EL ATLETISMO

En el mbito del deporte, el atletismo posee la singularidad de integrar un

conjunto variado de disciplinas relacionadas con habilidades y aptitudes
naturales del cuerpo humano (desde las carreras de velocidad y de fondo
hasta los lanzamientos y los saltos de longitud y altura) y la aureola de ser
la ms antigua de las manifestaciones deportivas, con ilustres precedentes
en la Grecia clsica.

En su renacimiento moderno, que cabe situar en el siglo XIX, el desarrollo

del atletismo ha corrido paralelo al de los Juegos Olmpicos, en los que ha
ocupado una posicin central desde su refundacin en 1896; junto a esta
cita cuatrienal, sin duda el mximo acontecimiento deportivo de nuestro
tiempo, en las ltimas dcadas han proliferado encuentros de altsimo nivel
como el Campeonato del Mundo (desde 1983) que han captado tambin la
atencin de los medios. La dedicacin profesional y la tecnificacin de los
entrenamientos ha llevado a las distintas disciplinas atlticas a niveles
inimaginables cien aos atrs y a una ininterrumpida superacin de los
rcords precedentes; si como prctica el atletismo es uno de los deportes
favoritos por su naturalidad, como espectculo llena de admiracin y
asombro ante lo que parece una negacin a los lmites del potencial
humano.

HISTORIA DEL ATLETISMO

Las acciones en que se basan la mayor parte de las distintas modalidades

atlticas, como arrojar pesos, saltar obstculos o correr, formaron parte de
la cotidianeidad del hombre prehistrico en el ejercicio de la caza, uno de
sus principales medios de subsistencia: segn las circunstancias, el cazador
haba de perseguir a la presa o huir, salvar obstculos, lanzar armas
arrojadizas o pelear cuerpo a cuerpo. Con el paso de los siglos, el ser
humano descubri el placer de la actividad atltica, fundamentalmente de
la carrera a pie, y a partir de ah se diversific su finalidad y comenz la
competicin, ya con carcter deportivo.

Los principales artfices de este cambio fueron los antiguos griegos (Platn,
por ejemplo, elogiaba con entusiasmo la carrera pedestre), y la plasmacin
de estas inclinaciones deportivas son los Juegos que, desde muchos siglos
antes de Cristo, se disputaban en la ciudad griega de Olimpia. Los Juegos de
Olimpia, documentados desde el ao 776 a.C. con el triunfo del velocista
Coroebus, se celebraban cada cuatro aos. Slo competan hombres (haba
otras competiciones aparte para mujeres, los Juegos Hereos) y las
principales pruebas eran el estadio(es decir, una vuelta a la pista de cerca
de 200 metros), el diaulo (dos estadios) y el dolico (prueba de fondo),
adems del salto de longitud y el lanzamiento de disco.
Con el tiempo adquiri mayor preponderancia el pentatln, prueba
combinada que inclua competiciones de estadio, disco, longitud, jabalina y
lucha. Pero el refinado espritu griego fue degenerando en Roma en barbarie
y sangrientos espectculos de lucha y combate, muy lejos del ideal de
tregua y paz de los Juegos de la Grecia clsica. En el ao 393 d.C., el
emperador romano Teodosio I, influido por la Iglesia, los prohibi.
Cronolgicamente, y aunque no tuvieran la trascendencia de los Juegos
Olmpicos de la antigua Grecia, hay que citar tambin los Tailteann Games,
que se celebraban en Irlanda ya desde nueve siglos antes de Cristo. Al
parecer, eran competiciones basadas sobre todo en lanzamientos
(fundamentalmente uno, precursor del actual martillo) y saltos, incluyendo
el de altura. Pudiera ser que estas races atlticas quedasen impregnadas
en el espritu de esos pueblos, pues no en vano fue en las islas britnicas
donde se impuls el deporte moderno en general, y en concreto el
atletismo, con su posterior influencia en Estados Unidos.

Ciertamente, el atletismo actual se origina en el impulso que se dio a las

prcticas deportivas en algunos centros educativos ingleses. El director del
Rugby College, Thomas Arnold (1795-1843), promovi la prctica de algunas
de las actuales modalidades atlticas entre los alumnos, subrayando su
valor educativo y favoreciendo la celebracin de competiciones en colegios
y universidades. El siglo XIX fue el de los espectaculares corredores de
fondo, que disputaban duelos a veces inhumanos, y el de las primeras
competiciones oficiales realizadas no solamente en Inglaterra, sino tambin
en Estados Unidos (Nueva York, 1868) y Alemania (Hamburgo, 1880);
tuvieron lugar asimismo los primeros encuentros internacionales.

Animado por este renacer deportivo, el barn Pierre de Coubertin promovi

infatigablemente la restauracin de las Olimpiadas de la antigua Grecia;
finalmente, en 1896 se celebr la primera edicin de los Juegos Olmpicos
modernos, siendo elegida como sede la ciudad de Atenas para simbolizar su
continuidad. Desde la refundacin y hasta nuestros das, el atletismo ha sido
el deporte olmpico por excelencia. En 1903 se celebr el primer Cross de
las Naciones, precursor del actual Campeonato del Mundo de la
especialidad. En 1912, en Estocolmo, se fund la Federacin Internacional
de Atletismo Amateur (IAAF), para acabar de definir los reglamentos,
controlar el amateurismo y establecer una lista oficial de rcords del mundo.
Oficialmente, el nacimiento de la IAAF fue ratificado en Berln un ao
despus. En la actualidad, la IAAF cuenta con ms pases afiliados que la
ONU o cualquier otra asociacin internacional (ms de doscientos), y en
torno a ella gira la organizacin y regulacin del atletismo mundial.

LAS PRUEBAS ATLTICAS

El atletismo engloba dos grandes tipos de pruebas: las carreras y los saltos
y lanzamientos; estos dos ltimos suelen agruparse bajo la denominacin
de concursos atlticos. Las carreras pueden desarrollarse en un estadio o
fuera de l, como suele ser el caso de la maratn, la marcha atltica o el
cross; a excepcin de las carreras de relevos, en las que participan por
equipos, los atletas compiten a ttulo individual en una pista despejada o
con obstculos (como en las carreras de vallas).

Atendiendo a estos factores, las carreras suelen clasificarse en cuatro

modalidades: carrera lisa, carrera de obstculos, carrera de relevos y
carrera de cross. A su vez, las carreras lisas se subdividen en tres grupos: de
velocidad (100, 200 y 400 metros), de medio fondo (800, 1.500 y 3.000
metros) y de fondo (5.000 y 10.000 metros, maratn, marcha atltica). En
los pases anglosajones se celebran tambin carreras de distancias
particulares, como la milla. Las carreras de obstculos se disputan a 110
(100 en las fminas), 400 y 3.000 metros. Las de relevos se corren en las
modalidades de 4100 y 4400 metros.

En los saltos se compite en las especialidades de salto de altura, salto de

longitud, triple salto y salto de prtiga. Los lanzamientos se subdividen en
lanzamiento de peso, disco, jabalina y martillo. Existen, asimismo, las
pruebas combinadas o compuestas como el decatln o el heptatln, en las
que un mismo atleta participa en un conjunto de diez o siete de las
especialidades antes citadas.

LA PISTA DE ATLETISMO

Los estadios de atletismo homologados tienen una pista de 400 metros de

dimetro o cuerda (con dos curvas semicirculares y dos lneas rectas)
dividida en ocho calles. Actualmente, todas las pistas importantes son de un
material sinttico llamado tartn, una especie de moqueta porosa que
facilita el agarre de las zapatillas de clavos.
Las ocho calles tienen una anchura aproximada de 1,22 metros y, para
igualar las distancias, las marcas de salida de las calles exteriores se
avanzan unos 7 metros de forma escalonada en la salida de 400 metros. A
esto se le llama compensacin. Los ltimos 10 metros de la pista o zona de
meta estn marcados por diez lneas transversales. En la salida de las
carreras iguales o inferiores a los 400 metros, los velocistas utilizan
los starting-blocks o tacos de salida para darse impulso.

Adems de la pista de tartn, la competicin de atletismo requiere otros

espacios: zona del salto de altura, del salto con prtiga, rectas de tartn
para los saltos de longitud y triple salto, zona de lanzamiento de peso con
arena, un pasillo para la carrera de lanzamiento de jabalina y crculos para
los lanzamientos de disco y martillo. Algunas veces, por seguridad, estos
lanzamientos se desarrollan en horario diferente a las carreras en pista.

Los campeonatos en pista cubierta, que se disputan en invierno, tienen

diversas particularidades. La medida ms usual de las pistas es de 200
metros de cuerda, con seis calles y peralte en las curvas, ms ocho calles en
el interior para las pruebas de mxima velocidad. En pista cubierta se
realizan menos pruebas que al aire libre. Se disputan las carreras de 50 y 60
metros vallas (en lugar de las de 100, 110 y 400 metros vallas) y de 50 y 60
metros lisos en la prueba de velocidad, en sustitucin de los 100 metros
lisos. Tampoco se practican en pista cubierta los lanzamientos de disco,
martillo y jabalina ni las carreras de ms de 5.000 metros, sean de fondo o
de marcha atltica. El heptatln sustituye al decatln en las pruebas
masculinas, y el pentatln al heptatln en las femeninas.

LAS CARRERAS

Carreras de velocidad
Las carreras de velocidad (100, 200 y 400 metros) han visto a lo largo de su
historia una serie de evoluciones tcnicas que han contribuido a una
ostensible mejora de las marcas. Atletas norteamericanos potenciaron la
velocidad con inventos como la zapatilla de clavos, utilizada por primera vez
por William B. Curtis en 1868, o la salida agachada de Sheril, que no se
reconoci hasta 1896. En 1934 se oficializ la sustitucin de los hoyos
(excavados en pista para marcar la salida) por los tacos de arranque, que
permitan un mejor impulso al corredor.

Actualmente, todas las carreras de velocidad se disputan en calles. Los 400

metros fueron inicialmente una prueba de medio fondo en la que los atletas
no corran por calles diferenciadas. En los Juegos Olmpicos de Londres de
1908, tres norteamericanos encerraron, prximo a la lnea de meta, al nico
britnico que competa con ellos en la final para impedirle la victoria. El caso
forz la modificacin del reglamento tras una decisin del Comit Olmpico
Internacional, no exenta de polmica.

Usain Bolt bate el rcord de los 100 metros lisos en el Mundial de Berln
(2009)

Los 100 metros lisos son la prueba reina de la velocidad. Para los atletas de
esta especialidad, es fundamental el tiempo de reaccin al escuchar el
disparo de salida. En esos breves instantes, la tcnica es muy importante; el
centro de gravedad de los grandes velocistas no oscila en ms de cuatro o
cinco centmetros, y el momento del apoyo es fundamental para aplicar
toda la fuerza elstica, en que la superficie se reduce bsicamente al
metatarso. El tronco, los brazos y la cabeza deben soportar la tensin y, por
consiguiente, han de estar lo ms relajados posible para no gastar un pice
de energa. El fsico de un velocista se caracteriza por su gran fuerza y un
sistema nervioso privilegiado, con un porcentaje de fibras musculares
rpidas del 70%.

Para los corredores de 200 metros se exige velocidad y resistencia. Es

necesario automatizar correctamente la tcnica en la curva y aguantar el
esfuerzo mximo pasados los 12-15 segundos iniciales, cuando las reservas
se agotan y se acumula el cido lctico, residuo de la combustin de
energa. En los 400 metros, los corredores pueden utilizar diversas
estrategias, estableciendo un equilibrio de fuerzas entre la velocidad y la
resistencia. Durante la carrera de 400 metros se alcanzan altas
concentraciones de cido lctico en la sangre; esta acumulacin puede
provocar la descoordinacin de los movimientos, dolores intensos y hasta
nuseas y mareos, de los que el atleta tarda varias horas en recuperarse.
Carreras de medio fondo

Tradicionalmente se consideran carreras de medio fondo las que cubren los

800, 1.500 y 3.000 metros. En estas pruebas resultan fundamentales la
correcta dosificacin de la energa y la aplicacin de una buena estrategia.
Tras la primera curva, los atletas corren por la calle interior y reservan sus
ltimas fuerzas para la dura recta final, donde se decide en muchas
ocasiones el resultado.

En algunas carreras, especialmente a la hora de batir rcords, se utiliza un

corredor de referencia, conocido como liebre, que lleva el ritmo del grupo en
las primeras vueltas. Con ello se consigue reducir la resistencia del aire y,
sobre todo, proporcionar un efecto psicolgico para los que compiten por la
marca final. A grandes rasgos se pueden diferenciar dos tipos de atletas: el
explosivo, con un gran sprint final, y el resistente, que intentar llevar un
ritmo muy alto, con continuos cambios de velocidad y tirones, para
descolgar al resto de los atletas.

Carreras de fondo

En las carreras de fondo (5.000 metros, 10.000 metros y maratn) es

sumamente importante la reserva de energas y la correcta hidratacin del
deportista. El maratn es una carrera de 42,195 kilmetros que se instaur
en los Juegos Olmpicos de Londres de 1908; tal distancia es la que separa
el castillo de Windsor y el estadio de White City. El francs Michel Bral,
amigo del barn de Coubertin, propuso incluir el maratn en los Juegos
Olmpicos para rendir homenaje a la hazaa de un soldado llamado Filpides,
que muri de agotamiento tras correr hasta Atenas para anunciar la victoria
griega frente los persas (490 a.C.) en la batalla de Maratn.

Carreras de obstculos

Los atletas deben superar en estas pruebas una serie de vallas instaladas a
intervalos regulares y de distintas alturas segn la modalidad. La principales
modalidades son los 110 metros vallas masculinos, los 100 metros vallas
femeninos, los 400 metros vallas masculinos y femeninos, y los 3.000
metros obstculos masculinos.
En los 110 metros vallas masculinos, los corredores tienen que salvar diez
vallas de un metro de altura con una separacin entre ellas de 9,14 metros;
la altura y distancia entre los obstculos es algo menor en los 100 metros
femeninos. Las vallas estn diseadas de manera que caigan hacia adelante
si un atleta tropieza con ellas, para evitar lesiones. Estas carreras requieren
una gran perfeccin tcnica encaminada a reducir el tiempo de vuelo. Es
fundamental adquirir un buen ritmo de zancada y mantenerlo, intentando
que el salto sobre la valla sea como una zancada ms; por lo general, los
atletas dan tres zancadas entre valla y valla.

En los 400 metros hay que sortear diez vallas de 0,91 metros de altura
colocadas a intervalos de 35 metros. La especialidad de los 3.000 metros
obstculos es una de las ms recientes del programa olmpico. En esta
modalidad es preciso superar veintiocho obstculos (que, a diferencia de las
vallas, no pueden ser derribados) y siete ras de agua de 3,66 metros de
largo.

Carreras de relevos

Los cuatro corredores de las pruebas de relevos se pasan unos a otros,

despus de recorrer la distancia correspondiente, un objeto cilndrico, el
testigo, en una zona de 20 metros delimitada por dos lneas trazadas en
la pista. Existen varios tipos de relevos, pero en los grandes campeonatos
se disputan habitualmente dos: los 4100 metros y los 4400 metros. Tales
denominaciones indican ya el nmero de componentes del equipo y la
distancia que cada uno de ellos debe recorrer. En los 4100 metros, los
corredores no deben salir de su calle, mientras que en la prueba de relevos
de 4400 metros, slo el primer recorrido y los 100 primeros metros del
segundo recorrido se efectan dentro de la propia calle.
La coordinacin en la entrega del testigo es fundamental para el xito. En la
carrera de 4100 metros se produce la entrega a ciegas: el receptor, de
espaldas, a una determinada seal, estira el brazo hacia atrs y recibe el
testigo. En los 4400 metros el relevo se hace a la vista: el receptor se
encarga de coger el testigo del compaero. Si algn corredor sobrepasa la
zona delimitada para el relevo, el equipo es eliminado inmediatamente.

Carreras de cross

Las carreras de cross (o cross-country) suelen practicarse en otoo e

invierno, a campo abierto (bosques, campos) o en diversos terrenos
(hipdromos). La distancia a recorrer vara mucho segn las competiciones
y pases, pudiendo alcanzar los 12 o 15 kilmetros en unos casos y
reducirse hasta longitudes propias del medio fondo en otros. El primer
campeonato internacional, el Cross de las Naciones (organizado en Escocia
en 1903), se disput sobre un circuito de 12,9 kilmetros.

Marcha atltica

La marcha atltica viene a ser un andar deprisa: los atletas deben

efectuar la progresin paso a paso y de manera que se mantenga un
contacto ininterrumpido con el suelo, sin llegar a correr. El reglamento
insiste en la norma ms importante: el atleta no podr tener los dos pies en
el aire al mismo tiempo y deber mantener siempre recta (sin flexionar) la
pierna de apoyo. Numerosos jueces, situados a lo largo del recorrido de la
prueba, que muchas veces se disputa en ruta, controlan el cumplimiento de
las reglas, advirtiendo a los atletas con dos avisos antes de la
descalificacin. Las distancias ms habituales en los grandes campeonatos
son, en categora masculina, los 20 y 50 kilmetros, y en categora
femenina, los 10 y 20 kilmetros.

Los saltos

Salto de altura

En el salto de altura, como en el de prtiga, el atleta elige en competicin la

altura en la que empieza su participacin. Dispone de tres intentos en cada
altura, quedando fuera de la competicin al fallar el tercer intento. El listn
que marca la altura mide entre 3,64 y 4 metros, y su peso es de unos 2
kilogramos.

En la poca galica, los irlandeses mostraban su habilidad sobrepasando

con sus saltos la altura de otros hombres. En su historia competitiva, la
tcnica del salto de altura es la que ha registrado ms modificaciones:
tijera, tijera con vuelta al interior, rodillo californiano, rodillo
ventral y la ms extendida hoy en da, el estilo Fosbury. Esta tcnica,
que consiste en saltar el listn de espaldas, en posicin dorsal, fue
empleada por vez primera por el norteamericano Dick Fosbury (de quien
toma el nombre) en los Juegos Olmpicos de 1968, en Mxico.

Salto de longitud y triple salto

El atleta de salto de longitud debe alcanzar de un solo salto hacia adelante

la mayor distancia posible, tomando impulso, despus de una carrera, sobre
una tabla, para caer en un pequeo foso con arena. La relacin entre el
impulso logrado por el atleta y la longitud alcanzada en el salto es
directamente proporcional, lo que explica los numerosos casos en que los
grandes especialistas en carreras de velocidad son tambin campeones en
esta prueba.

La tradicin clsica del triple salto es ms que discutible. Parece ser que la
modalidad se practic en Olimpia o Delfos, pero bien podra tratarse de tres
saltos de longitud afrontados de modo sucesivo. En los inicios del atletismo
moderno, la prueba constaba de un salto de longitud seguido de dos saltos
con los pies juntos.

La tcnica del triple salto, como se realiza hoy en da, consiste en hacer tres
vuelos despus de impulsarse dos veces con cada una de las piernas de
forma alternativa; se intenta alcanzar la mayor distancia posible,
impulsndose en una tabla tras la cual se halla un foso de arena, como en el
salto de longitud. El triple salto es de una gran complejidad y riesgo, ya que
el peso generado por la inercia del cuerpo en movimiento se apoya
nicamente sobre un pie, que debe volver a despegar; la coordinacin es
muy importante.

Salto de prtiga

Los precedentes del salto de prtiga hay que buscarlos en Creta y Espaa,
donde se utiliz desde pocas remotas una especie de garrocha o prtiga
para saltar por encima de los toros. Tambin entre los acrbatas circenses
del siglo XIX era habitual la utilizacin de tales artilugios. Los britnicos
introdujeron esta modalidad en sus festivales atlticos en 1866. La tcnica
del salto con prtiga tambin ha experimentado grandes cambios desde los
tiempos del climbing, prctica posteriormente prohibida en la que el atleta
prcticamente trepaba por la prtiga.

En esta modalidad el saltador debe superar, con ayuda de una prtiga, un

listn horizontal situado a la mayor altura posible. La carrera de impulso se
efecta hasta un tope, en la vertical del listn, en el que los competidores
apoyan su prtiga. El reglamento de competicin prohbe que durante el
salto el atleta cambie de lugar en la prtiga la mano superior, y que la
inferior pase a situarse por encima de la superior. Los materiales con los que
se fabrica la prtiga tambin han ido perfeccionndose: fresno, bamb,
aleaciones de aluminio o acero, nailon y fibra de vidrio, hasta llegar al
actualmente preferido por los profesionales, la fibra de carbono.

LOS LANZAMIENTOS

Lanzamiento de peso

Diversos documentos y fuentes nos hablan de los orgenes de la prctica del

moderno lanzamiento de peso. En los remotos tiempos de la guerra de
Troya, los guerreros competan entre s en el lanzamiento de piedras. Al
parecer, la soldadesca de siglos posteriores nunca olvid del todo tal
costumbre, y as, en la Francia de mediados del siglo XIX, todava los
soldados se entretenan lanzando con las manos balas de artillera. De ah
que en ciertos lugares, por ejemplo en algunos cantones de Suiza, el
lanzamiento de peso se conozca todava con el nombre de lanzamiento de
bala.

El lanzamiento de peso consiste en arrojar lo ms lejos posible una bola de

hierro macizo, latn u otro material de 7,2 kilogramos en la categora
masculina y de 4 en la femenina. En el momento del lanzamiento, el atleta
sujeta el peso con los dedos y lo sita en contacto con el cuello; al lanzarlo,
despliega todo el cuerpo de forma encadenada en un movimiento explosivo
del brazo. Existen dos estilos de lanzamiento: el lineal, en que el lanzador
toma impulso y despliega el brazo hacia adelante; y el estilo con rotacin,
muy parecido al lanzamiento de disco, pero con un nico giro.

En las primeras competiciones, los atletas lanzaban el peso desde el interior

de un cuadrado de algo ms de dos metros de lado. Fueron los
norteamericanos quienes transformaron en crculo el recinto de
lanzamiento, norma que se oficializ en 1909. Actualmente, tambin los
lanzamientos de disco y de martillo se efectan desde un crculo que, por
razones de seguridad, se rodea adems con una red metlica alta.

Lanzamiento de jabalina

Los pases nrdicos incluyeron el lanzamiento de jabalina en pruebas

deportivas desde 1870. En el lanzamiento, los atletas toman carrerilla lenta
y controladamente, mientras van colocando la jabalina a la altura de la cara;
finalmente, tras un recorrido de unos cuarenta metros, aceleran el
movimiento del brazo hacia adelante para arrojar la jabalina lo ms lejos
posible.
La jabalina, cilndrica y acabada en punta como las lanzas empleadas
antiguamente en la caza mayor, est fabricada con una aleacin ligera. En
categora masculina mide entre 2,60 y 2,70 metros de largo; la distancia
entre la punta y el centro de gravedad oscila entre 0,90 y 1,10 metros; el
dimetro puede variar entre 25 y 30 milmetros, y el peso es de 800
gramos. El peso y las dimensiones son algo menores en la categora
femenina.

Lanzamiento de disco

El lanzamiento de disco ya haba sido recuperado por Vittorino Ramboldini

en 1414; esta modalidad atltica era eminentemente clsica y tradicional en
la Giocosa, el clebre colegio de Mantua fundado por este humanista y
educador italiano. En los Juegos de Atenas de 1896, el competidor deba
lanzar el disco en reposo; la posterior modificacin del reglamento permiti
sofisticar la tcnica e incrementar notablemente las distancias.

El lanzamiento se ejecuta soltando el disco despus de un movimiento de

rotacin de todo el cuerpo. El lanzador debe dar dos vueltas en un espacio
reducido y apuntar hacia la apertura de la valla de proteccin. El recinto
desde donde se realizan los lanzamientos tiene hoy un dimetro de 2,5
metros. El disco es un objeto metlico de forma circular y ligeramente
abultado en el centro; en categora masculina tiene un dimetro mnimo de
219 milmetros, y su peso es de 2 kilogramos.

Lanzamiento de martillo

El lanzamiento de martillo se practicaba a principios del siglo XV en Irlanda

y Escocia. En la actualidad, el martillo se compone de una esfera metlica o
cabeza unida a un cable de 3 milmetros de grosor, que tiene en su otro
extremo una empuadura o mango constituida por un anillo simple o doble.
La esfera o cabeza mide 122 milmetros de dimetroy pesa 7,2 kilogramos.
El movimiento rotatorio previo al lanzamiento exige la mxima precisin
tcnica; el atleta debe soportar la fuerza centrfuga que genera el martillo al
girar, mientras l mismo da vueltas sobre una pierna.

LAS PRUEBAS COMBINADAS

La Grecia clsica ofreca a los deportistas la posibilidad de competir en una

combinacin de pruebas que sealaba al vencedor como un atleta total,
un superhombre favorecido por los dioses. En la era moderna, los Juegos de
Atenas de 1906 incluyeron ya la prueba del pentatln (salto de longitud,
lanzamientos de disco y jabalina, carrera de velocidad y lucha).
Actualmente las pruebas combinadas son el decatln (categora masculina)
y el heptatln (categora femenina). Aspirando como antao a la gloria de
una especie de pluriperfeccin, atletas no especializados en una
determinada modalidad compiten en pruebas con requerimientos fsicos y
tcnicos muy variados, en una admirable emulacin de aquel ideal clsico.

El decatln agrupa diez pruebas que se disputan en un orden invariable y se

organizan en dos das consecutivos: el primer da, los 100 metros lisos, el
salto de longitud, el lanzamiento de peso, el salto de altura y los 400 metros
lisos; el segundo da, los 110 metros vallas, los lanzamientos de disco y de
jabalina, el salto de prtiga y los 1.500 metros.

El heptatln consta de siete pruebas que tambin se celebran siguiendo

siempre el mismo orden y se desarrollan en dos das sucesivos: el primer
da, los 100 metros vallas, el salto de altura, el lanzamiento de peso y los
200 metros lisos; el segundo da, el salto de longitud, el lanzamiento de
jabalina y los 800 metros. En ambos circuitos, cada marca conseguida se
corresponde con una puntuacin establecida en una tabla; resulta vencedor
el atleta que, habiendo tomado parte en todas las pruebas, totaliza ms
puntos.

REGLAMENTO BSICO DEL ATLETISMO

Para las carreras en pista, el sentido de la marcha es el contrario al de las

agujas del reloj. Los jueces disponen de dos aparatos para la homologacin
de las marcas: la cmara de la foto-finish, que marca electrnicamente los
tiempos en la lnea de meta y facilita el cronometraje oficial centesimal, y el
anemmetro, que se coloca en las rectas de los 100 metros y del salto de
longitud y se utiliza para medir la velocidad del viento. Un rcord
conseguido con la ayuda de un viento de velocidad superior a los dos
metros por segundo no se considera homologado.

El reglamento internacional obliga a los atletas a correr dentro de los lmites

de su calle. stas se reparten previamente de acuerdo con las marcas de los
atletas; las calles centrales se reservan a los mejores, ya que tienen cierta
ventaja al disponer de una mayor referencia visual de los dems atletas y
de la amplitud de la curva. Un atleta puede ser descalificado por los
siguientes motivos: salirse de la calle asignada, molestar a un contrario o
tomar la salida antes del disparo. Dos salidas nulas de un mismo atleta
significan su descalificacin inmediata.

En las pruebas de relevos, la entrega del testigo debe efectuarse en cada

una de las tres zonas de 20 metros marcadas en la pista. Si a un corredor
del equipo se le cae, debe recogerlo para poder continuar, siempre que no
se salga de su calle. Al llegar a meta, el ltimo corredor de cada equipo
debe entregar el testigo a los jueces.
En los saltos de altura y de prtiga, cada atleta dispone de tres intentos
para superar una misma altura; si lo consigue, puede acceder a una altura
superior, para la que volver a contar con otros tres intentos. No existen
reglas en cuanto a la longitud y el dimetro de las prtigas. El atleta que
alcanza la mxima altura sin derribar el listn es el vencedor; a igualdad de
marca, gana quien haya efectuado menos intentos nulos en la ltima altura
franqueada.

En las competiciones de salto de longitud y triple salto, todos los atletas

realizan tres saltos, pero slo los ocho mejores tendrn opcin a tres ms.
Un salto se considera nulo si las huellas de los clavos de las zapatillas del
saltador quedan marcadas en la lnea de plastilina que se encuentra en la
tabla de batida. En las mediciones se toma como referencia la huella ms
prxima a la lnea de batida que deje cualquier parte del cuerpo del atleta
en la arena. Gana la prueba el que logra el salto vlido ms largo. Si se
produce empate, se proclama vencedor el que haya obtenido el mejor
segundo salto de los otros efectuados. El reglamento para los lanzamientos
determina las dimensiones y los pesos de los artefactos; los atletas pueden
utilizar cualquiera de los pesos homologados.