EFECTOS DEL TABAQUISMO EN LA SALUD

El consumo de tabaco es la principal causa de enfermedad, discapacidad y muerte en

el mundo. Cada ao mueren ms de 5 millones de personas en el mundo a causa del
tabaquismo y si no se toman medidas adecuadas en el ao 2030 serian 10 millones de
muertes; 7 millones de ellas en pases pobres. Se estima que la mitad de los
fumadores muere de una enfermedad relacionada al consumo de tabaco y que viven
en promedio 10-15 aos menos que los no fumadores.
El consumo de tabaco afecta la salud de fumadores y de no fumadores expuestos. En
esta seccin nos vamos a enfocar en los efectos del consumo en los fumadores. Los
primeros informes que mostraban que el consumo de tabaco es causa de enfermedad
aparecieron a principios del siglo XX. Hasta la fecha, se han publicado miles de
artculos y revisiones sobre el tema que muestran que el tabaquismo se asocia con
alteraciones en todos los rganos y sistemas.
El tabaquismo es una adiccin.
En 1988, el Ministerio de Salud de Estados Unidos clasific a la nicotina como una
sustancia adictiva. El cigarrillo y otros derivados del tabaco generan dependencia con
un mecanismo similar al de la adiccin a drogas como la cocana y la herona. Los
cigarrillos son sumamente eficientes para suministrar nicotina. Cada vez que inhala, el
fumador promedio consume entre 1 y 2 mg de nicotina por cigarrillo. La nicotina llega
al cerebro en unos 10 segundos lo que contribuye a su gran poder de adiccin.
El siguiente cuadro compara la nicotina con otras drogas, en trminos de capacidad de
causar dependencia, letalidad, acceso y precocidad en el uso. Se comprueba que el
tabaco est primero.

Sustancia Acceso Capacidad de Letalidad Precocidad***

causar dependencia
**

Nicotina Grande 80 Alta 15, 5

Herona Bajo 35 Media 19,5

Cocana Medio 22 Alta 21,9

Sedantes* Medio 13 Media 19,5

Estimulantes* Medio 12 Alta 19,3

Marihuana Medio 11 Baja 18,4

Alucingenos Grande 9 Baja 18,6

Alcohol Grande 6 Media 17,4

Tranquilizantes* Medio 5 Media 21,2

Inhalantes Grande 3 Media 17,3

El sndrome de abstinencia caracterstico de la falta de nicotina incluye irritabilidad,
somnolencia, fatiga, dificultad para concentrarse, trastornos del sueo, aumento de
peso, urgencia de fumar. La mayora de estos sntomas alcanzan su mxima
intensidad entre 24 a 48 horas luego del ltimo cigarrillo y van disminuyendo
lentamente en un perodo de 2 a 4 semanas.
El consumo de tabaco genera tres formas de dependencia:
Fsica: provocada directamente por la nicotina, responsable del sndrome de
abstinencia.
Psicolgica: el hbito de fumar se ha convertido en una compaa en diferentes
situaciones, y parece imposible cambiar esta relacin.
Social: el fumar sigue siendo un acto social, se hace en grupos, en reuniones con
amigos, y entre los adolescentes tiene muchas veces un significado de rebelda y de
madurez.
Tabaco y enfermedad cardiovascular
Los efectos en la salud cardiovascular aparecen enseguida de empezar a fumar y son
tambin los primeros que se revierten al dejar de fumar. Se estima que, por cada 10
cigarrillos que se fuman por da, el riesgo de muerte por enfermedad cardiaca aumenta
un 18% en hombres y un 31% en mujeres.
enfermedad coronaria (infarto agudo del miocardio, enfermedad isqumica, angor y
muerte sbita)
accidente cerebrovascular
enfermedad vascular perifrica
aneurisma de la aorta abdominal
Los fumadores de 15 cigarrillos por da tienen el doble de riesgo que los no fumadores
de tener un infarto y los que fuman ms de 25 cigarrillos por da tienen cuatro
vecesms riesgo. Diversos estudios muestran que fumar cigarrillos light o suaves NO
modifica este riesgo. Al ao de dejar de fumar el riesgo disminuye a la mitad y a los
quince aos de haber dejado, el riesgo es similar al de un no fumador.
En cuanto a los accidentes cerebrovasculares, el riesgo tambin depende de cunto
se fuma. En fumadores de 10 cigarrillos por da el riesgo es el doble y en fumadores
de 20 cigarrillos por da es cuatro veces mayor. El riesgo disminuye paulatinamente y
se iguala al de un no fumador luego de 10 aos de dejar de fumar.
El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para sufrir enfermedad vascular
perifrica. La asociacin es muy alta. Ms del 80% de los pacientes con claudicacin
intermitente tpica fuman ms de 2 paquetes de cigarrillos por da.
Tabaco y cncer
El cncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Se estima que
el nmero mundial de muertes por cncer va a seguir aumentando en todo el mundo y
va a alcanzar los 9 millones en 2015 y los 11,4 millones en 2030. Los tipos de cncer
ms frecuentes en todo el mundo son (por orden de mortalidad):
- En los hombres: pulmn, estmago, hgado, colon y recto, esfago y prstata.
- En las mujeres: mama, pulmn, estmago, colon y recto, y cuello uterino.
Antes de los aos 60, el cncer de pulmn en la mujer era rarsimo. Sin embargo, en
1987 en los Estados Unidos las muertes causadas por cncer de pulmn superaron a
las producidas por el cncer de mama. En Argentina, ms de 15.000
argentinos mueren cada ao por un cncer relacionado con el consumo de tabaco. La
tasa de mortalidad por cncer de pulmn en las mujeres se duplic en la Argentina
durante las ltimas tres dcadas. Segn el registro de estadsticas vitales del
Ministerio de Salud de la Nacin, en 1980 se produjeron 5 muertes de mujeres por el
cncer de pulmn por cada 100.000 habitantes. En cambio, en 2007 ocurrieron 10
casos por 100.000, un aumento que hizo que el de pulmn pasara a ser la segunda
causa de muerte por cncer en mujeres, superando al cncer de colon. La tasa de
mortalidad creci especialmente en la regin del Centro y en la Patagonia. En
cambio, en los varones la tasa de mortalidad por cncer de pulmn descendi desde
los 42 casos por 100.000 habitantes en 1980 a 30 casos por 100.000 habitantes en
2007. Los varones llegaron al nivel mximo de consumo del tabaco hace tiempo, y eso
produjo la reduccin de la mortalidad por cncer.
El consumo de tabaco es la principal causa evitable de cncer en todo el mundo.
Los fumadores tambin tienen mayor riesgo de padecer cncer de boca, labios,
lengua, laringe y faringe, cncer de estmago, de esfago, de pncreas, de vejiga, de
rin, de cuello de tero, de colon y de recto, de hgado, de mama, de la cavidad
nasal, de ovario y ciertas formas de leucemia. En las mujeres, uno de cada diez
tumores corresponde a un cncer de pulmn y la tasa de mortalidad por este cncer
se duplic en todo el mundo en los ltimos 15 aos, superando en varios pases al
cncer de mama.
El consumo de cigarros, a pesar de que no se traga el humo, tambin se asocia con
mayor riesgo de cncer, principalmente de pulmn, cavidad oral, laringe, esfago y
pncreas.
Al dejar de fumar, el riesgo de cncer disminuye constantemente cada ao, a medida
que las clulas anormales son remplazadas por clulas normales. Si bien el riesgo
disminuye, muchos investigadores piensan que nunca vuelve a ser igual al de un no
fumador.
Tabaco y enfermedad pulmonar
El humo del tabaco afecta particularmente a los pulmones que es por donde ingresa el
humo. Se ven lesiones en diferentes niveles del aparato respiratorio:
* Aumento de las secreciones en la trquea y los bronquios, lo que lleva a tos crnica y
expectoracin habitual, sobre todo, por las maanas. El aumento de las secreciones
se asocia con mayor riesgo de sobreinfecciones por virus y bacterias asociado con
bronquitis crnica.
* Destruccin de la superficie de los alveolos (enfisema) que produce una disminucin
del paso del aire.
El consumo de tabaco daa el pulmn desde que se empieza a fumar. Los
adolescentes fumadores ya tienen obstruccin leve de las vas areas y una
disminucin del crecimiento de la funcin pulmonar. Las mujeres parecen ser ms
susceptibles a esto que los hombres. Fumar se asocia con un menor rendimiento
deportivo ya que los pulmones tienen menor capacidad.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC)
La EPOC es una afeccin pulmonar que se caracteriza por una obstruccin de las vas
areas progresiva y en general no reversible. El 90% de los casos se deben al
tabaquismo y uno de cada cuatro fumadores la desarrolla. Dejar de fumar disminuye el
riesgo de tener EPOC
Tabaco y piel
La piel sufre las consecuencias del tabaquismo, no slo con enfermedades graves
como el cncer, sino tambin con aqullas que afectan a su esttica generando
arrugas prematuras, cabello reseco y piel seca. El tabaco lesiona la piel de todo el
cuerpo siendo esto ms manifiesto en la cara, porque al tabaco se suman los efectos
de los rayos ultravioletas del sol. El tabaquismo provoca un envejecimiento prematuro
en la piel que es ms evidente en las mujeres.

Entre las alteraciones en la piel inducidas por consumo de tabaco estn:

Arrugas prematuras
Piel deshidratada y atrfica
Cabello reseco y quebradizo
Manchas amarillentas en dedos de fumadores
Olor corporal a tabaco
Dificultad en cicatrizacin
Cncer
Tabaco y complicaciones odontolgicas

Los problemas causados en la boca por el tabaquismo incluyen:

Manchas en los dientes: Los dientes tienden a mancharse por la accin de la nicotina
y el alquitrn. El tabaco sobre los dientes produce una coloracin superficial (pardo
amarronado) y favorece la aparicin de sarro.
Caries: El tabaquismo aumenta el riesgo de caries en el adulto. Adems, el
tabaquismo disminuye el flujo salival
Halitosis: el mal aliento es causado por modificaciones en la cantidad y calidad de la
saliva sobre la flora microbiana bucal. Adems, se acenta con la enfermedad
periodontal.
Enfermedad Periodontal: Es una enfermedad crnica y progresiva que ocasiona la
prdida de los dientes. La enca recibe menos sangre y oxgeno disminuyendo los
mecanismos de defensa frente a las bacterias de la placa bacteriana, que se vuelven
ms agresivas y destruyen de manera ms activa los tejidos que sostienen los dientes.
Dependiendo de su grado de afectacin se denomina gingivitis, cuando el proceso
inflamatorio solamente afecta la enca o periodontitis cuando el proceso inflamatorio
afecta a los tejidos periodontales profundos y se produce destruccin del hueso y
ligamento que soportan y sujetan los dientes. Cuando la enfermedad periodontal ha
evolucionado a periodontitis, suelen aparecer otros sntomas tales como: retraccin de
las encas, movilidad de los dientes, separacin de los dientes, aumento de la
sensibilidad dentaria, sobre todo al fro, dolor de encas, mal aliento y abscesos y
flemones en la enca
Palatinitis nicotnica: mancha blanca en el paladar blando y parte posterior de paladar
duro, con pequeos puntos rojos. se observa ms en fumadores de pipa. Esta lesin
es reversible al suprimir el tabaco.
Leucoplasias: mancha blanquecina que no se desprende al raspado. Aparece en
cualquier zona de la mucosa bucal. Es una lesin premaligna.
Cncer de la cavidad oral: El riesgo de padecer un cncer de cavidad oral en un
fumador es 6 veces superior al de un no fumador. El lugar de mayor incidencia de
cncer oral por consumo de tabaco es el piso de boca, tambin la lengua el labio y las
glndulas salivales. Todos los productos del tabaco (cigarrillos, tabaco de mascar,
pipa, puros), contienen productos txicos, carcingenos y nicotina. El tabaco es
responsable de: 50 % de cncer en cavidad oral, 70% de cncer en laringe y 50% de
cncer en esfago.
Tabaco y enfermedades ocular
El tabaco puede agudizar varias enfermedades oculares, pero las ms evidentes y
frecuentes son las cataratas y la degeneracin macular (DMAE). Estas patologas son
ms comunes en personas fumadoras o expuestas al tabaco. El efecto de
envejecimiento que ejerce el tabaquismo en el organismo es lo que hace empeorar
estas enfermedades que, principalmente, son atribuibles a la edad. La persona
fumadora est acelerando su envejecimiento". El riesgo de cataratas es un 40-60%
mayor en los fumadores de ms de un paquete por da que en los no fumadores y
sucede por dos mecanismos; por la irritacin directa de los ojos y la liberacin en los
pulmones de sustancias qumicas que llegan a los ojos a travs de la sangre. El riesgo
disminuye al dejar de fumar pero algunos sugieren que nunca vuelve a ser igual al de
un no fumador. Se estima que el 20% de todas las cataratas estn relacionadas con el
consumo de tabaco. La degeneracin macular es la segunda causa de ceguera en las
personas mayores de 60 aos en los pases occidentales, por detrs de la diabetes.
Esta enfermedad degenerativa afecta la mcula, responsable de la visin fina.
Adems, el tabaquismo puede ayudar a la aparicin de enfermedades vasculares del
ojo, enfermedad ocular tiroidea o sequedad ocular, entre otras.
Efectos del tabaco en la salud reproductiva de las mujeres
La nicotina disminuye los estrgenos que son una hormona esencial para el
funcionamiento de los ovarios.
Esto lleva a:
Alteraciones del Ciclo Menstrual: Tensin premenstrual, menstruaciones muy
dolorosas, ciclos irregulares o falta de menstruacin;
Alteraciones en la fecundidad: Las mujeres fumadoras suelen tener menor fertilidad y
ms problemas para quedar embarazadas (las fumadoras tardan el doble de tiempo
que las no fumadoras en quedarse embarazadas); tambin tienen menos
probabilidades de quedar embarazadas cuando hacen tratamientos de fecundacin in
vitro.
Alteraciones durante el embarazo: Las mujeres fumadoras tienen ms abortos, partos
prematuros, desprendimientos de placenta y placenta previa que las no fumadoras y
Alteraciones en la Menopausia: Las mujeres fumadoras suelen tener la Menopausia 2-
3 aos antes que las no fumadoras.