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-"T conoces las montaas! Tienes que hacerlo!"- Gladys mir fijamente al oficial
intentando entender las implicaciones de sus palabras.
Nadie en realidad esperaba que aceptara el desafo; no solo por el hecho de ser mujer
soltera y extranjera, sino tambin porque los japoneses haban puesto precio a su cabeza.
Gladys mir fugazmente a los nios que jugaban detrs del ejrcito chino y lentametne
asinti con su cabeza.
La defensiva china se estaba viniendo abajo ante el feroz ataque de las fuerzas japonesas
y el pas estaba sumido en el caos.
Separados de sus familias por la guerra, la vida de cien nios
estaba en peligro debido al avance del ejrcito japons. Gladys
accedi a conducirles a travs de unas montaas plagadas de
peligros hasta una zona segura.
Su conocimiento de las montaas lo deba a la etapa en la que
trabaj como inspectora de gobierno. Gladys sola desplazarse a
pie, de aldea en aldea, para comprobar que se cumpliese la ley que
prohiba la antigua costumbre de vendar los pies de las nias para
limitar su crecimiento. Al mismo tiempo predicaba el evangelio en forma no oficial.
Gladys era muy conocida y respetada en toda aquella provincia, lo cual le permita trabajar
en su llamado misionero en una vasta rea.Y aunque nunca haba dudado de su llamado a
China, Gladys mantena una intensa lucha interior en dos aspectos: su deseo de contraer
matrimonio (algo que nunca lleg a realizar) y sus sentimientos de inseguridad a lo largo
de su carrera misionera.
Cierto da, Gladys vio a mujer pidiendo limosnas, acompaado por una nia obviamente
dolorida y severamente desnutrida.
De alguna manera se alegr que la mujer no sea la madre. sta haba secuestrado a la
nia para usarla con su fin de limosnear. Gladys "compr" a la nia, una muchacha cerca
de cinco aos.
Un ao ms adelante, la pequea vino adentro con un muchacho abandonado en el
remolque, pensando "yo comer menos, de modo que l pueda tener algo."
As el Ai-weh-deh adquiri a segundo hurfano. Y su familia comenz a crecer.
Ella era una visitante regular y bienvenida en el palacio del mandarn, que encontraba su
religin ridcula. Simplemente le agradaba conversar con ella.
En 1936, Gladys Aylward se hizo oficialmente un ciudadana china. Vivi frugalmente y
visti como la gente alrededor de ella, y esto era un factor importante en la eficacia de su
predicacin.
Durante la primavera de 1938, los aviones japoneses bombardearon la ciudad de
Yangcheng, matando a muchas personas y provocando que los sobrevivientes huyan en
las montaas.
Despus de cada bombardeo haba una ocupacin intermitente de la ciudad por parte del
ejrcito japons.
Durante una de las ausencias del ejrcito, el mandarn reuni a sobrevivientes y los hizoo
retirar a las montaas para habitar all durante un largo tiempo.
Mientras tanto, Gladys nunca dej de ocuparse de las cuestiones de los presos. La poltica
tradicional estableca la decapitacin de todo aquel que intentara escapar.
El mandarn pidi el consejo de Ai-weh-deh, y organizaron un programa para los parientes
y los amigos del condenado para fijar un enlace que garantice su buen comportamiento y
pensar, en algn tipo de reinsercin social.
A medida que la guerra continu Gladys se encontr a menudo detrs de lneas
japonesas, y a menudo trabaj pasando informacin al ejrcito de China, el pas que la
adopt.
Gladys se encontr y entabl amistad con el "General Ley" un sacerdote catlico de
Europa que haba tomado las armas durante la cruel y despiadada invasin japonesa, y
ahora estaba encabezando un comando de guerrilla. Finalmente l le envi un mensaje. -
Los japoneses estn viniendo con todas sus fuerzas. Nos estamos retirando. Ven con
nosotros.
Enojada, ella garrapate una nota china, PU TWAI del CHI TAO TU, "los cristianos nunca
se retiran!"
Ella decidi participar ayudando al gobierno en Sian, trayendo con ella a los nios que ella
haba adoptado, cerca de 100. (Otros 100 se haban ido unos das antes con un colega.)
Con los nios en remolque, ella camin por doce das. Algunas noches encontraron el
abrigo de anfitriones amistosos. Algunas noches pasaron desprotegido en las laderas de la
montaa. En el duodcimo da, se toparon con el Ro Amarillo, sin manera de cruzarlo.
Todo el trfico de barcos haba parado, y todos los barcos civiles haban sido confiscados
para guardarlos fuera de las manos del invasor japons.
Los nios desearon saber, "Qu hacemos que no cruzamos?"
Ella dijo, "no hay barcos." Entonces los nios dijeron dijieron, "Dios puede hacer cualquier
cosa. Pidmosle que nos consiga uno"
Se arrodillaron y oraron. Entonces cantaron.
Un oficial chino con una patrulla oy cantar y mont ro arriba.
l oy su historia y dijo, "pienso que puedo conseguirte un barco."
Cruzaron el Ro Amarillo, y despus de algunas dificultades ms, Ai-weh-deh entreg su
preciada carga en manos seguras en Sian.
Das ms tarde, literalmente se derrumb enferma con fiebre del tifus y padeci de delirio
por varios das.
Cuando su salud mejor gradualmente, ella comenz una iglesia cristiana en Sian, y
trabaj en otros lugares, incluyendo un establecimiento para los lerosos en Szechuan,
cerca de las fronteras de Tbet.
Su salud fue deteriorada permanentemente por lesiones recibidas durante la guerra, y en
1947 ella volvi a Inglaterra para una operacin gravemente necesaria.
Ella permanecera en Inglaterra, predicando all.
En 1955, ella volvi al Oriente y abri un orfanato en Formosa (Taiwn), que continu
funcionando mientras ella vivi.
La Srta. Gladys Aylward, Ai-weh-deh, muri el 3 de enero de 1970.
En 1957, Alan Burgess escribi un libro acerca de ella, The Small Woman. Fue
condensado en The Readers Digest , y transformado en una pelcula llamada el The Inn
of The Sixth Happiness, protagonizada por a Ingrid Bergman.
Aunque la pelcula haya estado bien producida, y conmovedoramente actuada por la gran
actriz Ingrid Bergman, esta realizacin fu una espina en el zapato para Gladys Aylward.
La pelcula la desconcert profundamente porque estaba plagada de inexactitudes.
Hollywood se tom grandes libertades con su relacin con el coronel chino Linnan, incluso
cambindolo en un eurasitico. Pero horroriz a Gladys, la ms casta de las mujeres, ver
que la pelcula la haba retratado en "escenas de amor". Ella sufri grandemente sobre lo
que ella consideraba su reputacin manchada.