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Historia
Hablar de historia de los samplers digitales es hablar de unos treinta aos nada ms.
En los primeros setenta se empezaron a desarrollar las primeras mquinas para
capturar sonidos. Mquinas basadas en rudimentarios ordenadores adaptados para
trabajar con seales de audio.
Fieles usuarios del Fairlight en cualquiera de sus reencarnaciones han sido Peter
Gabriel, Thomas Dolby, Jan Hammer, etc. En 1988 Fairlight desapareci como
empresa, sufriendo una serie de cambios hasta llegar a nuestros das, donde todava
fabrican sistemas de audio digital y an se puede adquirir un Fairlight Series II
completo por unos 70.000 dlares (ya sabes, vete ahorrando...)
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Breve Historia y
Teora del Sampler
El concepto del Synclavier fue reunir en una sola mquina los procesos de
produccin musical, sntesis, muestreo, secuenciacin y post-produccin de cine y
vdeo (ufff!). Las especificaciones del Synclavier son un tanto relativas, puesto que
de unidad en unidad se iban mejorando aspectos y prestaciones. Si tomamos como
referencia los modelos ms avanzados de los primeros aos noventa, podemos decir
que tena 64 voces de polifona, 32 megabytes de RAM y un secuenciador de 200
pistas. Hasta entonces, el Synclavier siempre fue un sistema de muestreo
monofnico, cuando samplers mucho ms baratos ya ofrecan posibilidades estreo.
Donde mejores aplicaciones encontr fue en la industria del cine, donde se
estableci como un sistema de referencia. Antes de desaparecer en 1993, New
England Digital se adentr en el excitante mundo de la grabacin a disco duro,
acuando el trmino direct-to-disk como trademark. Una mquina tan peculiar ha
tenido usuarios no menos peculiares como Sting o el mismo Frank Zappa, cuyo
disco Jazz From Hell est compuesto, grabado y producido ntegramente en un
Synclavier.
Bueno, pues ya estamos a finales de los ochenta y el mundo de los samplers sufre
una mutacin importante. Compaas americanas y japonesas se hacen con el
Qu es muestrear?
Dicho de una forma muy simple, muestrear es hacer fotos de un sonido a mucha
velocidad. La comparacin ms fcil es el cine: el ojo humano necesita unas 24
imgenes o fotos por segundo para crear la ilusin de movimiento continuo. El
odo es bastante ms fino y necesita unas 40.000 tomas de audio por segundo para
percibir un sonido grabado como real. Vamos, que el odo es unas 1.600 veces ms
preciso que la vista...
Ya hemos establecido que tomaremos unas 40.000 muestras por segundo y que cada
muestra tendr un valor distinto cuya medida depender de la precisin o resolucin
de muestreo. Llega el terrible momento de enfrentarnos con las matemticas (s... no
hay ms remedio). Los humanos solemos usar el sistema decimal para hacer
nuestros clculos (esto es: 0, 1, 2, 3, ... as hasta 9), sin embargo los ordenadores (y
los samplers no son ms que ordenadores con unas funciones concretas) usan el
sistema binario, es decir, representar las cifras con dos nmeros: 0 y 1. Cualquier
cifra por grande que sea se puede representar como una sucesin de ceros y unos.
Por motivos prcticos, los grabadores digitales hablan en lenguaje binario.
La unidad bsica con la que trabaja el sistema binario es el bit, que es la unidad de
informacin ms pequea que se puede manejar (o cero o uno). Del mismo modo,
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con cuatro bits puedo representar 16 valores (2 x 2 x 2 x 2, 2 elevado a 4). Pues
bien, la precisin ms comn a utilizar en los sistemas de grabacin digital es de 16
bits, que representa un total de 65.536 valores para cada muestra. A esta precisin
en la medida se le llama resolucin de muestreo, y junto con la frecuencia de
muestreo constituyen los valores ms importantes a tratar cuando se graba audio
digitalmente.
Por ejemplo, una grabadora de DAT tiene una frecuencia de muestreo de 48 kHz.
Para prevenir el aliasing, la seal a grabar no debe exceder de los 24 kHz. La razn
de esto es simple (por lo menos en teora). Se necesita un mnimo de dos muestras
por ciclo para representar los movimientos positivo y negativo de una forma de
onda. Si la seal no se muestrea al menos 2 veces en cada ciclo de la forma de onda,
la traduccin digital parecer representar una onda de menor frecuencia.
ADPCM (Adaptive Differential Pulse Code El aliasing ocurre cuando el circuito de muestreo y retencin (sample & hold)
Modulation) contiene una muestra de un ciclo de la forma de onda, pero en el momento de captar
8000 Muestras x 4 bits = 32 Kbps la segunda muestra, el ciclo ya ha pasado y ha empezado uno nuevo. La segunda
muestra entonces, se ha tomado en un ciclo completamente diferente al primero. En
lugar de representar correctamente la frecuencia de la forma de onda, una frecuencia
alias es lo que se obtiene.
Las primeras aplicaciones de la digitalizacin
del sonido se sitan en la telefona digital,
para esta aplicacin (el transporte de la voz De hecho se puede calcular la frecuencia de un alias producido sobre una forma de
hablada) es preciso realizar un muestreo de onda. Simplemente resta la frecuencia de Nyquist (la mitad de la de muestreo) de la
8KHz, con esta frecuencia se asegura el frecuencia de la seal a muestrear. Por ejemplo, si la frecuencia de muestreo es de
correcto muestreo de aquellos timbres de voz 48 kHz, la frecuencia de Nyquist es 24 kHz, si la seal a muestrear contiene un
ms agudos (timbre mximo de la voz componente armnico de 25 kHz, la frecuencia alias aparecer a la frecuencia de 1
humana 3.4Khz aproximadamente), para
kHz (25 kHz-24 kHz). Lo cual cae dentro del rango audible.
esta aplicacin se emplea una resolucin de 8
bits en la digitalizacin de cada muestra. Esta
tcnica es conocida como PCM. Para ahorrar La solucin al aliasing es simple: filtrar las frecuencias por encima de la frecuencia
ancho de banda en el transporte de la voz de Nyquist antes de ser muestreadas. Por este motivo todos los grabadores digitales
digital es posible aplicar tcnicas de tienen un filtro pasa bajos (algunas veces llamados anti-aliasing) con una envolvente
compresin como ADPCM o GSM. de corte precisa en el primer lugar de la cadena de grabacin.
60 hercios x 245 lneas x 3 muestras por lnea= 44.100 hercios (44.1 kHz)
50 hercios x 294 lneas x e muestras por lnea = 44.100 hercios (44.1 kHz)
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