MICHEL FOUCAULT (1926-1984)

EL PODER COMO RELACIN DE FUERZAS

Foucault propone una nocin de poder que modifica radicalmente lo conocido hasta el momento. El poder ha sido
comprendido como vinculado al aparato del Estado o a las relaciones econmicas de explotacin (la referencia inicial es
hacia el Estado, la ley o la unidad global de dominacin). Para Foucault, estas son las formas terminales del poder, por
lo que para comprenderlo verdaderamente se hace necesario dar cuenta de aquellas otras innumerables formas de
existencia del poder en las sociedades modernas. Se trata de descifrar el poder en trmino de guerra. La dominacin y
sus operadores ser posible ser comprendida si se la concibe como relaciones de fuerza y las relaciones de fuerza
remitidas a las relaciones de guerra.

Recaudos metodolgicos para llevar adelante este anlisis:

1. No deben analizarse las formas reguladas y legtimas del poder a partir de sus centro, sino que se las debe captar
en sus extremidades, all donde se hace capilar, se enviste en instituciones y toma cuerpo en tcnicas; esto es, en
el extremo menos jurdico de su ejercicio.
2. El poder es algo que circula y funciona en cadena, se ejerce a travs de una organizacin reticular; no se aplica
a los individuos, transita a travs de ellos.
3. No hay, en el principio de las relaciones de poder, una oposicin entre dominantes y dominados que se traslade
desde el vrtice de la pirmide social hasta su base. Es necesario analizarlo en forma ascendente,
individualizando a los agentes reales.
4. No se debe analizar el poder a nivel de la intencin o de la decisin de quien lo ejerza, en su lugar, debemos
estudiar los cuerpos que los efectos de poder constituyen como sujetos.
5. Las relaciones de poder no se encuentran en una situacin de exterioridad con respecto a otro conjunto de
relaciones (de conocimiento, de familia, sexuales, proceso econmicos), sino que son inmanentes, papel
productor, constituyen los efectos inmediatos de las desigualdades y son, a la vez, las condiciones internas de
aqullas.
6. En torno al poder no se forman ideologas, pero s saberes. Ejercer el poder crea objetos de saber, e inversamente
saber conlleva efectos de poder.
7. Donde hay poder hay resistencia, sin resistencia no hay poder. Los puntos de resistencia estn presentes en todas
partes dentro de la red de poder, cumplen papel de adversario, de blanco.

Inters de Foucault por el anlisis de los mecanismos de ejercicio de poder: cmo y de qu manera se ejerce el poder
en aquellos espacios que existen apartados, distanciados respecto del centro. El poder hay que detectarlo en la familia, la
prisin, trabajo, la escuela, el hospital, en esos puntos descentrados de lo social, que no deben entenderse como
simples instancias de la sociedad civil. No importa quin detenta el poder, sino dnde se produce y cmo se ejerce.

Las relaciones de fuerza que durante mucho tiempo haban encontrado en la guerra- se habilitaron poco a poco en el
orden del poder poltico.

LA CRTICA AL MODELO DEL LEVIATN

Foucault analizar cmo, hasta dnde y bajo qu forma el derecho (no simplemente la ley, sino el conjunto de aparatos,
instituciones, reglamentos, que se aplican al derecho) transmite, funcionaliza, relaciones que nos son exclusivamente de
soberana sino de dominacin.

Cuestionamiento central al tema de soberana se puede observar en la referencia que Foucault hace a la teora
contractualista. La preocupacin de Hobbes radicara en constituir un modelo que explique cmo se forma y aparece el
soberano a partir de la existencia de un sinnmero de individuos. Foucault, por el contrario, se pregunta por los cuerpos
perifricos y mltiples, esos cuerpos constituidos por los efectos del poder a semejanza de sujetos. Trata de mostrar de
qu manera, el sujeto entendido como un individuo que posee por naturaleza derechos y capacidades- puede y debe
hacerse sujeto, pero ahora entendido como elemento sojuzgado dentro de una relacin de poder, el ciclo que va del
sujeto al sujeto.

DEL CASTIGO A LA VIGILANCIA

En Europa primero y luego en el resto del mundo, se experimenta la desaparicin de los suplicios.

Este hecho representa el punto de partida de la nueva configuracin del poder de las sociedades modernas. En unas
cuantas dcadas, ha desaparecido el cuerpo supliciado como blanco mayor de la represin penal.

Ocurre la extincin del espectculo punitivo, de la necesidad de que el cuerpo sometido sea exhibido pblicamente,
como castigo ejemplificador y como garanta de la presencia y de la fuerza del poder manifestada durante el castigo. As
pues, el suplicio, su ejecucin pblica no tiene como finalidad el restablecimiento de la justicia, sino que constituye,
como ritual poltico una afirmacin enftica del poder y de la superioridad indiscutible del soberano.

La desaparicin del suplicio y del espectculo del castigo no se lo atribuye Foucault a una creciente humanizacin, sino
a un proceso ms profundo y complejo, a un cambio de objetivo: a la expiacin que causa estragos en el cuerpo debe
suceder un castigo que acte en profundidad, sobre el corazn, el pensamiento, la voluntad, las disposiciones.

Hubo, en este contexto, proyectos de reforma de la justicia, una redefinicin de la idea de crimen. En la poca clsica,
era criminal quien desafiaba directa o indirectamente el poder del soberano. En adelante, criminal es quien produce un
quiebre en la ley civil establecida por la sociedad a travs de su poder legislativo ley que representa lo que es til para
la sociedad y reprime lo que es peligroso y conspira contra ella-. El criminal es el enemigo social y no ya el enemigo del
prncipe.

La ley penal no puede tratar al criminal prescribiendo venganza; ni buscando que redima un pecado. Debe permitir
solamente la reparacin de la perturbacin causada en la sociedad. Segn los tericos que impulsaron la reforma a la
ley penal, se puede castigar, as, al criminal con la deportacin, el trabajo forzado, el escndalo pblico o la pena del
talin. Sin embargo, so han sido estas penalidades las que conocieron las sociedades modernas.

El encarcelamiento, el encierro, la prisin, reemplaza a ese conjunto de disposiciones mencionadas. La prisin no

pertenece al proyecta terico de la reforma en la penalidad del siglo XVIII, surge a comienzos del siglo XIX como una
institucin de hecho, casi sin justificacin terica.

La emergencia inesperada de la prisin, acompaada tambin por otro conjunto de transformaciones que se producen a
partir del siglo XIX y que expresan el reemplazo de la idea de utilidad social en la legislacin penal para abrir el camino
a una legislacin ms ajustada al individuo.

La penalidad del siglo XIX tiene en vista menos la defensa general de la sociedad que el control y la reforma moral y
psicolgica de las actitudes y el comportamiento de los individuos.

Toda penalidad del siglo XIX para a ser un control, no tanto sobre si lo que hacen los individuos est de acuerdo o no
con la ley, sino ms bien al nivel de lo que pueden hacer, son capaces de hacer, estn dispuestos a hacer o estn a punto
de hacer.

As, aparece la gran nocin de peligrosidad, que significa que el individuo debe ser considerado por la sociedad al nivel
de sus virtualidades y no de sus actos; no al nivel de sus infracciones efectivas a una ley tambin efectiva, sino de las
virtualidades de comportamiento que ellas representan. A la vez que se juzga el delito, tambin se juzga la conducta del
individuo, cada vez ms esto ltimo. El acto de juzgar la conducta evidencia la intencin de correccin, de neutralizar
su estado peligroso, de modificar sus disposiciones delictuosas, y no cesar hasta obtener tal cambio. No solamente el
juez es quien protagoniza la sentencia, sino que se suman expertos, como psiquiatras, psiclogos, educadores, y
funcionarios, para evitar que la operacin penal sea simplemente un castigo legal.
EL PANPTICO: METFORA DE LA SOCIEDAD MODERNA

Concebido el individuo como virtualmente peligroso, la justicia no podr ser, de aqu en ms, la nica institucin
encargada de instrumentar su proceso de reforma. Sern dispuestas, lateralmente a la justicia una serie de instituciones
que Foucault denomina de vigilancia y correccin, que debern controlar al individuo y que lo encuadra a lo largo de su
existencia.

La disposicin de estas instituciones se consolidad y se generaliza durante le siglo XIX, y conforma una enorme y
espesa red por la que la vida de los individuos pasar en algn momento, instituciones pedaggicas, como la escuela;
psicolgicas o psiquitricas, como el hospital o el asilo, el trabajo, la prisin, etc., tiene por funcin corregir las
virtualidades de los individuos.

La emergencia de este sistema inaugura la edad del control social, configuran un nuevo tipo de poder sustancialmente
distinto al de las sociedades feudales y que explica el funcionamiento de las sociedades modernas, el disciplinario, que
da lugar a las sociedades disciplinarias o de normalizacin.

El esquema en el que la sociedad disciplinaria fundamenta su funcionamiento, Foucault lo encuentra en un pensador

ingls del siglo XVIII, Jeremas Benthan, quin fue, dice Foucault el que program, defini y describi de manera
precisa las formas de poder en que vivimos, presentndolas en un modelo de esta sociedad de ortopedia generalizada que
el famoso Panptico, forma arquitectnica que permite un tipo de poder del espritu sobre el espritu, una especie de
institucin.

El Panptico es la utopa de la sociedad moderna consumada. La sociedad moderna puede ser explicada e interpretada a
partir del Panptico.

El mayor efecto del Panptico es crear en el individuo un estado consciente y permanente de visibilidad. El mecanismo
permite que la vigilancia sea permanente en sus efectos, incluso si es discontinua en su accin. Poco importa si quin
vigila efectivamente lo est haciendo en el momento, lo esencial es que se sepa vigilado. El poder deba ser visible (en
tanto el detenido tendr sin cesar ante sus ojos la elevada silueta de la torre central de donde es espiado) e inverificable
(el detenido no debe jams saber di en aquel momento se lo mira, pero debe estar seguro de que siempre puede ser
mirado).

No debe interesarnos quin ejerce el poder, el Panptico es una mquina de crear y sostener relaciones de poder
independientemente del que lo ejerce; automatiza y desindividualiza el poder. Hace innecesario al uso de la fuerza fsica.
La fuerza, que durante mucho tiempo fue el componente elemental del poder y la garanta de su eficacia, cede su lugar a
un dispositivo ms econmico: la mirada.

El Panptico es polivalente en sus aplicaciones; sirve tanto para las escuelas, como para los hospitales, las fbricas, las
prisiones, etc.: para todas aquellas instituciones en las que sea necesario mantener vigilados a un cierto nmero de
personas. Sirve para anular a la multitud, evita esas masas compactas, hormigueantes, tumultuosas e impone una
coleccin de individualidades, permite que el individuo quede expuesto ante el vigilante e impide la visibilidad lateral, el
contacto con el compaero.

Ese mecanismo que individualiza, que registra, diferencia y compara, esta tecnologa individualizante del poder, que
enfoca a los individuos hasta en sus cuerpos, en sus comportamientos, Foucault la denomina anatoma poltica, una
poltica que hace blanco en el individuo hasta anatomizarlo.

A la vez que se ejercita el poder sobre el individuo, tambin se lo ejercita en tanto forma parte de una especie de
entidad biolgica que debe ser tomada en consideracin. As, se asiste a la emergencia de problemas como los de las
condiciones de vida, la higiene pblica, la relacin entre natalidad y mortalidad; a preocupaciones sobre cmo regular el
flujo de la poblacin, cmo hacer para que la gente tenga ms o menos hijos, cmo controlar el crecimiento de una
poblacin. Es preciso el desarrollo de tcnicas de observacin que originan lo que Foucault denomina biopoltica.

El sexo se tornar un instrumento de disciplinamiento y va a ser uno de los elementos esenciales de esa anatomo-
poltica.

El propsito de este dispositivo, que se amplifica y que se difunde en todo el cuerpo social, a la vez que hace al poder
ms eficaz, ms ligero, ms econmico; es aumenta la produccin y desarrollar la economa, difundir la instruccin,
elevar el nivel de la moral pblica, hacer crecer y multiplicar. El panoptismo es el principio de las relaciones de
disciplina. La vigilancia es uno de los mejores instrumentos de la disciplina.

LA DISCIPLINA

La escuela, la fbrica, la prisin, el hospital constituyen lo ms destacado de una red institucional de disciplinamiento,
tienen por finalidad la fijacin de los hombres a un aparato de normalizacin.

Constituir individuos normales, que hayan interiorizado determinadas normas y que configuren, adecuen, ajusten sus
conductas, sus comportamientos de acuerdo a esas normas, es el objetivo de la disciplina. Un individuo disciplinado es
aquel que ha incorporado e integrado determinadas normas a travs de la relacin especfica con el maestro, el mdico,
el capataz, el juez, etc. Un individuo normalizado es un individuo til, productivo, econmicamente rentable.

Para que los hombres se encuentren fijados, ligados al sistema productivo, al aparato de produccin para el cual trabajan,
es necesaria una operacin compleja que ponen en prctica las instituciones disciplinarias. Les imponen una relacin de
docilidad-utilidad.

Las instituciones disciplinarias con el empleo de tcnicas minuciosas, con frecuencia nfimas, que definen una
microfsica del poder, tienen por funcin:

1. Ejercer el control sobre la totalidad del tiempo de los individuos. La sociedad moderna precisa que los hombres
coloquen su tiempo a disposicin de ella. Dos son las cosas necesarias para la formacin de la sociedad
industrial: por una parte, es preciso que el tiempo de los hombres sea llevado al mercado y ofrecido a los
compradores, quienes, a su vez, lo cambiarn por un salario; y por otra parte, es preciso que se transforme en
tiempo de trabajo. A ello se debe que encontremos el problema de las tcnicas de explotacin mxima del tiempo
en toda una serie de instituciones.
2. Las instituciones controlan no solamente el tiempo sino tambin el cuerpo de los hombres. Ha de ser formado,
reformado, corregido, en un cuerpo que debe adquirir aptitudes, recibir ciertas cualidades, calificarse como
cuerpo capaz para trabajar. Un cuerpo moldeado segn ciertas caractersticas no tiene otro objetivo que ser
convertido en fuerza de trabajo.
3. Estas instituciones crean un micropoder, en el interior de los sistemas disciplinarios funciona un pequeo
mecanismo penal; se establecen reglamentos, se dan rdenes, se toman medidas, etc., instrumentando un sistema
de castigos y recompensas sobre la totalidad de los aspectos de la conducta. En cada institucin reina una
verdadera micropenalidad del tiempo, de la actividad, de la manera de hacer, de la palabra, del cuerpo, de la
sexualidad.
El castigo disciplinario que es pertinente cuando no se observa la regla, tiene efectos claramente correctivos, y se
instrumenta a travs de un sistema de gratificacin-sancin, de castigo-recompensa que acenta la eficacia del
proceso de correccin, de encauzamiento, de normalizacin de lo anormal.
4. Obtener conocimientos, extraer un saber de y sobre los individuos sometidos a la observacin y controlados por
los diferentes poderes. El ejercicio de la vigilancia permite la constitucin de saberes sobre aquellos que se
vigilan; la observacin regular, el examen permanente produce conocimientos que originan determinadas
disciplinas (psiquiatra, pedagoga, criminologa, medicina, sociologa, las ciencias del hombre).
 Este saber se ubica en la interseccin de la anatoma poltica y la bio-poltica. Un saber que surge a partir de
ciertas prcticas sociales de vigilancia. El poder produce saber y no existe relacin de poder sin constitucin de
un campo de saber ni saber que no suponga y constituya al mismo tiempo una relacin de poder.

EL HOMBRE PRODUCTIVO-OBEDIENTE DEL CAPITALISMO

Dos aspectos del suceso para situarlo en su real dimensin:

- En las disciplinas, desde que se trata de obediencia y utilidad, los elementos mnimos no son tanto los cuerpos
singulares, sino los cuerpos relacionales. El cuerpo no acta como pieza adyacente o agregada, sino que resulta
engranaje inherente a un mecanismo social.
- Se trata de hacer al individuo un sujeto til, productivo. Para que se encuentre efectivamente ligado al trabajo y
no sea atrado, por ejemplo, al robo o al bandolerismo, se necesita de una serie de operaciones complejas que lo
conecten sintticamente con la tarea productiva. Ligazn poltica.

Para que sea posible la utilizacin de la fuerza de trabajo, sta debe ser constituida como tal por el poder.

Marca diferencia con Hegel y el Marx de la juventud que definen al trabajo como esencia del hombre. As, el sistema
capitalista solamente debera tomar el trabajo del hombre y convertirlo en ganancia, plus-valor.

El sistema capitalista penetra mucho ms profundamente en nuestra existencia. En el siglo XIX, este rgimen se vio
obligado a elaborar un conjunto de tcnicas polticas, tcnicas de poder, por las que el hombre se encuentra ligado al
trabajo, el cuerpo y el tiempo de los hombres se convierten en el tiempo y la fuerza de trabajo y pueden ser
efectivamente utilizados para transformarse en plus-ganancia. Pero para que haya plus-ganancia es preciso que haya sub-
poder. Una trama de poder poltico microscpico, capilar, capaz de fijar a los hombres al aparato de produccin,
haciendo de ellos agentes productivos, trabajadores.

Estas formas de poder y los saberes no se ubican en un supuesto espacio superestructural, no son expresin o reflejo ni
reconducen las relaciones de produccin. Las formas de poder y saberes estn firmemente arraigados en la existencia de
los hombres, y en las relaciones de produccin que caracterizan a las sociedades capitalistas, es preciso que existan,
adems de ciertas determinaciones econmicas, estas relaciones de poder y estas formas de funcionamiento del saber.

Fue el desarrollo del capitalismo el que hizo necesario esta mutacin tecnolgica del poder a partir del siglo XVIII;
pero esta mutacin, a la vez, hizo posible el desarrollo del capitalismo.

Los mtodos para dirigir la acumulacin de los hombres han permitido un despegue poltico respecto de las formas de
poder tradicionales, rituales, costosas, violentas, que han sido sustituidas por toda una tecnologa fina y calculada del
sometimiento. Los procesos de acumulacin del hombre y del capital, no pueden ser separados, se sustentan
mutuamente.

El crecimiento de la economa capitalista ha exigido la modalidad especfica del poder disciplinario.

LA PRISIN

La prisin no estaba incluida dentro de los programas de reforma penal del siglo XVIII.

La evidencia de la prisin se aprecia, por un lado, en la privacin de la libertad. En una sociedad en la que la libertad es
un bien que pertenece a todos por igual, su prdida significa lo mismo para todos. Permite, adems, cuantificar la pena
segn la variable del tiempo, en una sociedad que usa el tiempo para medir los intercambios.

Se impone precisamente porque es la forma concentrada, simblica, de las instituciones disciplinarias. Su solidez se
sostiene en reproducir, en forma acentuada, todos los mecanismos que se encuentran en el cuerpo social.
Para modificar individuos, tiene que ser la ms poderosa de las maquinarias, llevar a su intensidad el ms fuerte de los
procedimientos que se encuentran en los dems dispositivos de disciplina. Es omnidisciplinaria, debe ocuparte de todos
los aspectos del individuo, pues tiene que dar una nueva forma al pervertido.

La vigilancia, como ejercicio natural, inherente de las instituciones, permite la formacin de un saber sobre los
delincuentes. El delincuente no es nicamente el autor de su acto sino que est ligado a su delito por todo un haz de hilos
complejos, instintos, impulsos, carcter, tendencia. Se trata de calificar cientficamente al individuo como delincuente.

Sin embargo, el proyecto original de pensar en la prisin como un instrumento preciso de transformacin de los
individuos cae, fracasa casi en el mismo momento de su nacimiento. No cumple el objetivo de transformar criminales en
gente honrada, sino que los hunde, los sumerge an ms en la criminalidad.

La prisin deviene en una fbrica de delincuentes, pues una sociedad modelada de acuerdo al modelo panptico precisa
delincuentes. Sin delincuencia no hay policas, pues no se justificara su presencia. Si aceptamos entre nosotros a esos
uniformados es justamente porque hay delincuentes.

La prisin, al fabricar delincuentes, le procura a la justicia criminal un objeto.