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www.geriatria.salud.gob.mx
Datos de catalogacin bibliogrfica
Cuidado editorial: Ma. de la Luz Martnez Maldonado
Martnez Maldonado, Ma. de la Luz y
Formacin: Gustavo Maldonado Prez
Mendoza Nez, Vctor Manuel. Eds.
Ilustraciones: Gustavo Maldonado Prez
Promocin de la salud de la mujer
dulta mayor Impreso y hecho en Mxico
Primera edicin
Queda prohibida la reproduccin o transmisin total o parcial del texto o las ilustraciones de la
presente obra bajo cualesquiera formas, electrnicas o mecnicas incluyendo fotocopiado, alma-
cenamiento en algn sistema de recuperacin e informacin, dispositivo de memoria digital o
grabado sin el consentimiento previo y por escrito del editor.
ndice
Presentacin 7
Glosario 225
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6
Presentacin
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El libro Promocin de la salud de la Unidad de Investigacin en Geronto-
mujer adulta mayor es precisamente loga de la Facultad de Estudios Supe-
producto del estudio y la experiencia riores Zaragoza, para los programas
de dicha Unidad en el campo de la de intervencin de gerontologa
Gerontologa Comunitaria. comunitaria durante dos dcadas.
Se revisan los conceptos de envejeci-
El propsito de este texto es miento, vejez, salud, envejecimiento
proporcionar a las y los promotores saludable, envejecimiento activo y el
de salud, desde una perspectiva de modelo de ncleos gerontolgicos.
gnero, los conocimientos, estra-
tegias y acciones que les permitan El segundo captulo, Cmo cambia
transferir la metodologa de desa- nuestro cuerpo cuando enveje-
rrollo de capacidades para que cemos, tiene como objetivo que
contribuyan a la promocin de la la lectora o el lector dimensione la
salud y el empoderamiento de las parte biolgica del envejecimiento,
mujeres que envejecen. desmitifique su visin deficitaria y
conozca las posibilidades que se
El texto est conformado por ocho tienen durante la vejez, para que aun
captulos que incluyen la informa- con los cambios que se presentan la
cin para que, a travs de una lectura persona que envejece pueda conti-
gil, las y los lectores dispongan nuar con su desarrollo personal y
de los lineamientos y estrategias, social.
adaptables a diferentes contextos,
para la implementacin de acciones En el captulo Envejecimiento y
de promocin de la salud desde la perspectiva de gnero, tercero
perspectiva de gnero, dirigidas a del documento, la autora propor-
mujeres adultas mayores con el fin ciona un marco conceptual para
de lograr que se empoderen. comprender la categora de gnero
en el mbito del envejecimiento.
El primer captulo Envejecimiento Argumenta que al tratarse de una
humano. Un marco conceptual construccin social, el gnero posee
para la intervencin comunitaria, la cualidad de la deconstruccin, es
tiene como propsito presentar un decir, que a travs de la estrategia
breve anlisis del concepto de enve- de hacer consciente la socializa-
jecimiento humano y del marco cin de gnero se pueden modificar
conceptual que ha adoptado la actitudes y comportamientos que
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las personas consideren obstculos envejecimiento, la experiencia de
para efectuar integralmente sus vivir en un cuerpo de mujer y enve-
proyectos de vida. jecido, la influencia de las normas de
gnero en la historia de vida de las
El cuarto captulo, Envejecimiento, mujeres que envejecen y las posi-
mujeres y discriminacin, analiza el bilidades de vivir una vida humana-
papel que la discriminacin tiene en la mente digna.
vida individual y colectiva. La autora
plantea que todos somos diferentes, Capacidades para la promocin
que nuestras caractersticas fsicas, de la salud y el empoderamiento
emocionales, sociales, econmicas, de las mujeres adultas mayores,
tnicas, de preferencias sexuales, es el sexto captulo de este texto.
ideolgicas, entre otras, varan. Sin Lo que se pretende con este cap-
embargo, nuestra sociedad tiene tulo es reflexionar y aprender sobre
una necesidad altamente negativa las acciones que se pueden tomar
de homogeneizarnos en un todo en cuenta para cambiar la manera
que ignora la diversidad. Particular- en que se promueve la salud de
mente, destaca la discriminacin las mujeres en proceso de enveje-
que las mujeres sufren en razn cimiento. Asimismo, se reflexiona
de ideas distorsionadas que las sobre la importancia de que el equipo
han considerado como seres infe- de salud desarrolle sus capacidades
riores fsica, mental y moralmente, humanas individuales y colectivas,
y esto se acenta an ms cuando en pro del empoderamiento de las
envejece. Finalmente, nos invita a mujeres adultas mayores.
promover informacin basada en
evidencia que nos permita entender El captulo siete, Estrategias para
que el envejecimiento es un proceso la promocin de la salud de la
natural y la vejez una etapa en la mujer adulta mayor, se enmarca
que existen posibilidades reales de dentro del Envejecimiento Activo
desarrollo. (EA), que busca una forma dife-
rente de mirar el envejecimiento, la
El quinto captulo, Desarrollo vejez, las estrategias de trabajo y
humano y capacidades de la mujer las intervenciones en torno al grupo
adulta mayor, es una invitacin a de las personas que envejecen, para
reflexionar sobre el escenario en el de esta manera concebir la vejez
que convergen el proceso natural de como una etapa menos pasiva,
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ms dinmica, creativa y saludable. las mujeres adultas mayores en
El autocuidado, la ayuda mutua y la la sociedad y continen desarro-
autogestin constituyen las herra- llando sus capacidades y construyan
mientas para promover la salud de futuros para una vejez saludable.
las mujeres que envejecen, a partir
de estos tres elementos se pretende Finalmente, es necesario mencionar
que ellas se empoderen, tomen que si bien el trmino personas
decisiones y desarrollen sus capa- adultas mayores es el que se usa
cidades y potencialidades para vivir normativamente en Mxico para
saludablemente. referirse a las personas de 60 aos
y ms, en este documento se usan
Finalmente, el captulo Promocin indistintamente las palabras viejo/
de la salud de la mujer que cuida, vieja y anciano/anciana porque se
busca hacer visible la relevancia refieren al mismo grupo de edad y
social del trabajo de cuidado y el porque nos interesa restar a esos
papel de la mujer cuidadora en la trminos la carga negativa que inne-
familia, la comunidad y la sociedad. cesariamente se les ha atribuido y,
Los autores pretenden crear en ltima instancia, fueron las que
conciencia sobre la importancia se utilizaron hasta hace muy poco
de desarrollar capacidades en las para referirse precisamente a las
mujeres cuidadoras para enfrentar personas de esa edad.
los cambios emocionales, fsicos,
familiares, econmicos y sociales
derivados de realizar esta labor, as
como detectar y prevenir signos de
agotamiento mediante estrategias
de planeacin y autocuidado.
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Captulo 1
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de las clulas que existen ahora en No existe consenso en el mbito
nuestro cuerpo no existan hace gerontolgico respecto a la edad de
cinco o diez aos, incluso dos das inicio del envejecimiento (Gutirrez-
atrs, y esto sucede durante todas Robledo, 1999), aunque algunos
las etapas de la vida (nios, adultos autores con un enfoque limitado al
y viejos). De ah que las clulas que tiempo establecen que el envejeci-
se renovaron y reemplazaron por miento inicia desde el nacimiento e
otras nuevas en la ltima dcada son incluso desde la concepcin, tambin
ms jvenes en todas las edades, se ha sealado que es entre los 18
incluyendo la vejez, la pregunta y 22 aos cuando deja de produ-
paradjica sera si la mayora de cirse la hormona del crecimiento.
las clulas de las personas enve- Asimismo, se ha popularizado la
jecidas van cambiando por el paso propuesta de que el envejecimiento
del tiempo y por lo tanto son ms inicia alrededor de los treinta aos,
jvenes, entonces los viejos rejuve- porque a esa edad se empieza a
necemos por el paso del tiempo?, deteriorar nuestro programa gen-
por supuesto la respuesta es no tico y comienzan los cambios
(Mendoza-Nez, 2013). corporales que configuran las carac-
tersticas fsicas del envejecimiento.
En este contexto definimos enveje-
cimiento humano como un proceso Con fines de intervencin comu-
gradual y adaptativo, caracteri- nitaria nosotros asumimos que el
zado por una disminucin relativa envejecimiento se inicia a partir de
de la reserva y respuesta biolgica la quinta dcada de la vida, alre-
ante las exigencias para mantener dedor de los 45 aos edad, ya que
o recuperar la homeostasis, debida en esa etapa de la vida se presentan
a las modificaciones morfolgicas, cambios biolgicos, fsicos, psicol-
fisiolgicas, bioqumicas, psicol- gicos y sociales patentes relativos
gicas y sociales, propiciadas por la al envejecimiento en la mayora de
carga gentica y el desgaste acumu- la poblacin (Jones, et al., 2002;
lado ante los retos que enfrenta Mendoza-Nez, 2013). Esto no
la persona a lo largo de su historia quiere decir que desconozcamos
en un ambiente determinado. que el envejecimiento humano es
(Snchez-Rodrguez y Mendoza- un proceso complejo, multidimen-
Nez, 2003). sional y multifactorial, y por lo tanto
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A mis 45 aos me siento bien y estoy Gracias a los cuidados y oportunidades
informada sobre los cambios que presentar que he tenido, a mis 60 aos estoy
con la menopausia y el envejecimiento. disfrutando esta nueva etapa de mi vida
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individualizado, no obstante se debe es universal, intrnseco, progresivo
asumir un punto de corte de la edad y deletreo, afectando la eficiencia
de inicio del envejecimiento para de todas las funciones fisiolgicas.
la implementacin de programas En trminos generales, con el enve-
sociales y comunitarios (Mendoza- jecimiento se presenta una disminu-
Nez, 2007). cin en la capacidad para mantener
el equilibrio homeosttico ante las
demandas endgenas y exgenas a
Envejecimiento las que se ve expuesto el organismo
biolgico (Via et al., 2007).
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biolgico (Cuadro 1) (Troen, 2003), El proceso es gradual y adaptativo,
no obstante, se ha reconocido que por lo que no se deben aceptar como
con el envejecimiento se logra una normales los problemas de memoria
adaptacin y resistencia a los factores que afectan la vida cotidiana, sobre
que generan alteraciones fisiol- todo en el grupo de viejos-jvenes.
gicas o enfermedad a travs de un Tampoco se debe asumir que con el
mecanismo biolgico denominado envejecimiento disminuye la capa-
hormesis, el cual se ha relacionado cidad de aprendizaje, ya que si se
con la vida saludable, independiente utiliza la metodologa y tcnicas de
y autnoma durante esta etapa, as enseanza acordes con los cambios
como mayor longevidad (Rattan, cognitivos, los intereses y caracters-
2001). Tambin durante el enveje- ticas socioculturales de la poblacin,
cimiento se desarrollan una plasti- las personas en proceso de enveje-
cidad neuronal, emocional y corporal cimiento mantienen esta capacidad.
que contribuyen a la conformacin Asimismo, no se debe considerar la
de la Reserva Humana (cognitiva, presencia de depresin como una
corporal y emocional) que deter- caracterstica inherente al envejeci-
mina en gran medida las carac- miento.
tersticas individuales y tipo de
envejecimiento (Zarebski, 2011).
Envejecimiento social
Envejecimiento Como se seal anteriormente, el
psicolgico envejecimiento es individualizado,
y est determinado por factores
Los cambios y capacidades cogni- biolgicos, psicolgicos y sociales.
tivas y psicoafectivas que se Por tal motivo debemos tener una
presentan durante el proceso de visin multidimensional que permita
envejecimiento son determinados integrar de manera holstica todos
por la conjuncin del envejecimiento los elementos que estn involu-
cerebral y factores de ndole social crados en el proceso.
como la escolaridad, ocupacin,
jubilacin, gnero, situacin econ- El envejecimiento ocurre en una
mica, exclusin social y duelo, entre cultura especfica, en la que inter-
otros. vienen elementos econmicos, pol-
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ticos y psicosociales, adems de Desarrollo Integral Gerontol-
los factores biolgicos inherentes gico como el proceso mediante el
al individuo, de ah que no se deben cual las personas desarrollan sus
generalizar ni extrapolar las carac- capacidades humanas y poten-
tersticas del envejecimiento y la cialidades fsicas, psicolgicas y
vejez, como si ocurrieran de manera sociales durante el envejecimiento,
similar en todos los individuos y para constituir de manera activa y
contextos. responsable un capital social para
lograr el mximo de salud, bien-
As, el envejecimiento y la vejez sern estar y calidad de vida acorde con
diferentes en la poblacin europea sus expectativas y propias deci-
en comparacin con la asitica, la siones, considerando su contexto
norteamericana y la latinoameri- sociocultural.
cana; por otro lado, los individuos
del rea rural y urbana mostrarn Las representaciones sociales del
caractersticas distintas, al igual que envejecimiento y la vejez, con
los grupos tnicos de cada regin. prejuicios y estereotipos, influyen
Por eso la necesidad de contextua- significativamente en la exclusin,
lizar el envejecimiento y la vejez, discriminacin (viejismo), depen-
considerando los elementos antes dencia fsica, psicolgica y social
sealados (Golant, 2003). injustificada, generalizada o anti-
cipada de las personas adultas
El envejecimiento humano est mayores.
inmerso en contextos sociales y
temporales, por lo que es determi- Es por esto que una visin positiva
nado en gran medida por la cultura, del envejecimiento y la vejez podr
las polticas sociales y econmicas. contribuir en el reconocimiento
De ah que el envejecimiento pobla- del capital social que representa
cional se perciba de manera diferente la poblacin de personas adultas
dado el enfoque social, econmico y mayores independientes para su
poltico con que se visualice, consi- propio desarrollo.
derndolo desde una carga social y
econmica hasta un capital social
para el desarrollo de la propia pobla-
cin envejecida (Gray, 2009) (Figura
1). En este sentido, definimos el
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Envejecimiento necesidades y mantener indepen-
dencia y autonoma (Golant, 2003).
ambiental
El ambiente socio-espacial es un Vejez
factor determinante para los tipos
de envejecimiento y vejez. En este La vejez es una etapa del ciclo vital
sentido, se reconocen tres funciones humano cuyo inicio, desarrollo, limi-
bsicas del ambiente vinculadas taciones y oportunidades son deter-
con el envejecimiento: (i) mante- minados por los grupos sociales.
nimiento de acciones, programas La Organizacin de las Naciones
o polticas, en la que se destaca la Unidas estableci la denominacin
relevancia de la constancia para de ancianos o viejos a las personas
garantizar la previsibilidad de resul- de 65 aos y ms en los pases
tados; (ii) estimulacin, en la que se desarrollados, y a los de 60 y ms
promueve la generacin de nuevos en los pases en desarrollo (ONU,
estmulos acordes con los intereses 1979). La diferencia de edades (un
y situaciones socioculturales de la quinquenio) para el establecimiento
poblacin que repercutan positiva- de la vejez se sustent en las dife-
mente en el comportamiento; y (iii) rentes condiciones y la esperanza
apoyo material, instrumental, afec- de vida de los pases desarrollados
tivo y social, que puede potenciar y en desarrollo. En este sentido, la
o compensar las capacidades redu- edad de inicio de la vejez puede ser
cidas o perdidas (Wahl y Weisman, cambiada por acuerdos internacio-
2003). nales o nacionales.
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heterognea e histrica en la que de 22 aos (INEGI, 2014), lo cual
tanto los significados que las y los tiene implicaciones legales, sociales,
viejos tienen de la vejez y del enve- econmicas y de salud. Es innegable
jecimiento, como sus prcticas, se que a partir de los 60 aos de edad
ven mediados por las relaciones de los cambios psicobiolgicos y las
poder que las instituciones (familia, repercusiones sociales relativos al
Iglesia, gobierno, Estado) establecen envejecimiento son ms evidentes
con el anciano y la anciana a travs que al inicio del proceso (45 aos), de
de sus discursos (Ruiz, et al., 2008). ah que la mayora de los programas
gerontolgicos se enmarquen en
Es fundamental tener presente que el las personas de 60 aos y ms. No
inicio del envejecimiento (alrededor de obstante, es conveniente incluir a
los 45 aos) no coincide con el inicio la poblacin a partir de los 45 aos
de la vejez (60 aos). En este sentido, en los programas de envejecimiento
el envejecimiento es un proceso que activo y saludable.
inicia antes de la vejez y se contina
durante esta etapa de la vida. Hay que mencionar que, aunque el
envejecimiento es individualizado,
Por tal motivo, si se quiere imple- multidimensional y multifactorial,
mentar programas de intervencin las condiciones fsicas, psicolgicas
comunitaria dirigidos a las personas y sociales de las personas cambian,
en proceso de envejecimiento, se en lo general, de manera similar
debe considerar a la poblacin de conforme avanza el proceso. Por tal
personas de 45 aos y ms. Sin motivo, es de gran utilidad para la
embargo, si el programa se limita intervencin gerontolgica a nivel
a las personas envejecidas, ser la comunitario clasificar a los grupos
poblacin de 60 aos y ms a quien de poblacin en proceso de enve-
se atender. jecimiento tomando como criterio
intervalos de edad.
En Mxico es a partir de los 60 aos
que se cataloga a las personas como Una clasificacin de utilidad prc-
personas adultas mayores. En 2014 tica en los modelos de intervencin
se inform que haba 11.7 millones comunitaria para programas de
de mayores de 60 aos (9.7% de la envejecimiento activo y saludable
poblacin total) y que la esperanza es la siguiente (Neugarten, 1999;
de vida promedio a los 60 aos es Mendoza-Nez, 2013):
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(i) Adultos en proceso de enve- de vista biolgico, psicolgico
jecimiento, de 45 a 59 aos y social, de ah que sea nece-
de edad. Son independientes sario implementar programas
y autnomos, y en su mayora de gerontologa asistida para
sanos, este grupo de edad prevenir y controlar la fragi-
representa un capital social lidad en el mbito comunitario,
fundamental para su desarrollo en el marco del envejecimiento
y para las personas envejecidas. activo.
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Niveles de abordaje del Asimismo, el envejecimiento activo
como marco poltico constituye
envejecimiento activo una alternativa factible para susti-
tuir el modelo actual que visualiza
Frecuentemente, el envejecimiento a la persona adulta mayor como
activo se relaciona de manera un ser decadente y enfermizo, sin
simplista con el hecho de realizar posibilidades de desarrollo social
ejercicio fsico o propiciar que los ni econmico, razn por la que con
ancianos trabajen el mayor nmero frecuencia se considera a los viejos
de aos posible de su vida. Este como una carga social y econmica.
enfoque es muy limitado y no abarca Por tal motivo, el establecimiento
el concepto moderno del envejeci- de polticas pblicas que propicien
miento activo. el desarrollo de un Plan Nacional
Gerontolgico que sirva de marco
El envejecimiento activo tiene tres general para la implementacin de
niveles de abordaje: como para- Planes y Programas Gerontolgicos
digma, como marco poltico y como Estatales diferenciados, permitir
accin instrumental a nivel comuni- alcanzar las siguientes metas sea-
tario (Mendoza-Nez y Martnez- ladas por la OMS para los pases que
Maldonado, 2012). adopten esta estrategia:
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Unidad de Atencin
Primaria Gerontolgica
Formacin de
promotores para el
desarrollo integral
gerontolgico Capital social
(15%)
gerontolgico Viejos viejos Envejecimiento
(60-74 aos) asistido
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(vii) En la aplicacin del concepto de mdico slo para platicar, ya no
envejecimiento activo debemos se puede hacer nada por los viejos,
considerar los elementos nacio- todos estn enfermos, la vejez, en
nales, locales y la diversidad gran medida, es un tipo de enfer-
cultural. De ah que se debe medad, la mayora de los viejos no
evitar extrapolar programas tienen nada, slo estn deprimidos.
de intervencin gerontolgica
desarrollados en contextos En este sentido, la dificultad para
distintos al de nuestra pobla- entender la percepcin de salud
cin. durante la vejez est ligada a la
biomedicalizacin del envejeci-
Concepto de salud miento, en la que se considera a los
viejos como un cmulo de enferme-
desde el punto de vista dades inherentes a la edad. Incluso
gerontolgico es comn escuchar entre el personal
del rea de la salud que se refieren
La percepcin del estado de salud a las enfermedades crnicas como
tiene componentes objetivos y enfermedades propias de la vejez,
subjetivos. Estos ltimos adquieren sugiriendo con esta aseveracin que
gran relevancia durante la vejez, ya el envejecimiento es, en s mismo,
que es comn que muchos viejos causa de enfermedad, ignorando
digan me siento mal sin precisar que un alto porcentaje de los viejos
signos ni sntomas especficos que son sanos.
se puedan enmarcar en algn cuadro
clnico descrito por la literatura El enfoque actual de salud para
mdica. Tambin con frecuencia, los personas adultas mayores le da una
profesionales mdicos sin formacin gran relevancia a la funcionalidad
gerontolgica hacen sealamientos fsica, mental y social, y no se limita
como los siguientes: la mayora de al diagnstico clnico convencional
los viejos son achacosos, los viejos (Chatterji, et al., 2014).
se quejan de todo, pero sus moles-
tias son debidas a su edad, como En la Encuesta Nacional de Salud
nadie les hace caso, los viejos se y Nutricin 2012, se encontr que
dedican a inventar enfermedades, ms del 70% de los mayores de
como los viejos estn solos la 60 aos son totalmente indepen-
mayor parte del tiempo, acuden al dientes, y slo el 26.9% presentaban
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Ya no se puede hacer nada
por los viejos, todos estn
enfermos, son una lata
No tienes idea de lo que ests
hablando, deberas tomar un
curso de gerontologa
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sibles, con nfasis en la prevencin no transmisibles, permitiendo una
de la prdida de la funcin y la disca- vida independiente y autnoma.
pacidad durante el envejecimiento
con programas de intervencin Por lo tanto, se consideran como
comunitaria (Martnez-Maldonado, sanas a las personas adultas
2007). mayores, sin o con enfermedades
crnicas controladas no termi-
En este contexto una vida salu- nales, que mantengan su funciona-
dable en la vejez se caracteriza por lidad fsica, mental y social, acorde
mantener, prolongar y recuperar la con su edad y contexto sociocul-
funcionalidad fsica, mental y social, tural. Asumiendo este concepto,
acorde con la edad y contexto ms del 60% de la gente entre los
sociocultural, adems de prevenir y 60 y 84 aos son sanos, y si se
controlar las enfermedades crnicas establecen programas de geron-
Ya van a perder el tiempo, Deberas de acompaarnos
con su grupo, No tienen en lugar criticar. En nuestras
nada que hacer! reuniones compartimos
experiencias y nos apoyamos
Estamos pensando en
solicitar apoyo para
un proyecto productivo
27
tologa comunitaria en el marco del De ah que se deben establecer las
envejecimiento activo dicho porcen- estrategias de autocuidado, ayuda
taje se podr incrementar significa- mutua y autogestin que favo-
tivamente. rezcan una alimentacin adecuada,
ejercicio fsico moderado, higiene
personal y ambiental, higiene del
Envejecimiento sueo, mejora de la autoestima,
saludable ambiente familiar y comunitario que
propicie percepcin de bienestar
El envejecimiento saludable es un y calidad de vida, eliminacin del
proceso mediante el cual los ancianos tabaquismo y alcoholismo y otras
adoptan o fortalecen estilos de vida adicciones para todos los ancianos.
que mantienen o mejoran su salud
a travs de las estrategias de auto-
Modelo de atencin
cuidado, ayuda mutua y autoges-
tin, utilizando de manera ptima comunitaria para
las redes de apoyo social formales
e informales, con el fin de lograr
personas adultas
el mximo de salud, bienestar y mayores
calidad de vida en el marco del enve-
jecimiento activo (Barondess, 2008; La Unidad de Investigacin en
Mendoza-Nez, 2013) (Figura 2). Gerontologa de la Facultad de
Estudios Superiores Zaragoza (FES
Por tal motivo, la implementacin Zaragoza), UNAM, en el ao 2000,
de programas de envejecimiento organiz un Seminario de Anlisis
saludable no se debe limitar a los Crtico sobre la Gerontologa Comu-
ancianos sanos, ya que los estilos nitaria en Mxico, para obtener
de vida saludables tienen un efecto un diagnstico situacional de los
benfico tanto para las personas programas gerontolgicos vigentes
adultas mayores que cursan con un en nuestro pas, y en l se lleg a las
envejecimiento exitoso (sin enfer- siguientes conclusiones (Mendoza-
medades crnicas ni limitaciones Nez y Martnez-Maldonado,
fsicas), como para los que presentan 2012):
alguna enfermedad crnica (enveje-
cimiento usual) y para los ancianos Trabajo comunitario asiste-
frgiles (enfermizos dependientes). mtico. Las acciones comunita-
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Unidad de Atencin
Primaria Gerontolgica
Envejecimiento
Autocuidado exitoso
Ayuda mutua Alimentacin
Autogestin
Envejecimiento
Redes de Apoyo Saludable Ejercicio
Social (RAS) fsico
Envejecimiento
Higiene del usual
sueo
Bienestar
subjetivo
Higiene corporal
Envejecimiento
y ambiental
con fragilidad
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Utilitarismo poltico. El grupo
Centros de recreacin sin
de personas adultas mayores contexto antropolgico. Los
y el trabajo comunitario que se programas de recreacin que
propone para ellos con frecuencia plantean algunas instituciones no
se utilizan con fines polticos, consideran los aspectos sociohis-
planteando acciones populistas tricos de la poblacin, por lo que
efmeras, costosas e intrascen- proponen actividades de recrea-
dentes a mediano y largo plazo. cin que responden a la poten-
Esta situacin representa un gran cialidad institucional o a las ideas
riesgo, ya que muchos polticos se unilaterales de los responsables
aventuran a establecer programas de los programas, sin tomar en
o acciones sin fundamento geron- cuenta la escolaridad, el gnero, la
tolgico que pueden incluso cultura e intereses de las personas
afectar fsica y socialmente a las adultas mayores.
personas adultas mayores, como
sera el caso de las iniciativas que Prioridad de la atencin de la
proponen construir villas habi- enfermedad sobre la salud. La
tacionales exclusivas para este mayora de programas de aten-
grupo de edad u hospitales geri- cin a la salud para adultos y
tricos como necesidades priorita- adultas mayores a nivel comuni-
rias, sin considerar la importancia tario se orientan principalmente a
de que los ancianos convivan con la deteccin oportuna y control de
toda la familia y amigos, as como enfermedades crnicas, dejando
impulsar programas de envejeci- en segundo trmino el control
miento activo y saludable a nivel de las personas ancianas sanas
comunitario como una prioridad. y la promocin de la salud para
alcanzar o mantener un enveje-
Centros de da sin programa cimiento saludable, prolongando
gerontolgico. Algunas insti- y recuperando la funcionalidad
tuciones ofrecen servicios para fsica, mental y social en el marco
adultos y adultas mayores con el del envejecimiento activo.
fin de entretenerlos y cuidarlos
durante los horarios laborales, sin Desvinculacin de las redes de
considerar las necesidades indi- apoyo social formal e informal.
vidualizadas enmarcadas en un Algunas instituciones y grupos de
programa gerontolgico. ayuda mutua proponen acciones
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que se contraponen o se repiten, para el envejecimiento saludable a
por falta de coordinacin o desco- nivel comunitario enmarcado en el
nocimiento de las redes de apoyo envejecimiento activo, a travs de las
social. Esto propicia desconcierto estrategias de autocuidado, ayuda
y confusin en los adultos y mutua y autogestin, estableciendo
adultas mayores. como acciones nucleares el ejer-
cicio fsico, alimentacin adecuada,
Autocuidado ayuda mutua y higiene del sueo y autoestima,
autogestin. Con frecuencia con el fin de mantener, prolongar
algunas instituciones, profe- y recuperar la funcionalidad fsica,
sionales y la misma comunidad mental y social a nivel comunitario,
limitan la interpretacin del auto- cuyos resultados hasta el momento
cuidado al cuidado personal han sido satisfactorios (Martnez-
fsico, sin considerar la corres- Maldonado, et al., 2007).
ponsabilidad de la persona
anciana para procurarse apoyo
familiar y social. Asimismo, la
Descripcin del modelo
ayuda mutua la enfocan slo a la
El modelo establece como elemento
interaccin de los grupos durante
clave la formacin de promotores
las reuniones de recreacin, olvi-
para el desarrollo integral geronto-
dando la corresponsabilidad fuera
lgico (PDIG) de entre los mismos
de dicho entorno; y la autogestin
adultos y adultas mayores, quienes
la limitan a tramitar credenciales
fungen como coordinadores de
de descuentos econmicos o soli-
grupos de ayuda mutua (ncleos
citar apoyos aislados y circuns-
gerontolgicos), implementando
tanciales que son propuestos
acciones de autocuidado y autoges-
por alguno de los integrantes del
tin para su bienestar y desarrollo
grupo, sin enmarcarse en los obje-
social (Figura 3). Los PDIG son coor-
tivos o metas de un programa
dinados por una Unidad de Atencin
para su desarrollo integral como
Primaria Gerontolgica (UAPG),
ciudadanos.
la cual puede conformarse en el
marco de los programas de aten-
Considerando lo anterior, la FES
cin a personas adultas mayores
Zaragoza, UNAM, ha desarrollado un
de las instituciones de salud (de
modelo de ncleos gerontolgicos
primer nivel de atencin), de desa-
32
rrollo o asistencia social, institutos estn estrechamente vinculados,
de atencin a las personas adultas de ah que no podemos proponerlos
mayores, universidades que ofrecen aisladamente, por lo que cualquier
atencin gerontolgica u organiza- programa comunitario geronto-
ciones civiles. lgico encaminado a mejorar el
estado de salud y la calidad de vida
El autocuidado, la ayuda mutua debe establecer los mecanismos
y la autogestin constituyen los que permitan su ejecucin armnica
elementos estratgicos fundamen- y complementaria. En este sentido,
tales para los programas comuni- los conocimientos, actitudes y
tarios gerontolgicos, los cuales comportamientos requeridos para
UNIDAD DE ATENCIN
PRIMARIA
GERONTOLGICA
Atencin y monitoreo
del anciano sano
Vigilancia de
Formacin de salud
promotorespara el gerontolgica Atencin y monitoreo
desarrollo integral del anciano enfermo
gerontolgico
NCLEOS
Orientacin familiar Cuidados del anciano
GERONTOLGICOS
para el cuidado de los sano en el hogar
ancianos en el hogar
Cuidados del anciano
Autocuidado enfermo en el hogar
Ayuda mutua
Recreacin
Autogestin
Adaptacin y Desarrollo psicosocial
desarrollo social
gerontolgico
Adaptacin ocupacional
33
ejercer de manera adecuada el Los pilares del modelo
autocuidado, la ayuda mutua y la
autogestin, exigen una capacita- El modelo se sustenta en los
cin formal de las personas adultas siguientes pilares, los cuales cons-
mayores que funjan como lderes y tituyen las directrices para la
promuevan la participacin activa implementacin de los programas
de otros viejos y viejas organizados especficos:
en grupos de ayuda mutua.
Vigilancia de la salud gerontol-
El autocuidado en el mbito geron- gica: tiene como objetivo funda-
tolgico se refiere al comporta- mental mantener, prolongar y
miento razonado del individuo, con recuperar la funcionalidad fsica,
fundamento terico, que le permite mental y social, as como mejorar
decidir y actuar en la prevencin, la autopercepcin del bien-
diagnstico y tratamiento de su estar psicosocial, considerando
enfermedad, as como en el mante- su condicin fsica y su entorno
nimiento de la salud y disfrute del sociocultural. Para tal efecto, se
mximo de calidad de vida, acorde deben implementar programas
con su contexto sociocultural, utili- de cuidado y monitoreo de indi-
zando de manera ptima las redes cadores de salud con nfasis en
de apoyo social formal e informal. la funcionalidad de la persona
Asimismo, la ayuda mutua incluye el anciana sana y enferma, con guas
comportamiento solidario razonado de evaluacin, cuidado y moni-
que adopta un grupo de individuos toreo enmarcadas en el envejeci-
que comparte problemas similares miento activo.
y est consciente de las ventajas y
compromisos adquiridos, al aceptar Formacin de promotores para el
voluntariamente ser parte del desarrollo integral gerontolgico:
mismo. Respecto a la autogestin, la UAPG avalada por una institu-
involucra las acciones que lleva a cin educativa es la responsable
cabo un individuo o grupo de ayuda de formar a los PDIG, siguiendo
mutua, de manera autnoma, anti- un programa acadmico formal,
cipada y en forma ptima, conside- considerando la educacin
rando los elementos y mecanismos continua y la certificacin de la
de las redes de apoyo social formal actualidad y pertinencia de los
e informal. conocimientos impartidos.
34
Orientacin familiar para el
cuidado de las personas adultas
mayores: Los PDIG debern tener
los conocimientos tiles y sufi-
cientes para orientar y capacitar
a los familiares, para que brinden
los cuidados bsicos de atencin y
desarrollo integral para el anciano
sano y enfermo en el hogar.
35
En sntesis: de edad, y (iv) viejos-longevos, de 90 y
ms aos de edad.
El envejecimiento humano es un
proceso gradual y adaptativo, caracte- Con el envejecimiento se presenta una
rizado por una disminucin relativa de disminucin de la respuesta biolgica
la reserva y respuesta biolgica ante eficiente y eficaz para mantener la
las exigencias para mantener o recu- homeostasis.
perar la homeostasis, propiciada por la
carga gentica y el desgaste acumu- No se debe aceptar como normales los
lado ante los retos que enfrenta la problemas de memoria que afectan la
persona a lo largo de su historia en un vida cotidiana, sobre todo en el grupo
ambiente determinado. de viejos-jvenes. Tampoco se debe
asumir que con el envejecimiento
Con fines de intervencin comunitaria, disminuye la capacidad de aprendizaje.
asumimos que el envejecimiento se
inicia en la quinta dcada de la vida,
El envejecimiento poblacional se
alrededor de los 45 aos edad. percibe acorde con el enfoque social,
econmico y poltico que se visualice,
La vejez es una etapa del ciclo vital considerndolo desde una carga social
humano, cuyo inicio, desarrollo, limi- y econmica hasta un capital social
taciones y oportunidades son deter- para el desarrollo de la propia pobla-
minados por los grupos sociales. Se cin envejecida.
cataloga como personas adultas
mayores a aquellas de 65 aos y ms, El ambiente socio-espacial es un factor
en los pases desarrollados, y a los de determinante para los tipos de enveje-
60 y ms en los pases en desarrollo, cimiento y vejez.
como Mxico.
Se define el envejecimiento activo
En 2014 se inform que en Mxico como el proceso de optimizacin de
haba 11.7 millones de personas las oportunidades de salud, participa-
mayores de 60 aos (9.7% de la pobla- cin y seguridad con el fin de mejorar
cin total). Asimismo, la esperanza de la calidad de vida a medida que las
vida promedio a los 60 aos es de 22 personas envejecen.
aos.
El Desarrollo Integral Gerontolgico
Es de gran utilidad para la interven- es el proceso mediante el cual las
cin gerontolgica a nivel comunitario personas desarrollan sus capacidades
clasificar a los grupos de poblacin en humanas y potencialidades fsicas,
proceso de envejecimiento tomando psicolgicas y sociales durante el enve-
como criterio intervalos de edad: (i) jecimiento, para constituir de manera
personas adultas en proceso de enve- activa y responsable un capital social
jecimiento, de 45 a 59 aos de edad, para lograr el mximo de salud, bien-
(ii) viejos-jvenes, de 60 a 74 aos de estar y calidad de vida acorde con sus
edad, (iii) viejos-viejos, de 75-89 aos expectativas y propias decisiones,
36
considerando su contexto sociocul- en mujeres.
tural.
Una vida saludable en la vejez se carac-
La Gerontologa Comunitaria es el teriza por mantener, prolongar y recu-
campo de estudio que permite iden- perar la funcionalidad fsica, mental y
tificar y desarrollar las estrategias social, acorde con la edad y contexto
para la implementacin de acciones sociocultural, adems de prevenir y
de promocin de la salud de ndole controlar las enfermedades crnicas
colectiva, con el propsito de lograr no transmisibles, permitiendo una vida
el mximo de salud, bienestar y independiente y autnoma. Ms del
calidad de vida de los ancianos en su 60% de las personas adultas mayores
entorno, considerando su contexto de 60 a 84 aos son sanas.
sociocultural y redes de apoyo social
en el marco del envejecimiento activo,
El envejecimiento saludable es un
constituye uno de los medios factibles proceso mediante el cual la poblacin
y viables para el desarrollo integral anciana adopta o fortalece estilos de
gerontolgico en todos los contextos. vida saludables a travs de las estra-
tegias de autocuidado, ayuda mutua
Las metas del envejecimiento activo y autogestin, utilizando de manera
son: menos muertes prematuras, ptima las redes de apoyo social
menos discapacidades, ms calidad de formales e informales, con el fin de
vida a medida que se envejezca, ms lograr el mximo de salud, bienestar y
personas envejecidas participando calidad de vida en el marco del enveje-
activamente en programas comuni- cimiento activo.
tarios y menos gastos debidos a los
tratamientos mdicos. La FES Zaragoza, UNAM, desarroll
un modelo de ncleos gerontolgicos
El enfoque actual de salud para para el envejecimiento saludable a
personas adultas mayores le da una nivel comunitario enmarcado en el
gran relevancia a la funcionalidad envejecimiento activo, a travs de las
fsica, mental y social, y no se limita al estrategias de autocuidado, ayuda
diagnstico clnico convencional. mutua y autogestin, estableciendo
como acciones nucleares el ejercicio
Ms del 70% de las personas mayores fsico, alimentacin adecuada, higiene
de 60 aos son totalmente indepen- del sueo y autoestima, con el fin de
dientes y slo el 26.9% presenta difi- mantener, prolongar y recuperar la
cultad para realizar al menos una funcionalidad fsica, mental y social a
actividad bsica de la vida diaria, mien- nivel comunitario.
tras que el 24.6% tiene dificultad para
realizar al menos una actividad instru-
mental de la vida diaria. En ambas la
prevalencia se incrementa conforme
aumenta la edad y es ms frecuente
37
Referencias
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40
Captulo 2
Cmo cambia nuestro
cuerpo cuando envejecemos
Vctor Manuel Mendoza Nez
Mara de la Luz Martnez Maldonado
Profesores de la FES Zaragoza, UNAM
El envejecimiento humano es un
proceso biolgico, psicolgico y
social que implica una serie de
cambios graduales y adaptativos
que afectan a todos los rganos
y sistemas. Estas modificaciones
se presentan de manera indivi-
dualizada, por lo que no todos los
rganos, sistemas ni personas enve-
jecen igual ni al mismo ritmo, por
eso es comn observar individuos
de la misma edad que tienen una
apariencia fsica muy diferente.
41
Etapas del ciclo vital humano
Desarrollo Madurez Envejecimiento Longevidad mxima
(0-24 aos) (25-44 aos) (45 aos y ms) potencial (130 aos)
Homeostasis
Figura 1. El esquema muestra las etapas del ciclo vital: (i) Desarrollo (0-24 aos), crecen los rganos y
se armoniza gradualmente el funcionamiento de los sistemas, (ii) Madurez (25-44 aos), se consolida la
estructura y funcin del cuerpo humano, (iii) Envejecimiento (45 aos y ms), en general se inician cambios
graduales en la mayora de rganos y sistemas sistemas, caracterizados por una disminucin relativa de la
funcin y respuesta homeosttica, (iv) la longevidad mxima potencial del humano es de 130 aos.
Sistema nervioso
El sistema nervioso est confor-
mado por el cerebro, la mdula
espinal y los nervios. El cerebro
tiene alrededor 100 000 (cien mil)
millones de clulas denominadas Neurona
neuronas, y cada una est conec-
tada con cientos o miles de ellas,
con lo cual mantiene de manera
Figura 2. Principales estructuras del sistema
armnica el funcionamiento vital del nervioso.
43
nocimiento de objetos, sujetos y el equilibrio. Del mismo modo, se
espacios (gnosias), y el realizar produce un dficit en la sensibilidad
movimientos voluntarios con inten- de los centros nerviosos que ajustan
ciones especficas (praxias). Es en la la presin sangunea, generando una
corteza cerebral es donde se inte- predisposicin a que la presin baje
gran las funciones cerebrales supe- abruptamente al ponerse de pie.
riores.
Por otro lado, la regulacin de la
Las neuronas establecen una especie temperatura corporal y la aprecia-
de red que permite la intercomunica- cin del dolor de vsceras (est-
cin con el organismo mediante sus mago, hgado, intestino, apndice)
prolongaciones celulares (dendritas se alteran. Tambin se presentan
y axones) que se extienden por todo cambios en la memoria que, aunque
el cuerpo. no afectan la vida cotidiana, modi-
fican las estrategias para el apren-
En las personas ancianas el tamao dizaje.
del cerebro se reduce un 10%
debido a la prdida de neuronas Estas transformaciones pueden
y a la disminucin en las prolon- afectar la autoestima de la persona
gaciones celulares. Tambin se adulta mayor, provocarle ansiedad y
produce un descenso en la velo- sentimientos de inseguridad al darse
cidad de la conduccin nerviosa cuenta, por ejemplo, que las cosas
y un aumento en el tiempo de la se le olvidan, por lo que normal-
respuesta del organismo debido a mente tiende a pensar que no puede
una disminucin en la produccin de aprender algo ms. Por otro lado, la
las sustancias (neurotransmisores) familia, al percibir estos cambios,
que permiten la comunicacin entre tiende a sobreproteger a la gente
las clulas del sistema nervioso y anciana, lo que puede conducir a
los sitios de contacto en los que se una dependencia anticipada.
genera la respuesta. Estas modi-
ficaciones provocan lentitud en la Para prevenir y controlar las mani-
coordinacin de las sensaciones festaciones fsicas debidas al enve-
y los movimientos, por lo que se jecimiento del sistema nervioso, se
originan variaciones en los meca- deben evitar cambios bruscos de
nismos que controlan la postura y posicin, adoptar estrategias de
44
memoria que permitan recordar los memoria, ver televisin y comentar
hechos recientes relevantes (como los programas, y procurar aprender
anotarlos en una libreta) y relacio- cosas nuevas, etc.
narlos con situaciones o cosas signi-
ficativas. Tambin es recomendable
leer libros y revistas y comentar con
Ojos
familiares y amigos los aspectos que
Los ojos son los rganos que hacen
ms llamen la atencin; evitar expo-
posible el sentido de la vista, que
nerse a cambios bruscos de tempe-
le permiten al humano percibir las
ratura sin estar abrigados; acudir al
formas, colores y caractersticas
mdico ante la presencia de dolores
del mundo que le rodea, incluyendo
o molestias intestinales continuas
la posibilidad de placeres como la
(aunque el dolor no sea muy intenso
lectura.
y no est bien delimitado); asistir a
actividades recreativas y sociales,
Cada ojo se conforma por prpados,
talleres de estimulacin de la
Humor
Iris vtreo
Pupila Nervio
ptico
Crnea Papila Fvea
ptica central
Cristalino
Esclertica
45
pestaas, glndulas y conductos ocular se forma por una sustancia
lagrimales y el globo ocular. Este gelatinosa llamada humor vtreo, la
ltimo est cubierto en su parte cual le permite mantener su forma
central por una membrana transpa- (Figura 3).
rente denominada crnea, adems
tiene una estructura blanca llamada Con el envejecimiento la grasa que
esclertica, un iris (formacin rodea al globo ocular as como el
circular que le da el color particular tamao y funcionamiento de las
a los ojos) y la pupila (el orificio glndulas lagrimales disminuyen,
central cubierto por una especie adems el conducto lagrimal se
de lente denominado cristalino) estrecha y encontramos resequedad
por donde llegan las seales lumi- en el tejido que rodea al ojo. Por otra
nosas a la retina y de ah a travs parte, la elasticidad del cristalino
del nervio ptico al cerebro para su se acorta y hay alteraciones en los
interpretacin. El interior del globo msculos de la acomodacin, en el
46
iris y en las clulas de la retina. evitar moverse en espacios oscuros,
no conducir automviles si se tienen
Todos estos cambios hacen que los problemas para percibir la profun-
ojos tengan una apariencia de hundi- didad y distancia, etc. Si la rese-
miento, que los prpados luzcan quedad de los ojos es intensa es
flojos, distendidos y que se reduzca la recomendable utilizar gotas de
cantidad de lgrimas (aunque puede agua estril y consultar al mdico.
presentarse lagrimeo por el estre- Tambin es importante hacer
chamiento del conducto lagrimal uso de redes de apoyo social que
o por separacin entre el prpado brinden informacin y atencin para
y el ojo). Las pupilas se observan el cuidado de la vista.
contradas, el cristalino pierde flexi-
bilidad y la capacidad para adaptarse
a la luz, a la oscuridad, a la distancia
Audicin y equilibrio
y a la profundidad se hace lenta, por
Los odos son los rganos que le
lo que existe dificultad para leer de
permiten a la persona percibir la
cerca y/o realizar procedimientos
intensidad y caractersticas de los
de precisin (como ensartar una
sonidos, as como mantener el equili-
aguja). Tambin cuesta ms trabajo
brio. Las estructuras que conforman
apreciar los colores y se incrementa
los odos son: pabellones auriculares
la presin intraocular.
(orejas), conducto auditivo externo,
membrana timpnica, el odo medio
La disminucin de la vista afecta
con sus huesecillos (martillo, yunque
de manera determinante la calidad
y estribo) y el odo interno, en donde
de vida, ya que limita la funciona-
se encuentra el nervio auditivo y el
lidad, generando dificultad o incapa-
aparato vestibular (una estructura
cidad para llevar a cabo actividades
de canales y nervios que interviene
bsicas de la vida diaria, lo que altera
en el equilibrio) (Figura 4).
el estado de nimo de las personas
y repercute en las relaciones fami-
Cuando envejecemos, en las orejas
liares y laborales, y afecta de manera
se presenta un adelgazamiento y la
definitiva la independencia.
piel se reseca. En el conducto audi-
tivo aumenta el nmero y largo de los
Ante estos cambios existen
pelos, y se incrementan las grietas
medidas preventivas como usar
de la piel, haciendo ms difcil la
lentes para vista cansada y lectura,
47
Glndula
productora
de cerumen
Estribo
Yunque Cclea
Odo
medio
Odo Nervio
externo auditivo
Odo
Interno
Membrana Martillo
timpnica
Conducto
auditivo
Figura 4. Principales estructuras del odo.
48
Ya no escucho bien con este odo, ir
con el mdico para que me revise,
quizs sea un tapn de cerumen, y si
no que me mande con el especialista
Hueso frontal
Seno frontal
Bulbo olfativo
Filetes olfativos
Seno esfenoidal
Fosas nasales
50
en diferentes niveles. En el caso Sistema endocrino
del olfato, por ejemplo, los olores
despiertan recuerdos y alertan El sistema endocrino est consti-
sobre situaciones de peligro, as tuido por un conjunto de rganos
que la insuficiencia de esta funcin denominados glndulas, stas
provoca, por una parte, prdida de producen unas sustancias llamadas
memorias y sensibilidad y, por otra, hormonas que actan sobre otros
puede convertirse en un factor de rganos.
riesgo. A travs del gusto es que
tenemos la capacidad de disfrutar Las glndulas ms importantes
de los alimentos, y su ausencia del sistema endocrino durante el
llega a propiciar el consumo exce- envejecimiento son: la tiroides, que
sivo de azcares o sales, generando produce hormonas que son funda-
malestar y confrontaciones fami- mentales para mantener equilibrado
liares en caso de que se padezcan el metabolismo del organismo
ciertas enfermedades como (consumo, gasto y eliminacin de
diabetes mellitus o hipertensin energa); las glndulas paratiroides,
arterial. Tratndose de la fonacin, que producen hormonas que inter-
cualquier afeccin que reduzca la vienen en la regulacin de los niveles
capacidad de comunicarse limitar de calcio en la sangre; el timo, cuya
las interacciones sociales y causar funcin es muy importante para el
aislamiento. sistema inmunitario que defiende al
organismo de sustancias extraas
Para compensar alteraciones de este e infecciones; el pncreas que
tipo se pueden tomar las siguientes produce la insulina, cuya labor es
medidas: cepillado de la lengua la de facilitar el paso de la glucosa
durante el aseo buco-dental diario, (azcar) al interior de la clula; los
mantener limpias y humedecidas las ovarios en la mujer, en donde se
fosas nasales, evitar el consumo de producen las hormonas sexuales
medicamentos no indicados por el femeninas llamadas estrgenos, as
mdico (porque pueden afectar la como la progesterona (sustancia
percepcin del gusto), adems de asociada con la menstruacin y de
tomar agua en cantidad suficiente, vital importancia durante el emba-
ya que la resequedad de la boca difi- razo); y los testculos en el hombre,
culta la articulacin de las palabras.
51
Tiroides
Timo
Suprarrenal
Pncreas
Ovarios
Testculos
que producen la mayor cantidad desempeo del timo, por otro lado,
de hormonas sexuales masculinas se reduce en forma importante,
denominadas andrgenos (Figura 6). debilitando el sistema inmunolgico.
Los niveles de las hormonas parati-
Durante el envejecimiento la produc- roideas pueden aumentar debido a
cin y actividad de las hormonas una absorcin defectuosa de calcio.
tiroideas disminuye relativamente, Tambin se observan niveles ms
sin afectar de forma significativa altos de azcar (glucosa en sangre
el metabolismo del organismo. El de 10 a 20 mg / dL), causados
52
por una deficiencia o accin defec- la produccin de hormonas sexuales
tuosa de la insulina. La produccin provoca un conjunto de alteraciones
de hormonas sexuales disminuye, denominadas andropausia, caracteri-
repercutiendo en las funciones zada por una disminucin del deseo
sexuales, en el metabolismo seo y sexual, disminucin de masa y fuerza
en los niveles de colesterol. muscular, tendencia al incremento de
peso, alteraciones del sueo, irritabi-
Debido a la disminucin en la funcin lidad y baja de autoestima.
del timo existe cierta propensin
a las infecciones y a la presencia Aunado a la disminucin de las
de padecimientos autoinmunes hormonas sexuales, el incremento
(enfermedades que genera el propio de las hormonas paratiroideas
sistema inmunolgico al identificar predispone a la aparicin de osteo-
las sustancias tanto propias como porosis.
ajenas), tales como artritis reuma-
toide y cncer. Por otra parte, los Las hormonas son fundamentales
cambios en la produccin de insu- para el funcionamiento del cuerpo
lina generan una predisposicin a en general, cada una de ellas tiene
contraer diabetes mellitus. una funcin especfica a nivel de los
diferentes sistemas, incluyendo el
Al disminuir la produccin de psicolgico y, por lo tanto, contri-
hormonas sexuales, la mujer presenta buyen en la interaccin con el mundo.
la menopausia (ltima menstruacin La disminucin de la produccin de
que sucede generalmente entre los hormonas tiende a afectar el estado
45 y 50 aos), que se puede acom- de nimo y provoca irritabilidad,
paar de un periodo de varios meses ansiedad, depresin, aislamiento,
antes y despus de la ltima mens- afecta la imagen de s mismo, la
truacin, de un conjunto de trastornos relacin de pareja, las relaciones
denominado climaterio, caracteri- familiares y comunitarias, trayendo
zado por alteraciones menstruales como consecuencia prdidas en la
(sangrados irregulares, escasos), funcionalidad social.
bochornos, mareos, insomnio y
cambios de carcter (tendencia al Para prevenir y controlar estas
llanto, ansiedad e irritabilidad) y alteraciones se recomiendan las
disminucin del deseo sexual. En el siguientes acciones: realizar ejer-
caso del hombre, la disminucin de cicio fsico, seguir una dieta baja en
53
grasas y azcar refinada y rica en clulas para defenderse de agentes
antioxidantes y fibra, practicarse nocivos, microorganismos y clulas
una medicin de glucosa y un perfil malignas) disminuye y se altera.
de lpidos en sangre al menos cada Tambin la respuesta de los anti-
ao. Las molestias que acompaan cuerpos se ve disminuida o alterada,
a la menopausia generalmente dando lugar a la aparicin de los
cedern, de forma gradual, sin trata- autoanticuerpos, que han perdido la
miento, no obstante, si son muy capacidad de autorreconocimiento
intensas, se debe acudir al mdico. y atacan al propio organismo.
En relacin con la actividad sexual,
el envejecimiento no debe ser un Estas transformaciones se mani-
impedimento para que se ejercite de fiestan con una propensin a las
manera satisfactoria. Ante cualquier infecciones en general y a la reac-
duda es muy importante acudir con tivacin de tuberculosis, varicela y
su mdico. herpes zster (para las personas
ancianas que las padecieron),
adems de una susceptibilidad a los
Sistema inmunolgico tumores benignos y malignos.
54
Don Jos, me da mucho
gusto que cada ao responda
a la campaa de vacunacin
Al contrario, es mi
responsabilidad
Corazn
56
Conforme se envejece, los vasos (cerdo y res) por pescado y pollo.
sanguneos pierden elasticidad, se Tambin es muy importante vigilar
deposita grasa en las arterias y se la presin arterial por lo menos una
endurecen los msculos del corazn, vez al mes, aunque no se padezca
por lo que la frecuencia cardiaca y de presin alta o baja y, ante cual-
la fuerza de contraccin decrecen, quier duda o situacin fuera de lo
adems, los mecanismos del sistema normal, acudir al mdico o las redes
nervioso se encuentran disminuidos de apoyo social.
para mantener la presin arterial.
57
Laringe
Trquea
Bronquio Bronquio
principal principal
derecho izquierdo
Pulmn Pulmn
derecho izquierdo
Figura 8. Estructuras del sistema respiratorio.
58
profundas 2 veces al da durante delgado, intestino grueso (colon),
un periodo de 5 a 10 minutos; inflar recto y ano, y tambin participan
globos diariamente por un lapso de en el proceso de digestin el hgado
5 a 10 minutos; ingerir alimentos y el pncreas. La digestin se inicia
ricos en vitaminas A y C (naranjas, en la boca con la masticacin de los
guayabas, zanahorias, verduras de alimentos y termina con la evacua-
hojas verdes, etc.) para regenerar cin (eliminacin de excremento)
el tejido de los bronquios; realizar (Figura 9).
ejercicio fsico diariamente y mante-
nerse informados a travs de las La funcin principal de este sistema
redes de apoyo social. es la de procesar los alimentos para
que el organismo utilice de manera
Sistema digestivo adecuada y ptima los nutrientes
(protenas, carbohidratos, lpidos,
Al sistema digestivo lo conforman: minerales y vitaminas).
boca, esfago, estmago, intestino
Masticar al
Hacer ejercicio fsico!
mximo los Tomar suficiente agua!
alimentos!
59
Esfago
Hgado
Estmago
Vescula Bazo
biliar
Pncreas
Intestino Intestino
grueso delgado
60
Las personas ancianas presentan ingerir la comida picada o molida.
una reduccin en la capacidad de El consumo de alimentos debe ser
movilidad del esfago e intestinos fraccionado: 3 veces al da en poca
y en la secrecin de cidos del cantidad y 2 raciones de frutas o
estmago. Asimismo, el grosor del verduras intermedias.
tejido del estmago est dismi-
nuido y la absorcin alimenticia y Por otro lado, slo se deben tomar
el funcionamiento heptico son medicamentos indicados por el
menos eficientes. mdico, ya que la absorcin puede
ser deficiente. Es muy importante
Estos cambios en el organismo tambin acudir a las redes de apoyo
de la gente envejecida producen social que proporcionan servicios
tendencia al estreimiento, into- informativos sobre temas de salud.
lerancia al consumo abundante de
alimentos (por la disminucin en
la movilidad) y menor absorcin y Boca
metabolizacin de algunos medi-
camentos. Lo que puede provocar En la boca se perciben los sabores
malestar fsico y repercutir en las mediante las papilas gustativas que,
relaciones interpersonales, ya sea con la ayuda del olfato, permiten
por irritabilidad o por dificultar la seleccionar y discriminar lo que
participacin en eventos sociales, comemos. La boca est conformada
generando aislamiento y/o dete- por la lengua, glndulas salivales,
rioro de la calidad de vida. papilas gustativas, encas, dientes
y paladar. Estos rganos consti-
Las alteraciones de las que tuyen en conjunto el aparato buco-
hablamos se pueden prevenir o dental, cuya funcin primordial es
mitigar con ejercicio fsico, ingi- iniciar el proceso de digestin de los
riendo agua suficiente (2 litros al alimentos a travs de la masticacin
da, la mitad sola y la otra mitad y la accin de las sustancias que
durante las comidas), masticando contiene la saliva. La boca, adems
al mximo los alimentos y, si no de la funcin digestiva, tiene gran
se tienen dientes, acudiendo al relevancia para la comunicacin
dentista para obtener una prtesis hablada y, por lo tanto, para la
dental. Si a pesar de todo se difi- funcionalidad social.
culta la masticacin, se puede
61
Comadre Por qu
ya no vas al grupo?
La verdad, es porque me
huele mal la boca. Qu
ser bueno que tome?
Deberas ir con el
dentista, antes de
tomar cualquier
remedio.
62
que puede conducir al aislamiento Sistema renal
y, como consecuencia, a la prdida
de la funcionalidad social. Tambin El sistema renal est conformado
el mal aliento (halitosis) puede por los riones y los ureteros, una
disminuir la autoestima y provocar especie de tubos que llevan la orina
rechazo y aislamiento social. hacia la vejiga donde se almacena
hasta que orinamos por la uretra
Las alteraciones que presenta el (Figura 10). El trabajo de este
aparato bucodental se pueden sistema consiste en filtrar los dese-
prevenir o mitigar acudiendo con chos nocivos y las sustancias que
el dentista por lo menos una vez se encuentran en concentraciones
al ao, para obtener orientacin muy altas en la sangre, para ser
sobre medidas higinicas de la boca eliminados mediante la orina.
y cuidados de prtesis dentales.
Tambin es recomendable visitar Durante el envejecimiento, la capa-
al mdico para que, de ser posible, cidad de filtracin renal se dete-
sustituya los medicamentos que riora, ya que disminuye el nmero
incrementan la resequedad de y tamao de las clulas renales
boca y/o modifican la percepcin (llamadas nefronas). La funcin renal
de los sabores (por ejemplo, medi- se reduce gradualmente a partir de
camentos para presin arterial, los 40 aos (8 a 10% por dcada),
problemas del corazn, depresin, perdiendo hasta un 25% o 30% de
etc.). Adems, es muy importante su capacidad a los 70 aos de edad,
mantener la boca hmeda, bebiendo por lo que las facultades del orga-
la cantidad de agua necesaria de nismo para limpiar la sangre y desha-
1.5 a 2 litros al da (8 vasos), y en cerse de las sustancias de desecho
casos necesarios ingerir pequeas disminuyen. Situacin que debe ser
cantidades de agua con frecuencia. considerada por los mdicos para
No olvidar que con el envejeci- determinar la dosis de los medica-
miento disminuye el reflejo de la mentos.
sed y algunas personas mayores
restringen deliberadamente la inges- Para prevenir estos trastornos es
tin de agua por miedo a la incon- muy importante ingerir agua en
tinencia o para evitar la urgencia cantidades suficientes (1.5 a 2 litros
de tener que ir al bao, sobre todo diarios) y evitar el consumo de medi-
cuando estn fuera de casa. cinas no indicadas, as como contar
63
Ureteros
64
tejido (mucosa) que cubre la vagina,
generando resequedad y propensin
al roce. En los varones se observa
aumento en el tamao de la prs-
Desde que dej el tata a partir de los 40 aos.
refresco y tomo
suficiente agua, ya
no tengo molestias
con el rin. Estos cambios provocan dificultad
para retrasar la miccin (el acto de
orinar). En el caso de las mujeres
se llega a presentar incontinencia
urinaria (salida involuntaria de
orina) cuando se realiza un esfuerzo,
debido al cambio de posicin de la
vejiga por el debilitamiento de los
msculos que la sostienen (situa-
cin que se intensifica en aquellas
que han tenido varios partos). Otra
molestia comn es el dolor causado
por la resequedad de la mucosa
vaginal que se experimenta durante
las relaciones sexuales, esta falta de
lubricacin es generada por la dismi-
nucin de la produccin de hormonas
sexuales femeninas (estrgenos). El
hombre puede presentar reduccin
en la potencia del chorro de la orina
y problemas para orinar por el creci-
miento de la prstata.
65
Ovario
tero
Vejiga
Uretra
Vagina
Testculo Prstata
66
Sistema msculo
esqueltico
Me cuesta trabajo El sistema msculo esqueltico
orinar y el chorro es
muy delgado, debe est constituido por el esqueleto
ser la prstata, ir
de inmediato al seo (los huesos) y los msculos
mdico
(Figura 12). Su funcin primordial
es la de sostener la estructura del
cuerpo, con lo cual la persona puede
mantener diferentes posiciones y
realizar movimientos.
67
Crneo
Maxilar superior
Maxilar inferior
Trapecio
Deltoides
Clavcula
Gran pectoral
Hmero
Gran
recto del
abdomen
Ilaca
Radio
Cbito
Pubis
Psoas mayor
Recto
anterior
del muslo
Rtula
Tibia
Gemelos
Peron
68
sin a la osteoporosis, disminucin
de la elasticidad y resistencia de las
articulaciones.
69
Piel y tegumentos disminuyen la proporcin de fibras
elsticas y la cantidad de grasa bajo
La piel es un rgano extenso que la piel.
cubre y protege nuestro cuerpo.
Interviene en el control de la Los cambios que se han sealado
temperatura, en la eliminacin de traen como consecuencias: arrugas;
sustancias txicas, en la sntesis de piel dura y reseca con sensacin
vitaminas, en la absorcin de medi- frecuente de comezn; disminu-
camentos y en la apariencia esttica. cin en la propiedad aislante de la
Como elementos complementarios piel que provoca susceptibilidad a
de la piel se incluyen las uas y el las lesiones por golpes leves (more-
pelo, que tambin sirven de protec- tones) y lceras por presin; las uas
cin al cuerpo. se vuelven gruesas pero frgiles; el
pelo adelgaza, pierde su color y se
La piel tiene glndulas que producen cae (principalmente en el caso de
el sudor (sudorparas), la grasa los hombres).
(sebceas) y el olor propio de cada
persona (odorparas). El grosor y Ya que la imagen y la presencia
caractersticas de la piel son distintos fsica constituyen elementos funda-
de acuerdo al sitio en donde se mentales para el mantenimiento de
encuentra y a la funcin especfica la autoestima, los cambios que se
que desempea. manifiestan en este sistema pueden
repercutir en la percepcin que se
Durante el proceso de envejeci- tiene de s mismo y afectar otras
miento el organismo almacena esferas, como la relacin de pareja
una mayor cantidad de la protena y las relaciones familiares y sociales.
que protege a la piel (queratina),
provocando que la capa externa Para prevenir y controlar estas
(epidermis) adelgace y se torne transformaciones es recomendable
spera, adems de que sus vasos tomar un bao diario (si la persona
sanguneos (capilares) se vuelven no se puede mover, bao de cama),
frgiles. Disminuyen en tamao y lubricar la piel con lanolina y aceite
reducen su funcin las glndulas que de almendras dulces aceite mineral
producen el sudor (sudorparas) y (aceite para beb) despus del bao
las clulas que originan el pelo (fol- y una o dos veces durante el da, y
culos pilosos) y las uas. Tambin cortar las uas cada mes. Si la rese-
70
Yo siempre he sido
limpio y he cuidado
mi apariencia, no s
por qu me critican
ahora que soy viejo.
71
En sntesis:
El envejecimiento es individualizado, no Acudir regularmente al equipo de salud
todos los rganos y sistemas ni personas para recibir informacin y orientacin
envejecen igual, ni al mismo tiempo. contribuye en la preservacin de la
salud.
Mantenerse informado sobre los
cambios, manifestaciones y cuidados Vigilar el funcionamiento de los aparatos
que se presentan durante el envejeci- y sistemas acorde con los cambios
miento es esencial para evitar trata- normales del envejecimiento contribuye
mientos innecesarios y limitar las a prevenir y controlar las enfermedades
repercusiones en la funcionalidad fsica, crnicas no transmisibles.
mental y social.
Fomentar las relaciones interpersonales
El ejercicio fsico, la ingesta adecuada de y las redes de apoyo social contribuye
agua, el manejo del estrs, la higiene de a mantener la funcionalidad fsica y
sueo y la buena alimentacin ayudan a mental.
contrarrestar los cambios inherentes al
envejecimiento.
Evitar la automedicacin contribuye
a mantener la funcionalidad de los
aparatos y sistemas humanos.
72
Referencias
Gutirrez, L.M. y Kershenobich, S.D. (2012). Envejecimiento y Salud: una propuesta para
un plan de accin. Mxico: Academia Nacional de Medicina/UNAM.
Mendoza Nez, V.M., Martnez Maldonado M.L., Vargas Guadarrama, LA. (2004).
Gerontologa comunitaria. Mxico: FES Zaragoza, UNAM.
73
74
Captulo 3
Envejecimiento y
perspectiva de gnero
Otilia Aurora Ramrez Arellano
Profesora de la FES Zaragoza, UNAM
75
a hombres y mujeres, presenta
dos formas de socializacin como
complementarias y por ende dife-
rentes, lo que exige la especializacin
de cada persona bajo la etiqueta de
su categora sexual, hombre igual a
masculino y mujer correspondiente
a femenino.
76
Cazs (1998) subraya que el sexo
est fuera del contexto social de las
personas, es decir, no se encuentra
en el marco de lo cultural e histrico,
slo se define por la existencia de
un ser, no de una persona, la iden-
tidad de sta ni su relacin con otras
personas. El sexo puede ser expli-
cado como una categora de clasifi-
cacin biolgica.
77
argumentando la imperativa nece- discriminacin de lo femenino visto
sidad de hacer frente al determi- como lo atpico, apartado de una
nismo biolgico con bases tericas norma superior, etiquetado como
que permitan reconocer la variedad lo otro, eso que involucra la lgica
de formas de interpretacin, simbo- del cuidado y que dista mucho de la
lizacin y organizacin de las dife- racionalidad emanada idealmente
rencias sexuales en las relaciones por los hombres.
sociales.
El androcentrismo, prctica social
en la que todo gira alrededor de lo
Androcentrismo, raz de masculino coloca la vida pblica,
la inequidad y lo que ah ocurre, como el punto
de anlisis de las cualidades de los
Hoy da la Organizacin Mundial de la seres humanos, mbito en el que
Salud considera el concepto gnero las actividades instrumentales son
como la serie de atributos que cada cruciales. Se da entonces una super-
sociedad distingue apropiados para representacin de lo masculino y
hombres y mujeres, tambin precisa una sub-representacin de lo feme-
que otorgar mayor peso a un gnero nino que, en palabras de Rita Radl
puede propiciar desigualdades, es (2001), dificulta el cumplimiento
decir, favorecer sistemticamente de normas y disposiciones sociales,
a uno de los dos grupos vulnera la incluso legales, provocando prejuicio
condiciones del otro. Esto traducido y discriminacin en torno a lo feme-
al estado de salud de las personas nino.
puede fomentar inequidades de
atencin para un sector de la pobla- Esto no quiere decir que todas las
cin que est desatendido en rela- personas estn de acuerdo con
cin a otro. el gnero que les toc desarro-
llar socialmente, es ms, tampoco
Es importante resaltar que, dado el significa que los varones (a quienes
androcentrismo, en la actualidad la se les exige desempear papeles
inequidad basada en el gnero de de pericia pblica, instrumenta-
las personas coloque por debajo lidad universal, control emocional
a lo femenino y lo relacionado con positivo o simplemente ejercer el
las mujeres. Ya en el siglo pasado poder la mayor parte del tiempo)
Simone de Beauvoir criticaba la transiten de manera excepcional
78
por dicho trecho. Ejemplo de ello es De acuerdo con el Instituto Nacional
la supuesta competitividad que los de las Mujeres (INMUJERES, 2006),
varones deben demostrar a lo largo hay que distinguir el concepto
de su vida sin que necesariamente lo de equidad del de igualdad, pues
decidan y admitan. este ltimo considera a hombres
y mujeres como idnticos, descar-
Como resultado de una serie de tando la particularidad histrica y
esfuerzos acadmicos y polticos, el social en la que la humanidad se ha
Fondo de Poblacin de las Naciones desarrollado y en la que los contextos
Unidas, a travs de su revisin sobre culturales han designado estatus y
el estado de la poblacin mundial en aprendizajes diferenciados que hoy
el ao 2005, consider hacer nfasis da deben ser desenmascarados. Por
en que los objetivos de desarrollo otro lado, la equidad alude a justicia
del milenio busquen la igualdad e implica tener las mismas oportu-
entre las personas, surgiendo como nidades de acceder, usar y controlar
estrategia la equidad de gnero derechos, recursos y beneficios.
para lograr una sociedad ms justa
y equitativa.
79
Perspectiva de gnero mente se espera un envejecimiento
diferente si se es hombre o mujer
La perspectiva de gnero es un en una cultura como la occidental
enfoque terico que permite, a moderna.
diferentes disciplinas y profe-
siones, caracterizar lo que hombres Envejecimiento
y mujeres son, hacen, piensan y
sienten para analizarlo a la luz de instrumental y afectivo
las demandas de la cultura en la que
se vive. Lo hace a diferentes niveles: En general la vejez est prejui-
individual, grupal, comunitario e ciada, ligada al deterioro o prdida
institucional, por lo que su anlisis de funciones, se conceptualiza en
es interrelacional, promoviendo trminos opuestos a la juventud,
continuamente oportunidades de todo queda atrs, y aparentemente
comprensin social en el terreno de se desvincula de la vida productiva.
la sexualidad humana socializada.
Gnero y vejez consideran dos
Desde la nocin de gnero se mbitos de interaccin: la vida
entiende al ser humano como un pblica y la vida privada. Lo pblico
ente complejo y mltiple, que se se asocia a la estimulacin econ-
construye socialmente a partir mica en la que el xito estereotipado
de un proceso gradual en el que, va de la mano del reconocimiento
por supuesto, intervienen la edad laboral, acadmico e institucional,
(pertenecer a una generacin viene a diferencia del mbito privado, que
a ser tan distintivo como la raz coloca en el centro la reproduccin
tnica), la clase social y muchas fsica y el cuidado de los dems,
otras etiquetas que no es posible cuya realizacin es naturalizada en
enunciar por su cantidad. la satisfaccin de demandas al inte-
rior de las familias, en el mbito de
Edad y gnero, como apunta Osorio lo domstico.
(2007), son mucho ms que dos
variables aditivas o independientes Para ambos gneros, las esferas
en el estudio de lo social, al interac- pblica y privada de la vida social
tuar forman una nueva categora humana son fundamentales, pues
con elementos de ambas, por lo que existe un indicador respecto a ser
se puede hablar de que cultural- mujer y tener mayor edad que la
80
reviste de cierta vulnerabilidad Independientemente de que existan
frente a los varones de su misma mujeres envejecidas que hayan
edad. Esto guarda relacin con la participado asalariadamente o estn
dependencia econmica de la gene- colaborando en la vida econmica
racin de las personas que hoy da y social, existe un estereotipo de
son viejas, en la cual se enaltece una gnero de los varones como provee-
lgica maternal de las mujeres dada dores del hogar. Es a partir de que
por rasgos sexuales atribuidos a la trabajen o reciban una pensin por
reproduccin, y pone en evidencia haber sido asalariados, que se les
un envejecimiento afectivo que configura un envejecimiento mate-
se convierte en un deber para las rial e instrumental, debido tambin
mujeres de edad. a que en esta etapa de vida los
varones llegan a efectuar tareas
81
de reparacin, facilitan procesos de Feminizacin del
abasto en el hogar, de descanso o
quiz de ocio. Esto se vive diferente envejecimiento
en las mujeres, pues su rol de cuida-
doras y amas de casa no logra una En muchos pases las mujeres
jubilacin, ya que no es reconocido conforman la mayora de pobla-
formalmente a travs de un salario. cin adulta mayor. Este fenmeno,
conocido como feminizacin del
Las mujeres permanecen en un envejecimiento, se observa univer-
continuo del trabajo domstico y la salmente, ya que las mujeres por lo
preservacin de las condiciones que regular viven ms que los hombres.
apoyan la calidad de vida de los inte-
grantes de una familia. As aunque
las mujeres sean proveedoras del
hogar, dada la exigencia macroes-
tructural del sistema econmico
vigente o por eleccin propia, se
enfrentan a la doble jornada de
trabajo, pues no hay posibilidad de
renunciar a ese rol privado, a menos
que se deposite en otra persona, que
muy probablemente sea otra mujer.
82
Sin embargo, vivir ms no significa mayores tienen ese lastre comn-
vivir mejor fsica ni socialmente, pues mente, ya que deben alargar los
pareciera que las mujeres a deter- tiempos de apariencia de una etapa
minada edad dejan de existir, de ser como la juventud para mostrarse
visibles y, por ende, de ser valoradas. disponibles a la sexualidad y erotismo
Su fuerte liga con la maternidad, el del resto del mundo androcntrico.
cuidado y mantenimiento del hogar,
tareas todas que se desarrollan en la Es real que en una sociedad como la
lgica de realizar actividades para los nuestra, la socializacin de la sexua-
dems, de ceder tiempo y esfuerzo lidad ha subordinado por mucho
hacia los otros, trae como conse- tiempo a las mujeres frente a los
cuencia dejar en segundo trmino la hombres, sobre todo en la poca
propia satisfaccin de necesidades. de juventud, por la que transitaron
quienes ahora son viejos y estn o
Hay autores que precisan la inexis- estuvieron casados. La seriedad del
tencia de roles alternativos, dando matrimonio llev a muchas parejas a
como resultado el que muchas involucrarse en relaciones formales
mujeres se consideren realizadas por donde un comn denominador
el hecho de servir y cuidar a otros, fue: mujeres jvenes con hombres
convirtiendo esto en un objetivo mayores, quiz no muchos aos de
de carcter personal, en una meta diferencia, pero hace cincuenta aos
que se vuelve cclica porque siempre era mal visto que las mujeres sobre-
habr alguien a quien cuidar en una pasaran la edad de sus parejas, lo
sociedad que econmicamente se que probablemente guarda relacin
deslinda de esa labor. con que las mujeres enviudan con
ms alta frecuencia que los hombres
Tambin es cierto que, desde una hoy da dada la diferencia de edad.
visin de gnero, las mujeres son
convertidas en objetos sexuales de Un dato que sirve para apuntalar
admiracin y/o uso de los hombres, esto, es que las mujeres mayores de
motivo por el que la belleza y los 60 aos tienden a vivir ms sin su
atractivos fsicos forman parte de pareja, a diferencia de los hombres,
las cualidades de las nias, adoles- entre otras razones, como resultado
centes, mujeres y ancianas, quienes de que, en promedio, las primeras
deben mantener sus cuerpos para vivan ms aos que los segundos
deleite de los dems. Las mujeres (INEGI, 2005). Adems, algunas
83
mujeres relatan que solas estn Mujeres, pobreza y
mejor, pues contar con una pareja
significa servir a alguien y ya estn vejez
cansadas de haberlo hecho toda su
vida, a cambio, en muchos casos, de Segn cifras del Instituto Nacional
recibir rdenes y dar cuenta de su de Estadstica y Geografa, en 2005
comportamiento. el 55% de los adultos mayores
pobres en Mxico eran mujeres,
De manera sistemtica ha existido lo cual hace pensar que por cues-
una falta de reconocimiento de las tin de sexo hombres y mujeres no
relaciones de gnero, que no sola- envejecen igual, si a esto se vincula
mente distingue modos dicotmicos el gnero quiz se encuentre que los
de pensar, ser y sentir, sino que papeles de masculinidad y feminidad
adems los jerarquiza, generando que representan hombres y mujeres
una barrera para aproximarse al los orillan a esta desigualdad finan-
origen de los problemas de equidad ciera y social.
que enfrentan, particularmente en la
vejez, hombres y mujeres.
84
Al terreno de las inequidades se ser necesario para sentirse perte-
agrega la pobreza conformando neciente a un lugar en el mundo
una relacin tridimensional: mujer, humano.
pobreza y vejez. En este sentido,
Montes de Oca (2003) lo enmarca en En este panorama de condiciones
un proceso, es decir, una secuencia sociales y econmicas que afectan
de acciones y experiencias sociales el envejecimiento, cobra relevancia
a lo largo de toda la vida, precisando conocer lo que las y los adultos
que las mujeres de ms de 60 aos mayores opinan. Trevio-Siller y cols.
tienden a vivir en pobreza ms que (2006) analizan experiencias de
los hombres. envejecimiento en el mbito rural de
Mxico, donde distinguen circuns-
La pobreza es un tema complejo tancias de mayor angustia cuando
desde su conceptualizacin, sin las personas no gozan de una jubi-
embargo, en concordancia con lacin o un ingreso propio dado por
algunos autores se puede afirmar algn negocio o trabajo remunerado,
que est vinculada a los temas de lo que con mayor frecuencia se rela-
desnutricin, analfabetismo, falta ciona con el antecedente de haber
de autoestima e imposibilidad de laborado asalariadamente, que es el
gozar de una salud aceptable. Es caso de los varones. Como se sabe,
decir, se enmarca en carencia de la pensin conlleva un servicio de
bienes y satisfaccin de necesidades salud institucional que les permite,
pero, sobre todo, en dos puntos: la en caso de tener pareja, contar con
falta de apoyos econmicos y, lo una cobertura bsica de atencin,
ms importante, la falta de apoyos lo que nuevamente coloca a los
sociales, que son trascendentes hombres como proveedores y a las
para evitar la soledad y, por ende, mujeres como dependientes econ-
el valor personal de s mismo, sin el micas de los varones.
cual la persona resulta incapaz de
relacionarse, aunque posea ingresos En el caso de las mujeres que no
monetarios. cuentan con una pensin o estn
viudas, divorciadas o separadas,
Cabe precisar que, aunque se viva su situacin es de independencia
en una condicin que salvaguarde la forzada, sin la posibilidad de contar
integridad fsica, el tema del acom- con precedentes de ejercicio en la
paamiento social y moral siempre vida pblica formal, por lo que algunas
85
de ellas reproducen lo que siempre oportunidades de ascenso, lo que
han hecho, cuidar a los dems, y con significa que al ser realizado mayor-
ello continuar un crculo de depen- mente por las mujeres las coloca en
dencia hacia los hijos e hijas, mien- situacin de desventaja econmica
tras atienden la crianza de los nietos y de invisibilidad social.
y las labores domsticas de esos
hogares para que los dems trabajen
y provean el hogar.
Masculinidad y
feminidad tradicionales
Se distinguen vivencias que las
mujeres adultas mayores experi- Hombres proveedores, mujeres
mentan en comn alrededor de la cuidadoras resultan binomios que
interpretacin natural sobre la faci- pueden acarrear una serie de senti-
lidad con la que cuidan de los inte- mientos en las personas adultas
grantes de las familias, nocin que mayores, y una visin de gnero
las hace vulnerables al abuso de dicha debe permitir el anlisis de ambos
habilidad por parte de los dems. En modos culturales de socializacin.
el marco de los derechos humanos,
el Instituto Nacional de las Mujeres Feminidad y masculinidad tradicio-
(2002) precisa que se debe forta- nales son camisas de fuerza para las
lecer el papel de las mujeres adultas personas, por lo que no se trata de
mayores en un sentido de utilidad, no victimizar a un grupo en particular,
utilitario, adems de brindar especial sino de reflexionar que mujeres y
atencin a la inequidad sistemtica hombres pagan la factura de los
que stas han vivido histricamente. mandatos sociales que en la mayora
Entre otros aspectos, destaca que de las ocasiones dejan poca o nula
un derecho trascendental sea que eleccin a las personas para decidir
las mujeres participen en el mbito cmo quieren llevar a cabo sus
pblico, por ejemplo, en el contexto vidas, mxime en este momento de
econmico, en los planes de pensin. su desarrollo humano, la vejez.
86
LO SOCIAL
87
Las relaciones intersubjetivas al inte- hijos, esto lo valida Osuna (2006),
rior de los hogares se pueden llegar quien observ que la actividad que
a vivir como una experiencia posi- ms comparten los abuelos con los
tiva si la combinacin con la salud y nietos es la de conversar.
la pobreza lo permiten, sin embargo,
no hay que omitir el ambivalente Los adultos mayores han aprendido
sentimiento de las mujeres provee- que lo masculino es negar lo que
doras, jefas de familia, que dejan se parece a las mujeres, por lo que
de desempear ese rol y tienen los deben alejarse de las emociones, de
ojos de la sociedad evaluando su la capacidad de cuidarse y de cuidar
comportamiento al interior de las a los dems. Ser masculino signi-
familias, donde no se les permite fica tomar la iniciativa, tener actitud
distraerse de sus labores de cuidado varonil, no dejarse llevar y tener la
de los dems. ltima palabra siempre porque es la
que ms peso tiene, la del seor de
Se pueden distinguir especfica- la casa.
mente los roles de abuelo y abuela
en los adultos y adultas mayores
como papeles diferenciados: mascu- Lo domstico como
linos, instrumentales, y femeninos, espacio identitario
afectivos. En este contexto, las
mujeres enfatizan la vinculacin femenino
emocional con los nietos y tienden
a una mayor frecuencia de contacto La vejez, habitualmente, est vincu-
con los ms pequeos, a diferencia lada a la enfermedad y ello a la
de los abuelos, que efectan ms postracin, por lo que el comn
los juegos de motricidad, sobre todo denominador es el hogar como un
con los nietos varones ms desa- espacio de seguridad. Afortunada-
rrollados. No obstante, las abuelas mente esta etapa de vida no se cie
diversifican la cantidad de activi- a la enfermedad, y aunque como
dades que realizan junto con sus proceso de envejecimiento hombres
nietos conforme pasa el tiempo, y mujeres comparten ms tiempo la
distinguiendo de manera coloquial casa, hay diferencias en la manera en
el nivel de desarrollo dada la edad que cada quien vive la experiencia,
de stos, quiz como parte de la pues para muchas adultas mayores
experiencia de haber criado a sus el hogar es un espacio identitario,
88
Los padres influyen significativamente en el gnero de sus hijos.
89
lino, los abrazos, besos y caricias son Frecuencia con la que beben los
adultos mayores de 6o aos
con mayor frecuencia hechos por
las madres y abuelas, ya que social- 25
mente ser un buen padre o abuelo 21
significa ser un buen proveedor de 20
recursos materiales y no de vnculos
afectivos.
Porcentaje
15
11
Lo anterior supone una problem- 10
Hombres Mujeres
de proveedores se va debilitando,
al grado incluso en que pueden Levy y cols. (2008), encontraron que
depender de sus familias econmi- el 11% de los hombres de 60 aos
camente. Los viejos comienzan a y ms bebe diario, el 21% sema-
transgredir su rol desarrollando un nalmente y el 5% mensualmente
vnculo emocional con sus hijos, hijas en contraste con menos del 1% de
y, sobre todo, con sus nietos. Se trata mujeres de esa misma edad que lo
de nuevos recursos en juego, porque hacen.
muy probablemente los ancianos no
los han experimentado antes con tal Algunos estudios han sugerido
fuerza, lo que significa una reivindi- que la diferencia en el consumo de
cacin de su papel que requiere de alcohol entre hombres y mujeres
un gran esfuerzo, pero sobre todo se debe a la diferente construccin
de un cambio de actitud y expecta- social de gnero, en la que existe
tiva de su rol. una mayor restriccin para que las
mujeres consuman alcohol, pues
Lamentablemente, las ligas emocio- en ellas el alcoholismo se considera
nales que unen a los varones mayores un estigma. Valdez y Jurez (2013)
con sus familiares en muchos casos destacan que probablemente esa es
se expresan de manera negativa y a una razn para que algunas mujeres
travs de mediadores nocivos, como lo nieguen y lo oculten, por lo que
el alcohol. En este sentido, Shamah- las cifras del consumo real en ellas
90
estn subestimadas. Lo que s se Conforme pasa el tiempo se advierte
sabe es la relacin entre la violencia cierto deterioro en el cuerpo
de gnero y el consumo de alcohol humano, ante el cual es frecuente
de los varones, donde las mujeres que los adultos mayores, hombres
toleran las relaciones agresivas por y mujeres, necesiten cuidados de
el temor y el control a que estn la gente cercana, particularmente
sometidas, por sentirse atrapadas o de la familia. El cuidado es otor-
por la falta de redes sociales cons- gado, en concreto, por las figuras
tituidas por las familias y las insti- que ofrecen apego, en el caso de
tuciones de salud y de apoyo social. los varones se espera que la esposa
De acuerdo con estas autoras, la y las hijas sean sus incondicionales
causa del maltrato generalizado superando el autocuidado que ellos
de los hombres hacia las mujeres mismos tendran que realizar. Y para
se debe a que consideran que las las mujeres se asume que incluso las
mujeres deben satisfacer todos sus amigas, cuadas o nueras tengan
caprichos. Esto a razn de que los que apoyarlas en ese trance del que
privilegios de los hombres son refor- requieren sacar sus mejores recursos
zados socialmente por las mismas personales de autocuidado o, en su
familias en tanto que se exige una defecto, contenerse de manifestar
obediencia pasiva hacia el seor de sus sensaciones negativas como la
la casa y proveedor del hogar. molestia e incluso el dolor.
93
cientemente. Quiz para los varones es posible lograrlo, para quien as lo
sea ms difcil pedir y recibir ayuda decide, en la bsqueda de la satis-
dado el historial social colectivo de faccin personal.
autosuficiencia con que se cuenta.
En contraposicin con la supuesta Al tratarse de una construccin
vulnerabilidad de las mujeres por la social, el gnero posee la cualidad
menstruacin y el embarazo, que de la deconstruccin, es decir, que
culturalmente siguen siendo vistos a travs de la estrategia de hacer
como enfermedades que causan consciente la socializacin de gnero
alivio cuando concluyen su proceso. se pueden modificar actitudes y
comportamientos que las personas
En el terreno de lo individual se consideren obstculos para efec-
encuentra la personalidad como un tuar integralmente sus proyectos de
conjunto de rasgos nicos que hacen vida.
la funcin de filtro de la experiencia
de cada individuo desarrollando una Lo importante es la posibilidad de
nocin de s mismo frente al mundo, que la persona reflexione su condi-
aunado a ello la socializacin permite cin, conozca y ponga en prctica
a la persona efectuar un anlisis de su habilidades para encontrarse a s
situacin en la realidad, y el gnero, misma y desarrolle lo que individual-
culturalmente hablando, suele tener mente considere una nocin propia
una gran influencia, aunque siempre de persona, ms all de lo que un
existirn casos de personas que, grupo social dominante le exija.
pese a la exigencia social, desem-
peen roles distintos. Movilizar el recurso personal
requiere abandonar la pasividad en
Los cuerpos socializados de mujeres el marco de que todo est dicho,
y hombres dan como resultado una la autonoma de las y los adultos
gama infinita de maneras subje- mayores debe surgir a partir de su
tivas de vivirlos; llegar a la vejez participacin en la vida social para
significa traer consigo una enorme dejar atrs la invisibilidad que al da
experiencia de dominio de un rol de de hoy los configura.
gnero que se ha ido especializando
con el tiempo, por lo que modificar
pautas de comportamiento es difcil
de conseguir. Sin embargo, siempre
94
En sntesis:
El sexo es biolgico y obedece a las dife- Hay una fuerte relacin entre mujeres,
rencias de hombre y mujer, en tanto que pobreza y vejez que las evidencia como
el gnero es una construccin social que vulnerables.
distingue lo masculino de lo femenino
La masculinidad y feminidad tradicio-
El androcentrismo considera que lo nales son estrictas, la primera alude
masculino es punto de referencia de al papel de proveedor y la segunda al
todo lo que ocurre en la vida social, de cuidadora de los dems, ambas no
por lo que se presenta una inequidad al permiten que las personas transgredan
infravalorar lo femenino y todo lo que el rol que socialmente se les ha asig-
rodea a las mujeres nado.
95
Referencias
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Osuna, M. (2006). Relaciones familiares en la vejez: vnculos de los abuelos y de las abuelas
con sus nietos y nietas en la infancia. Revista Multidisciplinar de Gerontologa, 16,
16-25.
97
98
Captulo 4
Envejecimiento, mujeres y
discriminacin
Marissa Vivaldo Martnez
Profesora de la FES Zaragoza, UNAM
99
uno o ms rasgos que detonan en informacin real. Son juicios que
prejuicios y estereotipos. Los prejui- hacemos antes de saber, conocer y
cios son ideas que nos formamos entender. Los prejuicios pueden ser
y que manifestamos, son ideas positivos o negativos y ocasionan
carentes de fundamento, es decir, que sintamos, tratemos o pensemos
que no se basan en la experiencia ni de manera distorsionada a un grupo
o a una persona.
100
mujer anciana, tejiendo, sentada en la diversidad sexual, los nios y, por
una mecedora o preparando una supuesto, las mujeres y las personas
taza de chocolate. Ese es un claro envejecidas. La discriminacin daa
estereotipo, pues sabemos que no la dignidad y coloca a hombres y
todas las abuelas son ancianas ni mujeres en una situacin mucho
todas las ancianas son abuelas y ms vulnerable, pues sta acenta
tambin que no todas las mujeres la violacin de sus derechos y la
saben o disfrutan tejer. Sin embargo, exclusin.
estas imgenes reemplazan muchas
veces a las reales y propician que Generalmente, los distintos tipos
se generalicen caractersticas de de discriminacin y sus consecuen-
algunos miembros del grupo y se cias se analizaban y penalizaban de
piense que todos las comparten o manera separada, sin embargo, en la
deberan compartirlas. actualidad se reconoce que una sola
persona puede ser discriminada por
El gran problema de los prejuicios y varias razones al mismo tiempo. Es
de los estereotipos es que afectan por ello que el Derecho Internacional
directamente el autoconcepto de ya reconoce el concepto de discri-
las personas y de los grupos, pues minacin mltiple desde la Declara-
al generalizar ciertas caracters- cin de Durban sobre el Racismo, la
ticas o ideas sin fundamento, llega Xenofobia y la Intolerancia de 2001.
el momento en el cual las socie-
dades ya no somos capaces de ver Sabemos que las mujeres han sido
la realidad. discriminadas a lo largo de la historia
en razn de ideas distorsionadas
Los prejuicios y los estereotipos, que las han considerado como seres
como pilares de la discriminacin, inferiores fsica, mental y moral-
han afectado a una gran cantidad mente. En nuestra cultura prevalece
de personas y grupos a lo largo de la una sociedad patriarcal en donde la
historia y, de hecho, han propiciado supremaca masculina ha sido insti-
el sufrimiento de muchos. Entre los tucionalizada y en la que las mujeres
grupos ms discriminados encon- siguen siendo sujetos de violencia y
tramos a los negros, los indgenas, exclusin.
las personas con discapacidad, en
situacin de pobreza, quienes perte- En el siglo XVII surgi el primer
necen a ciertos grupos religiosos, a movimiento feminista y por primera
101
vez en la historia se puso sobre la cindose y considerndose como
mesa la necesidad de reivindicar el vlidos y aceptados. Por ejemplo,
derecho de las mujeres a la igualdad las mujeres deben desempear
de oportunidades, comenzando as cierto tipo de actividades, cumplir el
una larga historia de lucha por la rol de madres en cierto momento,
emancipacin. Desde entonces se mantener una conducta adecuada a
han librado diversas batallas en los los estndares de nuestra sociedad
mbitos internacional y nacional patriarcal y deben cumplir, como
a travs de organizaciones que una obligacin, con el papel de
lograron que muchas sociedades cuidadoras, ya sea de nios, parejas,
reconocieran a las mujeres como enfermos, ancianos, etc. y, adems,
personas con derechos y obliga- la sociedad exige que deben
ciones. adecuarse a una idea de belleza esta-
blecida que, por supuesto, se rela-
Sin embargo, las batallas ms dif- ciona directamente con la juventud.
ciles siguen teniendo lugar en el Es aqu donde encontraremos el
espacio privado, en el que la violencia primer eslabn que une dos tipos
en sus diversas expresiones y el de discriminacin: la discriminacin
maltrato siguen impidiendo el desa- por gnero y la discriminacin por
rrollo de las mujeres. Como sociedad razones de edad.
se ha avanzado mucho, aunque hay
todava situaciones de inequidad La edad, como decamos, al igual
y desigualdad que excluyen a las que el gnero, ha sido un criterio de
mujeres del acceso a trabajo y diferenciacin y exclusin a lo largo
remuneracin digna, del acceso a de la historia y se ha acentuado en
los servicios de salud, educacin, la poca moderna debido a que se
de la toma de decisiones sobre su ha establecido culturalmente una
cuerpo, sobre su placer sexual, la mejor edad que comprende la
libre expresin, espacios de partici- etapa en la que se puede tener poder,
pacin y a una vida libre de violencia. trabajo, belleza y capacidades. Esta
An en nuestros das, las mujeres etapa es la que conocemos como
carecen de condiciones adecuadas juventud y debido a una excesiva
para su desarrollo integral. sobrevaloracin de la misma, las
personas que pertenecen a grupos
Adems, son vctimas de prejuicios no jvenes son discriminadas. A
y estereotipos que siguen reprodu- este fenmeno se le conoce como
102
edadismo y las principales vctimas autoestima, la autonoma, la inde-
son los nios, los adolescentes y los pendencia y la dignidad de quienes
viejos. los sufren y, al mismo tiempo, hace
que se deterioren las relaciones
En el caso de las personas enveje- entre las generaciones, fracturando
cidas, existe un concepto que define el tejido social.
an ms especficamente a esta
forma de discriminacin, y se le El viejismo, como cualquier forma
denomina viejismo. Segn un estu- de discriminacin, tiene su origen
dioso del envejecimiento llamado en prejuicios y estereotipos que se
Robert Butler, el viejismo se define transforman en mitos que hacen
como toda forma de discriminacin, que como sociedad tengamos una
exclusin, tendencia a la margina- imagen muy negativa y distorsio-
cin, desagrado, negacin y rechazo nada de las personas que envejecen.
hacia las personas envejecidas, el Se ha construido una imagen gene-
envejecimiento y la vejez. ralizada de la vejez como sinnimo
de enfermedad, deterioro y depen-
No es un fenmeno nuevo, pero s dencia.
reciente, producto de una cultura en
la que, como decamos, se sobre- Al cerrar los ojos y pensar en alguien
valora la juventud, se le teme a la que ha envejecido, las imgenes que
muerte, se entiende la productividad nos vienen a la mente usualmente
slo como el hecho de trabajar y en se asocian con dichas ideas. Por
la que encontramos en medios de ejemplo, pensamos en el bastn,
comunicacin, estudios cientficos los lentes, las canas, las arrugas y
y discursos polticos una visin del los problemas de postura o enfer-
envejecimiento negativa, siempre medades. Si lo pensamos con dete-
relacionada con la enfermedad, la nimiento, nos daremos cuenta de
pobreza y la desgracia en general. que esas caractersticas no slo se
presentan en la vejez. Una persona
El viejismo es un tipo de discrimina- de cualquier edad puede requerir
cin que todas las personas poten- un bastn o unos anteojos, muchas
cialmente vamos a experimentar. personas desde muy temprana edad
Daa la imagen social de quienes tienen canas, arrugas o enferme-
envejecen y propicia actitudes, senti- dades crnicas.
mientos y prcticas que afectan la
103
El hecho es que como sociedad llegar a viejo.
compartimos estos imaginarios que
nos daan, pues evitan que visibili- Inferiorizacin: Cuando se usan
cemos las mltiples caractersticas expresiones o se les habla como
de las personas que envejecen. seres inferiores, como cuando
Las imgenes, entonces, pueden decimos los viejitos vuelven a
funcionar como un vnculo entre ser como nios, les hablamos
el individuo y el otro, pero, cuando de manera pausada como si no
stas se encuentran distorsionadas, fuesen capaces de comprender
funcionan como elementos de fragi- o les hablamos usando un tono
lizacin y ruptura entre individuos y y lenguaje infantil. Estas formas
grupos. de trato denotan una actitud de
superioridad de quien habla y al
El viejismo es un problema social mismo tiempo la inferioridad de
muy grave, ya que se manifiesta en quien envejece. El uso de diminu-
distintas direcciones y tiene muchas tivos es tambin una forma de
formas de expresin. A continuacin inferiorizar: Ya vienen los abue-
presentamos algunos ejemplos: litos a su clase, o llamar al seor
Juan, Juanito, porque ya cumpli
1) De los otros hacia los viejos sesenta aos.
104
El rechazo de la poblacin
por el cuidado personal en
la vejez es una forma de
discriminacin.
105
agrede fsica, psicolgica o Yo no soy viejo, soy joven con
sexualmente, se les quita o limita mucha experiencia, o cuando se
el dinero, cuando se pone en llega a los extremos de some-
riesgo su integridad. Si quiere terse a tratamientos, cirugas o
vivir aqu que trabaje y si no lo diversos mtodos para tratar de
hace, ni un vaso de agua le va a verse ms joven rechazando
tocar. as la realidad.
106
espacios especiales debera ser expresin del viejismo. El asunto es
una autntica necesidad que, que si ponemos atencin en lo que
por cierto, puede tener cualquier escuchamos y en lo que decimos, en
persona a cualquier edad. el trato que damos y recibimos de
manera cotidiana, encontraremos
Programas inequitativos: Cuando seguramente muchos ms ejemplos
se excluye a las personas enve- de viejismo.
jecidas de programas y acciones
por el hecho de considerar que Es importante mencionar que el
no las necesitan. Por ejemplo problema del viejismo no ha sido
cuando se les impide participar igual para hombres y para mujeres,
en programas de capacitacin. pues la imagen de la mujer enveje-
cida ha estado histricamente ms
Planeacin lingstica: Cuando agraviada por los prejuicios y los
se les invisibiliza mediante el uso estereotipos. Desde la Edad Media
de un lenguaje excluyente y lleno hasta la poca barroca la mujer vieja
de eufemismos que no permite se asocia con la fealdad, la prdida
ver la realidad. Tal es el caso de de erotismo y la proximidad a la
la sustitucin de los trminos muerte. Se convierte en el smbolo
viejo y anciano, por adultos en de la decadencia tanto fsica como
plenitud o tercera edad. moral, en un objeto de burla y, al
mismo tiempo, en la representacin
Encontramos diferentes espacios de lo opuesto a la belleza. En esa
donde se excluye a la poblacin que poca encontramos obras literarias,
envejece manifestando los rasgos pinturas y esculturas que muestran
viejistas de nuestra sociedad. Tal a la mujer vieja como bruja, como
es el caso del empleo de calidad, ser enfermo, perverso, maloliente y
los servicios de salud, la seguridad sobre todo feo.
social, los espacios de participa-
cin social y, en muchos casos, se le Ms adelante, durante el Renaci-
excluye de la toma de decisiones en miento, la idea de la mujer envejecida
el ambiente familiar e incluso de la se va transformando, ya no se ve la
toma de decisiones sobre s misma. agresividad y la irona tan marcada
en la Edad Media y se da paso a
Los anteriores son tan slo algunos una idea de las mujeres viejas ms
ejemplos de los niveles y formas de bien como lo que ya no son, como
107
mujeres no bellas, como mujeres en los dbiles en el imaginario social. Es
declive, que se consumen y que son en este periodo cuando por primera
merecedoras de compasin. vez en la historia las personas enve-
jecidas, hombres y mujeres, son
La Revolucin Industrial trajo un consideradas una carga econmica
cambio sustantivo en la distribucin para las familias.
del trabajo, la composicin familiar
y el pensamiento. Para las mujeres Desde la Revolucin Francesa se
signific una posicin de desventaja, hablaba ya de una idea de igualdad
subordinacin y exclusin, pues se jurdica entre los sexos, pero es
acentuaron los prejuicios y estereo- hasta la publicacin de la Declara-
tipos acerca del sexo dbil. En el caso cin Universal de los Derechos del
de las mujeres ancianas la expe- Hombre en 1948 que se menciona
riencia es an ms compleja, pues explcitamente la igualdad entre
se convierten en las dbiles de entre hombres y mujeres. Sin embargo,
108
en los diferentes pases la idea de llas que no estaban casadas. Los
igualdad no evolucion de la misma derechos y libertades polticas en
forma. En Europa los movimientos pases como Mxico se alcanzaron
de reivindicacin de las mujeres hasta 1952 y como dato curioso la
iniciaron en el siglo XIX para resolver igualdad entre hombres y mujeres
el tema de la maternidad y el trabajo. en Estados Unidos de Amrica se
A inicios del siglo XX, la Organiza- establece en su constitucin hasta
cin Internacional del Trabajo reco- 1990.
mienda por primera vez el permiso
de maternidad, aunque en Francia En la actualidad, el proceso de enve-
ya existan para ese entonces leyes jecimiento poblacional presenta una
sobre prestaciones y subsidios para caracterstica muy importante y es
las familias. que las mujeres tienen una espe-
ranza de vida superior a la de los
Es hasta 1950 cuando el Estado hombres, lo que trae consigo un
de Bienestar, las luchas laborales y fenmeno denominado feminizacin
sociales comienzan a rendir frutos del envejecimiento. Entonces, las
beneficiando a las mujeres trabaja- mujeres envejecidas experimentan
doras y en la dcada de los sesenta una discriminacin mltiple, si consi-
finalmente se observa una modifica- deramos que son discriminadas por
cin clara y creciente que rompe con ser mujeres, por ser ancianas, por su
las ideas tradicionales de familia, apariencia fsica y, en muchos casos,
sexualidad, vida reproductiva y al por ser, adems, pobres e indgenas.
mismo tiempo, mejoran las condi-
ciones en el acceso a los servicios El viejismo en contra de la mujer
de salud. anciana no ha sido visibilizado como
un problema prioritario y la combi-
La incorporacin al mercado de nacin del viejismo y el sexismo an
trabajo no se dio en una situacin de menos. Si bien es cierto que se seala
igualdad, pues los puestos para las que durante el envejecimiento las
mujeres se asociaban en su mayora mujeres presentan ciertas ventajas
a actividades femeninas, evitando respecto de los hombres, como es el
hacer efectiva la idea de igualdad caso de un repunte en sus ingresos
profesional. El acceso a la seguridad debido a un aparente mejor apoyo
social fue muy limitado para las econmico familiar, tambin es
mujeres especialmente para aque- cierto que muestran una disminu-
109
cin en la esperanza de vida salu- a lo que se espera como normal
dable y que su historia de vida tiene y tambin pone sobre la mesa el
un peso muy importante en la calidad problema de la necesidad de ver a las
del proceso de envejecimiento. mujeres envejecidas como iguales
entre s.
Es un hecho que las mujeres enve-
jecidas continan siendo mujeres y Existen diferentes manifestaciones
por ello continan cumpliendo roles de una discriminacin no slo
femeninos socialmente estable- mltiple, sino acumulada, que las
cidos que se van modificando y que mujeres que envejecen tienen que
exigen de ellas un comportamiento, enfrentar en nuestra sociedad. El
una cierta apariencia y un tipo de principal reto es proponer acciones
respuesta ya determinado. concretas para eliminar estas prc-
ticas que afectan a las personas y a
As como en la juventud el papel las comunidades y que por supuesto
central de la mujer se basa en la deterioran las condiciones de salud
idea de la maternidad, en la vejez se fsica, mental y social de las mujeres
centra en gran medida en el hecho que envejecen.
de ser abuela, lo que mantiene vivo
el papel de cuidadora y le demanda
disposicin o incluso sometimiento a
las necesidades de sus hijos en tanto
nuevos padres y de los nietos como
los nuevos hijos. Cuando las mujeres
por alguna razn no forman parte del
grupo de las abuelas, en muchos
espacios se les impone ese papel,
tal es el caso del ambiente institu-
cional en donde se usa de manera
indistinta el trmino abuelita para
referirse a la mujer envejecida. Lo
anterior, que es aparentemente una
prctica cotidiana sin mala intencin,
es en realidad una manifestacin de
la incapacidad social para entender a
los seres humanos que no se apegan
110
En sntesis:
Entender que todas las personas que de los hombres y las mujeres.
envejecen son diferentes, tienen nece-
sidades, ideales, sueos, metas e inte-
Promover ambientes propicios para
reses diversos. la reflexin de las personas que enve-
jecen sobre su papel social, su condicin
Crear conciencia sobre el impacto nega- ciudadana y la situacin que enfrentan.
tivo del viejismo y todas sus formas de
expresin en la calidad de vida de las Entender que las personas que enve-
personas que envejecen. jecen siguen siendo ciudadanas, siguen
formando parte de la sociedad y, por
Promover informacin basada en tanto, deben tomar parte en las deci-
evidencia que nos permita entender que siones que afectan a la misma.
el envejecimiento es un proceso natural
y la vejez una etapa en la que existen Generar espacios de participacin inter-
posibilidades reales de desarrollo. generacional para el diseo e implemen-
tacin de acciones comunitarias que
Analizar aquello que decimos, aquello nazcan de la comunidad y se centren en
que sentimos y pensamos respecto a el desarrollo de la misma.
la vejez y el envejecimiento, y buscar
informacin que nos permita despren- Cuestionar aquellas acciones comuni-
dernos gradualmente de nuestros mitos tarias o institucionales que, basadas en
y estereotipos. una idea de trato diferenciado funda-
mentado en derechos, fragilicen las
Promover un lenguaje incluyente relaciones entre los grupos de personas
evitando el uso de palabras cuyo y destruya el tejido social.
concepto haga referencia a roles obliga-
torios y preestablecidos en detrimento
111
Referencias
Casique, L. C., Furegato, A. R. F. (2006). Violncia contra mulheres: reflexes tericas.
Revista Latino-Americana de Enfermagem, 14(6), 950-956.
112
Captulo 5
113
miento, la experiencia de vivir en
un cuerpo de mujer y envejecido, la
influencia de las normas de gnero
en la historia de vida de las mujeres
viejas y las posibilidades de vivir una
vida humanamente digna.
El cuerpo y los
significados
socioculturales desde
el gnero
La forma en que regularmente las
personas conocen su cuerpo es a
partir de las actividades ms coti-
dianas, como mirar, respirar, oler,
sentir, caminar, correr, etc. El cuerpo
de los seres humanos est capaci-
tado para realizar las actividades
que garantizan su sobrevivencia
(siempre y cuando no exista algn
dao biolgico), adems, ese cuerpo
les posibilita para relacionarse con
todo aquello que les rodea. Por lo
tanto, surgen algunos cuestiona-
mientos fundamentales: cul es el
tratamiento que se le da al cuerpo en
las sociedades y culturas occiden-
tales?, qu relevancia adquiere el
cuerpo en determinados contextos
sociales? y, ms importante an:
social y culturalmente es diferente
Cmo ser mi futuro? Qu
el tratamiento que se le da al cuerpo
es lo que se espera de m?
en funcin de su sexo o gnero?
114
Desde que una persona nace se de la socializacin en todos los espa-
le distingue como nia o nio y es cios de existencia (familia, escuela,
introducida a un mundo en el que comunidad, trabajo, etc.) siempre
aprende a entender y valorar su mediados por el lenguaje. En todos
cuerpo. Este aprendizaje surge de estos espacios-medios socializa-
lo que las demandas sociales le dores de gnero hay estereotipos y
imponen a su cuerpo. roles que funcionan como cataliza-
dores, reforzadores y herramientas
En el caso de la mujer, y refirindonos de coaccin para dirigir y establecer
a las capacidades que su cuerpo la forma ideal de ser y hacer de
biolgico le confiere, es innegable mujeres y hombres.
el valor que adquiere la facultad
reproductiva en algunos contextos Los estereotipos pueden entenderse
socioculturales, particularmente en como ideas preconcebidas que esta-
el contexto latinoamericano y mexi- blecen una serie de caractersticas
cano, donde podramos decir que atribuidas a cada gnero (hombres
es incluso venerada. De dicha capa- y mujeres). De manera general, los
cidad se establece el principio de estereotipos de gnero son el reflejo
diferencia sexual ms importante de una serie de creencias populares
y se derivan una serie de atributos muy extendidas entre la pobla-
sociales asignados arbitrariamente cin sobre las actividades, roles,
para la mujer, como belleza, delica- rasgos y atributos que caracterizan
deza, ternura y comprensin, que y al mismo tiempo diferencian a las
delimitan el comportamiento y las mujeres de los hombres. En concor-
actividades que su cuerpo desem- dancia con los estereotipos, los
pear en determinados contextos. roles de gnero son el conjunto de
comportamientos, funciones, tareas
As, la biologa (la diferencia sexual) y responsabilidades aprendidas en
adquiere un significado a nivel social grupos, comunidades o sociedades,
y cultural, con lo que comienza que generan expectativas y exigen-
el proceso de generizacin de los cias, sociales y subjetivas, para
cuerpos de mujeres y hombres, es mujeres y hombres.
decir, la manera en que cada uno
asume, interioriza y hace suyas las Los estereotipos de gnero predo-
reglas de gnero que se dan a travs minantes en algunos contextos
115
socioculturales establecen que las hogar y al cuidado de su progenie
mujeres deben ser dulces, calladas, (quizs por la sobrecarga de trabajo
ordenadas y maternales; en cambio, que representan las labores doms-
los hombres deben ser atrevidos, ticas, por las prohibiciones sociales
fuertes, valientes y proveedores. para que acceda a la educacin o al
Estas, entre otras muchas cuali- trabajo remunerado fuera del hogar,
dades, segn estn o no estable- o bien por el conjunto de stas y
cidas en la divisin de tareas, tanto otras ms), se favorece en ella un
en el espacio pblico como en el tipo de especializacin del cuerpo y
privado, en el que nacen, crecen y se de sus capacidades, no slo biol-
desarrollan, definen y determinan los gicas sino tambin relacionales, que
roles de gnero. Los roles de gnero a la larga tendr un impacto impor-
contienen en s mismos caracters- tante en su propia vida.
ticas que especifican los rasgos de la
masculinidad y/o de la feminidad, por Para el hombre los roles de gnero
tanto, estos roles tambin tienden a tradicionales establecen como
delimitar los espacios sociales en los primordiales las tareas de proveedor
que hombres y mujeres habrn de econmico y protector del hogar. Las
desempearse. Enseguida comenta- caractersticas ligadas a este rol son
remos algunos ejemplos. la fuerza, el coraje, el valor y la respon-
sabilidad, todas indispensables si se
Para ellas, los roles de gnero pretende cumplir cabalmente con
tradicionales establecen la repro- esa labor, y conllevan moverse en
duccin y la maternidad como el espacio pblico, es decir, fuera
actividades que las definen como del hogar. Esto implica una serie de
mujeres. Ligadas a estos atributos, elementos diferenciados, no slo
se encuentran otras caractersticas para acceder a los recursos de los
como el altruismo, la intuicin y la que dispone en el contexto en el que
abnegacin, todas indispensables se encuentra, sino para entender,
para el cuidado de la familia, y que asimilar y manejar su cuerpo de
en general las mantienen confinadas manera completamente opuesta a
al espacio privado, es decir al hogar como lo hacen las mujeres.
y al trabajo domstico. Por lo tanto,
en la medida en que la mujer perma- Ahora bien, lo anterior no quiere
nece nica y exclusivamente en el decir que los estereotipos y roles
116
Roles de gnero tradicionales
Mujeres: Reproduccin y Hombres: Proveedor y protector
maternidad. del hogar.
117
de envejecer, en conjunto con las de gnero, tambin son distintos y
mltiples demandas y normativas puede decirse que ms severos para
sociales y culturales que establece ellas.
el contexto.
La situacin de las mujeres viejas se
No es tarea fcil entretejer las vivencia dentro de una conjuncin
normas sociales y culturales, que de demandas sociales hacia ella en
determinan, coaccionan e imponen relacin con su gnero (roles y este-
una forma especfica de existir a reotipos), los cambios en su cuerpo
los cuerpos, con la forma en que las (producto del proceso natural
mujeres adultas mayores conciben del envejecimiento), que a veces
y entienden sus propios cuerpos se acompaan de algunas enfer-
envejecidos. Sin embargo, en lo que medades (diabetes, hipertensin,
se pretende hacer nfasis es en la artritis, etctera) y la forma en que
complicacin que representa para ella misma vive, entiende y asimila
ellas reconceptualizar su existencia su cuerpo.
con las demandas que les imponen
una sociedad y una cultura que La forma de vivenciar al cuerpo hace
apenas las reconoce. referencia al concepto corporeidad,
el cual puede entenderse como
Es innegable la materialidad de los las experiencias conscientemente
cuerpos envejecidos que eviden- vividas, entendidas, asimiladas y
cian cambios, tanto en la apariencia aceptadas por la persona que habita
como en la disminucin de una serie ese cuerpo. La problemtica que
de capacidades (particularmente esto representa para la mujer adulta
fsicas, fisiolgicas, biolgicas y mayor, es que su corporeidad no
sociales), considerando tambin encuentra ningn referente social ni
que muy seguramente el envejeci- cultural que valide la vivencia actual
miento trae consigo la aparicin de del cuerpo envejecido, debido a las
otras habilidades. Adems, la serie demandas socioculturales que les
de cambios que se producen al enve- son impuestas, tanto a partir de los
jecer no son iguales para la mujer estereotipos como de los roles de
que para el hombre, y partiendo gnero, ya que la norma social de la
de este hecho es incuestionable feminidad centra su atencin en la
que los caminos para hombres y apariencia.
mujeres, en relacin con las normas
118
El cuerpo de la mujer
envejecida en relacin con
otros cuerpos
La simple observacin de un cuerpo
puede provocar una serie de signifi-
caciones, inferencias, conclusiones y
comparaciones. Dado que la compa-
racin es un proceso primario para el
reconocimiento del cuerpo (aunque
sea en un principio por contraste),
es importante entender las concep-
ciones sociales que se construyen
en relacin con los cuerpos tan slo
por cotejo con sus semejantes. Las
caractersticas y atributos depo-
sitados en los cuerpos tienden a
establecer gradaciones de lo que se
considera hermoso o feo, bueno o
malo, deseable o indeseable, armo-
nioso o desorganizado.
120
sociedad en relacin con el atrac- gnero, son prcticamente inalcan-
tivo y la belleza fsica. Sin embargo, zables. Por lo anterior, la construc-
si se considera la presencia de los cin del autoconcepto en la vejez
tiempos hito en la vida de cada una representa tambin la posibilidad de
de ellas, entonces se est en posi- reconocer y recuperar las experien-
bilidad de construir nuevas brechas cias de toda una vida y transformar
y caminos menos rspidos mediante todas esas vivencias en cualidades,
los cuales construir, desde s mismas, herramientas y recursos personales.
elementos que les permitan habitar
sus cuerpos ms cmodamente Rescatar las experiencias de vida,
y dentro de una plena dignidad tanto las satisfactorias como las no
humana. Quiz slo se requiera estar satisfactorias, permite a la mujer
un tanto ms alerta para identificar envejecida formarse una idea ms
y aprovechar acertadamente estos ntida de s misma y saberse posee-
hitos, los cuales ciertamente sern dora no slo de un cuerpo y el estado
sincrticos, inesperados y siempre en que se encuentra, sino tambin
basados en la incertidumbre, pero de sus emociones, sus capacidades
necesarios para la mujer durante su fsicas e intelectuales y todas las
envejecimiento ms que en ninguna tareas que realiza cotidianamente.
otra etapa de su proceso de desa-
rrollo. Asimismo, el autoconcepto permite
establecer un proceso de reactua-
lizacin del ser y abre la posibilidad
Autoconcepto y vejez de abandonar anhelos y aoranzas
de pocas pasadas. El autocon-
Durante la tercera edad es indis- cepto hace referencia a lo que se es
pensable que la mujer desarrolle hoy, con qu se cuenta en realidad
un sentido de s misma a partir de para construir y dar continuidad al
aspectos que le permitan construir proceso de vida.
una imagen positiva y enriquecedora
de lo que es como persona, ms all Sin embargo, el autoconcepto como
de lo que la sociedad le demanda, proceso implica aprender a reco-
pues como se hizo evidente en los nocer aquellas caractersticas que
apartados anteriores, las expecta- hacen ser a la persona lo que es.
tivas que la sociedad impone a la Quizs algunas de esas caracte-
mujer de ms edad, en relacin con el rsticas no sean fciles de aceptar
121
(como la disminucin de algunas La imagen corporal se desarrolla a lo
facultades fsicas o la presencia de largo de la vida, a travs de la acumu-
alguna enfermedad), pero aun as la lacin de experiencias emocionales,
mujer envejecida tendr que inte- cognitivas y relacionales. A partir de
grar esos aspectos de s misma para la imagen corporal la persona incur-
poder construir un autoconcepto siona en una serie de actividades y
que sea viable para el presente y le tareas vinculadas con la valoracin
permitir establecer una relacin que hace de su propio cuerpo, y que
ms constructiva, factible y digna representan su principal referente
consigo misma. para establecer el grado de xito o
fracaso que pudiera alcanzar en las
metas u objetivos que se propone.
Imagen corporal
Sin embargo, el proceso natural de
Uno de los aspectos que juega un envejecimiento en la adulta mayor
papel importante para la cons- trae consigo una serie de cambios
truccin del autoconcepto es la que resultan ser poco favorables
imagen corporal, la cual puede ser para la construccin de una imagen
definida como la valoracin propia corporal positiva. Estos cambios,
y sentimental que las personas asociados a las demandas sociales
tienen acerca de su cuerpo y de sus sobre el aspecto de los cuerpos
funciones. en funcin del gnero, colocan a
la mujer de la tercera edad en un
Otros consideran que es la repre- dilema.
sentacin individual e ntima de la
apariencia fsica y de la experiencia As, se debate entre los cambios
corporal. De cualquier manera, la propios de la edad (la aparicin de
imagen corporal es parte impor- canas, arrugas, manchas y prdida
tante del autoconcepto, pues es de elasticidad en la piel, entre
la base para construir una iden- muchas otras cosas), los eventos
tidad personal y al mismo tiempo que son susceptibles de aparecer
funciona como un filtro para iden- (y no necesariamente por la edad
tificar y darse cuenta no slo de lo como enfermedades o accidentes
que la mujer piensa de s misma, que generen alguna incapacidad) y
sino tambin de sus habilidades y las exigencias sociales establecidas
capacidades personales. para el cuerpo de la mujer.
122
La aceptacin de la imagen corporal es fundamental para el
desarrollo humano de la mujer adulta mayor.
123
La imagen corporal posee la particu- formas de vivir el cuerpo durante la
laridad de no ser fija; por el contrario, vejez. En esta seccin se describen
es dinmica, se transforma en la tres perspectivas: 1) resentimiento,
medida en que la persona transita 2) resignacin y 3) compensacin.
su proceso de desarrollo, pero puede stas no son privativas de la mujer,
llegar a ser problemtica cuando no los hombres tambin son suscepti-
corresponde con las exigencias y bles de vivenciar el cuerpo a partir
estndares socioculturales ligados de ellas, por lo tanto se describen
a los estereotipos de gnero, y es como posibilidades para todas las
justamente bajo estas condiciones personas.
que adquiere su fijeza y estatismo,
en la medida en que la persona no
encuentra un grado de correspon- Resentimiento
dencia aceptable entre su realidad
corprea y las demandas que le Este tipo de vivencia del cuerpo es
impone su entorno y en conse- sumamente negativa. La persona
cuencia la mujer se mira a s misma suele establecer de manera cons-
como no apta, ya sea para perte- tante una comparacin de las capa-
necer o participar de una actividad cidades, habilidades y posibilidades
en un contexto dado o incluso para de su cuerpo entre el presente y el
vivenciar de manera positiva y afir- pasado, entre la vejez y la juventud;
mativa su cuerpo durante la vejez. esto le genera sentimientos de tris-
teza, aoranza y anhelo con un dejo
de desesperacin, angustia y sobre
Vivencia afirmativa del todo disgusto o ira hacia la condi-
cuerpo en la vejez cin actual de su cuerpo.
124
Ser feliz por Perdonar para
lo que tengo sentirme mejor
125
persona en este tipo de vivencia del fiesta su malestar porque considera
cuerpo parece asumir los mandatos que no hay nada qu hacer.
sociales que de forma extremada-
mente negativa caracterizan tanto
al proceso de envejecimiento como
Compensacin
a la vejez.
La persona que vivencia su cuerpo
a partir de procesos compensa-
Resignacin torios entiende su cuerpo enve-
jecido como algo natural que se
Este tipo de vivencia genera confor- acompaa de una situacin que le
mismo. La persona acepta la inac- permite desarrollar y acrecentar
tividad de su cuerpo como algo otras habilidades. Lo anterior le
normal. Entiende el proceso de vida lleva a un reconocimiento tanto de
como nacer, crecer, reproducirse y cambios positivos como negativos,
morir. Piensa el envejecimiento de particularmente en relacin con las
su cuerpo como el declive, la nada, lo posibilidades que confiere la propia
inerte y no imagina ninguna opcin vejez. Esta perspectiva del cuerpo
ms all de las que se relacionan condiciona pero tambin direcciona
con el deterioro o prdida de las la vida de la persona en cuanto a la
capacidades del cuerpo. La persona toma de decisiones y la forma en que
percibe las limitaciones fsicas que la entiende su ser en el mundo. Ya no
vejez le impone a su cuerpo como es slo cuerpo, es una persona que
algo esperado, por lo que vive como posee un cuerpo con ciertas limita-
si se encontrara en un terreno rido ciones pero tambin habilidades y
donde no tiene posibilidades de condiciones que le permiten realizar
construir o aprender. otras actividades que pueden
ubicarse en una gama entre el placer
La vivencia del cuerpo con resig- y el displacer.
nacin confina a la persona que lo
habita a un srdido deterioro en A nivel emocional, particularmente,
todo sentido, es como si le dijeran la persona es ms consciente de
a su propio cuerpo que no hay nada su estado y de las reacciones de su
ms para l. A nivel emocional, la cuerpo ante emociones intensas,
persona est como anestesiada, sobre todo de la ira. La persona es
incluso si existe dolor fsico no mani- consciente del trabajo y esfuerzo
126
emocional que le representa no dades reales del cuerpo envejecido
aprender a perdonar, a dejar y a conti- y aprender a reparar la identidad a
nuar con su vida. Se siente orgullosa partir de su historia personal para
de la autonoma que posee en cual- poder dar continuidad a su proyecto
quier grado. Por otra parte, a nivel de vida.
social se reconoce que los beneficios
son restringidos cuando el cuerpo
est limitado en movilidad o simple- Dignidad y capacidades
mente cansado, pero no se vive ni humanas de las mujeres
con angustia ni con resignacin sino
con un consentimiento interno de lo adultas mayores
que se es, sin menospreciar o empo-
brecer su existir en el mundo. Las capacidades humanas son
aquellas que las personas pueden
Otra de las ventajas de la compen- ejercer libremente slo por el hecho
sacin se relaciona con el ejercicio de de ser seres humanos. Estas capa-
una libertad personal que es amplia, cidades forman parte de la condi-
quiz como nunca antes haba sido; cin humana y, sin embargo, tienen
sobre todo el reconocimiento de que ser impulsadas, favorecidas y
todo aquello que antes se haba promovidas por los contextos socio-
dado por sentado, como una cami- culturales en los cuales las personas
nata, una pareja a quien abrazar o nacen, crecen y se desarrollan, para
una familia con quien compartir. as exponenciar cada uno de sus
potenciales humanos. El enfoque
Como es evidente, la posicin que se d a las capacidades humanas
compensatoria es la ms viable para de una persona establece lo que es
poder vivenciar el cuerpo de manera capaz de ser y hacer en la vida y en
positiva, afirmativa, real y con cierto su propia existencia. Es importante
grado de certeza durante la vejez, resaltar que para que las personas
pues desde esta posicin se puede puedan gozar de la vivencia y prc-
ser y existir de manera digna y satis- tica de las capacidades humanas
factoria. El que una persona pueda es necesario preparar el ambiente
asumir una posicin compensatoria material y, en consecuencia, el insti-
que posibilite vivenciar su cuerpo de tucional para que sean capaces
manera afirmativa significa tambin de funcionar: capacidad-funciona-
aprender a negociar con las posibili- miento y libertades ejercidas, todas
127
unidas forman una sola cosa, una cedora y con significado durante la
vida digna, particularmente durante vejez. Esos poderes vitales, que en
la vejez. Slo la conjuncin de capa- la mujer pueden y son susceptibles
cidades humanas y condiciones de cristalizar en la vejez a travs de
materiales adecuadas favorecer la la acumulacin de aprendizaje, le
vivencia de la dignidad humana. permiten ampliar la visin de la vida,
aumentar sus capacidades, habili-
dades, conocimientos prcticos del
Reafirmar la dignidad mundo, su seguridad y su fortaleza
humana interna. Sin embargo, todo lo ante-
rior se encuentra ms all de los
Como se ha venido mencionando, indicadores materiales que evalan
el proceso de envejecimiento repre- la cantidad de dignidad en la vida de
senta una serie de retos para las las personas a partir de los linea-
personas en general, particular- mientos internacionales.
mente para la mujer, por tanto es
imperativo favorecer procesos que Los poderes vitales hacen referencia
le permitan reafirmar su dignidad a la forma, modo o manera en que
humana durante esa etapa. Pero las mujeres adultas mayores pueden
qu significa la dignidad humana? obtener un beneficio, un bono en
mejor an cmo favorecer procesos la vida a partir de la experiencia
de afirmacin y reafirmacin de la acumulada. Esto puede manifes-
dignidad que reside en las mujeres tarse de mltiples formas: conoci-
adultas mayores? miento, lazos afectivos y sociales,
autovaloracin y autoestima, reco-
La propuesta que se plantea en nocimiento, negociaciones y pactos,
este apartado se basa en aquellos cumplimiento de metas, pero, sobre
aspectos que se relacionan con los todo, libertad para ser y hacer con
poderes vitales de la mujer (estos un fuerte sentido de autonoma
poderes vitales son inherentes a personal y sin presiones o condicio-
todas las personas, pero se presume namientos externos.
que su manifestacin ms clara se da
durante la vejez, por simple efecto Ahora bien, la autonoma como
acumulativo), necesarios todos ellos elemento bsico de la dignidad
para que pueda existir de manera humana demanda a la mujer enve-
adecuada, trascendente, enrique- jecida desarrollar la capacidad para
128
construir una nueva realidad, en la manifestaciones de libertad, auto-
cual las reglas no estn preesta- noma, independencia y emancipa-
blecidas sino recin construidas, cin en la vejez, permite que la mujer
creadas a partir de las necesidades adulta mayor construya y vivencie
personales para poder adaptarse a sensaciones positivas y construc-
la situacin de vida y a los retos que tivas en oposicin a sensaciones
le representa. de vaco, insatisfaccin, carencia o
inadecuacin.
Esta creacin de normas propias
responde, en un primer momento, Adems, la dignidad humana que
a las necesidades percibidas por la reside en la mujer de la tercera
adulta mayor pero tambin reflejan edad puede ser favorecida, apoyada
un grado de autonoma para actuar, y acompaada pero nadie puede
vivir, relacionarse y modificar todo sustituir el trabajo que ella misma
un sistema de valores, creencias y tiene que realizar para favorecerla,
actitudes, es decir, construir un todo pues se trata de una tarea que slo
nuevo que le permita administrar, a cada una le compete. Por supuesto
ejecutar y aplicar de manera activa que para algunas el proceso ser
sus poderes vitales y acrecentarlos. ms complejo que para otras, esto
depender de sus experiencias
En consecuencia, reafirmar la e historias de vida. Sin embargo,
dignidad humana significa tambin ninguna mujer est limitada, en lo
capacidad para recolectar y interno, para desarrollar en algn
aumentar estos poderes vitales y grado sus poderes vitales.
traducirlos en hechos concretos
que reflejen voluntad, afectividad y
discernimiento para vivir desde s y
Capacidades funcionales
para s misma. Con esto se obtendr humanas centrales
tambin la prolongacin y perma-
nencia de los cambios generados, lo Las capacidades humanas centrales
que implica que no sern pasajeros e son aquellas que posibilitan a toda
intermitentes sino inquebrantables. persona para vivir una existencia
realmente digna y humana. La
De esta manera, la vivencia de la postura de la perspectiva de las
dignidad humana que se traduce en capacidades humanas le devuelve a
129
la mujer adulta mayor la posibilidad sexuales y violencia domstica;
de mirarse y ser vista, nuevamente, tener oportunidad para la satisfac-
en el campo de lo humano (no cin sexual y para la eleccin en
porque no sea parte de lo humano, materia de reproduccin.
sino porque las condiciones sociales
as lo hacen parecer). Sentimiento, imaginacin y pensa-
miento: ser capaz de utilizar los
A continuacin se presenta un listado sentidos, imaginar, pensar y razonar
de capacidades humanas centrales y hacerlo de una manera formada
que tendran que ser favorecidas y cultivada por una educacin de
no slo porque las personas estn calidad que incluya la capacidad de
en posibilidad de desarrollarlas, sino leer y escribir de manera crtica y
porque a causa de estas capaci- creativa y una formacin matem-
dades las personas se diferencian de tica y cientfica bsica. Ser capaz de
otras especies animales y al hacerlo usar la imaginacin y el pensamiento
se establece su sentido de huma- en relacin con la experimentacin
nidad y la exigencia de los derechos de obras y eventos religiosos, arts-
inherentes a todo ser humano. ticos, culturales y literarios elegidos
libremente. Ser capaz de usar la
Vida: ser capaz de vivir hasta el final mente y que sus ideas sean prote-
de una vida humana de duracin gidas por las garantas de la libertad
normal; no morir prematuramente o de expresin en lo que respecta a lo
antes de que la existencia se haya poltico, lo artstico, lo social y lo reli-
reducido tanto que no valga la pena gioso. Ser capaz de tener experien-
continuar. cias placenteras y de evitar el dolor
no necesario.
Salud fsica: ser capaz de tener una
buena salud, incluida la salud sexual Emociones: ser capaz de sentir
y reproductiva, tener una alimenta- apego a las cosas y a las personas,
cin adecuada y una vivienda apro- recibir el amor y los cuidados de
piada. otros, afligirse ante la ausencia o
el sufrimiento de otros; en general,
Integridad fsica: ser capaz de amar, desconsolarse, anhelar, sentir
moverse libremente de un lugar a gratitud e ira justificada. No tener
otro; tener proteccin ante ataques una vida emocional arruinada por
violentos, incluyendo ataques el miedo y la ansiedad (apoyar
130
Cmo quiero Qu puedo hacer
vivir mi vejez? para poder vivir
de mejor manera?
131
B)
Poseer las bases sociales del Este listado de capacidades no puede
respeto a uno mismo y la no-humi- entenderse como elementos sepa-
llacin; ser capaz de ser tratado rados ya que uno no tiene sentido
como un ser digno cuyo valor es sin el otro, por lo tanto, la exclusin
igual al de los dems. Esto implica de uno limita las posibilidades del ser
la proteccin a la no discrimina- de las personas, adems, el desa-
cin por gnero, edad, creencia rrollo y favorecimiento de todas y
religiosa, etnia, ideologa, etc. cada una de las capacidades es el
vehculo en el que se retroalimentan
Otras especies: ser capaz de vivir la vivencia de la dignidad humana
con preocupacin por y en relacin y se entrelaza con las condiciones
con los animales, plantas y la natu- materiales del contexto.
raleza en su conjunto.
Siendo as, las acciones que se arti-
Recreacin: ser capaz de rer, jugar culen desde el exterior para asistir
y disfrutar de actividades de espar- y colaborar en el proceso de desa-
cimiento. rrollo de los poderes vitales de la
mujer (y en general de todas las
Control sobre el ambiente propio: personas) y de sus capacidades
humanas centrales, tendrn que
A) Poltico: ser capaz de parti- estar pensadas, construidas y enca-
cipar activamente en las opciones minadas desde el mbito mate-
polticas que rigen la propia vida, rial y en los diversos aspectos que
involucrarse polticamente en envuelven la vida de las personas
sociedad, exigir la proteccin a con el fin de garantizar el ejercicio
la libertad de expresin y asocia- de las libertades humanas.
cin.
B)
Material: ser capaz de poseer
Libertades humanas y
propiedades y de heredar la tierra, condiciones materiales
de tener y buscar un empleo en
igualdad de condiciones que las En el apartado anterior se descri-
dems personas, ser capaz de bieron los elementos que integran
trabajar desarrollando la razn la dignidad humana y se hizo nfasis
prctica y formando relaciones en la libertad y autonoma como
significativas. expresiones mximas de ella. Sin
132
embargo, tambin es necesario pensin y cuando la reciben es
mencionar que para favorecer el mucho menor a la que se otorga
ejercicio de la libertad personal se a los varones.
requiere de una serie de elementos
materiales como prerrequisitos para Oportunidades de educacin: el
apoyar una gama ms amplia de perfil del envejecimiento en Lati-
capacidades humanas de eleccin, noamrica y el Caribe muestra
apropiadas tanto para el desarrollo que el 60 por ciento de los adultos
como para el ejercicio de la libertad mayores de la regin son mujeres,
de la mujer adulta mayor. la mayora vive en reas urbanas
y ms de la mitad slo estudi la
Considerar el mbito material como educacin primaria.
condicionante para la libertad de la
mujer significa considerar la distri- Oportunidades de empleo: para 8
bucin de los recursos materiales y de cada 10 personas de 60 aos
las oportunidades reales que tiene; que buscan una ocupacin la acti-
tambin requiere considerar las vidad informal es su nica alterna-
necesidades que se van generando. tiva, casi 8 de cada diez hombres
Para el caso que nos compete, (79.2%) que laboran tiene un
tendra que ponerse particular aten- empleo informal, en el caso de las
cin en las necesidades particulares mujeres esta proporcin es de 85
de la adulta mayor con el objetivo por ciento.
de favorecer su sentido de dignidad
humana. Necesidades especiales de aten-
cin a la salud: en este mbito, el
Especficamente, las condiciones acceso de las mujeres puede ser
materiales se refieren a los siguientes obstaculizado en mayor medida
elementos: que para los hombres debido a
los recursos limitados de tiempo
Esperanza de vida de la poblacin: y de poder de decisin sobre la
el 63 por ciento de los adultos economa familiar.
mayores de 70 aos son mujeres,
sin embargo este sector enfrenta Derechos que se tienen sobre
una clara discriminacin hist- la tierra: tradicionalmente las
rica por cuestiones de gnero, la mujeres se han visto privadas de
mayora no tiene derecho a una recursos y bienes materiales, lo
133
que les impide, en ocasiones por
usos y costumbres, heredar la
tierra u otro bien material; esto las
coloca en estado de dependencia
econmica y vulnerabilidad social.
134
En sntesis:
Los estereotipos y roles de gnero vejez un concepto de s misma alejado
predominantes en los contextos socio- de presiones, demandas o imgenes
culturales establecen expectativas y externas, radica en la posibilidad de
exigencias, tanto sociales como subje- construir un puente con el futuro desde
tivas, que en muchos de los casos deter- el presente, lo cual significa el reconoci-
minan las capacidades de las mujeres miento de todo lo que se es, en el aqu
y un tipo de especializacin de sus y ahora, y de lo que nunca ser, para
cuerpos, lo cual tendr un impacto en su mirar un porvenir ms digno y humano.
calidad de vida.
La imagen corporal representa la idea
La experiencia personal de vivir dentro general que una persona tiene de s
de un cuerpo envejecido debe consi- misma, de sus habilidades y capaci-
derar los cambios asociados al proceso dades. Su principal caracterstica es
natural de envejecimiento y las ser dinmica, cambiante en el tiempo;
demandas socioculturales impuestas a en ella se concentra y acumula toda la
las mujeres viejas a travs de los este- historia de vida de las personas.
reotipos y roles de gnero.
Vivir afirmativamente un cuerpo enve-
En todas las edades, la mujer es movida jecido abre las puertas de la existencia
a comparar su cuerpo con estereotipos a la comprensin del s mismo y a la
que integran elementos como la lozana, libertad de tomar decisiones a partir de
la delgadez y la juventud; la brecha para las condiciones personales, en resumen,
alcanzar este ideal es proporcional- a la autonoma como ser humano.
mente ms amplia en la medida en que
se envejece, lo cual favorece un senti-
La dignidad humana siempre estar
miento poco prspero y optimista en
ligada al desarrollo y favorecimiento
las mujeres en relacin con el proceso
de una serie de capacidades humanas.
de envejecer y los cambios que le acom-
Durante la vejez el desarrollo de las
paan.
mismas resulta indispensable, si es que
se desea lograr en esta etapa de la vida
La presencia de los tiempos hito en la cierto grado de libertad, autonoma y
vida de las mujeres viejas significa reela- bienestar personal. Sin embargo, no
borar la concepcin de su cuerpo a la debe olvidarse que es necesario esta-
par de su ser, su historia y la forma en blecer oportunidades reales y una
que se relaciona con su contexto, espe- adecuada distribucin de los recursos
cialmente con aquellos elementos que materiales existentes en una sociedad y
competen a la belleza y el atractivo. cultura determinada para el ejercicio de
las capacidades humanas, siempre bajo
La importancia de construir durante la
135
un marco de eleccin personal. todo aquello que nos coloca fuera de la
inhumanidad.
Reafirmar la dignidad humana significa
favorecer manifestaciones de libertad,
Las oportunidades reales existentes
autonoma, independencia y emancipa- para satisfacer necesidades bsicas,
cin en la vejez. Estar en posibilidad de sociales y culturales, son un prerrequi-
vivenciar sensaciones positivas y cons- sito para apoyar el desarrollo y ejercicio
tructivas en oposicin a sensaciones de de las libertades humanas, y regular-
vaco, insatisfaccin, carencia o inade- mente se ubican en el mbito material,
cuacin. el cual abarca factores que van desde
contar con una pensin, acceder a
Las capacidades funcionales humanas oportunidades de educacin, empleo y
centrales no slo son un listado de vivienda, hasta el ejercicio de libertades
requisitos para los seres humanos; el polticas, entre muchas otras.
poder poseerlas y acrecentarlas repre-
senta la posibilidad de ser y existir en la
vida con un sentido humano, alejado de
136
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138
Captulo 6
Capacidades para la promocin de
la salud y el empoderamiento de las
mujeres adultas mayores
140
Se convirtieron en un problema para Como podemos ver en las historias
otros y los otros se convirtieron en un de estas mujeres de las que hablo,
problema para ellas. Otras mujeres, sus vidas, su manera de hacerse
a lo mejor las menos, nunca dejaron viejas y de ser viejas son distintas,
la responsabilidad sobre su vida en fundamentalmente en la manera en
manos de otros, por lo que nunca que usan sus recursos y sus capa-
fueron hechas a un lado. Llegado el cidades como poder para decidir
momento, cuando su cuerpo fsico sobre su propia vida e influir en la de
ya no les permiti moverse, vivieron los dems. Hay mujeres que viven
su enfermedad y muerte gozando con poco uso de sus capacidades y
de autonoma en sus decisiones. poder, y otras que los han desarro-
Algunas, incluso, cuando identifi- llado y utilizado ms. Las distintas
caron el inicio de la prdida de sus maneras de vivir de esas mujeres
capacidades mentales o de su posi- de las que hablo, las podemos ver
bilidad de comunicacin, instruyeron tambin en la condicin distinta de
a los dems sobre qu hacer con sus cuerpos.
ellas cuando la prdida fuera mayor.
141
Al vivir, todas las personas desgas- de las fiestas de su barrio o pueblo,
tamos nuestro cuerpo y nos una que vive en un lugar en donde
ponemos en situaciones en las hay polvo y basura o en donde es
que, adems del desgaste, trans- difcil encontrar trabajo, una mujer
formamos nuestro cuerpo de una que participa con otras personas
u otra manera. Las situaciones en para cambiar las cosas que son
las que vivimos tienen que ver con injustas, una que tiene al hijo en la
nosotras y con todo lo que pasa crcel, u otra que se encarga de los
alrededor. Un cuerpo que no se nietos y del hijo que no se quiere ir
desgasta y al que no le pasa nada, de la casa, aunque hayan vivido los
es un cuerpo sin vida. Si vivimos, por mismos aos, no tendrn los mismos
fuerza nos desgastamos. El arte es cambios en su cuerpo. Mientras
poder decidir cmo vivimos, ms ms tiempo vivimos, el desgaste
que cmo se desgasta o se trans- y los cambios tienen ms posibi-
forma nuestro cuerpo. El desgaste, lidad de notarse y les ponemos ms
en situaciones iguales, es ms o atencin, ya sea porque tenemos
menos similar para todos, pero mucho tiempo para pensar en eso,
como nadie vive en la misma situa- porque nos hacen sentir mal o
cin que otro, las transformaciones porque queremos y podemos seguir
del cuerpo que vienen dadas por las viviendo como decidimos vivir.
situaciones en las que vivimos, son
exclusivas para cada mujer, aunque A lo que hacemos las viejas para
sean similares entre personas que lograr vivir de acuerdo con nuestras
viven en circunstancias parecidas. decisiones o ayudar a los otros a
Por ejemplo: una mujer que labora vivir de acuerdo con sus decisiones,
como obrera, empleada o en otro
trabajo para luego correr a su casa
a preparar comida y ropa para el Promocin de la salud
da siguiente, una mujer golpeada emancipadora es lo que
que no puede alejarse de su casa, hacemos para lograr vivir
una mujer que se hace cargo de su de acuerdo con nuestras
casa y familia como actividad diaria decisiones, o ayudar a los
principal, una mujer que se sienta a otros a vivir de acuerdo con
ver televisin por horas y horas, una sus decisiones, echando mano
que trabaja en labores del campo, de nuestras capacidades
una que participa en la organizacin humanas.
142
echando mano de nuestras capa- 4. Cmo podemos hacer PSE como
cidades humanas, es a lo que aqu integrantes de equipos de salud
llamaremos Promocin de la salud en donde hay gente que piensa
desde una perspectiva emancipa- de manera diferente, sabe cosas
dora (Chapela, 2013). En lugar de diferentes, quiere hacer las cosas
poner todas esas palabras, vamos a de manera diferente y con inten-
usar las letras PSE cuando estemos ciones diferentes a las nuestras
hablando de esta forma de promo- como promotoras de salud?
cin de la salud.
143
que no podemos resolver en el La clase de proyecto que tenemos
momento, pero que se refiere direc- depende de cmo hayamos ejer-
tamente a nosotras, como: quiero cido y desarrollado nuestras capa-
que no se me caiga tanto el cabello, cidades humanas durante nuestra
quiero que los hijos me vengan a ver, vida, y de cmo las ejercemos y
quiero estar con mi hija a la hora del desarrollamos hoy en las situa-
parto, quiero mandarle este dinerito, ciones en las que vivimos lo que
quiero resolver el asunto de la casa vivimos (Chapela, 2010). Las capa-
ya, quiero poder comer mejor. Otras cidades humanas son los poderes
ms, lo que queremos tiene que ver que tenemos para vivir la vida entre
con cosas que toman tiempo: quiero humanos. Podemos identificar seis
que mis nietos terminen de estudiar, capacidades humanas: nuestra
quiero morirme bien, quiero hacer capacidad de pensar y reflexionar;
algo para que cambien las cosas en de apasionarnos, de amar, de
mi pueblo o en mi pas. Como seres enojarnos; de soar e imaginar; de
humanos, lo que queremos tiene saber qu s es posible y qu no; de
que ver con lo que pensamos que tomar decisiones; y de actuar en
puede pasar y con lo que pensamos el mundo de manera intencional.
que podemos hacer. Nuestra vida Mientras tenemos conciencia, los
siempre la hacemos en relacin seres humanos tenemos capaci-
con algo que pensamos que puede dades humanas, la prdida de las
pasar y algo que podemos hacer, capacidades humanas sucede sola-
ese algo que pensamos que puede mente con la prdida permanente
pasar y algo que podemos hacer, es de la conciencia. Aunque vivamos en
un proyecto, un sueo, que a veces un mundo en el que muchos quieren
puede ser pesadilla, pero que es apoderarse de nuestras capaci-
posible. Nuestros proyectos pueden dades para que los sirvamos, para
ser ms grandes o menos grandes, que nos sometamos a ellos de una
pueden salir de nuestra cabeza u otra manera, y aunque a veces no
o nos los pueden imponer otros, ejerzamos nuestras capacidades de
puede ser que los preparemos o manera autnoma, en tanto seamos
que sin saberlo o sin darnos cuenta seres humanos tendremos capa-
caigamos en ellos, pero los nece- cidades humanas. Las gallinas nos
sitamos para poder hacer lo que pueden ensear sobre esto.
hacemos.
144
En las fbricas de huevo, las gallinas a desarrollar sus capacidades y a
salen de huevos fertilizados artifi- ejercerlas. Despus de una o dos
cialmente (los cuales se ponen en semanas en libertad, las gallinas
incubadoras); al nacer, se les corta estn ejerciendo sus capacidades
el pico, cuando crecen ms, tambin para vivir.
se les cortan las alas y se ponen en
jaulas. Nunca tocan la tierra, nunca Aprendiendo de las gallinas, podemos
conocen a un gallo, nunca estn en ver que a los seres humanos nos
contacto con sus huevos fertilizados, pasa lo mismo. Tenemos nuestros
nunca buscan gusanos escarbando, propios granjeros, personas, grupos
nunca extienden las alas para subir de personas e incluso organiza-
a un rbol a pasar la noche e, incluso, ciones sociales completas, que se
al llegar el momento del despeluche encargan de limitar el desarrollo y
en que por unos meses las gallinas ejercicio de nuestras capacidades
dejan de poner, el granjero prefiere en beneficio propio. Sin embargo,
matarlas que darles de comer. Sin aunque hayamos vivido toda la vida
embargo, si rescatamos a algunas de ejerciendo poco nuestras capaci-
ellas y las soltamos en un campo, a dades humanas, cuando tenemos
las pocas horas estarn empezando las condiciones, comenzamos a
a rastrillar la tierra, a estirar las alas, desarrollarlas y ejercerlas. Por
a intentar capturar comida y agua ejemplo, es frecuente que a la mujer
con su pico, a buscar dnde pasar la se le vea como cosa para servir a
noche y, pasado el tiempo, a echarse los dems: cuidar a los hermanitos,
para incubar sus propios huevos. En hacer mandados, remendar ropa,
la fbrica, las gallinas estn a dispo- llevar nios a la escuela, trabajar
sicin del granjero, a quien sola- para llevar dinero al gasto de los
mente interesan sus huevos. Para otros, hacer valer las reglas de quien
lograr la mayor cantidad de huevos, domina, servir al hombre tanto en
el granjero limita las capacidades sus necesidades sexuales como en
de las gallinas. Sin embargo, aunque otras, levantar borrachos, u otras
el granjero se asegur de que las cosas. Cuando se le ve as, como cosa,
gallinas no pudieran ejercer sus quienes la usan necesitan limitar sus
capacidades gallinceas, en cuanto capacidades para obtener la exclu-
se encuentran en condiciones, a sividad del producto del cuerpo de
pesar de haber sido mutiladas y apri- la mujer y su trabajo. Entonces la
sionadas toda su vida, comienzan someten, le cortan las alas y el pico,
145
hacindola callar a base de humi- La manera en que ejercemos y desa-
llaciones, gritos, regaos, golpes u rrollamos nuestras capacidades
otras forma de violencia; la enjaulan, humanas depende de cmo hemos
siendo la ltima a la que hay que dar vivido; qu tanto hemos vivido por lo
de comer o vestir, haciendo que pida que hemos reflexionado y decidido
permiso para hacer lo que hace, no y qu tanto por lo que los dems
dejndola estudiar, trabajar o parti- nos han impuesto. Las historias de
cipar en los asuntos del barrio o de la las mujeres de las que hablbamos
ciudad, ni tener amigas; la desechan al principio, muestran maneras
cuando ya no sirve, buscando otra distintas de haber vivido y de vivir
mujer que la reemplace o ponindola en el momento actual. La manera de
en un rincn de la casa. Sin embargo, ejercer y desarrollar las capacidades
algunas de esas mujeres, por una u humanas a lo largo de su vida, se ve
otra razn, llegado el momento, se en sus cuerpos, est escrita en sus
enteran de que no nacieron para cuerpos.
ser esclavas ni estar enjauladas o
mutiladas; encuentran el apoyo de Sin necesidad de pensarlo mucho,
otras personas o grupos, una razn esto lo sabemos las mujeres desde
distinta para vivir, un proyecto, y que existimos en el mundo. El
construyen su camino de dignidad cuidado que ponemos en nuestras
fuera de la jaula. Estas mujeres, a vidas y en las de los dems, para
pesar del tiempo que han pasado lograr imaginar lo que puede pasar,
en esclavitud en su propia casa o en as como para hacer las cosas que
casa de otros, comienzan a despertar se necesitan para que suceda lo que
sus capacidades humanas, a recu- queremos que pase, es lo que ha
perar sus poderes, a construir sus permitido que exista la humanidad.
proyectos, porque nunca dejaron Procurar a los otros y a una misma
de ser personas. Su nuevo proyecto para lograr mejores futuros que se
puede incluir o no a las personas que reflejen en cuerpos mejores para
antes la sometieron, sin embargo, su seguir viviendo, e incluso, en mejores
finalidad de vivir y las reglas de vivir maneras de enfermar y morir, es
para ella y para los dems, habrn promover la salud. Visto de esta
cambiado. manera, promover la salud signi-
fica promover el ejercicio y desa-
146
s. Entonces comienzan a definir qu
Promover la salud, son las cosas. Por ejemplo, le dan
significa promover el
nombre a la alimentacin, a lo que
ejercicio y desarrollo de
nos pasa, a los momentos de la vida,
las capacidades humanas
a lo que deciden que est bien y lo que
para lograr mejores
proyectos individuales y est mal, a lo que tiene que ver con
colectivos, mejores maneras la maternidad, a distintos aspectos
de actuar en el mundo y del trabajo, a lo que es valioso, a
mejores cuerpos para vivir, lo que es necesario y a lo que es
enfermarnos e incluso morir. importante. Estas definiciones son
iguales aqu que en Francia, China o
rrollo de las capacidades humanas Angola. Una de esas definiciones es
para lograr mejores proyectos la de promocin de la salud.
individuales y colectivos, mejores
maneras de actuar en el mundo y En Ottawa, Canad, en 1986, se
mejores cuerpos para vivir. reunieron expertos de algunas insti-
tuciones y escribieron una carta en
No siempre existieron las insti- donde dijeron que:
tuciones, como la de salud o la de
educacin. Cuando no existan, el La promocin de la salud
trabajo de promover la salud era consiste en proporcionar a los
cosa de todos y todas las integrantes pueblos los medios necesa-
de un grupo social, an ahora lo rios para mejorar su salud y
sigue siendo. Sin embargo, las insti- ejercer un mayor control sobre
tuciones aparecen como organiza- la misma. Para alcanzar un
doras de las cosas de la vida de la estado adecuado de bienestar
gente cuando el mundo se vuelve fsico, mental y social un indi-
ms complicado. Las instituciones viduo o grupo debe ser capaz
nacen con distintas intenciones. de identificar y realizar sus
En algunas partes, las intenciones aspiraciones, de satisfacer sus
son de servicio a la gente, en otras, necesidades y de cambiar o
son poner a la gente al servicio de adaptarse al medio ambiente
las instituciones. Estas ltimas, (Primera Conferencia Interna-
se multiplican en todo el mundo y cional sobre Promocin de la
tienen que ponerse de acuerdo entre Salud, 1986:1).
147
En esta definicin vemos que se quitar la sal de la mesa, tomar la
conserva parte de lo que siempre presin, espulgar a los nios para
fue promocin de la salud: habla de ver si tienen piojos, en fin, tantas
proporcionar los medios necesa- cosas ms. Para distinguirla de otras
rios para que la gente pueda iden- maneras de hacer promocin de la
tificar y realizar sus aspiraciones, salud, a estas distintas cosas que
es decir, sus deseos orientados por hacen las instituciones, las podemos
sus proyectos. En Ottawa se pens llamar promocin de la salud oficial
que la promocin de la salud sera la y es la que ms vemos que se hace
nueva salud pblica, esto es, pensar en todos lados.
las cosas de la salud de las pobla-
ciones de una manera diferente, El mercado, es decir, el conjunto de
desde la gente, con la gente, para empresas, industrias, comerciantes
la gente. Hasta aqu las cosas iban y clientes, no necesita conocer la
bien. Carta de Ottawa. El mercado hace
que la gente necesite las cosas que
Sin embargo, cada gobierno a travs vende. Los medios de comunicacin
de sus instituciones, y las institu- estn llenos de propaganda de este
ciones en sus distintos trabajos, tipo de promocin de la salud. Para
hicieron lo que entendieron o prefi- vender sus productos, los medios
rieron hacer. Es por esto que, en la estn continuamente indicando lo
prctica, vemos tantas cosas tan que hay que considerar que es sano,
distintas que se hacen como si lo que est bien y lo que no, las cosas
fueran promocin de la salud. Le que pueden pasar, la manera de vivir
llaman promocin de la salud por una buena vida o una vida bonita. A
igual a: vacunar, hacer campaas esta propaganda la podemos llamar
contra alguna enfermedad, mejorar promocin de la salud del mercado.
un rastro, poner a la gente a hacer
ejercicio o a lavarse las manos, abrir El comn de la gente no conoce la
una clnica de vigilancia mdica Carta de Ottawa ni reflexiona sobre
como el PREVENIMSS, hacer estu- qu es la promocin de la salud, pero
dios para ver si la gente tiene hace lo que puede para mantenerse
cncer, dar plticas sobre esto o lo sin enfermedades. Echa mano de lo
otro, poner carteles o repartir trp- que la gente dice, lo que aprende en
ticos, obligar a la gente a no fumar casa, lo que saben los y las viejas, lo
o ponerse el cinturn de seguridad, que ha funcionado, lo que le funciona
148
a una amiga. Parte de lo que la gente palabras. Por ejemplo: en la televi-
sabe viene de hace mucho tiempo, sin me pueden decir que si compro
ha sido probado por generaciones y tal tinte de cabello, tal pastelito o tal
resuelve los problemas sin necesidad detergente, voy a ser feliz. Aunque
de las instituciones o el mercado; yo est bien con el jabn que uso y
otra parte de lo que la gente sabe con mi color de pelo, voy y compro lo
es una revoltura de lo que ve en que me dijeron. Por qu lo compr?
los distintos tipos de propaganda y Muchas veces, compro y hago lo
lo que es saber autntico probado que me dicen porque todos hacen
por generaciones. A este saber lo lo mismo y me da miedo que hablen
llamamos saber popular y a esta mal de m si yo no hago lo mismo
promocin de la salud la llamamos que los dems. Las palabras miedo
promocin de la salud popular. y felicidad estn haciendo esclavas
a mis propias palabras: estoy bien
Tratando de seguir lo que se dijo en con mi cabello, prefiero un taco con
Ottawa, algunos expertos recor- chilito, mi ropa queda bien con el
daron a Paulo Freire, un ex sacerdote jabn que uso, yo decido lo que es
brasileo que luego se convirti en mejor para m. Otro ejemplo: me
uno de los mejores educadores dicen en la propaganda mdica que
populares en el mundo, y lo que si no tomo pastillas de calcio me
deca con respecto a liberar la va a dar osteoporosis y que me va
palabra de la gente (Freire, 1972). a doler muchsimo. Yo me siento
Liberar la palabra de la gente quera bien, como tortilla, mi chocolate con
decir que la gente reunida reflexio- leche, me gustan los taquitos de
nara sobre cosas que le pasaban sardina con quesito, todo eso tiene
y que la hacan sufrir: cules cosas calcio. Sin embargo, compro las
eran, cmo eran, por qu pasaban, pastillas que me dijeron. La palabra
qu podan hacer para cambiarlas. dolor me da miedo y esclaviza mis
Es decir, que la gente encontrara sus propias palabras: comida buena es
propias palabras para decir lo que la que como; yo gasto mi dinero y
le suceda y, al encontrar esas pala- los dueos de las fbricas de pasti-
bras, encontraba tambin formas llas se lo embolsan.
de cambiar lo que estaba viviendo.
Paulo Freire nos ense que la Recuperando la idea de Paulo Freire,
manera para dominar a las personas hay una promocin de la salud a la
a favor de alguien, es esclavizar las que se llama empoderante (Wallers-
149
tein, 1992). Este tipo de promocin informarse y reflexionar (Werner y
pretende que la gente se apropie de Bower, 1984).
las palabras. Esto est ms cercano
a lo que dijeron los expertos en Una variante de esta forma de promo-
Ottawa. Sin embargo, esta manera cin de la salud es lo que llaman
de ayudar a que la gente reflexione alfabetizacin en salud (Kickbush,
se ha visto frecuentemente obsta- 2001), en donde se le ensea a la
culizada porque quienes hacen gente a leer los mensajes de las insti-
esta promocin no intentan liberar tuciones, lo que dicen las cajitas de
las palabras de la gente sino que medicamentos, las prescripciones
la gente haga lo que los expertos mdicas, etc., con la intencin de que
creen que es mejor para la gente, la gente decida si hace o no lo que
sin considerar qu es lo que la gente le dicen los mdicos, la propaganda o
decide que es lo mejor despus de los medios de comunicacin.
150
Estas formas de promocin de la salud oficial estarn satisfechos
salud son muy distintas a la PSE. La cuando cumplen sus metas. Lo
PSE es lo que hacemos para vivir de importante aqu es preguntarnos:
acuerdo con nuestras decisiones o Para qu quiero hacer promocin de
ayudar a que otros vivan de acuerdo la salud? Para quin trabajo? Qu
con sus decisiones, con la intencin cuentas le voy a entregar a la gente
de lograr mejores cuerpos para vivir, con la que trabajo? El resultado de lo
enfermar y morir. En el recuadro que haga va a dejar satisfecha a las
que sigue, podemos ver algunas personas con quienes trabajo? Se
maneras de hacer promocin de van a reconocer en esos resultados,
la salud. Si nos fijamos y reflexio- va a cambiar en algo su sufrimiento?
namos, veremos que no son iguales, El resultado de qu promocin de
no piensan lo mismo y, por tanto, no la salud me va a dar satisfaccin?
logran lo mismo. Cuando hayamos reflexionado
sobre esto, entonces podremos
Hay una promocin de la salud disear nuestras propias prcticas
mejor que otra? Esta es una pregunta de promocin de la salud.
que la promotora de salud se tiene
que hacer para definir cmo va a La promocin de la salud con la
hacer su trabajo. De seguro quienes que trabajamos aqu es la PSE. En
hacen promocin de la salud del el siguiente apartado hablaremos
mercado estarn muy satisfechos sobre esta promocin de la salud
cuando venden bien sus productos. con los y las viejas.
O quienes hacen promocin de la
151
PSE con los y las viejas personas que actuamos con inten-
cin, y porque tenemos intenciones,
La segunda pregunta sobre la que tenemos grandes o pequeos
reflexionamos en este captulo es: proyectos, orientados en mayor o
Qu es eso de promover la salud DE menor medida por el miedo o por
los y las viejas y CON los y las viejas nuestra propia dignidad. Hemos
de una manera emancipadora, que desarrollado nuestras capacidades
desarrolle sus capacidades humanas humanas y nuestros proyectos
y les devuelva el poder? de maneras particulares, nicas.
Hemos estado en procesos conti-
Cuando escogemos hacer promo- nuos de transformacin y cambio
cin de la salud desde una pers- biolgico y de entendimiento de
pectiva emancipadora, estamos las cosas, desde hace ms tiempo
pensando en qu hacer para que los que muchos de nuestros familiares
y las viejas ejerzan y desarrollen sus o conocidos. Un viejo o vieja salu-
capacidades humanas y su proyecto dable es el que vive actualmente
individual y colectivo de manera tal ejerciendo y desarrollando sus capa-
que se reflejen en mejores cuerpos cidades humanas, avanzando hacia
para vivir, para enfermar y para sus proyectos, reflexionando a cada
morir, segn sea el momento y la paso sobre su situacin, contexto
situacin. Para poder entender qu y posibilidades, reconstruyendo lo
hacer, necesitamos entender quin que ha hecho con la experiencia que
es el/la vieja o los/las viejas con tiene, aunque en el pasado lo haya
quienes queremos trabajar. hecho mal o poco. Las viejas tenemos
en nuestro cuerpo las marcas de lo
Partimos de la idea de que un viejo o que ya vivimos y seguimos contando
una vieja, una persona adulta mayor nuestra historia con nuevas escri-
como se les llama normativamente turas en nuestro cuerpo. Detrs de
en Mxico, es, antes que nada, un ser cada arruga hay una historia.
humano y, por tanto, est dotado de
capacidades humanas ms o menos Entendiendo que el ser humano es
desarrolladas y ejercidas a lo largo un ser distinto a la silla, a la piedra o
de su vida. Los viejos y las viejas al perro, dado que tenemos capaci-
somos personas capaces de respon- dades humanas que estn en cada
sabilidad, podemos responsabili- pedacito de nuestra carne, es impo-
zarnos de nuestros actos. Somos sible mirar a los viejos y viejas nica-
152
Cunteme
una arruga!
153
mente como cuerpos fsicos ms o recursos que est dispuesta a ocupar
menos desgastados o enfermos. en promover su salud y las maneras
Tampoco podemos mirarlos como en que quiere o no quiere promover
cuerpos que cada vez sirven menos su salud. El valor que las viejas le
o como seres que estn esperando damos a las dolencias y qu hacer
desaparecer del mundo. Igual que al respecto, tiene que ver con cmo
todos los cuerpos humanos, los hemos vivido las propias y ajenas a
problemas del cuerpo fsico de los lo largo de la vida y qu hemos hecho
viejos y las viejas no suceden en o qu hemos visto que se hace con
un rgano o un aparato del cuerpo, ellas. Por distintas razones -como
suceden en la persona misma. el acceso o no a servicios de aten-
Cuando un viejo o vieja asiste a cin mdica de calidad, a comida,
los servicios de salud, frecuente- a vivienda, trabajo, cuidado, amor,
mente llevados por otra persona, no etc., hay quienes no consideran
asiste por que tiene un problema en necesario incluir proyectos de salud,
un rgano o pedazo de su cuerpo, de prevencin de enfermedades o de
asiste porque tiene un problema curacin en sus proyectos de vida; o
de su persona. Todo su ser, todo su lo consideran necesario de formas
cuerpo, sus capacidades humanas, particulares, personales, familiares,
su proyecto, est en problemas que que no se parecen a lo que sabemos
pueden originarse o no por el dao o ofrecer promotoras de salud de las
malfuncionamiento de uno o varios instituciones. Entonces, tanto las
pedazos de su cuerpo fsico. instituciones como las cuidadoras
de viejos y viejas, antes de pensar
Como vimos en las historias de las en un proyecto de PSE con mujeres
mujeres al principio de esta lectura, viejas, haremos bien en pensar si lo
las dolencias del cuerpo suceden que pretendemos hacer responde a
distinto en cada mujer, no sola- las necesidades de la otra persona o
mente porque sus rganos son dife- ms bien es nuestra necesidad hacer
rentes, sino porque cada mujer le da lo que pretendemos hacer.
un valor distinto a esas dolencias.
De la misma manera, cada mujer En ocasiones, cuando nuestro
da un valor distinto a qu es eso de proyecto no corresponde con el
promover mi salud y, de acuerdo proyecto de los viejos y las viejas,
con el valor que le da, define los recurrimos a la amenaza y produc-
154
Qu no te das
cuenta de que es Eso es lo que t quieres,
por tu propio bien? no lo que yo quiero, mejor
abrzame y platicamos
155
Ante la perspectiva de la prdida Cosas que podemos
del ejercicio de las capacidades
humanas y el proyecto propio, el tomar en cuenta para la
viejo o la vieja, como hara cualquier PSE con viejos y viejas
persona, se resiste de maneras ms
o menos claras, de las que se pueden Despus de haber reflexionado
dar cuenta o no, quienes pretenden sobre las dos preguntas anteriores,
cuidarlos. Muchas de las acciones podremos identificar: Qu cosas
de resistencia no son reconocidas podemos tomar en cuenta para
ni siquiera por los viejos y viejas promover mejor la salud de los y las
que las llevan a cabo, mucho menos viejas con los y las viejas? Presento
por quienes pretenden cuidarlos. aqu el listado siguiente para que
Es comn confundir la resistencia cada una de las lectoras lo piense y
de los viejos a someterse a los proponga qu hacer.
proyectos de otros, con necedad,
para acatar rdenes o instrucciones 1. Recordar que los y las viejas son
e incluso con demencia. Poco a personas, de la misma manera en
poco, este sometimiento va deterio- que son personas las promotoras
rando el proyecto y las capacidades de salud.
humanas de los viejos y viejas. Esto
produce conflictos en la atencin de 2. Averiguar, reconocer y buscar
las dolencias, en la prevencin de comprender sus historias, cul
las enfermedades y en la PS. Estar es su proyecto personal, grande
frente a un viejo o vieja, significa o pequeo, a corto o largo plazo
estar frente a un cuerpo que ha y cul dentro de los proyectos
vivido, que ha estado luchando y colectivos.
resistindose, y todo se inscribe en
su cuerpo fsico. Quizs pudiramos, 3. Identificar las diferencias que hay
como promotoras de salud, averi- entre sus proyectos y nuestros
guar sobre la historia de las inscrip- proyectos para ver qu de lo que
ciones en el cuerpo de los viejos y queremos corresponde con lo que
viejas, para lograr cuidar y promover ellos o ellas quieren.
su salud de mejor manera.
4. Ayudar a que ellos y ellas se
den cuenta de cules son sus
156
proyectos, grandes o chiquitos, y salud, en el proyecto de la promo-
a que los desarrollen y fortalezcan tora en relacin con cada viejo
considerando sus circunstancias y o vieja, con la finalidad de lograr
su situacin. acciones conjuntas que no se
contradigan entre las personas
5. Valorar qu de lo que las promo- que constituyen el contexto
toras de salud quieren vale la pena social, a veces muy vaco, y que
incorporar dentro del proyecto de eliminen el miedo a la exclusin
los viejos o viejas, sin detrimento que pueden llegar a tener los
del proyecto de los viejos o viejas. viejos y viejas.
157
un lugar principal para hacer PSE. hicieran lo mismo, no avanzaran
La lista siguiente toma en cuenta la ni podran desarrollar sus capaci-
necesidad de que el mismo equipo dades humanas en la resolucin
desarrolle sus capacidades humanas de conflictos y problemas, en la
y su proyecto individual y colectivo. creacin de formas de trabajo, en
la construccin de co-munidad, es
1. Recordar que todas y todos decir, de un grupo que no compite,
los integrantes del equipo son sino que comparte sus saberes,
personas que pueden desarrollar y propone y avanza en comn.
ejercer sus capacidades humanas
dentro de un proyecto colectivo 6. Reconocer los distintos tipos de
en donde se tome en considera- liderazgo que cada uno o una
cin el proyecto propio. pueden tener; para trabajar en
equipo se necesita distribuir las
2. Trabajar en funcin de los inte- responsabilidades y las tareas a
reses de todos los integrantes del travs del dilogo.
equipo, avanzando poco a poco en
el logro de consensos y acuerdos 7. Buscar placer en el trabajo que
que satisfagan en alguna medida hacen como equipo.
a cada uno.
8. Contar cada quien lo que va
3. A travs del dilogo y la reflexin, viviendo en su trabajo, evaluar
lograr acuerdos sobre la fina- continuamente los avances y
lidad de hacer lo que hacen como problemas que tiene el equipo
equipo. para lograr la construccin de
comunidad y proyecto.
4. Buscar acuerdos en cuanto al
sentido de las palabras que 9. Formarse y capacitarse mutua-
utilizan y la manera de hacer las mente.
cosas, para no contradecirse a la
hora de llevar a cabo su prctica. 10. Considerar su trabajo como
un trabajo de investigacin, en
5. Recordar que lo que cada donde pueden comprender mejor
miembro del equipo sabe y puede lo que hacen para despus decr-
hacer, es recurso para todo selo a otras personas que quieran
el equipo. Si todos supieran e trabajar en PSE con viejos y viejas.
158
Registrar lo que hacen, hacerse
preguntas, estudiar, identificar
qu es importante decirle a los
otros, escribir, comunicar.
159
En sntesis:
Las historias de cada vejez, la manera
en el mundo y mejores cuerpos para
de ser viejo o vieja, y las inscripciones
vivir, enfermarnos e incluso morir.
en los cuerpos son distintas.
160
Referencias
Chapela, M.C. (2013). Promocin de la salud y emancipacin. Mxico: UAM-X.
Kickbush I. (2001). Health Literacy: addressing the health and education divide. Health
Promotion International, 16(3) 289-297.
Martnez Maldonado, M.L., (2012). Las prcticas significantes de los viejos y su relacin
con el programa de Envejecimiento Activo en el Valle del Mezquital, Hidalgo. (Tesis
indita de doctorado). Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco.
161
162
Captulo 7
164
Autocuidado cuidar su salud (Mendoza-Nez,
Martnez-Maldonado, 2013:82).
Por qu es necesario enterarnos,
llevar a la prctica y promover Antes de entrar en materia, consi-
el autocuidado durante el enve- deramos importante reflexionar
jecimiento y la vejez? Si bien la brevemente sobre el cuidado. ste
respuesta es simple e incluso se puede clasificarse en tres formas.
podra inferir de inmediato, es nece- La primera se trata del cuidado o
sario profundizar en el tema puesto asistencia a los dems. Se refiere
que cada vez seremos ms personas a la atencin que se brinda a las
quienes llegaremos a cumplir personas que lo necesitan y se
edades ms avanzadas de vida, lo lleva a cabo mediante una serie de
que hace imprescindible reflexionar prcticas fsicas o emocionales por
y emprender acciones sistemticas, parte de una persona hacia otra con
responsables y con conocimiento el objetivo de ayudarlo a mantener
para vivirlas en las mejores condi- o alcanzar mayores niveles de bien-
ciones posibles, esto es, preservando estar (Tobn, 2003:2). La segunda
la salud, controlando la enfermedad forma, el cuidado entre todos, se
y sobre todo manteniendo la inde- relaciona con acciones que son dise-
pendencia y la autonoma. Dicho con adas, planeadas y organizadas
otras palabras, debemos hacer todo desde el interior de un grupo o
lo posible por alcanzar un envejeci- comunidad. ste se caracteriza por
miento saludable, ya que la longe- la formacin de estrechos vnculos
vidad de las personas se incrementa afectivos y solidarios que persiguen
progresivamente gracias a factores la meta de la convivencia armnica
como la medicina, el autocuidado y de la sociedad. Por ltimo tenemos
la tecnologa (Gmez, 2014:65). al cuidado individual, que viene dado
por la serie de acciones que toma
el individuo para mantener su nivel
Qu es el autocuidado? de salud (o incluso mejorarlo) y
controlar la enfermedad.
Definiremos el autocuidado como
el conjunto de prcticas y deci- Es por eso que al hablar de auto-
siones que cotidianamente realiza cuidado no se trata nicamente de
una persona, familia o grupo para una actividad que se deba plantear
165
desde una perspectiva individual, cin, ejecucin y desarrollo de una
sino que tambin es necesario abor- serie de habilidades personales que
darla desde la colectividad, desde deben incidir en la preservacin de la
un trabajo social en el campo geron- salud. Estas herramientas necesaria-
tolgico, participativo y crtico, mente tendrn que verse reflejadas
que en sus estudios e interven- en el estilo de vida de las personas,
ciones incluya la perspectiva de es decir, en la manera en que se vive
las personas involucradas (Paola, pero tambin en las que se piensa
2012:7). Por esta razn, se har sobre nuestra salud en el presente
nfasis en la gran responsabilidad (que incidirn definitivamente a
que tiene el personal de salud tanto corto plazo), en las formas de rela-
en su propio proceso de envejeci- cionarse con otros, de asociarse y
miento como en el de las personas de estar presentes en la vida de la
con quienes tiene contacto. comunidad (Ganso, 2011:99). No
debemos olvidar que dicho estilo de
El autocuidado es un concepto que vida est condicionado por factores
va ms all del aspecto fsico pues sociales, econmicos, polticos y
tambin involucra una prctica inte- culturales (Tobn, 2003:2), as que
lectual. Dicho de otro modo, para antes de poner manos a la obra, es
llevarlo a cabo es fundamental necesario localizar las prcticas no
primero reflexionar sobre la impor- saludables que hemos aprendido de
tancia y el impacto que ste tendr nuestro entorno para luchar contra
en nuestra vida y en la de nuestro ellas hasta modificarlas.
crculo ms prximo, para despus
incorporarlo a nuestras actividades En este sentido, debemos tener en
cotidianas. mente que existen tres tipos de
autocuidado:
Su prctica se enfoca en el recono-
cimiento de los problemas de salud Instintivo
menores, que requieren desde las
medidas generales de alimenta- Aprendido
cin, descanso y manejo sintom-
tico en casa, y los que requieren de Razonado
la asistencia de un profesional o de
una institucin de salud (Gamble, El primero claramente tiene que
2000:30). Se vincula con la apropia- ver con la habilidad innata para
166
darnos cuenta sobre el peligro que posible que nos demos cuenta, por
puede correr nuestra salud en caso ejemplo, que el realizar ciertas acti-
de ejecutar alguna accin (por vidades en forma cotidiana desgasta
ejemplo, cuando vamos caminando nuestras rodillas, motivo por el cual
y nos encontramos con un agujero optamos por practicar otra actividad
profundo, por instinto modificamos que disminuya el impacto sobre esas
la trayectoria). El autocuidado apren- articulaciones.
dido es aquel que la persona, una vez
que lo ha visto, lo reproduce pues se Para llevar a cabo el autocuidado,
da cuenta del beneficio que conse- debemos partir de una serie de
guir al realizarlo (si desde pequeos elementos que influyen en esta
observamos a nuestra madre o actividad, mismos que podemos
abuela hacer ejercicio en una bici- clasificar en internos y externos.
cleta o caminar sistemticamente Dentro de los primeros destaca la
y posteriormente la escuchamos informacin que se tenga respecto
hablar sobre las bondades fsicas y de la atencin de la propia salud, la
mentales de ejecutar a diario estas asimilacin de esos datos y la capa-
actividades, lo ms seguro es que la cidad para ponerlos en prctica, la
realizaremos en algn momento). actitud con que la persona pondr
Por otro lado, a medida que nuestra manos a la obra, es decir, con la
capacidad cognoscitiva se desarrolla, que enfrentar el reto propuesto y,
aparece el ltimo tipo de autocui- por ltimo, la disciplina para llevar
dado, es decir, cuando razonamos a cabo este tipo de prcticas hasta
con conocimiento fundamentado. que se conviertan en un hbito. Los
Siguiendo esta idea y con base en la factores externos tienen que ver con
consulta a un profesional o la lectura los componentes que forman parte
de bibliografa especializada, es del contexto en el que nos desa-
Acciones de
Vida saludable
autocuidado
167
rrollamos y que inciden de manera informales se configuran en torno a
clara en el comportamiento de los la pluralidad puesto que en ellas se
seres humanos. Entre ellos podemos incluye a familiares, vecinos, amigos
resaltar: la cultura, el gnero, los o voluntarios que deciden prestar
avances cientficos y tecnolgicos, su ayuda en forma desinteresada.
as como los procesos econmicos, Este auxilio incluye aspectos tanto
polticos, sociales y culturales que emocionales como instrumentales
imperan en el entorno. y suele ser aportado por el cuidador
principal (Daz, 2001:42).
Es importante subrayar que el auto-
cuidado se apoya en un par de En este apartado se presenta una
sistemas: el formal y el informal. serie de prcticas relacionadas con
El formal posee una organizacin el autocuidado que todos debemos
burocrtica, un objetivo especfico llevar a cabo para tener una vejez
en ciertas reas determinadas y saludable y slo con los cambios
utiliza profesionales o voluntarios inherentes a ella. Debemos tener
para garantizar sus metas; mientras presente que estas modificaciones
que el sistema informal se construye en nuestros hbitos no tienen por
a travs de las redes personales qu esperar a que el tiempo trans-
y comunitarias no estructuradas, curra. Hoy es un buen da para
como programas de apoyo. Las redes comenzar a modificar nuestro estilo
de vida.
168
ficaciones en la nutricin, llevar
una serie de cuidados generales en
nuestro cuerpo, comenzar a tener
una actividad fsica, mejorar nuestra
calidad del sueo, mantener prcticas
sexuales sanas y destinar un tiempo
para algunas actividades recreativas,
representan un excelente inicio para
el autocuidado. Asimismo, la lectura
e investigacin habitual sobre los
temas que nos interesen, la cada vez
ms necesaria prctica de la relaja-
cin para evitar caer en la presin de
la vida cotidiana, as como el sano
intercambio de ideas acerca de la
realidad actual y la reflexin sobre
el papel que cada uno de nosotros
desempeamos en este planeta, sin
duda incidir en un cambio positivo
de nuestro estilo de vida.
169
de medidas para hacerles frente: y al salir de la ducha secarse bien,
en la actividad fsica, que permite emplear cremas para mantener
preservar la autonoma y la movi- hidratada la piel y evitar las exposi-
lidad a la vez que estimula la autoes- ciones prolongadas al sol (tacto).
tima y la confianza en nuestras
capacidades; en la higiene del sueo Al mismo tiempo que nos debemos
y en algunas medidas para favore- preocupar y ocupar de los ante-
cerla; en la sexualidad, de la que en riores elementos, tambin debemos
ocasiones se complica hablar y que hacerlo por las manos y los pies. Es
forma parte de la vida humana (lo importante mantenerlos hidratados,
que significa que sta no se pierde secos y recortar las uas para evitar
en la vejez); y en la recreacin, es la aparicin de hongos (es impor-
decir, en la bsqueda de momentos tante hacer un corte recto de ellas
para dedicarlos a nosotros mismos. o siguiendo la curva anatmica
del dedo). En el caso especfico del
Asimismo se incorporan a los cuidado de los pies, necesitamos
textos una serie de cuidados gene- escoger cuidadosamente el calzado
rales que las personas envejecidas que emplearemos tomando en
deben mantener para que sus cuenta que lo debemos cambiar con
capacidades no disminuyan a una cierta periodicidad.
velocidad mayor. Por ejemplo, es
de todos sabido que los sentidos
van perdiendo agudeza conforme El autocuidado como
avanza el proceso de envejecimiento, prctica cotidiana:
por lo que se plantea la necesidad de
consultar al oftalmlogo, mantener autoconocimiento
iluminado el espacio que habitamos
(vista); realizar estudios audiom- Desde una perspectiva gerontol-
tricos, y en caso de no escuchar gica, tengamos en mente que el
bien comentarle a la persona que autocuidado debe ser una actividad
tiene dificultad para hacerlo (odo); que se tiene que volver habitual en
mantener una adecuada higiene nuestra vida para llegar a tener una
bucal y visitar al odontlogo (gusto); vejez en las mejores condiciones
evitar los olores intensos as como posibles. Hemos comentando que
cuidar el aseo de la nariz (olfato); y, dicha herramienta no slo tiene que
por ltimo, baarse con regularidad ocuparse de la esfera biolgica, sino
170
que su visin debe ser ms amplia, como seres humanos: la autoes-
esto es, el autocuidado est estre- tima, el autoconcepto, la autoacep-
chamente vinculado con el mbito tacin, el autocontrol y la resiliencia.
mental, emocional. As que es funda- Debemos poner nuestra atencin
mental tener claro lo que acon- en los elementos anteriores, de
tece con nosotros mismos, esto es, lo contrario,ser ms complicado
estar en constante comunicacin llevar a cabo la prctica del autocui-
con nuestro interior para detectar dado.
cules son nuestras fortalezas y
debilidades como seres humanos. El primero de ellos, la autoestima,
resulta fundamental en el desarrollo
En este sentido, el principal elemento de los individuos pues est vinculada
que debemos fortalecer es el auto- con la valoracin que toda persona
conocimiento que se vincula con el tiene de s misma y que se expresa
proceso reflexivo mediante el cual como un sentimiento a partir de
adquirimos nocin de nuestras hechos concretos. El autoconcepto
propias caractersticas, fortalezas y se refiere a aquellas creencias que
debilidades como seres humanos. Es
decir, en la medida en que el cono-
cimiento de nosotros mismos sea
ms profundo, la prctica del auto-
cuidado ser ms efectiva y tendr
un mayor impacto en nuestra vida y
en la de los dems, pues recordemos
que no slo se trata de una prctica
individual sino que busca influir en la
colectividad.
Elementos del
autoconocimiento
Para estar ms en contacto con
nosotros mismos, es primordial Se debe tener conocimiento
poner el acento en una serie de necesario para practicar el
aspectos que buscan fortalecernos autocuidado.
171
tenemos sobre nosotros mismos y blemente debemos incorporar a
que pensamos nos hacen especiales nuestra vida diaria buscando cuidar
y distintos del resto de las personas. nuestra salud e impactar positiva-
Por eso resulta tan importante mente en la de los dems.
realizar un trabajo de introspec-
cin, para ser capaces de ubicarlas Una herramienta de gran utilidad
y explotarlas al mximo. Mientras para garantizar la responsabilidad y
ms claras tengamos esas ideas, continuidad de la mejora y manteni-
nos acercaremos de manera ms miento de estilos de vida saludables
rpida a la autoaceptacin, es decir, es la cartilla de autocuidado, en la
al hecho de reconocerse a s mismo que se registran de manera peri-
como persona con cualidades, limi- dica algunos datos relevantes, tales
taciones y resistencias, con miedos como la presin arterial, el peso, la
bsicos que en ocasiones incluyen a estatura, concentracin de glucosa
nuestro propio proceso de envejeci- en sangre, puntaje de instrumentos
miento, lo cual puede ser de utilidad de actividades bsicas, instrumen-
para lograr cierta mirada interior tales y avanzadas de la vida diaria,
(Linares, 2003:47). Por autocontrol entre otros.
no nos referimos al acto de responder
pacficamente a algn tipo de agre-
sin, ms bien intentamos subrayar Ayuda mutua
la resolucin con que una persona
controla sus decisiones. Y por ltimo, Dado que vivimos en una sociedad y
la resiliencia se define como la capa- somos parte de ella, la ayuda mutua
cidad humana de asumir con flexibi- debe ser una de las principales
lidad situaciones lmite (la muerte de herramientas de las que tenemos
un familiar, una separacin fsica o que echar mano para mantener
un acontecimiento difcil de aceptar una relacin armnica con nuestro
en un principio), superarlas y salir de entorno ms inmediato, as como
ellas fortalecido e incluso transfor- para apoyarnos y estar pendientes
mado. de lo que puedan necesitar otras
personas. En este sentido, entende-
Una vez que nos hemos familiari- remos por ayuda mutua una estra-
zado con los elementos anteriores, tegia de apoyo solidario que se debe
ser ms sencillo llevar a cabo las emplear buscando el objetivo de
distintas prcticas que responsa- que los adultos mayores participen
172
de manera activa en su desarrollo. que cada una de sus partes contri-
buye a su tarea principal.
A medida que el ser humano enve-
jece, tenemos que poner nfasis Siguiendo esta misma idea, hablar
en el fortalecimiento de las redes de una red social nos remite a pensar
sociales de apoyo, as como en el en una serie de personas que se
afianzamiento de nuestras rela- renen y solidarizan para conseguir
ciones personales para fomentar la una meta en comn. El concepto ha
convivencia y la solidaridad interge- sido estudiado desde hace algunas
neracional, con el objetivo de que los dcadas por investigadores que lo
y las ms jvenes comprendan que el han abordado desde distintas reas
envejecimiento es un proceso biol- (Domenech, 1998; Clemente, 2003;
gico al que todos habremos de llegar Montes de Oca, 2010; Fernndez,
y no se perciba como una realidad 2008). Una estrategia para lograr
ajena. Una vez cimentado lo ante- un mayor bienestar es ser parte
rior, se busca conformar un grupo de de una red social de apoyo para no
ayuda mutua, esto es, un conjunto aislarse de la sociedad, pero tambin
de personas adultas mayores que se para fomentar un cuidado integral,
renen de forma voluntaria y libre, puesto que hay evidencia de que
motivados por la necesidad de dar las relaciones y transferencias que
respuesta o encontrar soluciones a se establecen en las redes cumplen
un problema compartido por todos un papel protector ante el deterioro
(Mendoza-Nez, Martnez-Maldo- de la salud (Fernndez, 2008:83).
nado, 2013:84).
Entenderemos por red social a una
prctica simblica-cultural que
Redes sociales de apoyo incluye el conjunto de relaciones
interpersonales que integran a una
La idea de la que parte el concepto es
persona con su entorno social y le
muy simple cuando pensamos en la
permite mantener o mejorar su bien-
idea de red y viene a nuestra mente
estar material, fsico y emocional y
una serie de hilos o cuerdas tejidas
evitar as el deterioro real o imagi-
en forma de una malla cuyo obje-
nado que podra generarse cuando
tivo principal es extenderse hasta
enfrenta dificultades, crisis o
sujetar un objeto. De esta forma, no
conflictos (Guzmn, 2003:3).
pensamos en que una parte de ella
tenga un hueco que la debilite, sino
173
Redes Redes
informales formales
Las redes se clasifican en dos tipos: tarios para conseguir sus metas
informales y formales. Las redes (Fernndez, 2008:83-85).
informales se basan predominante-
mente en las relaciones familiares y Dentro de las redes informales
comunitarias (amistades, vecinos) y existe una variable que no podemos
se construyen como producto de la pasar por alto: el gnero. En este
afinidad de intereses o actividades. sentido podemos darnos cuenta que
Este tipo de redes son ms pblicas el nmero, tipo y calidad de las rela-
que las que podemos encontrar al ciones familiares y personales son
interior de la familia, pero ms perso- claramente distintas entre hombres
nales que las que vienen del sistema y mujeres, y al envejecer, estas
formal. En general son stas las que caractersticas, lejos de ir desapare-
proporcionan un mayor cuidado a ciendo, se acentan de acuerdo con
las personas adultas mayores. Por el nivel econmico o el grupo social
otro lado, las formales se han esta- al que se pertenece (Montes de Oca,
blecido con el propsito especfico 2010:164).
de dar apoyo a las personas adultas
mayores. En stas, sus miembros Pensemos por ejemplo en la funcin
cumplen roles concretos, se basan que tradicionalmente se le ha
en una organizacin estructurada impuesto al varn y que tiene que
que persigue objetivos especficos ver con el terreno laboral fuera del
y emplea profesionales o volun- hogar. Es una realidad que para
174
el hombre, en su etapa econmi- Por lo anterior, es necesario
camente activa, esto representa comenzar a fortalecer (o crear)
desvincularse fsicamente de casa nuestras redes sociales de apoyo. En
y de las alegras o conflictos que primer lugar, tengamos en cuenta
eso implica (la vida de sus hijos, el la importancia de fortalecer nues-
mantenimiento diario del hogar o los tros vnculos familiares, los cuales
problemas con la pareja por atender nos brindarn el apoyo necesario al
los puntos anteriores). As, el hombre momento de iniciar la etapa de la
usualmente desarrolla vnculos con vejez. De no ser factible encontrar
el mbito externo descuidando las esta ayuda en nuestro crculo ms
ligas con la familia o con los vecinos. cercano, busquemos formar grupos
Por otro lado, si bien la mujer intenta de amistades con gente con la que
alejarse del estereotipo tradicional tengamos la certeza que podemos
de la cuidadora del hogar e incur- contar (pero tambin de que ellos
siona en actividades econmicas lo harn con nosotros, recordemos
y polticas, el tipo de relacin que que las relaciones deben ser rec-
establece con el mundo exterior es procas). Debemos resaltar que el
diferente, pues pone el acento en el tipo de asistencia que brindan la
fortalecimiento de lazos afectivos familia y los amigos puede no exigir
con su entorno ms prximo. una formacin profesional, pero
s una cercana con las y los viejos
Por tanto, el inicio de la vejez, que que les haga sentir ms apoyados y
normalmente coincide con la jubi- valorados.
lacin, representa dos visiones
(en ocasiones diametralmente El intercambio de apoyos consti-
opuestas) de la forma en que se tuye la esencia de la existencia de
asume esta transicin segn el las redes sociales. Ubicarnos dentro
gnero. Otros factores pueden de una de ellas puede significar una
agravar dicha transicin, por serie de beneficios para los ancianos,
ejemplo: la salida de los hijos del no slo porque se favorece la posi-
crculo familiar o el encontrarse de bilidad de obtener y brindar apoyos
pronto los cnyuges frente a frente y materiales e instrumentales, sino por
darse cuenta sobre lo complejo que el gran impacto que tiene para las
resulta cohabitar el mismo espacio. personas en la salud en general y en
el aspecto emocional en particular.
175
Las redes de apoyo tienen un efecto debemos comprender que stos
inmediato en la calidad de vida ltimos deben ser complementarios
de las personas envejecidas pues, de los primeros para incidir en un
entre otros beneficios, se incen- mejoramiento de la calidad de vida
tiva el sentimiento de pertenencia de las y los ancianos.
al grupo (lo que da como resultado
que ste se fortalezca); asimismo, Elementos para establecer
se fomenta la integracin social
(cada vez una mayor cantidad de redes de apoyo con
varones se involucra en las redes) y sentido de reciprocidad
las personas elevan su autoestima y
autoconcepto al compartir informa- Las transacciones interpersonales
cin sobre experiencias o compor- o transferencias, que implican
tamientos saludables. ayuda, afecto y afirmacin son los
elementos del apoyo social de las
Debemos matizar la idea del apoyo redes. Es fundamental subrayar que
que se puede obtener de una red las anteriores se presentan como un
social, esto es, el pertenecer a una flujo de informacin y recursos que
de ellas no garantiza necesaria- circula y se intercambia, en otras
mente que el apoyo sea constante, palabras, es recproco. Estos apoyos
ya que es muy posible que ste vare se clasifican en cuatro tipos: mate-
tanto en el tiempo como en el curso riales, instrumentales, emocionales
de vida de las personas (Guzmn, e informativos (Guzmn, 2003:7;
2003:6), independientemente de Fernndez, 2008:86).
que los vnculos e intercambios
entre las y los viejos no resulten tan Los apoyos materiales implican
fuertes como se esperaba. un flujo de recursos monetarios
(dinero efectivo de forma regular
Es innegable que los apoyos que o no, remesas, regalos, etc.) y no
brinda el sistema formal son ms monetarios bajo otras formas de
estructurados y al mismo tiempo apoyo material (comidas, ropa,
estn acompaados por personal de pago de servicios, entre otras.)
la salud que se ocupan y preocupan
por las y los viejos. Asimismo es un Los apoyos instrumentales se
hecho que no sern sustituidos por refieren a los auxilios en vivo,
los apoyos informales, sin embargo, es decir, los que se brindan fsi-
176
instrumental emocional
Apoyos
material informativo
camente a la persona envejecida
Los apoyos informativos se
como: el transporte, la ayuda en refieren al intercambio de expe-
labores del hogar, el cuidado y riencias, a la transmisin de infor-
acompaamiento. macin, al hecho de compartir
consejos para solucionar una
Los apoyos emocionales se problemtica, etc.
expresan mediante la convi-
vencia con la persona vieja, por lo Al tratar este tema es fundamental
que se hace primordial acompa- tener claro el significado, objetivo,
arla, brindarle cario, establecer reglas y organizacin de los Grupos
vnculos afectivos, escucharla y de Ayuda Mutua (GAM), organiza-
preocuparnos por su bienestar. ciones surgidas en Estados Unidos
177
en 1935. Entendemos por GAM tener mayor informacin sobre el
a un foro o espacio en donde las problema al que se le intenta dar
personas comparten un problema o solucin), esto con el objetivo de que
situacin similar, intercambian expe- todos sus miembros interacten sin
riencias y se brindan apoyo mutuo ser dirigidos, en la inteligencia de que
con el objetivo de superar o mejorar ellos y ellas pertenecen a un mismo
su situacin. Es una estrategia por nivel, eliminando as posibles obst-
medio de la cual se estimula la adop- culos que dificulten la comunicacin
cin de estilos de vida saludables al entre las personas. Lo anterior no
considerar la educacin, la actividad significa que no exista algn inter-
fsica, la alimentacin y la recreacin locutor dentro del grupo, sino que
de la persona como parte primordial debe existir la figura del facilitador:
en su tratamiento (Lara, 2004:331). un hombre o una mujer que por sus
Hemos dicho que el GAM puede cualidades humanas sea capaz de
existir tanto en un sistema formal llevar la sesin del GAM de manera
como en uno informal. Se ha hablado adecuada. Cabe resaltar que esta
ya sobre las caractersticas de cada persona debe ser elegida demo-
uno pero ahora debemos profun- crticamente por los miembros del
dizar sobre su funcionamiento y grupo.
los elementos en los que debemos
poner mayor atencin. Para que un GAM funcione y cumpla
sus objetivos, tiene que echar mano
El primer paso para que un GAM de una serie de elementos que lo
exista es que ms de tres personas fortalezcan. En primer lugar debe
se renan de forma voluntaria y existir una correcta comunicacin
libre (nadie les obliga a asistir) con con cada uno de las y los integrantes
el objetivo comn de reconocer un del mismo para generar un clima
problema que se comparta dentro de empata alrededor del grupo. Si
del grupo, enfrentarlo y superarlo logramos lo anterior, el siguiente
para salir delante de esa situacin paso ser poner nuestra atencin
(Rdenas, 1996:196). en que las diversas emociones que
se viertan durante la sesin sean
Es primordial destacar que dentro manejadas adecuadamente, inten-
del GAM no debe estar presente tando que todas las personas parti-
profesional alguno (a menos que el cipen, cooperen y negocien hasta
mismo grupo lo solicite en aras de
178
Ahora hablaremos y encontraremos
solucin a nuestro problema.
180
Cooperacin Negociacin
sta se lograr slo con la participa- Esta etapa se refiere no slo a los
cin de las y los miembros del GAM. acuerdos tomados respecto al
En otras palabras, en la medida en horario o lugar de la reunin, sino
que las personas estn dispuestas a a los tratos o acciones dirigidas a
compartir sus experiencias, a escu- la conclusin del convenio o pacto
char al resto de los ah presentes y establecido entre los miembros del
a brindarles su apoyo emocional, la GAM relacionados con la problem-
cooperacin fluir, se har recproca tica a la que se busc hacer frente
y de esta manera se cumplir el desde un principio. Tiene que ver
objetivo principal del GAM. Por otro con lo que la persona est dispuesta
lado, si se invita a profesionales con a realizar hasta alcanzar su objetivo.
el objetivo de brindar informacin a Negociar implica hacer los ajustes
las personas para que stas tengan necesarios en nuestro comporta-
un mayor conocimiento sobre los miento y aceptar que tenemos un
caminos o estrategias a seguir para problema y debemos solucionarlo.
solucionar el problema que los rene,
o si se realizan los esfuerzos necesa- Solucionar conflictos
rios para establecer un vnculo con
otros grupos que persigan una meta La ayuda mutua es un factor deci-
similar, esto sin duda repercutir sivo para solucionar conflictos. En
tanto en la ampliacin de la comu- las pginas anteriores nos hemos
nidad como en la de la informacin podido dar cuenta de lo fundamental
buscada. que resulta para los y las ancianas
compartir sus experiencias dentro
La cooperacin tambin implica un de un grupo que persiga combatir
cierto nivel de organizacin entre una problemtica similar. Adems,
los miembros del grupo, sobre todo est demostrado que asistir a un
en el aspecto relacionado con los GAM incide positivamente en la
elementos materiales que falten (o salud de la persona puesto que las
sobren) en el espacio destinado para sesiones no son ya slo motivo para
la reunin (sillas, refrigerio, aseo del compartir tristezas o problemas,
mismo, entre otros). sino que tambin se pueden convertir
181
en reuniones con las amistades que para controlar las decisiones que
favorecen la integracin as como el son relevantes en sus vidas, ya que
sano esparcimiento. las estrategias fundamentales para
mantener, prolongar y recuperar la
Tengamos en cuenta que por el funcionalidad fsica, mental y social
simple hecho de participar en un GAM son el autocuidado, la ayuda mutua
no se resolver nuestro problema. y la autogestin (Mendoza-Nez,
Mucho tienen que ver el autocono- Martnez-Maldonado, 2009:73).
cimiento y querer modificar nuestra
conducta. Dicho de otro modo, el
GAM puede favorecer la solucin del Qu es la autogestin?
conflicto por el cual se asisti a l,
El capital social que representa la
pero si la persona no est dispuesta
poblacin de mayores de 60 aos,
a comunicarse, a ser emptica, a
por sus capacidades, conocimientos
cooperar, expresar sus emociones
y experiencia, debe ser uno de los
y negociar las acciones que quiere
medios ms importantes para lograr
emprender, es muy complicado que
un envejecimiento saludable. Por tal
pueda encontrar la solucin a su
motivo, se debe impulsar el lide-
problema.
razgo y la participacin activa de las
y los viejos para lograr el mximo de
Autogestin salud, bienestar y calidad de vida.
183
Vamos a organizarnos, todos debemos participar para que juntos
podamos resolver el problema.
Mendoza-Nez y Martnez-Maldo-
nado (2013:53-54) sealan cuatro
elementos clave para ejercer el
empoderamiento. El primero tiene
que ver con la facilidad con la que
las personas tienen acceso a la
informacin y los mecanismos que
emplean para estar informados. Este
punto enfatiza el hecho de que en la
medida en que las personas mayores
de 60 aos se apropien de un reper-
torio ms grande de conocimientos
que les sean tiles para obtener
acceso a distintos servicios (luz,
agua, drenaje, entre otros), la comu-
nidad tendr ms elementos para
exigir que los organismos guber- A partir de hoy yo tomar mis
namentales y no gubernamentales propias decisiones!
185
grupo agraviado por sus polticas,
Nosotros no empoderamos acciones y/o empleo de recursos. El
a las personas sino que ltimo elemento, pero no por eso el
colaboramos para que ellas menos importante, es la capacidad
se empoderen. organizacional local. Dicha cualidad
est relacionada con la habilidad de
cumplan con sus obligaciones hacia la comunidad para organizarse y
la sociedad. En segundo lugar, se trabajar en grupo, as como con la
resalta la inclusin y la participacin responsabilidad que todos y todas
de las y los viejos dentro de la comu- tienen al desempear los diversos
nidad, pues de otra manera difcil- roles que se les haya asignado
mente se podr llegar a un consenso mediante consenso al interior de
sobre los problemas que tienen que grupo.
ser solucionados. El siguiente factor
tiene que ver con la otra parte, es Es muy importante tener presente
decir, con el grupo de funcionarios que el empoderamiento no se
pblicos o quienes sean respon- otorga (nosotros no empoderamos
sables de las organizaciones no a las personas) sino que debe ser
gubernamentales, ellos y ellas nece- producto de un proceso reflexivo
sariamente debern de responder al y del autocontrol hasta que ste
pensamiento
crtico
informacin
discusin
186
se adopte y las personas logren nales y de la comunidad conside-
empoderarse. As, debemos buscar rando las alternativas de solucin
una serie de elementos que contri- con el apoyo de las redes formales e
buyan al desarrollo de habilidades informales. De ah que sea necesario
de liderazgo y participacin comu- que desarrollen una serie de habili-
nitaria (asociaciones, cooperativas, dades o destrezas para favorecer
colectivos); a buscar al apoyo de este esfuerzo y se logre romper la
diferentes instituciones para el esta- dependencia o marginacin previas,
blecimiento de polticas pblicas y lo cual se lograr echando mano de
programas asistenciales; as como los siguientes elementos:
enterarse sobre las organizaciones
que brindan asesora y proteccin a Conformar redes de apoyo de
los derechos humanos. las y los viejos en una comunidad
participando activamente.
No olvidemos que el objetivo que
buscamos es que el grupo de Reflexionar sobre la importancia
ancianos y ancianas adopten los de la bsqueda de soluciones a
elementos necesarios para que sus necesidades o intereses.
logren su empoderamiento (indivi-
dual y colectivo) y posean las habili- Modificar sus estilos de vida para
dades necesarias para identificar los fortalecer su autoestima y auto-
cambios que impliquen una mejora concepto as como el sentido
en sus estilos de vida y as mantener de responsabilidad respecto al
y prolongar un envejecimiento salu- desempeo de los roles asignados
dable. por la comunidad.
187
todo lo contrario, lo que busca es pensamiento crtico. El objetivo es
complementarla y hacerla ms que, una vez que ellos y ellas se han
eficiente gracias a la participacin acercado a la informacin sobre el
ciudadana. autocuidado, la ayuda mutua y la
autogestin, sean capaces de plan-
tearse nuevas preguntas, trazarse
Pensamiento crtico nuevas metas y objetivos teniendo
en mente las implicaciones y conse-
La accin de pensar es inherente
cuencias de sus actos y cmo stos
al ser humano. As, todos soste-
impactarn en su calidad de vida.
nemos que somos seres pensantes,
que cotidianamente lo hacemos
(aunque muchos de nuestros pensa- Toma de decisiones
mientos estn distorsionados o sean
producto de la desinformacin o de Con base en el pensamiento crtico,
algunos prejuicios difciles de erra- la reflexin y discusin de la infor-
dicar). En este sentido se define al macin que se les ha proporcionado
pensamiento crtico como: el modo a las y los viejos, ellos y ellas tendrn
de pensar, en el cual el pensante ms elementos para tomar las deci-
mejora la calidad de su pensa- siones ms adecuadas a nivel indivi-
miento al apoderarse de las estruc- dual y colectivo. Pero tambin existe
turas inherentes del acto de pensar otro elemento fundamental del que
y al someterlas a estndares inte- ya se ha hablado: el empodera-
lectuales (Paul, 2003:4). De esta miento, la capacidad humana para
manera, una persona que piense decidir el momento en el que deci-
crticamente ser aquella capaz de dimos controlar nuestras acciones y
formular problemas con claridad y enfrentar los conflictos o problemas
precisin, acumular informacin e que nos impiden avanzar como
ideas relevantes lo que provocar personas y como individuos perte-
que las conclusiones y soluciones necientes a una sociedad.
que proponga sean ms complejas
y sustanciales. Debemos tener en mente que a
quien corresponde la facultad de
Lo que se pretende es fomentar tomar una decisin sobre su vida,
estrategias con las que las mujeres es a la persona (mientras no tenga
y hombres adultos mayores cola- algn impedimento mental para
boren en la generacin de ese hacerlo). En otras palabras, ni el
188
personal de salud, ni la familia, ni
otras personas ajenas a la realidad
de las y los ancianos deben decidir
por ellos. Especial cuidado tenemos
que poner en este aspecto.
189
En sntesis:
El autocuidado es un conjunto de prc- dades bsicas que le son propias, consi-
ticas y decisiones que cotidianamente derando sus intereses, y que partiendo
realizamos para cuidar nuestra salud. de una organizacin se resuelvan a
travs de solicitudes formales e infor-
El autocuidado se relaciona con una males, basndose en una conduccin
serie de prcticas que todos debemos autnoma y en una coordinacin con
llevar a cabo para lograr un envejeci- otros grupos y la sociedad en general.
miento saludable.
La autogestin implica que los sectores
Para el autocuidado hay que considerar sociales ms oprimidos se organicen
las redes de apoyo social formales e como comunidad y tomen en sus manos
informales. la resolucin de sus necesidades.
190
representen un problema comn.
191
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195
196
Captulo 8
Promocin de la salud
de la mujer que cuida
Cuauhtmoc Snchez Vega
Marissa Vivaldo Martnez
Profesores de la FES Zaragoza, UNAM
198
El apoyo y cuidado fsico permanente es una de las funciones de la
mujer que cuida.
199
los cuidados informales hacia los y enfermedad incapacitante, por la
las adultas mayores que realizan las disminucin de algunas capacidades
mujeres envejecidas familiares o no o habilidades durante la vejez, o bien
familiares. por la conjuncin de las dos ltimas
(Giraldo, Franco y Correa 2005).
El envejecimiento poblacional ha Bajo estas circunstancias es inevi-
trado consigo un nuevo papel y table la presencia de un cuidador
nuevas responsabilidades tanto que ayude a cubrir por lo menos las
para la familia como para los necesidades bsicas de la persona
amigos y vecinos. El cuidado de los envejecida.
otros y particularmente de los otros
ancianos ha estado vinculado a la Cuando se trata de cuidar de otro
esfera de lo privado, se ha esta- por razones de salud, las activi-
blecido socialmente que el mejor dades de cuidado que se realizan,
sistema para llevarlo a cabo es el en su mayora se llevan a cabo en
familiar. Sin embargo, el cuidado el espacio familiar, es decir, en el
implica una corresponsabilidad entre sistema informal de cuidados.
la persona que lo requiere, la familia,
la comunidad y por supuesto las El sistema informal de cuidados
instituciones, pues aquel que cuida familiares regularmente se cons-
forma parte del sistema de salud truye a partir de los conocimientos
aunque no ha sido reconocido. Esta acumulados con la experiencia de
falta de reconocimiento provoca cuidar a otros, normalmente esta
que las y los cuidadores enfrenten experiencia no tiene ninguna rela-
problemas tcnicos y humanos de cin con el cuidado de los viejos.
manera solitaria, sin contar tambin Adems el cuidado que se otorga en
con un soporte de capacitacin, este sistema no formal se caracte-
socioafectivo y de ndole mdico y riza por el fuerte vnculo emocional
de rehabilitacin. que existe entre quien provee los
cuidados y la persona que es cuidada
El cuidar de otros es una acti- (De la Cuesta, 2009 y 2004).
vidad que se pone en marcha por
diversas razones, ya sea para As la red de apoyo ms importante
apoyar el proceso de desarrollo de para el cuidado de viejos con algn
los infantes, por la presencia de una grado de dependencia es la familia a
200
travs de los cuidados familiares. Lo Sin embargo, aunque el cuidado
anterior es confirmado por los datos familiar representa grandes ventajas
que ofrece Del Rey (1995), ya que el tanto para quien es cuidado como
cuidado familiar en tiempo invertido para los sistemas de salud, la sobre-
representa un 88%, en compara- carga de los cuidadores familiares
cin con tan slo el 12% del tiempo primarios, an suele ser un tema
invertido desde el cuidado formal pendiente, ya que est comprobado
por parte de las instituciones de que a la larga los cuidadores de
salud. personas con alto grado de depen-
dencia suelen presentar alteraciones
El cuidado familiar o informal repre- en todas la reas de su existencia.
senta ventajas y desventajas. Las (De la Cuesta, 2009, 2004; Salva-
ventajas del cuidado familiar para rezza, en Salvarezza, 1998).
el anciano dependiente se centran
en la posibilidad de permanecer
en un espacio conocido, donde la
Quin es el o la
persona que es cuidada se sienta cuidadora?
segura, en un ambiente de fami-
liaridad y confianza, lo cual puede Se ha definido a la cuidadora o
fortalecer los lazos afectivos con cuidador como aquella persona
la persona o personas que proveen que asiste o cuida a otra afectada
los cuidados. Entre las desventajas por cualquier tipo de discapacidad,
se pueden encontrar la falta de minusvala o incapacidad que le difi-
preparacin adecuada para realizar culta o impide el desarrollo normal
las actividades de cuidado, el de sus actividades vitales o de sus
desgaste emocional que se produce relaciones sociales (Flrez Lozano
en el cuidador primario despus de et al., 1997, en De los Reyes, 2001).
realizar la actividad de cuidado por
periodos prolongados y los conflictos La familia se ha configurado como
familiares que se producen cuando protagnica en el cuidado de los
aparecen los problemas econ- adultos mayores dependientes, y
micos y en la mayora de los casos la en ocasiones constituye la nica
escasez de equipos adecuados para fuente de cuidados, sin embargo, es
favorecer el cuidado (De la Cuesta, un sistema invisible de atencin en
2009, 2004). salud.
201
La mujer que cuida a un adulto mayor podra evitar la pasividad y
tener objetivos y tareas personales.
203
Al acercarnos al tema de las y los una funcin que tradicionalmente
cuidadores de personas mayores, ha sido atribuida a las mujeres, por
surgen numerosas y variadas cues- lo que quizs este grupo se sienta
tiones, relacionadas con quines ms identificado ante la temtica.
son estas personas, cmo influye la Sin embargo, la experiencia de
situacin de cuidado en sus vidas, cada cuidador es nica, ya que son
qu necesidades concretas tienen, muchos los aspectos que hacen que
cmo se le puede ayudar a satisfa- esta experiencia difiera de cuidador
cerlas. a cuidador o de cuidadora a cuida-
dora (Snchez, 2001). Las razones
Cuidar es una situacin que muchas por las cuales la vivencia de cuidar
personas a lo largo de sus vidas a otro u otra es nica, es posible
acaban experimentando, como ya identificarlas si respondemos a las
se ha mencionado. Sociocultural- siguientes preguntas:
mente, por razones de gnero es
En la historia de vida de los Tal vez no me llev bien con la persona que
requiere cuidados, pero ambos tenemos la
involucrados qu elementos
disposicin de perdonarnos o aceptarnos.
nutren de manera positiva la
relacin actual?
206
Es importante que, en la medida de lo por un lado, a que la demanda de
posible, se hable, se externen puntos tiempo y necesidades de la persona
de vista y se traten de tomar deci- dependiente son muy abundantes.
siones por consenso debido a que no El cuidador muchas veces es quien
siempre todos estarn de acuerdo. tiene que acompaar a las citas
Es importante que se promueva que mdicas, a las terapias, hacerse
todos los involucrados colaboren cargo de la alimentacin, etc. Estas
y que en el interior de la familia se actividades traen como conse-
comprenda que el cuidador o cuida- cuencia requerir permisos en el
dora primario, deber tener un trabajo o incumplimiento de las
apoyo tan significativo y continuo obligaciones laborales. Es entonces
como el de la persona dependiente. cuando muchas y muchos cuida-
Debe apreciarse y reconocerse su dores se ven en la necesidad de
labor en todo momento. abandonar sus empleos para
dedicar todo el tiempo a sus labores
Adems, no se debe perder de vista de cuidado. Por otro lado, tambin
que el cuidador o cuidadora puede se puede presentar un conflicto
tener una familia o una pareja que emocional, pues el cuidador siente
seguramente se vern afectadas por que abandona a su familiar cuando
la nueva situacin. Es importante sale a trabajar y muchas veces esta
que se promueva el uso de espa- presin tambin conduce al cuidador
cios de tiempo destinados exclu- al abandono del empleo o a la dismi-
sivamente a ellos. De lo contrario, nucin de la jornada laboral.
pueden presentarse problemas
adicionales como separaciones de Lo anterior implica una disminu-
pareja o rupturas familiares que cin de los ingresos familiares y, por
podran agobiar an ms al cuidador. consiguiente, una presin adicional,
pues los gastos derivados de enfer-
medades y situaciones de depen-
b) Cambios en el trabajo y en dencia tienden a elevarse mucho, lo
la situacin econmica que genera una situacin adicional
de estrs.
Para la mayora de los cuidadores
y cuidadoras es muy complicado
combinar sus actividades labo-
rales y las de cuidado. Esto se debe,
207
c) Cambios en el tiempo libre mental para evitar el deterioro del
estado de salud.
El cuidado de otra persona implica
mucha responsabilidad, exige
mucho tiempo y mucha dedicacin. e) Cambios en el
Uno de los principales cambios en la
dinmica de vida de los cuidadores
estado de nimo
es el hecho de que sus tiempos de
La experiencia de cuidar, sobre todo
ocio y recreacin disminuyen o se
cuando se trata de una persona a
extinguen e incluso, muchas veces,
quien queremos o con quien hemos
se alejan de amistades, actividades
convivido por mucho tiempo, implica
e intereses debido a su funcin de
adems un desgaste emocional que
cuidado. Cuando estas situaciones
podra tener consecuencias psico-
no son consideradas y no se les da la
lgicas negativas. Algunos de los
importancia que tienen, es frecuente
sentimientos que han referido los
que el cuidador presente senti-
cuidadores con mayor frecuencia
mientos de tristeza y aislamiento.
son: tristeza, desesperacin, inde-
fensin, falta de esperanza, enojo,
d) Cambios en la salud enfado o irritabilidad, ansiedad o
preocupacin y culpa.
Es muy frecuente que las cuidadoras
manifiesten sensacin de cansancio Es frecuente que al experimentar
fsico y tambin refieran una precep- tantos cambios, nuevas respon-
cin de deterioro continuo de su sabilidades, dolor, falta de tiempo
propio estado de salud a partir libre, rupturas familiares, etc. el o
del inicio de sus actividades como la cuidadora comience a sentirse
cuidador. Desafortunadamente, no agobiado por estos sentimientos. Es
se trata de una percepcin, es una muy importante que se desarrollen
realidad, pues cuando se comparan estrategias individuales, familiares e
a personas que cuidan, con personas institucionales para proporcionar un
sin esa responsabilidad, las que soporte emocional que le permita
cuidan tienen una peor salud. En seguir desempeando sus activi-
este sentido, el desarrollo de habi- dades sin riesgo para l o ella o para
lidades de autocuidado es funda- la persona que cuida.
208
Favorecer un adecuado manejo Para que esta actividad resulte
emocional en el cuidador ser positiva es muy importante que la
fundamental para el estableci- cuidadora siga una serie de reco-
miento de una relacin sana entre mendaciones para lograr un manejo
la persona que cuida y la receptora adecuado de sus emociones y as
de cuidados. Para lograrlo, el primer evite problemas adicionales que
paso es fomentar el autoconoci- puedan afectar su estado de salud.
miento de las propias emociones y Entre ellas encontramos:
sentimientos que a menudo pueden
ser negativos, sobre todo en aque- Expresar las emociones que se
llas personas que tienen ya un generan durante la actividad de
tiempo prolongado desempeando cuidados.
dicha tarea.
Identificar en qu momentos de
la actividad de cuidados aparecen
La satisfaccin de las emociones no constructivas
cuidar en la relacin con el receptor de
cuidados.
A pesar de todos los cambios y difi-
cultades que hemos mencionado,
Aprender a identificar el
cuidar puede ser una actividad que momento adecuado para
permita a la persona desarrollarse, expresar las emociones, particu-
ya sea por el hecho de aprender larmente aquellas relacionadas
cosas nuevas, asumir retos, respon- con la ira.
sabilidades, enfrentar problemas,
resolver conflictos o simplemente
Establecer redes de apoyo
porque cuidar genera un sentimiento emocional ya sea con profesio-
de satisfaccin. Es importante que nales, grupos de ayuda mutua,
las cuidadoras logren mirar tambin familiares o amigos para favo-
todas esas cualidades de s mismos recer la expresin emocional.
que no conocan antes de comenzar
a cuidar, las valoren y las desarro- Establecer ejercicios de relaja-
llen, pues esta experiencia tambin cin que permitan mantener un
puede enriquecer a los seres adecuado equilibrio emocional.
humanos.
209
Aprender a manejar la tristeza Establecer objetivos realistas en
ante aquellas situaciones que no cuanto a la mejora o deterioro de
se pueden cambiar en relacin a la persona que es cuidada.
las actividades del cuidado.
210
tomar decisiones propias, con un pondiente, proporcionado al mrito
grado de autoridad personal sobre y condicin de una persona o cosa...
s mismo, en donde no tienen cabida (Real Academia Espaola, 2001).
la mentira, el engao o la calumnia.
El respeto exige un trato amable y Para Seifert (2001), la dignidad es
sincero pues ste es la esencia de un concepto que est ntimamente
las relaciones humanas en cual- relacionado con la nocin de valor,
quier mbito. El respeto hacia el vala o ser valioso y denota tres acep-
otro favorece un clima de segu- ciones que se derivan del mismo, al
ridad, confianza y receptividad, lo hacer una correlacin directa e inse-
cual permite la aceptacin del otro parable el valor intrnseco, el bien
como persona, con todas y cada que favorece la vida de las personas
una de sus virtudes, pero tambin y finalmente el bienestar percibido
con todas las limitaciones que por las personas desde s mismas.
posee. El respeto entendido de esta Por lo tanto, cuando el autor se
manera no admite burlas, exhibi- refiere la dignidad de la vida humana
cin, humillaciones o cualquier otra se refiere a un valor objetivo e intrn-
forma que denigre a la existencia seco. Esta dignidad es inseparable
humana. Establecer una relacin de de la condicin personal y, a su vez,
cuidado bajo estas caractersticas la condicin personal es inseparable
tiene como resultado el crecimiento de la dignidad, existe una relacin
personal, la afirmacin de la auto- que es imposible de separar en y
noma individual. para la existencia humana.
211
Al mismo tiempo la humanidad que que desempean las mujeres
reside en las personas tambin se es su propia salud, lo que se
aniquila. traduce en consecuencias fsicas
para las cuidadoras, las cuales
De la misma manera cuando en las podran variar de acuerdo al nivel
tareas de cuidar y ser cuidado alguno de dependencia de las personas
de los involucrados a travs de su que se encuentran a su cuidado
actuar se comporta de manera irres- y sus propias condiciones psico-
petuosa coarta la dignidad del otro lgicas, biolgicas y sociales,
u otra, teniendo como consecuencia pues la cantidad de esfuerzo
el aniquilamiento total del ser. fsico y exigencia corporal (asear,
alimentar, cargar, trasladar, movi-
Riesgos para el cuidador lizar total o parcialmente) podran
incidir en distintos grados de
Los riesgos que implican hoy en da deterioro, que afectaran a corto
para las mujeres y hombres asumir o largo plazo el bienestar general
la tarea de cuidar (para el grupo de la cuidadora.
de mujeres a partir de la atribucin
de los roles femeninos) la situacin Riesgo personal-social. Otro
se vuelve ms severa y totalizante factor de riesgo para las mujeres
por lo que en este apartado nos cuidadoras est asociado a la
referiremos mayoritariamente a la dimensin personal-social de
actividad de las mujeres como cuida- la tarea del cuidado, en donde
doras de un adulto dependiente (en podramos incluir aspectos tales
cualquier nivel de dependencia). como: las relaciones de pareja,
Aunque la lista de situaciones de relacin y cuidado de los hijos,
cambio y con ello de posibles riesgos abandono del trabajo, prdida o
podra ser infinita, en este apartado cambio de empleo, sacrificar aspi-
se presentan las siguientes cate- raciones, metas e incluso todo un
goras: (1) Riesgo fsico, (2) Riesgo proyecto de vida.
personal-social, (3) Riesgo psicol-
gico, (4) Riesgo econmico-laboral Riesgo psicolgico. La sobrecarga
(Dakduk, 2010). del cuidado junto a otros compro-
misos que deben abandonar o
Riesgo fsico. Uno de los costos asumir, se tornan estresantes
asociado a los mltiples roles para las mujeres cuidadoras, pues
212
el cuidado se convierte en el eje comprometer seriamente el
central que confiere sentido a presupuesto familiar.
su cotidianidad, lo cual produce
sensaciones de malestar, agobio, El sndrome de
ahogo, exceso de trabajo, depre-
sin, desesperanza, entre otras burnout (sndrome de
respuestas emocionales (De agotamiento)
la Cuesta, 2009, 2004; Izal,
Montorio, Mrquez, Losada & El burnout o desgaste emocional es
Alonso, 2001; IMSERSO, 2005; un estado de agotamiento fsico,
Julve, 2007; Mier, Romeo, Canto y emocional y mental, causado por
Mier, 2007 en Dakduk, 2010). En involucrarse en situaciones emocio-
consecuencia las actividades de nalmente demandantes durante un
cuidado se experimentan como tiempo prolongado. El ser cuidadora
una carga, pero al mismo tiempo o cuidador representa un evento
genera culpa pensar que molesta, estresante y cargado de tensin
a lo que se aade la prdida de emocional (Manzano, 2008, 2007
intimidad como un hecho obje- y 2002). Los efectos del burnout en
tivo que trastoca las relaciones las personas que proveen de algn
y restringe los espacios sociales tipo de cuidado son:
para resolverlos.
Afecta negativamente la resis-
Riesgo econmico laboral. tencia del o la cuidadora, hacin-
Otro cambio que acompaa el dolo ms susceptible al desgaste.
reto de cuidar en las mujeres y
que se traduce posteriormente
Favorece la respuesta silen-
en una situacin de riesgo es lo ciadora, que es la incapacidad
relativo al mbito econmico y para atender las necesidades o
laboral. Para muchas mujeres demandas tcitas de quien recibe
el acto de cuidar podra implicar los cuidados y terminan resul-
renunciar a sus compromisos tando abrumadoras.
laborales y depender econmica-
mente de otros miembros de la El cuadro se agrava gradualmente
familia. Adicionalmente, el costo con relacin directa al tiempo de
asociado a la enfermedad podra estar proveyendo cuidados. Inicial-
213
mente los procesos de adaptacin Emocionales: irritabilidad, ansie-
pueden proteger al o la cuidadora dad, depresin, desesperanza, et-
pero su repeticin los agobia y a ctera.
menudo los agota, generando senti-
mientos de frustracin y conciencia Conductuales: agresin, actitud
de fracaso, existiendo una relacin defensiva, cinismo, abuso de
directa entre la sintomatologa, la sustancias, etctera.
gravedad y la responsabilidad de las
tareas que se realizan. Relacionados con la actividad:
olvidos frecuentes en actividades
La relevancia central del burnout sencillas, falta de rendimiento,
es que es un proceso (ms que un manifestaciones de violencia,
estado) y es progresivo (acumula- etctera.
cin por contacto intenso y conti-
nuado). El proceso incluye (Savio, Interpersonales: pobre comunica-
2008): cin, falta de concentracin, aisla-
miento, etctera.
1. Exposicin gradual al desgaste.
A continuacin presentamos algunos
2. Desgaste del idealismo o sentido ejemplos de signos de alarma:
enriquecedor de la praxis.
El sndrome de agotamiento es el
3. Modificacin en la percepcin de ltimo paso en la progresin de
logros. mltiples intentos fracasados de
manejar y disminuir una variedad de
4. En casos extremos manifestacin situaciones negativas, manifestadas
de violencia y abuso dirigido a durante un tiempo prolongado al
quien se cuida. realizar las actividades cotidianas
de cuidado. La lista de sntomas
Los sntomas observados en los y psicolgicos que puede originar este
las cuidadoras pueden dividirse en: sndrome es muy extensa y pueden
ser leves, moderados, graves o
Fsicos: fatiga, problemas del extremos.
sueo, dolores de cabeza,
problemas gastrointestinales, En la medida en que el cuidador o
entre otros. cuidadora se percate de la aparicin
214
Me despierto en las noches, no puedo conciliar el
sueo o hay pensamientos que no se detienen y
no me permiten dormir. Tambin puede ocurrir
Trastornos de sueo que estoy somnolienta durante el da, me quedo
dormida cuando estoy conversando, cuando veo la
televisin o cuando estoy realizando alguna
actividad.
216
de estos sntomas, entonces estar Jerarquiza. Todas las actividades
en mejor posicin para identificar el que tengas que hacer y que te
mejor momento para solicitar ayuda gustara realizar deben ser orga-
profesional y as evitar la progresin nizadas en relacin con su impor-
a los sntomas graves. tancia. Haz dos columnas, una
relacionada con la persona cuidada
Como se trata de un sndrome de y otra contigo. Estima el tiempo que
carcter psicolgico, las estrategias se requiere. Finalmente, combina
para evitar el colapso han de incidir ambas columnas. Probablemente
en el propio cuidador, en sus rela- no se podr llevar a cabo todo hoy o
ciones interpersonales, en el mbito esta semana, pero ya tienes la lista
laboral y en la misma organizacin preparada y podrs intercalarlas
familiar. En el plano individual las cuando se disponga de tiempo.
estrategias adecuadas para mini-
mizar los efectos del burnout pasan S realista al planear. Tenemos
por detectar y atacar las fuentes de que aceptar que no podremos satis-
estrs. Por lo menos se hace nece- facer todas las necesidades de la
sario el entrenamiento del cuidador persona que cuidamos, ni tampoco
en la solucin de problemas, en la podremos complacer a toda la
asertividad y en el manejo del tiempo familia, a todos los amigos o a todas
libre (Van Dierendonck, Schaufeli, & personas. Es necesario que anali-
Buunk, 1998). cemos qu tareas podemos realizar
y nos corresponden y cules puede
Recomendaciones hacer la persona dependiente y el
resto de la familia por s mismos.
Sabemos que todos los das los
cuidadores definen sus actividades y Aprende a delegar. Muchas veces el
desempean sus labores de manera o la cuidadora manifiesta su incon-
organizada. Sin embargo, muchas formidad por la falta de tiempo o el
veces consideran como su prioridad exceso de responsabilidades, pero
principal el cuidado del otro y se es muy cierto que muchas veces
dejan a s mismos olvidados. Con la a pesar de que otras personas le
finalidad de evitar esta situacin, te ofrecen ayuda en diferentes tareas,
proponemos que cuando elabores el cuidador tiene la sensacin de ser
un plan de actividades consideres la nica persona que podr hacerlo
los siguientes aspectos: bien. Es necesario que aprendas
217
PLAN
218
a delegar, que permitas que otras culpable, destinar tiempo para ti,
personas se responsabilicen, de beneficia a la persona que cuidas
otra forma, todo ser mucho ms ms de lo que te imaginas.
agotador.
Sin embargo, cuando la enfermedad
Busca, conoce y usa tus redes de ha superado sus primeros estadios
apoyo. En la comunidad hay muchos y las estrategias reseadas nada
grupos e instituciones que pueden pueden hacer por acortar su desa-
apoyar a la mejor realizacin de la rrollo, se pueden llegar a sugerir que
tarea de cuidado. Si tienes dudas, los cuidadores abandonen la tarea al
requieres capacitacin o informa- menos temporalmente.
cin, instituciones pblicas (ISSSTE,
IMSS, SSA, DIF) te pueden apoyar. Tambin es importante fortalecer
Tambin existen asociaciones civiles los vnculos interpersonales del
que brindan apoyo emocional o cuidador, tanto en lo personal como
informacin relevante. No olvides en lo profesional, ofreciendo el apoyo
que existen tambin asociaciones necesario y fomentando sistemas
religiosas que dan soporte espiritual de apoyo y solicitar la ayuda profe-
para quien requiere cuidado pero sional que incluya la participacin
tambin para el cuidador. en proceso psicoteraputicos, indi-
viduales o de grupo o su inclusin en
Realiza una evaluacin peridica. grupos de ayuda mutua para cuida-
Recuerda que tu plan de activi- dores.
dades se puede modificar. Analzalo,
revsalo y, si es necesario, haz las Si tiene algunas de las molestias rela-
adecuaciones necesarias para que cionadas con el sndrome de agota-
funcione lo mejor posible. miento antes sealadas responda a
la siguiente prueba de deteccin, en
Toma tiempo de respiro. Incluye en el caso de tener un puntaje igual o
tu plan espacios para ti, para el ocio, mayor a 47, necesita modificar su
para realizar actividades fuera del manera de cuidar a la persona mayor
mbito de cuidado, por lo menos una y requiere ayuda cuanto antes. En el
vez a la semana, un da completo. caso de puntuaciones superiores a
Esto te permitir descansar y 55, existe un alto riesgo de enfer-
separar de tus pensamientos la labor medad, sobre todo depresin y
de cuidado un tiempo. No te sientas ansiedad.
219
Escala de evaluacin: indican sobrecarga intensa.
Puntuacin
0= Nunca
1= Rara vez
2= Algunas veces
3= Bastantes veces
4= Casi siempre
Puntuaciones mayores de 55
220
En sntesis:
La persona cuidadora es aquella que
atiende, asiste y vela por la satisfac-
cin de necesidades y bienestar de otro;
estas necesidades pueden ir desde las
ms bsicas hasta las ms complejas.
221
Referencias
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liares mayores dependientes. Revista venezolana de estudios de la mujer, julio/
diciembre. VOL. 15/No. 35. pp. 73-90.
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desde la perspectiva de gnero. Revista Latinoamericana de Estudios de Familia
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222
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mera: prevalencia e intervencin, Intervencin Psicolgica, vol. 91-92, pp. 23-31.
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cuidado que tienen los cuidadores de personas en situacin de discapacidad, por
parte de su familia en la localidad de Fontibn: Bogot DC (tesis de pregrado).
Pontifica Universidad Javeriana, Bogot, Colombia.
223
Sen, A. (2000b). Desarrollo y libertad. Bogot: Editorial Planeta.
224
Glosario
Actividades Bsicas de la Vida Diaria: Son las capacidades elementales
de independencia como comer, usar el excusado (retrete) y controlar esfn-
teres, asearse, vestirse y poder caminar, las cuales son esenciales para el
autocuidado.
226
Cuidado: Es una clase de relacin constituida por una disposicin genuina
para con el otro, reciprocidad y el compromiso de promover el bienestar del
otro.
227
Gnero: Conjunto de disposiciones, prcticas y atribuciones asignadas
arbitrariamente a hombres y mujeres en una sociedad y cultura, mediante
las cuales se transforma la biologa en productos de actividad humana.
228
psicosocial (la exposicin excesiva o dosis altas resulta daina).
229
capacidades de los dems es a lo que llamamos poder. Podemos usar
nuestro poder para mejorar o empeorar la vida de los dems. Hay veces
que nuestro poder nos lo quitan los ms poderosos para usarlo en nuestra
contra. Hay veces que quitamos su poder a los ms dbiles que nosotras
para usarlo en su contra.
230
Sndrome de burnout o agotamiento: Es un estado de agotamiento fsico,
emocional y mental, causado por involucrarse en situaciones emocional-
mente demandantes durante un tiempo prolongado.
231
Promocin de la salud de la mujer adulta mayor