ASPECTOS DE LA HOMOSEXUALIDAD FEMENINA EN GRECIA Y ROMA*

Juan Francisco Martos Montiel

Universidad de Mlaga
[publicado en S. Perea Ybenes (ed.), Erotica antiqua: Sexualidad y erotismo en Grecia y Roma, Signifer, Madrid 2007, pp. 11-62]

Comparada con el ingente volumen de publicaciones cientficas acumulado en las l-

timas tres dcadas sobre el tema general de la mujer y la sexualidad en el mundo antiguo1, la
bibliografa especfica acerca de la homosexualidad femenina en este mbito de estudios es,
sin duda, todava escasa. Con anterioridad a esas fechas, y quitando algn lejano precedente
como el captulo VI (De tribadibus) del Manual de erotologa clsica de Forberg2, publica-
do en 1824, o el artculo de Kroll (Lesbische Liebe) para la Realenzyclopdie der clas-
sischen Altertumswissenschaft3, aparecido justo cien aos despus, ms alguna que otra hon-
rosa excepcin, la cuestin del homoerotismo femenino en la Antigedad ha sido (mal)tratada
por los estudiosos bsicamente de dos modos.

Uno de estos modos, probablemente el ms extendido, encontraba su fundamento en

un pudor hipcrita e intransigente que llevaba simplemente a evitar la cuestin o incluso a
tratar de ocultarla omitiendo o tergiversando los textos. Recordemos, por no citar ms que un
par de ejemplos, la larga serie de enmiendas, conjeturas y otras filigranas filolgicas soporta-
das durante todo el siglo XIX y una buena porcin del XX por gran parte de los fragmentos de
Safo, y especialmente por su conocida Oda a Afrodita4, sobre todo por el participio final

*
El presente trabajo se enmarca en el Proyecto de Investigacin HUM2005-00317/FILO, financiado por el
Ministerio de Educacin y Ciencia. Se trata de una versin ampliada, corregida y actualizada de un artculo
ms divulgativo que apareci en el n 2 (2000) de la revista Orientaciones y que ha servido de base al texto de
diversas conferencias y cursos que he impartido en las Universidades de Mlaga, Huelva, Salerno y Murcia
durante los ltimos aos.
1 Sobre el tema general de la mujer y la sexualidad en el mundo antiguo, el repertorio bibliogrfico ms comple-
to que conozco es el ofrecido por el sitio Diotima: Materials for the Study of Women and Gender in the An-
cient World (www.stoa.org/diotima/), creado y mantenido por Ross Scaife, de la Universidad de Kentucky,
con enlaces a muchos recursos online, incluidos artculos, reseas, bases de datos e incluso imgenes. Igual-
mente importante es la bibliografa que ofrecen las rbricas correspondientes del Gnomon Bibliographische
Datenbank (se trata de la versin electrnica, obra de Jrgen Malitz, de la Universidad Catlica de Eichsttt,
del banco de datos de la prestigiosa revista Gnomon, desde 1925 hasta la actualidad; aparte de la versin en
CD, existe otra ms reducida que se puede consultar gratuitamente en internet: gnomon.ku-
eichstaett.de/Gnomon/Gnomon.html), donde pueden encontrarse centenares de referencias con una clasifica-
cin temtica bastante detallada. Me permito remitir tambin a mi repertorio bibliogrfico Bibliotheca Erotica
Graeca et Latina (webpersonal.uma.es/~JFMARTOS/BEGLintro.htm), actualmente en proceso de revisin y
ampliacin, que contiene una amplia seccin sobre Women and Gender Studies y un apartado especfico sobre
homosexualidad femenina.
2
El libro de Forberg se public como apndice (con el ttulo de Apophoreta o De figuris Veneris) a su edicin
del Hermaphroditus de Antonio Beccadelli. La primera traduccin de esta obra (es decir, del apndice) a una
lengua moderna fue francesa (Isidore Liseux, Pars, 1882), y fue entonces cuando tom el nombre de Manuel
drotologie classique con que se la conoce actualmente.
3
Recogemos todas las referencias bibliogrficas completas en el listado que cierra este artculo.
4
Vanse las atinadas pginas que dedica Lasso de la Vega 1976: 125ss., en su amplio comentario de esta oda
sfica, a los intentos por parte de los estudiosos de ocultar el sexo de la persona amada por Safo y en general
de eximir a la poetisa de toda posible desviacin sexual. A este respecto, y aunque se salga del mbito es-
trictamente filolgico, es ilustrativa la siguiente ancdota: En cierta ocasin en que presentaron a la firma de
la reina inglesa Victoria (1819-1901) una ley contra la homosexualidad, sta elimin escandalizada toda refe-
rencia a la variante femenina. Sin embargo, el hecho tuvo consecuencias paradjicas, ya que, mientras que la
() de su penltima estrofa, nico elemento del poema que explicita el gnero feme-
nino del destinatario del amor de la poetisa, quien, tras implorar ayuda en sus cuitas, recibe la
respuesta de la propia diosa:
A quin he de persuadir esta vez a sujetarse a tu cario? Safo, quin te agravia?
Porque si te rehuye, pronto te perseguir, y si no acepta regalos, los dar, y si no te
ama, pronto te amar, aunque no quiera ella.5

Recordemos tambin, por citar un ejemplo patrio, el pudoroso escamoteo, en el volu-

men correspondiente de la edicin agustiniana de la Biblioteca de autores cristianos (vol. III,
pp. 247 ss., Madrid, 31991), de un inocente prrafo, dentro de una epstola dirigida a una co-
munidad de mujeres cristianas, en el que el obispo de Hipona aconsejaba a las fieles abstener-
se de los torpes juegos de unas con otras en que suelen incurrir las mujeres6.

El otro modo de acercamiento a la cuestin del homoerotismo femenino en la Anti-

gedad, relacionado en cierta forma con el primero, consiste precisamente en no acercarse en
absoluto a la cuestin, sino ms bien despacharla de un plumazo alegando la escasez de fuen-
tes antiguas que tratan de la sexualidad femenina en general y de la homosexualidad en parti-
cular. Es sta una actitud que persiste an extraamente en algunos estudios ms o menos
recientes, por ejemplo en el de Dierichs 1993, quien omite toda referencia a la homosexuali-
dad femenina basndose en la idea de que las fuentes antiguas que tratan de la sexualidad de
la mujer en general son extremadamente reducidas (p. 94). En general, y con la excepcin
del valioso libro de Kilmer 1993, que dedica varios apartados a la homosexualidad femenina,
aunque centrndose casi exclusivamente en el aspecto fsico de la relacin ertica representa-
da, los diversos estudios de la ltima dcada sobre la representacin visual de la sexualidad en
la Antigedad7, basndose en mayor o menor medida en esa misma idea, han solido prestar
poca o nula atencin al homoerotismo femenino. Incluso un trabajo tan reciente como el de
Snchez 2005, que afirma con rotundidad que no existe una sola escena de sexo entre mujeres
en la Antigedad (pp. 85 y 88) porque, segn ella, debi de parecerles demasiado aburrido
(p. 90), sin embargo se refiere varias veces al conjunto de pinturas erticas de las termas sub-
urbanas de Pompeya, silenciando el hecho de que en ste hay al menos una, quiz dos escenas
de ese tipo, como luego veremos.

Debemos mencionar tambin lo que podra considerarse como el reflejo en negativo (o

ms bien en positivo) de este modo de acercamiento a la cuestin de la homosexualidad fe-

homosexualidad masculina qued tipificada como delito, el lesbianismo continu siendo legal (Doval 1994:
74). Vid. tambin el caso recogido por Brooten 1996: 189s.
5
Sapph., fr. 1, 18-24: /,/,/
,,/,,/,/
.
6 El prrafo en cuestin es el siguiente: Non autem carnalis, sed spiritualis inter vos debet esse dilectio: nam
quae faciunt pudoris inmemores, etiam feminis feminae, iocando turpiter et ludendo, non solum a viduis et in-
tactis ancillis Christi in sancto propositi constitutis, sed omnino nec a mulieribus nec a virginibus sunt facien-
da nupturis (Aug., Ep. 211, 14 [= PL 33:964]).
7
Kampen 1996; Koloski-Ostrow Lyons 1997; Stewart 1997; Dierichs 1997; Clarke 1998; Clarke 2003. Vase,
por contra, el estudio particular de Koch-Harnack 1989, que dedica a la homosexualidad femenina sus pp.
121-135, si bien algunos de sus argumentos e interpretaciones son discutibles, cuando no errneos.

2
menina en la Antigedad. Me refiero al que busca y pretende ver relaciones homosexuales
casi en cualquier contexto, sea lingstico o iconogrfico, en que aparezcan dos o ms mujeres
junto a algn smbolo, indicio o trmino que pueda tener sentido o intencin ertica8. El
ejemplo ms extremo de este modo de acercamiento a la cuestin (aunque algunas represen-
tantes actuales de la crtica feminista y de la queer theory pugnen por alcanzarlo) me sigue
pareciendo el libro de Pastre 1987, porque es, en mi opinin, excesivamente especulativo y,
aparte de su polmico punto de partida (considerar que todas las mujeres de la Antigedad
eran homosexuales en potencia, poco ms o menos: cf. p. 27) y su discutible objetivo (encon-
trar una Edad de oro de la homosexualidad femenina en ciertas zonas de la Grecia anterior
al siglo VI a. C. en las que se habran desarrollado civilizaciones autnomas de mujeres ho-
mosexuales con una cultura propia: cf. pp. 17 y 28), adolece de un defecto que, aunque usual
en cierto tipo de literatura en los ltimos aos, no es por ello menos criticable. Se trata de una
especie de empata metodolgica que, en campos como los women studies o gay and les-
bian studies, hace que el sujeto que investiga coincida con el investigado, en la idea de que
nicamente el objeto de conocimiento puede ser su sujeto, es decir, slo las mujeres pueden
entender a las mujeres, y por supuesto slo las mujeres homosexuales pueden entender a las
mujeres homosexuales, como defiende Pastre (cf. pp. 12 s.).

Es cierto que, en comparacin con la sexualidad (y la homosexualidad) del varn, la

de la mujer cuenta con un nmero mucho menor de testimonios, la mayora de ellos, adems,
escritos y concebidos por y para hombres, y a menudo imprecisos y confusos. Pero una serie
de trabajos, aparecidos casi todos, como decamos, en el ltimo cuarto de siglo, han sabido
indagar e interpretar con buen juicio las fuentes antiguas, tanto literarias como iconogrficas,
para demostrar, entre otras cosas, que, por muy parciales y oscuros que sean los testimonios
conservados, no son en absoluto desdeables ni intiles para el investigador, y tambin que,
pese a todo, no son tan escasos como a menudo se afirma. Me refiero a trabajos como los de
Gentili 1976, Calame 1977 y Dover 1978: 171-184, o los de Cantarella 1988 y Hallet 1989, o
tambin los de Krenkel 1989 y Smith 1996, y en especial al extenso estudio de Brooten 1996
y la atinada crtica de Halperin 20029, a cuya luz hay que leerlo, y al volumen colectivo edita-
do por Rabinowitz y Auanger 2002 y la reciente y desmitificadora revisin de Butrica 2005:
238ss., por no citar ms que unos pocos que me parecen especialmente relevantes. El acopio y
anlisis de fuentes llevado a cabo por estos trabajos, as como la mayora de sus conclusiones,
nos permiten tener hoy una visin de lo que fue la homosexualidad femenina en la Antige-
dad mucho ms firme y ntida que la que se tena hace tan slo unas dcadas.

Hoy sabemos, por ejemplo, o al menos es una opinin mayoritariamente aceptada, que
la homosexualidad de Safo se manifiesta con claridad en varios de sus poemas10, aunque ello

8
Aunque honestamente creo que no llegu a tanto en Martos 1996, asumo, con todo, las crticas y reconozco los
errores o excesos que haya podido cometer en ese sentido (cf. Parra 1997: 96; vase en mi descargo, por con-
tra, el juicio de E. Garca [The best book on female-female sex and erotics in Antiquity] en una resea en
Amazon [www.amazon.com] al libro de Brooten 1996).
9
Vid. tambin Martos 1999, nuestra resea al libro de Brooten 1996.
10
Cf., por citar algn ejemplo ms, los frs. 31 (el famoso ), 49 (
, , ), 94.21-23 ( [ ] / [] /

3
no nos debe hacer caer en el anacronismo de aplicar a la poetisa el concepto moderno de les-
biana, porque, como demuestran tambin los partenios de Alcmn (especialmente los frags. 1
y 3)11 y algunas referencias posteriores12, debemos encuadrarla en el contexto de antiguas
instituciones femeninas (existentes no slo en Lesbos, tambin en Esparta y probablemente en
otras zonas) en cuyo seno las relaciones homoerticas tenan un carcter propedutico y de
iniciacin, similar en muchos aspectos al que encontramos en la homosexualidad (o ms bien
pederastia) masculina13.
Conocemos tambin mucho mejor la larga tradicin que durante toda la Antigedad y
todava bastante despus haca de Safo una hetera homosexual (una tradicin que remonta
probablemente a la Atenas del siglo V a. C., donde se representaron ya algunas comedias titu-
ladas con su nombre), y sabemos que la mala fama que tuvieron en general las mujeres de
Lesbos se basaba al principio en su promiscuidad sexual (y especialmente en su virtuosismo
en el sexo oral: hacer el lesbio equivala a lo que nosotros llamamos hoy
hacer el/un francs)14, y slo luego especficamente en su homosexualidad, en gran medida
a resultas de la mala reputacin de Safo: de hecho, el adjetivo ( )
siempre tuvo en la Antigedad el sentido gentilicio, de Lesbos, y no el de lesbiana (es
decir, homosexual femenina), sentido que no se documenta hasta el siglo X, en un texto que
luego comentaremos.
En cuanto a la terminologa utilizada para referirse a la mujer homosexual, una amplia
indagacin en los textos nos ha permitido saber que, aparte de este hapax semntico que aca-
bamos de ver, cuya aparicin se sita en plena poca medieval, y de otro hapax como
15
, que aparece en un papiro del siglo II d. C. , las palabras ms utilizadas son
dos. La primera es , que sin embargo no da la sensacin de haber sido un vocablo
funcional y habitualmente operativo en la lengua, pues la mayora de sus apariciones se cons-
tatan slo en lxicos y escolios de poca tarda y medieval; por otra parte, aunque no est del
todo claro el sentido literal del trmino ni si tiene algn matiz despectivo, lo cierto es que en
la docena de casos en que aparece documentado parece emplearse siempre con el sentido mo-
derno de lesbiana16. La segunda palabra es , que es sin duda la que tiene una mayor y

[ ) o 126 ( ), y vid. al respecto Martos 1996: 13-18; Zinder

1997; Greene 2002; Klinck 2005.
11
Vid. al respecto Gentili 1976; Calame 1977: 420-439; Clarck 1996.
12
Cf., por ejemplo, Plu., Lic. 18.9: (i. e., los habitantes de Espar-
ta), . Aunque de manera algo ms ambigua,
incide en la misma idea Ath., XIII 602e: , ()
. Vase tambin Max. Tyr., XVIII 9, quien compara la pedagoga ertica de Sa-
fo con la de Scrates.
13
Vid. Lardinois 1989; Rsler 1992; Martos 1996: 18-32; Snyder 1997; Mencacci 1999.
14
Vid. Martos 1996: 37-43, y especialmente Jocelyn 1980: 18, n. 66.
15
Este papiro nos ha conservado un fragmento de una biografa de Safo en el que se lee que algunos la critica-
ban por ser de costumbres desordenadas y amante de mujeres (POxy. 1800, fr. 1, 1.16-18: []
[][][][]). Pero es muy posible que el autor de este
escrito tome tal afirmacin de la monografa sobre Safo escrita por el gramtico Cameleonte, del siglo III a.
C., a quien se refiere unas lneas ms abajo.
16
Vid. al respecto Cameron 1998: 144-149; Halperin 2002: 249-252; Dover 2002: 225. En el Lxico de Hesiquio
(1689), del siglo V, hallamos tambin el derivado , definido como
, . . Tambin es un hapax el trmino

4
ms continuada presencia en los textos, prcticamente nica si nos limitamos a poca impe-
rial, pese a su tarda incorporacin a la lengua griega escrita. En efecto, el trmino, provenien-
te del verbo , frotar, restregar, pero tambin a veces masturbar17, est ausente de
las fuentes griegas hasta el siglo II d. C., pero la lengua latina us casi exclusivamente el prs-
tamo directo tribas (procedente sin duda del habla coloquial), cuyas primeras apariciones se
encuentran documentadas un siglo antes. En latn existi tambin el calco semntico frictrix18.
Aunque ya Marcial y Petronio utilizan el verbo fricare en sentido obsceno19, la primera apari-
cin de frictrix (y nica, pues el trmino no vuelve a documentarse hasta mediado el siglo
XVI) no se encuentra hasta principios del siglo III, en Tertuliano (Resurr. carn. 16, 21 aspice
lupas, popularium libidinum nundinas, ipsas quoque frictrices, y Pall. 4, 109 calicem ... fric-
tricis uel archigalli uel gladiatoris aut carnificis spiritu infectum). El primero de estos dos
pasajes parece sugerir que la palabra era familiar a los lectores de Tertuliano, como apunta
Adams20. Pero aqu el trmino frictrix no parece significar ms que pajillera o algo simi-
lar21. Por otra parte, Adams niega que se trate de un calco semntico del trmino griego
, argumentando que nada hay en los textos de Tertuliano que sugiera esa posibilidad;
sin embargo, la aparicin de fricatrix en un texto del Corpus Hermeticum que tiene todas las
trazas de ser traduccin del griego parece sustentar lo contrario22. Se documentan tambin los
trminos griegos , que, aunque habitualmente referido a hombres con el sentido de
andrgino o de sexo dudoso o ambiguo, aparece en un par de ocasiones aplicado a muje-
res hombrunas que usurpan el papel sexual del macho23, y , quese aplica nor-
malmente a hombres con el sentido de afeminado, marica, pero que tambin puede tener el
significado de lsbico24 o incluso el de lesbiana, cuando se aplica directamente a una mu-
jer25. Otros dos trminos, esta vez latinos, que a veces se toman en este sentido requieren
tambin una breve consideracin. El primero de ellos es virago26, palabra que, aunque aparece

, que aparece aplicado a una mujer bisexual en la Vida de Andreas Salos (vid. Troianos
1989: 47, n. 7); la fecha de composicin de la biografa de este santo ficticio, escrita por un tal Nicforo, es
ampliamente discutida, situndose entre finales del siglo VII y mediados del X.
17
Cf., por ejemplo, Ar., V. 739; Arist., HA 581a29; y vid. Adams 1982: 183; Krenkel 1989: 49; Hallet 1989: 213;
Henderson 1991: 176; Brooten 1996: 4-8, 22-25; Martos Montiel, 1996: 104s.; Cameron 1998: 146-149; Butrica
2005: 240. Cf. la explicacin etimolgica que ofrece Aretas (sch. ad Luc., DMer 5.2) del trmino :
quizs por el hecho de que se masturban mutuamente ().
18
Vid. en general, sobre este trmino, Brooten 1996: 4-7, 131s., 317-320.
19
Mart., XI 29, 8 nil opus est digitis: sic mihi, Phylli, frica; Petron., 92, 11 tanto magis expedit inguina quam
ingenia fricare; quiz tambin Plavt., Pseud. 1189-1190 uncti hi sunt senes: fricari sese ex antiquo volunt.
20
Adams 1982: 184. En mi opinin, sin embargo, Adams se equivoca al afirmar que el segundo pasaje de Tertu-
liano implica que una frictrix era una fellatrix: en realidad, la impureza transmitida por el aliento de la frictrix
se refiere en general a su inmunda actividad y no a que en sta participe de un modo especial la boca, como no
lo hace en el caso de gladiadores y matarifes.
21
Del mismo modo que subigitatrix de Plavt., Persa 227 (ne me attrecta, subigitatrix), que muy posteriormente
se utiliz a veces para designar a las lesbianas (junto con frictrix/fricatrix: vid. Milletti 1994), no significa (pa-
ce Kroll 1924: 2101, quien vea en el trmino una alusin a la relacin lsbica entre Sofoclidisca y su ama;
vid. Lilja 1983: 28) ms que sobona vel sim.: vid. Adams 1982: 156 y 184; McKechnie 1992: 61s.
22
Adams 1982: 184; el texto al que me refiero es del Hermes Latinus, De triginta sex decanis, cap. 32, 71 Si
autem mulieris fuerit natiuitas, crissatrix siue fricatrix fit et a fricatricibus mulieribus diligitur, sobre el cual
vid. Brooten 1996: 130s.
23
Ambas en la obra del judo Filn de Alejandra: sobre el uso del trmino en estos pasajes, vid. Szesnat 1999.
24
Por ejemplo en Ps. Luc., Am. 28 .
25
Cf. Artem., II 12 . Sobre este trmino vid. Houser 1998: 253s.
26
Vid. Eisenhut 1961; Brooten 1996: 4s. y 133-136.

5
ya desde Plauto referida a mujeres (o diosas) que actan o se comportan como hombres27, tiene
normalmente un matiz positivo, y slo la hemos encontrado documentada con connotaciones
erticas (y negativas) en un pasaje de la Mathesis de Frmico Materno (en el que se habla de ste-
rilibus et cinaedis producidos por determinadas conjunciones de Marte con Saturno y Venus),
referida a mujeres hombrunas y libidinosas de tendencias, al parecer, homosexuales (pues se las
pone en relacin con cinaedi y galli)28. Pero no parece que la palabra tenga per se el sentido de
lesbiana, pues, frente a los cinaedos y gallos mencionados inmediatamente antes (trminos
propios para designar ciertos tipos humanos sexualmente depravados como son bujarrones y
bardajes), aqu viraginem requiere el adjetivo libidinosam para expresar un sentido similar29. El
otro trmino al que quera referirme es fututrix, porque, en los casos en que se aplica a muje-
res30, se ha querido ver a veces una referencia a lesbianismo: as, por ejemplo, lo interpreta el
TLL, s. v., remitiendo a CIL IV 2204 MOLA FOUTOUTRIS (cf. tambin 4196 Miduse futu-
trix; 4381 [Futut]rix salve). Pero Adams 1982: 122 ha demostrado convincentemente que en
estos casos el trmino fututrix equivale a ea quae futuitur. Adems, cuando se quiere atribuir
a una mujer el papel activo, con penetracin sexual, como es el caso de la Basa de Marcial,
que luego veremos, se le aplica no el femenino fututrix, sino el correspondiente trmino mas-
culino fututor (Mart. I 90, 6 at tu, pro facinus, Bassa, fututor eras).

Se ha avanzado mucho, asmismo, en el anlisis del material mitolgico, logrando des-

terrar la idea, sostenida hasta hace relativamente poco por bastantes estudiosos, de que no
existan mitos clsicos que se refirieran a relaciones homoerticas femeninas31: la realidad es
que noticias como las de Calmaco sobre las relaciones de especial afectividad entre rtemis
o Atenea y algunas ninfas de su squito32, o determinadas versiones de los mitos de Zeus y
Calisto o de Leucipo y Dafne, en las que el travestismo del personaje masculino es el medio
empleado para la seduccin del personaje femenino33, o la historia ovidiana de los amores de
Ifis y Yante, en la que se describe perfectamente la pasin homosexual que abrasa a una de las
protagonistas34, apuntan ms bien en la direccin contraria.
27
Es decir, que son fuertes, heroicas, viriles: cf. Isid. Etym. XI 2, 22 mulier vero si virilia facit recte virago dicitur, ut
Amazona.
28
Firm., VII 25.13 si vero fuerit feminina genitura, et hae omnes stellae sic sicut diximus in masculinis signis fuerint
collocatae, libidinosam viraginem faciunt.
29
De hecho, el trmino virago con el sentido propio de lesbiana slo comenzar a utilizarse en poca moderna, de
manera similar a lo que ocurri con los trminos frictrix/fricatrix y subigitatrix: vid. Milletti 1994.
30
Y no metafricamente a cosas de gnero femenino, como en Mart. XI 22, 4 fututrici manu; 61, 10 linguam
fututricem.
31
Cf. Martos 1996: 53-58.
32
Call., Dian. 184 ss.: / []; Lau. Pall. 57 ss.:
, / , /
, /[] /. Alguna vez he citado a
este respecto un episodio de las Dionisacas de Nono de Panpolis (Nonn., D. 48, 349 ss.), en el que Aura, una
aguerrida cazadora frigia, hija del Titn Lelanto y la Ocenide Peribea, acaricia los pechos (
) de rtemis; pero debo rectificar y decir que no puede hablarse en este pasaje de relacin ho-
moertica, pues Aura no lo hace movida por ningn deseo sexual ni por alabar la belleza de rtemis, sino al
contrario, para reprocharle que su cuerpo blando y delicado es demasiado femenino, y no fuerte y viril como el
de Aura, e insinuarle incluso que ha perdido su virginidad (que ser precisamente el castigo que recibir Aura
por sus injurias a la diosa): vid. Newbold 2000: 18.
33
Cf. Eratosth., Cat. 1; Hyg., Astr. 2, 1; Parth., 15; Paus., VIII 20, 2-4.
34
Ou., Met. 9, 666-797. En este largo pasaje, Ovidio cuenta cmo la madre de Ifis, a instancias de la diosa Isis,
ocult el sexo de la nia a su marido, quien la haba conminado a deshacerse del fruto de su embarazo si no

6
 Hemos asistido, en fin, en los ltimos aos a una exhaustiva recopilacin de fuentes y
a su estudio y anlisis pormenorizado35, desde los versos de Safo o de Anacreonte36, de Aris-
tfanes37 o de Asclepades38, de Plauto 39 o de Fedro40, de Marcial41 o de Juvenal42, desde la

naca varn. Como tal, pues, creci Ifis, pero al llegar a la pubertad se enamor de ella, creyndola un mucha-
cho, una joven llamada Yante, cuya belleza despert tambin el amor de Ifis pero a la vez la sumi en la an-
gustia ms terrible. Concertada la boda entre ambas, la madre de Ifis consigui aplazarla con diversos pretex-
tos, pero, cuando ya no pudo diferirla por ms tiempo, suplic de nuevo ayuda a Isis, quien arregl la situacin
transformando en varn a Ifis y permitiendo as que se celebrase el matrimonio. En la parte central de la histo-
ria (vv. 726-763), Ovidio presenta a Ifis lamentndose por estar poseda de un ansia que nadie ha conocido,
de un ansia monstruosa y cuyo objeto es un amor inaudito (cognita quam nulli, quam prodigiosa novaeque /
cura tenet Veneris); ejemplifica con el mundo animal, cuyos apareamientos son siempre entre macho y hem-
bra, la sinrazn e ilicitud de su amor antinatural; incluso en el caso de los monstruosos amores de Pasfae y el
toro cretense, se trataba de una hembra que amaba a un macho: ms frentico que aquel amor es el mo
(meus est furiosior illo / () amor), dice Ifis; lo que quiere ella, Yante y sus familias, no lo quiere la natura-
leza (non vult natura). Sobre este episodio, pueden verse con provecho los trabajos de Nicaise 1980, Caballe-
ro 1995 y especialmente Pintabone 2002.
35
En este sentido, aunque debemos mencionar los citados libros de Martos 1996 y de Rabinowitz Auanger
2002, el estudio general ms completo y documentado sigue siendo, en nuestra opinin, el de Brooten 1996, a
pesar de las crticas de fondo que se le puedan hacer, entre ellas precisamente la de pasar por alto algunos tes-
timonios interesantes: vase a este respecto Martos 1999, y Halperin 2002.
36
Anacr., fr. 13 Gentili; puede verse una discusin de las distintas interpretaciones de este poema (el famoso de
la muchacha de Lesbos) en Martos 1996: 37-43.
37
Ar., Lys. 78-92: Lisstrata y sus amigas acarician y alaban la belleza y el porte de la espartana Lampito y hacen
alusiones obscenas a los encantos fsicos de las dos muchachas que la acompaan. Por otra parte, los usos de
, , (Ra. 1308; V. 1346; Ec. 920) aluden casi con toda seguridad a sexo oral, como ya
indicbamos, y no a homosexualidad.
38
Asclep., VII Guichard (= AP V 207); vid. Dover 2002, y Brioso 2005.
39
Cf. Plaut., Truc. 262-264 ([Astaphium] Comprime sis eiram. [Truculentus] Eam quidem hercle tu, quae soli-
tas, comprime, / inpudens, quae per ridiculum rustico suades stuprum. / [Ast.] eiram dixi: ut excepisti, dem-
psisti unam litteram), donde parece haber una velada acusacin a Astafio, esclava de la cortesana Fronesio, de
mantener relaciones sexuales con su duea. Tambin Epid. 400 (cave sitis cum filia mea copulari hanc) podra en-
tenderse en el mismo sentido (Perfanes tiene miedo de que su hija doncella sea asediada sexualmente por la flau-
tista, si se quedan a solas); el pasaje es ciertamente ambiguo, pero esa ambigedad pudo buscarla Plauto con toda
la intencin: vid. Lilja 1983: 28; Hallet 1989: 181s. Sobre el trmino subigitatrix (Plaut., Per. 227), vid. lo dicho
supra, n. 21.
40
Los versos conservados de una fbula etiolgica perdida de Fedro (Phaedr., IV 15 formavit recens / a fictione
veretri linguam mulieris. / affinitatem traxit inde obscenitas), aunque entendidos a menudo como una crtica del
lenguaje soez y obsceno femenino, podran aludir al cunnilingus lsbico, y ms si tenemos en cuenta que la fbula
siguiente (IV 16), en clave de humor, atribuye el origen de tribadas et molles mares (v. 1) a Prometeo, el mtico
creador y benefactor de la raza humana, quien, teniendo ya modeladas por separado las partes pudendas de ambos
sexos (naturae partis veste quas celat pudor: v. 5), fue invitado por Baco a cenar y, cuando volvi borracho y me-
dio dormido, implicuit virginale generi masculo / et masculina membra applicuit feminis. / Ita nunc libido pravo
fruitur gaudio (vv. 12-14): vid. Hallet 1989; Brooten 1996: 45s.; Williams 1999: 211-215; Butrica 2005: 244s.
41
Mart., I 90; VII 67; 70: vid. Hallet 1989: 185ss.; Brooten 1996: 46-48; Butrica 2005: 251ss.
42
En la stira segunda, Juvenal se refiere al sexo oral entre mujeres, pero para, en una especie de uso metonmico de
esta prctica sexual, negar la existencia del lesbianismo por boca de Laronia, una mujer que, frente a un afeminado
que critica el adulterio, defiende a las de su sexo atacando a su vez la homosexualidad masculina: Iuv. II 47-49
magna inter molles concordia. non erit ullum / exemplum in nostro tam detestabile sexu. / Media non lambit Clu-
viam nec Flora Catullam. Esta negacin del lesbianismo, sin embargo, contrasta con la abierta mencin de esta
prctica en la stira sexta, donde se describe a una pareja de romanas, Tulia y Maura (esta ltima una renombrada
prostituta: cf. VI 308 y X 223-224), que tienen un encuentro sexual junto al altar de Pudicitia (VI 309-311 noctibus
hic ponunt lecticas [... / ...] / inque vices equitant ac Luna teste moventur); es posible incluso que la alusin en este
sentido homoertico est ya antes, pues el trmino sanna (v. 306) podra referirse a alguna mueca obscena alusiva
al cunnilingus lsbico, mientras que collactea es sin duda una alusin sarcstica a la relacin ertica entre Mau-
ra y Tulia. En todo caso, la descripcin siguiente (vv. 314-345) de la fiesta de la Bona Dea debe verse a la luz de
esta abierta mencin del lesbianismo que la precede: vid. Gnilka 1968; Krenkel 1989: 50 y 53s.; Hallet 1989:
217s.; Lentano 1995; Brooten 1996: 48; Martos 1996: 100-102; Butrica 2005: 264-266.

7
prosa de Platn (donde encontramos las primeras menciones totalmente explcitas a la homo-
sexualidad femenina)43, de ambos Snecas44, de Plutarco45 o de Luciano46, pasando por un
buen nmero de textos de magia, onirocrtica, astrologa, fisiognmica o medicina47, hasta los
abundantes textos cristianos48 (entre los cuales, a pesar del rechazo sin paliativos que merece
esta prctica sexual, se encontrarn, paradjicamente, algunos de los testimonios ms explci-
tos). En la mayora de las referencias al lesbianismo en estos textos est presente, de forma ex-
plcita o implcita, la idea de la subversin de papeles que implica esta prctica sexual, que choca
frontalmente con la concepcin falocntrica caracterstica de la Antigedad grecolatina.

Y no podemos olvidarnos de las fuentes iconogrficas, que cada vez aportan ms im-
genes interpretadas verosmilmente tambin como testimonios de la existencia de relaciones
homoerticas y homosexuales entre mujeres en la Antigedad49. Sin ir ms lejos, ah tenemos
el importante hallazgo de las pinturas murales sacadas a la luz hace relativamente pocos aos
en las Termas Suburbanas de Pompeya50. En uno de esos frescos, a pesar de su deteriorado
estado, puede identificarse an un grupo ertico formado por cuatro personas desnudas, dos
hombres y dos mujeres (fig. 1). El inters de la escena estriba para nosotros en que una de las

43
Aparte de Lg. 636c (
,
), el pasaje fundamental es el de Smp.
191e , ,
,.
44
Sen. [padre], Contr. I 2, 23; Sen., Ep. 95, 21: vid. Hallet 1989: 212-215; Brooten 1996: 43-45; Martos 1996:
105-108; Butrica 2005: 255-257.
45
Plu., Lyc. 18, 9; Bruta anim. 7 (Mor. 990 D
): vid. Smith
1996: 239s.; Martos 2007.
46
Luc., DMer. 5; Pseudo Luc., Am. 28: vid. Halperin 1992; Brooten 1996: 51-56; Martos 1996: 110-114; Butrica
2005: 255 y 260s. Cf., por otra parte, Luc., Pseudol. 28 , dicho de un pretendido so-
fista conocido por su incultura, afeminamiento y desaforado gusto por el sexo oral.
47
PGM 32; Suppl. Mag. 1.37 (= SGD 158s.); Suppl. Mag. 1.42 (= SGD 151): vid. Brooten 1996: 73-113. Artem.,
I 80, 26-27: vid. Winkler 1990: 38-40; Brooten 1996: 175-186; Butrica 2005: 246s. Ptol., Tetr. III 14-15; IV 5;
Vett. Val., 73, 8-10; 105, 25-28; Man., Apotelesmatik I (V) 31-33; III (II) 329-333 y 392-395; IV 358; V (VI)
214-216; Firm., III 5, 23; 6, 30; VI 30, 16; VII 25, 1-13; VIII 27, 8-9; Doroth., II 4, 21 (pg. 202 Pingree); 7, 6
(206 Pingree); 7, 15-17 (207 Pingree); 26, 15-18 (230 Pingree); Heph. Astr., I 16, 24-27; II 152, 34-36; 176, 2;
Corp. Herm. (Hermes Latinus, De triginta sex decanis), 32, 71; Cat. cod. astr., V 2, 145; VIII 4, 158s. y 194-
199: vid. Brooten 1996: 115-141; Martos 1996: 122-124; y las pginas que el profesor Caldern Dorda dedica
a la cuestin en este mismo volumen. Polem. Phgn., 83; Physiogn., 85: vid. Brooten 1996: 56s. Sor. Lat. (Mus-
tio), II 76 (p. 106 Rose); Cael. Aur., TP IV 9, 131-137; At., XVI 115, 3-8; Paul. Aeg., VI 70: vid. Brooten
1996: 143-173; Martos 1996: 124-129.
48
Ep. Rom., 1, 26-27; Apoc. Petr., 32; Apoc. Paul., 39; Sch. Clem. Al., Paed. II 10 (PG 8:501, n. 9); Ambr.,
Comm. in Epist. Beati Pauli: in Epist. ad Rom. 34 (= PL 17:60B-C); Io. Chr., In Epist. ad Rom. Homil., IV (=
PG 60:415-422); Eus., DE IV 10 (= PG 22:276 C); Aug., Ep., 211, 14 (PL 33:964); Beda, De remediis pecca-
torum: de fornicatione (PL 94:570B); Teodoro, Poenitentiale LIII (PL 99:956B): vid. Dalla 1987: 215-221;
Brooten 1996: 195-214 y 303-357; Martos 1996: 131-140.
49
Vid. Koch-Harnack 1989: 121-135; Brooten 1996: 57-60; Martos 1996: 67-102; Martos 2001; Auanger 2002;
Rabinowitz 2002; Younger 2002.
50
Aunque la existencia de las termas se conoca ya desde la dcada de los cincuenta del pasado siglo, su riqusi-
ma iconografa ertica no fue descubierta hasta 1985, cuando empezaron a realizarse excavaciones sistemti-
cas cuyos resultados se publicaron entre 1991 y 1995; las termas se abrieron al pblico finalmente en noviem-
bre de 2001. En general sobre estas pinturas, aparte del fundamental trabajo de Jacobelli 1995 y del anlisis en
profundidad, con nuevas propuestas de interpretacin, de Clarke 1998: 212-240, puede verse tambin Martos
2005, donde estudiamos los problemas de interpretacin planteados por estas pinturas y repasamos la biblio-
grafa ms reciente sobre ellas.

8
mujeres, mientras practica la felacin a uno de los hombres, est siendo a su vez estimulada
oralmente por la otra: se trata, por tanto, de un cunnilingus lsbico, y es adems la nica re-
presentacin de esta prctica que, hasta el momento, nos ha legado la Antigedad. Debemos
tener en cuenta, sin embargo, que, aunque la escena no admite objetivamente otras interpreta-
ciones (como es el caso de otra escena de la misma serie de pinturas, que luego veremos), la
relacin entre las mujeres participantes puede enfocarse desde un punto de vista pornogrfico
ms que homoertico, pues la finalidad de la escena no parece ser otra que la de excitar la
libido del espectador. Sobre esto volveremos ms adelante.

Fig. 1: Pintura mural de las termas suburbanas de Pompeya, escena VII, c. 65.

Sin embargo, a pesar de todos estos avances en la investigacin que venimos expo-
niendo, y aunque ya nadie pueda poner en duda o tratar de eludir la existencia de relaciones
homoerticas y de prcticas homosexuales femeninas en la Antigedad, quedan an algunos
puntos oscuros o no lo suficientemente aclarados, por ejemplo, cmo fue real y objetivamente
la prctica del lesbianismo; cules eran sus motivaciones y sus consecuencias sociales; si hu-
bo relaciones homoerticas estables entre mujeres; si se puede hablar de matrimonios lsbi-
cos51; qu papel desempeaban las iniciaciones, ritos y celebraciones entre las jvenes en el
desarrollo de lazos homoerticos duraderos; si estas relaciones se establecan entre mujeres de
la misma edad o diferente, del mismo nivel socioeconmico y cultural o diferente, etc. A con-
tinuacin vamos a centrarnos en uno de esos puntos, el de las prcticas sexuales propiamente
dichas entre mujeres, y en concreto en la cuestin de la existencia, o no, de prcticas de coito
lsbico artificial52.

Segn el captulo VI del citado Manual de erotologa clsica, de 1824, las prcticas
homosexuales entre mujeres slo podan darse bajo la forma del tribadismo. Para Forberg, en
efecto, las trbadas son aquellas mujeres cuyo cltoris [] crece hasta alcanzar un tamao
tan grande que les permite usarlo a modo de verga, tanto para la fornicacin como para la
pedicacin. [] La trbada tiene erecciones y puede penetrar vaginal o analmente, experimen-

51
Sobre este tema vid. Martos 1996: 116-120, y especialmente el artculo de Cameron 1998, quien rechaza la
idea de que hubiera matrimonios entre mujeres. Cf. contra Boswell 1994, aunque, aparte de que se centra so-
bre todo en el homoerotismo masculino durante la poca paleocristiana y medieval, sus conclusiones son bas-
tante discutibles.
52
Para un planteamiento general de la posible existencia de estas prcticas, segn sugieren algunas pinturas
vasculares griegas, vid. Kilmer 1993: 29s. y 98-102. Recientemente se ha ocupado de la cuestin Butrica
2005: 238ss., con resultados muy clarificadores, como luego veremos.

9
tar un intenssimo placer y procurar, si no un goce completo, al menos un cierto goce a la mu-
jer por ella sometida. [] Acta en todo como un fornicador o como un bujarrn, salvo en la
emisin de semen53; el cltoris desmesurado que caracteriza a estas mujeres, debido, segn
Forberg, ya a un capricho de la naturaleza, ya a un uso frecuente54, impide que puedan ser
penetradas, de modo que, cuando sienten deseo sexual, apenas pueden satisfacerse de otro
modo que no sea comportndose como trbadas55.

Algunos de los ejemplos ms claros de estas prcticas tribdicas los encontraba For-
berg entre los epigramas de Marcial. En uno de ellos, en efecto, se nos presenta a la casta Ba-
sa, una mujer de cuya honestidad nadie habra osado sospechar, a la que nadie atribua amante
alguno, pues nunca se dejaba ver con hombres y siempre estaba rodeada de mujeres. Pero el
poeta descubre la verdad: Basa es homosexual, y mantiene relaciones con sus amigas como si
fuera un hombre (fututor).
Pero t, Basa, horror!, eras el follador. Te atreves a acoplar dos coos idnticos y
tu prodigiosa Venus suplanta al hombre. Has inventado una monstruosidad digna del
enigma tebano: all donde no hay hombre, que haya adulterio. 56

Tanto a esta Basa como a la tribas Philaenis (57) mencionada tambin por Marcial en
otros epigramas58 se le atribuyen actos que implican penetracin. En la relacin sexual con
sus compaeras, Basa suplanta al varn con su prodigiosa Venus y se convierte, como acaba-
mos de ver, en el jodedor (fututor); Filnide, por su parte, trbada entre las trbadas, jode

53
Forberg 1884: II 108ss. (cito por la edicin inglesa bilinge, reproducida luego en edicin facsmil [dos vol-
menes en uno] por Grove Press, Nueva York, 1966): Tribades [] sunt quibus ea pars naturae muliebris,
quam clitoridem vocant, in tantam magnitudinem excrescit, ut possint illa pro mentula vel ad futuendum vel ad
paedicandum uti. [] Arrigit tribas, fodit cunnum culumve, laetissima permulcetur voluptate, praestat titilla-
tionem nisi justam, aliquam tamen, foeminae quam subigit. [] Omnia facit, quae fututor, quae paedico,
praeter effluvium seminis.
54
Forberg 1884: II 110: tribadibus vero aut lusu Naturae, aut crebro usu praeter modum crescit (scil. clitoris).
55
Forberg 1884: II 118, n. 30: Quae enim nimia clitoride laborant, iniri nequeunt, unde libidinantes vix aliter
sibi consulere possunt, nisi ut tribadas agant. Ms adelante (146s.), refirindose a Phaedr., IV 16, 13 (et mas-
culina membra adplicuit feminis) dir que el miembro masculino aplicado a las hembras es ese cltoris des-
mesurado que, en ereccin, pueden usar las trbadas como si fuera un pene (Masculinum quidem membrum
foeminis adplicitum cltoris est immanis tentiginis, qua tribades possint pro pene uti).
56
Mart., I 90, 6-10 at tu, pro facinus, Bassa, fututor eras. / inter se geminos audes committere cunnos / mentitur-
que virum prodigiosa Venus. / commenta es dignum Thebano aenigmate monstruo: / hic ubi vir non est, ut sit
adulterium.
57
El de Filnide es un nombre muy adecuado y con amplias connotaciones erticas, pues as precisamente se llama-
ba la pretendida autora de un famoso manual ertico que sin duda tratara tambin el lesbianismo y en concreto el
manejo de consoladores entre mujeres, algo de lo que ella misma fue acusada a veces: vid. Herrero Montero
1990; Martos 1996: 46 s.; De Martino 1996: 319-328; Butrica 2005: 261.
58
Cf. Mart., VII 67 Pedicat pueros tribas Philaenis / et tentigine saevior mariti / undenas dolat in die puellas. /
Harpasto quoque subligata ludit / et flavescit haphe, gravesque draucis / halteras facili rotat lacerto, / et putri
lutulenta de palaestra / uncti verbere vapulat magistri: / nec cenat prius aut recumbit ante / quam septem vomuit
meros deunces; / ad quos fas sibi tunc putat redire / cum coloephia sedecim comedit. / Post haec omnia cum libi-
dinatur, / non fellat, putat hoc parum virile, / sed plane medias vorat puellas. / Di mentem tibi dent tuam, Phi-
laeni, / cunnum lingere quae putas virile; VII 70 Ipsarum tribadum tribas, Philaeni / recte, quam futuis, vocas
amicam (con juego de palabras sobre el trmino amica, que significa tambin amante). Sobre el primero de
estos epigramas vid. Parker 1997: 52s., quien piensa que no se trata propiamente de un poema sobre lesbianismo,
sino de un ataque al tipo contra naturam de la mujer sexualmente activa; en todo caso, lo que nos interesa resaltar
es que el papel sexualmente activo que implica la penetracin lo ejerce Filnide tanto con mujeres como con
muchachos; para la expresin tentigine saevior mariti, vid. Butrica 2005: 251, quien la considera indicativa de
que Filnide es una mujer casada.

10
(futuis) a su amiga, sodomiza (pedicat) a chavales [] y, ms rabiosa que un marido em-
palmado, se cepilla (dolat) once chavalas al da.

La mayora de los traductores de Marcial ha solido entender la expresin prodigiosa

59
Venus referida a un cltoris anormalmente desarrollado, en la lnea de la mencionada defini-
cin tribdica de Forberg. No obstante, el propio erudito alemn adverta que ha habido in-
terpretes, en absoluto desdeables, que un pasaje tan fcil como ste lo han entendido de for-
ma tan psima que han imaginado que Basa excitaba las vergenzas de las otras mujeres con
un pene de cuero, un lisbos o consolador60. Sin embargo, a pesar de que Forberg negaba
vehementemente que ste fuera el caso de Basa y de Filnide, veremos a continuacin que la
cuestin no est tan clara.

Fijmonos, por ejemplo, en el quinto de los Dilogos de cortesanas de Luciano. Al

comienzo, la cortesana Clonario pregunta a su compaera Leena si es cierto el rumor que ha
odo acerca de sus relaciones con la lesbia Megila, que la ama como un hombre (
). Leena reconoce que es verdad, pero muestra su vergenza por lo anormal
() de su relacin con una mujer que es, segn confiesa, terriblemente varonil
(). Ante esto interviene de nuevo Clonario:

No entiendo qu quieres decir, a menos que se trate de una hetairistria. Dicen que en
Lesbos, en efecto, hay mujeres semejantes, de aspecto viril, que no quieren hacerlo
con hombres y, en cambio, tienen trato con mujeres como si fueran hombres.61

Leena relata a continuacin las explicaciones que, sobre su condicin homosexual, le

va dando ante sus preguntas Megila, quien intenta seducirla ayudada por su compaera De-
monasa62:

59
Marcial es el nico autor de la literatura clsica latina que utiliza la expresin prodigiosa Venus (cf., no obs-
tante, Ou., Met. IX 728 cognita quam nulli, quam prodigiosa novaeque / cura tenet Veneris?, dicho del amor
homosexual entre Ifis y Yante). sta volver a aparecer en la poesa latina medieval y renacentista, con el sen-
tido de deseo sexual desmesurado o antinatural, pero siempre heterosexual, ya entre personas (Johannes Post-
hius, Parergorum poeticorum pars prima, Heidelberg, 1595, p. 117 [In Aulum, vv. 9-10] Ducunturque tuas
nova semper scorta sub aedes / et latera exhaurit prodigiosa Venus; Thomas Campion, Poemata, Londres,
1595, epigr. 135 [Ad Battum, vv. 1-2] Qui tibi solus erat modo formidatus adulter, / iam, Batte, excruciat pro-
digiosa Venus), ya entre animales (Alexander Neckam, De laudibus divinae sapientiae, II 422 prodiga corpo-
ris est prodigiosa Venus [refirindose a las costumbres sexuales de la perdiz]), ya incluso entre personas y
animales (Anth. Lat. 148 Reise [De equa Philagri advocati], 3-4 sed cum corpus equae dextra famulante titi-
llat, / invasit iuvenem prodigiosa Venus; vid. el interesante comentario ad loc. de Kay 2006: 251). Pero no de-
bemos pensar que el sentido cambiara de unos textos a otros: como apunta Butrica 2005: 255, refirindose al
pasaje de Marcial, the phrase prodigiosa Venus need be no stronger than remarkable lovemaking.
60
Forberg 1884: II 130: Fuerunt interpretes haud sane contemnendi, qui rem planissimam pessime ita intellige-
rent, ut aliarum foeminarum pudenda pene scorteo sive perfricuisse Bassam putarent. Casi hasta el fi-
nal del captulo no tratar Forberg de los consoladores (sobre los cuales vid. infra, n. 87), que, aunque propios
tambin, segn l, de las trbadas, slo usaran estas mujeres para el vicio solitario (160: Sed nomen tribadibus
latius patet. Nam tribades etiam eae dicuntur foeminae, quae vera mentula defectae aut digito aut pene scor-
teo vulvae immisso libidinem titillationis aliqua specie fallunt).
61
Luc., DMer. 5, 2: ,
, ,
. Sobre el trmino , vase lo dicho supra, n. 16.
62
Ntese que esta Demonasa procede precisamente de Corinto, ciudad que durante mucho tiempo fue uno de los
centros ms importantes del comercio sexual en el mundo griego: vid. Herter 1960: 71.

11
 Primero me besaban como hombres, sin limitarse a juntar sus labios a los mos, sino
entreabriendo la boca, y me abrazaban y opriman mis senos; Demonasa incluso
morda mientras besaba, y yo no poda figurarme qu era aquello. Ms tarde Megila,
que estaba entrando ya en calor, se quit de la cabeza la peluca, que llevaba puesta
de modo muy aparente y con aspecto natural, y se dej ver rapada hasta la piel, como
los atletas muy viriles, y yo al verlo me qued cortada. Leena, me dijo, has visto
alguna vez a un joven tan hermoso? No veo aqu a ningn joven, Megila, le res-
pond. No me conviertas en hembra, replic, porque yo me llamo Megilo, y llevo
mucho tiempo casado con Demonasa, y ella es mi mujer. Aquello, Clonario, me cau-
s risa, y le dije: Entonces, t, Megilo, nos has ocultado que eres un varn, como
cuentan de Aquiles cuando se escondi entre las doncellas, y tienes el miembro ese
del hombre y haces a Demonasa lo que los hombres? Eso no lo tengo, Leena,
respondi, pero no lo necesito en absoluto, y vas a ver que tengo relaciones de un
modo especial y mucho ms grato. No sers un hermafrodita, pregunt, como
muchos que dicen que hay, que tienen lo uno y lo otro? [] No, contest, yo soy
completamente varn. He odo contar, dije, [] que en Tebas una mujer se
transform en hombre, y fue un excelente adivino, creo, de nombre Tiresias. No se-
r, entonces, que a ti te ha ocurrido algo parecido? No, qu va, Leena, respon-
di, yo nac igual que el resto de vosotras, pero mi forma de pensar, mis deseos y
todo lo dems son de hombre. Te basta entonces con tus deseos?, le pregunt.
Entrgate, pues, Leena, si no lo crees, me respondi, y te dars cuenta de que no
me falta nada que tengan los hombres, porque tengo una cosa en lugar de miembro
viril. Conque entrgate y lo vers. Me entregu, Clonario []. Y luego, mientras yo
la abrazaba como a un hombre, ella haca, besaba, jadeaba, y me pareca que gozaba
en extremo.63

As que la lesbia Megila no es un travestido, ni un hermafrodita, ni tampoco una de

esas raras personas que han experimentado un cambio de sexo por obra divina, segn cuentan
algunos mitos64; ella naci mujer, pero piensa, siente y desea como un hombre. Y para actuar
como tal en las relaciones sexuales con las mujeres a las que desea, se sirve de una cosa ()
que pala su carencia meramente fsica y le permite tener una relacin, al parecer, plenamente
satisfactoria. Por desgracia, cuando, despus de su narracin, Clonario pide a Leena que le

63
Luc., DMer. 5, 3-6: ,,
,
.
, ,
.,,
, , , , .
,,,
.,,,,,
,,
,,,
. , ,
[],,.,,[]
, , , .
,,,,
. , , ,
,,,.
,.,[...].,
.
64
Sobre travestidos y hermafroditas, vid. Krenkel 1990; Longo 1993; Brisson 1997. Sobre los cambios de sexo
en la mitologa, vid. Osmun 1977, Forbes 1990: 149-170, y, desde una perspectiva ms literaria, Langlands
2002.

12
aclare qu era lo que haca Megila, de qu modo actuaba (), Leena excusa contar esos
detalles, porque son, dice, cosas sucias ()65.

Nos quedamos, pues, sin conocer detalles ms precisos de ese encuentro sexual entre
Megila y Leena narrado por Luciano, y se nos plantea aqu, por tanto, con esa cosa de
Megila, el mismo problema que en el caso de la Basa de Marcial y su prodigiosa Venus: se
trata de un cltoris anormalmente desarrollado, o bien de un pene artificial, como apuntan al-
gunos autores66? La verdad es que muchos de los traductores y comentaristas de los pasajes
en cuestin creen que en ellos se alude a un cltoris de anormales dimensiones, capaz de ejer-
cer como un verdadero pene, en la lnea de lo establecido por Forberg. De ser esto as, ten-
dramos que admitir que estaramos ante casos de lo que se conoce actualmente como pseu-
dohermafroditismo femenino (individuos con gnadas y sexo gentico femenino, que mues-
tran un grado ms o menos intenso de masculinizacin), una variante bien documentada del
sndrome adrenogenital, entre cuyas caractersticas suele encontrarse la hipertrofia del cltoris
(cltoris peniforme o megalocltoris). Aunque no conozco a ningn autor que se haya tomado
la molestia de confirmar esta hiptesis acudiendo a los estudios anatmicos y fisiolgicos
pertinentes, que verifiquen y demuestren la posibilidad de que una mujer pueda penetrar a otra
valindose de su cltoris, sin embargo la idea aparece una y otra vez en la bibliografa de las
ltimas dcadas, ya asumida ms o menos implcitamente, por ejemplo en autores como Ha-
llet 1989, Cantarella 1988 o Robert 199967, ya explcitamente defendida, como vemos en
Brooten 1996, Williams 1999 o JohnsonRyan 200568, por citar slo algunos nombres.

65
Sobre este texto de Luciano me parece de recommendable lectura el reciente trabajo de Gilhuly 2006, espe-
cialmente por su indagacin en las posibles fuentes de inspiracin de Luciano; no tanto el de Haley 2002, cuya
aplicacin de la teora de la pomosexuality (a queer queer theory, call[ed] pomosexuality, that is,
post modern sexuality: p. 288) ofrece resultados algo inanes y anacrnicos, cuando no muy discutibles (como
su solapado intento de relacionar el encuentro sexual narrado por Luciano con el sexo oral: p. 299).
66
Vid., en el caso de Basa, la nota ad loc. de Montero 2004: 50, que remite a anterior bibliografa sobre ambas
interpretaciones: Se conoce bien en sexologa [] el desarrollo extraordinario del cltoris en casos como ste
mencionado por Marcial hasta el punto de que la mujer puede actuar sexualmente con l como si de un pene se
tratase. [] Otros, sin embargo, [] piensan en una referencia al , penis coriaceus o consolador. De
esta segunda opinin (defendida ltimamente con argumentos convincentes por Butrica 2005: 238ss., como
veremos enseguida) son tambin, en el caso de Megila, por ejemplo Kroll 1924: 2101, Koch-Harnack 1989:
134, o Snchez 2005: 86s.
67
Cantarella 1988: 215, se refiere a la mostruosa prattica de Basa con su Clitoride meravigliosa, e igual-
mente Robert 1999: 214, citando el mismo epigrama de Marcial, habla de su monstruoso cltoris.
68
Brooten 1996: 50: we could interpret Martials Philaenis [Mart., VII 67] as having the ability to copulate, and
even to have an erection, with a large clitoris, rather than with a penis; Williams 1999: 166, n. 30: Bassa
[Mart., I 90, 8] is imagined to penetrate her female partners with her clitoris [] Martials language certainly
encourages such an interpretation; Johnson Ryan 2005: 132, n.1, y 135: Note [on Mart., VII 67] the equa-
tion of tribadism with the possession of a clitoris that acts effectively as a penis. [] It is most likely that Me-
gilla [Luc., DMer. 5] possessed an enlarged clitoris (a female abnormality); she may, however, have made use
of an olisbos. La idea del cltoris prodigioso de las trbadas es aceptada tambin sin discusin por Parker
1997: 59 (this monstrous sexuality [of the tribades] has a physical incarnation. The sexually active woman
(whether she seeks men or women) is endowed with a monstrous clitoris), y por Skinner 2005: 252 (The
tribas [] is endowed with a clitoris large enough to serve as a penis, entre otros; vid. tambin Halperin
1989: 266, n. 29: in the case of sex between women, one partner the tribas is assumed to possess a phal-
lus-equivalent (an over-developed clitoris) and to penetrate the other, aunque este estudioso parece haber rec-
tificado su posicin pocos aos despus admitiendo la posibilidad del consolador y sugiriendo lo fantasioso de
su alternativa (Halperin 1996: 722s.: either a dildo or a fantastically large clitoris).

13
 Pero esta concepcin de las trbadas como biological freaks who used a monstrously
enlarged clitoris to penetrate other women and even men no es ms que un mito, como
con acierto la ha calificado recientemente Butrica 2005: 238, y a menudo se relaciona con el
rechazo, tal como lo hemos visto expresado en Forberg, a considerar siquiera la posibilidad de
que algunas mujeres utilizaran consoladores en sus relaciones sexuales con otras; una actitud
que Butrica considera a logical error that has recurred regularly in the study of sex between
women (p. 247) y que aparece incluso en un texto fundacional del constructivismo moderno
aplicado al estudio de la sexualidad en la Antigedad, como es el de Winkler 1990, quien, al
comentar un pasaje, que luego veremos, en el que Artemidoro menciona entre los sueos de
actos antinaturales () el de que una mujer suee que penetra o es penetrada por
otra (Artem., I 80, 26-27), se limita a, frente a la existencia en algunas mujeres de enlarged,
penis-like clitorises postulada por el discurso mdico, considerar ficticia, en cambio, la posi-
bilidad de que la Megila de Luciano utilice un consolador69. A este respecto comenta Butrica:
Perhaps he accepted the feminist orthodoxy that all references to sexual devices in antiquity
represent male fantasy rather than reality, perhaps he simply knew nothing about sexuality
between women; but whatever the reason, instead of noting that Artemidorus might refer to a
dream involving sex of that kind, he arbitrarily relegates the possibility of a dildo to the
worlds of fantasy and fiction (p. 247). El hecho cierto es que, como constata Butrica y
tendremos ocasin de ver con detalle ms adelante, one can find occasional acknowledge-
ments in the literature that lesbians sometimes used or at least might have used dildos [],
but (unaccountably, in my opinion) modern scholars have somehow found it easier and more
plausible to imagine a prodigiously enlarged clitoris that can penetrate a vagina or even an
anus than a strap-on dildo (p. 255). As, tras rechazar los intentos puramente constructivistas
de enfrentar el problema por parte de los estudiosos y revelar la falta de solidez de las pruebas
con que autores como Parker 1997, tratan de sustentar esta teora, Butrica desmonta de forma
implacable la idea de la phallic lesbian, poseedora de un monstrous clitoris que utiliza
abusively con otras mujeres.

No obstante, a pesar de los certeros planteamientos crticos de Butrica, pienso que a su

trabajo deben hacrsele dos objeciones de no poca importancia. En primer lugar, la idea del
cltoris monstruoso de las trbadas no es atribuible slo a los modern scholars, sino que re-
monta muy atrs, y en todo caso es muy anterior a Forberg. A decir verdad, Butrica parece en
cierto modo reconocerlo de manera implcita, pero creo que, siendo uno de sus objetivos reve-
lar el carcter ficticio y mtico de esta idea, debera haberse referido, siquiera brevemente, a la
cuestin de su origen, habida cuenta, adems, de que se trata de un tema ampliamente tratado
en los ltimos aos por los estudiosos en el contexto de tradiciones historiogrficas diferen-
tes70.

As, por ejemplo, Bonnet 1995 seala que desde mediados del siglo XVI hasta finales
del XIX (es decir, hasta la codificacin por los psiquiatras de lo que stos bautizaron como
homosexualidad), el discurso de la trbada flica estar en la base de todos los conocimien-

69
Winkler 1990: 40, n. *.
70
Vid. especialmente Laqueur 1992; Groneman 1994; Bonnet 1995; Milletti 1996; Park 1997; Zimmerman
2000: s. v. Clitoris, Europe, Early Modern: Medical Discourses, Tribade; Gardey 2006: 660-662.

14
tos mdicos sobre las trbadas (p. 103), y Milletti 1996 afirma tambin que en esa poca fu
possibile il passaggio concettuale da una tribade che si procura il piacere senza luomo (se-
condo letimo greco unicamente con lo sfregamento dei genitali), a quella che lottiene come
un uomo (grazie alla clitoride eccezionalmente grande, con la quale poteva abusare di un
altra donna) (p. 20). Como iniciador de este discurso se suele citar al anatomista italiano Ga-
briel Falopio, quien en sus Observationes anatomicae (publicadas en 1561, pero escritas alre-
dedor de 1550), antes de reclamar el honor del descubrimiento del cltoris y recordar, para-
djicamente, que ya los mdicos griegos y latinos se refirieron a este rgano, sealaba que:
en el libro III, parte 21 [del Canon], Avicena menciona algo situado en cierta parte
de los genitales femeninos que llama pene [virga] o albathara. Abulcasis, en el libro
II, parte 2, denomina a esta parte pene [tentiginem], que a veces experimenta tal cre-
cimiento que las mujeres que lo tienen pueden llegar a copular con otras como si fue-
ran hombres.71

No obstante, entre Falopio y las autoridades rabes que ste menciona hubo al menos
un mdico europeo que escribi tambin sobre la cuestin relacionando la patologa del clto-
ris hipertrofiado con la homosexualidad femenina. Se trata del italiano Guillermo de Saliceto,
quien, en su Summa conservationis et curationis, publicada en 1285, describe brevemente,
siguiendo tambin a Avicena, la enfermedad femenina de las ragadia, una especie de excre-
cencias carnosas de la matriz que dificultan el acto sexual y que en ocasiones pueden crecer
por fuera de la vagina de forma similar a un pene, y acaba diciendo que las mujeres que
presentan esta patologa, que slo puede curarse mediante ciruga y cauterizacin, utilizan a
veces esas excrecencias flicas para tener relaciones con otras mujeres como hacen normal-
mente los hombres durante el coito72.

Pero, dejando aparte por ahora este importante precedente, que rebajara en casi tres
siglos las fechas habitualmente asumidas por los estudiosos modernos como terminus post
quem del discurso de la trbada flica, si volvemos a la poca de Falopio constatamos que,
apenas unos aos despus de su muerte, los mdicos franceses Jacques Dalchamps y Am-
broise Par, en los captulos dedicados al hermafroditismo y a la ninfotoma (= clitoridecto-
ma) en sus obras Chirurgie franoise (Lion, 1570) y Des monstres et prodiges (Ginebra,
1573), respectivamente, hablan de ciertos hermafroditas femeninos, que abusan de la natura-
leza humana, y tambin de esa cosa extremadamente monstruosa que presenta a veces el
aparato sexual externo de algunas mujeres, una ninfa inusualmente grande cuyo tratamiento
slo admite la amputacin quirrgica, porque, si se estimula, puede tener erecciones como
un pene masculino y usarse para tener relaciones con otras mujeres, como haran sus mari-
dos, apoyando estas afirmaciones, al igual que haca Falopio, en los escritos de reputados
mdicos antiguos, como Pablo de Egina, Aecio y Celio Aureliano, adems de autoridades

71
Observationes anatomicae, Venecia, 1561, pg. 193. Sobre este polmico redescubrimiento del cltoris son de
obligada consulta los artculos citados de Laqueur 1992 (de cuya pg. 109 he tomado la cita de Falopio) y de
Park 1997. Aunque en estos artculos se recogen algunas ideas acerca de lo que se pensaba en la Antigedad y
en la Edad Media sobre el cltoris, es recomendable remitir sobre esta cuestin, respectivamente, a los libros
de Dean-Jones 1994: 78-80, y de Jacquart & Thomasset 1989: 33-36.
72
Vid. Rodnite 1981: 178s.; Murray 2000: 201. Aparte de a la hipertrofia del cltoris, con el trmino ragadia (del
griego , diminutivo de , grieta, fisura) Guillermo de Saliceto parece referirse tambin, aun-
que confusamente, tanto a algn tipo de absceso o fstula como a una especie de hernia o prolapso del tero.

15
rabes en la materia como Avicena o Abulcasis73. Y a partir de aqu, la nmina de escritores
(sobre todo mdicos y cirujanos, pero tambin abogados, poetas y hombres de letras en gene-
ral) que tratan de la cuestin, en un totum revolutum en el que se mezclan hermafroditas y
lesbianismo, mujeres con genitales externos hipertrofiados y sodoma, ninfmanas y clitori-
dectoma, no dejar de aumentar hasta finales del siglo XIX74, aunque ya hemos visto que los
ecos de tal confusin de ideas llegan todava hasta nuestros das.

Todo parece apuntar, pues, a que algunos escritos mdicos del siglo XVI contribuye-
ron decisivamente a la expansin de esta idea de la trbada flica (o, dicho de otro modo, del
uso abusivo del cltoris por parte de las trbadas), una idea que, con algn precedente en la
baja Edad Media, como hemos visto, se apoya en la autoridad de los mdicos griegos y latinos
y de sus continuadores rabes medievales y que, en ltima instancia, se basa en la conexin
entre hipertrofia del cltoris, por un lado, y homosexualidad femenina, por otro. Pero lo cierto
es que los textos mdicos de la Antigedad, de los que estos autores se reclamaban deudores,
no mezclan en realidad esos conceptos, sino que se limitan a constatar ciertos casos de hiper-
trofia del cltoris y a prescribir como remedio una expeditiva operacin quirrgica. Acuda-
mos, por ejemplo, a Pablo de Egina, un tratadista de medicina del siglo VII que escribi una
Enciclopedia del saber mdico en la que resuma los trabajos de Galeno y Oribasio. En esta
obra, Pablo de Egina constata el hecho de que algunas mujeres tienen un cltoris excesiva-
mente grande, lo que, segn l, constituye una vergonzosa indecencia, pues pueden llegar a
tener erecciones y a sentir el mismo apetito sexual que sienten los hombres75. El tratamiento
preceptivo en estos casos consiste en la clitoridectoma o ablacin del cltoris, una aberrante
prctica, viva an entre algunos pueblos africanos y rabes, cuya descripcin, a pesar de la
fra asepsia con que la expone este autor, no puede dejar de perturbarnos:
Algunas mujeres tienen el cltoris tan grande que resulta de una indecencia vergon-
zosa. Segn refieren ciertos tratadistas, algunas tienen erecciones en sus partes como
los hombres y sienten deseos de copular. En tales casos, colocada la mujer boca
arriba, sujtese con la pinza la parte sobrante del cltoris y crtese con el escalpelo,
procurando extirparlo de raz para que no se produzca hemorragia. 76

73
Vid. Park 1997: 171-175.
74
Adems de la bibliografa especfica citada en las notas precedentes, puede verse con provecho el libro ms
general de Laqueur 1994, que recoge tambin muchos textos, principalmente mdicos y legales, relevantes pa-
ra la cuestin que estamos estudiando. En este sentido, es interesante sealar tambin la definicin de trba-
da como Mujer cuyo cltoris est muy desarrollado y que abusa de su sexo, que recogan an algunos dic-
cionarios y enciclopedias de finales del XIX y principios del XX, por ejemplo el Grand Dictionnaire Univer-
sel de P. Larousse (Pars, 1876), de donde pas a otras muchas obras.
75
No se trata, por tanto, segn puede comprobarse en la traduccin del pasaje que damos a continuacin, de que
estas mujeres llegaran a mantener relaciones sexuales como los hombres ni que desearan penetrar a otras
mujeres, como yo mismo he escrito errneamente en alguna ocasin (Martos 1996: 128; Martos 2000: 43),
aunque debo decir, en mi descargo, que se trata de un error cometido tambin por otros estudiosos y explicable
en parte por razones culturales, como sealo ms adelante. Este ardor sexual en las mujeres poda venir causa-
do tambin por otras afecciones como la satiriasis: vid. Gourevitch 1995.
76
Paul. Aeg., VI 70 ( )
,
.
,
.

16
 Es mucho ms detallada la descripcin conservada por Aecio, mdico del siglo VI que
escribi un compendio de las obras de Oribasio, Galeno, Sorano y otros mdicos de renom-
bre, si bien en el pasaje que le dedica (XVI 115.3-8) tampoco se hace ninguna referencia ex-
plcita a la homosexualidad: en efecto, tras describir la naturaleza y localizacin del cltoris,
se dice tan slo que en algunas mujeres crece en exceso, lo que constituye una indecencia y
una vergenza ( ), y que esta anomala genital, con el
roce continuo de la ropa, produce excitacin y despierta el apetito sexual (
77
) , por lo que los egipcios acostumbran a extirparlo a las mucha-
chas antes de entregarlas en matrimonio78; el resto del captulo explica con detalle el desarro-
llo de la intervencin quirrgica.

Como vemos, las razones de tipo moral que llevan a estos mdicos de la Antigedad a
considerar conveniente operar a las mujeres que presenten un cltoris hipertrofiado se basan
en que un rgano as aumentara su lascivia y las equiparara a los hombres en cuanto a apeti-
to sexual79, algo considerado, segn las convenciones sexuales de la poca (y en parte an
hoy da), totalmente antinatural y por tanto rechazable. Pero en ninguno de los textos conser-
vados se indica expresamente que la hipertrofia del cltoris permita o empuje a las mujeres a
tener relaciones sexuales con otras mujeres. Interpretarlos en este sentido sera confundir de-
seo de copular con deseo de penetrar. Por eso no me parecen aceptables consideraciones
como sta de Brooten 1996: The text [of Mustio] makes the most sense if it is referring to
women seeking intercourse with other women. A large clitoris poses a problem to Soranos
and his translators and adapters because it makes women like men. Caelius Aurelianus and
Paulus of Aegina explicitly refer to a female erection. With the exception of anally or orally
penetrating men with this erect female organ, the only plausible use of such an erection is the
penetration of a woman. Female sexual behavior is thus seen through male eyes. Penetration
constitutes the only sexual activity worthy of note; therefore, any perceived female ability to
penetrate must be prevented throug surgical intervention (p. 167). Puede que, para la menta-
lidad de los antiguos griegos y romanos, la manera que tena una mujer de ser como el hom-
bre en el terreno sexual fuera asumiendo su papel no ya slo activo sino bsicamente penetra-

77
Obsrvese que son prcticamente las mismas palabras que utiliza Pablo de Egina en el pasaje citado ms arri-
ba, y muy similares tambin a las utilizadas por Mustio (II 76: turpitudinis symptoma est grandis yos nymfe.
quidam vero adseverant pulpam ipsam erigi similiter ut viris et quasi usum coitus quaerere) y por Celio Aure-
liano (gyn. 2, 112 [p. 113 Drabkin]: quibusdam landicis horrida comitatur magnitudo et feminas partium fedi-
tate confundit et, ut plerique memorant, ipse adfecte tentigine virorum similem appetentiam sumunt et in vene-
rem coacte veniunt), aunque la fuente de Aecio no parece ser la misma que la de estos textos (que en ltima
instancia era el tratado de ginecologa [Gynaikeia] de Sorano de feso), sino algn tratado similar del mdico
del siglo II Filmeno: vid. Brooten 1996: 162-165 y 169s. Segn esta autora, aunque el texto de Aecio does
not describe a masculine desire or a physical erection, la condena moral expresada por los trminos
incluira tambin una referencia implcita a tales ideas.
78
Los primeros testimonios de ninfotoma o circuncisin femenina que conservamos se encuentran precisamente
en momias egipcias de principios del siglo V a. C.: vid. sobre este aspecto, y en general sobre la circuncisin
femenina en la Antigedad, el importante trabajo de Knight 2001.
79
La relacin entre el tamao del rgano sexual y el apetito venreo no era una idea extraa tampoco a los escri-
tores de los siglos XVI y XVII, como podemos comprobar en N. Culpepper, A Directory for Midwives: Or, A
Guide for Women, Londres, 1675, p. 22: se ajusta a la razn y a la autoridad que cuanto mayor es el cltoris,
ms lasciva es la mujer (tomo la cita de Laqueur 1992: 106).

17
tivo, pero esto no debe considerarse un axioma irrebatible80, y, por otra parte, en los casos en
que realmente fuera as, el instrumento de penetracin sera un consolador, no el cltoris.

Porque el hecho cierto, insisto, es que en estos textos mdicos no se dice que el cltoris
hipertrofiado penetre, sino que su ereccin produce deseos de copular. Como seala tambin
Parker 1997: Paul of Aegina, Aetius, and pseudo-Galen [= Mustio] referred to the operation
to be performed on a hypertrophied cltoris but neither indicated that the structure allowed
or encouraged women to have sex with other women (p. 176). De aqu concluye la autora,
enlazando estos datos con su anlisis de la obra de Dalchamps citada ms arriba, que este
mdico francs seems to have fabricated the connection between clitoral hypertrophy and
female homoeroticism by consolidating what were in fact two separate topics in his ancient
texts and then to have authorized his construction by projecting it back onto those texts. The
amalgamation of these two separate ideas became standard in French (and eventually other
European) medical writing (ibid.), aunque ya hemos visto que esta conexin entre la hiper-
trofia del cltoris y la homosexualidad femenina se encuentra ya en Falopio e incluso, varios
siglos antes, en Guillermo de Saliceto, y que ambos se apoyan en este punto (uno de ellos
explcitamente) en la autoridad de reputados mdicos rabes como Avicena y Abulcasis.

En principio cabra pensar que tal error de interpretacin pudo haberse originado entre
estos autores rabes de los siglos X-XI, que no habran entendido bien sus fuentes griegas y
latinas. Pero lo cierto es justamente lo contrario, pues Abulcasis no dice en realidad lo que le
atribua Falopio, sino que se atiene casi literalmente al texto de Pablo de Egina citado ms
arriba (cuya fuente, recordemos, era Sorano de feso): A veces el cltoris (al-bazr) excede
en tamao el orden natural hasta afear y deformar su aspecto, y en algunas mujeres llega a ser
c
tan grande que se pone erecto como en los hombres y lleva al coito (im )81; y, contraria-
mente a lo que han escrito algunos estudiosos82, tampoco Avicena conectaba la hipertrofia del
cltoris con el lesbianismo, pues lo que el mdico persa dice literalmente en su Canon es que
puede nacer en la boca del tero un exceso de carne, de forma que aparece sobre la mujer
algo como el pene que impide el coito, pudiendo ocurrir que llegue a generar en la mujer algo
parecido a la cpula, o bien que eso sea un cltoris enorme83.

80
Es decir, no siempre era as: cf. el citado ejemplo lat. fututrix, nombre agentivo femenino que no significa ea
quae futuit, sino ea quae futuitur: vid. Adams 1982: 122.
81
Traduccin literal (segn el texto de la Ciruga de Abulcasis de la edicin de Spink & Lewis, Berkeley, 1973,
libro II, cap. LXXI, recogido en Knight 2001: 324, n. 16) de la Dra. M Antonia Martnez Nez, cuya inesti-
mable colaboracin no tengo palabras para agradecer.
82
Vid., por ejemplo, Sanagustin 1986: 104: Avicenne tudie lopration du clitoris hypertrophi qui, par
son ampleur, peut interdire toute relation sexuelle normale et favoriser le lesbianisme. Cf. tambin Rodnite
1981: 178s., donde se dice que Avicena presenta aproximadamente la misma informacin que Guillermo de
Saliceto, con lo que se atribuye al mdico persa, errneamente, la idea expresada por el italiano de que esas
excrecencias carnosas en forma de pene pueden inducir a las mujeres a tener relaciones homosexuales, como
hemos visto ms arriba. En general, sobre homosexualidad femenina en la literatura rabe medieval puede ver-
se Malti-Douglas 2001, que ofrece una amplia bibliografa pertinente.
83
Traduccin literal (segn el texto de la edicin crtica del Canon llevada a cabo por Al Zayr e Idwr al-
Qashsh, Beirut, 1987, vol. II, p. 1691) de la Dra. Concepcin Vzquez de Benito, a quien agradezco su amable
ayuda, digno ejemplo de la amicitia philologorum de la que hablaban nuestros humanistas, y sus valiosas ob-
servaciones sobre este pasaje de Avicena.

18
 Entonces, de dnde parti en realidad esa idea de relacionar el lesbianismo con el ta-
mao desmesurado del cltoris? Fue una idea aislada, surgida espontneamente en Guillermo
de Saliceto y luego en Falopio a raz de sus propias observaciones anatmicas? Hubo cone-
xin entre ambos autores? Si la hubo, podra pensarse en Avicena como fuente comn, pero
ya hemos visto que el mdico persa no relaciona la homosexualidad femenina con el cltoris
ni mucho menos da indicacin alguna de que este rgano pueda usarse como instrumento de
penetracin sexual, como s sugeran en cambio, de manera ms o menos explcita, tanto Gui-
llermo de Saliceto como Falopio. En consecuencia, no veo que quede otra posibilidad de ex-
plicacin ms que considerar que hubo por parte de estos autores un error de interpretacin de
los textos que manejaban, tanto los rabes (de terminologa imprecisa por lo que se refiere a
los rganos sexuales femeninos y a sus patologas, tanto originalmente como en sus traduc-
ciones latinas posteriores, que solan enmaraar an ms la cuestin)84 como los grecolatinos
en que aqullos se basaban. Y puede que tal error se explique en parte porque estos autores
pensaran que la nica manera que tena una mujer de ser como el hombre en el terreno sexual
era penetrando a otras mujeres. Sea como sea, lo cierto es que, una vez establecida la cone-
xin entre cltoris anormalmente desarrollado y homosexualidad femenina, era fcil pasar de
esta idea (en un paso que quiz dieron ya los antiguos, aunque no tenemos constancia escrita
explcita de ello) a aquella otra que concibe el cltoris como instrumento de penetracin se-
xual entre mujeres (o ms bien entre ciertas mujeres, calificadas de tribades o fricatrices). Y
esto ltimo, por supuesto, no es ms que un puro mito sexual, como ahora seguir demostran-
do, aunque insisto en que el artculo de Butrica cuya crtica ha generado este excurso debera,
en mi opinin, haber dedicado siquiera unas lneas a hablar de los posibles orgenes y desarro-
llo histrico de esta idea, dado su evidente inters para el tema del que nos estamos ocupando
en este trabajo.

La segunda objecin, como dije, que cabe hacer al trabajo de Butrica, estrechamente
conectada con esta primera, es que no aporta datos mdicos que permitan rechazar de una vez
por todas la idea de que un cltoris pueda penetrar. Por hacer un breve resumen de lo dicho
previamente, si el problema est en que ningn texto de la Antigedad grecolatina describe
qu es ese algo, esa cosa prodigiosa que utilizan ciertas mujeres en sus relaciones sexua-
les con otras mujeres, y en que, aunque tradicionalmente se ha interpretado los textos alusivos
a ese tipo de mujeres en el sentido de que estaban dotadas de un cltoris anormalmente desa-
rrollado que les permita penetrar vaginal o analmente como si se tratara de un pene, tambin
se ha pensado, en cambio, que se tratara simplemente de un consolador hbilmente dispuesto
(lo que en ingls se suele llamar strap-on dildo), lo cierto, sin embargo, es que, como ya diji-
mos, ningn estudioso, traductor o comentarista moderno de estos textos remite a estudio m-
dico alguno que confirme o descarte la posibilidad de que una mujer, aun en el caso de que
tuviera un cltoris anormalmente grande, pueda penetrar a otra naturalmente.

84
Sobre la imprecisin terminolgica en las descripciones medievales y renacentistas de los rganos sexuales
femeninos, cf. Jacquart & Thomasset 1989: 33ss.; Laqueur 1992: 106ss.; Park 1997: 173.

19
 Segn datos extrados de la bibliografa mdica al respecto que he podido consultar85,
estudios recientes sobre la morfologa del cltoris establecen su longitud media total (es decir,
incluyendo el glande y el cuerpo del cltoris) entre los 16 y los 19 mm., mientras que las di-
mensiones slo del glande se encuentran entre los 2,4 y 4,4 mm. de ancho y los 3,7 y 6,5 mm.
de largo. Calculando el rea delimitada por estas medidas se obtiene lo que se conoce como
clitoral index (CI), cuya media, segn estos estudios, es de 18,5 mm2; la importancia de este
indicador estriba en que sirve para definir el megalocltoris o clitoromegalia, que se establece
convencionalmente cuando el CI sobrepasa los 35 mm2. Con todo, los casos de mxima longi-
tud del cltoris recogidos en estos estudios no exceden de los 35 mm.

El corolario de estos datos es que difcilmente podra una mujer introducir su cltoris
en la vagina de una eventual compaera sexual, y mucho menos en el ano de sta o de otro
partenaire, algo que viene refrendado, aunque se trate de un argumentum ex silentio, por la
citada enciclopedia de Zimmerman, en cuyo artculo sobre sex practices, que recoge dece-
nas y decenas de prcticas sexuales posibles entre mujeres, no se menciona en absoluto la
penetracin con el cltoris86. Por otra parte, la imposibilidad fsica de esta prctica ya se haba
visto desde hace tiempo. En efecto, por poner un ejemplo cercano a nosotros, el exitoso Libro
de la vida sexual del popular doctor Juan Jos Lpez Ibor (Barcelona, 1968) aseguraba, ha-
blando del tribadismo, que el cltoris, aun en los casos en que se manifiesta hipertrofiado, no
permite una introduccin en la vagina (p. 574). Y ya en el ltimo tercio del siglo XVIII, el
famoso mdico escocs William Hunter, profesor de anatoma en la Royal Academy of Art de
Londres durante los aos 1769-1772, afirmaba en sus Lectures of Anatomy (c. 1780), a con-
tracorriente de las ideas sobre la trbada flica dominantes todava en esa poca, como hemos
visto, que es imposible que una mujer con un cltoris grande pueda copular con otra87. E
incluso en fecha tan temprana como mediados del siglo IX, el arzobispo Hincmaro de Reims,
en una de las primeras referencias a prcticas homosexuales femeninas de la literatura peni-
tencial88, exclua de una manera totalmente clara y explcita la posibilidad de penetracin con
el cltoris:
85
Tagatz et al. 1979; Sane & Hirsch 1992; Verkauf, Thron & OBrien 1992; Lloyd et al. 2005; OConnell, San-
jeevan & Hutson 2005. Me parece interesante recoger el dato extrado del trabajo de Schober et al. 2004: 593,
segn el cual, aunque el 46% de las mujeres que participaron en la encuesta consideraron su propio cltoris
como moderate-sized, sin embargo el 40% relacion esta descripcin con una imagen de un cltoris considera-
do por los expertos ms grande de lo normal.
86
Zimmerman 2000: s. v. Sex practices.
87
Tomo la cita de Sha 2001: 9.
88
Los escritos penitenciales proliferaron en el mundo cristiano durante toda la Alta Edad Media. Se trataba de
una especie de catlogos de pecados (la mayora relacionados con el sexo) seguidos de sus penitencias corres-
pondientes, para uso de confesores: vid. sobre ellos los libros de Payer 1984 y Brundage 2000, y, para el mun-
do bizantino, el artculo de Troianos 1989. Los primeros de los que tenemos noticia, como el de Cumiano Hi-
berno, del siglo VII, o el de Teodoro y el atribuido a Beda, ambos del siglo VIII, dedican slo unas breves l-
neas al homoerotismo femenino (cf., respectivamente, PL 87:987A si mulier cum muliere [fornicatur], tribus
annis poeniteat; PL 99:956B mulier quae se fornicationis amore ad alteram coniunxerit, septem annis poe-
niteat, y 971C-D mulier quocunque molimine aut in seipsa aut cum altera fornicans, tres annos poeniteat. Si
sanctimonialis cum alia sanctimoniali per aliquod machinamentum fornicatur, septem annos poeniteat; PL
94:570B mulier qualicunque molimine aut se ipsam aut cum altera fornicans, annos III, si sanctimonialis fe-
mina cum sanctimoniali per machinam, annos VII poeniteat). Igualmente escuetos respecto al lesbianismo son
los Canones poenitentiales atribuidos a Jernimo de Estridn, que no se escribieron en el siglo IV sino sin du-
da tambin en el VII u VIII (cf. PL 30:429B mulier cum muliere fornicando, III annis poeniteat). Pero, aunque
no todos los penitenciales mencionan esta prctica ni le adjudican siempre las mismas penas, sus distinciones

20
 No ponen carne contra carne en el sentido de que el rgano genital de una penetre el
cuerpo de la otra, pues la naturaleza impide hacer tal cosa, pero transforman el uso
del miembro en cuestin de una manera antinatural, pues se dice que emplean ins-
trumentos de operacin diablica para excitar el deseo; y fornicando as, pecan con-
tra su propio cuerpo.89

La importancia de este texto radica no slo en que excluye la posibilidad de penetra-

cin clitordea (y por tanto, como seala Benkov 2001: 105, does not construct a naturally
phallic woman natural in that an elongated or enlarged clitoris would be a physical state),
sino tambin en el hecho de que parece ampliar la mentalidad antigua tpicamente masculina,
que sola ver toda relacin sexual (tambin las relaciones entre mujeres) en trminos de pene-
trador/penetrado, concediendo a ambas partenaires la posibilidad de ser activas a la vez
mediante el uso de instrumentos flicos90. El modelo, por tanto, pasa del mtico cltoris flico
al terreno sin duda ms real (aunque siga utilizndose un dicuntur) de los instrumentos fli-
cos. Pero, si exceptuamos otros textos penitenciales que se refieren tambin al uso de instru-
mentos flicos (machina, molimen, machinamentum: vid. nuestra nota 71), este avance en la
percepcin de la realidad de las relaciones sexuales entre mujeres pronto qued aislado y no
tuvo continuidad en pocas posteriores, en las que, como sabemos, volvi a tomarse el mode-
lo de la trbada flica, poseedora de un cltoris monstruoso, para explicar las relaciones homo-
sexuales femeninas.

Volviendo a los textos antiguos de los que nos estamos ocupando, y a la vista de los
datos y consideraciones que acabamos de ver, no resulta extrao que cada vez se vaya exten-
diendo ms la idea de que, en el caso concreto de los textos de Marcial y Luciano conocidos,
pero tambin en otros que luego veremos, nos hallamos en realidad ante casos de utilizacin
de instrumentos flicos para el coito lsbico artificial. Como es sabido, las referencias a falos
artificiales o consoladores () no son escasas en las fuentes antiguas, especialmente en
las pinturas vasculares griegas91. En ellas, en efecto, encontramos bastantes imgenes de mu-
jeres que manejan o directamente se masturban con instrumentos flicos, algunas en grupo
(fig. 2 A), otras solas (fig. 3), o que son estimuladas con el por un hombre (fig. 4);
algunos de estos son de doble falo (llamados , como el que vemos col-
gado en la parte superior derecha de la fig. 4), similares a esos artefactos compuestos por dos
falos unidos por su base, de modo que un glande apunta en direccin opuesta a la del otro, y

y clasificaciones fueron paulatinamente enriquecindose (cf. PL 110:490A; 132:332D; 138:971A; 140:924C-

D; 161:681B; en muchos casos, sin embargo, estas referencias eran simplemente copiadas de las obras anterio-
res), hasta llegar a textos tan explcitos como el del penitencial de Burchard de Worms, de principios del siglo
XI, al que luego nos referiremos.
89
Hincmaro de Reims, De divortio Lotharii regis et Tetbergae reginae, interrogatio XII (PL 125:692D-693A):
Quae carnem ad carnem, non autem genitale carnis membrum intra carnem alterius, factura prohibente natu-
rae, mittunt: sed naturalem hujusce partis corporeae usum in eum usum qui est contra naturam commutant:
quae dicuntur quasdam machinas diabolicae operationis nihilominus ad exaestuandam libidinem operari; et
tamen fornicantes in corpus suum peccant.
90
Vid. Benkov 2001: 104-106; Sauer 2004: 76s.
91
Para los testimonios, tanto literarios como vasculares, sobre el uso del en la Antigedad, pueden verse
Krenkel 1979; Santelia 1989; Henderson 1991: 221s.; Keuls 1993: 82-86; Kilmer 1993: 98-102; Rabinowitz
2002: 140-146. Sobre la etimologa del trmino y su posible procedencia minorasitica, cf. Tibiletti
1969; tambin sobre el sentido original de esta palabra y la existencia en griego de otros trminos para referir-
se a los consoladores, cf. Nelson 2000.

21
utilizados con frecuencia en los nmeros lsbicos de la moderna pornografa, al estar dise-
ados para ser utilizados simultneamente por dos mujeres92. Estos consoladores dobles sugi-
rieron a Pomeroy la idea de que las prostitutas en Atenas recurran tambin a diversiones ho-
mosexuales, aunque esta estudiosa adverta en seguida que tal comportamiento no se debe
extender a todas las ciudadanas atenienses: en efecto, de la constatacin de que la vida sexual
de estas mujeres era poco satisfactoria y las referencias, tanto en el arte como en la literatura,
a la masturbacin no se puede concluir de forma vlida que debieran recurrir a las relaciones
homosexuales para calmar su represin93. Tngase en cuenta, adems, que la mayora de las
escenas erticas de la ceramografa griega son probablemente fantasas masculinas, ms que
reflejo de las actividades sexuales preferidas por las mujeres.

Fig. 2 A y B: Copa de Epicteto, c. 520-490 a. C.; olim Coleccin Castellani, Roma, hoy perdida.

Fig. 3: Copa de Epicteto, c. 520-490 a. C.; Museo Ermitage, San Petersburgo.

92
Curiosamente, esos consoladores dobles se llaman hoy da anfisbenas, nombre procedente precisamente de
la palabra griega , que designaba la anfisbena, una serpiente fabulosa con cabeza en ambos extre-
mos de su cuerpo. No conocemos ningn texto griego antiguo en el que esta palabra tenga connotacin sexual,
pero, aun as, nos parece tentador sugerir la posibilidad de que, cuando en Herod., VII 59, dentro de una larga
lista de mercancas que ofrece el zapatero Cerdn a Metr y sus amigas, y que esconde en realidad alusiones a
diferentes tipos de consoladores (vid. Cunningham 1964; Rist 1993), se habla de , refi-
rindose a una especie de botines femeninos con botones a los lados, podamos leer , en-
tendiendo la palabra con ese sentido de consolador doble que postulamos, o incluso, manteniendo la lectura
, no desdear la posibilidad de que, aceptando ese sentido sexual para el trmino , se
est haciendo un juego alusivo apoyado en la paronomasia de ambas palabras.
93
Pomeroy 1987: 106s.

22
 Fig. 4: Kantharos del Pintor de Nicstenes, c. 525-510 a. C.; Museum of Fine Arts, Boston.

Parece razonable, no obstante, pensar que desde muy pronto se asociara la autoestimu-
lacin sexual con el lesbianismo, si tenemos en cuenta la etimologa del trmino usual desde
poca romana para designar a la homosexual femenina, lat. tribas, gr. , proveniente,
como sabemos, del verbo , que a menudo alude a la masturbacin94. Y es muy proba-
ble tambin que desde muy pronto se asociara con la homosexualidad femenina el uso de ins-
trumentos flicos no slo para la autoestimulacin, sino tambin para la prctica del coito
artificial entre mujeres, como, aparte de los mencionados textos de Marcial y de Luciano, co-
rroboran tambin algunos otros textos en los que se alude a artilugios similares al ,
probablemente penes postizos, con los que ciertas mujeres se penetraban mutuamente.

Empecemos por el texto que documenta por primera vez el prstamo tribas en el latn
del siglo I. Se trata de Sneca el Viejo, en cuyas Controversias, una especie de manual de
oratoria judicial, encontramos el caso de un marido que sorprendi a su esposa en el lecho con
otra mujer y las mat (tribadas deprehendit et occidit)95. El inters de Sneca por este suceso
no es ms que el de mostrar a sus lectores la conveniencia de que un rtor evite en sus discur-
sos frases indecorosas, como la que pronunci el sofista griego Hbreas cuando, en su decla-
macin sobre el caso, expona la actitud del marido burlado, quien dijo: Yo observ primero
al hombre, por si era natural o artificial (). Qu quieren
decir estas oscuras palabras, expresadas pdicamente en griego por el rtor? No ser que el
supuesto adltero utiliz algn instrumento flico en su relacin homosexual? As lo entenda
Kroll 1924: 2101, quien, tras constatar lo inseguro del texto, tradujo la oracin condicional
griega al latn como utrum penem natura habeat an adsuerit. Si fuera as, podra entenderse
que el marido crey en un primer momento que se trataba de un adltero, lo mat, cegado por
la ira, y luego, quiz sorprendido por su aspecto femenino, comprob si el pene era natural o
no, corroborando as que el supuesto adltero era en realidad otra mujer, que probablemente
haba utilizado en su relacin sexual algn falo de cuero hbilmente dispuesto alrededor de su
pelvis.

94
Vid. lo dicho supra, junto con nuestra nota 17. gualmente claro respecto a la asociacin con artefactos flicos
de las homosexuales (junto a las viudas y las mujeres milesias) es el testimonio del lxico Suda ( 169), s.
v. ,,
.
95 Sen., Contr. I 2, 23 Hybreas [], cum diceret controversiam de illo qui tribadas deprehendit et occidit, descri-

bere coepit mariti adfectum, in quo non deberet exigi inhonesta inquisitio:
. Vid. Hallet 1989: 212s.; Brooten 1996: 43s.; Martos 1996: 105s.; Bu-
trica 2005: 255s.

23
 Veamos a continuacin un pasaje de los Amores, una obra que, atribuida tradicional-
mente a Luciano pero escrita probablemente por un imitador del siglo III o principios del IV,
consiste en una discusin, presentada en forma de dilogo, sobre qu tipo de amor, el hetero-
sexual o el homosexual (por supuesto en su modalidad pederstica), es el mejor para un hom-
bre. En una de sus intervenciones, el corintio Caricles, valedor del amor heterosexual, hace en
tono irnico la siguiente argumentacin: si los hombres ven convenientes las relaciones con
los hombres, por qu las mujeres no van a tener la misma libertad para amarse entre s? Pero
a continuacin presenta una terrible imagen de todo lo que de pernicioso y rechazable tiene,
en su opinin, la homosexualidad femenina, que le servir luego para atacar con ms fuerza la
masculina96:
Ea pues, era del futuro y legislador de placeres exticos, t que ideaste nuevos cami-
nos para la molicie de los machos, concede tambin la misma libertad a las mujeres, y
deja que se len entre ellas como hacen los hombres! Que se sometan al artificio de
lascivos instrumentos, misteriosa monstruosidad estril, y se acueste mujer con mujer
como si fuera un hombre! Que aquel nombre que raramente llega a los odos el slo
nombrarlo me avergenza de la lascivia tribdica se pasee triunfalmente! Que nues-
97
tros gineceos imiten a Filnide envilecindose con amores lsbicos!

Podemos pensar, pues, que estos lascivos instrumentos artificiales, misteriosa mons-
truosidad estril de los que habla el corintio Caricles, al igual que la prodigiosa Venus con la
que Basa penetraba a sus amigas, o la cosa que tena la lesbia Megila en lugar de miembro
viril, como vimos, pueden ser muy bien algn tipo de artilugios flicos, probablemente de
cuero, como los conocidos , que usaran algunas mujeres en sus relaciones homose-
xuales, de forma similar a esos penes artificiales, utilizados con frecuencia en los nmeros
lsbicos de la moderna pornografa, que disponen de unas correas que permiten sujetarlos al
cuerpo en la zona del pubis98.

Aunque estos testimonios, y otros que veremos en seguida, han sido estudiados, ob-
viamente, por Brooten y otros autores, creo sin embargo que no se ha profundizado lo bastan-
te en este aspecto que acabo de mencionar, suficientemente atestiguado en mi opinin, y ade-
ms se suele pasar por alto un texto que me parece particularmente revelador. Se trata de un
pasaje del sexto Mimiambo de Herodas que confirma de modo indirecto el uso ocasional entre
algunas mujeres del como pene postizo. Como es sabido, el mimiambo gira en torno
a las confidencias de dos amigas respecto a sus gustos sexuales y en concreto respecto a un
consolador que una le prest a la otra; pues bien, la alusin de Corito, una de las protagonis-
tas, a la suavidad de ensueo de un par de hermosos cuyas corretas son de lana y

96
Yerra Koch-Harnack 1989: 134 al afirmar que en el pasaje se reclama, de una forma abiertamente tolerante,
el derecho de la mujer a elegir su propia sexualidad: Caricles, evidentemente, defiende todo lo contrario. Sobre
este pasaje vid. Hallet 1989: 212s.; Halperin 1992; Brooten 1996: 54-56; Butrica 2005: 245s., 255 y 261.
97
Ps. Luc., Am. 28: , ,
,
,,
()
..
98
Su nombre tcnico es arns con pene (o tambin pene con arns; en ingls se llama dildo harness, ms
comnmente strap-on dildo o simplemente strap-on), aunque a veces puede tratarse tambin de una pequea
faja o calzoncillo con pene incorporado.

24
no de cuero no puede significar, en mi opinin, ms que los consoladores, al menos los ms
sofisticados y de mayor calidad, como parecen ser stos, incorporaban en ocasiones un acce-
sorio indispensable para tales prcticas99.

Como prueba grfica de esto ltimo, aparte de las representaciones de de do-

ble falo que ya vimos, contamos con el testimonio de una copa tica de finales del siglo VI a.
C. (fig. 2 B), estudiada hace unos aos por Kilmer, en la que vemos a una mujer desnuda que,
apoyada en unos cojines, se inclina hacia delante con las piernas semiflexionadas (posicin
tpica en las representaciones de coito heterosexual a tergo), mientras que otra mujer, de pe-
chos prominentes y pezones erectos, se le acerca por detrs con lo que parece ser un
ceido a su pelvis100. Ms que la imagen de un hermafrodita, como pretende Brooten 1996:
58, creo que aqu es evidente la representacin de un inminente coito lsbico con penetracin
artificial. Es cierto, sin embargo, y as lo ha advertido el propio Kilmer, que esta copa, nica
en su gnero por las escenas tanto de su cara A como de su cara B, se ha conservado slo en
ilustraciones como la del Glossarium eroticum de Vorberg101, y que el gran estudioso de la
ceramografa clsica, sir John Beazley, aunque deba conocerla a travs de esta obra, no la
incluy en su conocida recopilacin de vasos de figuras rojas con atribucin de autor102, por-
que no aceptaba la atribucin a Epicteto y quizs tambin, y sobre todo, por sospechar que se
tratase de una falsificacin, lo cual, unido al hecho de que actualmente la copa ha desapareci-
do de la Coleccin Castellani, en Roma, que la alberg hasta la dcada de 1940, podra susci-
tar dudas sobre la validez y autenticidad de este testimonio103.

Pero de lo que no cabe dudar es de que existieron prcticas de coito artificial entre mu-
jeres, como corroboran los textos que hemos visto hasta ahora. Y an hay otros textos, as
como otras imgenes, que pueden interpretarse en este sentido y reforzar an ms esta idea.
Comencemos por las imgenes.

Una de ellas es una pintura al fresco procedente de los baos suburbanos de Pompeya
(fig. 5), aunque debemos reconocer que su interpretacin es insegura por lo que respecta a la
identificacin del sexo de una de las dos figuras representadas. En efecto, Jacobelli 1995: 47
la interpreta como una escena de coito heterosexual (el hombre de pie sobre el suelo y la mu-
jer tumbada en la cama, apoyndose en su codo izquierdo y con su pierna derecha descansan-
99
Herod., VI 71-72 ,/,. La misma interpretacin sostienen
Koch-Harnack 1989: 133, y Rist 1993: 441.
100
Kilmer 1993: 30 y fig. R141.3, B.
101
Vorberg 1932: 409. Vid. tambin Rabinowitz 2002: 142 y 144.
102
J. D. Beazley, Attic Red-Figure Vase-Painters, Oxford, 19632; tampoco la incluy en sus Paralipomena,
Oxford, 19712.
103
Vid. Kilmer 1993: 29. Sin embargo, en la pgina citada del Glosarium de Vorberg slo aparece la cara
A de la copa en cuestin, y Kilmer nada dice respecto a la cara B; de hecho, de esta cara B slo tenemos el
breve comentario de Kilmer y su ilustracin, pero ninguna otra referencia, lo cual la hace an ms sospechosa.
En un principio, yo pens que la explicacin de esta imagen fantasma estara en que Kilmer habra citado el
libro de Vorberg refirindose no a la reimpresin publicada en Roma en 1965, que es la que yo manejaba, sino
a la reimpresin hecha en Hanau el mismo ao, que tiene, segn Kilmer, sustanciales diferencias en las ilus-
traciones. Sin embargo, tras haber examinado con detenimiento la reimpresin de Hanau, no he encontrado
por ningn lado reproduccin alguna de esa cara B, por lo que pienso que la nica posibilidad es que el dibujo
completo apareciera en la edicin original de la obra de Vorberg y fuera luego parcialmente suprimido en am-
bas reediciones.

25
do en el hombro izquierdo del hombre), mientras que Clarke 1998: 227 sugiere, creo que con
razn, que podra ser una escena de coito entre mujeres imitando una postura heterosexual
bien conocida y que es probable que los antiguos romanos que vieran la imagen asumiran
inmediatamente que la mujer que est en pie llevara un consolador sujeto con correas a sus
partes genitales.

Fig. 5: Pintura mural de las termas suburbanas de Pompeya, escena V, c. 65.

Detengmonos tambin en una curiosa imagen que nos ofrece un kylix tico de figuras
rojas procedente de Corinto y datado a finales del siglo V a. C. (fig. 6). En ella vemos a Dio-
niso que, vestido slo con una tnica que le cubre las piernas y el sexo y tocado con una espe-
cie de diadema, est sentado cmodamente en una silla con respaldo, en el que apoya su brazo
izquierdo, y empua el tirso en su mano derecha; frente a l, de pie, en gesto de danza (segn
sugieren la posicin de los pies, el gesto de las manos y dedos y el escorzo hacia atrs del
tronco), una mujer que viste el taparrabo tpico en las representaciones cmicas de stiros, con
falo y cola equina. La imagen, interpretada como una adoradora de Dioniso que ejecuta una
danza ritual ante el dios, confirma la existencia de elementos de travestismo en los rituales
dionisacos104. Pero, que sepamos, las interpretaciones no se han detenido en dilucidar la sig-
nificacin sexual que puede tener el falo postizo; todo lo ms, se ha dicho, aunque de forma
poco explcita, que, en el mbito de los misterios de Dioniso, en los que relaciones extraas
se establecen entre los sexos y subvierten las normas de la ciudad, el falo postizo de la dan-
zarina no deja de suscitar otras cuestiones105. En mi opinin, entre esas otras cuestiones
estara el hecho de que tal prenda flica poda usarse perfectamente para el coito lsbico arti-
ficial.

104
Vid. Kossatz-Deimann 1982: 84-88, quien cita otra escena similar en un fragmento de vaso hallado en
Mileto y aporta abundante bibliografa; vase tambin el comentario de Keuls 1993: 392.
105
Brard - Bron 1984: 139-141.

26
 Fig. 6: Copa tica, c. finales del siglo V a. C.; Museo Arqueolgico, Corinto.

Volvamos ahora a los textos, pero no sin hacer antes una pequea reflexin sobre su
naturaleza. Es cierto que la mayora de los textos que hemos visto hasta ahora son abiertamen-
te misginos, y que en ellos, quiz buscando un elemento de fcil comicidad, casi de caricatu-
ra, como vemos en Marcial, se exagera bastante una prctica cuyo proceso efectivo debi de
ser ampliamente ignorado. Las descripciones nunca son precisas, y esa falta de claridad podra
deberse, tanto o ms que a la intencin del autor de no herir la sensibilidad de sus lectores, a
un verdadero desconocimiento del detalle de tales prcticas. Con toda probabilidad, en este
tema se vieron plasmadas las fantasas sexuales del varn y, sobre todo, los prejuicios machis-
tas que asociaban necesariamente el goce de la mujer con el falo. En efecto, aunque en los
siglos arcaicos pudiera haber sido de otra manera, en la imaginacin de griegos y romanos de
poca imperial la homosexualidad femenina no poda concebirse ms que como el intento de
una mujer de sustituir a un hombre, y de otra mujer de obtener de la relacin homosexual, de
modo completamente antinatural, el placer que slo los hombres podan proporcionar106. Sin
embargo, aun siendo ciertas, como digo, todas estas consideraciones, objetivamente no pode-
mos descartar, a la vista de los numerosos testimonios tanto textuales como iconogrficos, la
existencia efectiva de tales prcticas con instrumentos flicos entre mujeres, sobre todo en los
primeros siglos de nuestra era, aunque sin generalizar, desde luego, su posible uso a todas y
cada una de las relaciones homoerticas femeninas, sino centrndolo sobre todo en el mbito
del libre amor ejercido por algunas cortesanas y prostitutas.

Como decamos, podemos encontrar otros textos en los que, con mayor o menor clari-
dad, parece aludirse a tales prcticas de coito lsbico artificial. Vamos a ocuparnos, para ter-
minar, de dos de ellos que presentan un especial inters.

El primero es un texto al que ya aludimos antes y que, a su importancia como nuevo

apoyo de nuestra tesis, aade la de ser el primero donde el gentilicio aparece usado en
el sentido de homosexual femenina, tal como se entiende en la actualidad. Se trata de una nota
escrita por el fillogo bizantino Aretas (del siglo IX-X) en su propia copia del Pedagogo de
Clemente de Alejandra, en un pasaje en que el telogo se lamenta de la perversin a que han
llevado a sus contemporneos el exceso y la relajacin en las costumbres:

106
Cantarella 1988: 220; vid. tambin Pastre 1987: 19.

27
 La molicie lo ha trastornado todo. El exceso de vida regalada ha deshonrado al g-
nero humano: todo lo busca, todo lo violenta, confunde la naturaleza, los hombres se
dejan hacer lo de las mujeres y las mujeres se comportan como hombres
(), dejndose poseer () contra natura y poseyendo
107
() a mujeres.

Junto a la ltima frase, Aretas escribi al margen que Clemente se refiere a las infa-
mes trbadas, a las que llaman tambin invertidas y lesbianas (). El
sentido del verbo , y ms teniendo como complemento a mujeres (), es,
creo, evidente: se alude al coito lsbico, presumiblemente artificial, en la lnea de los textos
anteriormente analizados.

El otro texto es un pasaje de Sneca que puede conectarse con uno de los epigramas de
Marcial que veamos al comienzo de este artculo (VII 67 pedicat pueros tribas Philaenis) y
alumbrar as un aspecto colateral de la cuestin: el de la mujer como sujeto de la pedicacin.

En su epstola 95, una defensa de los principios morales frente a la subversin de las
costumbres que desde Roma devasta las tierras y los mares (95, 19), Seneca ataca
enconadamente la luxuria y la libido cuya perversin hasta lmites para l insospechados e
inaceptables es signo de su tiempo. La extensin y novedad de los males que estas perversiones
convertidas en vicios producen es an ms alarmante en las mujeres, cuya naturaleza se ha
debilitado hasta el extremo de contraer enfermedades tradicionalmente masculinas, como la
podagra o la alopecia108. Sneca atribuye esto a la extensin del lujo y la perversin del deseo,
que lleva tambin a las mujeres a emular a los hombres en libertinaje (95, 20 virorum
licentiam aequaverint): las mujeres de ahora, dice, trasnochan, beben y se emborrachan, e
incluso en el sexo han trastocado los papeles: libidine vero ne maribus quidem cedunt: pati
natae, di illas deaeque male perdant, adeo perversum commentae genus impudicitiae viros
ineunt (95, 21). Termina Sneca esta seccin de su carta, en una especie de composicin en
anillo, recordando lo que dijo anteriormente al final del prrafo 20: Han perdido los
privilegios de su sexo a causa del vicio y, por haberse despojado de su condicin femenina,
han sido condenadas a sufrir las enfermedades de los hombres (beneficium sexus sui vitiis
perdiderunt et, quia feminam exuerant, damnatae sunt morbis virilibus).

La interpretacin del pasaje central de este prrafo, en el que se nos dice que las
mujeres, en esa espiral de depravacin, han llegado a inventar (commentae) una escandalosa
perversin de las relaciones sexuales (perversum genus impudicitae), descansa en el
sentido que demos a la expresin viros ineunt. Por lo que sabemos, el verbo genrico ineo,
entrar, se usa a menudo con el sentido especfico de montar, cubrir (el macho a la
hembra), de donde penetrar sensu obsceno109. En este sentido, parece que el exhaustivo

107 Clem. Al., Paed. III 3, 21.3

, , , ,
. La nota de Are-
tas reza as: ,. Sobre la interpretacin
de este escolio, vid. Cassio 1983, y Cameron 1998.
108
Recurdese a este respecto la Megila rapada de Luc., DMer. 5.
109
Cf. Suet., Aug. 69,2; Ov., Rem. 402, y vid. Adams 1982: 122 y 190; Montero, 1991: 126, n. 3.

28
comentario de Bellincioni 1979 dej clara la cuestin. Segn esta autora, inire indica
specificamente lazione maschile nel rapporto sessuale, un uso sessuale que, attribuito
alle donne, apunta a que probabilmente si servivano dell olisbos, il penis coriaceus, lo
cual si prestava ottimamente come esempio di condotta che non solo abbandona lordine
naturale, ma addirittura sta e contrario () e dunque serve da esempio di estrema
perversitas (p. 256).

Pero lo cierto es que an se sigue ignorando o malinterpretando este pasaje: por

ejemplo, Parker 1997 afirma que a woman cannot fuck a man except by forcing him into
cunnilingus (p. 59), ignorando este pasaje de Sneca, cuando, en el mismo libro, Walters
1997 s que lo cita, pero sealando que el filsofo contrast[s] what nature intended for
women with a nightmare vision of them as sexually penetrating and thus dominating men (p.
33), dando a la idea de mujeres que penetran a hombres un halo de irrealidad sin duda falso,
porque, adems de otros datos que luego veremos, estas mujeres deben haber existido
realmente en el mundo de los lectores de Sneca, pues de lo contrario la argumentacin del
filsofo se derrumbara110. Recordemos tambin la errada interpretacin de Robert 1999: 226,
que ve el pasaje como una alusin al cunnilingus. Del mismo modo, algunas traducciones del
pasaje parecen dar a entender que Sneca se refera a que las mujeres fomentaban las
perversiones sexuales al introducir variantes en las posturas del coito, en concreto la del
111
, es decir, la mujer sentada a horcajadas sobre el hombre tumbado . As lo
entienden tambin algunos estudiosos neotestamentarios, que ponen en relacin este pasaje
con Rom. 1, 26-27. Respecto a esta interpretacin, creo que la irritacin de Sneca no sera
tanta si se tratara slo de criticar una determinada postura sexual, pues tal postura no era ni
mucho menos novedosa, obviamente, y numerosos autores, anteriores o posteriores a Sneca,
aluden a ella sin mayores crticas o en todo caso con irona o en tono de burla. Tambin
algunos otros autores112, incluso admitiendo que se trate de pedicacin de un hombre por una
mujer, han puesto en duda que haya que relacionar el pasaje con el lesbianismo, habida cuenta
de que en ningn momento se utiliza el trmino tribas o alguna expresin similar. Respecto a
esto otro hay que decir que, aunque es cierto que en el pasaje no se habla explcitamente de
lesbianismo, se tratara en todo caso de prcticas tribdicas, aunque aplicadas a hombres, y en
ese sentido es significativo observar que Sneca utiliza aqu para referirse a la nueva
perversin ideada por la corrupcin femenina la misma forma verbal (commentae) que
emplear Marcial para referirse a la enigmtica relacin de la trbada Basa con sus
compaeras113. Adems, lo que escandaliza a Sneca no es que ese tipo de mujeres puedan
mantener relaciones entre s, sino que pueden penetrar, y adems a hombres, lo que subvierte

110
Williams 1999: 214.
111
Es la postura conocida en la Antigedad como la Venus pendula o el Caballo de Hctor: cf. Apul., Met. II 17,
4; Mart., XI 104, 11-12. Vid. sobre esta postura Jacobelli 1995: 32-41, Clarke 1998: 216-218, as como el am-
plio comentario de van Mal-Maeder 2001: 412 ss. (Appendix 2: Venus pendula). Sobre la fortuna literaria de
esta figura Veneris en las letras griegas, vid. Pretagostini 1993.
112
Vid. Hallet 1989: 214s; Butrica 2005: 240 (When Seneca the Younger describes the masculinization of
Roman women, the culmination of his charge is not lesbianism but the sexual penetration of men) y 256 (a
passage that has been mistakenly brought into the discussion of Roman lesbians as further evidence that they
were thought to use their enlarged clitorises for the penetration even (it is alleged) of mens fundaments).
113
Mart. I 90 commenta es dignum Thebano aenigmate monstrum. Vid. Citroni 1975: 284.

29
totalmente la normal distribucin de roles sexuales. Por todo ello, no es de extraar que
algunos autores hayan tratado de enmendar el texto de Sneca, ya incluso desde la edicin de
Lipsius de 1605, quien mostraba su embarazo ante el texto y propona diversas lecturas para
tratar de paliar lo que consideraba una cochinada digna de las tinieblas estigias114. De todos
modos, no es ste de Sneca el nico texto clsico referente a esta prctica de penetracin anal
con un falo artificial, pues uno similar debi ser el fascinum usado por Enotea, la sacerdotisa
de Prapo, en su intento de curar la impotencia de Encolpio (Petron. CXXXVIII 1 profert
Oenothea scorteum fascinum, quod ... paulatim coepit inserere ano meo). Adems, dentro de
estas prcticas heterosexuales anmalas cabe citar, para terminar, el testimonio de este
epigrama de Ausonio:
Como Castor quera chupar el miembro de la entrepierna de los hombres y no poda
tener a gente en su casa, descubri el modo de, como felador, no perderse ninguna
115
ingle: comenz a lamer el miembro de su esposa.

La interpretacin tradicional es que Castor, el personaje atacado en este epigrama, es un

fellator que, impedido de seguir disfrutando de su vicio preferido, se aplica a practicar el
cunnilingus con su esposa para satisfacer su deseo de sexo oral; pero algunas anomalas de
este poema (como la expresin pleonstica mediorum membra virorum y el hecho de que el
sustantivo membrum, usado habitualmente para los genitales masculinos, se aplique aqu a los
femeninos)116 hacen pensar que el membrum que Castor comienza a lamer cuando no tiene
hombres disponibles para la fellatio ha de ser probablemente un falo artificial que su mujer usa
para la penetracin sexual con otras mujeres, [] y as el verdadero chiste del epigrama es que
Castor, el marido que fela, tiene una esposa que folla (Butrica 2005: 222s.).

En fin, debemos poner ya punto final a nuestro trabajo. Espero que, a pesar de la dis-
persin de los testimonios que hemos comentado y de lo oscuro e inseguro de algunos de
ellos, hayamos conseguido nuestro objetivo: demostrar que existieron en la Antigedad prc-
ticas de coito lsbico artificial, y que en ellas especialmente, pero tambin ocasionalmente en
las relaciones sexuales de mujeres con hombres, se utilizaron arneses flicos similares a los
que existen en la actualidad. Quiz no haya ningn testimonio concluyente por s solo, pero si
se toman en conjunto creo que la hiptesis puede sostenerse de manera convincente. Aunque
no debemos desesperar de encontrar pruebas concluyentes: tampoco haba imgenes de cunni-
lingus lsbico (testimoniado solamente por algn epigrama de Marcial y poco ms), y hace
pocos aos los trabajos en las termas suburbanas de Pompeya sacaron a la luz un testimonio

114
Stygiis tenebris dignam foeditatem: p. 600, n. 11. Ya Forberg, criticando a Lipsius, afirmaba que en este pasa-
je Sneca slo poda referirse a que tribades sunt paedicantes (Forberg 1884: II 132, n. 35), aunque recurdese
que, para Forberg, no se tratara del uso de un lisbos sino de un cltoris monstruoso. Sobre las reticencias e
incomodidades que an en nuestros das pueden detectarse a la hora de enfrentarse a este pasaje de Sneca,
vid. Butrica 2005: 257: the practice mentioned here by Seneca is simply a contemporary sexual and social re-
ality: anal penetration of heterosexual men by female partners, with fingers or with dildos or other devices, is
by now relatively well documented in popular culture and sexual literature. El pegging, que es el nombre que
se da actualmente a esta prctica sexual, poda ser difcil de concebir hasta hace unas dcadas, pero no hoy: no
hay ms que buscar en Google.
115
Auson., Epigr. 74 Lambere cum vellet mediorum membra virorum / Castor nec posset vulgus habere domi, /
repperit, ut nullum fellator perderet inguen: / uxoris coepit lingere membra suae.
116
Kay, 2001: 218s.; vid. tambin Williams 1999: 200.

30
irrefutable, como hemos visto. La verdad es que, por lo que s, las primeras representaciones
de coito lsbico artificial no se encuentran hasta finales del siglo XVIII, en algunos grabados
de novelas erticas francesas. En cuanto a textos, el primero totalmente explcito que conozco
a este respecto (si exceptuamos el citado pasaje de Hincmaro de Reims) lo contiene el peni-
tencial de Burchard de Worms, de principios del siglo XI. Este penitencial, conocido como
Decretum y que tuvo una gran difusin en su poca, no es un epigrama picante o un dilogo
divertido, por supuesto, sino una obra fra y calculada que no se enreda con perfrasis; el obis-
po de Worms utiliza las palabras justas y va directamente al grano, distinguiendo entre la au-
toestimulacin con instrumentos flicos, el coito lsbico artificial, y la estimulacin por fric-
cin entre ambos sexos:
Has hecho lo que algunas mujeres suelen hacer, has fabricado algn aparato o arti-
lugio a modo de miembro viril a tu medida, lo has atado con algunas ligaduras en tus
partes pudendas o en las de una compaera y has fornicado con otras mujerzuelas u
otras contigo, con el mismo instrumento o con otro? Si lo has hecho, cumplirs peni-
tencia todas las fiestas de guardar durante cinco aos.

Has hecho lo que algunas mujeres suelen hacer, has utilizado el antedicho aparato
o algn otro artilugio para fornicar contigo misma a solas? Si lo has hecho, cumpli-
rs penitencia todas las fiestas de guardar durante un ao.

Has hecho lo que algunas mujeres suelen hacer, que, cuando quieren apagar el de-
seo que las atormenta, se juntan como si pudieran y debieran unirse, y juntan ambas
sus sexos y frotndose as la una con la otra desean apagar su ardor? Si lo has he-
cho, debes cumplir penitencia todas las fiestas de guardar durante cuatro meses.117

En la Antigedad, sin embargo, ningn texto es tan explcito, como hemos visto. Es
ms, en numerosas ocasiones la referencia al lesbianismo viene rodeada de un halo de miste-
rio, de prodigio. Recurdese, por ejemplo, el Thebano aenigmate con el que compara Marcial
la relacin lsbica de Basa con sus compaeras (I 90, 9), o aquella misteriosa montruosidad
estril () a la que se refiere el Pseudo Luciano, o la calificacin
de antinatural y prodigiosa que le merece a Ovidio la pasin de Ifis por Yante, o tambin, en
fin, por citar un ejemplo al que no nos hemos referido anteriormente, la expresin
(gran prodigio, gran maravilla), con que se refiere el Pseudo Manetn a la homo-
sexualidad femenina118. Como subraya Citroni 1975, la condicin de monstrum que tena la
relacin lsbica, a diferencia de la pederstica, no se deba slo a su menor difusin (ligada
naturalmente a la diferente posicin social de la mujer) sino tambin al hecho de que parecan

117
Burchard de Worms, Decretum, XIX 5 (= PL 140: 971D-972B): Fecisti quod quaedam mulieres facere so-
lent, ut faceres quoddam molimen aut machinamentum in modum virilis membri, ad mensuram tuae voluntatis,
et illud loco verendorum tuorum, aut alterius, cum aliquibus ligaturis colligares, et fornicationem faceres cum
aliis mulierculis, vel aliae eodem instrumento, sive alio, tecum? Si fecisti, quinque annos per legitimas ferias
poeniteat. Fecisti quod quaedam mulieres facere solent, ut iam supradicto molimine, vel alio aliquo machina-
mento, tu ipsa in te solam faceres fornicationem? Si fecisti, unum annum per legitimas ferias poeniteat. Fecisti
quod quaedam mulieres facere solent, quando libidinem se vexantem extinguere volunt, quae se coniungunt
quasi coire debeant et possunt, et coniungunt in invicem puerperia sua, et sic confricando pruritum illarum
extinguere desiderant? Si fecisti, tres quadragenas per legitimas ferias debes poenitere.
118
Man., I (V) 31-33 /,
/. En general, sobre el carcter misterioso y enigmtico
del lesbianismo reflejado por no pocos textos alusivos a esta prctica, vid. Martos, 1996: 114; Boehringer,
2004; Butrica, 2005: 254s. y 261.

31
inexplicables (o en cualquier caso contrarios a la naturaleza) los modos en que esta relacin
poda realizarse (p. 281s.). Uno de esos modos debi ser, sin duda, el empleo de artilugios
flicos, probablemente de cuero, como los conocidos o consoladores, que usaran
algunas mujeres en sus relaciones homosexuales, de forma similar a esos penes postizos, ajus-
tables a la cintura mediante correas, que podemos ver hoy da en cualquier sex shop.

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