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(Gndara 1999)
Introduccin
E
n las ltimas dcadas, el discurso dominante en temas de patrimonio y
conservacin se ha caracterizado por el tema de los valores, el cual en-
fatiza que los bienes muebles e inmuebles, sitios, paisajes y expresiones
culturales tienen valores artsticos, histricos, sociales, etc., que deben conser-
varse, pues son stos los que revisten de significados al patrimonio. Sin embar-
go, la nocin de valor intrnseco es en muchos sentidos contradictoria tanto al
discurso de valores como a las tendencias, criterios y cdigos de tica recientes.
A pesar de que la idea del valor intrnseco del patrimonio cultural ya se ha
cuestionado en el mbito acadmico (vase Lipe 1984; Seralgedin 2000; Ma-
son 2002), esta discusin an no se ha integrado en la legislacin mexicana
vigente relacionada con la conservacin del patrimonio. De la misma forma,
la visin esencialista derivada de la nocin del valor intrnseco todava est
presente en el discurso patrimonial mexicano y mundial, as como en la prc-
tica de la conservacin y la restauracin. Es decir, hay una falta de articulacin
entre las aportaciones acadmicas y los mbitos normativos y el quehacer
profesional de la conservacin-restauracin.
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embargo, el uso del concepto de valor intrnseco para la cialmente en derecho y economa, en donde se afirma que
conceptualizacin de este ltimo resultainadecuado por el patrimonio debe conservarse por su valor intrnseco (i. e.,
varias razones que se explican ms adelante. no instrumental), el cual se entiende en este contexto par-
La nocin de valor intrnseco se ha discutido amplia- ticular como el valor no relacionado con el usufructo del
mente en el mbito de la filosofa, especialmente en los patrimonio (vase, por ejemplo, Harding 1999; Serageldin
debates entre el realismo y el idealismo moral, donde 1999). Cabe sealar que el problema no est en aseverar
Bernard Williams y Christine Korsgaard son algunos de que existen muchos otros valores adems del econmico,
sus principales exponentes. En la antropologa la discu- sino en afirmar que tales valores son intrnsecos.
sin ha sido abordada, por una parte, por autores como La conceptualizacin del valor intrnseco por sus pro
Edward B. Tylor, quienes enfatizan los rasgos universales piedades inherentes es quiz la ms arraigada y menos
de la cultura, y por la otra, por pensadores relativistas reflexionada, aunque puede refutarse fcilmente cuando
como Franz Boas y Clifford Geertz, quienes proponen distinguimos entre propiedades y valores. Es decir, las
una visin particularista que subraya la imposibilidad de pinturas, las esculturas y los centros urbanos son sim-
entenderlas culturas con base en estndares universales plemente pinturas, esculturas o centros urbanos por las
(Moore y Sanders 2006: 2) rechazando, por lo tanto, la caractersticas que las hacen ser tales y se convierten en
nocin de valores intrnsecos. patrimonio nicamente cuando un determinado grupo
social les asigna un valor o una serie de valores.
Las acepciones y usos de la nocin de valor Finalmente, la idea de valor intrnseco como valor
intrnseco objetivo puede descartarse fcilmente cuando observamos
que distintos grupos de inters conceptan el patrimonio
Como analiza ONeill (2003:131), en el contexto de la ti- de diversas formas y le otorgan distintos valores, ya que
ca medioambiental la idea de valor intrnseco se ha usa- stos son subjetivos y dependen de la manera en que la
do en tres sentidos. El primero se refiere a la idea de tener gente percibe los bienes y las expresiones culturales. De
un fin en s mismo, es decir, un valor no instrumental;1 el hecho, estas distintas concepciones y valoraciones desem
segundo, a tener valor por sus propiedades intrnsecas, bocan en un patrimonio en conflicto, un espacio de lu-
es decir, por todas aquellas caractersticas inherentes y cha material y simblica en donde los diferentes grupos
que le son propias; y, por ltimo, a su cualidad como se disputan el dominio del significado y de los varios be-
valor objetivo. Si se analiza detalladamente cada una de neficios que trae consigo el uso del patrimonio (Garca
estas acepciones, se puede afirmar que ninguna de ellas Canclini 1999:18).
es adecuada para conceptualizar al patrimonio cultural.
En cuanto a la idea de valor intrnseco como valor no ins El valor intrnseco y la visin esencialista
trumental, es claro que el patrimonio cultural no tiene un del patrimonio
fin en s mismo, sino que ste est dado por lo que reviste
y simboliza. Es decir, no conservamos el patrimonio por l La concepcin del patrimonio como poseedor de un valor
mismo, sino porque obtenemos de l distintos beneficios: intrnseco representa una visin esencialista; es decir, el
lo estudiamos, usamos e interpretamos; nos da sentido de valor se considera como una propiedad esencial (i. e.,
comunidad, profundidad histrica e identidad cultural; y que hace ser al bien u objeto) y no como una propiedad
porque creemos que las generaciones futuras vern en l accidental o contingente (i. e., que puede o no tener el
significados y valores que merecen ser conservados. En bien u objeto) (Robertson 2008). Sin embargo, la gran ma-
este sentido, es importante debatir la idea comn entre yora de las veces esta conceptualizacin no se efecta
restauradores del patrimonio cultural como beneficiario de manera explcita. Un ejemplo de ello es considerar, de
de las acciones de conservacin. Esta concepcin, pro- manera implcita y tautolgica, que el patrimonio tiene
veniente de la premisa del patrimonio como poseedor de valor por ser patrimonio. No sobra aclarar aqu que el
un fin en s mismo, carece de sentido, ya que el patrimonio patrimonio no tiene valor por ser tal, sino que lo es preci-
no se beneficia ni se perjudica si lo conservamos o deja- samente por tener valor.
mos que se deteriore, sino que quienessufren el efecto Ms recientemente, las corrientes de pensamiento
de su conservacin o destruccin son los agentes sociales influidas por las ideas posmodernas argumentan que el
que lo viven y le confieren un valor. patrimoniocultural es una construccin social en donde
La nocin del valor intrnseco como valor no instrumental los valores son contingentes, es decir, conferidos por los
procede de la terminologa empleada en otras reas, espe grupos sociales en contextos socioculturales especficos
(Mason 2002:13). Esta visin del patrimonio construi-
1 La nocin del valor intrnseco se contrapone a aquella del valor ins-
do se contrapone con la esencialista del patrimonio
trumental. Un bien u objeto con valor intrnseco es aquel que es bueno encontrado, en donde se asume la existencia del valor
o tiene un fin en s mismo, mientras que uno con valor instrumental es intrnseco.
aquel que no necesariamente es bueno o tiene un fin en s mismo, pero La perspectiva de la construccin social del patrimonio
que conlleva a otras cuestiones buenas (Schroeder 2008). reconoce que los valores revisten de significado a algunos
Cabe sealar que, adems de la errnea indistincin Rubio (2010:209), la mayora de los arquelogos y
entre los bienes prehispnicos y los bienes arqueolgicos funcionarios de zonas arqueolgicas poseen una visin
en cuya discusin no me adentrar, la ley establece que esencialista, incompatible con la idea del patrimonio ar-
los primeros son necesariamente monumentos (i. e., dig- queolgico como objeto de desarrollo o disfrute social.
nos de ser protegidos por ley), por haber sido creados o Curiosamente, el discurso oficial ha enfatizado la
modificados antes de la llegada de los espaoles. Es decir, proteccin de los vestigios arqueolgicos como smbo-
se instituye un razonamiento esencialista, en donde los los de la grandeza prehispnica y como elementos for-
valores son lo que hacen ser a dichos bienes y preceden jadores de la identidad nacional nociones fuertemente
a cualquier juicio de valor. Esta visin esencialista del pa- arraigadas en nuestro imaginario colectivo, pero,
trimonio prehispnico permiti al Estado la apropiacin simultneamente, ha menospreciado las expresiones y
legal y simblica de los monumentos, lo cual se promo- derechos de los grupossubalternos e indgenas contem-
vi como un inters pblico por encima de cualquier otro porneos. Esta concepcin del patrimonio prehispni-
(Delgado Rubio 2008:171) y result en que dicho patri- co ha generado conflictos con comunidades indgenas
monio fuera visto como el ms preciado de todos. y campesinas; quiz el ejemplo ms drstico de stos
La idea de un valor intrnseco en el patrimonio pre- ha sido el caso de la zona arqueolgica de Chinkultic,
hispnico, concomitantemente a que la ley establece Chiapas. En sta murieron seis ejidatarios durante un
que tal patrimonio es propiedad inalienable e impres- operativo llevado a cabo por los cuerpos policiacos en
criptible de la Nacin (Diario Oficial de la Federacin octubre del 2008 para recuperar el control del sitio, que
1972, art. 27), limita el uso y la participacin social de haba sido tomado pocassemanas antes. Este tipo de
este patrimonio.32En este sentido, como analiza Delgado hechos, a los que lamentablemente no se les da la re-
levancia que merecen, nos hacen reflexionar acerca de
cmo seran el entendimiento y el tratamiento del patri-
3 Es importante mencionar que la ley (art. 2) permite la formacin de monio prehispnico tanto por parte de las autoridades
asociaciones civiles, juntas de vecinos y uniones de campesinos como
como de las comunidades si ste tuviera una definicin
acciones coadyuvantes para la conservacin de los monumentos. Sin
menos esencialista, en la que no estuviera implcita la
embargo, el discurso nacionalista impide una adecuada participacin
social en la conservacin de este tipo de patrimonio, ya que se contra-
nocin del valor intrnseco: una visin que no descartara
pone con el sentido de pertenencia local o comunitario. la injerenciade los distintos grupos sociales que le dan
En el mbito de la conservacin-restauracin todava es In the field of cultural heritage conservation, it is still com-
comn escuchar que el patrimonio cultural tiene un valor mon to hear that cultural heritage has an intrinsic value
intrnseco y que ste constituye la principal razn para worth conserving. Herewith I take a look at the notion of
su conservacin. En mi escrito examino cada una de las intrinsic value, examining each of its possible meanings,
acepciones de la definicin del valor intrnseco y discu- and discussing the consequences it has on the understan-
to las repercusiones que tiene para el entendimiento, uso ding, use and protection of cultural heritage. As a result,
y proteccin del patrimonio cultural. Como resultado de I conclude that despite the fact that this notion has been
este anlisis, concluyo que la nocin de valor intrnseco, criticized, it is still used in the way cultural heritage is
a pesar de haber sido ya cuestionada, an est vigente de conceived, both in Mexico and in the discourse of the
manera implcita tanto en la conceptualizacin del pa- World Heritage Centre. This notion is also incorporated
trimonio cultural mexicano y el discurso del Patrimonio implicitly in the Mexican heritage legislation, as well as
Mundial, como en la legislacin para la proteccin del in the practice of conservation. The resulting conception
patrimonio en Mxico y la prctica de la conservacin- constitutes an essentialist and uncritical perspective than
restauracin, lo que genera una visin esencialista que emphasizes heritage cultural values but overlooks the so-
enfatiza al patrimonio como poseedor de valores pero cial agents that confer such values.
pasa por alto a los agentes sociales que confieren dichos
valores.
Patrimonio cultural, valor intrnseco, esencialismo. Cultural heritage, Intrinsic value, Essentialism.