Populismo y democracia

Carlos de la Torre

Para algunos acadmicos las lgicas del populismo y la democracia son

incompatibles. Argumentan que el populismo es antidemocrtico pues imagina al
pueblo cono uno, con una sola identidad, con un inters homogneo y sin
divergencias. El populismo, segn esta visin, se apropiara autoritariamente y por
medio de un lder de la voluntad popular. Constituyen a sus rivales como enemigos.
Otros autores ven al populismo como constitutivo de la democracia. Emerger
cuando los ciudadanos sientan que los polticos se han apropiado de la voluntad
popular y le han arrebatado el poder al soberano. Siguiendo esta lgica, el
populismo regenera los ideales democrticos.
Gino Germani caracteriz al peronismo (en los aos 50) como un totalitarismo de
los obreros. Pero, a su vez, reconoci el carcter democratizador de ese
movimiento, pues representaba la incorporacin de grandes sectores que estaban
excluidos de la vida poltica. Germani condena al peronismo por producir esa
incorporacin por fuera de las vas de la democracia liberal.
Los populismos han privilegiado, como dice Enrique Peruzzoti, el momento electoral
como el fundamental en el lazo representativo. Los populismos clsicos lucharon
para el sufragio universal. Los actuales, se basan en la lgica de campaa
permanente. Los presidentes Chvez, Correa y Morales convocan a elecciones y
referendos donde, segn sus palabras, se juega el futuro de redencin o la vuelta al
reinado maligno del neoliberalismo.
El marxismo y el populismo comparten mejorar la calidad democrtica promoviendo
la participacin popular, pero han terminado en regmenes autoritarios. El lder
populista, al igual que el marxista, se apropia de la voluntad popular.
En Venezuela, Ecuador y Bolivia se han impuesto modelos de democracia basada en
las nociones de comunidad, soberana popular y representacin genuina, pero sin
valorar ni respetar los procedimientos de democracia liberal. Haciendo eco de las
demandas de justicia social y de participacin de organizaciones populares, el
gobierno de Chvez ha implementado la democracia participativa y protagnica.
Esta, en palabras de sus promotores, es diferente a la democracia burguesa y se
basa en el ejercicio real y cotidiano del poder por las grandes mayoras populares.
El gobierno de Chvez ha creado varias instancias para institucionalizar la
democracia participativa y protagnica, como son los crculos bolivarianos, las
mesas tcnicas del agua y los concejos comunales. El liderazgo personalista y
carismtico de Chvez reduce la autonoma de las propuestas e iniciativas que
vienen desde abajo.
A diferencia de Chvez, el gobierno de Rafael Correa no ha creado instituciones de
democracia participativa para hacer efectiva la promesa de devolver el poder al
pueblo. Sin embargo, los procedimientos de la democracia son instrumentalizados
en funcin del proyecto poltico de Alianza PAIS de acumular hegemona para
transformar la correlacin de fuerzas polticas. El poder poltico se concentr en la
presidencia y se desmantelaron los mecanismos que garantizan la independencia
entre los poderes del Estado, poderes ahora controlados por el Ejecutivo. La
participacin ciudadana se estatiza.
Si se evala el gobierno de Evo Morales desde los parmetros de la democracia
liberal, probablemente haya similitudes con los de Chvez y Correa. Evo sostiene
que la voluntad del pueblo est por encima de las reglas de juego, del orden legal
y constitucional; y que el gobierno del MAS representa a la mayora del pas y, por lo
tanto, no est limitado por las leyes neoliberales. Algunos acadmicos como lvaro
Garca Linera sostienen que la democracia comunal y asamblesta se basa en las
normas, tradiciones y experiencias de los mineros, pueblos originarios, trabajadores
sindicalizados. Sostienen que los valores de solidaridad comunal, igualdad y de
bsqueda del consenso son fundamentalmente diferentes de los principios
individualistas en que se sustenta la democracia liberal. En cambio, los crticos de la
democracia deliberativa han argumentado que no todos siempre quieren o pueden
participar y que la participacin tiende a fluctuar. En los momentos de
efervescencia colectiva es muy probable que muchos participen activamente.
Aunque esto no sera un problema, ya que los miembros de la comunidad estn
obligados a participar si no quieren que sus derechos y su voz desaparezcan.
La idealizacin de las comunidades se basa en modelos dualistas que imaginan un
pasado mtico libre de los vicios del individualismo liberal y capitalista. Los
presidentes Chvez, Correa y Morales tienen estilos discursivos similares, donde no
consideran sus mandatos como uno mas, sino como refundacionales. El discurso
polarizador e intransigente legitima y transforma a los lderes en la encarnacin del
pueblo.