Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Acerca del estudio del Estado: Notas metodolgicas

Author(s): Hugo Zemelman M.
Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 41, No. 3 (Jul. - Sep., 1979), pp. 1041-1048
Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3540099
Accessed: 13-08-2014 06:10 UTC

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Acerca del estudio del Estado:

Notas metodologicas
"El problemadel Estado es uno de los problemasmas complicados,
mas dificiles y, quizas, el mas embrollado por los hombres de
ciencia, los escritores y los filosofos burgueses." (V. I. Lenin:
Acerca del Estado).

HUGO ZEMELMAN M.

Las presentes notas no pretenden mas que sugerir temas de discusion

referidos a lo que significa discutir enfoques para el analisis del Estado.
iQue significa discutir acerca del Estado? El problema surge de la
necesidad de comprender el poder como forma de soluci6n de los conflic-
tos entre fuerzas sociales en pugna. Al ser el Estado parte de esta pro-
blematica no puede perderse esta perspectiva cuando se define como
objeto, lo que quiere decir subordinar los aspectos estructurales del Estado
como aparato a los aspectos mas vinculados con el movimiento de las fuer-
zas sociales que determinan la estructura y transformaci6n de dicho
aparato. Es por esto que cuando hablamos de enfoques te6ricos debemos
comenzar por aclararos la problematica de la que es expresi6n. Cabe
preguntarse: ihay una problematica del Estado? o, mas bien, lo que
hay es una problematica de la regulaci6n de las fuerzas sociales? Podria-
mos preguntamos tambien si el problema del Estado, como aparato, se
situia entre la problematica de la regulacion de las fuerzas sociales y la
necesidad de una acci6n organizada capaz de imprimir al desarrollo his-
t6rico una direcci6n determinada.
La cuesti6n que sirve de punto de partida es que la 6ptica teorica que se
elija supone una problematica y por tanto se acepta que en el analisis par-
timos de un contenido del concepto de Estado, en circunstancias en que
no se trata de restringir al Estado a un concepto sino de determinarlo
segun la complejidad de la problematica que lo incluye. Cuando no se
tiene en cuenta esta precauci6n se puede incurrir en el error de reducir
Ia realidad del fen6meno Estado a un concepto formal desvinculado de
una situaci6n de necesidad concreta, como lo es tener presente el para
que del analisis. Consideramos que la teorizaci6n excesiva sobre el

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1042 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGiA

Estado (como es el caso de las investigacionesacademicas)puede termi-

nar por ocultar detras del objeto definido conceptualmenteal problema
real del Estado. Lo que queremosexpresar es que se puede caer en el
peligroso juego de un formalismoconceptual,interamente consistente
pero ajeno a la concreci6npropia del momento hist6rico-cultural.Se
puede resumirlo expresadoen las siguientesproposiciones: a] co'6o se
estudie al Estado es funci6n de lo que se entiendepor Estado; y b] lo
que se entiendepor Estado esta determinadopor el para que se estudia.
Asi pues, cuando se habla de enfoques de estudio se esta aludiendo
implicitamenteal sentido que tiene el analisis del Estado, el cual puede
consistir en contestarcuestiones del mas variado orden:
- Confirmarhip6tesis sobre los tipos de dominaci6n,su logica interna
y formas de desarrollofuturo;
- Estudiarla influenciadel desarrollocapitalistaen el piano politico;
- Medir la fuerza de las clases dominantesy su capacidadde perpe-
tuacion en el poder;
-Teorizar sobre la especificidadde un nivel supraestructuralcon
autonomiarelativa;
- Definir conductaspoliticas de corto y largo alcance; etcetera.
Cada una de estas preguntasdefinen enfoques te6ricos no necesaria-
mente excluyentes,pero que marcanenfasis diferentesen los elementos
constitutivosdel Estado que son seleccionadospara su analisis. Es asi
como algunos enfoquesprivilegiaranaspectosde la estructuraburocratica;
otros, la relaci6nde la clase dominantey los centros de decisi6n, o bien
la relaci6nde las clases dominadascon la estructurainstitucional. Tam-
bien es posible destacarcomo foco de atenci6n las bases sociales en que
se apoya la dominaci6no las formasde ejerciciodel poder, como asimis-
mo la penetracionde la actividadestatal en la sociedad civil; mientras
que otros enfoquespueden poner la atencionen la estructurade la clase
politica o de los grupos de presion, fuerzas armadasy partidospoliticos
en su relacioncon la actividaddel Estado; etcetera.
Para mayor claridad de la discusion podemos resumir lo anterior en
las siguientespremisas:
a] Como estudiemosal Estado esta influenciadopor la respuestaideo-
logica a la preguntai que es el Estado? En generalno tomamosconcien-
cia de que la preguntaque nos ha servido de punto de partidareconoce
un supuesto tacito: ipara que nos interesa conocerel Estado? Hemos
dicho que las respuestaspuedenser mutltiplesy que cada una exige dife-
rentes enfoqueste6ricos, lo cual lleva a plantearseel problemaen los
siguientes terminos: el tipo de enfoque adoptadodependerade lo que
se quiera hacer con el conocimientoalcanzado. En efecto, es distinto
querer probarciertas hip6tesis acerca del Estado que desear destruiral
Estado o readecuarloa las exigencias de un interes de clase;

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 ACERCADEL ESTUDIO DEL ESTADO 1043

b] Una segunda premisa de discusi6n es que el Estado constituye

una materiade estudioque no es "pasiva"como algunoshan caracterizado
a la "materia"en su relaci6ncon el sujeto social. El Estado, por el con-
trario,es un ambitode la realidadsocial que no esta dado en el sentido
de despegadodel conjuntode la sociedadpues, aunquese caractericepor
una tendenciacrecientea cierta autonomia,esta objetivamentearticulado
con las otras dimensionesde la sociedad. Lo que ocurre es que su con-
tenido es de maneratal complejo,que cuando se ha podido superar el
esquemareduccionistase llegafacilmentea conceptualizarlo con un grado
de autonomiaque rompe la posibilidadde mantenerloarticuladocon las
otras instanciasde la realidad. De lo que se trata entonceses de enfatizar
sus articulaciones"exteras" para impedirque su articulacion"intema",
basadaprincipalmenteen su estructurainstitucionaly de aparato,Ileve
a concebirlocomo un instrumentoque se disputanlas clases sin que esta
circunstanciamodifiquesu esencia de clase. Pensamos,por el contrario,
que el Estado no es solamenteun instrumentode clase sino que esta
sometidoa cambiosen su naturalezaseguinla forma como se resuelven
las pugnas entre las diferentesfuerzas sociales. En este sentido decimos
que el Estado no esta dado, que es creadoy que, por lo mismo, su cono-
cimientoexige la presenciade elementosactivos provenientesdel sujeto
social. El mas importantede estos elementoses la praxis social;

c] Finalmente,una tercera premisa es que el Estado ha sido objeto

de teorizacionesque tienden a transformarlode problemareal en un con-
cepto altamenteformalizado,con lo que se niega que sea una construcci6n
permanentede la din/amicaque resultade la relaci6nentre fuerzassocia-
les. Lo que estamos afirmandoes que el conceptode Estado cuando se
utilizano es necesariamente
problematizado, como ocurririacuandose tie-
ne presentesu condicionde estar siempredeterminadopor la dinamicade
las fuerzas sociales; que, por el contrario, ia inclinacion es a encerrarse
en el interior de esquemas teoricos que no buscan problematizar la nocion
sino, cuantomas, probarsi se correspondeo no en la realidadcomo pro-
posici6n hipotetica. Esta deformaci6n te6rica convierte al Estado en
una estructura establecida que las clases tratan de disputarse. La reduc-
ci6n del Estado a un objeto te6rico hace que se pierda la riqueza que
pueda tener su analisis desde el angulo de las fuerzas sociales. No obs-
tante debemos reconocer que la Ciencia Politica se orienta precisamente
por una perspectiva conceptualista y formal, olvidando que sus instru-
mentos conceptualesson decantacioneste6ricas de las practicasmediante
las que las fuerzas sociales materializan la permanente transformaci6n del
Estado como instancia en que se regulan sus relaciones.
En consonancia con lo anterior es necesario incluir algunas reflexiones
orientadas a destacar la importancia de conceptos tales como fuerza y
praxis social. Comencemos con algunas preguntas: ' Que es el Estado
desde el fingulo de los diferentes proyectos historicos definidos como pro-
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1044 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGiA

yectos de clase? Cuil es la funcion que cumple el Estado en la reali-

zacion de estos diferentesproyectos? Cuales son los aspectosmas rele-
vantes del Estado segiunla optica de estos proyectos? FinalmenteZQue
son estos proyectos? Todas estas preguntasal incluir en el anilisis con-
ceptos como fuerzas y praxis nos remiten,si observamosal investigador
academicoen su quehacer,a preguntarnosj que praxis es la que tiene en
cuenta el investigador?y como es que la considera para que cumpla
alguna funci6n en el analisis? Sin poder detenernosa examinarcuil de
las dos alternativases mas fructiferaen el analisis del Estado, si la de
corte academicoo la comprometidacon la practicapolitica, nos limitare-
mos a examinaralgunasde las implicacionesde los conceptosde fuerza
y praxis social.

La delimitacidndel concepto

La idea de proyectohist6ricopermiteconcebirla praxis en forma que

sirva para delimitaruniversosde la realidadque, sin restringirsea con-
ceptos formales,permitanrealizaren su interior (de estos universosem-
piricos) analisis te6ricossustantivos. Asi, por ejemplo,en vez de definir
al Estadocomo simpledominaci6nse derivaen tener que concebirlocomo
instanciade regulaci6nde las relacionesentre fuerzas sociales; lo que es
diferentea limitarsea definiral Estado teniendouna composici6nclasista.
Cuandohablamosde clases estamoshablandode relaci6nentre fuerzas
que es lo mismo que si pensamosal Estado desdela 6ptica de los diferen-
tes proyectoshist6ricos. La diferenciareside en que si pensamosdesde
esta ultima perspectiva,el recorte del conceptoEstado es diferente que
si pensamosal Estado como un fenomenodelimitadoen funci6n de un
conceptote6rico estructuradocomo seria dominaci6n,burocraciapolitica,
o cualquierotro. La diferenciaconsiste en que definido el problemadel
Estado como instanciade relaci6nentre fuerzas sociales necesariamente,
ademas de los elementos delimitados teorica-estructuralmente, incluye
como parte del problemadel Estado los elementospropios de la proble-
matica econ6mica,cultural,ideol6gicay politica de las distintas fuerzas,
como, por ejemplo,son los modelos ideologicosprefiguradoso las opcio-
nes politicasque se ofrecena cada una de estas fuerzas. Por consiguiente
la delimitaci6ndel conceptode Estado devienelogicamentedistintaque si
pensamosal Estado desde el angulo de la estructurade dominaci6n.

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 ACERCADEL ESTUDIO DEL ESTADO 1045

El Estado como instanciade relacibny el Estado como dominacidn

iAfirmar que las clases estan presentes en el Estado como instancia
de relaci6n entre fuerzas es exactamentelo mismo que sostener que el
Estado tiene una composici6nclasista?* Hay enfasis de diferencia: en
el primercaso, por constituirel Estado una instanciade relaci6nse define
como una situacion abierta en cuanto a posibles formulas para regular
sus relaciones,mientrasque en la segundaopci6nel Estado aparececomo
una solucion a la relaci6n entre las fuerzas sociales, esto es, como una
f6rmulacristalizadaen una estructura.Por otra parte, como consecuencia
l6gica,en el primerenfoquese pone la atenci6nen los aspectosdinamicos,
procesales (y el Estado como estructura,coino aparato, es de verdad
observadoen funcion de la dinamicade las clases), en tanto que en el
segundo caso se destacan los aspectos estructurales-burocraticos de la
relaci6n dominantes-dominados.
Si confrontamosahora el planteamientodel Estado como instanciade
regulacionentre fuerzas sociales con la idea del Estado-estructurao Es-
tado-dominaci6n(mas propio de las teorizacionesacademicas)constata-
mos que la primeraopcionproblematizael conceptocon nuevos contenidos
que amplianel aspectoestrictode la dominaci6n.Estos nuevos contenidos
se puedensintetizaren la idea de voluntadpolitica que resiste una signi-
ficacionmas comprehensivaque el conceptode dominacion.De esta ma-
nera el Estado queda como problemaubicadoen el interiorde una nueva
problematica.
La voluntadpolitica se puede definir como el proceso de organizaci6n
de la sociedadque esta referidoa todos sus aspectos y cuyo caratcterde-
pende de la correlaci6nentre las fuerzas y de su naturalezacualitativa,
esto es, no exclusivamnentede su fuerza sino de la capacidadde ejercer
esa fuerza que esta condicionadopor la organizacion,claridadideologica,
cohesi6n interna, liderazgos,etcetera.
La voluntad politica constituye el principio activador de la sociedad
basadoen la praxis de las miultiplesfuerzas sociales, a partir de lo eco-
nomico pero mediadolo economicoen sus efectos por las otras dimensio-
nes de la realidadque las fuerzas sociales incorporancomo propias. Por
eso es que el conceptode voluntadpoliticano incluye aspectos aisladosy
parcia!es,como podria ser la dominaci6n,que aunquesignificativay por
lemasrelevante,es s6lo uno entrelos variosaspectosparaser considerados
en el analisis. De esta manerael Estado termina por ser condicionado
por el caracterque asuma la constitucionde la voluntadpolitica.
Si, en efecto, abstraemosa este de la probleniaticaincurrimosen la
mutilaciondel Estado como Estado-dominaci6no Estado-estructurao
aparato,es decir, reducidoa un objeto te6rico cristalizadoantes de haber
* El concepto del Estado como instancia de regulacion de fuerzas sociales puede
aproximarnosal concepto weberiano de asociaci6n politica pero incluyendo en este
a las fuerzas sociales. Habria que precisar c6mo se transformael concepto de aso-
ciacior politica cuando lo relacionamoscon el de fuerza social.

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1046 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA

intentado siquiera dilucidar c6mo se constituye su articulaci6n con las

otras instancias de la sociedad. El concepto de voluntad politica se puede
en suma redefinir como el complejo de modalidades que reviste la organi-
zaci6n de la sociedad resultante de la accion e inter-relacion de todas sus
clases sociales.

Estado y lucha politica

Transformar al Estado en un objeto del analisis teorico politico (como

en la Ciencia Politica) distorsiona su caracter, ya que, como objeto teo-
rico, no aparece necesariamente vinculado con el piano mas amplio de la
lucha politica. El puro analisis del Estado es una mera preocupacion
academica abstracta o, en el mejor caso, util para la reconstruccion histo-
rica de una estructura establecida. El real objeto del analisis politico es
el campo de la lucha politica susceptible de descomponerse en la tematica
de tacticas y estrategias. Es a este contexto que se refiere el concepto de
voluntad politica, pues su contenido es el complejo de relaciones entre las
fuerzas sociales que se materializa en tacticas y estrategias segun sea la
escala de tiempo considerada para interpretar los resultados provocados
por la praxis de las fuerzas actuantes en el proceso de organizaci6n de
la sociedad.
Colocados en esta perspectiva, la caracterizaci6n del Estado es funci6n
de las exigencias de la lucha politica de las diferentes fuerzas, incluyendo
en ellas todas las implicaciones ideologicas, de organizacion, de direcci6n
politica, de cohesion cultural, tradicion hist6rica, etcetera, que influyen
para que una fuerza adquiera una cierta presencia en la sociedad.
Los conceptos de tactica y estrategia deben ser interpretados como las
formas de hacer operativo el concepto de praxis, en cuanto es util para
dar cuenta de la problematica mas compleja de la influencia de la super-
estructura sobre la infraestructura. La funcion de estos conceptos es
reflejar en forma concreta la articulaci6n entre superestructura e infra-
estructura. No obstante, para esclarecer suficientemente el problema, de-
bemos tomar en consideracion el papel que cumple el partido politico toda
vez que tactica y estrategia estan estrechamente relacionados con aquel.
Pero como tampoco se trata de reducir esta articulacion compleja a la
praxis partidaria, debemos esforzarnos por determinar las mediaciones
de esta articulaci6n y la significaci6n de la praxis partidaria como una de
estas mediaciones. En realidad, i cual es la relacion entre praxis parti-
daria y praxis social propia de una voluntad social organizada? gCual es
la relacion entre praxis partidaria e ideologia, institucionalidad y cultura
en general?
Tratando de distinguir algunos problemas diremos que el planteamiento
anttrior nos lleva a la pregunta , que es el partido? Si tomamos como base

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 ACERCADEL ESTUDIO DEL ESTADO 1047

la idea de voluntadsocial organizada,la respuestase encuentraen el inte-

rior de este mismo concepto. El razonamientopuede ser el siguiente:
entre los dos componentesdel concepto, voluntad social y organizacion
de esta voluntad,se da una relacionconflictiva,pudiendo ser contradic-
toria en el sentidode que la voluntadsocial puede ser desvirtuadapor la
organizaciony la organizacionremplazara la voluntad asumiendo su
papel, como seria el caso de un partido transformadoen grupo de pre-
sion. La voluntadsocial como elementosocial activadorpertenecea todos
los pianosde la realidad,mientrasque el elementoestrictamenteorganiza-
tivo es mas propio de una parte de la superestructura.Lo cual Ileva a
formularseestas preguntas: <la voluntadsocial organizadaesta siempre
en el partido? cuales son las otras formasde organizaci6nde la voluntad
social? Si la voluntad social (o sujeto activo) es mas amplia que el
conceptode partidodquieredecir que teoricamenteel aspectode la orga-
nizaci6nno puedeconfundirsecon una organizaci6n;que, mas bien, tiene
que ver con la formacomo se articulaen una praxis a multipleselementos
de la realidad? Una respuestaafirmativaa la preguntaexige un concepto
mas inclusivo que el de partido. Es en relaci6ncon este problemaque
adquieresignificaci6nla idea de proyectohist6rico que permitecompren-
der el caracterde las tacticas y estrategias,no ya como mecanismosde
adecuaci6nentre medios y fines, sino como manifestacionesa diferentes
escalasde tiempode la praxis no vinculadacon una organizaci6nparticu-
lar sino, mas bien, con un conjuntode estructuras.
El binomioconceptualtactica-estrategia reflejala estructurade la praxis
en su secuenciatemporaly en el conjunto de sus estructuras. Por eso
permitela recuperaci6ndel concepto de clase desde la perspectivade la
articulaci6nde sus multiplesformasde organizaciony enriquecela inter-
pretaci6ndel contenidoy sentido de su praxis desde el punto de vista
del proyectohist6rico.
Consecuentemente tenemos que hacernoscargo de que el conceptoque
mejor expresaeste enfoquees el de luchapoliticay no el de dominaci6n;
concepto de lucha politica que ademas sirve para vincular la instancia
de la dominaci6ncon otros niveles de la realidad,especialmentecon el
infraecon6mico.Por cumplirla praxis Ia funci6n de activara la totalidad
hist6rico-concreta,influye sobre la dinamicade la estructuraecon6mica,
pero con la particularidadde conferirlea esta una direcci6ndeterminada
de acuerdocon el proyectohist6rico que impulsa.
De lo anteriortendriamosque concluirque la direcci6nde los procesos
sociales esta determinadapor las praxis en que se expresa el procesode
constitucionde la voluntadpolitica, como el mecanismoque da confor-
maciona la sociedaden un momentodeterminado.La direcci6nresulta
ser en definitivael productode las modalidadesque asume la lucha de
clases,de como se manifiestala fuerzade cada una, a travesde que medios
y en que pianos de la realidad (economico, politico, sindical, cultural,
ideologico,etcetera) y, por consiguiente,de la naturalezaque revista la

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1048 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA

correlacionde fuerzas. Pero, en la medida en que hablar de direci6n

de los procesosimplicareconocerla existenciade un margende posibles
alternativas,no puede estar sujeta a regularidadescomo las establecidas
parael piano "hist6rico-natural", o infraestructural,lo que lleva a pensar
erroneamenteque reviste un caractercoyunturaly que no tiene lugar en
situacionesque no sean criticasen el desenvolvimientode la sociedad.
Finalmente, entre los problemas adicionales pendientes quisieramos
puntualizarel que conciere a los conceptosque cumplanla funci6n de
analizar la relaci6n entre praxis y nivel hist6rico natural. Pensamos
en los conceptosde tactica y estrategia,ya mencionados,porque en ellos
se expresala luchapolitica,el principioactivadorde la totalidadhist6rico-
social que une a lo objetivodel desarrolloecon6micocon el aspectodirec-
ci6n del proceso social.
Una segundaclase de problemasatafie a la definici6nde los conceptos
que permitandar cuenta del contenido te6rico del campo especifico de
lo politico. En este sentido, el cometidoque debemosemprenderes re-
planteamoslas ideas y categoriascon las cuales se ha efectuadoel ana-
lisis en Ciencia Politica, tales como poder, clases, ideologia,instituciona-
lidad,centrosde decisi6n,gruposde presi6n,etcetera,desde la perspectiva
de las fuerzassocialesque constantementedespliegannuevas formas para
regularsus relaciones.

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