PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN DE LA CAA

DE AZCAR
Cuando la caa llega al ingenio pasa a lavaderos especiales, donde se la libra del barro y la
hojarasca; a continuacin se pesa, y pasa a los transportadores mecnicos, donde grandes
cuchillas la trocean, preparndola as para el prensado. La primera prensa tiene dos grandes
rodillos con dientes intercalados. Cuando la caa troceada pasa entre los rodillos, stos
ejercen una presin de 450 toneladas, y extraen casi el 60 del jugo, que se recoge en
tanques.

La caa, convertida en una masa hmeda y homognea, pasa a continuacin por una serie
de rodillos que ejecutan sobre ella presiones crecientes y extraen un poco ms de jugo. Al
final slo queda la parte fibrosa, celulsica, de la caa, que se conoce con el nombre de
bagazo, el que en algunas partes se utiliza como combustible para los hornos del ingenio,
as como en otras sirve de primera materia para fabricar artculos de fibra o papel de
inferior calidad.

El jugo se eleva por medio de bombas a un depsito donde se lo mezcla con lechada de cal,
para evitar que fermente, y se lo deja sedimentar. All se presenta como un lquido claro,
compuesto aproximadamente de un 85 ,1 de agua y de un 15 % de materias slidas. stas
son las que se convierten en azcar cristalizado al separarse del agua.

La cristalizacin se realiza mediante un largo procedimiento de e b u l l i c i n del lquido

en una serie de evaporadoras y cmaras de vaco, que lo reducen a una masa espesa (le
cristales de sacarosa y lquido madre, compuesto principalmente de melazas y otras
impurezas. Esta masa espesa, de color castao, se transporta despus a una centrfuga que,
al girar a gran velocidad, expulsa el liquido a travs de un tamiz y deja solamente los
cristales. Este azcar impuro se enva a las refineras, despus de cuidadosos anlisis.

A su entrada en stas, el azcar contiene, aproximadamente, un 96 % de sacarosa pura. Para

purificarlo del todo se lo prensa, lava y centrifuga de nuevo, transformndolo en un lquido
amarillo claro, al que se hace pasar a travs de filtros para blanquearlo. En estos filtros se
utiliza el carbn animal o carbn de huesos, debido a sus propiedades absorbentes y
decolorantes. Despus de atravesarlos, el jarabe resulta puro e incoloro, ya que todas las
impurezas han quedado retenidas por el carbn. De aqu pasa de nuevo a las cmaras de
vaco y a las centrifugadoras. El producto final est formado por cristales blancos, los
cuales, despus de secos, se moldean y empacan.

El azcar moreno, cuyo color puede variar del amarillo plido al castao oscuro, es azcar
que contiene todava restos de melaza. El blanco en polvo est formado por cristales puros
de sacarosa, finamente molidos.
Por supuesto que el azcar puede moldearse en cualquier forma, pero la ms corriente es la
de cuadradillo.