La desnutricin es una enfermedad causada por una dieta inapropiada, hipocalrica e

hipoprotica. Tambin puede ser causada por mala absorcin de nutrientes como en la
anorexia. Tiene influencia en los factores sociales, psiquitricos o simplemente
patolgicos. Ocurre principalmente entre individuos de bajos recursos y principalmente
en nios de pases subdesarrollados.

La diferencia entre esta y la malnutricin, es que en la desnutricin existe una

deficiencia en la ingesta de caloras y protenas, mientras que en la malnutricin existe
una deficiencia, exceso o desbalance en la ingesta de uno o varios nutrientes que el
cuerpo necesita (ej: vitaminas, hierro, yodo, calorias, etc).

En los nios la desnutricin puede comenzar incluso en el vientre materno. Las

consecuencias de la desnutricin infantil son:

Nios de baja estatura, plidos, delgados, muy enfermizos y dbiles, que tienen
problemas de aprendizaje y desarrollo intelectual. Mayores posibilidades de ser obesos
de adultos. Las madres desnutridas dan a luz nios desnutridos y las que padecen
anemia o descalcificacin tienen ms dificultades en el parto con nios de bajo peso.1

Segn Mdicos sin Fronteras,2 cada ao 3,5 a 5 millones de nios menores de cinco
aos mueren de desnutricin.

Sntomas y deteccin

Los sntomas pueden variar de acuerdo a lo que causa la desnutricin, pero se pueden
mencionar sntomas generales como fatiga, mareo y prdida de peso. Se puede
detectar mediante valoraciones nutricionales y anlisis de sangre.3

En los nios con desnutricin se puede observar que no crecen, estn tristes, no
juegan, no quieren comer, lloran con facilidad, y se enferman muy fcilmente.4 En
medicina se puede detectar la malnutricin o la desnutricin midiendo la talla y el peso
y comparando estos con tablas de crecimiento, verificando si hay un desvi de los
valores normales de talla y peso para la edad dada del nio.

En nios y nias en la primera infancia (hasta 5 aos) existe el nuevo patrn de

crecimiento infantil a nivel mundial, desarrollado por la OMS. Los nios que siguen el
desarrollo normal en este patrn tienen un crecimiento sano para esa edad, y este esta
ms relacionado con una adecuada nutricin independientemente de los genes o
regin del planeta al que pertenece el infante.5

Desnutricin crnica

La desnutricin crnica en infantes, nios y adolescentes, es el retraso del crecimiento

esperado para una edad dada y reflejado en el peso y la talla del menor. En este
retraso en nios o adolescentes en fase de crecimiento, el cuerpo retasa su crecimiento
ante la falta de nutrientes provocndole falencias que lo afectaran en el futuro. Esta
desnutricin puede ser moderada o severa de acuerdo a la talla y peso que se registre.

Como resultado la desnutricin crnica y anemia en menores de 0 a 3 aos producen

deterioros en la capacidad fsica, intelectual, emocional y social de los nios, tambin
riesgos de contraer enfermedades por infeccin y de muerte. El deterioro que produce
genera dificultad de aprendizaje escolar, y detiene el acceso del nio a una educacin
superior. De adulto trae limitaciones fsicas e intelectuales, obteniendo as dificultades
de insercin laboral.6

Este tipo de desnutricin esta muy ligado a la pobreza, y en condiciones

socioeconmicas muy desiguales la desnutricin crnica es mayor. Esto es, cuanto ms
concentrada esta la riqueza en las clases ricas ms concentrada esta la desnutricin
crnica en los hogares pobres.7

La desnutricin crnica tambin es un indicador socioeconmico. De acuerdo a el mapa

interactivo del periodo 2006-2008 de la FAO sobre la desnutricin en el mundo, las
regiones ms afectadas en mayor o menor medida por este flagelos son:
Latinoamrica, frica menos Sudfrica, Medio oriente, Asia con excepcin de Japn y
Rusia, y Pases de Oceana menos Australia y Nueva Zelanda.

Causas

La causa ms frecuente de la desnutricin es una mala alimentacin, en la que el

cuerpo gasta ms energa que la comida que consume. Existen patologas mdicas que
pueden desencadenar una mala absorcin o dificultades en la alimentacin causando
as la desnutricin. O circunstancias sociales, ambientales o econmicas pueden
arrastrar a las personas a una desnutricin. Estas causas pueden ser:

Patologas mdicas

Anorexia nerviosa

Bulimia

Celiaqua

Coma

Depresin

Diabetes mellitus

Enfermedad gastrointestinal

Vmitos constantes

Circunstancias sociales

Hambrunas que pueden ser ocasionadas por, sequas, plagas, razones polticas,
guerras, o mltiples motivos.

Pobreza la pobreza es la principal causa de desnutricin en el mundo, segn la FAO

para 2009 1 020 millones de personas sufran de hambre en el mundo y el mayor
porcentaje de esta poblacin vive en pases subdesarrollados.9

Fisiopatologa y cuadro mdico

En un comienzo un individuo con un estado inicial de nutricin normal, al tener su
alimentacin altamente limitada, sufre primeramente un gasto energtico. Gastandose
rpidamente sus ATPs producidos por las mitocondrias luego agotando la glucosa de
los tejidos y la sangre producida por la liberacin de insulina.

Con el agotamiento de la glucosa, la prxima fuente de energa a ser utilizada es el

glucgeno almacenado en los msculos y en el hgado. Este es rpidamente
transformado en glucosa y ofrece un aporte razonable de energa. Su agotamiento
puede generar apatia, prostracin y hasta sncope - el cerebro al utilizar la glucosa y
cuerpos cetonicos, como forma de energa, sufre mucho cuando hay hipoglucemia-. En
seguida las grasas (triacilglicerol) son liberadas de las reservas adiposas, y es dividida
en cido-graso ms glicerol. El glicerol es transportado al hgado a fin de producir
glucosa. El cido graso por medio de la beta-oxidacin forma cuerpos cetnicos que
causan un aumento de la acidez en sangre (el pH normal es de 7,4). La acumulacin de
cuerpos cetonicos en la sangre puede llevar a un cuadro de cetonemia (ver cetosis), su
progrecin tiende a evolucionar en un surgimiento de ceto-acidez (pH < 7,3)
compensado por el organismo con la liberacin de bicarbonatos de la circulacin.

La piel se hace ms gruesa sin el tejido adiposo subcutneo. En esta etapa las
protenas de los msculos y del hgado son divididas en aminocidos para que por
medio de la glucognesis pasen a ser una nueva fuente de glucosa (energa). En
verdad el organismo puede usar varias sustancias del cuerpo como fuente de energa.
La grande perdida de masa muscular ocurre en las regiones ms prximas al esqueleto.
La fuerza muscular es mnima y como consecuencia sigue la muerte.

Consecuencias

Nios siendo pesados para medir la malnutricin en un campo de refugiados, durante

la crisis alimentaria en el Cuerno de frica de 2011.

Corazn: el corazn pierde masa muscular, as como otros msculos del cuerpo. En el
estado ms avanzado hay una insuficiencia cardaca y posterior muerte.

Sistema inmune: se torna ineficiente. El cuerpo humano no puede producir clulas de

defensa. Luego, es comn las infecciones intestinales, respiratorias, y otros
acontecimientos. La duracin de las enfermedades es mayor y el pronostico siempre
peor que en individuos normales. La cicatrizacin se lentifica.

Sangre: es posible que ocurra un cuadro de anemia ferropnica relacionada a la

desnutricin.

Tracto intestinal: hay una menor secrecin de HCL por el estmago, tornando ese
ambiente ms favorable para la proliferacin de bacterias. El intestino disminuye su
ritmo de peristltico y su absorcin de nutrientes es muy reducida.

Prevenciones

Para prevenir la desnutricin infantil se debe:1 4

Lograr una buena alimentacin variada y nutritiva que se base en: cereales integrales
(quinua, cebada, arroz, maz, trigo), hortalizas (zanahoria, nabo, melloco, berro,
cebolla), leguminosas (chocho, habas, frjol, lenteja, arveja). La comida debe ser
colorida. Tambin se puede agregar alimento de origen animal (pollo, huevo, pescado,
carne, leche o queso).

Una mujer se debe preparar para cuando sea madre, acumulando recervas de
micronutrientes y alimentarse bien.

Si una mujer esta embarazada: necesita tres comidas principales y dos entre-comidas,
variando los alimentos de buena calidad.

Los nios menores de 6 meses deben ser alimentados SOLO con leche materna.

Vigilar la talla y peso del nio es una forma de monitorear su crecimiento.

Preparar los alimentos con limpieza, lavar las manos antes de preparar la comida o
servirla y luego de ir al bao o cambiar el paal puede evitar que el infante se enferme.

Los nios enfermos deben continuar su alimentacin, sin grasas, mucho lquido y
muchos cuidados. Luego de la enfermedad los nios recuperan su peso con una buena
alimentacin.

Es MUY IMPORTANTE acudir regularmente a un centro de salud durante el embarazo, y

controlar regularmente al nio con un pediatra, para evitar complicaciones, problemas
de salud y prevenir la desnutricin.