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Asprimeirasutilizaesdeenergiafotovoltaicaresumiamseasituaesemqueno
estavadisponvelenergiadarede,nomeadamenteemlocaisremotose,especialmente,
foradaTerra,queremsatlitesqueremsondasespaciais.Defacto,embora
inicialmenteaNASAnoestivessemuitoconvencidadasvantagensdautilizaode
painissolaresaceitou,comalgumarelutncia,dotaroVanguardIdeumpequeno
painel,seisclulassolarescomumareadeapenas1dm2,paraalimentarum
transmissorbackupdeoutroalimentadoporumapilhademercrio.Otransmissordo
satlite,lanadoemMarode1958eaindaemrbita,funcionoudurantecercadeoito
anos...masaquelealimentadopelasclulassolares,apilhaconvencionalfalhouao
fimdevintedias.
Depoisdofiascosalvopelasbateriassolares,quetiveramaquiasuaprovadefogo,o
programaespacialnorteamericanopassouausarclulassolaresnosseussatlites,
soluoigualmenteadoptadapeloprogramaespacialsovitico:oSputnik3,lanado
cercadedoismesesdepoisdoVanguardI,estavaigualmentedotadodeumpequeno
painelsolar.
Nadcadadesessenta,ainvestigaoemclulassolaressurgequasicomoumefeito
colateraldaguerrafriaentreasduasgrandessuperpotnciasdapoca.Ouseja,foia
guerraaoespaoquepromoveuumgrandedesenvolvimentodasclulassolares,
desenvolvimentoquefoiessencialmentedirigidoaumaumentodeeficinciaetinha
poucasounenhumaspreocupaeseconmicas.
Asituaoalterousenoinciodadcadadesetenta,quandoJosephLindmeyer,que
trabalhavaparaaCommunicationsSatelliteCorporation,inventouumacluladesilcio
cercade50%maiseficientequequalqueroutra.EmboraaComsatfosseadonada
patente,osucessodestaclulaconvenceuLindmeyerdequeaenergiasolarestava
prontaparaopblicoemgeral.LindmeyersaiudaComsatecomPeterVaradifundoua
Solarexem1973.
Aquelaquefoiumadasprimeirasempresasatentarvenderaplicaescivisda
energiasolarcomeouporproduzirpainisfotovoltaicosparasistemasde
telecomunicaesremotosebiasdenavegao,onicotipodeaplicaesterrestres
quesepensavaseremeconomicamenteinteressantes.Mascercadedoismeses
depoisdefundadaaSolarex,aconjunturaalterousedrasticamentecomoprimeiro
choquepetrolferoe,subitamente,omercadodaenergiasolarconheceuumaexpanso
inesperada.Em1980,aSolarexdetinhametadedeumpequenomascrescente
mercadodeclulassolares.
Acrisepetrolferade1973levouaoutracorridaaprogramasdeinvestigaoem
clulassolares,agoramaisdirigidosparaareduodoscustosdeproduo.Ataos
painissolareserambaseadosexclusivamenteemclulasdesilciomonocristalino.
Masafabricaodasclulassolarestradicionaisasclulasde1geraoque,com
excepodasclulasdearsenietodeglio,soaindaasmaiseficientesdisponveis
nomercadofeitasdestematerial,omesmoutilizadoparaafabricaodoschipsde
computador,exigesalaslimpasetecnologiamuitosofisticada,oqueastorna
demasiadocaras.
Ainvestigaointensivanestareadespoletadapelaprimeiracrisepetrolferaconduziu
descobertadenovosmateriais,emparticularosilciomulticristalinooumesmosilcio
amorfo,muitomenosexigentesemtermosdeprocessodefabrico,oudemtodosde
produodesilciodirectamenteemfitaoquepermiteeliminarosdesperdcios(e
esfarelamento)nocortedeumgrandecristalembolachas.Adeposiodoscontactos
elctricosporserigrafia,emvezdastcnicastradicionaisdefotolitografiaedeposio
porevaporaodemetaisemvcuo,permitiubaixaraindamaisospreosde
fabricao.
EmMarofoinotciaadescobertadeuminvestigadordoMIT,EmanuelSachs,que
anunciouterconseguidoaumentaraeficinciadasclulasfotovoltaicaspolicristalinas,
muitomaissimplesebaratasdefabricar.
Comasinovaesintroduzidaspelocientista,aeficinciadestasclulas,19.5%,
aproximousedaeficinciadasclulasconvencionaismasoscustosdefabricaoso
muitomaisbaixos:asclulasdesilciomonocristalinocustamcercadeUS$2.10por
wattgeradoasprimeirasgeraesdestasnovasclulaspolicristalinasdeverocustar
US$1.65porwattgerado,quandofabricadasnumaescalaindustrial.Deacordocom
Sachs,acurtoprazoestepreodevebaixarparaUS$1.30/watt.Comocomparao,
referesequeocustodowattgeradoemcentraisacarvodeUS$1.00.Sachsafirma
quenovosrevestimentosantirreflexivosdeveropermitirqueasclulassolares
policristalinasbatamopreodocarvoporvoltade2012.Asnovasclulassolares
policristalinasdealtorendimentosocomercializadaspelaempresaquefundaram,a
1366Technologies.
ParaalmdosEstadosUnidos,outropasqueteminvestidomuitoeminvestigao
nestareatemsidoaAlemanhaquejomaiormercadodeclulasfotovoltaicasa
nvelmundial,deixandooJapo,outropasqueteminvestidomassivamentenarea,
paratrs.Ambosospasestemcontribudoparatornaraenergiasolarcompetitiva,
baixandooscustosdeproduoatravsdodesenvolvimentodenovastcnicasde
produoecriandoumaprocuraqueajudouasindstriasaultrapassaremamassa
crticanomercadodeenergia.
Esteano,aEvonikeSolarWorldanunciaramaaberturadeumafbricadeproduo
desilciosolaremRheinfelden,naAlemanha,comopartedoseuconsrcioJoint
SolarSilicon.Oseunovoprocessodeproduodefilmesultrafinosdesilciopermite
umaeconomiadeat90%daenergiautilizadonosprocessosdeproduo
convencionais.Anovafbricaterumacapacidadedeproduode850toneladasde
silciosolarporanoeamatriaprimaserfornecidapelafbricadesilano(SiH4)da
Evonik.
Asclulasdefilmefino,emboracomumaeficinciaemlaboratrioinferiorsclulas
deprimeiragerao,frequentementepermitemmelhoresresultadosemcomparao
comasclulasclssicasnasaplicaesreaisdodiaadia,devidoaperdasinferiores
stemperaturaselevadasdefuncionamentoeaumamelhoreficinciaemcondies
debaixaintensidadedeluz.Noentanto,ocrescimentodafatiademercadodestas
clulastemsidolimitadopelasuabaixadisponibilidadenomercado.Asclulas
convencionaisdominamporenquantoomercadodasfotovoltaicaseafaltadesilcio
monocristalinotemlimitadoocrescimentodosectoreaumentadomuitoopreo
destemateriale,consequentemente,dospainissolares.
PginadesenvolvidanombitodoprojectoPOCI/CTM/58767/2004,Photovoltaiccells
basedonconductingpolymersandanthocyanins