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La ciruga conceptual operada por el museo moderno fue tan radical que,
despus de su realizacin, todo pasara a poder ser visto a partir del propio
marco del museo. Palacios y palafitos, casas-grandes y aldeas, castillos y
bungaloes, fbricas y escuelas, escuelas de samba y cementerios, bosques y
puertos, plaza de candombl y centros espiritistas, casas masnicas e iglesias
catlicas, personas, animales, plantas y piedras, trenes, aviones y automviles,
pedazos de la luna y fragmentos del alma, paisajes urbanos y rurales, campo y
ciudad, todo, en fin, pas a poder ser comprendido como parte de una
museologa aplicada o de una museografa especial Donald Preziosi7 , en texto
publicado en el cat- logo de la XXIV Bienal de Sao Paulo, identifica el poder
canbal del museo y busca estrategias para evitar ser comido. Aun as, segn
Preziosi: No se puede escapar a los museos, puesto que el propio mundo de
nuestra modernidad es, en los aspectos ms profundos, un supremo artefacto
museolgico. Ms adelante, el citado autor argumenta: Evitar ser comido por
un museo es reconocidamente un problema universal, debido a que vivimos en
un mundo en que virtualmente cualquier cosa puede ser exhibida o expuesta
en un museo y que virtualmente cualquier cosa puede servir o ser clasificada
como museo.8 Aunque yo concuerde con el diagnstico de Preziosi, no
concuerdo con su curso y menos an con su sugerencia de evitar la
antropofagia museal. En la perspectiva de los Timbiras, por ejemplo, para no
ser comido basta con solo acobardarse frente al riesgo de la muerte, basta con
no tener dignidad para morir. Posiblemente, esta no es la propuesta de Preziosi.
Pero, aun as, me gustara sentenciar: slo aquel que est valientemente listo
para ser devorado, est tambin en condiciones de saborear el banquete.
Reconocer el poder antropofgico del museo, su agresividad y su gesto de
violencia con relacin al pasado es un paso importante; pero tal vez, el mayor
desafo sea reconocer que esas instituciones crean y acogen lo humano, y, por
eso mismo, pueden ser devoradas. Devorar y resignificarlos, he aqu un desafo
para las nuevas generaciones;
pura y del supremo bien; como si el olvido fuese el mal o un virus criminal que
debiera ser combatido, borrado, destruido. De cualquier modo, comprendidos
como casas de memoria, los museos entraron en el siglo XXI en franco
movimiento de expansin y continan ejerciendo, en nombre de sujetos ms o
menos ocultos, su poder que tanto sirve para libertar, como para tiranizar el
pasado y la historia, el arte y la ciencia. Tal vez fuese adecuado, para
comprenderlos mejor en una perspectiva crtica, aceptar la obviedad: son
lugares de memoria y de olvido, as como son lugares de poder, de combate,
de conflicto, de litigio, de silencio y de resistencia; en ciertos casos, pueden
incluso ser no-lugares. Toda la tentativa de reducirlos a un nico aspecto, corre
el riesgo de no considerar la complejidad del panorama museal en el mundo
contemporneo.
En 1970, Salvador Allende haba sido electo para la Presidencia de Chile y dio
inicio al gobierno socialista de la Unidad Popular, proceso que sera suspendido
en 1973, con el golpe militar liderado por el general Augusto Pinochet Ugarte.
Fue por lo tanto, en el mbito de ese gobierno socialista y democrticamente
electo, en un momento de tensin poltica para toda Amrica Latina, que se
realiz uno de los encuentros ms emblemticos y fecundos de la museologa
en la segunda mitad del siglo XX. Contrariando las tendencias en boga, todos
los especialistas invitados para la Mesa Redonda de Santiago de Chile eran
latinoamericanos y, por esa razn, se adopt el espaol como idioma oficial de
comunicacin. Adems de eso, tambin fueron invitados para intervenir en los
debates expertos en educacin, urbanismo, agricultura, medio ambiente e
investigacin cientfica. Durante la etapa de preparacin del encuentro, se
pens la entrega de la direccin de los trabajos a Paulo Freire. Por razones
polticas, su indicacin fue vetada en la Unesco por un delegado del gobierno
brasileo, que, en aquel momento, viva bajo un rgimen de dictadura militar.
Al hacer un ejercicio de recuerdo de lo que se llam la aventura de Santiago,
Hugues de Varine registr como resultados innovadores de aquel encuentro
dos nociones: el museo integral, o sea, un proceso que toma en
consideracin la totalidad de los problemas de la sociedad; y el museo
considerado como accin, es decir, como un instrumento dinmico de cambio
social. La combinacin de esas dos nociones permiti que se lanzase en el
campo del olvido aquello que durante ms de 200 aos se presentaba como
paradigma de la identidad de estas instituciones: la misin de la colecta y de
la conservacin. Por ese camino se lleg al concepto de patrimonio global a
ser administrado en el inters del hombre y de todos los hombres.10
Cuando dirijo la mirada a la herencia museol- gica del siglo XX sobre todo la
que se construy despus de la Segunda Guerra Mundial, me parece evidente
que las dcadas de 1970 y 1980 se caracterizaron como un perodo de
efervescencia y turbulencia museal sin precedentes. Experiencias variadas e
innovadoras fueron llevadas a cabo y nuevos enfoques tericos fueron
desarrollados. Los museos, que hasta aquella poca proclamaban su
neutralidad poltica y celebraban su alejamiento de los problemas sociales,
fueron remecidos y desafiados a enfrentar situaciones concretas que no se
referan slo a las tradiciones de un pasado idealizado, sino tambin al
cotidiano y a la contemporaneidad de las sociedades en que estaban insertos.
Trabajar con ellos dej de ser slo un ejercicio de retirar a veces el polvo de las
cosas, de elaborar de vez en cuando etiquetas obvias, de registrar, disciplinada
y dulcemente, la molestia de las colecciones y de contar ya sea por el modo
eufrico, por el deprimido el nmero de visitantes. Trabajar en ellos pas a
significar tambin tener inters en la vida social y poltica de las personas, de
las colecciones, de los patrimonios culturales y naturales y de los espacios y,
por esa vereda, a ser un ejercicio explcito de operar con relaciones de
memoria y poder por medio de la mediacin de las cosas concretas. El
paradigma clsico de la museologa fue puesto a prueba. Pero eso no quiere
decir que haya desaparecido o sucumbido despus de las batallas trabadas en
las dcadas de 1970 y 1980. Los museos clsicos y tradicionales, as como los
dems, adoptaron un poder de mimetizarse y una gran capacidad de
adaptacin a los nuevos tiempos. Eso tambin no quiere decir, como busqu
demostrar, que no hayan sido obligados a accionar mecanismos de reforma y
de modernizacin. Pero al accionar esos mecanismos, cuidaron de mantener
intactas las bases sobre las cuales se asentaban.
Museos y desarrollo: En esta lnea creo que la accin y sobre todo el pensar de
los museos, se debe dar dentro del marco de las estrategias de desarrollo de
los pases, especialmente en Amrica Latina. Lo anterior, porque los museos
son instituciones culturales al servicio de la sociedad y su desarrollo, en ese
sentido es que se ha llamado al ao 2008, para la conmemoracin del Ao
Iberoamericano de Museos, bajo el lema Museos agentes de cambio social y
desarrollo. LA PRIMERA RUPTURA Hablar de museos es hablar de musein,
concepto originario de museo, sin embargo, comenzamos planteando que para
el caso latinoamericano esta nocin no encierra slo un ejercicio conceptual,
sino que por el contrario consisti en una efectiva prctica. Queremos decir
que el musein fue la forma a travs de la cual el museo se insert en el
continente, desde una matriz eurocentrada, como lo plantea el intelectual
peruano Anbal Quijano. El Musein se encuentra presente desde la creacin de
los museos en Chile, a contar de la formacin de la Repblica en las primeras
dcadas del siglo XIX, por tanto, forma parte del patrimonio de la gestin
museal, que se transplant de una realidad a otra. En este proceso, el eje
articulador lo constituy la idea de civilizacin, un patrn con el cual nuestras
nacientes repblicas quisieron imitar todo lo proveniente de Europa. Entonces
asistimos a la creacin de Museos Nacionales, con ese prisma primero, pero
adems con el claro objetivo de configurar a travs de sus colecciones la
naciente comunidad nacional. Por lo cual, estas entidades nacionales se
encuentran con el problema y la necesidad de representar algo nuevo pero con
esquemas viejos, lo que traer como resultado la constitucin del Museo-Patria,
es decir, un espacio antirreflexivo, que reemplaza la contemplacin por el culto
a los grandes hroes de la patria2 .
La superposicin de caractersticas lleva a la otra nocin muy en boga, el tipo
Museo Academia, un lugar santo para la experiencia superior de la ciencia, un
templo sacro del saber de unos pocos. En definitiva, es la expresin del
positivismo academicista decimonnico, recreado a travs de muestras
museogrficas al estilo de gabinete, donde las colecciones importaban como
piezas cientficas clasificadas y ordenadas. Y en lo referente al pblico, ste
slo es considerado como un espectador pasivo, carente de significacin crtica
e interpretativa, lo cual determina que su opinin no es trascendente a la hora
de construir museo. De esta nocin se deriva en una suerte de extremo, el
museo como espacio de un fuerte espritu sacro, un verdadero Templo del
Saber. Estas conceptualizaciones de museo poseen sus races ms profundas
en una suerte de mesianismo cultural, es el esquema de construccin poltica
de la elite oligrquica, formados principalmente en Europa, quienes
establecen los paradigmas de distincin de los bienes simblicos que
representan el espritu de la poca y, consecuentemente la idea de identidad
de estas jvenes naciones3 . Por ello, el Museo tradicional, es la suma de
todas las nociones anteriores, cada una explotando cierta veta y
constituyndose en las experiencias ms duraderas y enraizadas socialmente
de hacer museos en el continente, traspasando incluso su contexto de
produccin, transformndose en una matriz que puede ser vinculada con el
modelo museal de la compensacin, segn palabras de Huyssen4 . Lo complejo
es que este esquema no slo fue reproducido a lo largo del siglo XIX, sino que
se mantiene intacto en gran parte del siglo XX y me atrevera a decir, que
enmascarado hasta el siglo XXI. Quienes trabajan al interior de la institucin
museal, utilizan una prctica dada por un modelo verticalista, donde las
decisiones acerca de las exposiciones se toman desde los especialistas, como
los objetos hablan por s mismos, como sola decirse, le corresponda al
visitante descubrir su significado. Las exposiciones se limitaban a dar la
oportunidad de aprender a los que tenan el inters y los conocimientos
suficientes para aprovecharlas, pero no al pblico en general5 . Este concepto
sigue presente en los museos chilenos, han cambiado las muestras pero aun
aquellos que se muestran activos y renovados en su comunicacin con el
pblico sufren el peso de esa percepcin del museo como custodios de un
pasado desvinculado de toda pertinencia actual, opresivos en su
interpretacin6 . Por ello, la Mesa de Santiago es una forma de comprender
y de actuar de los museos del continente. Esta reunin de expertos en
museologa y de otras disciplinas, representa justamente una ruptura con este
tipo de museo, que ms all de cualquier variante se le conoce como museo
tradicional.
Para introducir al lector en esta problemtica voy a utilizar una metfora que
en parte tomo prestada de Gregory Bateson. Cuando una persona entra a un
museo, ste podra presentrsele como un tablero de ajedrez donde hay un
juego a mitad de partido. Aunque tal persona fuese el mayor experto
ajedrecista del mundo, no tendra cmo saber cules fueron todas las jugadas
anteriores. Tampoco podra adivinar el curso de todas las jugadas posteriores. Y
mucho menos, cmo va a terminar el juego. No obstante esta situacin es ya
de por s complicada, lo que ocurre en la prctica museal concreta es mucho
peor. El tablero del museo convencional presenta un juego que el visitante ni
siquiera sabe cul es. Ve ciertas fichas o piezas distribuidas en el espacio,
pero las reglas del juego, as como las fichas que faltan, no emergen por
ningn lado. Quiz, si se acerca a alguna de las fichas, hallar un texto o un
mdulo multimedia que le narra ciertos datos acerca de ella. Rara vez
encontrar informacin acerca de cmo funciona esa ficha con respecto al
resto de las presentes; y mucho menos acerca de cmo funciona tal ficha con
respecto al resto de las fichas ausentes. Pero en el supuesto caso de que este
museo imaginario partiera de una base ms relacional y pese a que pusiese a
disposicin del participante este otro tipo de informacin vincular, el
participante nunca podra ver funcionando la relacin entre las fichas. Tendra,
inevitablemente, que imaginarla. De cualquier modo, igual es bastante difcil
que algn participante est dispuesto y tenga la capacidad de hacer un
esfuerzo de comprensin tan grande como el que significa entrar a reconstruir
todas las reglas, todas las variables, todas las funciones, todas las posibilidades
de interaccin de las fichas y todos sus resultados hipotticos. El exceso de
informacin atenta contra la inteleccin, y no slo contra ello, puede atentar
hasta contra la supervivencia. Siendo entonces ms realistas, cabe primero
que nada, bajar las expectativas acerca de lo que el museo, sea cual sea su
tipologa y su tecnologa, puede ofrecer. Es cierto que el aumento de la
poblacin no ha ido proporcionalmente acorde con la participacin de los
ciudadanos en sus museos, pero tampoco es cierto que las visitas a los museos
hayan disminuido. Los ciudadanos actuales tienen muchas ms opciones y los
museos no son el centro de su atencin. Pero algo muy distinto es el hecho de
que ciertos museos no tengan el raiting que desearan y otra es que los
ciudadanos hayan dejado de participar en la construccin de musealidades.