DIVERSAS INTERPRETACIONES
Y as hasta
SOBRE EL PRIMER BATLLISMO
En Caetano, Gerardo y Alfaro, Milita: HISTORIA
DEL URUGUAY CONTEMPORNEO. FCU /
Instituto de Ciencia Poltica. Montevideo 1995. Pg.
85/104
I. La mirada apologtica
Giudice, Roberto y Gonzlez Conzi, Efran.
"Batlle y el batllismo". EJ. Medina. 2' edicin.
Montevideo, 1959, pgs. 402-403.
El batllismo, despus de sealar la
existencia de una graduacin infinita de
posiciones econmicas entre la burguesa y el
proletariado, apoya su accin ms en el sentido
moral de los hombres que en su posicin
econmica. Y no hace ni podra hacer un
llamado excluyente a determinada clase social:
convocar todos los hombres que amen la libertad
y la justicia hllense donde se hallen para
establecer un rgimen de justa distribucin de la
fortuna social.
As integrado, el batllismo utiliza la
democracia como medio de accin. 'Los
procedimientos revolucionarios estn buenos
para los gobiernos absolutos que niegan todas
las libertades. En las repblicas, el obrero
tiene el voto que es la fuerza que fcilmente
puede realizar sin una gota de sangre y sin una
lgrima, las ms justas aspiraciones del
proletariado', dice Batlle. Y con el voto por
arma, los ms fuertes, los que tienen la vic toria
en sus manos, los seguros vencedores son los
desheredados: porque son los ms
El pueblo directamente, o sus
representantes, reducidos a simples ejecutores
de la voluntad popular gracias al mandato
imperativo, irn realizando las reformas. La va
parlamentaria o la va directa son las que adopta
el batIlismo en su accin poltica. Gracias a la
labor legislativa, el batIlismo responde a las
necesidades de cada momento histrico con
reformas inmediatas que no son un fin en s
mismas sino un medio de alcanzar la reforma
ltima. En efecto: el batllismo fundamenta la
eficacia de la accin legislativa en este axioma:
una mejora cultural, moral o econmica de la
multitud provoca en sta un sentimiento de
desconformidad que genera a su vez un deseo de
nuevas y ms grandes mejoras. El legislador ya
no puede detenerse. Nuevas exigencias del
pueblo provocarn nuevas reformas.
la ltima.
El batIlismo es, pues, una tendencia netamente
reformista: una primera reforma prepara una
segunda, y sta a su vez una tercera, y cada una
apoyndose en la anterior y derivando de ella: no
brusco o repentino cambio, sino gradual
transicin. De esta manera, todo se alcanza sin
perturbar el equilibrio social, paulatinamente, en
un movimiento progresivo rtmico. Las conquistas
se irn sucediendo, una tras otra, hasta la ltima.
Sin violencias ni sacudidas. Armoniosamente.
El batIlismo persigue como solucin final el
desplazamiento hacia la sociedad de los
medios de riqueza. Este desplazamiento de
manos de particulares a manos de la colectividad,
se har gradualmente. Se har respetando la
libertad del trabajo y el derecho de propiedad
privada producto del trabajo. 'La unificacin de
una industria y el establecimiento, por tanto, de
un monopolio particular y, en consecuencia,
perturbador e injusto, dice Batlle, es lo que
constituye la posibilidad, con otros medios, de
aquella paulatina transformacin'.
Con la nacionalizacin de algunos servicios
pblicos e industrias (y no se han nacionalizado
todos por falta de una mayora electoral) ya se ha
dado un gran paso: ello representa el
apoderamiento por la sociedad de tiles de
trabajo hasta entonces en manos de particulares.
En cuanto a las industrias, sern
monopolizadas por el Estado cuando ellas hayan
sido monopolizadas, o estn a un paso de serlo,
por un particular o por un pequeo nmero de
particulares. Por el Estado que, para el batIlismo,
no es ms que la sociedad organizada
jurdicamente. Lo mismo acontecer en el suelo.
Y as el batllismo alcanzar la finalidad ltima.
Habr establecido entonces totalmente la libertad
del trabajo, que no existe hoy en los servicios que
no pueden prestarse sin autorizaciones
especiales (aguas, electricidad, ferrocarriles,
tranvas, telgrafos, telfonos); y que no existe
tampoco en los otros servicios cuando han sido
monopolizados por particulares. Y que no existe
desde muchos puntos de vista para el asalariado,
cuando impera el rgimen patronal. Y habr
respetado la propiedad privada producto del
derecho y de la justicia.
Cuando todas las industrias y dems agentes
de produccin hayan sido monopolizadas por el
Estado, ser llegado el momento de atribuir
cientficamente a cada uno lo que le corresponda.
Las dificultades de hallar la frmula
absolutamente justa son enormes. El batllismo,
estudiando la realidad de ese momento histrico,
establecer la frmula de acuerdo con la nueva
realidad".

2. Vanger, Milton. "El pas modelo. Jos Batlle
y Ordez. 1907-1915". ArcaE.B.O.
Montevideo. 1980. Pg. 212-215.
La presidencia de Batlle ya estaba llegando a su
trmino medio ms de la mitad si el Colegiado iba
a cortar su administracin en un ao y aunque
Batlle retena algunas de sus ms radicales
propuestas hasta despus de que se estableciera
el Colegiado, las lneas generales de su visin del
Uruguay pas modelo eran ahora ms
definidas y ms conocidas de lo que lo haban
sido cuando su eleccin basada en la imagen de
un Batlle 'maduro'. Estaba utilizando la
prosperidad de la nacin para impulsar la
transformacin econmica, rural y urbana. La
estancia se tornara intensiva, la agricultura se
expandira; la industria crecera (la sustitutiva de
importaciones y la nueva, como la pesca, el alcohol
industrial, la minera). Nuevas y ampliadas
empresas del Estado detendran el drenaje del
oro a la vez que reduciran los costos para los
consumidores. El Estado, 'dueo de todas las
fortunas y de gran parte de ellas', por medio de los
impuestos, estara capacitado para proporcionar a
todos una vida decorosa. La educacin y la
cultura tambin estaran al alcance de todos. En
contraste con revolucionarios posteriores que
quieren eliminar la distancia entre intelectuales y
obreros forzando a los intelectuales a realizar
trabajos manuales, Don Pepe quera disminuir esa
distancia dndole a los trabajadores una cultura
intelectual. Las mujeres seran liberadas de la
Iglesia y de las constricciones de la dominacin
masculina. El proceso hacia el pas modelo
continuara, bajo la creciente democracia, dirigido
por el Partido Colorado y asegurado por el
Colegiado.
Este resumen de lo que Batlle estaba haciendo,
difiere en la mayora de los escritos recientes
comenzando en la dcada de 1960 acerca de
l. Esos escritores ven a un Batlle que, por falta
de conocimiento sobre asuntos rurales y por
clculo poltico, deja tranquilos a los estancieros,
descuida al interior y concentra sus planes en
Montevideo donde estaba su respaldo poltico.
Afirmaciones tales como 'el ncleo del problema
la tenencia de la tierra an no haba llegado
al lder en la Presidencia' (J. P. Barran y B.
Nahum); 'aunque Batlle adopt una postura
reformista radical con respecto a un amplio sector
de intereses e instituciones, ella no se extendi a
la cuestin de la propiedad de la tierra' (Henry
Finch); 'el gobierno de Batlle operaba en un
contexto casi completamente urbano' (John
Kirby), son ejemplos de lo que se ha convertido
en conocimiento convencional.
'El arreglo de Batlle reformas urbanas a
cambio del statu quo rural' (Peter Winn) es visto
como un 'camino lateral' (Ricardo Martnez Ces)
destinado a expandir el consumo urbano, 'resolver
tensiones sociales' y as 'no afectar las
estructuras tradicionales que l quera preservar'
(Henry Finch).
Tomados en conjunto, estos estudios
interpretan mal las intenciones de Batlle, reducen
el alcance de su poltica y subestiman su
radicalismo. En vez de aceptar el statu quo rural,
se estaba moviendo para imponer el uso intensivo
de la tierra y reclamar las tierras fiscales. En lugar
de operar en un contexto casi exclusivamente
urbano, su obra de gobierno y su poltica eran
nacionales. Las estaciones agronmicas, casinos,
ferrocarriles del Estado, un nuevo puerto todava
no anunciado, sobre el Atlntico, cerca de Brasil,
todo estaba destinado al desarrollo del interior, el
crdito y los seguros de los bancos del Estado
servan al interior y a Montevideo, ahora tena
usinas en todo el pas; los nuevos liceos
departamentales acercaran el nivel cultural del
interior al de Montevideo.
Polticamente, Batlle presida un partido
nacional, no slo montevideano.
Tampoco creo sea acertada la opinin de que
Batlle quera preservar las estructuras
tradicionales y aliviar tensiones sociales a travs
de caminos laterales. Un hombre que estaba
proponiendo hacer del Estado 'el dueo de todas
las fortunas o de gran parte de ellas', obviamente
no quera preservar las estructuras tradicionales.
Esta interpretacin errnea de las intenciones y de
la poltica de Batlle surge por mirar el pasado del
Uruguay desde el punto de vista de la continuada
crisis econmica posterior a la dcada del 50,
cuando el consumo exceda a la produccin,
cuando el pas tena una enorme burocracia, y
cuando las empresas del Estado producan dficit,
paros y apagones.
El argumento del 'camino lateral' ubica el camino
de esta situacin en la segunda presidencia de
Batlle. Segn este argumento, Batlle increment
intencionalmente el empleo pblico, especialmente
en las empresas del Estado, para aumentar la
masa obrera, el consumo y el mercado de
productos (Ricardo Martnez Ces). Una opinin
similar en Carlos Real de Aza ("El impulso y su
freno. Tres dcadas de batllismo y las races de la
crisis uruguaya"). Pero el propio Batlle, como lo
demuestra el anlisis de sus presupuestos, fue
muy cuidadoso en mantener bajo el crecimiento
del empleo pblico. Hasta he sostenido que las
empresas proyectadas por Eduardo Acevedo
tenan menos empleados de los necesarios para
llevar adelante sus propsitos. Para Batlle, la funcin
primordial de esas empresas era restringir el
drenaje del oro y proporcionar servicios nuevos y
ms baratos dentro del programa de desarrollo
econmico que estaba imponiendo al Uruguay.
Llenar las empresas con demasiados empleados
elevara los costos y les impedira ofrecer servicios
baratos. El xito justificara la creacin de otras; la
ineficiencia, no.
Cuando las Usinas Elctricas extendieron sus
servicios a todo el pas, se le dio a su Directorio el
derecho de despedir trabajadores aun cuando,
normalmente, los empleados pblicos slo podan
ser despedidos con venia del Senado. Los
legisladores se opusieron. El Ministro de
Hacienda, Jos Serrato, contest que el Estado
quera que sus empresas tuvieran xito y tena que
'organizarlas (...) en igual forma en que las organiza
la industria privada'."
II.- La mirada marxista
ortodoxa
Louis, Julio A. "Batlle y Ordez. Apogeo y
muerte de la democracia burguesa". Natura
Libros. Montevideo, 1969. Pg. 183-116 y 189-90.
Carcter radical, progresista y zigzagueante
del batllismo
"El batllismo mantiene el carcter burgus del
Estado ampliando su estructura democrtico
burguesa y la apropiacin privada de los medios
de produccin y de cambio. Sostiene el sistema
burgus y propagandea entre las masas la
confianza hacia el rgimen democrticoburgus.
El punto principal del batllismo ideolgicamente
consiste en valorar la democracia y la ley, como
factores supremos, estables y condicionantes de los
dems (... )
La burguesa industrial inteligentemente
conducida por BatIle y Ordez, propagandea,
posibilitada por la situacin econmica, la
democracia, consciente de que es la forma ms
sutil de enfrentar la poltica revolucionaria del
proletariado. Un proletariado, por otra parte,
sumamente dbil social, poltica e inteligencia, su habilidad para maniobrar entre
ideolgicamente.
Favorecida por esas circunstancias, la
burguesa permite que dentro del batIlismo se
hable de conquistar una autntica libertad y
justicia a travs de la colectivizacin, se
manifiesten propsitos antiimperialistas y hasta
socializantes. Permite que el Estado se mantenga
'neutral' en los conflictos obreropatronales,
aunque ejerciendo el papel de sostenedor jurdico
del orden burgus, y hasta llega a tolerar que el
representante ms radical de la pequea
burguesa, el 'obrerista' Domingo Arena, declare
que debe dejarse de lado la simple neutralidad
estatal en los conflictos obreropatronales para
colocarse de parte del ms dbil.
Tan liberal es que, por boca de ese batllista, se
denuncia duramente a la sociedad capitalista:
'esta sociedad capitalista, para poder seguir
marchando como marcha, para poder seguir
utilizando como utiliza al pobre rebao humano,
necesita forzosamente mantenerlo en un estado
de abyeccin, de embrutecimiento, de abandono
en que hoy vive'.
O se plantea, para un futuro indefinido, la
colectivizacin de la tierra y de los restantes
medios de produccin.
Pero en el fondo, la burguesa industrial se siente
expresada y segura por el batIlismo, a pesar de los
pujos radicales de la pequea burguesa,
expresados sobre todo a travs de Arena. Y eso
en la medida en que el batIlismo descarga todos
sus dardos contra la lucha de clases, verdadero
motor de donde el proletariado extrae en la
prctica su ideologa revolucionaria, socialista y
comunista. Ataca, primero sutilmente, la lucha de
clases, propagandeando la conciliacin; y siempre,
muchas veces ya no sutilmente, blandiendo el
garrote o la pluma contra las ideas revolucionarias.
El gradualismo reformista es posible mientras se
exprese el propsito (y hasta Domingo Arena lo
hace!) de aplicar la ley contra los que inciten a la
violencia.
De esta forma, hbilmente, el batIlismo acta
como antdoto contra la revolucin proletaria. Su
prctica es la siguiente: cuando el proletariado
forcejea para romper sus cadenas, le dirige
palabras dulces convencindole de que no apele
a la violencia, de que dirija sus argumentos a
convencer al patrn, o se dirige al patrn
pidindole que no sea cruel. Y por fin, mientras le
asegura que algn da todos sern iguales,
permite que el patrn mantenga las cadenas de la
esclavitud asalariada.
Por fin es preciso estimar la significacin poltica
interna de Jos Batlle y Ordez. Su aguda
amigos y enemigos, su penetrante visin
psicolgica, puesta sagazmente de relieve por
Arena, al servicio de la unidad del partido. Es la
expresin ms alta, ms definida, de lo que es su
partido. Con sus virtudes y defectos. Cobija bajo
su atenta mirada intereses contradictorios pero no
antagnicos. Est siempre listo a inclinarse, segn
las circunstancias, a desplegar el progresismo
social, econmico y poltico del partido hacia el
cual parece predispuesto, e igualmente a
replegarse, en aras de la unidad partidaria, en
aras de seguir siendo expresin poltica de la
burguesa industrial en los perodos de crisis,
como ocurre con el 'alto de Viera'.
Su progresismo de los aos de apogeo
econmico poco a poco se va apagando, a
medida que la burguesa industrial retrocede y,
junto a l, en primera fila, retrocede el partido en
su conjunto.
Cumple en el Uruguay, y dentro de su partido,
similar papel al de Luis Bonaparte, que Marx pone
de relieve. Su papel `bonapartista' consiste en
otorgar leyes avanzadas a los obreros, favorecer
a los pequeos propietarios, proteger a las
mujeres, ancianos y nios, impulsar el desarrollo
de la burguesa industrial, serenar a los grandes
propietarios de tierras y de comercios,
nacionalizar resortes bsicos y otorgar
concesiones a los imperialistas. A diferencia de
Lus Bonaparte, tuvo la suerte de morir a tiempo,
como muy lcidamente afirma Martnez Ces,
antes de que su creacin estallara en mil pedazos
como consecuencia de la crisis del sistema.
Batlle y Ordez es imagen y reflejo de una
poca, de un pas: de un Uruguay que quiso y no
pudo ser."
2. Claps, Manuel y Lamas, Mario Daniel.
"Algunos aspectos de la estructura del bat-
llismo", en Investigacin Econmica. Vol. XLI, N
162. Mxico, UNAM, oct.-dic. 1982, pgs. 219-
265.
"Con relacin a la realidad histricosocial, el
batIlismo posee elementos de conocimiento
capaces de insertarse en ella y transformarla,
aunque slo sea a nivel jurdico poltico y, en
mucho menor medida, en las relaciones sociales
y de produccin.
Tambin aparece el elemento elusivo de esta
ideologa, o sea la ausencia total, minimizacin o
simplemente olvido de aspectos fundamentales
de la realidad ('ceguera al contexto') y que en
sus rubros ms importantes se refiere al
imperialismo, al capitalismo, al contexto
histrico hispanoamericano, etc. Es decir, lo que
significa el lmite de su conciencia posible dada
su situacin de clase y las caractersticas
peculiares del pas. Tambin aparece este
elemento elusivo en su aspecto de lectura
ideolgica, en lo que podemos denominar
'falacia batIlista', que lo hace permanecer al
nivel de las estructuras aparentes a las que trata
de modificar creyendo que son las profundas. Y
aqu radica el ncleo ms importante para
nuestro anlisis, ya que l orient las prcticas
jurdico polticas del batIlismo.
Uno de los elementos de esa 'falacia batllista',
ligado a su concepcin universalista racionalista,
consiste en la dicotoma que establece entre
aqu y all, es decir, el Uruguay y el Viejo Mundo.
Para negar la realidad y escamotearla, sostiene,
sin advertir las caractersticas comunes del
sistema, que lo que existe o puede estar
justificado en Europa, en los pases viejos, no
existe ni est justificado aqu, en este pas nuevo
a su juicio con excepcionales condiciones
geogrficas, demogrficas y culturales. As
procede con respecto a la lucha de clases, a las
reformas sociales, etc., incurriendo en una ilusin
muy generalizada en esta etapa de las
formaciones sociales hispanoamericanas.
En funcin de la transformacin realizada en
las estructuras jurdicopolticas (reforma
constitucional, leyes sociales, intervencionismo
estatal en la economa, etc.), la democracia
poltica hace aparecer como no utpicos los otros
elementos de la estructura ideolgica y
enmascara las contradicciones fundamentales y
secundarias de la realidad (lucha de clases, lucha
entre fracciones de la burguesa, dominacin
imperialista, monopolios. etc..).
(...)
Las reformas sociales de la poca batllista, sin
perjuicio del adelanto que significaron, no
cambiaron en lo sustancial la situacin de la
clase obrera, sus condiciones dursimas de vida,
el nivel mnimo de subsistencia, etc. Sin
embargo, esta ideologa fue muy eficaz para
crear y mantener el horizonte utpico, apoyado
en el desarrollo econmico del pas y en la
posibilidad de ascenso social que permiti el
mantenimiento de las libertades polticas como el
mximo realizable en una formacin social como
la uruguaya de ese entonces, Poco a poco, a lo
largo de los aos, la ideologa batIlista llega a una
formalizacin terica del horizonte utpico y
naturaliza as, por la va del discurso, los rigores
de la realidad. As, los seguidores de Batlle hablan
de los axiomas batllista y afirman: 'Para m, la
palabra de Batlle es axiomtica'. (Mateo Legnani
en la Convencin de 1925) (...)
Batllismo: Socialismo o capitalismo?
En los captulos anteriores indicamos que el
intervencionismo del Estado batllista en la
economa no haba significado un debilitamiento
del carcter capitalista de nuestra formacin
social sino, por el contrario, un reforzamiento de
 las estructuras de dominacin vigentes que
favorecan la apropiacin de la plusvala por parte
de las diferentes fracciones de la clase burguesa.
Sin embargo, ese intervencionismo, as como la
poltica social del batllismo, dieron lugar al
lanzamiento de versiones como que estbamos
en presencia de una corriente socialista o al
menos socializante (...)
Cules son las diferencias que separan su
ideologa de la socialista? Podemos mencionar: su
posicin de clase, su concepcin filosfica
espiritualista y, por tanto, la imparranda concedida
a los diversos factores de la conducta humana: el
concepto de lucha de clases que rechaza y tambin,
conexo con ello, la divisin esquematizada en
burgueses y proletarios: por ltimo, su posicin frente
a la supresin de la propiedad privada y a la
socializacin de los medios de produccin.
El batllismo quisiera organizar una sociedad
capitalista ms justa y humanitaria, donde el
capital no fuera deshumanizado y egosta, regida
por altos principios morales compartidos por igual
por todas las clases y sectores sociales.
Por otra parte, el reformismo y aparente
anticapitalismo del batllismo, cumple la especfica
funcin de obstaculizar cualquier intento de
organizacin poltica autnoma de las clases
explotadas. En tal sentido, su carcter intermedio,
que rechaza los extremos, tiende a ocultar
las contradicciones sociales y polticas
fundamentales de la sociedad uruguaya."
.......................
III. La mirada ensaystica
Real de Aza, Carlos. "El impulso y su
freno. Tres dcadas de batllismo y las races de,
la la crisis uruguaya-. E.B.O. Montevideo, 1964.
"El Batllismo contribuy a modelar, en esfuerzo
dominante o ms egregio que otros factores
concurrentes, una sociedad y un Estado muy
superiores a casi todos los otros
hispanoamericanos segn pautas determinadas.
Unas pautas que, ni exclusivas ni intemporales,
cabe llamar, ms localizadamente 'modernas' y
'progresistas'.
Todas las dimensiones del pas dieron un
salto hacia adelante y seguiran creciendo un
tiempo, siendo los guarismos decisivos de la
poblacin y la produccin los que antes se
detuvieron. De cualquier manera, pas el
Uruguay en las primeras dcadas del 900, por
esa etapa de regodeo de las cifras que fue
tambin una hora de la vida argentina. Con
acrimonia (como siempre en l), un antibatllista
tan consecuente como Mario Falcao Espalter,
critic en 1920 tal estado de espritu.
Por ello, es como siempre a los factores cualitativos
a los que hay que apelar cuando se quieren
sorprender 'las grietas en el muro', el gusano en
la fruta exteriormente opulenta.
Aventuremos, sin embargo, antes de su estricta
consideracin, que los modelos del subdesarrollo
y los de los modos de salir de l, dan relevancia y
cohesin a muchas de las crticas que en estas
reflexiones se han realizado. Tal es, por ejemplo,
el evidente en el fracaso en diversificar y hacer
crecer el sector primario agrcola-ganadero en
trminos sustanciales. Tal, el no haber previsto el
efecto embotellador que sobre todo el desarrollo
industrial tendran tanto aqul como la pequeez
del mercado. (Una sea, si se quiere, uno de los
muchos lados desde el que puede presentarse el
capital problema de la 'magnitud nacional',
geogrfica, demogrfica y econmica, en que una
empresa modernizadora se hace factible y el
acuciante para nosotros de qu porvenir poseen,
como tales, las 'pequeas naciones'). Tales
podran ser tambin (reanudo el recuento) el
carcter negativo de ciertos trazos que aqu se
han subrayado. El haber dejado subsistente el
sesgo predominantemente intelectualista y
universalista de la educacin uruguaya. El
haber promovido un espritu de 'alto consumo', de
reclamo, derecho y facilidad antes de haberse
llegado a estadios ms altos de desarrollo. El
haber anquilosado una superestructura poltica
hacindola slo nominalmente representativa tan
inepta para recibir autnticas inflexiones del
entramado social como para comunicar a ste
impulsos valederos. Haber angostado por
sectarismo poltico y religioso la generosidad y la
amplitud de su veraz llamado a construir un pas
nuevo. Haber empantanado en la rutina poltica
y en la torpeza burocrtica toda direccin
dinamizadora.
Con todo, si hubiera que ceir las debilidades
ms globales, ms conspicuas, de ms efecto a
largo plazo, es especialmente a dos que hay que
hacer referencia.
La del mvil filosfico cultural podra ser una de
ellas, pues es dable pensar que la filosofa
'progresista' de que el Batllismo se reclam ha
entrado en proceso definitivo de disgregacin y
caducidad y que sus ingredientes racionalistas,
individualistas, hedonistas, ticoinmanentistas,
romnticopopulistas o han seguido la suerte del
compuesto que los integraba o han entrado lo
que en cierto modo es ms seguro en nuevas,
en muy dismiles y hasta casi siempre
irreconocibles recomposiciones.
Ceguera al contexto podra registrarse por
fin; olvido, por ejemplo, de las restricciones que
impona al desenvolvimiento industrial la pequea
magnitud de la comunidad y de su mercado,
desprecio a las constricciones a que sujetara el
crecimiento de la clase inedia y obrera una
estructura aguada del tipo de la uruguaya,
desatencin a los fenmenos y desequilibrios de
una situacin de marginalidad en un medio
cultural tan intensamente europeizado como ya
era el nuestro. La falta de conocimiento de las
condiciones americanas y de la naturaleza y
significacin del imperialismo que hizo a Batlle, en
1904, acariciar la idea de la intervencin de la
marinera yanki en nuestra guerra civil, no es, en
cierto sentido, ms que el corolario verosmil de
una situacin ambigua, de la residencia en un
limbo en el que no ramos ni americanos ni
europeos.
A este respecto, se ha hablado del 'pas de
espaldas a Amrica', bullente, promisoria, trgica,
que geogrficamente integramos. Es un tema
predilecto de las recientes promociones
intelectuales y algunos libros muy conocidos de
Mario Benedetti, de Carlos Martnez Moreno, lo
han orquestado con riqueza. Vale la pena sealar,
con todo, que es dudoso que una 'atencin a lo
americano', una menor alienacin a los figurines
de la cultura literaria y social de Francia tuviera
que haber llevado a una renuncia de ciertas
superioridades naturales de nuestro pas respecto
a otras zonas de Amrica, a un masoquista
ponernos a la altura de las ms infortunadas.
En realidad, entre no haber conseguido
hacernos una nacin 'central' y no 'perifrica'
(una tarea de la magnitud de parar el sol) y este
habernos diferenciado de lo especficamente
rioplatense y americano; entre haber querido
dotarnos de todos los rganos y tejidos de una
nacin madura y haberse conformado con el
destino y la magnitud de una pequea comunidad
econmica e ideolgicamente mediatizada, se
deslinda con suficiente precisin la falacia
batllista. Una falacia que en cierto modo era
inevitable: el despejarla hubiera reclamado esas
grandes energas histricas de eslora, de aliento
universal que recin las naciones del Tercer
Mundo estn, como un todo, en condiciones de
potenciar y planear. La situacin desde la que tal
empresa quiso acometerse en nuestro pas es de
las que estn ms all de la mera culpa o mala
fe subjetivas: cualquier solucin de fondo slo
podra haber vencido la precariedad de lo que se
logr (dejando, por obvio, de lado el no haber
hecho nada) por medio de un giro copernicano
del destino de Latinoamrica entera.
Pudo, con todo, darse, pudo alborear una
comprensin ms exacta, menos satisfecha,
menos hinchada de las constricciones que
acechaban a lo ya realizado. La lucidez de una
inteleccin plena es un bien en s y pudo dictar a
nuestros orondos gobernantes de las ltimas
dcadas acciones y abstenciones que no
hubieran lucido, pero que pudieron dejar ms
desbrozado el camino. La conviccin, por el
contrario, de que con algunos retoques polticos y
econmicosociales se haba llegado a un
estado de perfeccin no slo es antidialctica y
antihistrica sino que tiene mucho que ver con
todo el espritu que inficion lo mejor de la obra
batllista.
Ricardo Martnez Ces le ha llamado el 'espritu
de facilidad', sealando de paso lo ajeno que la
personalidad de Batlle era a l. Podra llamarse
'espritu acreedor' tambin. Un trazo universal de
la sociedad de masas que pases industrializados
y maduros pueden (incluso) tener inters en
fomentar, pero que aqu se despleg en un muy
distinto contexto. Un inverosmil optimismo, una
sistemtica ceguera a la dureza acechante de la
historia, al rigor de la competencia entre
sociedades y naciones fue trasfundido a grandes
oleadas a toda una colectividad a la que se
acostumbr al constante reclamo, a la que se
afloj hasta un ritmo de trabajo propio de tiempos
idlicos, a la que se dot de un sistema de
seguridad social cuyo costo respecto a la
produccin de la que tiene que salir, del aporte de
los activos de la que ha de ser extrado, nadie se
atreve ya a decir que, absoluta o
comparativamente, no sea desmedido. Una
colectividad, en suma, a la que se hizo creer que,
tras el xito de los primeros esfuerzos, la plenitud
del reino y sus 'aadiduras' haban llegado.
En su terminologa de las etapas de desarrollo
Walt Rostow opin tras un rpido conocimiento
del Uruguay, que ramos una sociedad que haba
pasado sin etapas del 'take off', del 'demarrage' o
del impulso del crecimiento inicial a la del 'alto
consumo de masas'. Traducido a cualquiera otra
terminologa, el diagnstico sigue siendo exacto.
Y an otra cosa podra resultar ms grave: una
sociedad a la que se estanc en una suerte de
radicalismo verbal bsicamente conservador y a
la que se lim de toda energa revolucionaria
incmoda, trabajosa, dura al fin, hacindole creer
que con algunas elecciones ganadas, algn
impuesto ms, algunas medidas legislativas, los
privilegios de los grupos superiores caeran al
suelo como hojas secas y el feliz imperio de la
igualdad sera alcanzado. No se necesita ser un
revolucionario cabal para pensar que si en algn
pas el 'evolucionismo' social ha tenido un sentido
enervador, ese pas es el Uruguay.
Culminando este proceso, hemos llegado a ser
una sociedad econmicamente estancada,
polticamente enferma, ticamente tona. Podr
decirse, tambin, que civilmente sana y
socialmente ms equilibrada que muchas otras
de su tipo, pero las notas peyorativas son las
dinmicas y stas slo pasivas y remanentes.
Porque, globalmente (ya se trat de fundarlo)
parecemos ineptos para la altura de los tiempos y
sus implcitos desafos.
No pretendo afirmar que entre este cuadro y el
Batllismo la relacin sea inequvoca. Puede
defenderse an ahora que el Batllismo no es el
responsable de nuestra crisis por que no es el
'nico responsable'. Empero si todava se le
considerara hipotticamente actor nico, podran
alegarse dispensas que tendran a su mano tres
'porqus'.
Primero, porque complet de alguna manera
una imagen del pas y la consider aceptable,
juzgando, por ende, que no tena razn de hacer
'otra' cosa.
Segundo, porque, supuesto lo anterior, fueron
factores supervinientes los que la destruyeron y
ya no est el Batllismo, por lo menos en su mejor
`forma', en su plenitud histrica, para calafatearla
o inventar otra nueva.
Tercero, porque (matizando la primera
dispensa), cuando un movimiento poltico como
es el caso del Batllismo alcanza esa 'imagen
satisfactoria' se detiene y el esfuerzo por hacerla
ms veraz, cabal y profunda alterara el cuadro y
las estructuras alcanzadas. Ello hace que cuando
es atacada esa imagen, o sta se desdibuja, se
plantee la duda, de si el esfuerzo correlativo por
devolverle su vigencia no har correr demasiados
riesgos a lo que, de alguna manera, se conserva,
de algn modo sobrevive.
Sin embargo, de tener que escogerse entre una
opcin, podra resistir una buena andanada de
crticas, sostener que determinadas limitaciones
internas, ciertas carencias y falibilidades fueron
las que no le permitieron culminar su importante
obra, las que de algn modo le impidieron darle
perduracin, hacerla resistente a todos los
embates de descomposicin que por tres
dcadas ms sobrevendran."
IV. La mirada de la historiografa ms
contempornea
Henry. "Historia econmica del
Uruguay contemporneo". E.B.0.
Montevideo, 1980, pgs. 16-21.
'En la historiografa uruguaya ha existido una
tendencia a considerar las dos presidencias de
Jos Baffle y Ordez (19(73-1907 y 19 II-1915) y
la sostenida influencia que ejerci hasta su
muerte en 1929, como un cambio radical en la
vida del pas. En realidad, no pueden existir
dudas acerca de la importancia de esos aos
decisivos para la posterior evolucin del
Uruguay. El ltimo conflicto armado entre blancos
y colorados termin en 1904 y, a partir de
entonces, se consolidaron las formas
democrticas de gobierno y los partidos polticos
adquirieron definitivamente carcter civil. La
legislacin que le ha valido al Uruguay la
equvoca denominacin de 'estado benefactor'
se origin en ese perodo. El valor de las
exportaciones se duplic entre 1900 y el estallido
de la Primera Guerra Mundial a raz de la
iniciacin del comercio de carnes congeladas. La
actividad industrial aument y se realizaron
importantes mejoras en la infraestructura, tanto a
nivel urbano como nacional. La sola enumeracin
de estos cambios llevara a pensar que sin
desmedro alguno del significado de su obra
sera ms acertado decir que Batlle fue la
creacin de su tiempo que sostener como lo
hace Vanger que fue el creador de los
mismos.
En realidad, los logros de Batlle pueden ser
considerados como respuestas a dos procesos
que eran ya evidentes a fines del siglo pasado: la
inestabilidad social del sector ganadero y el
rpido crecimiento de la economa urbana. El
fenmeno batllista signific una transaccin de
carcter liberal, humanitario, muy de clase
media entre las tensiones sociales y polticas
resultantes de estos procesos encontrados.
Aunque en algunas oportunidades puede haber
tomado formas radicales ms que nada en la
defensa por parte del Estado de los sectores
econmica y socialmente desvalidos la
intencin subyacente del batIlismo era de esencia
conservadora; se trataba de extender las funciones
del Estado a los efectos de asegurar el equilibrio
de fuerzas entre las distintas clases sociales y
realzar el papel del sistema poltico (...)
La ltima guerra civil tuvo una gran
importancia en la determinacin de las relaciones
entre el gobierno esencialmente urbano de Batlle
y los propietarios rurales. A pesar de los daos y
prdidas fsicas que tuvo que sufrir y de su
aislamiento poltico. que result evidente, la
clase alta rural pudo considerarse satisfecha. La
conducta financiera del gobierno de Batlle fue
a pesar de los costos de la guerra inobjetable.
Ms importante an fue la concluyente
demostracin de que el poder de una autoridad
central resultaba a largo plazo una garanta
mucho ms efectiva de la paz y de la estabilidad
interna que cualquier acuerdo interpartidario
sobre la base de una distribucin territorial de
zonas de influencia. La poca de los acuerdos,
de las tradicionales formas de coparticipacin a
travs de las cuales los partidos haban
mantenido una paz inestable desde 1872, haba
llegado a su fin.
Los propietarios rurales tuvieron claro, a partir
de 1904, que el Partido Colorado no planea
atacar el principio de la propiedad privada de la
tierra ni rescatar tierras fiscales que los
propietarios haban ocupado. La autonoma del
sistema poltico era. en verdad, un privilegio del
que la naciente clase poltica no poda
arriesgarse a abusar atacando las bases mismas
del sector rural. Un pacto implcito se estableci
entonces entre ambos sectores. Sin embargo, la
paradoja de la vulnerabilidad poltica de la clase
alta rural el hecho de que un grupo
econmicamente dominante no pudiese controlar
el sistema poltico fue reconocida en 1916
cuando los propietarios rurales se unieron para
formar la Federacin Rural como un grupo de
presin que actuase en el seno de ambos
partidos tradicionales en defensa de los intereses
del campo.
A pesar de todas las ideas peligrosas que se
proclamaban en Montevideo, los intereses rurales
tenan poco que temer. La poltica agropecuaria
de Batlle fue, en realidad, neutral. Su propsito
era lograr la transformacin gradual de una
estructura insostenible. pero las medidas que
puso en prctica elevacin de los impuestos
sobre la tierra, impuestos a la herencia y al
ausentismo, salarios mnimos para el medio
rural, planes de colonizacin, crditos a los
pequeos productores fueron fcilmente
evadidas o tuvieron escasos resultados. A largo
plazo, el fracaso del batIlismo en reformar la
estructura agraria iba a tener serias consecuencias
para el futuro desarrollo del Uruguay. El rpido
crecimiento de las exportaciones y las
demostradas habilidades en el difcil arte de la
conciliacin poltica constituyeron por otra parte
razones de peso para evitar un enfrentamiento
de fondo con los intereses rurales. Adems, en lo
que respecta al corto plazo, exista un argumento
concluyente: la economa urbana cuyos
intereses Batlle representaba directamente
tena margen para crecer sin entrar en conflicto
con las arcaicas estructuras rurales 1...)
La poltica econmica de Batlle no logr ningn
cambio importante en la estructura econmica del
pas. Se concedieron beneficios impositivos a las
nuevas empresas industriales que se sumaron a la
proteccin arancelaria ya existente. Pero al faltar
una poltica fiscal progresista, el mercado se
mantuvo sin desarrollarse y tuvo que ser el
socialista Emilio Frugoni quien sealase el
carcter regresivo del proteccionismo aplicado a
los artculos de primera necesidad.
El crecimiento del sector pblico otro rasgo del
batIlismo-- lejos de perjudicarlo, favoreci
indudablemente al capital nacional. El monopolio
por parte del Estado en algunos tipos de seguros
se realiz a expensas de empresas extranjeras,
no de las uruguayas.
Por otra parte, la hostilidad de Batlle hacia el
capital extranjero, si bien era sincera, distaba
mucho de ser una actitud de enfrentamiento a la
intromisin imperial. ()
Si bien los resultados econmicos de la poltica
batllista fueron en verdad modestos, sus logros
sociales y polticos fueron realmente importantes.
La inmigracin masiva introdujo nuevos intereses
en Montevideo instituciones e ideologas de
base social que empezaron a entrecruzarse
con las fidelidades partidarias tradicionales que
hasta entonces no haban tenido una base social
homognea. Las organizaciones obreras se
fortalecieron a partir de 1895 y el descontento
laboral se intensific durante la dcada de rpido
crecimiento que precedi a la Primera Guerra
Mundial provocando alarma entre los sectores
empresarios ms poderosos. Los partidos
polticos tradicionales, tan mal equipados para
registrar y articular los nuevos reclamos se sintieron
igualmente amenazados por la militancia de los
obreros. La respuesta de Batlle fue elevar al
Estado y con l al sistema poltico al plano de
una benevolente neutralidad desde la que se poda
mediar en los conflictos sociales que se convirtiesen
en un peligro para el orden que el Estado quera
salvaguardar. Las leyes consagraron una
aspiracin primaria del movimiento obrero la
jornada de 8 horas en 1915. Posteriores actos
legislativos fueron anticipando los reclamos
laborales y, de esa manera, los viejos partidos
polticos se fortalecieron a expensas del movimiento
sindical y ms an de la eventual temtica de
los partidos de izquierda. Mientras los clubes
polticos cumplan el papel de agentes para la
integracin de los inmigrantes montevideanos, la
aprobacin de leyes sobre pensiones a la vejez,
jubilaciones, descanso semanal para los
trabajadores. seguros de accidentes de trabajo y
salarios mnimos consolidaba la lealtad de los
trabajadores al aparato estatal que los protega.
La legislacin era el precio que deban pagar los
pequeos industriales en ascenso por la
estabilidad poltica y social.
La ideologa del batllismo fue,
fundamentalmente, una ideologa de clase inedia.
Aunque ningn sector social fue excluido de la
alianza batllista, los mejor representados fueron el
de la pequea industria y el de los empleados
pblicos y privados. Un sentimiento igualitario
combinado con la defensa de la propiedad, la
creencia en el valor de la movilidad social
manifestada a travs del apoyo a la educacin y a
la igualdad de oportunidades y la afirmacin del
Estado por encima de los intereses de las
distintas clases sociales, fueron rasgos
caractersticos de la temtica del movimiento. La
poltica batllista consista, entonces, en mantener
mediante concesiones el equilibrio entre fuerzas
sociales crecientemente antagnicas, mientras
conservaba y fortaleca la independencia del
sistema poltico a travs de su capacidad de
mediar entre ellas.
Sin desmedro de la significacin que el perodo
batllista tuvo en la evolucin del Uruguay, resulta
evidente que no se inici en l el crecimiento y la
diversificacin de la economa urbana y que no
represent enteramente el ascenso de una nueva
clase social. Menos an puede decirse que haya
logrado un cambio significativo en los trminos de
la dependencia uruguaya. El sistema poltico
comparativamente autnomo que se gest en
pocas anteriores fue empleado para asegurar el
aislamiento poltico del sector econmicamente
dominante, es decir, los propietarios rurales, y
para establecer un cierto grado de equilibrio entre
el capital y el trabajo en el medio urbano, entre el
capital nacional y el capital extranjero, entre el
capital britnico y el capital norteamericano. El
Estado se convirti en un mediador neutral en los
conflictos de intereses y el control de las
organizaciones partidarias tradicionales sobre un
aparato estatal en franco crecimiento qued
plenamente confirmado."
2. Zubillaga, Carlos. "El batllismo, una
expresin populista". En "El primer batllismo.
Cinco enfoques polmicos". E.B.O. CLAEH.
Montevideo, 1985, pgs. 16.-45.
Las claves populistas del batllismo
"El populismo aparece como un movimiento
poltico caracterstico de Amrica Latina, fundado
en la concertacin social, que intenta modificar
a travs de una estrategia reformista promovida
por un lder carismtico y sin un sistema poltico
democrtico formal en pleno funcionamiento la
estructura primarioexportadora y promover una
industrializacin acelerada, en bsqueda de
caminos de insercin autnoma en el mercado
mundial. La accin populista resulta, por lo
dems, sumamente fluida, cambiante, sometida a
impulsos pragmticos no siempre gobernables,
que juegan como respuestas sensibles a los
requerimientos de las masas pero sin una cabal
previsin de las consecuencias que los factores
puestos en movimiento pueden generar (...)
Sostenemos como hiptesis (para cuya
confirmacin emprica ofrecemos algunas
someras anotaciones) que el 'primer batIlismo`
configur una de las primeras experiencias
populistas en Amrica Latina (...)
Un intento de caracterizacin como el presente
implica parece obvio pero no es desdeable
reiterarlo un esfuerzo cientfico por interpretar,
sobre bases ms slidas que las de la solidaridad
ideolgica o el simple Impresionismo' intelectual,
un proceso de honda incidencia en la
configuracin del Uruguay contemporneo.
El modelo batllista de desarrollo: una ideologa
populista
El modelo batllista de desarrollo, cuya
implementacin se pretendi lograr mediante un
proceso de reformas legales (facilitado por el
exclusivismo poltico que sign un tramo
considerable de la experiencia gubernamental del
bautismo), conform un vasto programa de
transformaciones tendiente al logro de un mayor
bienestar para la mayora de la poblacin.
En este marco conceptual amplio se
inscribieron las siguientes estrategias operativas:
I) De nacionalizacinestatizacin.
II) De industrializacin.
III) De tecnificacin y transformacin
estructural del sector agropecuario.
IV) De mejoramiento de las
condiciones de vida.
V) De incremento de la educacin.
Una propuesta econmica capitalista
con.fuerte componente de intervencionismo
estatal
La preocupacin del batllismo por la silbsistencia
de la propiedad privada como motor del desarrollo
econmico, tuvo una de sus expresiones ms
significativas en el firme rechazo a In implantacin
del impuesto a la renta. Considerada como una
traba a la aplicacin productiva del capital, esta
medida de poltica impositiva fue combatida
desde tiendas baillistas, proponindose en su
lugar el impuesto a la tierra y el impuesto a la he-
rencia (..,)
Pero la poltica de equilibrio que la concertacin
social exigi del batllismo, traducida tambin en la
promocin de medidas legislativas favorables a
las condiciones de los asalariados, gener formas
diversas de preocupacin en los sectores
empresariales. El tono tranquilizador de las
mismas caracteriz desde entonces el discurso
batIlista (...)
La accin del Estado providente: una legislacin
social otorgada
Hubo en el pensamiento badlista, no obstante las
salvedades anotadas, una concepcin implcita
de la intangibilidad del orden social (no en su
formulacin liberal clsica, sino en la renovada
del 'socialismo de Estado'), que descart
cualquier forma de superacin estructural
tendiente a priorizar el trabajo en la dinmica
productiva. De all que el batllismo se proclamara
'obrerista' y no socialista'. Es decir, que confiara
en la accin de un Estado providente pero no
intentara modificar las relaciones ltimas del sis-
tema productivo, mediante mecanismos de
socializacin de los medios de produccin, de
cogestin o de autogestin obrera.
El carcter providente del Estado rbitro se
tradujo, de manera inequvoca, en el
otorgamiento de una legislacin social que se
anticipara a las reivindicaciones obreras (o que
fuera asumida y esgrimida por el partido de
gobierno como anticipndose a dichas
reivindicaciones, aunque en la realidad resultara
muchas veces una parcial respuesta a viejos
reclamos del movimiento sindical). En este
manejo ideolgico de la actitud concedente del
Estado radic uno de los rasgos ms claramente
populistas del discurso batIlista: 'Que hemos
suscitado en el pueblo el apetito de todos los
bienes materiales? En eso puede haber mucho
de verdad. Fuimos nosotros los que propusimos y
realizamos la jornada de ocho horas, invitando al
trabajador a tomar algn reposo. Somos nosotros
los que hemos realizado cuanto se ha hecho para
aumentar sus bienes materiales. Y somos
nosotros los que nos hemos empeado siempre
en apartar sus miradas del cielo para que las
dirigiese a esta tierra, y los que le decimos da a
da que tienen derecho a vivir mucho mejor de lo
que viven y que deben luchar para llegar a ese
fin. Muchas veces ofrecimos al pueblo ms de lo
que peda." (El Da. 6.2.1920).
Las trabas a la consagracin de un sistema
democrtico formal
El batIlismo busc la implantacin de un modelo
reformista sobre la base de un sistema poltico
que estaba lejos de configurar la consagracin de
un rgimen democrtico formal. Entre la
democracia social y la democracia poltica, opt
por la primera, poten cializando para lograrla el
rol del partido, en una dinmica excluyente de la
pluralidad de expresiones polticas. Todo lo cual
ti su accionar de un inequvoco cariz populista.
En este plano resultaron contradictorios de las
afirmaciones de Baffle en ocasin de sus dos
candidaturas presidenciales (formuladas como
propuestas de perfeccionamiento democrtico del
sistema poltico) los movimientos especficos
realizados por su partido en la accin legislativa y
en la prctica electoral. (...)
Batlle y Ordez: un lder carismtico
En el sugerente reportaje de El Tiempo de enero
de 1903, Batlle y Ordez avanz una
interpretacin sobre la diversidad de roles entre la
masa ciudadana y el elenco poltico, que
configura un elemento ineludible para la
comprensin de la dinmica populista del
batllismo. Sostuvo en la ocasin que eran
perfectamente distinguibles las funciones de
elector y las de gobernante, y que la injerencia
directa de la ciudadana en estas ltimas
resultaba inconveniente. 1A los ciudadanos est
cometida la creacin de los gobiernos y a los
gobiernos est cometida la realizacin de los
intereses pblicos. La intervencin directa de los
elementos populares en el _gobierno conducira al
desorden y a la anarqua'. (El Tiempo. 23.1.1903).
El lder era visto entonces, como el ideal receptor
de los deseos y las aspiraciones incumplidas de
los sectores populares y como su nico realizador
potencial (...)
El batllismo: un partido con funciones tribunicias
El modelo organizativo del batllismo en el plano
del quehacer poltico concreto estuvo dado por un
partido concebido como portavoz de los
descontentos (de los postergados), integrado por
elementos bien intencionados provenientes de
todos los sectores sociales, destinado a respaldar
la accin del lder y vehiculizarla, dotado de
aspiracin hegemnica (sin perjuicio del formal
reconocimiento del pluripartidismo).
Un esquema de esa naturaleza necesitaba
asegurar el rol del partido en un proceso de
democracia social, sin liberar todas las
posibilidades de democratizacin poltica que la
modernizacin de la sociedad uruguaya pareca
requerir. Por lo mismo, el planteo de reforma
constitucional de Baffle y Ordez en sus
Apuntes de 1913, tenda a consolidar la presencia
del partido en el gobierno colegiado por un
perodo ms extenso que aquel que la
Constitucin de 1830 habilitaba a desempear al
Presidente de la Repblica.
En tesis poltica, pues, el batllismo sostuvo como
instrumento ineludible para el logro de su
propuesta de cambio social, la poltica de partido:
el partido mayoritario gobernando con sus ideas,
sus mtodos y sus hombres, inclusive nutriendo
la administracin con sus militantes (...) en el
cumplimiento de una prctica burocrtico
clientelstica de vieja raigambre en el
coloradismo.
Pero en la realidad poltica, lejos de jugarse a
la poltica de partido lo que hubiera requerido
optar por su autonoma como partido en el
sistema poltico uruguayo el batllismo prefiri
la comodidad electoral del lema tradicional.
Ahog, entonces, sus potencialidades y anul su
especificidad, al no poder articular con valor
para todo el Partido Colorado la coordinacin
de la accin gubernamental con las decisiones
de las autoridades partidarias. No pudo ser, en
consecuencia, el portavoz oficial de los des-
contentos, sino que hubo de conformarse con ser
el coprotagonista de maniobras electorales en
las que los reclamos de los sectores sociales
movilizados por la experiencia populista fueron
neutralizados por los resabios polticos de las
oligarquas preexistentes.
He ah, sin duda, uno de los perfiles
diferenciales de esta experiencia populista: su
nacimiento en el seno de una formacin poltica
tradicional (extremadamente plural en su
integracin social y, en consecuencia, carente de
la mnima coherencia exigible para su
articulacin como pan ido moderno). El batllismo
corno partido populista no actu con
independencia en el plano poltico y electoral,
porque no rompi sus ataduras con el
tradicionalismo (por el contrario, las realiment
con sus acuerdos comiciales y las sublim
mediante la evocacin permanente, de su matriz
caudillista, de las 'glorias de la Defensa' y de
otros tpicos emocionales). Esa adhesin
tradicional implic transferir al seno mismo del
batIlismo las caractersticas de extrema
pluralidad ideolgica que eran propias de las
viejas colectividades histricas uruguayas, en
una adecuacin fluida slo comprensible en el
contexto nacional a la naturaleza del partido
populista (es decir, a su rol de articulacin de.
intereses, a la vez convergentes y encontrados).
Por esta razn, el batllismo no cort jams su
vinculacin con la colectividad tradicional: serva
a su condicin de partido populista (fruto y
vocero de la concertacin social) la naturaleza
plural de su matriz histrica. El riesgo que quizs
no calibr debidamente resida en que los
sectores colorados no batllistas (por ende ajenos
a la poltica de concertacin social) encontraron
sus aliados en las alas conservadoras de la
entente populista. Ese riesgo se concret, por lo
que no result extraa la convergencia en la
'Revolucin de Marzo' de riveristas, vieristas y
sosistas con batIlistas conservadores, todos ellos
dispuestos a inclinar la balanza en perjuicio de
los sectores populares.
Solo la presencia del lder carismtico pudo
validar la opcin mediatizadora que implic la
permanencia del batllismo en el seno del Partido
Colorado. Cuando a su muerte la poltica de
alianza con el tradicionalismo (los 'acuerdos
colorados') se evidenci en toda su negatividad.
Se produjo la fractura interna del partido que
habilit el trnsito hacia 1:1 regresin
institucional de 1933 y la liquidacin del cambio
social reformista."
3. Barrn, Jos Pedro y Nahum,
Benjamn. "Batlle, los estancieros y el
imperio britnico". E.B.O. Montevideo.
1981 Tomo II: "Un dilogo difcil. 1903-
1910". Pgs. 7-8, 13- I 5 y 39-45).
-Los movimientos polticos y sociales son lo
que quieren sus protagonistas pero tambin lo
que ven de ellos sus antagonistas e incluso el
historiador, quien representa la interrogacin del
presente
Por eso, este libro pretende ser como un
juego de mltiples espejos en que la visin del
contrario refleja y a la vez recrea a travs de sus
esperanzas y sus miedos. Batlle se vio a si
mismo como un hombre del progreso. los
obreros lo consideraron un 'amigo', el patronato
industrial y britnico lo crey 'un socialista', los
socialistas, un burgus de buena voluntad, los
blancos, un autcrata demgogo, y el historiador,
un reformador. Cada una de estas miradas es
falsa y verdadera al mismo tiempo por parcial, y
son todas juntas la que dan idea cabal del
personaje, el movimiento que protagoniz y su
poca.
Caracterizacin
Fue ese elenco poltico del novecientos, el
protagonista de lo que de ahora en adelante
denominaremos 'reformismo', es decir, la
tendencia a promover el cambio ms o menos
radical de los modelos econmicos, sociales y
mentales dominantes, sin recurrir a la violencia.
Preferimos usar el trmino 'reformismo' en lugar
del habitual `batIlismo' por varias razones.
En primer lugar, en todo el perodo a estudio
(1903-1916) y ms todava en el que se analiza
en este tomo (1903-1910), el batIlismo no era an
un partido organizado, con autoridades, lema y
programa; tampoco, a no ser en los aos finales
(1914-16), un movimiento de masas.
En segundo lugar, los que vivieron y escribieron
en 1905 a 1910, utilizaron en general el trmino
'reformista' para designar a la corriente que luego
se denominar `batllista'. En los documentos
analizados, mensajes presidenciales,
ministeriales, discursos parlamentarios y
editoriales periodsticos, los seguidores de Batlle
se llamaron a s mismos 'reformistas' o
'reformadores', pretendiendo expresar con ello la
esencia misma de su nueva fe; el uso del aparato
estatal para la promocin de una economa que
nos tornara Independientes', de una sociedad que
fuera 'justa', de una cultura cientfica que nos
liberara de la 'esclavitud de la ignorancia, todo
ello dentro del respeto por el `estado de derecho'
y sus reglas de juego, lo que impeda el recurso a
la violencia revolucionaria y a la vez identificaban
al reformismo con la defensa de los derechos
individuales, herencia que la mayora de sus
dirigentes no poda olvidar por haberse formado
al calor de la lucha contra el santismo.
En tercer lugar, el uso del trmino 'reformismo'
nos permite ubicar al batllismo como una de las
muchas corrientes polticas europeas y
americanas que buscaron en las primeras
dcadas del siglo XX eliminar las aristas ms
crudas del 'capitalismo salvaje' y resucitar el viejo
anhelo de 1789 por una sociedad ideal, sin
recurrir, empero, a los mismos mtodos (...)
Una ideologa jacobina
Arturo Ardao ha comprobado que una concepcin
tica de la sociedad y el derecho fue la base
filosfica del reformismo, al menos si nos
referimos a su personalidad descollante, Batlle y
Ordez. Una moral, en efecto, de sello
tolstoiano, no catlico, en la que el hombre era el
centro de una obsesin a veces hedonista, sin
que nada, y menos una institucin, lo
trascendiera; imbuida de cierta 'piedad difusa,
casi csmica' hacia el ser dbil, fuera de la
naturaleza que fuera (humana o animal),
hallrase donde se hallare (en el Uruguay o en el
resto del mundo); vertebrada por una 'concepcin
romntico anarquistanaturalista, un poco a lo
Ibsen, del individuo y las construcciones sociales'
al decir de Carlos Real de Aza.
Una ideologa, entonces, finisecular, alimentada
en el pensamiento enciclopedista, la creencia en
el progreso indefinido a travs de la ciencia y la
difusin de la educacin, y el rechazo del
'prejuicio' religioso corno factor explicativo del
mundo y el hombre. El reformismo se pens a s
mismo y se vio como un hijo de la 'Gran
Revolucin', y es ste. por cierto, uno de los
tantos puntos de contacto que tiene con el
contemporneo Partido RadicalSocialista
francs (...)
Ms importante es advertir que el reformismo fue
sobre todo una postura vital, un sentirse los
abanderados de cierta concepcin racional y tica
del mundo y no meramente los sostenedores de
un programa poltico.
El ncleo del mensaje no ofrece dudas: la
organizacin social, econmica y poltica debe
garantizar a cada individuo las mismas
oportunidades de elevarse en la escala social,
dependiendo luego todo del 'mrito personal'.
Concebido como una suma de virtudes
intelectuales, ya que el talento era lo nico que
deba diferenciar a los hombres entre s. (...)
El segundo postulado incorpora la novedad: la
'Gran Revolucin' ha dejado resabios que se
oponen a la igualdad: el desnivel econmico entre
los ciudadanos y el mantenimiento de la
educacin como privilegio de minoras. El Estado
ser la herramienta niveladora que restablecer la
igualdad natural. Concebido como el
representante de toda la sociedad, inclinar la
balanza del lado del dbil cuando la estructura
econmica, social o cultural haya colocado el fiel
del lado de los fuertes, los privilegiados, los
menos. El Estado deber ser (y podr ser) el
corrector de la injusticia; no tiene por qu seguir
necesariamente representando a los grupos
dominantes. Para ello abandonar su viejo papel
de 'juez y gendarme' e intervendr directamente
en la economa y la sociedad. Esta concepcin
dar origen a la ampliacin de los fines del
Estado, criterio comn en la Europa 'progresista'
de la poca, segn el cual los servicios pblicos
no podran quedar en manos de la empresa
privada. (...)
Reforma, no revolucin
El Estado reformista no pretenda destruir el
sistema sino sus excesos. Este postulado
aplicado a la concreta realidad uruguaya tena.
empero, sus bemoles, ya que los excesos
parecan constituir parte del sistema. De cualquier
manera, el reformismo quiso poner distancia entre
l y las ideologas revolucionarias del
novecientos. Mucho fue dicho con tal de
separarse de ellas. Esto se debi a dos factores
cuyos respectivos pesos es difcil medir con
exactitud: la propia conviccin de ser 'obreristas' y
no 'socialistas', y la necesidad de tranquilizar a las
clases conservadoras (...)
La lucha de clases era un hecho que poda ser
modificado sin modificar el supuesto de la
propiedad privada de los medios de produccin.
Para El Da, los estancieros incluso deban
esperar ventajas econmicas del fraccionamiento
de sus tierras mediante la expropiacin y la
colonizacin. Los trminos en que se entablara el
difcil dilogo con las clases propietarias tendran
que elegirse con cuidado; no era una 'lucha'
contra el latifundio lo que preconizaba el
reformismo (y parecan creer ciertos extremistas
dentro del movimiento), sino una tarea de
convencimiento. Claro que si ella fracasaba, el
Estado actuara, 'pero sin menoscabo de
intereses legtimos'.
En todas las clases sociales haba hombres de
buena y mala voluntad. El individuo no tena
determinada su conciencia por su posicin social,
sino que su conciencia segua el camino del bien
colectivo cuando era despertada. Este
razonamiento evitaba que se tuviera que recurrir
siempre a la coercin para modificar el orden
establecido: bastaba a veces difundir, con
argumentos razonables, la necesidad del cambio
y hasta los beneficiados del modelo terminaran
aceptando las reformas.
El reformismo se vio a s mismo como un
'socialismo de estado'. tan respetuoso de la
propiedad privada, como consciente de las
limitaciones de ese derecho, tan dispuesto al
cambio como a promoverlo slo por medio de 'la
evolucin' pacfica."
Barrn, Jos Pedro y Nahum, Benjamn.
"Batlle, los estancieros y el imperio britni-
co". E.B.O. Montevideo. 1982. Tomo III:
"El nacimiento del batllismo Pgs. 78-83.
El batllismo, 'partido del Estado'
"El batllismo de estos aos fue, entre otras cosas,
el brazo poltico del Estado.
La profesionalizacin de sus dirigentes en el
manejo del gobierno; el rol esencial que jugaba
en su electorado todo tipo de burocracia (civil,
militar, policial, pasiva, obrera, originada sta en
los entes industriales del Estado creados por el
movimiento); el carcter protagnico que sus
idelogos le asignaron al Estado como motor de
la vida econmica y rbitro de lo social, todo, en
fin, se armonizaba para conferirle ese papel.
En realidad, los dos primeros rasgos formaban
parte de la vieja herencia colorada que, eso s, el
batIlismo consolid; y el tercero, justificaba
ticamente tanto al creci miento del espacio
estatal como al batIlismo, su 'intrprete'.
Los contemporneos fueron tambin raramente
unnimes en esta caracterizacin del batllismo.
La oposicin lo defini peyorativamente como 'el
partido del Estado' sin advertir que el propio
batllismo aspiraba a representar los intereses
'superiores' de la comunidad encarnados
precisamente en el Estado (...)
En la ideologa batllista, al Estado corresponda el
papel protagnico si se deseaba implantar una
sociedad 'solidaria'. El era la gran fuerza capaz de
oponerse a la dictadura de los monopolios,
'cartels y agrupaciones financieras' privadas que
tendan al dominio de la 'produccin': a l
corresponda, en nombre de 'ese valor
fundamental que es el hombre' limitar los viejos
conceptos clsicos de 'libertad y propiedad' en
beneficio exclusivo de todos, al decir del Ministro
de Hacienda en 1911, Jos Serrato.
Al Estado incumba impulsar el cambio y
dinamizar la economa en estos pases 'nuevos'
(...)
La justificacin tica de esta notable extensin de
los roles del Estado radicaba en su identificacin
con la sociedad organizada. Lo que beneficiaba al
Estado terminaba por beneficiar a todos los
ciudadanos. (...)
Pero ese Estado, deba representar slo a los
'dbiles', al proletariado? No. el Estado no deba
estar al servicio de ninguna clase sino por encima
de todas pues era la nica entidad capaz de
garantizar la armona social.
Y si haba que elegir entre el inters del Estado
y el inters de los oprimidos del taller o del hogar,
o entre mantener inclume el vigor del ejrcito
brazo armado del Estado colorado y los
principios jacobinolibertarios que muchos
batllistas defendieron, 'principios que les hacan
ver en el ejrcito al sostn del injusto orden social
y al enemigo del obrero y la libertad? La actitud
del batllismo ante estas opciones revel dnde
puso el acento, dnde vio que estaba su 'cosa
propia', con quin se senta identificado ms y
mejor, si con las clases populares o con el
Estado.

Ciertos derechos de los trabajadores, como el de

huelga, tenan un lmite preciso para estos
'socialistas de Estado': no regan cuando el
Estado era el empleador. (...)
El fortalecimiento del ejrcito, ya lo hemos
comprobado, prim tambin sobre cualquier
principio libertario que se hubiera infiltrado y se
infiltraron por cierto variasen los editoriales de El
Da o sus escritos de divulgacin de ideas
polticas. (...)
El batllismo mereci bien el calificativo de 'partido
del Estado'. El movimiento era una consecuencia
del tamao singular que estaba alcanzando el
Estado en la sociedad uruguaya tanto como una
causa de ese hecho. Pero no fue slo eso, ya
que, contradictoriamente, este 'partido del Estado'
naci de una elite poltica que hizo sus primeras
armas luchando contra el militarismo santista,
encarnacin en bruto de la 'fuerza del Estado'."