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Si bien era habitual que las culturas antiguas manifestaran rechazo y desprecio
hacia otros pueblos y hacia los extranjeros, 4 el racismo como tal, es un
concepto moderno4 que tiene sus primeras manifestaciones en Europa y en
las colonias espaolas de Amrica, durante la Edad Moderna.4
Dentro de las "razas puras", la "raza blanca" se rega por normas distintas a la
"raza indgena" y esta a su vez distinta a la "raza negra", pero a su vez ms
cohercitivas. Dentro de las "razas puras" tambin haba distinciones con sus
hijos nacidos en Amrica, distiguendose los espaoles peninsulares y canarios
(nacidos en Espaa) de los espaoles americanos o criollos (hijos de espaoles
nacidos en Amrica). De modo similar, el negro nacido en frica lo era del
negro criollo nacido en Amrica.
Para las personas que eran "cruzas" o "castas" se estableci una detallada
clasificacin, con atribucin de roles, derechos y obligaciones, creando
denominaciones especficas para cada "cruza": "mestizo", "mulato", "ladino",
"zambo", "cholo", "cuartern", "chino", "osorio", "salto atrs", "tente en el
aire", etc.
De este modo, por ejemplo, el castigo por un mismo delito variaba segn la raza
o casta a la que la persona perteneca.
Segn esta interpretacin, la Biblia indicara que hay tres razas humanas,
provenientes de los tres hijos de No: Sem, Cam y Jafet. De Sem
descenderan los judos y rabes; de Cam, los negros; y de Jafet, los blancos.
Esta visin bblica de la humanidad dividida en razas se complementaba con la
llamada maldicin de Canaan, hijo de Cam, al que No conden: "maldito sea
Canan, siervo de siervos ser a sus hermanos" (Gn. 9:18-29 9:18-29). La
interpretacin racista de la Biblia, sostuvo que la maldicin de Canaan fue una
maldicin de Dios a la "raza negra", por la cual sta era condenada a servir a
los blancos.14
A fines del siglo XIX, la Europa ilustrada es consiente que el gnero humano se
divide en razas superiores e inferiores. 17
Las ideas de Gobineau y la de otros pensadores racistas del siglo XIX y XX,
provienen a su vez de las obras antropolgicas de clasificacin del gnero
humano a partir de los conceptos biolgicos de "especie" y "raza",
desarrollados por los cientficos desde el siglo XVIII. 29 Tambin tuvieron gran
influencia los estudios que afirmaron la existencia de una supuesta raza aria.
La teora proviene de los descubrimientos realizados por la lingustica del siglo
XIX, al identificar los idiomas asiticos avstico de la antigua
Persia y snscrito del Valle del Indo, como antecesores de las principales
lenguas europeas incluyendo el latn, el griego, todas las lenguas
germnicas y clticas. Sin mayor rigor, el lingista alemn Friedrich Schlegel,
dedujo que si haba un lenguaje originario comn, debi haber tambin un
antiguo pueblo originario, al que denomin "ario" y le atribuy ser el origen de
todos los pueblos europeos.30
Antnor Firmin.21
El racismo fue intensamente utilizado a partir de las ltimas dcadas del siglo
XIX por los pases europeos para justificar la legalidad de acciones
de dominacin colonial, jingosmo y genocidio, en varias partes del mundo. Entre
ellas puede mencionarse el "reparto de frica" legalizado en la Conferencia de
Berln de1884-1885, en la que doce pases europeos,32 el Imperio
otomano y Estados Unidos se consideraron a s mismos con derechos
territoriales exclusivos sobre elcontinente africano, ignorando a los pueblos
que lo habitaban. Entre otros muchos actos inspirados y legitimados por la
filosofa racista pueden mencionarse, la apropiacin en 1885 como propiedad
privada de Leopoldo II de Blgica del Estado Libre del Congo, en el que impuso
un rgimen esclavista y genocida; la conquista de la notable ciudad
de Tombuct por Francia en 1893 y la destruccin de su cultura varias veces
centenaria; la conquista y destruccin del Reino de Dahomey en 1894
por Francia; la conquista de Madagascar por Francia en 1895; la conquista y
destruccin del Reino de Benn en 1897 por Gran Bretaa; la apropiacin por
parte del empresario y mercenario britnico Cecil Rhodes de lo que a su
muerte se llamara Rhodesia; la Conferencia de Algeciras de 1906, en la que las
potencias europeas consideraron que Marruecos deba ser un "protectorado"
de Espaa y Francia; la matanza por inanicin y envenenamiento del agua de las
poblaciones Herero y Namaqua en el Desierto del Namib, entre 1904 y 1907,
por parte de los colonizadores alemanes, considerado el primer genocidio de
siglo XX; etc.
[editar]Las "ligas nacionales" y el racismo en Cuba y Espaa
No fue hasta 1868 que se derogaron las leyes segregacionistas que limitaban
los derechos civiles de los afrocubanos bajo las antiguas "Leyes de Indias",
hasta entonces el cdigo legal vigente enCuba, con la abolicin de los Estatutos
de limpieza de sangre ([3]). Las ideas antisemitas, trmino que fue acuado en
1879 por el periodista socialista Wilhelm Marr en su libro "Zwanglose
Antisemitische Hefte", estuvieron muy presentes en la sociedad espaola de la
poca, constituyendo un tema de Estado de frecuente discusin entre los
polticos de aquel tiempo, de la cual es muestra el famoso debate
entre Castelar y Manterola de 1868. Los judos slo fueron oficialmente
readmitidos en la pennsula a finales del siglo XIX ([4]).
Tambin el concepto de raza latina o raza ibrica, como conjuncin de todas las
bondades y opuesta a las otras razas, estaba muy en boga en la poca,
conforme a los autores europeos antes expuestos. As, en 1871, uno de los
temas de debate del Ateneo de Madrid fueron: Los caracteres distintivos de
las razas latina y germnica. Causas de su oposicin histrica. Es de tal
manera inherente la idea catlica a la raza latina, que la actual decadencia de
sta pueda explicarse por la de aqulla? ([5]).
"(...) creo que la esclavitud era para ellos (los negros de Cuba) mucho mejor que
esta libertad que slo han aprovechado para no hacer nada y formar masas de
desocupados. Todos los que conocen a los negros le dirn que en Madagascar,
como en el Congo y en Cuba, son perezosos, salvajes, inclinados a obrar mal, y
que es preciso manejarlos con autoridad y firmeza para obtener algo de ellos.
Estos salvajes no tienen otros dueos que sus instintos, sus apetitos
primitivos".
La colonizacin de gran parte del mundo por parte de Europa fue acompaada
por una intensa propaganda racista, as como de obras artsticas que tenan
como finalidad instalar el racismo como componente natural de la cultura
humana.
Una caricatura del siglo XIX de Sara Baartman, una mujer Khoi-san que era
exhibida desnuda en una jaula como una atraccin complementaria en
Inglaterra, ante la indignacin de la Asociacin Africana. Despus de su
muerte, sus genitales fueron diseccionados y moldeados en cera. Nelson
Mandelasolicit formalmente a Francia el regreso de sus restos, que haban
sido guardados en el Muse de l'Homme de Pars hasta 1974.
[editar]Zoolgicos humanos
Ota Benga, exhibido en el Zoolgico del Bronx. Ota Benga fue un pigmeo
capturado en 1904 en el Congo, para ser mostrado al pblico. En 1906 fue
expuesto en el zoolgico del Bronx(Estados Unidos) junto a un orangutn, en la
Casa de los Monos.
Por su parte, Geoffroy de Saint-Hilaire, director del Jardn Parisino de
Aclimatacin, decidi en 1877 organizar dos "exhibiciones etnolgicas",
mostrando personas nubas e inuit. El pblico de Jardn Parisino se duplic, con
un milln de entradas pagadas en ese ao. Entre 1877 y 1912, aproximadamente
treinta "exhibiciones etnolgicas" fueron presentadas en el Jardin Zoologique
D'acclimatation.40 En la Feria Mundial de Pars de 1878 y 1879 se exhibieron
las "villas de negros". En las Exhibiciones Coloniales de Marsella (1906 y 1922)
y Pars (1907 y 1931) tambin se exhibieron seres humanos en jaulas,
frecuentemente desnudo o semidesnudos.41
En 1899 apareci el poema La carga del Hombre Blanco del escritor indo-
ingls Rudyard Kipling, quien recibiera elpremio Nobel ocho aos despus, en
donde convoca al "Hombre Blanco" a conquistar y asumir el gobierno del mundo,
como un servicio a las personas "no blancas", an sabiendo que ello traera "el
odio de aquellos que custodiis".42
El racismo tambin jug un importante papel para legitimar las "guerras contra
el indio" que llevaron adelante Argentina ("Conquista del
Desierto"), Chile("Pacificacin de la Araucana"), Mxico ("Guerra de Castas"),
("Guerra Yaqui"), ("EZLN")y Estados Unidos ("Conquista del Oeste"), en la
segunda mitad del sigo XIX.