Entrevista a Jacques Rancire: El maestro

ignorante
mayo 30, 2008 de Anaclet Pons en Ideas, Libros.

El suplemento cultural (adncultura) del rotativo argentino La Nacin ha ofrecido a sus lectores una
entrevista con este pensador francs, del que ya hemos hablado en alguna que otra ocasin:

Por Luisa Corradini

Corresponsal en Francia Pars, 2008

En 1818, la teora de un extravagante pedagogo francs provoc una revolucin en el rgido universo
de la educacin europea: Quien ensea sin emancipar embrutece, predicaba Joseph Jacotot. Todo
hombre, todo nio, postulaba, tiene la capacidad de instruirse solo, sin maestro. El papel del docente
debe limitarse a dirigir o mantener la atencin del alumno. Jacotot proscriba a los maestros
explicadores y proclamaba como base de su doctrina ciertas mximas paradjicas con las que se
gan virulentas crticas: todas las inteligencias son iguales. Quien quiere puede. Es posible ensear lo
que se ignora. Todo existe en todo.

Un siglo y medio despus, el filsofo marxista Jacques Rancire consagr un libro, El maestro
ignorante (Libros del Zorzal), a ese personaje singular, alternativamente revolucionario, capitn de
artillera, profesor de qumica, latinista y fundador de un corpus terico bautizado la educacin
universal.

El tema no poda ser ms apropiado para Rancire que, a partir de la experiencia de Jacotot, analiza los
principios de su teora y los compara con el sistema educativo y social moderno, basado en la admisin
de la desigualdad entre saber e inteligencia.

Alumno de Louis Althusser, Rancire particip en la redaccin de Para leer El Capital (1965), antes
de alejarse y cuestionar la doctrina de su maestro en La leccin de Althusser (1974). A partir de 1970,
se lanz de lleno en lo que sera desde entonces su lnea de investigacin: los lazos entre poltica y
esttica.
En ms de treinta libros, ese hombre discreto y tmido de 68 aos, apasionado cinfilo, dueo de una
inmensa cultura y de una temible complejidad intelectual, analiz las representaciones tradicionales de
lo social y los procesos de emancipacin de la clase obrera.

Ante la aparicin en la Argentina de El maestro ignorante, Jacques Rancire recibi a adn CULTURA
en Pars [recordemos que hay versin castellana de 2003 en Laertes; lo contrario que con Los nombres
de la historia, publicado en Nueva Visin all por el 1992, en Argentina, y vertido entre nosotros al
cataln en 2005 por la Universitat de Valncia-PUV]

Para el nefito, la nica forma posible de ensear es explicando. Cmo hacer para que, sin
explicaciones, un nio, o un adulto entiendan lo que no conocen?

-Joseph Jacotot consigui demostrar que el mtodo de la explicacin constituye el principio mismo del
sometimiento, por no decir del embrutecimiento.

Podemos recordar el comienzo de esa aventura singular?

-La historia comenz cuando Jacotot, un apreciado filsofo y pedagogo en Francia, se instal en
Blgica por razones polticas durante la Restauracin (1814-1830). All fue contratado por la
Universidad de Lovaina para ensear francs. Jacotot, que no saba una palabra de holands, distribuy
a sus alumnos una versin bilinge del Telmaco de Fnelon y los dej solos con el texto y con su
voluntad de aprender. Sorprendentemente, pocos meses despus todos eran capaces de hablar y de
escribir en francs sin que el maestro les hubiese transmitido absolutamente nada de su propio saber.
Jacotot dedujo entonces que sus alumnos haban utilizado la misma inteligencia que usa un nio para
aprender a hablar. Qu hace un nio pequeo? Escucha y retiene, imita y repite, se corrige, tiene xito
gracias al azar y recomienza gracias al mtodo. Todo sin ningn maestro.

Y as naci la teora de la educacin universal o mtodo Jacotot. En el nivel emprico,

podramos decir que el maestro ignorante es aquel que ensea lo que l mismo ignora?

-As es. Segn Jacotot, es posible ensear lo que uno ignora si uno es capaz de impulsar al alumno a
utilizar su propia inteligencia.

Esa osada hizo temblar a toda la Europa intelectual, desde Bruselas hasta San Petersburgo.

-Porque la osada de Jacotot consisti en oponer la razn de los iguales a la sociedad del
menosprecio. En realidad, el objetivo de ese apasionado igualitarista era la emancipacin. Jacotot
pretenda que todo hombre de pueblo fuese capaz de concebir su dignidad humana, medir su propia
capacidad intelectual y decidir cmo utilizarla. En otras palabras, se convenci de que el acto del
maestro que obliga a otra inteligencia a funcionar es independiente de la posesin del saber. Que era
posible que un ignorante permitiera a otro ignorante saber lo que l mismo no saba; es posible, por
ejemplo, que un hombre de pueblo analfabeto le ensee a otro analfabeto a leer. Y aqu llegamos al
segundo sentido de la expresin maestro ignorante.

Cul es?

-Un maestro ignorante no es un ignorante que decide hacerse el maestro. Es un maestro que ensea sin
transmitir ningn conocimiento. Es un docente capaz de disociar su propio conocimiento y el ejercicio
de la docencia. Es un maestro que demuestra que aquello que llamamos transmisin del saber
comprende, en realidad, dos relaciones intrincadas que conviene disociar: una relacin de voluntad a
voluntad y una relacin de inteligencia a inteligencia.

Pero usted dice que no hay que equivocarse sobre el sentido que tiene esa disociacin.

-Hay una forma habitual de interpretarla: como una disociacin que intenta destituir la relacin de
autoridad magistral para remplazarla solo por la fuerza de una inteligencia que ilumina otra
inteligencia. Ese es el principio de innumerables pedagogas antiautoritarias.

Como la mayutica socrtica, en la que el maestro finge la ignorancia para provocar el saber?

-As es. Pero en la teora de Jacotot, el maestro ignorante opera la disociacin de una forma totalmente
diferente. En realidad, haciendo creer que su objetivo es suscitar una capacidad, la mayutica busca
demostrar una incapacidad. Scrates no solo demuestra la incapacidad de los falsos sabios, sino
tambin la incapacidad de todo aquel que no es llevado por el maestro por la buena senda, sometido a
la buena relacin entre inteligencia e inteligencia. El liberalismo mayutico no es ms que la
variante sofisticada de la prctica pedaggica ordinaria, que confa a la inteligencia del maestro el
trabajo de llenar la distancia que separa al ignorante del saber.

Y Jacotot invierte el sentido de la disociacin?

-S. Para l, el maestro ignorante no establece ninguna relacin de inteligencia a inteligencia. El

maestro es solo una autoridad, una voluntad que ordena al ignorante que haga su camino. Es decir,
echa a andar las capacidades que el alumno ya posee, la capacidad que todo hombre demostr
logrando sin maestro el ms difcil de los aprendizajes: aprender a hablar.

Pero volvamos a los defectos del mtodo explicativo. Por qu la explicacin es el principio
mismo del sometimiento?

-El problema reside en la lgica misma de la razn pedaggica, en sus fines y sus medios. El fin
normal de la razn pedaggica es el de ensear al ignorante aquello que no sabe, suprimir la distancia
entre el ignorante y el saber. Su instrumento es la explicacin. Explicar es disponer de elementos del
saber que debe ser transmitido en conformidad con las capacidades supuestamente limitadas de los
seres que deben ser instruidos. Pero muy pronto esta idea simple se revela enviciada: la explicacin se
acompaa generalmente de la explicacin de la explicacin. Hay que recurrir a los libros para explicar
a los ignorantes lo que deben aprender. Pero esa explicacin es insuficiente: hacen falta maestros para
explicar a los ignorantes los libros que les explicarn el conocimiento.

Un proceso que podra volverse infinito

si la autoridad del maestro no pusiera un punto final, transformndose en el nico capaz de decidir
dnde las explicaciones ya no necesitan seguir siendo explicadas. Jacotot crey poder resumir la lgica
de esta aparente paradoja: si la explicacin puede llegar a ser infinita es porque su funcin esencial es
la de volver infinita la distancia misma que ella est destinada a reducir.

Se podra decir entonces que la utilizacin de la explicacin es mucho ms que un medio

prctico al servicio de un fin?

-Es un fin en s misma. Es la verificacin de un axioma primario: el axioma de la desigualdad. Explicar

algo a un ignorante es, ante todo, explicarle que no comprendera si no se le explicara. Es demostrarle
su incapacidad. La explicacin se presenta como el medio para reducir la situacin de desigualdad en
la que se hallan los que ignoran en relacin a los que saben. Explicar es suponer que hay, en el tema
que se ensea, una opacidad especfica que resiste a los modos de interpretacin y de imitacin
mediante los cuales el nio aprendi a traducir los signos que recibe del mundo y de los seres
hablantes que lo rodean. Esa es la desigualdad especfica que la razn pedaggica ordinaria pone en
escena.

Usted va ms lejos en su libro y afirma que esa desigualdad especfica, ese axioma
desigualitario es el modelo con el que funciona el sistema social. En consecuencia, la oposicin
filosfica se transforma tambin en oposicin poltica.

-Exactamente. Esa oposicin no es poltica porque denuncia un saber ejercido desde arriba en
beneficio de una inteligencia de abajo. Lo es en un nivel mucho ms radical porque atae a la
concepcin misma de la relacin entre igualdad y desigualdad. Jacotot demuestra que la lgica
explicativa es una lgica social, una forma en la cual el orden desigualitario se representa y se
reproduce.

Los aos en que se produjo la polmica en torno al mtodo de Jacotot corresponden, en efecto,
al momento en que se instal en Europa un proyecto de orden social nuevo, basado en la
demolicin de la Revolucin francesa.

-Es el momento preciso en que se quera terminar con la revolucin. En que se pretenda pasar de la
edad crtica de la deconstruccin de las trascendencias monrquicas y divinas a la edad orgnica
de una sociedad que reposara en su propia razn inmanente. Es decir, una sociedad que armonizara sus
fuerzas productivas, sus instituciones y sus creencias, y que las hiciera funcionar segn un nico
rgimen de racionalidad. Y ese paso de la edad crtica y revolucionaria a una edad orgnica exiga, ante
todo, resolver la relacin entre igualdad y desigualdad.

Ese proyecto no tiene, segn usted, muchas diferencias con nuestras sociedades orgnicas
actuales.

-El proyecto de sociedad orgnica moderna es un proyecto de mediaciones que establecen dos
elementos esenciales entre lo de arriba y lo de abajo: un tejido mnimo de creencias comunes y
posibilidades limitadas de desplazamiento entre los distintos niveles de riqueza y de poder.

Y el maestro ignorante es aquel que se sustrae a ese juego.

-S, en el acto de oponer la emancipacin intelectual a la mecnica de la sociedad y de la
institucionalizacin progresivas. Oponer la emancipacin intelectual a la institucionalizacin de la
instruccin del pueblo es afirmar que no hay etapas en la igualdad. Que esta es una, entera, o no es
nada.

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A los muchos interesados les gustar saber que la revista Cuadernos de Pedagoga Rosario dedic un
nmero a reflexionar sobre el volumen de Rancire con el ttulo de Libertad e igualdad en educacin
(vol. 6, nm. 11, de 2003).

Jacques Rancire, Platn y la literatura

marzo 25, 2007 de Anaclet Pons en Ideas, Suecia.

El rey le responde a Theuth:

t, que eres el padre de la escritura, le has atribuido una funcin opuesta a su funcin real a causa
del orgullo que te inspira tu vstago. Aquellos que la adquieran dejarn de ejercitar su memoria y se
convertirn en olvidadizos; se apoyarn en signos externos en lugar de en sus propios recursos
internos (Fedro)

Sofocado estaba hace unas semanas, con calores impropios. As que no lo pens ni un minuto cuando
me invitaron a una escapada nrdica y aqu me tienen, dispuesto a refrescarme como un salmn, en
tierras suecas. Debo el placer a Luka Arsenjuk, a quien conoc hace un par de aos en mi visita a la
Duke University, donde l estudiaba literatura y yo disfrutaba del campus. Ahora se dedica a la cosa
del video o algo as, pero no ha abandonado la espesura de su formacin posmoderna y americana. A la
que llego, me encuentro un texto suyo en la recepcin del bungalow, un ensayo sobre Rancire, nada
menos, uno de los pocos pensadores que quedan en el hegxono, de modo que estoy de nuevo
hirviendo. Pongmonos a ello, a ver qu nos cuenta.

Para situar el pensamiento de Jacques Rancire, que se mueve dentro de una interseccin que abarca
la filosofa, la poltica y la esttica, quiz nada mejor que confar en sus propias palabras, dice
Arsenjuk. En una entrevista realizada en el verano del 2000 por Davide Panagia para la revista
Diacritics 30 (de la Johns Hopkins University Press) , Rancire describe su trabajo situndolo
dentro del crculo que rodeaba a Louis Althusser (por si lo han olvidado, Rancire fue uno de los
coautores del famoso Lire le Capital, aparecido en 1965), pero lo hace en trminos de un
desplazamiento, desde una lectura hermenutica de los textos hacia una visin ms afirmativa del
lenguaje. Especialmente desde los acontecimientos de 1968, Rancire empez a distanciarse de la
crtica basada en la distincin sausseuriana entre la langue y la parole, la distincin entre las
estructuras (inconscientes) subyacentes y el resto de planos (cultural, social, poltico) que son
determinados por esas estructuras. As pues, se ha alejado de esta clase de lectura basada en la
sospecha y ha preferido un acercamiento que, por decirlo as, afirma lo que hay en la superficie. sta
no se oculta, sino que se convierte en una escena en la cual se demuestran la creatividad y la eficacia
de los juegos del lenguaje y de los actos de discurso. De este modo, estos ltimos ya no se entienden
como artefactos ideolgicos o efectos superestructurales de alguna causa ausente, sino que, como
actos, como gestos polticos en s mismos, son capaces de reconfigurar la situacin en la cual son
enunciados.

Rancire ha basado su relato potico sobre la lengua y el discurso (poticos en el sentido de la

creacin, de la formacin) en la relectura de la crtica platnica a la escritura (Fedro), como tambin
hizo Derrida en su Gramatologa. La palabra escrita la palabra hurfana la llama Platn es
siempre un elemento suplementario en lo referente al orden comunitario. Puede liberarse de una
situacin en la cual los roles apropiados de emisor y de destinatario, as como los lmites de lo que
puede ser dicho, estn estrictamente determinados. La palabra escrita se la puede apropiar cualquier
persona. A diferencia de lo que ocurre con la elocucin individual de la palabra hablada, que queda
atada a la lgica de lo apropiado, la palabra escrita, en tanto que inesperada e inagotable, presenta
lo que llamaramos un cierto exceso de extravo, al menos en lo referente a ese mundo de roles
cuidadosamente distribuidos, de tareas y de discursos que son asignados como pertenecientes a
individuos y grupos que se consideran a s mismos desempeando esos papeles y esas tareas dentro
del orden comunitario. Este exceso de palabras sobre cmo funciona y se distribuye aquello que es
comn, habitual, y que viene establecido por ese orden comunitario representa el poder igualitario del
lenguaje -que Rancire llama literalidad-, la capacidad de perturbar los circuitos existentes de
palabras, de significados y de lugares de la enunciacin. As se lo confiesa a Panagia: los seres
humanos son animales polticos por dos razones: primero, porque tenemos el poder de poner en la
circulacin ms palabras, palabras intiles e innecesarias, palabras que exceden su funcin de
designador rgido; en segundo lugar, porque esta capacidad fundamental hacer que proliferen las
palabras es incesantemente contestada por quienes piden que se hable correctamente.

Espero que me perdonen, pero hasta aqu he llegado, no he podido continuar. Rancire es un autor que
considero extremadamente interesante, tanto como oscuridad tienen algunos de sus prrafos (que no es
el caso previo, pero si lo que le sigue). As que leerlo a travs de Arsenjuk es un doble desafo para el
que no estaba preparado. A cambio, me he decidido a comprar el ltimo nmero de la revista en el que
estaba publicado ese ensayo. Se llama Fronesis y, claro est, es sueca, compuesta en la bellsima
localidad de Malm. Su ejemplar ms reciente, el 22/23, lleva el ttulo de Liberalismo y en l se
incluyen textos, entre muchos otros, de Michel Foucault, sobre el nacimiento de la biopoltica, de John
Dewey, sobre el futuro del liberalismo, y dos del amigo Rorty, uno sobre identidad moral y autonoma
privada, otro sobre Habermas, Derrida y las funciones de la filosofa. Pues eso, que me vuelvo, que en
todos sitios cuecen habas y el bullir me persigue. Adems, no acabo de descifrar el sueco como
debera. Por si alguno de ustedes desea degustar a Rancire les recomiendo la reciente versin catalana
de uno de sus mejores textos: Els noms de la histria (PUV, 2005)

Aunque, para quienes ya conozcan lo anterior, les dir que hace unas pocas semanas ha salido en
Francia su ltimo libro (recopilatorio): Politique de la littrature (Editions Galile). Viene a sostener,
segn dice su editorial, que la poltica de la literatura no es la de los escritores ni la de sus
compromisos. No se refiere tampoco a la manera en que stos representan las estructuras sociales o las
luchas polticas. La expresin poltica de la literatura supone un vnculo especfico entre la poltica
como forma de la prctica colectiva y la literatura como rgimen histricamente determinado del arte
de escribir. Este libro procura mostrar cmo la revolucin literaria trastorna de hecho el orden sensible
que sostena las jerarquas tradicionales, as como por qu la igualdad literaria frustra toda voluntad de
poner la literatura al servicio de la poltica o situarla en su lugar. Esta hiptesis se pone a prueba con
algunos escritores: Flaubert, Tolsto, Mallarm, Brecht, Borges u algunos otros. Muestra tambin las
consecuencias que de ello se derivan para la interpretacin psicoanaltica, la narracin histrica, o la
conceptualizacin filosfica.

Para mayor aclaracin, les remito a una entrevista publicada en Le Monde hace unos das. En cambio,
la resea de William Marx para el mismo peridico tendrn que pagarla, pues ha transcurrido ya una
semana y los del diario son muy celosos con estas cosas.

Para que no me lloren ni me retraigan haber informado tarde de la recensin, les dir que Marx
argumentaba que hay dos maneras antagnicas de contemplar filosficamente la literatura. Uno la
puede tomar como palabra que trasciende las condiciones materiales de su enunciacin y que se
propone, en ltima instancia, ser como la voz misma del Ser: es la opcin metafsica, la que ilustr
Heidegger. Por el contrario, uno puede insistir en su necesaria sujecin a la existencia concreta,
tomndola como expresin histricamente dada de una relacin singular (la lengua y el mundo): la de
un escritor, la de un movimiento esttico o incluso la de la toda sociedad. Tal es el camino, concluye
Marx, que ha escogido explorar Jacques Rancire, imponindose desde hace muchos aos como uno
de los principales pensadores de la cosa literaria Exigente como siempre, esta reflexin se centra a
veces en escritores esenciales (Mallarm : la politique de la sirne, 1996) y a veces asciende a
consideraciones generales sobre la historia de la literatura, como en el ensayo fundamental sobre La
Parole muette (1998). Dos puntos de vista que estn coordinados con un rigor notable a lo largo de
esta recopilacin, que rene una decena de textos, el ms antiguo de los cuales est fechado en 1979.

Aprovechen si pueden, que Rancire, Badiou y algunos otros (muy pocos) son los ltimos intelectuales
de verdad que quedan en el Heggono.