socialmente creados en el seno de
La lucha de los
dioses: identidad
colectiva e
integracin
simblica1
BLANCA SOLARES
L a Lucha de los dioses en la
modernidad. Del monotesmo
religioso al politesmo cultural,
de Josetxo Beriain, tal y como el
autor lo advierte en las primeras
lneas de su prefacio, requiere de
una explicacin. Pues alude a dos
temticas contrapuestas, de una
parte los dioses; de otra, la
modernidad. Cuanto ms
hablamos de modernidad, menos
apelamos a los dioses, cmo se
justifica en este ttulo vincular dos
direcciones, a primera vista,
opuestas y hasta excluyentes.
La lucha de los dioses en la
modernidad, a decir del autor, en
efecto, es una provocadora
metfora que tiene un fin preciso:
entender la naturaleza y el
significado de la estructura
simblica de las sociedades
modernas. Una dimensin de la
realidad, los dioses, servir aqu
para expresar otra, las
constelaciones de valores
1
.Josetxo Beriain, La lucha de los dioses
en la modernidad. Del monotesmo
religioso al politesmo cultural. Barcelona,
Anthropos, 2000.
nuestras modernas sociedades. El
contenido unitario tan ambicioso
como arriesgado de esta obra,
est compuesto en tres partes.
Primera, los dos primeros
captulos del libro, el autor se
concentra en despejar una
diversidad de transformaciones
semnticas a fin de caracterizar la
nueva conciencia de la poca
moderna, el conjunto de
metamorfosis de lo que
entendemos por contingencia, en
tanto experiencia crtica de la
variacin e imprevisibilidad del
cosmos societario y expresada en
su evolucin semntica: destino,
entre los griegos; fortuna, en la
Edad Media; providencia para el
cristianismo y, siguiendo al
socilogo alemn Ulrich Beck,
riesgo, en la poca actual.
La segunda parte (captulo 3),
el autor intenta una caracterizacin
del contenido de la estructura
simblica politesta de las
sociedades modernas,
diferenciando, por una parte, el
politesmo funcional y, por otra,
el politesmo arquetipal.
Finalmente, los dos ltimos
captulos, analizan el papel que
juega la metfora la lucha de los
dioses, en la conformacin de las
identidades colectivas en las
sociedades multiculturales
actuales.
I
Ms all de su distincin
entre sociedad axiales aquellas
sociedades tradicionales
237
relacionadas con la preservacin
del orden csmico y social, o con
las cuestiones de la salvacin, la
redencin o la liberacin, como
es el caso del judasmo, el islam y
el cristianismo; o de referir su
caracterizacin de la poca
postaxial, en la que Lo
improbable deviene probable,
quisiera llamar la atencin en las
siguientes lneas como un rasgo
peculiar de su anlisis
sociolgico.
En el conjunto de estructuras
de la conciencia moderna
comparecen, segn el autor,
determinados poderes
impersonales bajo las figuras de
esferas culturales de valor la
ciencia, la tcnica, el derecho,
la moral, el arte, la poltica, la
economa, la ertica o la familia
todos ellos, operando de acuerdo
con su propia lgica interna,
originados e independizados de
la tutela religiosa, Agnes Heller
las denominara esferas
genricas de socializacin.2 Pero,
comparecen tambin, junto a
estos, poderes autonomizados,
nuevos dola fori: la nacin, el
pueblo, la tcnica, la clase social,
el partido poltico, el poder, la
bandera, el dinero, o el sexo,
configurando nuevos patrones de
identificacin social, pattern of
meaning, y que procuran diversas
modalidades de integracin social,
lo que el autor llama una variedad
de politesmo funcional
caracterizado por lo inmanente,
2
.Agnes Heller, Sociologa de la vida coti-
diana, Pennsula, Barcelona.
238
profano e impersonal de las
actuales representaciones
colectivas.
Hasta aqu, no habra ninguna
diferencia entre el pensamiento
de M. Weber y el del autor, pero
lo peculiar de Beriain es subrayar
que comparecen tambin, junto,
al lado, a la par del politesmo
funcional, las constantes formas
simblicas personificadas de
religacin: arquetipos, dioses,
daimones que tienen un marcado
carcter trascendente, sagrado,
abierto a la interpretacin
personal y que fungen como
espejos donde se descubre el
alma humana. Prometeo, Edipo,
Jess, Fausto, el Quijote o Hamlet
constituyen una variedad de
figuras simblicas que magnetizan
intensamente la imaginacin del
politesmo moderno. Se trata de
un politesmo arquetipal, dice el
autor o, en nuestras propias
palabras, de una peculiar gama de
encarnaciones, que al intentar
iluminar las dimensiones del Ser,
realizan configuraciones
expresivas, a un tiempo afectivas
e intelectuales, que refieren
trayectos virtualmente
expiritualizantes de la dimensin
simblica de la cultura.
El politesmo funcional
refiere el conjunto de
representaciones que estructuran
la conciencia colectiva de las
sociedades modernas. El
politesmo arquetipal, el
conjunto de respuestas del orden
general de la existencia que
conforman un marco
interpretativo en el que las cosas
adquieren sentido y no slo

razn: el por qu y cmo afrontar
la muerte, el carcter de la
tragedia, el significado de la
funcin redentora del amor o la
comunin.
La primera se centra en el
desvelamiento de un politesmo
funcional que habita la
conciencia colectiva. La segunda
en un politesmo arquetipal que
habita el imaginario social
moderno.
La primera, que alude al
conjunto de representaciones
colectivas tipificadas la moral, el
derecho, la ciencia, el arte con
carcter autorreferencial, se
sucede en el tiempo histrico. La
segunda, vinculada al magma de
constelaciones de sentido, de
arquetipos que conectan al
hombre con su realidad trinitaria
compuesta, por l mismo, por
Dios (o los dioses) y por el
cosmos, se sucede dentro de un
tiempo cualitativo que no se
desdobla en pasado, presente,
futuro sino que funge como
presente eterno.
Desde mi punto de vista,
el esbozo de esta tensin
entre el politesmo funcional
y el politesmo arquetipal, de
contenidos ambos radicalmente
diferenciados, configuran la clave
del anlisis interpretativo de la
modernidad realizado por J.
Beriain.
Pues, a decir del autor, la
realidad no se agota en el
conjunto de representaciones
colectivas tipo la ciencia, la moral,
el arte, la nacin, la clase social,
sino ms bien, asegura, existen
provincias de significado de
Reseas
marcado carcter simblico que
rebasan los lmites de la
representacin de la conciencia
colectiva. Por ejemplo, los
motivos y los personajes
expresados en la literatura y el
arte, hechos como la maternidad
o el enamoramiento, el xtasis
frente al abandono del nio al
juego, o numerosas realidades
simbolizadas que slo pueden
manifestarse a travs de sus
correspondientes simbolizantes
o vehculos de expresin
cognitiva, evaluativa y esttica.
Todos estos hechos son expresin
de la dimensin simblica del Ser,
hasta ahora poco atendida por la
razn y su ideal del actuar
coherente y adecuado a un papel
del individuo.
Ms bien, en efecto, para
decirlo con J. Campell, cada uno
de nosotros tiene su panten de
sueos privado. La
personificacin plural, hoy, es un
modo necesario de comprensin
del mundo y del ser en el mundo
que, institucionalizada
democrticamente, al menos
formalmente, hace posible que la
integracin se realice a travs del
reconocimiento de la diferencia y
la diferenciacin.
En el imaginario social de las
sociedades modernas avanzadas
no hay un patrn central
(monotesmo) sino mltiples
constelaciones arquetipales que
actan en nuestra alma y en
nuestra psique (politesmo),
opciones abiertas a la bsqueda
de sentido, por lo dems,
inherente a la condicin humana
desde la Prehistoria.
239
 Este nuevo politesmo no
representa tanto nuevas
confesiones o fes religiosas como
necesidades del alma, de nuestra
peculiar naturaleza polifactica,
con la ventaja de al no tener
pretensiones teolgicas ni
aproximarse a los dioses desde un
canon litrgico no poder ser
repudiados por la teologa como
hereja o falsa religin. Por lo
dems, no se trata de revivir la
religin sino de preservar el alma,
devolverla a su fuente creativa.
Sera intil decir que a travs de
este politesmo adoramos dioses o
diosas especficos, pues de lo que
se trata es ms bien de que tales
diosas y dioses, que no son sino
nuestras convicciones e
intuiciones ms ntimas, se
manifiesten a travs de nuestra
estructura psquica y se realicen
en obras, en actos.
II
Entre algunas variedades
arquetipales podemos citar un
espectro de figuras: Adn, Al,
Afrodita, Apolo, Khrisna, Lucifer,
la Musa, Narciso o Zeus... En la
estructura del imaginario social
actual de carcter politesta,
nuestro autor destaca tres figuras
en las que podra condensarse, a
manera de ejemplos
paradigmticos, la experiencia
imaginaria moderna.
Por un lado, la figura de
Prometeo, semidis que roba el
fuego a los dioses para drselo a
los mortales, recibiendo como
castigo el ser amarrado a una roca
240
del Cucaso. Los dioses le envan
un guila para que devore su
hgado que se reconstituye
cotidianamente ad infinutum.
Prometeo ha dado al hombre la
libertad para desarrollar ms
plenamente un mundo de formas,
que haba sido el producto de la
mera necesidad. Sin embargo, no
puede intervenir en la
ambivalente actividad humana y
abandona a las criaturas a la
cultura del fuego sin la
proteccin de los dioses.
Mientras, de su parte, tambin l,
al independizarse del panten
olmpico, ha quedado sometido a
la dependencia de los hados.
Como imago dei, Prometeo se
proyecta como una constelacin
arquetipal. Se convierte en la
prefiguracin del trabajador
moderno que no logra separarse
de la sombra de su destino.
Todos los nuevos Prometeos
aparecen hoy encadenados por la
ley del intercambio mercantil a la
roca desnuda de la produccin
capitalista. En su poema
Prometeo, Goethe muestra cmo
asume y reconoce Prometeo su
condicin humana, es dbil y lo
sabe:
Aqu estoy, dando forma a una
raza, segn mi propia imagen
A unos hombres que, iguales a m,
sufran
Y se alegren, conozcan los
placeres y el llanto
Y, sobre todo, a ti Zeus no se
sometan
Como yo.
En la interpretacin del mito de

Prometeo realizada por Kafka en
el horizonte de la desolacin
moderna, el mero paso del
tiempo hace que la tradicin sea
olvidada:
Los dioses lo olvidaron, las
guilas lo olvidaron
Y l mismo se olvid... Se
cansaron de esa historia...
Se cansaron los dioses, se
cansaron las guilas,
La herida se cerr de
cansancio, qued el
inexplicable peasco.
Otra variedad arquetipal que
Beriain destaca es la representada
por Dionisios, que primero
aparece como Zagreo, dios
delirante y alocado; luego como
Baco, dios del vino.
Y, finalmente, como Iakos,
nio-dios que corresponde a su
renacimiento divino como semilla
de las oscuras entraas de la tierra
o como nueva flora verde que se
convertir en pan, imagen en
cualquier caso de que su alma no
permanece en el Hades sino que,
en otro cuerpo, retorna a los
dioses eternos. Sobre el
paralelismo de Dionisios con
Cristo3 no insistiremos ahora sino,
ms bien, en el hecho de que en
los excesos culturales de
Dionisios subyace un importante
fondo de solidaridad social de
carcter comunalista. Dice el
autor, Ejemplos de esta variante
arquetipal dionisaca aparecen en
la modernidad a lo largo de todo
3
.Ver Cesare Pavese, Dilogos con
Leuco, Taurus, Madrid.
Reseas
el variado elenco de
movilizaciones colectivas de
carcter revolucionario, desde la
Comuna de Pars pasando por la
Revolucin rusa y la Revolucin
china hasta llegar al movimiento
neorromntico, comunitarista y
posmaterialista de fines de los
sesenta que se extiende por
Europa occidental.4 En su origen,
su pretensin es crear nuevas
fraternidades que protejan las
identidades puestas en peligro o
no reconocidas, una comunin
o vnculo comunitario e
igualitario.
La ltima va mtica sinttica
que el autor refiere, siguiendo a
Gilbert Durand,5 tiene origen en
el arquetipo de Hermes, el que
conecta a los dioses y a las diosas
entre s y a ellos con el hombre.
Hermes penetra el mundo por
su capacidad de establecer
conexiones. Como mensajero de
los dioses aparece como el
suturador de dualidades: peligro y
proteccin; terror y confianza;
certeza y extravo. El mediador es
aquel en el que aparecen todos
los oximorones posibles: soy la
herida y el cuchillo; la vctima y el
verdugo (Ch. Baudelaire); la vida
y la muerte.
El poeta es aquel que expresa
la oposicin y la sutura, el homo
duplex que, por lo dems, habita
en nosotros tambin. Portamos
con nosotros mismos la alteridad
en la forma de sombra que se
manifiesta en la presencia /
4
.Beriain, op. cit., pg. 150.
5
.Gilbert Duarand, Las estructuras
antropolgicas de la imaginacin, Taurus.
241
ausencia del deseo de la mujer,
dice Beriain. O en la presencia /
ausencia del deseo de un
compaero de viaje, diferente de
uno mismo, en el sufrimiento y
en la muerte..
Si la sociedad no quiere
reconocer este politesmo
arquetipal o polimitismo, si su
super yo reprime brutalmente
toda mitologizacin antagonista,
entonces hay crisis y disidencia
violenta. El autoritarismo nace del
exclusivismo y la opresin,
muchas veces, con la mejor fe
del mundo.
Llegados a este punto, el
anlisis cultural del autor refiere
una actitud poltica: la
institucionalizacin del
imperativo hertico; del griego
herein, es decir, del derecho a
elegir y a dudar como el rasgo
peculiar de nuestra modernidad
en riesgo. A partir de la
institucionalizacin de este
deber de decidir, el politesmo
moderno surge desde abajo, de
la inmanencia especfica de una
situacin socio simblica,
caracterizada por la pluralidad,
que se manifiesta con muchas
voces y cuya resonancia se hace
socialmente evidente dada la
paradjica institucionalizacin
de la hereja.
El politesmo es una situacin
en donde coexisten valores
diversos, modelos diversos de
organizacin social y principios
mediante los que el ser humano
dirige su vida poltica. De ah la
242
afinidad entre democracia y
politesmo.
Pero la defensa de la
democracia aqu, como vemos, no
alude a un contenido formal, se
trata de la democracia fundada en
la imagen arquetpica de Hermes,
el de las sandalias aladas, el de
los desplazamientos veloces, el
inventor de la lira y de la flauta
con la que impresiona a Apolo,
el gua de las almas a la estancia
de los muertos y que como
intelecto pervertido, puede ser
tambin el protector de los
ladrones (P. Diel.).
Queda claro que el hilo
conductor del anlisis social de J.
Beriain, su mtodo de trabajo,
para decirlo acadmicamente, se
enriquece en este caso por una
perspectiva de investigacin
multidisciplinaria, no slo
sociolgica, sino como hemos
insistido desde el inicio de estas
lneas, psicoanaltica, histrica,
antropolgica, lingstica, etc. Es
decir, sigue el hilo conductor
transversal de la llamada
hermenutica simblica y
antropolgica de la cultura,
iniciada por el Crculo de Eranos,
1933-1988, (C. G. Jung, M. Eliade,
H. Corbin, J. Campbell, J. K.
Kerenyi y continuada, en nuestro
medio hispanohablante por A.
Ortiz-Oss y R. Panikkar, slo por
mencionar algunos nombres)
misma a la que el autor no refiere
directamente, pero con la que,
resulta obvio, su afortunado
engarce.