Un caso de fobia especfica situacional a viajar en avin: evaluacin,

tratamiento y seguimiento

Pablo Gracia Garca 14 de junio de 2014

RESUMEN

Se presenta el proceso de evaluacin, intervencin teraputica y seguimiento del caso de un

varn de 26 aos que acude a consulta psicolgica para superar su fobia especfica situacional a
viajar en avin, desencadenada a raz de un vuelo lleno de turbulencias en el que temi por su vida
y sufri un fuerte ataque de ansiedad. Se evala al paciente a travs de la entrevista clnica, los
Inventarios de Ansiedad y Depresin de Beck, el Cuestionario de Miedos (FQ) y la Escala de Miedo a
Viajar en Avin (EMV). Se plantean como objetivos de intervencin la reduccin o eliminacin de: el
miedo desproporcionado, la activacin fisiolgica, las conductas de evitacin y el malestar general.
El tratamiento, de tipo AB con seguimiento, se estructur en 8 sesiones de entre 50 y 70 minutos,
con periodicidad semanal. La terapia se centr en la exposicin gradual con prevencin de
respuesta a los estmulos y situaciones ansigenas (imaginacin, ambiente natural y realidad
virtual). Tambin se proporcion informacin sobre la seguridad de volar en avin y se recurri a la
reestructuracin cognitiva mediante el entrenamiento en observacin e identificacin de
pensamientos y eliminacin de sesgo atencional e interpretativo. Adems, se emplearon tcnicas
de desactivacin fisiolgica (entrenamiento en relajacin muscular progresiva). Al finalizar el
tratamiento se observ una clara mejora, con descenso en su activacin fisiolgica, progresiva
desaparicin de las conductas de evitacin y disminucin del estado de nimo ansioso y
moderadamente depresivo. Se presentan los datos de la evaluacin pre y postratamiento, adems
del seguimiento a los 3 y 6 meses. Tambin se analiza y discute la eficacia de la intervencin.

Palabras clave: experimento de caso nico, fobia especfica situacional, viajar en avin, exposicin
con prevencin de respuesta, reestructuracin cognitiva, relajacin muscular progresiva,
evaluacin, tratamiento, seguimiento.

1
1-INTRODUCCIN

El DSM-IV indica que en las fobias especficas se da un miedo intenso y persistente excesivo
o irracional y desencadenado por la presencia o anticipacin de objetos o situaciones especficas. El
miedo es una emocin bsica para los seres humanos y tiene un importante valor adaptativo para
la supervivencia. Cuando se trata de un miedo adaptativo, el individuo experimenta un conjunto de
sensaciones que se ponen en marcha como respuesta normal ante peligros reales. Pero el miedo
experimentado en las fobias especficas se experimenta en situaciones que no suponen una
amenaza real, por lo que se trata de un miedo desadaptativo. El miedo fbico es desproporcionado
con respecto a las exigencias de la situacin; la reaccin no se corresponde con la existencia de una
situacin peligrosa o amenazante. sta no puede ser explicada o razonada por el individuo, est
ms all de su control voluntario, lleva a la evitacin de la situacin temida y persiste a lo largo del
tiempo. La situacin temida desencadena las siguientes respuestas:
-Fisiolgicas: aumenta actividad del SNA (tasa cardaca, respiratoria, sudoracin, inhibicin
salivacin, contracciones estomacales, nuseas, diarrea)
-Cognitivas: creencias sobre la situacin temida y su capacidad de afrontarla, lo que puede
traducirse en imgenes o auto-verbalizaciones de las consecuencias negativas que tendrn lugar.
-Motor: abandonar o evitar la situacin temida.

Como consecuencia de la exposicin al estmulo fbico, se produce una respuesta inmediata

de ansiedad que puede llegar incluso al ataque de pnico. Las situaciones fbicas son evitadas o se
soportan con ansiedad o malestar intensos, lo cual interfiere marcadamente en la rutina normal de
la persona o en sus actividades laborales, acadmicas o sociales, o existe un malestar intenso por
tener fobia. Los fbicos especficos pueden temer un posible dao y estar preocupados por perder
el control, hacer el ridculo, marearse, desmayarse o tener un ataque de pnico. Concretamente,
los fbicos a viajar en avin, como el paciente que nos ocupa, pueden temer uno o ms de los
siguientes aspectos: posibilidad de accidente, estar encerrado en un sitio pequeo, inestabilidad del
avin, altura, no tener el control, perder el control, gritar, volverse loco desmayarse, infarto, tener
un ataque de pnico y montar un nmero en pblico.

La edad de comienzo suele rondar la dcada de los 20 aos. En los adultos, el trastorno
tiende a ser crnico a no ser que reciba tratamiento (remisin espontnea solo en el 20% de los

2
casos). Dentro de la categora de fobia especfica se incluye un rango muy amplio de fobias (a volar,
a la sangre, animales, mdicos y dentistas, alturas, lugares cerrados, oscuridad, alimentos). Las
fobias especficas representan alrededor del 15% de los trastornos fbicos y las situacionales
(conducir, viajar en avin, miedo espacios cerrados) son una de las que cuentan con un mayor
grado de aval emprico (Capafons, 2001). La mayora de los fbicos especficos son mujeres, aunque
no parece haber diferencias entre sexos en las fobias a volar ni a los dentistas.

Las fobias especficas pueden ser adquiridas a travs de condicionamiento clsico,

aprendizaje vicario y transmisin de informacin. En el caso de fobia a viajar en avin, tienen una
especial influencia las experiencias directas con estmulos que tienen una alta probabilidad de
convertirse en fbicos (accidentes, turbulencias o cualquier experiencia negativa relacionada con
los aviones). La gravedad y frecuencia de estas experiencias negativas, el menor nmero de
experiencias seguras previas con los estmulos potencialmente fbicos y una exposicin poco
frecuente a la situacin tras la experiencia negativa son variables importantes en el desarrollo de la
fobia especfica. Asimismo, puede influir el tener una vulnerabilidad biolgica consistente en una
hipersensibilidad neurobiolgica al estrs genticamente determinada. Hay personas que pueden
tener un sistema nervioso autnomo lbil o inestable y sta podra ser la principal carga gentica de
las fobias especficas. Tambin puede haber una vulnerabilidad psicolgica consistente en la
tendencia a tener la sensacin de que las situaciones amenazantes y las reacciones a las mismas
son impredecibles e incontrolables.

Si la persona es menor de 18 aos, la duracin del problema debe ser de al menos 6 meses.
La ansiedad/pnico o evitacin asociados a las situaciones temidas no deben poder ser explicados
mejor por otros trastornos mentales como el trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno por estrs
postraumtico, trastorno de ansiedad por separacin, fobia social, trastorno de pnico con
agorafobia o agorafobia sin historia de trastorno de pnico.

Los objetivos generales que se pretenden alcanzar en la intervencin con este paciente con
fobia especfica situacional son:
1. Eliminar/reducir el miedo desproporcionado y los niveles de ansiedad en los tres
sistemas de respuesta ante las situaciones temidas

3
 2. Eliminar/reducir la impotencia, el bajo estado de nimo y el malestar general que
presenta el paciente como consecuencia de su fobia.
3. Identificar y combatir los pensamientos anticipatorios y catastrofistas referidos a las
situaciones ansigenas y sustituirlos por otros ms adaptativos.
4. Eliminar/reducir las conductas de evitacin relacionadas con aeropuertos y viajar en
avin.

2-IDENTIFICACIN DEL PACIENTE Y MOTIVO DE CONSULTA

Roberto es un joven de 26 aos, soltero, que vive en Alicante con sus padres y su hermana
de 22 aos. Es licenciado en Derecho y actualmente prepara oposiciones para ingresar en la
Administracin de Justicia del Estado.

Roberto declara no estar bien consigo mismo debido al miedo desproporcionado que siente
al hecho de viajar en avin. Reconoce que nos es capaz ni de mirar un avin por el cielo cuando
conduce por la autova. Entre los 17 y los 23 aos subi en avin en cuatro ocasiones, pero desde
hace 3 aos se siente incapaz de volver a viajar en este medio de transporte. Anteriormente viajaba
en avin sin apenas miedo, tan solo con el respeto que se suele tener a las alturas tras haber visto
en medios de comunicacin y pelculas casos de aviones estrellados, secuestrados o perdidos en el
mar. Los miedos comenzaron tras un viaje lleno de turbulencias ocasionadas por una tormenta que
les oblig a dar vueltas por el cielo y a regresar al aeropuerto de Alicante porque no era posible
aterrizar en el aeropuerto de destino. Desde entonces, cada vez que ve en la TV casos de accidentes
areos, como el de Spanair o recientemente el de Malaysia Airlines, siente una intensa ansiedad y
miedo.

En algunas ocasiones, animado por sus amigos, ha comprado billetes, pero tras comprarlos
ha tenido que devolverlos por el pnico a enfrentarse a la situacin de viajar en avin. Debido a
estos temores, se ha perdido muchos viajes familiares y de amigos en los ltimos aos, incluido el
viaje fin de carrera que hicieron sus compaeros al graduarse. Ningn miembro de su familia
padece fobia a viajar en avin, no padece enfermedades fsicas y es la primera vez que busca
tratamiento psicolgico.

Roberto acude a consulta con gran malestar. No obstante, durante la entrevista, Roberto se
muestra educado y cooperativo. Expresa impotencia y nerviosismo cuando relata sus temores.

4
Explica que cualquier pensamiento o estmulo que le recuerde a viajar en avin le produce
palpitaciones, molestias de estmago, nerviosismo, temblores, sudoracin, tensin muscular y
sequedad en la boca. No confa en la seguridad del avin, piensa que ste podra caerse desde el
cielo al mar, estallar, estrellarse durante el aterrizaje o el despegue, o que las alas podran caerse.
Tampoco confa en lo impredecible de la metereologa. Se siente culpable y con escasa
autoconfianza debido a esta limitacin. Adems, no se ve capaz de llevar o recoger a conocidos o
familiares al aeropuerto y busca siempre excusas para evitar entrar en aeropuertos.

En el plano social, Roberto declara tener un amplio crculo de amigos y familiares que le
apoyan y en el que se siente integrado. Se autodefine como una persona sociable, cariosa y
abierta, pero confiesa que la merma de autoestima y autoconfianza que le ha generado su fobia le
impide concentrarse en ocasiones lo suficiente como para estudiar las oposiciones que est
preparando.

3-ESTRATEGIAS DE EVALUACIN
Se recab informacin sobre el origen y mantenimiento del problema, as como para
establecer un diagnstico, a travs de los siguientes instrumentos:
-Entrevista conductual al paciente. Se realiza una primera entrevista a Roberto para recoger
informacin detallada sobre su biografa, antecedentes del problema y situaciones especficas que
teme, as como pensamientos que le provocan las situaciones temidas, sntomas fisiolgicos que
aparecen y reacciones comportamentales. Durante la entrevista se observar el componente
verbal, no verbal y paralingstico.
-Entrevista clnica estructurada para los trastornos de ansiedad del DSM-IV: SCID. Se realizan las dos
entrevistas de las que consta: una de exploracin del sujeto, su entorno y sus problemas clnicos
(visin general) y la entrevista especfica que le corresponde para confirmar que se trata de fobia
especfica.

-Entrevista esquema con sus padres y alguno de sus hermanos: para recoger y confirmar la
informacin ya obtenida y la proporcionada por Roberto.

-Autoinformes, escalas e inventarios:

5
 Inventario de Ansiedad de Beck (BAI), para valorar los sntomas somticos de ansiedad. El
cuestionario consta de 21 preguntas, proporcionando un rango de puntuacin de entre 0 y 63.
Los puntos de corte sugeridos para interpretar el resultado son los siguientes:
o 00-21: Ansiedad muy baja
o 22-35: Ansiedad moderada
o Ms de 36: Ansiedad severa.
Roberto presenta una ansiedad moderada-alta, ya que ha obtenido 33 puntos.
Cuestionario de Miedos (Fear Questionnaire, FQ; Marks y Mathews, 1979). Es un cuestionario
de 22 tems que proporciona cuatro medidas:
o Nivel de evitacin (0-8) respecto a la fobia o miedo principal del cliente descrito con
sus propias palabras. Puntuacin obtenida: 7.
o Puntuacin total del nivel de evitacin (0-8) de 15 situaciones, las cuales se dividen
en tres subescalas de cinco tems cada una: agorafobia, fobia social y fobia a la SIH. As, hay
tres puntuaciones parciales y una global.
o Escala de Ansiedad-Depresin; cinco tems en los que el cliente valora su nivel de
preocupacin (0-8) respecto a cinco problemas no fbicos comunes en los pacientes
fbicos. Puntuacin obtenida: 4.
o Medida global de los sntomas fbicos: el cliente valora (0-8) el grado de
perturbacin/incapacitacin producido por todos los sntomas fbicos o miedos en
general. Puntuacin obtenida por el paciente: 5.
Escala de miedo a viajar en avin (EMV; Sosa, Capafons, Via y Herrero, 1995). Consta de 20
tems sobre situaciones relacionadas con volar en avin y que el paciente debe valorar por
medio de una escala de cinco puntos segn el grado de ansiedad que le producen. Presenta
tres subescalas de 4, 8 y 9 tems respectivamente: miedo antes de volar, miedo durante el
vuelo y miedo a volar sin autoimplicacin (referido a situaciones relacionadas con volar, pero
sin que la persona participe como viajero; p.ej., ver un avin en vuelo). La puntuacin general
obtenida por Roberto es altsima.
Inventario de Depresin de Beck (BDI; Beck et al., 1961). En su versin revisada de 1979
presenta cuatro alternativas de respuesta para cada tem que evalan la gravedad/intensidad
del sntoma y que se presentan ordenadas de menor a mayor gravedad. Se centra ms en el

6
 componente cognitivo de la depresin, ya que los sntomas de esta esfera representan en
torno al 50% de la puntuacin total del cuestionario.

Una vez recogida y analizada la informacin obtenida a travs de las entrevistas y el resto de
pruebas, se concluye que el paciente cumple con los criterios para el diagnstico de F.40.2 Fobia
especfica [300.29], de tipo situacional (miedo a viajar en avin). En un principio se poda pensar
que el bajo estado de nimo de Roberto poda deberse a una depresin leve, pero el Inventario de
Depresin de Beck no lo confirm.

El siguiente paso fue realizar un anlisis topogrfico para operativizar las conductas-problema,
definir cul es su origen y qu es lo que la mantiene. Asimismo, se realiza un anlisis funcional
para identificar las variables antecedentes y consecuentes (internas y/o externas) que controlan las
conductas-problema, para establecer las relaciones que se dan entre esas variables y estas
conductas.

Anlisis topogrfico

Las conductas-problema que presenta el paciente son:

1. Ansiedad extrema ante estmulos relacionados con viajar en avin

2. Miedo desadaptivo y desproporcionado, desencadenado por la creencia de perder el control
ante cualquier complicacin durante un viaje en avin
3. Sentimientos de culpabilidad, escasa autoconfianza y autoestima y malestar general consigo
mismo, producido todo ello por su fobia.
4. Conductas de evitacin relacionadas con aeropuertos, viajes en avin y temas de
conversacin relacionados.

Para poder medir los parmetros de las conductas-problema (frecuencia, duracin, intensidad y
adecuacin) se utiliza un autorregistro de observacin, para que el paciente se autoobserve y anote
estos parmetros y poder as operativizar posteriormente la conducta. El paciente cumplimenta el
autorregistro durante una semana, y a su madre tambin se le entrega un registro de observacin
para que anote las conductas que observe en su hijo.

7
 AUTORREGISTRO - FOBIA ESPECFICA Anote en cada da de la semana hasta 3 situaciones en que
sienta ansiedad, indicando las emociones, sensaciones fsicas, pensamientos y conductas que dicha
situacin generadora de ansiedad le ocasiona.

DURACIN DEL
SITUACIN/ ANSIEDAD
DA PENSAMIENTO CONDUCTA CONSECUENCIAS MALESTAR (EN
ESTMULO (0-10)
HORAS)

LUNES

MARTES

MIRCOLES

JUEVES

VIERNES

SBADO

DOMINGO

Figura 1. Registro de autoobservacin para el paciente

8
 REGISTRO DE OBSERVACIN. Haga una cruz cuando se manifieste alguna de las siguientes
conductas en el da de la semana en que sta se produzca (en situaciones relacionadas con aviones).

EST TIENE EVITA EVITA

EST DE MAL EST NO SE
ANSIOSO TAQUICARDIA AEROPUERT HABLAR DEL
HUMOR DECADO CONCENTRA
(0-10) ,SUDORACIN O TEMA

LUNES

MARTES

MIRCOLES

JUEVES

VIERNES

SBADO

DOMINGO

Figura 2. Registro de observacin para la madre del paciente

El registro y autorregistro reflejaron que las conductas-problema se dan con una frecuencia
bastante elevada. Prcticamente a diario el paciente presenta una ansiedad e irritabilidad elevada,
y varios das a la semana su madre le observa bastante decado y pesimista. No suele afrontar las
situaciones, ya que no puede soportar el malestar, por lo que prcticamente siempre evita las
situaciones relacionadas con aviones y aeropuertos. La duracin de la ansiedad puede afirmarse
que es diaria y moderadamente elevada, los estmulos desencadenantes ms frecuentes son
noticias de televisin y los pensamientos catastrofistas aparecen constantemente tras estos
estmulos. Las reacciones comportamentales no son adecuadas a los estmulos que las
desencadenan, sino desproporcionadas.

Tras el anlisis topogrfico, se recogen los resultados en una grfica y se establece la lnea
base de la conducta-problema, que ayuda a valorar cul ser el tratamiento ms apropiado.

Anlisis funcional

Por lo que respecta al anlisis funcional, tras la recogida de informacin, se establecen las
siguientes variables antecedentes y consecuentes que controlan las conductas-problema:

9
-Antecedente histrico: vuelo con muchas turbulencias.

-Estmulo desencadenantes: recordatorios de viajar en avin (temas de conversacin), ir al

aeropuerto, noticias en los medios de comunicacin, ver un avin desde la carretera.

-Organismo-Respuesta:

Respuesta cognitiva: Miedo a que suceda algo peligroso durante el viaje en avin o en un
aeropuerto (accidente areo, turbulencias, muerte), a no poder controlar esta situacin y a
las consecuencias de este miedo (ataque de pnico, sudoracin, desmayo en pblico).
Respuesta fisiolgica: Ansiedad extrema, tensin muscular, sudoracin, temblores
Respuesta conductual: Evitacin (evitar ir al aeropuerto, no viajar en avin, devolver
billetes).

-Consecuencias:

Impotencia, malestar general (escasa autoconfianza y baja autoestima, decaimiento), vida

limitada, prdida de viajes importantes, decremento de la concentracin.
Con la evitacin se refuerza la situacin una y otra vez; el refuerzo negativo (alivio) que
supone la evitacin o huida de la situacin es lo que mantiene la conducta-problema.

Tras el anlisis funcional de las conductas problema puede integrarse toda la informacin, la
descriptiva obtenida anteriormente y la funcional, para poder as disear la intervencin
teraputica.

Por otra parte, adems del anlisis topogrfico y funcional, se han evaluado otras variables
relevantes relacionadas con las conductas-problema, como las variables personales y ambientales.
A este respecto, el hecho de que Alberto sea una persona abierta y sociable, tenga un amplio
crculo de amigos que varias veces al ao propone viajes a otros pases de Europa, lo cual genera
situaciones de ansiedad y evitacin.

4-FORMULACIN CLNICA DEL CASO

El paciente, Roberto, es un joven de 26 aos y soltero que vive con sus padres y su hermana.
Es licenciado en Derecho y actualmente no trabaja, pero prepara intensamente oposiciones para la

10
Administracin de Justicia. Sus miedos desproporcionados por viajar en avin comenzaron hace 3
aos, tras un viaje lleno de turbulencias ocasionados por una tormenta, en el que temi por su vida
y le ocasion un fuerte ataque de ansiedad. Desde entonces, ha desarrollado una fobia social
especfica situacional a viajar en avin (que se ha generalizado tambin a los aeropuertos). No es
capaz ni de mirar un avin por el cielo cuando conduce por la autova y evita todo tema de
conversacin relacionado con viajes o acudir a un aeropuerto debido al miedo y la ansiedad que le
provocan estas situaciones. Teme perder el control en estas situaciones y volver a sufrir un fuerte
ataque de ansiedad, taquicardias o sudoraciones notables en pblico.

Roberto es consciente de que su miedo es desproporcionado y se siente frustrado e

impotente por ello. Su fobia le ha generado inseguridad, falta de autoconfianza y de autoestima,
alternacin entre irritabilidad y bajo estado de nimo y decremento de la concentracin en sus
intensas rutinas de estudio. Adems, siente que ha perdido y que va a perderse muchos momentos
importantes de la vida, como sucedi con su viaje fin de carrera o con todos los viajes por Europa
que organizan sus amigos y que finalmente siempre cancela la compra del billete.
La evitacin de las situaciones ansigenas actan como refuerzo negativo que mantienen la
conducta-problema. El alivio que le supone evitar el malestar y la ansiedad de estas situaciones una
y otra vez, adems, le hace sentirse cada vez menos capaz de superar su miedo desproporcionado a
viajar en avin y todos los problemas derivados de ste.

11
 VUELO ACCIDENTADO
ATAQUE DE ANSIEDAD, MIEDO
INTENSO

ESTMULOS RELACIONADOS CON VIAJAR EN

AVIN

RESPUESTA FISIOLGICA RESPUESTA COGNITIVA RESPUESTA CONDUCTUAL

-Miedo, ansiedad -Prdida de control -Conducta de evitacin

-Sudoracin, temblores, -Pensamientos catastrficos

taquicardias

CONSECUENCIAS

-Malestar general

-Decremento concentracin y
autoestima

Figura 3. Formulacin clnica y anlisis funcional del caso

5-TRATAMIENTOS

El objetivo del tratamiento se dirigi a la disminucin del temor de Roberto a la hora de

realizar un viaje en avin. Las tcnicas de intervencin utilizadas fueron la terapia de exposicin y
prevencin de respuestas, la relajacin progresiva de Jacobson y la reestructuracin cognitiva.

12
 METAS TCNICA

Objetivo 1 Eliminar/reducir el miedo desproporcionado y los Relajacin muscular progresiva de

niveles de ansiedad en los tres sistemas de Jacobson.
respuesta ante las situaciones temidas.
Objetivo 2 Eliminar/reducir las conductas de evitacin Exposicin y prevencin de Rs.
relacionadas con aeropuertos y viajar en avin.
Objetivo 3 Identificar y combatir los pensamientos Reestructuracin cognitiva y
anticipatorios y catastrofistas referidos a las detencin del pensamiento.
situaciones ansigenas y sustituirlos por otros ms Informacin sobre funcionamiento y
adaptativos. seguridad del avin.

Objetivo 4 Eliminar/reducir la impotencia, el bajo estado de Reestructuracin cognitiva.

nimo y el malestar general que presenta el
paciente como consecuencia de su fobia.
Figura 4. Resumen de los objetivos y las tcnicas de intervencin

6-ELECCIN DEL TRATAMIENTO

El tratamiento de exposicin y prevencin de respuestas es el elegido como el de primera

eleccin debido a su elevada efectividad teraputica en pacientes con fobia social especfica. ste
consiste en presentar (en vivo, en imaginacin y por medio de realidad virtual) repetidamente los
estmulos ansigenos para habituar al paciente a ellos y se extinga as el miedo y la ansiedad que le
producen. La exposicin en ausencia de las consecuencias temidas tendr como resultado la
extincin de la reaccin fbica (Caballo, Salazar y Carrobles, 2011). Un ingrediente clave en la
exposicin es que el paciente perciba seguridad durante la misma; la exposicin solo extingue el
miedo si durante la presencia controlada del estmulo temido el paciente es capaz de sentirse
totalmente seguro.

Una alternativa a la exposicin en vivo o en imgenes es mediante ayudas audiovisuales o

mediante realidad virtual. sta permite, por medio de ordenadores y un casco o gafas especiales, o
un ambiente virtual automtico computerizado, crear estmulos y situaciones que simulan una
amplia variedad de experiencias reales de un modo vvido y presencial. Adems, lo que el paciente

13
ve y oye (entorno virtual) puede verse influido por lo que l haga, e incluso puede haber estmulos
tctiles. As, suscita emociones similares a las experimentadas en las situaciones reales. Esta
modalidad de terapia de exposicin presenta la ventaja de poder controlar los estmulos que se le
presentan al paciente, as como su graduacin. Tambin permite trabajar en un entorno seguro sin
que el paciente corra riesgos y es muy adecuada para la fobia a volar en avin, debido a lo difcil
que resulta realizar una sesin de exposicin en vivo en un avin o durante un vuelo real. No
obstante, la realidad virtual es cara, algunos pacientes tienen dificultades para implicarse en el
contexto virtual, puede producir mareos o efectos posteriores, como dolor de cabeza, somnolencia
y fatiga.

Por otra parte, para que Roberto aprenda a relajarse y a eliminar la tensin fisiolgica de su
organismo y la ansiedad ante los estmulos que teme, se le entrena en relajacin muscular
progresiva de Jacobson. El objetivo es lograr un estado de relajacin intenso, identificando las
seales de los msculos cuando estn en tensin y entonces reducirlas (distensin). Esta tcnica
requiere un amplio perodo para su aprendizaje, por lo que se dedicar un tiempo de cada sesin a
su entrenamiento y correccin de lo aprendido en sesiones anteriores.

La tercera tcnica empleada es la reestructuracin cognitiva, concretamente la terapia

cognitiva de Beck, para ensear a Roberto a identificar y a combatir los pensamientos anticipatorios
y catastrofistas referidos a las situaciones ansigenas y sustituirlos por otros ms adaptativos y
racionales. Esta tcnica pretende reducir el malestar emocional del paciente, as como sus
conductas contraproducentes e interpretaciones distorsionadas de la realidad.

7-APLICACIN DEL TRATAMIENTO

La duracin del tratamiento fue de ocho sesiones, a razn una sesin semanal de entre 60 y
90 minutos. Las sesiones de seguimiento se realizaron con una periodicidad de un mes, dos meses,
tres meses y seis meses. Cuando transcurra un ao desde el inicio del tratamiento, se establecer
un contacto telefnico para el control del curso de los aprendizajes, as como del mantenimiento de
stos.

14
Sesin Actividades
Exploracin de las expectativas del tratamiento.
Establecimiento de la relacin teraputica.
1
Informacin sobre las conductas problema y comentarios sobre las pruebas aplicadas.
Entrenamiento en Relajacin muscular progresiva de Jacobson.
Reestructuracin cognitiva (fase educativa y entrenamiento en contexto teraputico).
Explicacin de la respuesta de ansiedad y de la relacin entre pensamiento, emociones y
2
conducta.
Repaso y entrenamiento en Relajacin muscular progresiva de Jacobson.
Reestructuracin cognitiva (identificacin y distanciamiento de las distorsiones cognitivas, etc.).
3
Repaso y entrenamiento en Relajacin muscular progresiva de Jacobson.
Reestructuracin cognitiva (sustitucin de las distorsiones por pensamientos ms positivos y
adaptativos).
4 Informacin y justificacin de la importancia de la terapia de exposicin y prevencin de
respuesta (fases de educacin y de entrenamiento en contexto teraputico).
Repaso en Relajacin muscular progresiva de Jacobson.
5 Exposicin en imaginacin y en ambiente natural.
6 Exposicin en vivo y en ambiente natural.
7 Exposicin por medio de realidad virtual.
Repaso general de todas las tcnicas aprendidas.
8 Revisin de logro de objetivos y mejoras autoobservadas.
Evaluacin postratamiento.
Figura 5. Cronograma del Plan de Tratamiento

Primera sesin

Evaluacin y ajuste de expectativas del paciente respecto al tratamiento. Tras stas se

realiz la devolucin de informacin, explicando las variables que influyen en el problema.
Informacin general sobre ansiedad, fobia especfica, seguridad de viajar en avin y
comentarios sobre los resultados de las pruebas aplicadas.

15
  El terapeuta explicar los pasos de la relajacin muscular progresiva de Jacobson y
previamente se le explicar por qu esa tcnica es idnea y en qu le ayudar a mejorar su
bienestar.
 El paciente realizar ensayos y pondr en prctica lo aprendido, siguiendo las correcciones
del terapeuta.
 El paciente deber practicar durante el mes de terapia en casa dos veces al da (una por la
maana otra por la noche) las tcnicas de relajacin aprendidas en consulta.

Segunda sesin

Reestructuracin cognitiva (fases educativa y de entrenamiento en contexto teraputico).

Se explica al paciente en qu consiste la respuesta de ansiedad, as como sus
manifestaciones y consecuencias. A lo largo de todo el tratamiento se insiste en explicar la
relacin entre pensamiento, emocin y conducta. Se potencia la expectativa de cambio.
Evaluacin de los pensamientos automticos y de las distorsiones cognitivas, y se le
ensear cmo distanciarse de ellos y a cuestionar su racionalidad.
Autorregistros para casa como tarea para que Roberto aprenda a identificar sus
pensamientos desadaptativos y sesgos interpretativos, ensendole previamente cmo
registrarlos.
Repaso y entrenamiento en relajacin muscular progresiva de Jacobson.

Tercera sesin

Reestructuracin cognitiva (se sigue incidiendo en la evaluacin de pensamientos

automticos y distorsiones cognitivas y en cmo distanciarse de los mismos). Roberto
explica cmo se ha sentido durante la semana en general y sobre el efecto teraputico del
autorregistro. Se analiza el autorregistro.
Se le manda como tarea para casa aplicar lo aprendido en la sesin (practicar diariamente la
identificacin de sus pensamientos automticos y esquemas, buscando pensamientos
alternativos adaptativos).
Repaso y entrenamiento en relajacin muscular progresiva de Jacobson.

Cuarta sesin

16
 Reestructuracin cognitiva, centrada en la bsqueda de pensamientos ms positivos y
adaptativos, una vez ya ha aprendido a identificar y corregir los desadaptativos.
Informacin y justificacin sobre la terapia de exposicin y prevencin de respuesta. Fase
psicoeducativa: reconceptualizacin sobre la naturaleza del problema y el tratamiento.
Explicacin del papel de la conducta de escape/evitacin en el mantenimiento del problema
y del objetivo de exponerle a estmulos aversivos intensos durante largos periodos de
tiempo sin poder dar respuestas de evitacin.
Elaboracin conjunta (terapeuta-paciente) de una jerarqua de situaciones/estmulos que
causan ansiedad, ordenadas de menor a mayor. El paciente se expone en imaginacin (fase
de entrenamiento en contexto teraputico).
Repaso en relajacin muscular progresiva de Jacobson (para relajarle tras la ansiedad
experimentada tras la exposicin en imaginacin).

Quinta sesin

Al inicio de la misma, se vuelve a realizar la exposicin en vivo con la lista jerarquizada de

situaciones ansigenas.
A continuacin, el terapeuta lleva al paciente al aeropuerto de Alicante (exposicin en
ambiente natural), habindole avisado la semana anterior. El terapeuta entra al aeropuerto
con el paciente varias veces durante un tiempo prolongado, asegurndose siempre de que
se produzca una activacin moderadamente intensa en Roberto, hasta que se habite y se
reduzca la ansiedad.
El terapeuta instruye al paciente para que en el perodo que transcurre entre sesiones ste
se exponga en vivo y prevenga las respuestas de evitacin o escape ante situaciones
temidas. Se contactar con un familiar para que le acompae durante la semana al
aeropuerto y darle indicaciones sobre cmo actuar con Roberto. El objetivo de esta prctica
entre sesiones es que Roberto y generalice la habituacin.

Sexta sesin

 Se sigue con la exposicin en vivo. Primero, en consulta Roberto es expuesto a diferentes

estmulos expuestos (noticias, fotos). En segundo lugar, se vuelve al aeropuerto de
Alicante. En esta segunda visita, las exposiciones so ms prolongadas.

17
Sptima sesin

 Exposicin por medio de realidad virtual. Se acude a un centro de la ciudad de Valencia que
dispone de los medios necesarios para realizar una exposicin de estas caractersticas.

Octava sesin

 En esta ltima sesin se har un repaso general de todas las tcnicas aprendidas.
 Se realizar una revisin de logro de objetivos.
 El paciente hablar de las mejoras autoobservadas y de los aspectos que an puede
mejorar.
 Evaluacin postratamiento.

8-FACTORES RELACIONADOS CON EL TERAPEUTA

Roberto ha presentado una buena adherencia al tratamiento, especialmente debido a su

voluntad y positiva predisposicin a la mejora. Asisti a todas las sesiones, realiz todas las tareas y
actividades que se le enviaron para realizar en casa durante la semana (autorregistros, exposicin
en vivo al aeropuerto de Alicate con un amigo) e incluso llamaba a consulta para preguntar dudas
que le surgan. El terapeuta emple el feedback durante las sesiones, as como la escucha activa.
nicamente ha habido un terapeuta en siete de las ocho sesiones que componen esta intervencin,
el cual posee el ttulo de Psiclogo Especialista en Psicologa Clnica y diferentes cursos y posgrados
sobre terapias psicolgicas. No obstante, en la sesin sptima, en la que se expuso al paciente a
una realidad virtual, particip una terapeuta especializada en fobias y que dispone de los medios
para aplicar esta modalidad de exposicin en su centro especializado.

9-DISEO DEL ESTUDIO

El diseo de este estudio sigue el diagrama A-B con seguimiento, en el cual se elabora una
lnea base A (el estado de Roberto en el momento en que acude a consulta para ser tratado), se
aplica un tratamiento B (relajacin muscular progresiva, reestructuracin cognitiva y detencin del
pensamiento, informacin y exposicin con prevencin de respuesta) y una vez finalizadas las ocho

18
sesiones de tratamiento se realiza un seguimiento. No se ha podido controlar el efecto de variables
extraas que pueden haber tenido influencia en el tratamiento.

10-ANLISIS DE DATOS

Atendiendo a la valoracin cuantitativa de los cambios obtenidos tras ocho sesiones de

tratamiento, se comprob que despus
desp del tratamiento exista un
n descenso importante tanto en la
conducta de evitacin, ansiedad-depresin
depresin y miedo fbico a viajar en avin.
Los datos de la Figura 6 fueron obtenidos tras la aplicacin del Cuestionario de Miedos en el
pretratamiento, postratamiento,
tamiento, seguimiento a los 3 meses y seguimiento a los 6 meses. Se
compararon los resultados de tres medidas: nivel de evitacin, escala de ansiedad-depresin
ansiedad y
medida global de los sntomas fbicos. La mxima puntuacin posible en cada medida es de 8
puntos.
Pre Post 3 meses 6 meses
MEDIDAS PC PC PC PC
EVITACIN 7 3 4 2
ANSIEDAD-DEPRESIN 4 1 2 1
SNTOMAS FBICOS 5 2 3 2
Figura 6. Resultados de la evalua
acin
cin antes del tratamiento, despus y en dos de los seguimientos

4 EVITACIN
ANSIEDAD-DEPRESIN
DEPRESIN
3
SNTOMAS FBICOS
2

0
Pre Post 3 meses 6 meses

Figura 7. Grfica de resultados de la evaluacin antes del tratamiento, despus y en seguimientos

19
 Los datos muestran que Roberto experiment una disminucin notable de las conductas-
problema tras el tratamiento. No obstante, se aprecia que a los 3 meses se produjo un ligero
repunte tanto de las conductas de evitacin, de la ansiedad y estado de nimo y del miedo fbico,
que remiti a los 6 meses, volviendo e incluso mejorando los niveles alcanzados en el
postratamiento.

En lo que respecta a los datos de las entrevistas y las conductas manifestadas en consulta, la
ansiedad, el miedo y las conductas de evitacin ante situaciones ansigenas disminuyeron
notablemente de forma progresiva. Adems, a partir de la quinta sesin empez a sentirse ms
optimista y entusiasta y dispuesto por completo a superar su fobia.

11-EFECTIVIDAD Y EFICIENCIA DE LA INTERVENCIN

Tal y como muestran los resultados obtenidos, Roberto mejor notablemente en todos los
aspectos que fueron tratados. Tras el alta teraputica y las sesiones de control, puede afirmarse
que Roberto ha superado el temor a viajar en avin. Realiz su primer viaje en avin a Praga con
sus amigos a los 3 meses de finalizar el tratamiento, motivo por el cual en el seguimiento a los 3
meses repuntaron de forma no alarmante las medidas de las conductas problema. Asimismo, se
concert una entrevista a los 3 meses posteriores al tratamiento donde se proporcionaron algunas
pautas de mantenimiento, indicndole que continuara con la prctica de estrategias adquiridas
durante el tratamiento. En las sesiones de seguimiento, Roberto afirma sentirse muy satisfecho y
liberado de una gran carga que durante unos aos le pes como una losa. No obstante, todava
declara sentir ansiedad cuando se sube a un avin, pero ya siente un temor desproporcionado ante
la posibilidad de sentir un ataque de pnico o temer por su vida si tiene lugar un accidente areo.
Por otra parte, al mes de finalizada la terapia, fue capaz de acudir solo al aeropuerto.

12-DISCUSIN Y CONCLUSIONES

En este caso, la hiptesis inicial y os objetivos marcados desde el inicio se han cumplido con
xito. A la luz de los resultados, la intervencin y tcnicas seleccionadas han resultado eficaces,

20
tanto por las diferencias registradas previas y posteriores al tratamiento en los cuestionarios, como
por los cambios conductuales observados en las entrevistas, las sesiones y el seguimiento.

Por otra parte, cabe destacar la positiva predisposicin del paciente para superar su fobia
especfica situacional a viajar en avin. Por otro lado, tambin ha sido muy importante para el
paciente el gran apoyo social con el que cuenta. No hubo ninguna duda en el diagnstico del
paciente y los resultados concluidos con este caso nico estn en consonancia con los obtenidos en
estudios ms rigurosos sobre la eficacia de estas tcnicas.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Caballo, V.E., Salazar, I.C. y Carrobles, J.A. (2011). Manual de psicopatologa y trastornos
psicolgicos. Madrid: Ediciones Pirmide

Capafons, J.I. (2001). Tratamientos psicolgicos eficaces para las fobias especficas. Psicothema, 13
(3), pp. 447-452.

Fernndez-Ballesteros, R. (2011). Evaluacin psicolgica: Conceptos, mtodos y estudio de casos.

Madrid: Ediciones Pirmide

Lpez-Ibor, A. y Valds, M. (2002). DSM-IV-TR: manual diagnstico y estadstico de los trastornos

mentales texto revisado. Barcelona: Masson

Olivales, J., Maci, D. y Rosa, A.I. (2013). Intervencin psicolgica. Estrategias, tcnicas y
tratamientos. Madrid: Pirmide

Virus, J. y Moreno, R. (2008). Gua para la redaccin de informes de casos clnicos. International
Journal of Clinical and Health Psychology, 8 (3), pp. 765-777.

21