El ambiente es contaminado por factores como el desarrollo tecnolgico, el
crecimiento demogrfico, la industrializacin y la agricultura intensiva, generando as sustancias qumicas, sintticas y naturales cuyos efectos negativos, que tienen efectos a corto o largo plazo, no slo afectan al medio ambiente sino tambin a los seres vivos. La toxicidad de las sustancias puede aumentar despus de ser expulsadas de su fuente de origen ya que en el ambiente sufren diversas transformaciones. Lavoisier establece que la materia y la energa no se crean ni se destruyen, solamente se transforma; es decir que cualquier materia que entre a un sistema abierto proviene de otro sistema abierto, con los que est en continuo intercambio. Si la materia o energa entrante es asimilable, transformable o eliminable, se puede considerar que existe una situacin estable. En cambio, las sustancias, actuales, que entran al ambiente, han rebasado la capacidad del sistema para transformarlas, asimilarlas o eliminarlas y as poder regenerarse. A esta acumulacin se le denomina contaminacin. Los contaminantes crean efectos adversos (acumulativos, de umbral o de interaccin) y su afectacin depende de la cantidad, exposicin y periodo de permanencia. Los contaminantes txicos son los que exceden las concentraciones naturales y causan efectos adversos en los sistemas. Un ejemplo de ello es, las sustancias sintticas. Los efectos acumulativos son, cuando una sustancia causa un efecto adverso que es imperceptible por s mismo y se elimina del sistema despus. Se observan cuando se han concentrado varios efectos. Los efectos de umbral ocurren por la acumulacin de la sustancia misma y son observables cuando se rebasa una cantidad que es caracterstica de cada sustancia o sistema. Los efectos de interaccin, se observan cuando 2 o ms sustancias interactan entre s, ya sea generando una nueva sustancia o generando, conjuntamente, dao. Existen 3 tipos e contaminacin: 1.- Contaminacin biolgica: Requiere que un microorganismo, en un sustrato al que no pertenece o en uno al que s pertenece, se encuentre en concentraciones que exceden a las naturales. Su origen es fcil de identificar y es controlable por medio de higiene o medidas sanitarias. 2.- Contaminacin fsica: Se da cuando un sustrato dado de formas de energa, excede los niveles basales. Tiene efectos a largo plazo y su causa-efecto es difcil de establecer. 3.- Contaminacin qumica: Su origen radica de 2 formas: Natural: Est asociada a circunstancias biogeoclimticas. Antropognica: Puede ocurrir por la entrada de sustancias sintticas (xenobiticas), generadas por actividades productivas (Agricultura, industria) o actividades no productivas (transporte, servicios, actividades domsticas) y procesos sociales (urbanizacin, crecimiento demogrfico, mov. Migratorios). CONTAMINACIN ATMOSFRICA (Lnea verde) Definicin: Cualquier condicin en la que, ciertas sustancias alcanzan concentraciones suficientemente altas como para producir un efecto nocivo sobre el hombre, el medio ambiente y otros materiales. Se regula y viene definida en la Ley 34/ 2007, de 15 noviembre, de Calidad de Aire y Proteccin de la Atmsfera como: La presencia en la atmsfera de materias, sustancias o formas de energa que impliquen molestia grave, riesgo o dao para la seguridad o la salud de las personas, el medio ambiente y dems bienes de cualquier naturaleza. Las emisiones que producen la contaminacin atmosfrica pueden ser generadas de forma natural (erupciones volcnicas y los incendios) o de forma antropognica (actividades humanas). Algunos contaminantes atmosfricos de acuerdo a la legislacin actual de calidad del aire son: Partculas en suspensin: Son sustancias solidas o liquidas que se encuentran suspendidas en el aire formadas por polvo, polen, humo y holln. Se suelen distinguir por su tamao, a las partculas ms grandes se les llama PM10 a las partculas ms pequeas PM 2,5. Dixido de azufre (SO2): Son gases incoloros no inflamables formados por partculas de azufre y de oxgeno. xidos de nitrgeno (NOx): Son compuestos formados por nitrgeno y oxgeno. Monxido de Carbono (CO): Es el contaminante que se encuentra en mayor concentracin en la atmsfera. Es un gas inflamable, inspido e incoloro. Ozono troposfrico (O3): Es un gas azulado, de olor agradable, compuesto por tres tomos de oxgeno: O3. Se forma de una manera natural en la estratosfera, pero cuando se sita en la superficie terrestre, en la troposfera, se denomina Ozono troposfrico y es txico a concentraciones elevadas. Este tipo de ozono se forma por la presencia de luz solar y precursores de ozono como los xidos de nitrgeno y otros compuestos orgnicos voltiles. Compuestos orgnicos Voltiles (COVs): Son compuestos formados por una molcula de carbono y uno de las siguientes molculas: hidrgeno, halgenos, oxgeno, azufre, fsforo, silicio o nitrgeno. Metales pesados: Son considerados en este grupo el arsnico, el cadmio, el cromo, el cobre el mercurio, el nquel, plomo, selenio, vanadio y zinc. Estn formados por partculas finas, procedentes de la combustin del carbn y en menor medida de otros combustibles. Red de Estaciones de Vigilancia de la Calidad del Aire: Son encargadas de controlar, estudiar y medir los niveles de concentracin de cada uno de estos contaminantes que se encuentran en el aire. Adems, miden el ruido y otros parmetros meteorolgicos como la velocidad y direccin del viento, temperatura, humedad relativa, presin, lluvia y radiacin solar, los cuales ayudan a la interpretacin de los datos de concentracin obtenidos. El ndice de Calidad del Aire (ICA), sirve para poder informar a los ciudadanos fcilmente y de manera resumida, el estado de la calidad del aire segn los datos obtenidos en dichas redes de vigilancia. El ICA resultante del da viene determinado por aquel contaminante que nos da la concentracin con ms incidencia negativa sobre la salud de las personas. La calidad del aire se divide en tres categoras: Pobre, mejorable y buena. Desarrollo e importancia de la toxicologa ambiental (Lilia Albert) El campo de la toxicologa se ampli, de intoxicaciones agudas a reconocer los efectos (directos e indirectos) sobre las poblaciones humanas expuestas a problemas de contaminacin, destruccin de ecosistemas, etc. Los casos por enfermedades de este tipo, comenzaron a suceder en el inicio de la revolucin industrial y se empezaron a manifestar, ascendentemente, a finales de los aos veinte. Algunos incidentes de esta ndole, donde se presentaron intoxicaciones masivas con metilmercurio en Irak, hexaclorobenceno en Turqua, paratin en Mxico y Colombia. Fue hasta los aos 60 y 70, donde los casos de enfermedad y muerte, como consecuencia de contaminacin, empezaron a ser ms frecuentes y graves en los pases desarrollados. Esto, debido al aumento de la produccin y uso de sustancias qumicas. La contaminacin no slo afecta a los ecosistemas acuticos, suelo, aire, flora y fauna sino tambin tiene graves efectos negativos (fsicos, qumicos y biolgicos) sobre la salud humana, disponibilidad y calidad de los alimentos que consumimos, la validad de vida y el futuro de la humanidad. Los efectos, frecuentemente, no son evidentes inmediatamente sino a largo plazo y requiriendo as, grandes costos. La accin de los gobiernos, industria y organismo era nula ya que no existan pruebas cientficas, suficientes, de su origen y consecuencias. Pero finalmente, despus, se tomaron medidas de control drsticas. Se recalca el papel de los medios de comunicacin para crear una nueva conciencia ambiental. Importancia. El desarrollo de la toxicologa ambiental conllevo a generar la disciplina llamada, ecotoxicologa. Las dos se han beneficiado de los avances de la qumica analtica. Esta ltima se encarga de medir con exactitud concentraciones de ppm. As es como se han descubierto nuevos agentes txicos. Actualmente es el motor que origina los estudios experimentales, las acciones de monitoreo ambiental, los estudios de prevencin y epidemiolgicos que buscan verificar los efectos en las poblaciones humanas.