FERTILIZACION EN PALMA DE

ACEITE (Elaeis guineensis

Jacq)
Ol palm fertilization
Jairo Jhoan Suarez 1, Robin saleh Gonzalez Lpez 2, Luis Carlos Mesa Peinado 3,
Marcelo Caro Nieto 4
16204521, 16204852 16204693 16204
1
Facultad de Ciencias Agrarias y del Ambiente, Departamento de Ingeniera
Agronmica. San Jos de Ccuta, Colombia.

Resumen
Las tcnicas y mtodos de fertilizacin se realizan aplicando La agricultura de
precisin que es en el reconocimiento de la variabilidad espacial y temporal del
clima, los suelos y los cultivos, y consecuentemente, de la importancia de
proporcionar un manejo agronmico, usa tecnologas de informacin espacial,
tales como los sistemas de posicionamiento global (GPS) y sistemas de
informacin geogrfica SIG.
El uso de especies de leguminosas como coberturas vivas constituye una
alternativa para incorporar elementos de sostenibilidad a los sistemas de
produccin agrcola. La simbiosis entre las races de palma de aceite y hongos
formadores de micorrizas arbuscular (MA) como la inoculacin con MA en etapas
tempranas del crecimiento de palma de aceite podra incrementar potencialmente
el vigor de las plntulas trasplantadas al vivero.
El equilibrio de los Elementos nutritivos juega un papel en el crecimiento y
desarrollo de palma aceitera y al mismo tiempo reduce las prdidas de fertilizantes
en el medio ambiente.
La fertilizacin de la palma de aceite est asociada con el uso de equipos y formas
de aplicacin que buscan distribuir uniformemente los fertilizantes en el campo. La
forma de aplicacin repercute tanto en la eficiencia de la aplicacin como en la
toma de los nutrimentos por la planta.
Palabras claves: fertilizacin, agricultura precisin, coberturas vivas, simbiosis,
micorriza arbuscular
Introduccin
La plantacin de palma de aceite (Elaeis guineensis Jacq) a menudo se lleva a
cabo en suelos de baja fertilidad, en el que el rendimiento del cultivo se ve
afectado por los altos costos de los fertilizantes, la mejora de tierras y acciones
contrarias a los problemas biofsicos (Rubiano, 2005)
Muchos de los suelos cultivados de palma de aceite, tienen caractersticas, como
el contenido de arcilla montmorillonita y vermiculita altaillita integrada 2: 2 y 2: 1.
En estos suelos, es tpico encontrar limitaciones fsicas tales como la
compactacin, los valores de densidad aparente alta y baja conductividad
hidrulica (Garzn, 2008)
El cultivo de la palma de aceite tiene gran capacidad de adaptacin, su potencial
de produccin se expresa bajo condiciones favorables de clima y suelo
suelo(Bernal., 2001) En Colombia el principal material comercial es Elaeis
Guineensis.
La Agricultura de Precisin (AP) permite la distribucin eficiente de Insumos,
recursos, haciendo uso de tecnologas. (D. Motta, 2010,)
El establecimiento de especies de leguminosas como coberturas vivas permite
incrementar la fertilidad del suelo al incorporar nitrgeno atmosfrico por fijacin
simbitica (Barrios). Los hongos formadores de micorrizas arbuscular (HFMA) son
microorganismos del suelo que forman simbiosis con el 80% de las plantas
terrestres ayudan en la absorcin de fsforo, mejoramiento de la calidad del suelo,
fijacin de nitrgeno (Fita, 2011)
Sin embargo, la obtencin de altos niveles de rendimiento de frutos y aceite
conlleva la extraccin de altas cantidades de nutrientes, los cuales deben
restituirse al suelo para no empobrecerlo y para sustentar nuevos ciclos de
produccin. Por otra parte, el nivel de fertilidad de muchos suelos cultivados con
palma de aceite en Colombia es insuficiente para el desarrollo adecuado del
cultivo (Munvar 1998), por lo cual es necesario su mejoramiento mediante la
fertilizacin.
En muchos casos el aumento en rendimiento, que puede ser transitorio, no se
ve reflejado en el mejoramiento de las propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas de los suelos y frecuentemente dichas propiedades se deterioran, ya
sea por aumento del mal drenaje y de la compactacin, por incrementos de la
acidez, la salinidad, la alcalinidad y/o por contenidos de nutrientes no
balanceados adecuadamente en los suelos (Snchez y Salinas, 1981).
Es necesario que los tcnicos de las plantaciones de palma de aceite conozcan
a profundidad todas las propiedades fsicas y qumicas de los fertilizantes que
generalmente usan y que adems puedan encontrar alternativas para realizar
cambios de fuentes cuando observen que uno o varios de los productos que
usan no estn dando los resultados esperados o estn causando daos fsicos,
qumicos y/o biolgicos al suelo o a la planta.
Desarrollo

Un manejo apropiado del agro sistema del cultivo de palma de aceite empieza por
una georeferenciacin, luego se realiza la estructuracin de los mismos para
asegurar que los datos espaciales tengan la geometra y la topologa apropiadas.
Con el propsito de tomar decisiones apropiadas para el manejo agronmico de la
plantacin, para programar el riego y la fertilizacin, y asegurar un drenaje
adecuado del lote.
Tanto los anlisis de suelos como los anlisis foliares hacen parte del diagnstico requerido
para determinar con bases tcnicas la fertilizacin y dems prcticas de manejo que deben
llevarse a cabo para garantizar una adecuada nutricin de la palma de aceite.
Desafortunadamente, en Colombia ha sido tradicional basar las decisiones de fertilizacin
de la palma de aceite casi nicamente en los anlisis foliares y son, por lo tanto, muy pocas
las plantaciones que utilizan los anlisis de suelos como parte del diagnstico. Lo anterior
ha sido confirmado en diferentes estudios de diagnstico realizados por Cenipalma.
El uso de cultivos de cobertura en plantaciones perennes se evalu el efecto del
sombrea miento artificial sobre el comportamiento de las especies Desmodium
ovalifolium, Arachis pintoi y Pueraria phaseoloides, leguminosas promisorias como
cobertura en palma aceitera.

P. phaseoloides fue la especie que present el mejor ndice de cobertura,

independientemente de la condicin de sombra a la cual estuvo sometido,
presento crecimiento rpido y vigoroso, superior al de otras especies de hbito
de crecimiento similar, como Calopogonium mucunoides y Centrosema
pubescens. (Schmidt., 1998)
El uso de micorrizas en el crecimiento de las plantas (rea foliar, peso seco
total, altura) del hbrido OxG mostr efecto de la inoculacin de micorrizas
mientras que en plntulas de E. guineensis, el rea foliar fue la nica variable
que present diferencias por efecto del producto micorrizgeno
Cuando las plntulas no son inoculadas desde pre vivero con HFMA,
su respuesta fisiolgica en el vivero en trminos de dimetro de bulbo,
altura, nmero de hojas, tasa fotosinttica y uso eficiente del agua, no
presenta diferencias, pero cuando se aplican productos
micorrizgenos previo al trasplante a vivero, existen efectos positivos
sobre la diferenciacin foliar (Galindo T, (2010a)
La fertilizacin resulta ser uno de los costos variables ms altos
(30,6%) y dentro de los costos totales (15,6%) (Fedepalma 2010).
Como consecuencia del alto costo de los fertilizantes y por los bajos
rendimientos de los sistemas de aplicacin usados actualmente. A lo
anterior, se le suma el efecto del cambio climtico que ha disminuido la
oportunidad temporal para la aplicacin de los fertilizantes. (Costa,
2007)

Figura 1. Sistema manual al boleo con bfalos.

 Figura 2. Sistema mecnico con esparcidor de alce.

Figura 3. Sistema mecnico con esparcidor de tiro

Se describen algunas de las caractersticas de los equipos usados en
la Zona Oriental de Colombia para la aplicacin de fertilizantes en el
cultivo de la palma de aceite. Se midieron los rendimientos
potenciales, su distribucin en el campo y las principales
caractersticas operativas en palma adulta.
Se realiz el seguimiento a los diferentes sistemas de aplicacin, para
ello se tuvieron en cuenta caractersticas asociadas con el cultivo
como: distancia, densidad de siembra y nmero de palmas por lnea.
En los tres sistemas de aplicacin evaluados se defini la dosis a
aplicar a partir del anlisis de suelos, muestras foliares y cantidad de
nutrimentos extrados en la cosecha.

La acumulacin de biomasa seca confirma los efectos positivos de una

nutricin equilibrada y la importancia de estos nutrientes N, P 2 O 5 y
K 2 O en el rendimiento del crecimiento de la palma aceitera.

La tasa ms alta de N no tuvo impacto positivo sobre los parmetros de

crecimiento y retardan la tasa de crecimiento de la planta y la acumulacin de
materia seca.

La acumulacin de biomasa con el tratamiento de P 2 O 5, P4

nivel de tratamiento dio el mayor peso seco, la a concentracin
ms baja P aplicado fue en P1.

Los niveles K dieron los valores de peso seco ms alto de brotes

de 3.26 y 3.50 g.

El N, P y K son los principales mutrientes que limitan el

crecimiento y el rendimiento de la palma de aceite, es necesario
aplicar equilibradamente los niveles correctos de cada elemento
para evitar interacciones antagnicas que podran alterar o
suprimir la captacin de otros nutrientes y afectan el
crecimiento y desarrollo de la planta. Por lo tanto es crucial
determinar los niveles ptimos de N, P y K delas plntulas de
palma de aceite. (Roggatz, 1999)
Sistemas de aplicacin:
Se evaluaron tres sistemas de aplicacin: 1) bfalos tirando
carretas de 300kg de capacidad cargadas con bultos de 50kg; 2)
esparcidora de alce hidrulico de 600kg de capacidad y bultos
de 50kg; 3) esparcidora de tiro con capacidad de 2.000kg
cargada con big bags de 1.000kg.
Los rendimientos de los sistemas evaluados fueron afectados
por las condiciones de los campos al momento de la aplicacin
tales como: nmero de palmas por lnea de cultivo, capacidad
de carga de fertilizante del equipo, velocidad de operacin del
equipo, tiempo de giros en los extremos de los lotes y por el
tiempo neto de operacin. La esparcidora de tiro present los
mayores rendimientos (95 ha/da) y la mejor distribucin
espacial de los fertilizantes.

EXPERIMENTOS DE FERTILIZACION
Estos resultados ayudaran a afirmar las cantidades de
fertilizantes a aplicar para aproximarse a los rendimientos
ptimos del cultivo.
Experimento de mezclase en vivero y palma
Estos experimentos han sido instalados en vivero y Quepos
(palma joven, antes de entrar en la etapa de produccin). Se
utiliz la teora de las mezclas para definir la regin de mejor
respuesta a dosis de nitrgeno, potasio, fosforo y magnesio.

Experimentos de base fija y factorial PK.

En los experimentos de base fija se ha hecho una nivelacin de
la fertilidad del suelo, y se establecern tratamientos, en donde
se mantiene una base fija de todos los elementos excepto uno,
del cual se usan cinco dosis crecientes. En el rea de Quepos
estn ubicados experimentos de base fija de N, P, K, Mg, B Y Zn.
una planta puede pasar un perodo importante de tiempo sujeta a niveles deficitarios de un
nutriente antes de que los sntomas visuales se hagan aparentes. La identificacin acertada
de deficiencias nutricionales a travs de los sntomas en el caso de la palma de aceite est
limitada a los nutrientes N, K, Mg y B. Con un mayor grado de dificultad se pueden
identificar a travs de los sntomas foliares las deficiencias de Cu, Mn, Fe y Zn (von
Uexkll y Fairhurst 1999).

Propiedades esenciales para fertilizar la palma de aceite

Las propiedades fsicas de los fertilizantes son de extrema importancia, no solo
con relacin a su efectividad agronmica sino a su facilidad de aplicacin,
transporte y conservacin durante el almacenamiento, donde se pueden
segregar, compactar y humedecer.
Uno de los procesos fsicos que ha mejorado las condiciones de manejo y
almacenamiento de los fertilizantes es el de la granulacin, la cual disminuye
la compactacin y la tendencia a la segregacin de las partculas, fenmenos
muy comunes cuando los fertilizantes se han mezclado en polvo o en cristales
finos.
Algunos, que son de muy baja solubilidad en agua, funcionan mejor cuando
estn en forma de polvo fino, como las rocas fosfricas, las escorias Thomas, el
fosfato biclcico, los fosfatos trmicos, el yeso, las cales agrcolas, las
dolomitas y el azufre. Por el contrario, fertilizantes de alta solubilidad se
comportan agronmicamente mejor cuando han sido granulados y el tamao
del grnulo es inversamente proporcional a la taza de disolucin del mismo.
Otro punto importante relacionado con el comportamiento normal de los
fertilizantes durante el manipuleo de los mismos es la consistencia del grnulo,
para que estos no se rompan y formen polvo. En este caso son deseables tres
tipos de consistencia mecnica: Resistencia al rompimiento, a la abrasin y al
impacto.

La compactacin es uno de los problemas ms frecuentes en la industria de los

fertilizantes qumicos en palma de acetie, donde se desarrollan enlaces
cristalinos entre las partculas durante el perodo de almacenamiento, como
resultado de reacciones qumicas internas y por efectos trmicos producidos
por precipitacin de cristales a partir de soluciones salinas de los materiales
que forman los fertilizantes.
Las propiedades qumicas ms importantes de los fertilizantes y que tienen
estrecha relacin con la efectividad agronmica de ellos y sus efectos sobre las
propiedades de los suelos son la solubilidad, el ndice de salinidad, la acidez o
basicidad residual y el PH de la solucin concentrada.
Cuando el N mineral, por accin de los microorganismos del suelo, pasa a N
orgnico, ste puede quedar inmovilizado temporalmente. Cuando la urea se
aplica en la superficie del suelo sta se hidroliza transformndose en NH3 y
CO2, donde el amonio se volatiliza.

Es fundamental tener en cuenta que el logro de altos rendimientos en el cultivo de palma de

aceite solamente es posible si todos los factores que afectan la productividad se manejan
adecuadamente. La aplicacin de fertilizantes a cultivos que tengan otras limitaciones para
su crecimiento y produccin no tendr los efectos esperados y en casos extremos su efecto
puede llegar a ser nulo.
El estado sanitario general del cultivo influye en su nutricin y en la efectividad de los
fertilizantes que se le suministren. Las enfermedades y plagas que afectan el follaje son
limitantes para los procesos de fotosntesis y transpiracin y por ello limitan la absorcin y
asimilacin de nutrientes.

Generalidades de la fertilizacin en palma de aceite

Entre los factores que tienen una influencia ms directa en la efectividad y eficiencia de la
fertilizacin est la condicin fsica del suelo, principalmente en lo referente a su dureza,
permeabilidad, aireacin y profundidad efectiva. En suelos compactados o con
encostramiento superficial, los fertilizantes no se incorporan en el perfil del suelo y por
tanto son muy susceptibles de lavarse por el agua de escorrenta, y por otra parte modifican
solamente un volumen muy pequeo del sistema radical de la planta.
La nutricin del cultivo de palma de aceite es muy importante en todas sus
etapas, incluyendo los viveros y los primeros aos en sitio definitivo (etapa
inmadura). Sin embargo, por limitaciones de espacio, este artculo slo trata lo
referente a la nutricin y fertilizacin del cultivo en etapa madura.
Los mayores rendimientos del cultivo que se pueden lograr al hacer uso de la
tecnologa disponible, determinan unos requerimientos ms altos de
fertilizacin y por ello el valor de la inversin en fertilizantes es tambin ms
alto.
La planta de palma de aceite en todas sus etapas de crecimiento demanda
nutrientes. Desde unos pocos das despus de la germinacin hasta el final de
la etapa productiva, se requiere que el medio de crecimiento est aportando
los nutrientes en cantidad suficiente y en forma balanceada. Por lo anterior, en
los cultivos comerciales de palma de aceite ordinariamente de los programas
de fertilizacin se inician en los viveros mismos. Una vez sembrado el cultivo
en sitio definitivo, se parte de una demanda relativamente pequea en el
primer ao y sta se incrementa progresivamente hasta cerca del quinto ao,
etapa a partir de la cual la demanda de nutrientes es relativamente constante,
claro est, en funcin de los niveles de productividad (extraccin de nutrientes)
que se tengan.
Dada las caractersticas de los cultivos comerciales, la palma de aceite
responde ampliamente a la fertilizacin en una gama amplia de condiciones de
suelo y clima. Si bien los estudios ms detallados sobre este tema son los
realizados en Malasia, en Colombia, la experiencia acumulada de las
plantaciones comerciales y algunos resultados experimentales que ya se han
generado muestran que en el caso colombiano la fertilizacin del cultivo
tambin juega un papel fundamental en el logro de altos rendimientos.

El conocimiento del suelo y de la qumica foliar del cultivo se complementan de manera

ideal para basar en la informacin que aportan gran parte de las decisiones sobre
fertilizacin. El productor y los profesionales responsables del manejo del cultivo deben
tener presente que en la gran mayora de los casos los fertilizantes para la palma de aceite
se aplican al suelo para que de all los tome la planta, por lo cual es fundamental conocer el
medio al cual se aplican y en el cual reaccionan antes de ser utilizados por el cultivo.
Sntomas de deficiencias Uno de los primeros pasos en el proceso de prescribir
una fertilizacin es determinar qu deficiencias nutricionales puede tener el
cultivo en su estado actual e idealmente si dichas deficiencias se han
presentado con anterioridad. Para el diagnstico de las deficiencias
nutricionales es de gran ayuda la observacin de las plantas en el campo para
detectar sntomas foliares de deficiencia. El profesional de campo puede
apoyarse para este trabajo en las mltiples publicaciones que describen estos
sntomas (Instituto de la Potasa y el Fsforo 1997).

Dado que la disponibilidad de agua es uno de los factores que ms regula la eficiencia de la
fertilizacin (Ochs y Olivin 1976), la seleccin de la poca en la cual se aplican los
fertilizantes debe tener en cuenta el rgimen de lluvias y/o la prctica del riego. Los
fertilizantes requieren de un nivel adecuado de agua en el suelo para su disolucin e
incorporacin, de un sistema radical activo para la absorcin de nutrientes (Forde 1972) y
que no haya exceso de lluvia que pueda lavar los nutrientes por escorrenta. En muchos de
los cultivos de palma de aceite en Colombia se requiere tener en cuenta los factores antes
mencionados para mejorar la eficiencia de la prctica de fertilizacin.

Conclusiones
En relacin con el trazado de plantaciones, la utilizacin de la tecnologa de
georeferenciacin podra ayudar a incrementar el rendimiento de la labor en
aproximadamente 48% con respecto al rendimiento mximo obtenido
mediante trazado manual.
El mejor comportamiento del ndice de cobertura lo presentaron P.
phaseoloides, independientemente del sombreado, y D. ovalifolium bajo
sombra. El crecimiento y desarrollo de D. ovalifolium y de A. pintoi se vio
favorecido bajo sombra.
Los efectos de la aplicacin de micorrizas podran ser ms evidentes al finalizar
la etapa de vivero, El pH, la humedad del suelo y la disponibilidad de
nutrientes, entre otros factores pudo haber influido la colonizacin micorrzica
de las diferentes especies
El crecimiento, acumulacin de biomasa de las plntulas de palma aceitera se
vieron afectados por la absorcin de nutrientes y la disponibilidad. La prctica
de la fertilizacin es asegurar el crecimiento y obtencin de todos los
nutrientes requeridos para el crecimiento ptimo, acumulacin de biomasa y la
absorcin de nutrientes.
Aparentemente para suplir el P en una plantacin de palma es aconsejable
optar por el uso de una roca fosfrica, preferiblemente de alta reactividad,
teniendo en cuenta que no todas las rocas son de una buena calidad. En este
caso es aconsejable escoger la roca con la ms alta solubilidad en citratos y
teniendo en cuenta que stas funcionan mejor en suelos cidos, bajos en Ca,
pobres en P disponible y bajos en su capacidad de fijacin de P.
Otra alternativa para la fertilizacin con P, cuando no se encuentran rocas
reactivas, es el uso de rocas fosfricas parcialmente aciduladas, que presentan
una respuesta inmediata y un muy buen efecto residual.

El conocimiento de las reacciones que los fertilizantes presentan en los

suelos es de mucha importancia, pues esto nos permite no slo escoger el
abono ms apropiado sino tambin cul es la mejor poca y el mtodo de
aplicacin.
Este conocimiento tambin nos indicar hasta qu punto se puede usar
continuamente un mismo fertilizante sin causar problemas en el suelo que
afecten la nutricin normal de la planta.
Las propiedades fsicas y qumicas de los fertilizantes ayudan a planear su
manejo fsico fuera y dentro de la plantacin, especialmente en cuanto a
transporte, almacenamiento y mtodos de aplicacin en el campo.
Cuando se hacen mezclas de dos o ms fertilizantes simples o compuestos
para aplicar en el campo es necesario tener un perfecto conocimiento de qu
tipo de mezclas se pueden hacer a largo y corto plazo sin que stas se
deterioren y causen problemas durante y despus de su aplicacin.

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