3.

MORFOLOGA FLUVIAL Para describir y cuantificar la

sinuosidad de un ro se establece la
La Morfologa Fluvial o relacin entre la longitud del talweg y
Fluviomorfologa estudia las formas la longitud del valle. A esa relacin se
fluviales y el mecanismo mediante el le llama ndice de Sinuosidad o,
cual el ro ha llegado a ellas. De ac
se puede inferir el comportamiento
futuro del ro. Las formas que puede
adoptar un ro pueden originarse en
su propio comportamiento, ser una
consecuencia de determinadas
acciones externas, principalmente
humanas, o una combinacin de
dichas posibilidades. Cuando se habla
de la forma de los ros, es decir de su
apariencia, debe entenderse que esto
equivale a describirlos tal como se
ven desde el aire. Sin embargo, no simplemente, sinuosidad. El Talweg es
debe perderse de vista que la forma la lnea que une las mximas
de los ros, no es la misma a lo largo profundidades de cada seccin
del tiempo. Los caudales que se transversal de un ro. La palabra
presentan, bsicamente en el estiaje o castellana equivalente a Talweg es
en la poca de avenidas, son vaguada, poco usada en el Per. En
fundamentales para definir la forma los ros navegables es muy importante
de un ro. A lo anterior debe aadirse su determinacin. El valor mnimo de
que cuando se habla de la forma de la sinuosidad es 1 y correspondera a
un ro se trata de la forma de un un ro perfectamente recto. En la
tramo fluvial especfico, pues los ros Figura se representa el concepto de
no tienen la misma forma a lo largo de sinuosidad antes sealado.
todo su recorrido.
La sinuosidad es tan importante en la
La formacin de los cauces de los ros descripcin de las formas fluviales que
se produce por las siguientes algunos autores clasifican
acciones: por la fuerza del flujo y la morfolgicamente a los ros como de
resistencia del material del cauce a la baja (S < 1,3), moderada (1,3 < S <
erosin. 2) o alta sinuosidad (S > 2)
3.1 CLASIFICACIN Hay tres grandes grupos de ros.
MORFOLGICA DE LOS ROS.
Los problemas relativos a la
Morfologa Fluvial constituyen un reto
permanente para la ingeniera; sin
embargo, la comprensin de las
variadas formas que adoptan los ros
es indispensable para el diseo de las
obras viales que estn en contacto
con un ro o cerca de l.

La clasificacin antes mencionada se

basa en el grado de sinuosidad del ro
y es ilustrativa de las tres formas
principales que suelen tener los ros.
Estas diferentes formas pueden
presentarse en tramos sucesivos de
un mismo ro, en funcin de la
pendiente, del caudal lquido, del
caudal slido, de la granulometra y
de otros factores.
Ros Rectos:
En la naturaleza prcticamente no
existen ros rectos. Hay ros que
tienen pequeos tramos rectos, o casi
rectos (se les llama semirrectos), cuya
longitud podra ser, referencialmente,
 tan formando islas o barras, tal como se
solo aprecia en las figuras.
del

Ros Mendricos:
La tendencia a formar meandros es
orden de 10 veces el ancho del ro.
caracterstica de los ros aluviales. Es
Esta aparicin circunstancial de
por eso que se dice que son
pequeos tramos rectos puede
serpenteantes. Es decir que tienen
deberse a la presencia de
una tendencia natural a no seguir un
determinadas estructuras geolgicas.
curso rectilneo, lo que constituye una
Un ro recto podra definirse como
expresin de su inestabilidad. La
aquel cuya sinuosidad es tan pequea
aparicin de meandros significa
que puede despreciarse. En un tramo
necesariamente un aumento del
rectilneo el ndice de Sinuosidad es
recorrido fluvial lo que implica una
tericamente igual a 1.
disminucin de la pendiente y de la
Referencialmente, se puede sealar
velocidad media de la corriente. En las
que usualmente se llama ro recto a
Figuras se aprecian algunos meandros
aqul cuyo ndice de Sinuosidad es
fluviales.
menor que 1,05. Algunas veces la
construccin de obras viales requiere
la ejecucin de un encauzamiento
formado por diques paralelos. Se
tiene, aparentemente, un ro recto. Es
una situacin creada artificialmente y
el ro solo se comporta como recto
cuando el caudal es lo
suficientemente grande como para
ocupar totalmente la caja fluvial.

Ros entrelazados: 3.2 CRITERIOS PARA

Los ros entrelazados o trenzados DISTINGUIR LAS FORMAS
tienen varios canales secundarios FLUVIALES
(brazos) que se comunican entre s y
que forman bancos (islas transitorias) S. A. Schumm y H. R. Khan realizaron
entre ellos. Se ha dicho que son una serie de estudios en un canal
aluvial para determinar el efecto de la
multicanalizados. Estos canales se
pendiente y del gasto slido sobre las
separan y vuelven a unirse. Este tipo
formas fluviales. Encontraron que
de ros tiene un curso divagante, cuando la pendiente era muy baja y el
literalmente entrelazado. Los cauces gasto slido muy pequeo, el ro que
se entrecruzan. Los brazos no tienen se formaba era prcticamente recto,
una definicin permanente. Estas pero al aumentar la pendiente y el
variaciones son notables despus de gasto slido apareca un curso
las grandes avenidas. Cuando se trata
de construir un puente sobre un ro
entrelazado se requiere de una gran
luz debido al ancho importante del ro,
cuya gran variabilidad no puede dejar
de tenerse en cuenta.

Se acepta que un ro trenzado se

origina cuando en una corriente hay
gran transporte slido y lquido y, de
pronto, disminuye el caudal lquido y
entonces los slidos, al no poder ser mendrico. Para valores mayores
transportados, depositan en el lecho apareca un cauce entrelazado.
3.2.1 CRITERIO DE LANE
El criterio de Lane fue establecido investigaciones. La ecuacin que
experimentalmente en trabajos marca el umbral respectivo es:
hechos en cauces arenosos para
0.44
distinguir los ros mendricos de los . SQ 0.0125
entrelazados, en funcin del caudal y
de la pendiente. En la Figura se (meandros)
presentan sus resultados. Las
ecuaciones que marcan los umbrales S Q0.44 0.0125
respectivos son las siguientes:
(entrelazado)
1
. S Q 4 0.0007
(meandros)
1
S Q 4 0.0041
(entrelazado)

Q es el Caudal Medio Anual. Hay una

zona intermedia a la que se llama de
transicin.

3.2.2 CRITERIO DE LEOPOLD

Y WOLMAN
Leopold & Wolman realizaron
observaciones de campo y estudios de
laboratorio. La parte experimental de
sus investigaciones se realiz en el
Laboratorio de Sedimentologa del
Instituto Tecnolgico de California.
Establecieron una relacin entre
pendiente y caudal, para lechos de
arena y de grava, para distinguir los
ros trenzados de los mendricos. En
la se muestra el resultado de sus