Eco aviones: El futuro mediato

en el firmamento
TECNOLOGA / El paso prximo de la aviacin ser orgnico, con
asientos hechos de plantas y combustible extrado de aceites, semillas
o algas. No habr ms "materiales no renovables, como metal o
plstico" en la cabina del avin del maana. Ya imaginan Cruceros del
aire y vuelos gratis financiados por los mismsimos juegos de azar.

Se cree que en un futuro los aviones despegarn verticalmente y volarn en flotillas.

La visin del futuro de la aviacin fue moldeada por el fabricante de aviones

europeo Airbus, luego de entrevistar a 10.000 personas, muchas de ellas
pertenecientes a las generaciones que volarn en los prximos aos.
"No hay que olvidarse de que la gente que volar maana son los usuarios de
Twitter y Facebook de hoy en da", dice el jefe de ingenieros de Airbus, Charles
Champion.
Se ha planificado que la opcin de volar ser la respuesta a la escasez de
recursos a ras de suelo. Al volar, en vez de viajar por tren o automvil, se
puede dejar la tierra "para la agricultura y la preservacin de la biodiversidad".
Los retos que enfrenta la industria de la aviacin van desde las
reglamentaciones cada vez ms estrictas respecto a ruido y emisiones, hasta la
creciente escasez de recursos y combustible. Tambin enfrenta enormes
desafos ligados a la saturacin del espacio areo, toda vez que el trfico areo
se quintuplicar en las prximas dcadas.
Y las aerolneas y los fabricantes de aviones tendrn que satisfacer a clientes
cada vez ms exigentes, que conforman una poblacin global que llegar al
doble para 2050, es decir, a unos 9.000 millones de personas.
Barato, eficiente y verde son los criterios para apostar a los vuelos de maana,
de acuerdo con Champion. Las empresas de aviacin debern responder con
consideraciones medioambientales, y explotar cualquier avance tecnolgico en
la sociedad para asegurar que el vuelo del futuro sea sostenible.
Muchas de las ideas de Airbus se basan en los comentarios de jvenes. Esta
empresa tiene la costumbre de mezclar avances tecnolgicos que ya son
factibles con aquellos con los que suea la gente, pero que difcilmente se
harn realidad, tales como autos voladores que ayuden "a utilizar la tercera
dimensin" en calles congestionadas.
La compaa tampoco explica claramente en qu tipo de tecnologas invierte
su dinero y cules quisiera poder realizar. El avin conceptual de Airbus se
construye al utilizar nuevos materiales compuestos, fuertes y livianos.
Tendran techos transparentes, asientos y alfombras hechas con materiales que
se reparan y limpian por s mismos; muebles equipados con inteligencia
artificial -para que puedan cambiar de forma para satisfacer las necesidades
individuales- y hologramas que se proyectan en las paredes que son tan
avanzados, que "hacen que el mundo virtual no pueda distinguirse del real".
La cosecha de energa es otro concepto a bordo. La temperatura de los cuerpos
de los pasajeros se utiliza como energa para los aparatos de la cabina, de
manera que todo el mundo, dentro del avin, se transforma en una "clula
energtica". Luego, est esa idea de la bioimitacin, o ingeniera inspirada por
la biologa, que intenta copiar a la naturaleza al hacer objetos mecnicos.
Esto ha producido aletas inspiradas en guilas, revestimiento de terciopelo
para el tren de aterrizaje de la nave -que imita las plumas mullidas de las patas
de los bhos, que reducen el ruido- o alas que se tuercen y enderezan en vuelo
como las de las mariposas.
Airbus piensa que las algas cosechadas en los mares podran ser utilizadas
para producir biocombustible para los aviones. La logstica del vuelo puede ser
tan importante como la forma, el tamao y el peso de los aviones en el cielo,
segn se cree. En la actualidad, cada avin vuela dentro de una gran "esfera
de seguridad" imaginaria, para mantener distancias de seguridad entre naves.
A medida que los cielos se congestionen ms, se podra utilizar la tecnologa
para reducir el tamao de tales esferas, permitiendo que los aviones vuelen
ms cerca unos de otros. De hecho, los aviones de maana podran volar en
formacin, "como aves migratorias", pronostica Airbus.
La logstica de los aeropuertos podra mejorar, por ejemplo, al permitirles a los
pasajeros abordar cpsulas cuando lo estimen conveniente, cpsulas que,
despus, seran subidas a armazones areos para despegar - de la misma
manera como los contenedores ya llenos, son depositados en los barcos.
Segn el fabricante, en el futuro los vuelos podran ser gratuitos, pagados por
las ganancias de los casinos areos. "reas con conexin tecnolgica para que
la gente trabaje en la parte de atrs, zonas de de relajacin en la parte
delantera -con asientos que controlan la salud o dan masajes- y reas de juego
en el medio, donde los pasajeros pueden jugar al golf virtual o quedarse en
bares".
Suena a caro, pero no es necesariamente as, de acuerdo con Airbus. La
compaa puede anticipar un futuro en el que enormes cruceros del cielo o
palacios flotantes ofrezcan vuelos gratis, financiados por las ganancias de los
casinos o los restaurantes a bordo.