Guerreros y Campesinos. Desarrollo inicial de la economa europea.

500-1200. Georges Duby

Primera Parte: Las bases. Siglos VII y VIII.

A fines del siglo VI, cuando se cierra el perodo de migraciones, la Europa es

en gran parte salvaje. La escritura se haya en regresin. Dos tipos de
incultura: dominio germano-eslavo, que es un zona de crecimiento continuo y
las supervivencias de la civilizacin romana, que se degradan cada vez ms.

1. Las fuerzas productivas

La naturaleza

La economa se reduce a la lucha que el hombre debe mantener para

sobrevivir contra las fuerzas naturales. El bosque reina en el paisaje natural.
Se lucha contra los arboles y contra las aguas, contra la irrigacin excesiva
de los pantanos y contra la excesiva sequedad de los veranos. Hay un papel
determinante de las variaciones climticas. Luego de un avance glaciar (V al
VIII), un retroceso (VIII a XII). Esto lleva a la hiptesis de que hubo entre el
siglo VIII y la segunda mitad del XII un clima menos hmedo y ms claro, en
el momento en el que se insina el primer despegue de un crecimiento
econmico escencialmente agrcola.

Conjeturas demogrficas

Da la impresin (solo se pueden hacer conjeturas) de que el siglo VII es el

final de una larga fase de regresin demogrfica que se relaciona con el
clima, acentuada en el siglo VI por la peste negra.

En estas condiciones la base de una fortuna no es la posesin del suelo, sino

el poder sobre los hombres sobre sus muy pobres tiles de trabajo.

Los tiles de trabajo

Se ignora, hay que recurrir a documentos ms tardos, de la administracin

carolingia del siglo VIII. Los objetos inventariados son utensillos de cocina y
otros destinados a trabajar la madera. Muy pocos de metal. El arado no era
construido por un especialista, sino en la casa campesino. La punta era de
madera, no tan efectiva, pero los suelos arables son frgiles. No hay
preocupacin por mejorar las tcnicas.

Conservemos la imgen de una sociedad mal equipada y con insuficiencia

demogrfica.

El paisaje

El sistema de cultivo depende de las tradiciones alimenticias. En efecto, no

hay que pensar que una sociedad humana se alimenta de lo que la tierra en
la que est asentada podra producir ms fcilmente, lucha
encarnizadamente para vencer la resistencia del suelo y del clima, con el fin
de obtener los alimentos cuyo consumo le imponen sus costumbres y sus
ritos.

Se puede pensar que el encuentro y la fusin progresiva de la civilizacin

romana y de la civilizacin germnica, entre otras cosas, la confrontacin de
tradiciones alimenticias sensiblemente diferentes.

La sociedad mediterrnea esperaba de la tierra, de acuerdo con la tradicin

romana, ante todo cereales panificables y vino; despus, habas y guisantes,
hierbas y races cultivadas en el huerto, y, por ltimo, aceite.

Aunque el clima de un amplio sector de Europa occidental fuese poco

favorable para el cultivo del trigo y menos favorable an para el de la via, el
sistema se haba extendido ampliamente Los miembros de la aristocracia, y
en primer lugar los obispos, cuyo papel fue esencial en el mantenimiento de
las formas superiores de la civilizacin antigua, haban creado viedos en las
proximidades de sus residencias y fomentado la extensin de su cultivo. De
esta forma se haba extendido, muy lejos de su cuna meridional, un cierto
tipo de paisaje. Este paisaje, cuya base es el campo permanente, haba sido
concebido inicialmente en funcin de una agricultura de llanura.

En las regiones ms alejadas del Mediterrneo la implantacin de campos y

vias se haba realizado, de forma cada vez menos homognea, en suelos
cada vez ms escasos y dispersos que parecan propicios a la creacin de
claros agrcolas alrededor de villas aisladas. En este sistema la produccin de
cereales se basaba en una rotacin bienal del cultivo. Clara separacin entre
las zonas de pasto y las tierras de labor: al ager se opona vigorosamente el
saltus, la zona reservada al ganado.

Las tradiciones alimenticias sufren una lenta modificacin. En Galia, puesto

que los contactos comerciales disminuyen, el uso del tocino, de la grasa, de
la cera, tiende a desplazar al aceite en la alimentacin y en la iluminacin.
Idnticos cambios se producen en Italia del norte por influencia de las
costumbres importadas por los invasores germnicos. En las casas de los
ricos cada vez se consume ms caza. Es decir, los productos del saltus, de la
naturaleza salvaje. Pero el paisaje de tipo romano se degrada tambin porque
la agricultura de llanura, recordmoslo, es frgil. La amenazan y la destruyen
poco a poco las actividades de los merodeadores y el abandono de las
organizaciones colectivas de drenaje, incapaces en adelante de contener
eficazmente la accin de las aguas. A lo largo del siglo VII innumerables villae
son abandonadas. Estos fenmenos coinciden con la disminucin general de
la poblacin y un reflujo hacia los lugares encaramados en las alturas, una
revigorizacin de los marcos primitivos del poblamiento indgena. La
decadencia de Roma se manifiesta tambin por este retorno a tipos de aldeas
y a sistemas de cultivo que se haban organizado en otro tiempo en funcin
no del ager, sino del saltus, y de una amplia explotacin de la naturaleza
salvaje, es decir, a tipos de aldeas y a sistemas de cultivo muy prximos a los
germnicos.

En el mundo germano, la ocupacin humana era muy dbil, tres veces

menos densa, las condiciones climticas y edafolgicas obligaban, a voltear
la tierra en profundidad. Las necesidades tcnicas y el escaso nmero de
brazos obligaban a reducir los campos de cultivo a las tierras ms aptas, en
Germania el hbitat rural segua estando muy disperso en aldeas de reducida
importancia, ante todo ocupado por huertos situados en la proximidad
inmediata de las casas; sometidos a un trabajo constante, y practicaban una
rotacin peridica del cultivo cerealista y a un ritmo mucho ms flexible que
en los campos romanizados; abandonaban al yermo durante muchos aos las
parcelas cuya fertilidad comenzaba a agotarse, dejaban pastar en ellas a sus
ganados y abran nuevos campos de labor un poco ms lejos en suelos a los
que un cierto tiempo de descanso haba regenerado. De este modo se
extenda, ms all del espacio vital reservado a los huertos, es decir, a un
cultivo en el que el abono y el trabajo manual permitan la explotacin
permanente. El rea en la que se desplazaban lentamente las cosechas y en
la que abundaban los rboles estaba delimitada por setos que eran el
smbolo de la apropiacin del suelo por los habitantes de la aldea. Tras este
lmite exista un nuevo crculo, ms amplio, sometido a la explotacin
colectiva de la comunidad campesina; en l pastaban los rebaos desde
primavera hasta otoo, se practicaba la caza, la recogida de frutos silvestres,
se recoga la madera. Se consuma el cereal, pero la importancia del trigo era
menor que en las comarcas romanizadas. Queso, mantequilla, carne,
pescado, miel, ganadera, recogida de frutos. Era un sistema de produccin
ms pastoril que agrcola.

La asociacin ntima de la ganadera y de la agricultura, la compenetracin

del campo de labor y del espacio pastoril, boscoso y herbceo, es sin duda el
rasgo que ms claramente diferencia el sistema agrario brbaro del
sistema romano, en el que el ager y el saltus aparecen disociados. Sin
embargo, la distincin entre los dos sistemas se hallaba durante la Alta Edad
Media en proceso de progresiva atenuacin. Porque, por una parte, en su
conjunto, el mundo romano volva a la barbarie; porque, por otro lado, el
mundo brbaro se civilizaba. Avance lento en los bosques alemanes de vias
y cereales.

De la fusin de estos dos sistemas de produccin naci finalmente el que

caracteriza al Occidente medieval, y la fusin fue sin duda ms precoz y ms
rpidamente fecunda en las regiones en las que se daba un contacto ms
estrecho entre ambas civilizaciones: en el corazn de la Galia franca, es
decir, en la cuenca parisina.

La eficacia de la tierra estaba ligada estrechamente a la calidad del ganado,

para el arado y para el abono natural. La impresin dominante es que eran
insuficientes. Es explicable. En esta civilizacin primitiva los hombres vean
en los animales domsticos competidores que les disputaban los vveres; no
comprendan que la escasez y la debilidad del ganado eran de hecho
culpables de las deficiencias de la produccin agrcola. Equipos de
trabajadores manuales deban completar la accin de los arados. Pero
tambin los hombres eran escasos. Esto obligaba a no pedirle demasiado, a
dejarle grandes descansos y a no poner en cultivo cada ao ms que una
parte limitada del espacio arable. En resumen, pocos animales, poca
tecnologa, laboreo ineficaz, poca mano de obra. El resultado es el
rendimiento muy bajo del trabajo agrcola.

Retengamos por consiguiente la imagen, insegura pero probablemente justa,

de un cultivo cerealista muy difundido, pero extraordinariamente extensivo,
muy exigente en mano de obra y pese a todo muy poco productivo.
Obligados a reservar para la futura simiente una parte de la cosecha para
cuando el tiempo de otoo o el de primavera sean demasiado hmedos, los
hombres de Europa vivan con la obsesin del hambre (poca vitalidad,
mortalidad infantil alta).

En todas partes y ste es el ms profundo resorte del crecimiento una

clase de seores explotaba a los campesinos, los obligaba a producir, dentro
de su profunda indigencia, algunos excedentes destinados a la casa de los
seores.

2. Las estructuras sociales

Ni la sociedad romana ni las sociedades germnicas eran igualitarias; la clase

senatorial en el Imperio, la integrada, en los pueblos brbaros, por los
parientes y compaeros de los jefes de guerra cuyos linajes aparecan
dotados, por la calidad de su sangre, de privilegios jurdicos y mgicos. Unas
y otras practicaban la esclavitud, y la guerra permanente serva para
mantener la fuerza de trabajo de una clase servil regenerada cada ao
mediante las razzias dirigidas contra el territorio de los pueblos vecinos. Las
migraciones haban consolidado estas desigualdades al ruralizar a la
aristocracia romana y mezclarla con la nobleza brbara, Hay tres posiciones
econmicas claramente diferenciadas. La de los esclavos, totalmente
cosificados; la de los campesinos libres y, finalmente, la de los grandes,
dueos del trabajo de los dems y de sus frutos.

Los esclavos
Son objetos. Son propiedad de un dueo desde que nacen hasta que mueren,
y los hijos concebidos por la mujer esclava son obligados a vivir en la misma
sumisin que sta hacia el propietario de su madre. No tienen nada propio.
Son instrumentos a los que el dueo usa segn sus deseos, de los que es
responsable ante los tribunales, a los que castiga como quiere, a los que
vende, compra o regala. Parecen tener, un precio relativamente bajo.
Tambin en las comarcas prximas a zonas agitadas por la guerra era
corriente que los simples campesinos poseyesen esclavos. No haba casa
aristocrtica, laica o religiosa, que no dispusiera de un equipo domstico de
condicin servil.

La poblacin servil se reconstrua al mismo tiempo por laprocreacin natural,

por la guerra y por el comercio. Las leyes prevean tambin que un hombre
libre, obligado por la necesidad, decidiese enajenar su persona o que, en
castigo de algn delito, fuera reducido a servidumbre. El cristianismo no
condenaba la esclavitud. No la atac. Simplemente prohiba, y esta
prohibicin no fue ms respetada que muchas otras, que se redujese a
servidumbre a los bautizados. Adems propona como una obra piadosa la
liberacin de los esclavos. En Italia, la idea de que los esclavos podan
contraer matrimonio legtimamente adquiri fuerza durante el siglo VII; se
pas de la prohibicin a la tolerancia, y despus a la reglamentacin de la
unin entre un esclavo y una mujer libre. Estos matrimonios mixtos hicieron
aparecer categoras jurdicas intermedias.

La existenciaen el interior del cuerpo social de un nmero considerable de

individuos obligados al servicium, es decir, a la prestacin gratuita de un
trabajo definido, y cuya descendencia y propiedades estaban a disposicin de
otro, es uno de los rasgos fundamentales de las estructuras econmicas de
esta poca.

Los campesinos libres

Por libertad no se entenda la independencia personal, sino el hecho de

pertenecer al pueblo, es decir, de depender de las instituciones pblicas.
Esta distincin era ms clara en los lugares ms primitivos: las sociedades de
Germania se basaban en un cuerpo de hombres libres. El derecho de llevar
armas, de seguir al jefe de guerra en las expediciones y participar en sus
eventuales beneficios. Finalmente, la libertad autorizaba a explotar
colectivamente las partes incultas del territorio. En las provincias
romanizadas la libertad campesina era menos consistente y no exclua la
sumisin a formas estrictas de explotacin econmica. No alcanzaba toda su
fuerza si no estaba unida a la propiedad del suelo. Pero una gran parte de los
campesinos, si no la mayora, eran colonos que cultivaban tierras ajenas.
Considerados libres, de hecho eran prisioneros de una red de servicios que
limitaban extraordinariamente su independencia.
La clula base de la produccin agrcola se sita en este nivel, el del equipo
de trabajadores unido por lazos de sangre y dedicado a poner en valor la
tierra heredada de los antepasados.

Se trata de un grupo de parentesco reducido al padre, la madre y los hijos;

los hermanos o hermanas no casados forman a veces parte del grupo, pero
no parece que se integren en l parientes ms lejanos, y los hijos, cuando se
casan, constituyen la mayor parte de las veces un nuevo hogar. No parece
posible imaginar la existencia en esta poca de grupos numerosos de
aspecto patriarcal.

Las mujeres estaban encargadas del trabajo textil: cortar, coser, lavar los
vestidos, cardar la lana, preparar el lino, esquilar las ovejas; a los hombres
les incumba, adems del servicio de armas y de justicia, el trabajo de los
campos, de las vias y de los prados, la caza, el acarreo, la roturacin, la talla
de piedras, la construccin de casas.

La comunidad familiar se hallaba enraizada en la tierra. Se trata de un lazo

orgnico

El vocablo mansus alude ante todo a la residencia. Designa en primer lugar la

parcela cercada, totalmente rodeada de barreras, que delimitan el rea
inviolable dentro de la cual la familia se encuentra en su casa, con su ganado
y sus provisiones. Pero la palabra, llega a designar el conjunto de los bienes
situados alrededor de esta parcela habitada, todos los anejos esparcidos por
la zona de huertos, de campos permanentes, de pastos y de eriales que ya
nopertenecen a la familia, pero sobre los que tiene un derecho de uso.

Los campos que le son adjudicados se hallan a menudo dispersos, en

parcelas que se entremezclan con las dependencias de otros mansos.

Los seores

Existen mansos que, por su estructura, son similares a los que ocupan los
campesinos, pero mucho ms amplios, mejor construidos, poblados por
numerosos esclavos y por importantes rebaos. En las regiones que han
conservado el uso del vocabulario romano clsico se los conoce como villae
y, de hecho, a menudo se hallan situados en el emplazamiento de una
antigua villa romana. Pertenecen a los grandes, a los jefes del pueblo y a
los establecimientos eclesisticos.
En las estructuras polticas creadas despus de las migraciones brbaras, el
poder de mandar, de dirigir el ejrcito y de administrar la justicia entre la
poblacin corresponde al rey. Este debe su poder al nacimiento. Como la
penetracin de las costumbres germnicas ha hecho triunfar en todas partes
el principio de una divisin del patrimonio a partes iguales entre los
herederos, esta fortuna corre el riesgo de fragmentarse en cada generacin.
Pero la fortuna de los reyes es con mucho la ms considerable, en este caso
se habla de una amplia casa, se designa al conjunto de hombres ligados al
soberano por relaciones domsticas con el nombre de palacio. En l se
rene, adems de los parientes y del cuerpo de servidores, un gran nmero
de jvenes pertenecientes a la aristocracia que han venido a completar su
educacin cerca del rey. Y durante varios aos son alimentados en palacio.
El soberano est rodeado, adems, de una serie de amigos, de fieles.
Algunos de estos parientes, de estos fieles, son enviados fuera de la corte,
distribuidos por el pas para extender la autoridad real. La diseminacin de
una parte de los miembros de la familia, y el juego de las alianzas
matrimoniales entre el cortejo del soberano y todos los nobles del reino.
Esta nobleza aparece como una emanacin de la realeza, de ella obtiene su
riqueza: a travs de los regalos que otorga el soberano, por medio del botn,
gracias a los poderes que ste delega en sus condes, por las altas
dignidades eclesisticas que el monarca distribuye.
La Iglesia cristiana est arraigada, afirmada. En torno a las catedrales, en los
monasterios viven tambin familias extensas que disfrutan colectivamente
de una fortuna amplia y estable. Los patrimonios eclesisticos no cesan de
enriquecerse gracias a un fuerte movimiento de donaciones piadosas que
proceden ante todo de los reyes y de los nobles, pero tambin, en lotes
minsculos, de la gente pobre.
La aristocracia tiene el poder sobre la tierra. Este poder es sin duda menos
absoluto de lo que parece pero es inmenso. Los lmites de estos patrimonios
son por otra parte de una gran movilidad. Los de los laicos se disgregan y se
reconstituyen sin cesar por el mecanismo de las limosnas, de los favores del
rey o de la Iglesia, de los castigos y de las usurpaciones, de los matrimonios
y de las divisiones sucesorias.

Los grandes dominios se extienden a veces por un territorio homogneo, de

una extensin de millares de hectreas; algunos, disgregados por las
donaciones o por las divisiones sucesorias, aparecen en forma de
fragmentos. Ninguno se halla totalmente cultivado.
La gestin seorial se basa en el empleo de grupos de esclavos reforzados de
vez en cuando, cuando la tarea es urgente, por mano de obra auxiliar. Sin
embargo, y el caso es ms frecuente en las regiones ms evolucionadas, se
descubren villae cuya tierra no es trabajada slo por los servidores de la
casa. Se halla dividida en mansos, en explotaciones satlites concedidas a
familias campesina (coloni). No son dueos de la tierra que cultivan, pero
conservan su libertad. Parece que los grandes propietarios hayan descubierto
en esta poca que era beneficioso casar a algunos de sus esclavos, situarlos
en un manso, encargarles el cultivo de las tierras colindantes y hacerlos
responsables del mantenimiento de su familia. El procedimiento descargaba
al dueo, al reducir los gastos de mantenimiento de la domesticidad;
estimulaba el trabajo servil y acrecentaba su productividad; acrecentaba
tambin su renovacin, puesto que confiaba a los matrimonios de esclavos el
cuidado de criar a sus hijos hasta que estuviesen en edad de trabajar. Parece
en efecto que el nmero de esclavos haya disminuido en la mayor parte de
los mercados de Europa occidental a lo largo de los tiempos merovingios y
carolingios.
En el centro de la villa el equipo de los servidores disminuye por tanto al
mismo tiempo que se reduce la extensin de las tierras explotadas
directamente y se incrementa el nmero de tenentes. De este modo se inicia
una lenta mutacin de la esclavitud que la aproxima poco a poco a la
condicin de los tenentes libres. Esta mutacin hizo extenderse desde fines
del siglo VI un nuevo tipo de estructura seorial.

Las obligaciones de los campesinos: muchos slo estn obligados a entregar

a la villa productos de su cosecha; estn prcticamente exentos de todo
servicio en trabajo. Otros, no slo la entrega de grano, ganado o vino, sino
tambin la puesta de sus brazos y de sus animales al servicio del dominio
para ciertas tareas determinadas, como reparar los edificios del seor,
construir lasempalizadas, acarrear las cosechas, llevar los mensajes y a veces
cultivar una parte de los campos seoriales.
A travs de los derechos sobre la tierra, los reyes, sus amigos, los nobles, el
clero de las catedrales y los monasterios acumulan en sus graneros, en sus
bodegas y en sus cilleros una proporcin considerable de lo que produce este
campo salvaje e ingrato y este campesinado despojado. Adems, la
aristocracia dispone de una autoridad que refuerza singularmente su poder
econmico y que lo extiende ms all de los lmites de sus propiedades.
El rey es la fuente de la justicia: los hombres libres y solamente ellos,
puesto que los esclavos son castigados por su propio seor. Todo el espacio
del reino es, por otra parte, un bien personal del rey, es decir, que toda tierra
que no es propiedad de nadie le pertenece y que cualquiera que ponga en
explotacin tierras no apropiadas le debe algo en principio, por ejemplo los
peajes cobrados a la entrada de las ciudades y en el curso de los ros.
El pueblo, por ltimo, asegura el mantenimiento, durante los
desplazamientos de la casa real, del rey y de todo su squito. El soberano no
se halla en disposicin la mayor parte del tiempo de hacer uso
personalmente de sus poderes, a menudo son los jefes locales, los seores de
las grandes villae quienes, ayudados por grupos de servidores armados,
ejercen cada da el poder de la forma ms eficaz, y obtienen los beneficios
que de l derivan. De hecho, la tendencia parece ser, durante esta poca
oscura, el reforzamiento progresivo de la aristocracia por la lenta maduracin
de lo que constituye el marco dominante de la economa medieval: el
seoro.
En la germania primitiva el hombre libre era ante todo un combatiente. Los
inconvenientes de esta movilizacin estacional eran mnimos en una
sociedad de esclavos y de cultivadores itinerantes en la que la parte
propiamente agrcola era reducida. Se agravaron cuando los campos
permanentes adquirieron mayor importancia, combatir se convirti en una
pesada, la tierra cultivada exige cuidados constantes. Para sobrevivir, los
campesinos debieron renunciar al criterio esencial de la libertad, la funcin
guerrera. No por ello se dej de considerar que deban cooperar en la accin
militar, pero su contribucin adopt la forma degradante de un servicio, de
una contribucin. Esta evolucin se tradujo en una disminucin de la
distancia que separaba a los campesinos libres de los que no lo eran, y en la
institucionalizacin de un impuesto sobre las cosechas.
Muchos pobres buscaron entones el patrocinio de un poderoso que pudiera
protegerles o simplemente alimentarlos. A veces tambin la piedad, la
preocupacin por asegurarse los favores y la proteccin del ms all,
impulsaban a los humildes a renunciar a su independencia y a incorporarse a
la familia, a la clientela de un establecimiento religioso. Con mayor frecuencia
fue la miseria, el deseo de eludir el peso del Estado, de evitar a los
recaudadores lo que, en la Galia del siglo VII transform tantos por hombres
libres, en villae, habitados por colonos.
Aadamos que la realeza delegaba en los grandes su poder de explotar. La
Iglesia se lo peda para asegurarse la benevolencia del cielo; la nobleza laica
le obligaba a cedrselo porque era preciso hacerle donativos constantes para
que no fuese demasiado turbulenta.
Rpidamente se produjo la confusin entre las cargas de origen pblico y las
rentas debidas por el alquiler de la tierra: la entrega de vveres se transform
en servicios en trabajo, en prestaciones personales. Se produjo una sumisin
de la poblacin rural, una relacin de dependencia econmica.
El problema era tanto ms grave cuanto que la poblacin era escasa y
dispersa y la fortuna de la aristocracia, de los soberanos, de las iglesias y de
las grandes familias se hallaba muy extendida. En Italia, los reyes y la mayor
parte de los nobles lombardos residan todava en las ciudades, el
desplazamiento peridico era un medio de aprovechar los diversos elementos
de su fortuna; les interesaba adems manifestar su presencia. No
imaginemos, sin embargo, un constante nomadismo. Esto explica la
existencia de poderes econmicos intermediarios. Era preciso situar al frente
de cada propiedad responsables encargados de mantenerla en
funcionamiento, de dirigir la explotacin, de ejercer los poderes sobre los
domsticos, los colonos, los dependientes, de cobrar las prestaciones, de
enviar los excedentes de la produccin a los lugares de residencia de los
propietarios.
As pues, por el solo hecho de que la produccin agrcola estaba bajo el
control de la aristocracia y porque, en el marco de la gran explotacin, los
consumidores se hallaban a menudo muy alejados de los productores, los
frutos del trabajo campesino entraban de un modo natural en un cierto
comercio.

3. Las actitudes mentales

Para definir el papel del es preciso adentrarse en el conocimiento de las
actitudes mentales. Hay dos caractersticas de comportamiento
fundamentales. En primer lugar, este mundo salvaje se halla dominado por el
hbito del saqueo y por las necesidades de la oblacin. Arrebatar, ofrecer: de
estos dos actos complementarios dependen en gran parte los intercambios
de bienes. En segundo lugar, la Europa de los siglos VII y VIII est fascinada
por los recuerdos de la civilizacin antigua, cuyas formas materiales no han
sido completamente destruidas.
Saqueo: La civilizacin nacida de las grandes migraciones de pueblos era
una civilizacin de la guerra y de la agresin. Entre la accin guerrera y el
saqueo no existan diferencias. La hostilidad natural entre las etnias no se
libera slo por medio de razzias. El tributo anual no es sino una recoleccin
de botn codificada, normalizada, en beneficio de un grupo lo bastante
amenazador como para que sus vecinos tengan inters en evitar sus
depredaciones. Cuando se firmaba la paz entre tribus de fuerzas iguales
convena mantenerla cuidadosamente mediante regalos mutuos, garantas
esenciales de la duracin de la paz.
Oblacin: El regalo es la contrapartida necesaria de la captura; ningn jefe
de guerra guarda para s el botn. Lo distribuye, y no solamente entre sus
compaeros de armas, sino tambin a las iglesias. La distribucin, la
consagracin, son la condicin esencial del poder: en todas las sociedades un
gran nmero de las necesidades que rigen la vida econmica son de
naturaleza inmaterial; proceden del respeto a ciertos ritos que la destruccin,
aparentemente intil, de las riquezas adquiridas.
Regalos: 1- No son los individuos sino las colectividades las que se obligan
mutuamente, intercambian y contratan y lo que estas comunidades cambian
2- No son exclusivamente bienes y riquezas, muebles y races, cosas tiles
econmicamente; son, fundamentalmente, signos corteses, festines, ritos,
servicios militares, mujeres, nios, danzas, fiestas, ferias, de las que el
mercado no es sino una parte. 3- Estas prestaciones y contraprestaciones son
formalmente voluntarios, aunque en el fondo sean rigurosamente obligatorios
bajo pena de guerra privada o pblica.
Una parte considerable de la produccin se hallaba, por consiguiente,
incluida, en una amplia circulacin de generosidades necesarias: gran
nmero de los censos y prestaciones que los campesinos no podan dejar de
hacer a sus seores recibieron durante mucho tiempo en el lenguaje
corriente el nombre de regalos. Verosmilmente eran considerados as por
unos y por otros. Lo mismo, con las concesiones de tierra en precaria es
decir, casi gratuitas que, a menudo contra su voluntad, las iglesias
concedan a los grandes de la vecindad. O con el considerable
desplazamiento de riquezas que lleva consigo todo matrimonio. Los regalos
son una garanta de paz.
Munificencia: Ningn rico poda cerrar su puerta a los pedigeos, despedir a
los hambrientos que pedan una limosna, tomarlos bajo su patrocinio. Una
buena parte de los bienes que la posesin de la tierra y la autoridad sobre los
humildes proporcionaban a los seores era de este modo redistribuida entre
los mismos que haban entregado dichos bienes. Y no solamente los
monasterios organizaban un servicio de ayuda cuyo papel era normalizar la
redistribucin entre los pobres. En cuanto a los prncipes, su prestigio estaba
en funcin de su generosidad: no opriman sino para dar ms
generosamente.

Ostentacin: El tesoro del soberano es la base de su poder. Debe reunir el

dinero, pero sobre todo el oro y las piedras preciosas, conviene mostrarlo en
las grandes ceremonias.
No imaginemos, sin embargo, que el lujo estuviese reservado a los reyes y a
los grandes, sus fieles. En este mundo tan pobre, los trabajadores ms
humildes no ignoraban las fiestas. Ni tampoco ignoraban los adornos; se
descubren en las sepulturas ms pobres objetos que son la rplica irrisoria de
los que adornaban los cuerpos de los reyes. Tambin las creencias, el temor a
lo invisible, los obligaban a realizar actos de consagracin y sacrificios cuya
influencia en los movimientos de la economa sera peligroso desconocer.
Adems de las donaciones, sacrificios verdaderos de ganado, de caballos,
sacrificios humanos todava en el siglo X en los confines de las provincias
cristianizadas. Se trata de un sistema econmico que se proyectaba hacia lo
sobrenatural. El difunto tena derecho a
llevar a su tumba lo que le haba pertenecido: sus joyas, su armamento, sus
tiles. Pensemos en la gravedad de las prdidas que sufrieron por este
motivo las riquezas de los vivos.
El progreso de la evangelizacin hizo vaciarse las tumbas. Por otra parte, las
prcticas paganas fueron reemplazadas por otras no menos exigentes. La
parte del muerto, lo que le dejaban sus herederos para su vida futura, fue
reclamada por la Iglesia. Comenzaron a constituirse, junto a los altares y
reliquias de los santos, tesoros cuyas piezas ms valiosas procedan del
tesoro real.
La penetracin del cristianismo desemboc en la instalacin de un grupo
numeroso de especialistas que no participaban en el trabajo de la tierra ni en
las empresas militares de saqueo. No producan nada: vivan de lo que
reciban del trabajo de otros. A cambio de estas prestaciones concedan
oraciones. Toda la Iglesia no estaba en la misma situacin econmica: el bajo
clero de los campos explotaba l mismo sus parcelas, labraba, vendimiaba y
apenas se distingua de los campesinos. Pero incluso los sacerdotes ms
humildes eran rentistas en una parte al menos de sus ingresos. Los clrigos
asociados al obispo en el servicio de las catedrales y los monjes ocupaban
una posicin autnticamente seorial,
ociosa y consumidora.
Se comprueba as cun falso es considerar cerrada esta economa. Hay una
inclinacin a la autarqua, el deseo de vivir de lo suyo. Pero por toda la
sociedad entera corran los canales de una circulacin de riquezas y de
servicios por las generosidades necesarias. Las de los dependientes hacia sus
patronos, las de los padres hacia la desposada, las de los amigos hacia el
organizador de una fiesta, las del rey hacia los grandes, las de todos los ricos
hacia todos los pobres, y finalmente las de todos los hombres para con los
muertos y para con Dios. Se trata de intercambios, pero no
se trata de comercio. Al haber descubierto pocas huellas de un verdadero
comercio, numerosos historiadores de la economa han atribuido a la Europa
de los tiempos oscuros un repliegue que no era real; en otros casos han
considerado falsamente como comerciales intercambios que no lo eran de
ningn modo. En realidad, la expansin del comercio, no fue sino la muy
progresiva y siempre incompleta insercin de una economa del saqueo, del
donativo y de la largueza en el marco de la circulacin monetaria. Este marco
exista; era el legado de Roma.

La fascinacin de los modelos antiguos

Otro rasgo fundamental de la mentalidad de la poca: todos los brbaros

aspiraban a vivir a la romana. Roma les haba comunicado gustos imperiosos,
el del pan, el vino, el mrmol, el oro. Los jefes de los conquistadores se
haban instalado en las ciudades; haban ocupado sus palacios; los
anfiteatros, el foro. As se mantuvo la vitalidad de las ciudades. Las ciudades
se ruralizaron; se plantaron vias, se hizo pacer a los. Pero no desaparecieron
completamente. Sigui siendo el centro de la vida pblica, porque en ella
estaba el palacio del soberano o
de su representante, la residencia del obispo.

Lacomitiva de los jefes polticos, los domsticos de las iglesias concentraban

en el ncleo urbano un grupo importante de residentes estables y de nivel de
vida relativamente alto. Su sola presencia daba lugar a un aprovisionamiento
constante y fomentaba la actividad de artesanos especializados. Se
esforzaban por mantener en funcionamiento el marco material que aqullos
les haban legado. Se preocupaban especialmente por construir. La misma
preocupacin esta en las villae: la construccin en piedra, el viedo y el
molino. Entre los propagadores de los modelos romanos, los obispos
desempearon un papel considerable, y con ellos los monjes.

Transplantar los modos de existencia romanos al norte salvaje no equivala

slo a reanimar los restos que podan subsistir de la antigua colonizacin y a
modificar el paisaje aclimatando el cultivo de la via; era preciso adems
mantener contactos con las fuentes de aprovisionamiento de productos
exticos, como el aceite, el papiro o las especias. Ahora bien, estos contactos
estaban amenazados por la degradacin continua del sistema de
comunicacin implantado por Roma.

La circulacin de productos lejanos no consista slo en el intercambio de

regalos; haba, sin duda, autnticos mercaderes. Verdaderamente, es difcil
saber si los negociatores que aparecen en los documentos eran
independientes o criados de un patrn.
Probablemente, y esto desde el Bajo Imperio, los grandes se haban
habituado a contratar agentes comerciales. Pero no hay dudas de la
existencia de traficantes, al menos parcialmente autnomos, que vivan de su
funcin de intermediarios. Los judos. se beneficiaban de una preparacin
intelectual ms adaptada a estas actividades, as como de las estrechas
relaciones que mantenan los mltiples islotes de la Dispora repartidos por
todo el espacio del antiguo Imperio. Su situacin exterior con relacin al
pueblo y a la cristiandad los predispona a cumplir estas funciones
econmicas; las sociedades para las que el comercio es una actividad
marginal, y sospechosa. Sin embargo, existan tambin cristianos entre los
profesionales del comercio.
La plata y sobre todo el oro representan los ms altos valores materiales. Los
saqueos, los tributos y los regalos hacen circular estos metales en forma de
joyas. Sin embargo, por todas partes y hasta en los lugares ms salvajes
circula la moneda.

Fabricar monedas igual que hacer pan, beber vino, baarse, convertirse al
cristianismo es prueba de un renacimiento o de una aculturacin.
Aunque presente en todas las regiones, en todas era insuficiente. En los
documentos que registran ventas, el precio se expresa en valores
monetarios; pero, en todos los niveles de la sociedad, lo ms corriente es que
el comprador pague, en parte al menos, con el regalo de objetos que l
posea y que el vendedor ambicionaba. Cmo pagar un solo pan, es decir, la
racin diaria de un hombre? Y para qu podan servir en la vida cotidiana las
monedas de oro, que valan como mnimo doce veces ms? La Europa del
siglo VII practicaba abundantemente el trueque. Los soberanos se
desinteresaron de su acuacin: sta no aada nada a su prestigio. Del
sistema romano slo conservaron los elementos de majestad, y acuaron la
moneda de oro porque su deseo era ante todo imitar al emperador.
En la poca que nos ocupa, los fenmenos monetarios estn menos
relacionados con la historia econmica que con la de la cultura o la de las
estructuras polticas. Emitir moneda es un asunto de Estado. Tal acto requiere
por tanto un mnimo de organizacin poltica La retirada progresiva de estas
monedas, la aparicin de otras emitidas en nombre de los reyes brbaros
se integran, pues, en el proceso general de aculturacin que hizo que la
barbarie se insertase insensiblemente en los marcos polticos heredados de la
romanidad.
Lo que extraa tambin en las decisiones de los reyes brbaros es
el respeto de que dan prueba hacia la tradicin antigua de la acuacin, ms
visible en Lombarda, donde los recuerdos de Roma eran ms tenaces. El rey
Rotari reconstituye, a imitacin de Bizancio, los colegios de monederos, cuyos
miembros, juramentados, en posesin hereditaria del cargo, dominarn la
economa de las ciudades lombardas hasta el siglo XII. El monarca afirma el
monopolio de las acuaciones, reserva al prncipe todo el metal recogido en
los ros. El nombre del monedero no aparece en la moneda, para que se note
bien el carcter pblico del taller.
En cuanto a la funcin de la moneda real, parece triple. 1- Es la afirmacin
del prestigio monrquico. 2- Esun smbolo del orden, de los valores estables,
y por as decir divinos, que deben presidir todas las transacciones. 3- La
funcin principal de la moneda es canalizar los intercambios que se
desarrollan alrededor de la persona real (las multas, las penas pecuniarias).
Por su munificencia, el rey distribuye alrededor de su persona fragmentos de
oro, vuelven a l por la fiscalidad. As se organiza un circuito, limitado y casi
enteramente cerrado sobre s mismo.

El caso de la Galia franca es al revs que en Italia, porque el poder estaba

aqu menos concentrado y los modelos romanos ms difuminados, Galia vio
dispersarse la acuacin en mltiples talleres. Su distribucin geogrfica
sigue la orientacin hacia el Mediterrneo de las vas principales de
circulacin, porque la moneda, lgicamente, serva para las operaciones
comerciales. La diseminacin es prueba de la descomposicin de la autoridad
monrquica. La realeza franca no ha podido mantener bajo su control el
monopolio. Junto con otros favores, la monarqua a concedido a las iglesias el
derecho de acuar moneda; ha dejado a los monederos adquirir cada vez
mayor independencia, y manifestarla sustituyendo en las monedas el nombre
del rey por el suyo propio.
El fenmeno monetario ms importante de la poca: la victoria progresiva,
pero total, obtenida por la moneda de plata sobre la moneda de oro. A fines
del siglo VIII, la acuacin del oro no era ms que un recuerdo. La conquista
carolingia la haba suprimido en el reino lombardo primero, y en Roma ms
tarde. Europa occidental no posee fuentes de oro. La plata era un producto
local. A los seores privados, que controlaban la acuacin en la Galia, y que
no se preocupaban tanto como los reyes de la majestad, la plata les pareci
una materia prima cmoda. Por ltimo, no es absurdo pensar que la moneda
de plata, de menor valor, fue considerada un instrumento ms prctico en
una sociedad que se habituaba a utilizar la moneda para transacciones cada
vez menos excepcionales. El abandono de la moneda de oro podra, pues, ser
el signo, no como se ha dicho repetidas veces de una contraccin econmica,
sino, muy al contrario, de una lenta apertura a los intercambios comerciales,
aunque la insercin de este fenmeno en el movimiento de la economa
parezca bastante marginal. Ante todo porque la moneda, cualquiera que
fuese el material empleado, continu siendo extremadamente rara.
El Occidente brbaro y rural haba olvidado durante largo tiempo esta
herencia, y por este hecho la moneda haba perdido una de sus dos funciones
principales: las monedas no eran ya consideradas como reservas de riqueza;
el metal precioso se acumulaba en forma de joyas. Quedaba la segunda
funcin, la de smbolo, de medida del valor de las cosas, pero la rarefaccin
de los intercambios comerciales haba limitado considerablemente su
importancia. Se puede situar en el curso del siglo VII el trmino de esta
degradacin progresiva. A partir de esta fecha, el sentido de la evolucin se
invierte, al parecer. El crecimiento de las estructuras estatales, la subida del
poder carolingio inicia una fase decisiva en la historia econmica de Europa.
A partir del siglo VIII, el dinero (plata) fue aceptado como el medio ms
cmodo de realizar una transferencia de valor, tanto si se trataba de un
donativo como del pago de una renta, de una tasa, o de una venta. La lenta
difusin de las formas residuales de la cultura romana: la propagacin del
cristianismo y la habituacin a usar la moneda son dos de los aspectos ms
visibles.

Hay un avance demogrfico, aunque bastante modesto, en la poca

carolingia. Los vacos producidos por las calamidades del siglo VI invitaban a
la reconquista; existan tierras abandonadas, fciles de ocupar. Este estmulo
determin migraciones. En el momento en que los propietarios de esclavos
comenzaban a situar a stos en hogares que esperaban prolficos, parece
haberse puesto en marcha un movimiento expansivo que no se limit a la
repoblacin de los espacios abandonados.
El movimiento de crecimiento tiene dos grandes fases. En la primera, que
continuara hasta cerca del ao mil, los motores ms visibles del desarrollo
son fenmenos militares, de agresin y de conquista, que mantienen la
vitalidad de estructuras econmicas muy importantes, como la esclavitud o la
bsqueda peridica de botn. Sin embargo, los conquistadores aspiraron
pronto a reconstruir un Estado cuyo ejemplo tpico era Roma y en cuyo
interior se establecera la paz. Poco a poco, en el transcurso del siglo X, se
instaur un nuevo orden, esta vez duradero, al estar mejor adaptado que el
orden romano a las realidades profundas de una civilizacin plenamente
rural. La cristiandad occidental se vio en adelante libre de invasiones. En el
marco del feudalismo, comenz a desarrollarse una segunda fase de
crecimiento. Este fue estimulado por la expansin agrcola.

Segunda parte. Los beneficios de la Guerra. Siglo X - mediados del

siglo XI
Uno de los ms violentos contrastes que oponan las provincias impregnadas
de latinidad a aqullas en las que predominaba el elemento brbaro, se
situaba en el plano de las actividades militares. Hasta en las regiones ms
romanizadas las invasiones germnicas haban inculcado en la mentalidad
aristocrtica el aprecio de las virtudes guerreras. Pero los campesinos de
Aquitania, de Auvernia o de Provenza estaban desde mucho tiempo antes
desarmados, mientras que para los de Turingia o de Nortumbria la expedicin
anual de saqueo se inclua todava en el ciclo normal de las actividades de
aprovisionamiento. No es absurdo pensar que, en estas ltimas zonas sobre
todo, los primeros frutos del crecimiento econmico fueron empleados en
perfeccionar su equipo militar, en las innovaciones tcnicas en el trabajo
del hierro, en la cra de caballos, en la construccin de navos que serviran
mucho ms tarde para incrementar la produccin pacfica de riquezas, se
desarrollaron en primer lugar con vistas a una mayor eficacia en el combate.
Las tendencias agresivas que contenan las sociedades primitivas de la
Europa brbara pueden ser consideradas como uno de los ms poderosos
resortes del desarrollo en el inicio del crecimiento econmico de Europa.
Tuvieron otra consecuencia: fueron en sus orgenes destructuras,
saqueadoreas, pero algunos conquistadores construyeron Estados. Sus
empresas militares provocaron simultneamente la destruccin de las
estructuras tribales, el reforzamiento de la posicin econmica de la
aristocracia por la implantacin de los vencedores y el perfeccionamiento del
sistema de explotacin seorial, la instauracin de la paz interior favorable a
la acumulacin de capital, el establecimiento de contactos entre diversas
regiones, el ensanchamiento de las zonas de intercambio. La guerra aceler
la marcha del crecimiento. En este lento proceso se distinguen, entre los
siglos VIII y XI, dos etapas que corresponden a las dos aventuras polticas y
militares ms importantes: la de los carolingios y la de los vikingos.

1. La etapa carolingia
En Austrasia, alrededor de una gran familia, la de los antepasados de
Carlomagno, y de los hombres que se haban unido a ella por lazos de
amistad vasalltica, se afirm progresivamente durante el primer tercio del
siglo VIII una fuerza de agresin; que se lanz con xito contra otros clanes
aristocrticos, y ms tarde contra otras etnias. Durante largos decenios estos
ataques slo llevaron consigo ruina y destruccin; pero, finalmente, sobre
estas devastaciones se edific el nuevo Imperio, un inmenso Estado que fue
slidamente mantenido bajo control durante medio siglo. Una de las
principales consecuencias de esta reconstruccin poltica fue la restauracin
del uso de la escritura en la administracin. Carlomagno quiso enlazar con la
tradicin romana.

Las tendencias demogrficas

Duby se propone analizar los polpticos para verificar o no la hiptesis de un
aumento de la poblacin, propiciado por la recuperacin de seguridad, por el
alejamiento de las fronteras hostiles al crearse marcas defensivas para hacer
frente a los peligros de invasin, y por el progresivo espaciamiento de los
brotes de peste, as como por las transformaciones de la esclavitud.Cuando
se analizan un polptico, es decir, el inventario preciso de un gran conjunto
territorial, donde estan contados los hombres, dan solo una visin parcial
porque los esclavos no figuran ni dice nada de la familia de los campesinos
que hacen prestaciones personales. Pero s aparece censado en la mayora de
los casos el conjunto del grupo familiar de los campesinos instalados en
mansus.
La primera impresin es la de un poblamiento muy denso. Aunque se
considere que estos datos slo son vlidos para islotes en los que los
hombres se agrupaban, separados por inmensos espacios vacos, an as, el
nmero de hombres ha aumentado entre la poca de Gregorio de Tours y la
de Carlomagno. Adems, hacen pensar en mansos superpoblados y de una
presin ejercida desde el interior por el crecimiento demogrfico en el
antiguo marco de la economa seorial. En un mismo dominio, algunos
mansos estn insuficientemente poblados junto a otros que lo estn en
exceso. Hay que suponer una fuerte inmigracin masculina destinada a llenar
los vacos creados por la infecundidad de algunos hogares, lo que equivale a
admitir una fuerte movilidad de la poblacin rural. La movilidad tena lugar
desde un claro, desde una zona de poblamiento a otra. Aparentemente no
llevaba a los hombres a la conquista del yermo, salvo en Germania. Si hubo
expansin agraria, parece haberse limitado a la explotacin ms metdica e
intensiva del espacio cultivado. La intensificacin del cultivo, impuesta por la
presin demogrfica sin que fuera acompaada de un perfeccionamiento de
las tcnicas, explica quizs los dbiles rendimientos. Hay que buscar las
causas ms influyentes en las insuficiencias tcnicas que hacan posible la
ocupacin de tierras vrgenes. As se explican los sntomas de
superpoblamiento y, tambin, la existencia, continuamente denunciada por
los capitulares, de una poblacin flotante y peligrosa de mendigos y
merodeadores. Esta hez social es uno de los indicios ms claros del
desequilibrio entre las tendencias naturalmente expansivas de la poblacin y
los marcos de la produccin sin innovaciones tcnicas.
La restriccin, voluntaria o no, de los nacimientos. Resulta chocante descubrir
tantos hogares que no tienen hijos. Por consiguiente, no hay crecimiento, sino
estancamiento; un estancamiento del que se puede pensar que es
consecuencia en gran parte del superpoblamiento y de la subalimentacin
que provoca el exceso de poblacin.
Existencia de una poblacin campesina que no se halla en progreso, sino en
crisis. En el umbral del siglo IX, la poblacin parece bloqueada en sus fuerzas
expansivas, despus de un primer desarrollo que ha elevado el nmero de
hombres hasta tal punto que las tierras, tcnicamente inampliables, son
incapaces de alimentarlos convenientemente. Poco a poco, en los decenios
ulteriores, la tensin interna lleg a ser, al aumentar, lo suficientemente
poderosa como para romper el crculo vicioso y suscitar, quizs, una primera
mejora de las tcnicas de produccin.
El primer desarrollo ha cesado despus de haber llenado, sin que haya
ningn perfeccionamiento tcnico, los vacos dejados por los
despoblamientos de la Alta Edad Media. Pero en el momento en que se
extienden las incursiones normandas, parece haber comenzado ya esta
segunda fase de expansin, favorecida esta vez por el progreso tecnolgico.

El gran dominio
Los textos carolingios del siglo IX tienen adems la importancia de poner de
manifiesto la estructura del gran dominio. Las villae son grandes conjuntos
territoriales de muchas centenas y a veces de miles de hectreas. La tierra se
hallaba dividida en mltiples explotaciones, una muy amplia, cuya
explotacin se reservaba el dueo en cultivo, y las dems, en nmero
variable, mucho ms reducidas, otorgadas a familias campesinas.
La reserva seorial recibe el nombre de manso del seor. Se organiza
alrededor de un espacio cercado y edificado que se llama corte (curtis). Un
palacio real construido en piedra, un granero, dos porches, otros diecisiete
edificios de madera con otras tantas habitaciones, un establo, una cocina,
una panadera, dos graneros, tres cobertizos, un par de corrales, uno o varios
molinos y la capilla, convertida o a punto de convertirse en iglesia parroquial.
A este centro estn unidas grandes extensiones de tierras de cereal, las
coutures, los mejores prados, vias siempre que era posible cultivarlas, y la
mayor parte de los terrenos incultos. Estas tierras, se hallan divididas entre
los masoveros en lotes uniformes de una docena o de una quincena de
hectreas. Algunos mansos son calificados, en ciertos inventarios, de
libres, y parecen claramente mejores que otros llamados serviles. Tan
fuertes desproporciones parecen ser consecuencia de una movilidad
prolongada de la posesin territorial en manos de los campesinos. El
mecanismo de las divisiones sucesorias, las compras y los intercambios han
determinado el enriquecimiento de unos y el empobrecimiento de otros. Esta
misma movilidad ha roto, por otra parte, la coincidencia entre el estatuto del
manso y el de los agricultores que lo explotan: mansos libres son ocupados
por esclavos; mansos serviles por colonos, es decir, por trabajadores
considerados libres. Por ltimo, como hemos sealado ya, junto a mansos
ocupados por una sola familia hay otros en los que habitan dos, tres, a veces
cuatro matrimonios. Sin embargo, el dueo hace caso omiso de todo este
desorden, e impone cargas equivalentes a todos los mansos de una misma
categora jurdica, cualesquiera que sean la dimensin y el nmero de
trabajadores que explotan las parcelas, cualesquiera que sean las
capacidades de produccin. Cmo esperar que los masoveros de los mansos
reducidos o superpoblados no hayan intentado eludirlas? Continuamente
alterada por movimientos que el seor es incapaz de reprimir, la base de
todo sistema seorial, el reparto de las cargas, aparece casi siempre en
estado de desequilibrio.
De los mansos dependientes el seor espera una renta. Estas entregas
peridicas de huevos y pollos, de un cordero o un cerdo, a veces de unas
monedas de plata, representan el alquiler de la parcela cultivada; pagan la
autorizacin que permite a los masoveros llevar a pacer su ganado y cortar
lea en la parte no cultivada de la reserva. Realmente, estas punciones no
son excesivamente pesadas para la explotacin campesina; y lo que llevan a
la casa del seor es de valor reducido. El propietario, tal como nos lo
presentan los polpticos slo de modo accesorio es un rentista. Es ante todo
un cultivador de tierras. De los masoveros exige esencialmente una
colaboracin de mano de obra para las necesidades de su propia tierra.
A causa de las deficiencias tcnicas, la reserva exige trabajadores en gran
nmero. Algunos estn completamente a disposicin del seor, los esclavos
domsticos. Otros documentos prueban la existencia de una domesticidad
servil en las casas de simples masoveros. En el siglo IX, aunque la esclavitud
domstica segua siendo muy numerosa, este papel estaba, sin embargo, en
declive. A medida que aumenta la importancia de los cereales y del vino la
esclavitud se adapta mal a las necesidades de la produccin de una gran
explotacin. Los trabajos de los campos de cereal y del viedo estn muy
desigualmente repartidos a lo largo del ao; existen estaciones de escasa
actividad, y otras en el momento de las labores o de la recoleccin en las
que el calendario impone la presencia de una mano de obra superabundante.
El seor no conservaba permanentemente ms que un equipo limitado, con
la necesidad de reforzarlo peridicamente.
Este refuerzo proceda a veces de los asalariados, reclutados entre los
masoveros mal provistos de tierra, o entre las bandas errantes de
desarraigados. Estos jornaleros eran alimentados. Reciban tambin algunas
monedas. Pero esclavos y temporeros no eran suficientes, y la principal
aportacin de mano de obra proceda de los mansos, que la suministraban de
mltiples maneras. En principio, los cultivadores de mansos serviles deban
ceder una parte mayor de su tiempo, por eso se les concedan menos tierras.
Las mujeres de la casa deban trabajar en los talleres de la corte o
confeccionar en su domicilio piezas de tejido; los hombres, estaban obligados
a presentarse tres das por semana, al amanecer, en el centro seorial, del
carcter de sus obligaciones se derivaba que los trabajadores fueran
parcialmente alimentados por el seor, otra razn para atribuirles un manso
menor. Ms extensos, mejor equipados de instrumentos aratorios y de
ganado de tiro, los mansos llamados libres deban, en principio, realizar
trabajos ms estrictamente limitados. Se les impona cercar los campos, los
prados, la corte seorial; cultivar
enteramente, en beneficio del seor, un lote previamente fijado en las tierras
de labor de la reserva; realizar el acarreo; llevar mensajes. La puncin sobre
las fuerzas productivas de la casa eran menos pesadas que en el caso de los
mansos serviles, pero sin embargo su valor era ms considerable a los ojos
del seor, puesto que ponan a su disposicin no solamente los hombres, sino
tambin los animales de tiro y los aperos ms eficaces.
Todo induce a creer que los grandes dominios no utilizaban completamente
las fuerzas de que podan disponer; eran una reserva que se utilizara a
medida de las necesidades. Su capacidad de requisar sin medida una mano
de obra gratuita haca a los grandes propietarios territoriales indiferentes a
las mejoras tcnicas. Este es, sin duda, el defecto ms grave del sistema.
Todo dominio era un organismo en movimiento. Las divisiones sucesorias,
cuando el dueo era un laico, las donaciones, las compras, las
confiscaciones, modificaban sin cesar sus lmites y su estructura interna. Este
movimiento desequilibraba continuamente el sistema cuando desembocaba
en una extensin de la superficie de la reserva, o cuando separaba de la gran
explotacin algunos mansos y la mano de obra que proporcionaban, o
cuando, a la inversa, aada al dominio nuevos trabajadores cuya
colaboracin no era necesaria. La imagen que nos suelen dar los inventarios
es la de un desorden mal gobernado. Esta imagen, al menos, revela con
bastante claridad cuatro rasgos:
1- Las estructuras que hemos descrito parecen continuar propagndose en el
siglo IX. Se introducen, en particular, en las provincias menos evolucionadas
de la cristiandad latina (Germania, Inglaterra).
2- Sin embargo, parece que el gran dominio est muy lejos de cubrir el
conjunto de los campos de Occidente. Los textos prcticamente slo nos
hablan de l. No obstante, la existencia de patrimonios menos extensos es
evidente. Supongamos, pues, el mantenimiento, en la sombra, de un
importante sector de la economa rural, mantenido por una aristocracia de
tipo medio o por el campesinado, y que no entra, o muy ligeramente, en el
marco del rgimen seorial clsico.
3- Por lo que se refiere al gran dominio, sus rasgos se deforman en cuanto se
abandona Neustria, Austrasia o Borgoa. En Lombarda, en Flandes, en
algunas partes de la Galia, la mayor parte de los masoveros son hombres
libres que poseen, adems, alodios; algunos deben prestaciones personales,
pero muy ligeras, y la mayor parte son simples medianeros, que entregan al
seor una parte determinada de la cosecha. Hasta el punto de que se puede
preguntar si el sistema cuya imagen nos proporciona el polptico no es de
hecho una excepcin.
4- Este sistema, se ve transformado en el curso del siglo cul? por una
evolucin, donde se ve la progresiva desaparicin de las diferencias entre
mansos serviles y mansos libres. Los movimientos de la poblacin, los
matrimonios mixtos, las herencias, los trasvases de posesiones haban roto,
ya en pocas anteriores, la identidad entre el estatuto del campesino y el de
su tierra. Hombres libres deban servir como esclavos porque su manso no
era libre, y eran ms duramente explotados que sus vecinos, de origen servil,
pero en posesin de una tierra libre. Poco a poco fueron impuestas las
mismas cargas a todos los mansos. Esta uniformacin se realiz en la lnea
de una agravacin general de las obligaciones campesinas, segn se observa
en particular en los pases germnicos; y se explica en parte por los
progresos de la economa agraria, por una lenta conversin del sistema de
produccin hacia la agricultura cerealista, ms exigente, y por una mejora del
equipamiento campesino. Se trata de una evolucin que condujo poco a poco
de la esclavitud a la servidumbre.
Si esta primera tendencia es ms visible en la parte brbara de Europa, la
segunda se ve ms claramente en las provincias ms evolucionadas, en
aquellas en las que subsisten los vestigios de Roma, en las provincias del sur.
La restauracin de las estructuras estatales haba reanimado el uso de la
moneda, entre las prestaciones debidas por los mansos. Seores y
campesinos coincidan en utilizar ms ampliamente la moneda. Esto tuvo
como consecuencia diferenciar an ms la gran explotacin de las pequeas
que la rodeaban; el masovero pagaba el derecho de disponer libremente de
sus fuerzas, y especialmente el de aplicarlas a su propia tierra para
acrecentar su rendimiento, y lo pagaba con lo que ahora poda ganar
vendiendo su trabajo o los excedentes de su produccin domstica; por lo
que se refiere al seor, ste aspiraba, con el dinero que le era entregado, a
sustituir a los campesinos de los mansos por asalariados, cuyo trabajo,
voluntario y pagado, y ya no forzoso y gratuito, le pareca tambin ms
productivo. La gran innovacin se manifiesta en el nivel de las actitudes
mentales: a medida que los hombres se acostumbran a utilizar menos
excepcionalmente la moneda descubren que el trabajo es un valor
susceptible de ser medido e intercambiado. Este descubrimiento cambia de
manera fundamental las relaciones entre el seor y los campesinos del
dominio, y en adelante estarn unidos por lazos econmicos nuevos.
Adems, conduce naturalmente a una elevacin de la productividad.
El gran dominio ocupa el centro de toda la economa de la poca. Su papel
consiste en mantener el nivel de vida de las grandes casas aristocrticas.
Est al servicio de una economa de consumo. Cuando existe una
planificacin econmica se sita siempre al nivel de las necesidades que hay
que satisfacer. No se trata de estimular al mximo la productividad del
patrimonio territorial, sino de mantenerlo en un nivel tal que pueda en
cualquier momento satisfacer todas las peticiones.
De esta disposicin derivan dos consecuencias. En primer lugar, y dado que
la irregularidad del clima hace posibles enormes diferencias de una a otra
cosecha, la produccin, para ser suficiente, debe situarse a un nivel elevado.
Normalmente es sobreabundante, y hay despilfarro de tierra, despilfarro de
mano de obra.
En segundo lugar, y dado que el consumo orienta en realidad la produccin
del dominio, el verdadero motor del crecimiento hay que buscarlo en las
necesidades de la alta aristocracia; su prestigio se mide en funcin del
nmero de hombres que les rodean; y todos aspiran a tratar a estos
comensales mejor que los dems, porque su generosidad y el lujo de su
acogida son la ilustracin de su poder. Estos deseos les incitan a obtener
mayores rendimientos de la tierra, no tanto aumentando la productividad de
los campos y vias que poseen como ampliando el nmero de unos y otras.
El deseo de ostentacin desarrolla la rapacidad y el espritu de agresin.

En el claro por el que se extienden sus bienes, el seor, y en su nombre el

administrador, actan sin control de ningn tipo. De ellos dependen la paz y
la justicia. Ellos y slo ellos pueden ofrecer una parcela a las familias errantes
o a los hijos menores de los campesinos del lugar. El granero del seor, es la
esperanza de los hambrientos. Este poder de hecho, que es consecuencia del
alejamiento de los poderes pblicos y del simple desahogo de unos pocos en
un medio humano asaltado por mil peligros; gracias a este poder los lmites
del dominio se extendan continuamente en todas direcciones. Este poder
llevaba a los pequeos campesinos todava independientes a someterse a la
autoridad del gran propietario.
Parece, sin embargo, que la propiedad independiente se resisti, en el marco
de la comunidad aldeana naciente y de las solidaridades entre vecinos que
se reforzaban poco a poco alrededor de la iglesia parroquial y de la posesin
colectiva de los derechos de utilizacin de bienes comunales. Es posible
incluso que los campesinos hayan creado asociaciones claramente
destinadas a protegerlos de la opresin de los ricos. Y se conocen casos en
los que la justicia del soberano apoy a los trabajadores que se resistan a las
nuevas exigencias seoriales. El continuo y sordo combate en el que se
enfrentaron las fuerzas campesinas a los dueos de la tierra no era en la
prctica tan desigual como puede parecer, y sus resultados fueron diversos.
Pequeas explotaciones autnomas fueron absorbidas en gran nmero por la
ampliacin de la autoridad seorial, pero en el centro mismo del dominio la
inercia, el disimulo, las tolerancias compradas al intendente, la amenaza de
huir a las tierras prximas en las que toda persecucin era imposible y de
incorporarse a las bandas de forajidos que los capitulares francos intentaron
intilmente disolver, eran otras tantas armas eficaces contra las presiones
del rgimen econmico.
De hecho, y pese a todo, el gran dominio favoreca las tendencias al progreso
de la economa rural, porque los seores, en su inters por aumentar los
beneficios, construyeron mquinas para moler el grano que liberaban una
parte de la mano de obra rstica; porque se inclinaron poco a poco a dar
preferencia a los censos en dinero; porque dieron casa a los esclavos y de
este modo aumentaron el ardor en el trabajo de una parte considerable de la
poblacin. El rgimen seorial intervino por ltimo de modo muy directo para
acelerar en los campos el desarrollo de los intercambios y de la circulacin
monetaria, porque la moneda se introdujo poco a poco y porque la necesidad
de pagar en dinero oblig a los pequeos cultivadores a frecuentar con
regularidad los mercados semanales sino tambin en una escala mucho ms
amplia. Porque los dominios reales ms rentables se hallaban situados en los
principales ejes de la circulacin comercial, bordeaban ros con los barcos
que lo surcaban. El papel de la comercializacin no era, por tanto, marginal, y
el conjunto de estos trficos originaba movimientos monetarios cada vez ms
amplios.

Aca ira el resumen de la 123 a la 164

Alrededor del Mar Norte

Conviene relacionar con el desarrollo que tena como

escenario los confines de la cristiandad latina, el que se
produce en los pases ribereos del mar del Norte, entre
los siglos IX y X, y que le proporcion una actividad
comparable con la centrada en el Mediterrneo.

Inglaterra
Inglaterra presenta la imagen de una vitalidad atestiguada
ante todo por la amplitud de los tributos que sus agresores
le impusieron.
La impresin dominante es la de una evidente
prosperidad, mantenida sin duda por la presencia de los
daneses, por la liquidacin de su botn, por el trfico de
esclavos, por la prosecucin de un crecimiento agrcola,
por la amplitud de la circulacin monetaris.
Los trficos internos se unan a una red de relaciones
comerciales de horizonte mucho ms lejano, que se
dirigan principalmente hacia Escandinavia sin olvidar el
continente prximo. Se sabe que algunos se enriquecieron.
El nudo principal de todos estos trficos se hallaba en
Londres.
La apertura de la economa favoreci la urbanizacin de
Inglaterra. Antes del siglo IX no existan verdaderas
ciudades fuera del sudeste del pas: Londres, Winchester,
Canterbury. All estaban en el ao 1000 los talleres
monetarios ms activos. Algunas fortalezas fueron
levantadas en lugares que ya servan de centro de
intercambios. Las fortalezas mejor situadas recibieron un
taller monetario; fueron designadas en los textos como
portus, lugares especializados en las actividades
comerciales.

Flandes y la regin del Mosa conocieron, en el siglo X y

en la primera mitad del XI, un desarrollo econmico que
parece muy vivo, comparable al que se adivina en
Inglaterra, pero que est, tambin aqu, enmascarado por
la indigencia de la documentacin.

Germania
En Germania, que durante el siglo X recogi lo principal de
la herencia poltica y cultural carolingia, se desarroll un
movimiento similar, pero a un ritmo mucho menos vivo.
El pas era ms salvaje, y la conquista franca no haba
hecho sino poner las bases elementales de una economa
menos primitiva. Hay grandes dominios, alrededor de las
sedes de los condados, de los obispados y de los
monasterios, pero no autnticas ciudades, ningn taller
monetario.
A pesar de la indigencia de la documentacin, se sospecha
un lento crecimiento de la agricultura, crecimiento que
estimulan las nuevas exigencias seoriales y la infiltracin
de hbitos alimenticios llegados del oeste; sin duda, este
crecimiento hace que se amplen poco a poco los puntos
de poblamiento.
Despus del ao 1000, definitivamente libre del peligro
hngaro, el reino germano sirvi de base a la ms slida
construccin poltica de Occidente. Prncipes salidos de
Sajonia, es decir, de la provincia ms primitiva y tambin
la menos afectada, reconstruyeron el imperio de
Carlomagno y prosiguieron su accin, aunque orientndola
ms deliberadamente hacia Escandinavia y el
mundo eslavo. Dirigidos por el rey Enrique el Pajarero, los
guerreros sajones haban puesto bajo su control, ya en el
934, el emporio de Haithabu.
Hay que situar en el marco de la accin poltica la intensa
actividad monetaria que tuvo lugar en Sajonia entre 970 y
1030. Se basaba en la explotacin de los minerales del
Harz, en Rammelsberg, cerca de Goslar.
Acuar moneda, y para conseguirlo intensificar la
explotacin de las minas; fundar mercados para la
proteccin y control de los mercaderes itinerantes eran
actos ntimamente ligados a la renovacin del Estado. Los
traficantes se colocaban bajo la proteccin del rey,
privilegiados en la aduana de Londres. Como precio de la
salvaguarda, los negociatores estaban obligados, como en
la poca carolingia, a entregar a la corte tributos
peridicos.
La creacin de un mercatus iba acompaada de la
instalacin de un taller monetario, para que estuviese
regularmente alimentado en efectivo este emplazamiento
dedicado a las transacciones comerciales. El emperador
concedi estos lugares de emisin a los poderes locales, a
los condes, a los obispos, a los monederos. Diseminados
por todo el pas, contribuyeron a que el numerario
penetrara en regiones en las que su uso era hasta
entonces excepcional; y lo consiguieron de tal modo que
las monedas de plata fueron cada vez ms utilizadas en el
mercado interior.
Por ltimo, al igual que Inglaterra, estas regiones se
urbanizaron. Su vitalidad econmica se hallaba animada
principalmente por corrientes de intercambios que no eran
propiamente comerciales. Hacia estas ciudades
convergan los excedentes de la produccin de los
dominios rurales que posean en las proximidades el rey y
las iglesias y los dineros percibidos en concepto de tasas y
de multas judiciales. La prosperidad urbana dependa ante
todo de la concentracin de un grupo importante de
consumidores, laicos o eclesisticos, y de la presencia de
un cuerpo de ministeriales, de
servidores, algunos de los cuales practicaban
ocasionalmente el comercio, para las necesidades de su
seor y para su propio beneficio.
Normanda
Tal vez haya que situar en Normanda el lugar ms
intensamente vivificado por el dinamismo suscitado por
las incursiones vikingas. Al igual que York, Run se
convirti en la capital de un dominio fundado por los
invasores, que reemplazaron en los seoros a la
aristocracia indgena. En ntima relacin con Inglaterra y
con los mares nrdicos, el mercado de Run fue un lugar
privilegiado para dar salida al botn, vender los esclavos y
comprar los artculos que los barcos llevaban por el Sena,
especialmente vino. Posiblemente no haya en toda Europa
una provincia en la que, desde fines del siglo X, circulen
los metales preciosos en mayor cantidad.
Los jefes de las bandas financiaron la construccin de las
catedrales. Estas empresas constructivas hicieron que se
difundieran grandes cantidades de numerario entre todas
las capas de la sociedad local a travs de los jornales
pagados a los canteros, a los carreteros, a los albailes.
Igualmente provocaba un movimiento de numerario la
preparacin de las campaas a larga distancia; habituaba
a manejar el dinero y a movilizar todas las formas de
riqueza para obtener prstamos garantizados por la tierra.
As se form, en el squito de los duques y de los grandes
seores de la Iglesia, una aristocracia del dinero, muy
interesada en los negocios. En el campo, parece que se
multiplican los censos en dinero: el campesinado estaba
en condiciones de adquirir moneda, tal vez por la venta de
tejidos de lana, en todo caso por la venta de los
excedentes de la produccin domstica. Movimientos cuyo
origen ha de ser buscado en la organizacin de la guerra
de agresin y en la poltica provocaron la difusin de la
moneda.

La vertiente meridional

Otra rea de desarrollo evidente se halla situada en el sur,

a lo largo de la frontera, de la franja continua de
hostilidad y de desconfianza en la que se situaban los
enfrentamientos entre la cristiandad latina y los dominios
islmicos y bizantinos. En esta zona los pases de donde
procedan los ataques o las vejaciones eran pases
evolucionados, vigorosos, prsperos. Frente a ellos el
mundo latino permaneci durante mucho tiempo en
situacin de vctima, de presa expuesta a la piratera por
mar y a las incursiones de los traficantes de esclavos en el
interior.
Durante el siglo XI y una buena parte del XII, las regiones
situadas a uno y otro lado del Rdano parecen situadas en
un ngulo muerto que rodean los grandes flujos de
dinamismo.

Espaa
En los dos extremos de la Espaa cristiana se sitan dos
polos de actividad muy distintos entre s.

En las montaas del norte se haban atrincherado grupos

de refugiados cristianos tras la conquista rabe.
Permanecieron durante largo tiempo bloqueados y
separados del mundo carolingio por los Pirineos. La lenta
atraccin de las tribus salvajes, que poco a poco se
civilizaron al mismo tiempo qu se cristianizaban, cre la
rpida difusin, durante el ltimo tercio del siglo X, de las
peregrinaciones a Santiago de Compostela. Llegaron cada
vez en mayor nmero prelados, seores de los principados
de Aquitania, con su squito de eclesisticos y de hombres
de guerra, y tambin gente del pueblo. El paso de los
grupos de peregrinos, desprendindose de una parte de su
tesoro para ofrecerlo a Dios, actu de fermento de
reactivacin. Los miembros de la aristocracia laica, cuya
vocacin era el combate, aportaron el refuerzo de su
poder militar a los jefes locales. Dirigan contra los infieles
una guerra que los llevaba en ocasiones, hasta las
regiones prsperas, llenas de botn, que dominaba el
Islam. Pronto impusieron a los prncipes musulmanes,
independientes tras la disgregacin del califato de
Crdoba y al mismo tiempo aislados unos de otros,
tributos, parias, cuyos beneficios regulares en moneda
enriquecieron en el siglo XI a todos los soberanos
cristianos de Espaa. Para la cristiandad, esta guerra fue
una fuente de metales preciosos, El medio local se
acostumbr lentamente a la economa monetaria. La
acuacin indgena se di al mismo tiempo que el pas se
poblaba. Mientras que la frontera retroceda, se fue
formando una sociedad singular de campesinos-soldados,
propietarios de su tierra, que residan en
grandes aglomeraciones de tipo urbano. En este pas de
tradicin romana todas las actividades materiales se
organizaban en funcin de la ciudad, mercado fijo en el
que se intercambiaban los excedentes de la produccin
agrcola y pastoril.

En el otro extremo de los Pirineos las campaas carolingias

haban logrado implantar y extender hasta el Ebro una
barrera de proteccin, la marca de Catalua. Este puesto
avanzado de la cristiandad acoga desde el siglo IX, a los
refugiados que huan de las provincias sometidas al Islam.
Los soberanos francos protegieron a estos inmigrantes.
Esto explica la excepcional densidad de poblamiento a
comienzos del siglo X.
La riqueza fue una de las bases de un dinamismo
econmico atestiguado de forma muy visible por la
vitalidad cultural: construccin de iglesias. Tambin aqu
fue la proximidad de un frente de guerra la que sostuvo
vigorosamente todos los movimientos de crecimiento.

Italia
A travs de Italia, llegaban en otro tiempo al mundo
carolingio algunas de las esplendorosas joyas que se
fabricaban en Bizancio. Durante largo tiempo las ciudades
costeras, mantuvieron sus lazos polticos con el imperio
oriental y sirvieron de intermediarios. Al disminuir en la
primera mitad del siglo IX la potencia naval de Bizancio y
dejar el campo libre a la marina musulmana, a las
ciudades martimas de Italia las oblig a reforzar su flota.
Los nuevos riesgos, el botn que poda proporcionar, la
obligacin de concluir acuerdos con los prncipes del Islam
estimularon las iniciativas de los hombres del mar de las
costas italianas. Durante la segunda mitad del siglo IX y
durante los primeros aos del X, se consolid la
preponderancia de dos puertos: Venecia y Amalfi.
Las gentes de la laguna veneciana producan sal que
vendan en tierra firme. Pero tambin recorran el mar y
llegaban hasta los puertos del Egipto musulmn. Ofrecan
armas y madera. Vendan esclavos, trigo.
Por medio de estas actividades se enriqueci poco a poco
un grupo aristocrtico, que emple una parte de sus
ganancias en la adquisicin de dominios. Pero jams dej
de arriesgar cantidades importantes en las aventuras
martimas. Amalfi y Venecia estaban protegidas de los
peligros procedentes de tierra, por lagunas y precipicios
infranqueables. Escap por consiguiente a las
perturbaciones polticas, causadas por las rivalidades
entre jefes brbaros y griegos, se beneficiaba tambin del
lejano protectorado de Bizancio. Traan de Oriente tejidos
de lujo.
El puerto de Amalfi no pudo resistir al poder normando
constituido en sus proximidades, que acab por someterlo
en 1077.

El desarrollo comercial de Pisa y de Gnova. La influencia

en el crecimiento econmico del espritu de guerra santa
es en esta zona muy visible. Construyeron sus navos ante
todo para la guerra de corso: galeras equipadas para
atacar y esquivar. A travs del botn trado de las
expediciones militares se acumularon, con el paso del
tiempo, los capitales destinados a fructificar ms tarde en
los negocios.
Pronto trasladaran a las prcticas de un comercio ms o
menos pacfico la avidez, el gusto por el botn, el
sentimiento de que las riquezas ms importantes son
muebles y se cuentan en dinero. Rasgos de mentalidad
muy ajenos a la civilizacin rural que dominaba entonces
el conjunto de la Europa occidental, pero que
caracterizarn en adelante las actitudes de sus
mercaderes.

En el interior de Italia, las supervivencias tenaces de la

cultura antigua hacan an de la ciudad el punto de
convergencia de todo cuanto era importante. Mientras que
al otro lado de los montes las
ciudades no eran sino ruinas o apenas acababan de nacer,
en la mayor parte de las regiones de Italia seguan siendo
el centro de las relaciones sociales. Despus del repliegue
que sigui a las conquistas de los lombardos y ms tarde a
las de los carolingios, los excedentes de los dominios
convergieron de nuevo hacia las ciudades, hacia sus
mercados. Sin duda, al igual que en las dems zonas, los
resortes ms poderosos del dinamismo econmico, y las
fuentes de toda riqueza, estaban en los campos, en los
huertos, en los viedos, en las tierras de pasto. Pero en su
mayor parte los dueos de la tierra vivan en ciudades.
Explotaban desde lejos sus posesiones. Esta posicin
mantena la vivacidad excepcional de los trficos; invitaba
a recurrir constantemente al instrumento monetario.
Desde fines del siglo X hasta mediados del XI, quienes
dirigan los talleres de acuacin se situaban entre los
habitantes de la ciudad de mayor rango.
Progresivamente, a lo largo de todo el siglo X, los
movimientos centrados en las ciudades rompieron los
marcos econmicos del gran dominio. Los equipos de
esclavos domsticos fueron los primeros en desintegrarse;
los servicios en trabajo impuestos a los campesinos
desaparecieron casi completamente. Despus del ao mil,
el trasvase de los excedentes de la produccin campesina
hacia el mercado urbano por mediacin de mercaderes
profesionales llegados de la ciudad, la flexibilidad del
instrumento monetario y su constante difusin llevaron a
reemplazar por censos en dinero la entrega directa de los
frutos de la tierra. Acuerdos contractuales de duracin
limitada, los livelli, sustituyeron a los antiguos lazos
consuetudinarios que unan a los trabajadores con los
dueos de la tierra. Contratos semejantes sirvieron para
que la gran fortuna territorial de la Iglesia fuese concedida
en lotes, por un alquiler anual irrisorio, a gentes de la
ciudad, clrigos o laicos, que la revalorizaron.
De esta forma aument la influencia urbana en la
economa de los campos prximos y favoreci su
explotacin de modo ms intenso. Pero tambin aceler la
insercin en el medio rural de las riquezas en metales
preciosos acumuladas en la ciudad. Estos capitales
estimularon la extensin del viedo y de las plantaciones
de olivos. Crecimiento demogrfico que parece prolongar
sin grandes interrupciones un primer despegue iniciado en
la poca carolingia.
Entre los habitantes de la ciudad, que en una parte
considerable pertenecan a la nobleza y vivan de las
armas, la costumbre de manejar dinero introdujo
comportamientos muy diferentes. Los hombres de las
ciudades de Italia saban contar, medir el valor de las
cosas y traducirlo en unidades monetarias; haban
adquirido el sentido del beneficio que se puede obtener de
una suma de dinero, colocndola en empresas de
produccin rural o hacindola fructificar por medio de
hbiles transacciones. Preocuparse por obtener ganancias
que no fueran solamente el fruto de una conquista, del
ejercicio de las armas o de las liberalidades de un jefe de
guerra. Estas actitudes mentales no fueron ajenas a la
propagacin precoz, entre los laicos establecidos en las
ciudades italianas, de aspiraciones religiosas que
colocaban entre las principales virtudes la pobreza y las
prcticas ascticas. Los ciudadanos de Italia fueron los
primeros en querer una Iglesia pobre, despojada de sus
riquezas.

Apuntes de clase:
Gran dominio: Esta constituido en el siglo VI. VII. Es una
unidad econmica, unidad poltica, unidad de percepcin
fiscal, unidad jurdica, unidad productiva. La estructura es
de latifundio. Es una forma de organizar el trabajo para la
explotacin. La tierra es rentable solo si hay hombres que
la trabajan, solo as tiene valor.

Renta feudal: el tributo es del seor, es apropiado por la

aristocracia, no va al Estado. Tres formas de tributacin:
trabajo, especie, moneda. En este perodo domina la renta
en trabajo.

Circulacin de bienes (ms que mercancas): hay

autoabastecimiento, pero no es una economa del todo
cerrada, el comercio esta en los mrgenes.