Mechwarrior Battletech Libro Spanish Proliferacion 5 - Un Plato Servido Frio PDF

UN PLATO SERVIDO
FRO
(Proliferacin, Parte V)
Por Chris Hartford y Jason M. Hardy
Traduccin/adaptacin Justin_xiang
UN PLATO SERVIDO FRO (Proliferacin V)
Continente de las antpodas

Loric, Mancomunidad de Lira
9 de abril de 2459
Falsos truenos martilleaban sobre la tierra. El piso temblaba, y, a travs de los muros de
cemento del bnker, aparecan nuevas grietas. Las luces parpadeaban y el polvo descenda hacia
abajo sobre la mesa de planificacin, desparramndose como la lluvia mientras caa a travs de
la proyeccin hologrfica.
La explosin golpe sobre el pecho del Capitn-General Geralk Marik como si un fuese
un pesado mazo. Hizo una mueca y se agarr al borde de la mesa con fuerza, centrando la
atencin sobre las azules lneas que mostraban las posiciones del enemigo. Lneas que, hasta
esta maana, haban estado separadas de su posicin por una amplia franja de color prpura.
Ahora parecan flechas disparadas hacia su puesto de mando.
Los liranos haban superado a algunas de sus ms endurecidas tropas.
Su artillera nos ha rodeado, seor. El joven tcnico de comunicaciones divida su

atencin por igual entre su seor y su delicado instrumental de comunicaciones. Eso fue un
impacto directo en el parque logstico occidental.
Geralk gru. Se haban perdido suministros de alimentos y municiones. Algo

problemtico, pero no fatal.
Se inclin sobre la mesa. Su uniforme prpura estaba arrugado, cubierto de polvo y

manchado con una corteza de sangre de un combate anterior. Con los hombros cados sobre la
mesa, senta un peso bastante mayor que el de sus treinta y nueve aos.
Qu pasa con nuestro fuego de contrabatera? pregunt.
Inefectivo, seor. El Capitn Mathews dice que estn lejos en el borde oriental del
Macizo Lean, justo en el limite que queda fuera de nuestro alcance.
Maldicin. Dnde estn los cazas? Necesitamos esa batera destruida! Apenas
oy la rplica cuando otro proyectil golpe sobre el suelo, y el temblor empez de nuevo. Esta
vez el destello de la explosin era claramente visible a travs de la ventana del bnker y Geralk
pudo oler el acre humo de la carne y el plstico ardiendo. Y qu pasa con sus ataques?
El asalto occidental es aguantado en el cruce de Djansky, pero nuestras prdidas

aumentan. El del norte avanza lentamente a lo largo de la carretera de Kohlan; aunque los
hemos ralentizado lo suficiente para que el 471 de Blindados llegue a su posicin. Deberan
aguantar.
Al menos los Elsies no pueden cruzar el macizo con tanta facilidad como lo hacemos
nosotros dijo Geralk. Pero, maldita sea su artillera. Como si hubiese sido una seal la
tierra tembl, las luces parpadearon y ms polvo llovi hacia abajo.
BATTLENET (comunidad espaola) 2

CHRIS HARTFORD Y JASON M. HARDY Traduccin/adaptacin: Justin_xiang
Y busque a ese observador! gru Geralk.
Mas llamas eran visibles a travs de las delgadas hendiduras de las ventanas del bnker,
y las explosiones de municin se mezclaban con el crujido de las llamas, los gritos desde el
campamento y los regulares golpetazos del fuego de contrabatera de la artillera de Marik.
Galaine! Cul es la situacin en el permetro oriental? pregunt Geralk al tcnico

de comunicaciones.
Sin informes, seor.
Entonces deme un informe de situacin.
Galaine hizo varios intentos sobre la lnea de comunicaciones, ponindose cada vez ms
alterado a medida que no obtena respuesta:
Sin respuesta, seor.
Geralk le mir fijamente, incrdulo; luego, lanz su bastn sobre la mesa de mapas. La
imagen oscil y desapareci. Dndose la vuelta, se dirigi hacia la entrada y se asom,
girndose para mirar al este, hacia el macizo. En lo alto de la cumbre, cerca del puesto de
seguridad, se observaban destellos de luces: balas trazadoras y explosiones. Aunque estaba a
medio kilometro de distancia, pudo ver varias figuras grandes a travs del humo de los
almacenes incendiados de suministros. Figuras muy grandes, desde su punto de vista; pero,
probablemente, solo se tratase de gente que lanzaban sombras enormes a travs de la niebla y el
sol poniente. Nada en el campo de batalla sera tan grande.
Creo que tenemos a nuestros observadores dijo con tono grave. Enve la
compaa de seguridad al permetro oriental. Y esperemos que aguanten.
Galaine gesticul en direccin a l con urgencia:
Capitn-General, varios mensajes para usted, seor.
Malditos aficionados. La ms pequea dificultad y todos quieren hablar con el Capitn-

General para asegurarse de que su Informe Vital llegue. Suspir:
Desde qu posicin?
Galaine palideci:
Ninguna, seor. Son los liranos.
Geralk le arrebat los auriculares:
Aqu el Capitn-General Geralk Marik. Qu es esto?
Capitn-General, soy el General Marcus Andrews de las FAML. Estoy aqu para
decirle que est acabado. La voz era clara y precisa, ligeramente coloreada por un acento
gutural.
Qu?

Usted est atrapado. Con poco personal. Por ello, aun deseo ofrecerle los honores de
la guerra: algo que usted, normalmente, rechazaba ofrecernos. El rencor se notaba claramente
en la voz del general.
Atrapado? se burl Geralk. Ustedes solo han logrado enviar unos pocos
infiltrados. Apenas creo que necesite rendirme. Geralk estaba tranquilo y sosegado mientras
hablaba, pero dot a su voz de la suficiente frialdad como para enfriar todo el planeta. Creo
que usted sobrestima su posicin.
Y yo creo que usted subestima la amenaza a la que se enfrenta. Pero la ver bastante
pronto. Ihr Begrbnis, Metzger1.
Un muro de fuego se desbord, como una fuerte lluvia, sobre el campamento desde la
ladera; lseres, misiles y obuses de can se arrastraban sobre el campamento como si fuese una
tormenta olmpica. La conmocin cerebral hizo caer a Geralk de plano y pudo oler el pelo
chamuscado el suyo propio. Las figuras sobre la colina se movan, bajando con largas
zancadas la pendiente mientras sus armas destrozaban las dbiles defensas de Marik. No se
trataba de ilusiones, en absoluto, sino que eran tan altos como sus sombras les hacan parecer.
Como ngeles de la muerte, descendan hacia el campamento, aplastando y destruyendo
edificios provisionales e inmolando las posiciones defensivas. Los vehculos blindados del
campamento de los Mundos Libres empezaron a devolver el fuego, pero eran pocos y estaban
lejos.
Luchando para ponerse de pie, Geralk se quit la chamuscada boina prpura de la

cabeza y la lanz a una esquina del daado bnker; luego, cogi un chaleco de blindaje
acolchado y un casco desgastado y se los puso ambos.
Que todos se retiren a travs del ro Sumire dijo mientras se pona el equipo.
Aguanten all si pueden. Si no, retrense a las Naves de Descenso.
Galaine envi las ordenes, luego se volvi hacia su comandante:
Y usted, seor?
Voy a conseguir el momento de respiro que ustedes necesitan. Ponindose los

guantes que llevaba metidos en el cinturn, sali caminando fuera de nuevo y hacia su tanque,
que estaba aparcado junto al puesto de mando. El enorme vehculo corcoveaba mientras
disparaba andanada tras andanada contra los predadores de metal que acechaban por las lindes
del campamento. Geralk subi y encendi el micrfono de su casco Michael, estoy
montando.
Los disparos se detuvieron y el Capitn-General se arrastr por s mismo hacia la

escotilla de la torreta. Sentado en la entrada, se volvi hacia Galaine, que le miraba fijamente:
Salga de aqu ahora. Eso es una orden.
Pero, seor, usted tambin debe de evacuar.
Salir con el rabo entre las piernas y abandonar a las tropas? Nunca. Ser el ltimo
que regrese al punto de reunin. Gru. No se lo dijeron, Galaine? Los Mariks somos
invencibles.
1
En alemn en el original. Su significado aproximado es: Su funeral, carnicero (n. del t.)

Galaine sonri dbilmente. Salud a su comandante, quien se meti dentro del tanque y
tir de la escotilla hasta cerrarla.
En pocos instantes, el can montado sobre la torreta volvi a comenzar su descarga

cerrada sobre los gigantes que se aproximaban, su revolucionado motor aadiendo acres vapores
al ya amargo aire. Inclinndose hacia delante, el cuerpo del vehculo se puso en lnea con el
enorme can principal. Vio a sus objetivos con mayor claridad ahora, mientras daban zancadas
hacia delante sobre unos pesados pies de metal; los enormes miembros plagados todos de armas
posiblemente mortales. No se parecan a nada de lo que Geralk haba visto hasta ahora, y se
sinti casi aturdido por el aura de poder que emanaba de ellos.
Se quit de encima el aturdimiento, dejando huellas en la calzada temporal mientras

corra solo hacia los caminantes que se aproximaban, un simple mortal solitario cargando contra
una banda de titanes.

Ciudad de Atreus, Atreus

Mancomunidad de Marik, Liga de Mundos Libres
11 de mayo de 2459
Manchas oscuras aparecieron sobre el gorro polvoriento que ella apretaba en sus manos
mientras las lagrimas caan de los ojos de Simone, cuyas angulares mejillas estaban manchadas
con los restos de su maquillaje. Resultaba poco digno, pero nadie coment nada sobre la
demostracin de pena de la joven mujer. Se sentaba sola alta, delgada, con apenas diecinueve
aos de edad sobre el trono de la cmara del Parlamento, y lloraba mientras el peso del reino
recaa sobre sus hombros.
Los informes que llegaban desde Loric eran incompletos, pero contenan suficiente
informacin para ser devastadores.
Cmo? Su voz era poco ms que un susurro.
El luch valientemente, Lady Marik, ganando tiempo para que los dems se retirasen.
Dijo el General Mattias Ivanevsky, que lideraba la delegacin. Su cara, normalmente
rubicunda, haba perdido la color y su boca se marchitaba en medio de su blanca barba. Las
mquinas liranas (esos BattleMechs) eran imparables.
S que diriga la retaguardia. Sorbi ella. Cmo muri?
El general pareca incomodo, mirando a los colegas que le acompaaban y a los vacos
bancos parlamentarios:
Muri . . . con honor.
Maldita sea! Simone golpe su puo sobre el brazo del trono de marfil. El golpe
provoc un ruido sordo en lugar del resonante choque que le hubiese gustado a ella. Solo
dgamelo, Ivan. Era mi padre.
Como usted ordene, Capitn-General. Tcnicamente el titulo aun no era de ella,

pero como nico Marik elegible (ya que su hermano solo tena once aos) ella sucedera a
Geralk a menos que rechazase el puesto. Su tanque fue inutilizado, pero rechaz rendirse.
Sigui disparando contra los BattleMechs (y segn los presentes inutiliz a uno), pero,
finalmente, arrasaron su posicin. Ellos dud aplastaron el tanque del Capitn-General.
Simone Marik luch para mantener la compostura. Se limpi las lgrimas, dejando su cara
manchada e hinchada con ojos enrojecidos; pero manteniendo erguida la espina dorsal, y
proyectando una imagen de resolucin en medio de su dolor:
Y el resto de nuestras fuerzas? Qu les pas a ellos?
El estado mayor de la unidad cumpli las ordenes de vuestro padre, retirndose a la

lnea del ro y aguantando hasta el da siguiente. Pero los liranos se movieron y rodearon a
varios elementos, aplastndolos u obligndolos a rendirse. Los ltimos transportes que llevaban
supervivientes dejaron Loric el da doce. Estamos intentando lanzar algn tipo de aproximacin
diplomtica en las prximas semanas para discutir los trminos de repatriacin.

Y los muertos? La voz de ella temblaba, pero era ms fuerte que en los momentos
precedentes.
Han sido enterrados en Loric. Fuimos incapaces de recuperar el cuerpo de vuestro

padre, pero creemos que yace con los otros.
A l le habra gustado eso; las tropas eran su familia tanto como Carlos y yo.
Ivanevsky asinti, haciendo una pausa para dar, al nuevo Capitn-General, tiempo para
llorar de nuevo, si ella lo crea necesario.
Ella no lo hizo. Su porte permaneca fuerte, y su voz empezaba a endurecerse como el

hielo:
Y los otros mundos?
Aguantan. Parece que los liranos solo tienen unos pocos de estos BattleMechs.
Pueden conseguir una superioridad local y debemos esperar una paliza all donde lleven estas
maquinas, pero no tienen bastantes para apoyar las operaciones estratgicas. Hizo una
pausa. Sin embargo, conociendo la industria lirana, es solo cuestin de tiempo antes de que
desplieguen estas mquinas en cantidades mucho mayores.
As que necesitamos nuestros propios BattleMechs. No era una pregunta. Hizo

seas a un pequeo hombre vestido de negro que haba estado escondido detrs de los oficiales
del ELML2. Era moreno con el pelo negro, y pareca una estrella de holovideo reducida hasta
tres cuartas partes de su tamao. Algo para la Agencia Nacional de Inteligencia (ANI), creo.
Director Sanders, dispone de los activos apropiados?
La tranquila y tenue figura pens durante un momento. La memoria de Jarvais Sanders

respecto de los detalles minuciosos era legendaria en todos los sectores del gobierno. Luego
asinti:
Hay un par de agentes a los que puedo dedicar a este trabajo. Alarion nos ofrece las
mejores oportunidades, segn creo.
Y la cuestin del tiempo? Las manchas sobre su cara eran ahora la nica
evidencia del reciente dolor de Simone.
Puedo enviar las directrices adecuadas tan pronto como sea aprobada la operacin
lo que har de forma inmediata despus de la audiencia de confirmacin de maana

interrumpi ella.
Sanders asinti:
Probablemente necesitaremos de doce a veinticuatro meses para realizar la operacin

y las comunicaciones.
Simone se recost y encar a los generales una vez ms:
Podemos aguantar ese tiempo?
2
Siglas del Ejercito de la Liga de Mundos Libres, en el original FWLM, Free Worlds League Military (n.
del t.)

Suponiendo que nuestra evaluacin de la cantidad de caminantes sea acertada . . .
Lo es dijo Sanders, con una voz susurrante que se deslizaba a travs de los ecos de
la sala.
Entonces, podemos aguantar dijo Ivanesky. Tendremos algunas prdidas a corto

plazo: mientras sus BattleMechs se muevan pueden caer ms mundos. He emitido ordenes de
precaucin para limitar nuestra vulnerabilidad antes las mquinas, pero eso no evitar que
vengan. Sin embargo, creo que puedo evitar que nuestras perdidas afecten seriamente a nuestra
capacidad global. Durante un ao o dos.
Simone reflexion durante un momento, luego coloc sus huesudas manos sobre los
duros apoyabrazos del trono. Sus plidos ojos parecan cobrar fuerzas del resto de la sala,
llenando su mirada de determinacin e, incluso, ferocidad:
Entonces, rezo porque nuestros enemigos se vuelvan demasiado confiados y no vean

el golpe del martillo de nuestra venganza caer sobre ellos.

Industrias pesadas Alar

Ciudad de Alarion
Alarion, Mancomunidad de Lira
16 de diciembre de 2461
As que, qu pas, Sr. Rive? La diccin era clara, precisa y fra, llenando la
atmsfera de la habitacin. La voz tena un filo que poda cortar el cristal. Dgamelo. Por
favor.
Desmond Manvers, Director General de AlarCorp, estaba sentado en una habitacin que
pareca diseada exactamente para l. Estaba a la cabecera de una mesa, cuya tapa era de cristal
de una pulgada de grosor3; las paredes de alrededor de l eran de piedra pulimentada hasta un
destello que provocaba reflejos. La nica superficie que no provocaba reflejos en la habitacin
era el logo de AlarCorp grabado sobre la superficie de la mesa. El efecto de todas las superficies
brillantes era desorientar a la mayora de los visitantes que acudan a la habitacin,
especialmente cuando vean al director general rodeado de un numero de fantasmales imgenes
reflejadas que pareca casi infinito. Manvers tena dos asistentes que le flanqueaban; pero ellos
parecan casi tan insustanciales como los reflejos.
El cabello gris de Manvers, que le llegaba a los hombros, rozaba la parte superior de su
elegante traje azul. El alto respaldo negro de su silla se cerna sobre su cabeza, en contraste con
las pequeas sillas, apenas acolchadas, que se encontraban en torno al resto de la mesa.
Un rey debe tener su trono, pens el Ingeniero Jefe Gunther Rive, frotndose, con
timidez, su rapado pelo rubio mientras se percataba cuan enormemente largo, de repente, le caa
su taje gris pasado de moda. Las sillas en las que y sus dos compaeros se sentaban parecan
como si fuesen de piedra.
Bien, Jefe Rive? De algn modo, la voz de Manvers pareca haberse vuelto ms
fra, incluso.
Parece que tenemos . . . una filtracin dijo Rive. Nunca haba sido arrestado, pero
no poda imaginarse que la experiencia fuese mucho peor que sta. Pareca como si tuviese un
nudo en el estmago, y la habitacin pareca girar e inclinarse hacia la derecha de Rive. Casi se
lade hacia la izquierda para compensar la sensacin, pero tuvo bastante control de s mismo
para darse cuenta de lo que pensara Manvers ante tal movimiento. En el Proyecto Ymir.
Algunos detalles del SPO4 han aparecido en la Alarion Technical Review. Ninguno de ellos son
atribuibles de forma directa a Ymir, pero sus especificaciones son demasiado parecidas para
sentirnos cmodos.
Y usted descubri tal similitud?
3
Una pulgada son 2,54 cm., aproximadamente (n. del t.)
4
Siglas de Sistema de Puntera sobre el Objetivo, en el original TTS, Target Tracking System (n. del t.)

No. Lo hizo Elas. Seal hacia Elias Singh, el ingeniero electrnico jefe del
proyecto, sentado a su derecha. Ms viejo que Rive, el caracterstico turbante naranja de Singh
era el nico punto de color en la, por otro lado, estril habitacin.
Y usted inform de ello justo despus de que el seor Singh le informase?
No. No estabamos seguros, al principio, y queramos comparar las especificaciones.
Ustedes no estaban seguros? No estn ustedes totalmente familiarizados con el

proyecto? La mandbula de Manvers se cerr y se abri, y el entrechocar de sus dientes
result prcticamente audible. A parte de eso y del ocasional y conciso gesto autoritario de la
mano, continu sentado. A su derecha, uno de los ayudantes tecleaba directamente la
conversacin en el cuaderno de notas, mientras a su izquierda el otro actualizaba el flujo de
datos y nmeros, que se desplegaban en el monitor de cristal liquido que haba encima del
escritorio. La pantalla mostraba precios de acciones, que se actualizaban en escasos segundos,
ecuaciones para calcular beneficios y perdidas en distintas transacciones, y (supuso Rive)
detalles de la reunin actual y sus asistentes.
Queramos examinar el asunto con mayor detalle antes de emitir un aviso general de
alarma. Avisar a seguridad en ese mismo momento poda haber sido contraproducente si el tema
hubiese resultado ser solo una similitud superficial.
Y lo era?
No pareca serlo.
Seor Singh, usted estuvo de acuerdo con la decisin de no implicar a seguridad

desde el principio?
Singh se inclin hacia delante para dirigirse a la figura a la cabecera de la mesa. Su voz
era suave y temblaba ligeramente:
Como dijo Gunther, queramos evitar que se produjese una reaccin exagerada.
Era una pregunta simple. Estaba de acuerdo con la decisin?
Era
Si o no ser suficiente.
Singh respir profundamente:
S.
Manvers centr su atencin en el tercer miembro del equipo, sentado a la izquierda de

Rive:
Seor Connor, usted coincidi del mismo modo? Pens usted que no implicar a
miembros preparados de seguridad era una buena idea?
Daniel Connor intent, de forma breve, aguantar la fra mirada de Manvers, pero fall
de forma miserable. Los ojos del hombre joven se retiraron con rapidez, escudriando los
mltiples fantasmas de Manvers que llenaban la sala, antes de, por ltimo, detenerse en algn
punto por encima del hombro izquierdo de Manvers:

Pudimos haber hablado con seguridad antes, aunque no fue nuestra culpa.
As que usted no coincidi. Rive lanz al hombre ms joven una mirada

preocupada y, de repente, dese no haberlo hecho. Manvers estara alerta a cualquier signo de
discordia entre ellos tres.
Como si se tratase de una seal, Manvers volvi su atencin hacia Rive:
Sr. Rive. Tiene usted un problema con el juicio de Connor.
No es un problema, no. Discutimos el asunto y acordamos que la mejor forma de

proceder era como hicimos.
Estoy seguro de que ustedes estn familiarizados con los procedimientos de

seguridad, verdad?
Los tres asintieron. El ayudante tom nota.
Bien, dejemos eso por un momento. Cul es su evaluacin de la situacin? Cmo

pas?
Llegamos a la conclusin de que los detalles en el Alarion Technical Review eran los
esquemas del proyecto Ymir, momento en el que contactamos con seguridad.
Ms notas:
Y como se produjo la filtracin? Quin tena acceso a la informacin?
Seguridad y nosotros mismos determinamos que ocho personas tenan acceso a la

informacin filtrada: nosotros tres, usted mismo, y cuatro miembros del equipo de produccin.
Es decir, suponiendo que no hay infiltracin electrnica en los sistemas.
Y su evaluacin sobre el origen de la filtracin? Manvers pareca cada vez ms

impaciente. Era clara la conclusin que quera alcanzar: solo que necesitaba la conversacin
para llegar a ella.
Rive se inclin hacia delante, dejando que sus palmas descansasen boca abajo sobre la
superficie de trabajo:
Estoy seguro de que ninguno de mi equipo fue responsable. Seguimos los

procedimientos de forma rigurosa y tenemos gran preocupacin por los temas de seguridad.
Puede que sea as pero aun tienen una filtracin. Una filtracin sin explicar en un
proyecto vital para la corporacin. Manvers levant los dedos y los uni. Mientras se lleva
a cabo una revisin de la seguridad, les pongo, a los tres, en situacin de baja administrativa
hasta el 12 de enero. Seguirn cobrando la paga y los beneficios, pero, hasta ese momento, se
suspendern sus acreditaciones de seguridad y de acceso a las instalaciones.
La sala pareci inclinarse con tanta fuerza que Rive casi se cae de su silla. Esto tena
todos los sntomas de un mal sueo, excepto por el hecho que estaba totalmente vestido. Casi
tuvo que pedir a Manvers que lo repitiese, para estar seguro de que esto, realmente, ocurra;
pero no crea que al jefe le gustase eso.

Trat de serenarse revisando todas sus opciones. Poda oponerse a la prohibicin los
derechos de los trabajadores en la Mancomunidad eran fuertes, pero eso le etiquetara como
un tipo problemtico. Mejor trabajar con el sistema y guardar los instrumentos de presin para
ms tarde, por si Manvers quera llevar las cosas ms lejos. Odiaba aceptar la decisin de
Manvers ya que pareca como si capitulase, pero como el MechWarrior, que se fa de sus
productos, saba, a veces una retirada tctica era necesaria si haba que ganar la guerra.
Al no escuchar ninguna objecin o comentario de los tres condenados, Manvers se

levant:
Les ver a todos en un mes. Mientras tanto, seguridad se pondr en contacto con
ustedes. Dio varias zancadas hacia las puertas de cristal dobles, con los ayudantes pisndole
los talones, y las empuj para pasar sin ofrecer la mano a los empleados, como si el contacto
con ellos resultase ponzooso.
Bien, nos ha jodido. El viejo haba tomado una decisin antes de reunirse con
nosotros. Connor echaba pestes.
Rive le hizo una seal para que guardase silencio con un movimiento cortante de su
mano derecha, sealando hacia el panel de control del ascensor. Estaba dentro de las
posibilidades que Manvers tuviese el ascensor para ejecutivos plagado de micrfonos ocultos.
En realidad, era casi una certeza. Los guardias les haban escoltado desde la sala de reuniones
hasta el hueco del ascensor y los controles supona Rive estaran bloqueados por seguridad
para que solo llegase al destino programado.
Pasearon en silencio hasta bajar al vestbulo principal, el paseo de sesenta segundos les
pareci prcticamente de una hora, y salieron caminando al fro atrio. Los arboles y plantas
otorgaban al lugar una sensacin de vida que contrastaba con la austeridad de la oficina donde
acababan de recibir el rapapolvo.
Y ahora qu? Connor fue el primero en hablar, como siempre. Salir de la opresiva
presencia de Manvers era como quitarle una mordaza de la boca. Nos encerrar seguridad?
Podemos enfrentarnos a la acusacin? Estamos
Dan, djalo estar. Rive no estaba de humor para complacer al jovenzuelo.

Simplemente tenemos que ver lo que quiere seguridad y afrontar las cosas como vengan. Al
menos nos dejan la paga: eso es ms de lo que esperaba del viejo demonio. Not que le
aumentaba el cabreo, ponindose furioso ahora que todo haba acabado.
El destino dir fue el nico comentario de Elias. Estaba perdido en sus

pensamientos.
Pero, qu hacemos? Debemos buscar abogados? pregunt Connor, con cara de

asustado.

Probablemente. No lo s. Mirad, id a casa, dormid, y maana podemos hablar ms.

Tengo otros planes.
El tro se dividi, cada uno siguiendo su propio camino: Singh con su familia, Connor a
algn sitio en que le servan demasiado azcar y tena muchas mquinas de juegos, y Rive a su
local, la Taberna Brunswick en el centro de Ciudad Alarion.
Iba por la segunda cerveza, encorvado sobre la barra con el nudo de la corbata deshecho
y colgando flojo en torno a su cuello cuando unos brazos delgados se deslizaron alrededor de su
cadera justo despus de que captase el aroma a rosas. Una morena alta y delgada se inclin ms
cerca y le bes la mejilla, not la mata de pelo suelto rozando su cuello. Rive se recost sobre
ella, alzando la mano izquierda para acariciarle la mejilla y el cuello, luego atrayndola ms
cerca para besarla de forma deliberada.
Bien, me alegro de verte Sandi. La joven mujer elegante se dej caer junto a la silla
ms cercana a l, depositando en el suelo su cartera negra, junto a la marrn de l. Mientras
cruzaba las piernas su ajustada falda verde se le subi. Rive, deprimido por lo ocurrido durante
el da, no se molest en ocultar el hecho de que la miraba fijamente, particularmente sus muslos.
Hizo una seal al camarero para que le llenase la copa y le sirviese una a su compaera.
Bien, Lanai me cont las malas noticias de hoy. Lanai era la esposa de Elias,
colega de Sandi en el departamento de contratos. Haba sido a travs de Lanai como l haba
llegado a conectar con una abogada ambiciosa como Sandrine Miller. Al principio, pens que
ella estaba visitando los barrios bajos: un abogado corporativo aburrido que buscaba un poco de
diversin. El, por supuesto, no iba a oponerse a ser explotado por alguien como ella; y, de algn
modo, despus de dieciocho meses aun estaban juntos. La idea de algo ms permanente (nios y
matrimonio) haba cruzado por la mente de Rive en ms de una ocasin, pero no se atreva a
sacar el tema a colacin con Sandi, temiendo que fuesen las palabras malditas que la haran
desvanecerse en el aire.
El camarero deposit las cervezas y, de modo inmediato, Rive tom un trago de la suya,
agarrando el cristal con la mano izquierda mientras los dedos de la derecha se mantenan
pegados a Sandi:
Suspendido con la paga completa en funcin de los resultados de la investigacin

oficial. Alguien tiene que pagar por todo eso y creo que ests vindole.
Ella apret la mano de l, dndole un masaje con el pulgar:
S, de primera mano, cun bastardo puede ser Manvers, Gun. La mayora de los que
estamos en contratos nos hemos visto enredados con l. Las buenas noticias para ti son que odia
desperdiciar los recursos. Ella tom un trago de su cerveza. Creo que tu trabajo est a
salvo. Los dbiles rastros de su acento de Skye parecan fuera de lugar aqu en Alarion.
Extraa. Extranjera. Atractiva.
Bien, es bueno saberlo. No me dejar marchar, pero eso no descarta el otro milln, o
ms, de castigos que tiene que ofrecer.
Sabe que eres til. S que eres bueno. Parece que el nico que no lo sabe eres t.
Le mir directamente a los ojos, y, como siempre, su penetrante mirada verde le apacigu.
Ten cierta confianza en ti mismo. S, pueden retorcerte un poco la mueca, pero, a menos que,
con rotundidad, demuestren que has entregado secretos de fabricacin, no podrn ir ms all.
Creme.

Lo hago, pero me fastidia que los otros y yo seremos, probablemente, castigados por
algo que no hicimos.
A menos que encuentren quin filtr el material.
Exacto. A menos que lo hagan. Por supuesto, hay tantas posibilidades de que
Seguridad lo haga como de que una nica potencia unifique a la humanidad. Detienen a la gente
que entre o sale, pero no son buenos investigando. Para ellos la delicadeza significa tratar con
los autores mientras dejen los activos de la corporacin intactos. Lo ultimo casi lo escupi.
Shh. La mano libre de ella se alz y le acarici a l en la mejilla. Dales una

oportunidad. Nunca se sabe. Los dedos de ella recorrieron el perfil de su mandbula hasta los
labios. El le beso la yema de los dedos. Hora de irse a casa, me parece.

12 de enero de 2462
La luz solar moteaba la mesa del desayuno, mientras se filtraba a travs de las hojas de
los altos y estrechos arboles situados en el exterior del apartamento. El sol de finales de verano
haba estado sobre el horizonte bastante tiempo a pesar de lo temprano que era; pero la larga
carrera hacia el invierno empezaba. Pasaran aun dos o tres meses antes de que la pistas de
esquiar en el Monte Halloran uno de los pocos picos montaosos no prohibido cerca de
Ciudad Alarion abriesen, pero el calor ms alto ya haba pasado.
Rive tom un sorbo de zumo de naranja un lujo muy caro y dio un bocado a la
tostada. El cristal tintine cuando se sent en la tapa de mesa de piedra. No prestaba atencin al
refrigerio y apenas se dio cuenta cuando Sandrine, inmaculadamente vestida con un traje
pantaln marengo, coloc su plato en frente de l y se desliz en la silla de madera.
Solo una tostada, Gun? Te cansars. El olor a huevos y a pudin, el desayuno

cotidiano de la distante Skye, flotaba a lo largo de la mesa. Normalmente, Rive lo encontrara
apetitoso, pero no hoy.
No estoy seguro de que mi estomago pueda aguantar nada ms. Estamos citados en la
oficina del gran hombre dentro de una hora. El da del Juicio.
Sandi llev su mano libre por encima de la mesa y le acarici el hombro de un modo
reconfortante:
Cree en ti mismo. Estars bien.
El suspir y asinti, luego continu mirando de forma triste su desayuno sin moverse
hacia delante. En el momento en que, por fin, el se dio la vuelta dejndolo intacto, Sandi con
suavidad tom una de las tostadas y se la llev a la boca:
Bien, si no tienes hambre . . . Ella se ri y l le devolvi una sonrisa. Una sonrisa

dbil, pero algo al fin y al cabo.

Diez mil kroners. Dijo Daniel por millonsima vez mientras los tres tcnicos
tomaban el metro de vuelta a sus oficinas. Nunca devolver eso. Sus colegas de mayor
edad estaban de pie en una actitud de tranquila contemplacin, aun totalmente hundidos a causa
de la impresin causada por el resultado del juicio.
Negligencia contribuyente, haba dicho Manvers. Prcticas y protocolos de seguridad

escasos que permitieron que personas desconocidas tuviesen acceso a informacin propiedad
de AlarCorp. Que no hubiese pruebas directas de que la filtracin hubiese sido del equipo
importaba poco seguridad haba descartado cualquier otra posibilidad.
Pienso que usted resulta un poco peligroso, Seor Rive haba dicho Manvers. Y
no me gusta que la gente altere nuestro armonioso entorno de trabajo. Pero usted es bueno en su
trabajo (todos ustedes lo son), por ello no les despedir. Al menos, por ahora. Porque usted
quiere algo que espera con impaciencia, verdad, cerdo vengativo? A cambio, de acuerdo
con la clusula 6.23.7b de sus contratos de empleo, cada uno de ustedes ser objeto de una
penalizacin financiera para cubrir los costes de la investigacin, que ser recaudada mediante
deducciones salariales o por pago nico segn decidan ustedes. Los tres hombres fueron
despachados para que volviesen a sus trabajos, que ahora tenan salarios muy bajos.
Lanai y yo tenemos un deposito de dinero para nuestra propia casa. Interrumpi

Elias, con tono afligido. Tenamos un deposito, debera decir.
Estamos tan jodidos. Gimote Daniel, que paseaba impaciente mientras el tren se
agitaba de un lado a otro. Un giro brusco casi lo lanz, hacindole perder el equilibrio, pero
logr agarrarse a una barandilla. Pienso que deberamos apelar. No pueden castigarnos por
algo que no hicimos.
O pagamos o nos despide. O peor. As est la cosa. Rive se agarr a una corre
mientras el tren reduca la marcha de forma brusca, llevndolos a su parada. El tro sali:
Manvers nos ha colgado y puesto a secar. S, podamos apelar: lo consultaremos con

Sandrine y Lanai asinti Elias, aunque queda un poco fuera de su rea de especialidad.
Como parte de la masa que sala de la estacin, fueron empujados hacia la puerta. En la
barrera, Rive sac su CredCard y la pas por el lector para abrir la puerta. Se produjo un ruido
desagradable. A sus lados, escuch rechazos similares. Sus ojos se encontraron con los de Elias
y ambos hombres suspiraron.
Lograr salir de la estacin result ser un ejercicio de diplomacia: convencer al personal

de que debera haber una pequea dificultad administrativa con sus CredCards emitidas por
AlarCorp y luego pagar los billetes con la tarjeta de su propia cuenta personal.

Al principio Rive pens que era algn fallo tcnico relacionado con su apuro y la multa,
pero ese da, ms tarde, cuando intent hacer su trabajo habitual, rpidamente result evidente
que las dificultades eran mucho mayores.
Usted no est acreditado para entrar aqu, seor indic el guardia en la entrada al
archivo, con una postura rgida y la mano colgando cerca de la pistola.
Necesito los esquemas del acoplador de energa para las rutinas de integracin dijo
Rive, sorprendido ante la obstinacin del guardia.
No le digo que no, seor, pero no puedo permitirle pasar. Era educado y
amenazador al mismo tiempo.
Tengo la acreditacin Rojo 2. Sac de nuevo la tarjeta del DI, colocndola en el

lector.
Eso es insuficiente para esta zona, Seor Rive.
Desde cuando? Siempre he cogido mi propio material de los archivos. Desde la

incursin en Hesperus, insinu. Qu nivel necesito?
No puedo decrselo, seor, pero puedo decirle que el cambio de situacin se produjo a
mediados de diciembre. Si desea acceder a las instalaciones necesitar consultar a su directivo
de lnea para una actualizacin de la seguridad o, de otro modo, pedirlo a una persona
autorizada para entrar en el archivo. Era evidente, por la forma en que hablaba, que el guardia
no esperaba que lo primero sucediese pronto, no mientras el espectro de la traicin se cerniese
sobre el equipo de Rive.
Rive se alej caminando y moviendo la cabeza. Manvers los haba dejado sin acceso a
los archivos tcnicos, lo que entorpeca su habilidad para trabajar. Qu otras cosas se les
negaran? Les presionaba Manvers para obtener una respuesta, para ver si ellos se pondran a
trabajar en serio o se doblaran ante la presin? O solo estaba cabreado y zarandeaba a Rive y
su gente todo lo que poda?
El resto de la maana no fue mucho mejor, y Rive estaba furioso cuando se reuni con
Sandrine para almorzar en el comedor de AlarCorp, encontrndose con ella en la vasta
extensin de idnticas mesas de color beige:
No llamaste dijo ella. Quera saber como iban las cosas.
Tengo el telfono bloqueado respondi Rive con tono hurao, dando un bocado al
bocadillo. Distrado, apenas lo sabore y, despus de masticar un par de veces, lo dej caer
sobre el plato. Para poder llamar por telfono necesito una aprobacin expresa.
Sandrine levant la vista de su plato de lasaa:
Bien, hablamos de echar el cerrojo a la puerta del establo despus de que el caballo
ha escapado. Buf ella. Una cantidad considerable de pasta y salsa desapareci en su boca.
El la mir:
Qu se supone que significa?
Ella se encogi de hombros de un modo despreocupado aun no haba captado el tono

en la voz de l, dado que la mayora de su atencin todava estaba centrada en la comida:

La falta de acceso a la informacin y el bloqueo del telfono no van a hacer que

vuelva; eso es todo.
La filtracin no se produjo porque mi telfono estuviese sin bloquear! Dijo Rive

en voz demasiado alta. Varios compaeros de trabajo que estaban cerca le dirigieron una mirada
rpida y, luego, se giraron, haciendo un esfuerzo por no mirar fijamente.
Sandrine finalmente le mir directamente:
No, no, shhh. Eso no es lo que digo. Por supuesto, eso no es lo que digo. Esa es la
razn por la que no deberas tener el telfono bloqueado: no has tenido nada que ver con la
filtracin. Solo digo que, incluso si tuvieses algo que ver, un bloqueo telefnico sera un gesto
sin importancia en este momento.
Rive estaba algo apaciguado y baj la voz:
Nada tiene sentido. Solo pretende cabrearme. Una de dos o Manvers quiere que
aguante y trabaje a pesar de esta sarta de pequeas humillaciones que me lanza, o quiere que lo
deje. No estoy seguro de que eleccin le hara ms feliz
Por qu te preocupa lo que le hara feliz?
De ese modo puedo hacer lo contrario murmur.
Sandrine sonri con tristeza:
Pobre Gun. Deseara poderte ofrecer algo til, pero me temo que hay poco que se
pueda hacer ahora.
Qu pasa con el proceso de apelacin?
Sandrine mastic pensativa:
Necesitar comprobar los aspectos especficos cuando regrese a la oficina, pero creo
que el problema radica en las normas de guerra. Bajo las indicaciones de las FAML, AlarCorp
puede tomar cualquier medida que juzgue necesaria para asegurar la seguridad. Es un poco
forzado en este caso, pero, conociendo a Manvers, el no dudara en justificarlo de ese modo.
Rive solt un taco:
Cerdo agarrado. Su puo golpe sobre la mesa. De nuevo, el resto de los

empleados se aguantaron las ganas de mirar.
Sandrine llev una mano hacia l y la dej caer sobre su puo:
Ya buscaremos algo, estoy segura. Solo dame algo de tiempo. Le sonri. En este
momento, empero, necesito regresar antes de que piensen que estoy escaquendome.
Seguiremos hablando en casa, aunque ser tarde. Esta noche me toca gimnasio. Se puso de
pie, se inclin por encima de la mesa y le dio un besito en la mejilla.
Rive, con el ceo fruncido, apenas se dio cuenta.

El reclutador mantena una pequea caja de plstico, de no ms de cinco centmetros de

lado, cerca de su estomago. Presion un pequeo botn en la parte derecha, y se movi
mostrando las fotografas de tres hombres. Los mir fijamente, memorizando las caras, mientras
el resplandor azul de la pantalla iluminaba la parte inferior de su cara.
Por supuesto, los ficheros personales completos tambin estn ah dijo el hombre
al otro lado de la mesa. La luz solar atravesaba un hueco, a causa del movimiento rpido, entre
las nubes, y la pequea cafetera, con sus blancas sillas de celosa y sus redondas mesas de
cristal, pareca ridculamente acogedora. El vapor suba perezosamente desde sus tazas.
Qu tipo de reclutamiento buscamos? Permanente o transitorio?
Transitorio dijo el contacto, su cara oculta bajo las enormes lentes reflectantes de
sus gafas de cristal.
Realmente?
S.
Estn listos para eso?
El contacto se encogi de hombros:
Casi. Uno de ellos es nuestro ya, aunque, desde luego, no lo sabe. Los otros dos lo
sern pronto.
En que momento?
De forma inmediata. Haga su primer contacto cuando lo vea apropiado.
El reclutador observ de nuevo las caras:
Llevar algn tiempo. Poner las bases. Ya sabe, desarrollar la aproximacin

adecuada.
Por supuesto. Confiamos en que haga lo necesario y le compensaremos por su

tiempo.
El reclutador sonri:
Por supuesto que lo harn.

18 de enero de 2462
Lanai Singh presion su nariz contra el cristal y mir fijamente el vestido, un elegante e
impecable traje de baile de seda oscura, de corte al sesgo y con la espalda de rejilla. Un mes
atrs incluso una semana atrs lo habra comprado sin problemas. Ahora tena que
controlar cada cntimo. Era un cambio duro para alguien tan acostumbrado al lujo como lo
estaba ella. Suspir.
La mano de Sandrine se pos sobre el hombro de ella:
Vamos Lan, es mejor no pensar en ello. Enganchando su blanco brazo a travs del
ms oscuro de Lanai, Sandrine gui a su amiga lejos de la ventana. Maldito sea el bastardo de
Manvers musit, en un tono tan bajo que solo Lanai la pudo or. Aun as, se vera
magnifico en la fiesta de Jen.
Jennifer Searly celebra una fiesta? No lo saba. Lanai frunci el cejo.
Oh, s. Creo que fue Sasha quien lo mencion de pasada. Jen no me dijo nada a m de
forma directa, por lo que, sabes, no puedo estar segura Sandrine habl con rapidez,
embarazosamente. Era demasiado obvio que trataba de proteger los sentimientos de Lanai.
Lanai le lanz una mira ms larga al vestido hasta que Sandrine le tir del brazo,
obligndola a alejarse.
Puta. mascull Lanai, refirindose a Jen. Puedes celebrar tu maldita fiesta sin m.
Me estoy acostumbrando a ello: esto ya es demasiado.
Lo es. Replic Sandi. De repente somos personas no gratas. Culpables por

asociacin, gracias al pequeo truco del Director General. Todo se olvidar. Ella apret el
brazo de Lanai. Espero.
Simplemente arrglelo. la carpeta golpe sobre el escritorio de Rive. Lanz una

mirada feroz que atraves la espalda del directivo mientras el pequeo gilipollas se alejaba
dando zancadas, deseando, durante un momento, que la rabia que senta se transformase en un
rayo de CPP y vaporizase al bastardo. Al carajo con el caradura, pens.

Antes de la filtracin, el equipo de Rive haba sido tratado con un mnimo de respeto.
Ahora, a pesar de que la filtracin no haba sido atribuida directamente a nadie, la multa hacia
que la gente supusiese que eran culpables descuidados en el mejor de los casos; espas , en el
peor. Se haba convertido en una costumbre asignarles las tareas ingratas a ellos. Rechazarlas no
era una opcin; tan bajo haba cado su posicin.
Abri el informe y mir brevemente los contenidos antes de empujarlo hacia atrs en el
escritorio. Se puso en pie y, cabreado, sali de su oficina, pisando con fuerza mientras recorra
el corto pasillo hasta llegar a la pequea cocina. Sac un vaso de agua de la nevera y lo sorbi
lentamente mientras miraba a travs de la ventana blindada en el hangar tcnico. Elias estaba
pringado en la reparacin del motor conductor de un Mech ligero que haba sido estropeado por
un piloto novato, mientras Daniel colgaba de una gra, luchando contra el peso del componente
en el que trabajaba Elias. Bastante distinto del trabajo habitual de Connor con los ordenadores.
Desde que volvieron al trabajo, sus anteriores tareas de alto nivel haban sido reemplazadas por
un trabajo manual rutinario y de mantenimiento. Las capacidades, que tantos aos haban
dedicado a conseguir, haban sido usadas muy poco.
Exactamente como ese trozo de mierda, pens Rive, mirando a la inutilizada mquina
de guerra. El actual rey del campo de batalla, que hace retroceder a los malditos Mariks un
mundo tras otro. Ahora, es poco ms que chatarra a menos que podamos sacar algo de vida de
nuevo. Mi maldita carrera es chatarra: pero no tengo nadie que venga a arreglarla.
Trag lo que le quedaba de agua y tir el vaso de papel en el cubo de reciclado. Durante
un instante sigui de pie contemplando; luego, se puso de prisa el mono y tecle el cdigo y
atraves la puerta de seguridad para llegar al hangar. Al menos esto poda hacerlo sin pedir
permiso. Por supuesto, su entrada en el espacio seguro era apuntada, y las cmaras del hangar
observaban todos sus movimientos, de modo que no poda, siquiera, sentir que le haban dado
bastante confianza.
Cogi la gra y le indic a Connor que poda tomarse un respiro. El joven tipo solt
poco a poco la mano que sujetaba el cable, asegurndose de que Rive tena el control del
voluminoso dispositivo. Las fibras de miomero soportaban la mayor parte del peso pero la
presin manual proporcionaba un control mejor. Connor desliz el mando de control remoto
dentro del bolsillo superior de Rive.
Una gaseosa? pregunt Connor.
Con la cabeza metida entre los mecanismos, Singh gru. Rive movi la cabeza y el
joven sali para buscar azcar y cafena.
Qu pinta tiene, Elias?
Me sorprende que haya podido volver cojeando a la base. Necesita un cambio

completo, creo: un trabajo de ayudante mecnico.
Vale. Frunci el entrecejo Rive. Me gustara volver a hacer anlisis y trabajo de

I+D antes que esto. Y tenemos dos ms preparados, por cierto: DiMaggore acaba de dejarlos.
Singh dijo un taco. Gunther no entendi el lenguaje pero el significado estaba claro,
probablemente calumnias sobre la familia del ejecutivo:
Dioses, nos darn un respiro?
Lo dudo replic Rive. Manvers parece que nos quiere pisoteados.

Singh levant las manos:
Ese tipo es como un nio? Qu espera ganar con esto? Tal vez piensa que uno de
nosotros esconde una conciencia de culpabilidad y dar un paso adelante despus de suficientes
malos tratos? Entonces, uno de nosotros debera confesar ya y acabar con esta miseria.
Rive dio un paso adelante, un movimiento provocado por la rabia, sin pensar:
Nos acusas? No voy a confesar nada Soy inocente, cojones!
Los ojos de Singh se agrandaron, y su mandbula se abri y se cerr antes de que

pudiese decir nada:
No. Dioses no, Gunther, eso no es lo que quiero decir. Por supuesto que no creo que
tengis nada que ver con la filtracin. Solo expresaba mi frustracin: quiero que esto acabe.
Rive se desplom, abandonado por la rabia de forma tan repentina como haba
aparecido:
Lo s, lo s. Lo siento, Elias. Me exced. Vamos, olvidmoslo y hagamos el trabajo.
Singh asinti y los dos hombres continuaron con las tareas de poca monta que ahora
dominaban sus das.

29 de enero de 2462
Esto va ms all de una broma murmur Rive, costndole la misma vida

pronunciar cada palabra. Era cerca de medianoche y estaba echado sobre su espalda, con la
cabeza sobre el regazo de Sandrine y las paginas de un informe tcnico por delante de l.
Sandrine estudi su propio manojo de documentos financieros y luego cepill hacia atrs el pelo
de l. Todo un da de trabajo y, luego, nos entregan estos informes.
Va implcito en la moral de los directivos suspir ella, quitndose las gafas de leer
y dejndolas encima de su cabeza como un pasador. Especialmente cuando el jefe est
cabreado.
O es un sdico.
Que es lo mismo. Ella sonri, pero era algo forzado.
Necesito comprobar mi contrato para ver que dice sobre las horas de trabajo. Manvers
no puede esperar un da completo en el taller y, luego, todo este tiempo en papeleo.
Creo que lo escrito indica todas las horas necesarias para desempear las
obligaciones del empleo o palabras parecidas. Necesitar comprobar los trminos especficos
pero eso es prcticamente lo normal en AlarCorp.
As que, tcnicamente, todo entra dentro. Solt un taco y lanz el informe a travs
de la habitacin. Este rebot contra la librera y cay sobre el suelo. Putos abogados.
Sandrine puso con suavidad sus documentos sobre el brazo del sof; luego, casi de forma
descuidada, le dio una colleja.
Eh! Salvo tu actual compaa, desde luego. Ella cambi su peso ligeramente y
Rive se incorpor y se dio la vuelta, con una sombra expresin en su cara. Sandrine le devolvi
la mirada sin inmutarse:
Lo siento dijo l.
Nosotros, los putos abogados, estamos acostumbrados.
Decir los bellos putos abogados lo mejora? dijo Rive inexpresivo, inclinndose
hacia delante para besarla en la mejilla. Ella se apart, representando sentirse ofendida, pero con
una amplia sonrisa en los labios. Lo siento repiti l. Es mi fallo no saber lo que firm.
Si tuviese un kroner por cada vez que alguien no leyese su contrato de empleo de
forma adecuada, no necesitara trabajar. Hay una razn para que las compaas empleen
inteligente
y preciosa interrumpi l.
Ella sonri abiertamente:

y preciosa gente como yo. Ella sac las manos y apret las de l con las suyas;
luego se inclin hacia delante descansando su frente contra la de l. Para ser honesta, ni
siquiera es la letra pequea la que engaa a la mayora de la gente. La gente lee lo que quiere: y
, a veces, supone cosas que no estn all.
Haces que me pierda. Qu cosas?
El nmero de das al ao de descanso, los derechos a das de enfermedad, la longitud

del periodo de aviso, ese tipo de cosas. Puedes decirme lo que dice tu contrato sobre esas
cosas?
Rive parpade y se volvi a sentar:
Tengo veinte das de descanso, se me permite una semana de enfermedad y tengo un

periodo de aviso de un mes.
Ests seguro?
Casi como lo recuerdo. No recuerdo todos los aspectos.
La mayora de la gente no puede, lo que en cierta medida justifica mi trabajo. Estars

encantado de saber que acertaste en las vacaciones, al menos.
El parpade:
Y el resto?
El contrato normal de AlarCorp no establece ninguna clusula sobre los das de

enfermedad y, por ello, se aplica el mnimo legal de la Mancomunidad, que es de diez das de
trabajo por ao, aunque no ms de tres das al mismo tiempo por certificado propio.
Fascinante dijo, inexpresivo.
La mayora de la gente no conoce sus derechos y tiende a trabajar en exceso,

ahorrndole a la empresa una cantidad significativa en los costes de enfermedad. La ignorancia
de la gente es usada contra ellos. Desentrelaz sus manos y las baj hacia el vaso de vino que
estaba sobre la mesa, tomando un largo trago.
Rive se hundi hacia atrs contra el brazo opuesto del sof:
Ah, las alegras de la vida corporativa.
S. Muchas corporaciones, en el fondo, son sociopatas codiciosos, pero AlarCorp, a

veces, parece particularmente mala.
No sola ser dijo Rive.
No sola ser para ti le corrigi Sandrine. No te das cuenta cuan malo es un

sociopata mientras ests en el lado bueno.
Los sociopatas tienen un lado bueno?
Todos tenemos un lado bueno dijo, y le bes en la mejilla derecha. Este es el

tuyo.

La adulacin har que lo consigas casi todo dijo, pero luego su cara volvi a caer
. Ah, diablos, a veces deseara poder dejar toda la corporacin a un lado.
Entonces, mira a tu alrededor. Ests altamente cualificado; imagino que muchas

compaas estaran felices de tenerte.
Correcto. Salvo que tengo en mi contrato una clusula de no competencia que

significa que tengo que estar fuera de mi campo durante un ao despus de dejar AlarCorp
(mira, al menos le esa parte) y estoy prcticamente en bancarrota despus de la multa que me
puso Manvers. Por no mencionar que prcticamente todos mis supervisores actuales ofreceran
una recomendacin malisima a cualquiera que preguntase. Soy prcticamente un intil.
Yo, probablemente, no debera mencionar la clusula sobre ocupaciones estratgicas

de tu contrato.
Ocupaciones estratgicas?
Ocupaciones estratgicas. Incluso si intentas irte, Manvers podra hablar con sus
contactos en el gobierno y sealar que eras un activo clave para la corporacin.
Como eso demuestra interrumpi de forma sarcstica.
Bien, el puede estirar tu cadena tanto como quiera, sabiendo lo poco que puedes hacer
al respecto.
As que estoy jodido. Estamos jodidos: Singh y Connor conmigo.
No te rindas dijo Sandrine. Nunca se sabe: podra ocurrir algo que le de la vuelta
a toda la situacin. Rive se percat, empero, que ella no ofreci ninguna sugerencia sobre lo
que poda ser ese algo.

12 de febrero de 2462
Era domingo y Rive tena unas pocas horas por la tarde durante las que no tena que
pensar en el trabajo. Sandrine estaba fuera con unos amigos, dejando a Rive solo por la tarde.
Estaba analizando la semana completa. Haba elegido el lugar perfecto para comer: un sitio que
tena bocadillos calientes, cerveza fra y todos los deportes de la galaxia en holovideo. La
decoracin era fina y discreta, planchas de madera y algunos recuerdos de ftbol americano,
permitiendo que la accin en holovideo destacase enormemente.
Cogi una mesa para l solo, pidi bastantes tapas fritas para originar un paro cardiaco
en un pelotn completo y, totalmente feliz, se dedic a contemplar toda la accin que le
rodeaba. Tendra que haberse sentido totalmente contento, salvo por el hecho de que saba que
solo era un breve respiro en su, de otro lado, opresiva vida cotidiana.
Iba por la mitad de las tapas y con la segunda cerveza cuando un hombre alto con una
gabardina oscura se acerc con paso lento hacia su mesa. Rive le observ con recelo, a simple
vista el hombre no le gust. El pelo negro estaba demasiado impecable, su cara demasiado
prominente y su apariencia demasiado confiada. Se pareca a todos los ejecutivos de futuro que
le haba tratado como un desperdicio nuclear durante el ultimo par de meses. Adems, por
alguna razn, caminaba hacia la mesa de Rive.
Eh, colega dijo el tipo alto. El sitio est abarrotado hoy. Le importa si me siento
aqu?
Rive mir a su alrededor para comprobar que la mayora de las mesas estaban, en
realidad, llenas. Se encogi de hombros, esperando que el evasivo gesto desanimase al tipo. No
lo hizo.
Gracias, colega. Qu juego est mirando?
Todos gru Rive.
El tipo solt una risa:
Vale. Djeme ver si puedo seguir su ritmo.
El hombre dej que su vista pasase de una pantalla a otra, preguntando de vez en
cuando sobre acciones anteriores en cada juego. Rive le dio respuestas cortas.
Bien, te lo concedo, Gunther dijo finalmente el tipo. Tu mente no se pierde un

detalle. Sin embargo, no puedo decir que est sorprendido.
Rive dej caer sobre la mesa el pedazo de queso frito que haba estado royendo. A
propsito no haba dicho su nombre al tipo, incluso aunque el extrao hablase como si estuviese

familiarizado bastante con quien era Rive. Mierda, pens Rive. Incluso en mi tiempo de
descanso me joden. Mir al extrao con desconfianza.
Le conozco? pregunt.
No. Sin embargo, desde este momento puede llamarme Johnny.
Johnny, eh? Un apodo inteligente.
El tipo inclin la cabeza:
Servir para su finalidad. Lo que debe entender es que no puedo hablar con usted. As
que es mejor que no conozca mi nombre, porque entonces, por lo que sabe, nunca me habl.
Aj dijo Rive. Haba estado convencido de que el tipo era un chiflado, salvo que
haba dicho su nombre. Parte de l deseaba salir a carajo sacado del restaurante, pero haba
pedido un enorme bocata vegetal que iba a llegar de un momento a otro. Y el tipo, aunque
posiblemente estuviese loco, pareca bastante inofensivo.
Veamos, hay otra cosa que debo contarle sobre la conversacin que vamos a tener
dijo Johnny. A lo largo de ella, no le har ninguna oferta. No le ofrecer garantas. Solo le
ofrecer ciertos consejos que, firmemente, creo que usted debera seguir. Eso es todo.
De acuerdo dijo Rive, completamente aturdido.
Djeme decirle primero que s lo que le ha pasado a usted en AlarCorp. Tambin s

que tiene mucho talento y que sus habilidades son desperdiciadas. Creo que eso es una pena.
S, usted y yo.
Conozco todas y cada una de las clusulas de su contrato. Y s que las mismas le
impiden acabar con la miseria buscando un empleo en otro sitio.
Cmo . . .
El contrato normal de AlarCorp: he visto un milln de ellos le interrumpi

Johnny. Dado que s lo que pone en su contrato, s lo que usted necesita. Usted necesita
alguien que conozca su situacin, conozca sus habilidades, conozca exactamente que necesita
salir y tenga los recursos para ayudarle.
Y usted es esa persona?
Johnny sonri:
No, no, no. Solo soy un tipo en un restaurante dndole un consejo amistoso.
Cul es?
Usted se encuentra en un campo con futuro. En su rea de trabajo habr ms y ms

trabajos en el futuro. Algunos de ellos estarn (algunos de ellos estn) en Alarion. Soy
consciente de que usted tiene una clusula de no competencia en su contrato. Doce meses,
verdad? Por ello debe hacer algo durante doce meses. Encontrar otro trabajo. Si me gustasen
las apuestas (y, en realidad, me gustan) apostara que al final de los doce meses, usted tendra
una oferta magnifica esperndole.

La cerveza embotaba los sentidos de Rive un poco, pero no tanto como para no captar lo
esencial de lo que deca Johnny. Dada su actual situacin, una nueva oferta cualquier oferta
era atractiva. Pero, desde luego, por lo general, no deba confiarse en los extraos.
Y qu pasa durante esos doce meses? pregunt Rive, jugando un rato ms. No
puedo trabajar en mi verdadera rea de conocimientos, y salgo con un montn de referencias
negativas. Quin me va a pagar durante ese ao?
Johnny sonri:
Una pregunta excelente. Lgicamente, no puedo responderle de forma directa. Todo

lo que puedo hacer es . . .
. . . darme consejo, lo s. Adelante.
Johnny busc en su abrigo y sac un peridico de papel ligero. Un anuncio grande haba
sido rodeado varias veces con un circulo rojo. La cabecera pona Saln del Empleo en
ingeniera y gestin:
Vaya all dijo Johnny.
Un saln del empleo? Qu soy, un recin licenciado?
Mire, usted no me conoce. Usted no confa en m, lo que est bien, porque solo soy
un tipo que se acerc a su mesa en un restaurante. Pero todo lo que hago es darle un consejo.
Vaya al Saln del Empleo. Quiere saber si puede confiar en m? Vaya al Saln del Empleo.
Entrese.
Johnny se puso de pie, dejando el peridico sobre la mesa:
Gurdelo. Oh, y debera enserselo a sus amigos, Singh y Connor. Encantando de

saludarle, Gunther. Se alej caminando.
Rive no se molest en observarlo mientras se marchaba. Vaya un chalado, pens. Para

ponerlo en el libro de rcords. Pero cuando se march, dos horas ms tarde, llevaba el
peridico.

Elias Singh se desplom hacia delante, descansando los codos sobre la mesa y
masajendose las sienes con los dedos. Pareca que poda permanecer en esa posicin de forma
indefinida, ya que no se movi cuando Rive deposit tres botellas fras sobre la desgastada
mesa.
El McNeils, un pub que se encontraba a uno o dos escalones por encima de un garito,
no era el local habitual de los tres, pero as estaban las cosas. Estaba lejos de AlarCorp, donde
nadie les reconocera y tena bastante ruido para que no pudiesen or su conversacin:
Otro da triunfal de trabajo, eh, chicos?
Singh buf:
Empiezo a pensar que falta un da o dos para que nos pidan que freguemos los aseos.
Connor pareca ms animado que Singh, pero su expresin era igualmente adusta:
Fregar los aseos sera un alivio. Al menos, tendramos un sentido de propsito claro,
y haramos un trabajo que sabemos que es til. Yo he hecho trabajo rutinario (trabaj en un
restaurante de comida rpida mientras estaba en el instituto), pero esto es diferente. Esto es
malicioso. Deliberado. El hombre ms joven pareca atipicamente serio. Diablos, hay
momentos en que deseo que hubisemos filtrado la informacin. En ese caso, al menos,
habramos obtenido algn tipo de recompensa por ello, en lugar de ser perseguidos,
simplemente porque alguien busca un chivo expiatorio.
Hay una antigua frase: se puede colgar tanto a una oveja como a un cordero.
Coincidi Elias. Hay momentos en que me siento igual.
Rive les mir con cautela:
Eso poda ser interpretado como traicin a la Mancomunidad. O como ruptura del
contrato en contra de AlarCorp, en ultimo caso.
Bien, perdona mi kuritano, pero que se joda AlarCorp, y que se joda la

Mancomunidad si as es como tratan a los trabajadores honestos. Elias estaba ms animado de
lo que Rive nunca le haba visto.
Vale dijo Rive. De acuerdo. Esta es la razn por la que quera hablar con
vosotros sobre mi almuerzo de ayer.
Singh y Connor intercambiaron miradas indecisas, pero sus ceos se dulcificaron

ligeramente y sus frentes se desarrugaron mientras Rive continuaba el relato de su encuentro
con Johnny.
Parece como si este tipo, Johnny, viese demasiados holovideos de espas, con su
forma de actuar de agente secreto dijo Connor. No le dara un solo kroner de credibilidad.

Pero conoca mi nombre. Eso tiene que significar algo: no s qu, pero algo.
No creo que signifique que tenemos que confiar en l. Dijo Singh.
No. Tampoco lo creo yo. Rive sac el peridico que Johnny le haba dejado.
Pero est esto. Una forma fcil y rpida de comprobar el consejo de Johnny. Tal y como lo veo
es que hay una posibilidad muy pequea de que Johnny, realmente, sepa de lo que habla. Pero si
es as: bueno, poda ser nuestro billete de salida. Creo, que por esa posibilidad, seguir adelante
y me meter de cabeza en el saln de empleo.
Singh asinti poco a poco, pero Connor aun no pareca convencido:
No s dijo. Poda ser una trampa.
Quin querra ponernos una trampa? Por qu?
Connor pens durante bastante tiempo sin llegar a nada. Simplemente se encogi de
hombros.
De acuerdo. Esto es lo que os quera contar: voy a intentarlo. Con dos cojones!
Podis venir conmigo si queris.
Ni Connor ni Singh estaban listos para decir que iran, pero quedaban aun cinco das
para el Saln, y Rive pensaba que unos pocos das ms de trabajo ayudaran a despertar sus
mentes.

Rive se senta demasiado viejo. Connor, por el contrario, pareca divertirse una vez
dentro y haba iniciado conversaciones con un significativo numero de jvenes seoritas
atractivas mientras los tres hombres se paseaban por la planta.
Quioscos interactivos y amplias pantallas de holovideo llenaban todo el saln con una
luz centelleante y un ruido estruendoso. La gente comn bajo tales monitores era casi invisible
en las sombras de las luces.
Mientras Connor pareca estar divirtindose bastante, Singh y Rive dedicaban la

mayora de su tiempo en el centro de la planta de la convencin preguntndose que se supona
que tenan que hacer.
Se supone que debemos encontrar a alguien? pregunt Singh.
No lo s.
Se supone que alguien nos encontrar a nosotros?
No lo s.
Se quedaron all de pie durante otros diez minutos. Nada ocurri.
Quizs deberamos recorrer este sitio sugiri Singh.
Vale dijo Rive. No podemos hacerlo mucho peor. Separar a Connor de esa
morena.
Una vez que Connor se qued libre, recorrieron a paso lento la planta, hablando con los
distintos reclutadores solo por si alguien en la sala tena algo que decirles a ellos. Despus de
una hora, no encontraron ningn motivo por el que deban estar en el Saln.
Cualquier trabajo puede ofrecrsele deca un orador en una pequea cabina

mientras los tres hombres se aproximaban. Muchos trabajos pueden ser gratificantes. Sin
embargo, solo hay unos pocos trabajos que le permiten ganarse la vida mientras hace ms fuerte
a su pas.
Unas ocho personas rodeaban al orador, y la mayora asenta mostrando su acuerdo. El

orador los tena pillados.
Cuando trabajas para Consultora Stanislaw, trabajas para nuestros hombres y

mujeres de las primeras lneas de batalla. Somos consultores en todos los asuntos crticos para
su sustento (transporte de alimentos, municiones y otros suministros, gestin de lneas navieras,
abordamos asuntos de personal); si es relevante para el ejercito, trabajamos en ello. Si tiene la

suerte bastante para ser uno de nosotros, se convertir en una parte vital del esfuerzo blico,
trabajando mano a mano con nuestro valiente ejercito.
Rive sonri. Era un magnifico rollo de ventas todo lo que el tipo ofreca era un
trabajo de oficina que, con gran probabilidad, implicara revisar interminables facturas y listas
de suministros, pero lo haca parecer como la siguiente cosa mejor que pilotar un Mech en
primera lnea del frente.
Sacudi la cabeza, dicindole a los otros dos que era el momento de seguir movindose.
Por desgracia, Singh y Connor ya haban sido cogidos por otro reclutador de Stanislaw. Connor
se mova de forma inquieta, sobre la pierna izquierda, luego sobre la derecha, y vuelta a
empezar. Singh consegua ocultar su impaciencia un poco mejor. Rive se acerc para ver si
poda rescatarlos.
Creo que ustedes, caballeros, descubrirn que tenemos oportunidades para gente con
una amplia variedad de capacidades y experiencia. Las operaciones de nuestra compaa son tan
amplias como el propio esfuerzo blico.
S, s, estoy seguro de ello dijo Singh. Por desgracia, estamos presionados por el
tiempo en este momento. Si pudiese, tal vez, dejarnos un folleto . . .
El reclutador sonri satisfecho:
Por supuesto! Por supuesto, caballeros. Uno para cada uno de ustedes. Entreg un
pequeo folleto con una impresionante versin hologrfica del logo de Stanislaw, una Nave de
Descenso pasando por delante de una luna deforme, sobre la cubierta. Y uno para su amigo
dijo el reclutador mientras se aproximaba Rive, entregndole otro folleto.
Gracias dijo Rive, y se alej tirando de los otros dos.
A un centenar de metros ms all de la cabina de Stanislaw, pasaron junto a una

papelera. Connor tir su folleto dentro.
Tres pasos ms tarde, Rive se detuvo de forma repentina:
Connor. Regresa. Coge tu folleto.
De la papelera? Quieres que rebusque en la papelera?
Cgelo!
Connor se encogi de hombros y recuper el folleto.
brelo dijo Rive.
Connor hizo lo que le dijo, y sus ojos se agrandaron. Singh hizo lo mismo.
Todos tenis las misma nota? pregunt Rive.
Compararon los folletos. Todos tenan, en la parte inferior, una nota pequea y concisa
escrita a mano. El folleto de Rive tena su nombre en la parte superior de la nota los otros dos
tenan sus nombres. Debajo de eso, haba una breve descripcin de trabajo: Embajador de
Buena Voluntad. Doce meses de contrato. No se necesita experiencia. Obligaciones a la
discrecin del empleado. Rive supuso que era el lenguaje de los negocios para puedes hacer lo
que quieras.

Debajo de eso haba dos cifras, una para el salario anual, una para la prima por firmar.
Ambas eran increblemente cuantiosas.
La lnea final tena informacin de contactar con alguien llamado Emile Morton, con
una nota diciendo: Dganle a l que les enva Johnny.

Cuando algo parece demasiado bueno para ser cierto, tiende a haber una razn
perfectamente buena para ello dijo Lanai Singh. Recorrer ese camino es buscarse
problemas. Yo no tendra nada ms que ver con ello.
Parte de m est de acuerdo con Lanai dijo Sandrine. Pero podra haber razones
para que una compaa legtima se comporte de este modo.
Se haban reunido para una conferencia de guerra en el apartamento de Rive: Rive,

Connor, Singh, Lanai y Sandrine. Rive, desde el principio, estaba inclinado a cancelar todo el
incidente como algn plan poco limpio que probablemente le iba a causar ms dao que
beneficio; pero no poda simplemente rechazarlo por s mismo. Esperaba que sus amigos y
compaeros de trabajo reforzaran sus instintos y le animaran a hacer lo que deba y olvidarlo
todo.
Sin embargo, con la excepcin de Lanai, la cosa no iba en ese sentido.
Deberamos llamar dijo Connor. Era el nico que estaba de pie, y no se quedaba
quieto ms de cinco segundos de una vez. Haba dado vueltas por la sala de estar de Rive al
menos una docena de veces. En qu nos perjudica llamar? Estos tipos saben algo de nosotros
y nos quieren. Por qu no enterarnos de lo que quieren?
Y Stanislaw es una organizacin legtima dijo Sandrine. Un buen historial,

contratos a largo plazo con el ejercito, una reputacin intachable.
Pero por qu quieren pagar a un grupo de ingenieros por hacer lo que queramos?
Esa es una buena pregunta dijo Sandrine. Pero puede que tenga una respuesta.
Stanislaw tiene algunos lazos bastante fuertes con el Conglomerado de Defensa de Coventry
(CDC). Realmente he descubierto que numerosas personas se han movido de un lado a otro
entre las dos compaas. Podra ser que Stanislaw os est reclutando para emplearos hasta que
venza vuestra clusula de no competencia; luego, os pasar al CDC y volveris a hacer los
trabajos para los que habis sido preparados.
Golpe con su dedo en el lateral de su vaso vaco, animndose un poco ms:
En realidad, a medida que lo pienso, tiene ms sentido. Si tratis de iros a otro sitio,
AlarCorp puede invocar las clusula de ocupaciones estratgicas de vuestros contratos. Pero,
entonces, Stanislaw aparece y demuestra que, tambin, sois vitales para el esfuerzo blico si
trabajis para ellos. En cualquier caso, sois cruciales. Con ello AlarCorp pierde su influencia.
As que el CDC est detrs de esto? dijo Singh. Dijo las iniciales de la
corporacin casi con reverencia. Tcnicamente, ya eran empleados del CDC: AlarCorp era una
subsidiaria del CDC, pero las dos compaas tenan equipos de direccin completamente
distintos y, a menudo, operaban ms como competidores que como primos.
Podra ser dijo Sandrine. Eso explicara el subterfugio. Las compaas tienen un
acuerdo estricto sobre el soborno de los empleados del otro. Manvers no estara contento si

descubriese que el CDC esta birlndole sus ingenieros, y todos sabemos como es un Manvers
mosqueado.
Los tres hombres asintieron enrgicamente.
El problema es dijo Rive que no podemos demostrar lo que pasa. Lo que dice
Sandrine suena plausible, pero puedo presentar al menos media docena de escenarios
igualmente plausibles que acabaran con nosotros totalmente jodidos por este tal Johnny. Y no
s como comprobar lo que realmente pasa.
No tenis que demostrar nada dijo Lanai. Dado que existe una posibilidad tan
grande de que esta oferta no sea seria, no deberais tener nada que ver con ella. No deberais
seguir tomndola en consideracin. Ella dobl sus brazos con fuerza, haciendo lo mejor por
demostrar que pensaba que el asunto estaba cerrado.
Sin embargo, Sandrine tena la frente arrugada como si pensase, y pareca que no haba
prestado atencin a nada de lo que dijo Lanai:
Sabis, he tenido tratos con el CDC antes. Conozco a alguna gente all. Desde luego,
nadie dir nada con seguridad, pero . . . bien, creo que puedo obtener una idea aproximada de si
esto es en serio o no.
Lanai mir a todo el mundo de forma frentica, comprendiendo por primera vez que no
poda ganar en este debate:
No. No! Esto no debera seguir adelante! No hagis preguntas! Esto es muy
arriesgado!
Pero los tres hombres haban visto las cifras escritas en sus folletos. Y todos se haban
imaginado lo que poda ser el trabajo en Consultora Stanislaw en comparacin con lo que
hacan ahora.
Todos se giraron hacia Sandrine.

8 de junio de 2462
Era un trabajo maravilloso. Cojones!, no ea un trabajo eran unas vacaciones

retribuidas maravillosamente. Rive no renda cuentas ante nadie. Vea deportes en su terminal
ms a menudo de lo que haca cualquier otra cosa que pudiese llamarse trabajo. Incluso tena
una cmoda silla de oficina.
Connor se diverta tanto como l, tal vez ms. Se haba convertido en un competidor
temido en varios estadios de juego virtuales; y sus dedos ndice y pulgar a menudo se movan
nerviosamente cuando estaba lejos de su terminal. Solo Singh pareca incomodo en el nuevo
trabajo, impaciente por tener un trabajo real en lugar de un ao completo cubriendo un puesto
sin sentido.
Rive era ms paciente. Haba usado su aprendizaje y conocimiento hasta lo mximo de

su habilidad durante varios aos en AlarCorp, y lo haban tirado, durante un tiempo al menos, al
fondo del cubo de la basura de la corporacin. Estaba listo para una pausa.
Llegaba a casa cada noche con paso animoso. Sandrine se haba quejado de ello una
vez, en broma.
Creo que simplemente me lo ests restregando por la cara dijo ella. Sabes que
sigo trabajando bajo el ltigo de Manvers, y simplemente te gusta restregarme que vives libre y
tranquilo.
Es tu propia falta le haba dicho a ella. Estaba dispuesto a dejar que la oferta se
fuese al garete. Tu fuiste quien nos convenciste de que poda ser verdad. Sin ti, probablemente
no hubisemos dado el paso adelante en absoluto.
Sandrine haba hecho una mueca:
No me lo recuerdes.
En realidad, Rive poda decir que Sandrine estaba feliz con su cambio de trabajo. En sus
ltimos meses en AlarCorp, era bastante cierto que haba sido un completo cabrn para ella.
Malhumorado, grosero, apenas capaz de estar cinco minutos sin quejarse del trabajo de un modo
u otro. Ahora, no hablaba del trabajo en absoluto, lo que resultaba bastante fcil teniendo en
cuenta el hecho de que casi nunca tena ningn trabajo de verdad.
Era una buena vida. Se cansara, estaba seguro no crea que pudiese estar el resto de
su vida sin hacer alguna funcin til o alguna otra cosa, pero por ahora era enormemente
agradable. Si Sandrine realmente saba de lo que hablaba, en poco menos de un ao debera
conseguir una nueva oferta apasionante justo en su campo. Y hasta el momento, las
suposiciones de Sandrine haban sido correctas respecto del dinero.

14 de mayo de 2463
Ser honesto, hemos estado dndole vueltas a la idea de dejarles a los tres juntos o no
dijo Winthrop mientras conduca a Rive por los blanqusimos pasillos de las instalaciones de
Alarion del Conglomerado de Defensa de Coventry. Caminaba con un paso enrgico.
Creemos que tienen mucho que ensearnos, y algunos pensbamos que poda ser mejor
diseminar sus conocimientos a lo largo de varios equipos. Al final, empero, no podamos olvidar
el xito que su equipo tuvo trabajando como una unidad. En mi experiencia, cuando encuentras
un grupo como ese, no lo rompes. As que, tan pronto como sea aceptable para usted, le
reuniremos con su antiguo equipo.
Rive sonri como un nio en Navidad:
Eso es totalmente aceptable.
Winthrop se enred con el pomo de una puerta; luego, logr girarlo con xito y condujo
a Rive dentro de una gran oficina llena de modernisimos puestos de trabajo con ordenadores,
modelos de Mechs, tres escritorios y cualquier otra cosa que pudiese desear. Una gran ventana
miraba hacia la enorme planta de produccin, donde las chispas volaban, las articulaciones eran
acopladas, los instrumentos eran lubricados y los mltiples negocios del CDC progresaban.
Connor y Singh ya estaban all. Ambos sonrean abiertamente y se acercaron hacia

Rive, con las manos extendidas. No se la dio a ninguno: les roz ligeramente las manos y les dio
un abrazo a ambos.
Durante la mayor parte del tiempo en Stanislaw no se haban visto mucho. Sus intereses
personales los haban separado, y sin proyectos conjuntos en los que trabajar, cada vez se
relacionaron menos unos con los otros. En verdad que Rive haba empezado a sentirse culpable
cada vez que vea a Singh, ya que el hambre palpable de su compaero de trabajo por hacer un
trabajo de verdad le recordaba a Rive su propia indolencia. Ahora, sin embargo, todos estaban
juntos, en el trabajo, y no haba motivo para sentirse preocupado por nada.
Hay una persona ms que quiero que conozcan deca Winthrop, elevando su voz
por encima de la bulla de la feliz reunin. El Sr. Russell Schwieger de Recursos Humanos les
ayudar para que orienten y aclimaten a la forma en que trabajamos.
Como si estuviese preparado, una alta figura apareci a la puerta de la oficina. Su negro
pelo estaba alisado hacia atrs, su sonrisa era de un blanco aplastante e, incluso, aunque Rive se
haba encontrado una sola vez en su vida durante una breve reunin de minutos, l nunca
olvidara la cara del hombre. Dio unos pasos hacia delante, extendi su mano, y casi llam al
hombre Johnny.
Sr. Schwieger? dijo, por el contrario.
S. Usted debe ser Gunther Rive. Schwieger apret su mano, con una amplia
sonrisa, con una mirada de reconocimiento, pero con una voz que no mostraba ni la mnima
insinuacin de que hubiese visto a Rive antes en su vida. No puedo expresarle qu felices
somos de tenerle trabajando con nosotros.

Cuando la primera semana en CDC lleg a su fin, Rive no haba encontrado nada que
enfriase su entusiasmo por su nuevo trabajo. Su jefe inmediato, Herman Winthrop, haba dejado
claro que un liderazgo demasiado prctico interfera con la creatividad y el progreso.
Naturalmente, le gustaba que Rive le mantuviese informado de en que trabajaba el equipo y de
que tipos de progresos hacan, pero una nota rpida escrita al final de cada semana sera
suficiente.
Eso dejaba a Rive, Singh y Connor jugar con la enorme cantidad de juegos que haban
heredado. Otros equipos parecan casi absurdamente impacientes por compartir sus ideas y
planes con el equipo de Rive; y en una semana Rive senta que haba hecho ms progresos que
los que haba hecho en los ltimos seis meses de su estancia en AlarCorp. Cada anochecer,
llegaba a casa contndole a Sandrine sus ultimas ideas.
Comprendes que solo cerca de una dcima parte de lo que me dices tiene algn
sentido para m, verdad? dijo una noche Sandrine. Puedes decirme que pones piernas en
un Mech para hacerle caminar, pero en algo ms tcnico que eso me encuentro perdida.
Rive sonri como pidiendo disculpas:
Lo siento. S que ha sido difcil aguantarme ltimamente. Solo es que . . . Dios!

Comparado con lo que hacemos ahora, AlarCorp parece una reliquia de la Edad de Piedra! Por
supuesto que conozco el poder de las cosas en que trabajamos (s que dominaran cualquier
campo en el que fuesen colocados), pero nunca fui consciente del futuro que estas cosas tienen
por delante. Las posibilidades! Lo que sern capaces de hacer algn da . . . Solo poda
mover la cabeza en seal de asombro. Eso har que lo que tenemos ahora parezca chatarra.
Bien, has llegado en el momento oportuno dijo Sandrine, al menos en un tono de

cierta sinceridad. Todo lo que te pido es que, mientras continuas con tu gloriosa marcha a
travs de la historia tecnolgica, recuerdes que no estaras ah sino te hubiese hablado de ello.
La atrajo a su lado:
Te debo todo lo que tengo dijo, y la bes con firmeza en la mejilla. Todo.

24 de noviembre de 2463
Nunca supo que poda haber tantos tonos de gris. El mostrador de metal delante de l
era de un gris acerado oscuro. La silla en la que sentaba era ms ligero, el gris de las nubes que
podan provocar una llovizna. La ventana delante de l, atravesada con diversas hebras de fibra
para hacerla irrompible, era casi blanca, pero no lo bastante; por lo que provocaba una sombra
griscea en todos los objetos vistos a travs de ella. Su mono era del gris anodino de la pintura
base del metal. Y el receptor en su mano era dos tonos ms oscuro que su mono, un tono ms
suave que el mostrador.
El nico color que Rive vea era Sandrine, sentada al otro lado del cristal, vestida de
granate y verde oscuro, con sus expresivos ojos azules y manteniendo en su mano un receptor
tan gris como el de Rive. Trataba de imaginarse la apariencia de ella en das ms felices como
alguno del medio ao pasado. Hasta que todo se haba roto. Hasta ayer.
Necesitas a alguien mejor que yo deca ella.
No hay nadie mejor.
Ella movi la cabeza con ferocidad:
No. Conozco la ley sobre contratos. En lo que ests metido ahora . . . no tengo
ninguna experiencia. En absoluto. Ni siquiera conozco a alguien que se dedique a esto.
Puedes preguntar en algn sitio? Rive trataba de evitar, sin xito, que la
desesperacin apareciese en su voz. Alguien debe conocer a alguien que pueda ayudarme.
Por supuesto. Por supuesto. Se produjo una pausa. Los labios de Sandrine
temblaban, sus ojos estaban humedecidos.
Sandi. No. Por favor, no.
Lo siento. Lo siento mucho. Es que . . . Dios, Gun, qu va a pasar?
No lo s. Me gustara saberlo.
Traicin, Gun. Estn hablando de cargos de traicin. Hacen que Manvers parezca un
gatito!
Mira, Manvers habra hecho lo mismo si pudiese haber probado algo. Simplemente
no pudo.
Ests diciendo que Coventry puede? dijo Sandi. Tienen pruebas?
Rive salt y se puso de pie:
No! grit. Por supuesto que no! No hay pruebas! No hice nada!

Rive! grit un guardia desde el final de la sala. Sintese!
Rive respir profundamente y volvi a sentarse. Ahora, Sandrine lloraba libremente:
Lo siento, Gun, lo siento, lo s, lo s . . .
No, no, quien lo siente soy yo. No deba haber gritado. Lo has hecho todo por m, s
que no me acusaras de nada. Es solo que . . . Desliz sus manos a lo largo de la zona rapada
sobre su cabeza donde, hasta esta maana, haba estado su pelo. Cmo pudo suceder esto?
Cmo pudo suceder esto de nuevo?
No lo s. Pero encontrar a alguien, Gun. Encontrar a alguien. Saldremos de esto.

Aguanta, vale? Necesito que aguantes hasta que encuentre un modo de ayudarte.
Vale. Vale, Sandi. Lo har.
Colgaron los receptores y el guardia lleg para escoltar a Rive fuera de la sala.
Conducindole a los cinco tonos completamente distintos de gris que conformaban su incomoda
celda de la prisin, una habitacin estril donde todo lo que poda hacer era pensar sobre como
su vida se haba convertido en una pesadilla repetitiva que era peor la segunda vez.

26 de noviembre de 2463
Dos das ms tarde, lleg su nueva abogada y fue capaz de reunirse con Rive en una sala
privada. Las paredes estaban pintadas de beige ese simple hecho, que la abogada hubiese sido
capaz de exponerle a algn color, hizo que Rive confiase en ella. Vesta un traje a rayas y tena
un cabello oscuro recogido en un moo tirante por encima del cuello. Tena la cara larga y
chupada de corredor de larga distancia, o de un galgo.
Sr. Rive, soy Claudia Thorne. Dira que me alegro de conocerle, pero tales palabras
tienden a sonar huecas en estas circunstancias.
S dijo Rive.
Espero que me perdonar si renuncio a una charla previa y voy directa a la cuestin.
Desde luego. Insisto en ello.
Bien. Naturalmente, la primera cosa es sacarle de aqu. Usted comparecer maana, y

creo que debera ser capaz de conseguirle una fianza razonable. No ha sido fichado, tiene lazos
con la zona: no ha salido del planeta durante dcadas, es correcto?
Rive asinti.
Y el caso de AlarCorp no saldr. Por suerte, no es un asunto pblico, y los ejecutivos

estn ansiosos de mantenerlo en privado. Dudo que sea discutido en este caso e, incluso, si la
acusacin lo intentase, argumentara que no es relevante, dado que no existen pruebas de
ninguna culpa real contra usted.
De acuerdo. As que eso significa . . .
Eso significa que, suponiendo que todo vaya como creo que ir, estar de vuelta en
casa maana al atardecer.
Rive exhal, dejando salir ms aire del que era consciente de haber retenido:
Vale. Bien.
Perfecto. Siguiente materia: conseguirle un juicio separado.
Perdneme?
Usted no quiere ser juzgado conjuntamente con el Sr. Singh y el Sr. Connor. Debe
solicitar un juicio separado.
Por qu? Somos un equipo. Estamos juntos.
Su lealtad es admirable dijo Thorne, aunque el fuerte ceo que corra a travs de
sus labios indicaba que senta otra cosa. Sin embargo, me gustara que recordase los hechos.

Usted estaba en un equipo con esos dos hombres en AlarCorp, y hubo una filtracin. Luego,
usted form un nuevo equipo con ellos en el CDC: y hubo una filtracin. Una filtracin mucho
ms peligrosa de lo que haba sido la primera.
Qu est diciendo?
Thorne suspir:
Sr. Rive, creo que debe empezar a tomarse en serio la posibilidad de que uno de sus
colegas pueda ser culpable.
No! Rive golpe la mesa con tanta fuerza que el dolor le atraves el brazo.
Nunca considerar eso! Dan y Eli son como mi familia! Cmo podra sospechar de uno de
ellos?
Solo mire a su alrededor, Sr. Rive. Mire donde le ha puesto su familia; primero en
AlarCorp, luego aqu. Solo le pido que lo considere.
Rive estaba furioso. Permaneci enrabiado durante el resto de la conversacin con

Thorne, apenas escuchando la mayora de lo que ella deca mientras revisaba el caso preliminar
contra l. Continu furioso mientras era conducido por el esterilizado pasillo hasta su celda gris.
Luego tuvo toda una noche, larga y tranquila, para pensar en ello.

El golpeteo sobre la puerta haba continuado durante cinco minutos. Rive casi haba
levantado los brazos para apagar las luces, pero, luego, record que eso sera una seal segura
de que haba alguien en la casa.
Gunther! knock knock knock knock. Gunther! Mira, s que ests ah. Te vi
entrar. Solo quiero hablar, vale? Solo abre la puerta.
Rive mir, con un gesto de impotencia, a Sandrine. Ella se encogi de hombros. Estaba
encorvado sobre el sof, empujando uno de los extremos de una mesa contra la pared mientras
intentaba alejarse de la visin de las ventanas. Ella estaba escondida detrs de una forsythia
puesta en una maceta que, en verdad, proporcionaba poca cobertura.
GUNTHER! knock knock knock knock knock knock knock knock knock.
Rive suspir, se puso de pie y camin hacia la puerta. Sin embargo, no la abri.
De acuerdo, Dan dijo. De acuerdo. Estoy aqu. Qu quieres?
Abre la puerta, Gunther dijo Connor.
En este momento, no. Dime lo que quieres.
Quiero hablar. Sobre lo que hiciste. Tienes tu propio abogado? Un juicio separado?
Y no sabemos nada de ti desde hace semanas. Qu ests haciendo?
Preparo mi defensa, Dan. Eso es todo.
Una mierda! Conseguir un juicio separado no es solo preparar tu defensa. Es el

primer paso para intentar colgar la culpa sobre uno de nosotros, verdad? Vas a intentar hacer
que uno de nosotros pague por ti!
No, Dan, desde luego que no.
Entonces por qu no abres la puerta! Connor reinici el aporreo de la puerta.
Rive respir a fondo:
Mira, Dan, este no es el tipo de conversacin que deberamos tener sin nuestros
abogados grit para que Dan pudiese orle por encima del aporreo.
El ruido se detuvo de forma repentina y brusca:
Abogados, Gun? Ahora tenemos que hablar a travs de los abogados?
No, no, por supuesto que no, Dan. Es solo que . . . cuando hablamos de la filtracin,
sobre los juicios, bueno, deberamos tener a los abogados implicados. Pero podemos hablar de

cualquier otra cosa juntos. Si quieres entrar, por supuesto, podemos hablar de lo que quieras.
Pero no del juicio.
Connor no respondi. Rive escudri a travs de la mirilla y vio la espalda de Connor

mientras su amigo se alejaba con rpidas zancadas.
Se gir, agachando la cabeza. Deseaba haber tendido las respuestas apropiadas para
Dan. Deseaba saber lo que pasaba, lo que haba pasado, de modo que pudiese tomar algunas
decisiones que supiese que eran correctas y justas. Pero no saba nada. As que iba a seguir los
consejos de Thorne, quien pareca saber de lo que hablaba. Y ahora estaba a punto de perder a
Eli y Dan como amigos, despus de todo lo que haban pasado juntos. Estaba indefenso,
zarandeado y empujado por fuerzas ms grandes, ms fuertes y ms desconocidas de lo que
poda comprender.
Se apart lo suficiente de su afligida ensoacin para ver a Sandrine agachada, todava,

detrs del arbusto, escudriando a travs de la hojas; preguntndose que iba a pasar a
continuacin. El sonri, pero no haba alegra en ello.
Ahora puedes salir dijo l.

Claudia Thorne haba llamado haca media hora y haba pedido a Rive que acudiese a su
oficina lo antes posible. El haba preguntado si un poco despus del atardecer estaba bien, y ella
haba hecho una breve pausa; luego, haba repetido que le gustara verle lo antes posible. Sali
hacia la oficina de ella inmediatamente.
El bufete de abogados de Kelly, Langston y Thorne ocupaba la cuarta parte de una

planta de un antiguo almacn. Los muros de ladrillo estaban desgastados, pero los suelos de
madera estaban pulimentados y nuevos, las puertas eran de cristal grueso y, tanto el material
grfico como la sala de recepcin, parecan bastante caros.
Vengo a ver a Claudia Thorne le dijo al recepcionista. Soy Gunther Rive.
Por supuesto, seor Rive dijo el recepcionista, con una voz tranquila. Por favor,
dirjase hacia atrs y a la izquierda.
Thorne le esperaba, sentada detrs de su escritorio, con las manos cerradas y

movindolas de atrs adelante. Se levant y abri las manos para estrechar la mano de Rive,
luego reinici el movimiento.
La acusacin me ha enviado algunos archivos dijo ella, como siempre evitando la

conversacin intrascendente. Hay problemas.
Qu tipo de problemas?
Eche una mirada. Ella empuj algunos listados de impresora delante de l. A

CDC le gusta seguir el rastro del flujo de datos dentro de la compaa. Cada vez que un archivo
se mueve o es copiado, se registra una marca que establece donde ha sido y hacia donde va.
Naturalmente, CDC no avisa de esta caracterstica a la mayora de sus empleados, y solo unos
pocos dentro de la compaa saben como acceder a dicha marca. Bien, todos estos listados
ponen de manifiesto la marca, ah en la esquina inferior derecha. El ltimo nmero en la lista
indica el ordenador de CDC final en tener esta informacin.
Vale dijo Rive.
Aqu estn los datos filtrados que estn ahora en manos de las autoridades. Observe
que en todos los casos, el numero en la parte inferior es el mismo.
Rive asinti.
Seor Rive, ese numero corresponde al ordenador porttil que le prestaron para que
usted lo usase.
La cabeza de Rive daba vueltas. Sus piernas temblaban. El sudor sala de su frente, pero
en el pecho senta un fro helado. El mundo bajo l pareca como si tratase de lanzarlo lejos.

Thorne esper mientras l absorba el impacto, permaneciendo an en su silla. Segn

pareca, consolar a los clientes afligidos no era uno de los servicios que ella ofreca.
Cuando Rive, por fin, se recompuso, ella dijo:
Lamento que esto no sea todo. Me gustara que echase una mirada a esta carta.
En la cabecera apareca el logo de AlarCorp y estaba firmada por Desmond Manvers.

Rive estaba demasiado mareado para entenderla bien. Pareca decir algo sobre el deber
patritico y Hacer lo que era mejor para la Mancomunidad aunque pudiese no ser lo mejor
para AlarCorp.
Qu significa esto? dijo con voz entrecortada.
Significa que la acusacin, de algn modo, convenci a Manvers para que testifique.
Hablar sobre la filtracin en AlarCorp, sus investigacin sobre ello y por qu fue castigado
usted.
Cre que dijo que era irrelevante!
Van a argumentar que demuestra su carcter. El juez parece inclinado a aceptarlo.
Oh, Dios mo! dijo Rive. Apenas pudo abrir la boca (estaba tan seca, pegada por
todos lados). Oh, Dios mo!
S que suena mal dijo Thorne. Y ser clara: es malo. Muy malo. Es por ello por
lo que me gustara que escuchase a un conocido mo.
Thorne presion un botn sobre su mesa de despacho:
Por favor, haga a pasar al seor Smith.
Rive sinti de pronto que su cabeza le pesaba. La dej caer sobre sus manos, cerr los
ojos y esper a que el mundo dejase de girar. Esto le ayud un poco. Ligeramente. Despus de
un minuto o dos, fue capaz de levantar la cabeza.
De pie junto a Thorne estaba Russell Schweiger. Johnny. Elegante como siempre con
una camisa de seda prpura y un pauelo azul oscuro.
Seor Rive, me gustara presentarle al seor John Smith.
Rive intent rerse, pero solo salieron tres toses secas:
John Smith? Por favor.
Smith (Johnny) se encogi de hombros:
Los nombres no son ms que herramientas, que se usan cuando se necesitan. Este
servir ahora.
Rive mir a Thorne:
Usted le conoce? Desde cuando? Qu sabe de l?

Thorne frunci los labios. Poda haber sido una sonrisa, pero Rive no poda estar
seguro. Antes nunca la haba visto sonrer.
Lo lamento pero eso cae bajo los privilegios de la relacin cliente-abogado dijo
ella.
Lamento or lo ocurrido dijo Johnny. Mala suerte. Tena grandes esperanzas en

su trabajo.
S resoll Rive. Apostar que las tena.
Ahora, se encuentra en una mala situacin dijo Johnny. Va a ser declarado

culpable. La prensa est dispuesta a prejuzgarle y asegurarse de que obtenga un jurado hostil. Y
la evidencia que la seorita Thorne acaba de mostrarle en ms que suficiente para que le enven
al otro lado. O para que le pongan a unos pocos pasos del verdugo. Johnny sonri, aunque
Rive no encontraba nada de lo que deca ni remotamente divertido.
De modo que tiene una opcin continu Johnny. Quedarse. Continuar en la

direccin en que se encuentra ahora. Directo a la ejecucin. O largarse. Ahora.
Ahora? Irme? Dnde?
Usted vendr conmigo. Puedo sacarle del planeta y llevarlo muy lejos. Bien lejos del
alcance de las autoridades, locales, liranas, o cualquiera otra.
Me llevar al extranjero.
Exacto. Considrelo un traslado: realmente ha estado trabajando para mi pas de

forma secreta durante bastante tiempo. Ahora, simplemente lo har de forma abierta.
Rive movi la cabeza:
No. No.
Es eso o la muerte.
Rive se desplom, derrotado:
La muerte, entonces.
Quizs debera se ms preciso. La muerte para usted. La muerte para Elias Singh. La
muerte para Daniel Connor.
Rive volvi a alzarse, vivo, de forma repentina:
Ellos no hicieron nada! Su evidencia me implica solo a m, no a ellos! Djelos en

paz!
Seor Rive, usted se olvida de quien soy: Russell Schwieger de recursos humanos en
CDC. Tengo muchos recursos en la empresa. Si necesito evidencia que les conecte a ellos dos
con su filtracin, estoy seguro de que ser capaz de encontrarla.
Crearla, quiere decir.
Johnny se encogi de hombros ligeramente:

Sea como sea. Y estoy seguro de que Desmond Manvers sera feliz de difamarlos a
los tres con su testimonio.
Rive volvi a hundirse en la silla. Lanai haba tenido razn. Sus instintos, hacia tanto
tiempo, haban tenido razn. Cuando algo pareca demasiado bueno para ser cierto . . .
Por qu siquiera se molestan conmigo? dijo, con el desnimo en la voz. Ya

tiene acceso absoluto, verdad? Ha estado en CDC ms tiempo que yo. Por qu se molestan
conmigo?
Ah, tengo acceso completo a las materias de recursos humanos y a unas pocas reas
ms en las que he logrado infiltrarme dijo Johnny. Sin embargo, los archivos tcnicos son
duros de cojones de romper. Y siempre queda la cuestin de interpretarlos. Podemos leerlos
todo el da, pero tenemos problemas en encontrar gente que pueda construir las cosas. Y este
trabajo es demasiado importante para dejrselo a los novatos.
Bien, al menos alguien valora mis capacidades, pens Rive con amargura. Eso no le
haca sentirse mejor.
Ahora, si usted es lo suficiente inteligente para aceptar la salida que le ofrezco, har
algo ms que sobrevivir continu Johnny. Prosperar. Tendr sus propias oficinas. Su
propio equipo. Un salario mayor de lo que haya imaginado. Sin filtraciones molestas. Y ofertas
similares estn siendo hechas al seor Singh y al seor Connor: incluso pueden decidir unirse a
usted.
Solo quedaba una cosa que decir:
Sandi . . .
Un golpe de suerte para usted dijo Johnny alegremente. Ya tuve la oportunidad

de hablar con su amiga Sandrine y discutir la situacin con ella. Ella expres su deseo de ir
donde usted fuese.
Por supuesto que lo hizo pens en silencio Rive. Por supuesto que lo hizo.
Aun era el mismo da. Rive, realmente, no poda creerlo. Era el da en que acababa su
vida. Johnny dijo que haba una nueva vida esperndole a aos luz de distancia; pero no poda
creerlo. Se senta muerto. Pero su corazn, ignorante, segua latiendo.
Alarion desapareca debajo de l. Probablemente poda haber encontrado algn tipo de

ventana ya se tratase de una visin real o de algn tipo de vdeo, pero no quiso. Por el
contrario, se sent en un camarote que solo estaba ligeramente mejor equipado que la celda de

la crcel. Haba una mesa con el extremo de metal muy delgada, y un sof y dos sillas cuya
tapicera aprecia de arpillera.
Estaba en un navo mercante de la Federacin de Soles. No saba como haba

conseguido los papeles para estar en el. No saba como haba logrado superar la seguridad del
espaciopuerto. Johnny lo haba hecho. Johnny haba planificado este da durante mucho tiempo.
Se supona que Sandi estaba en algn lugar en el barco, pero en el caos de su acceso a
bordo y las prisas por salir, no haba sido capaz de encontrarla. Ahora que estaban lejos, no
obstante, Johnny le haba prometido que la encontrara y la traera junto a Rive.
La puerta de su camarote se abri y ella estaba all. Tena el cabello mal colocado. Tena
la blusa suelta sobre la espalda. Pero sus ojos estaban tranquilos, mientras l se imaginaba que
los suyos bailaban como canicas en un terremoto.
Ella corri hacia l, abrazndolo durante bastante tiempo. Ninguno de ellos habl.
Finalmente, ella se ech hacia atrs.
No puedo creer que esto est pasando dijo ella. Simplemente . . . no puedo
creerlo. Pero encontraremos un modo de salir.
S, nosotros . . . s, estoy seguro de que . . . Pero Rive no pudo mantener la

charada. Quin eres realmente? pregunt.
Ella parpade con rapidez, pareciendo confusa:
Qu?
Tu nombre. Es realmente Sandrine? Al menos eso es cierto?
Yo no . . .
Golpe con su mano sobre la mesa, dejando una abolladura con forma de puo que hizo
combarse toda la pieza. La fuerza del golpe le sorprendi incluso a l:
Los archivos filtrados salieron de mi ordenador! Me convenciste de aceptar el

trabajo de Stanislaw, de confiar en Johnny! Me pusiste en contacto con Claudia Thorne, quien
conoca a Johnny! Estaba lo bastante atontado para no verlo hasta ahora, pero, te aseguro, que
no estoy tan atontado como para seguir fingiendo. Ahora, cmo cojones te llamas?
Ella suspir:
Sandrine. Mi nombre verdadero es Sandrine. Y soy realmente de Skye.
De qu planeta?
Zaniah. Era un mundo de la Liga. La mayora de mi familia muri cuando lo tom la

Mancomunidad. Aun lo recordamos.
El respir hondo y con rapidez:
Bien, vas a devolvrselo. Vas a devolvrselo todo, verdad?

S dijo ella, y su voz tena un tono amargo que el nunca haba odo antes. Pero un
tono, saba ahora, que le haba estado empujando a ella durante todos los aos en la que la haba
conocido.
Y yo . . . y nosotros? Era una pregunta sin sentido e insignificante dado todo lo

que pasaba. Pero tena que preguntarlo.
Era necesario dijo de forma rotunda, pero luego su cara se suaviz un poco. Pero
te dediqu mucho tiempo. No pude . . . aguantar tanto sin que existiese algo genuino. Supongo.
Haba esperado que una admisin de esta clase tuviese algn efecto sobre el oscuro
agujero que tena en medio del estmago. Pero no lo hizo:
Pero hiciste que pasase todo esto dijo. Robaste los datos de mi ordenador.
Hiciste que me arrestasen con cargos capitales. Lo hiciste para que no tuviese otra opcin que
desertar.
El acero volvi a la cara de ella:
Ests aqu. La marea pasar. Hice lo que tena que hacer.
Podra volarme la cabeza en este barco dijo l. No dar nada a tu pas.
Podras admiti. Es tu ventaja. Pero eso vale tu vida? Realmente han hecho los
liranos mucho por ti? Son tan nobles? Solo cambias de bando entre dos lados que,
honestamente, son claramente imperfectos. Para ti, la diferencia radica en que el bando en que
ahora ests va a tratarte mejor que el de antes: tratarte como un hroe, pagarte bien. Vale eso
suicidarse?
Rive no contest. Sandrine esper mucho tiempo, luego, finalmente, se encogi de

hombros:
Tomars tu propia decisin dijo. Adis, Gunther. Se volvi hacia la puerta.
Espera dijo. Ella se par. Tu apellido. Cul es tu verdadero apellido?
Ella movi la cabeza con tristeza:
Lo siento dijo. Est clasificado. Se gir de nuevo y se fue.
La vio marcharse. Saber su apellido hubiese sido bueno, pero no era necesario. En sus
recuerdos tena clavado mucho de ella. Nunca olvidara.
No iba a suicidarse. Para ser honesto, no estaba seguro de tener agallas. Ira a la Liga de
Mundos Libres. Hara su trabajo y, lo que era ms importante, guardara el dinero que le
pagasen. Tanto como pudiese, lo ms rpido que pudiese. Luego la encontrara. Eso poda
llevarle aos, incluso dcadas; pero poda esperar. Eso era todo lo que lo empujaba ahora, todo
lo que le daba ganas de vivir. En algn sitio, algn da, se tomara venganza.

Nueva Milan
Alula Australis, Liga de Mundos Libres
3 de marzo de 2469
El fuego de las balas trazadoras se dirigi como una lanza hacia el monstruo, chorros de
fsforo mezclados con los proyectiles de plomo. La mayora se retiraban pero el artillero lirano,
en un acto de coraje suicida, diriga el fuego, a travs del maltratado panorama, hacia donde ste
se cruzaba con la maquina de guerra de dos pies. El Icarus se tambale hacia atrs ligeramente
cuando los proyectiles lo golpearon, pero la mayora simplemente rebotaron. Como un demonio
vengativo, la maquina de combate gir y alarg un brazo hacia el emplazamiento del can. El
rayo artificial hizo una batida por el bnker desde el panorama, transformado la polvorienta
maleza en un horroroso infierno. Los hombres y el equipo se quemaron juntos en irreconocibles
formas revoloteantes.
Os gusta? grit Hector Galaine en su carlinga. Ahora se ha dado la vuelta a la

tortilla.
Compensaba esto lo de Loric? Las pesadillas de la sangrienta carnicera aun le

acosaban, pero su experiencia contra los BattleMechs liranos y su aptitud tcnica haba sido
un tcnico de comunicaciones de apoyo, entonces le hicieron alguien lgico para el programa
de los Mundos Libres. En realidad, haba estado implicado desde el comienzo de las reuniones
de los equipos tcnicos en Atreus y, luego, ayudando con el programa de desarrollo. Esta
primera mquina de guerra de la Liga no tena la perfeccin que el haba visto en los informes
de la Hegemona, pero era un producto de la Liga; un contrapeso al programa de la
Mancomunidad y una oportunidad de devolver casi una dcada de cambios de rumbo y
retiradas.
Gir el torso a la izquierda y dispar a un tanque que hua. Se desintegr en una

espectacular bola de fuego, la municin explotando y salpicando los alrededores como chispas
que saltasen de un yunque. Otra descarga, y otro tanque que hua destruido, luego, otro, luego
otro. Era imparable, un titn entre mortales.
Un fuerte golpe sac a Galaine se su ensimismamiento. Una escuadra de infantera le

haba dado con una fuerte descarga de misiles llevados a mano. Comprob la consola. Sin
brechas en el blindaje, no deba descuidarse. Hizo una batida por el escondite de la infantera
con sus armas auxiliares. Ms que or, not como los caones rotatorios giraban hacia arriba y
escupan su lluvia de muerte contra las tropas sin proteccin. Algunos de los pisaterrones liranos
se zambulleron entre los escombros, escapando de la lluvia letal, por lo que el MechWarrior de
la Liga dispar sus afustes de misiles. Las llamas se tragaron la cumbre.
Durante siete aos la batalla de Alula Australis haba seguido con furia, comenzando
con un asalto relmpago por parte de los Mechs de la Mancomunidad que haban dado cuenta
con rapidez de las defensas del ELML. Las FAML haban fallado en capitalizar su ventaja, no
obstante, y el conflicto se haba empantanado convirtindose en un sangriento callejn sin salida
cuando los liranos haban desplegado sus escasas maquinas de guerra en otro sitio. Hasta hacia
una semana, la Liga haba cedido terreno poco a poco y las FAML tenan pocas razones para

temer las garras del Aguila. Luego, en menos de una semana, los propios BattleMechs del
ELML le haban dado la vuelta a la marea de la campaa, haciendo que los liranos se retirasen
hasta el nico bastin que no aguantara a menos que recibiesen enormes refuerzos el
torbellino liberado contra ellos.
La mquina de guerra de Galaine dio varias zancadas sobre el recinto maltratado,

vigilante ante nuevos ataques. No lleg ninguno. Comprob los sensores mientras la mquina
suba la pequea ladera, pero no haba seales de vida. Una pequea irregularidad en el sensor
de resonancia magntica indicaba la aproximacin de la mquina de Pressfield, gemela de la
suya propia, en un rumbo de interceptacin. Un momento ms tarde, los dos Mechs suban a la
cima de la montaa por ambos lados y miraban hacia abajo, al bastin lirano. En la distancia,
aun a varios kilmetros de distancia, los transportes en forma de huevo eran claramente visibles.
Mientras observaban, columnas de humo salan desde la base de una y sta se elevaba en el
cielo sobre una columna de brillante fuego, alzndose con lentitud pero acelerando hacia la
rbita. Otros navos parecan estar en diversas fases de la preparacin para el lanzamiento.
Mando Aguila, Garra Uno. Punto Epsilon seguro. Parece que los Elsies se piran.
Informacin tctica en el canal dos. Movi varios interruptores, emitiendo la seal captada
por su cmara al puesto de mando. Debemos presionarles?
Negativo Garra Uno. Mantengan la posicin y observen. Dejen que los conejos se
vayan corriendo.
La batalla termin. Los demonios de Loric haban sido devueltos, en parte, a los liranos.
Empezando desde aqu y dispersndose hacia cualquier planeta al que Simone Marik quisiese
enviarles, los Mechs de Marik recuperaran lo que era suyo. Despus de varios aos de
enfriamiento, la venganza del Capitn-General por fin se calentaba.

Mechwarrior Battletech Libro Spanish Proliferacion 5 - Un Plato Servido Frio PDF

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UN PLATO SERVIDO

Por Chris Hartford y Jason M. Hardy

Continente de las antpodas

Los liranos haban superado a algunas de sus ms endurecidas tropas.

Su artillera nos ha rodeado, seor. El joven tcnico de comunicaciones divida su

Geralk gru. Se haban perdido suministros de alimentos y municiones. Algo

Se inclin sobre la mesa. Su uniforme prpura estaba arrugado, cubierto de polvo y

Qu pasa con nuestro fuego de contrabatera? pregunt.

El asalto occidental es aguantado en el cruce de Djansky, pero nuestras prdidas

BATTLENET (comunidad espaola) 2

Y busque a ese observador! gru Geralk.

Galaine! Cul es la situacin en el permetro oriental? pregunt Geralk al tcnico

Sin informes, seor.

Entonces deme un informe de situacin.

Sin respuesta, seor.

Galaine gesticul en direccin a l con urgencia:

Capitn-General, varios mensajes para usted, seor.

Malditos aficionados. La ms pequea dificultad y todos quieren hablar con el Capitn-

Ninguna, seor. Son los liranos.

Geralk le arrebat los auriculares:

Aqu el Capitn-General Geralk Marik. Qu es esto?

BATTLENET (comunidad espaola) 3

Luchando para ponerse de pie, Geralk se quit la chamuscada boina prpura de la

Galaine envi las ordenes, luego se volvi hacia su comandante:

Voy a conseguir el momento de respiro que ustedes necesitan. Ponindose los

Los disparos se detuvieron y el Capitn-General se arrastr por s mismo hacia la

Salga de aqu ahora. Eso es una orden.

Pero, seor, usted tambin debe de evacuar.

BATTLENET (comunidad espaola) 4

En pocos instantes, el can montado sobre la torreta volvi a comenzar su descarga

Se quit de encima el aturdimiento, dejando huellas en la calzada temporal mientras

BATTLENET (comunidad espaola) 5

Ciudad de Atreus, Atreus

Cmo? Su voz era poco ms que un susurro.

S que diriga la retaguardia. Sorbi ella. Cmo muri?

Muri . . . con honor.

Como usted ordene, Capitn-General. Tcnicamente el titulo aun no era de ella,

Y el resto de nuestras fuerzas? Qu les pas a ellos?

El estado mayor de la unidad cumpli las ordenes de vuestro padre, retirndose a la

BATTLENET (comunidad espaola) 6

Han sido enterrados en Loric. Fuimos incapaces de recuperar el cuerpo de vuestro

Ella no lo hizo. Su porte permaneca fuerte, y su voz empezaba a endurecerse como el

Y los otros mundos?

As que necesitamos nuestros propios BattleMechs. No era una pregunta. Hizo

La tranquila y tenue figura pens durante un momento. La memoria de Jarvais Sanders

lo que har de forma inmediata despus de la audiencia de confirmacin de maana

Probablemente necesitaremos de doce a veinticuatro meses para realizar la operacin

Simone se recost y encar a los generales una vez ms:

Podemos aguantar ese tiempo?

BATTLENET (comunidad espaola) 7

Suponiendo que nuestra evaluacin de la cantidad de caminantes sea acertada . . .

Entonces, podemos aguantar dijo Ivanesky. Tendremos algunas prdidas a corto

Entonces, rezo porque nuestros enemigos se vuelvan demasiado confiados y no vean

BATTLENET (comunidad espaola) 8

Industrias pesadas Alar

Y usted descubri tal similitud?

BATTLENET (comunidad espaola) 9

Y usted inform de ello justo despus de que el seor Singh le informase?

No. No estabamos seguros, al principio, y queramos comparar las especificaciones.

Ustedes no estaban seguros? No estn ustedes totalmente familiarizados con el

Seor Singh, usted estuvo de acuerdo con la decisin de no implicar a seguridad

Era una pregunta simple. Estaba de acuerdo con la decisin?

Singh respir profundamente: