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El desafo climtico
del siglo XXI
 Una generacin planta el rbol y la
siguiente disfruta su sombra.
Proverbio chino

T ya sabes lo suficiente.
Yo tambin lo s. No es
conocimiento lo que nos falta.
Lo que nos falta es el coraje
para darnos cuenta de lo que ya
sabemos y sacar conclusiones.
Sven Lindqvist

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 1
captulo
El desafo climtico del siglo XXI 1

El desafo climtico del siglo XXI

La realidad suprema La Isla de Pascua en el Ocano Pacfico es uno de los lugares ms remotos de la Tie-
de nuestro tiempo es rra. Las gigantescas estatuas de piedra ubicadas en el crter volcnico de Rano Raraku
el fantasma del cambio son lo nico que queda de una compleja civilizacin que desapareci debido a la so-
climtico peligroso breexplotacin de los recursos ambientales. La competencia entre clanes rivales tuvo
como consecuencia una veloz deforestacin, la erosin de los suelos y la destruccin de
poblaciones de aves silvestres, lo cual min los sistemas alimentarios y agrcolas que
servan de sostn a la vida humana1. Las seales de alerta de la inminente destruccin
se advirtieron demasiado tarde como para impedir el colapso.

La Isla de Pascua en el Ocano Pacfico es uno de
los lugares ms remotos de la Tierra. Las gigantes-
cas estatuas de piedra ubicadas en el crter volc-
nico de Rano Raraku son lo nico que queda de
una compleja civilizacin que desapareci debido
a la sobreexplotacin de los recursos ambientales.
La competencia entre clanes rivales tuvo como
consecuencia una veloz deforestacin, la erosin
de los suelos y la destruccin de poblaciones de
aves silvestres, lo cual min los sistemas alimen-
tarios y agrcolas que servan de sostn a la vida
humana1. Las seales de alerta de la inminente
destruccin se advirtieron demasiado tarde como
para impedir el colapso.
La historia de la Isla de Pascua es un caso t-
pico de las consecuencias de una mala gestin de
los recursos ecolgicos compartidos. En el siglo
XXI, el cambio climtico se est convirtiendo en
una variante a escala mundial de la historia de esta
isla. Pero hay una importante diferencia. La gente
de la Isla de Pascua fue asolada por una crisis que
no pudo anticipar y sobre la cual tuvo muy poco
control. Hoy, el desconocimiento no es una justifi-
cacin. Tenemos las pruebas, tenemos los recursos
para impedir la crisis y sabemos cules son las con-
secuencias de seguir actuando como siempre.
Una vez el presidente John F. Kennedy co-
ment que la realidad suprema de nuestro tiempo
es nuestra indivisibilidad y vulnerabilidad comn
en este planeta2 . Corra el ao 1963, luego de la
crisis cubana de los misiles en el momento ms
lgido de la Guerra Fra. El mundo entero viva
con el fantasma del holocausto nuclear. Cuatro
decenios despus, la realidad suprema de nues-
tro tiempo es el fantasma del cambio climtico
peligroso.
Este fantasma nos confronta con la amenaza
de una doble catstrofe. La primera es la amenaza
inmediata al desarrollo humano. Aunque el cam-
bio climtico afecta a todos los habitantes de todos
los pases, los ms pobres del mundo son quienes
estn en la primera lnea de batalla. Enfrentan el
mayor peligro y son quienes menos recursos tie-
nen para resistir. Esta primera catstrofe no es un
escenario de un futuro lejano; ocurre ya, en este
mismo instante, y sus consecuencias retardan el
avance hacia los Objetivos de Desarrollo del Mi-
lenio y agudizan las desigualdades dentro y entre
pases. De no prestarle atencin, nos conducir a
grandes retrocesos en el desarrollo humano du-
rante el siglo XXI.
La segunda catstrofe nos afectar en el fu-
turo. Al igual que la amenaza de confrontacin
nuclear durante la Guerra Fra, el cambio clim-
tico no slo plantea riesgos para los pobres del
mundo, sino para todo el planeta y, por cierto, para
las generaciones futuras. Nuestra actual tendencia
es un camino directo hacia el desastre ecolgico.
Existen incertidumbres respecto de la velocidad a
la que va e ir ocurriendo el calentamiento global
y de los momentos y modalidades exactas del im-
pacto. Pero los riesgos asociados a la desintegra-
cin acelerada de los grandes mantos de hielo de la
tierra, el calentamiento de los ocanos y el colapso

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 La capacidad de la Tierra de los sistemas de bosques tropicales y otros posi-
1 bles resultados son reales. Pueden iniciar procesos
de absorber dixido de
en cadena que podran reconfigurar la geografa
El desafo climtico del siglo XXI
carbono (CO2) y otros humana y fsica de nuestro planeta.
Nuestra generacin tiene los medios, y la res-
gases de efecto invernadero ponsabilidad, de evitar ese resultado. Los riesgos
se est sobrepasando inmediatos tienden a concentrarse fuertemente
en los pases menos desarrollados del mundo y
sus ciudadanos ms vulnerables. No obstante, en
el largo plazo no existirn lugares libres de riesgo.
Los pases desarrollados y la gente que no est en
la primera lnea en que se avecina el desastre tarde
o temprano se vern afectados. sta es la razn
por la cual la mitigacin precautoria del cambio
climtico es un reaseguro esencial para impedir
una futura catstrofe para la humanidad en su
conjunto, incluidas las futuras generaciones del
mundo desarrollado.
La cuestin central del problema del cambio
climtico es que la capacidad de la Tierra de ab-
sorber dixido de carbono (CO2) y otros gases
de efecto invernadero se est sobrepasando. La
humanidad est viviendo ms all de los recursos
ambientales que posee e incurriendo en deudas
ecolgicas que las futuras generaciones no estarn
en condiciones de pagar.
El cambio climtico nos desafa a pensar de
un modo radicalmente distinto acerca de la in-
terdependencia humana. Ms all de lo que nos
divide, la humanidad comparte un nico planeta,
del mismo modo en que la gente de Isla de Pascua
comparta una sola isla. Los lazos que vinculan a
las comunidades humanas en el planeta se extien-
den ms all de las fronteras nacionales y las gene-
raciones. Ninguna nacin, ni grande ni pequea,
puede permanecer indiferente al destino de las
dems, ni a las consecuencias de nuestras acciones
hoy para la gente que vivir en el futuro.
Para las generaciones futuras, nuestra res-
puesta al cambio climtico ser el reflejo de nues-
tros valores ticos. Esta respuesta ser un testimo-
nio de cmo los lderes polticos de hoy honraron
su compromiso de combatir la pobreza y construir
un mundo ms incluyente. Dejar a grandes secto-
res de la humanidad an ms marginados de lo que
estn hoy significara un desprecio por la justicia
social y la equidad entre pases. El cambio clim-
tico tambin plantea difciles interrogantes sobre
cmo concebimos nuestros lazos con la gente en el
futuro. Nuestras acciones servirn de barmetro
de nuestro compromiso con la equidad y justicia
social transgeneracional y a su vez de constancia
por la cual las generaciones futuras juzgarn nues-
tro actuar.
Hay algunas seales alentadoras. Hace cinco
aos, el escepticismo respecto del cambio clim-
tico era un negocio prspero. Generosamente fi-
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nanciados por las grandes empresas, ampliamente
citados en todos los medios de comunicacin y
escuchados con atencin por algunos gobiernos,
los escpticos del cambio climtico ejercan una
influencia indebida en la opinin pblica. Hoy
cualquier cientfico de temas climticos cree que
el cambio climtico es real, que es grave y que est
relacionado con la emisin de CO2 . Los gobiernos
de todo el mundo comparten esta visin. El con-
senso cientfico no significa que el debate sobre
las causas y consecuencias del calentamiento glo-
bal est zanjado: la ciencia del cambio climtico
trabaja con probabilidades, no con certidumbres.
Pero al menos hoy el debate poltico se asienta en
pruebas cientficas.
El problema es que existe una gran brecha
entre las pruebas cientficas y la accin poltica.
Hasta ahora, la mayora de los gobiernos han fra-
casado al rendir la prueba sobre la mitigacin del
cambio climtico. La mayora ha respondido al re-
cientemente publicado cuarto informe de evalua-
cin del Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico (IPCC) reconociendo
que las pruebas cientficas sobre el cambio cli-
mtico son inequvocas y que se requieren ac-
ciones urgentes. Posteriores reuniones del Grupo
de los Ocho (G8) pases industrializados han re-
afirmado la necesidad de que se adopten medidas
concretas. Han reconocido que el buque se dirige
hacia un objetivo que parece cada vez ms un ice-
berg. Desafortunadamente, todava deben iniciar
maniobras decisivas para eludir la catstrofe redi-
seando una nueva trayectoria para las emisiones
de los gases de efecto invernadero.
La sensacin de que el tiempo se agota es bien
real. El cambio climtico es un desafo que deber
ser abordado durante el siglo XXI y para el cual
no existen mgicas recetas tecnolgicas. Pero el
horizonte de largo plazo no puede dar cabida a
mentiras, evasivas ni a la indecisin. En el diseo
de una solucin, los gobiernos deben enfrentar
problemas de acumulaciones y flujos en el presu-
puesto mundial de carbono. Estamos generando
acumulaciones de gases de efecto invernadero que
son el resultado de emisiones cada vez mayores. No
obstante, an si detuviramos todas las emisiones
maana, los gases acumulados slo disminuiran
muy lentamente. La razn es que una vez emitido,
el CO2 permanece en la atmsfera durante largo
tiempo y el sistema climtico responde con mucha
lentitud. Esta inercia propia del sistema significa
que existe una demora entre la mitigacin de las
emisiones de carbono hoy y los resultados clim-
ticos maana.
La oportunidad de xito en cuanto a la miti-
gacin se est acabando. La cantidad de dixido
de carbono que el sumidero de la tierra puede ab-
sorber sin generar un cambio climtico peligroso la prioridad es definir un presupuesto de carbono
tiene lmites, lmites a los que ya nos acercamos. sostenible para el siglo XXI y desarrollar una es-
1
Nos queda menos de un decenio para asegurar- trategia de implementacin del presupuesto que

El desafo climtico del siglo XXI

nos de mantener viable esta oportunidad. Esto no
significa que nos quedan diez aos para decidir
si actuar y formular un plan, sino diez aos para
iniciar la transicin hacia sistemas energticos
con bajas emisiones de carbono. Una certeza en
un mbito marcado por altos niveles de incerti-
dumbre es que si el prximo decenio termina pa-
recindose al anterior, el mundo no podr escapar
del rumbo hacia la evitable doble catstrofe de
retrocesos a corto plazo en el desarrollo humano y
el riesgo de un desastre ecolgico para las futuras
generaciones.
Al igual que la catstrofe que asol a la Isla de
Pascua, el resultado es evitable. El vencimiento en
2012 del actual perodo de compromisos contra-
dos en el Protocolo de Kyoto constituye una opor-
tunidad para desarrollar estrategias multilaterales
que pudieran redefinir cmo gestionamos nuestra
interdependencia ecolgica mundial. Mientras
los gobiernos del mundo negocian este acuerdo,
reconozca las responsabilidades comunes, pero
diferenciadas de los distintos pases.
El xito exigir que las naciones ms ricas
del mundo demuestren su liderazgo: cargan con
la huella ecolgica ms profunda y tienen la ca-
pacidad tecnolgica y financiera para lograr pro-
fundas y prontas reducciones en las emisiones.
No obstante, un marco multilateral prometedor
requerir de la activa participacin de todos los
emisores ms importantes, tambin de aquellos
del mundo en desarrollo.
El punto de partida para evitar el cambio
climtico peligroso es el establecimiento de un
marco para la accin colectiva que equilibre la ur-
gencia con la equidad.
Este captulo presenta la escala del desafo
que tenemos por delante. La seccin 1 examina
la interaccin entre cambio climtico y desarro-
llo humano. La seccin 2 expone las pruebas que
entrega la ciencia climtica y los escenarios para

Contribucin especial Cambio climtico: juntos podemos ganar la batalla

El Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 aparece en un mo-
mento en que el cambio climtico, desde largo tiempo ya en la agenda
internacional, comienza a recibir el nivel de atencin que merece. Los
recientes hallazgos del IPCC dieron la voz de alerta; inequvocamente
han corroborado el calentamiento de nuestro sistema climtico, fen-
meno que han relacionado directamente con la actividad humana.
Los efectos de estos cambios ya son graves y van en aumento. El
Informe de este ao es un poderoso recordatorio de todo lo que est
en juego: el cambio climtico amenaza una doble catstrofe, con
tempranos reveses para el desarrollo humano de los pobres del mundo
seguidos luego de peligros a largo plazo para toda la humanidad.
Ya estamos comenzando a ser testigos del despliegue de estas
catstrofes. En la medida en que aumenta el nivel del mar y las tormen-
tas tropicales crecen en intensidad, millones de personas se enfrentan
al desplazamiento. Los habitantes de las tierras secas, los cuales se
cuentan entre los ms vulnerables del planeta, enfrentan sequas ms
frecuentes y prolongadas. Y en la medida en que se retraen los glacia-
res, se ven comprometidas las fuentes de agua.
Este resultado anticipado del calentamiento global tiene efectos
desproporcionados en los pobres del mundo y tambin merma los es-
fuerzos para cumplir con los ODM. No obstante, a la larga, nadie ni
ricos ni pobres permanecen a salvo de los peligros ocasionados por
el cambio climtico.
Estoy convencido de que lo que hagamos respecto de este desafo
definir tanto la era en que vivimos como a nosotros mismos. Tambin
creo que el cambio climtico es precisamente el tipo de desafo mun-
dial que la Organizacin de las Naciones Unidas mejor sabe abordar.
Por ello, he convertido en mi prioridad personal trabajar con los estados
miembros para asegurar que las Naciones Unidas cumplan su papel
a cabalidad.
Enfrentar el problema del cambio climtico requiere actuar en dos
frentes. En primer lugar, el mundo necesita con urgencia emprender
medidas para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los pases industrializados deben comprometerse con mayores nive-
les de reduccin de las emisiones y los pases en desarrollo deben
involucrarse ms; al mismo tiempo, deben disponer de incentivos para
limitar sus emisiones salvaguardando, s, su crecimiento econmico y
los esfuerzos por erradicar la pobreza.
La segunda necesidad mundial es la adaptacin. Muchos pases,
especialmente las naciones en desarrollo ms vulnerables, necesitan
ayuda para mejorar su capacidad de adaptacin. Tambin es necesario
mayor impulso para generar nuevas tecnologas que hagan frente al
cambio climtico, hacer viables las tecnologas renovables disponibles
y promover la rpida difusin de la tecnologa.
El cambio climtico amenaza a toda la familia humana. Sin em-
bargo, tambin constituye una oportunidad de unirnos y responder
de manera colectiva a un problema mundial. Mi esperanza es que nos
alzaremos como una sola entidad para enfrentar este desafo y legar a
nuestras futuras generaciones un mundo mejor.
Ban Ki-moon
Secretario General de las Naciones Unidas

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 El cambio climtico ser
1 tra una desagregacin de la huella ecolgica en el
una de las fuerzas que
El desafo climtico del siglo XXI
definir las perspectivas
del desarrollo humano
durante el siglo XXI
24 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
los cambios de temperatura. La seccin 3 mues-
mundo. Luego, en la seccin 4, se contrastan las
actuales tendencias de emisin con lo que sera un
rumbo sostenible de emisiones para el siglo XXI
recurriendo a un trabajo de modelos climticos
y se examina el costo que tendra una transicin
1.1 Cambio climtico y desarrollo humano
Cuando hablamos de desarrollo humano habla-
mos de personas; hablamos de expandir sus op-
ciones reales y las libertades fundamentales las
capacidades que les permiten vivir la vida que
valoran. La posibilidad de eleccin y la libertad
en el desarrollo humano significan algo ms que
una mera ausencia de restricciones3. Las personas
cuyas vidas se ven asoladas por la pobreza, una
salud deficiente o el analfabetismo no tienen nin-
guna posibilidad significativa de escoger la vida
que valoran. Tampoco la tienen las personas a
quienes se les niegan los derechos civiles y pol-
ticos necesarios para influir en las decisiones que
afectan sus vidas.
El cambio climtico ser una de las fuer-
zas que definir las perspectivas del desarrollo
humano durante el siglo XXI. A travs de su
impacto en la ecologa, las precipitaciones, la
temperatura y los sistemas climticos, el calen-
tamiento global afectar directamente a todos
los pases. Nadie quedar inmune a sus conse-
cuencias. No obstante, algunos pases y personas
son ms vulnerables que otros. Toda la humani-
dad enfrenta riesgos en el largo plazo, pero en
lo ms inmediato, los riesgos y vulnerabilidades
tienden a concentrarse entre los ms pobres del
mundo.
El cambio climtico se superpondr a un
mundo marcado por un gran dficit en materia
de desarrollo humano. Si bien predomina la in-
certidumbre respecto de los tiempos exactos de
los impactos futuros, su naturaleza y su escala,
es probable que las fuerzas que desate el calenta-
miento global agraven las desventajas ya existen-
tes. La ubicacin y la estructura de los medios de
subsistencias emergern como poderosas marcas
de la desventaja. Concentrados en reas ecolgi-
cas frgiles, tierras ridas propensas a la sequa,
reas costeras tendientes a las inundaciones y
asentamientos urbanos precarios, los pobres estn
sumamente expuestos a los riesgos que implica el
cambio climtico y no cuentan con los recursos
para enfrentar tales riesgos.
hacia un futuro ms sostenible. La seccin 5 con-
trapone este rumbo sostenible de emisiones con la
alternativa de seguir como siempre. Finalmente,
el captulo concluye exponiendo la argumentacin
tica y econmica en pro de acciones urgentes res-
pecto de la mitigacin y la adaptacin al cambio
climtico.
El teln de fondo
La interfaz entre el cambio climtico y los resulta-
dos de desarrollo se ver moldeada por diferencias
en los efectos climticos localizados, por dispa-
ridades en las capacidades sociales y econmicas
de enfrentar los problemas y por las elecciones en
materia de polticas pblicas, entre otros factores.
El punto de partida de cualquier anlisis respecto
de cmo los escenarios del cambio climtico po-
dran desplegarse es el teln de fondo del desarro-
llo humano.
El contexto incluye algunas buenas noticias
que con frecuencia suelen pasarse por alto. Desde
que se publicara el primer Informe sobre Desarrollo
Humano en 1990, los avances en la materia han
sido espectaculares, aunque tambin espectacu-
larmente desiguales. La parte de la poblacin que
vive con menos de US$1 diario en los pases en de-
sarrollo ha cado de 29% en 1990 a 18% en 2004.
Durante el mismo perodo, las tasas de mortali-
dad infantil han disminuido de 106 muertes por
mil nacidos vivos a 83 y la expectativa de vida ha
aumentado en tres aos. Los avances en educacin
han ido ganando ritmo. A nivel mundial, la tasa
de terminacin de la escuela primaria aument de
83% en 1999 a 88% en 20054.
El crecimiento econmico, condicin necesa-
ria para un progreso sostenido en la reduccin de
la pobreza, se ha acelerado a lo largo y ancho de
un gran grupo de pases. Fundado en este slido
crecimiento, la cantidad de personas que viven en
la pobreza extrema disminuy en 135 millones
entre 1999 y 2004. Gran parte de este progreso
ha sido impulsado por Asia Oriental, en general,
y por China, en particular. Ms recientemente, el
surgimiento de India como una economa de alto
crecimiento, con ingresos per cpita que crecen
a un promedio de 4%-5% desde mediados de los
aos 1990, ha creado enormes oportunidades para
un desarrollo humano acelerado. Aunque frica
Subsahariana est rezagada en muchas dimensio-
nes del desarrollo humano, all tambin vemos
signos de avance. El crecimiento econmico se re-
anud en 2000 y la proporcin de personas que
viven en la extrema pobreza finalmente ha comen-
zado a disminuir, si bien la cantidad absoluta de
pobres sigue siendo la misma5.
La mala noticia es que las fuerzas generadas por
el cambio climtico se superpondrn a un mundo
marcado por un profundo y generalizado dficit en
materia de desarrollo humano y por disparidades
que dividen a ricos y pobres. Aunque la globali-
zacin ha creado oportunidades sin precedentes
para algunos, otros han quedado atrs. En algunos
pases, India, por ejemplo, el rpido crecimiento
econmico ha producido modestos avances en la
reduccin de la pobreza y la desnutricin. En otros,
incluida la mayora de las naciones de frica Subs-
ahariana, el crecimiento econmico es demasiado
lento y desigual para sostener un rpido avance en
la reduccin de la pobreza. A pesar del alto creci-
miento en casi toda Asia, de seguir con la actual
tendencia, la mayor parte de los pases de este
continente est mal encaminada para cumplir las
metas de los ODM de reducir la pobreza extrema y
las carencias en otras reas de aqu a 2015.
El estado del desarrollo humano se explora
con mayor detalle en otras partes de este informe.
Lo que importa en el contexto del cambio clim-
tico es que los riesgos emergentes afectarn de ma-
nera desproporcionada a pases ya caracterizados
por altos niveles de pobreza y vulnerabilidad.
Pobreza de ingreso. An existen aproximada-
mente 1.000 millones de personas que viven
en los mrgenes de la sobrevivencia con menos
de US$1 diarios y 2.600 millones (40 % de la
poblacin mundial) que viven con menos de
US$2 diarios. Fuera de Asia Oriental, la ma-
yora de las regiones en desarrollo est redu-
ciendo la pobreza a un ritmo demasiado lento
para cumplir la meta de los ODM de reducir
la pobreza extrema a la mitad antes de 2015. A
no ser que se produzca una aceleracin en este
mbito a partir de 2008, es muy probable que
no se cumpla la meta en aproximadamente
380 millones de personas6.
Nutricin. Se estima que alrededor de 28%
de todos los nios que residen en pases en
desarrollo est bajo peso o presenta un creci-
miento deficiente. Las dos regiones que dan
cuenta del grueso del dficit son Asia Meridio-
nal y frica Subsahariana y ambas no estn
bien encaminadas para alcanzar las metas de
los ODM de reducir la desnutricin a la mitad
antes de 2015. Si bien la noticia del alto cre-
cimiento econmico de India es inequvo-
camente buena, la mala noticia es que no se
ha traducido en un progreso acelerado en la
reduccin de la desnutricin. La mitad de los
nios rurales tiene bajo peso para su edad, ms Aunque la globalizacin ha
o menos la misma proporcin que en 19927.
1
creado oportunidades sin
Mortalidad infantil. El avance en la mortali-
El desafo climtico del siglo XXI
dad infantil va a la zaga respecto de los logros precedentes para algunos,
en otras reas. Aproximadamente 10 millones
de nios mueren todos los aos antes de cum- otros han quedado atrs
plir los 5 aos, la gran mayora debido a la po-
breza y la malnutricin. Slo 32 pases de los
147 monitoreados por el Banco Mundial se
encuentran en la senda correcta para cumplir
los ODM de reducir la mortalidad infantil en
dos tercios antes de 20158. Asia Meridional
y frica Subsahariana estn sumamente mal
encaminados. De continuar las tendencias
actuales, la meta de los ODM no se lograr
cumplir por un margen que representar 4,4
millones ms de muertes en 20159.
Salud. Las enfermedades infecciosas siguen
asolando las vidas de los pobres del mundo. Se
estima que 40 millones de personas viven con
VIH/SIDA, situacin que caus 3 millones
de muertes en 2004. Anualmente se producen
entre 350 millones y 500 millones de casos de
paludismo, con un milln de casos fatales. frica
explica 90% de las muertes por paludismo y los
nios africanos representan ms de 80% de las
vctimas del paludismo de todo el mundo10.
Estas carencias en el desarrollo humano vuel-
can nuestra atencin hacia las profundas des-
igualdades que existen en el mundo. El 40% de la
poblacin mundial que vive con menos de US$2
diarios concentra 5% del ingreso mundial. El 20%
ms rico recibe tres cuartas partes del ingreso
mundial. En el caso de frica Subsahariana, toda
una regin ha quedado a la zaga: en 2015 represen-
tar casi un tercio de la pobreza mundial, cifra que
en 1990 slo ascenda a un quinto.
La desigualdad de ingresos tambin crece al
interior de los pases. La distribucin del ingreso
influye en la tasa a la cual el crecimiento econ-
mico se traduce en reduccin de la pobreza. Ms de
80% de la poblacin mundial vive en pases donde
los diferenciales de ingreso se acrecientan. Una
consecuencia es que se requiere de un crecimiento
mayor para lograr un resultado equivalente en la
reduccin de la pobreza. Segn un anlisis, hoy los
pases en desarrollo deben crecer a tasas tres veces
mayores que antes de 1990 para lograr la misma
reduccin en la incidencia de la pobreza11.
La distribucin sesgada del ingreso coexiste
con desigualdades ms amplias. Entre el quintil
ms pobre de los pases en desarrollo, las tasas de
muerte infantil estn disminuyendo a la mitad de
la tasa promedio de los ms ricos, lo que refleja dis-
paridades profundas en la nutricin y el acceso a
servicios de salud12 . En un mundo cada vez ms
urbanizado, las disparidades entre las poblacio-
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 Con el aumento de la
1 Las zonas rurales concentran tres de cada cuatro
temperatura mundial, los
El desafo climtico del siglo XXI
patrones locales de las
precipitaciones estn
cambiando, las zonas
ecolgicas se desplazan,
los mares se calientan y las
capas de hielo se derriten
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nes rurales y urbanas siguen siendo sustanciales.
personas que viven con menos de US$1 diario y
una porcin similar de la poblacin mundial que
sufre de malnutricin13. No obstante, la urbani-
zacin no es sinnimo de progreso humano. El
crecimiento de los asentamientos urbanos preca-
rios supera por un amplio margen el crecimiento
urbano general.
El estado del medio ambiente mundial es un
eslabn clave entre cambio climtico y desarrollo
humano. En 2005, La Evaluacin de los Ecosistemas
del Milenio realizada por la Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU) llam la atencin sobre
el deterioro mundial de ecosistemas vitales, entre
los que se cuentan los manglares, los humedales y
los bosques. Estos ecosistemas, al igual que la gente
que depende de los servicios que stos proveen, son
sumamente vulnerables al cambio climtico.
En un momento en que la preocupacin por
el cambio climtico crece en el mundo entero,
resulta importante que los complejos escenarios
futuros se entiendan en un contexto de condi-
ciones iniciales de desarrollo humano. El cambio
climtico es un fenmeno mundial. No obstante,
los impactos del cambio climtico en el desarrollo
humano no pueden inferirse automticamente de
los escenarios mundiales o de las variaciones pro-
nosticadas en las temperaturas mundiales prome-
dio. La gente (tanto como los pases) vara en su re-
siliencia y capacidad de enfrentar los riesgos cada
vez mayores asociados al cambio climtico y vara
en su capacidad de adaptacin a los cambios.
Las desigualdades en la capacidad de enfren-
tar estos riesgos detonarn ms desigualdades de
oportunidad. En la medida en que los riesgos in-
crementales creados por el cambio climtico se
intensifiquen con el tiempo, interactuarn con
las estructuras de desventaja existentes. Por ello,
las perspectivas favorables para un desarrollo hu-
mano sostenido en los aos y decenios posteriores
a la fecha lmite de 2015 para los ODM se encuen-
tran bajo inminente amenaza.
Un cambio climtico peligroso:
cinco puntos de riesgo
para el desarrollo humano
La temperatura mundial promedio se ha vuelto
una medida aceptada del estado del clima mun-
dial14 . Esta medida nos dice algo importante.
Sabemos que el globo se est calentando y que
la temperatura promedio mundial ha crecido en
aproximadamente 0,7C (13F) desde el inicio de
la era industrial. Tambin sabemos que la tenden-
cia se acelera: la temperatura media promedio en
el mundo aumenta en 0,2C cada diez aos. Con
el aumento de la temperatura mundial, los patro-
nes locales de las precipitaciones estn cambiando,
las zonas ecolgicas se desplazan, los mares se ca-
lientan y las capas de hielo se derriten. La adapta-
cin forzada al cambio climtico ya es un hecho en
todo el mundo. En el Cuerno de frica, la adap-
tacin significa que, en las estaciones secas, las
mujeres deben caminar distancias ms largas para
encontrar agua. En Bangladesh y Viet Nam, signi-
fica que los pequeos agricultores deben enfrentar
prdidas causadas por tormentas, inundaciones y
oleajes ms intensos que antes.
Hoy ya han pasado quince aos desde que la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico (CMNUCC) deline ob-
jetivos amplios para la accin multilateral. Tales
objetivos incluyen la estabilizacin de las concen-
traciones de gases de efecto invernadero en la at-
msfera a niveles que prevengan peligrosas inter-
ferencias antropognicas con el sistema climtico.
Los indicadores para prevenir el peligro incluyen
la estabilizacin dentro de un marco de tiempo
que permita la adaptacin natural de los ecosis-
temas, el impedimento del colapso de los sistemas
alimentarios y el mantenimiento de las condicio-
nes para un desarrollo econmico sostenible.
Qu entendemos por peligroso?
En qu momento se vuelve peligroso el cambio
climtico? Esta pregunta suscita una segunda: Pe-
ligroso para quin15? Un acontecimiento peligroso
para un pequeo agricultor de Malawi podra no
representar una amenaza importante para una
gran granja mecanizada del Medio-Oeste de Es-
tados Unidos. Los escenarios de cambio climtico
que predicen un aumento del nivel del mar pueden
percibirse con cierta serenidad desde los sistemas de
proteccin en contra de inundaciones de Londres o
el Bajo Manhattan. Sin embargo, resulta bastante
probable que causen una alarma significativa en
Bangladesh o el Delta del Mekong en Viet Nam.
De este tipo de consideraciones se desprende
que hay que evitar divisiones demasiado absolutas
entre un cambio climtico seguro y uno peli-
groso. El cambio climtico peligroso no se puede
inferir nicamente de una serie de observacio-
nes cientficas. El umbral de lo que es peligroso
depende de los juicios de valor respecto de lo que
consideramos un costo inaceptable en trminos
sociales, econmicos y ecolgicos en cualquier
nivel de calentamiento. Para millones de perso-
nas y para muchos ecosistemas del mundo, el pla-
neta ya cruz el umbral del peligro. Determinar
cul es el objetivo lmite mximo aceptable para
futuros aumentos de la temperatura mundial sus-
cita preguntas fundamentales relativas al poder y
la responsabilidad. La capacidad que tengan de
expresar su preocupacin quienes enfrentan los
mayores riesgos, as como el peso y la fuerza de su
opinin, son factores gravitantes.
Sin embargo, luego de todas estas considera-
ciones, cualquier esfuerzo de mitigacin del cam-
bio climtico debe comenzar fijando una meta.
Nuestro punto de partida es el creciente consenso
entre los cientficos del clima respecto de cul es
el umbral de un cambio climtico peligroso. Tal
consenso identifica los 2C (3,6F) como lmite
mximo razonable16.
Ms all de este punto, los riesgos futuros de
un cambio climtico catastrfico se disparan brus-
camente. El derretimiento acelerado de los mantos
de hielo de Groenlandia y la Antrtida Occidental
podra desencadenar procesos irreversibles que ge-
neraran finalmente el aumento del nivel del mar
en varios metros, resultado que obligara a realizar
reasentamientos humanos de gran escala. Grandes
reas de bosque tropical se transformaran en sa-
bana. Los glaciares del mundo ya en disminucin
iniciaran un pronto declive. Por encima del um-
bral de los 2C, se intensificara la presin sobre
sistemas ecolgicos como los bancos de coral y su
biodiversidad. Complejos efectos de retroalimen-
tacin de carbono asociados con el calentamiento
de los ocanos, la prdida de los bosques tropicales
y el derretimiento de los mantos de hielo acelera-
ran la velocidad del cambio climtico.
Cruzar el umbral de los 2C sera traspasar el
lmite que marca un riesgo significativo de ocasio-
nar resultados catastrficos para las futuras genera-
ciones. En lo ms inmediato, desatara retrocesos
en el desarrollo humano. Los pases en desarrollo
sufren una doble desventaja en esta rea: se ubican
en zonas tropicales que con toda probabilidad expe-
rimentarn algunos de los primeros impactos ms
graves del cambio climtico; y en ellos la agricultura
(el sector que sufrir los impactos ms inmediatos)
desempea un papel social y econmico mucho
ms importante. Pero por sobre todo, son pases
que se caracterizan por altos niveles de pobreza,
desnutricin y desventajas en materia de salud. La
combinacin de privaciones severas, por una parte,
y una dbil previsin social y restringida capacidad
en cuanto a infraestructura para contener los ries-
gos climticos, por la otra, augura altas probabilida-
des de retrocesos en el desarrollo humano.
Del cambio climtico al estancamiento
del progreso humano los mecanismos
de transmisin
El cambio climtico es mundial, pero los efectos
sern locales. Los impactos fsicos estarn deter-
minados por la geografa y por las interacciones A travs de su impacto en
a nivel micro entre el calentamiento global y los
1
la agricultura y la seguridad
patrones climticos existentes. Dado el inmenso
El desafo climtico del siglo XXI
campo de accin de estos impactos, es difcil ge- alimentaria, el cambio
neralizar: las zonas propensas a las sequas en
frica Subsahariana enfrentarn diferentes pro- climtico podra dejar a
blemas que aquellas propensas a las inundaciones 600 millones de personas
en Asia Meridional. Los impactos en el desarrollo
humano tambin variarn en la medida en que adicionales en situacin
los patrones climticos interactan con vulnera- de grave desnutricin
bilidades sociales y econmicas preexistentes. No
obstante, es posible identificar cinco multiplica- hacia los aos 2080
dores especficos del riesgo para que ocurran re-
trocesos en el desarrollo humano.
Menor productividad agrcola. Alrededor de
tres cuartas partes de la poblacin mundial
que vive con menos de US$1 diario depen-
den directamente de la agricultura. Los es-
cenarios de cambio climtico apuntan hacia
grandes prdidas en productividad para los
cultivos bsicos debido a variaciones en los
patrones de sequa y precipitaciones en partes
de frica Subsahariana y de Asia Meridional.
Las prdidas en ingresos proyectadas para las
tierras de secano de frica Subsahariana equi-
valen a 26% en 2060, con prdidas totales de
ingreso de US$26.000 millones (en trminos
constantes de 2003), ms que la actual ayuda
bilateral para la regin. A travs de su impacto
en la agricultura y la seguridad alimentaria, el
cambio climtico podra dejar a 600 millones
de personas adicionales en situacin de grave
desnutricin hacia los aos 2080 en compara-
cin con un escenario sin cambio climtico17.
Mayor inseguridad de agua. De superar el
umbral de los 2C cambiara de manera sus-
tancial la distribucin de los recursos hdricos
del mundo. El derretimiento acelerado en los
montes Himalaya causar graves problemas
ecolgicos en todo el norte de China, India y
Pakistn que primero acrecentarn las inun-
daciones para luego reducir el flujo de agua
hacia los principales sistemas fluviales vitales
para el riego. En Amrica Latina, el derreti-
miento acelerado de los glaciares tropicales
amenazar las fuentes de agua de las pobla-
ciones urbanas, la agricultura y la produccin
hidroelctrica, especialmente en la regin
andina. Hacia 2080, el cambio climtico po-
dra aumentar la cantidad de personas con
escasez de agua en unos 1.800 millones en el
mundo18.
Mayor exposicin a inundaciones costeras y
condiciones climticas extremas. El IPCC pro-
nostica un aumento de los acontecimientos
climticos extremos19. Las sequas y las inun-
daciones ya son los principales impulsores del
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 27
 1 Contribucin especial Las polticas climticas y el desarrollo humano
El desafo climtico del siglo XXI

Cul es la relacin entre el desarrollo humano y la preocupacin ambiental en general y el cambio clim-
tico en particular? En la discusin sobre polticas pblicas se perfilan corrientes de pensamiento ya bien
establecidas que nos inducen a concebir las demandas de desarrollo y las de conservacin del medio
ambiente como contradictorias. La atencin suele centrarse en el hecho de que muchas de las tendencias
en el deterioro del medio ambiente mundial, incluido el calentamiento global y otras seales preocupantes
de cambio climtico, estn relacionadas con una mayor actividad econmica, tales como crecimiento in-
dustrial, mayor consumo energtico, prcticas de riego ms intensivas, tala comercial de rboles y otras
actividades que suelen correlacionarse con la expansin econmica. A primera vista, podra parecer que
el proceso de desarrollo es responsable del dao ambiental.
Por otro lado, los defensores del medio ambiente con frecuencia son acusados por los entusiastas del
desarrollo de ser anti-desarrollo, puesto que en general aparecen como poco acogedores de los procesos
que pueden aumentar el ingreso y reducir la pobreza debido al supuesto impacto ambiental desfavorable
de dichos procesos. Los trminos de la contienda pueden o no estar definidos con claridad, pero resulta
difcil pasar por alto la sensacin de tensin existente entre los defensores de la reduccin de la pobreza y
el desarrollo, por una parte, y los de la ecologa y la conservacin ambiental, por otra.
Es el enfoque del desarrollo humano de alguna utilidad para entender si este aparente conflicto entre
desarrollo y sostenibilidad ambiental es real o imaginario? La contribucin de este enfoque es enorme y con-
siste en un llamado crucial a concebir el desarrollo como la expansin de la libertad humana fundamental,
aspecto que de hecho es el punto de partida del enfoque. Desde esta perspectiva ms amplia, la evaluacin
del desarrollo no puede escindirse de la consideracin de la vida que puede llevar la gente y las libertades
de las que puede gozar. El desarrollo no puede concebirse nicamente en trminos del mejoramiento de
objetos inanimados de nuestra conveniencia, como el aumento del PNB (o el ingreso personal). sta es la re-
velacin fundamental que, desde sus inicios, aport el enfoque del desarrollo humano a la bibliografa sobre
el desarrollo y que hoy tiene una importancia crucial para analizar con claridad la sostenibilidad ambiental.
Una vez que valoramos la necesidad de observar el mundo desde la perspectiva ms amplia de las liber-
tades sustantivas de los seres humanos, se hace de inmediato evidente que el desarrollo no puede disociarse
de la preocupacin ecolgica y ambiental. En efecto, los componentes de las libertades humanas que
por lo dems tambin son ingredientes cruciales de nuestra calidad de vida dependen profundamente
de la integridad del medio ambiente, que incluye, entre otros, el aire que respiramos, el agua que bebemos
y el entorno epidemiolgico en que vivimos. El desarrollo debe integrar al medio ambiente y la creencia de
que el desarrollo y el medio ambiente son contradictorios no es compatible con las premisas centrales del
enfoque de desarrollo humano.
A veces, el medio ambiente se entiende erradamente como el estado de la naturaleza captado por
medidas tales como el tamao de la cobertura forestal o la profundidad de las napas subterrneas. Esta
visin es sumamente parcial por al menos dos importantes razones.
En primer lugar, el valor del medio ambiente no puede ser slo asunto de cunto hay en existencias,
sino tambin de las oportunidades que ste presenta. El impacto del medio ambiente en la vida humana
debe ser una entre mltiples consideraciones importantes para evaluar la riqueza del medio ambiente. ste
es un tema que el visionario informe Nuestro Futuro Comn (1987) de la Comisin Mundial sobre Medio
Ambiente y Desarrollo, presidida por Gro Brundtland, dej muy en claro al centrarse en la satisfaccin de las
necesidades humanas. Hoy podemos ir ms all de la atencin del Informe Brundtland en las necesidades
humanas y considerar el mbito ms amplio de las libertades humanas, puesto que ms que percibir a las
personas como individuos que requieren satisfacer sus necesidades, el enfoque del desarrollo humano nos
exige verlas no meramente como necesitados, sino como seres cuya libertad de hacer aquello para lo que
tienen razones de hacer es importante y requiere sostenibilidad (y expansin, si ello fuera posible).
Sin duda, las personas tienen razones para satisfacer sus necesidades y las aplicaciones elementales
del enfoque de desarrollo humano (por ejemplo, lo obtenido del sencillo ndice de Desarrollo Humano, IDH)
se centran precisamente en este aspecto. Pero el mbito de la libertad puede ir mucho ms lejos y una pers-
pectiva ms plena del desarrollo humano puede considerar la libertad de hacer cosas no exclusivamente
regidas por las necesidades de cada uno. Por ejemplo, es posible que los seres humanos no sientan ninguna
necesidad evidente en relacin con la lechuza moteada. No obstante, si tienen alguna razn para objetar
la extincin de esta especie, el valor de su libertad de cumplir este objetivo deliberado puede ser la base de
(contina)

28 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
Contribucin especial Las polticas climticas y el desarrollo humano (continuacin)
1

El desafo climtico del siglo XXI

un juicio razonado. Prevenir la extincin de especies animales que nosotros los seres humanos queremos
preservar (no tanto porque de algn modo u otro necesitemos estos animales, sino porque estimamos que
es una mala idea dejar que especies existentes desaparezcan para siempre) puede ser una parte integral
del enfoque de desarrollo humano. En efecto, es probable que la preservacin de la biodiversidad sea una
de las preocupaciones que emanen de nuestra reflexin responsable sobre el cambio climtico.
En segundo lugar, el medio ambiente no es slo una cuestin de preservacin pasiva, sino asimismo de
emprendimiento activo. No debemos pensar en el medio ambiente exclusivamente en trminos de condicio-
nes naturales preexistentes, puesto que el medio ambiente tambin puede incluir el resultado de la creacin
humana. Por ejemplo, la purificacin del agua forma parte de las mejoras del ambiente en el que vivimos.
La eliminacin de epidemias como la viruela (que ya ha ocurrido) y el paludismo (que debera ocurrir muy
pronto, si es que actuamos con decisin) ilustran muy bien las mejoras ambientales que podemos lograr.
Por cierto, este reconocimiento positivo no cambia el importante hecho de que el proceso de desarrollo
econmico y social puede tener, en muchas circunstancias, consecuencias sumamente destructivas. Estos
efectos desfavorables deben ser identificados claramente y resistidos con firmeza, velando a la vez por el forta-
lecimiento de los aportes positivos y constructivos del desarrollo. A pesar de que muchas actividades humanas
que acompaan el proceso de desarrollo puedan tener consecuencias destructivas, el poder humano puede
resistir y revertir muchas de estas consecuencias negativas si se toman medidas de manera oportuna.
Pensar en los pasos que se podran dar para detener la destruccin ambiental exige buscar formas
constructivas de intervencin humana. Por ejemplo, mejorar la educacin y el empleo de las mujeres puede
ayudar a reducir las tasas de fecundidad y, en el largo plazo, reducir la presin sobre el calentamiento global
y la creciente destruccin de los hbitat naturales. De modo similar, la expansin de la escolarizacin y las
mejoras en su calidad pueden aumentar nuestra conciencia ambiental. Por otra parte, una mejor comuni-
cacin y medios de informacin de mayor calidad nos pueden hacer ms concientes de la necesidad de
tener un pensamiento ms orientado hacia el medio ambiente.
En efecto, la necesidad de una participacin pblica que asegure la sostenibilidad ambiental reviste una
importancia crucial. Tambin resulta decisivo no circunscribir con estrechez de mente importantes temas
de evaluacin humana, que requieren reflexin y evaluacin social deliberante, a problemas tecnocrticos
de clculos y frmulas matemticas. Consideremos, por ejemplo, el debate actual sobre qu tasa de des-
cuento utilizar para equilibrar los sacrificios del presente con la seguridad del futuro. Un aspecto central
de este descuento es la evaluacin social de las prdidas y ganancias a lo largo del tiempo. En el fondo, se
trata ms de un profundo ejercicio reflexivo y un asunto de debate pblico que de algn tipo de resolucin
mecnica fundada en una simple frmula.
Quizs la preocupacin ms evidente proviene de la incertidumbre asociada inevitablemente a cual-
quier prediccin futura. Una de las razones por las que debemos ser cautelosos acerca de la mejor
apuesta respecto del futuro es que si nos equivocamos, el mundo que tendremos podra ser extremada-
mente precario. Incluso existen temores de que lo que hoy es prevenible podra ser casi irreversible si no
se toman inmediatamente medidas precautorias, sin importar la cantidad de dinero que las futuras genera-
ciones estn dispuestas a gastar para revertir la catstrofe. Algunas de estas situaciones difciles pueden
resultar especialmente dainas para el mundo en desarrollo (por ejemplo, el sumergimiento de partes de
Bangladesh o de todas las Maldivas debido al aumento del nivel del mar).
Todos stos son asuntos de importancia crtica para las consideraciones y el debate pblico y el desarro-
llo de este dilogo pblico forma parte importante del enfoque de desarrollo humano. La necesidad de que se
d este debate es tan importante para enfrentar el tema del cambio climtico y los peligros ambientales como
es lidiar con los problemas ms tradicionales de privacin y sostenida pobreza. Lo que caracteriza a los seres
humanos, quizs ms que cualquier otra cosa, es nuestra capacidad de pensar y dialogar unos con otros,
decidir qu hacer y luego hacerlo. Debemos hacer buen uso de esta capacidad esencialmente humana tanto
para el sostenimiento razonado del medio ambiente como lo hacemos para la erradicacin coordinada de si-
tuaciones de pobreza y privacin ya pasadas de moda. En ambos est comprometido el desarrollo humano.

Amartya Sen

I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 29
 Hacia 2080, el cambio aumento sostenido de desastres de carcter
1 climtico. En promedio, cerca de 262 millones
climtico podra aumentar
de personas se vieron afectadas cada ao entre
El desafo climtico del siglo XXI
la cantidad de personas con 2000 y 2004 y ms de 98% de ellas resida
en pases en desarrollo. Con un aumento de
escasez de agua en unos las temperaturas por sobre los 2C, los mares
1.800 millones en el mundo ms calientes generarn ciclones tropicales
ms violentos. Las zonas afectadas por sequas
crecern en tamao, lo que pondr en peligro
los medios de subsistencia y comprometer los
avances en salud y nutricin. El mundo est
ya obligado a enfrentar aumentos en el nivel
del mar durante el siglo XXI debido a las emi-
siones pasadas. El aumento de las temperatu-
ras por sobre los 2C acelerara esta crecida y
causara un gran desplazamiento de gente en
pases como Bangladesh, Egipto y Viet Nam,
as como la inundacin de varios pequeos
estados-islas. El aumento del nivel del mar y
las tormentas tropicales ms intensas podran
incrementar la cantidad de personas obligadas
a enfrentar inundaciones costeras en 180 mi-
llones a 230 millones20.
Colapso de los ecosistemas. Todas las tasas pro-
nosticadas de extincin de especies se disparan
una vez superado el umbral de 2C y con 3C,
20% a 30% de las especies se encontraran en
un alto riesgo de extincin21. Los sistemas
de arrecifes de coral, ya en declive, sufriran
un extenso blanqueamiento que llevara a la
transformacin de las ecologas marinas con
grandes prdidas de biodiversidad y servicios
ecosistmicos. Esto tendra efectos adversos
en millones de personas que dependen de los
peces para su subsistencia y nutricin.
Mayores riesgos de salud. El cambio climtico
afectar la salud humana en muchos niveles.
A nivel mundial, unas 220 millones a 400 mi-
llones de personas ms podran verse cada vez
ms expuestas a mayores riesgos de contraer
paludismo. Un estudio pronostica que las
tasas de exposicin para frica Subsahariana,
el cual explica aproximadamente 90% de las
muertes, aumentarn en 16% a 28%22 .
Estos cinco impulsores de importantes retro-
cesos en el desarrollo humano no se pueden consi-
derar de manera aislada. Ellos interactuarn unos
con otros y con los problemas de desarrollo hu-
mano preexistentes, lo que ocasionar una pode-
rosa espiral descendente. Mientras en muchos pa-
ses estos procesos ya se hacen evidentes, el traspaso
del umbral de los 2C marcara un cambio cualita-
30 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
tivo: una transicin a un dao ecolgico, social y
econmico de una envergadura mucho mayor.
Esta transicin tendr consecuencias impor-
tantes para las perspectivas del desarrollo humano
en el largo plazo. Los escenarios de cambio clim-
tico constituyen una radiografa de un futuro po-
sible. No nos permiten predecir cundo o dnde se
producir un acontecimiento climtico especfico,
pero s las probabilidades promedio que se asocian
con los patrones climticos emergentes.
Desde la perspectiva del desarrollo humano, se
trata de resultados que pueden desencadenar pro-
cesos dinmicos y acumulativos de desventaja. En
el captulo 2 esbozamos un modelo que capta este
proceso mediante un anlisis detallado de datos
de encuestas de hogares. Los resultados ilustran
de manera muy elocuente una dimensin escon-
dida de los costos humanos asociados al cambio
climtico. Por slo dar un ejemplo, los nios eto-
pes nacidos en un ao en que hubo sequa en su
distrito tienen 41% ms probabilidades de sufrir
de emaciacin que sus contrapartes nacidas en un
ao sin sequa. Para dos millones de nios etopes,
esto significa menos oportunidades de desarrollo
de sus capacidades humanas. La consecuencia re-
levante aqu es que aun un pequeo aumento en
el riesgo de sufrir ms sequas puede traducirse
en grandes retrocesos en el desarrollo humano.
El cambio climtico crear grandes riesgos y estos
irn en aumento.
No todos los costos en desarrollo humano
asociados al cambio climtico pueden medirse en
trminos de resultados cuantitativos. En un nivel
fundamental, el desarrollo humano tambin con-
siste en que la gente pueda participar en las decisio-
nes que afectan sus vidas. Al articular una visin
del desarrollo en trminos de libertad, el premio
Nbel Amartya Sen dirige nuestra atencin hacia
el papel de los seres humanos como agentes del
cambio social y pone nfasis tanto en los proce-
sos que permiten la libertad de accin y eleccin
como en las oportunidades reales que tiene la
gente dadas sus circunstancias personales y socia-
les23. El cambio climtico es tanto un factor esen-
cialmente anulador de la libertad de accin como
una fuente de desempoderamiento. Una parte de
la humanidad, los aproximadamente 2.600 mi-
llones de personas ms pobres del mundo, tendr
que responder a fuerzas de cambio climtico sobre
las que no tienen control y que han sido generadas
por las elecciones polticas en pases dnde no tie-
nen derecho a opinin.
1.2 La ciencia climtica y los escenarios del futuro
Comprender las pruebas cientficas sobre el cam-
bio climtico es un punto de partida para enten-
der los desafos del desarrollo humano del siglo
XXI. Existe una amplia bibliografa cientfica
sobre el tema. En este informe nos centramos en
el consenso planteado por el IPCC, a la vez que
llamamos a prestar atencin a las grandes reas de
incertidumbre respecto de los resultados futuros.
Al analizar el futuro en condiciones de cambio
climtico, surgen muchas incgnitas conocidas,
es decir, acontecimientos que pueden predecirse,
pero sin ninguna certeza en cuanto a sus tiempos
y magnitudes. No debera sorprendernos que los
cientficos no puedan tener certeza acerca de la
respuesta exacta de los sistemas ecolgicos de la
tierra a las emisiones de gases de efecto inverna-
dero generadas por el ser humano: nos encontra-
mos ante un experimento nunca antes realizado.
Una de las certezas es que nos encontramos
en un rumbo que, de no corregirse, nos llevar con
una muy alta probabilidad a resultados de un cam-
bio climtico peligroso. Estos resultados provee-
ran un continuo que abarcara desde retrocesos
en el desarrollo humano en el corto plazo hasta un
desastre ecolgico en el largo plazo.
El cambio climtico como
resultado de la accin humana
A lo largo de su historia, la tierra ha experimentado
oscilaciones entre perodos templados y frescos. La
investigacin atribuye el origen de estos cambios
en el clima a una gran variedad de forzamientos
climticos, los que incluyen variaciones orbitales,
fluctuaciones solares, actividad volcnica, vapor
de agua y la concentracin atmosfrica de gases de
efecto invernadero, tales como el CO2 . Los cam-
bios que vemos hoy en da ocurren a un ritmo ms
acelerado, en magnitudes mayores y en patrones
que no pueden explicarse por los ciclos naturales.
La temperatura promedio de la superficie de la
tierra es la medida fundamental del cambio clim-
tico. Es probable que las temperaturas registradas
durante el ltimo medio siglo hayan sido las ms
altas de cualquier perodo de 50 aos durante los
ltimos 1.300 aos. El mundo se encuentra hoy
cerca o en el momento de mayor temperatura re-
gistrado durante el actual perodo interglaciar, que
comenz hace aproximadamente 12.000 aos.
Existen pruebas contundentes de que el proceso se
est acelerando. Once de los 12 aos ms caluro-
sos desde 1850 se concentran entre 1995 y 2006.
El mundo se encuentra
1
hoy cerca o en el
El desafo climtico del siglo XXI
momento de mayor
Durante los ltimos 100 aos, la temperatura de
la tierra ha aumentado en 0,7C. Aunque las va- temperatura registrado
riaciones interanuales son amplias, medido dece- durante el actual perodo
nio a decenio la tendencia lineal de calentamiento
para los ltimos 50 aos es casi dos veces mayor interglaciar, que comenz
que la de los ltimos 100 aos (figura 1.1)24. hace aproximadamente
Una abrumadora cantidad de pruebas cient-
ficas relaciona el aumento de la temperatura con 12.000 aos
concentraciones atmosfricas ms altas de CO2
y otros gases de efecto invernadero. El efecto de
estos gases en la atmsfera es retener parte de la
radiacin solar saliente, lo que aumenta la tem-
peratura de la Tierra. Este efecto invernadero
natural es lo que mantiene nuestro planeta ha-
bitable: sin l, la Tierra sera 30C ms fra. En
los cuatro anteriores ciclos glaciares y de calenta-
miento de la Tierra existi una fuerte correlacin
entre las concentraciones atmosfricas de CO2 y
la temperatura 25.
Lo diferente del actual ciclo de calentamiento
es el acelerado ritmo al que crecen las concentra-
ciones de CO2 . Desde tiempos preindustriales, las
acumulaciones atmosfricas de CO2 han aumen-
tado en una tercera parte, una tasa de crecimiento
sin precedentes durante los ltimos 20.000 aos.
Los ncleos de hielo demuestran que las actuales
concentraciones atmosfricas son superiores al
nivel natural de los ltimos 650.000 aos. El au-
mento de las acumulaciones de CO2 ha ido a la par
con crecientes concentraciones de otros gases de
efecto invernadero.
Si bien el actual ciclo de calentamiento no
es nico en trminos de cambio de temperatura,
lo es en un importante aspecto: es la primera vez
que la humanidad ha cambiado decisivamente
un ciclo. El gnero humano ha estado liberando
CO2 a la atmsfera a travs de la quema y cambios
en el uso de suelo por ms de 500.000 aos. Pero
el origen del cambio climtico se remonta a dos
grandes transformaciones en el uso de la energa.
En primer lugar, la energa hidrulica fue reem-
plazada por el carbn, una fuente de energa con-
densada por la naturaleza a lo largo de millones
de aos. Fue el aprovechamiento del carbn para
nuevas tecnologas lo que propuls la revolucin
industrial y desat aumentos sin precedentes en
la productividad.
La segunda gran transformacin ocurri 150
aos ms tarde. El petrleo haba sido una fuente
de energa humana durante milenios. En China,
por ejemplo, se registran pozos petroleros ya en el
siglo IV. No obstante, la utilizacin del petrleo
para los motores de combustin interna a comien-
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 31
 Figura 1.1 El alza en las emisiones de CO2
1 aumenta las acumulaciones
y hace subir la temperatura
El desafo climtico del siglo XXI
Temperatura (C)
en relacin con niveles preindustriales
0,1
0,0
0,1
Concentracin atmosfrica de CO2
300
(ppm de CO2)
275
250
Emisiones de CO2
5 (Gt de CO2)
0 consecuencias para el medio ambiente y el bien-
1856 1870 1890 1910 1930 1950 1970
Fuentes: CDIAC 2007; IPCC 2007a
zos del siglo XX marc el inicio de una revolucin
en el transporte. La quema de carbn y petrleo,
junto con el gas natural, ha transformado a las so-
ciedades humanas al proveerle la energa impul-
sora de grandes aumentos en la riqueza y la pro-
ductividad. Pero tambin ha impulsado el cambio
climtico.
Durante los ltimos aos se ha suscitado un
prolongado debate respecto de si atribuir o no las
temperaturas globales a la actividad humana. Al-
gunos cientficos han argumentado que los ciclos
naturales y otras fuerzas tienen mayor peso en el
asunto. No obstante, mientras los factores natu-
rales como la actividad volcnica y la intensidad
solar pueden explicar gran parte de la tendencia
en la temperatura mundial durante el inicio del
siglo XIX, no explican el aumento ocurrido desde
entonces. Se han descartado tambin otras expli-
caciones del calentamiento global. Por ejemplo, se
ha dicho que los recientes cambios en la tempera-
tura no deben atribuirse a gases de efecto inverna-
dero, sino al aumento de las radiaciones solares y
csmicas. Una investigacin detallada que analiz
este argumento demostr que, si bien la tempera-
tura en la tierra ha aumentado durante los ltimos
32 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
dos decenios, las radiaciones solares de hecho dis-
minuyeron en ese perodo26.
Los debates sobre a quin atribuir realmente
0,9 el cambio climtico continuarn. Pero hace algn
0,8
0,7 tiempo, el jurado cientfico dio su veredicto sobre
algunos asuntos clave. Este veredicto fue confir-
mado por el estudio ms reciente del IPCC, el
cual conclua que es extremadamente improba-
ble que el cambio climtico mundial pueda ex-
plicarse sin un forzamiento externo27. Dicho de
otro modo, la probabilidad de que la mayor parte
del calentamiento observado se deba a gases de
400 efecto invernadero generados por el ser humano
375
350
es de ms de 90%.
La contabilidad mundial del
carbono: acumulaciones,
flujos y sumideros
30
El cambio climtico ha sido un poderoso recor-
25
datorio de un hecho a veces olvidado. Las activi-
dades humanas ocurren dentro de sistemas eco-
lgicos no delimitados por fronteras nacionales.
La gestin no sostenible de estos sistemas tiene
estar de la gente hoy y en el futuro. En esencia, la
amenaza del cambio climtico peligroso es un sn-
1990 2004
toma de una gestin no sostenible de los recursos
ecolgicos a escala mundial.
Los sistemas energticos humanos interac-
tan con los sistemas ecolgicos globales de
modos complejos. La quema de combustibles fsi-
les, los cambios en el uso del suelo y otras activida-
des liberan gases de efecto invernadero, los cuales
se reciclan constantemente entre la atmsfera, los
ocanos y la biosfera terrestre. Las actuales con-
centraciones de gases de efecto invernadero son el
resultado neto de emisiones pasadas compensadas
por procesos qumicos y fsicos de reduccin. Los
suelos de la tierra, la vegetacin y los ocanos ac-
tan como grandes sumideros de carbono. Las
emisiones de CO2 son la fuente principal del au-
mento de las concentraciones. Pero tambin otros
gases de efecto invernadero de larga vida, como
el metano y el dixido nitroso generados por la
actividad agrcola e industrial, se mezclan en la
atmsfera con CO2 . As, el calentamiento total
o el efecto del forzamiento radiativo se miden
en trminos de equivalencia de CO2 o CO2e28. La
tasa sostenida de aumento del forzamiento radia-
tivo producida por los gases de efecto invernadero
durante los ltimos cuatro decenios es al menos
seis veces ms veloz que en cualquier otro mo-
mento anterior a la revolucin industrial.
El ciclo global de carbono puede expresarse
en trminos de un simple sistema de flujos po-
sitivos y negativos. Entre 2000 y 2005, se liber
anualmente a la atmsfera un promedio de 26 Gt
de CO2 . De este flujo, aproximadamente 8 Gt de
CO2 fueron absorbidas por los ocanos y otras 3
Gt de CO2 fueron eliminadas por los ocanos, la
tierra y la vegetacin. El efecto neto fue un incre-
mento anual de 15 Gt de CO2 en las acumulacio-
nes atmosfricas de gases de efecto invernadero de
la Tierra.
En 2005, las concentraciones medias de CO2
fueron del orden de 379 ppm. Los dems gases de
efecto invernadero de larga vida agregan aproxi-
madamente 75 ppm a esta reserva acumulada
medida en trminos de efectos de forzamiento ra-
diativo. No obstante, el efecto neto de todas las
emisiones de gases de efecto invernadero genera-
dos por el ser humano se reduce debido al efecto
de enfriamiento de los aerosoles29. Estos efectos de
enfriamiento estn asociados a elevados niveles de
incertidumbre. Segn el IPCC, son ms o menos
equivalentes al calentamiento generado por los
gases de efecto invernadero distintos al CO230.
Las concentraciones atmosfricas de CO2
van en brusco aumento31. Crecen ms o menos a
1,9 ppm al ao. Durante los ltimos 10 aos, la
sola concentracin anual del CO2 ha aumentado
a una tasa ms o menos 30% mayor que el prome-
dio de los ltimos 40 aos32 . En efecto, durante
los 8.000 aos anteriores a la industrializacin, el
CO2 atmosfrico creci slo en 20 ppm.
Las tasas actuales de absorcin por los sumi-
deros de carbono se confunden a veces con la tasa
natural. En realidad, los sumideros de carbono
se estn saturando. Consideremos el sumidero
ms grande del mundo, sus ocanos. stos absor-
ben naturalmente slo 0,1 Gt ms de CO2 al ao
de lo que liberan. Hoy estn absorbiendo otras 2
Gt al ao, o sea, ms de 20 veces la tasa natural33.
El resultado es un grave dao ecolgico. Los oca-
nos se estn volviendo ms clidos y cada vez ms
cidos. La creciente acidez ataca a los carbonatos,
uno de los componentes fundamentales del coral
y de organismos pequeos al inicio de la cadena
alimentaria marina. Sobre la base de las tenden-
cias actuales, las liberaciones futuras de dixido
de carbono podran producir condiciones qumi-
cas en los ocanos nunca antes vividas a lo largo de
los ltimos 300 millones de aos, excepto durante
breves acontecimientos catastrficos34.
La futura tasa de acumulacin de gases de
efecto invernadero ser determinada por la rela-
cin entre emisiones y sumideros de carbono. En
ambos frentes las noticias son malas. Hasta 2030,
las emisiones de gases de efecto invernadero au-
mentarn 50% a 100% por encima de los niveles
de 200035. En el mismo perodo, la capacidad de
los sistemas ecolgicos de la tierra de absorber estas
emisiones podra disminuir. Esto se debe a que la Las concentraciones
retroalimentacin entre clima y ciclos de carbono
1
atmosfricas de CO2 van
podra estar debilitando la capacidad de absorcin
El desafo climtico del siglo XXI
de los ocanos y bosques del mundo. Por ejemplo, en brusco aumento
los ocanos ms clidos absorben menos CO2 y la
superficie de los bosques tropicales podra dismi-
nuir con el aumento de la temperatura y la dismi-
nucin de las precipitaciones.
Aun sin considerar las incertidumbres res-
pecto de la absorcin futura de carbono, nos es-
tamos encaminando hacia un veloz aumento de
la acumulacin de gases de efecto invernadero. En
efecto, estamos abriendo las compuertas para au-
mentar el ingreso de agua a un recipiente que ya
se est desbordando. El desbordamiento se refleja
en la tasa a la que entra el CO2 a la atmsfera de la
tierra y queda encerrado en ella.
Escenarios respecto del cambio
climtico: lo conocido, las
incgnitas conocidas y lo incierto
El mundo ya no tiene alternativa y deber enfren-
tar un futuro cambio climtico. Las acumulacio-
nes atmosfricas de gases de efecto invernadero
crecen a la par con el aumento en las emisiones.
En 2004, el total de emisiones de todos los gases
de efecto invernadero alcanz unas 48 Gt de
CO2e, aumento de 20% desde 1990. El sostenido
aumento de las concentraciones de gases de efecto
invernadero significa que las temperaturas mun-
diales seguirn incrementndose en el tiempo. La
tasa de crecimiento y el nivel de la temperatura
final se vern determinados por las concentracio-
nes de CO2 y otros gases de efecto invernadero.
Los modelos climticos no pueden predecir
episodios especficos asociados con el calenta-
miento global. Lo que s pueden hacer es simular
mrgenes de probabilidad para cambios prome-
dio de la temperatura. Si bien los ejercicios de los
modelos mismos son enormemente complejos,
arrojan una conclusin muy simple: de seguir las
tendencias actuales, las concentraciones de gases
de efecto invernadero podran llevar al mundo a
un cambio climtico de niveles muy superiores al
umbral de los 2C.
El mundo se est calentando
Uno de los primeros pioneros de la ciencia clim-
tica, el fsico sueco Svante Arrenhuis, predijo con
sorprendente precisin que la duplicacin de las
acumulaciones de CO2 en la atmsfera de la tie-
rra elevara la temperatura mundial promedio en
4C a 5C, una sobreestimacin marginal segn
los modelos ms recientes del IPCC36. Con menos
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 33
 precisin, Arrenhuis supuso que las concentracio-
1 nes atmosfricas demoraran alrededor de 3.000
aos en duplicarse por encima de los niveles pre-
El desafo climtico del siglo XXI
industriales. Segn las tendencias actuales, este
punto, en torno a las 550 ppm, podra alcanzarse
ya a mediados de los aos 2030.
Los futuros aumentos de temperatura depen-
dern del momento en que se estabilicen las acu-
mulaciones de gases de efecto invernadero. Cual-
quiera sea el nivel, la estabilizacin requiere que
las emisiones se reduzcan al punto en que sean
equivalentes a la tasa en que el CO2 puede ser ab-
sorbido mediante procesos naturales sin daar los
sistemas ecolgicos de los sumideros de carbono.
Mientras ms tiempo permanezcan las emisiones
por encima de este nivel, ms alto ser el punto en
que se estabilizarn las reservas acumuladas. A la
larga, es probable que la capacidad natural de la
tierra de eliminar los gases de efecto invernadero
sin generar un dao sostenido a los sistemas ecol-
gicos de los sumideros de carbono se ubique entre
1 Gt de CO2e y 5 Gt de CO2e. Con los actuales
niveles de emisiones, del orden de 48 Gt de CO 2e,
estamos sobrecargando la capacidad de carga de la
tierra en un factor de 10 a 50.
Si las emisiones continan aumentando segn
las tendencias actuales, las acumulaciones se incre-
mentarn en 4 ppm a 5 ppm anuales hasta 2035,
casi el doble de la tasa actual. Las reservas acumu-
ladas habrn crecido a 550 ppm. Aun sin mayores
aumentos en la tasa de emisiones, las acumulacio-
nes de gases de efecto invernadero superaran los
600 ppm en 2050 y alcanzaran los 800 ppm hacia
fines del siglo XXI37.
Cuadro 1.1 Niveles extremos de temperaturas aumentan con las
acumulaciones de CO2 proyecciones para 2080
Escenarios del IPCC Relativo a Relativo a
temperaturas promedio temperaturas
de 1980-1999 (C) preindustriales (C)
Concentraciones a niveles
0,6 (0,30,9) 1,1
constantes del ao 2000
Escenario B1 1,8 (1,12,9) 2,3
Escenario A1T 2,4 (1,43,8) 2,9
Escenario B2 2,4 (1,43,8) 2,9
Escenario A1B 2,8 (1,74,4) 3,3
Escenario A2 3,4 (2,05,4) 3,9
Escenario A1FI 4,0 (2,46,4) 4,5
Nota: Los escenarios del IPCC describen futuros patrones verosmiles de crecimiento demogrfico y econmico y cambios tecnolgicos y en
las emisiones de CO2 asociadas. Los escenarios A1 suponen crecimiento demogrfico y econmico rpido en combinacin con dependencia
de combustibles fsiles (A1FI), energa no fsil (A1T ) o una combinacin de ambas (A1B). El escenario A2 supone menor crecimiento
econmico, menos globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Los escenarios B1 y B2 incluyen un cierto nivel de mitigacin de
las emisiones a travs del uso ms eficiente de la energa y mejoras tecnolgicas (B1) y soluciones ms localizadas (B2).
Fuente: IPCC 2007a.
34 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
El IPCC ha delineado una familia de seis es-
cenarios que identifican los posibles rumbos de las
emisiones para el siglo XXI. Estos escenarios se
diferencian por los supuestos respecto de cambios
poblacionales, crecimiento econmico, patrones
de uso energtico y mitigacin. Ninguno de estos
escenarios apunta a una estabilizacin por debajo
de 600 ppm y tres incluyen concentraciones de
gases de efecto invernadero de 850 ppm o ms.
La relacin entre punto de estabilizacin y
cambio en la temperatura es incierta. Los escena-
rios del IPCC han sido utilizados para identificar
una serie de posibles mrgenes para el cambio de
temperatura durante el siglo XXI, con un indica-
dor de mejor estimacin dentro de cada margen
(cuadro 1.1 y figura 1.2). Tal mejor estimacin se
sita entre 2,3C y 4,5C (considerando 0, 5C
desde el inicio de la era industrial hasta 1990)38.
Con la duplicacin de las concentraciones at-
mosfricas, el IPCC prev un aumento de tem-
peratura de 3C como resultado ms probable,
con el aditamento de que no se pueden excluir
valores significativamente ms altos que 4,5C39.
En otras palabras, ninguno de los escenarios del
IPCC apunta hacia un futuro bajo el umbral de
2C por encima del cual estaramos ante un cam-
bio climtico peligroso.
En rumbo hacia un cambio
climtico peligroso
En dos aspectos importantes, el margen de mejor
estimacin del IPCC para el siglo XXI podra
subestimar el problema. En primer lugar, el cam-
bio climtico no es slo un fenmeno del siglo
XXI. Los ajustes de temperatura a las crecientes
concentraciones de CO2 y otros gases de efecto
invernadero continuarn ocurriendo en el siglo
XXII. En segundo lugar, las mejores estimaciones
del IPCC no descartan la posibilidad de niveles
mayores de cambio climtico. En cualquier nivel
de estabilizacin existe un margen de probabili-
dad para superar una temperatura especificada.
Los mrgenes ilustrativos de probabilidades iden-
tificados en los trabajos de modelacin incluyen
los siguientes:
La estabilizacin en 550 ppm, la cual se en-
cuentra por debajo del punto ms bajo de los
escenarios del IPCC, conllevara un 80% de
probabilidad de superar el umbral de cambio
climtico peligroso de 2C40.
La estabilizacin en 650 ppm conlleva una
probabilidad de entre 60% y 95% de exceder
los 3C. Algunos estudios predicen 35% a
68% de probabilidades de superar los 4C41.
Alrededor de 883 ppm, ya claramente dentro
del margen del escenario de no mitigacin del
 Figura 1.2 Pronstico de la temperatura
mundial: tres escenarios
del IPCC
Proyecciones de calentamiento superficial medio (C)
4 3,5
Margen de incertidumbre
3 2,5
Cambio climtico peligroso
2 1,5
1 0,5
0 0,5
Relativo a niveles Relativo a niveles
preindustriales de 1990
2000 2025 2050 2075 2100
Escenario A1B del IPCC
Escenario A2 del IPCC
Escenario B1 del IPCC
Nota: Los escenarios del IPCC describen futuros patrones
verosmiles de crecimiento demogrfico y econmico y cambios
tecnolgicos y en las emisiones de CO 2 asociadas. Los
escenarios A1 suponen crecimiento demogrfico y econmico
rpido en combinacin con dependencia de combustibles fsiles
( A1FI ) , energa no fsil ( A1T ) o una combinacin de ambas ( A1B ) .
El escenario A 2 supone menor crecimiento econmico, menos
globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Los
escenarios B1 y B2 incluyen un cier to nivel de mitigacin de las
emisiones a travs del uso ms eficiente de la energa y mejoras
tecnolgicas ( B1) y soluciones ms localizadas ( B2 ) .
Fuente: IPCC 2007a.
IPCC, existira un 50% de posibilidades de
que se exceda el aumento de temperatura de
5C42 .
Los mrgenes de probabilidad son un meca-
nismo complejo para capturar un fenmeno de
tanta importancia para el futuro de nuestro pla-
neta. Un aumento en la temperatura mundial pro-
medio de ms de 2C a 3C implicara impactos
ecolgicos, sociales y econmicos enormemente
dainos. Tambin creara un mayor riesgo de ca-
tstrofes al actuar como detonante de poderosos
efectos de retroalimentacin desde el cambio de
temperatura hacia el ciclo de carbono. Aumentos
de temperatura por sobre 4C a 5C amplifica-
ran los efectos, lo que notoriamente aumentara
la probabilidad de resultados catastrficos du-
rante el proceso. En al menos tres de los escena-
rios del IPCC, las probabilidades de exceder un
aumento de 5C son mayores que 50%. Dicho de
otro modo, segn los escenarios actuales es mucho
1
ms probable que el mundo se dispare por sobre el
El desafo climtico del siglo XXI
umbral de 5C a que permanezca bajo el umbral
de cambio climtico de 2C.
Un modo de comprender estos riesgos es re-
flexionar sobre lo que podran significar en las
vidas de la gente comn. Todos vivimos con ries-
gos. Cualquiera que conduzca un automvil o ca-
mine por la calle enfrenta un muy pequeo riesgo
de accidente que le podra crear graves heridas. Si
el riesgo de un accidente de estas caractersticas
aumentara por sobre 10%, la mayora de la gente
lo pensara dos veces antes de usar el automvil o
de salir a pasear por la calle: una posibilidad en
diez de sufrir un accidente grave no es un riesgo
deleznable. Si las probabilidades de sufrir este tipo
de accidente aumentara a 50:50, los argumentos
acerca de la necesidad de tomar medidas serias
para evitar los riesgos son irrefutables. Sin em-
bargo estamos en un rumbo de emisin de gases
de efecto invernadero que hace del cambio clim-
tico peligroso una virtual certeza, con un riesgo
muy alto de cruzar un umbral de catstrofe ecol-
gica. Este argumento en pro de una reduccin del
riesgo es irrefutable y, sin embargo el mundo no
est actuando.
En el curso de un siglo o algo ms, existe una
perspectiva muy realista de que las actuales ten-
dencias alcancen temperaturas globales de ms de
5C. Esta cifra se aproxima al aumento en la tem-
peratura promedio registrada desde el fin de la l-
tima era glacial, unos 10.000 aos atrs. Durante
esa era, la mayor parte de Canad y grandes zonas
de Estados Unidos se encontraban bajo hielo. El
gigante glaciar Laurentide cubra gran parte del
noreste y centro-norte de los Estados Unidos con
un manto de hielo de varias millas de grosor. La
retirada del hielo dio origen a los Grandes Lagos
y cre nuevas formaciones de tierra, incluidas
Long Island. Gran parte del norte de Europa y
el noroeste de Asia tambin estaban cubiertos de
hielo.
Las comparaciones entre el cambio climtico
del siglo XXI y la transicin desde la era glacial
no debieran exagerarse. No existe una analoga
directa para los procesos de calentamiento hoy en
curso. No obstante, las pruebas geolgicas sugie-
ren con gran conviccin que los cambios de tem-
peratura a la escala y ritmo de los que hoy ocurren
culminan en transformaciones de la geografa de
la tierra, junto con marcados cambios en la distri-
bucin de la geografa humana y de especies.
Los mrgenes de probabilidad para el cambio
de temperatura asociado a las concentraciones de
gases de efecto invernadero ayudan a identificar
metas para la mitigacin. Al cambiar el flujo de
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 35
 Hoy vivimos las
1 la acumulacin de gases de efecto invernadero y,
consecuencia de los gases
El desafo climtico del siglo XXI
de efecto invernadero
emitidos por generaciones
anteriores y, asimismo,
las generaciones futuras
vivirn las consecuencias
de nuestras emisiones
36 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
las emisiones podemos alterar la tasa a la que se da
en consecuencia, las probabilidades de sobrepasar
metas especficas de temperatura. No obstante,
la relacin entre flujos de gases de efecto inverna-
dero, reservas acumuladas y futuros escenarios de
temperatura no es simple. El sistema incluye largos
perodos de rezago entre las acciones de hoy y los
resultados de maana. Las polticas de mitigacin
del cambio climtico deben enfrentar poderosas
fuerzas de inercia que inciden de manera decisiva
en la cronologa de la mitigacin.
Las emisiones actuales definen las acumulacio-
nes futuras. La qumica bsica es una fuerza
de inercia. Cuando se libera CO2 a la atms-
fera, ste permanece all por largo tiempo. La
mitad de cada tonelada emitida permanece en
la atmsfera por un perodo de varios siglos y
varios miles de aos. Esto significa que en la
atmsfera an estn los rastros del CO2 libe-
rado por los primeros motores a vapor alimen-
tados con carbn que diseara John Newco-
men a comienzos del siglo XVIII. Tambin
estn en la atmsfera los rastros de las emisio-
nes generadas por la primera central elctrica
alimentada con carbn diseada por Thomas
Edison y emplazada en el bajo Manhattan
en 1882. Hoy vivimos las consecuencia de
los gases de efecto invernadero emitidos por
generaciones anteriores y, asimismo, las gene-
raciones futuras vivirn las consecuencias de
nuestras emisiones.
Acumulaciones, flujos y estabilizacin. No po-
demos pulsar botones de retroceso rpido para
disminuir las acumulaciones de gases de efecto
invernadero. La gente que viva hacia fines del
siglo XXI no tendr la oportunidad de vol-
ver en sus vidas a un mundo con 450 ppm si
seguimos en un rumbo del tipo seguir como
siempre. Las reservas acumuladas de gases de
efecto invernadero que heredarn depender
del rumbo de emisiones que une el presente
con el futuro. Mantener las emisiones en los
niveles actuales no reducir las acumulacio-
nes, porque stas son superiores a la capacidad
de absorcin de los sumideros de carbono de
la Tierra. Estabilizar las emisiones a los niveles
de 2000 aumentara las acumulaciones en ms
de 200 ppm hasta fines del siglo XXI. Debido
a los procesos acumulativos, la tasa de reduc-
cin de emisiones necesaria para cumplir cual-
quier meta de estabilizacin es muy sensible a
la oportunidad y al nivel del punto mximo
de las emisiones globales. Cuanto ms tardo
y elevado el punto mximo, ms profundos y
prontos sern los cortes necesarios para alcan-
zar la meta de estabilizacin especificada.
Los sistemas climticos responden lentamente.
Hacia fines del siglo XXI, las acciones que se
emprendan hoy sern el factor que ms afec-
tar el cambio climtico. No obstante, los es-
fuerzos de mitigacin de hoy no producirn
efectos significativos sino hasta despus de
203043. La razn es que el cambio de rumbo de
las emisiones no produce una respuesta simul-
tnea en los sistemas climticos. Cualquiera
sea el escenario de mediano plazo, los ocanos,
que han absorbido aproximadamente un 80%
del aumento del calentamiento global, conti-
nuarn subiendo y las capas de hielo continua-
rn derritindose.
Un futuro incierto y sorpresas
desagradables: los riesgos
catastrficos en una situacin
de cambio climtico
El aumento de la temperatura promedio global
es un resultado predecible del cambio climtico.
Es uno de los resultados conocidos que arrojan
los ejercicios de modelos climticos. Hay tambin
una amplia gama de incgnitas conocidas. Se
trata de acontecimientos predecibles que conlle-
van grandes incertidumbres respecto de los mo-
mentos y magnitudes en que se presentarn. Hay
riesgos inciertos pero significativos de sufrir re-
sultados catastrficos en el emergente escenario
de cambio climtico.
La cuarta evaluacin del IPCC llama la aten-
cin sobre una amplia gama de incertidumbres re-
lacionadas con acontecimientos potencialmente
catastrficos. Dos de estos acontecimientos han
ocupado un lugar destacado en los debates sobre
cambio climtico. El primero implica un retroceso
en la Circulacin Meridional de Retorno (MOC),
el amplio conductor de agua clida en el Ocano
Atlntico. El calor transportado por la corriente
del Golfo equivale a aproximadamente 1% del
uso actual de energa de la humanidad44 . Como
resultado de este transporte de calor, la tempera-
tura de Europa ha aumentado en hasta 8C y los
efectos ms evidentes se producen en invierno. Es
la amenaza al comparativamente templado clima
europeo, as como las preocupaciones climticas
en otras partes del planeta, lo que ha dado origen
a preocupaciones por el futuro de la MOC.
Otras aguas dulces que fluyen hacia el Atln-
tico Norte como resultado del derretimiento gla-
cial han sido identificadas como una potencial
fuerza que podra detener o reducir la velocidad
del flujo de la MOC. Terminar con la corriente
del Golfo llevara a Europa del Norte hacia una
temprana era glacial. Mientras el IPCC concluye
que es poco probable que se produzca una abrupta
transicin de proporciones durante el siglo XXI,
advierte que no es posible evaluar con certeza los
cambios de ms largo plazo en la MOC. Ade-
ms, el margen de probabilidad de una transicin
abrupta sigue siendo de 5% a 10%. Si bien esto
puede ser muy improbable en trminos de la
contabilidad estadstica del IPCC, la magnitud de
la amenaza y la considerable incertidumbre al res-
pecto configuran un poderoso argumento a favor
de un comportamiento precautorio en aras de las
generaciones futuras.
Lo mismo vale para los crecientes niveles del
mar. Los escenarios del IPCC apuntan a aumen-
tos de entre 20 cm y 60 cm hacia fines del siglo
XXI. Esto no es un simple cambio marginal. Por
lo dems, la cuarta evaluacin reconoce que no
se pueden excluir valores an mayores. Los resul-
tados dependern de complejos procesos de for-
macin y derretimiento de hielo y de complejos
efectos del ciclo de carbono. El IPCC anticipa la
disminucin continua de los grandes mantos de
hielo en Groenlandia como origen de los crecien-
tes niveles del mar, con incertidumbres respecto
del futuro de los mantos de hielo de la Antrtida.
No obstante, en el caso de la Antrtida, el IPCC
reconoce que los modelos recientes ofrecen prue-
bas que apuntan a procesos que pudieran incre-
mentar la vulnerabilidad de los mantos de hielo al
calentamiento45.
Estas incertidumbres son mucho ms que pre-
ocupaciones acadmicas pasajeras. Consideremos
en primer lugar las pruebas sobre el derretimiento
de los mantos de hielo y el aumento de los niveles
del mar. A la fecha, este ltimo ha sido dominado
por una expansin trmica ms bien debida a tem-
peraturas mayores que al derretimiento glacial,
pero esto podra cambiar. Para la humanidad, la
desintegracin acelerada y la eventual desapari-
cin de los mantos de hielo de Groenlandia y la
Antrtida Occidental son quizs la amenaza ms
importante asociada al cambio climtico. Prue-
bas recientes sugieren que el calentamiento de las
aguas ocenicas ya est adelgazando las barreras de
hielo de la Antrtida Occidental en varios metros
por ao. La superficie de Groenlandia en la que ha
ocurrido un derretimiento de verano de los hielos
ha crecido en ms de 50% durante los ltimos 25
aos. La preocupacin respecto del destino de las
barreras antrticas de hielo ha crecido desde que la
enorme barrera Larsen B se desintegrara en 2002
y desde entonces ha sucedido lo mismo con varias
otras barreras de hielo46.
Una de las razones por las que existe incer-
tidumbre respecto del futuro es que la desinte-
gracin de los mantos de hielo, a diferencia de su
formacin, puede ocurrir a gran velocidad. Segn
uno de los cientficos del clima ms prominentes
del mundo y que se desempea en la NASA, un es- Hay riesgos inciertos pero
cenario del tipo seguir como siempre para la des-
1
significativos de sufrir
integracin de los mantos de hielo en el siglo XXI
El desafo climtico del siglo XXI
podra arrojar, en este siglo, aumentos del nivel del resultados catastrficos
mar del orden de los 5 metros. Cabe mencionar
que ello no considera el acelerado derretimiento en el emergente escenario
de la capa continental de Groenlandia, cuya eli- de cambio climtico
minacin completa agregara aproximadamente
siete metros al nivel del mar47. El IPCC expone
lo que podra considerarse el consenso sobre el
comn denominador ms bajo. No obstante, su
evaluacin de los riesgos e incertidumbres no in-
cluye las pruebas ms recientes del acelerado de-
rretimiento, ni tampoco considera la posibilidad
de efectos del ciclo de carbono a gran escala im-
perfectamente entendidos. El resultado es que las
cifras que aparecen en los titulares de la prensa po-
dran subestimar la situacin.
Las incgnitas conocidas en torno al au-
mento de los niveles de mar son ejemplos muy
apabullantes de las amenazas que enfrenta toda
la humanidad. Una certeza es que las tendencias
actuales y las pruebas de aos anteriores constitu-
yen una gua poco slida para el futuro. El cambio
climtico podra desencadenar una serie de sor-
presas, vale decir, respuestas no lineales de los
sistemas climticos a fuerzas inducidas por el ser
humano (recuadro 1.1).
Los cientficos del clima han establecido una
distincin entre sorpresas imaginables, que en la
actualidad se consideran posibles, pero improba-
bles (desglaciacin de los mantos de hielo polares
o retrocesos en la MOC, por ejemplo) y verdade-
ras sorpresas o riesgos que no han sido identifica-
dos debido a la complejidad de los sistemas clim-
ticos48. Los efectos de retroalimentacin entre el
cambio climtico y el ciclo de carbono, con cam-
bios en la temperatura y la consecuente aparicin
de resultados impredecibles, son la fuente de estas
potenciales sorpresas.
Cada vez ms pruebas indican que la absor-
cin natural del carbono disminuir a medida que
aumente la temperatura. La aplicacin de modelos
formulados por el Hadley Centre sugiere que los
efectos de retroalimentacin del cambio clim-
tico podran reducir la capacidad de absorcin a
niveles de estabilizacin de 450 ppm en 500 Gt
de CO2e o luego de 17 aos de emisiones globales
al nivel actual49. La consecuencia prctica de los
efectos de retroalimentacin del ciclo de carbono
es que las emisiones posiblemente necesiten tener
su punto mximo a niveles ms bajos o ser redu-
cidas de manera ms acelerada, en especial en pre-
sencia de niveles ms altos de concentraciones de
gases de efecto invernadero.
La preocupacin por resultados potencial-
mente catastrficos no debe desviar nuestra aten-
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 37
 cin de los riesgos ms inmediatos. Una gran por- Dicha respuesta no resiste varias pruebas de
1 cin de la humanidad no tendra que esperar la polticas pblicas que buscan esbozar estrategias
avanzada desintegracin de los mantos de hielo de mitigacin del cambio climtico. Considere-
El desafo climtico del siglo XXI

para experimentar la catstrofe en estas condicio-
nes. Las cifras exactas podrn ser materia de dis-
cusin, pero para el 40% ms pobre de la pobla-
cin mundial, unos 2.600 millones de personas,
estamos a punto de experimentar acontecimien-
tos de cambio climtico que pondrn en peligro el
panorama del desarrollo humano. Profundizare-
mos ms en este tema en el captulo 2.
El riesgo y la incertidumbre como
argumentos para la accin
Cmo debera responder el mundo a las incerti-
dumbres asociadas al cambio climtico? Algunos
comentaristas promueven una actitud del tipo
esperar y ver qu pasa y aumentar los esfuerzos
de mitigacin segn como se desarrollen los acon-
tecimientos. El argumento para retrasar la accin
es que la evaluacin del IPCC y otros estudios en
ciencia climtica apuntan hacia riesgos inciertos
con escasas probabilidades de una catstrofe en el
mediano plazo.
mos, en primer lugar, la respuesta al abanico de
posibilidades identificadas por los cientficos del
clima. Tales posibilidades no justifican el no hacer
nada. Son ms bien una invitacin a evaluar la na-
turaleza de los riesgos identificados y a disear es-
trategias para mitigar esos riesgos. Tal como lo ha
planteado un grupo de eminentes militares de alto
rango de Estados Unidos, ningn comandante de
campo observara riesgos comparables a los que
implica el cambio climtico y decidira no hacer
nada debido a la incertidumbre que conllevan:
No podemos esperar a tener certezas. No actuar
porque una alerta no es suficientemente precisa no
es aceptable50.
La naturaleza de los riesgos asociados a las in-
certidumbres del cambio climtico refuerza esta
evaluacin desde tres puntos de vista. Primero, se
trata de riesgos que amenazan a todas las genera-
ciones futuras de la humanidad con resultados ca-
tastrficos. El aumento del nivel del mar que ven-
dra de la mano con el colapso de los mantos de
hielo de Groenlandia y la Antrtida Occidental

Recuadro 1.1 Efectos de retroalimentacin podran acelerar el cambio climtico

Existen mltiples efectos de retroalimentacin positiva que podran
transformar el escenario del cambio climtico en el siglo XXI. Los altos
niveles de incertidumbre respecto de estos efectos se reflejan en las
proyecciones realizadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico (IPCC).
Se han observado mltiples efectos de retroalimentacin en la
desintegracin de los mantos de hielo. Un ejemplo es el salto albedo,
proceso que se origina cuando la nieve y el hielo comienzan a derre-
tirse. El hielo cubierto de nieve refleja al espacio la mayor parte del sol
que recibe. Cuando el hielo superficial se derrite, el hielo hmedo ms
oscuro absorbe ms energa solar. El agua del derretimiento socava el
manto de hielo, lubrica su base y de esta forma acelera el desprendi-
miento de icebergs hacia el ocano. Cuando el manto de hielo libera
ms icebergs al ocano, pierde masa y su superficie baja a altitudes
menores donde la temperatura es mayor, lo que nuevamente acelera
el derretimiento. Mientras tanto, el calentamiento del ocano agrega
un efecto de retroalimentacin adicional al proceso que consiste en
derretir la acumulacin de hielo costa afuera, las llamadas barreras de
hielo, que suelen formar una verdadera muralla entre los mantos de
hielo y el ocano.
El derretimiento acelerado del permafrost la capa de hielo per-
manentemente congelada en los niveles superficiales del suelo en Si-
beria a causa del calentamiento global es otro motivo de preocupacin,
ya que este fenmeno podra liberar a la atmsfera grandes cantidades
de metano, un poderoso gas de efecto invernadero, lo que a su vez au-
mentara el calentamiento global y acelerara el ritmo de derretimiento
de este suelo permanentemente helado.
La interaccin entre cambio climtico y la capacidad de los bos-
ques pluviales de acumular carbono constituye otro ejemplo de la in-
certidumbre en materia de efectos de retroalimentacin positiva. Los
bosques pluviales pueden considerarse como enormes bancos de
carbono. Slo en la regin amaznica de Brasil, los rboles almacenan
49.000 millones de toneladas de carbono, mientras que los bosques de
Indonesia guardan otros 6.000 millones. A medida que la temperatura
de la Tierra aumente, los cambios meteorolgicos pueden generar pro-
cesos que llevarn a la liberacin de grandes cantidades de carbono
desde estos depsitos.
Por otra parte, la superficie de los bosques pluviales disminuye
a una velocidad alarmante como resultado de presiones comercia-
les, talas ilegales y otras actividades. Si la situacin sigue como hasta
ahora, los modelos climticos pronostican aumentos en la tempera-
tura del Amazonas del orden de 4C a 6C para el ao 2100, situacin
que podra convertir hasta el 30% de la selva pluvial amaznica en un
tipo de sabana seca, segn investigaciones realizadas con el patroci-
nio del Instituto de Investigaciones Espaciales de Brasil. Un resultado
como ese aumentara a la vez las emisiones globales netas de CO2.
Debido a que las selvas pluviales devuelven por lo menos la mitad de
las precipitaciones a la atmsfera, el aceleramiento de la deforestacin
aumentara tambin las sequas y desencadenara la propagacin de
zonas de sabana.

Fuentes: FAO 2007b; Hansen 2007a, 2007b; Houghton 2005; Nobre 2007; Volpi 2007.

38 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
derribara las defensas en contra de inundaciones
incluso de los pases ms desarrollados y cubrira
de agua grandes zonas de Florida y gran parte de
los Pases Bajos, al igual que el Delta del ro Gan-
ges, Lagos y Shanghai. En segundo lugar, los re-
sultados asociados a los riesgos son irreversibles:
los mantos de hielo de la Antrtida Occidental no
podrn ser restaurados por las generaciones fu-
turas. Por ltimo, la incertidumbre funciona en
ambos sentidos: hay tantas probabilidades de que
los resultados sean ms malignos como que sean
ms benignos.
En un mundo de un solo pas habitado por
ciudadanos que compartieran la preocupacin
por el bienestar de las generaciones futuras, la mi-
tigacin del cambio climtico sera una prioridad
urgente. El tema se vera como una pliza de se-
guro en contra de riesgos catastrficos y como un
imperativo arraigado en consideraciones de equi-
dad transgeneracional. En este mundo de un solo
pas la incertidumbre no dara pie a la inercia, sino
respaldara el argumento en pro de una accin de-
cidida para reducir los riesgos.
En un mundo de muchos pases que se encuen-
tran en niveles de desarrollo muy distintos existe
un argumento adicional para actuar con urgencia,
argumento que en primera instancia se sustenta
en consideraciones de justicia social, derechos hu-
manos y una preocupacin tica por las personas
ms pobres y vulnerables del mundo. Millones de
1.3 De lo global a lo local: la medicin de la huella
ecolgica en un mundo desigual
Para la contabilidad mundial del carbono, el
mundo es un solo pas. La atmsfera de la tierra es
un recurso comn sin fronteras. Las emisiones de
gases de efecto invernadero se mezclan libremente
en la atmsfera a lo largo del tiempo y el espacio.
Para efectos del cambio climtico da lo mismo que
la tonelada marginal de CO2 provenga de una cen-
tral elctrica alimentada con carbn, de un auto-
mvil o de la prdida de sumideros de carbono en
los bosques tropicales. De modo similar, cuando
los gases de efecto invernadero entran a la atms-
fera de la tierra no se segmentan por pas de ori-
gen: una tonelada de CO2 de Mozambique pesa
lo mismo que una de EE.UU.
Si bien cada tonelada de dixido de carbono
tiene el mismo peso, la contabilidad global revela
grandes variaciones en las contribuciones al total
de las emisiones desde diferentes fuentes. Todas
las actividades, todos los pases y toda la gente
estas personas ya enfrentan los primeros efectos En un mundo de un solo pas
negativos del cambio climtico. Estos efectos ya
1
habitado por ciudadanos
hacen ms lento el progreso humano y todos los
El desafo climtico del siglo XXI
escenarios plausibles apuntan a que todo seguir que compartieran la
igual o peor. Debido a que la mitigacin tardar
varios decenios en tener alguna influencia en el preocupacin por
cambio climtico, la inversin en la adaptacin el bienestar de las
debiera considerarse como parte de esta pliza de
seguro para los pobres del mundo. generaciones futuras, la
En un sentido ms amplio, tanto la mitiga- mitigacin del cambio
cin como la adaptacin debieran verse como
imperativos para la seguridad humana. El cam- climtico sera una
bio climtico peligroso y el dao ecolgico que prioridad urgente
ste conlleva amenazan con causar un desplaza-
miento humano masivo y el colapso de medios de
subsistencias a gran escala. La onda expansiva se
extendera mucho ms all de las localidades en
que residen los afectados ms inmediatos. Con
el movimiento de los desplazados, los resultados
asociados se extendern ms all de las fronteras
nacionales hasta causar el potencial colapso de los
estados ms frgiles. En un mundo interdepen-
diente, ningn pas quedar inmune a las conse-
cuencias. Por supuesto, muchos pases desarrolla-
dos podran intentar proteger a sus ciudadanos de
las inseguridades climticas invirtiendo en defen-
sas contra inundaciones y otras medidas. No obs-
tante, la rabia y el resentimiento experimentados
por los afectados directos acrecentaran an ms
la inseguridad.
quedan registrados en las cuentas mundiales de
carbono, aunque algunos de estos registros son
mucho ms abultados que otros. En esta seccin
prestaremos atencin a la huella ecolgica que
dejan las emisiones de CO2 . Las diferencias en la
profundidad de dichas huellas pueden ayudarnos
a identificar importantes asuntos de equidad y de
distribucin en los modos de abordar el tema de la
mitigacin y la adaptacin.
Huellas nacionales y regionales:
los lmites de la convergencia
La mayor parte de las actividades humanas, como
la generacin de electricidad mediante la combus-
tin de combustibles fsiles, el transporte, el cam-
bio en el uso de la tierra y los procesos industriales,
generan emisiones de gases de efecto invernadero.
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 39
 Figura 1.3 La energa y los cambios en el uso del suelo son factores predominantes
1 de las emisiones de gases de efecto invernadero
El desafo climtico del siglo XXI

% de las emisiones relacionadas con la energa

Distribucin
, de actuales emisiones por sector,
2000 (Gt de CO2e)
Emisiones fugitivas

Combustin de otros
Desechos combustibles
1,5
Cambio en el uso
Transporte
del suelo y silvicultura
7,6

Manufactura y construccin

Energa
24,7
Agricultura
5,6
Electricidad y calefaccin

Procesos industriales
1,4

Fuente: WRI 2007a.

Esa es una de las razones por las cuales la mitiga-
cin plantea desafos tan amedrentadores.
La desagregacin de la distribucin de las emi-
siones de gases de efecto invernadero subraya el al-
cance del problema (figura 1.3). En 2000, apenas
algo ms de la mitad de todas las emisiones provena
de la quema de combustibles fsiles. La generacin
de electricidad daba cuenta de aproximadamente
10 Gt de CO2e, o ms o menos un cuarto del total.
El transporte era la segunda fuente ms importante
de emisiones de CO2 ligadas a la energa. Durante
los ltimos tres decenios, el suministro de energa y
el transporte han aumentado sus emisiones de gases
de efecto invernadero en 145% y 120%, respecti-
vamente. El papel crucial del sector elctrico en el
Figura 1.4 Los pases desarrollados predominan en la cuenta
acumulativa de emisiones
Porcentaje de las emisiones mundiales de CO 2, 1840-2004 (%)
30
25
20
15
10
5
0 mundo en desarrollo se vuelve ms profunda, la
Estados Federacin China Alemania Reino Japn Francia India Canad
Unidos de Rusia a Unido
a. Incluye una parte de las emisiones de la URSS proporcional al porcentaje actual de emisiones de la Federacin
de Rusia en el total de la CEI.
Fuente: CDIAC 2007.
total de las emisiones no se capta en su totalidad si
se considera su actual participacin en el problema.
La generacin elctrica est dominada por inversio-
nes de infraestructura intensiva en funcin del ca-
pital. Tales inversiones crean activos de larga vida:
las centrales elctricas que se abren hoy seguirn
emitiendo CO2 en 50 aos ms.
El cambio de uso del suelo tambin desem-
pea un papel importante. En este contexto, la
deforestacin es sin duda la fuente ms grande
de emisiones de CO2 , pues libera el carbono cap-
tado a la atmsfera como resultado de la quema y
la prdida de biomasa. Los datos que se manejan
para este sector son ms inciertos que en otros. No
obstante, las mejores estimaciones sugieren que se
liberan anualmente alrededor de 6 Gt de CO251.
Segn el IPCC, la participacin de CO2 prove-
niente de la deforestacin flucta entre 11% y 28%
del total de las emisiones52 .
Una de las conclusiones que surge del anlisis
sectorial de las huellas ecolgicas es que la mitiga-
cin que apunta a reducir las emisiones de CO2
provenientes de plantas elctricas, el transporte
y la deforestacin probablemente generar altas
tasas de rentabilidad.
Las huellas ecolgicas de los pases pueden
medirse en trminos de acumulaciones y flujos.
La profundidad de estas huellas guarda una estre-
cha relacin con los patrones histricos y actuales
de uso energtico. Mientras la huella agregada del
Polonia responsabilidad histrica de las emisiones es cla-
ramente asunto del mundo desarrollado.
Los pases desarrollados dominan las cuentas
generales de emisiones (figura 1.4). En su conjunto,
explican aproximadamente 7 de cada 10 toneladas

40 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
de CO2 emitidas desde el comienzo de la era in- llones de toneladas de carbono56. Se calcula que en
dustrial. Las emisiones histricas ascienden a unas Indonesia el cambio de uso de suelo y la actividad
1
1.100 toneladas de CO2 per cpita en Gran Bre- forestal liberan alrededor de 2,5 Gt de CO2e al ao,

El desafo climtico del siglo XXI

taa y Estados Unidos, en comparacin con las 66 lo que equivale a aproximadamente seis veces las
toneladas per cpita de China y las 23 toneladas emisiones provenientes de la suma de la energa y la
per cpita de India53. Estas emisiones histricas son agricultura57. En Brasil, las emisiones relacionadas
importantes por dos razones. En primer lugar, tal
como ya se ha mencionado, las emisiones acumu- Figura 1.5 Las emisiones mundiales de CO2 estn muy concentradas
lativas del pasado son las responsables del cambio
climtico de hoy. Luego, el sobre para la absorcin Proporcin de emisiones
de las emisiones futuras es una funcin residual de mundiales de CO 2, 2004 (%)
las emisiones pasadas. En efecto, el espacio eco- 100 Alemania Afganistn
lgico disponible para las emisiones futuras est Australia Angola
Austria Bangladesh
determinado por lo hecho en el pasado. Blgica Benin
Pasar de las acumulaciones a los flujos arroja Canad Bhutn
Corea, Rep. de Burkina Faso
un panorama distinto. Una caracterstica sor- 90 Dinamarca Burundi
prendente de este panorama es que las emisiones Eslovaquia Camboya
se concentran fuertemente en un pequeo grupo Espaa Cabo Verde
Estados Unidos Chad
de pases (figura 1.5). Estados Unidos es el emisor Otros Finlandia Comoras
ms grande, pues da cuenta de aproximadamente Francia Congo,
80 Grecia Rep. Dem. del
un quinto de todas las emisiones. Juntos, los cinco Djibouti
Hungra
pases ms contaminantes (China, India, Japn, la Irlanda Eritrea
Federacin de Rusia y Estados Unidos) explican Islandia Etiopa
Italia Gambia
ms de la mitad y los 10 primeros de la lista, ms de Japn Guinea
60%. Si bien el cambio climtico es un problema 70
Luxemburgo Guinea Ecuatorial
mundial, la acciones nacionales y multilaterales Mxico Guinea-Bissau
Alemania
Italia Noruega Hait
que comprenden un grupo relativamente pequeo Corea, Rep. de Nueva Zelandia
Austria
Islas Salomn
Blgica
de pases o agrupaciones, como los G8, la Unin Reino Unido Pases Bajos
Bulgaria
Kiribati
Polonia Lao, Rep.
Europea (UE), China y la India, representan una 60 Canad Portugal
Chipre
Dem. Popular
elevada porcin del flujo total de emisiones. Alemania Dinamarca
Reino Unido Lesotho
Alemania Canad Eslovaquia
Se le ha dado gran importancia a la convergen- Repblica Checa
Estados Unidos Eslovenia
Liberia
Suecia Madagascar
cia de las emisiones entre los pases desarrollados Japn Suiza
Francia Espaa
Malawi
Italia Estonia
y los en desarrollo. En un nivel, el proceso de con- 50
Turqua
Japn Finlandia
Maldivas
vergencia es real. Los pases en desarrollo explican Mal
India Reino Unido Francia
Mauritania
una porcin cada vez mayor de las emisiones mun- OCDE
Federacin de Grecia
Mozambique
Rusia Hungra
diales. En 2004, representaban 42% de las emisio- Federacin de Irlanda
Myanmar
Rusia Nepal
nes de CO2 ligadas a la energa, en comparacin Italia
Nger
con un 20% en 1990 (cuadro del apndice). China 40 G8 Letonia
Repblica
Lituania
est a punto de reemplazar a Estados Unidos como Centroafricana
Luxemburgo
Rwanda
el emisor ms importante del mundo e India de- Malta
Samoa
Pases Bajos
tenta hoy el cuarto lugar. En 2030 se proyecta que Polonia
Santo Tom
China y Prncipe
los pases en desarrollo explicarn un poco ms de 30 Portugal
Senegal
la mitad del total de emisiones54. Reino Unido
Sierra Leona
Repblica Checa
Ahora, si consideramos la deforestacin, se re- Rumania
Somalia
Sudn
configura la tabla de posiciones en cuanto a emi- Suecia
Timor-Leste
siones mundiales de CO2 . Si los bosques tropica- 20 Togo
les del mundo fueran un pas, ste detentara el UE Tuvalu
Uganda
primer lugar en la tabla. Si se contemplaran slo Tanzana,
las emisiones por deforestacin, Indonesia sera la Rep. Unida de
Vanuatu
tercera fuente ms importante de emisiones anua- Estados Unidos
Yemen
10
les de CO2 (2,3 Gt de CO2) y Brasil, la quinta (1,1 Zambia
Gt de CO2)55. Las variaciones interanuales en las
emisiones son grandes, lo que dificulta la compara-
cin entre pases. En 1998, cuando la corriente de PMA
El Nio desencaden graves sequas en Asia Sudo- 0

riental, se estima que los incendios de los bosques Fuente: CDIAC 2007.
de turba liberaron a la atmsfera 800 a 2.500 mi-

I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 41
 con los cambios en el uso de la tierra representan sarrollo industrial. No obstante, tambin son un
1 70% del total de las emisiones de esta nacin. reflejo de la gran deuda de carbono acumulada
La convergencia en las emisiones agregadas por los pases desarrollados, obligacin que radica
El desafo climtico del siglo XXI

es una de las pruebas que se esgrimen para exigir en la sobreexplotacin de la atmsfera de la Tie-
que los pases en desarrollo como grupo deben rra. Las personas del primer mundo se muestran
iniciar una pronta mitigacin. Dicha evaluacin cada vez ms inquietas respecto de los gases de
no considera algunos elementos importantes. Si efecto invernadero que emiten los pases en desa-
la mitigacin mundial ha de tener algn xito, la rrollo y suelen no darse cuenta del lugar que ocu-
participacin de los pases en desarrollo es vital. pan en la distribucin mundial de las emisiones
No obstante, el nivel de la convergencia ha sido de CO2 (mapa 1.1). Consideremos los siguientes
claramente exagerado. ejemplos:
Con apenas 15% de la poblacin mundial, los El Reino Unido (60 millones de habitantes)
pases desarrollados liberan 45% de las emisiones emite ms CO2 que el conjunto de Egipto, Ni-
de CO2 . frica Subsahariana, en tanto, representa geria, Pakistn y Viet Nam (472 millones de
aproximadamente 11% de la poblacin mundial, habitantes).
pero libera 2% del total de las emisiones. En con- Los Pases Bajos emiten ms CO2 que el con-
junto, los pases de ingresos bajos tienen una ter- junto de Bolivia, Colombia, Per, Uruguay y
cera parte de la poblacin del mundo, pero liberan los siete pases de Amrica Central.
slo 7% de las emisiones. El estado de Texas (23 millones de habitantes)
de Estados Unidos registra emisiones de alre-
dedor de 700 Mt de CO2 o 12% del total de
Desigualdades en materia emisiones de ese pas, cifra superior a la huella
de huellas ecolgicas: total de CO2 que deja la regin de frica Sub-
algunas personas dejan sahariana, lugar donde viven 720 millones de
menos rastros que otras personas.
El estado de Nueva Gales del Sur en Australia
Las diferencias en la profundidad de las huellas (6,9 millones de habitantes) deja una huella
ecolgicas estn vinculadas con la historia del de- ecolgica de 116 Mt de CO2 , cifra compara-

Mapa 1.1 Representacin de la variacin mundial de emisiones de CO2

Federacin de Rusia
Estados Unidos 1,5 Gt de CO2
6,0 Gt de CO2 China
5,0 Gt de CO2

Unin Europea
4,0 Gt de CO2 Japn
1,3 Gt de CO2
Amrica Latina Norte de frica
1,4 Gt de CO2 0,5 Gt de CO2 India
1,3 Gt de CO2
frica Subsahariana
0,7 Gt de CO2

Emisiones de CO2 vinculadas con la energa, 2004 (Gt de CO2)

El tamao de cada pas se muestra en funcin de sus emisiones anuales de CO2

Total mundial
El tamao de este cuadrado equivale a 1 Gt de CO2
29,0 Gt de CO2

Nota: Los lmites, nombres y designaciones utilizadas en este mapa no implican aceptacin o respaldo oficial de parte de las Naciones Unidas. Las lneas punteadas representan aproximadamente la Lnea de Control
de Jammu y Cachemira acordada entre India y Pakistn. Ambas partes an no concuerdan en un estatus definitivo para Jammu y Cachemira.

Fuente: Mapping Worlds 2007, basado en datos de CDIAC.

42 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
 ble al total combinado de Bangladesh, Cam-
boya, Etiopa, Kenya, Marruecos, Nepal y Sri
Lanka.
La huella ecolgica de los 19 millones de habi-
tantes del estado de Nueva York es superior a
los 146 Mt de CO2 que dejan los 766 millones
de habitantes de los 50 pases menos adelanta-
dos del mundo.
Las extremas desigualdades en las huellas eco-
lgicas nacionales son reflejo de las disparidades
en las emisiones per cpita. Al ajustar la contabili-
dad de las emisiones de CO2 para considerar estas
disparidades, aparecen los lmites altamente defi-
nidos de la convergencia del carbono (figura 1.6).
La convergencia de las huellas ecolgicas ha
sido un proceso limitado y parcial que parti de
diferentes niveles de emisin. Mientras China est
casi por superar a Estados Unidos como el princi-
pal emisor de CO2 en el mundo, sus emisiones per
cpita slo llegan a la quinta parte de las de Es-
tados Unidos. Las emisiones en la India tambin
van en aumento; pero aun as, su huella ecolgica
per cpita sigue siendo inferior a la dcima parte
de aquella de los pases de altos ingresos. En Etio-
pa, la huella ecolgica per cpita promedio es de
0,1 toneladas en comparacin con las 20 toneladas
de Canad. El aumento per cpita en las emisio-
nes de Estados Unidos desde 1990 (1,6 toneladas)
es superior al total de las emisiones per cpita de
India en 2004 (1,2 toneladas) y el aumento global
de las emisiones del primer pas supera todas las
emisiones de frica Subsahariana. Por ltimo, el
aumento per cpita en Canad desde 1990 (5 to-
neladas) es superior a las emisiones per cpita de
China en 2004 (3,8 toneladas).
La actual distribucin de las emisiones re-
vela una relacin inversa entre el riesgo de sufrir
las consecuencias del cambio climtico y la res-
ponsabilidad por este fenmeno. Los habitantes
ms pobres del mundo apenas dejan huella eco-
lgica en su paso por la Tierra. En efecto y segn
nuestros clculos, la huella ecolgica de los mil
millones de habitantes ms pobres del planeta co-
rrespondera aproximadamente a 3% de la huella
total del mundo. No obstante, debido a que viven
en zonas rurales vulnerables y barrios de tugu-
rios, los mil millones de personas ms pobres del
mundo estn muy expuestos a las amenazas del
cambio climtico por el que tienen casi ninguna
responsabilidad.
La brecha de la energa en el mundo
Las desigualdades en materia de huellas ecolgi-
cas, tanto agregadas como per cpita, estn nti-
mamente ligadas a desigualdades ms amplias y en
gran medida reflejan la relacin entre crecimiento
econmico, desarrollo industrial y acceso a servi- Figura 1.6 Pases
cios modernos de energa. Esa relacin trae a co- desarrollados: 1
profundas
lacin una importante preocupacin relativa al huellas ecolgicas
El desafo climtico del siglo XXI
desarrollo humano. Tal vez el mayor desafo del
siglo XXI sea el cambio climtico y la reduccin Emisiones de CO 2
(t de CO 2 per cpita )
del uso excesivo de combustibles fsiles, pero un
2004
reto igualmente importante e incluso ms urgente 1990
es mejorar el suministro de servicios de energa
asequibles para los pobres del mundo.
Vivir sin energa elctrica afecta al desarrollo Estados Unidos
humano en muchos aspectos, pues los servicios 20,6
19,3
de energa desempean una funcin crucial, no
slo en apoyar el crecimiento econmico y gene-
rar puestos de trabajo, sino tambin en cuanto a
mejorar la calidad de vida de la gente. Hay alrede-
dor de 1.600 millones de personas que no tienen
Canad
acceso a esos servicios en el mundo (figura 1.7). La 20,0
mayora de estas personas vive en frica Subsaha- 15,0
riana58, zona donde slo una cuarta parte de la po-
blacin cuenta con servicios modernos de energa,
y en Asia Meridional.
Federacin de
La inquietud por el aumento en las emisiones Rusia
de CO2 en los pases en desarrollo debe considerar 10,6
13,4 (1992)
tambin el enorme dficit mundial en materia de
acceso a servicios bsicos. Las emisiones de CO2
de India pueden haberse transformado en un tema
de preocupacin mundial por motivos de la segu- Reino Unido
ridad climtica, pero sa es una perspectiva muy 9,8
10,0
injusta. En ese pas, alrededor de 500 millones de
personas viven sin acceso a servicios modernos de
energa elctrica, ms que todos los habitantes de Francia
la Unin Europea ampliada. Se trata de personas 6,0
cuyos hogares carecen de un artculo tan bsico 6,4
como una ampolleta y que dependen de la lea o
del excremento de animales para cocinar59. Si bien China
3,8
el acceso a servicios de energa est aumentando en 2,1
el mundo en desarrollo, el avance es lento y dispar,
situacin que frena la erradicacin de la pobreza.
Si las actuales tendencias se mantienen, en 2030 Egipto 2,3 1,5
seguir habiendo 1.400 millones de personas sin
acceso a servicios modernos de energa en todo el
mundo (recuadro 1.2)60. Hoy, unos 2.500 millones Brasil 1,8 1,4
de personas dependen de la biomasa (figura 1.8).
Para el desarrollo humano es fundamental Viet Nam 1,2 0,3
cambiar este panorama. El desafo implica am-
pliar el acceso a servicios bsicos de energa y al India 1,2 0,8
mismo tiempo limitar el aumento en la profundi-
dad de la huella ecolgica per cpita del mundo en
Nigeria 0,9 0,5
desarrollo. Tal como demostramos en el captulo
3, la clave est en mejorar la eficiencia en el uso Bangladesh 0,3 0,1
de la energa y en desarrollar tecnologas con bajas
Tanzana 0,1 0,1
emisiones de carbono.
Existe una cantidad abrumadora de motivos Etiopa 0,1 0,1
prcticos y de equidad para adoptar un enfoque
que refleje tanto las responsabilidades del pasado Fuente: CDIAC 2007.
como las capacidades del presente. Las responsa-
bilidades y capacidades en materia de mitigacin
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 43
 Figura 1.7 Vivir sin electricidad
1 plo, si todos los dems factores se mantuvieran
Personas sin acceso a electricidad (millones, 2004)
El desafo climtico del siglo XXI
Otros
101
Total:1.600 millones
Asia Oriental
224
Asia Meridional
706
frica Subsahariana
547
Fuente: AIE 2006c.
no pueden derivarse de la aritmtica de las huellas
ecolgicas, pero incluso esa operacin aritmtica
1.4 Evitar el cambio climtico peligroso: el rumbo de
las emisiones sostenibles
El cambio climtico es un problema mundial que
exige una solucin internacional. El punto de par-
tida debe ser un acuerdo internacional tendiente
a limitar las emisiones de gases de efecto inver-
nadero y las estrategias para llevar a cabo dichas
reducciones deben formularse a nivel nacional.
Figura 1.8 Muchos pases
En el mbito internacional, lo que se necesita es
siguen un marco que fije lmites a las emisiones globales
dependiendo y que trace un rumbo de emisiones que coincida
de la biomasa con el objetivo de evitar un cambio climtico
peligroso.
Consumo de combustible tradicional
(% del consumo total de energa) En esta seccin, definimos dicho rumbo co-
menzando por identificar un presupuesto mun-
Bangladesh dial del carbono para el siglo XXI. El concepto de
presupuesto del carbono no es nuevo: fue diseado
Afganistn por quienes disearon el Protocolo de Kyoto y ha
sido utilizado por algunos gobiernos (captulo 3).
Zambia
En efecto, el presupuesto del carbono es similar a
Mozambique un presupuesto financiero: tal como estos ltimos
deben equilibrar los gastos frente a los recursos, el
Nger primero debe equilibrar las emisiones de los gases
de efecto invernadero frente a la capacidad eco-
Tanzana, Repblica Unida de lgica. No obstante, el presupuesto del carbono
opera con un horizonte de tiempo muy prolon-
Etiopa
gado. Debido a que las emisiones que originan la
0 25 50 75 100 acumulacin de gases de efecto invernadero son
Fuente: Clculos basados en datos sobre el acumulativas y de larga duracin, debemos crear
consumo de combustibles tradicionales y
necesidades totales de energa de ONU 2007c.
un marco de gastos que se extienda por decenios
y no aos.
44 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
aporta algunas luces incuestionables. Por ejem-
iguales, una rebaja de 50% en las emisiones de
CO2 en Asia Meridional y frica Subsahariana
reducira las emisiones mundiales en 4%. Una re-
duccin porcentual similar en los pases de ingre-
sos altos rebajara las emisiones totales en 20%.
Los argumentos relativos a la equidad tambin
son muy persuasivos. Una sola unidad de aire
acondicionado promedio de Florida emite ms
CO2 a la atmsfera en un ao que una persona
de Afganistn o Camboya durante toda su vida.
Y un lavavajillas comn de Europa emite tanto
CO2 en un ao como tres etopes. Si bien la mi-
tigacin del cambio climtico es un desafo mun-
dial, el punto de partida de las medidas est en los
pases que cargan el grueso de la responsabilidad
histrica y en las personas que dejan las huellas
ms profundas.
Todava hay ms aspectos similares entre
los presupuestos financieros y los del carbono.
Cuando los hogares o gobiernos fijan un presu-
puesto, se proponen una serie de objetivos. Los
hogares deben evitar patrones de gastos insosteni-
bles o enfrentar la perspectiva de endeudarse. Por
su parte, los presupuestos fiscales estn orientados
a una gama de objetivos de polticas pblicas en
mbitos como empleo, inflacin y crecimiento
econmico. Si el gasto pblico excede los ingre-
sos por un amplio margen, las consecuencias se
ven reflejadas en un alto dficit fiscal, inflacin y
acumulacin de deudas. En definitiva, un presu-
puesto implica vivir dentro de los mrgenes de la
sostenibilidad financiera.
Presupuestos de carbono
para un planeta frgil
Los presupuestos de carbono definen los mrge-
nes de la sostenibilidad ecolgica. Nuestro presu-
puesto de carbono tiene un objetivo nico: man-
tener el aumento de la temperatura promedio del
mundo (respecto de los niveles preindustriales)
por debajo de los 2C. La lgica que justifica este
objetivo se basa, como ya lo hemos visto, en las
ciencias meteorolgicas y en las posibles necesida-
des del desarrollo humano. La ciencia meteorol-
Recuadro 1.2 Millones de personas carecen de acceso a fuentes modernas de energa
Nuestro da comienza antes de las cinco de la maana, ya que de-
bemos conseguir agua, preparar el desayuno para la familia y enviar
a los nios a la escuela. Cerca de las ocho, empezamos a recolectar
lea. Es un recorrido largo de varios kilmetros. Cuando no logramos
conseguirla, usamos bosta de animales para cocinar, pero eso no es
bueno para los ojos ni para los nios. Elisabeth Faye, campesina, 32
aos, Mbour, Senegal.
En la mayora de los pases desarrollados, el acceso a la electrici-
dad es algo que se da por descontado. Con slo apretar un botn se
encienden las luces, se calienta el agua y se cocinan los alimentos. El
trabajo y la prosperidad se mantienen gracias a sistemas de energa
que sostienen la industria moderna y hacen funcionar las computado-
ras y las redes de transporte.
Para personas como Elisabeth Faye, en cambio, contar con ener-
ga significa algo muy distinto. Recolectar lea es una actividad ardua
que ocupa mucho tiempo: entre dos y tres horas al da. Y cuando Eli-
sabeth no puede conseguir lea, no tiene ms opcin que utilizar los
excrementos de animales para cocinar, lo cual es una grave amenaza
para la salud.
En los pases en desarrollo existen alrededor de 2.500 millones de
personas como Elisabeth Faye que estn obligadas a recurrir a la bio-
masa, ya sea lea, carbn o excremento de animales, para satisfacer
sus necesidades de energa para cocinar (figura 1.8).
En la regin de frica Subsahariana, ms de 80% de la poblacin
depende de la biomasa tradicional para cocinar, y lo mismo sucede con
ms de la mitad de los habitantes de la India y China.
El acceso desigual a energas modernas est en estrecha correla-
cin con la desigualdad generalizada en materia de oportunidades de
desarrollo humano. Los pases con bajos niveles de acceso a sistemas
de energa modernos predominan dentro del grupo de pases de bajo
desarrollo humano, mientras que al interior de cada pas el acceso
desigual de ricos y pobres, zonas urbanas y rurales a dichos sistemas
interacta con las desigualdades de oportunidad ms generales.
Tanto los pases como las personas pobres pagan un alto precio
por carecer de suministro de energas modernas:
Salud. Un asesino silencioso es la contaminacin en lugares ce-
rrados producto de la utilizacin de combustibles slidos. Cada
ao, cobra la vida de 1,5 millones de personas (el equivalente a
4.000 muertes al da), de las cuales ms de la mitad no superan
los cinco aos. En contexto, esta cifra supera el total de vcti-
mas fatales del paludismo y se equipara al nmero de fallecidos
a causa de la tuberculosis. Adems, la mayora de las vctimas
son mujeres, nios y personas pobres de zonas rurales. Este tipo
de contaminacin ambiental es tambin una de las principales
causas de las infecciones de las vas respiratorias inferiores y
de la neumona en nios. En Uganda, se registra cada ao entre
uno y tres episodios de infecciones respiratorias agudas en nios
menores de cinco aos. En la India, donde tres de cada cuatro
hogares de las zonas rurales dependen de la lea y el excremento
Fuente: AIE 2006c; Kelkar y Bhadwal 2007; Modi et al. 2005; Seck 2007b; OMS 2006; Banco Mundial 2007b.
1
El desafo climtico del siglo XXI
de animales para cocinar y calentarse, la contaminacin por com-
bustibles biolgicos no elaborados explica parte del 17% de las
muertes infantiles. La electrificacin suele estar asociada con
avances generalizados en las condiciones de salud. En Bangla-
desh, por ejemplo, se calcula que la electrificacin rural aumenta
el ingreso en 11% y evita 25 muertes infantiles por cada 1.000
hogares conectados.
Gnero. Las mujeres y las jvenes deben destinar gran cantidad
de tiempo a recolectar lea, lo que agrava las desigualdades entre
los gneros en materia de oportunidades de educacin y medios
de subsistencia. Recolectar lea y excremento de animales es una
tarea extenuante que requiere de mucho tiempo y las mujeres sue-
len cargar, en promedio, pesos que a veces superan los 20 kg.
Una investigacin realizada en Tanzana descubri que, en algunos
lugares, las mujeres caminan entre cinco a 10 kilmetros al da
para encontrar y transportar lea y llevan cargas que van de 20 kg
a 38 kg. En las zonas rurales de la India, el tiempo destinado a la
recoleccin puede superar las tres horas al da. Pero ms all del
tiempo y la carga que debe soportar el cuerpo, el problema es que
las jvenes con frecuencia dejan de ir a la escuela porque deben
recolectar lea.
Costos econmicos. Los hogares pobres a menudo gastan gran
parte de sus ingresos en carbn y lea. En Guatemala y Nepal, por
ejemplo, los gastos en lea representan entre 10% y 15% del in-
greso familiar total dentro del quintil ms pobre. Adems, el tiempo
que la familia destina a recolectar lea tiene un alto costo de opor-
tunidad y, entre otras cosas, limita la posibilidad de que las mujeres
participen en labores que generen ingresos. Hablando en trminos
generales, el inadecuado acceso a servicios de energa modernos
restringe la productividad y coopera a mantener la pobreza.
Medio ambiente. La falta de acceso a energas modernas puede
producir un crculo vicioso de retroceso social, econmico y medio-
ambiental. La produccin no sostenible de carbn en respuesta al
aumento de la demanda urbana impone una fuerte presin en las
reas que colindan con ciudades importantes como Luanda en An-
gola y Ads Abeba en Etiopa. En algunos casos, la recoleccin de
lea y la produccin de carbn han contribuido a la deforestacin
de ciertas zonas. A medida que los recursos disminuyen, los restos
vegetales y los excrementos se utilizan como combustible en lugar
de servir de abono para el campo y as disminuye el rendimiento
de los suelos.
Ampliar el acceso a electricidad asequible para los pobres sigue
siendo una de las principales prioridades del desarrollo. Segn las ac-
tuales proyecciones, dentro del prximo decenio y en los aos que si-
guen, la poblacin que depende de la biomasa ir en aumento, en par-
ticular en frica Subsahariana. Esta situacin comprometera el avance
hacia los ODM, incluidos aquellos relativos a la supervivencia maternal
e infantil, la educacin, la reduccin de la pobreza y la sostenibilidad
del medio ambiente.
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 45
 Nuestro presupuesto de
1 inflexin para resultados catastrficos de largo
carbono tiene un objetivo
El desafo climtico del siglo XXI
nico: mantener el aumento
de la temperatura promedio
del mundo (respecto de
los niveles preindustriales)
por debajo de los 2C
46 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
gica identifica los 2C como un posible punto de
aliento. En lo inmediato, representa un punto de
inflexin para originar retrocesos de gran enver-
gadura en el desarrollo humano durante el siglo
XXI. Mantenerse dentro del umbral de los 2C
debe considerarse un objetivo razonable y pru-
dente de largo plazo para evitar un cambio clim-
tico peligroso. Muchos gobiernos ya han asumido
ese objetivo y la administracin de un presupuesto
del carbono sostenible debe percibirse como un
medio para conseguir ese fin.
Cul es el lmite superior en las emisiones de
gases de efecto invernadero en un mundo compro-
metido a evitar un cambio climtico peligroso? La
respuesta a esa pregunta se aborda con simulacio-
nes llevadas a cabo en el Instituto de Potsdam para
la Investigacin de las Consecuencias del Cambio
Climtico (PIK, por sus siglas en alemn).
Para estabilizar las acumulaciones de gases de
efecto invernadero se requiere equilibrar las ac-
tuales emisiones con la absorcin. Es posible lo-
grar una meta de estabilizacin especfica a travs
de una serie de posibles trayectorias de emisiones.
A grandes rasgos, las emisiones pueden llegar a un
mximo muy tempranamente y luego declinar en
forma gradual o pueden alcanzar el mximo con
posterioridad y declinar ms rpido. Si el objetivo
es evitar un cambio climtico peligroso, el punto
de partida es identificar una meta de estabiliza-
cin que mantenga al mundo dentro del lmite de
los 2C, fuera del cual el cambio climtico se torna
peligroso.
Mantenerse dentro de los 2C,
el punto justo al medio
En nuestras simulaciones, pusimos la barra en el
nivel ms bajo razonable. Es decir, identificamos
el nivel de acumulacin de gases de efecto inver-
nadero congruente con una posibilidad de aproxi-
madamente 50:50 de evitar un cambio climtico
peligroso. Este nivel se sita en unos 450 ppm de
CO2e. Es probable que algunos critiquen lo poco
ambicioso que resulta este procedimiento: la ma-
yora de la gente no apostara su futuro bienestar
tirando una moneda al aire. No obstante, lograr
una estabilizacin a 450 ppm de CO2e implicar
un esfuerzo mundial sostenido.
Si la barra se fijara en niveles superiores a nues-
tra meta, disminuiran las probabilidades de evi-
tar un cambio climtico peligroso. Con valores
de acumulacin de gases de efecto invernadero de
550 ppm de CO2e, la probabilidad de exceder el
umbral de 2C aumenta a aproximadamente 80%
(figura 1.9). Elegir una meta de 550 ppm de CO2e
implicara una apuesta con gran riesgo para el fu-
turo del planeta y las perspectivas de desarrollo
humano en el siglo XXI. De hecho, la probabili-
dad de exceder los 3C sera de uno a tres.
El incipiente consenso respecto de limitar el
cambio climtico a un mximo de 2C fija una
meta ambiciosa, pero factible de lograr. Concre-
tarla requerir de estrategias concertadas para
restringir la acumulacin de gases de efecto in-
vernadero a un lmite de 450 ppm. Si bien existe
incertidumbre en el margen, ste sigue siendo el
mejor clculo, y el ms plausible, para un presu-
puesto de carbono sostenible.
Si el mundo fuera un solo pas, estara en este
momento funcionando con un presupuesto del
carbono desmesurado, despilfarrador y totalmente
insostenible. Si se tratara de un presupuesto finan-
ciero, el gobierno del pas estara acumulando un
enorme dficit fiscal y expondra a sus ciudadanos
a hiperinflacin y un nivel de deuda insostenible.
La mejor manera de describir la falta de prudencia
que ha imperado a la hora de fijar el presupuesto
del carbono es analizando el panorama durante
todo el siglo.
Para emprender esta tarea utilizamos las si-
mulaciones del PIK y centramos nuestra mirada
en las emisiones de CO2 provenientes de combus-
tibles fsiles, pues son stas las que tienen mayor
Figura 1.9 El riesgo de desencadenar el
cambio climtico peligroso
aumenta con las acumulaciones
de gases de efecto invernadero
Probabilidad de aumentar la temperatura en ms de 2C (%)
100
Muy
probable
90
80 Probable
70
60
Mediana-
50 mente
probable
40
30
Improbable
20
10
Muy
improbable
0%
350 400 450 500 550 600 650 700 750
Nivel de estabilizacin del CO 2e (ppm)
Nota: Los datos se refieren a los clculos ms altos, ms bajos y
medios obtenidos de varios modelos climticos diferentes. Ms
detalles en Meinshausen 2007.
Fuente: Meinshausen 2007.
pertinencia directa a la hora de discutir polticas dustrial. Su respuesta resuena poderosamente en
sobre mitigacin del cambio climtico. Las simula- un mundo que debe redefinir su relacin con la
1
ciones identifican un nivel de emisiones coherente ecologa de la Tierra: Para lograr su prosperidad,

El desafo climtico del siglo XXI

con la meta de evitar cambios climticos peligro-
sos. En resumen, el presupuesto para el siglo XXI
asciende a 1.456 Gt de CO2 o un promedio anual
simple de alrededor de 14,5 Gt de CO261. Ahora
bien, las actuales emisiones se ubican en torno al
doble de este nivel. En trminos del presupuesto
financiero, significa que los gastos sobrepasan los
ingresos por un factor de dos.
La mala noticia es que la realidad es peor de
lo que parece, porque las emisiones estn aumen-
tando con el incremento de la poblacin y el cre-
cimiento econmico. Con los escenarios delinea-
dos por el IPCC, el presupuesto del siglo XXI que
evitara un cambio climtico peligroso podra ter-
minarse incluso en 2032, o en 2042 si se utilizan
supuestos ms benvolos (figura 1.10).
Escenarios de seguridad
climtica: el tiempo se agota
Estas proyecciones relatan una historia impor-
tante de dos partes. La primera de estas partes se
relaciona con la administracin bsica del presu-
puesto. Como comunidad mundial estamos fra-
casando en las pruebas ms elementales de prcti-
cas presupuestarias prudentes. En efecto, estamos
gastando el cheque mensual de nuestro salario
en 10 das. Los actuales patrones de utilizacin
de energa y emisiones estn agotando los activos
Gran Bretaa us la mitad de los recursos de este
planeta. Cuntos planetas necesitara la India
para lograr el desarrollo?
Es la misma pregunta que nos hacemos en un
mundo que est al borde de un cambio climtico
peligroso. Con el tope anual de 14,5 Gt de CO2 ,
si congelramos las emisiones en el nivel de 29 Gt
de CO2 en que estn hoy necesitaramos dos pla-
netas. No obstante, algunos pases llevan cuentas
menos sostenibles que otros. Pese a que los pases
desarrollados albergan slo el 15% de los habitan-
tes del mundo, utilizan el 90% del presupuesto
sostenible. Cuntos planetas necesitaramos si los
pases en desarrollo decidieran seguir el ejemplo
de estas naciones? Si cada habitante del mundo en
desarrollo dejara la misma huella ecolgica que el
habitante promedio de los pases de ingreso alto,
las emisiones mundiales de CO2 aumentaran
a 85 Gt de CO2 y con ese nivel se requieren seis
planetas. Si la huella per cpita mundial tuviera el
nivel de Australia, necesitaramos siete planetas y
la cifra aumenta a nueve con los actuales niveles de
emisiones de carbono per cpita de Estados Uni-
dos y Canad (cuadro 1.2).
Figura 1.10 El presupuesto de carbono del siglo XXI est pronto a completarse
Emisiones totales de CO2 acumuladas (Gt de CO2)
1

ecolgicos de la Tierra y generando deudas am- 7.000

bientales insostenibles. Esas deudas sern traspa- 1
2
Escenario A1FI del IPCC
Escenario A2 del IPCC
2
sadas a las futuras generaciones, quienes adems 6.000 3 Escenario A1B del IPCC
de enfrentar las amenazas de un cambio climtico 4 Escenario B2 del IPCC
5 Escenario A1T del IPCC
peligroso debern pagar enormes costos humanos 5.000 6 Escenario B1 del IPCC 3

y financieros por nuestras acciones. 7 R umb o de emisione s

s o s t e nible s
La segunda parte de esta historia presupuesta- 4.000 4
ria es igualmente severa y es que el tiempo se est 5
agotando. Que el vencimiento del presupuesto del 3.000
6

carbono est fijado entre los aos 2032 y 2042 no Presupuesto de carbono
para evitar el cambio
significa que tengamos dos o tres decenios para ac- climtico peligroso
2.000
tuar. Una vez que se alcance el umbral crtico, ser
imposible retornar a una situacin climtica ms 1.456
7
1.000
segura. Ms an, los patrones de emisiones no se
pueden cambiar de la noche a la maana, pues re-
0
quieren de profundas modificaciones en las pol-
2000 2032 2042 2100
ticas energticas y el comportamiento relacionado
con la energa cuya adopcin tarda varios aos. Nota: Los escenarios del IPCC describen futuros patrones verosmiles de crecimiento demogrfico y econmico y cambios
tecnolgicos y las emisiones de CO 2 asociadas. Los escenarios A1 suponen crecimiento demogrfico y econmico rpido en
combinacin con dependencia de combustibles fsiles (A1FI) y energa no fsil (A1T) o una combinacin de ambas (A1B). El
escenario A2 supone menor crecimiento econmico, menos globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Los
Cuntos planetas? escenarios B1 y B2 contienen cierta mitigacin de las emisiones gracias a la mayor eficiencia en el uso de los recursos y
mejoras tecnolgicas (B1) y a travs de soluciones localizadas (B2).
En vsperas de la independencia de la India se
consult a Mahatma Gandhi si l crea que el pas Fuente: Meinshausen 2007.
podra seguir el modelo britnico de desarrollo in-

I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 47
 La respuesta a la interrogante que plante Si bien es cierto que la interpretacin de esa
1 Gandhi pone en el tapete algunas preguntas ms disposicin es materia de negociaciones, hemos
generales sobre justicia social en la mitigacin del hecho una diferencia entre pases industrializados
El desafo climtico del siglo XXI

cambio climtico. Como comunidad mundial, es- y pases en desarrollo y trazamos rumbos separa-
tamos generado una enorme e insostenible deuda dos para ambos grupos. Los resultados se resumen
de carbono, pero el grueso de ese compromiso ha en la figura 1.11. Las siguientes son las reducciones
sido acumulado por los pases ms desarrollados respecto del ao base 1990 en nuestro rumbo de
del mundo. Entonces, el desafo es generar un pre- emisiones sostenibles:
supuesto mundial del carbono que trace un curso El mundo. Las emisiones mundiales deben re-
equitativo y sostenible que nos aleje del cambio ducirse en alrededor de 50% antes de 2050 y
climtico. alcanzar su mximo nivel alrededor de 2020.
Las emisiones deberan caer a cifras cercanas a
cero en trminos netos a fines del siglo XXI.
Trazar un curso para enfrentar el Pases desarrollados. Los pases de ingresos
cambio climtico peligroso altos deberan apuntar a lograr un mximo de
Utilizamos el modelo del PIK para identificar emisiones entre 2012 y 2015 y luego aplicar re-
posibles rumbos que nos permitan mantenernos cortes de 30% hasta 2020 y recortes de por lo
dentro del umbral de 2C. Un rumbo considera menos 80% hasta 2050.
al mundo como un solo pas, el cual para efectos Pases en desarrollo. Si bien habra grandes va-
de la contabilidad de carbono identifica metas de riaciones, los principales emisores del mundo
racionamiento o distribucin de la carga. No en desarrollo mantendran una trayectoria al
obstante, la viabilidad de cualquier sistema de dis- alza hasta 2020 y llegar a un nivel mximo de
tribucin de la carga depende de que quienes par- 80% por sobre los niveles actuales, para luego
ticipan en el sistema sientan que la distribucin realizar reducciones de 20% hasta el ao 2050
de las partes es justa. En efecto, incluso la CM- respecto de los niveles de 1990.
NUCC reconoce este punto en una disposicin
segn la cual se debe proteger el sistema clim-
tico..sobre la base de la equidad y en conformi- Contraccin y convergencia:
dad con . responsabilidades compartidas pero sostenibilidad con equidad
diferenciadas y las respectivas capacidades. No est dems reiterar que se trata de rumbos
factibles. Y aunque no son propuestas especficas
para cada pas, estos rumbos cumplen un objetivo
Cuadro 1.2 Para mantener huellas ecolgicas del nivel de importante. En este momento, los gobiernos estn
la OCDE se requerira ms de un planeta a iniciando las negociaciones sobre el marco multi-
lateral que seguir al Protocolo de Kyoto, luego
Emisiones de CO2 Emisiones mundiales de del vencimiento de su actual perodo de compro-
per cpita CO2 equivalentes b misos establecido para 2012. Las simulaciones
Cantidad equivalente
(t de CO2 ) (Gt de CO2 ) del PIK identifican la escala de reducciones de
de presupuestos de
2004 2004 carbono sostenibles c
las emisiones necesaria para encaminar al mundo
en un rumbo que evite el cambio climtico peli-
Mundod 4,5 29 2
groso. Para lograr los objetivos trazados para 2050
Australia 16,2 104 7
se pueden adoptar varias trayectorias. Lo que hace
Canad 20,0 129 9 nuestro rumbo de emisiones sostenibles es poner
Francia 6,0 39 3 nfasis en la importancia de vincular los objetivos
Alemania 9,8 63 4 de corto plazo con los de largo plazo.
Italia 7,8 50 3 El rumbo para las emisiones tambin sirve
para destacar la importancia de actuar en forma
Japn 9,9 63 4
oportuna y concertada. En teora, es posible atra-
Pases Bajos 8,7 56 4
sar el punto de partida para reducir las emisiones
Espaa 7,6 49 3 de carbono, pero ello implicara la necesidad de
Reino Unido 9,8 63 4 hacer reducciones mucho ms profundas en un
Estados Unidos 20,6 132 9 horizonte de tiempo ms breve. En nuestra opi-
a. Medidos en presupuestos de carbono sostenibles. nin, se tratara de una frmula destinada al fra-
b. Se refiere a emisiones mundiales si todos los pases del mundo emitieran el mismo nivel per cpita que el pas especificado.
c. Basado en un rumbo de emisiones sostenibles de 14,5 Gt de CO2 al ao.
caso, porque aumentaran los costos y se hara
d. Actual huella ecolgica del mundo. mucho ms difcil realizar ajustes. An es posible
Fuente: Clculos de la Oficina encargada del Informe sobre Desarrollo Humano basados en el Cuadro de indicadores 24. plantearse otro escenario en el cual algunos de
los pases ms importantes de la Organizacin de

48 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
 Figura 1.11 Reducir las emisiones a la mitad antes de 2050 podra evitar el cambio
climtico peligroso
1

El desafo climtico del siglo XXI

+100%
1 2 3
Escenarios IPCC
1 E s cenario A1F I del I P C C
2 E s cenario A 2 del I P C C
3 E s cenario A1B del I P C C
4 E s cenario B 2 del I P C C
5 E s cenario A1T del I P C C 4
6 E s cenario B1 del I P C C 5

+50%

6
Emisiones de gases de
efecto invernadero, CO 2e
(% de emisiones de 1990)

1990 = 0%
Rumbo de
emisiones
sostenibles

Pases en
desarrollo
50%

Mundo

50% de posibilidades de <2C

Mximo de 500 ppm de CO 2e Pases
Estabilizacin en 450 ppm de CO 2e desarrollados
100%

1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050 2060

Nota: Los escenarios del IPCC describen futuros patrones verosmiles de crecimiento demogrfico y econmico y cambios tecnolgicos y
las emisiones de CO 2 asociadas. Los escenarios A1 suponen crecimiento demogrfico y econmico rpido en combinacin con dependencia
de combustibles fsiles ( A1FI ), energa no fsil ( A1T ) o una combinacin de ambas ( A1B ). El escenario A2 supone menor crecimiento
econmico, menos globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Los escenarios B1 y B2 contienen cierta mitigacin de las
emisiones gracias a la mayor eficiencia en el uso de los recursos y mejoras tecnolgicas ( B1) y a travs de soluciones localizadas ( B2 ).

Fuente: Meinshausen 2007.

Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) Ms an, lo que importa es el volumen global de la

no participen en la definicin de un presupuesto
cuantitativo del carbono. Este enfoque no hara
ms que garantizar el fracaso, pues dada la mag-
nitud de las reducciones que se requieren de parte
de los pases de la OCDE, es poco probable que los
que s participan puedan compensar la ausencia de
los mayores emisores. E incluso si pudieran, es im-
probable que los pases participantes aceptaran un
acuerdo que permita beneficiarios parsitos.
Igualmente vital es la participacin del mundo
en desarrollo en las reducciones cuantitativas. En
algunos aspectos, nuestro modelo de dos pases
simplifica en exceso los temas que se trataran en
estas negociaciones. El mundo en desarrollo no es
homogneo. Por ejemplo, la Repblica Unida de
Tanzana no est en la misma posicin que China.
reduccin de emisiones. Desde la perspectiva del
presupuesto mundial del carbono, recortes pro-
fundos en frica Subsahariana tienen escaso peso
en relacin con las reducciones en los principales
pases emisores. No obstante, puesto que los pa-
ses en desarrollo son responsables de casi la mitad
de las emisiones mundiales, es cada vez ms im-
portante que sean parte de cualquier acuerdo in-
ternacional. Al mismo tiempo, tambin los pases
en desarrollo con altos niveles de crecimiento tie-
nen necesidades urgentes en materia de desarrollo
humano que deben ser tomadas en cuenta. Pero
igualmente hay que considerar la enorme deuda
de carbono que los pases desarrollados le deben al
mundo. El pago de esa deuda y el reconocimiento
de los imperativos del desarrollo humano exigen

I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 49
 que los pases desarrollados reduzcan sus emisio-
1 nes de manera ms drstica y apoyen la transicin
hacia sistemas con menos emisiones de carbono en
El desafo climtico del siglo XXI
el mundo en desarrollo.
Sabemos que hay muchos otros posibles rum-
bos en materia de emisiones. Una escuela de pen-
samiento sostiene que todos los habitantes del
mundo deberan disfrutar del mismo derecho a
emitir gases de efecto invernadero y que los pases
que excedan su cuota deben compensar a quienes
la usan menos. Si bien este tipo de ideas a menudo
se formulan en trminos de derechos y equidad, no
est del todo claro que se sustenten en los derechos:
el supuesto derecho a emitir ciertamente difiere
del derecho a voto, el derecho a recibir educacin
o el derecho a disfrutar libertades civiles bsicas62 .
En trminos prcticos, es poco probable que el
intento por negociar un sistema de derechos de
contaminacin obtenga respaldo generalizado.
Nuestro rumbo se arraiga en el compromiso de
lograr una meta prctica, a saber, evitar el cambio
climtico peligroso. Cualquiera sea el rumbo que
se tome, requerir una contraccin generalizada en
los flujos de gases de efecto invernadero y la conver-
gencia en las emisiones per cpita (figura 1.12).
Accin urgente y respuesta
tarda: por qu adaptarse?
La mitigacin profunda y temprana no consti-
tuye un atajo para evitar cambios climticos pe-
ligrosos. Nuestro rumbo de emisiones sostenibles
prueba cun importante es el lapso de tiempo que
Figura 1.12 Contraccin y convergencia hacia un futuro sostenible
Emisiones per cpita para la estabilizacin a 450 ppm de CO 2e (t de CO 2 per cpita)
18
Pases desarrollados y en transicin
16
Pases en desarrollo
14
Total mundial
12
10
8
6 El costo de transitar hacia bajas
4 emisiones de carbono: se
2 puede pagar la mitigacin?
0
2000 2010 2020 2030 2040 2050 2060 2070 2080 2090
Nota: Los escenarios del IPCC describen futuros patrones verosmiles de crecimiento demogrfico y
econmico y cambios tecnolgicos y en las emisiones de CO 2 asociadas. Los escenarios A1 suponen
crecimiento demogrfico y econmico rpido en combinacin con dependencia de combustibles fsiles ( A1FI ) ,
energa no fsil ( A1T ) o una combinacin de ambas ( A1B ) . El escenario A 2 supone menor crecimiento econmico,
menos globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Los escenarios B1 y B2 incluyen un cier to nivel
de mitigacin de las emisiones a travs del uso ms eficiente de la energa y mejoras tecnolgicas ( B1) y
soluciones ms localizadas ( B2 ) .
Fuente: Meinshausen 2007.
50 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
transcurre entre que se toman las medidas de mi-
tigacin y se producen los resultados. Este lapso
se muestra en la figura 1.13, donde se compara el
nivel de calentamiento por sobre los niveles prein-
dustriales asociados a los escenarios de no miti-
gacin del IPCC con el calentamiento previsto
si el mundo estabiliza las acumulaciones de gases
de efecto invernadero en 450 ppm de CO2e. La
divergencia en las temperaturas comienza entre
2030 y 2040 y se acenta despus 2050, plazo en
el cual todos salvo uno de los escenarios propues-
tos por el IPCC violan el umbral de cambio clim-
tico peligroso de 2C.
La secuencia cronolgica de la divergencia en
las temperaturas dirige la atencin hacia dos im-
portantes temas en materia de polticas pblicas.
En primer lugar, incluso la mitigacin ms rigu-
rosa derivada de nuestra trayectoria de emisio-
nes sostenibles no har diferencia alguna en las
tendencias de la temperatura mundial sino hasta
despus de 2030. Hasta esa fecha, el mundo en
general y particularmente los pobres del mundo
tendrn que sufrir las consecuencias de los gases
emitidos en el pasado. Enfrentar esas consecuen-
cias, mantener el avance hacia los ODM y cons-
truir a partir de esos logros despus de 2015 es ms
un tema de adaptacin que de mitigacin. En se-
gundo lugar, los verdaderos beneficios de la miti-
gacin se acumularn progresivamente durante la
segunda mitad del siglo XXI y despus.
Una implicancia importante de lo anterior es
que la motivacin por emprender medidas urgen-
tes de mitigacin nace de la preocupacin por el
bienestar de las generaciones futuras. Los pobres
del mundo sern quienes sern afectados por los
impactos negativos ms inmediatos de la diver-
gencia en las temperaturas. Pero a fines del siglo
XXI, momento en el cual algunos de los escena-
rios trazados por el IPCC apuntan a aumentos de
temperatura del orden de los 4C a 6C (y ms),
ser toda la humanidad la que enfrentar amena-
zas potencialmente catastrficas.
2100
Definir presupuestos de carbono es un ejercicio
que tiene consecuencias para los presupuestos fi-
nancieros. Si bien muchos estudios han analizado
los costos de lograr objetivos especficos de mitiga-
cin, nuestro umbral de 2C es una meta mucho
ms exigente que aquellas que se evalan en la ma-
yora de estos estudios. Y aunque nuestro rumbo
de un clima sostenible es conveniente, ser posi-
ble de financiar?
 Figura 1.13 La mitigacin rigurosa no
genera resultados a corto plazo
Proyecciones de calentamiento superficial (C)
4
Margen de incertidumbre
3 cin de eficientes centrales elctricas alimentadas
Cambio climtico peligroso
2
1 lizado para este informe calcula los costos de la
0
2000 2025 2050 2075 2100
Relativo a niveles preindustriales
Rumbo de emisiones sostenibles (slo para fines ilustrativos)
Escenario A1B del IPCC
Escenario A2 del IPCC
Escenario B1 del IPCC
Nota: Los escenarios del IPCC describen futuros patrones
verosmiles de crecimiento demogrfico y econmico y cambios
tecnolgicos y en las emisiones de CO 2 asociadas. Los
escenarios A1 suponen crecimiento demogrfico y econmico
rpido en combinacin con dependencia de combustibles fsiles
( A1FI ) , energa no fsil ( A1T ) o una combinacin de ambas ( A1B ) .
El escenario A 2 supone menor crecimiento econmico, menos
globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Los
escenarios B1 y B2 incluyen un cier to nivel de mitigacin de las
emisiones a travs del uso ms eficiente de la energa y mejoras
tecnolgicas ( B1) y soluciones ms localizadas ( B2 ) .
Fuentes: IPCC 2007a y Meinshausen 2007.
Hemos abordado esa interrogante planteando
un enfoque que combina resultados cuantitativos
de una gran cantidad de modelos a fin de investi-
gar los costos de lograr resultados especficos de
estabilizacin63. Estos modelos incorporan inter-
acciones dinmicas entre tecnologa e inversin y
exploran una serie de escenarios para lograr ob-
jetivos de mitigacin especficos64 . Nosotros los
utilizamos con el fin de identificar los costos que
debera pagar el mundo para lograr el objetivo de
450 ppm de CO2e.
Las emisiones de CO2 se pueden reducir de
varias formas. Algunos procesos, como mejor efi-
ciencia energtica, menor demanda por productos
intensivos en emisiones de carbono y modificacio-
nes en la composicin de la energa, pueden ocupar
un lugar importante. Los costos de la mitigacin
variarn segn cmo se logren las reducciones y
los plazos involucrados. Entre otras cosas, se trata
de costos que surgen de financiar el desarrollo y
1
despliegue de nuevas tecnologas y de lo que los
El desafo climtico del siglo XXI
consumidores debern pagar por cambiarse a bie-
nes y servicios con menos niveles de emisiones. En
algunos casos, se pueden lograr reducciones im-
portantes a bajo costo, como a travs del uso ms
eficiente de la energa. En otros casos, los costos
iniciales pueden redundar en beneficios a ms
largo plazo. El despliegue de una nueva genera-
a carbn y con bajo nivel de emisiones tambin
podra caber en esta categora. Reducir gradual-
mente el flujo de gases de efecto invernadero en el
tiempo es una alternativa cuyo costo es menor que
emprender cambios abruptos.
El trabajo de formulacin de modelos rea-
estabilizacin en 450 ppm de CO2e en diversos
escenarios. Expresadas en trminos de dlares en
titulares de prensa, las cifras son muy abultadas.
No obstante, los costos de las medidas se distribu-
yen por muchos aos. En un simple escenario de
referencia, el promedio de estos costos genera una
cifra cercana a 1,6% del PIB mundial al ao entre
hoy y 203065.
Sabemos que no es una inversin insignifi-
cante. Sera un error subestimar el enorme es-
fuerzo que se requiere para estabilizar las emisio-
nes de CO2e en torno a los 450 ppm. No obstante,
es necesario poner los costos en perspectiva. Tal
como le record el Informe Stern en forma con-
vincente a los gobiernos del mundo, estos costos
deben analizarse frente a lo que sucedera si dej-
ramos de actuar. El 1,6% del PIB mundial que se
requiere para conseguir el objetivo de 450 ppm de
CO2 representa menos de las dos terceras partes
del gasto militar del mundo. En el contexto de los
pases de la OCDE, donde el gasto pblico suele
representar entre 30% y 50% del PIB, los exigentes
objetivos de mitigacin no parecen para nada im-
posibles de financiar, especialmente si es posible
reducir los gastos en otros mbitos como en el
presupuesto militar y los subsidios agrcolas.
Un simple anlisis de costos-beneficios no
puede captar fcilmente los costos humanos y
ecolgicos del cambio climtico peligroso. No
obstante, si se miden en trminos econmicos, los
argumentos a favor de la adopcin de medidas de
mitigacin exigentes empiezan a tener sentido co-
mercial. En el largo plazo, los costos de no hacer
nada superarn los costos de la mitigacin. Ahora
bien, calcular los costos de los impactos del cam-
bio climtico es difcil por su propia ndole, pero
asumiendo un calentamiento de entre 5C y 6C,
los modelos econmicos que incluyen el riesgo de
un cambio climtico abrupto y a gran escala apun-
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 51
 Si se miden en trminos
1 Los pases pobres podran sufrir prdidas incluso
econmicos, los argumentos
El desafo climtico del siglo XXI
a favor de la adopcin de
medidas de mitigacin
exigentes empiezan a
tener sentido comercial
52 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
tan a prdidas de entre 5% y 10% del PIB mundial.
superiores a 10%66. Los impactos catastrficos del
cambio climtico podran incrementar las prdi-
das y superar esos niveles, por lo cual reducir el
riesgo de resultados catastrficos es uno de los ar-
gumentos ms poderosos a favor de invertir opor-
tunamente en medidas de mitigacin para conse-
guir el objetivo de 450 ppm.
Es importante destacar que cualquier evalua-
cin de costos de la mitigacin est sujeta a am-
plios mrgenes de incertidumbre. El aspecto ms
evidente es que an no conocemos la estructura de
costos de las futuras tecnologas con bajas emisio-
nes de carbono, el momento de su introduccin y
otros factores. Es perfectamente posible que sus
costos sean superiores a los que indicamos ante-
riormente y es necesario que los lderes polticos
den a conocer las incertidumbres que rodean el
financiamiento de un cambio climtico que no
supere los 2C. Al mismo tiempo, tambin es po-
sible que los costos sean inferiores. El comercio
internacional de derechos de emisin y la incor-
poracin de impuestos por la emisin de carbono
en las reformas a los impuestos ambientales ms
generales tienen el potencial de disminuir los cos-
tos de las medidas de mitigacin67.
1.5 Seguir haciendo lo mismo de siempre: rumbos
hacia un futuro climtico insostenible
La tendencia no es un destino y el desempeo del
pasado puede ser una mala gua para evaluar los
resultados futuros. En el caso del cambio clim-
tico, ese enunciado es indiscutiblemente algo po-
sitivo. Pero si los prximos 20 aos se parecen a los
ltimos 20, la batalla contra el cambio climtico
peligroso estar perdida.
Una mirada hacia el pasado:
el mundo desde 1990
La experiencia acumulada en la aplicacin del
Protocolo de Kyoto aporta algunas lecciones im-
portantes a la hora de formular un presupuesto del
carbono para el siglo XXI. El Protocolo ofrece un
marco multilateral que fija lmites a las emisiones
de gases de efecto invernadero. Negociado con el
patrocinio de la CMNUCC, se tard cinco aos
en llegar a un acuerdo y otros ocho antes de que el
acuerdo fuera ratificado por un nmero suficiente
Todos los gobiernos deben evaluar las con-
secuencias financieras de lograr los objetivos de
mitigacin del cambio climtico. La estructura
multilateral de proteccin del clima descansar
sobre cimientos muy poco slidos si no se edi-
fica en compromisos financieros. El 1,6% del PIB
mundial promedio que se requiere para adoptar
medidas rigurosas de mitigacin implica un peso
adicional para los recursos que ya son escasos. Pero
las alternativas tienen su costo. El debate poltico
sobre la disponibilidad de financiamiento tam-
bin debe considerar si el cambio climtico peli-
groso es una opcin que podemos afrontar.
Este asunto apunta al corazn del doble ar-
gumento a favor de emprender medidas urgentes
que proponemos en este captulo. Dado el carc-
ter trascendental de los riesgos ecolgicos catas-
trficos que acompaarn un cambio climtico
peligroso, el 1,6% del PIB mundial puede parecer
un precio muy bajo a pagar por un seguro que res-
guardar el bienestar de las futuras generaciones.
Dado que la misma inversin tiene el potencial de
prevenir reveses inmediatos y de gran envergadura
en el desarrollo humano de millones de los habi-
tantes ms vulnerables del mundo, los imperativos
de justicia social transgeneracional y transnacio-
nal se refuerzan mutuamente.
de pases como para empezar a funcionar68. La
meta publicitada de reduccin de las emisiones de
gases de efecto invernadero era de 5% en relacin
con los niveles de 1990.
Si se mide en trminos de emisiones mundia-
les agregadas, el Protocolo de Kyoto no fij metas
particularmente ambiciosas. Ms an, los topes
cuantitativos no se aplicaron a los pases en de-
sarrollo. Adems, la decisin de Estados Unidos
y de Australia de no ratificar el protocolo limit
an ms la envergadura de las reducciones pro-
puestas. Las consecuencias de estas excepciones se
ilustran a travs de referencias a las emisiones de
CO2 vinculadas con la energa. Desde el ao base
de 1990, el compromiso asumido en el marco del
Protocolo de Kyoto se traduce en una reduccin
real de 2,5% en las emisiones de CO2 vincula-
das con la energa respecto de la fecha lmite de
2010-201269.
El cumplimiento de las metas ha sido de-
cepcionante. En 2004, las emisiones globales
de gases de efecto invernadero para los pases
del Anexo I eran 3% inferiores a los niveles de
199070. No obstante, la cifra publicitada oculta
neamente con esta evolucin del mercado, ha au- Si miramos hacia el futuro,
mentado la preocupacin poltica por la seguridad
1
los posibles escenarios
del suministro de energa frente a la creciente in-

El desafo climtico del siglo XXI

dos problemas de gran importancia. En primer quietud por las amenazas terroristas, la inestabi- de emisiones y utilizacin
lugar, desde 1999 las emisiones generales han lidad poltica que afecta a las principales regiones
seguido una trayectoria ascendente, situacin exportadoras, las importantes interrupciones del de la energa apuntan
que plantea interrogantes respecto de si ser po- suministro y los conflictos entre importadores y inequvocamente hacia un
sible cumplir la meta global. En segundo lugar, exportadores72 .
hay grandes variaciones en el desempeo de los futuro climtico peligroso,
pases (figura 1.14). Gran parte de la reduccin a menos que el mundo
Figura 1.14 Algunos pases desarrollados
global se debe a enormes reducciones en las emi- estn muy lejos de cumplir los
siones de la Federacin de Rusia y otras econo- objetivos y compromisos
cambie su rumbo
mas en transicin (en algunos casos superiores asumidos en Kyoto
a 30%), resultado que se explica ms por efectos
de las profundas recesiones econmicas en el de- Objetivo para las emisiones de gases
de efecto invernadero de Kyoto,
cenio de 1990 que por las modificaciones de las 20082012 (% relativo a emisiones de 1990)
polticas energticas. En efecto, la reciente re-
Emisiones de gases de efecto invernadero,
cuperacin econmica trajo consigo aumentos 2004 (% relativo a emisiones de 1990) a
en las emisiones. Como grupo, los pases no en
transicin del Anexo I (principalmente aquellos
pertenecientes a la OCDE) han aumentado sus Espaa
p 49
emisiones de gases de efecto invernadero en 11%
entre 1990 y 2004 (recuadro 1.3). Canad
n

Australia
r b
Mirar hacia el futuro: atrapados
en una trayectoria de alza Estados Unidos
i b

Italia
Si observamos las tendencias desde el punto de re-
ferencia de 1990 del Protocolo de Kyoto, vemos Japn
a
que hay motivos para preocuparnos. Si miramos
hacia el futuro, los posibles escenarios de emisio- Pases BBajos
nes y utilizacin de la energa apuntan inequvo-
camente hacia un futuro climtico peligroso, a Blgica

menos que el mundo cambie su rumbo.
Cambiar el rumbo exigir dar un vuelco tan Unin Europea
u
trascendental en los patrones de utilizacin de la
energa como la revolucin energtica que mol- Francia
de la revolucin industrial. Incluso sin cambio
Dinamarca
c
climtico, el futuro de los sistemas de energa ba-
sados en combustibles fsiles sera objeto de gran
Reino Unido
n
controversia. La seguridad en materia de energa,
que en trminos amplios se define como el acceso Alemaniaa
a fuentes confiables y factibles de financiar, es
un tema cada vez ms trascendente en la agenda Polonia
internacional.
Desde 2000, el precio del petrleo se ha mul- Federacin
de Rusia
tiplicado por un factor de cinco en trminos rea-
les y ha alcanzado cifras cercanas a los US$70 por 55.3 Ucrania
barril. Si bien es cierto que los precios podran
disminuir, es muy poco probable que vuelvan 40 20 0 20 40
a los bajos niveles registrados a fines de los aos
noventa. Para algunos analistas, estas tendencias a. No incluye emisiones provenientes de cambios en el uso del
suelo. b. Australia y Estados Unidos firmaron pero no ratificaron
de mercado respaldan la tesis del pico del petr- el Protocolo de Kyoto por lo cual no estn obligados a cumplir sus
leo, la idea de que la produccin de crudo se en- objetivos.
cuentra en una disminucin prolongada hacia el Fuentes: EEA 2006 y CMNUCC 2006.
agotamiento de las reservas conocidas71. Simult-

I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 53
 Recuadro 1.3 Los pases desarrollados no han cumplido los compromisos
1 asumidos en Kyoto
El desafo climtico del siglo XXI
El Protocolo de Kyoto fue el primer paso en la res-
puesta multilateral al cambio climtico. En l, se es-
tablecen objetivos para la reduccin de las emisiones
de gases de efecto invernadero antes de 20102012
respecto de los niveles alcanzados en 1990. Los go-
biernos han iniciado una serie de negociaciones para
crear un marco multilateral posterior a 2012 susten-
tado en el actual perodo de compromiso, por lo que
es importante recoger algunas enseanzas.
De stas, hay tres de especial significado. La
primera de ellas es que el nivel de ambicin s im-
porta. Los objetivos que se adoptaron para el pri-
mer perodo de compromiso eran modestos y pro-
mediaban alrededor de 5% en el caso de los pases
desarrollados. La segunda leccin es que el cum-
plimiento de los objetivos debe ser obligatorio, ya
que la mayora de los pases est lejos de cumplir
los compromisos asumidos en Kyoto. La tercera
leccin es que el marco multilateral tiene que abar-
car a todas las naciones importantes en materia de
emisiones. De acuerdo con el Protocolo actual, dos
grandes pases desarrollados, Australia y Estados
Unidos, firmaron el acuerdo, pero no lo ratificaron,
situacin que permite que se eximan de cumplir
las metas. Tampoco existen objetivos cuantitativos
para los pases en desarrollo.
Aunque an es demasiado pronto para entre-
gar un veredicto final respecto de los resultados del
protocolo de Kyoto, los antecedentes recopilados
a la fecha sobre las emisiones que no involucran
cambios en el uso del suelo son poco alentadores.
La mayora de los 68 pases est mal encaminada
para cumplir los compromisos asumidos y, es ms,
el aumento de las emisiones se ha acelerado a partir
del ao 2000.
Algunos resultados preliminares son:
Los compromisos de reduccin de emisiones
de la Unin Europea en virtud del Protocolo de
Kyoto son de un promedio de 8%. La reduccin
real no supera el 2% y las proyecciones de la
Agencia Europea del Medio Ambiente sugieren
que las polticas actuales no cambiarn el es-
cenario de aqu a 2010. Las emisiones del sec-
tor de transporte aumentaron 25% y aquellas
provenientes de la generacin de calor y elec-
tricidad, 6%. Ser necesario aumentar consi-
derablemente el suministro de energa reno-
vable para cumplir con los objetivos de Kyoto,
aunque en la actualidad la UE no est haciendo
las inversiones necesarias para cumplir su pro-
pia meta de 20% antes de 2020.
54 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
El Reino Unido super el objetivo que estable-
ci en Kyoto de reducir las emisiones en 12%,
pero no est bien encaminado respecto del ob-
jetivo nacional de reducir las emisiones un 20%
respecto de los niveles de 1990. La mayor parte
de esta reduccin se logr antes de 2000 como
resultado de las medidas de reestructuracin
industrial y liberalizacin del mercado, las cua-
les redundaron en el reemplazo del carbn, que
tiene fuertes emisiones de carbono, por gas
natural. No obstante, las emisiones volvieron a
aumentar en 2005 y 2006 como resultado del
cambio de gas natural y energa nuclear a car-
bn (captulo 3).
En Alemania, las emisiones haban disminuido
17% en 2004 en comparacin con 1990. La re-
duccin refleja profundos recortes entre 1990 y
1995 tras la reunificacin y la reestructuracin
industrial de Alemania Oriental (que explica ms
de 80% de la reduccin total), junto con una
baja en las emisiones del sector residencial.
Italia y Espaa estn muy lejos de lograr los
objetivos establecidos en Kyoto. En Espaa,
las emisiones aumentaron prcticamente 50%
desde 1990 en el marco de un slido creci-
miento econmico y una mayor utilizacin de
energa generada por carbn luego de pero-
dos de sequas. En Italia, el principal responsa-
ble del aumento en las emisiones es el sector
del transporte.
En el marco del Protocolo de Kyoto, Canad
acord un objetivo de reduccin de 6% en sus
emisiones, las que por el contrario aumentaron
27%, razn por la cual el pas supera en alre-
dedor de 35% el margen de su objetivo fijado
en Kyoto. Aunque la intensidad de los gases de
efecto invernadero ha disminuido, esta mayor
eficiencia se ha visto anulada por el aumento en
las emisiones generadas por la expansin de la
produccin de petrleo y gas. Desde 1990, las
emisiones netas asociadas con las exportacio-
nes de petrleo y gas han aumentado a ms del
doble.
En 2005, las emisiones de Japn eran 8%
superiores a los niveles de 1990, no obs-
tante el objetivo de reduccin de 6% fijado
en Kyoto. Las proyecciones basadas en la
tendencia actual indican que el pas se des-
viar de su objetivo prcticamente en 14%.
A pesar de que las emisiones industriales se
redujeron marginalmente desde 1990, se han
(contina)
 Recuadro 1.3 Los pases desarrollados no han cumplido los compromisos
asumidos en Kyoto (continuacin)
registrado grandes aumentos en las emisiones
generadas por el transporte (50% en el caso de
vehculos de pasajeros) y el sector residencial.
De hecho, las emisiones de los hogares crecie-
ron ms que la cantidad de hogares.
Estados Unidos es signatario del Protocolo de
Kyoto, pero an no ha ratificado el tratado. Si lo
hubiera hecho, hasta el ao 2010 debera haber
reducido sus emisiones en 7% respecto de los
niveles de 1990. Sin embargo, las emisiones
totales aumentaron 16%. Para el ao 2010, las
proyecciones indican que las emisiones supe-
rarn en 1,8 Gt los niveles de 1990, tendencia
que va en aumento. Las emisiones se incre-
mentaron en todos los sectores importantes, a
pesar de la reduccin de 21% en la intensidad
de los gases de efecto invernadero de la econo-
ma de Estados Unidos, segn las mediciones
de la relacin entre emisiones de CO2 y PIB.
Al igual que Estados Unidos, Australia no rati-
fic el Protocolo de Kyoto y en general sus emi-
siones aumentaron prcticamente al doble de
la tasa que se le habra exigido al pas en caso
de haber participado en el tratado, con un au-
mento de 21% desde 1990. El alto nivel de de-
pendencia de la generacin de energa basada
en carbn contribuy a enormes aumentos en
Fuentes: EEA 2006; EIA 2006; Gobierno de Canad 2006; AIE 2006c; Gobierno del Reino Unido 2007c; Ikkatai
2007; Pembina Institute 2007a.
Seguridad energtica y
seguridad climtica: empujan
en direcciones diferentes?
Los antecedentes en materia de seguridad ener-
gtica son importantes a la hora de adoptar es-
trategias de mitigacin del cambio climtico. No
obstante, es probable que sea errada la esperanza
de que el alza de precio de los combustibles fsiles
desencadene de manera automtica una transicin
anticipada hacia un futuro bajo en emisiones de
carbono. Quienes plantean el argumento del pico
del petrleo exageran. Casi con toda seguridad,
las nuevas existencias de crudo sern ms costosas
y ms difciles de extraer y distribuir, lo cual en el
tiempo aumentar el precio marginal de un barril.
No obstante, el mundo no se quedar sin petrleo
muy pronto: existen reservas comprobadas para
satisfacer el nivel de consumo actual durante cua-
tro decenios y podran descubrirse muchas ms73.
Lo primordial es que existen combustibles fsiles
Existen combustibles fsiles
1
ms que suficientes para
El desafo climtico del siglo XXI
el sector de la energa, donde las emisiones de empujar al mundo ms
CO2 crecieron ms de 40%.
Pensando en el perodo despus de 2012, el all del umbral del cambio
desafo es forjar un acuerdo internacional que com- climtico peligroso
prometa a los pases emisores ms importantes en
un esfuerzo a largo plazo destinado a lograr un pre-
supuesto sostenible de carbono para el siglo XXI.
Hoy, es poco lo que los gobiernos pueden hacer
para lograr efectos importantes en las emisiones
entre 2010 y 2012: al igual que los buques petrole-
ros, los sistemas de energa tienen ciclos de rota-
cin prolongados.
Lo que se necesita hoy es un marco para en-
frentar el cambio climtico peligroso. Este marco
deber contemplar horizontes de tiempo mucho
ms largos para las autoridades a cargo de for-
mular polticas e incluir perodos de compromiso
a corto plazo asociados con metas de mediano y
largo plazo. En el caso de los pases desarrollados,
esas metas deben incluir una reduccin de las emi-
siones cercana a 30% antes de 2020 y al menos
de 80% antes de 2050, cifras congruentes con el
rumbo de emisiones sostenibles que hemos deli-
neado. Las reducciones de los pases en desarrollo
podran facilitarse mediante disposiciones en ma-
teria de transferencias financieras y tecnolgicas
(captulo 3).
ms que suficientes para empujar al mundo ms
all del umbral del cambio climtico peligroso.
Con las actuales tecnologas, la explotacin
de incluso una pequea fraccin de las enormes
reservas de combustibles fsiles de la Tierra ga-
rantizara un resultado como ese. Sea cual fuere
la presin a que se sometan las fuentes conven-
cionales de petrleo, las reservas comprobadas de
crudo son levemente superiores al volumen utili-
zado desde 1750. En el caso del carbn, las reser-
vas conocidas superan en unas 12 veces los niveles
utilizados desde 1750. Si usramos slo la mitad
de las reservas conocidas de carbn de la Tierra
en el siglo XXI, sumaramos unas 400 ppm a las
acumulaciones atmosfricas de gases de efecto
invernadero, proceso que hara del cambio clim-
tico peligroso un hecho cierto74. La gran disponi-
bilidad de reservas de combustibles fsiles subraya
an ms el argumento en favor de administrar el
presupuesto del carbono con prudencia.
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 55
 Las actuales tendencias de mercado refuer-
1 zan ese argumento. Una posible respuesta al au-
mento en el precio del petrleo y del gas natural
El desafo climtico del siglo XXI
sera cambiar rpidamente al carbn, el combus-
tible fsil ms barato del mundo y tambin aqul
con mayor dispersin e intensidad en materia de
emisiones de CO2: por cada unidad de energa ge-
nerada, el carbn produce alrededor de 40% ms
CO2 que el petrleo y casi 100% ms que el gas.
Adems, el carbn figura muy alto en la lista de
los perfiles energticos presentes y futuros de los
principales emisores de CO2 , como China, Ale-
mania, India y Estados Unidos. Por su parte, la ex-
periencia en las economas de transicin apunta a
problemas ms amplios. Consideremos, por ejem-
plo, la direccin de la poltica energtica de Ucra-
nia. Durante los ltimos 10 a 15 aos, el carbn
ha sido reemplazado a un ritmo constante por gas
natural importado menos contaminante y a la vez
ms barato. No obstante, con la interrupcin del
suministro proveniente de Rusia a principios de
2006 y el aumento al doble de los precios de im-
portacin, el Gobierno de Ucrania est evaluando
si volver a usar carbn75. Este caso demuestra
cmo la seguridad energtica de los pases puede
ser incompatible con los objetivos de la seguridad
climtica mundial.
Los escenarios de demanda por energa con-
firman que el aumento en los precios de los com-
bustibles fsiles no est encaminando al mundo
hacia la senda de las emisiones sostenibles. Se es-
pera que la demanda aumente en 50% entre hoy y
2030 y que ms de 70% del aumento provendr de
los pases en desarrollo76. Las actuales proyeccio-
nes sugieren que, para satisfacer esa demanda, el
mundo desembolsar unos US$20 billones entre
Figura 1.15 En un escenario sin cambios, las emisiones de CO2
siguen una tendencia al alza
Emisiones de CO2 relacionadas con energa (Mt de CO2 )
12.000
10.000
China
8.000
Estados Unidos
6.000
Unin Europea
4.000
India
Federacin de Rusia
2.000
Japn
0 ellas la agricultura, los cambios en el uso del
1990 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025
Fuente: AIE 2006c.
56 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
2005 y 2030. Gran parte de esa inversin an se
destina a infraestructura intensiva en emisiones
de carbono que seguirn produciendo energa,
y emitiendo CO2 , en la segunda mitad del siglo
XXI. Es posible evaluar las consecuencias de este
proceso si se comparan los escenarios de emisio-
nes de CO2 vinculados con la energa que desa-
rroll la Agencia Internacional de Energa (AIE)
y el IPCC con nuestras simulaciones del rumbo de
emisiones sostenibles:
Nuestro rumbo de emisiones sostenibles
apunta a una trayectoria que requiere una re-
duccin de 50% en las emisiones de gases de
efecto invernadero en todo el mundo antes de
2050 en comparacin con los niveles de 1990.
Por el contrario, el escenario de la AIE apunta
a un aumento de alrededor de 100%. Slo
entre 2004 y 2030, las emisiones relacionadas
con la energa deberan aumentar en 14 Gt de
CO2 , o 55%.
Si bien nuestra trayectoria de emisiones soste-
nibles apunta a un objetivo indicativo de re-
ducciones que flucten por lo menos cerca de
80% en los pases de la OCDE, el escenario
de referencia de la AIE prev un aumento de
40%, lo que implica una expansin agregada
de 4,4 Gt de CO2 . Estados Unidos explicar
alrededor de la mitad del aumento, lo que in-
crementar las emisiones en 48% por sobre los
niveles de 1990 (figura 1.15).
Segn la AIE, los pases en desarrollo expli-
carn tres cuartas partes del aumento en las
emisiones mundiales de CO2 , mientras que
nuestra trayectoria de emisiones sostenibles
apunta a la necesidad de hacer reducciones
cercanas al 20% de aqu a 2050 en compa-
racin con los niveles de 1990. La expansin
proyectada representar un aumento de cua-
tro veces por sobre los niveles de 1990.
Si bien las emisiones per cpita aumentarn
ms rpido en los pases en desarrollo, la con-
vergencia ser limitada. En 2030, se calcula
que las emisiones de los pases de la OCDE
sern de 12 toneladas de CO2 per cpita, en
comparacin con 5 toneladas de CO2 en los
pases en desarrollo. Segn proyecciones para
el ao 2015, las emisiones per cpita de China
e India seran de 5,2 y 1,1 toneladas, respecti-
vamente, en comparacin con 19,3 toneladas
en Estados Unidos.
Los escenarios desarrollados por el IPCC son
ms integrales que los creados por la AIE por-
que incluyen otras fuentes de emisiones, entre
2030 suelo y los desechos, adems de una gama ms
amplia de gases de efecto invernadero. Estos
escenarios apuntan a niveles de emisiones de
 60 Gt de CO2e a 79 Gt de CO2e en 2030, en
una aguda tendencia al alza. El extremo infe-
rior de esta gama supera el nivel de referencia
de 1990 en 50%. Uno de los escenarios sin mi-
tigacin creados por el IPCC indica que las
emisiones se duplicaran en los tres decenios
hasta 203077.
Factores que impulsan el
aumento en las emisiones
Tal como sucede con cualquier escenario futuro,
las cifras deben ser tratadas con prudencia, pues
representan el mejor clculo basado en supuestos
sobre el crecimiento econmico, los cambios de-
mogrficos, los mercados de la energa, la tecnolo-
ga y las actuales polticas pblicas. Estos escena-
rios no grafican una trayectoria predeterminada,
sino que ms bien llaman la atencin sobre una
cruda realidad: la trayectoria de emisiones que
sigue el mundo hoy garantiza un choque entre los
seres humanos y el planeta.
Sin embargo, cambiar la trayectoria ser di-
fcil, ya que tres factores poderosos impulsan el
aumento de las emisiones que interactuarn con
la tecnologa, los cambios en los mercados ener-
gticos y las alternativas en materia de polticas
pblicas.
Tendencias demogrficas. Las actuales proyec-
ciones apuntan a un aumento de la poblacin
mundial de los actuales 6.500 millones a 8.500
millones en 2030. A nivel mundial, slo para
Figura 1.16 La intensidad de las emisiones
de carbono disminuye
demasiado lento como para
reducir las emisiones totales
ndice (1990 = 100)
180
PIB (US$ en PPA de 2000)
160
140
Emisiones de CO2
120
100 Intensidad (CO2 por
unidad de US$ en PPA del
PIB de 2000)
80
60
1990 1995 2000
Fuentes: CDIAC 2007 y Banco Mundial 2007d.
mantener inalteradas las emisiones globales Por si solas, las actuales
se requerir una disminucin de 30% en las
1
tendencias en los mercados
emisiones promedio per cpita, pero mante-
El desafo climtico del siglo XXI
ner las emisiones sin cambios no es suficiente de la energa no impulsarn
para evitar el cambio climtico peligroso. Casi
la totalidad del aumento de poblacin tendr al mundo a una senda de
lugar en pases en desarrollo, donde en este bajas emisiones de carbono
momento existen enormes necesidades ener-
gticas sin satisfacer y mayores niveles de in-
eficiencia precisamente en esta materia.
Crecimiento econmico. El crecimiento econ-
mico y su intensidad en emisiones de carbono
una funcin de la composicin de la ener-
ga y la composicin sectorial son dos de las
principales fuerzas que impulsan las tenden-
cias en materia de emisiones. Cualquier pro-
yeccin que se haga en este tema est sujeta a
incertidumbre. El mismo cambio climtico
puede frenar el crecimiento futuro, especial-
mente si se producen aumentos en el nivel del
mar de proporciones catastrficas o bien si
ocurren sorpresas desagradables inespera-
das. No obstante, ese freno puede no actuar en
los prximos decenios: la mayora de los mo-
delos anticipan que el clima no tendr efectos
significativos en los factores que impulsan el
crecimiento mundial sino hasta fines del siglo
XXI78. Por el momento, la economa mun-
dial est experimentando uno de los perodos
ms prolongados de crecimiento sostenido de
toda la historia, con un crecimiento prome-
dio del PIB mundial que super el 4% anual
en el ltimo decenio79. A este ritmo, el pro-
ducto se duplica cada 18 aos y en el proceso
aumenta la demanda por energa y las emisio-
nes de CO2 . La cantidad de CO2 que se genera
por cada dlar de crecimiento de la economa
mundial es decir, la intensidad de emisio-
nes de carbono del PIB mundial ha venido
disminuyendo durante los ltimos 25 aos,
lo que debilita el nexo entre PIB y emisiones
de carbono. Esa tendencia es un reflejo de las
mejoras en materia de eficiencia energtica,
cambios en la estructura econmica (debido
a la cada en la proporcin de manufactura in-
tensiva en emisiones de carbono respecto del
sector servicios en muchos pases) y cambios
en la composicin de la energa. No obstante,
la cada en la intensidad de emisiones de car-
bono est estancada desde el ao 2000, lo cual
genera una presin adicional al alza de las emi-
siones (figura 1.16).
Composicin de la energa. Durante los lti-
mos 25 aos, las emisiones de CO2 vincula-
2004 das con la energa no han aumentado a la par
con la demanda por energa primaria. Sin em-
bargo, en el escenario de la AIE, durante el pe-
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 Las polticas para mitigar
1 de CO2 podran aumentar ms rpidamente
las emisiones de gases
El desafo climtico del siglo XXI
de efecto invernadero
exigen la adopcin de
cambios de gran alcance
tanto en materia de
polticas energticas
como de conductas
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rodo entre la actualidad y 2030 las emisiones
que la demanda por energa primaria. El mo-
tivo: el aumento en la proporcin del carbn
en la demanda de energa primaria. Segn la
proyecciones, las emisiones de CO2 provenien-
tes de carbn aumentaran en 2,7% al ao en el
decenio comprendido entre 2005 y 2015, tasa
superior en 50% a aquella para el crudo.
Para conseguir el nivel de mitigacin del
cambio climtico necesario frente a estas presio-
nes se requiere un esfuerzo sostenido de polticas
pblicas respaldadas por la cooperacin interna-
cional. Por s solas, las actuales tendencias en los
mercados de la energa no impulsarn al mundo
a una senda de bajas emisiones de carbono. No
obstante, las recientes tendencias del mercado y
la preocupacin por la seguridad energtica s po-
dran generar el impulso hacia un futuro con bajas
emisiones de carbono. Como es probable que el
precio del crudo y del gas natural siga alto, los in-
centivos para desarrollar capacidades energticas
con menos emisiones de carbono avanzan en la di-
reccin adecuada. Del mismo modo, los gobiernos
preocupados por la adiccin al crudo y la segu-
ridad del suministro de energa tienen poderosos
motivos para fomentar programas destinados a
mejorar la eficiencia energtica, crear incentivos
1.6 Por qu debemos actuar para prevenir el cambio
climtico peligroso?
Vivimos en un mundo profundamente dividido.
Ambos extremos, la pobreza y la prosperidad, tie-
nen el poder de escandalizar. Por otra parte, las
diferencias religiosas y culturales son fuente de
tensin entre pases y personas y los nacionalismos
en conflicto amenazan la seguridad de todos. Con-
tra este teln de fondo, el cambio climtico es una
dura leccin respecto de un hecho fundamental de
la vida humana: compartimos el mismo planeta.
Donde quiera que vivamos y sean cuales fue-
ren nuestras creencias, somos parte de un mundo
ecolgicamente interdependiente. Y tal como el
comercio y los flujos financieros nos estn inter-
conectando en una economa global e integrada,
el cambio climtico dirige nuestra atencin hacia
los lazos ambientales que nos atan a un futuro
comn.
El cambio climtico es la prueba de lo mal que
estamos administrando ese futuro. La seguridad
climtica es el bien pblico supremo: todos com-
para el desarrollo y despliegue de tecnologas con
bajas emisiones de carbono y propiciar un mayor
autoabastecimiento a travs de fuentes de energa
renovable. Los detalles del marco de mitigacin se
analizan en el captulo 3, pero los cuatro elemen-
tos fundamentales para conseguir frutos son los
siguientes:
Ponerle precio a las emisiones de carbono a
travs de impuestos y sistemas de emisiones
de carbono negociables con fijacin de lmites
mximos.
Crear un marco regulatorio que mejore la efi-
ciencia energtica, fije normas para reducir
emisiones y cree oportunidades de mercado
para los proveedores de energa con bajas emi-
siones de carbono.
Llegar a acuerdos de cooperacin interna-
cional multilateral para financiar transferen-
cias tecnolgicas a los pases en desarrollo
que vayan en respaldo de la transicin hacia
fuentes de energa con bajas emisiones de
carbono.
Formular un marco multilateral para despus
de 2012 que se funde en lo conseguido du-
rante la primera fase del Protocolo de Kyoto,
con metas mucho ms ambiciosas para la re-
duccin de las emisiones de gases de efecto
invernadero.
partimos la atmsfera mundial en el sentido ms
obvio de que nadie puede ser excluido. Por el
contrario, el cambio climtico peligroso es el mal
pblico por excelencia. Si bien es cierto que algu-
nas personas (los ms pobres del mundo) y algu-
nos pases perdern ms rpido que otros, todos
nos veremos afectados en el largo plazo y las futu-
ras generaciones sern quienes enfrenten los ma-
yores riesgos de catstrofes.
Ya en siglo IV AC, Aristteles coment que
lo que es comn al mayor nmero es de hecho ob-
jeto de menor cuidado. Podra ser perfectamente
un comentario referente a la atmsfera de la Tierra
y a la falta de cuidado que le brindamos a la ca-
pacidad de absorcin de carbono de nuestro pla-
neta. Crear las condiciones para generar cambios
requiere nuevas formas de pensar sobre la interde-
pendencia de los seres humanos en un mundo que
avanza hacia consecuencias peligrosas en materia
de cambio climtico.
Administracin del clima en Irreversibilidad. Para todos los efectos prc-
un mundo interdependiente ticos, las emisiones de CO2 y de otros gases
1
de efecto invernadero son irreversibles y su

El desafo climtico del siglo XXI

Abordar el problema del cambio climtico pone
a los gobiernos frente a disyuntivas difciles, pues
lo que est en juego son temas complejos relacio-
nados con tica, equidad en la distribucin entre
generaciones y pases, economa, tecnologa y
conducta personal. Y las polticas para mitigar las
emisiones de gases de efecto invernadero exigen la
adopcin de cambios de gran alcance tanto en ma-
teria de polticas energticas como de conductas.
En este captulo, hemos abordado una gama de
temas importantes a la hora de identificar las res-
puestas ante el cambio climtico. Entre ellos hay cua-
tro que merecen especial atencin, porque llegan a la
esencia misma de la tica y la economa de cualquier
marco de polticas pblicas para la mitigacin:
permanencia en la atmsfera de la Tierra se
mide en siglos. La misma lgica cabe para los
efectos en el sistema climtico. A diferencia de
muchos otros problemas ambientales, donde
es posible reparar el dao con relativa rapidez,
los perjuicios causados por el cambio climtico
tienen el poder de afectar a los habitantes vul-
nerables de hoy, a las prximas generaciones y
a toda la humanidad en un futuro distante.
Escala mundial. El forzamiento del clima ge-
nerado por la acumulacin de gases de efecto
invernadero no distingue entre naciones, in-
cluso cuando los efectos difieren. Cuando un
pas emite CO2 , el gas fluye a una acumula-
cin que afecta al mundo en su conjunto. Las

Contribucin especial Nuestro futuro comn y el cambio climtico

El desarrollo sostenible consiste en satisfacer las necesidades de las
generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las genera-
ciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Ms que eso, se
trata de justicia social, equidad y respeto por los derechos humanos
de las generaciones futuras.
Dos decenios han pasado ya desde que tuve el privilegio de presi-
dir la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente. El informe que eman
de nuestras actas contena un mensaje muy simple que plasmamos en
su ttulo, Nuestro futuro comn. Entonces, argumentamos que la hu-
manidad estaba traspasando los lmites de la sostenibilidad y agotando
los activos ecolgicos del mundo de una manera que comprometa el
bienestar de las generaciones futuras. Tambin era evidente que la
gran mayora de la poblacin mundial tena baja participacin en el
uso excesivo de nuestros recursos limitados. La desigualdad de opor-
tunidades y de distribucin eran aspectos centrales de los problemas
que identificamos.
Hoy se nos llama a hacer una reflexin profunda sobre el cambio
climtico. Pero existe, acaso, una demostracin ms poderosa de lo
que significa vivir de modo no sostenible?
El Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 expone lo que se
describe como un presupuesto del carbono para el siglo XXI. Recu-
rriendo a la mejor ciencia climtica, este presupuesto establece el volu-
men de gases de efecto invernadero que se pueden emitir sin causar un
cambio climtico grave. Si mantenemos la actual trayectoria de emisio-
nes, el presupuesto del carbono para el siglo XXI se agotar en los aos
2030. Nuestros patrones de consumo energtico estn acumulando
copiosas deudas ecolgicas que heredarn las futuras generaciones,
deudas que no estarn en condiciones de saldar.
El cambio climtico constituye una amenaza sin precedentes. En
trminos ms inmediatos, se trata de una amenaza para los ms po-
bres y ms vulnerables del mundo: ellos ya viven las consecuencias del
calentamiento global. En nuestro mundo ya profundamente dividido, el
calentamiento global est acrecentando las disparidades entre ricos
y pobres, negndole a la gente la oportunidad de mejorar su vida. Mi-
rando hacia el futuro, el cambio climtico plantea el riesgo de generar
una catstrofe ecolgica.
Nuestro deber con los pobres del mundo y las futuras generacio-
nes es actuar con decisin y urgencia para detener el cambio climtico
peligroso. La buena noticia es que no es demasiado tarde. An nos
queda una oportunidad, pero seamos claros: el tiempo avanza y se
nos acaba.
Las naciones ricas deben mostrar liderazgo y reconocer su res-
ponsabilidad histrica. Sus ciudadanos dejan la mayor huella ecolgica
en la atmsfera de la tierra. Adems, tienen la capacidad financiera y
tecnolgica necesaria para reducir drsticamente y con prontitud las
emisiones de carbono. Nada de esto significa que la mitigacin sea
slo asunto de los ricos del mundo. En efecto, una de las prioridades
ms urgentes es impulsar la cooperacin internacional en materia de
transferencia tecnolgica de modo de permitir que los pases en de-
sarrollo evolucionen a sistemas de energa con bajas emisiones de
carbono.
Hoy, el cambio climtico nos est enseando por las malas algu-
nas de las lecciones que intentamos difundir en Nuestro futuro comn.
La sostenibilidad no es un concepto abstracto. Es encontrar el equili-
brio entre las personas y el planeta, un equilibrio que encare los gran-
des desafos de la pobreza hoy y a la vez proteja los intereses de las
generaciones futuras.
Gro Harlem Brundtland
Presidenta de la Comisin Mundial sobre Desarrollo Sostenible
Ex Primera Ministra de Noruega

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 El desafo es mantener el emisiones de gases de efecto invernadero no
1 son la nica forma de contaminacin am-
progreso humano hoy y al
biental transfronteriza; tambin est la lluvia
El desafo climtico del siglo XXI
mismo tiempo enfrentar los cida, los derrames de petrleo y la contami-
nacin de los ros, todos fenmenos que gene-
riesgos cada vez mayores ran externalidades que atraviesan las fronteras
que impone el cambio nacionales. La diferencia del cambio climtico
radica en la escala y en las consecuencias: nin-
climtico en la vida de guna nacin por s sola puede solucionar el
una parte considerable problema (aunque algunos pases s pueden
hacer ms que otros).
de la humanidad Incertidumbre y catstrofe. Los modelos del
cambio climtico trabajan con probabilidades
y las probabilidades implican incertidumbres.
La combinacin de incertidumbre y riesgos
catastrficos para las generaciones futuras es
un argumento poderoso para invertir en segu-
ros contra riesgos a travs de la mitigacin.
Reveses en materia de desarrollo humano en el
corto plazo. Mucho antes de que los sucesos
catastrficos vinculados al cambio climtico
mundial afecten a la humanidad, varios millo-
nes de personas habrn sufrido consecuencias
graves. Aunque con enormes costos, puede
que sea posible proteger a msterdam, Co-
penhague y Manhattan del aumento de los ni-
veles del mar en el siglo XXI, pero las defensas
contra inundaciones costeras no protegern
los medios de sustento o los hogares de mi-
llones de personas que viven en Bangladesh,
Viet Nam o en los deltas del Nger o el Nilo.
La adopcin de medidas urgentes para mitigar
el cambio climtico reducir el riesgo de que
el desarrollo humano sufra reveses durante el
siglo XXI, pero la mayora de los beneficios se
harn notar despus de 2030. Para reducir los
costos humanos antes de esa fecha se requiere
apoyo para la adaptacin.
Justicia social e
interdependencia ecolgica
Existen distintas teoras sobre la justicia social
y enfoques sobre la eficiencia que podran servir
de aporte a los debates sobre cambio climtico.
Tal vez el ms pertinente sea el elaborado por
Adam Smith, filsofo y economista ilustrado,
quien sugiri una simple prueba a la hora de de-
terminar si un curso de accin es justo y tico:
Examinar nuestra propia conducta imaginando
cmo la examinara cualquier observador justo e
imparcial80.
Tal observador justo e imparcial no vera
con buenos ojos a una generacin que no hace nada
frente al cambio climtico. Exponer a las futuras
generaciones a riesgos potencialmente peligrosos
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se considerara incompatible con un compromiso
con valores humanos fundamentales. En el Art-
culo Tercero de la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos se establece que: Todo indi-
viduo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la se-
guridad de su persona. No actuar ante la amenaza
que implica el cambio climtico representara una
violacin flagrante de ese derecho universal.
La esencia de la idea de la sostenibilidad es el
principio de equidad transgeneracional.
Ya han transcurrido dos decenios desde que
la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente
y el Desarrollo situara la idea del desarrollo sos-
tenible en el centro del debate internacional.
Vale la pena repetir el principio bsico, aunque
sea para destacar cun seriamente lo violaremos
si continuamos negndole un lugar prioritario a
la mitigacin del cambio climtico: El desarrollo
sostenible busca satisfacer las necesidades y aspira-
ciones del presente sin comprometer la capacidad
de las generaciones futuras de satisfacer sus pro-
pias necesidades81.
Esa visin mantiene una poderosa resonancia
y es factible de aplicar en los debates sobre pol-
ticas pblicas abocadas al cambio climtico. Por
cierto, el desarrollo sostenible no significa que
todas las generaciones deban dejar el mundo tal
y como lo encontraron. Lo que deben conservarse
son las oportunidades para que las futuras genera-
ciones disfruten de libertades sustantivas, tomen
decisiones y lleven la vida que valoran82 . A la pos-
tre, el cambio climtico limitar esas libertades
y elecciones e impedir que la gente controle su
destino.
Pensar en el futuro no implica que tengamos
que dejar de lado las demandas por justicia social
durante nuestra propia vida. Un observador im-
parcial podra tambin reflexionar sobre lo que
la falta de accin frente al cambio climtico dice
sobre las actitudes del presente en materia de jus-
ticia social, pobreza y desigualdad. Las bases ti-
cas de cualquier sociedad deben medirse, en parte,
por la manera en que sta trata a sus miembros ms
vulnerables. Permitir que los pobres del mundo se
vean expuestos a soportar la mayor parte del peso
de un problema de cambio climtico que ellos no
crearon habla de una sociedad que tolera dema-
siado la desigualdad y la injusticia.
En cuanto al desarrollo humano, el presente
y el futuro estn conectados. No existe tal cosa
como una solucin de compromiso a largo plazo
entre mitigacin del cambio climtico y desarro-
llo de las capacidades humanas. Tal como sostiene
Amartya Sen en su contribucin especial a este
informe, el desarrollo humano y la sostenibilidad
ambiental son elementos integrales de las liberta-
des sustantivas de los seres humanos.
 Recuadro 1.4 Responsabilidad y proteccin, tica y religin son temas de inters
comn relacionados con el cambio climtico
No heredamos la Tierra de nuestros antepasados, la tomamos pres-
tada de nuestros hijos.
Proverbio de los indios americanos.
El concepto de sostenibilidad no fue inventado en la Cumbre para
la Tierra del ao 1992. La creencia en los principios de responsabilidad
y proteccin ambiental, justicia intergeneracional y corresponsabilidad
por un medio ambiente comn inspira a distintos sistemas ticos y reli-
giosos. Por esto, las religiones tienen un papel importante a la hora de
poner de relieve los problemas que plantea el cambio climtico.
Adems, las religiones tambin tienen el potencial de impulsar
cambios, ya que movilizan a millones de personas que comparten los
mismos valores en funcin de preocupaciones morales fundamentales.
Aunque cada religin difiera en cuanto a la interpretacin espiritual o
teolgica de la responsabilidad y proteccin ambiental, comparten un
mismo compromiso con los principios esenciales de justicia intergene-
racional y de preocupacin por los desamparados.
En un momento en que el mundo se concentra con demasiada
frecuencia en buscar motivos de conflicto en las diferencias religiosas,
el cambio climtico ofrece una oportunidad para la accin y el dilogo
entre los distintos credos. Salvo algunas excepciones destacables,
los lderes religiosos podran hacer mucho ms en el mbito pblico y
estimular una reflexin moral, hasta ahora insuficiente, en torno a los
problemas que plantea el cambio climtico. El fundamento para una
accin conjunta desde los distintos credos tiene sus races tanto en
las escrituras sagradas como en la enseanza actual:
Budismo. La palabra que el budismo tiene para individuo es San-
tana, es decir, flujo o corriente. Con ella se intenta aprehender la
idea de interconexin entre los individuos y su medio ambiente y
entre una generacin y la otra. La enseanza budista pone nfasis
en la responsabilidad personal para lograr un cambio en el mundo
a travs de la modificacin de la conducta personal.
Cristianismo. Telogos pertenecientes a muchas y diversas tradi-
ciones cristianas se han ocupado del tema del cambio climtico.
Desde una perspectiva catlica, el Observador Permanente de la
Santa Sede ante las Naciones Unidas ha llamado a una conver-
sin ecolgica y a asumir compromisos concretos que encaren
eficazmente el problema del cambio climtico. El Consejo Mundial
de Iglesias ha emitido convocatorias de peso y convincentes para
la accin fundada en preocupaciones teolgicas: Quienes sufri-
rn las consecuencias ms graves del cambio climtico sern las
comunidades pobres y vulnerables del mundo y las futuras gene-
raciones Las naciones desarrolladas usan mucho ms de lo que
es justo del patrimonio comn de la humanidad. Deben pagar esa
deuda ecolgica que tienen con los dems pueblos compensn-
dolos plenamente por los costos que implicar adaptarse al cam-
bio climtico. Es necesario que los pases desarrollados reduzcan
Fuente: Basado en Krznaric 2007; IFEES 2006; Instituto del Clima 2006.
Hacer frente al cambio climtico con polticas de las que hoy disfruta la gente sin comprometer
bien diseadas pondr de manifiesto un compro- la capacidad de las generaciones futuras de apro-
miso que busca ampliar las libertades sustantivas vechar esas libertades83. El desafo es mantener
1
El desafo climtico del siglo XXI
en forma drstica las emisiones de gases de efecto invernadero
para velar por la satisfaccin de las legtimas necesidades de de-
sarrollo de los pases pobres.
Hinduismo. La idea de la naturaleza como un todo sagrado est
profundamente arraigado en el hinduismo. Mahatma Gandhi se
inspir en la tradicin hind para subrayar la importancia de la no-
violencia, el respeto de todas las formas de vida y la armona entre
el ser humano y la naturaleza. Ciertas proposiciones de la fe hind
sobre ecologa incluyen reflexiones acerca de la responsabilidad y
la proteccin ambiental. Tal como escribi el lder espiritual Swami
Vibudhesha: Esta generacin no tiene el derecho de agotar la fer-
tilidad de los suelos y dejar tras de s tierras improductivas para las
futuras generaciones.
Islamismo. Las principales fuentes de enseanza del islamismo
sobre el medio ambiente son el Corn, las recopilaciones sobre la
palabra y las obras del profeta Mahoma o hadiths y la ley islmica
o Al-Sharia. Debido a que los seres humanos se perciben como
parte de la naturaleza, un tema recurrente en estas fuentes es la
oposicin al mal uso y destruccin del medio ambiente. La ley is-
lmica tiene numerosos mandamientos referentes a la proteccin
y resguardo de los recursos naturales de todos sobre la base de
principios compartidos. El concepto de tawheed o unicidad del
Corn aprehende la idea de la unidad de la creacin a travs de las
generaciones. Otro mandamiento dice relacin con la obligacin
de conservar y preservar los recursos naturales de la Tierra para
las futuras generaciones y con la funcin de los seres humanos
como guardianes del mundo natural. A partir de estas ensean-
zas, la Federacin Australiana de Consejos Islmicos coment:
Dios confi a los seres humanos el goce de la generosidad de la
naturaleza con la estricta condicin de cuidar de ellaEl tiempo
se acaba. Los creyentes deben olvidar sus diferencias teolgicas
y trabajar juntos para salvar al mundo de la debacle climtica.
Judasmo. Muchas de las ms profundas creencias del judasmo
coinciden con la proteccin del medio ambiente. En palabras de
uno de sus telogos, aunque la Tor concede a la humanidad un
lugar privilegiado en el concierto de la creacin, no se trata del do-
minio de un tirano y muchos otros mandamientos se relacionan con
la preservacin del medio ambiente. Aplicando la filosofa judaica al
cambio climtico, la Conferencia Central de Rabinos Estadouniden-
ses declar: Tenemos la solemne obligacin de hacer lo que est a
nuestro alcance, dentro de lo razonable, para impedir el perjuicio de
las generaciones actuales y futuras y de preservar la totalidad de la
creacinNo hacerlo sabiendo que tenemos la capacidad tecno-
lgica para ello como, por ejemplo, las tecnologas de transporte
y energa que no utilizan combustibles fsiles representa una ab-
dicacin imperdonable a nuestras responsabilidades.
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 Los costos y beneficios
1 frentar los riesgos cada vez mayores que impone el
de la mitigacin del cambio
El desafo climtico del siglo XXI
climtico justifican el llamado
urgente a la accin?
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el progreso humano hoy y al mismo tiempo en-
cambio climtico en la vida de una parte conside-
rable de la humanidad.
Existe un factor fundamental por el cual el
cambio climtico nos plantea el desafo de pen-
sar de otra manera sobre la interdependencia hu-
mana. Los filsofos griegos argan que la afini-
dad humana podra entenderse a modo de crculos
concntricos que se extendan desde la familia, la
localidad, el pas y el mundo, debilitndose a me-
dida que se alejaban del centro. Por su parte, los
economistas de la Ilustracin, entre ellos Adam
Smith, y algunos filsofos, como David Hume, re-
currieron alguna vez a este ejemplo para explicar
la motivacin humana. En un mundo que es cada
vez ms dependiente en trminos econmicos y
ecolgicos, como el de hoy, los crculos concn-
tricos se han ido acercando entre s. Tal como lo
ha manifestado el filsofo Kwame Appiah: Cada
persona sobre la que sabes algo y a quien afectas es
alguien ante quien tienes responsabilidades: afir-
mar esto es nada ms y nada menos que afirmar
precisamente la idea de la moralidad84. Hoy, sa-
bemos sobre personas que viven en lugares muy
remotos y tambin sabemos cmo la forma en que
usamos la energa influye en sus vidas a travs
del cambio climtico.
Desde esta perspectiva, el cambio climtico
nos plantea serios cuestionamientos morales. El
uso de la energa y las emisiones de gases de efecto
invernadero asociadas no son conceptos abstrac-
tos, sino aspectos de la interdependencia humana.
Cuando una persona enciende la luz en Europa o
un aparato de aire acondicionado en Estados Uni-
dos, est conectada a travs del sistema del clima
mundial con algunas de las personas ms vulnera-
bles del planeta; desde pequeos campesinos que
se ganan la vida duramente en Etiopa a habitantes
de barrios de tugurios en Manila o a quienes viven
en el delta del Ganges. Tambin est conectada
con las generaciones futuras, no slo a travs de
sus propios hijos y nietos, sino a travs de los hijos
y nietos de todas las personas del mundo. Dadas
las pruebas sobre las consecuencias del cambio
climtico peligroso en la pobreza y en los riesgos
de futuras catstrofes, sera una negacin de mo-
ralidad hacer caso omiso de las responsabilidades
asociadas a la interdependencia ecolgica que est
impulsando el cambio climtico.
Por sobre todas las cosas, el imperativo moral
de hacer frente al cambio climtico deriva de las
ideas de integridad, justicia social y responsabi-
lidad tica. En un mundo donde la gente suele
estar dividida por sus creencias, stas son ideas
que cruzan todas las divisiones religiosas y cul-
turales y proveen una potencial base para que l-
deres religiosos y otros inicien acciones colectivas
(recuadro 1.4).
El argumento econmico para la
adopcin de medidas urgentes
Un plan ambicioso de mitigacin del cambio cli-
mtico exige invertir hoy en una transicin hacia
menos emisiones de carbono. Si bien la mayor
parte de los costos recaer en la actual generacin
y el grueso deber pagarlo el mundo desarrollado,
los beneficios se distribuirn entre los pases y a lo
largo del tiempo. Por su parte, las futuras genera-
ciones vern disminuidos los riesgos y los pobres
del mundo se beneficiarn de mejores perspecti-
vas de desarrollo humano, incluso durante nues-
tra propia vida. Los costos y beneficios de la miti-
gacin del cambio climtico justifican el llamado
urgente a la accin?
Esa pregunta fue abordada en el Informe Stern
sobre la Economa del cambio climtico encar-
gado por el Gobierno del Reino Unido y recibi
una respuesta contundente. A partir de un anli-
sis de costos-beneficios basado en modelos econ-
micos de largo plazo, el informe concluy que los
futuros costos del calentamiento global podran
situarse entre 5% y 20% del PIB anual mundial.
Segn el anlisis realizado en ese informe, estas
prdidas futuras podran evitarse incurriendo en
costos anuales de mitigacin relativamente bajos
en torno a 1% del PIB para lograr estabilizar los
gases de efecto invernadero en 550 ppm CO2e
(en lugar de la meta ms ambiciosa de 450 ppm
propuesta en el presente informe). La conclusin
es la siguiente: existe un poderoso argumento a
favor de reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero en forma urgente, inmediata y rpida
sobre la base de que prevenir es mejor y ms barato
que hacer nada.
Algunos crticos del Informe Stern han lle-
gado a otras conclusiones. Por ejemplo, a partir de
un amplio abanico de argumentaciones contrarias
sostienen que el anlisis de costos-beneficios no
respalda el argumento de emprender medidas de
mitigacin tempranas y profundas. No obstante,
tanto el Informe Stern como sus detractores parten
de una propuesta similar: a saber, que los verdade-
ros daos mundiales del cambio climtico, sea cual
fuere su nivel, sucedern en un futuro lejano. El
punto en el que difieren es en la evaluacin de los
daos. Los detractores del Informe Stern sostienen
que la tasa de descuento del bienestar de la pobla-
cin futura debe ser mayor. Es decir, ese bienestar
debe recibir una ponderacin ms baja que aquella
considerada en el Informe Stern en comparacin
con los costos incurridos en el presente.
 Como consecuencia de estas posiciones con-
trapuestas, surgen diversas prescripciones en
materia de polticas pblicas85. A diferencia del
anlisis del Informe Stern, quienes lo critican pro-
ponen una tasa modesta de reduccin de las emi-
siones en el futuro cercano, seguida por reduccio-
nes ms marcadas en el largo plazo a medida que
la economa mundial se enriquezca y aumenten las
capacidades tecnolgicas86.
El debate desencadenado por el Informe Stern
reviste gran importancia por varios motivos. En lo
inmediato, importa porque apunta justo al centro
del tema fundamental que hoy preocupa a las auto-
ridades responsables de formular polticas: a saber,
debemos actuar con urgencia ahora para mitigar
el cambio climtico? Adems, tiene importancia
porque plantea interrogantes respecto del punto
donde se cruzan la economa con la tica, temas
que tienen que ver con lo que pensamos sobre la
interdependencia humana ante las amenazas que
plantea el cambio climtico peligroso.
Descontar el futuro: tica y economa
Gran parte de la controversia se ha centrado en
el concepto de descuento social. Debido a que la
mitigacin del cambio climtico implica incurrir
en costos hoy para generar beneficios en el futuro,
uno de los aspectos clave del anlisis es cmo tra-
tar el producto futuro en relacin con el producto
actual. Qu tasa de descuento de los impactos
futuros debera aplicarse hasta el presente? La he-
rramienta utilizada para abordar esa pregunta es
la tasa de descuento y su determinacin implica
ponerle un valor al bienestar futuro simplemente
porque se encuentra en el futuro (la tasa de la mera
preferencia temporal). Adems, implica decidir
sobre el valor social de un dlar de consumo adi-
cional, elemento que contiene la idea del descenso
de la utilidad marginal a medida que aumenta el
ingreso87.
En gran medida, la controversia entre el In-
forme Stern y sus detractores respecto de los cos-
tos y beneficios de la mitigacin y la oportunidad
de emprender las medidas necesarias se puede atri-
buir a la tasa de descuento. Consideraremos el si-
guiente ejemplo para comprender la importancia
de los distintos enfoques frente a la mitigacin del
cambio climtico. Una tasa de descuento de 5%
equivaldra a gastar slo US$9 hoy para impedir
prdidas de ingresos de US$100 a causa del cam-
bio climtico en 2057. Sin tasa de descuento, equi-
valdra a gastar hasta US$100 hoy. Por lo tanto, a
medida que la tasa de descuento aumenta desde
cero, disminuyen los futuros daos del calenta-
miento evaluados al presente. Aplicados al ho-
rizonte de largo plazo necesario para considerar
los impactos del cambio climtico, la magia de los Cuando se trata de la
intereses compuestos aplicados hacia atrs puede
1
defensa nacional y la
convertir el anlisis de costos-beneficios en un po-
El desafo climtico del siglo XXI
deroso argumento a favor de diferir las medidas proteccin contra el
de mitigacin, siempre que las tasas de descuento
sean altas. terrorismo, los gobiernos
Desde la perspectiva del desarrollo humano, no se niegan a invertir hoy
pensamos que el Informe Stern est en lo correcto
en cuanto a optar fundamentalmente por un valor porque no estn seguros
bajo para la tasa de preferencia temporal pura, el de los beneficios futuros
componente de la tasa de descuento que pondera
el bienestar de las futuras generaciones en compa- de tales inversiones o
racin con el nuestro slo porque viven en el fu- porque desconocen la
turo88. Sin embargo, no se justifica descontar el
bienestar de quienes vivirn en el futuro slo por- naturaleza precisa de
que viven en esa poca89. La forma en que pensa-
los riesgos futuros
mos sobre el bienestar de las generaciones futuras
es un juicio tico. En efecto, el padre de la tasa de
descuento describi la tasa positiva de preferencia
temporal pura como una prctica ticamente in-
defendible que surge slo de la debilidad de la ima-
ginacin90. Tal como no descontamos los dere-
chos humanos de las futuras generaciones porque
los consideramos equivalentes a los nuestros, tam-
bin deberamos aceptar una responsabilidad por
el cuidado y proteccin de la Tierra para con-
cederle a las generaciones futuras el mismo peso
tico que le corresponde a la actual. Elegir una tasa
de preferencia temporal pura de 2% reducira a la
mitad el peso tico que se le asigna a alguien na-
cido en 2043 en comparacin con alguien nacido
en 200891.
Negar el argumento a favor de tomar medidas
hoy sobre la base de que las futuras generaciones
con una menor ponderacin deberan soportar
una carga mayor de los costos de mitigacin no
es una proposicin tica defendible y es, a la vez,
incongruente con la responsabilidad moral que
implica formar parte de una comunidad humana
vinculada a travs de las generaciones. Los princi-
pios ticos son los principales vehculos a travs de
los cuales se consideran los intereses de quienes no
estn representados en el mercado (las futuras ge-
neraciones) o carecen de voz (los ms jvenes) a la
hora de formular polticas. Es por ello que la cues-
tin tica debe ser abordada en forma explcita y
transparente cuando se determinan los enfoques
frente a las medidas de mitigacin92 .
Incertidumbre, riesgos e irreversibilidad:
los argumentos a favor de seguros
contra riegos catastrficos
Cualquier consideracin sobre los argumentos
a favor o en contra de realizar acciones urgentes
para hacer frente al cambio climtico debe partir
por evaluar la naturaleza y la secuencia de los ries-
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 63
 Los costos de una mitigacin
1 bre es un aspecto crtico del argumento.
tarda no se repartirn de
El desafo climtico del siglo XXI
manera equitativa entre
los pases y las personas
64 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
gos involucrados, instancia donde la incertidum-
Como mostramos antes en este captulo, la in-
certidumbre en el rea del cambio climtico est
en estrecha asociacin con la posibilidad de que se
produzcan resultados catastrficos. En un mundo
donde hay ms probabilidades de sobrepasar los
5C que de mantenerse bajo los 2C, con el tiempo
se harn mucho ms probables las sorpresas des-
agradables de tipo catastrfico. Ahora bien, el
efecto de tales sorpresas es incierto. No obstante,
entre otros fenmenos se incluye la posible desin-
tegracin del manto de hielo de la Antrtida Oc-
cidental, con las consecuencias que esto conlleva
para los asentamientos humanos y la actividad
econmica. Entonces, es posible justificar medi-
das ambiciosas de mitigacin como primera cuota
de un seguro contra riesgos catastrficos a favor de
las futuras generaciones93.
Los riesgos catastrficos de la magnitud de
los que plantea el cambio climtico constituyen
un motivo para emprender acciones inmediatas.
La idea de que las acciones costosas hoy deberan
aplazarse hasta que tengamos ms informacin no
se aplica a otras reas. Cuando se trata de la de-
fensa nacional y la proteccin contra el terrorismo,
los gobiernos no se niegan a invertir hoy porque
no estn seguros de los beneficios futuros de tales
inversiones o porque desconocen la naturaleza
precisa de los riesgos futuros. Ms bien, evalan
los riesgos y determinan sobre la base de probabili-
dades si hay suficientes motivos para temer daos
futuros graves que ameriten tomar medidas anti-
cipadas para reducir los riesgos94. Es decir, evalan
los costos, los beneficios y los riesgos e intentan
asegurar a sus ciudadanos contra resultados in-
ciertos, pero potencialmente catastrficos.
Los argumentos en contra de la adopcin de
acciones urgentes para enfrentar el cambio clim-
tico adolecen de deficiencias de mayor alcance.
Existen muchos mbitos de las polticas pblicas
en los que tiene sentido aplicar el mtodo de es-
perar y ver, pero el cambio climtico no es uno
de ellos. Debido a que la acumulacin de gases de
efecto invernadero es acumulativa e irreversible,
no es fcil corregir errores en materia de polti-
cas pblicas. Una vez que las emisiones de CO2e
hayan alcanzado las 750 ppm, por decir una cifra,
las generaciones futuras no tendrn la alternativa
de expresar su preferencia por un mundo que se
estabilice en 450 ppm. Esperar y ver si el colapso
del manto de hielo de la Antrtida Occidental
produce resultados catastrficos es una opcin sin
vuelta atrs: es imposible reconectar los mantos
de hielo al fondo del mar. La irreversibilidad del
cambio climtico impone una altsima prima a la
aplicacin del principio de precaucin. Y la posi-
bilidad de que se produzcan resultados verdade-
ramente catastrficos en un mbito marcado por
grandes espacios de incertidumbre hace que el uso
del anlisis marginal sea un marco restringido para
formular respuestas a los desafos que impone la
mitigacin del cambio climtico. En otras pala-
bras, una pequea probabilidad de que las prdi-
das sean infinitas siempre puede ser un riesgo muy
grande.
Ms all de un mundo nico: la importan-
cia de la distribucin
Tambin hay controversias sobre el segundo as-
pecto de la tasa de descuento. De qu manera
deberamos ponderar el valor de un dlar adicio-
nal de consumo en el futuro si el monto global de
consumo difiere del actual? La mayora de las per-
sonas dispuestas a conferirle el mismo peso tico a
las generaciones futuras aceptara que, si estas ge-
neraciones han de ser ms prsperas, un aumento
en su consumo valdra menos de lo que vale hoy. A
medida que el ingreso aumenta en el tiempo, surge
el tema del valor de un dlar adicional. El valor del
descuento que le asignamos al mayor consumo en
el futuro depende de las preferencias sociales: el
valor que se atribuye al dlar adicional. Los cr-
ticos del Informe Stern han argumentado que
ste opt por parmetros muy bajos, lo que a su
vez gener algo que, en su opinin, es una tasa de
descuento global muy poco realista en cuanto a su
bajo valor. Los problemas vinculados a esta parte
de la controversia difieren de aquellos relativos a
la preferencia temporal pura e involucran proyec-
ciones de escenarios de crecimiento en el marco de
condiciones de gran incertidumbre.
Si el mundo fuese un solo pas con inquietu-
des ticas respecto del futuro de sus ciudadanos,
debera estar haciendo cuantiosas inversiones en
seguros contra riesgos catastrficos a travs de me-
didas de mitigacin del cambio climtico. En el
mundo real, los costos de una mitigacin tarda no
se repartirn de manera equitativa entre los pases
y las personas. Los efectos sociales y econmicos
del fenmeno sern, lejos, mucho ms graves en
los pases pobres y sus ciudadanos ms vulnera-
bles. Las inquietudes respecto de la distribucin
vinculadas con el desarrollo humano refuerzan
decididamente los argumentos a favor de tomar
medidas urgentes. De hecho, estas inquietudes re-
presentan uno de los componentes ms cruciales
de esos argumentos, punto que suelen pasar por
alto aquellos que cuestionan las tasas de descuento
en los modelos de un mundo nico.
Un anlisis global de costo-beneficios que
no considere las ponderaciones de la distribu-
cin puede opacar ciertos temas cuando se trata
del cambio climtico. Los pequeos impactos en como en el caso de la controversia ms amplia
las economas de los pases desarrollados (o de las sobre las tasas de descuento, es necesario conside-
1
personas ricas) aparecen con mayor nitidez en el rar explcitamente la ponderacin de las ganancias

El desafo climtico del siglo XXI

balance de costo-beneficios precisamente porque
son ms ricos. Este punto se puede ilustrar con
un ejemplo simple. Si los 2.600 millones de per-
sonas ms pobres del mundo vieran reducidos sus
ingresos en 20%, el PIB mundial per cpita caera
menos de 1%. De igual modo, si el cambio clim-
tico generara una sequa que redujera a la mitad el
ingreso de los 28 millones de habitantes ms po-
bres de Etiopa, la cifra apenas se notara en el ba-
lance mundial: el PIB mundial caera slo 0,003%.
Adems, hay cuestiones que el anlisis de costo-
beneficios no mide: los precios de mercado difcil-
mente pueden captar el valor que le asignamos a las
cosas intrnsicamente importantes (recuadro 1.5).
Es comn que en los argumentos a favor de ac-
ciones para mitigar el cambio climtico se pasen
por alto los imperativos de la distribucin. Tal
y prdidas en el consumo de personas y pases con
diferentes niveles de ingreso. No obstante, hay
una diferencia fundamental entre los problemas
de la distribucin relativos a la distribucin inter-
generacional y aquellos relativos a la distribucin
entre la poblacin actual. En el primer caso, el
argumento de emprender medidas de mitigacin
ambiciosas se basan en la necesidad de asegurarse
contra riesgos inciertos, pero potencialmente ca-
tastrficos. En el segundo caso, el de la distribu-
cin del ingreso en el transcurso de nuestra vida,
el argumento se funda en los costos innegables
que tendr el cambio climtico para el sustento de
los habitantes ms pobres del planeta95.
La preocupacin por los resultados distributi-
vos entre los pases y las personas con niveles muy
diversos de desarrollo no se limita slo a la miti-

Recuadro 1.5 Anlisis de costo-beneficios y el cambio climtico

Gran parte del actual debate que enfrenta a quienes propician la ur-
gente necesidad de adoptar medidas de mitigacin y quienes se opo-
nen a ello se ha llevado a cabo en trminos de un anlisis de costo-be-
neficios. Importantes temas han salido a la palestra y al mismo tiempo,
la necesidad de reconocer los lmites de todo anlisis de costos-be-
neficios. Si bien se trata de un marco esencial que respalda cualquier
proceso racional de toma de decisiones, contiene grandes restriccio-
nes en el mbito del cambio climtico y no puede, por s slo, resolver
cuestiones ticas fundamentales.
Una de las primeras dificultades a la hora de aplicar un anlisis de
costo-beneficios al cambio climtico es el horizonte de tiempo. Todo
anlisis de este tipo es un estudio rodeado de incertidumbres y si se
aplica a la mitigacin del cambio climtico, la gama de incertidum-
bres es demasiado amplia. Proyectar costos y beneficios a lo largo
de perodos de 10 20 aos puede ser un verdadero desafo, incluso
en el caso de simples proyectos de inversin como la construccin
de una carretera. Hacer dichas proyecciones para 100 aos y ms es
en gran medida un ejercicio puramente especulativo. Como lo dijo un
comentarista: Intentar predecir los costos y beneficios de distintos
escenarios de cambio climtico de aqu a 100 aos es, ms que una
ciencia, un arte que implica hacer clculos aproximados inspirados
por analoga.
El problema ms fundamental tiene que ver con lo que se est
midiendo. Los cambios que registra el PIB constituyen una vara para
medir aspectos importantes de la salud econmica de las naciones,
pero incluso sta medicin tiene restricciones. Las cuentas del ingreso
nacional registran los cambios en la riqueza y la depreciacin del capi-
tal que se utiliz para crearla, pero no captan los costos del deterioro
ambiental o la depreciacin de los activos ambientales, entre ellos los
bosques y los recursos hdricos. Si aplicamos el ejemplo al cambio
climtico, el ingreso nacional registra la riqueza que se genera a partir
de cierta energa, pero no refleja el dao asociado con el agotamiento
de los sumideros de carbono de la Tierra.
Abraham Maslow, el gran psiclogo, sostuvo alguna vez lo si-
guiente: Si la nica herramienta que tienes es un martillo, empezars
a ver todos los problemas como si fueran clavos. Del mismo modo, si
la nica herramienta que usamos para medir el costo de algo es el pre-
cio de mercado, las cosas que no tienen precio la supervivencia de
las especies, un ro limpio, los bosques en pie, lo agreste empiezan
a parecer como que no tuvieran valor. Las partidas que no aparecen
en el balance pueden tornarse invisibles, aun cuando tengan un gran
valor intrnseco para las generaciones actuales y futuras. Hay cosas
que, una vez que las perdemos y no importa el dinero que tengamos,
no las podemos recuperar, mientras que hay otras a las que resulta
imposible ponerles precio de mercado. Para este tipo de cosas, si las
preguntas las hacemos slo a travs de un anlisis de costo-beneficios,
es probable que lleguemos a respuestas equivocadas.
El cambio climtico afecta principalmente la relacin entre el ser
humano y los sistemas ecolgicos. Oscar Wilde alguna vez defini a un
cnico como alguien que conoce el precio de todo y el valor de nada.
Muchos de los impactos del cambio climtico no mitigado afectarn
aspectos intrnsicamente valiosos de la vida humana y del medio am-
biente que no pueden reducirse a los indicadores econmicos de una
planilla contable. Esa es, en ltima instancia, la razn por la cual las
decisiones de invertir en la mitigacin del cambio climtico no pue-
den enfrentarse de la misma manera que las decisiones de invertir (o
las tasas de descuento) aplicadas a autos, mquinas industriales o
lavavajillas.

Fuentes: Broome 2006b; Monbiot 2006; Singer 2002; Weitzman 2007.

I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 65
 A pesar de todo lo que
1 generar una corriente sostenida de beneficios de
se ha avanzado, la
El desafo climtico del siglo XXI
batalla por el corazn y
la mente de la opinin
pblica no est ganada
66 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
gacin. Emprender iniciativas de mitigacin hoy
desarrollo que se fortalecer en la segunda mitad
del siglo XXI. La falta de medidas urgentes de mi-
tigacin entorpecer la lucha contra la pobreza y
muchos millones de personas sufrirn consecuen-
cias catastrficas. Dos ejemplos de lo anterior son
los desplazamientos masivos ocurridos debido a
las inundaciones en pases como Bangladesh y las
grandes hambrunas vinculadas con la sequa en
frica Subsahariana.
Sin embargo, la lnea divisoria entre el pre-
sente y el futuro no es muy ntida. El cambio cli-
mtico ya est afectando la vida de los pobres y el
mundo seguir generando ms cambio climtico,
independientemente de los esfuerzos de mitiga-
cin. Lo anterior significa que la mitigacin por s
sola no proveer proteccin contra los resultados
distributivos adversos vinculados con el cambio
climtico y que durante la primera mitad del siglo
XXI, la prioridad debe ponerse en la adaptacin
al cambio climtico a la par con esfuerzos de miti-
gacin ambiciosos.
Movilizar la accin pblica
A travs de la labor del IPCC y de otros, la ciencia
meteorolgica ha mejorado nuestra comprensin
del calentamiento global. Adems, los debates
sobre la economa del cambio climtico han ayu-
dado a identificar las diferentes alternativas de
asignacin de recursos. Sin embargo, es la preocu-
pacin pblica la que determinar los cambios en
las polticas pblicas.
Opinin pblica, fuerza para el cambio
La opinin pblica es importante en muchos nive-
les. Un entendimiento informado del pblico de
por qu el cambio climtico es una prioridad tan
urgente puede crear espacio poltico para que los
gobiernos apliquen reformas energticas radicales.
Tal como en muchas otras reas, el escrutinio p-
blico de las polticas gubernamentales tambin es
fundamental. A falta de escrutinio, existe el peli-
gro de que las medidas polticas significativas sean
sustituidas por meras declaraciones grandilocuen-
tes de buenas intenciones, el eterno problema con
los compromisos del G8 sobre ayuda a los pases en
desarrollo. En este contexto, el cambio climtico
plantea un desafo particular porque, tal vez ms
que en cualquier otro mbito de las polticas p-
blicas, el proceso de reforma debe mantenerse du-
rante un horizonte de tiempo muy prolongado.
Estn emergiendo poderosas nuevas coalicio-
nes en pos del cambio. En Estados Unidos, la Coa-
licin contra el cambio climtico ha congregado
a organizaciones no gubernamentales (ONG), l-
deres de empresas e instituciones de investigacin
de ambos colores polticos. En Europa, ONG y
grupos religiosos estn impulsando importantes
campaas que llaman a tomar medidas urgentes.
Detengan el caos climtico se ha convertido en
una declaracin de intenciones y en una convoca-
toria generalizada para las movilizaciones. A nivel
internacional, la Campaa contra el cambio cli-
mtico cre una red de movilizacin transfronte-
riza que ejerce presin sobre los gobiernos antes,
durante y despus de reuniones intergubernamen-
tales de alto nivel. Por otra parte, hace slo cinco
aos la mayora de las grandes multinacionales se
mostraba indiferente o incluso hostil hacia cual-
quier campaa contra el cambio climtico. Hoy,
cada vez ms las empresas estn llamando a la ac-
cin y pidiendo seales claras de los gobiernos a
favor de las medidas de mitigacin. Muchos em-
presarios ya se han dado cuenta que las actuales
tendencias son insostenibles y que deben reorien-
tar sus decisiones de inversin hacia derroteros
ms sostenibles.
A lo largo de la historia, las campaas pbli-
cas han sido una fuerza formidable para generar
cambios. Desde la abolicin de la esclavitud, pa-
sando por las luchas por la democracia, los dere-
chos civiles, la igualdad de gnero y los derechos
humanos, hasta la campaa Make Poverty His-
tory, las movilizaciones pblicas han creado nue-
vas oportunidades de desarrollo humano. Sin em-
bargo, el desafo especfico que enfrentan quienes
hacen campaas contra el cambio climtico tiene
sus orgenes en la naturaleza misma del problema.
Se acaba el tiempo, el fracaso nos llevar a retro-
cesos irreversibles en el desarrollo humano y los
cambios en materia de polticas pblicas deben
llevarse a cabo en muchos pases durante perodos
prolongados. No existe un escenario a la rpida.
Las encuestas de opinin
revelan datos preocupantes
A pesar de todo lo que se ha avanzado, la batalla
por el corazn y la mente de la opinin pblica no
est ganada. Evaluar la situacin de esa batalla es
complejo, pero las encuestas de opinin arrojan
resultados preocupantes, especialmente en las na-
ciones ms desarrolladas del mundo.
Hoy, el cambio climtico ocupa un lugar des-
tacado en los debates pblicos del mundo desarro-
llado. La cobertura de prensa ha aumentado a ni-
veles sin precedentes y millones de personas ya han
visto el documental Una verdad incmoda. Sucesi-
vos informes, entre ellos uno de los ms notables,
el Informe Stern, han acortado la distancia entre
la comprensin del pblico en general y el anlisis
econmico riguroso. Por su parte, las advertencias
sobre la salud del planeta emitidas por el IPCC
proveen un fundamento claro para comprender
las seales inequvocas del cambio climtico. Pero
incluso con todo esto, en la actitud de la opinin
pblica sigue predominando una forma de pensar
que combina la apata con el pesimismo.
Las cifras de recientes encuestas que ocupan
titulares ilustran lo anterior. Una importante en-
cuesta realizada en mltiples pases constat que
las personas del mundo desarrollado ven el cam-
bio climtico como una amenaza mucho menos
inminente que las personas del mundo en desa-
rrollo. Por ejemplo, slo 22% de los britnicos
considera que el cambio climtico es uno de los
principales problemas que enfrenta el mundo,
en comparacin con casi 50% de los chinos y 67%
de los indios. Los pases en desarrollo encabezan
el ranking de naciones cuyos ciudadanos ven el
cambio climtico como la mayor preocupacin
que enfrenta el mundo hoy, con Mxico, Brasil
y China en la delantera de la lista. La misma en-
cuesta encontr mucho ms fatalismo en los pases
desarrollados, adems de un alto nivel de escepti-
cismo respecto de la posibilidad de evitar el cam-
bio climtico96.
Estos hallazgos mundiales generales son con-
firmados por encuestas nacionales. En Estados
Unidos, por ejemplo, la mitigacin del cambio
climtico es hoy objeto de intensos debates en el
Congreso. No obstante, el actual estado de la opi-
nin pblica no ofrece una base firme que respalde
acciones urgentes:
Aproximadamente cuatro de cada 10 estado-
unidenses cree que la actividad humana es res-
ponsable del calentamiento global, pero una
cantidad similar piensa que el calentamiento
podra deberse slo a patrones naturales del
sistema climtico de la Tierra (21%) o incluso
que no existen pruebas sobre el calentamiento
global (20%)97.
Mientras 41% de los norteamericanos conside-
ran que el cambio climtico es un problema
grave, 33% lo considera slo parcialmente
grave y 24% como no grave. Slo 19% de los de cada 10 habitantes de Alemania piensan que
norteamericanos expresa una gran preocupa-
cin personal por el tema, cifra muy inferior a
la de otros pases del G8 y radicalmente menor
a la de muchos pases en desarrollo98.
La inquietud sigue una divisin poltico par-
tidista. Los votantes demcratas registran ma-
yores niveles de preocupacin que los republi-
canos, pero ninguno sita el cambio climtico
muy arriba en su lista de prioridades. En un
ranking de 19 temas electorales, el cambio cli-
mtico ocupaba el dcimo tercer lugar entre
los demcratas y el dcimo noveno entre los Los medios ocupan un
republicanos.
1
lugar decisivo en cuanto a
Los niveles moderados de preocupacin p-
El desafo climtico del siglo XXI
blica estn vinculados con la percepcin sobre informar a la opinin pblica
el lugar donde se encuentran los riesgos y las
vulnerabilidades. En un ranking de temas y cambiar sus percepciones
que generan inquietud pblica, slo 13% de la
gente entrevistada estaba ms preocupada por
los impactos en su familia y su comunidad,
mientras que 50% pensaba que los impactos
ms inmediatos afectaran a personas de otros
pases o a la naturaleza99.
Es necesario interpretar los datos provenien-
tes de encuestas de opinin con la debida pruden-
cia. La opinin pblica no es esttica y puede estar
cambiando. Hay novedades positivas. Alrededor
de 90% de los norteamericanos que han escu-
chado hablar sobre el calentamiento global cree
que el pas debera reducir sus emisiones de gases
de efecto invernadero, independientemente de lo
que hagan otros pases100. Pero as y todo, si toda
poltica es local, entonces las actuales evaluacio-
nes de riesgo entre el pblico tienen pocas proba-
bilidades de generar un movimiento poltico po-
deroso. La mayora de la gente sigue percibiendo
al cambio climtico como un riesgo moderado y
distante que afectar en primer lugar a personas y
lugares muy distantes en el espacio y el tiempo101.
No hay datos de encuestas de opinin que co-
rroboren la idea de que la opinin pblica europea
est mucho ms avanzada que la norteamericana
en este aspecto. Ms de ocho de cada 10 ciudada-
nos de la UE estn conscientes de que la forma en
que consumen y producen energa tiene un im-
pacto negativo en el clima102 . No obstante, slo
la mitad reconoce estar preocupada en cierta me-
dida, mientras que una proporcin mucho mayor
est inquieta porque piensa que Europa debe di-
versificar ms sus fuentes de energa.
En algunos pases europeos, la actitud del
pblico est teida de un elevado nivel de pesi-
mismo. Por ejemplo, en Alemania, Francia y el
Reino Unido, slo entre 5% y 11% de la pobla-
cin concuerda con el enunciado detendremos
el cambio climtico y ms alarmante an, cuatro
ni siquiera vale la pena intentar algo, la mayora
de ellos debido a que ya no hay nada que hacer103.
Todo ello constituye un poderoso argumento para
poner ms nfasis en la educacin y en las campa-
as pblicas.
Las pruebas que emanan de las encuestas de
opinin son preocupantes en varios niveles. En
primer lugar, plantean interrogantes sobre cunto
entienden los habitantes de los pases desarrolla-
dos sobre las consecuencias de sus propias accio-
nes. Si el pblico comprendiera mejor las conse-
I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8 67
 El cambio climtico cuencias de stas para las generaciones futuras y
1 para los habitantes vulnerables de los pases en
peligroso es una crisis
desarrollo, la obligacin de realizar acciones apa-
El desafo climtico del siglo XXI
predecible que trae recera con mucho ms fuerza. El hecho de que
tanta gente considere que el problema del cambio
aparejada una oportunidad climtico es imposible de solucionar es otro obst-
culo para la accin, porque genera una sensacin
de impotencia.
El papel de los medios
Los medios ocupan un lugar decisivo en cuanto a
informar a la opinin pblica y cambiar sus per-
cepciones. Aparte de actuar como fiscalizadores
de las actividades del gobierno y de convocar a las
autoridades encargadas de formular polticas a que
rindan cuentas, los medios son la principal fuente
de informacin del pblico en general sobre la
ciencia del cambio climtico. Dada la enorme im-
portancia de lo que est en juego para la gente y el
planeta, se trata de un papel que involucra grandes
responsabilidades.
El desarrollo de nuevas tecnologas y redes glo-
balizadas ha incrementado el poder de los medios
en todo el mundo. Ningn gobierno democrtico
puede ignorarlos. Pero el poder y la responsabili-
dad no siempre han ido de la mano. En 1998, Carl
Bernstein seal: La verdad es que los medios son,
probablemente, una de las instituciones ms pode-
rosas de hoy en da; y ellos, o ms bien nosotros [los
periodistas], muy a menudo hemos desperdiciado
nuestro poder e ignorado nuestras obligaciones104.
Ese comentario resuena poderosamente hoy en el
marco del debate sobre el cambio climtico.
Existen diferencias muy marcadas en la forma
en que los medios han respondido al cambio cli-
mtico, tanto dentro de los pases como entre
ellos. Muchos periodistas y rganos de prensa
han prestado un servicio extraordinario en cuanto
a mantener vivos los debates pblicos y profundi-
zar los conocimientos. No obstante, tambin es
importante admitir el otro lado de la moneda.
Hasta hace muy poco, el principio de equilibrio
editorial se ha aplicado de manera tal que ha sig-
nificado un freno al debate informado. Un estu-
dio realizado en Estados Unidos105 constat que
este procedimiento de equilibrio dio lugar a que
ms de la mitad de los artculos publicados en los
peridicos ms prestigiosos del pas entre 1990 y
2002 otorgara importancia similar a los hallazgos
68 I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
del IPCC y de la comunidad cientfica en materia
de clima y a las opiniones de los escpticos sobre el
clima, muchos de ellos financiados por grupos con
intereses creados. Una consecuencia de ello es la
constante confusin de la opinin pblica106.
El equilibrio editorial es un objetivo loable y
la esencia de toda prensa libre. Pero qu estamos
equilibrando? Si existe una opinin concluyente y
abrumadoramente mayoritaria entre los princi-
pales cientficos mundiales que estudian el cam-
bio climtico, los ciudadanos tienen el derecho a
esperar que se les informe sobre esa opinin. Por
cierto, tambin tienen derecho a ser informados
sobre opiniones minoritarias que no reflejan un
consenso cientfico. No obstante, no estamos pro-
piciando un juicio informado cuando la seleccin
editorial trata ambas opiniones como si fueran
equivalentes.
La forma en que la prensa ha cubierto el cam-
bio climtico adolece de problemas ms generales.
Muchos de los temas que deben abordarse son tre-
mendamente complejos y difciles de comunicar
por su propia ndole y algunos informes de prensa
han creado confusin al respecto entre el pblico.
Por ejemplo, se han concentrado mucho ms en
los riesgos catastrficos que en las amenazas ms
inmediatas al desarrollo humano y en muchos
casos, han confundido ambas dimensiones.
Durante los ltimos dos aos, la prensa ha
aumentado su cobertura del cambio climtico y
ha mejorado su calidad. Pero en algunas reas, la
manera en que los medios tratan el tema contina
frenando el debate informado. Despus de pres-
tar gran atencin a ciertos desastres climticos o
al lanzamiento de informes reveladores, con fre-
cuencia se producen prolongados silencios en los
medios. La tendencia a concentrarse en las emer-
gencias de hoy y en los sucesos apocalpticos del
futuro oculta un hecho importantsimo: que los
efectos de mediano plazo ms dainos del cambio
climtico se presentarn a modo de presiones cada
vez ms intensas sobre personas altamente vulne-
rables. Mientras tanto, muy poco se dice sobre la
responsabilidad que les cabe a las personas y los
gobiernos de los pases desarrollados en estas pre-
siones. Una consecuencia es que la conciencia p-
blica sobre la importancia de apoyar medidas de
adaptacin para generar resiliencia sigue siendo
limitada, al igual que la asistencia internacional
para el desarrollo destinada a la adaptacin.
Conclusin
La ciencia del cambio climtico ha fijado un ob-
jetivo claro y razonable para la accin internacio-
nal. Ese objetivo es un umbral promedio de 2C
para el aumento de la temperatura. Por su parte, el
Informe Stern aport una poderosa justificacin
econmica para la accin. Hoy, la propuesta de
que la batalla contra el cambio climtico es posible
de financiar y de ganar ha logrado un fuerte asi-
dero entre los responsables de formular polticas.
El argumento de tomar seguros de largo plazo
contra los riesgos catastrficos y el imperativo del
desarrollo humano proveen justificaciones podero-
sas para actuar. La mitigacin del cambio climtico
plantea verdaderos desafos financieros, tecnolgi-
cos y polticos, pero tambin da pie a profundas
interrogantes morales y ticas para nuestra gene-
racin. Podemos justificar la falta de accin ante
1
El desafo climtico del siglo XXI
pruebas contundentes de que no tomar medidas
perjudicar a millones de personas y las relegar a
vivir en condiciones de pobreza y vulnerabilidad?
Ninguna comunidad civilizada que se rigiera in-
cluso por las normas ticas ms rudimentarias
respondera de manera afirmativa a esta pregunta,
especialmente si contara con los recursos tecnolgi-
cos y financieros para actuar de manera decidida.
El cambio climtico peligroso es una crisis
predecible que trae aparejada una oportunidad.
Esa oportunidad son las negociaciones del Pro-
tocolo de Kyoto. En un marco revitalizado pos-
terior al marco multilateral de 2012, el Protocolo
podra constituirse en un punto de coordinacin
para recortar drsticamente las emisiones y forjar
un plan de accin para la adaptacin que aborde
las consecuencias de las emisiones del pasado.
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 Cuadro 1.1 del apndice Medicin de la huella ecolgica mundial - algunos pases y regiones

Emisiones de dixido de carbonoa

Tasa de Proporcin del Proporcin de Emisiones de Emisiones o captacin de
Emisiones totales crecimiento total mundial la poblacin CO2 per cpita CO2 de bosquesb
(Mt de CO2 ) (%) (%) (%) (t de CO2 ) (Mt de CO2 / ao)
Principales 30 emisores de CO2 1990 2004 19902004 1990 2004 2004 1990 2004 19902005
1 Estados Unidos 4.818 6.046 25 21,2 20,9 4,6 19,3 20,6 -500
2 China c 2.399 5.007 109 10,6 17,3 20,0 2,1 3,8 -335
3 Federacin de Rusia 1.984 d 1.524 -23 d 8,7 d 5,3 2,2 13,4 d 10,6 72
4 India 682 1.342 97 3,0 4,6 17,1 0,8 1,2 -41
5 Japn 1.071 1.257 17 4,7 4,3 2,0 8,7 9,9 -118
6 Alemania 980 808 -18 4,3 2,8 1,3 12,3 9,8 -75
7 Canad 416 639 54 1,8 2,2 0,5 15,0 20,0 ..
8 Reino Unido 579 587 1 2,6 2,0 0,9 10,0 9,8 -4
9 Corea, Repblica de 241 465 93 1,1 1,6 0,7 5,6 9,7 -32
10 Italia 390 450 15 1,7 1,6 0,9 6,9 7,8 -52
11 Mxico 413 438 6 1,8 1,5 1,6 5,0 4,2 ..
12 Sudfrica 332 437 32 1,5 1,5 0,7 9,1 9,8 (.)
13 Irn, Repblica Islmica de 218 433 99 1,0 1,5 1,1 4,0 6,4 -2
14 Indonesia 214 378 77 0,9 1,3 3,4 1,2 1,7 2.271
15 Francia 364 373 3 1,6 1,3 0,9 6,4 6,0 -44
16 Brasil 210 332 58 0,9 1,1 2,8 1,4 1,8 1.111
17 Espaa 212 330 56 0,9 1,1 0,7 5,5 7,6 -28
18 Ucrania 600 d 330 -45 d 2,6 d 1,1 0,7 11,5 d 7,0 -60
19 Australia 278 327 17 1,2 1,1 0,3 16,3 16,2 ..
20 Arabia Saudita 255 308 21 1,1 1,1 0,4 15,9 13,6 (.)
21 Polonia 348 307 -12 1,5 1,1 0,6 9,1 8,0 -44
22 Tailandia 96 268 180 0,4 0,9 1,0 1,7 4,2 18
23 Turqua 146 226 55 0,6 0,8 1,1 2,6 3,2 -18
24 Kazajstn 259 d 200 -23 d 1,1 d 0,7 0,2 15,7 d 13,3 (.)
25 Argelia 77 194 152 0,3 0,7 0,5 3,0 5,5 -6
26 Malasia 55 177 221 0,2 0,6 0,4 3,0 7,5 3
27 Venezuela, Repblica Bolivariana de 117 173 47 0,5 0,6 0,4 6,0 6,6 ..
28 Egipto 75 158 110 0,3 0,5 1,1 1,5 2,3 -1
29 Emiratos rabes Unidos 55 149 173 0,2 0,5 0,1 27,2 34,1 -1
30 Pases Bajos 141 142 1 0,6 0,5 0,2 9,4 8,7 -1
Total mundial
OCDE e 11.205 13.319 19 49 46 18 10,8 11,5 -1.000
Europa Central y Oriental y la CEI 4.182 3.168 -24 18 11 6 10,3 7,9 -166
Todos los pases en desarrollo 6.833 12.303 80 30 42 79 1,7 2,4 5.092
Asia Oriental y el Pacfico 3.414 6.682 96 15 23 30 2,1 3,5 2.294
Asia Meridional 991 1.955 97 4 7 24 0,8 1,3 -49
Amrica Latina y el Caribe 1.088 1.423 31 5 5 8 2,5 2,6 1.667
Estados rabes 734 1.348 84 3 5 5 3,3 4,5 44
frica Subsahariana 456 663 45 2 2 11 1,0 1,0 1.154
Pases menos adelantados 74 146 97 (.) 1 11 0,2 0,2 1.098
Desarrollo humano alto 14.495 16.616 15 64 57 25 9,8 10,1 90
Desarrollo humano medio 5.946 10.215 72 26 35 64 1,8 2,5 3.027
Desarrollo humano bajo 78 162 108 (.) 1 8 0,3 0,3 858
Ingresos altos 10.572 12.975 23 47 45 15 12,1 13,3 -937
Ingresos medios 8.971 12.163 36 40 42 47 3,4 4,0 3.693
Ingresos bajos 1.325 2.084 57 6 7 37 0,8 0,9 1.275
Mundo 22.703 f 28.983 f 28 100 f 100 f 100 4,3 4,5 4.038

NOTAS
a Los datos corresponden a emisiones de dixido
de carbono provenientes del consumo de
combustibles fsiles slidos, lquidos y gaseosos y
de la quema de gas y la produccin de cemento.
b Los datos corresponden slo a biomasa viva; no
incluyen carbono superficial y del subsuelo de
rboles muertos, tierra y desperdicios. Consulte
sobre emisiones o captacin neta promedio
anual para ver los cambios en la acumulacin de
carbono proveniente de la biomasa forestal. Una
cifra positiva apunta a emisiones de carbono,
mientras que una cifra negativa apunta a
captacin de carbono.
c Las emisiones de CO2 de China no incluyen las
emisiones de Taiwn, Provincia de China, las
cuales sumaron 124 Mt de CO2 en 1990 y 241 Mt
de CO2 en 2004.
d Los datos se refieren a 1992 y los valores de
la tasa de crecimiento corresponden al perodo
1992-2004.
e Los siguientes pases que se incluyen en la OCDE
tambin forman parte de otras subregiones
enumeradas aqu: Repblica Checa, Hungra,
Mxico, Polonia, Repblica de Corea y Eslovaquia.
Por lo tanto, en algunos casos, la suma de las
regiones puede ser mayor al total mundial
f El total mundial comprende emisiones de dixido FUENTE
de carbono que no se incluyen en los totales Cuadro de indicadores 24.
nacionales, por ejemplo aquellas provenientes
de combustibles para buques o la oxidacin
de hidrocarburos no combustibles (entre ellos
el asfalto), as como tambin las emisiones de
pases que no se encuentran en los principales
cuadros de indicadores. Estas emisiones
representan aproximadamente el 5% del total
mundial.