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Lo que el chavismo pudiera aprender de Manuel Noriega;

por James Loxton y Javier Corrales
Javier Corrales y James Loxton Friday, April 28th, 2017

Decenas de miles de ciudadanos han estado en las calles de Venezuela protestando

por la restitucin del orden constitucional y en contra del presidente Nicols Maduro,
quien ha conducido al pas a la crisis econmica ms grave de su historia.

La respuesta del presidente Nicols Maduro a uno de los ms fuertes episodios de

agitacin poltica que ha tenido Amrica Latina en dcadas ha sido reprimir. El
gobierno suspendi elecciones, desconoci a la Asamblea Nacional controlada por la
oposicin y ha arrestado a un gran nmero de manifestantes. El lder opositor
venezolano ms prominente fue inhabilitado polticamente.

Este nivel de represin sugiere que las autoridades venezolanas no creen que puedan

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ganar elecciones bajo las circunstancias actuales, y temen que el Partido Socialista
Unido de Venezuela (PSUV) no logre sobrevivir sin la presidencia. Esta primera
preocupacin puede ser cierta, pero para muchos partidos oficialistas de regmenes
autoritarios, hay vida despus de la dictadura.

Qu pasa despus de una dictadura?

A pesar de que es muy improbable que el enormemente impopular Maduro tenga una
carrera poltica en un futuro democrtico hipottico, el PSUV podra subsistir como un
partido de origen autoritario[i]. Estos son partidos que surgen de regmenes
autoritarios, pero que siguen operando luego de una transicin a la democracia.

No se trata de una nueva tendencia. Los partidos de origen autoritario han estado
presentes en casi tres cuartos de todas las nuevas democracias desde la mitad de la
dcada de los 70. Son importantes actores en frica, Asia y Europa poscomunista. En
ms de la mitad de los casos, estos partidos son reelectos.

Amrica Latina no es una excepcin: partidos de esta ndole han sido prominentes en
11 de los 15 pases que se han democratizado desde los aos 70. En nueve de dichos
pases estos partidos han sido reelectos.

La razn por la que estos partidos sobreviven es porque se benefician de su herencia

autoritaria: la marca asociada con el partido, la organizacin territorial y las finanzas,
todo lo cual contina generndoles apoyo poltico. Paradjicamente, estos beneficios
los ayudan a ser exitosos bajo una democracia.

Por supuesto, los partidos tambin pueden cargar con lastres autoritarios. Un
historial de abusos a los derechos humanos o un mal desempeo gubernamental, por
ejemplo, pueden ser cargas pesadas. El xito o fracaso de un partido depende del
balance de ambos: mientras ms herencia y menos lastre autoritario, mejor.

Las estrategias para el restablecimiento

Son muchos los factores que afectan este equilibrio, particularmente el desempeo del
rgimen autoritario y el momento en el que sucede la transicin hacia la democracia.
En relacin al momento de la transicin, Dan Slater y Joseph Wong sealan que para
los funcionarios autoritarios es preferible conceder la democratizacin en buenos
tiempos en vez de esperar a una crisis, ya que con ello reducen sus lastres
autoritarios. A esto lo llaman conceder para prosperar.[ii]

Este escenario dej de ser una alternativa para Venezuela, considerando la gravedad
de la crisis actual. As que el PSUV, como otros partidos autoritarios, necesitar de
otras estrategias para deshacerse de sus lastres y recuperarse.

Una estrategia es la contricin. La misma sucede cuando los lderes del partido se
disculpan por los abusos del antiguo rgimen. Otra es la ofuscacin: cuando el
partido minimiza sus relaciones con el rgimen anterior. La estrategia final es la del
chivo expiatorio, en la que el partido acoge a un buen dictador y denuncia a un
mal dictador. El partido descarga sus lastres autoritarios sobre el mal dictador,
mientras se aprovecha de los aspectos del rgimen anterior que los votantes

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recuerdan con afecto.

Las lecciones de Panam

Aqu es donde el PSUV de Venezuela podra aprender de Panam, en donde el Partido

Revolucionario Democrtico (PRD) se recuper despus de dos dictadores: el popular
Omar Torrijos y el muy impopular Manuel Noriega. El paralelismo entre los dictadores
populares e impopulares de Panam y Venezuela es impresionante.

Desde el momento en que tom el poder a travs del golpe de Estado de 1968 hasta su
muerte en 1981, el General Torrijos domin Panam. Posteriormente sirvi de
inspiracin para el Teniente Coronel Hugo Chvez en Venezuela. Chvez fue electo
presidente en 1998 (luego de un intento de golpe fallido en 1992), y luego impuso un
rgimen cada vez ms autoritario.

Tanto Torrijos como Chvez eran nacionalistas populistas. Introdujeron polticas que
buscaban mejorar la vida de los pobres y se involucraron en cruzadas nacionalistas.
En 1977, Torrijos consigui de los Estados Unidos el eventual control del Canal de
Panam. Chvez clamaba contra el imperialismo. Ambos lderes ganaron mucha
popularidad no slo en sus naciones, sino tambin con celebridades de izquierda de
todo el mundo, como el novelista Graham Greene en el caso de Torrijos y el actor Sean
Penn y el director Oliver Stone en el caso de Chvez.

Luego de la muerte de Torrijos, Manuel Noriega, su antiguo lder de inteligencia

militar, asumi el poder. Maduro hizo lo mismo cuando Chvez muri en 2013. El
mandato de Noriega se caracteriz por la represin, el narcotrfico y la ruina
econmica. El de Maduro ha acudido al expediente de la represin, ha arruinado el
pas y altos funcionarios de su gobierno han sido acusados de vnculos con el
narcotrfico. Noriega buscaba legitimidad arropndose en el manto del torrijismo.
Hay un gran paralelismo con Maduro y su evocacin del chavismo.

Como Maduro, Noriega nunca alcanz la popularidad de su antecesor. Cuando el

ejrcito de los Estados Unidos derroc a Noriega en 1990, el 86 por ciento de los
panameos lo vieron como una liberacin, en lugar de una invasin.

As fue como el chivo expiatorio revivi al PRD

Todo esto represent mucho lastre autoritario para el PRD de Panam: Una encuesta
a finales de los 90 sugiri que slo tena el apoyo del 6 por ciento de la poblacin. No
obstante, el PRD se recuper rpidamente. Gan las primeras elecciones despus de
la invasin, igual que la presidencia en 2004, y ha ganado la mayor cantidad de votos
en cada eleccin legislativa salvo en 2014.

El PRD se restableci gracias a la tctica del chivo expiatorio. Culp a Noriega por sus
pecados pasados, y a la vez romantiz el torrijismo y se aprovech de una enorme
organizacin territorial. En 1994, el candidato presidencial del PRD denunci a
Noriega como un oportunista, un traidor y una desgracia, y lo llam el peor lder
desde la independencia de Panam, mientras alababa a Torrijos como un hroe.

Hasta el da de hoy, el logo del PRD es una O con el nmero 11 adentro, lo cual es

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una referencia al golpe de Estado del 11 de octubre de 1968 que coloc a Torrijos en
el poder. En 1999 y en 2004, el PRD escogi al hijo de Torrijos, Martn, como
candidato presidencial. Gan la segunda vez, y su cancin de campaa se llamaba
Omar Vive.

Qu significa esto para Venezuela?

Lo que pas en Panam sugiere que los partidos autoritarios pueden sobrevivir al
colapso de la dictadura, siempre y cuando puedan conseguir una estrategia que les
permita descargar sus lastres autoritarios. Maduro, como Noriega, sirve como un
perfecto chivo expiatorio. No es carismtico y su gobierno ha sido responsable de una
catstrofe econmica. Sacrificando a Maduro y abrazando a Chvez, el PSUV de
Venezuela podra recuperarse.

Sin embargo, mientras el PSUV se mantenga con Maduro, se hace menos viable esta
estrategia. Si el PSUV empieza a ser visto como madurista y no chavista, ser
menos creble si en un futuro intenta culpar a Maduro.

Por esa razn, abandonar a Maduro y facilitar una transicin a la democracia ms

temprano que tarde podra ser lo ms conveniente para los dirigentes del partido. Esto
puede significar perder una eleccin o dos en el corto plazo. Pero con ello el PSUV
podra sobrevivir en el largo plazo como un partido de origen autoritario.

James Loxton ensea poltica comparada en el Departamento de Gobierno y

Relaciones Internacionales de la Universidad de Sdney, Australia.

Javier Corrales (@jcorrales2011) es el profesor Dwight W. Morrow 1895 de Ciencias

Polticas en Amherst College, Amherst, Massachusetts. Es coautor con Michael
Penfold de Dragon in theTropics: Venezuela and the Legacy of Hugo Chvez
(Brookings, 2nd edition, 2015).

***

Este artculo se public por primera vez el 20 de abril de 2017 bajo el ttulo
Venezuelans are still demonstrating. What happens next for the dictatorship of
President Nicols Maduro? en The Monkey Cage del Washington Post y all pueden
encontrar una bibliografa ms amplia.

[i] Corrales, Javier, and Loxton, James. (June, 2016). Authoritarian Successor
Parties Worldwide: A Framework for Analysis Kellogg Institute Working
Paper No. 411.

[ii] Slater, D., & Wong, J. (2013). The Strength to Concede: Ruling Parties and
Democratization in Developmental Asia. Perspectives on Politics,11(3), 717-733.
doi:10.1017/S1537592713002090

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