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ENVEJECIMIENTO DESDE UN CAPTULO
Los modelos de naturaleza mecanicista (ver captulo 2), que en el caso del
envejecimiento se restringen fundamentalmente al modelo del procesamiento
de la informacin (el otro gran modelo mecanicista, el conductismo, ya no
estaba en boga cuando los estudios sobre psicologa del envejecimiento
comenzaron a multiplicarse). Como veremos, el procesamiento de la
informacin es quiz el modelo que actualmente genera mayor cantidad de
investigacin en Psicologa del Envejecimiento.
Los modelos de naturaleza organicista (remitimos una vez ms al captulo 2
para una descripcin ms detallada de las asunciones de este tipo de
modelos). En el caso del envejecimiento, son modelos quiz menos
extendidos. En nuestro caso, hablaremos especialmente de dos: los intentos
por extender la teora de Piaget ms all de la adolescencia (el pensamiento
postformal) y las propuestas de Labouvie-Vief sobre la integracin cognitivo-
emocional en la madurez y vejez, que, como veremos, suponen en cierta
medida un intento por integrar el modelo de Piaget con algunos temas y
supuestos procedentes del psicoanlisis y el desarrollo de la personalidad. En
ambos casos resaltaremos como la aplicacin del punto de vista organicista
al estudio del envejecimiento supone, en cierta medida, cambios en los
supuestos prototpicos de este meta-modelo tal y como se aplica a las
primeras fases del desarrollo.
Verbal
Manipulativa
20
25 16 20 30 40 50 60 70
30 Edad
35
40
Figura 11.1: Evolucin de las puntuaciones45 del WAIS en la parte verbal y la parte
manipulativa
50 (a partir de datos de Matarazzo, 1972).
55
60
Recogiendo en parte esta diferencia y la tradicin de trabajo empleando el WAIS,
65 Horn, 1978, 1982) aplica la
John Horn (por ejemplo, Horn y Catell, 1966;
diferencia entre dos tipos de inteligencia al estudio del del envejecimiento:
vida. As, la evolucin de la inteligencia fluida a lo largo del ciclo vital seguira un
patrn en forma de U invertida.
En contraste, las capacidades cristalizadas pueden seguir aumentando a lo largo de
toda la vida, a condicin de que se mantenga cierta estimulacin ambiental que
permita la recopilacin de experiencias e informacin nueva en memoria. No
obstante, tambin en las ltimas dcadas de la vida el aumento en la inteligencia
cristalizada es menor e incluso pude llegar un momento que se estabilice.
Horn estima el declive en la inteligencia fluida en 3,75 puntos de CI por dcada de
vida como media y explica estos declives aludiendo bsicamente a que ...al
incrementarse la edad, contina la exposicin a posibilidades de prdida neuronal,
se incrementa la probabilidad de estar expuesto a condiciones que reduzcan el
sustrato neural que soporta las funciones intelectuales (Horn, 1978; p. 215; la
traduccin es nuestra). As, la razn fundamental del declive de la inteligencia
fluida es la prdida progresiva e irreversible asociada a la edad.
Pese a que en una primera impresin pueda parecer que Horn y sus colaboradores
aportan una visin bastante equilibrada de los cambios de la inteligencia con la
edad, con decrementos y aumentos, un anlisis ms detallado nos hace ver Horn
mantiene un modelo de inteligencia fuertemente marcado por el dficit: una vez
alcanzado su mximo nivel en la juventud, la inteligencia parece destinada a
deteriorarse a un ritmo que aumenta con los aos. Esta tendencia parece
justificarse por dos razones:
Longitudinal
Transversal
30
35 25 32 39 46 53 60 67 74 81 88
40 Edad
45
50
55 en inteligencia: comparacin entre
Figura 11.2. Evolucin de las puntuaciones
60
medidas transversales y longitudinales (Schaie, 1983b)
65
En conjunto, podemos decir que estos nuevos estudios longitudinales de la
inteligencia han alentado las perspectivas del ciclo vital que repasaremos en el
captulo siguiente, y especialmente el enfoque lifespan de Baltes. De esta
manera, la interpretacin de los resultados extrados sobre la inteligencia de
manera longitudinal resaltan los siguientes aspectos (Schaie, 1994, 1996, 2000):
Conclusiones de este tipo son las que han sostenido propuestas como la
denominada teora de la desvinculacin (Cumming, 1963; ver captulo 12), segn
la que lo normativo al envejecer es retirarse del mundo, proceso este que sera
adaptativo y deseado tanto por la sociedad como por la propia persona mayor.
A pesar de su importancia como primer estudio sistemtico de la personalidad
ms all de la adolescencia, el estudio de Kansas ha sido fuertemente criticado.
Gran parte de estas crticas se dirigen a cuestiones de tipo metodolgico, como
la gran carga interpretativa que supone el uso de test proyectivos, el sesgo de
las muestras utilizadas (bsicamente hombres de raza blanca y nivel social
medio), la posible contaminacin de variables no controladas (por ejemplo, la
fluidez verbal a la hora de generar historias en el TAT) o los efectos histricos y
de cohorte que pueden haber influido en los resultados (recordemos que la
mayor parte del estudio era de naturaleza transversal).
Una manera alternativa de estudiar la personalidad ms all de la adolescencia
es la que representa el estudio de Baltimore. Este estudio, a diferencia del de
Kansas, utilizaba un diseo de tipo longitudinal y tests psicomtricos de
personalidad como instrumentos de medida.
En concreto, en el estudio de Baltimore se concibe la personalidad compuesta por
cinco grandes factores. Aunque se existen algunas diferencias terminolgicas
para nombrarlos, siguiendo a Costa y McCrae (1988), los factores seran
Neuroticismo (Neuroticism), Extraversin (Extraversion), Apertura a la
experiencia (Openess), Afabilidad (Agreeableness) y Conciencia
La perspectiva del procesamiento de la informacin es, desde los aos 80, uno
de los modelos dominantes desde el que se estudia el envejecimiento. De hecho,
si tuviramos que medir la importancia de un modelo en funcin del nmero de
estudios que genera y de su peso relativo dentro de las publicaciones de ms
impacto en Psicologa del Envejecimiento (como, por ejemplo, las revistas
Journal of Gerontology o Psychology and Aging), sin lugar a dudas concluiramos
que es el modelo ms importante en la actualidad. Pese a ello, tambin es
necesario remarcar que es un modelo que se origin y hasta el momento tiene su
mbito de aplicacin prcticamente restringido al envejecimiento cognitivo.
Aunque tambin existen aplicaciones del modelo fuera de este mbito y, sobre
todo, aunque el uso de un lenguaje computacional, que procede de este modelo,
ha invadido mbitos no estrictamente cognitivos (en los dominios afectivo, social
y de la personalidad), la importancia de estas derivaciones no cognitivas es,
comparativamente, mucho menor que la aplicacin cognitiva tradicional.
No vamos ahora a explicar en detalle los principios que fundamentan el modelo
del procesamiento de la informacin, explicacin que ya expusimos en el captulo
6. Sin embargo, y para enmarcar la exposicin posterior, s nos gustara al
menos recordar que el procesamiento de la informacin concibe la mente
humana como un sistema que se comporta de manera similar a como lo hacen
los ordenadores: un sistema que dispone de elementos que recogen informacin
del medio, que es capaz de operar con ella, de transformarla e integrar en estas
operaciones informacin que ya estaba almacenada en el propio sistema
previamente, y que finalmente tiene medios para tomar decisiones y emitir
respuestas a travs de dispositivos destinados a tal efecto.
Como vimos en el captulo 6, este procesamiento de la informacin utiliza dos
conceptos bsicos:
La perspectiva micro
La perspectiva macro
Una segunda limitacin es que los tamaos de muestra que se necesitan son
relativamente amplios si se quieren obtener resultados representativos. Con
tamaos inferiores a 100 sujetos, el clculo de los parmetros de regresin
necesarios para la determinacin del modelo pierde precisin.
Por ltimo, una limitacin siempre presente en los mtodos que se
fundamentan en la correlacin es que de ellos no podemos derivar en ningn
caso relaciones causales. As, cuando mediante este tipo de mtodos se nos
habla de factores comunes o de mediadores, lo son en el sentido
estadstico del trmino, no en su sentido causal (Salthouse, 1999; p. 346).
En relacin con esta cuestin, Sliwinski y Hofer (1999; p. 353) tambin
comentan que este tipo de mtodos (incluida su versin ms sofisticada, los
modelos estructurales) es adecuado para comprobar si determinada
formulacin terica es consistente o no con los datos, pero no es un mtodo
que pueda determinar ni discriminar entre teoras competidoras similares.
Estos autores sugieren que, para discriminar entre teoras, se deberan
reformular los modelos extrados de mtodos macro para permitir su puesta
Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos mecanicistas y organicistas 697
Atencin
Atencin selectiva
Atencin sostenida
Atencin dividida
Memoria
Este continuo tiene una estrecha relacin con el envejecimiento, ya que mientras
las tareas ms pasivas (ms cercanas a la memoria a corto plazo pura) sufren
pocos decrementos asociados a la edad como ya hemos comentado, las tareas
ms activas s muestran estos decrementos claramente (Salthouse y Babcock,
1991; Gilinsky y Judd, 1994; Brbion, Ehrlich y Tardieu, 1995). En un meta-
anlisis sobre estudios que utilizaban tareas para medir la memoria de trabajo,
Verhaeghen, Marcoen y Goosens (1993) confirman esta tendencia.
Una cuestin que ha provocado cierto debate en el estudio de la memoria de
trabajo y su relacin con la edad es el impacto de la complejidad de la tarea. De
acuerdo con la idea del continuo entre tarea pasiva-tarea activa, las tareas ms
complejas supuestamente son ms activas y requieren ms demandas de
procesamiento, lo que podra acarrean un aumento del dficit asociado a la edad.
Esta conclusin, sin embargo, no aparece de manera sistemtica en los estudios.
As, por ejemplo, Babcock y Salthouse (1990) repasan estudios que han utilizado
tareas fciles y difciles y llegan a la conclusin de que s existen esos costes
asociados a la edad, pero son menores a los esperados y las diferencias aparecen
incluso en tareas relativamente fciles. En su propio estudio intentan replicar
este aumento de las diferencias asociadas a la edad a medida que aumenta la
complejidad de tareas a realizar. Para ello proponen a grupos de sujetos jvenes
y mayores cinco tareas ordenadas en un continuo de ms compleja a ms
simple. Las diferencias asociadas a la edad aparecen en todas las tareas, pero la
interaccin entre edad y complejidad de la tarea result ser no significativa: los
efectos del envejecimiento no son diferentes en las tareas simples y las
complejas Babcock y Salthouse (1990; pp. 425-426).
En relacin con este debate se encuentra otro que quiz tiene an mayor inters.
Se trata de especificar en qu componente de la memoria de trabajo residen los
dficits asociados al envejecimiento, si es que este proceso afecta ms a unos
componentes que a otros. Salthouse (1990, p. 101; 1994, p. 539) diferencia
entre tres componentes de la memoria de trabajo:
Memoria episdica
Uno en el que los sujetos de todas las edades se beneficien de las mejoras en
las condiciones de la codificacin, pero en el que este beneficio sea mayor en
los grupos de menor edad.
Un segundo, ms complejo pero que es capaz de dar cuenta de todos los
resultados, tanto aquellos en los que los mayores se benefician ms como en
los que los mayores se benefician menos. En este segundo modelo los jvenes
se beneficiaran inicialmente ms que los mayores de la mejora de las
condiciones de codificacin, hasta llegar a cierto techo de mejora. Los mayores
inicialmente se beneficiaran menos, pero a partir de la prctica continuada
llegaran a alcanzar, aunque ms lentamente, niveles similares a los de los
jvenes.
verificaban menos veces el reloj que los jvenes, incluso cuando esta tarea se
llevaba a cabo sin ninguna otra de fondo (Park, Hertzog, Kidder, Morrell y
Mayhorn, 1997; p. 235)
Un segundo factor que parece afectar al rendimiento de las personas mayores en
tareas de memoria prospectiva es la complejidad de la tarea, tanto de la tarea de
memoria prospectiva como de la tarea de fondo en curso mientras se realiza el
experimento.
Einstein, Holland, McDaniel y Guynn (1992; experimento 1) observaron como
cuando la tarea a realizar era apretar una tecla cuando apareca una palabra
determinada en la pantalla las diferencias entre mayores y jvenes eran poco
significativas. Sin embargo, estas diferencias aumentaban cuando la tarea era
apretar la tecla ante la aparicin de cualquiera de cuatro palabras diferentes.
La complejidad de la tarea en curso que sirve de contexto a la tarea de memoria
prospectiva tambin afecta al rendimiento de este tipo de memoria. Por ejemplo,
Einstein, Smith, McDaniel y Shaw (1997) manipularon el grado de complejidad
de la tarea de fondo en un experimento en el que grupos de jvenes y mayores
se enfrentaban a dos condiciones: una con una nica tarea de fondo ms la de
memoria prospectiva basada en eventos y otra con dos tareas de fondo ms la
de memoria prospectiva basada en eventos. Comprobaron como el aumento de
complejidad disminuy el rendimiento en la tarea de memoria prospectiva, pero
ms en los mayores que en los jvenes. De hecho, cuando las demandas de la
tarea de fondo no eran demasiadas, el rendimiento de los mayores fue inferior al
de los jvenes, pero no de manera estadsticamente significativa (Einstein,
Smith, McDaniel y Shaw, 1997; p. 486).
DYdewalle, Bouckaert y Brunfaut (2001) manipularon en un mismo experimento
dos de los factores que hemos visto hasta ahora: el tipo de tarea de memoria
prospectiva y la complejidad de la tarea de fondo. Para ello utilizaron una tarea
de fondo en la que los sujetos tenan que realizar unas operaciones aritmticas
sencillas (sumas de nmeros de un dgito o dos) o ms complejas (sumas de
nmeros de tres o cuatro dgitos). En cualquier caso, los sujetos tenan que
apretar una tecla bien cuando la solucin comenzaba por 5 (memoria prospectiva
basada en un evento) bien cada cierto intervalo de tiempo (memoria prospectiva
basada en un evento). Encontraron que la dificultad de la tarea afect mucho
ms a los grupos de mayores que a los de jvenes, siendo las diferencias
especialmente acusadas en la tarea basada en el tiempo, en la que los mayores
apenas cumplieron los requisitos de la tarea de memoria prospectiva un 10% de
las veces cuando la tarea de fondo era compleja (DYdewalle, Bouckaert y
Brunfaut, 2001: pp. 419-420).
Einstein, McDaniel, Manzi, Cochran y Baker (2000) muestran como la memoria
prospectiva tambin mostrar dficits especialmente acusados en los mayores
cuando se establece un intervalo de tiempo entre la planificacin de la accin y
su momento de ejecucin efectiva, aunque estos intervalos sean muy. Estos
investigadores disearon un experimento que constaba de dos fases: la
exposicin a una serie de oraciones, seguidas de un lapso de tiempo para luego
contestar preguntas respecto a las oraciones anteriores. A los sujetos se les daba
la instruccin de apretar cierta tecla cuando en las oraciones apareca cierta
palabra, pero esta accin la tenan que llevar a cabo en el momento de ver la
Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos mecanicistas y organicistas 715
Memoria semntica
Patrones explicativos
EDAD
EDAD
EDAD
EDAD
Figura 11.3. Posibles modelos alternativos para describir los efectos asociados a
la edad sobre el rendimiento en tareas cognitivas. Los cuadrados representan los
rendimientos en tareas (variables observadas), los crculos constructos latentes
(adaptado de Salthouse y Czaja, 2000; p. 45)
Recursos de procesamiento
Velocidad de procesamiento
0,35
0,3
0,25
0,2 Inicial
0,05
0
1234567
Estudio
Capacidad inhibitoria
Modelos organicistas
conservacin. Podemos definirla como 'la conciencia de que dos estmulos que
son iguales (en longitud, peso, volumen, cantidad...) permanecen iguales a pesar
de las transformaciones perceptuales que se realicen, a condicin de que se les
aada o quite nada' (Blackburn y Papalia, 1992; 142). Segn la teora de Piaget, la
Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos mecanicistas y organicistas 737
Por una parte, los estudios muestran como los individuos jvenes y de
mediana edad rinden bastante bien en tareas de conservacin, mientras que
los mayores, ya sean sanos o institucionalizados, presentan unos pobres
rendimientos que muchos autores (Papalia y Olds, 1985) comparan a los
obtenidos por los nios, tanto por la proporcin global de no-conservadores
como por el tipo de respuestas que se dan para justificar la no-conservacin.
Por otra, la proporcin de no conservadores entre muestras de personas
mayores aumenta tpicamente con la dificultad de la tarea planteada. As,
mientras la conservacin de la cantidad o el rea se da con frecuencia, es ms
rara la presencia de personas mayores conservadoras del peso y menos an
del volumen. Segn datos recogidos en Denney (1979), la conservacin de
sustancia, peso y volumen en personas de 65 a 85 aos es de un 70%, 43% y
21% respectivamente.
Como vemos, existe una cierta convergencia en los resultados de todos los
estudios he han estudiado tareas y conceptos piagetianos ms all de la
adolescencia. La explicacin que se da a estos hallazgos y que intenta unificarlos
es la llamada 'hiptesis de regresin': existe un declive asociado a la edad y la
secuencia de este declive es inversa a la mostrada en el desarrollo cognitivo
infantil. Es decir, se pierden antes aquellas capacidades adquiridas ms
tardamente y que son tambin las ms avanzadas, mientras que aquellas de ms
temprana adquisicin, ms bsicas y sencillas, perduran hasta edades ms
avanzadas. As, se puede esperar que las operaciones formales sean las primeras
que se pierdan, luego desapareceran las operaciones concretas para entrar en la
etapa preoperacional y, por ltimo, en la sensoriomotora. De esta manera, las
capacidades cognitivas de los mayores seran equivalentes a las de los nios.
Los investigadores defensores de esta hiptesis atribuyen esta regresin, en ltimo
trmino, a la prdida y degeneracin neuronal irreversible e inevitable que est
asociada a la edad.
La hiptesis de regresin ha recibido diferentes apoyos, entre los que se
encuentran:
Los trabajos llevados a cabo por Ajuriaguerra con muestras clnicas (citados en
Blackburn y Papalia, 1992; p. 142), en los que se encuentra un deterioro muy
significativo en muestras de viejos aquejados de demencias (que se suelen
vincular a prdida neuronal), tanto en tareas de conservacin como en
permanencia del objeto y concepto de tiempo.
Rubin (1976), quien trabajando con procedimientos de extincin, encuentra
que su muestra de personas mayores presenta una menor resistencia a la
puesta en duda del concepto de conservacin por parte del investigador.
Desde el punto de vista de Piaget, una vez adquirida, la conservacin
permanece estable. Es ms, se podra esperar ms fuerza y estabilidad en ella
al incrementarse su tiempo de presencia dentro del sistema cognitivo. Es decir,
si la sometemos a un procedimiento de extincin (demostrando que no existe
mediante uso de materiales trucados), se esperara una mayor resistencia a
aceptar esta no existencia a medida que aumentamos la edad. Sin embargo,
pasa todo lo contrario: a ms edad menos resistencia a la extincin. Rubin
expone estos resultados como apoyo a la existencia de un patrn curvilineal de
desarrollo de la inteligencia a lo largo del ciclo vital.
El pensamiento postformal
Richards y Commons (1984) son los autores que ms han trabajado sobre este
tema, dotndolo de un corpus lgico y, paradjicamente, muy formalizado.
Contemplan la existencia de al menos dos subetapas dentro del estadio
postformal y, an ms all, la presencia de un sexto estadio:
Estadio 5a (sistmico): Comprende operaciones exhaustivas sobre clases,
relaciones entre los miembros de esas clases, que en su totalidad forman
sistemas. Requiere representar las propiedades del sistema como un todo.
Estadio 5b (metasistmico): Se trata ya de operaciones entre sistemas,
relacionndolos, comparando propiedades y coordinndolos.
Estadio 6 (transparadigmtico): Relaciona familias de sistemas, familias de
sistemas de sistemas.
movimiento invariante
reestructuracin cualitativa
integracin jerrquica
estructuracin como un todo
Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos mecanicistas y organicistas 743
progresin universal
Como ya hemos visto, las investigaciones mencionadas intentan evidenciar que
ciertas caractersticas del pensamiento adulto no son contempladas por las
operaciones formales, avalando las diferencias cualitativas entre uno y otro
pensamiento. Y an ms, las caractersticas del pensamiento postformal intentan
integrar al formal en una nueva estructura global. Para ello, un primer esfuerzo
que se realiza desde este punto de vista es el de redefinir las tareas y los
problemas que van a servir de marco de evaluacin del pensamiento adulto. El uso
de tareas tpicamente formales ser desestimado. Recordemos que este tipo de
tareas se caracterizan por proceder de la fsica, la qumica o la lgica, y por
plantear problemas complejos que presentan una solucin nica y que implican
coordinar mltiples variables a travs de la experimentacin. Se supone que este
tipo de tareas, adecuadas para evaluar el pensamiento formal, puede subestimar
las capacidades postformales de las personas (Sinnott, 1994; p. 106). Por ello se
apuesta por unos problemas sin una solucin nica y que implican verdades
relativas, escoger no la solucin verdadera, sino quiz la ms ptima de entre
varias posibles. Este tipo de problemas, en la prctica, se formulan en su mayora
de acuerdo con conflictos interpersonales y emocionales cotidianos a los que el
sujeto ha de dar su solucin.
Respecto a la cuestin del movimiento invariante y la progresin universal, muchas
de las investigaciones intentan demostrar que las operaciones formales son un
requisito necesario, pero no suficiente, para adquirir el pensamiento postformal.
Sin embargo los resultados obtenidos hasta el momento son contradictorios.
Por ejemplo Arlin (1975) encuentra que el pensamiento buscador de problemas se
da en adultos que ya tenan adquiridas las operaciones formales, mientras no es
as para los que carecen ellas. En las investigaciones de Richards y Commons
(1984) la presencia de operaciones sistmicas y metasistmicas era mucho ms
numerosa en su muestra de profesores universitarios que en una muestra de
estudiantes. De los 31 sujetos que mostraron competencia en estos tipos de
pensamiento postformal, slo uno se mostr incapaz de razonar a un nivel formal.
Adems, no todos los que razonaban formalmente alcanzaban el nivel sistmico, y
menos an el metasistmico.
Sin embargo, otros trabajos no llegan a las mismas conclusiones. Por ejemplo,
Crooper, Melk y Ash (1977), con idntico procedimiento y tareas que Arlin, no
logran replicar sus resultados. Concluyen que las operaciones formales no son un
requisito para la presencia de las postformales.
Kramer y Woodruff (1986), utilizando tres muestras diferenciadas por edad
(jvenes, mediana edad y viejos), observan como la aparicin del pensamiento
postformal es ms probable cuanta ms edad tengan los sujetos. Concluyen
diciendo que si bien las operaciones formales parecen ser un requisito necesario
para mostrar pensamiento de tipo dialctico, en el caso del pensamiento relativista
parece ocurrir lo contrario: es l quien es un requisito para la presencia de
operaciones formales.
Pero aparte de estos problemas empricos, la interpretacin del pensamiento
postformal como quinta etapa, siguiendo la secuencia del desarrollo cognitivo
expuesta por Piaget, presenta tambin algunos problemas de tipo terico.
744 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos mecanicistas y organicistas
a cada una de ellas unas cualidades diferentes de las anteriores y en la que cada
etapa es condicin sine qua non para alcanzar la siguiente. Si asumimos esto
estrictamente, la no presencia de pensamiento formal en un individuo
automticamente le excluira de poseer un pensamiento como el postformal,
tericamente de rango ms elevado, pero con algunos rasgos altamente
adaptativos y que parecen ms propios y comunes en el pensamiento adulto de lo
que lo es el pensamiento formal.
Esta contradiccin ha provocado que se tomen en cuenta nuevas posibilidades en
torno a la secuencia de desarrollo, alejadas de las concepciones piagetianas
clsicas que exigen irreversibilidad, secuencialidad y universalidad, para mantener
como etapa cualitativamente distinta al pensamiento postformal. Kramer (1983)
cita algunas de ellas, como son:
Respecto a las primeras, encontramos que aquellos que hablan y regulan las
emociones de manera ms madura tienden a tener, al mismo tiempo, una
alta capacidad verbal.
Por otra parte, la madurez en la comprensin y regulacin emocional se
relaciona de manera muy estrecha con el denominado nivel del ego. Este es
un concepto extrado de la teora de Loevinger (1976) intenta captar el grado
de madurez y adaptacin el ego, siendo considerado con uno de los enfoques
ms cognitivos y cercanos a la teora de Piaget en el estudio del desarrollo
de la personalidad (ver, por ejemplo, Manners y Durkin, 2000; pp. 485-487).
Adems de con esta medida, la madurez e integracin cognitivo-emocional
tambin se relacionaba y con la presencia de estrategias maduras de
afrontamiento.
Para ello
unoparte
mismode los
y a estudios
los otrosque
significativos
tambin desde como unindividuos
punto de vista
complejos
organsmico
y cambiantes.
han realizado
No obstante,
autoresloscomo
niveles
Selman
ms altos
(1976,(al1980)
menos sobre
en los
losestudios
fundamentos
transversales
y que
evolucin
Labouvie-Vief
de la comprensin
y sus colaboradores
del yo y de las hanrelaciones
llevado ainterpersonales.
cabo hasta el momento)
Como es no se
bien conocido,
alcanzanSelman
la vejez,propuso
sino msunabien
serie
ende la niveles
medianaenedad,
esta evolucin
entre los 50que
y los 60 aos.
llegabanComo
hastapasaba
una comprensin
en la comprensin
adolescente.
y regulacin emocional, las presentaciones del
Labouvie-Vief
self y depretende
los otrosaplicar
correlacionaban
su marco explicativo
tanto con elanivel
este dominio
de madurez y ampliar
del yo (de
del
desarrollo
acuerdo
en este
concampo
las definiciones
hasta ms de
allLoevinger)
de la adolescencia.
como conEn medidas
este caso
de inteligencia
(Lavouvie-
cristalizada.
Vief, Diehl,
Sin embargo,
Chiodo yaunque
Coyle, 1995;
las estrategias
p. 211).,dela afrontamiento
concrecin deldefensivo
patrn y la
de desarrollo
inteligencia
se expresa
fluidatambin
no correlacionaban
en cinco niveles:
con la estructura de niveles que propone
Labouvie-Vief para los jvenes (como era esperado), s lo hacan en las personas
Nivelms mayores, lo que supone
concreto/presistmico: tantouneldato
self no demasiado
como los otroscoherente
se describencon con
el enfoque
un de
esta autora.
lenguaje global, concreto, centrado en acciones externas y caractersticas
En conjunto,
fsicas. No hay observamos
referencias acomo,
estadosal internos.
igual que pasaba con el pensamiento
postformal, la tendencia de la propuesta de Labouvie-Vief al extender el enfoque
Nivel interpersonal/protosistmico: el self y los otros se describen en
organicista ms all de la adolescencia sin perder el enfoque positivo (es decir, si
trminos de relaciones inmediatas y de roles sociales, valorados en funcin
caer en una teora del declive tan irreversible como el desarrollo en las primeras
de las normas e ideales del propio grupo de referencia. Las descripciones son
etapas) es a parecerse a conceptos y propuestas surgidas desde los enfoques
estticas y enfatizan caractersticas que promueven la aceptacin de la
sociocontexuales que trataremos en el siguiente captulo. En concreto, veremos
persona dentro de su grupo.
como el concepto de sabidura y el modo en el que se define y trabaja desde el
Nivelenfoque
institucional/intrasistmico:
lifespan se acerca mucho En las representaciones
a esta integracin desecognicin
reflejan y afecto de
Labouvie-Vief.
cualidades y rasgos individuales, as como estados internos en forma de
propensiones y motivaciones personales. Generalmente estas referencias a
metas y motivaciones son superficiales, reflejando el ajuste del individuo con
ciertos grupos (familia, trabajo), ms que una verdadera comprensin de la
psicologa de la persona.
Nivel contextual/intersistmico: en las descripciones aparecen indicadores
que reflejan una reflexin sobre los contextos en los que se mueven las
personas y las restricciones que establecen las instituciones, as como un
cuestionamiento personal de algunas reglas y valores sociales. Las
descripciones indican una comprensin del proceso de cambio en el tiempo,
una visin de la persona como entidad dinmica, sujeta a transformaciones.
Nivel dinmico/intersubjetivo: Se acenta la descripcin contextualizada e
individualizada presente ya en el nivel anterior. Presencia de una conciencia
de procesos incluso inconscientes, de la complejidad de las motivaciones y la
dinmica interpersonal. Inters por el concepto de identidad, por cmo esta
se va construyendo dinmicamente y se va transformando y reorganizando.
Como vemos en esta descripcin, para Labouvie-Vief el desarrollo en este mbito
no implica nicamente aumento en la concepcin abstracta sobre el s mismo y
las personas, que quiz alcanza ya sus niveles ms altos al final de la
adolescencia. Implica, adems, seguir avanzando hacia mayores grados de
flexibilidad y de integracin de la norma social con la experiencia subjetiva, as
como en la comprensin del self y de la realidad como procesos transaccionales,
que mantienen una tensin dinmica (Labouvie-Vief, Chiodo, Goguen, Diehl y
Orwoll, 1995; p.405).
Los resultados empricos obtenidos hasta el momento en esta lnea de
investigacin (Labouvie-Vief, Chiodo, Goguen, Diehl y Orwoll, 1995; Lavouvie-
Vief, Diehl, Chiodo y Coyle, 1995) son coherentes con una progresin evolutiva
por los niveles descritos. A mayor edad, mayor probabilidad de presentarse a