Turbina de gas

Esquema de una turbina de gas.

Esquema de un ciclo Brayton. C representa al compresor, B al quemador y T a la turbina.

Montaje de una turbina de gas.

Una turbina de gas, es una turbomquina motora, cuyo fluido de trabajo es un gas. Como
la compresibilidad de los gases no puede ser despreciada, las turbinas de gas son
turbomquinas trmicas. Comnmente se habla de las turbinas de gas por separado de las
turbinas ya que, aunque funcionan con sustancias en estado gaseoso, sus caractersticas
de diseo son diferentes, y, cuando en estos trminos se habla de gases, no se espera un
posible cambio de fase, en cambio cuando se habla de vapores s.
Las turbinas de gas son usadas en los ciclos de potencia como el ciclo Brayton y en
algunos ciclos de refrigeracin. Es comn en el lenguaje cotidiano referirse a los motores
de los aviones como turbinas, pero esto es un error conceptual, ya que stos
son turborreactores los cuales son mquinas que, entre otras cosas, contienen una turbina
de gas.
La operacin bsica de la turbina de gas es similar a la mquina de vapor, excepto que en
lugar de agua se usa el aire. El aire fresco de la atmsfera fluye a travs de un compresor
que lo eleva a una alta presin. Luego se aade energa dispersando combustible en el
mismo y quemndolo de modo que la combustin genera un flujo de alta temperatura. Este
gas de alta temperatura y presin entra a una turbina, donde se expande disminuyendo la
presin de salida, produciendo el movimiento del eje durante el proceso. El trabajo de este
eje de la turbina es mover el compresor y otros dispositivos como generadores elctricos
que pueden estar acoplados. La energa que no se usa para el trabajo sale en forma de
gases, por lo cual tendrn o una alta temperatura o una alta velocidad. El propsito de la
turbina determina el diseo que maximiza esta forma de energa. Las turbinas de gas se
usan para dar potencia a aeronaves, trenes, barcos, generadores elctricos, e incluso
tanques.