LA CATEQUESIS DE LOS PRINCIPIANTES

1 1. Las tres dificultades de Deogracias. Me confesaste adems y te quejabas de que a menudo, durante un
discurso largo y desgarbado, t mismo te sentas insatisfecho y aburrido

EXPERIENCIA PERSONAL DE AGUSTN

2 3. Las ideas y su expresin verbal. Tampoco a m me agradan casi nunca mis discursos. En efecto, estoy
deseando un discurso mejor, del que con frecuencia me estoy gozando en mi interior, antes de comenzar a expresarlo
con palabras sonantes; y cuando me parece inferior al que yo haba imaginado, me entristezco porque mis palabras no
han podido reflejar fielmente mis sentimientos. Estoy deseando que el que me escucha entienda todo como yo lo
entiendo, y me doy cuenta de que no me expreso del modo ms apto para conseguirlo.

SOBRE LA DOCTRINA CRISTIANA

LIBRO III

CAPTULO III

DE CMO SE HAN DE QUITAR LAS AMBIGEDADES PROVENIENTES DE LA PRONUNCIACIN. EN QU DIFIEREN LA

INTERROGACIN Y LA PREGUNTA

7. Hay asimismo ambigedad en el sonido obscuro de las slabas; y, por lo tanto, esto tambin pertenece a la
pronunciacin. As el verso del salmo non est absconditum a te os meum, quod fecisti in abscondito 8, no se patentiza
al lector si la slaba os ha de pronunciarse breve o larga. Si se la abrevia, es el singular de ossa, huesos; si se alarga
es el de ora, bocas. Pero tales ambigedades se resuelven consultando la lengua original. Y el texto griego no
dice stoma boca, sino osteon hueso. De aqu que muchas veces el lenguaje del vulgo es ms til para expresar las
cosas que la pulcritud literaria. Yo ms quisiera decir cometiendo un barbarismo non est absconditum a te ossum
meum, no se halla escondido para ti mi hueso, que ser menos claro por ser ms latino.

LIBRO IV

CAPTULO X

EMPEO DE EXPLICAR CON CLARIDAD

24. Por qu ha de pesar a un maestro de piedad que hablando a gente ruda diga ossum, hueso, en lugar de os, a
fin de que no entienda que esta slaba os es el singular de ora bocas, sino el de ossa huesos?; sobre todo
cuando los odos africanos no distinguen de vocales breves o largas. Porque de qu sirve una exacta locucin que no
entiende el auditorio, siendo as que no hay motivo en absoluto para hablar cuando no entienden lo que hablamos
aquellos por cuyo motivo hablamos para que nos entiendan? Luego el que ensea debe evitar todas aquellas palabras
que no ensean, y si en lugar de estas palabras puede valerse de otras correctas que se entiendan, stas debe elegir
precisamente; pero si no pudiere hacerlo o porque no existen o porque no se le ocurren de momento, use de palabras
menos puras, siempre que se ensee bien y se aprenda exactamente.

CAPTULO III

En qu edad y por qu medio pueden aprenderse los preceptos de la retrica

5. Tampoco necesitaran los nios el arte de la gramtica en la que se ensea la integridad de las expresiones, si
pudieran vivir y crecer entre hombres que hablan con propiedad. Ya que, ignorando hasta los nombres de los vicios
del lenguaje, corregiran y evitaran por su buena costumbre de hablar lo que de vicioso oyesen de los labios de
alguno que habla; al modo que los campesinos son corregidos por los que viven en la ciudad, aunque stos ignoren
las letras.
CONFESIONES

LIBRO I

Infancia y niez de Agustn en Tagaste y Madaura. Los primeros quince aos (354369)

CAPTULO VIII

Describe cmo comenz a hablar

13. No fue, acaso, caminando de la infancia hacia aqu como llegu a la puericia. O, por mejor decir, vino sta a m
y suplant a la infancia, sin que aqulla se retirase; porque adnde poda ir? Con todo, dej de existir, pues ya no era
yo infante que no hablase, sino nio que hablaba. Recuerdo esto; pero cmo aprend a hablar, lo advert despus.
Ciertamente no me ensearon esto los mayores, presentndome las palabras con cierto orden de mtodo, como luego
despus me ensearon las letras; sino yo mismo con el entendimiento que t me diste, Dios mo, al querer manifestar
mis sentimientos con gemidos y voces varias y diversos movimientos de los miembros, a fin de que satisficiesen mis
deseos, y ver que no poda todo lo que yo quera ni a todos los que yo quera. As, pues, cuando stos nombraban
alguna cosa, la fijaba yo en la memoria, y si al pronunciar de nuevo tal palabra movan el cuerpo hacia tal objeto,
entenda y colega que aquel objeto era el denominado con la palabra que pronunciaban, cuando lo queran mostrar.

Que sta fuese su intencin lo deduca yo de los movimientos del cuerpo, que son como las palabras naturales de
todas las gentes, y que se hacen con el rostro y el guio de los ojos y cierta actitud de los miembros y tono de la voz,
que indican los afectos del alma para pedir, retener, rechazar o huir alguna cosa. De este modo, de las palabras,
puestas en varias frases y en sus lugares y odas repetidas veces, iba coligiendo yo poco a poco los objetos que
significaban y, vencida la dificultad de mi lengua, comenc a dar a entender mis quereres por medio de ellas.

As fue como empec a usar los signos comunicativos de mis deseos con aquellos entre quienes viva y entr en el
fondo del proceloso mar de la sociedad, pendiente de la autoridad de mis padres y de las indicaciones de mis
mayores.