Ambar

Algunos tipos de rboles, como las

conferas, segregan una sustancia
gelatinosa o de aspecto similar a la
miel llamada resina. Esta sustancia no
es ms que un mecanismo de defensa
de estas plantas leosas frente a
heridas e infecciones en su tronco y
sus races principalmente.

Hace millones de aos, varias especies

de rboles ya tenan esta capacidad de
segregar resina, la cual poda ser arrastrada hasta determinados lugares. As, cuando esto
ocurra y la sustancia quedaba finalmente enterrada, se iniciaban procesos geolgicos de
compactacin y fosilizacin de la resina vegetal. El ambar vendra a ser resina fosilizada de
rboles conferos
Tras millones de aos, la resina se convierte en mbar, una sustancia difcil de encontrar y
bastante codiciada. El mbar se hace ms comn a partir del perodo Cretcico, es decir
desde hace unos 150 millones de aos. Es en ese momento en que la resina aparece ms
ampliamente en los rboles de la poca, hallndose los yacimientos principales en estratos
cretcicos y terciarios.
El mbar es quizs la sustancia ms antigua usada por los seres humanos para la fabricacin
de joyera. Se han encontrado joyas de estas que datan del ao 8000 A.E.C. (Antes de la Era
Comn).
Dado a su clido tacto y al echo de que en ocasiones contiene insectos se crea que posea
vida. En la antigua China consideraban que el mbar era el espritu de los tigres que
transmutaban en dicha resina al morir. Era adorado por los seguidores de la diosa Madre en
tiempos clsicos, pues contena la esencia misma de la vida.

Origen y Composicin Qumica del

mbar
El mbar es una gema de origen orgnico que
procede de la resina endurecida y fosilizada de
ciertos rboles. La resina se endurece primero por
la prdida gradual de componentes voltiles, tales
como alcohol y grasa, para convertirse en Copal,
el cual posteriormente sufre una perdida mayor de
estos componentes durante su enterramiento en
los sedimentos para convertirse en mbar.
En general, las resinas que se fosilizan para
convertirse en mbar proceden de rboles de las
familias Araucariaceae (araucarias) y Fabaceae
(leguminosas). Para convertirse en mbar, la resina debe contener una macromolcula
llamada diterpeno, que es un tipo de hidrocarburo que es parte de la resina natural. El cido
zico, un diterpenoide, es un componente importante de resinas producidas por plantas que
pertenecen a la familia Fabaceae. El Copal de Colombia, Tanzania y Madagascar, as como el
mbar de la Repblica Dominicana, se origina de rboles que pertenecen a esta familia. En
contraste, el cido communico es un componente importante de la resina de rboles de la
familia Araucariaceae, que puede producir el mbar Bltico. Los mbares de la Repblica
Dominicana, Rumania y Mjico proceden de leguminosas arborescentes, y los de Myanmar y
Sicilia de burserceas.
La resina sufre un proceso de polimerizacin y se transforma en Copal, reacciones posteriores
entre las cadenas de molculas producen el mbar, un slido, con aspecto y propiedades
parecidas al plstico. En la naturaleza este proceso evoluciona muy lentamente a grandes
presiones y temperaturas durante la sedimentacin y enterramiento de los sedimentos. De
hecho toma alrededor de 17 MM de aos alcanzar el punto medio. Esto significa que el Copal
toma decenas de millones de aos para cambiar a mbar. La presencia de cido succnico en
el ms importante de todos los mbares, el del Bltico, en una proporcin del 3 al 8 por ciento,
ha dado lugar a diferentes opiniones sobre si el autntico mbar debera ser slo aquel que
contuviera cido succnico o no. Actualmente se tiende a dividir las resinas fsiles en
succinitas, con cido succnico, y retinitas sin cido succnico, y a todas ellas si son fsiles se
les considera mbar. Es frecuente que algunos mbares lleven sulfuros (pirita) o calcita.

Caractersticas y Propiedades del mbar

El color ms habitual es el amarillo, amarillo claro, anaranjado y pardo, y tambin en
ocasiones rojizo, rojo, negro, verdoso, azulado (muy raro) y blancuzco lechoso. Se pueden
distinguir dos variedades principales: las transparentes y las nubosas, y dentro de sta se
suelen clasificar en craso, bastardo, semibastardo y seo, segn el grado de transparencia. El
color depende del rbol productor de la resina, de la presencia de ciertos minerales y de la
alteracin de sustancias orgnicas por oxidaciones. La transparencia, de que lleve mayor o
menor cantidad de burbujas microscpicas.
Su dureza es baja, de 2-2,5 en la escala de Mohs, segn su procedencia. Tiene fractura
concoidea y es quebradizo. Su peso especfico es bajo de 1,03 a 1,08 por lo que flota en el
agua salada. Es insoluble en el agua y casi insoluble en disolventes orgnicos. Si se calienta
emite olor a resina de pino. Es mal conductor del calor, se funde entre 250 y 300 C y se
descompone con emisin de humos blancos y fuerte olor a resina. Arde con llama amarillenta
y chisporrotea.
Presenta un brillo resinoso y pticamente es istropo por ser un material amorfo. Presenta un
ndice de refraccin bastante constante, sobre 1,540. Al polariscopio se muestra oscuro en
toda la vuelta, pero puede presentar zonas de tensin con birrefringencia anmala. A la luz
ultravioleta larga suele presentar fluorescencia de color azulado o amarillento, a veces con
tonos blancuzcos, verdosos o anaranjados, de mayor o menor intensidad segn su
procedencia. En general, las variedades opacas son ms fluorescentes. Ciertos mbares de
Santo Domingo y Sicilia muestran una fluorescencia superficial intensa de color azul con luz
reflejada y se les denomina mbar azul. La fluorescencia frente a la luz ultravioleta corta es
normalmente verde mostaza, excepto en el de Birmania, que da fluorescencia azul.
 mbar

Clase Mineral del mbar Sustancias Orgnicas

Amarillo, Amarillo Claro, Anaranjado, Pardo, Verdoso y
Color del mbar Rojizo

Raya del mbar Blanca

Dureza del mbar 2 - 2,5 Mohs

Peso Especfico del mbar 1,03 a 1,08

Exfoliacin del mbar Ninguna

Fractura del mbar Concoidea

Cristalizacin del mbar Amorfo

Brillo del mbar Resinoso

Composicin Qumica del mbar C10H16O Aprox.

Naturaleza ptica del mbar Isotropo

Punto de Fusin 250 a 300C

Transparencia del mbar Transparente a Opaco

ndice de Refraccin del mbar

Yacimientos de mbar
El mbar del Bltico o Succino, ha constituido y sigue siendo uno de los primeros y ms
importantes yacimientos conocidos. Se remonta hasta la prehistoria su uso y comercio.
Procede de las costas de Dinamarca, Suecia, norte de Alemania, Polonia y parte de Rusia. La
mayor parte se recoge del mar, flotando o en el fondo y en menor proporcin en excavaciones
o minas. Suele ser de color amarillo miel a pardo, a veces con tonos rojizos anaranjados y
hasta casi blancos, transparentes o nebulosos. Procede de conferas del Eoceno (40 a 60
millones de aos). Es el de mayor proporcin de cido succnico, del 3 al 8 por ciento, por
tanto es succinita.
El mbar de la Repblica Dominicana es de color amarillo plido a marrn, raramente rojo, a
veces azul, que es el ms apreciado. Muy fluorescente a la luz UV. Procede de leguminosas
tipo algarrobo, del Mioceno (10 a 25 millones de aos). No tiene cido succnico, es retinita.

El mbar de Myanmar (antigua Birmania), llamado Burmita, es de colores fuertes,

principalmente marrn oscuro y algo turbios. No existe nebuloso. Es succinita por llevar un 2
por ciento de cido succnico. Muy fluorescente. Lleva frecuentemente calcita en el interior de
las fisuras y le da una apariencia moteada caracterstica. Procede de burserceas del Eoceno
(40 a 60 millones de aos).

El mbar de Rumana (Rumanita) es muy rico en colores: pardo amarillento a marrn

profundo, granate, verdoso y casi negro. Lleva gran cantidad de sulfuros que le proporcionan
el color caracterstico. La proporcin de cido succnico es del 1 al 5 por ciento, es succinita.
Se origin en el Mioceno a partir de leguminosas (10 a 25 millones de aos).
El mbar de Sicilia (Simetita, nombre derivado de su lugar de ocurrencia, el ro Simeto), es
uno de los ms bellos. De color rojo oscuro, azulado, verdoso, y raramente amarillo. Suele ser
transparente. No lleva cido succnico, es retinita; pero tiene gran cantidad de sulfuros.
Procede de burserceas del Mioceno (10 a 25 millones de aos).
El mbar de Mxico, se presenta en el Distrito de Chiapas. Tonos de rojo, amarillo y casi
negro. Es una retinita procedente de leguminosas (Hymenaea) del Mioceno.
El mbar de Canad (Chemawinita o Cedarita) es de color marrn. Es muy antiguo, se cree
procede de conferas del Cretceo (60 a 130 millones de aos). Es tambin retinita.
El mbar de Espaa puede ser de yacimientos del Cretcico en lava, Teruel y Cantabria,
este ltimo (cerca de la cueva de El Soplao) descubierto en 2007 de alrededor de hace 100
millones de aos y de gran inters por la cantidad de insectos y artrpodos (araas) incluidos.
Los otros yacimientos de mbar del Cretcico tanto en Espaa como en el resto de los pases
donde se han encontrado (Lbano, Israel, Jordania, oeste de Francia, sur de Gran Bretaa,
Noreste de Espaa) no tienen tantos insectos.Se ha encontrado tambin un raro mbar azul
de este perodo, las mejores piezas son las que se formaron de forma subarea (en cavidades
dentro del tronco).
Otros yacimientos se encuentran tambin en EE.UU., Japn, Tanzania (mbar joven
procedente del Pleistoceno, 1 a 10 millones de aos), y en Nueva Zelanda (Ambrita).

Inclusiones en mbar
Suele presentar burbujas de tamao variable, deformes o esfricas, lneas de tensin y
fracturas en forma de plumas, y debido a su origen restos vegetales, hojas, flores, artrpodos,
conchas y animales diversos. Actualmente se han identificado unas 150 especies de vegetales
y unas 200 de artrpodos, lo que ha contribuido a conocer el medio ambiente de pocas
pasadas.
Algunos mbares tratados llevan unas inclusiones redondeadas, planas, repartidas
irregularmente por su masa, llamadas lentejuelas, que son fracturas internas producidas
durante el tratamiento y que le dan un bello aspecto.

Oxgeno fosil
La resina al envolver a los insectos u otros materiales, tambin deja atrapadas burbujas de
aire, las que pueden ser rotas al interior de una cmara de vaco( con ausencia de oxgeno),
para determinar el nivel de oxgeno en las atmsferas pasadas y los componentes de la
misma. Este proceso nos ayuda a reconstruir los paleoambientes pasados con una mayor
certeza.
Adems del oxgeno encerrado en el mbar podemos encontrar algo que es mucho mas raro y
menos factible de conservar, estos son los lquidos fsiles ya sea agua, sangre u otros
compuestos.
 BIBLIOGRAFA

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