El principio de la conservacin de la energa nos plantea la equivalencia entre
calor y trabajo mecnico. Para los casos en donde suponemos que toda la energa mecnica puede convertirse en calor, podemos obtener experimentalmente el valor numrico de esta relacin o equivalencia. El trabajo es normalmente medido en unidades de julios (joule) y la energa trmica o calor es medido en unidades de caloras. La equivalencia no es inmediatamente obvia y debe determinarse experimentalmente. Esta relacin de equivalencia es llamada equivalente mecnico del calor. La energa mecnica se transforma totalmente, debido a la friccin, en calor.
DESARROLLO
El calor es una forma de energa, cuyas unidades se expresan particularmente en
caloras. Sin embargo todas las dems formas de energa (elctrica, magntica, etctera.) se expresan en Joule. Se puede transformar cualquier forma de energa en calor y viceversa, entonces debe existir una relacin entre las unidades de calor o sean las caloras y las unidades de energa que son las Joule. Esta relacin se llama equivalente mecnico de calor, el cual es: