Autor: Lic.

Laura Astarita

Fecha: Marzo 2016

INTRODUCCION AL PENSAMIENTO DE ROLLO MAY (1909-1994)

"La creatividad no es simplemente la espontaneidad inocente de la juventud y la niez; debe

adems estar acompaada por la pasin propia del adulto, que es la pasin de vivir ms all
de su propia muerte". (Rollo May)

BIOGRAFIA

Pionero de la Psicologa y Psicoterapia Existencial en Estados Unidos. Se lo ha

asociado a la Psicologa Humanista, pero Rollo May se ha diferenciado de sta,

profundizando en conceptos de la existencia humana, tales como, la libertad, la

responsabilidad, los valores, la intensidad de la vida, la desesperacin, la

ansiedad, los dilemas del hombre en relacin al ser objeto o ser sujeto, como as

tambin se ha dedicado a reflexionar sobre la psicologa como ciencia y la

psicoterapia desde una perspectiva fenomenolgica.

Su familia: Su infancia ha sido difcil. Se desarroll en un pueblo que se

caracterizaba por ser anti intelectual. Sus padres tenan una muy mala relacin y

decidieron divorciarse, por lo cual, ha debido cuidar de su madre, un hermano y

una hermana, quien, a raz de la separacin de sus padres, haba sufrido un

colapso mental.

Su formacin acadmica: Antes de 1930, culmina sus estudios de bachillerato en

Ohio. Posea un gran inters por el arte, lo cual lo lleva a viajar a Grecia, donde

fue profesor durante tres aos.

Al regresar, May tena grandes inquietudes sobre la desesperacin, el suicidio y la

ansiedad, lo cual lo orienta a estudiar en el seminario teolgico de New York, con

la intencin de poder investigar estos temas, ms que por su inclinacin religiosa.

All, comienza su amistad con Paul Tillich, quien era filsofo y telogo de

nacionalidad alemana (1886 1965)

Durante el curso de sus estudios en el seminario, enferma de tuberculosis, lo que

lo lleva a abandonar sus estudios, y a permanecer internado durante tres aos,

con la incertidumbre de si mejorara o no su salud. En el transcurso de ese tiempo,

se dedic a estudiar la obra de Sigmund Freud (padre del psicoanlisis, 1856

1939) y de Soren Kierkegaard (filosofo dans, 1813 1855). La influencia de ste

ltimo, lo dispone a reflexionar sobre las cuestiones de la vida desde el punto de

vista existencial, es decir, comienza a tener en cuenta conceptos como

experiencia, vivencia y crisis.

Al mejorar su salud, vuelve a New York, culmina sus estudios de teologa, en 1938

y luego recibe formacin en psicoanlisis, obteniendo su ttulo de Doctor en

Psicologa.

Rollo May, ha sido precursor en EEUU, en promover la unin de la Psicologa y la

Filosofa, dando lugar al surgimiento de la Psicologa Existencial en ese pas.

EL SURGIMEINTO DE LA PSICOLOGIA EXISTENCIAL

Hacia principios del siglo XX, y con el advenimiento de la Psicologa reconocida

como ciencia, conviven diferentes escuelas: Conductismo, Gestalt, Psicoanlisis,

Estructuralismo, Funcionalismo. Sin embargo, hacia mediados de siglo, slo el

Conductismo y el Psicoanlisis, haban cobrado fuerza y se haban convertido en

escuelas dominantes y reconocidas dentro de la Psicologa. (Imbernon; Garcia-

Valdecasas Campelo, 2009).

Hacia la dcada del 60, comienza a surgir una tercera fuerza en psicologa, que

consideraba que el psicoanlisis y el conductismo eran visiones incompletas del

ser humano. Esta tercera escuela, consideraba que era necesario tener en cuenta

una dimensin del ser hasta ese momento no considerada, el espritu humano.

Desde esta perspectiva, humanstico existencial, se propona un abordaje ms

integrador que el psicoanlisis y el conductismo. Este nuevo enfoque se orientaba

a la autorrealizacin plena del ser humano. Es decir, no se centra en relaciones de

causa y efecto, ni en una mirada experimental o explicativa de la realidad humana,

sino que parte de la idea de que el ser humano es libre de elegir su propia

existencia. Se trata de una libertad condicionada, en tanto implica responsabilidad.

El ser humano posee la capacidad espiritual de elegir en cada situacin y frente a

los condicionamientos sociales, biolgicos y psicolgicos, por lo tanto ello conlleva

la responsabilidad, esta ltima como la forma de responder, nica y singular.

Libertad y responsabilidad, conceptos inseparables, que se reflejan en la realidad

subjetiva. (op. cit).

El surgimiento de este nuevo movimiento, ha llevado a confundir Psicologa

Humanista y Psicologa Existencial. Debido a que comparten conceptos como

libertad, responsabilidad, conciencia, subjetividad, y el mtodo fenomenolgico.

Pero sin embargo lo hacen de una manera diferente. La Psicologa Existencial ha

mantenido su raz filosfica, mientras que la Psicologa humanista la ha

abandonado.
La Psicologa Existencial mantiene su antropologa filosfica en forma explcita.

Antropologa filosfica que implica la articulacin de tres niveles, a partir de los

siguientes interrogantes: el qu (refiere a la esencia del ser), el por qu (refiere a

la historicidad, a la causalidad) y al para qu (refiere al enfoque valorativo y al

sentido), (Oro, 2005 ).

Es as que Rollo May, en el libro Psicologa Existencial (1963), escrito por varios

autores: Maslow, Feifel, Allport y Rogers; dedica el primer captulo a explicar el

surgimiento de la Psicologa Existencial en Estados Unidos. En este captulo, se

infiere la notable influencia de Freud y Kierkegaard, en el pensamiento de May.

Adopta la idea de un hombre como un ser vital, capaz de decidir y experienciar

(pg. 10). Partiendo de esta idea, concluye que, como psicoterapeutas nos

encontramos con seres que sufren, llevan a cabo acciones y poseen experiencias

a travs de conflictos, los cuales son los ms variados y diversos, lo cuales

conllevan a padecer sentimientos de ansiedad y dolor, que no slo deben ser

explicados sino comprendidos. La siguiente cita, lo resume con claridad:

El enfoque existencial no significa un retroceso hacia el silln de la

especulacin, sino un intento de comprender la conducta y experiencia humanas en
trminos de los presupuestos subyacentes en las mismas, subyacentes en nuestra
ciencia e imagen del hombre. Es el esfuerzo por comprender la naturaleza de este
hombre que experiencia y a quien le suceden las experiencias. (pg. 12)

Siguiendo el desarrollo del Rollo May, en este captulo, se destaca la reflexin del

autor en cuanto a la idea de existencialismo. El existencialismo significa un tomar

como centro a la persona existente; es el nfasis puesto sobre el ser humano tal

como surge y deviene. La palabra existencia" proviene de la raz ex-sistere, que

significa literalmente "estar afuera, surgir". (pg. 14).

A lo largo de la historia, los filsofos han sostenido que la esencia precede a la

existencia. Es decir, por ejemplo, para que algo exista, primero debe concebirse,

fabricarse. A partir de la psicologa existencial y su influencia de la filosofa

existencialista (Heidegger, Sartre), se sostiene que la existencia precede a la

esencia. Es decir, el hombre primero existe y surge en el mundo, luego se define

(esencia). Parafraseando a Sartre, podemos decir, que el hombre no es otra cosa

de lo que hace de s mismo. As mismo, May cita a Sartre, en cuanto refiere a que

somos los que elegimos.

En cuanto a la psicoterapia, Rollo May, sostiene que el ser existencialista no se

refiere a una escuela, sino a una actitud, implica encontrarse, acercarse a otros

seres humanos. Lo cual expresa de la siguiente forma:

tiene sentido hablar de "un psiclogo o psicoterapeuta existencial", en contraposicin a

otras escuelas; no se trata de un sistema de terapia, sino de una actitud hacia la terapia,
no de un conjunto de nuevas tcnicas, sino de una preocupacin por comprender la
estructura del ser humano y su experiencia, las cuales deben subyacer en, toda tcnica.
Por ello tiene sentido decir siempre que no se interprete mal que todo psicoterapeuta
es existencial en la medida en que resulta un buen terapeuta, o; sea, que es capaz de
aprehender al paciente en su realidad y se caracteriza por el tipo de comprensin.
(pg. 18)

As mismo, sostiene que el psiclogo existencial, continuamente, debe revisar sus

propios presupuestos, ya que los mismos, pueden limitar y restringir la visin en

un encuentro teraputico.

Se considera importante destacar que, dentro de los pioneros de origen europeo

de la psicologa existencial se encuentra Viktor E. Frankl (fundador de la

Logoterapia; 1905 -1997), y que Rollo May e Irvin Yalom (psiquiatra y

psicoterapeuta estadounidense, 1937-) son los ms contemporneos en cuanto al

desarrollo de la Psicologa Existencial.

Como se ha mencionado anteriormente, parte de la intensa formacin de Rollo

May, fueron sus estudios en Psicoanlisis. El autor se convirti en un crtico de

esta escuela, considerando que el Psicoanlisis mantiene una mirada

reduccionista del ser humano. Por lo cual, sostiene que el hombre es mucho ms

que impulsos y tensiones o estmulos o respuestas.

Sostiene que, el dilema del hombre es ser objeto o ser sujeto. Sin embargo, el

hombre es sujeto y objeto al mismo tiempo. Es decir, tanto el psicoanlisis como el

conductismo, se han centrado en ubicar al hombre en cada extremo,

respectivamente. Pero sostiene, que esta idea, se trata de un proceso dialectico.

En tanto, el hombre que nace, se desarrolla y muere, es el hombre objeto, pero el

hombre que toma conciencia de todo ello, es el hombre sujeto. (May, 2000 )

LA ANSIEDAD Y ANGUSTIA

Rollo May ha sido un gran estudioso de este tema. En el captulo 1 del libro

Psicologa Existencial (1963), ha realizado un paralelismo entre Freud y

Kierkegaard, que podran sintetizarse de la siguiente manera: Freud formula dos

teoras, la primera, la ansiedad es el resurgimiento a partir de la libido reprimida; la

segunda, la ansiedad es una reaccin a partir de la amenaza de prdida del

objeto amado. Para Kierkegaard, la ansiedad es la lucha del ser humano frente al

no ser (la muerte). Rollo May, sostiene que Kierkegaard, se orienta con su

pensamiento al sufrimiento humano, a la experiencia humana en situacin de

crisis, mientras que Freud, no. Freud queda encerrado en la dimensin psquica

del ser. Lo sintetiza de esta forma: Freud saba acerca de la ansiedad.

Kierkegaardconoca la ansiedad (pg.20)

May, sostiene que el hombre es un ser con potencialidad, no solo lo que es sino

aquello que puede llegar a ser. Considera que el hombre de hoy, en ocasiones no

se relaciona con sus potencialidades, o bien, se ve forzado a expulsar de su

conciencia sus potencialidades, y muchas veces siente miedo frente a sus propias

potencialidades. Es como si el hombre renunciara a su potencialidad en funcin,

de hacer lo que los dems hacen, o le digan que hagan. May, lo resume as:

"personalidad neurtica de nuestro tiempo", la pauta neurtica del "hombre

organizacin" y "dirigido desde afuera (pg. 24).

De all, que critica al dogmatismo tcnico en la psicoterapia. No se trata de aliviar

la ansiedad, sino de tener en cuenta a la persona existente, en su singularidad y

despliegue de su propia existencia.

LA LIBERTAD

A lo largo de su trayectoria acadmica y profesional, Rollo May, se ha dedicado

intensivamente a este tema. Como se ha mencionado ms arriba, el pensamiento

de May (junto a otros pensadores de mediados d siglo XX, como ser Yalom,

Fromm, Rogers, Tillich) ha estado influenciado por los cambios socio - culturales

de la poca, en especial referidos a los valores.

Sostiene que lo valores son impuestos desde afuera, y continuamente, enfrentan

al ser humano a la reflexin constante frente as mismo, de adoptar o no lo

impuesto, teniendo en cuenta que por definicin el hombre es libre y responsable y

no puede escapar de esta condicin. El hombre moderno, se enfrenta a la idea de

buscar soluciones rpidas, pero lo que encuentra es desesperanza, ilusin y

angustia. As, el hombre se enmarca hacia la bsqueda de la felicidad absoluta, el

placer por el placer mismo y el poder. May, habla del hombre equipo, un proceso

de ayudar a la gente que puede hacerlos ms conformistas y destruir la

individualidad (May, 2000).

May (1963), pone el acento en la voluntad y la decisin:

La proclama fundamental del existencialismo es la siguiente: Poco importa que sean

enormes las fuerzas que se encarnizan con el ser humano, pues ste tiene la capacidad
del saber que es una vctima, y de este modo puede influir algo en la forma como
considerar su suerte. No se pierde jams aquel meollo que hace posible tornar alguna
actitud, adoptar cierta decisin, por ms intrascendentes que sean. Por ello sostienen que
la existencia del hombre consiste, en ltima instancia, en su libertad (pg. 46).

Lo cual, se infiere que aquello que hace al hombre distintivamente humano, es la

posibilidad de decidir, a partir de su libertad y responsabilidad.

Estas consideraciones, son muy importantes a la hora de hablar de la psicoterapia

existencial. May (1963) sostiene, que no se trata de empujar al paciente a decidir,

lo cual implica autoconciencia, sino que se trata de acompaar, a que l mismo

descubra y experimente su libertad, aun frente a las limitaciones y determinismos,

que le permitan comprometerse con alguna eleccin. La posibilidad de

compromiso es un elemento fundamental de la decisin.

Asimismo, toda decisin implica un riesgo, un salto cualitativo al decir de

Kierkegaard, sin embargo, el hombre debe tener el coraje de arrojarse, a una

nueva situacin, a partir de la cual, se produce el aprendizaje. Para May, toda

decisin es un acto de conciencia.

REFERENICAS BILBIOGRAFICAS

Arvalo, P; Plata, C.(s/f) El concepto de la ansiedad desde el enfoque

comprensivo. Disponible en:

http://javierdelaribiera.blogspot.com.ar/2008/07/rollo-may-la-ansiedad.html.
El concepto de libertad en Rollo May. Disponible en:

http://www.dialogoexistencial.com/el-concepto-de-libertad-en-rollo-may-12
Recuperado el da: 16/2/16
Imbernon, C; Garcia- Valdecasas Campelo, J. (2009) Psicoterapias

humanstico-existenciales fundamentos filosficos y metodolgicos. Revista

de la Asociacin espaola de Neuropsiquiatra. Madrid.

May, R; Allport, W.; Feifel, H.; Maslow, A.; Rogers, C. (1963) Psicologa

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http://bibliotecaparalapersonaepimeleia.com/greenstone/collect/libros1/inde

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May, R. (2000) El dilema del hombre, Tr. Dalila Ares y Miguel Wald.

Barcelona: Gedisa, 2 edicin

Oro, Oscar R. (2005) Persona y Personalidad. Ediciones Fundacin

Argentina de Logoterapia. Buenos Aires,