Elementos fundamentales

Los elementos bsicos de la msica

El cosmos es el resultado de la integracin de millones de elementos, factores y
circunstancias. No podemos entender nuestra vida sin comprender la relacin de la causa y
el efecto. As, los principios de muchas doctrinas espirituales nos ensean, que ningn rbol
aparece de un momento a otro en un jardn, sino que todo lo que vemos y percibimos es
resultado de un proceso, de una combinacin de factores y causas que al integrarse y
ocurrir, producen un efecto o resultado. Esta podra decirse que es la mecnica del universo
y en este sentido, tomo la idea de Daniel Barenboim cuando explica que la msica, es el
resultado de la integracin ordenada de distintos elementos.

Debemos comprender que la msica es un conjunto de piezas que forman un rompecabezas.

Qu piezas son? Cmo se organizan y qu funcin tienen? Sera complicado explicarlo
todo en un artculo tan breve como ste, pero s es posible entender de manera general,
algunos conceptos que pueden ayudar a entender la funcin de ciertos elementos musicales.

La meloda

Comenzar por acercarme a la meloda, que es por mucho, un elemento esencial de la

msica. La meloda es el tema musical, es la idea que conforma la identidad de ste, es el
personaje definido, donde se centra parte del argumento musical, lo que el pblico recuerda
de un tema. No conozco a nadie que, cuando le preguntas: Recuerdas la cancin
Yesterday de The Beatles?, responda: S, claro: Fa mayor, Mi menor 7
con la quintadisminuida, La 7a dominante, Re menor Normalmente esto, que es la
armona o acordes con los que se acompaa la meloda en cuestin, es lo que recuerda un
msico, aparte de la meloda. Si conoce la cancin, recordar sin duda la meloda porque
sta es lo que hace identificable a una composicin musical.

El gran compositor Tchaikovsky consciente de su capacidad natural para componer

melodas, escribi pasajes donde estos bellos temas son tocados por toda la orquesta de
cuerdas: violines primeros y segundos al unsono en un rango agudo, violas una octava
abajo y violonchelos una octava debajo de las violas: tres octavas, y a veces incluso cuatro
octavas de rango para sonar una meloda. Esta mana incluso fue seguida por otros grandes
melodistas como Rachmaninoff, Glinka, Rimsky-Korsakov y se convirti en una tcnica
caracterstica el post-romanticismo ruso y heredada por el cine de Hollywood.
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Para que un arreglo suene bien, es importante considerar el aspecto meldico. Es comn
encontrar a msicos escribiendo un arreglo pensando exclusivamente la verticalidad, esto
es, buscando el inters de su arreglo en la armonas exclusivamente, olvidndose por
completo del desarrollo lineal u horizontal en lo que cada instrumento de su arreglo toca.
En este punto, Johann Sebastian Bach es nuestro maestro universal; Bach conceba sus
composiciones en ambos sentidos; horizontalmente, con lo cual dotaba magistralmente a su
msica de maravillosas cualidades meldicas; y verticalmente, proporcionando un
contenido armnico a su msica que super las expectativas y costumbres musicales de su
poca.

En trminos de arreglo, hay que dar importancia a la lineal horizontal; nos preocupamos
demasiado en cmo suena verticalmente el acorde, aspecto que por supuesto no debe
descuidarse pues tambin es importante. Dice Bill Dobbins que si las lneas individuales
suenan bien el conjunto sonar bien.

La armona

Un da, hace muchos aos, entr a Mixup de Plaza Loreto al cubculo de msica clsica a
comprar algo de Gyrgi Ligeti, compositor del que haba escuchado muy poco pero que
me haba parecido interesante. El seor que atenda, como un profeta o adivino, un amable
y conservador hombre mayor me pregunt si era msico y le respondo que
s. Inmediatamente, inquiri: Y por qu compra usted esta msica que en realidad es solo
un ruido organizado? Estos compositores del ruido sern olvidados en menos de cien aos,
se lo aseguro La msica sin meloda no trasciende!, dijo. Por supuesto, no estuve de
acuerdo con mi amigo conservador, porque admito que existe la msica sin meloda, en la
cual otros aspectos musicales la hacen interesante como en el caso de Ligeti y muchos otros
compositores experimentales, cuya msica admiro profundamente.

La armona es la parte que se estudia durante cuatro semestres en la escuelas y a veces

incluso ms. Forma parte del cuerpo ms importante del conocimiento musical. Para mi, el
nivel atmico de la armona est constituido por la relacin sonora ms bsica entre dos
sonidos distintos que es el intervalo. Aqu a este nivel celular se definen los dos estados
ms esenciales de toda armona: la disonancia y la consonancia, unidades que dan lugar a
los fenmenos de tensin y resolucin auditivas, fundamentos primordiales para el
desarrollo de la armona. La armona conlleva, por lo misma, una buena parte del contenido
psicolgico de la msica y es un recurso fundamental, desde el punto de vista de la
composicin musical, en la transmisin de emociones.
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Con esta construccin bsica de los intervalos consonantes y disonantes, se construyen los
acordes y a travs de enlazar varios de estos, se produce una progresin armnica, con la
cual se sustenta o acompaa a una meloda. La armona es compleja porque se estudia en
ella el mayor cuerpo de conocimientos con respecto a la teora musical, el sistema
temperado de afinacin que usamos en occidente, el concepto de tonalidad, la construccin
de los intervalos, la formacin de escalas, la construccin de acordes y su funcin, la forma
correcta de enlazarlos y muchos aspectos ms.

Para un msico es fundamental estudiar armona porque en ella se constituye el 80 por

ciento de sus conocimientos y herramientas para desarrollarse como ejecutante o como
compositor. A pesar de ser el elemento ms intelectual de la msica, la armona puede
tambin desarrollarse y conocerse de manera natural e intuitiva, en un nivel bsico. Este
fenmeno es fcil comprobarlo en la msica popular, donde muchos msicos a travs de la
experiencia, se aprenden progresiones armnicas comunes en varios temas o canciones y de
esta manera, son capaces de intuir o predecir los acordes de una cancin que no conocen, e
incluso improvisar sobre ellos a travs del odo.

El ritmo

Finalmente, este es el aspecto que brinda a la msica la sensacin de movimiento, que nos
permite escuchar y concebir impulsos, acentos y dems elementos que relacionan a la
msica con el transcurso natural del tiempo. El ritmo, adems, tiene una ntima relacin con
la danza pues se conforma como una experiencia orgnica que sentimos en el cuerpo, que
nos impulsa que nos invita al movimiento.

Para armar el concepto del ritmo, los msicos concebimos primeramente una divisin
arbitraria pero regular del tiempo llamada pulso o beat. Con este pulso, podemos
organizar y medir el tiempo en fracciones de tiempo iguales que organizamos a travs de
los compases. Muchos de los ritmos asociados a los distintos estilos musicales estn
relacionados con la subdivisin bsica del pulso. As, el pop, muchos estilos del rock se
basan en una subdivisin binaria del pulso, mientras que el Blues en una divisin ternaria.
Veamos el siguiente cuadro donde se reflejan ciertas tendencias de ciertos estilos con
respecto al pulso.

Adems del pulso, el otro factor rtmico que determina de manera importante la sensacin
que nos produce la msica, es la velocidad o tempo que normalmente medimos a travs
de un metrnomo y se mide en unidades llamadas BPM (del ingls: beats per minute).
Igualmente los estilos de la msica pueden dividirse de acuerdo a la velocidad del pulso:
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El ritmo produce una sensacin agradable llamada groove que nos hace sentir que la
msica nos mueve, nos produce una cierta catarsis que nos permite vivir una experiencia
emotiva y fsica al escuchar msica. Una pregunta interesante que siempre nos queda en el
aire es: si el ritmo es tan importante en la msica y se relaciona tanto con la danza, por qu
muchos msicos no saben bailar o no les agrada esta actividad? Yo, an no lo s.

Estos son los tres elementos ms bsicos de la msica que, al relacionarse a travs de un
orden especfico que un compositor, msico o banda determinan, producen la msica que
tanto disfrutamos. Igor Stravinsky coment alguna vez en una de sus plticas ofrecidas en
Harvard -reunidas en un maravilloso libro llamado Potica Musical-: Deduzco pues, que
los elementos sonoros no constituyen la msica sino al organizarse, y que esta organizacin
presupone una accin consciente del hombre.

Definicin de msica

Las definiciones parten desde el seno de las culturas, y as, el sentido de las expresiones
musicales se ve afectado por cuestiones psicolgicas, sociales, culturales e histricas. De esta
forma, surgen mltiples y diversas definiciones que pueden ser vlidas en el momento de
expresar qu se entiende por msica. Ninguna, sin embargo, puede ser considerada como
perfecta o absoluta.

Una definicin bastante amplia determina que msica es sonoridad organizada (segn una
formulacin perceptible, coherente y significativa). Esta definicin parte de que en aquello a
lo que consensualmente se puede denominar "msica" se pueden percibir ciertos patrones
del "flujo sonoro" en funcin de cmo las propiedades del sonido son aprendidas y procesadas
por los humanos (hay incluso quienes consideran que tambin por los animales)

El sonido tiene cuatro parmetros fundamentales:

La altura es el resultado de la frecuencia que produce un cuerpo sonoro; es decir, de la

cantidad de ciclos de las vibraciones por segundo o de hercios (Hz) que se emiten. De
acuerdo con esto se pueden definir los sonidos como "graves" y "agudos". Cuanto mayor
sea la frecuencia, ms agudo (o alto) ser el sonido. La longitud de onda es la distancia
medida en la direccin de propagacin de la onda, entre dos puntos cuyo estado de
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movimiento es idntico; es decir, que alcanzan sus mximos y mnimos en el mismo

instante.

La duracin corresponde al tiempo que duran las vibraciones que producen un sonido.
La duracin del sonido est relacionada con el ritmo. La duracin viene representada en la
onda por los segundos que esta contenga.

La intensidad es la fuerza con la que se produce un sonido; depende de la energa. La

intensidad viene representada en una onda por la amplitud.

El timbre es la cualidad que permite distinguir los diferentes instrumentos o voces a

pesar de que estn produciendo sonidos con la misma altura, duracin e intensidad. Los
sonidos que escuchamos son complejos; es decir, son el resultado de un conjunto de
sonidos simultneos (tonos, sobretonos y armnicos), pero que nosotros percibimos como
uno (sonido fundamental). El timbre depende de la cantidad de armnicos o la forma de la
onda que tenga un sonido y de la intensidad de cada uno de ellos, a lo cual se lo
denomina espectro. El timbre se representa en una onda por el dibujo. Un sonido puro,
como la frecuencia fundamental o cada sobretono, se representa con una onda sinusoidal,
mientras que un sonido complejo es la suma de ondas senoidales puras. El espectro es
una sucesin de barras verticales repartidas a lo largo de un eje de frecuencia y que
representan a cada una de las senoides correspondientes a cada sobretono, y su altura
indica la cantidad que aporta cada una al sonido resultante.

Elementos de la msica

La meloda es un conjunto de sonidos concebidos dentro de un mbito sonoro

particular que suenan sucesivamente uno despus de otro (concepcin horizontal), y
que se percibe con identidad y sentido propio. Tambin los silencios forman parte de la
estructura de la meloda, poniendo pausas al "discurso meldico". El resultado es como
una frase bien construida semntica y gramaticalmente. Es discutible en este sentido
si una secuencia dodecafnica podra ser considerada una meloda o no. Cuando hay dos
o ms melodas simultneas se denomina contrapunto.

La armona, bajo una concepcin vertical de la sonoridad, y cuya unidad bsica es

el acorde o trada, regula la concordancia entre sonidos que suenan simultneamente y su
enlace con sonidos vecinos.

La mtrica, se refiere a la pauta de repeticin a intervalos regulares, y en ciertas

ocasiones irregulares, de sonidos fuertes o dbiles y silencios en una composicin.

El ritmo, es el resultado final de los elementos anteriores, a veces con variaciones muy
notorias, pero en una muy general apreciacin se trata de la capacidad de generar
contraste en la msica, esto es provocado por las diferentes dinmicas, timbres, texturas y
sonidos. En la prctica se refiere a la acentuacin del sonido y la distancia temporal que
hay entre el comienzo y el fin del mismo o, dicho de otra manera, su duracin.