O Significado do Empreendorismo Social
J. Gregory Dees
Verso original: 31 de Outubro de 1998
Verso revista e reformulada: 30 de Maio de 2001
A ideia de empreendorismo social toca uma
corda sensvel. uma expresso bem adaptada
ao nosso tempo e que combina a paixo de
uma misso social com uma imagem de
disciplina ligada gesto, de inovao e de
determinao que normalmente associada,
por exemplo, aos pioneiros da alta tecnologia
de Silicon Valley. O tempo est
manifestamente maduro para as abordagens
empreendedoras aos problemas sociais. Muitos
esforos governamentais e filantrpicos
ficaram muito aqum das nossas expectativas,
para alm de importantes instituies do sector
social que so frequentemente consideradas
ineficientes, ineficazes e indiferentes. So
necessrios empreendedores sociais para
desenvolver novos modelos para um novo
sculo.
A linguagem do empreendorismo social pode
ser nova, mas o fenmeno no o . Sempre
houve empreendedores sociais, ainda que no
fossem assim designados. Foram eles que
fundaram muitas das instituies que agora
consideramos como dados adquiridos. No
entanto, a nova designao importante
porque implica uma diluio das fronteiras
entre sectores. Para alm de actividades
inovadoras sem fins lucrativos, o progresso econmico ao descobrirem novas e
empreendorismo social pode incluir
actividades lucrativas com objectivos sociais,
como bancos de desenvolvimento comunitrio,
e organizaes hbridas que combinam
elementos lucrativos e no-lucrativos, como os
abrigos para os sem-abrigo que iniciam
actividades lucrativas para formar e dar
trabalho aos seus utilizadores. A nova
linguagem ajuda a alargar o campo de actuao
e os empreendedores sociais procuram os
mtodos mais eficazes de servir as suas
misses sociais.
Ainda que o conceito de empreendorismo
social esteja a ganhar popularidade, ele
significa coisas diferentes para pessoas
diferentes, o que pode dar azo a confuses.
Muitas pessoas associam exclusivamente o
empreendorismo social s organizaes
no-lucrativas que do incio a actividades
lucrativas. Outras usam-no para descrever
qualquer pessoa que constitua uma
organizao sem fins lucrativos. H ainda
quem o utilize para se referir a empresrios do
sector lucrativo que integram a
responsabilidade social nas suas actividades
empresariais. Afinal, o que que o
empreendorismo social significa? O que
que necessrio para se ser um empresrio
social? Para responder a estas questes,
devemos comear por analisar as razes do
termo empreendedor.
Origens da Palavra Empreendedor
Em linguagem comum, ser empreendedor est
associado a comear um negcio, mas isto
uma aplicao bastante livre de um termo que
tem uma histria rica e uma acepo muito
mais significativa. O termo entrepreneur teve
origem na economia francesa por volta do
sculo XVII ou XVIII. Em francs significa
algum que empreende um projecto ou uma
actividade significativa. Mais especificamente,
passou a ser usado para identificar os
indivduos mais arrojados que estimulavam o
melhores formas de fazer as coisas. O
economista francs a quem normalmente
atribuda a autoria deste significado especfico
foi Jean Baptiste Say, que, no sculo XIX,
punha assim as coisas: O empreendedor
movimenta recursos econmicos de uma rea
de baixa produtividade para outra de maior
produtividade e rendimento. Os
empreendedores criam valor.
No sculo XX, o economista mais associado ao
termo foi Joseph Schumpeter, que descreveu
os empreendedores como os inovadores que
conduzem o processo criativo/destrutivo do
capitalismo. Nas suas palavras, a funo dos
empreendedores reformar ou revolucionar o
padro de produo. Podem faz-lo de vrias
formas, atravs da explorao de uma
inveno ou, mais genericamente, de uma
possibilidade tecnolgica ainda no
experimentada para produzir um novo produto
ou a produo de um j existente mas de outra
forma, atravs da abertura de novas fontes de
abastecimento de materiais ou de um novo
mercado para os produtos, atravs da
reorganizao de uma indstria, etc. Os
empreendedores de Schumpeter so os agentes
da mudana na economia. Ao servir novos
mercados ou ao criar novas formas de fazer as
coisas, fazem avanar a economia.
verdade que muitos dos empreendedores que
Say e Schumpeter tinham em mente exerciam
a sua funo ao dar incio a novos
empreendimentos com fins lucrativos, mas
fundar uma empresa no a essncia do
empreendorismo. Ainda que outros
economistas possam ter usado o termo com
vrias nuances, a tradio de Say-Schumpeter
que identifica os empreendedores como os
catalizadores e inovadores que esto por detrs
do progresso econmico tem servido como
base para a utilizao contempornea deste
conceito.
Teorias Actuais do Empreendorismo
Os autores contemporneos que escrevem
sobre gesto e empresas tm apresentado um
vasto leque de teorias do empreendorismo.
Muitos dos pensadores de primeira linha
continuam fiis tradio de Say-Schumpeter
ao mesmo tempo que oferecem variaes sobre
o tema. Peter Drucker, por exemplo, na sua
tentativa de chegar quilo que especial nos
empreendedores, comea pela definio de
Say, mas amplifica-a para se centrar na
oportunidade. Para Drucker, os
empreendedores no tm de provocar
mudanas, tm de explorar as oportunidades
que so criadas pela mudana (na tecnologia,
nas preferncias dos consumidores, nas normas
sociais, etc.). Nas suas palavras: isto define o
empreendedor e o empreendorismo o
empreendedor est sempre procura da
mudana, reage mudana e explora-a como
uma oportunidade. A noo de
oportunidade acabou por ser central em
muitas das actuais definies de
empreendorismo. desta forma que os
tericos actuais da gesto apreendem a noo
de Say relativa movimentao dos recursos
para reas de maior rendimento. Uma
oportunidade, provavelmente, significa uma
oportunidade de criar valor desta forma. Os
empreendedores tm uma atitude mental que
v as oportunidades criadas pela mudana em
vez de ver os problemas.
Para Drucker, comear um negcio no
condio necessria nem suficiente para o
empreendorismo. ele prprio que
explicitamente afirma que nem todos os
novos pequenos negcios so empreendedores
ou representam o empreendorismo e como
exemplo disso cita o caso do casal que abre
mais uma loja de mercearias finas ou mais um
restaurante mexicano nos subrbios de uma
cidade americana qualquer. No h aqui nada
de especialmente inovador ou orientado para a
mudana. O mesmo se poder dizer de novas
organizaes no-lucrativas nem todas as
novas organizaes sero empreendedoras.
Drucker tambm deixa claro que o
empreendorismo no implica um objectivo
lucrativo. Logo no incio do seu livro
Innovation and Entrepreneurship, Drucker
afirma: No possvel encontrar melhor texto
para uma Histria do Empreendorismo do que
a criao da universidade moderna e, em
especial, da universidade moderna americana.
E passa a explicar a grande inovao que essa
criao constituiu naquele tempo. Mais
frente, dedica um captulo do livro ao
empreendorismo nos servios pblicos.
Howard Stevenson, um eminente terico do
empreendorismo da Harvard Business School,
acrescentou um elemento de desenvoltura
definio centrada na oportunidade, tendo por
base a investigao que levou a cabo para
determinar aquilo que distingue a gesto
empreendedora das formas mais comuns de
gesto administrativa. Depois de identificar
vrias dimenses da diferena, props que o
cerne da gesto empreendedora fosse
identificado como a procura da oportunidade
sem ter em conta os recursos disponveis no
momento. Verificou que os empreendedores
no s detectam e perseguem oportunidades
que passam despercebidas aos gestores
administrativos, como no deixam que os seus
prprios recursos iniciais limitem as suas
opes. Pedindo uma metfora emprestada a
Elizabeth Barrett Browning, a sua capacidade
excede os seus limites. Os empreendedores
mobilizam os recursos de outros para alcanar
os seus objectivos empreendedores, enquanto
que os administradores deixam que os recursos
de que dispem e o seu tipo de trabalho lhes
limitem as suas perspectivas e as suas aces.
Mais uma vez, temos uma definio de
empreendorismo que no se limita criao de
empresas.
Diferenas entre Empreendedores
Empresariais e Sociais
As ideias de Say, Schumpeter, Drucker e
Stevenson so atractivas porque tanto podem
ser facilmente aplicadas no sector social como
no empresarial. Elas descrevem uma atitude
mental e um tipo de comportamento que se
pode manifestar em qualquer lado, o que uma
vantagem num mundo em que as fronteiras
sectoriais se esto a diluir. Devemos construir
o nosso conhecimento do empreendorismo
social sobre esta tradio slida da teoria e
investigao sobre o empreendorismo. Os
empreendedores sociais so uma espcie do
gnero empreendedor, so empreendedores
com uma misso social. No entanto, por causa
dessa misso, enfrentam alguns desafios
caractersticos e qualquer definio tem que
reflectir esse aspecto.
Para os empreendedores sociais, a misso
social explcita e central, o que, obviamente,
afecta a forma como os empreendedores
sociais detectam e avaliam as oportunidades. O
impacto relacionado com a misso torna-se o
critrio central, no a criao de riqueza. Para
os empreendedores sociais, a riqueza apenas
um meio para atingir um fim, enquanto que
para os empreendedores empresariais a criao
de riqueza uma forma de medir a criao de
valor. Isto porque os empreendedores
empresariais esto sujeitos disciplina do
mercado, a qual, em larga medida, determina
se esto a criar valor. Se no direccionarem os
recursos para usos mais economicamente
produtivos, provvel que sejam afastados do
mercado.
Os mercados no so perfeitos, mas a longo
prazo funcionam razoavelmente bem como
teste de criao de valor privado,
especificamente a criao de valor para
clientes que esto dispostos a pagar e que o
podem fazer. A capacidade de um
empreendedor em conseguir atrair recursos
(capital, trabalho, equipamentos, etc.) num
mercado competitivo um indicador
razoavelmente bom de que o empreendimento
representa um uso mais produtivo desses
recursos do que as alternativas com as quais
est a competir. A lgica simples: os
empreendedores que conseguem pagar mais
pelos recursos so geralmente os que
conseguem afectar os recursos a usos mais
valorizados, de acordo com o que
determinado no mercado. Nas empresas, cria-
se valor quando os clientes esto dispostos a
pagar mais do que aquilo que custa produzir o
bem ou o servio que se est a vender. O lucro
(receita menos custos) que um
empreendimento gera um indicador
razoavelmente bom do valor que ele cria. Se
um empreendedor no consegue convencer um
nmero suficiente de clientes a pagar um preo
adequado para gerar lucro, isso um forte
indicador de que o valor que est a ser criado
insuficiente para justificar esse uso dos
recursos. A reafectao dos recursos acontece
naturalmente, uma vez que as empresas
incapazes de criar valor no conseguem
adquirir recursos suficientes ou angariar capital
e fecham. As empresas que criam mais valor
econmico tm dinheiro para atrair os recursos
de que necessitam para crescer.
Os mercados no funcionam to bem para os
empreendedores sociais. Especificando, os
mercados no so bons a valorizar os
progressos sociais, as vantagens e os prejuzos
pblicos, e os benefcios para as pessoas que
no tm possibilidade de os pagar. Com
frequncia, estes elementos so essenciais para
o empreendorismo social, so eles que fazem
com que seja empreendorismo social. Em
consequncia, muito mais difcil determinar
se um empreendedor social est a criar
suficiente valor social para justificar os
recursos utilizados na criao desse valor. A
sobrevivncia ou o crescimento de uma
empresa social no prova da sua eficcia no
melhoramento das condies sociais. Na
melhor das hipteses, um fraco indicador.
Os empreendedores sociais operam em
mercados, mas frequentemente estes mercados
no fornecem a disciplina adequada. Muitas
organizaes com fins sociais cobram
honorrios por alguns dos seus servios e
tambm concorrem no que se refere a doaes,
voluntrios e outros tipos de apoio. Mas com
frequncia a disciplina destes mercados no
est intimamente alinhada com a misso do
empreendedor social; depende de quem paga
os honorrios ou fornece os recursos, das suas
motivaes e da forma como avalia o valor
social criado pelo empreendimento. A
dificuldade em medir a criao de valor social
algo que lhe inerente. Qual a quantidade de
valor social que criado ao reduzir a poluio
num determinado curso de gua, por salvar
uma espcie de coruja ou por proporcionar
companhia aos mais idosos? Os clculos no
so apenas difceis, so tambm discutveis.
Mesmo quando se conseguem medir os
progressos, frequente ser difcil atribu-los a
uma interveno especfica. Ser que a
diminuio das taxas de criminalidade numa
determinada zona se deve aos Vigilantes de
Bairro, s novas tcnicas policiais ou
simplesmente melhoria da economia?
Mesmo quando se consegue medir os
progressos e atribui-los a uma dada
interveno, frequente os empreendedores
sociais no conseguirem captar atravs de uma
forma econmica o valor que criaram de modo
a pagar os recursos que utilizaram. A quem
devem apresentar contas pela limpeza do curso
de gua ou pela constituio dos Vigilantes de
Bairro? Como que se vai fazer para receber
de todos aqueles que beneficiaram do seu
esforo? Para compensar este problema de
captao de valor, os empreendedores sociais
dependem de subsdios, doaes e voluntrios,
o que vem tornar ainda mais turvas as guas da
disciplina do mercado. A capacidade de atrair
estes recursos filantrpicos pode fornecer
alguma indicao da criao de valor aos olhos
dos fornecedores de recursos, mas no um
indicador que oferea muita confiana. O
rendimento psicolgico que as pessoas obtm
ao contribuir financeiramente ou atravs de
trabalho voluntrio est provavelmente ligado
apenas de modo vago, se que est de todo
ligado, ao impacto social real.
A Definio do Empreendorismo Social
Qualquer definio de empreendorismo social
deve reflectir a necessidade de um substituto
para a disciplina do mercado que se aplica aos
empreendedores empresariais, pois no
podemos pensar que a disciplina do mercado
ir eliminar automaticamente os
empreendimentos sociais que no utilizam os
recursos eficaz e eficientemente. A definio
que se segue combina uma nfase na disciplina
e na prestao de contas com as noes de
criao de valor, derivada de Say, inovao e
agentes de mudana, a partir de Schumpeter,
procura de oportunidade, segundo Drucker, e
de desenvoltura, de Stevenson. Resumindo,
esta definio pode ser enunciada da seguinte
forma:
Os empreendedores sociais desempenham o
papel de agentes da mudana no sector social
ao:
Adoptar uma misso para criar e
manter valor social (e no apenas
valor privado);
Reconhecer e procurar
obstinadamente novas oportunidades
para servir essa misso;
Empenhar-se num processo contnuo
de inovao, adaptao e
aprendizagem;
Agir com ousadia sem estar limitado
pelos recursos disponveis no
momento; e
Prestar contas com transparncia s
clientelas que servem e em relao aos
resultados obtidos.
Esta , claramente, uma definio idealizada.
Os lderes do sector social exemplificaro estas
caractersticas de formas diferentes e em
diferentes graus. Quanto mais perto algum
estiver de satisfazer todas estas condies,
mais perto estar de corresponder ao modelo
de empreendedor social. Aqueles que so mais
inovadores no seu trabalho e que criam
melhoramentos sociais de maior impacto sero
naturalmente encarados como mais
empreendedores. Aqueles que so
verdadeiramente Schumpeterianos iro
reformar ou revolucionar os seus sectores de
actividade. Cada elemento desta breve
definio merece alguma elaborao
suplementar. Vamos ento considerar cada
uma delas.
Agentes da mudana no sector social: Os
empreendedores sociais so reformadores e
revolucionrios, de acordo com a descrio de
Schumpeter, mas tm uma misso social.
Levam a cabo mudanas fundamentais na
forma como as coisas so feitas no sector
social e tm perspectivas ousadas. Vo
directamente s causas dos problemas, em vez
de lidar simplesmente com os sintomas e, com
frequncia, reduzem as necessidades em vez de
se limitarem a satisfaz-las. Procuram criar
mudanas sistmicas e progressos sustentveis.
Ainda que possam agir localmente, as suas
aces tm potencial para estimular melhorias
globais nas arenas escolhidas, sejam elas a
educao, a sade, o desenvolvimento
econmico, o ambiente, as artes ou qualquer
outro campo social.
Adoptar uma misso para criar e manter valor
social: Este o ncleo daquilo que distingue os
empreendedores sociais dos empreendedores
das empresas lucrativas, mesmo que estas
tenham prticas de responsabilidade social.
Para um empreendedor social, a misso social
fundamental. uma misso de progresso
social que no pode ser reduzida criao de
benefcios privados (retorno financeiro ou
vantagens de consumo) para os indivduos. Ter
lucro, criar riqueza ou corresponder aos
desejos dos clientes pode fazer parte do
modelo, mas como meios para um fim social,
no como o fim em si mesmo. Nem o lucro
nem a satisfao dos clientes so a bitola para
a criao de valor; a bitola o impacto social.
Os empreendedores sociais procuram que o
investimento tenha um retorno social de longo
prazo. Querem mais do que o xito rpido;
querem criar melhorias duradouras. Os
empreendedores sociais pensam no modo
como sustentar esse impacto.
Reconhecer e procurar obstinadamente novas
oportunidades: Onde os outros vem
problemas, os empreendedores sociais vem
oportunidades. No so apenas conduzidos
pela percepo de uma necessidade social ou
pela sua compaixo; em vez disso, tm uma
viso da forma como obter melhorias e esto
determinados em fazer com que essa sua viso
funcione. Os empreendedores sociais so
persistentes. Os modelos que desenvolvem e as
abordagens que fazem podem mudar, e
frequentemente mudam mesmo, medida que
aprendem sobre o que funciona e o que no
funciona. O elemento-chave a persistncia
combinada com uma prontido para efectuar
ajustamentos medida que avanam. Em vez
de desistir quando encontram um obstculo, os
empreendedores perguntam-se Como que
este obstculo pode ser ultrapassado? O que
que pode ser feito para que isto funcione?
Empenhar-se num processo contnuo de
inovao, adaptao e aprendizagem: Os
empreendedores so inovadores, desbravam
novos territrios, desenvolvem novos modelos
e fazem abordagens pioneiras. Contudo, tal
como apontado por Schumpeter, a inovao
pode revestir-se de muitas formas e no
implica inventar algo totalmente novo: pode
ser simplesmente aplicar uma ideia j existente
de uma forma nova ou a uma nova situao. Os
empreendedores no tm de ser inventores,
tm apenas de ser criativos ao aplicar aquilo
que outros inventaram. As suas inovaes
podem revelar-se na forma como estruturam os
seus programas ou na forma como angariam os
recursos e financiam o seu trabalho. Do lado
do financiamento, os empreendedores sociais
procuram formas inovadoras para garantir que
os seus empreendimentos venham a ter acesso
a recursos enquanto criarem valor social. Esta
disposio para inovar faz parte do modus
operandi dos empreendedores; no apenas
uma exploso isolada de criatividade, um
processo contnuo de explorao,
aprendizagem e melhoria. Como bvio, com
a inovao vem a incerteza e o risco de falhar.
Os empreendedores tm tendncia para serem
altamente tolerantes ambiguidade e
aprendem a gerir os riscos a que eles e os
outros esto sujeitos. Encaram o fracasso de
um projecto como uma experincia de
aprendizagem e no como uma tragdia
pessoal.
Agir com ousadia sem estar limitado pelos
recursos disponveis no momento: Os
empreendedores sociais no deixam que os
seus prprios recursos limitados os impeam
de levar a cabo as suas ideias. So peritos em
fazer mais com menos e a angariar recursos de
outros, usam eficazmente recursos escassos e
potenciam os seus limitados recursos ao atrair
parceiros e ao colaborar com outros. Exploram
todas as opes de recursos, desde a pura
filantropia at aos mtodos comerciais do
sector empresarial. No esto limitados pelas
normas e tradies do sector e desenvolvem
estratgias de recursos que tenham
possibilidade de apoiar e reforar as suas
misses sociais. Assumem riscos calculados e
gerem os aspectos negativos de modo a reduzir
os danos na eventualidade de fracassarem.
Tm a percepo da tolerncia ao risco das
partes interessadas e usam-na para distribuir o
risco entre aqueles que esto melhor mais comportamento empreendedor em ambos
preparados para o aceitar. os sectores, a sociedade tem necessidade de
diferentes tipos e estilos de liderana. Os
Prestar contas com transparncia s clientelas empreendedores sociais so uma estirpe
que servem e em relao aos resultados especial de lderes e devem ser reconhecidos
obtidos: Uma vez que a disciplina do mercado enquanto tal. Esta definio preserva o seu
no elimina automaticamente os estatuto distintivo e assegura que o
empreendimentos sociais ineficientes e empreendorismo social no seja tratado com
ineficazes, os empreendedores sociais tomam superficialidade. Precisamos que os
medidas para garantir a criao de valor. Isto empreendedores sociais nos ajudem a
significa que procuram um entendimento descobrir novas avenidas na direco do
slido das clientelas que servem, progresso social medida que entramos num
assegurando-se que avaliaram correctamente as novo sculo.
necessidades e os valores das pessoas que
pretendem servir e das comunidades em que
actuam. Nalguns casos, isto exige ligaes J. Gregory Dees o Miriam e Peter Haas
estreitas com essas comunidades. Os Centennial Professor de Servio Pblico na
empreendedores sociais tm a noo das Graduate School of Business da Univerdade de
expectativas e dos valores dos seus Stanford e um Empreendedor Residente do
investidores, incluindo todos aqueles que Kauffman Center for Entrepreneurial
investem dinheiro, tempo e/ou conhecimentos Leadership. O Kauffman Center for
para os ajudar. Procuram fornecer verdadeiras Entrepreneurial Leadership financiou a
melhorias sociais aos seus beneficirios e s elaborao deste artigo, para o qual
comunidades destes, assim como um retorno contriburam imenso os comentrios e
atractivo (social e/ou financeiro) para os seus sugestes dos membros do Social
investidores. Ajustar os valores dos Entrepreneurship Funders Working Group, em
investidores s necessidades da comunidade especial Suzanne Aisenberg, Morgan
uma parte importante do desafio. Quando isso Binswanger, Jed Emerson, Jim Pitofsky, Tom
exequvel, os empreendedores sociais criam Reis e Steve Roling.
mecanismos de retroalimentao idnticos aos
do mercado para reforar a prestao de
contas. Avaliam os progressos em termos dos
resultados sociais, financeiros e de gesto, e
no simplesmente em termos de dimenso,
produtos ou processos, e usam esta informao Verso em portugus
para efectuar correces de rumo em funo Traduzido por Victor Ferreira, a partir do
das necessidades. original The Meaning of Social
Entrepreneurship, Center for the
Advancement of Social Entrepreneurship
Empreendedores Sociais: Uma Estirpe Rara (http://www.fuqua.duke.edu/centers/case/).
Agradece-se o apoio dado pelo autor
O empreendorismo social descreve um disponibilizao deste texto em portugus e a
conjunto de comportamentos excepcionais que Peiman Milani pelo seu trabalho de reviso do
deviam ser recompensados e encorajados mesmo.
naqueles que tm as capacidades e o
temperamento para este tipo de trabalho.
Poderamos beneficiar de muitos mais. Ser
que toda a gente deveria aspirar a ser um
empreendedor social? No. Nem todos os
lderes do sector social tm perfil para serem
empreendedores e o mesmo acontece nas
empresas. Nem todos os lderes empresariais
so empreendedores no sentido que Say,
Schumpeter, Drucker e Stevenson tinham em
mente. Ainda que possamos desejar que haja