La mujer desencarnada. Oliver Sacks.

Al principio de la lectura el autor menciona un concepto muy importante, el

concepto es propriocepcin, descubierto como un sentido oculto por
Sherrington en la dcada de 1890. Se refiere a sentir el cuerpo como propio,
como propiedad nuestra, y es a raz de esto que se desarrolla la historia de
Christina.

Christina, una mujer sana de veintisiete aos, la cual prcticamente nunca

haba estado enferma fue sorprendida de pronto por un dolor abdominal que
result ser piedras en la vescula, se le aconsejo su extirpacin e ingres al
hospital tres das antes de la operacin por simple precaucin, de hecho no se
esperaba complicacin alguna. Todo empez cuando el da antes a la
intervencin ella tuvo un sueo en el cual senta que no era capaz de
sostenerse en pie, apenas senta el suelo y sensibilidad en las manos, esto le
produjo preocupacin, tanta que se pidi la opinin de un psiquiatra l cual slo
dijo que se trataba de angustia preoperatoria.

Sin embargo, aquel mismo da, el sueo se hizo realidad. Christina se encontr
con que era incapaz de mantenerse en pie, sus movimientos eran torpes e
involuntarios y se le caan las cosas de las manos. Por esta razn se le avis
de nuevo al psiquiatra, pero este slo dijo que se trataba de histeria de
angustia. Pero el da de la operacin todo empeor, ni siquiera poda
mantenerse de pie a menos que mirara sus pies, al igual que sus manos no
podan sostener nada salvo que mantuviera la vista fija en ellas. Ella lo que
argumentaba es que se senta desencarnada, por esto se le hizo una llamada
urgente al fisiatra, el cual dijo que nunca haba visto algo as y afirm que
Christina haba perdido toda la propriocepcin, que no tena la menor
sensibilidad de msculos, tendones o articulaciones. La causa slo los
neurlogos podan descubrirla, y le explicaron que el sentido del cuerpo lo
componen tres cosas: la visin, los rganos del equilibrio (el sistema vestibular)
y la propriocepcin (que es lo que ella haba perdido), los cuales normalmente
operan juntos, y si uno falla, los otros pueden suplirlo hasta cierto punto.
Incluso le comentaron acerca de un paciente, y a partir de ese caso ella
entendi que deba utilizar la visin si quera mover alguna parte de su cuerpo.
Al principio le result muy difcil, era incapaz de moverse y de controlar su
vista. En el momento que se produjo la catstrofe, y durante un mes despus,
Christina permaneci tan inerte como una mueca de trapo, no era capaz
siquiera de mantenerse sentada erguida. Pero tres meses despus poda
sentarse muy correctamente, de hecho tan correctamente que resultaba algo
artificial. Lo mismo con su voz, que al principio se haba mantenido casi muda
pero despus mejor. Tambin aprendi a caminar, a coger un transporte
pblico, a desarrollar las actividades habituales de la vida, pero slo ejercitando
una gran vigilancia y haciendo las cosas de un modo que resultaba extrao, y
que poda descomponerse si dejaba de centrar la atencin.
Este caso no solo fue difcil para ella en lo personal, sino tambin en lo social,
cuando suba a un autobs la gente no comprenda que era lo que le pasaba y
ella no saba qu explicacin poda dar, por eso tendan a tratarla como
farsante o estpida.
Otra cosa que ella deca es que se senta como una rana desmedulada, y en
cierto sentido tena razn porque cuando hay trastornos profundos de la
percepcin del cuerpo o imagen del cuerpo se produce indefectiblemente una
cierta despersonalizacin o desvinculacin. De hecho a pesar de su avance, el
autor menciona que ella sigue y seguir siempre enferma y derrotada porque ni
todo el temple y el ingenio del mundo, ni todas las sustituciones o
compensaciones que permite el sistema nervioso pueden modificar lo ms
mnimo su prdida persistente y absoluta de la propriocepcin, ese sexto
sentido vital sin el cual el cuerpo permanece como algo irreal, desposedo.