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La epidemiologa, palabra derivada del griego epi (sobre) demos (pueblo) y logos (ciencia),
es una disciplina cientfica en el rea de la biologa y medicina que estudia
la distribucin, frecuencia, factores determinantes, predicciones y control de los factores
relacionados con la salud y las enfermedades existentes en poblaciones humanas definidas.
Ms sencillamente Rich la describi acertadamente en 1979 como la ciencia que estudia la
dinmica de salud en las poblaciones. El mdico especializado en epidemiologa se llama
epidemilogo.1
DEFINICIN DE
EPIDEMIOLOGA
El diccionario de la Real Academia Espaola (RAE) define a la epidemiologa
como el tratado que est centrado en las epidemias. Se trata de una disciplina
de la ciencia dedicada al anlisis de los causantes, los vnculos, la forma en
que se distribuyen, la regularidad y el control de distintos factores que se
asocian a la salud.
Epidemiologa
La epidemiologa utiliza recursos de las ciencias de la salud (como la medicina)
y de las ciencias sociales para estudiar el bienestar de las personas de una
comunidad determinada. Forma parte de la medicina preventiva y ayuda al
diseo y desarrollo de las polticas de salud pblica.
Las epidemias constituyen el mayor punto de inters para la epidemiologa. Se
conoce como epidemia a la enfermedad que incide sobre una gran cantidad de
personas a la vez y que se expande en un rea geogrfica determinada
durante un cierto periodo temporal. Su efecto puede ser muchas veces
nocivos.
La aparicin de una epidemia supone una cifra de enfermos que supera la
media prevista por los especialistas. Por ejemplo: si en un pas X se detectan
40 casos de una enfermedad al mes, durante una pandemia ese nmero puede
multiplicarse varias veces, lo que supone un mayor nivel de incidencia del
proyectado.
La epidemiologa intenta establecer el vnculo de causa y efecto entre la
exposicin y la enfermedad. Al analizar las causas sociales que llevan al
desarrollo de una epidemia, la epidemiologa permite desarrollar campaas de
prevencin y atender con mayor eficacia a los afectados. Por eso esta disciplina
es clave para la salud comunitaria.
El epidemilogo y el mtodo utilizado
El epidemilogo es el que se dedica a la epidemiologa y su objeto de estudio
es la forma en la que una enfermedad se distribuye en funcin del tiempo y del
lugar en una sociedad, as puede determinar si se ha esparcido o ha mermado
su presencia, comparar cmo es su frecuencia entre diversas reas y si las
personas de una y otra rea afectadas presentan caractersticas diferentes en
las que la enfermedad se manifiesta.
Los puntos estudiados por la epidemiologa son:
*Aspectos demogrficos de los afectados (sexo, edad y grupo tnico al que
pertenecen)
*Aspectos biolgicos (anticuerpos, enzimas, clulas de la sangre, funciones
fisiolgicas y aquello que pueda servir para entender el efecto que la
enfermedad causa)
*Aspectos sociales y econmicos (situacin econmica, actividades que
realizan, circunstancias de su nacimiento)
*Aspectos genticos (grupo sanguneo y antecedentes familiares en
enfermedades similares)
*Hbitos (consumo de estupefacientes, cigarrillos, alcohol o cualquier
medicamento, as como grado de actividad fsica y alimentacin)
Para el desarrollo de esta ciencia se utiliza el mtodo cientfico y consiste en
realizar un estudio exhaustivo sobre la vida de los individuos afectados, de
forma individual y tambin colectiva, en la comunidad de la que forma parte o
en donde se ha enfermado.
Adems, la epidemiologa propone planes de prevencin para futuros
contagios, a fin de impedir que la enfermedad se propague adquiriendo
caractersticas altamente nocivas, pudiendo llegar a convertirse en una
pandemia o epidemia y que pondr en riesgo la supervivencia del grupo.
En mtodo epidemiolgico es el que ha sido diseado por los epidemilogos
con el fin de ayudar a la obtencin de una hiptesis que permita llevar a cabo
la investigacin. A travs de este mtodo se intenta eliminar todas las posibles
causas ya conocidas, para poder establecer un estudio racional y que arribe a
conclusiones efectivas.
M
e
t
o
d
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p
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d
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g
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o
Esta es una forma de pensamiento que intenta abordar problemas sanitarios con el rigor de las ciencias
matemticas. Esta se basa en dos pilares fundamentales a saber:
Periodo cientfico: la enfermedad no curre por azar.
Existen factores causales: por tanto preveontivos que pueden ser identificados mediante la investigacin, de
forma que, la 1 nos hace olvidarnos de la parte religiosa y la 2 es un animo al trabajo.
Esta se define como el estudio de la distribucin y los determinantes de la frecuencia de la enfermedad en
poblaciones humana, esta nos habla de la frecuencia de la enfermedad es una valoracin cuantitativa de la
enfermedad.
Distribucin realizada en funcin persona-lugar y tiempo.
Determinantes los factores causales o de riesgo.
Poblaciones humanas pues esta se desarrolla en poblaciones humanas, pero tambin trabaja en aspectos
fisiolgicos, bioqumicos, experimentacin con animales, este mtodo epidemiolgico se estudia en causas
afines, se estudian aspectos relacionados con factores que condicionan una determinada condicin de salud,
trabajamos en tratamientos, mejora de estos y aspectos relacionados con factores medio ambientales.
La epidemiologa aporta 2 misiones complementarias, estas se resumen en:
1. nos permite contrastar hiptesis sobre el papel del medio ambiente.
2. estudiar fenmenos inabordables desde el laboratorio.
Razonamiento epidemiolgico
Mecanismo de trabajo del epidemilogo, este comienza con la sospecha, esta puede ser en base a lo descrito
en la literatura o en base a una experiencia personal. En cualquier caso la sospecha esta avalada por los
pensamientos cientficos, la sospecha de enfermedad es algo que se debe de hacer, realizar hiptesis,
justificar por que se produce el suceso, que ocurre en individuos comunes para tratarlos a todos, despus
comprobamos la hiptesis esta se adecuara a ella, evaluamos los resultados teniendo mucho cuidado hacia
la determinacin de errores, estos pueden o no ser conocidos, en base a los resultados examinamos los
datos y es la que nos permite determinar la existencia de causalidad importante.
Aplicaciones
Nos aporta informacin en el mundo real, por lo que esta se aplicara en las prioridades sanitarias de la
comunidad.
Mtodo epidemiolgico
Sucesin de etapas que permite realizar una investigacin, con la caracterstica de que una etapa sucede a la
otra y no puede cambiarse el orden sucesin y el fracaso de una etapa supone el fracaso del estudio pues se
rompe la continuidad en el trabajo.
Este es paralelo al razonamiento la 1 etapa es:
1. observacin o recogida de informacin, esta puede ser de unas experiencias personales son las directas y
es la de mxima calidad, estas estn bien orientadas y todo lo sistemtica que queramos. Puede ser
indirecta mas comn, donde participan distintas personas de distintas disciplinas, ? la riqueza de informacin
y tratamiento de datos (formado por medico, matemtico, informtico, bilogo, farmacutico,) el problema
de la recogida de datos es la coordinacin entre el grupo. Esta observacin puede ser experimental o pasiva
como historiadores, si conseguimos la informacin pasamos a la 2 etapa.
2. tratamiento de los datos, consiste en una ordenacin o agrupacin en base a sus caractersticas:
codificacin, despus tabulamos, confirmamos la veracidad de la informacin, (depuracin de los datos)
introducimos los datos, analizamos orientado a lo que pretendemos conseguir, se obtendrn unos resultados
numricos..
3. elaboracin de la hiptesis, es el punto mas importante ya que supone la puesta a prueba en nuestros
conocimientos para esto se requiere: fundamento cientfico de la hiptesis, no puede ser arbitraria. No puede
contradecir conocimientos cientficos ya demostrados. La hiptesis debe tener un contenido especificado.
Poblacin en la que se realiza la experiencia. Efecto esperado. Factores de riesgo o causas de este. Relacin
dosis-respuesta y segn esto establecer el tiempo de respuesta.
4. experimentacin de la hiptesis y se adecuara al tipo de hiptesis y esta tiene que tener tres requisitos
validez de esta asegurndose de que la informacin es real, el proceso ha de ser reproductividad y por
ultimo la exactitud del proceso.
5. emisin del informe en ocasiones se habla de ley
ntroduccin
La cadena epidemiolgica es el resultado de la interaccin entre un agente, la va de transmisin y el
husped, donde el medio ambiente tiene una influencia ms o menos importante, porque obviamente tanto la
gente como el husped estn insertos en un medio ambiente y la va de transmisin se hace tambin en el
medio ambiente.
Dicha cadena se estudia con objeto de conocer cada uno de los eslabones de la cadena
de enfermedades infecciosas, de identificar cules son esos elementos de la cadena para poder prevenir y
controlar las enfermedades infecciosas.
La importancia de la cadena epidemiolgica radica en que identificando los posibles eslabones en cada
enfermedad se puede interrumpir la cadena de transmisin y prevenir el desarrollo y propagacin de estas
enfermedades. La misma debe contar con informacin epidemiolgica en forma oportuna y adecuada, para el
conocimiento permanente y dinmico del estado de salud de la poblacin, as como de los factores que la
condicionan.
Cadena epidemiolgica
Son los pasos que siguen un agente causal, desde su hbitat natural (reservorio), hasta el hospedero
susceptible.
3. DESCRIBIR CADA UNO DE SUS ESLABONES
a. Agente Causal:
Es todo agente biolgico que por su presencia puede dar origen a una enfermedad transmisible.
Agente Biolgico ? Bacterias o sus toxinas, virus, espiroquetas, rickettsias,
parsitos animales (protozoarios y metazoarios) y vegetales (hongos y levaduras) u otros, para enfermedad
transmisibles.
b. Reservorio:
Es el hbitat natural del agente causal (biolgico), donde vive, se multiplica y del que depende esencialmente
para su subsistencia.
Tipos:
Animados - Humanos
? Caso Clnico (enfermo).
? Caso Subclnico: (No completan todos los signos y sntomas de la enfermedad).
? Portadores: En perodo de incubacin (no sabe que tiene el agente, pero si puede contagiar a otros).
En convalecencia (en etapa de recuperacin).
Sanos (lo tienen en el organismo pero a ello no les afecta).
Animales ? Portadores de parsitos, no propios del humano.
Inanimados ? Suelo (Hongos, protozoarios y esporas).
? Agua (clera).
c. Puerta de Salida:
Va Respiratoria ? por secrecin nasal o bucal.
Va Digestiva ? por heces.
Va Gnito-Urinaria ? Semen, orina, secrecin vaginal, todas las enfermedades de transmisin
sexual.
Piel y Mucosa ? Solucin de continuidad (sangre).
d. Vas de Transmisin:
Es el canal por donde pasa la puerta de salida a la puerta de entrada.
Tipos:
Directa ? Contacto Fsico como por ejemplo relaciones sexuales, sarna, beso.
? Sin Contacto Fsico Estornudo (mecanismo de Fliger), el cual lleva secrecin (gotitas de Fliger)
que pasando por el aire llegan a la puerta de entrada.
Indirecta ? Vehculos como instrumentos contaminados, alimentos, jeringas.
? Vectores biolgicos (el M.O. hace parte del ciclo en el hospedero).
Mecnico (el M.O. se incorpora ya con su ciclo listo).
? Aire.
e. Puerta de Entrada:
Va Respiratoria ? Al inhalar.
Va Digestiva ? Al comer.
Piel y mucosa con solucin de continuidad ? Para que un agente desde la va Gnito-Urinaria
penetre al hospedero debe ser por piel y mucosa siempre y cuando haya solucin de continuidad (no
indemne).
f. Hospedero Susceptible:
Hombre en General
Animal
Qu es inmunidad?
Es el estado de resistencia del organismo frente a determinadas sustancias o seres vivos que lo agreden para
evitar la infeccin, enfermedad u otra invasin biolgica no deseada. El ser humano cuenta con un sistema
altamente diferenciado y complejo para desarrollar la inmunidad, no obstante, ste puede ser vulnerado.
5.1 Cules son los mecanismos inmunitarios en el ser humano?
El organismo dispone de diferentes mecanismos de defensa que se denominan
genricamente sistemas efectores; ejemplo de ellos son la neutralizacin, la fagocitosis, reacciones
citotxicas o la apoptosis celular (muerte celular programada).
Mecanismo de defensa:
Esta reconoce a los componentes del agente patgeno e inicia una serie de respuestas encaminadas
a eliminarlo.
Destruccin de clulas afectadas por virus a travs de reconocimientos de cambios de la membrana
celular de la clula.
Barrera, se encuentra en los posibles lugares de entrada de los agentes patgenos al interior del
organismo, estas pueden ser: Mecnicas (impedimentos fsicos a la entrada de un patgeno, ejemplo, capa
externa de la epidermis). Qumicas (genera un medio hostil, cido, que impide el desarrollo del patgeno,
ejemplo, sudor, saliva, entre otros).
Biolgicas (microorganismos que habitan en nuestro organismo, ejemplo, bacterias de la flora
intestinal y bacterias de la lora vaginal)
Inflamacin: Cuando un ataque infeccioso ataca el tejido este responde inflamndose, lo que detiene
y localiza el agente.
5.2 Tipos de inmunidad que existen
Natural: Corresponde a las barreras de proteccin generales (piel, mucosas, saliva, entre otras) y no
responde a estmulos especficos.
Adquirida: Es la que se obtiene por medio de un proceso estmulo-respuesta (antgenos). Puede ser Activa o
Humoral, cuando el organismo produce sus propios anticuerpos o pasiva, cuando recibe anticuerpos ajenos
formados en otro organismo o husped.
Humoral: Mediada por anticuerpos, el proceso se inicia y desencadena cuando el antgeno es captado por los
macrfagos y mediante un mecanismo complejo y activo concluye con la produccin de las inmunoglobulinas,
que son los anticuerpos; son de naturaleza glicoproteica (inmunoglobulina A, M, G, D, y E).
Antgenos: Se entiende por antgeno (Ag) a la "sustancia que, una vez que ha penetrado al organismo, tiene
la capacidad de inducir una respuesta inmunitaria detectable" (por ejemplo: molculas txicas = toxinas;
microorganismos como bacterias, virus, etc. o partes constitutivas de la membrana o soma de los mismos;
sustancias inmunognicas = vacunas; y clulas extraas al organismo).
Anticuerpos: Sustancias de naturaleza proteica propias del organismo, son producidas por las clulas
plasmticas del sistema inmunitario ante el estmulo que provoca el antgeno. Tienen la funcin de reconocer
ulteriormente a dicho antgeno y de combatir contra ste para bloquear su accin.
5.3 Qu es la reaccin antgenos o anticuerpos?
Es un proceso del sistema inmunitario en el que los linfocitos B, recubiertos de inmunoglobulina, reconocen
una sustancia extraa o antgeno y estimulan la produccin de anticuerpos para proteger al organismo frente
a la infeccin. Los linfocitos T del organismo participan en la reaccin antgeno-anticuerpo, pero los del tipo B
desempean el papel clave.
Las reacciones antgeno-anticuerpo ponen en marcha el sistema del complemento, ampliando la respuesta de
inmunidad humoral de los linfocitos B y causando la lisis de las clulas antignicas. Las reacciones antgeno-
anticuerpo implican la unin de los antgenos a los anticuerpos, para formar complejos antgeno-anticuerpo
que neutralizan el antgeno txico, aglutinan los antgenos sobre la superficie de los grmenes o ponen en
marcha el sistema del complemento al descubrir los puntos de unin de este en la molcula del anticuerpo.
Qu son vacunas?
Es cualquier preparacin antignica, constituida por microorganismos, administrada con el fin de estimular los
mecanismos de defensa especficos del individuo contra un(os) determinado(s) patgeno(s).
7. QU SON INMUNIZACIONES?
Es el proceso para iniciar o aumentar la resistencia frente a una enfermedad infecciosa. La memoria inmune
permite al cuerpo reaccionar rpida y eficientemente a la exposicin futura a grmenes y toxinas antes de que
puedan causar dao ya que el cuerpo construye una defensa ante la enfermedad.
7.1 Cmo se clasifican las vacunas?
a) Vacunas de agentes vivos atenuados: Contienen microorganismos atenuados en sucesivos pasajes por
cultivos. Ejemplo: BCG, fiebre tifoidea oral, sarampin, rubola y sabn oral.
b) Vacunas de agentes inactivados: Contienen microorganismos tratados por medios fsicos o qumicos
para eliminar su infectividad, manteniendo su capacidad inmunognica. Ejemplo: influenza, Hepatitis A
c) Toxoides: Toxina bacteriana modificada para eliminar sus propiedades deletreas (mortfera), retiene
la propiedad de estimular la formacin de antitoxinas al ser aplicada al hombre. Ejemplo: Toxoide diftrico,
tetnico.
d) Vacunas Conjugadas: Se elaboran teniendo en cuenta que el polisacrido capsular de algunos
microorganismos (Haemophilus influenzae tipo b, Streptococcus pneumoniae) es escasamente inmunognico
en menores de 2 aos, se lo une a una protena transportadora para obtener una vacuna inmunognica en
menores de 2 aos.
e) Vacunas de Ingeniera Gentica: aislamiento de material gentico, que unido a un vector resulta en un
recombinante que una vez inoculado es inmunognico. Por ejemplo: Meningococo B.
Qu es cadena de fro?
Es el conjunto de procedimientos necesarios para la conservacin, distribucin y manejo de las vacunas
dentro de temperaturas apropiadas que garanticen su capacidad inmunognica, contempla un conjunto
de normas, actividades y procedimientos que aseguran la correcta conservacin de los inmunobiolgicos
durante su transporte, manejo y distribucin, desde el momento en que finaliza su produccin hasta que son
aplicados al usuario.
9.1 Cules son los niveles de la cadena de fro?
Nivel Central: Constituido por el almacn nacional del Ministerio del Poder Popular para la salud que cuenta
con cmaras fras (congelacin y refrigeracin) con capacidad para almacenar millones de dosis de vacunas
por 18 meses.
Nivel Regional: Ubicado en la sede de las sistemas regionales de salud, est conformado por
los almacenes con cmaras fras (congelacin y refrigeracin), con capacidad de almacenar biolgicos hasta
por 3 meses para suplir las necesidades de las reas de salud.
Nivel local: Conformada por la red de servicios de Salud (Hospitales, Clnicas, Centros de Salud y
Ambulatorios) dispone de refrigeradores para almacenar vacunas por un mes, as como termos para el
transporte de biolgicos en las jornadas de vacunacin.
9.2 Cules son las temperaturas de permanencia de los productos biolgicos en cada uno de los
niveles?
El Nivel Central o Nacional de la cadena de fro que abarca todo el territorio nacional, debe poseer
una temperatura de -15 a -25 C.
El Nivel Regional de la cadena de fro que corresponde a las parroquias, municipios y
gobernaciones, debe poseer una temperatura de -20 C, es recomendable que el mismo cuente con una
antecmara.
El Nivel local de la cadena de fro que est conformada por la red de servicios de Salud de la
Parroquia o Municipio la temperatura ideal de almacenamiento de las vacunas es de 2 C a 8 C.
Conclusin
El sistema inmunitario protege al organismo de sustancias potencialmente nocivas al reconocer y responder a
los antgenos, que son molculas (usualmente protenas) que se encuentran en la superficie de las clulas,
los virus, los hongos o las bacterias. Las sustancias inertes como toxinas, qumicos, drogas y partculas
extraas (como una astilla) tambin pueden ser antgenos. El sistema inmunitario reconoce y destruye
sustancias que contengan estos antgenos.
La inmunologa tiene por objeto el estudio de las respuestas de defensa que tiene el cuerpo ante tales
ataques, es por ello que la Epidemiologa tiene un papel fundamental, ya que los estudios que realiza pueden
determinar la vulnerabilidad que tienen los seres humanos ante algunos ataques biolgicos.
Para ello se cuenta con un proceso continuo de recoleccin y anlisis de los problemas de salud laboral, con
la finalidad de conocer las caractersticas de las condiciones de trabajo y salud de amplios sectores de la
poblacin laboral, sirviendo para optimizar los recursos y prioridades en los programas de promocin,
prevencin y proteccin, ya que a travs de estos estudios se pueden tomar desiciones de intervencin a nivel
individual y colectivo, con el fin disminuir los riesgos que atenten contra la salud de un pas.
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