La construccin de la noticia: en busca de la equidad perdida

Lic. Daniel Ulanovsky Sack

Adivina adivinanza,

qu quieren decir la fuente,

el cantarillo y el agua

Antonio Machado, Proverbios y cantares

El periodismo como prctica e instrumento de la modernidad, es decir, como

un saber necesario a una poca, se apoya en diferentes jerarquizaciones que

determinan qu es noticia y qu no. De esa forma, se establecen los criterios

para

la construccin de lo cotidiano y se logra moldear una para-realidad, o una

ilusin de lo real, que a medida que se toma como nica y cierta empieza a

percibirse ya no como algo creado sino como lo previo, lo existente en s mismo.

Se genera as una situacin en la queel periodismo alienta una inequidad

cognitiva al privilegiar una percepcin por sobre otra.

Quiz la nocin clave para dar cuentade este malentendido es la de

objetividad, trmino que suele constituirse en elvalor nico del discurso de los

medios. Habra que buscar la raz de este proceso en uno de los conceptos que

desarrolla el socilogo Marshall Berman

a partir de ideas esbozadas por Carlos

Marx y que explican la necesidad de generar una sensacin de certeza en un

mundo en el que todo lo que es slido se desvanece en el aire.En ese sentido,

el periodismo, en su formato clsico, evita la idea de que lo concreto se esfuma

ya que enfatiza sobre la pre-existencia de una realidad.

Desde otro lugar, pero con un sentido similar, el filsofo Jrgen Habermas

seala que las imgenes del mundo cumplen la funcin de conformar y

asegurar
la identidadproveyendo a los individuos deun ncleo de conceptos y

suposiciones bsicas que no pueden revisarse sin afectar la identidad tanto de

los

individuos como de los grupos sociales.

Podramos decir que ese sentimiento deseguridad necesita ignorar las dudas y

los cuestionamientos. Pero esto se torna peligroso cuando se intenta reflejar los

Daniel Ulanovsky Sack es periodista y Nieman Fellow de Harvard University. Entre

1985 y

1998 fue editor del diario Clarn y luego fund la revista temtica Latido
(Buenos Aires).

Actualmente dirige el Centro de Estudios Avanzados en Periodismo Narrativo

www.periodismonarrativo.com

diferentes mundos cotidianos: si desde una epistemologa demasiado frgil se

define lo objetivo a partir de ciertas reglas y de ciertas preguntas, su carcter

resulta equvoco y absolutista. Cuando nos enfrentamos a una sola realidad, slo

basta con conocer las tcnicas necesarias para encontrarla. Esas tcnicas, sin

embargo, han sido pensadas para dar forma a una clase depercepcin y no a

otras. De ah, la situacin de inequidad: habr vivencias, procesos, sentimientos,

subjetividades que nunca sern registrados como realidad porque no se los

detecta con las herramientas que utilizamos.

Sobre estas limitaciones, reflexiona el pensador italiano Furio Colombo

cuando se pregunta si es posible acercarnos framente a los hechos. Y l

mismo se responde contando la experiencia de EdMurrow, un periodista de la

CBS que cubra el fin de la Segunda Guerra Mundial:

Con el micrfono en la mano, desde un puesto preparado en los

bordes del campo, Ed Murrow narr al mundo,que lo desconoca,

lo que vea mientras los soldados americanos entraban en un

campo de extermino. Tambin Ed Murrow desconoca, y en dicho

sentido no tena prejuicio. Pero incluso hoy, al reescuchar aquella

crnica radiofnica, se nota lainmensa oleada de emocin y

participacin que se apodera del cronista y le obliga a ser no el

ojo distante y sereno, sino un participante afectado por la tensin,

el estupor y el insoportable testimonio del dolor.

En cierto sentido, Murrow viol todas las reglas del periodismo

objetivo. Visto desde otra perspectiva, produjo una de las

pginas del periodismo ms elevado que existen desde que

existe la profesin.

El desfase entre el marco terico que sesuele utilizar en el periodismo y la

ilusin de un mayor conocimiento de la realidad del que ese marco estimula,

empez a tomar forma, para quien estoescribe, en una sensacin que lo

embargaba a fines de los aos 70 cuando era un estudiante de Comunicacin

Social. En aquella poca, lateora de nuestra disciplina pareca iniciarse, casi

por generacin espontnea, en la Segunda Posguerra con los esquemas de

Shannon y Weaver

. Cuando aquel estudiante lea esos textos intua, sin saber

por qu, una falla esencial, como si no lehablaran de periodismo, ni siquiera

de un protoperiodismo. Con el tiempo entendi la raz de esa duda: se haba

generado, y no de manera ingenua, un corpusque explicaba cmo transmitir la

realidad pero no cmo crearla, ni de los peligros que acechaban ese proceso de

construccin. Ah tom conciencia deque un periodista necesita remitirse a

otra genealoga que debera comenzar por Kant y su Crtica de la razn pura

(1781) para poder entender, primero, las limitaciones del conocer y abocarse,

recin entonces, a la calidad de la transmisin.

El principal problema epistemolgico dela comunicacin social moderna se

remite a su caracterstica de haber nacido y de ser funcional a una poca que

ha basado sus preceptos fundantes en la lgica industrial. Por eso no es casual

que la confeccin de la noticia se haya pensado en lgica de cadena

productiva en vez de subrayar las cualidades del hacedor, del artesano de la

informacin, en breve, del periodista.

Por qu, sino, durante dcadas y en muchas agencias informativas, an

hoy las noticias no se firmaban? Se supona que cualquier buen periodista

vera y relatara lo mismo si segua a pie juntillas las reglas que la empresa le

brindaba (desde las cinco o seis Whasta la negativa a mezclar informacin

con opinin o la obligatoriedad deiniciar el texto de una manera

predeterminada). Este esquema alienta una cadena fordistade trabajo y

produce un tipo de noticia que conlleva una inequidad casi gentica: el

periodista encargado de describir lo queve no tiene libertad para elegir las

herramientas que cree necesarias.

Con el objetivo de lograr un reflejo ms equitativo y menos premoldeado de

lo que llamamos realidad, sealaremos algunas de las formas de abordar y de

relacionarnos con el acontecimiento que resultan poco usuales (o en ciertos

casos, an prohibidas) en las redacciones y que podran dar lugar a una mirada

novedosa sobre el hecho informativo.

I. La realidad se consolida a partir de quien la mira

Los periodistas y los medios deben atreverse a sumar lo subjetivo a la

informacin, y empezar a trabajar el concepto de mirada y de honestidad,

conjugndolo con el de objetividad. Si partimos de la base de que lo real es

una construccin, parece ms apropiado que le ofrezcamos al pblico la

posibilidad de compartir ese proceso personal las dudas, las certezas, los

valores que aqueja al periodista a medida que moldea la informacin en vez

de escudarnos en el falso precepto de la realidad existe, slo la

transmitimos. En este sentido, vale mencionar una cita del filsofo francs

Jacques Derrida

El primer rasgo es que la actualidad, precisamente, est hecha:

para saber de qu est hecha, no es menos preciso saber que lo

est. No est dada sino activamente producida, cribada, utilizada

y performativamente interpretadapor numerosos dispositivos

ficticios o artificiales, jerarquizadores y selectivos, siempre al

servicio de fuerzas e intereses que los sujetos y los agentes

(productores y consumidores de actualidad -a veces tambin son

filsofos y siempre intrpretes-) nunca perciben lo suficiente.

Por ms singular, irreductible, testaruda, dolorosa o trgica que

sea la realidad a la cual se refiere la actualidad, sta nos llega

a travs de unahechura ficcional. No esposible analizarla ms

que al precio de un trabajo de resistencia, decontrainterpretacin

vigilante, etctera. Hegel tena razn al exhortar al filsofo de su

tiempo a la lectura cotidiana de los peridicos. Hoy, la misma

responsabilidad exige tambin que sepa cmo se hacen y quin

hace los peridicos, los diarios, los semanarios, los noticieros de

televisin.

Ms all de analizar, como propone Derrida, las distintas tcnicas de

confeccin de lo cotidiano, no hay duda de que los hechos existen por s

mismos, autnomamente. Pero lo real es un tejido, una amalgama de lo fctico

que no tiene entidad propia: nace a partir de una decisin.

Quiz resulte grfico dar un ejemplo: en muchos pases Espaa es uno de

ellos cada vez hay ms casos de personas mayores que mueren solas en su
casa por efecto de algn ataque cardacoo cerebral, y cuyos cuerpos quedan

varios das abandonados hasta que el olor de la descomposicin alerta a los

vecinos. As, resulta muy comn encontrar en la prensa artculos titulados

Encuentran el cadver de otro anciano. Sin embargo, nunca se titula El

anciano que vive solo y espera y se cuenta su vida cotidiana.

El hecho en s una muerte es indiscutible: sucedi. Pero si construimos la

realidad desde esa perspectiva, ocultamos las otras aristas. Esto ha provocado

que, en el caso de Espaa, una de las soluciones a tanto anciano muerto en

soledad fuera dotar a las personas mayores de un collar con una tecla de

radiollamado: cuando se sienten mal, la aprietan y se desata una operacin de

socorro.

La construccin de la informacin se dio, en este ejemplo, siguiendo las

normas claras del periodismo objetivo: que el perro muerda al hombre no es

noticia, que el hombre muerda al perro, s. O dicho de otro modo: que la gente

viva no es noticia, que la gente muera, s. Pero esta construccin genera la

falsa percepcin de que el verdadero drama son los cuerpos abandonados,

cuando para las personas la mayor angustia radica en una vida en soledad. Si

el periodismo hubiera hecho hincapi enesta mirada sehubiera pasado del

axioma tanta gente muere sola al de tanta gente vive sola y la solucin,

seguramente, habra sido diferente a ladel collar-llamador de emergencia.

Aqu reside lo inequitativo: a partirde una lectura nica el periodismo

transmite un sntoma y lo convierte en una realidad privilegiada.

Este estado de la profesin debiera merecer una reflexin por parte de los

periodistas acerca de qu entendemos por noticia. Permtanme un ejercicio de

juego de roles. Imaginmonos en unaredaccin, sentados en nuestro

escritorio; de pronto, nos llama una persona para informarnos que en su

edificio encontraron a un anciano muerto. Qu haremos? Muy probablemente

enviaremos en forma inmediata a un cronista y a un fotgrafo.

Imaginemos ahora que llama otra persona y, al atender el telfono, nos dice:

Tengo 80 aos, me siento solo, no tengo a quin recurrir. Le haremos un

reportaje? Lo convertiremos en realidad y en noticia? O, lo ms probable, lo

derivaremos a un telfono de servicios sociales y nos olvidaremos del tema?

II. La noticia es ms vasta que las clasificaciones que la encasillan

Uno de los errores de la Ilustracin ha sido su voluntad extrema de

clasificar: cada acto, cada especie, cada episodio deba pertenecer a un rengln

del esquema sinptico universal. Esta cultura fue heredada por los peridicos

y luego por los noticiosos en otros formatos. As, tendemos a fragmentar en

forma injusta la experiencia humana.

Tomemos el caso de una suba de impuestos: la noticia saldr publicada en

la seccin Economa y tendr, casi seguramente, un tono periodstico duro,

rgido, macro. Mucha gente que lea esa informacin, sin embargo, la asociar

a unas vacaciones ms cortas o a un destino ms cercano. Tambin la

vincular, quiz, a una mayornecesidad de ahorro paradisponer de efectivo el

da en que sus hijos vayan a la Universidad. Sin embargo,nada encontrar,

posiblemente, sobre estos temas en lacobertura informativa y tendr que

esperar hasta que tiempo despus laseccin Consumo o Educacin o el

Suplemento de Viajes publique algn reportaje que d respuesta a su

inquietud.

Por qu no pensar un abordaje ms integral en el que lo importante no sean

las secciones de un peridico, sino todas las aristas de las noticias

fundamentales del da? De esta manera, la cobertura sobre el alza impositiva

puede ir acompaada con informaciones que hagan vivir ms intensamente el

tema: nuevos hbitos a los que habr queacostumbrarse, estrategias para unas

vacaciones ms econmicas o la conveniencia de vender el segundo auto

familiar.
Esta forma de vincularse al acontecimiento parece ms equilibrada, ms

abarcadora pero tiene un peligro a menudo combatido por el establishment (en

este caso, defino a establishment como las fuerzas que promueven el

mantenimiento del status-quo): mientrasms fragmentada aparezca la noticia,

menos entiende la ciudadana sus efectos.En este caso habra que preguntarse

si puede el periodismo, a menudo tan vinculado l mismo al establishment,

constituirse en una fuerza quevaya en otra direccin.

III. Desnudarse en vez de vestirse

Se suele decir que el escritor de ficcin utiliza la palabra para desnudar sus

propios fantasmas, en tanto el periodista la utiliza para taparlos, es decir,

hablar del otro y de lo otro. Lo interesante de esta idea es que los

comunicadores no solemos trabajar a partir del concepto de nosotros y

nuestros problemas sino de nosotros, acusadores. Esto, en s, no estara mal

si tuviramos un currculum transparentedetrs y si hubiramos logrado algn

halo de santidad. Lamentablemente,esto no siempre resulta usual.

Quin de nosotros no conoce periodistascorruptos que basan su estrategia

informativa en atacar en nombre de lalibertad de informacin para luego

negociar? Quin de nosotros los ha denunciado? O hemos preferido

escudarnos en un sistema de proteccin profesional? Algo similar sucede con

muchos medios de comunicacin que, porejemplo, publican artculos sobre

los efectos que tiene la precarizacin laboral en los profesionales jvenes, pero

que nunca hablarn sobre ese mismo tema vinculado a su propia redaccin.

En este sentido, bien vale recordar los conceptos del periodista gallego

Manuel Rivas

: Creo, como Garca Mrquez,que ste es el oficio ms

hermoso del mundo. Tambin, como el maestro Luis Pita

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, sabio y escptico

en su exilio, que el periodismo es un asco, donde abundan mercenarios que no

creen en su oficio ni en el valor de la palabra. Los dos tiene razn.

No hay duda que esta axiologa contradictoria nos hace perder credibilidad,

tanto a la prensa como a los periodistas: a menudo preferimos colocar un

manto de silencio sobre las deficiencias profesionales.

Soluciones? Creemos quelas hay y que deben ser siempre de carcter

tico. Por una parte, es importante que los profesionales de la comunicacin

empecemos a debatir estos temas en Seminarios y Encuentros, que los

saquemos del placard y de la oscuridad. Alentar, adems, a los Colegios

Profesionales a que tengan Tribunales de tica, y a las organizaciones

empresarias es un largo camino, perosi nunca se empieza, desde dnde

hablar? a que adscriban voluntariamente a pautas de transparencia en materia

de polticas noticiosas y laborales.

IV. Roles privilegiados

Quisiera iniciar este punto a partirde una imagen corriente en los

programas noticiosos de Amrica Latina. Pensemos, por ejemplo, en una

noticia vinculada a un barrio con aguas ftidas y a los problemas de salud que

la proliferacin de virus y bacterias ocasionan. Hablemos de una cmara que

mientras muestra el barro estancado realiza un paneo sobre un grupo de

adolescentes que, sonrientes, saludan: son centro de la atencin, tienen el

telediario en casa, hoy se vern por la tele.

En este ejemplo, elvnculo entre el periodismoy la equidadabre una va

interesante de anlisis respecto del rol de cada actor social. Para profundizarlo

deberamos responder, primero, qu es y qu hace un periodista. Si adoptamos

el concepto clsico, se trata de alguien formado para detectar lo que la

ciudadana considera noticia y con la capacidad de transmitirlo a travs de

diferentes formatos. Resulta paradjico:tanto el anlisis libre empresario

como el de los sectores de izquierda acuerdan con esta lgica. Los diferencia,

a menudo, un enfoque contenidista. Es decir, quin debe decidir la sustancia

de la pieza informativa: el periodista o el propietario del medio? Pero sea

cual fuere la respuesta, no se pone enjaque el postulado central: siempre hay

alguien impar, singular, a menudo solitario, que detenta la potestad de decidir,

de construir realidad.

Debemos tener en cuenta que delegar generaacostumbramiento. Es el caso

de los adolescentes riendo en medio de las aguas ptridas. Para ellos, la idea

de que la cmara est presente vale ens misma y no por el contenido que le

puedan incorporar: ante la novedad, caen en una especie de fetichismo

tecnolgico. Estos muchachos se sitan en un escaln previo a la apropiacin

del medio, no piensan que ellos ciudadanos, al fin y al cabo tambin

podran estar del otro lado de la cmara.

Cmo cambiar esto? Los periodistas no solemos rehuir el aspecto

teleolgico el para qu de los medios ni, tampoco, dejamos de lado la

ideologa de los mensajes y de los sistemas que los generan. S, en cambio,

solemos sentirnos externos a ese debatey nos cuesta reconocer que nuestra

profesin, tal como ha sido concebida en su formato tradicional, lleva

implcita una inequidad de raz: los periodistas somos ciudadanos

privilegiados, a menudo ms igualesque los otros, disponemos de una

maquinaria que ampla al infinito nuestra palabra. Nos situamos, as, en un

escaln diferenciado frente al pblico.Pero alguna vez nos hemos detenido

en estudiar cmo es y cmo modificar esa delegacintcita que detentamos

para administrar el flujo informativo?

Ha habido algunos intentos llamativoscomo los del Periodismo Popular

muy restringido a algunas zonas o elPeriodismo Cvico que a menudo es

considerado ms una estrategia de marketing que de verdadero

reconocimiento comunitario. Pero, esencialmente, consideramos que un medio

de comunicacin debe entrelazar dos lgicas de trabajo. Una es jerrquica y se

basa en la idea tradicional del periodista como editor de la realidad. La otra,

promueve un acercamiento ms democrtico a la informacin e incluye la

mirada directa de los grupos ciudadanosinvolucrados. Qu significa mirada

directa? Que se brinde espacio perosin recurrir a la censura editora.

Desaparece, as, la idea del medio o del periodista como la de portavoz de

los que no tienen (o a menudo de los que stienen) voz y se refuerza la nocin

del periodista como facilitadordel flujo de mensajes.

Estas dos lgicas deben ir juntas porque cuando predomina una por sobre la

otra se produce una descompensacin. Si todo el flujo es administrado por el

periodista o el medio, se impide el acceso directo del receptor a lo masivo y a

convertirse, a su vez, en emisor.

Contrariamente, si pensramos en una situacin inversa en la que el

periodista fuera slo un mero facilitador del flujo, caeramos en un paradigma

en el que nunca se podra propender hacia la imparcialidad: es lcito y

necesario brindar a la ciudadana espacio en los medios, pero cada grupo habla

en su nombre. El periodista, en cambio, debe intentar explicar cmo se

conjugan, juzgan y entremezclan esos intereses. Por eso es necesario la

presencia de ambas lgicas.

Sera interesante, en pos de estaequidad entre periodista y pblico, un

marco terico que limite elpeso de lo institucional en la construccin del

acontecimiento y privilegie, en cambio, larelacin entre la noticia y la persona

concreta. Para ello, resulta apropiado profundizar la obra del lingista Tzvetan

Todorov

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, en particular cuando seala que el humanismo activose basa en la

finalidad del t, en la aceptacin del ser humano particular (distinto de uno) y

remarca que la conciencia del s, inseparable de la del otro, tiene efectos

decisivos en la forma de entender la libertad humana. Creemos que esta idea

la conjugacin y presencia de los distintos protagonistas de la informacin

es central para una ciencia de la comunicacin que ha dejado de lado el yo y el

t para ocultarlos bajo el peso de una mirada demasiado cercana al concepto

tradicional de objetividad, en vez de reemplazarlo por el de honestidad +

subjetividad.

V. El periodismo, un adelantado de la Postmodernidad?

Al principio mencionbamos que la forma clsica de entender el periodismo

haba sido funcional a la modernidad. Y criticamos su inters y su necesidad

de generar una narracin nica, totalizadora. Quiz hora debamos, tambin,

estar alertas a otro peligro de signo contrario: el pequeo relato en s mismo,

autnomo de cualquier contexto. De alguna manera es como si la lgica

postmoderna que, segn Lyotard

, se basa en la ausencia de un metarelato

legitimante y, a la vez, en la proliferacin de pequeos relatos que no

completan un corpusen sentido clsico, se haya apropiado de ciertos

lenguajes periodsticos. Incluso, si se estudia la historia de la narracin

noticiosa en el siglo XX quedaclaro como, en especial en la radiofona y en la

televisin, se ha actuado con algunas lgicas de la postmodernidad mucho

antes de que ella tomara jerarqua de movimiento, hacia fines de los aos 70.

A qu nos referimos? A una estrategia de composicin sin jerarquas de

tiempo, espacio o causas. Los hechos suceden en forma inconexa y

desvinculada. Irrumpen, no tienen pasado ni presente y tal como llegaron

posiblemente desaparezcan para ser reemplazados por otros nuevos, que

pronto tambin cumplirn su breve ciclo vital.

Con esta tcnica de trabajo, los periodistas y los medios nos colocamos en

una posicin que impide comprender y por ende, transmitir la idea de

interrelacin. Por ejemplo, cuando hablamos sobre los destrozos que provoca

un huracn, la noticia pequea hace hincapi en la fuerza devastadora del

fenmeno natural y ese suele ser el acercamiento ms usual en la prensa. Si,

en cambio, se coloca ese hecho en un tejido que incluya las polticas pblicas,

la planificacin preventiva en la industriade la construccin o el manejo del

dinero del fisco, nos encontraremos con que lo devastador no se centra tanto

en la fuerza del huracn sino en una sumatoria de imprevisibilidades, manejos

errneos y corrupciones que no supieron adelantarse al suceso. De esta

manera, le sumamos historicidad y contexto a la noticia pero quiz le

quitamos esa capacidad de flashtan cara a las redacciones. Y rompemos, as,

el enamoramiento del periodismo con el axioma de que cada da se empieza

de nuevo, de que la noticiade ayer es vieja, de que hay que descubrir hoy,

para ya algo novedoso, tan distinto pero a la vez tan igual a lo que

conoceremos maana.

BERMAN, Marshall Todo lo slido se desvanece en el aire,Mxico, Siglo XXI, 1988

(para este tema en

particular recomendamos el captulo 2: Marx, el modernismo y la modernizacin)

HABERMAS, Jrgen Teora de la accin comunicativa I Racionalidad de la accin

y racionalizacin

social, Taurus, Madrid, 1999, pg. 97.

COLOMBO, Furio ltimas noticias sobre el periodismo,Anagrama, Barcelona,

1997, pgs. 42/43.
4

SHANNON, Claude y WEAVER, Warren The Mathematical Theory of

Communication, University of

Illinois Press, [1948] 1999.

Entrevista con Jacques DERRIDA (Passages, n 57, septiembre de 1993, pp. 60-
75). Palabras recogidas

por Stphane Douailler, mile Malet, Cristina de Peretti, Brigitte Sohm y Patrice
Vermeren. Traduccin de

C. de Peretti en El Ojo Mocho. Revista de Crtica Cultural, Buenos Aires, nmero

de primavera 1994.

RIVAS, Manuel El periodismo es un cuento, Alfaguara, Madrid, 1997, pgs. 23/

24.

Periodista que desempe, en Galicia, un rol opositor significativo durante la

ltima etapa del franquismo.

TODOROV, Tzvetan El jardn imperfecto Luces y sombras del pensamiento

humanista, Paids Ediciones,

Barcelona, 1999, pg. 56.

LYOTARD, Franois La condicin postmoderna (Informe sobre el saber), Ctedra,

Madrid, 1984 (Para

profundizar este tema sugerimos el captulo 10: La deslegitimacin).