FIDES REFORMATA 7/2 (2002)

Perspectivas para a Educao Crist em Joo Calvino

Gabriele Greggersen*

RESUMO

O que se pode dizer sobre a perspectiva educacional de Joo Calvino, considerando que
ele no mencionou a educao explicitamente em nenhum dos seus textos? O presente
artigo busca testar a hiptese de que, na verdade, esta uma perspectiva implcita em
toda a viso de mundo de Calvino. Como o expressaria T. S. Eliot, trata-se de um goes
without saying, um bvio no dito, que particularmente evidenciado na prtica
pedaggica de Calvino na Academia de Genebra, bem como na sua epistemologia. Depois
de levantar diversas bases de sustentao para essas hipteses, o artigo conclui com
implicaes para a educao crist da concepo de Calvino de que nenhum
conhecimento, e, portanto, nenhuma educao, pode, em ltima anlise e a rigor, ser
considerado secular. Nosso objetivo central foi, assim, o de motivar os educadores
cristos do presente a assumirem e praticarem a sua perspectiva crist e, em particular,
a sua perspectiva reformada.

PALAVRAS-CHAVE

Calvino, Reforma, epistemologia, Academia de Genebra, educao, conhecimento de

Deus.

I. INTRODUO: RELEVNCIA DA REFORMA PARA A EDUCAO

Todos os historiadores concordariam em considerar a Reforma uma poca de grandes

mudanas no somente filosfico-teolgicas, mas tambm culturais, sociais, polticas e
econmicas no mundo ocidental. De acordo com Cambi, a mudana ocorre em vrios
planos:

No plano doutrinal, o princpio do livre exame e da salvao apenas pela f abala os

pilares da doutrina catlica que fazem da Igreja o elemento de mediao na relao entre
o homem e Deus e de garantia da graa divina mediante os sacramentos. No plano social,
superada a distino de origem medieval entre clero e laicato, entre ao religiosa e
ao civil, fazendo do mundo terreno o lugar em que se realiza a obra de Deus. A
concepo do trabalho tambm sai da amplamente modificada. Sobretudo com Calvino, a
atividade laboriosa considerada um elemento de salvao do homem e um meio para
instaurar o reino de Deus na terra (Cambi, 199, p. 247).

Com todas essas inovaes e a libertao da conscincia e da linguagem humana para o

estudo direto das Escrituras, a educao passa a ter um valor religioso especial para os
reformadores, pois ela passa a ser considerada o meio por excelncia para divulgao do
evangelho e de expanso das idias reformadas.

Este artigo pretende falar das perspectivas educacionais em Joo Calvino, sem
evidentemente querer esgotar a vastido e profundidade filosfica e teolgica deste
importantssimo expoente do pensamento do cristianismo e para toda a histria do
pensamento ocidental. No estaremos analisando ainda as influncias deste pensador nos
vrios segmentos da sociedade e da cultura, entrando no mrito da sua teologia mais
profunda e sistemtica. Nosso foco principal ser extrair, com base na sua teoria do
conhecimento, bem como na sua prtica docente na Academia de Genebra, princpios
vlidos para a educao crist.

Como se sabe, Calvino no tem uma concepo de educao explcita, como tem a
maioria dos pensadores da Reforma. Ele s passou a se empenhar ativamente neste
campo ao final da sua vida, quando, em 1559, inaugura a Academia de Genebra.
Estaremos assim investigando a hiptese de que, embora Calvino nunca tivesse
sistematizado suas idias sobre a formao humana, ele as deixa transparecer em sua
teoria do conhecimento e na sua prtica educacional. O que, a nosso ver, freqentemente
passa despercebido aos telogos e educadores que a educao um bvio no dito
na teoria do conhecimento de Calvino, que se reflete na sua prtica educacional.

Outra hiptese que gostaramos de testar que a epistemologia explicitada nas

Institutas1 que melhor permite extrair implicaes para o campo educacional. Isso vale
em especial para o seu o conceito de criao, queda, graa comum e a concepo, de que
o conhecimento de Deus esteja inalienavelmente associado ao conhecimento de si.

A abordagem ora empreendida das perspectivas educacionais de Calvino se dar, assim,

partindo-se de duas bases: a sua epistemologia, particularmente a sua concepo do
conhecimento de Deus, e a sua experincia na Academia de Genebra. Concluindo,
procuraremos extrair ainda as implicaes para a educao crist nos dias de hoje.

II. CONTRIBUIO ESPECFICA DE CALVINO

Dos planos de influncia anteriormente explicitados, devemos dar especial nfase ao

conceito de liberdade e conseqente busca da democratizao dos saberes, como algo
que dignifica o homem e serve para glorificar a Deus. Estaremos aqui defendendo a
hiptese de que tudo o que Calvino empreendia, toda a sua obra e legado, tem este foco
de glorificao de Deus por meio da educao e do conhecimento. Para Ferreira,

Ao apresentar o seu catecismo formulado para a igreja de Genebra, afirmava Calvino que
o ensino do catecismo era um meio de voltar ao costume primitivo, que, pela ao de
Satans, tinha sido abolido. Era preciso cuidar que as crianas fossem devidamente
instrudas na religio crist. Para que isso fosse feito mais convenientemente, era preciso
ter no somente escolas abertas como no passado, e indivduos emprenhados no ensino
de sua famlia, mas era tambm preciso adotar como costume pblico e prtica a
interrogao das crianas na igreja, sobre temas mais comuns e bem conhecidos dos
cristos. Por isso, explicava ele, escrevera o seu catecismo e as Institutas [...] Calvino
acreditava na religio inteligente, fruto do intelecto, to bem quanto das emoes. Dizia
ele que um dos mais tenazes inimigos da verdadeira religio a ignorncia. Calvino
insiste que a ignorncia a me da heresia. Dillistone afirma que para Calvino a Igreja
a escola da doutrina, o lugar onde os homens aprendem o verdadeiro conhecimento e so
instrudos no caminho do Senhor (Ferreira, 1990, p. 182-183).

O autor prossegue, afirmando que ele poderia citar muitos outros pesquisadores que
reforam o fato de que a educao era pea-chave no pensamento de Calvino e
representava um dos seus maiores sonhos. Como herdeiro do pensamento de Lutero,
Melanchthon, Zwnglio e outros grandes educadores cristos, a educao tinha para
Calvino prioridade mxima. Trata-se, portanto, de um bvio implcito em qualquer
empreendimento que se denominasse cristo reformado. E a Igreja devia contar com a
cooperao do Estado para que a educao, colocada sob os auspcios da Igreja, sirva
aos propsitos do reino de Deus e para a sua glria (Ferreira, 1990, p. 188). Nesse
sentido, o autor faz uma aproximao entre Calvino e outros grandes expoentes para a
educao, tais como Loyola e Rousseau.

Mas a maior contribuio de Calvino concentra-se na rea filosfica e epistemolgica, pois

ele inaugurou uma nova maneira de pensar no apenas as coisas de Deus, pelo que
certamente ele revolucionou toda a sociedade, mas todas as coisas que h no mundo. A
partir dele o sistema de ensino passou a ser no apenas pblico e gratuito, mas tambm
compulsrio em Genebra. Graham (1998, p. 146-147) nos lembra que, na poca de
Calvino, a sua Academia era to valorizada que chegou a representar o nico prdio
pblico de maiores dimenses da cidade. Foi na Academia de Genebra, como veremos
mais adiante, que ele o realizou e ps em prtica as suas maiores teorias educacionais,
bem como o seu ideal de comunidade crist.

De acordo com Botto, a Academia se destacava pelas articulaes que promovia entre a
educao clssica e o pensamento sistemtico e meticuloso dos reformadores:

Como reformador da Igreja Crist, Calvino, em Genebra dos anos 30 do sculo XVI,
tambm se destacaria para as autoridades municipais que, sendo a formao religiosa
conseqncia da protestao da f, deveria ser firmada uma escola, capaz de articular
leitura, escrita e ortodoxia crist [...] O calvinismo, nesse nvel, apresentou-se como uma
modificao nas estruturas mentais que regulavam no apenas a vida religiosa mas o
modo de estar no mundo; e, muito particularmente, a tica no trabalho. Em 1559,
Calvino agregaria o ensino de algumas escolas latinas com a reunio ginsio/academia
[...]. Seu propsito institucional supunha uma estratgia pedaggica calcada na
preparao do esprito mediante uma estrita disciplina, meticulosamente planejada, com
diviso de horrios e de tarefas de instruo e de catecismo (Boto, 2001, p. 56).

Em seguida a autora nos lembra que devemos a Calvino, entre outras coisas, a palavra e
noo de currculo. Mas h os crticos que atribuem ao seu pessimismo moral o seu
projeto educativo assim to disciplinar e unificado em torno de uma conscincia
institucional.

O que no se pode negar que os reformadores tinham em comum esta nfase na

educao, que at ento vinha sendo negligenciada e nunca antes havia sido priorizada
de forma to democrtica e livre no mundo ocidental. Com a estratgia de instaurao de
sistemas escolares pblicos e confessionais e de traduo da Bblia para o vernculo,
Lutero e seus seguidores, por exemplo, promoveram na Alemanha uma aproximao
direta com os textos bblicos.

A diferena dessa ttica em relao ao mtodo adotado por Calvino que este se
concentrava mais na educao dos jovens e adultos, preparando-os para o ministrio e a
evangelizao. A instruo tambm passava a receber uma nfase muito mais eclesial e
bblica. Para Calvino, a prpria Igreja vista como mediadora por excelncia de todos os
saberes. E o seu principal compromisso com uma doutrina pura, unicamente baseada
nas Escrituras (sola scriptura). De acordo com Hpfl, a Igreja era o referencial primeiro
da educao:

Ele (Calvino) fala em uma associao imediata da igreja como sendo a me e a escola
e em seguida passa a descrever a sua disciplina como a vara paterna [...] Em todos os
casos Calvino tendia a interpretar o ministrio educacional da igreja como uma
transcrio e transmisso precisa da doutrina, por um lado, complementada por uma
audincia entusistica, por outro (Hpfl, 1982, p. 204).

Esse autor tambm confirma a nossa tese de que a educao se encontra implcita na
viso de mundo crist dos reformadores e suas aes, particularmente na de Calvino.

Em certo sentido, o posicionamento cristo um empreendimento educacional, embora

Calvino aparentemente nunca o apresentou sob esta perspectiva. A prpria noo de
educao assume um aspecto ameaador no contexto da universitas, aproveitando a
esclarecedora distino de Oakeshott entre societas e universitas. Mas, da mesma forma
como a educao tem que vir atada postura crist, a concepo deste empreendimento
em si mesma sujeita modificao, por ser interpretada como educao, e esta linha
de raciocnio pode ser perfeitamente discernida em Calvino, pelo menos no contexto do
seu debate a cerca da igreja (Hpfl, 1982, p. 203).

Alm deste empreendimento educativo, a perspectiva crist de Calvino tambm contm

implcito um humanismo, que Calvino deixou transparecer na Academia de Genebra por
ele fundada, bem como uma concepo poltica facilmente extravel. Para Leith,

Joo Calvino tambm era um humanista e um scholar antes de se tornar um

reformador. A tradio humanista do sculo XVI imprimiu uma marca indelvel sobre
todo o futuro da tradio reformada. Em todos os lugares em que a comunidade
reformada se estabeleceu, surgiram escolas ao lado dos templos no somente para o
ensino da Bblia ou para ensinar a ler a Bblia e outras habilidades relacionadas com o seu
estudo, mas tambm todo o elenco das artes liberais, para libertar o esprito humano [...]
A Academia de Genebra era, em muitos aspectos, a coroao do trabalho de Calvino na
cidade [...] Nas Institutas, Calvino escreveu que as pessoas que conhecem as artes
liberais penetram, com sua ajuda, mais profundamente nos segredos da sabedoria
divina. Nas Ordenanas, ele declarou A funo prpria dos doutores a instruo do fiel
na verdadeira doutrina, para que a pureza do evangelho no seja corrompida nem pela
ignorncia nem pelas ms opinies [...] Mas tendo em vista que somente possvel tirar
proveito das aulas se houver, em primeiro lugar, o ensino de lnguas e humanidades, e
tambm porque necessrio educar as prximas geraes para que no se deixe a igreja
deserta para nossos filhos, um colgio deve ser institudo para instruir as crianas.
Preparando-as para o ministrio e para o governo civil (Leith, 1996, p. 123-124).

Mais adiante (Leith, 1996, p. 288), o autor frisa que um dos tpicos essenciais da teologia
de Calvino destacava a importncia da inteligibilidade do culto e que, para isso, a
instruo pela via da catequese era considerada mais importante do que a Confisso de
F. De acordo com Pereira da Costa, Calvino manifestava a sua preocupao didtica em
todas as suas obras:

o seu propsito permanecia o mesmo: [...] preparar e instruir os candidatos Sagrada

Teologia, que no s lhe tenham fcil acesso, mas ainda possam nesta escalada avanar
sem tropeos. [...] Calvino elaborou em francs [...] um catecismo, no sendo
constitudo em forma de perguntas e respostas, escrito de modo que julgou acessvel a
toda a Igreja. O seu objetivo era puramente didtico (Pereira da Costa, 1997, p. 11).

J na carta introdutria, dirigida ao Rei Francis da Frana,2 Calvino deixa claros os seus
objetivos com as Institutas:

1. Fornecer princpios bsicos para os interessados em religio, como meios para

trein-los nas coisas verdadeiramente divinas.

2. Suprir a fome dos seus conterrneos franceses por maiores conhecimentos sobre
Jesus.

3. Escrever uma obra elementar e simples, prpria para a instruo.

Como se pode ver, todos os objetivos tm em comum um fundo epistemolgico-

pedaggico e didtico, o que j confirma a nossa primeira hiptese de que a educao
seja um bvio no dito nas Institutas.

Ao final da sua interessante anlise, Leith frisa novamente que os reformadores, embora
na maioria no tivesse tido interesse direto em influenciar a cultura e promover as
cincias, acabaram atingindo este objetivo. Isso deu-se graas ao aprofundamento no
conhecimento de Deus e da natureza por Deus criada e defesa da pureza da doutrina
crist:

Joo Calvino enfatizava a importncia da instruo no simplesmente para estudar a

Bblia, mas tambm para conhecer a ordem criada por Deus. Para ele, o estudo das artes
liberais era um ato de obedincia crist [...] Onde quer que tenham surgido comunidades
reformadas, escolas foram solidamente estabelecidas pelas igrejas. A magnfica
declarao feita pelos puritanos da Nova Inglaterra ao fundar Harvard um monumento
tradio: Aps haver Deus nos trazido salvos Nova Inglaterra e termos construdo as
nossas casas, providenciado o necessrio para nosso sustento, erguido lugares
apropriados para cultura a Deus e instalado o governo civil, uma das coisas que, em
primeiro lugar, almejvamos e buscvamos era melhorar a instruo e perpetu-la para a
posteridade, receando deixar para as igrejas, quando o ministrio atual estivesse sob as
cinzas, um ministrio iletrado (Leith, 1996, p. 347-348).

Assim, o pensamento reformado, ao preocupar-se com a manuteno da tradio e da

sua identidade crist, acaba valorizando a educao, pautada por um projeto pedaggico
slido de longa durao.

De acordo com Cambi, para os reformadores, a educao est to inalienavelmente

associada renovao religiosa, que as suas aes e pensamento acabaram trazendo
relevantes implicaes polticas e administrativas para a Igreja e a cidade. Nas suas
Institutas, Calvino

[...] sublinha a convergncia das artes liberais com o verbo evanglico, a necessidade da
instruo para a justa administrao da cidade e a exigncia de formar a conscincia
individual atravs dos textos literrios [...] Nos seus Ordenamentos eclesisticos defende
a necessidade da freqncia escolar para todo representante da nova Igreja e aponta nas
lnguas e nas cincias seculares os instrumentos fundamentais da formao. Tal
programa est tambm na base da Academia de Genebra, fundada em 1539 para a
formao dos ministros do novo culto, que pode ser considerada a obra-prima de Calvino
na sua qualidade de organizador da cultura (Cambi, 199, p. 252).

O conhecimento de Deus, comunicado ao homem por meio de Cristo, visto, assim,

como a doutrina mais autntica a ser aprendida pelo cristo. Nenhum cristo reformado
pode, portanto, dar-se o direito de negar o conhecimento de Deus por meio de Cristo, a
cristos e no-cristos. Pois, do contrrio, ele est negando o sentido do prprio
conhecimento, o fundamento ltimo da educao, em ltima instncia o da prpria vida.
O que temos que negar, sim, so conhecimentos mentirosos e enganosos. Urge ao
educador cristo conscientizar-se de que, a rigor, ao que tudo indica, no h
conhecimento secular para Calvino, mas somente conhecimento corrompido.

Ferreira afirma, citando Aiken Taylor, que

A igreja tinha que ensinar os seus filhos como viver neste mundo dentro da vocao que
de Deus receberam [...] Entre as funes que Calvino postulava para os que servem
Igreja de Cristo estava o mestre. E quando falava do mestre, estava falando do mestre-
escola, pois, para o reformador, educao nunca era secular como o termo geralmente
entendido hoje. Todo ensino tem como seu arcabouo primrio a referncia glria de
Deus e s tinha significado, em ltima anlise, se contribua para a salvao e o
adiantamento da igreja. Calvino ponderava que da mesma sala de aula vinham o
ministro, o servidor civil e o leigo (Ferreira, 1990, p. 194).

Da mesma forma como no h conhecimento que possa prescindir do conhecimento de

Deus, toda a educao, consciente disso ou no, tem a sua finalidade e fundamento
ltimos no conhecimento de Deus, servindo para a sua glria. Essa a melhor base
possvel para qualquer empreendimento educativo.

No entanto, o que est acontecendo hoje, em pases que se dizem cristos e ostentam
este fato das mais diversas maneiras, como os Estados Unidos, que esto tendendo
cada vez mais para o completo secularismo. Osterhaven um dos autores que expressam
a sua preocupao com o futuro do pas, pois ningum pode ser neutro no que diz
respeito religio. A nao americana est recaindo cada vez mais em flagrantes
contradies, quando exige neutralidade religiosa do sistema escolar:

Que o estabelecimento de uma religio do secularismo, para usar as palavras do

magistrado da corte, j no mais nenhuma possibilidade remota parece evidente hoje e
a educao pode tornar-se um meio para a realizao disso. Nesta religio, a democracia
se torna um substituto de Deus, j que ela reivindica lealdade absoluta e que o ritual
patritico, como a devoo bandeira o carter de exerccios devocionais. Mais ainda a
Suprema Corte afirmou repetidamente em leis recentes que a lei do pas est colocando a
nao americana em uma posio de total neutralidade com respeito religio, na
teoria tanto quanto na prtica (Osterhaven, 1971, p. 160).

Por mais que ele afirmasse em seguida que, no fundo, a nao americana nunca tivesse
realmente ostentado a inteno de estabelecer esta religio do secularismo, muitos
americanos esto se esquecendo da profunda influncia do pensamento da Reforma para
o enfrentamento dos maiores desafios educacionais e sociais do pas. Querer apagar o
esprito da Reforma do pas seria apagar a prpria histria e identidade, no apenas dos
Estados Unidos, mas de todos os pases influenciados pelo cristianismo e,
particularmente, pela Reforma. E isso vale at mesmo para o Brasil, embora sejam ainda
poucos os estudos que apontem para esse fato. Pois, por mais que as vertentes da
Reforma possam ter as suas diferenas, todos os pases por ela influenciados tiveram os
seus sistemas educacionais melhorados graas a ela.

De acordo com Wendel, a questo da educao no une somente todas as variantes da

Reforma, mas at mesmo as do movimento humanista:

Humanistas e Reformadores, por mais divididos que eles estavam em relao a tantas
coisas, estavam de acordo, pelo menos em um ponto: a necessidade, no treinamento do
homem e do cristo, de uma educao mais completa e extensiva possvel, fundada no
estudo dos antigos (Wendel, 1997, p. 105).

Tanto Lutero quanto Calvino e todos os demais reformadores estavam totalmente

convencidos de que o estudo da filosofia antiga permitiria um aprofundamento nos
prprios estudos teolgicos.

III. A ACADEMIA DE GENEBRA

Como j mencionamos anteriormente, Calvino dedicou os ltimos nove anos da sua vida
consolidao das idias reformadas por intermdio da sua academia, que visava
atender a uma crtica que se fazia aos papistas. Eles eram acusados de estar
negligenciando os jovens, deixando-os na ignorncia. Da a nfase maior da educao de
Calvino na instruo de jovens e adultos.

A princpio, sua estratgia era oferecer aos jovens telogos trs prelees semanais
abertas ao pblico. Com o tempo, porm, essas palestras comearam a ser to
fortemente visitadas por telogos e interessados de todo o mundo, que Calvino decidiu
fundar inicialmente uma escola ginasial, que acabou atrelando uma Academia. Embora
inicialmente restrita a telogos desejosos por aprofundarem-se no evangelho, para se
equiparem para o ministrio, ela acabou sendo aberta para todos os campos do saber. E
Calvino procurava atender principalmente ao estudante pobre com um ensino gratuito,
no medindo esforos para angariar fundos e acompanhar as obras, apesar de seu estado
de sade precrio na poca.

Mas o que mais atraa os alunos era o programa oferecido pela Academia. J desde o
incio ela apresentava um currculo, estruturado da seguinte forma:

O ensino era dividido em dois nveis: O nvel inferior chamava-se schola privata, na qual
inicialmente se ensinava a ler e escrever, em seguida francs, grego, latim e
fundamentos da filosofia, finalmente ainda hebraico e principalmente filosofia e literatura.
Quem fosse aprovado com sucesso nestes estudos preparatrios de sete anos, podia
matricular-se no segundo nvel, da schola publica, na qual eram oferecidas palestras e
ensaios acadmicos. No ano de morte de Calvino, a schola privata contava com quase
1.200 alunos e a schola publica com aproximadamente 300 estudantes [...] Os alunos
vinham de todos os pases, principalmente da Frana, de igrejas evanglicas para
Genebra e sua academia, que espalharam o esprito de Calvino, aps o seu perodo de
preparo para o ministrio, por todos os lugares do mundo daquela poca.3

Quanto aos professores, a providncia tambm foi generosa, pois, com a excomunho de
muitos excelentes doutores da Igreja Catlica, os simpatizantes do calvinismo j tinham
destino certo, sendo recebidos de braos abertos na Academia. Entre eles contava-se
Teodoro Beza, que se tornaria grande amigo e sucessor de Calvino. Ele elevou-o ao posto
de reitor, preferindo permanecer, ele mesmo, na condio de mero professor.

Na escola ginasial havia um professor de lnguas designado para cada classe (sete no
total). Assim a Academia acabou tornando-se muito mais, do que uma mera instituio
de ensino:

O bem pensado plano de ensino desenvolvido nos mnimos detalhes por Calvino prova
que a sua escola no era uma mera instituio de ensino, mas, ao mesmo tempo, uma
instituio de educao, que pretendia formar no apenas a razo, mas tambm o
carter, a vontade. A escola pretendia fornecer ao educando uma base de sustentao
tradicional-religiosa para toda a vida [...] Na Academia, cinco professores explanavam as
Sagradas Escrituras, explicitavam sistemas filosficos, e liam alguns clssicos. Diversas
aulas tambm eram dedicadas fsica e matemtica. Havia cadeiras reservadas tambm
para a medicina e a cincia jurdica [...] Era esta a estrutura educacional inicialmente
pretendida, por ocasio do acabamento do prdio e sua inaugurao bastante festejada
no dia 5 de junho. E o mesmo prdio continua l at hoje, com poucas modificaes de
aparncia, com sua inscrio em hebraico, sob o velho prtico das palavras: O temor do
Senhor o princpio do saber. At hoje foram se seguindo os filhos da cidade de Calvino.
At hoje costuma-se exibir os livros e manuscritos de Calvino nas salas da biblioteca, aos
testemunhos mudos das suas viglias, suas doenas e preocupaes dirias. Por ocasio
da sua inaugurao, a escola ginasial contava com 280 alunos.4

Entre os alunos contaram-se grandes reformadores, como Joo Knox, que tiveram ampla
influncia no apenas no sistema de ensino da Esccia, mas indiretamente tambm no de
pases amigos como os Estados Unidos. Cairns (1984, p. 254) nos lembra que a Academia
foi a precursora do que hoje a respeitada Universidade de Genebra, e que a sua
influncia internacional alcanou os Estados Unidos por meio dos puritanos e calvinistas
que foram influentes na construo de universidades eminentes como Harvard, Yale e
Princeton.

Alguns bigrafos e estudiosos do pensamento de Calvino dizem que o seu estilo de aula
era claro, bem ordenado e entusiasmado. Ele chegava a ministrar as suas palestras para
platias de at mil pessoas.

A academia continua sendo considerada me de todas as escolas superiores evanglicas

fundadas a partir da nos pases em redor. Uma carta da universidade holandesa do ano
de 1594 constata com orgulho que a Academia iluminou o mundo, que ela era a base
slida da f, o pilar da igreja, o refgio e lugar de cultivo das cincias e das artes. O fato
que a influncia de Calvino foi to duradoura, que a Academia permaneceu at o sculo
18, sendo considerada por toda a Europa reformada a maior escola superior de formao
teolgica [...] Foi assim que o grande esprito de Calvino cultivou a cincia e a f viva,
associando ao mximo ambas as coisas, elevando Genebra, com isso, ao alto cargo de
luminria no mundo protestante.5

IV. A EPISTEMOLOGIA DAS INSTITUTAS

Podemos fazer uma boa idia da epistemologia de Calvino, com base nas suas Institutas
da religio crist. interessante notar neste sentido que, no alemo, elas foram
chamadas de Unterricht in der Christlichen Religion, ou seja, Lies ou Aulas acerca da
religio crist, deixando j transparecer a inteno didtica e educacional da obra.
Calvino explicita nesta obra que o conhecimento, particularmente o conhecimento de
Deus, um dos dons que Deus deu graciosamente ao ser humano.

Acontece que a mente do homem, embora preparada desde a criao para a concepo e
construo do conhecimento, encontra-se obscurecida pela queda. E o conhecimento que
o homem mais ignora e de que mais carece, que o de Deus, condio para a
conquista de todo e qualquer outro conhecimento, particularmente o de si mesmo.
Embora todos os seres humanos tenham uma noo inata de si e de Deus impressa
desde a criao, eles s tero uma concepo mais completa de si, consciente de suas
potencialidades e limitaes, depois que tiveram algum encontro com o seu Preceptor, o
seu Outro original.

A preocupao de Calvino com a instruo e em tornar a teologia mais inteligvel baseia-

se nesta sua concepo epistemolgica, que diz que tudo o que o homem sabe depende e
provm, em ltima instncia, de Deus, servindo para a sua glria. O limite do
conhecimento humano encontra-se, portanto, no que Deus est disposto a nos revelar
direta ou indiretamente. Mas esse conhecimento visa exclusivamente glria de Deus. O
mero conhecimento no salva ningum (e portanto tampouco a escola).

Com isso, Calvino se opunha fortemente a muitos telogos da Igreja Catlica, que
sugeriam que o homem podia salvar-se a si mesmo, observando o conhecimento e lei de
Deus presentes na natureza. Ele tambm se opunha s tendncias vigentes entre os
telogos do seu tempo para a especulao:

O conhecimento de Deus e de sua Palavra no visa a satisfazer a nossa curiosidade

pecaminosa, mas, sim, a conduzir-nos a Ele em adorao e louvor: O conhecimento de
Deus no serve fria especulao, mas vem associado ao culto. O Esprito nos ensina
atravs das Escrituras; que so a escola do Esprito Santo (Costa, 1997, p. 15).

Depois de esclarecer as suas metas, Calvino procura convencer o Rei da importncia e do

seu dever de lutar contra a ignorncia sobre Deus, para que nada abale a autoridade dele
e o triunfo da verdade no Reino da Frana. E, para isso, Calvino apresenta uma linha de
raciocnio, baseada em argumentos epistemolgicos, para sustentar a sua tese de que a
doutrina o melhor norte para guiar todo o conhecimento e poder humanos. O primeiro
argumento que ela no foi concebida por homens decados, e, sim, por Deus, que a
tudo governa. Ela , portanto, a fonte de todo o conhecimento humano.

Logo em seguida, Calvino apela para um princpio, totalmente pautado pela concepo de
criao, o princpio da analogia, que considerada por ele a base de toda interpretao
da Bblia: Quando Paulo declarou que toda a profecia deve estar de acordo com a
analogia da f (Rom 12:6), ele estabeleceu a regra mais segura para se determinar o
sentido das Escrituras.6

Pois tudo o que o homem pode interpretar sobre as Escrituras e o mundo a seu redor no
pode ser literal e lgico, mas s pode ser concebido com base no referencial primeiro do
pensamento de Deus, impresso por ele em toda a criao. Aqui ns j nos deparamos
com uma pista que confirma a nossa hiptese de que da epistemologia de Calvino, com
nfase na criao e na analogia da f, que podemos melhor extrair a sua filosofia da
educao. Pois, se a criao uma realidade, ento no temos outra fonte de
conhecimento e educao, seno o prprio Criador.

No haveria melhor pessoa a perguntar sobre o sentido das coisas e acerca de uma obra
de arte do que o seu prprio autor. Se ns o ignorssemos, a obra simplesmente deixaria
de existir ou ficaria com sentido incerto. No podemos simplesmente inventar arbitrria
e subjetivamente algum sentido e dizer que aquele que est valendo para ns. Isso
seria, no mnimo, um reducionismo.

Pois, em ltima instncia, toda interpretao verdadeira que possamos fazer sobre a
realidade criada por Deus tem o seu referencial primeiro na mente do Criador. E isso
ainda mais relevante e verdadeiro, se considerarmos que ns mesmos somos esta obra
de arte.
No certamente por acaso que, aps passar por inmeros temas controversos, como a
validade do uso de imagens na igreja, a existncia e natureza dos anjos etc., Calvino
encerrasse as suas Institutas, onde comeou, reafirmando que o simples fato de sermos
criaturas que nos faz buscar o conhecimento (knowledge) ou reconhecimento
(acknowledgement) de Deus e, assim, por contraste tambm da nossa desgraa.

Assim, do ponto de vista epistemolgico, o conceito de criaturalidade e, ao mesmo

tempo, o de queda e redeno que est por trs da nossa busca pelo conhecimento e da
possibilidade de alcanarmos sentidos verdadeiros. E esse conhecimento nos previne de
recair em fbulas e heresias acerca das coisas divinas. Pois Deus imprimiu a sua imagem
pensante e criadora de tal modo na alma do homem, que passou a ser chamado para a
eternidade. E com isso ele tambm se torna vocacionado para o conhecimento.

Calvino cita a Bblia quando Deus exorta o povo de Israel quanto sua ignorncia a
respeito de quem ele seja. Ele nos lembra ainda que os discpulos tiveram que enfrentar
uma ignorncia muito semelhante que impedia o avano da f nos seus tempos. Assim
Calvino destaca na Bblia a importncia que, em todos os tempos, Deus sempre atribuiu
ao conhecimento e instruo geral, para manuteno da s doutrina. Se a ignorncia
das massas fosse um pouco menor, afirma Calvino, muitas das ms interpretaes e
acusaes infundadas de que os reformadores eram vtimas to freqentemente
poderiam ser evitadas. Finalmente Calvino faz um apelo unidade e harmonia entre os
cristos e ao culto sincero a Deus, bem como prtica das virtudes crists.

E, no prefcio e epstola introdutria s Institutas, vemos mais uma vez a sua profunda
preocupao em facilitar e tornar mais sistemtica a compreenso da leitura e a aquisio
do conhecimento de Deus, quando ele esclarece que a leitura das Institutas pr-
requisito para a compreenso de qualquer um dos seus comentrios s Escrituras e
anlise da sua teoria do conhecimento.

Ele esclarece ainda que dever daqueles institudos de mais luz instruir e ensinar os mais
simples para a honra e glria de Deus. Quem reconhece isso tem as maiores chances de
progresso nesta escola de Deus, que so as Escrituras. Como se pode ver, as metforas
e conceitos pedaggicos encontram-se fortemente presentes nas Institutas, desde as
primeiras linhas.

Com extremo didatismo, Calvino deixa claros a sua metodologia e objeto de estudo que
so duplos: o conhecimento de Deus e o conhecimento de si mesmo. Segundo ele, o
conhecimento que existe implcito na natureza um espelho do conhecimento de Deus.
Deus tem prazer em se fazer conhecer por intermdio de suas criaturas para a glria e
honra do seu nome (Rom 1:19-20). Por outro lado, Cristo, que o mediador desse
conhecimento, nos mostra a nossa limitao, convidando-nos a nos instruirmos e
aprendermos cada vez mais. Trata-se, portanto, de uma epistemologia focada na
perspectiva divina do homem enquanto criatura e enquanto ser limitado e decado. Pois,
como dizia Epteto, impossvel para um homem aprender aquilo que ele acha que j
sabe.

IV.I Conhecimento de Deus e de Si Mesmo

Como dizamos, o conhecimento de Deus est intimamente relacionado ao conhecimento

de si mesmo. No primeiro captulo do primeiro livro das Institutas, Calvino resgata o
primeiro artigo do Credo dos Apstolos sobre a criao, sustentao e governo do
cosmos. A partir da, ele fala sobre o conhecimento de Deus, como o reconhecimento do
Criador, fonte de todo o bem, sustentador e senhor do mundo. Ele deixa claro que o
conhecimento de Deus se constri por um processo dialtico e paradoxal. Trata-se de um
processo dialtico, devido interao entre o conhecimento de Deus e o de si mesmo.
Paradoxal, porque somente quando o homem reconhece o seu pecado que ele pode vir
a conhecer Deus. Assim, o verdadeiro conhecimento de Deus consiste, por um lado, no
reconhecimento da prpria finitude e limitao, que, por outro lado, s pode ser
claramente reconhecida quando contemplamos e encaramos com temor o rosto e a
majestade de Deus. Assim, tanto o conhecimento de Deus quanto o de si mesmo provm
deste contraste que estabelecemos entre a glria de Deus e a pecaminosidade do
homem.

Nessa altura, Calvino sente a necessidade de definir o que mais precisamente ele entende
por conhecimento de Deus,

aquele pelo qual ns no apenas nos damos conta de que sequer haja algum Deus, mas
tambm apreendemos que isso do nosso interesse e conduz glria de Deus. Em
outras palavras, adequado ter conhecimentos a respeito dele.7

Tal conhecimento to decisivo que, se Ado no tivesse pecado, seria possvel at

alcanar o reconhecimento de Deus naturalmente, mediante o conhecimento da realidade
criada. Pois Deus no se revela somente nas Escrituras, mas em toda a criao, primeiro
como Criador e, depois, como Mediador. E somente o conhecimento de Deus adquirido de
modo assim holstico capaz de inspirar em ns a verdadeira piedade, gratido, devoo
e temor a Deus. Vistas por este ngulo, as conseqncias do conhecimento de Deus so
extremamente benficas. Em primeiro lugar, elas tm o proveito

de nos ensinar a reverncia e temor e, em segundo, de nos induzir, sob a sua conduo e
ensino, de pedir todas as coisas boas das suas mos e saber atribu-las a ele, quando as
recebemos.8

O conhecimento de Deus encontra-se para Calvino em toda parte, desde o evento da

criao, e serve para glorificar o seu nome. Nesse sentido, a natureza reflete o carter de
Deus. O homem, por seu turno, no pode captar esse carter em sua plenitude. Da que
Deus tenha enviado um mediador, Cristo, que permite ao homem sair do seu estado de
alienao e ignorncia de Deus e de si mesmo. Por meio de Cristo, apesar de todo o seu
pecado e culpa, a contradio existente entre o eu corrompido e o eu criado imagem e
semelhana de Deus est em condies de ser superada.

Assim Calvino v no conhecimento de Deus uma finalidade que vai muito alm do
desenvolvimento intelectual. Este saber implica, para alm do mero conhecimento, o
desenvolvimento de uma atitude honestamente piedosa, embora ele reconhecesse ser
rara, e da vivncia de uma espiritualidade no motivada pelo medo, e, sim, pela
conscientizao de quem Deus efetivamente .
J no segundo livro das Institutas, ficamos sabendo que esta conscincia no algo que
se possa desenvolver na escola, mas que resultado de um processo muito pessoal e
gradativo, que se inicia desde o tero da me.

E, no livro trs, Calvino nos alerta para o fato de que o conhecimento de Deus que
podemos ter por meio da natureza , por outro lado, depravado e corrompido; em parte
por ignorncia, e em parte por uma falha da prpria natureza do homem. Assim, nenhum
conhecimento construdo pelo homem pode implicar a sua prpria glorificao nem
tampouco a conquista da felicidade e muito menos a salvao. Todo conhecimento que se
pode extrair da natureza, portanto, deve ser monitorado e conduzido de fora, pela
iluminao do Esprito Santo. Pois o homem no autnomo na construo do seu
conhecimento. Ele s pode conhecer as coisas como por um espelho, ou seja, como
dizamos anteriormente, por analogia.

Calvino faz questo de deixar claro que Deus se revelou a todos os homens, sem
exceo, mas que estes preferiram atribuir a existncia de Deus e da religiosidade mera
inveno humana, de modo que eles procuram desesperadamente saciar o seu senso de
divindade e do temor a Deus naturalmente, implantado nas suas mentes, nem que seja
desviando dele ou substituindo-o de alguma forma.

No que este conhecimento seja absolutamente seguro e no haja invenes e at

equvocos nas discusses do homem em torno de assuntos teolgicos. Pelo contrrio, a
prpria dificuldade do homem em abordar temas espirituais e a sua luta para
compreend-los como realmente so um sinal de que a noo de Deus est presente de
modo inalienvel no homem.

Calvino chega a sugerir que o conhecimento de Deus o sentido ltimo da existncia

humana e que o mximo do desespero e vazio que o homem pode sentir surge em
decorrncia da rejeio do conhecimento de Deus. Assim, todo ser humano que deixa de
buscar o conhecimento de Deus est, em ltima instncia, pondo em risco o sentido da
sua prpria existncia.

Podemos ver aqui implcita outra concepo de educao. Somente as coisas criadas com
um sentido ou para um determinado fim podem ser aprendidas. Nenhum ser humano
razovel se daria ao trabalho, por exemplo, de se dedicar ao estudo de algo que no
existe, nem na realidade, nem na fantasia. Algo que no exista em lugar nenhum e no
foi criado com nenhum propsito ou finalidade no pode despertar a curiosidade humana.
Ningum que no tenha provado o chocolate ficaria com desejo de chocolate e sairia para
pesquisar a este respeito. Assim o impulso mesmo que todo ser humano sente de
conhecer a Deus um sinal no apenas da sua existncia, mas tambm de que haja um
sentido em todas as outras coisas que se podem estudar, especialmente, o prprio ser
humano.

Por outro lado, se a busca pelo conhecimento de Deus vier acompanhada de soberba e
rebeldia contra ele, ele acabar na superstio e impiedade, vcios estes que so
absolutamente condenveis pela Bblia. O senso do sagrado nessas pessoas, em vez de
conduzi-las a Deus, acaba afastando-as cada vez mais dele.

A corrupo do conhecimento consiste precisamente na busca deste, por mera vaidade

intelectual ou curiosidade exagerada e desejo de conquistar mritos humanos. Para
Calvino, no certamente por acaso que os que deixam de buscar a Deus e tem-lo,
passando a neg-lo, so chamados de tolos na Bblia (Salmo 14:1, 53:1). Ele critica
particularmente aqueles hipcritas que tm a ousadia de se considerarem religiosos,
mas que, na verdade, cultivam uma concepo totalmente distorcida de Deus. Para estes
falsos cristos, Deus visto como um grande estraga-prazeres, que sempre se ope
vontade do homem e exige dele coisas que na verdade ele nem sequer pode realizar.
Assim, eles se revoltam e distanciam cada vez mais de Deus, ostentando ser-lhe
prximos. No entanto, ningum, nem mesmo estes falsos piedosos, pode escapar do
senso de Deus, encravado nos seus coraes. isso que faz com que todos os seres
humanos sejam condenveis quando ignoram Deus.

Pois o conhecimento de Deus se revela das mais diversas formas de ao divina na

histria. A essncia de Deus torna-se visvel por meio dos seus feitos. Infelizmente,
porm, a estupidez e embrutecimento do homem so tamanhos, que ele no consegue
chegar a um conhecimento adequado de Deus, somente com base nisto.

Para Calvino, o conhecimento de Deus e o de si mesmo esto relacionados de tantas

maneiras, que no se pode especificar o que deu origem ao qu. O vislumbre do que
Deus nos remete nossa fraqueza e limitao, da mesma forma que o conhecimento da
nossa fraqueza e limitao nos remete ao carter perfeito de Deus.

IV.II Conhecimento de Deus e Graa Comum

Como o prprio termo j diz, a expresso graa comum pode ser definida como a
ddiva divina, oferecida indistintamente a todos os homens, sem qualquer merecimento.
Embora Calvino no se refira diretamente ao termo, cunhado posteriormente, esta noo
est muito presente nas Institutas.

importante notar, antes de mais nada, que o termo comum no pejorativo, mas
refere-se a algo que de todos e que foi acrescido, para que este tipo de graa no
fosse confundido com a graa especial, que com a graa salvadora ou, ento, a
graa eficaz. De acordo com o livro de Reis no Antigo Testamento, a grande diferena
entre a graa especial e a graa comum que a primeira s diz respeito aos eleitos e que
provoca uma transformao, que vai alm da mudana moral, implicando igualmente
uma converso espiritual:

Por Graa Comum ou universal (porque alcana todos indiscriminadamente) entende-se

uma graa que restringe a manifestao do pecado na vida humana sem remover a
pecaminosidade humana, permitindo que incrdulos profiram muitas verdades e
produzam muitos feitos que so bons. uma graa que refreia o pecado, porm sem
regenerar o ser humano.9

A graa comum vai muito alm das bnos, com que Deus presenteia todos os seres
humanos, muitas vezes sem esperar que ele sequer as solicite. Pois ela se processa em
ltima instncia mediante a cooperao invisvel do Esprito Santo, cujo poder de ao
no se limita s pessoas renascidas. E graas precisamente a essa atuao que ns
temos a possibilidade de ladear os abismos que nos separam de Deus desde a queda, por
mais profundos que eles sejam.

Entre os sinais da atuao do Esprito no mundo secular, temos a instituio da famlia,

dos governos, e de todas as demais instituies, bem como a existncia de princpios
ticos e morais comuns entre os homens, em detrimento de toda a sua depravao.

Se no fosse pela Graa Comum, administrada pelo Esprito Santo no mundo, e o poder
de interferncia de Deus na histria, estaramos entregues ao caos (I Tim 2:1-2; Gn
20:1-18). Muitas vezes essa interferncia pode at ser passiva, no sentido de Deus
simplesmente deixar o homem levar at o fim os seus caminhos tortuosos, sofrendo as
conseqncias naturais da sua pecaminosidade. Nada impede Deus de permitir eventos
que revelam a natureza pecaminosa do homem e as conseqncias malficas do pecado.
Mas isso no significa que Deus seja o provocador do mal ou que ele no seja soberano
sobre o pecado e o sofrimento.

Lemos nas Escrituras que at o Satans e os seus demnios s podem agir na medida em
que Deus o permite (II Tessalonicenses 2:8-11; I Reis 22:15-23; I Samuel 16:14).
Podemos encontrar um exemplo disso na histria de J, que a maior prova do poder de
Deus para tornar o mal em bem.

Por mais que os seus amigos quisessem atribuir-lhe a culpa da sua desgraa, mostrando-
se espiritualmente cegos (I Cor 1:18; 2:11-14; Efsios 4:17,18), demonstrando grande
conhecimento teolgico e moral, eles no foram capazes de anular a verdade de Deus.
Por mais que eles ostentassem conhecimento de Deus, toda e qualquer noo elementar
que eles podiam captar depende exclusivamente da graa de Deus. Ningum capaz de
anular a verdade ou o conhecimento de Deus (Rom 1:23,28). No importa o quanto o ser
humano possa odiar a lei divina (Rom 8:7), ele jamais poder escapar a ela. Mesmo
porque essa lei est escrita no corao e na conscincia do homem (Rom 2:14-16), tanto
do renascido quanto do descrente (Rom 2:14,15; Heb 8:10). Mas isso no basta. Como
comenta Wendel (1997, p. 153), para Calvino, da mesma forma que para Lutero, o que
interessa no um conhecimento meramente terico de Deus, como aquele que os
filsofos tm, devido ao princpio graa comum, mas o conhecimento prtico, que leva ao
amor e temor a Deus, bem como sua glorificao.

A semente da religio, que consiste no reconhecimento de que haja uma divindade,

persiste no homem, mas to corrupta que s o que pode produzir so frutos danosos.
[...] Os dons que receberam no habilitam os filsofos de alcanar mais conhecimento de
Deus do que qualquer outra pessoa. Aqueles dons s servem no final para torn-los ainda
mais inescusveis (Wendel, 1997, p. 163-164).

Assim a bondade de Deus, manifesta pela graa comum, que nos leva a nos
conscientizarmos da depravao do homem, de que muitas vezes tambm no nos
damos conta, de to imbudos que estamos dela. Assim, ela tambm revela a justia de
Deus. Como lemos em Romanos 1:18-20, e j frisamos anteriormente, a revelao de
Deus pela natureza torna o homem inescusvel. E, em Romanos 2:15,16, tomamos
conhecimento de que os pagos sero julgados com base na lei escrita em seus coraes.

Podemos observar novamente aqui o valor que os reformadores atribuam educao,

pois, embora todos tenham alguma noo de Deus e da sua lei, ningum consegue se
salvar exclusivamente com base nisto. Se ela fosse suficiente, a educao seria
inteiramente desnecessria. Para alcanar conhecimento de Deus, o homem precisa
apelar para um pedagogo externo, um guia ou auxiliador que lhe indica o caminho. O
Esprito de Deus instrui at mesmo os reis (Pv 21:1). Foi nesse sentido que o imperador
Ciro, mesmo sendo pago, foi chamado o ungido de Deus, dado o propsito de Deus de
abenoar os judeus (Is 45:1).

A Bblia traz outros tantos exemplos em que Deus se mostra soberano e controlador da
mente e da histria por intermdio de homens incrdulos (Pv 16:7). Mas somente esses
exemplos bastam para notarmos que a perspectiva de uma educao crist no pode
jamais ser fechada, fragmentria ou simplesmente humana. Ela necessariamente
transcende a todas as classificaes, sistematizaes e metodologias, rumo revelao
geral e especial do Esprito Santo, que podemos considerar o maior de todos os
pedagogos. Assim, o conceito de Graa Comum implica o reconhecimento da
magnificncia e soberania de Deus, que no pede licena ao homem para se manifestar,
da mesma forma como o homem no pede licena para aprender. A busca pelo
conhecimento e pela verdade to natural ao homem quanto para Deus o revelar-se e
permitir que o homem construa conhecimentos.

Outra implicao importante da graa comum, e talvez a mais importante para a filosofia
da educao, que ela nos ensina como devemos tratar o nosso prximo, at mesmo o
nosso inimigo, fornecendo-nos modelos para tanto. Nenhum cristo est autorizado a
desprezar conhecimentos alheios, por mais seculares que eles lhe possam parecer. Isso
seria contrrio ao amor to gracioso quanto aquele revelado gratuitamente por Deus a
todas as suas criaturas. Ou seja, devemos tratar o outro e seu conhecimento desejando-
lhe o mximo de benefcios, ou melhor, amando-o graciosamente e ensinando-o por meio
da nossa humildade, piedade e devoo a Deus (Mateus 5:38-48). A propsito, o amor,
se entendido e praticado em sua plenitude, , a nosso ver, a condio bsica e suficiente,
para toda a educao, e particularmente da educao crist. Como dizia Agostinho, ame
e faa o que quiseres.

IV.III Conhecimento de Deus, Escrituras e Eleio

De acordo com as Institutas, as Escrituras, tambm chamadas escola de Deus, existem

para a instruo dos eleitos de Deus, por meio de orculos, profecias, pela lei e pelos
ensinamentos dos patriarcas e apstolos.

Calvino se baseia em Isaas 54:13 para atribuir o privilgio de se ter acesso pleno aos
ensinamentos de Deus, por intermdio das Escrituras, apenas aos Filhos de Deus, que
sero um dia separados do resto da humanidade. Essa afirmao poderia at soar
preconceituosa e altamente elitista, se Calvino no tivesse deixado claro que essa reserva
dos tesouros da inteligncia aos seus filhos baseia-se na ignorncia geral da humanidade.
Ignorncia esta que inclui a dos eleitos, enquanto eles estiverem neste mundo. Pois
ningum capaz de compreender os mistrios de Deus, a no ser aqueles a quem isto
lhe foi dado.10

Por outro lado, as Escrituras s sero suficientes para guiar o ser humano ao
conhecimento de Deus, se vierem acompanhadas da persuaso interna do Esprito Santo.
Pois a verdade do contedo da Bblia no pode ser provada, a no ser pela f. Nesse
sentido, Calvino concorda com Agostinho em que a aquisio de todo e qualquer
conhecimento mais elevado pressupe, antes de mais nada, piedade e paz mental.

Por outro lado, Calvino critica todos aqueles fanticos que, ignorando as Escrituras,
reduzem todo o conhecimento de Deus revelao especial, esquecendo que grande
parte do conhecimento de Deus nos foi revelada por escrito. Quem ignora a revelao
escrita de Deus supe que Ele se revela diretamente a todo momento. Ou, ento,
colocam-se como se fossem seres excepcionais, capazes de escrutar os mistrios de
Deus, sem necessidade de mediadores. Em ltima anlise, o conhecimento de Deus
presente na natureza tem a mesma origem, inteno e objetivo que o conhecimento
revelado por meio das Escrituras e que est inalienavelmente associado aprendizagem:

Alm disso, o conhecimento de Deus, que nos apresentado nas Escrituras, foi projetado
para o mesmo propsito, que o daquele que se reflete na criao: que ns possamos com
isso aprender a servir a ele com integridade perfeita de corao e obedincia no
dissimulada, e tambm de depender inteiramente da sua bondade.11

V. CONSIDERAES FINAIS: PRINCIPAIS IMPLICAES PARA A EDUCAO

O que podemos concluir aps essa breve explanao da prtica pedaggica e da

epistemologia de Calvino que os educadores cristos, particularmente os que se
autodenominam reformados, esto equivocados, quando se restringem educao de
crianas e adolescentes e, no mximo, de jovens, desprezando as descobertas recentes
quanto educao de adultos. Tambm esto enganados quando reduzem a educao
crist ao campo estritamente teolgico e, qui, ao sistemtico. Pois todo o
conhecimento, teolgico ou no, tem a sua referncia ltima em Deus, e, portanto, em
Cristo, servindo para a sua glria. O conhecimento dito secular nem sequer seria
possvel, se no fosse pela graa e o amor de Deus. Assim no h melhor fundamento e
justificativa para a educao, quer seja laica ou religiosa, do que uma perspectiva crist
adequada do mundo. Infelizmente a sociedade de hoje se esquece de que os templos
que foram originalmente os maiores centros de cultura e excelncia acadmica,
limitando-os a um papel reducionista e medocre, e, isso, com o assentimento dos
prprios cristos. Em vez de ver o conhecimento secular e a cultura com o devido
respeito, senso crtico e discernimento que Calvino tanto defendia, o cristo de hoje
muitas vezes os v com mera suspeita irrefletida.

Infelizmente, a maioria dos interessados no assunto ignora a finalidade ltima da

educao crist, que no o contedo terico sobre Deus, mas a glorificao,
contemplao e apreciao do que Deus tem para revelar a ns. E isso vale igualmente
para qualquer tipo de conhecimento, teolgico ou secular.

A principal implicao da epistemologia de Calvino, que se reflete na sua prtica

educacional na Academia de Genebra, que, se no servir para a glria de Deus e para a
alegria de compartilhar o conhecimento com o Criador, o conhecimento acabar servindo
para a glria do homem mesmo, perdendo assim o sentido benfico para a humanidade.
Resta ao educador sondar-se a todos os momentos e refletir o que significa, na prtica,
glorificar a Deus, mediante a educao e o conhecimento. Significa, antes de mais nada,
reconhecer todo e qualquer conhecimento (o que significa, evidentemente, conhecimento
verdadeiro, e no falso conhecimento ou conhecimento corrompido) como vindo de Deus,
dando graas a ele por isso.

E aqui tocamos no pior de todos os problemas dos educadores cristos da atualidade: o

desprezo a todo e qualquer conhecimento que no tenha um certificado de bblico ou
reformado. Ora, se uma das vias de manifestao dos atributos e verdades de Deus
pela atuao do Esprito de Deus neste mundo, ento no estamos autorizados a
negligenciar e muito menos a considerar herticas essas verdades. De certa forma
estaremos negando o prprio Deus com isso. Quem ignora a graa comum tender
sempre a uma interpretao reducionista e equivocada no somente da Bblia, mas
igualmente do prprio Criador e de toda a sua criao, provando uma viso fragmentria
e racionalista do mundo.

E o conhecimento de Deus doado graciosamente ao homem que permite o

conhecimento de si, que pressupe e fundamenta todos os demais conhecimentos. Temos
aqui outra importante implicao para a educao crist que somente fazendo os alunos
conhecerem mais a Deus que poderemos fazer com que eles tenham um autoconceito
bem formado. E no em primeira instncia por meio de terapias e do dilogo, mas
ajudando-os a conhecer melhor a Deus, que podemos desenvolver a sua conscincia de
si. O que no significa que a terapia e o dilogo no possam ser excelentes
complementos. Uma boa conscincia no desenvolvida por longas sees teraputicas,
e, muito menos, por sermes de moral ou explanaes tericas, mas, antes, pelo puro e
simples ensino da doutrina, com todas as suas decorrncias prticas de transformao de
vida.

A implicao mais bvia e menos vista e praticada entre educadores cristos que, se
para Calvino o conhecimento de Deus a razo de ser do homem, ento todas as
pessoas que se dizem crists reformadas deveriam espontaneamente priorizar a
educao. E isso em todas as instncias, a comear pela educao no lar. No se trata de
uma educao qualquer, e, sim, de uma educao holstica, ou seja, transformadora,
vivencial, humana, coerente com as Escrituras, aberta para a revelao do Esprito de
Deus e voltada para a sua glorificao. Trata-se, portanto, de uma educao viva, que se
mostra por meio de frutos concretos. Como Calvino mesmo formula:

E aqui necessrio observarmos novamente (veja cap. 2 s. 2) que o conhecimento de

Deus, que somos convidados a cultivar, no aquele que, descansando satisfeito com
meras especulaes vazias, fica agitando-se na mente, mas um conhecimento que
pretende provar-se substancial e frutfero, onde quer que seja apreendido e radicado no
corao. O Senhor se manifesta por sua perfeio. Quando ns sentimos o seu poder
dentro de ns, e nos conscientizamos dos seus benefcios, o conhecimento acaba
imprimindo-se em ns de forma muito mais viva, do que, se ns meramente imaginamos
um Deus, de cuja presena jamais nos demos conta. Portanto, bvio que, para se
buscar a Deus, o caminho mais direto e o mtodo mais adequado no de procur-lo
com uma curiosidade presunosa, pretendendo sondar a sua essncia, que deve ser antes
adorada, do que minuciosamente debatida, mas de contempl-lo em suas obras, pelas
quais ele se aproxima de ns, tornando-se familiar e comunicando-se a si mesmo a ns.12

vista dessas consideraes, que pensar ento do currculo das nossas escolas teolgicas
no Brasil? Acreditamos que ns, os cristos de hoje, estaremos fazendo um enorme favor
a ns mesmos, humanidade e ao nosso chamado cultural, se deixarmos de lado os
preconceitos contra o que denominamos secular e comearmos a exercitar o
discernimento e sabedoria que s o Esprito pode nos doar para nos dedicarmos a esta
misso que Deus nos atribuiu, que a educao. No estaremos fazendo nada mais do
que o nosso dever natural, se passarmos a prioriz-la.

Talvez o primeiro passo para isso seja o de nos colocarmos desde j sob a orientao do
Esprito Santo, assumindo humildemente a ns mesmos antes de mais nada como
educandos e aprendizes. Afinal, como j dizia o grande mestre Guimares Rosa em
Grandes sertes veredas, por meio da memorvel figura de Riobaldo Ramos, Mestre no
 aquele que ensina, mas aquele que, de repente, aprende.

Mas, se continuarmos nos conformando postura soberba do conhecedor pago, que se

fia de teorias e se vangloria por deter conhecimentos aparentemente seguros sobre
Deus, no estaremos nos mostrando mestres. Bem pelo contrrio, estaremos nos
tornando obstculos obra educadora do Esprito neste mundo. Pois o conhecimento de
Deus terrvel e inexaurvel, da que ele s possa manifestar-se e justificar-se pela sua
graa e para a sua glria. a ela ao menos que visa este artigo.

REFERNCIAS

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* Docente do programa de mestrado do Centro Presbiteriano de Ps-Graduao

Andrew Jumper, Universidade Presbiteriana Mackenzie.
1
A verso ora adotada como fonte primria a inglesa, disponvel on-line em
http://www.ccel.org/c/calvin/institutes/institutes.html [capturado em 26 mar. 2002].
2
Devido s dificuldades inerentes s tradues brasileiras, demos preferncia
verso em ingls, disponvel on-line na Christian Classic Etheral Library, The Institutes of
Christian Religion.
3
Calvin, Johannes. Biographisch-Bibliographischen Kirchenlexikon, on-line.

4
Diener-Wyss, H. Calvin grndete die Akademie. Johannes Calvin (1509-1564), on-
line.
5
Diener-Wyss, H. Calvin grndete die Akademie. Johannes Calvin (1509-1564), on-
line.
6
Calvino, J. Institutes of Christian Religion, on-line.
7
Calvino, J. Institutes of Christian Religion, on-line.
8
Calvino, J. Institutes of Christian Religion, on-line.
9
Reis, Gildsio. A graa comum de Deus, on-line.
10
Calvino, J. Institutes of Christian Religion, on-line.
11
Calvino, J. Institutes of Christian Religion, on-line.
12
Calvino, J. Institutes of Christian Religion, on-line.