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EXORTAO APOSTLICA
PS-SINODAL
SACRAMENTUM CARITATIS
DE SUA SANTIDADE
BENTO XVI
AO EPISCOPADO, AO CLERO
S PESSOAS CONSAGRADAS
E AOS FIIS LEIGOS
SOBRE A EUCARISTIA
FONTE E PICE DA VIDA
E DA MISSO DA IGREJA

INTRODUO

1. Sacramento da Caridade, [1] a santssima Eucaristia a doao que Jesus Cristo faz de Si mesmo,
revelando-nos o amor infinito de Deus por cada homem. Neste sacramento admirvel, manifesta-se o amor
maior : o amor que leva a dar a vida pelos amigos (Jo 15, 13). De fato, Jesus amou-os at ao fim
(Jo 13, 1). Com estas palavras, o evangelista introduz o gesto de infinita humildade que Ele realizou: na
viglia da sua morte por ns na cruz, ps uma toalha cintura e lavou os ps aos seus discpulos. Do mesmo
modo, no sacramento eucarstico, Jesus continua a amar-nos at ao fim , at ao dom do seu corpo e do
seu sangue. Que enlevo se deve ter apoderado do corao dos discpulos vista dos gestos e palavras do
Senhor durante aquela Ceia! Que maravilha deve suscitar, tambm no nosso corao, o mistrio eucarstico!

O alimento da verdade

2. No sacramento do altar, o Senhor vem ao encontro do homem, criado imagem e semelhana de Deus
(Gn 1, 27), fazendo-Se seu companheiro de viagem. Com efeito, neste sacramento, Jesus torna-Se alimento
para o homem, faminto de verdade e de liberdade. Uma vez que s a verdade nos pode tornar
verdadeiramente livres (Jo 8, 36), Cristo faz-Se alimento de Verdade para ns. Com agudo conhecimento
da realidade humana, Santo Agostinho ps em evidncia como o homem se move espontaneamente, e no
constrangido, quando encontra algo que o atrai e nele suscita desejo. Perguntando-se ele, uma vez, sobre o
que poderia em ltima anlise mover o homem no seu ntimo, o santo bispo exclama: Que pode a alma
desejar mais ardentemente do que a verdade? [2] De facto, todo o homem traz dentro de si o desejo
insuprimvel da verdade ltima e definitiva. Por isso, o Senhor Jesus, caminho, verdade e vida (Jo 14,
6), dirige-Se ao corao anelante do homem que se sente peregrino e sedento, ao corao que suspira pela
fonte da vida, ao corao mendigo da Verdade. Com efeito, Jesus Cristo a Verdade feita Pessoa, que atrai
a Si o mundo. Jesus a estrela polar da liberdade humana: esta, sem Ele, perde a sua orientao, porque,
sem o conhecimento da verdade, a liberdade desvirtua-se, isola-se e reduz-se a estril arbtrio. Com Ele, a
liberdade volta a encontrar-se a si mesma .[3] No sacramento da Eucaristia, Jesus mostra-nos de modo
particular a verdade do amor, que a prpria essncia de Deus. Esta a verdade evanglica que interessa a
todo o homem e ao homem todo. Por isso a Igreja, que encontra na Eucaristia o seu centro vital, esfora-se
constantemente por anunciar a todos, em tempo propcio e fora dele (opportune, importune: cf. 2 Tm 4, 2),
que Deus amor.[4] Exactamente porque Cristo Se fez alimento de Verdade para ns, a Igreja dirige-se ao
homem convidando-o a acolher livremente o dom de Deus.

O desenvolvimento do rito eucarstico

3. Contemplando a histria bimilenria da Igreja de Deus, sapientemente guiada pela aco do Esprito
Santo, admiramos cheios de gratido o desenvolvimento ordenado no tempo das formas rituais em que
fazemos memria do acontecimento da nossa salvao. Desde as mltiplas formas dos primeiros sculos,
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que resplandecem ainda nos ritos das Antigas Igrejas do Oriente, at difuso do rito romano; desde as
indicaes claras do Conclio de Trento e do Missal de So Pio V at renovao litrgica querida pelo
Conclio Vaticano II: em cada etapa da histria da Igreja, a celebrao eucarstica, enquanto fonte e pice da
sua vida e misso, resplandece no rito litrgico em toda a sua multiforme riqueza. A XI Assembleia Geral
Ordinria do Snodo dos Bispos, que decorreu de 2 a 23 de Outubro de 2005 no Vaticano, elevou um
profundo agradecimento a Deus por esta histria, reconhecendo nela a guia activa do Esprito Santo. De
modo particular, os padres sinodais reconheceram e reafirmaram o benfico influxo que teve, na vida da
Igreja, a reforma litrgica actuada a partir do Conclio Ecumnico Vaticano II.[5] O Snodo dos Bispos
pde avaliar o acolhimento que a mesma teve depois da assembleia conciliar; inmeros foram os elogios;
como l se disse, as dificuldades e alguns abusos assinalados no podem ofuscar a excelncia e a validade
da referida renovao litrgica, que contm riquezas ainda no plenamente exploradas. Trata-se, em
concreto, de ler as mudanas queridas pelo Conclio dentro da unidade que caracteriza o desenvolvimento
histrico do prprio rito, sem introduzir artificiosas rupturas.[6]

O Snodo dos Bispos e o Ano da Eucaristia

4. Alm disso, necessrio sublinhar a relao do recente Snodo dos Bispos sobre a Eucaristia com o que
sucedeu durante os ltimos anos na vida da Igreja. Antes de mais, devemos pensar no Grande Jubileu do
ano 2000, com o qual meu amado predecessor, o servo de Deus Joo Paulo II, introduziu a Igreja no
terceiro milnio cristo; o Ano Jubilar teve, sem dvida, uma caracterizao intensamente eucarstica.
Depois, no se pode esquecer que o Snodo dos Bispos foi precedido e, em certo sentido, preparado
tambm pelo Ano da Eucaristia, estabelecido com grande clarividncia por Joo Paulo II para toda a Igreja;
teve incio com o Congresso Eucarstico Internacional em Guadalajara no ms de Outubro de 2004 e
terminou a 23 de Outubro de 2005, no final da XI Assembleia Sinodal, com a canonizao de cinco beatos
que se distinguiram, de forma particular, pela sua piedade eucarstica: o bispo Jos Bilczewski, os
sacerdotes Caetano Catanoso, Sigismundo Gorazdowski e Alberto Hurtado Cruchaga, e o religioso
capuchinho Flix de Nicsia. Graas aos ensinamentos propostos por Joo Paulo II na Carta Apostlica
Mane nobiscum Domine [7] e s preciosas sugestes da Congregao para o Culto Divino e a Disciplina
dos Sacramentos,[8] numerosas foram as iniciativas que as dioceses e as diversas realidades eclesiais
empreenderam para despertar e aumentar nos crentes a f eucarstica, para melhorar o cuidado das
celebraes e promover a adorao eucarstica, para encorajar uma real solidariedade que, partindo da
Eucaristia, atingisse os necessitados. Por ltimo, preciso mencionar a importncia da ltima Encclica do
meu venerado predecessor, a Ecclesia de Eucharistia,[9] deixando-nos atravs dela uma segura referncia
do Magistrio quanto doutrina eucarstica e um derradeiro testemunho do lugar central que este
sacramento divino ocupava na sua vida.

Finalidade do documento

5. Esta Exortao Apostlica ps-sinodal tem por objectivo recolher a multiforme riqueza de reflexes e
propostas surgidas na recente Assembleia Geral Ordinria do Snodo dos Bispos a comear dos
Lineamenta at s Propositiones, passando pelo Instrumentum laboris, as Relationes ante et post
disceptationem, as intervenes dos padres sinodais, auditores e delegados fraternos , com a inteno de
explicitar algumas linhas fundamentais de empenho tendentes a despertar na Igreja novo impulso e fervor
eucarstico. Consciente do vasto patrimnio doutrinal e disciplinar acumulado no decurso dos sculos
volta da Eucaristia,[10] neste documento desejo sobretudo recomendar, acolhendo o voto dos padres
sinodais,[11] que o povo cristo aprofunde a relao entre o mistrio eucarstico, a aco litrgica e o novo
culto espiritual que deriva da Eucaristia enquanto sacramento da caridade. Com esta perspectiva, pretendo
colocar esta Exortao na linha da minha primeira Carta Encclica a Deus caritas est , na qual vrias
vezes falei do sacramento da Eucaristia pondo em evidncia a sua relao com o amor cristo, tanto para
com Deus como para com o prximo: O Deus encarnado atrai-nos todos a Si. Assim se compreende por
que motivo o termo agape se tenha tornado tambm um nome da Eucaristia; nesta, a agape de Deus vem
corporalmente a ns, para continuar a sua aco em ns e atravs de ns .[12]
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I PARTE

EUCARISTIA, MISTRIO ACREDITADO

A obra de Deus consiste em acreditar n'Aquele que Ele enviou (Jo 6, 29)

A f eucarstica da Igreja

6. Mistrio da f! : com esta exclamao pronunciada logo a seguir s palavras da consagrao, o

sacerdote proclama o mistrio celebrado e manifesta o seu enlevo diante da converso substancial do po e
do vinho no corpo e no sangue do Senhor Jesus, realidade esta que ultrapassa toda a compreenso humana.
Com efeito, a Eucaristia por excelncia mistrio da f : o resumo e a smula da nossa f . [13] A
f da Igreja essencialmente f eucarstica e alimenta-se, de modo particular, mesa da Eucaristia. A f e
os sacramentos so dois aspectos complementares da vida eclesial. Suscitada pelo anncio da palavra de
Deus, a f alimentada e cresce no encontro com a graa do Senhor ressuscitado que se realiza nos
sacramentos: A f exprime-se no rito e este revigora e fortifica a f .[14] Por isso, o sacramento do altar
est sempre no centro da vida eclesial; graas Eucaristia, a Igreja renasce sempre de novo! [15]
Quanto mais viva for a f eucarstica no povo de Deus, tanto mais profunda ser a sua participao na vida
eclesial por meio duma adeso convicta misso que Cristo confiou aos seus discpulos. Testemunha-o a
prpria histria da Igreja: toda a grande reforma est, de algum modo, ligada redescoberta da f na
presena eucarstica do Senhor no meio do seu povo.

Santssima Trindade e Eucaristia

O po descido do cu

7. O primeiro contedo da f eucarstica o prprio mistrio de Deus, amor trinitrio. No dilogo de Jesus
com Nicodemos, encontramos uma afirmao esclarecedora a tal respeito: Deus amou tanto o mundo que
entregou o seu Filho Unignito, para que todo o homem que acredita n'Ele no perea, mas tenha a vida
eterna. Porque Deus no enviou o Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo seja
salvo por Ele (Jo 3, 16-17). Estas palavras revelam a raiz ltima do dom de Deus. Na Eucaristia, Jesus
no d alguma coisa , mas d-Se a Si mesmo; entrega o seu corpo e derrama o seu sangue. Deste modo
d a totalidade da sua prpria vida, manifestando a fonte originria deste amor: Ele o Filho eterno que o
Pai entregou por ns. Noutro passo do evangelho, depois de Jesus ter saciado a multido pela multiplicao
dos pes e dos peixes, ouvimo-Lo dizer aos interlocutores que vieram atrs d'Ele at sinagoga de
Cafarnaum: Meu Pai que vos d o verdadeiro po que vem do cu. O po de Deus o que desce do cu
para dar a vida ao mundo (Jo 6, 32-33), acabando por identificar-Se Ele mesmo a sua prpria carne e o
seu prprio sangue com aquele po: Eu sou o po vivo que desceu do cu. Quem comer deste po
viver eternamente. E o po que Eu hei-de dar a minha carne que Eu darei pela vida do mundo (Jo 6,
51). Assim Jesus manifesta-Se como o po da vida que o Pai eterno d aos homens.

Dom gratuito da Santssima Trindade

8. Na Eucaristia, revela-se o desgnio de amor que guia toda a histria da salvao (Ef 1, 9-10; 3, 8-11).
Nela, o Deus-Trindade (Deus Trinitas), que em Si mesmo amor (1 Jo 4, 7-8), envolve-Se plenamente com
a nossa condio humana. No po e no vinho, sob cujas aparncias Cristo Se nos d na ceia pascal ( Lc 22,
14-20; 1 Cor 11, 23-26), toda a vida divina que nos alcana e se comunica a ns na forma do sacramento:
Deus comunho perfeita de amor entre o Pai, o Filho e o Esprito Santo. J na criao, o homem fora
chamado a partilhar, em certa medida, o sopro vital de Deus (Gn 2, 7). Mas, em Cristo morto e
ressuscitado e na efuso do Esprito Santo, dado sem medida (Jo 3, 34), que nos tornamos participantes da
intimidade divina.[16] Assim Jesus Cristo, que pelo Esprito eterno Se ofereceu a Deus como vtima sem
mancha (Heb 9, 14), no dom eucarstico comunica-nos a prpria vida divina. Trata-se de um dom
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absolutamente gratuito, devido apenas s promessas de Deus cumpridas para alm de toda e qualquer
medida. A Igreja acolhe, celebra e adora este dom, com fiel obedincia. O mistrio da f mistrio de
amor trinitrio, no qual, por graa, somos chamados a participar. Por isso, tambm ns devemos exclamar
com Santo Agostinho: Se vs a caridade, vs a Trindade .[17]

Eucaristia:

Jesus verdadeiro Cordeiro imolado

A nova e eterna aliana no sangue do Cordeiro

9. A misso, que trouxe Jesus entre ns, atinge o seu cumprimento no mistrio pascal. Do alto da cruz,
donde atrai todos a Si (Jo 12, 32), antes de entregar o Esprito Jesus diz: Tudo est consumado (Jo
19, 30). No mistrio da sua obedincia at morte, e morte de cruz (Fil 2, 8), cumpriu-se a nova e eterna
aliana. Na sua carne crucificada, a liberdade de Deus e a liberdade do homem juntaram-se definitivamente
num pacto indissolvel, vlido para sempre. Tambm o pecado do homem ficou expiado, uma vez por
todas, pelo Filho de Deus (Heb 7, 27; 1 Jo 2, 2; 4, 10). Como j tive ocasio de afirmar, na sua morte de
cruz, cumpre-se aquele virar-se de Deus contra Si prprio, com o qual Ele Se entrega para levantar o
homem e salv-lo o amor na sua forma mais radical .[18] No mistrio pascal, realizou-se
verdadeiramente a nossa libertao do mal e da morte. Na instituio da Eucaristia, o prprio Jesus falara
da nova e eterna aliana , estipulada no seu sangue derramado (Mt 26, 28; Mc 14, 24; Lc 22, 20). Esta
finalidade ltima da sua misso era bem evidente j no incio da sua vida pblica; de facto, nas margens do
Jordo, quando Joo Baptista v Jesus vir ter com ele, exclama: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado
do mundo (Jo 1, 29). significativo que a mesma expresso aparea, sempre que celebramos a Santa
Missa, no convite do sacerdote para nos abeirarmos do altar: Felizes os convidados para a ceia do Senhor.
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo . Jesus o verdadeiro cordeiro pascal, que Se
ofereceu espontaneamente a Si mesmo em sacrifcio por ns, realizando assim a nova e eterna aliana. A
Eucaristia contm nela esta novidade radical, que nos oferecida em cada celebrao.[19]

A instituio da Eucaristia

10. Deste modo, a nossa reflexo foi deter-se na instituio da Eucaristia durante a ltima Ceia. O facto
teve lugar no mbito duma ceia ritual, que constitua o memorial do acontecimento fundador do povo de
Israel: a libertao da escravido do Egipto. Esta ceia ritual, associada com a imolao dos cordeiros (Ex
12, 1-28. 43-51), era memria do passado, mas ao mesmo tempo tambm memria proftica, ou seja,
anncio duma libertao futura; de facto, o povo experimentara que aquela libertao no tinha sido
definitiva, pois a sua histria ainda estava demasiadamente marcada pela escravido e pelo pecado. O
memorial da antiga libertao abria-se, assim, splica e ao anseio por uma salvao mais profunda,
radical, universal e definitiva. neste contexto que Jesus introduz a novidade do seu dom; na orao de
louvor a Berakah , Ele d graas ao Pai no s pelos grandes acontecimentos da histria passada, mas
tambm pela sua prpria exaltao . Ao instituir o sacramento da Eucaristia, Jesus antecipa e implica o
sacrifcio da cruz e a vitria da ressurreio; ao mesmo tempo, revela-Se como o verdadeiro cordeiro
imolado, previsto no desgnio do Pai desde a fundao do mundo, como se l na I Carta de Pedro (1, 18-
20). Ao colocar o dom de Si mesmo neste contexto, Jesus manifesta o sentido salvfico da sua morte e
ressurreio, mistrio este que se torna uma realidade renovadora da histria e do mundo inteiro. Com
efeito, a instituio da Eucaristia mostra como aquela morte, de per si violenta e absurda, se tenha tornado,
em Jesus, acto supremo de amor e libertao definitiva da humanidade do mal.

A figura deu lugar Verdade

11. Como vimos, Jesus insere a sua novidade (novum) radical no mbito da antiga ceia sacrificial hebraica.
Uma tal ceia, ns, cristos, j no temos necessidade de a repetir. Como justamente dizem os Padres, figura
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transit in veritatem: aquilo que anunciava as realidades futuras cedeu agora o lugar prpria Verdade. O
antigo rito consumou-se e ficou definitivamente superado mediante o dom de amor do Filho de Deus
encarnado. O alimento da verdade, Cristo imolado por ns, ps termo s figuras (dat figuris terminum).[20]
Com a sua ordem Fazei isto em memria de Mim (Lc 22, 19; 1 Cor 11, 25), pede-nos para corresponder
ao seu dom e represent-Lo sacramentalmente; com tais palavras, o Senhor manifesta, por assim dizer, a
esperana de que a Igreja, nascida do seu sacrifcio, acolha este dom desenvolvendo, sob a guia do Esprito
Santo, a forma litrgica do sacramento. De facto, o memorial do seu dom perfeito no consiste na simples
repetio da ltima Ceia, mas propriamente na Eucaristia, ou seja, na novidade radical do culto cristo.
Assim Jesus deixou-nos a misso de entrar na sua hora : A Eucaristia arrasta-nos no acto oblativo de
Jesus. No s de modo esttico que recebemos o Logos encarnado, mas ficamos envolvidos na dinmica
da sua doao .[21] Ele arrasta-nos para dentro de Si .[22] A converso substancial do po e do vinho
no seu corpo e no seu sangue insere dentro da criao o princpio duma mudana radical, como uma
espcie de fisso nuclear (para utilizar uma imagem hoje bem conhecida de todos ns), verificada no
mais ntimo do ser; uma mudana destinada a suscitar um processo de transformao da realidade, cujo
termo ltimo a transfigurao do mundo inteiro, at chegar quela condio em que Deus seja tudo em
todos (1 Cor 15, 28).

O Esprito Santo e a Eucaristia

Jesus e o Esprito Santo

12. Com a sua palavra e com o po e o vinho, o prprio Senhor nos ofereceu os elementos essenciais do
culto novo. A Igreja, sua Esposa, chamada a celebrar o banquete eucarstico dia aps dia em memria
d'Ele. Deste modo, ela insere o sacrifcio redentor do seu Esposo na histria dos homens e torna-o
sacramentalmente presente em todas as culturas. Este grande mistrio celebrado nas formas litrgicas que
a Igreja, guiada pelo Esprito Santo, desenvolve no tempo e no espao.[23] A propsito, necessrio
despertar em ns a conscincia da funo decisiva que exerce o Esprito Santo no desenvolvimento da
forma litrgica e no aprofundamento dos mistrios divinos. O Parclito, primeiro dom concedido aos
crentes,[24] activo j na criao (Gn 1, 2), est presente em plenitude na vida inteira do Verbo encarnado:
com efeito, Jesus Cristo concebido no seio da Virgem Maria por obra do Esprito Santo (Mt 1, 18; Lc 1,
35); no incio da sua misso pblica, nas margens do Jordo, v-O descer sobre Si em forma de pomba (Mt
3, 16 e par.); neste mesmo Esprito, age, fala e exulta (Lc 10, 21); e n'Ele que Jesus pode oferecer-Se a Si
mesmo (Heb 9, 14). No chamado discurso de despedida referido por Joo, Jesus pe claramente em
relao o dom da sua vida no mistrio pascal com o dom do Esprito aos Seus (Jo 16, 7). Depois de
ressuscitado, trazendo na sua carne os sinais da paixo, pode derramar o Esprito (Jo 20, 22), tornando os
seus discpulos participantes da mesma misso d'Ele (Jo 20, 21). Em seguida, ser o Esprito que ensina aos
discpulos todas as coisas, recordando-lhes tudo o que Cristo tinha dito (Jo 14, 26), porque compete a Ele,
enquanto Esprito da verdade (Jo 15, 26), introduzir os discpulos na verdade total (Jo 16, 13). Segundo
narram os Actos, o Esprito desce sobre os Apstolos reunidos em orao com Maria no dia de Pentecostes
(2, 1-4), e impele-os para a misso de anunciar a boa nova a todos os povos. Portanto, em virtude da
aco do Esprito que o prprio Cristo continua presente e activo na sua Igreja, a partir do seu centro vital
que a Eucaristia.

Esprito Santo e celebrao eucarstica

13. Neste horizonte, compreende-se a funo decisiva que tem o Esprito Santo na celebrao eucarstica e,
de modo particular, no que se refere transubstanciao. fcil de comprovar a conscincia disto mesmo
nos Padres da Igreja; nas suas Catequeses, So Cirilo de Jerusalm recorda que invocamos Deus
misericordioso para que envie o seu Santo Esprito sobre as oblaes que apresentamos a fim de Ele
transformar o po em corpo de Cristo e o vinho em sangue de Cristo. O que o Esprito Santo toca,
santificado e transformado totalmente .[25] Tambm So Joo Crisstomo assinala que o sacerdote invoca
o Esprito Santo quando celebra o Sacrifcio: [26] semelhana de Elias, o ministro atrai o Esprito Santo
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para que, descendo a graa sobre a vtima, se incendeiem por meio dela as almas de todos . [27]
extremamente necessria, para a vida espiritual dos fiis, uma conscincia mais clara da riqueza da anfora:
esta, juntamente com as palavras pronunciadas por Cristo na ltima Ceia, contm a epiclese, que
invocao ao Pai para que faa descer o dom do Esprito a fim de o po e o vinho se tornarem o corpo e o
sangue de Jesus Cristo, e para que a comunidade inteira se torne cada vez mais corpo de Cristo . [28] O
Esprito, invocado pelo celebrante sobre os dons do po e do vinho colocados sobre o altar, o mesmo que
rene os fiis num s corpo , tornando-os uma oferta espiritual agradvel ao Pai.[29]

Eucaristia e Igreja:

Eucaristia, princpio causal da Igreja

14. Atravs do sacramento eucarstico, Jesus compromete os fiis na sua prpria hora ; mostra-nos assim
a ligao que quis entre Ele mesmo e ns, entre a sua pessoa e a Igreja. De facto, o prprio Cristo, no
sacrifcio da cruz, gerou a Igreja como sua esposa e seu corpo. Os Padres da Igreja meditaram longamente
sobre a semelhana que h entre a origem de Eva do lado de Ado adormecido (Gn 2, 21-23) e a da nova
Eva, a Igreja, do lado aberto de Cristo mergulhado no sono da morte: do seu lado trespassado narra Joo
saiu sangue e gua (Jo 19, 34), smbolo dos sacramentos.[30] Um olhar contemplativo para Aquele
que trespassaram (Jo 19, 37) leva-nos a considerar a ligao causal entre o sacrifcio de Cristo, a
Eucaristia e a Igreja. Com efeito, esta vive da Eucaristia .[31] Uma vez que nela se torna presente o
sacrifcio redentor de Cristo, temos de reconhecer antes de mais que existe um influxo causal da
Eucaristia nas prprias origens da Igreja .[32] A Eucaristia Cristo que Se d a ns, edificando-nos
continuamente como seu corpo. Portanto, na sugestiva circularidade entre a Eucaristia que edifica a Igreja e
a prpria Igreja que faz a Eucaristia,[33] a causalidade primria est expressa na primeira frmula: a Igreja
pode celebrar e adorar o mistrio de Cristo presente na Eucaristia, precisamente porque o prprio Cristo Se
deu primeiro a ela no sacrifcio da Cruz. A possibilidade que a Igreja tem de fazer a Eucaristia est
radicada totalmente na doao que Jesus lhe fez de Si mesmo. Tambm este aspecto nos persuade de quo
verdadeira seja a frase de So Joo: Ele amou-nos primeiro (1 Jo 4, 19). Deste modo, tambm ns
confessamos, em cada celebrao, o primado do dom de Cristo; o influxo causal da Eucaristia, que est na
origem da Igreja, revela em ltima anlise a precedncia no s cronolgica mas tambm ontolgica do
amor de Jesus relativamente ao nosso: ser, por toda a eternidade, Aquele que nos ama primeiro.

Eucaristia e comunho eclesial

15. A Eucaristia , pois, constitutiva do ser e do agir da Igreja. Por isso, a antiguidade crist designava com
as mesmas palavras corpus Christi o corpo nascido da Virgem Maria, o corpo eucarstico e o corpo
eclesial de Cristo.[34] Bem atestado na tradio, este dado faz crescer em ns a conscincia da
indissolubilidade entre Cristo e a Igreja. Oferecendo-Se a Si mesmo em sacrifcio por ns, o Senhor Jesus
preanunciou de modo eficaz no seu dom o mistrio da Igreja. significativo o modo como a Orao
Eucarstica II, ao invocar o Parclito, formula a prece pela unidade da Igreja: ... participando no corpo e
sangue de Cristo, sejamos reunidos, pelo Esprito Santo, num s corpo . Esta passagem ajuda a
compreender como a eficcia (res) do sacramento eucarstico seja a unidade dos fiis na comunho eclesial.
Assim, a Eucaristia aparece na raiz da Igreja como mistrio de comunho.[35]

O servo de Deus Joo Paulo II, na sua Encclica Ecclesia de Eucharistia, tinha j chamado a ateno para a
relao entre Eucaristia e communio: falou do memorial de Cristo como sendo a suprema manifestao
sacramental da comunho na Igreja .[36] A unidade da comunho eclesial revela-se, concretamente, nas
comunidades crists e renova-se no acto eucarstico que as une e diferencia em Igrejas particulares, in
quibus et ex quibus una et unica Ecclesia catholica exsistit nas quais e pelas quais existe a Igreja
Catlica, una e nica .[37] precisamente a realidade da nica Eucaristia celebrada em cada diocese ao
redor do respectivo Bispo que nos faz compreender como as prprias Igrejas particulares subsistam in e ex
Ecclesia. De facto, a unicidade e indivisibilidade do corpo eucarstico do Senhor implicam a unicidade do
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seu corpo mstico, que a Igreja una e indivisvel. Do centro eucarstico surge a necessria abertura de cada
comunidade celebrante, de cada Igreja particular: ao deixar-se atrair pelos braos abertos do Senhor,
consegue-se a insero no seu corpo, nico e indiviso .[38] Por este motivo, na celebrao da Eucaristia,
cada fiel encontra-se na sua Igreja, isto , na Igreja de Cristo. Nesta perspectiva eucarstica, adequadamente
entendida, a comunho eclesial revela-se realidade catlica por sua natureza.[39] O facto de sublinhar esta
raiz eucarstica da comunho eclesial pode contribuir eficazmente tambm para o dilogo ecumnico com
as Igrejas e com as Comunidades eclesiais que no esto em plena comunho com a S de Pedro. Na
realidade, a Eucaristia estabelece objectivamente um forte vnculo de unidade entre a Igreja Catlica e as
Igrejas Ortodoxas, que conservaram genuna e integralmente a natureza do mistrio da Eucaristia. Ao
mesmo tempo, a relevncia dada ao carcter eclesial da Eucaristia pode tornar-se elemento privilegiado
tambm no dilogo com as Comunidades nascidas da Reforma.[40]

Eucaristia e Sacramentos

Sacramentalidade da Igreja

16. O Conclio Vaticano II lembrou que os restantes sacramentos, assim como todos os ministrios
eclesisticos e obras de apostolado, esto vinculados com a sagrada Eucaristia e a ela se ordenam. Com
efeito, na santssima Eucaristia est contido todo o tesouro espiritual da Igreja, isto , o prprio Cristo, a
nossa Pscoa e o po vivo que d aos homens a vida mediante a sua carne vivificada e vivificadora pelo
Esprito Santo: assim so eles convidados e levados a oferecer, juntamente com Ele, a si mesmos, os seus
trabalhos e todas as coisas criadas .[41] Esta relao ntima da Eucaristia com os demais sacramentos e
com a existncia crist compreende-se, na sua raiz, quando se contempla o mistrio da prpria Igreja como
sacramento.[42] A este respeito, o referido Conclio afirmou que a Igreja, em Cristo, como que o
sacramento, ou sinal, e o instrumento da ntima unio com Deus e da unidade de todo o gnero humano .
[43] Ela, enquanto povo como diz So Cipriano reunido na unidade do Pai e do Filho e do Esprito
Santo ,[44] sacramento da comunho trinitria.

O facto de a Igreja ser universal sacramento da salvao [45] mostra que a economia sacramental
determina, em ltima anlise, o modo como Jesus Cristo nico Salvador, por meio do Esprito, alcana a
nossa vida na especificidade das suas circunstncias. A Igreja recebe-se e simultaneamente exprime-se nos
sete sacramentos, pelos quais a graa de Deus influencia concretamente a existncia dos fiis para que toda
a sua vida, redimida por Cristo, se torne culto agradvel a Deus. Nesta perspectiva, desejo sublinhar aqui
alguns elementos, assinalados pelos padres sinodais, que podem ajudar a identificar a relao dos diversos
sacramentos com o mistrio eucarstico.

I. Eucaristia e iniciao crist

Eucaristia, plenitude da iniciao crist

17. Se verdadeiramente a Eucaristia fonte e pice da vida e da misso da Igreja, temos de concluir antes
de mais que o caminho de iniciao crist tem como ponto de referncia tornar possvel o acesso a tal
sacramento. A propsito, devemos interrogar-nos como sugeriram os padres sinodais se as nossas
comunidades crists tm suficiente noo do vnculo estreito que h entre Baptismo, Confirmao e
Eucaristia; [46] de facto, preciso no esquecer jamais que somos baptizados e crismados em ordem
Eucaristia. Este dado implica o compromisso de favorecer na aco pastoral uma compreenso mais
unitria do percurso de iniciao crist. O sacramento do Baptismo, pelo qual somos configurados a Cristo,
[47] incorporados na Igreja e feitos filhos de Deus, constitui a porta de acesso a todos os sacramentos;
atravs dele, somos inseridos no nico corpo de Cristo (1 Cor 12, 13), povo sacerdotal. Mas a
participao no sacrifcio eucarstico que aperfeioa, em ns, o que recebemos no Baptismo. Tambm os
dons do Esprito so concedidos para a edificao do corpo de Cristo (1 Cor 12) e o crescimento do
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testemunho evanglico no mundo.[48] Portanto, a santssima Eucaristia leva plenitude a iniciao crist e
coloca-se como centro e termo de toda a vida sacramental.[49]

A ordem dos sacramentos da iniciao

18. A este respeito, necessrio prestar ateno ao tema da ordem dos sacramentos da iniciao. Na Igreja,
h tradies diferentes; esta diversidade patente nos costumes eclesiais do Oriente [50] e na prtica
ocidental para a iniciao dos adultos,[51] se comparada com a das crianas.[52] Contudo, tais diferenas
no so propriamente de ordem dogmtica, mas de carcter pastoral. Em concreto, necessrio verificar
qual seja a prtica que melhor pode, efectivamente, ajudar os fiis a colocarem no centro o sacramento da
Eucaristia, como realidade para qual tende toda a iniciao; em estreita colaborao com os Dicastrios
competentes da Cria Romana, as Conferncias Episcopais verifiquem a eficcia dos percursos de iniciao
actuais, para que o cristo seja ajudado, pela aco educativa das nossas comunidades, a maturar cada vez
mais at chegar a assumir na sua vida uma orientao autenticamente eucarstica, de tal modo que seja
capaz de dar razo da prpria esperana de maneira adequada ao nosso tempo (1 Pd 3, 15).

Iniciao, comunidade eclesial e famlia

19. preciso ter sempre presente que toda a iniciao crist caminho de converso que h-de ser
realizada com a ajuda de Deus e em constante referimento comunidade eclesial, quer quando o adulto
que pede para entrar na Igreja, como acontece nos lugares de primeira evangelizao e em muitas zonas
secularizadas, quer quando so os pais a pedir os sacramentos para seus filhos. A este respeito, desejo
chamar a ateno sobretudo para a relao entre iniciao crist e famlia; na aco pastoral, sempre se
deve associar a famlia crist ao itinerrio de iniciao. Receber o Baptismo, a Confirmao e abeirar-se
pela primeira vez da Eucaristia so momentos decisivos no s para a pessoa que os recebe mas tambm
para toda a sua famlia; esta deve ser sustentada, na sua tarefa educativa, pela comunidade eclesial em suas
diversas componentes.[53] Quero sublinhar aqui a relevncia da Primeira Comunho; para inmeros fiis,
este dia permanece, justamente, gravado na memria como o primeiro momento em que se percebeu,
embora de forma ainda inicial, a importncia do encontro pessoal com Jesus. A pastoral paroquial deve
valorizar adequadamente esta ocasio to significativa.

II. Eucaristia e sacramento da Reconciliao

Sua ligao intrnseca

20. Os padres sinodais afirmaram, justamente, que o amor Eucaristia leva a apreciar cada vez mais
tambm o sacramento da Reconciliao.[54] Por causa da ligao entre ambos os sacramentos, uma
catequese autntica acerca do sentido da Eucaristia no pode ser separada da proposta dum caminho
penitencial (1 Cor 11, 27-29). Constatamos certo que, no nosso tempo, os fiis se encontram
imersos numa cultura que tende a cancelar o sentido do pecado,[55] favorecendo um estado de esprito
superficial que leva a esquecer a necessidade de estar na graa de Deus para se aproximar dignamente da
comunho sacramental.[56] Na realidade, a perda da conscincia do pecado engloba sempre tambm uma
certa superficialidade na compreenso do prprio amor de Deus. muito til para os fiis recordar-lhes os
elementos que, no rito da Santa Missa, explicitam a conscincia do prprio pecado e, simultaneamente, da
misericrdia de Deus.[57] Alm disso, a relao entre a Eucaristia e a Reconciliao recorda-nos que o
pecado nunca uma realidade exclusivamente individual, mas inclui sempre tambm uma ferida no seio da
comunho eclesial, na qual nos encontramos inseridos pelo Baptismo. Por isso, como diziam os Padres da
Igreja, a Reconciliao um baptismo laborioso (laboriosus quidam baptismus),[58] sublinhando assim
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que o resultado do caminho de converso tambm o restabelecimento da plena comunho eclesial, que se
exprime no abeirar-se novamente da Eucaristia.[59]

Alguns cuidados pastorais

21. O Snodo lembrou que dever pastoral do bispo promover na sua diocese uma decisiva recuperao da
pedagogia da converso que nasce da Eucaristia e favorecer entre os fiis a confisso frequente. Todos os
sacerdotes se dediquem com generosidade, empenho e competncia administrao do sacramento da
Reconciliao.[60] A propsito, procure-se que, nas nossas igrejas, os confessionrios sejam bem visveis e
expressivos do significado deste sacramento. Peo aos pastores que vigiem atentamente sobre a celebrao
do sacramento da Reconciliao, limitando a prtica da absolvio geral exclusivamente aos casos
previstos,[61] permanecendo como forma ordinria de absolvio apenas a pessoal.[62] Vista a necessidade
de descobrir novamente o perdo sacramental, haja em todas as dioceses o Penitencirio.[63] Por ltimo,
pode servir de vlida ajuda para a nova tomada de conscincia desta relao entre a Eucaristia e a
Reconciliao uma prtica equilibrada e conscienciosa da indulgncia, lucrada a favor de si mesmo ou dos
defuntos. Com ela, obtm-se a remisso, perante Deus, da pena temporal devida aos pecados, cuja culpa
j foi apagada .[64] O uso das indulgncias ajuda-nos a compreender que no somos capazes, s com as
nossas foras, de reparar o mal cometido e que os pecados de cada um causam dano a toda a comunidade;
alm disso, a prtica da indulgncia, implicando a doutrina dos mritos infinitos de Cristo bem como a da
comunho dos santos, mostra-nos quanto estejamos, em Cristo, intimamente unidos uns aos outros e
quanto a vida sobrenatural de cada um possa aproveitar aos outros .[65] Dado que a forma prpria da
indulgncia prev, entre as condies requeridas, o abeirar-se da confisso e da comunho sacramental, a
sua prtica pode sustentar eficazmente os fiis no caminho da converso e na descoberta da centralidade da
Eucaristia na vida crist.

III. Eucaristia e Uno dos Enfermos

22. Jesus no Se limitou a enviar os seus discpulos a curar os doentes (Mt 10, 8; Lc 9, 2; 10, 9), mas
instituiu para eles tambm um sacramento especfico: a Uno dos Enfermos.[66] A Carta de Tiago
testemunha a presena deste gesto sacramental j na primitiva comunidade crist (5, 14-16). Se a Eucaristia
mostra como os sofrimentos e a morte de Cristo foram transformados em amor, a Uno dos Enfermos, por
seu lado, associa o doente oferta que Cristo fez de Si mesmo pela salvao de todos, de tal modo que
possa tambm ele, no mistrio da comunho dos santos, participar na redeno do mundo. A relao entre
ambos os sacramentos aparece ainda mais clara quando se agrava a doena: queles que vo deixar esta
vida, a Igreja oferece-lhes, alm da Uno dos Enfermos, a Eucaristia como vitico .[67] Nesta passagem
para o Pai, a comunho no corpo e sangue de Cristo aparece como semente de vida eterna e fora de
ressurreio: Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna; e Eu o ressuscitarei no
ltimo dia (Jo 6, 54). Uma vez que o sagrado Vitico desvenda ao doente a plenitude do mistrio pascal,
preciso assegurar a sua administrao.[68] A ateno e o cuidado pastoral por aqueles que se encontram
doentes redunda, seguramente, em benefcio espiritual de toda a comunidade, sabendo que tudo o que
fizermos ao mais pequenino, ao prprio Jesus o faremos (Mt 25, 40).

IV. Eucaristia e sacramento da Ordem

Na pessoa de Cristo cabea

23. O vnculo intrnseco entre a Eucaristia e o sacramento da Ordem deduz-se das prprias palavras de
Jesus no Cenculo: Fazei isto em memria de Mim (Lc 22, 19). De facto, na viglia da sua morte, Ele
instituiu a Eucaristia e ao mesmo tempo fundou o sacerdcio da Nova Aliana. Jesus sacerdote, vtima e
altar: mediador entre Deus Pai e o povo (Heb 5, 5-10), vtima de expiao (1 Jo 2, 2; 4, 10) que Se oferece
a Si mesma no altar da cruz. Ningum pode dizer isto o meu corpo e este o clice do meu sangue
seno em nome e na pessoa de Cristo, nico sumo sacerdote da nova e eterna Aliana (Heb 8-9). O Snodo
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dos Bispos j se ocupara, noutras assembleias, do sacerdcio ordenado tanto no que diz respeito
identidade do ministrio,[69] como formao dos candidatos.[70] Na presente circunstncia importa-me,
luz do dilogo realizado no mbito da ltima assembleia sinodal, sublinhar alguns valores que tm a ver
com a relao entre o sacramento eucarstico e a Ordem. Antes de mais nada, necessrio reafirmar que a
ligao entre a Ordem sacra e a Eucaristia visvel precisamente na Missa que o bispo ou o presbtero
preside na pessoa de Cristo cabea (in persona Christi capitis).

A doutrina da Igreja considera a ordenao sacerdotal condio indispensvel para a celebrao vlida da
Eucaristia.[71] De facto, no servio eclesial do ministro ordenado, o prprio Cristo que est presente
sua Igreja, como cabea do seu corpo, pastor do seu rebanho, sumo sacerdote do sacrifcio redentor .[72]
Certamente o ministro ordenado age tambm em nome de toda a Igreja, quando apresenta a Deus a
orao da mesma Igreja e, sobretudo, quando oferece o sacrifcio eucarstico .[73] Por isso, necessrio
que os sacerdotes tenham conscincia de que, em todo o seu ministrio, nunca devem colocar em primeiro
plano a sua pessoa nem as suas opinies, mas Jesus Cristo. Contradiz a identidade sacerdotal toda a
tentativa de se colocarem a si mesmos como protagonistas da aco litrgica. Aqui, mais do que nunca, o
sacerdote servo e deve continuamente empenhar-se por ser sinal que, como dcil instrumento nas mos de
Cristo, aponta para Ele. Isto exprime-se de modo particular na humildade com que o sacerdote conduz a
aco litrgica, obedecendo ao rito, aderindo ao mesmo com o corao e a mente, evitando tudo o que
possa dar a sensao de um seu inoportuno protagonismo. Recomendo, pois, ao clero que no cesse de
aprofundar a conscincia do seu ministrio eucarstico como um servio humilde a Cristo e sua Igreja. O
sacerdcio, como dizia Santo Agostinho, um servio de amor (amoris officium),[74] o servio do bom
pastor, que oferece a vida pelas ovelhas (Jo 10, 14-15).

Eucaristia e celibato sacerdotal

24. Os padres sinodais quiseram sublinhar como o sacerdcio ministerial requer, atravs da ordenao, a
plena configurao a Cristo. Embora respeitando a prtica e tradio oriental diferente, necessrio reiterar
o sentido profundo do celibato sacerdotal, justamente considerado uma riqueza inestimvel e confirmado
tambm pela prtica oriental de escolher os bispos apenas de entre aqueles que vivem no celibato, indcio
da grande honra em que ela tem a opo do celibato feita por numerosos presbteros. Com efeito, nesta
opo do sacerdote encontram expresso peculiar a dedicao que o conforma a Cristo e a oferta exclusiva
de si mesmo pelo Reino de Deus.[75] O facto de o prprio Cristo, eterno sacerdote, ter vivido a sua misso
at ao sacrifcio da cruz no estado de virgindade constitui o ponto seguro de referncia para perceber o
sentido da tradio da Igreja Latina a tal respeito. Assim, no suficiente compreender o celibato sacerdotal
em termos meramente funcionais; na realidade, constitui uma especial conformao ao estilo de vida do
prprio Cristo. Antes de mais, semelhante opo esponsal: a identificao com o corao de Cristo
Esposo que d a vida pela sua Esposa. Em sintonia com a grande tradio eclesial, com o Conclio Vaticano
II [76] e com os Sumos Pontfices [77] meus predecessores, corroboro a beleza e a importncia duma vida
sacerdotal vivida no celibato como sinal expressivo de dedicao total e exclusiva a Cristo, Igreja e ao
Reino de Deus, e, consequentemente, confirmo a sua obrigatoriedade para a tradio latina. O celibato
sacerdotal, vivido com maturidade, alegria e dedicao, uma bno enorme para a Igreja e para a prpria
sociedade.

Escassez de clero e pastoral vocacional

25. A propsito da ligao entre o sacramento da Ordem e a Eucaristia, o Snodo deteve-se sobre a dolorosa
situao que se tem vindo a criar em diversas dioceses a braos com a escassez de sacerdotes. Isto acontece
no s em algumas zonas de primeira evangelizao, mas tambm em muitos pases de longa tradio
crist. Para a soluo do problema contribui certamente uma distribuio mais equitativa do clero; mas,
para isso, preciso um trabalho de sensibilizao capilar. Os bispos empenhem nas necessidades pastorais
os institutos de vida consagrada e as novas realidades eclesiais, no respeito do respectivo carisma, e
solicitem todos os membros do clero a uma disponibilidade maior para irem servir a Igreja nos lugares onde
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houver necessidade, sem olhar a sacrifcios.[78] Alm disso, o Snodo debruou-se tambm sobre os
cuidados pastorais a ter principalmente com os jovens para favorecer a sua abertura interior vocao
sacerdotal. A soluo para tal carestia no se pode encontrar em meros estratagemas pragmticos; deve-se
evitar que os bispos, levados por compreensveis preocupaes funcionais devido falta de clero, acabem
por no realizar um adequado discernimento vocacional, admitindo formao especfica e ordenao
candidatos que no possuam as caractersticas necessrias para o servio sacerdotal.[79] Um clero
insuficientemente formado e admitido ordenao sem o necessrio discernimento dificilmente poder
oferecer um testemunho capaz de suscitar noutros o desejo de generosa correspondncia vocao de
Cristo. Na realidade, a pastoral vocacional deve empenhar

a comunidade crist em todos os seus mbitos.[80] Obviamente, no referido trabalho pastoral capilar, est
includa tambm a obra de sensibilizao das famlias, muitas vezes indiferentes se no mesmo contrrias
hiptese da vocao sacerdotal. Que elas se abram com generosidade ao dom da vida e eduquem os filhos
para serem disponveis vontade de Deus! Em resumo, preciso sobretudo ter a coragem de propor aos
jovens o seguimento radical de Cristo, mostrando-lhes o seu encanto.

Gratido e esperana

26. Enfim, necessrio ter maior f e esperana na iniciativa divina. Apesar da escassez de clero que se
verifica em algumas regies, no deve esmorecer jamais a confiana de que Cristo continua a suscitar
homens que no hesitam em abandonar qualquer outra ocupao para dedicar-se totalmente celebrao
dos mistrios sagrados, pregao do Evangelho e ao ministrio pastoral. Nesta ocasio, desejo dar voz
gratido da Igreja inteira por todos os bispos e presbteros que cumprem, com fiel dedicao e empenho, a
prpria misso. Naturalmente, este agradecimento da Igreja estende-se tambm aos diconos, a quem so
impostas as mos no em ordem ao sacerdcio mas ao ministrio .[81] Como recomendou a assembleia
do Snodo, dirijo um obrigado especial aos presbteros fidei donum que edificam a comunidade, com
competncia e generosa dedicao, anunciando-lhe a palavra de Deus e repartindo o po da vida, sem
pouparem as suas energias ao servio da misso da Igreja.[82] Por fim, preciso agradecer a Deus pelos
numerosos sacerdotes que tiveram de sofrer at ao sacrifcio da vida por servir a Cristo. Neles se manifesta,
com a eloquncia dos factos, o que significa ser sacerdote a fundo; trata-se de comoventes testemunhos que
podero inspirar muitos jovens a seguirem por sua vez a Cristo e gastarem a sua vida pelos outros,
encontrando precisamente assim a vida verdadeira.

V. Eucaristia e Matrimnio

Eucaristia, sacramento esponsal

27. A Eucaristia, sacramento da caridade, apresenta uma relao particular com o amor do homem e da
mulher unidos em matrimnio. Aprofundar tal relao uma necessidade do nosso tempo.[83] Vrias vezes
o Papa Joo Paulo II teve ocasio de afirmar o carcter esponsal da Eucaristia e a sua relao peculiar com
o sacramento do matrimnio: A Eucaristia o sacramento da nossa redeno. o sacramento do Esposo,
da Esposa .[84] Alis, toda a vida crist tem a marca do amor esponsal entre Cristo e a Igreja. J o
Baptismo, entrada no povo de Deus, um mistrio nupcial; , por assim dizer, o banho de npcias que
precede o banquete das bodas, a Eucaristia .[85] Esta corrobora de forma inexaurvel a unidade e o amor
indissolveis de cada matrimnio cristo. Neste, em virtude do sacramento, o vnculo conjugal est
intrinsecamente ligado com a unio eucarstica entre Cristo esposo e a Igreja esposa (Ef 5, 31-32). O
consentimento recproco, que o marido e a esposa trocam entre si em Cristo constituindo-os em
comunidade de vida e de amor, tem tambm uma dimenso eucarstica; com efeito, na teologia paulina, o
amor esponsal sinal sacramental do amor de Cristo pela sua Igreja, um amor que tem o seu ponto
culminante na cruz, expresso das suas npcias com a humanidade e, ao mesmo tempo, origem e centro
da Eucaristia. Por isso, a Igreja manifesta uma particular solidariedade espiritual a todos aqueles que
fundaram a sua famlia sobre o sacramento do Matrimnio.[86] A famlia igreja domstica [87] um
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mbito primrio da vida da Igreja, especialmente pelo papel decisivo que tem na educao crist dos filhos.
[88] Neste contexto, o Snodo recomendou tambm o reconhecimento da misso singular que tem a mulher
na famlia e na sociedade, misso esta que h-de ser protegida, salvaguardada e promovida.[89] A sua
dimenso de esposa e me constitui uma realidade imprescindvel, que nunca deve ser desprezada.

Eucaristia e unidade do Matrimnio

28. precisamente luz desta relao intrnseca entre Matrimnio, famlia e Eucaristia que se podem
considerar alguns problemas pastorais. O vnculo fiel, indissolvel e exclusivo que une Cristo e a Igreja e
tem expresso sacramental na Eucaristia, est de harmonia com o dado antropolgico primordial segundo o
qual o homem deve unir-se de modo definitivo com uma s mulher, e vice-versa (Gn 2, 24; Mt 19, 5). Nesta
linha de pensamento, o Snodo dos Bispos debruou-se sobre a prtica pastoral que deve ser seguida com as
pessoas originrias de culturas onde praticada a poligamia, que recebem o anncio do Evangelho: quantos
vivem em tal situao e se abrem f crist devem ser ajudados a integrar o seu projecto humano na
novidade radical de Cristo; no percurso do catecumenado, Cristo alcana-os na sua condio especfica e
chama-os verdade plena do amor passando atravs das renncias que so necessrias para chegarem
comunho eclesial perfeita. A Igreja acompanha-os com uma pastoral imbuda simultaneamente de
suavidade e de firmeza,[90] mostrando-lhes sobretudo a luz dos mistrios cristos que se reflecte sobre a
natureza e os afectos humanos.

Eucaristia e indissolubilidade do Matrimnio

29. Se a Eucaristia exprime a irreversibilidade do amor de Deus em Cristo pela sua Igreja, compreende-se
por que motivo a mesma implique, relativamente ao sacramento do Matrimnio, aquela indissolubilidade a
que todo o amor verdadeiro no pode deixar de anelar.[91] Por isso, mais que justificada a ateno
pastoral que o Snodo reservou s dolorosas situaes em que se encontram no poucos fiis que, depois de
ter celebrado o sacramento do Matrimnio, se divorciaram e contraram novas npcias. Trata-se dum
problema pastoral espinhoso e complexo, uma verdadeira praga do ambiente social contemporneo que vai
progressivamente corroendo os prprios ambientes catlicos. Os pastores, por amor da verdade, so
obrigados a discernir bem as diferentes situaes, para ajudar espiritualmente e de modo adequado os fiis
implicados.[92] O Snodo dos Bispos confirmou a prtica da Igreja, fundada na Sagrada Escritura (Mc 10,
2-12), de no admitir aos sacramentos os divorciados re-casados, porque o seu estado e condio de vida
contradizem objectivamente aquela unio de amor entre Cristo e a Igreja que significada e realizada na
Eucaristia. Todavia os divorciados re-casados, no obstante a sua situao, continuam a pertencer Igreja,
que os acompanha com especial solicitude na esperana de que cultivem, quanto possvel, um estilo cristo
de vida, atravs da participao na Santa Missa ainda que sem receber a comunho, da escuta da palavra de
Deus, da adorao eucarstica, da orao, da cooperao na vida comunitria, do dilogo franco com um
sacerdote ou um mestre de vida espiritual, da dedicao ao servio da caridade, das obras de penitncia, do
empenho na educao dos filhos.

Nos casos em que surjam legitimamente dvidas sobre a validade do Matrimnio sacramental contrado,
deve fazer-se tudo o que for necessrio para verificar o fundamento das mesmas. H que assegurar, pois, no
pleno respeito do direito cannico,[93] a presena no territrio dos tribunais eclesisticos, o seu carcter
pastoral, a sua actividade correcta e pressurosa; [94] necessrio haver, em cada diocese, um nmero
suficiente de pessoas preparadas para o solcito funcionamento dos tribunais eclesisticos. Recordo que
uma obrigao grave tornar a actuao institucional da Igreja nos tribunais cada vez mais acessvel aos fiis
.[95] No entanto, preciso evitar que a preocupao pastoral seja vista como se estivesse em
contraposio com o direito; ao contrrio, deve-se partir do pressuposto que o ponto fundamental de
encontro entre direito e pastoral o amor pela verdade: com efeito, esta nunca abstracta, mas integra-se
no itinerrio humano e cristo de cada fiel .[96] Enfim, caso no seja reconhecida a nulidade do vnculo
matrimonial e se verifiquem condies objectivas que tornam realmente irreversvel a convivncia, a Igreja
encoraja estes fiis a esforarem-se por viver a sua relao segundo as exigncias da lei de Deus, como
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amigos, como irmo e irm; deste modo podero novamente abeirar-se da mesa eucarstica, com os
cuidados previstos por uma comprovada prtica eclesial. Para que tal caminho se torne possvel e d frutos,
deve ser apoiado pela ajuda dos pastores e por adequadas iniciativas eclesiais, evitando, em todo o caso, de
abenoar estas relaes para que no surjam entre os fiis confuses acerca do valor do matrimnio.[97]

Vista a complexidade do contexto cultural em que vive a Igreja em muitos pases, o Snodo recomendou
ainda que se tivesse o mximo cuidado pastoral com a formao dos nubentes e a verificao prvia das
suas convices sobre os compromissos irrenunciveis para a validade do sacramento do Matrimnio. Um
srio discernimento a tal respeito poder evitar que impulsos emotivos ou razes superficiais induzam os
dois jovens a assumir responsabilidades que depois no podero honrar.[98] Demasiado grande o bem que
a Igreja e a sociedade inteira esperam do Matrimnio e da famlia fundada sobre o mesmo para no nos
comprometermos a fundo neste mbito pastoral especfico; Matrimnio e famlia so instituies cuja
verdade deve ser promovida e defendida de qualquer equvoco, porque todo o dano a elas causado
realmente uma ferida que se inflige convivncia humana como tal.

Eucaristia e escatologia

Eucaristia, dom para o homem a caminho

30. Se certo que os sacramentos so uma realidade que pertence Igreja peregrina no tempo [99] rumo
plena manifestao da vitria de Cristo ressuscitado, igualmente verdade que, sobretudo na liturgia
eucarstica, nos dado saborear antecipadamente a consumao escatolgica para a qual todo o homem e a
criao inteira esto a caminho (Rm 8, 19s). O homem criado para a felicidade verdadeira e eterna, que s
o amor de Deus pode dar; mas a nossa liberdade ferida extraviar-se-ia se no lhe fosse possvel
experimentar, j desde agora, algo da consumao futura. Alis, para poder caminhar na direco justa, o
homem necessita de estar orientado para a meta final; esta, na realidade, o prprio Cristo Senhor,
vencedor do pecado e da morte, que Se torna presente para ns de maneira especial na celebrao
eucarstica. Deste modo, embora sejamos ainda estrangeiros e peregrinos (1 Pd 2, 11) neste mundo, pela
f participamos j da plenitude da vida ressuscitada. O banquete eucarstico, ao revelar a sua dimenso
intensamente escatolgica, vem em ajuda da nossa liberdade a caminho.

O banquete escatolgico

31. Reflectindo sobre este mistrio, podemos dizer que Cristo, com a sua vinda, Se colocou em sintonia
com a expectativa presente no povo de Israel, na humanidade inteira e fundamentalmente na prpria
criao. Com o dom de Si mesmo, inaugurou objectivamente o tempo escatolgico. Cristo veio chamar
unidade o povo de Deus que andava disperso (Jo 11, 52), manifestando claramente a inteno de congregar
a comunidade da aliana para dar cumprimento s promessas feitas por Deus a nossos pais (Jer 23, 3; 31,
10; Lc 1, 55.70). Com o chamamento dos Doze nmero que evoca as doze tribos de Israel e o
mandato que lhes confiou na ltima Ceia, antes da sua paixo redentora, de celebrarem o seu memorial,
Jesus manifestou que queria transferir, para a comunidade inteira por Ele fundada, a misso de ser, na
histria, sinal e instrumento da reunificao escatolgica que n'Ele teve incio. Por isso, em cada celebrao
eucarstica, realiza-se sacramentalmente a unificao escatolgica do povo de Deus. Para ns, o banquete
eucarstico uma antecipao real do banquete final, preanunciado pelos profetas (Is 25, 6-9) e descrito no
Novo Testamento como as npcias do Cordeiro (Ap 19, 7-9) que se ho-de celebrar na comunho dos
santos.[100]

Orao pelos defuntos

32. A celebrao eucarstica, na qual anunciamos a morte do Senhor e proclamamos a sua ressurreio
enquanto aguardamos a sua vinda gloriosa, penhor da glria futura, quando mesmo os nossos corpos
sero glorificados. Ao celebrarmos o memorial da nossa salvao, refora-se em ns a esperana da
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ressurreio da carne juntamente com a possibilidade de encontrarmos de novo, face a face, aqueles que
nos precederam com o sinal da f. Nesta linha, queria, juntamente com os padres sinodais, lembrar a todos
os fiis a importncia da orao de sufrgio, particularmente a celebrao de Missas, pelos defuntos para
que, purificados, possam chegar viso beatfica de Deus.[101] Sempre que descobrimos de novo a
dimenso escatolgica presente na Eucaristia, celebrada e adorada, somos apoiados no nosso caminho e
confortados na esperana da glria (Rm 5, 2; Tt 2, 13).

A Eucaristia e a Virgem Maria

33. Da relao entre a Eucaristia e os restantes sacramentos juntamente com o significado escatolgico dos
santos mistrios, irrompe o perfil da vida crist, chamada a ser em cada instante culto espiritual, oferta de si
mesma agradvel a Deus. E, se verdade que nos encontramos todos ainda a caminho rumo plena
consumao da nossa esperana, isto no impede de podermos j agora reconhecer, com gratido, que tudo
aquilo que Deus nos deu, se realizou perfeitamente na Virgem Maria, Me de Deus e nossa: a sua assuno
ao cu em corpo e alma , para ns, sinal de segura esperana, enquanto nos aponta a ns, peregrinos no
tempo, aquela meta escatolgica que o sacramento da Eucaristia desde j nos faz saborear.

Em Maria Santssima, vemos perfeitamente realizada tambm a modalidade sacramental com que Deus
alcana e envolve na sua iniciativa salvfica a criatura humana. Desde a anunciao ao Pentecostes, Maria
de Nazar aparece como uma pessoa cuja liberdade est completamente disponvel vontade de Deus; a
sua Imaculada Conceio revela-se propriamente na docilidade incondicional palavra divina. A f
obediente a forma que a sua vida assume em cada instante perante a aco de Deus: Virgem escuta, Ela
vive em plena sintonia com a vontade divina; conserva no seu corao as palavras que lhe chegam da parte
de Deus e, dispondo-as maneira de um mosaico, aprende a compreend-las mais a fundo (Lc 2, 19.51);
Maria a grande Crente que, cheia de confiana, Se coloca nas mos de Deus, abandonando-Se sua
vontade.[102] Um tal mistrio vai crescendo de intensidade at chegar ao pleno envolvimento d'Ela na
misso redentora de Jesus; como afirmou o Conclio Vaticano II, assim avanou a Virgem pelo caminho
da f, mantendo fielmente a unio com seu Filho at cruz. Junto desta esteve, no sem desgnio de Deus
(Jo 19, 25), padecendo acerbamente com o seu Filho nico, e associando-Se com corao de me ao seu
sacrifcio, consentindo com amor na imolao da vtima que d'Ela nascera; finalmente, Jesus Cristo,
agonizante na cruz, deu-A por me ao discpulo, com estas palavras: mulher, eis a o teu filho (Jo 19, 26-
27) .[103] Desde a anunciao at cruz, Maria Aquela que acolhe a Palavra que n'Ela Se fez carne e foi
at emudecer no silncio da morte. Ela, enfim, que recebe nos seus braos o corpo imolado, j exnime,
d'Aquele que verdadeiramente amou os Seus at ao fim (Jo 13, 1).

Por isso, sempre que na liturgia eucarstica nos abeiramos do corpo e do sangue de Cristo, dirigimo-nos
tambm a Ela que, por toda a Igreja, acolheu o sacrifcio de Cristo, aderindo plenamente ao mesmo.
Justamente afirmaram os padres sinodais que Maria inaugura a participao da Igreja no sacrifcio do
Redentor .[104] Ela a Imaculada que acolhe incondicionalmente o dom de Deus, e desta forma fica
associada obra da salvao. Maria de Nazar, cone da Igreja nascente, o modelo para cada um de ns
saber como chamado a acolher a doao que Jesus fez de Si mesmo na Eucaristia.

II PARTE

EUCARISTIA, MISTRIO CELEBRADO

Em verdade, em verdade vos digo:

No foi Moiss que vos deu o po
que vem do cu; meu Pai que vos d
o verdadeiro po que vem do cu (Jo 6, 32)
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Norma da orao e norma de f

34. O Snodo dos Bispos refletiu demoradamente sobre a relao intrnseca entre f eucarstica e
celebrao, pondo em evidncia a ligao entre a norma da orao (lex orandi) e a norma de f (lex
credendi) e sublinhando o primado da ao litrgica. necessrio viver a Eucaristia como mistrio da f
autenticamente celebrado, bem cientes de que a inteligncia da f (intellectus fidei) sempre est
originariamente em relao com a ao litrgica da Igreja :[105] neste mbito, a reflexo teolgica no
pode prescindir jamais da ordem sacramental instituda pelo prprio Cristo; por outro lado, a ao litrgica
nunca pode ser considerada genericamente, prescindindo do mistrio da f. Com efeito, a fonte da nossa f
e da liturgia eucarstica o mesmo acontecimento: a doao que Cristo fez de Si prprio no mistrio pascal.

Beleza e liturgia

35. A relao entre mistrio acreditado e mistrio celebrado manifesta-se, de modo peculiar, no valor
teolgico e litrgico da beleza. De fato, a liturgia, como alis a revelao crist, tem uma ligao intrnseca
com a beleza: esplendor da verdade (veritatis splendor). Na liturgia, brilha o mistrio pascal, pelo qual o
prprio Cristo nos atrai a Si e chama comunho. Em Jesus, como costumava dizer So Boaventura,
contemplamos a beleza e o esplendor das origens.[106] Referimo-nos aqui a este atributo da beleza, vista
no enquanto mero esteticismo, mas como modalidade com que a verdade do amor de Deus em Cristo nos
alcana, fascina e arrebata, fazendo-nos sair de ns mesmos e atraindo-nos assim para a nossa verdadeira
vocao: o amor.[107] J na criao, Deus Se deixa entrever na beleza e harmonia do universo (Sab 13, 5;
Rm 1, 19-20). Depois, no Antigo Testamento, encontramos sinais grandiosos do esplendor da fora de
Deus, que Se manifesta com a sua glria atravs dos prodgios realizados no meio do povo eleito (Ex 14;
16, 10; 24, 12-18; Nm 14, 20-23). No Novo Testamento, realiza-se definitivamente esta epifania de beleza
na revelao de Deus em Jesus Cristo: [108] Ele a manifestao plena da glria divina. Na glorificao do
Filho, resplandece e comunica-se a glria do Pai (Jo 1, 14; 8, 54; 12, 28; 17, 1). Mas, esta beleza no uma
simples harmonia de formas; o mais belo dos filhos do homem (Sal 45/44, 3) misteriosamente
tambm um indivduo sem distino nem beleza que atraia o nosso olhar (Is 53, 2). Jesus Cristo mostra-
nos como a verdade do amor sabe transfigurar inclusive o mistrio sombrio da morte na luz radiante da
ressurreio. Aqui o esplendor da glria de Deus supera toda a beleza do mundo. A verdadeira beleza o
amor de Deus que nos foi definitivamente revelado no mistrio pascal.

A beleza da liturgia pertence a este mistrio; expresso excelsa da glria de Deus e, de certa forma,
constitui o cu que desce terra. O memorial do sacrifcio redentor traz em si mesmo os traos daquela
beleza de Jesus testemunhada por Pedro, Tiago e Joo, quando o Mestre, a caminho de Jerusalm, quis
transfigurar-Se diante deles (Mc 9, 2). Concluindo, a beleza no um fator decorativo da ao litrgica,
mas seu elemento constitutivo, enquanto atributo do prprio Deus e da sua revelao. Tudo isto nos h de
tornar conscientes da ateno que se deve prestar ao litrgica para que brilhe segundo a sua prpria
natureza.

A celebrao eucarstica, obra de Cristo inteiro

Cristo inteiro: cabea e corpo

36. A beleza intrnseca da liturgia tem, como sujeito prprio, Cristo ressuscitado e glorificado no Esprito
Santo, que inclui a Igreja na sua ao.[109] Nesta perspectiva, muito sugestivo recordar as palavras de
Santo Agostinho que descrevem, de modo eficaz, esta dinmica de f prpria da Eucaristia; referindo-se
precisamente ao mistrio eucarstico, o grande santo de Hipona pe em evidncia como o prprio Cristo
nos assimila a Si mesmo: O po que vedes sobre o altar, santificado com a palavra de Deus, o corpo de
Cristo. O clice, ou melhor, aquilo que o clice contm, santificado com as palavras de Deus, sangue de
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Cristo. Com estes [sinais], Cristo Senhor quis confiar-nos o seu corpo e o seu sangue, que derramou por ns
para a remisso dos pecados. Se os recebestes bem, vs mesmos sois Aquele que recebestes .[110] Assim,
tornamo-nos no apenas cristos, mas o prprio Cristo .[111] Nisto podemos contemplar a aco
misteriosa de Deus, que inclui a unidade profunda entre ns e o Senhor Jesus: De facto, no se pode crer
que Cristo esteja na cabea sem estar tambm no corpo, pois Ele est todo inteiro na cabea e no corpo
(Christus totus in capite et in corpore) .[112]

Eucaristia e Cristo ressuscitado

37. Visto que a liturgia eucarstica essencialmente aco de Deus (actio Dei) que nos envolve em Jesus
por meio do Esprito, o seu fundamento no est merc do nosso arbtrio e no pode suportar a chantagem
das modas passageiras. Vale aqui tambm, sem dvida, a advertncia de So Paulo: Ningum pode pr
outro fundamento diferente do que foi posto, isto , Jesus Cristo (1 Cor 3, 11). O Apstolo das Gentes
certifica-nos ainda, referindo-se Eucaristia, que no nos comunica uma doutrina pessoal, mas aquilo que,
por sua vez, tinha recebido (1 Cor 11, 23); de facto, a celebrao da Eucaristia implica a Tradio viva. A
Igreja celebra o sacrifcio eucarstico obedecendo ao mandato de Cristo, a partir da experincia do
Ressuscitado e da efuso do Esprito Santo. Por este motivo, a comunidade crist, desde os seus primrdios,
rene-se para a fraco do po (fractio panis) no dia do Senhor. O dia em que Cristo ressuscitou dos
mortos, o domingo, tambm o primeiro dia da semana, aquele em que a tradio do Antigo Testamento
contemplava o incio da criao. O dia da criao tornou-se agora o dia da nova criao , o dia da nossa
libertao, no qual fazemos memria de Cristo morto e ressuscitado.[113]

Arte da celebrao

38. Durante os trabalhos sinodais, foi vrias vezes recomendada a necessidade de superar toda e qualquer
separao entre a arte da celebrao (ars celebrandi, isto , a arte de celebrar rectamente) e a participao
plena, activa e frutuosa de todos os fiis: com efeito, o primeiro modo de favorecer a participao do povo
de Deus no rito sagrado a condigna celebrao do mesmo; a arte da celebrao a melhor condio para a
participao activa (actuosa participatio).[114] Aquela resulta da fiel obedincia s normas litrgicas na
sua integridade, pois precisamente este modo de celebrar que, h dois mil anos, garante a vida de f de
todos os crentes, chamados a viver a celebrao enquanto povo de Deus, sacerdcio real, nao santa (1 Pd
2, 4-5.9).[115]

O bispo, liturgista por excelncia

39. Se verdade que todo o povo de Deus participa na liturgia eucarstica, uma funo imprescindvel,
relativamente correcta ars celebrandi, compete todavia queles que receberam o sacramento da Ordem.
Bispos, sacerdotes e diconos, cada qual segundo o prprio grau, devem considerar a celebrao como o
seu dever principal.[116] Antes de mais ningum, o bispo diocesano: de facto, como primeiro dispensador
dos mistrios de Deus na Igreja particular que lhe est confiada, ele o guia, o promotor e o guardio de
toda a vida litrgica .[117] Tudo isto decisivo para a vida da Igreja particular, no s porque a comunho
com o bispo condio para que seja legtima uma celebrao no respectivo territrio, mas tambm porque
ele mesmo o liturgista por excelncia da sua Igreja.[118] Compete-lhe salvaguardar a concorde unidade
das celebraes na sua diocese; por isso, deve ser preocupao do bispo fazer com que os presbteros, os
diconos e os fiis compreendam cada vez melhor o sentido autntico dos ritos e dos textos litrgicos,
levando-os deste modo a uma activa e frutuosa celebrao da Eucaristia .[119] De modo particular, exorto
a fazer tudo o que for necessrio a fim de que as celebraes litrgicas realizadas pelo bispo na catedral se
desenrolem no respeito cabal da arte da celebrao, para que possam ser consideradas como modelo por
todas as igrejas espalhadas no territrio.[120]

O respeito pelos livros litrgicos e pela riqueza dos sinais

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40. Ao ressaltar a importncia da arte da celebrao, conseqentemente pe-se em evidncia o valor das
normas litrgicas.[121] Aquela deve favorecer o sentido do sagrado e a utilizao das formas exteriores que
educam para tal sentido, como, por exemplo, a harmonia do rito, das vestes litrgicas, da decorao e do
lugar sagrado. A celebrao eucarstica frutuosa quando os sacerdotes e os responsveis da pastoral
litrgica se esforam por dar a conhecer os livros litrgicos em vigor e as respectivas normas, pondo em
destaque as riquezas estupendas da Instruo Geral do Missal Romano e da Instruo das Leituras da
Missa. Talvez se d por adquirido, nas comunidades eclesiais, o seu conhecimento e devido apreo, mas
freqentemente no assim; na realidade, trata-se de textos onde esto contidas riquezas que guardam e
exprimem a f e o caminho do povo de Deus ao longo dos dois milnios da sua histria. Igualmente
importante para uma correta arte da celebrao a ateno a todas as formas de linguagem previstas pela
liturgia: palavra e canto, gestos e silncios, movimento do corpo, cores litrgicas dos paramentos. Com
efeito, a liturgia, por sua natureza, possui uma tal variedade de nveis de comunicao que lhe permitem
cativar o ser humano na sua totalidade. A simplicidade dos gestos e a sobriedade dos sinais, situados na
ordem e nos momentos previstos, comunicam e cativam mais do que o artificialismo de adies
inoportunas. A ateno e a obedincia estrutura prpria do rito, ao mesmo tempo que exprimem a
conscincia do carter de dom da Eucaristia, manifestam a vontade que o ministro tem de acolher, com
dcil gratido, esse dom inefvel.

Arte ao servio da celebrao

41 A profunda ligao entre a beleza e a liturgia deve levar-nos a considerar atentamente todas as
expresses artsticas colocadas ao servio da celebrao.[122] Uma componente importante da arte sacra ,
sem dvida, a arquitetura das igrejas,[123] nas quais h de sobressair a coerncia entre os elementos
prprios do presbitrio: altar, crucifixo, sacrrio, ambo, cadeira. A este respeito, tenha-se presente que a
finalidade da arquitetura sacra oferecer Igreja que celebra os mistrios de f, especialmente a Eucaristia,
o espao mais idneo para uma condigna realizao da sua ao litrgica; [124] de fato, a natureza do
templo cristo define-se precisamente pela ao litrgica, a qual implica a reunio dos fiis (ecclesia), que
so as pedras vivas do templo (1 Pd 2, 5).

O mesmo princpio vale para toda a arte sacra em geral, especialmente para a pintura e a escultura, devendo
a iconografia religiosa ser orientada para a mistagogia sacramental. Um conhecimento profundo das formas
que a arte sacra conseguiu produzir, ao longo dos sculos, pode ser de grande ajuda para quem tenha a
responsabilidade de chamar arquitetos e artistas para comissionar-lhes obras de arte destinadas ao
litrgica; por isso, indispensvel que, na formao dos seminaristas e dos sacerdotes, se inclua, entre as
disciplinas importantes, a Histria da Arte com especial referimento aos edifcios de culto luz das normas
litrgicas. Enfim, necessrio que, em tudo quanto tenha a ver com a Eucaristia, haja gosto pela beleza;
dever-se- ter respeito e cuidado tambm pelos paramentos, as alfaias, os vasos sagrados, para que,
interligados de forma orgnica e ordenada, alimentem o enlevo pelo mistrio de Deus, manifestem a
unidade da f e reforcem a devoo.[125]

O canto litrgico

42. Na arte da celebrao, ocupa lugar de destaque o canto litrgico.[126] Com razo afirma Santo
Agostinho, num famoso sermo: O homem novo conhece o cntico novo. O cntico uma manifestao
de alegria e, se considerarmos melhor, um sinal de amor .[127] O povo de Deus, reunido para a
celebrao, canta os louvores de Deus. Na sua histria bimilenria, a Igreja criou, e continua a criar, msica
e cnticos que constituem um patrimnio de f e amor que no se deve perder. Verdadeiramente, em
liturgia, no podemos dizer que tanto vale um cntico como outro; a propsito, necessrio evitar a
improvisao genrica ou a introduo de gneros musicais que no respeitem o sentido da liturgia.
Enquanto elemento litrgico, o canto deve integrar-se na forma prpria da celebrao; [128]
conseqentemente, tudo no texto, na melodia, na execuo deve corresponder ao sentido do mistrio
celebrado, s vrias partes do rito e aos diferentes tempos litrgicos.[129] Enfim, embora tendo em conta as
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distintas orientaes e as diferentes e amplamente louvveis tradies, desejo como foi pedido pelos
padres sinodais que se valorize adequadamente o canto gregoriano,[130] como canto prprio da liturgia
romana.[131]

A estrutura da celebrao eucarstica

43. Depois de ter recordado os elementos fundamentais da arte da celebrao relevados durante os trabalhos
sinodais, desejo chamar a ateno mais especificamente para algumas partes da estrutura da celebrao
eucarstica, que necessitam de um cuidado particular no nosso tempo, a fim de permanecermos fiis
inteno profunda da renovao litrgica que o Conclio Vaticano II quis em continuidade com toda a
grande tradio eclesial.

Unidade intrnseca da ao litrgica

44. Antes de mais, necessrio refletir sobre a unidade intrnseca do rito da Santa Missa, evitando, tanto
nas catequeses como na modalidade de celebrao, que se d ensejo a uma viso justaposta das duas partes
do rito: a liturgia da palavra e a liturgia eucarstica para alm dos ritos iniciais e conclusivo esto
entre si to estreitamente ligadas que constituem um nico ato de culto .[132] De fato, existe uma ligao
intrnseca entre a palavra de Deus e a parte eucarstica: ao ouvirmos a palavra de Deus, nasce ou refora-se
a f (Rm 10, 17), enquanto, na parte eucarstica, o Verbo feito carne d-Se a ns como alimento espiritual;
[133] assim, a partir das duas mesas, a da palavra de Deus e a do corpo de Cristo, a Igreja recebe e
oferece aos fiis o po de vida .[134] Por isso, deve ter-se constantemente presente que a palavra de Deus,
lida e anunciada na liturgia pela Igreja, conduz Eucaristia como a seu fim conatural.

A liturgia da palavra

45. Juntamente com o Snodo, peo que a liturgia da palavra seja sempre devidamente preparada e vivida.
Recomendo, pois, vivamente que se tenha grande cuidado, nas liturgias, com a proclamao da palavra de
Deus por leitores bem preparados; nunca nos esqueamos de que, quando na igreja se l a Sagrada
Escritura, o prprio Deus que fala ao seu povo, Cristo presente na sua palavra que anuncia o Evangelho
.[135] Se as circunstncias o recomendarem, pode-se pensar numas breves palavras de introduo, que
ajudem os fiis a tomar renovada conscincia do momento. Para ser bem compreendida, a palavra de Deus
deve ser escutada e acolhida com esprito eclesial e cientes da sua unidade com o sacramento eucarstico.
Com efeito, a palavra que anunciamos e ouvimos o Verbo feito carne (Jo 1, 14) e possui uma referncia
intrnseca pessoa de Cristo e modalidade sacramental da sua permanncia: Cristo no fala no passado
mas no nosso presente, tal como Ele est presente na ao litrgica. Neste horizonte sacramental da
revelao crist,[136] o conhecimento e o estudo da palavra de Deus permitem-nos valorizar, celebrar e
viver melhor a Eucaristia; tambm aqui se mostra em toda a sua verdade a conhecida assero: A
ignorncia da Escritura ignorncia de Cristo .[137]

Para isso, necessrio ajudar os fiis a valorizarem os tesouros da Sagrada Escritura presentes no
Lecionrio, por meio de iniciativas pastorais, de celebraes da palavra e da leitura orante (lectio divina).
Alm disso, no se esquea de promover as formas de orao confirmadas pela tradio: a Liturgia das
Horas, sobretudo Laudes, Vsperas, Completas e ainda as celebraes das Viglias. A orao dos salmos, as
leituras bblicas e as da grande tradio apresentadas no Ofcio Divino podem levar a uma experincia
profunda do acontecimento de Cristo e da economia da salvao, capaz por sua vez de enriquecer a
compreenso e a participao na celebrao eucarstica.[138]

A homilia

46. Pensando na importncia da palavra de Deus, surge a necessidade de melhorar a qualidade da homilia;
de fato, esta constitui parte integrante da ao litrgica ,[139] cuja funo favorecer uma compreenso
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e eficcia mais ampla da palavra de Deus na vida dos fiis. Por isso, os ministros ordenados devem
preparar cuidadosamente a homilia, baseando-se num adequado conhecimento da Sagrada Escritura .[140]
Evitem-se homilias genricas ou abstrata; de modo particular, peo aos ministros para fazerem com que a
homilia coloque a palavra de Deus proclamada em estreita relao com a celebrao sacramental [141] e
com a vida da comunidade, de tal modo que a palavra de Deus seja realmente apoio e vida da Igreja.[142]
Tenha-se presente, portanto, a finalidade catequtica e exortativa da homilia. Considera-se que oportuno
oferecer prudentemente, a partir do Lecionrio trienal, homilias temticas aos fiis que tratem, ao longo do
ano litrgico, os grandes temas da f crist, haurindo de quanto est autorizadamente proposto pelo
Magistrio nos quatro pilares do Catecismo da Igreja Catlica e no recente Compndio: a profisso da
f, a celebrao do mistrio cristo, a vida em Cristo, a orao crist.[143]

Apresentao das oferendas

47. Os padres sinodais chamaram a ateno tambm para a apresentao das oferendas. No se trata
simplesmente duma espcie de intervalo entre a liturgia da palavra e a liturgia eucarstica, o que faria,
sem dvida, atenuar o sentido de um nico rito composto de duas partes interligadas; realmente, neste gesto
humilde e simples, encerra-se um significado muito grande: no po e no vinho que levamos ao altar, toda a
criao assumida por Cristo Redentor para ser transformada e apresentada ao Pai.[144] Nesta perspectiva,
levamos ao altar tambm todo o sofrimento e tribulao do mundo, na certeza de que tudo precioso aos
olhos de Deus. Este gesto no necessita de ser enfatizado com descabidas complicaes para ser vivido no
seu significado autntico: o mesmo permite valorizar a participao primeira que Deus pede ao homem, ou
seja, levar em si mesmo a obra divina perfeio, e dar assim pleno sentido ao trabalho humano que,
atravs da celebrao eucarstica, fica unido ao sacrifcio redentor de Cristo.

A Orao Eucarstica

48. A Orao Eucarstica o ponto central e culminante de toda a celebrao ; [145] merece ser
convenientemente ressaltada a sua importncia. As diversas Oraes Eucarsticas contidas no Missal foram-
nos transmitidas pela Tradio viva da Igreja e caracterizam-se por uma riqueza teolgica e espiritual
inesgotvel; os fiis devem poder ser capazes de apreci-la. A isto mesmo nos ajuda a Instruo Geral do
Missal Romano, quando lembra os elementos fundamentais de cada Orao Eucarstica: ao de graas,
aclamao, epiclese, narrao da instituio, consagrao, anamnese, oblao, intercesses e doxologia
final.[146] Em particular, a espiritualidade eucarstica e a reflexo teolgica so iluminadas se se contempla
a profunda unidade que existe, na anfora, entre a invocao do Esprito Santo e a narrao da instituio,
[147] quando se realiza o sacrifcio que o prprio Cristo instituiu na ltima Ceia .[148] De fato, por
meio de invocaes especiais, a Igreja implora o poder do Esprito Santo, para que os dons oferecidos pelos
homens sejam consagrados, isto , se convertam no corpo e sangue de Cristo, e para que a vtima
imaculada, que vai ser recebida na comunho, opere a salvao daqueles que dela vo participar .[149]

Saudao da paz

49. A Eucaristia , por sua natureza, sacramento da paz. Na celebrao litrgica, esta dimenso do mistrio
eucarstico encontra a sua manifestao especfica no rito da saudao da paz. Trata-se, sem dvida, dum
sinal de grande valor (Jo 14, 27). Neste nosso tempo pavorosamente cheio de conflitos, tal gesto adquire
mesmo do ponto de vista da sensibilidade comum um relevo particular, pois a Igreja sente cada vez mais
como sua misso prpria a de implorar ao Senhor o dom da paz e da unidade para si mesma e para a famlia
humana inteira. A paz , sem dvida, uma aspirao radical que se encontra no corao de cada um; a Igreja
d voz ao pedido de paz e reconciliao que brota do esprito de cada pessoa de boa vontade, apresentando-
o quele que a nossa paz (Ef 2, 14) e pode pacificar de novo povos e pessoas, mesmo onde tivessem
falido os esforos humanos. A partir de tudo isto, possvel compreender a intensidade com que
freqentemente sentido o rito da paz na celebrao litrgica. A este respeito, porm, durante o Snodo dos
Bispos foi sublinhada a convenincia de moderar este gesto, que pode assumir expresses excessivas,
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suscitando um pouco de confuso na assemblia precisamente antes da comunho. bom lembrar que nada
tira ao alto valor do gesto a sobriedade necessria para se manter um clima apropriado celebrao,
limitando, por exemplo, a saudao da paz a quem est mais prximo.[150]

Distribuio e recepo da Eucaristia

50. Outro momento da celebrao, que necessita de meno, a distribuio e a recepo da sagrada
comunho. Peo a todos, especialmente aos ministros ordenados e queles que, devidamente preparados e
em caso de real necessidade, estejam autorizados para o ministrio da distribuio da Eucaristia, que faam
o possvel para que o gesto, na sua simplicidade, corresponda ao seu valor de encontro pessoal com o
Senhor Jesus no sacramento. Quanto s prescries para a correta prtica do mesmo, vejam-se os
documentos recentemente emanados; [151] todas as comunidades crists se atenham fielmente s normas
vigentes, vendo nelas a expresso da f e do amor que todos devemos ter por este sublime sacramento.
Alm disso, no seja transcurado o tempo precioso de ao de graas depois da comunho: alm da
entoao dum cntico oportuno, pode ser muito til tambm permanecer recolhidos em silncio.[152]

A propsito, desejo chamar a ateno para um problema pastoral com que freqentemente nos deparamos
no nosso tempo: em determinadas circunstncias como, por exemplo, nas Missas celebradas por ocasio de
matrimnios, funerais ou acontecimentos anlogos, encontram-se presentes na celebrao, alm dos fiis
praticantes, outros que talvez h anos no se aproximam do altar ou se encontram numa situao de vida
que no permite o acesso aos sacramentos; outras vezes acontece que esto presentes pessoas de outras
confisses crists ou at de outras religies. Circunstncias semelhantes verificam-se tambm em igrejas
que so meta de turistas, sobretudo nas cidades de grande valor artstico. Ora, salta aos olhos a necessidade
de encontrar formas breves e incisivas para alertar a todos sobre o sentido da comunho sacramental e
sobre as condies que se requerem para a sua recepo. Em situaes onde no se possa garantir a
necessria clareza quanto ao significado da Eucaristia, deve-se ponderar a oportunidade de substituir a
celebrao eucarstica por uma celebrao da palavra de Deus.[153]

A despedida: Ite, missa est

51. Por ltimo, quero deter-me naquilo que disseram os padres sinodais acerca da saudao de despedida no
final da celebrao eucarstica. Depois da bno, o dicono ou o sacerdote despede o povo com as
palavras Ide em paz e o Senhor vos acompanhe , traduo aproximada da frmula latina: Ite, missa est.
Nesta saudao, podemos identificar a relao entre a Missa celebrada e a misso crist no mundo. Na
antiguidade, o termo missa significava simplesmente despedida ; mas, no uso cristo, o mesmo foi
ganhando um sentido cada vez mais profundo, tendo o termo despedir evoludo para expedir em
misso . Deste modo, a referida saudao exprime sinteticamente a natureza missionria da Igreja; seria
bom ajudar o povo de Deus a aprofundar esta dimenso constitutiva da vida eclesial, tirando inspirao da
liturgia. Nesta perspectiva, pode ser til dispor de textos, devidamente aprovados, para a orao sobre o
povo e a bno final que explicitem tal ligao.[154]

Participao ativa

Autntica participao

52. O Conclio Vaticano II colocara, justamente, uma nfase particular sobre a participao ativa, plena e
frutuosa de todo o povo de Deus na celebrao eucarstica.[155] A renovao operada nestes anos
proporcionou, sem dvida, notveis progressos na direo desejada pelos padres conciliares; mas no
podemos ignorar que houve, s vezes, qualquer incompreenso precisamente acerca do sentido desta
participao. Convm, pois, deixar claro que no se pretende, com tal palavra, aludir a mera atividade
exterior durante a celebrao; na realidade, a participao ativa desejada pelo Conclio deve ser entendida,
em termos mais substanciais, a partir duma maior conscincia do mistrio que celebrado e da sua relao
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com a vida quotidiana. Permanece plenamente vlida ainda a recomendao da Constituio conciliar
Sacrosanctum Concilium feita aos fiis quando os exorta a no assistirem liturgia eucarstica como
estranhos ou espectadores mudos , mas a participarem na ao sagrada, consciente, ativa e piedosamente
.[156] E o Conclio, desenvolvendo seu pensamento, prossegue: Os fiis sejam instrudos pela palavra
de Deus; alimentem-se mesa do corpo do Senhor; dem graas a Deus; aprendam a oferecer-se a si
mesmos, ao oferecer juntamente com o sacerdote, que no s pelas mos dele, a hstia imaculada; que, dia
aps dia, por Cristo Mediador, progridam na unidade com Deus e entre si .[157]

Participao e ministrio sacerdotal

53. A beleza e a harmonia da ao litrgica encontram significativa expresso na ordem com que cada um
chamado a participar ativamente nela; isto requer o conhecimento das diversas funes hierrquicas
implicadas na prpria celebrao. Pode ser til lembrar que a participao ativa na mesma no coincide, de
per si, com o desempenho dum ministrio particular; sobretudo, no favorece a causa da participao ativa
dos fiis uma confuso gerada pela incapacidade de distinguir, na comunho eclesial, as diversas funes
que cabem a cada um.[158] De modo particular, convm que haja clareza quanto s funes especficas do
sacerdote: como atesta a tradio da Igreja, ele quem insubstituivelmente preside celebrao eucarstica
inteira, desde a saudao inicial at bno final. Em virtude da Ordem sacra recebida, representa Jesus
Cristo cabea da Igreja e, na forma que lhe prpria, tambm a Igreja.[159] De fato, cada celebrao da
Eucaristia conduzida pelo Bispo, quer pessoalmente, quer pelos presbteros seus colaboradores ; [160]
e coadjuvado pelo dicono, que tem na celebrao algumas funes especficas: preparar o altar e assistir
ao sacerdote, proclamar o Evangelho e, eventualmente, fazer a homilia, propor aos fiis as intenes da
Orao Universal, distribuir a Eucaristia aos fiis.[161] Em relao com estes ministrios dependentes do
sacramento da Ordem, aparecem depois outros ministrios para o servio litrgico, louvavelmente
desempenhados por religiosos e leigos preparados.[162]

Celebrao eucarstica e inculturao

54. Partindo fundamentalmente de quanto afirmou o Conclio Vaticano II, vrias vezes foi sublinhada a
importncia da participao ativa dos fiis no sacrifcio eucarstico. Para a favorecer, podem ter lugar
algumas adaptaes apropriadas aos respectivos contextos e s diversas culturas;[163] o fato de ter havido
alguns abusos no turba a clareza deste princpio, que deve ser mantido segundo as necessidades reais da
Igreja, a qual vive e celebra o mesmo mistrio de Cristo em situaes culturais diferentes. De fato, o Senhor
Jesus, precisamente no mistrio da Encarnao, ao nascer de uma mulher como perfeito homem (Gal 4, 4)
colocou-se em relao direta no s com as expectativas que se registravam no mbito do Antigo
Testamento, mas tambm com as cultivadas por todos os povos; manifestou, assim, que Deus pretende
alcanar-nos no nosso contexto vital. Por conseguinte til, para uma participao mais eficaz dos fiis nos
santos mistrios, a continuao do processo de inculturao inclusivamente quanto celebrao eucarstica,
tendo em conta as possibilidades de adaptao oferecidas pela Instruo Geral do Missal Romano,[164]
interpretadas luz dos critrios estabelecidos pela IV Instruo da Congregao para o Culto Divino e a
Disciplina dos Sacramentos, designada Varietates legitim, de 25 de Janeiro de 1994,[165] e pelas
diretrizes expressas pelo Papa Joo Paulo II nas Exortaes ps-sinodais Ecclesia in Africa, Ecclesia in
America, Ecclesia in Asia, Ecclesia in Oceania, Ecclesia in Europa.[166] Com esta finalidade, recomendo
s Conferncias Episcopais que prossigam com esta obra, favorecendo um justo equilbrio entre os critrios
e directrizes j emanados e as novas adaptaes,[167] sempre de acordo com a S Apostlica.

Condies pessoais para uma participao activa

55. Ao considerarem o tema da participao ativa (actuosa participatio) dos fiis no rito sagrado, os padres
sinodais ressaltaram tambm as condies pessoais que se requerem em cada um para uma frutuosa
participao.[168] Uma delas , sem dvida, o esprito de constante converso que deve caracterizar a vida
de todos os fiis: no podemos esperar uma participao ativa na liturgia eucarstica, se nos abeiramos dela
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superficialmente e sem antes nos interrogarmos sobre a prpria vida. Favorecem tal disposio interior, por
exemplo, o recolhimento e o silncio durante alguns momentos pelo menos antes do incio da liturgia, o
jejum e quando for preciso a confisso sacramental; um corao reconciliado com Deus predispe
para a verdadeira participao. De modo particular preciso alertar os fiis que no se pode verificar uma
participao activa nos santos mistrios, se ao mesmo tempo no se procura tomar parte ativa na vida
eclesial em toda a sua amplitude, incluindo o compromisso missionrio de levar o amor de Cristo para o
meio da sociedade.

Sem dvida, para a plena participao na Eucaristia preciso tambm aproximar-se pessoalmente do altar
para receber a comunho; [169] contudo preciso estar atento para que esta afirmao, justa em si mesma,
no induza os fiis a um certo automatismo levando-os a pensar que, pelo simples fato de se encontrar na
igreja durante a liturgia, se tenha o direito ou mesmo quem sabe se sinta no dever de aproximar-se da
mesa eucarstica. Mesmo quando no for possvel abeirar-se da comunho sacramental, a participao na
Santa Missa permanece necessria, vlida, significativa e frutuosa; neste caso, bom cultivar o desejo da
plena unio com Cristo, por exemplo, atravs da prtica da comunho espiritual, recordada por Joo Paulo
II [170] e recomendada por santos mestres de vida espiritual.[171]

Participao dos cristos no catlicos

56. Ao tratarmos o tema da participao, temos inevitavelmente de falar dos cristos que pertencem a
Igrejas ou Comunidades eclesiais que no esto em plena comunho com a Igreja Catlica. A este respeito,
temos de dizer, por um lado, que o vnculo intrnseco existente entre a Eucaristia e a unidade da Igreja nos
faz desejar ardentemente o dia em que poderemos celebrar, juntamente com todos os que crem em Cristo,
a divina Eucaristia e exprimir assim visivelmente aquela plena unidade que Cristo quis para os seus
discpulos (Jo 17, 21); mas, por outro lado, o respeito que devemos ao sacramento do corpo e do sangue de
Cristo impede-nos de fazer dele um simples meio usado indiscriminadamente para alcanar a referida
unidade.[172] De fato, a Eucaristia no manifesta somente a nossa comunho pessoal com Jesus Cristo,
mas implica tambm a plena comunho (communio) com a Igreja; este o motivo pelo qual, com dor mas
no sem esperana, pedimos aos cristos no catlicos que compreendam e respeitem a nossa convico,
que assenta na Bblia e na Tradio: pensamos que a comunho eucarstica e a comunho eclesial se
interpenetrem to intimamente que se torna geralmente impossvel aos cristos no catlicos terem acesso a
uma sem gozar da outra. Ainda mais desprovida de sentido seria uma concelebrao verdadeira e prpria
com ministros de Igrejas ou Comunidades eclesiais que no esto em plena comunho com a Igreja
Catlica. No deixa, porm, de ser verdade que, em ordem salvao eterna, h a possibilidade de admitir
indivduos cristos no catlicos Eucaristia, ao sacramento da Penitncia e Uno dos Enfermos; mas
isso supe que se verifiquem determinadas e excepcionais situaes, associadas a precisas condies.[173]
Estas aparecem claramente indicadas no Catecismo da Igreja Catlica [174] e no seu Compndio.[175]
dever de cada um ater-se a elas fielmente.

Participao atravs dos meios de comunicao

57. Devido ao progresso admirvel dos meios de comunicao, nos ltimos decnios a palavra
participao adquiriu um significado mais amplo do que no passado; com satisfao, todos reconhecemos
que estes instrumentos oferecem novas possibilidades inclusivamente quanto celebrao eucarstica.[176]
Isto requer dos agentes pastorais do sector uma preparao especfica e um vivo sentido de
responsabilidade; com efeito, a Santa Missa transmitida na televiso ganha inevitavelmente um certo
carter de exemplaridade; da o dever de prestar particular ateno a que a celebrao, alm de se realizar
em lugares dignos e bem preparados, respeite as normas litrgicas.
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Enfim, quanto ao valor desta participao na Santa Missa pelos meios de comunicao, quem assiste a tais
transmisses deve saber que, em condies normais, no cumpre o preceito dominical; de fato, a linguagem
da imagem representa a realidade, mas no a reproduz em si mesma.[177] Se muito louvvel que idosos e
doentes participem na Santa Missa festiva atravs das transmisses radiotelevisivas, o mesmo no se pode
dizer de quem quisesse, por meio de tais transmisses, dispensar-se de ir igreja tomar parte na celebrao
eucarstica na assemblia da Igreja viva.

Participao ativa dos doentes

58. Considerando a condio de quantos por motivos de sade ou idade no podem ir aos lugares de culto,
quero chamar a ateno de toda a comunidade eclesial para a necessidade pastoral de garantir a assistncia
espiritual aos doentes, quer estejam nas prprias casas quer se encontrem no hospital. Diversas vezes, no
Snodo dos Bispos, se aludiu sua condio; preciso providenciar para que estes nossos irmos e irms
possam receber, com freqncia, a comunho sacramental; revigorando assim a sua relao com Cristo
crucificado e ressuscitado, podero sentir a prpria existncia inserida plenamente na vida e misso da
Igreja, por meio da oferta do seu sofrimento em unio com o sacrifcio de Nosso Senhor. Uma particular
ateno hde ser reservada aos deficientes: sempre que a sua condio o permita, a comunidade crist deve
facilitar a sua participao na celebrao no lugar de culto; a propsito, procure-se remover, nos edifcios
sagrados, eventuais obstculos arquitetnicos que impeam o seu acesso aos deficientes. Enfim, seja
garantida tambm a comunho eucarstica, na medida do possvel, aos deficientes mentais, batizados e
crismados: eles recebem a Eucaristia na f tambm da famlia ou da comunidade que os acompanha.[178]

A solicitude pelos presos

59. A tradio espiritual da Igreja, na esteira duma concreta afirmao de Cristo (Mt 25, 36), individuou na
visita aos presos uma das obras de misericrdia corporais. Aqueles que se encontram nesta situao tm
particularmente necessidade de ser visitados pelo prprio Senhor no sacramento da Eucaristia;
experimentar a solidariedade da comunidade eclesial, participar na Eucaristia e receber a sagrada comunho
num perodo da vida to especial e doloroso pode seguramente contribuir para a qualidade do seu caminho
de f e favorecer a plena recuperao social da pessoa. Interpretando votos formulados na assemblia
sinodal, peo s dioceses para providenciarem que haja, na medida do possvel, um conveniente
investimento de foras na atividade pastoral dedicada ao cuidado espiritual dos presos.[179]

Os migrantes e a participao na Eucaristia

60. Ao abordar o problema das pessoas que, por motivos vrios, so obrigadas a deixar a sua terra, o Snodo
manifestou particular gratido a quantos vivem empenhados no cuidado pastoral dos migrantes. Neste
contexto, uma ateno especfica deve ser dada aos migrantes membros das Igrejas Catlicas Orientais, j
que, separao da prpria casa, vem juntar-se a dificuldade de no poderem participar na liturgia
eucarstica segundo o prprio rito a que pertencem; por isso, onde for possvel, seja-lhes concedido usufruir
da assistncia de sacerdotes do seu rito. Em todo o caso, peo aos bispos que acolham estes irmos na
caridade de Cristo. O encontro entre fiis de rito diverso pode tornar-se tambm ocasio de mtuo
enriquecimento: penso de modo particular no benefcio que pode resultar, sobretudo para o clero, do
conhecimento das diversas tradies.[180]

As grandes concelebraes

61. A assemblia sinodal deteve-se a analisar a qualidade da participao nas grandes celebraes que tm
lugar em circunstncias particulares e nas quais se encontram, para alm dum grande nmero de fiis,
tambm muitos sacerdotes concelebrantes.[181] fcil, por um lado, reconhecer o valor destes momentos,
especialmente quando preside o bispo rodeado do seu presbitrio e dos diconos; mas, por outro, em tais
ocasies podem verificar-se problemas quanto expresso sensvel da unidade do presbitrio,
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especialmente na Orao Eucarstica, e quanto distribuio da sagrada comunho. Deve-se evitar que
estas grandes concelebraes criem disperso; providencie-se a isto mesmo por meio de adequados
instrumentos de coordenao, e organizando o lugar de culto de tal modo que permita aos presbteros e aos
fiis uma plena e real participao. Entretanto, preciso ter presente que se trata de concelebraes com
ndole excepcional e limitadas a situaes extraordinrias.

A lngua latina

62. O que acabo de afirmar no deve, porm, ofuscar o valor destas grandes liturgias; penso neste
momento, em particular, s celebraes que tm lugar durante encontros internacionais, cada vez mais
freqentes hoje, e que devem justamente ser valorizadas. A fim de exprimir melhor a unidade e a
universalidade da Igreja, quero recomendar o que foi sugerido pelo Snodo dos Bispos, em sintonia com as
diretrizes do Conclio Vaticano II: [182] excetuando as leituras, a homilia e a orao dos fiis, bom que
tais celebraes sejam em lngua latina; sejam igualmente recitadas em latim as oraes mais conhecidas
[183] da tradio da Igreja e, eventualmente, entoadas algumas partes em canto gregoriano. A nvel geral,
peo que os futuros sacerdotes sejam preparados, desde o tempo do seminrio, para compreender e celebrar
a Santa Missa em latim, bem como para usar textos latinos e entoar o canto gregoriano; nem se transcure a
possibilidade de formar os prprios fiis para saberem, em latim, as oraes mais comuns e cantarem, em
gregoriano, determinadas partes da liturgia.[184]

Celebraes eucarsticas em pequenos grupos

63. Bem distinta a situao criada em algumas circunstncias pastorais, onde, precisamente para uma
participao mais consciente, ativa e frutuosa, se favorecem as celebraes em pequenos grupos. Embora
reconhecendo o valor formativo subjacente a estas opes, necessrio especificar que as mesmas devem
ser harmonizadas com o conjunto da proposta pastoral da diocese; com efeito, tais experincias perderiam o
seu carter pedaggico, se fossem vistas em antagonismo ou paralelo com a vida da Igreja particular. A este
respeito, o Snodo ps em evidncia alguns critrios a que se devem ater: os pequenos grupos devem servir
para unificar a comunidade, e no para a dividir; a prova disto mesmo h de ver-se na prtica concreta;
estes grupos devem favorecer a participao frutuosa da assemblia inteira e preservar, na medida do
possvel, a unidade da vida litrgica de cada uma das famlias.[185]

Celebrao interiormente participada

Catequese mistaggica

64. A grande tradio litrgica da Igreja ensina-nos que necessrio, para uma frutuosa participao,
esforar-se por corresponder pessoalmente ao mistrio que celebrado, atravs do oferecimento a Deus da
prpria vida em unio com o sacrifcio de Cristo pela salvao do mundo inteiro. Por este motivo, o Snodo
dos Bispos recomendou que se fomentasse, nos fiis, profunda concordncia das disposies interiores com
os gestos e palavras; se ela faltasse, as nossas celebraes, por muito animadas que fossem, arriscar-se-iam
a cair no ritualismo. Assim, preciso promover uma educao da f eucarstica que predisponha os fiis a
viverem pessoalmente o que se celebra. Vista a importncia essencial desta participao pessoal e
consciente, quais poderiam ser os instrumentos de formao mais adequados? Para isso, os padres sinodais
indicaram unanimemente a estrada duma catequese de carter mistaggico, que leve os fiis a penetrarem
cada vez mais nos mistrios que so celebrados.[186] Em concreto e antes de mais, h que afirmar que,
devido relao entre a arte da celebrao e a participao activa, a melhor catequese sobre a Eucaristia
a prpria Eucaristia bem celebrada ; [187] com efeito, por sua natureza a liturgia possui uma eficcia
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pedaggica prpria para introduzir os fiis no conhecimento do mistrio celebrado. Por isso mesmo, na
tradio mais antiga da Igreja, o caminho formativo do cristo embora sem descurar a inteligncia
sistemtica dos contedos da f assumia sempre um carter de experincia, em que era determinante o
encontro vivo e persuasivo com Cristo anunciado por autnticas testemunhas. Neste sentido, quem introduz
nos mistrios primariamente a testemunha; depois, este encontro aprofunda-se, sem dvida, na catequese
e encontra a sua fonte e pice na celebrao da Eucaristia. Desta estrutura fundamental da experincia crist
parte a exigncia de um itinerrio mistaggico, no qual se ho de ter sempre presente trs elementos:

a) Trata-se, primeiramente, da interpretao dos ritos luz dos acontecimentos salvficos, em

conformidade com a tradio viva da Igreja; de fato, a celebrao da Eucaristia, na sua riqueza infinita,
possui contnuas referncias histria da salvao. Em Cristo crucificado e ressuscitado, podemos celebrar
verdadeiramente o centro recapitulador de toda a realidade (Ef 1, 10); desde o seu incio, a comunidade
crist leu os acontecimentos da vida de Jesus, e particularmente o mistrio pascal, em relao com todo o
percurso do Antigo Testamento.

b) Alm disso, a catequese mistaggica h de preocupar-se por introduzir no sentido dos sinais contidos nos
ritos; esta tarefa particularmente urgente numa poca acentuadamente tecnolgica como a actual, que
corre o risco de perder a capacidade de perceber os sinais e os smbolos. Mais do que informar, a catequese
mistaggica dever despertar e educar a sensibilidade dos fiis para a linguagem dos sinais e dos gestos
que, unidos palavra, constituem o rito.

c) Enfim, a catequese mistaggica deve preocupar-se por mostrar o significado dos ritos para a vida crist
em todas as suas dimenses: trabalho e compromisso, pensamentos e afetos, atividade e repouso. Faz parte
do itinerrio mistaggico pr em evidncia a ligao dos mistrios celebrados no rito com a
responsabilidade missionria dos fiis; neste sentido, o fruto maduro da mistagogia a conscincia de que a
prpria vida vai sendo progressivamente transformada pelos sagrados mistrios celebrados. Alis, a
finalidade de toda a educao crist formar o fiel enquanto homem novo para uma f adulta, que o
torne capaz de testemunhar no prprio ambiente a esperana crist que o anima.

Condio necessria para se realizar, no mbito das nossas comunidades eclesiais, esta tarefa educativa
dispor de formadores adequadamente preparados; mas todo o povo de Deus deve, sem dvida, sentir-se
comprometido nesta formao. Cada comunidade crist chamada a ser lugar de introduo pedaggica
aos mistrios que se celebram na f; a propsito, durante o Snodo, os padres sublinharam a convenincia
de um maior envolvimento das comunidades de vida consagrada, movimentos e agregaes que, pelo
prprio carisma, possam dar novo impulso formao crist.[188] Temos a certeza de que, tambm no
nosso tempo, o Esprito Santo no poupa a efuso dos seus dons para sustentar a misso apostlica da
Igreja, a quem compete difundir a f e educ-la at sua maturidade.[189]

A reverncia Eucaristia

65. Um sinal convincente da eficcia que a catequese eucarstica tem sobre os fiis seguramente o
crescimento neles do sentido do mistrio de Deus presente entre ns; podemos verific-lo atravs de
especficas manifestaes de reverncia Eucaristia, nas quais o percurso mistaggico deve introduzir os
fiis.[190] Penso, em geral, na importncia dos gestos e posies, como, por exemplo, ajoelhar-se durante
os momentos salientes da Orao Eucarstica. Embora adaptando-se legtima variedade de sinais que tem
lugar no contexto das diferentes culturas, cada um viva e exprima a conscincia de encontrar-se, em cada
celebrao, diante da majestade infinita de Deus, que chega at ns humildemente nos sinais sacramentais.

Adorao e piedade eucarstica

A relao intrnseca entre celebrao e adorao

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66. Um dos momentos mais intensos do Snodo vivemo-lo quando fomos Baslica de So Pedro,
juntamente com muitos fiis, fazer adorao eucarstica. Com aquele momento de orao, quis a assemblia
dos bispos no se limitar s palavras na sua chamada de ateno para a importncia da relao intrnseca
entre a celebrao eucarstica e a adorao. Neste significativo aspecto da f da Igreja, encontra-se um dos
elementos decisivos do caminho eclesial que se realizou aps a renovao litrgica querida pelo Conclio
Vaticano II. Quando a reforma dava os primeiros passos, aconteceu s vezes no se perceber com suficiente
clareza a relao intrnseca entre a Santa Missa e a adorao do Santssimo Sacramento; uma objeco
ento em voga, por exemplo, partia da idia que o po eucarstico nos fora dado no para ser contemplado,
mas comido. Ora, tal contraposio, vista luz da experincia de orao da Igreja, aparece realmente
destituda de qualquer fundamento; j Santo Agostinho dissera: Nemo autem illam carnem manducat, nisi
prius adoraverit; (...) peccemus non adorando ningum come esta carne, sem antes a adorar; (...)
pecaramos se no a adorssemos .[191] De fato, na Eucaristia, o Filho de Deus vem ao nosso encontro e
deseja unir-Se conosco; a adorao eucarstica apenas o prolongamento visvel da celebrao eucarstica,
a qual, em si mesma, o maior ato de adorao da Igreja: [192] receber a Eucaristia significa colocar-se em
atitude de adorao d'Aquele que comungamos. Precisamente assim, e apenas assim, que nos tornamos
um s com Ele e, de algum modo, saboreamos antecipadamente a beleza da liturgia celeste. O acto de
adorao fora da Santa Missa prolonga e intensifica aquilo que se fez na prpria celebrao litrgica. Com
efeito, somente na adorao pode maturar um acolhimento profundo e verdadeiro. Precisamente neste
acto pessoal de encontro com o Senhor amadurece depois tambm a misso social, que est encerrada na
Eucaristia e deseja romper as barreiras no apenas entre o Senhor e ns mesmos, mas tambm, e sobretudo,
as barreiras que nos separam uns dos outros .[193]

A prtica da adorao eucarstica

67. Juntamente com a assemblia sinodal, recomendo, pois, vivamente aos pastores da Igreja e ao povo de
Deus a prtica da adorao eucarstica tanto pessoal como comunitria.[194] Para isso, ser de grande
proveito uma catequese especfica na qual se explique aos fiis a importncia deste ato de culto que permite
viver, mais profundamente e com maior fruto, a prpria celebrao litrgica. Depois, na medida do possvel
e, sobretudo nos centros mais populosos, ser conveniente individuar igrejas ou capelas que se possam
reservar propositadamente para a adorao perptua. Alm disso, recomendo que na formao catequtica,
particularmente nos itinerrios de preparao para a Primeira Comunho, se iniciem as crianas no sentido
e na beleza de demorar-se na companhia de Jesus, cultivando o enlevo pela sua presena na Eucaristia.

Quero exprimir, aqui, apreo e apoio a todos os institutos de vida consagrada, cujos membros dedicam uma
parte significativa do seu tempo adorao eucarstica; deste modo, oferecem a todos o exemplo de
pessoas que se deixam plasmar pela presena real do Senhor. Desejo igualmente encorajar as associaes
de fiis, nomeadamente as confrarias, que assumem esta prtica como seu compromisso especial, tornando-
se assim fermento de contemplao para toda a Igreja e apelo centralidade de Cristo na vida dos
indivduos e da comunidade.

Formas de devoo eucarstica

68. O relacionamento pessoal que cada fiel estabelece com Jesus, presente na Eucaristia, recondu-lo sempre
ao conjunto da comunho eclesial, alimentando nele a conscincia da sua pertena ao corpo de Cristo. Por
isso, alm de convidar cada um dos fiis a encontrar pessoalmente tempo para se demorar em orao diante
do sacramento do altar, sinto o dever de convidar as prprias parquias e demais grupos eclesiais a
promoverem momentos de adorao comunitria. Obviamente, conservam todo o seu valor as formas j
existentes de devoo eucarstica. Penso, por exemplo, nas procisses eucarsticas, sobretudo a tradicional
procisso na solenidade do Corpo de Deus, na devoo das Quarenta Horas, nos congressos eucarsticos
locais, nacionais e internacionais, e noutras iniciativas anlogas. Devidamente atualizadas e adaptadas s
diversas circunstncias, tais formas de devoo merecem ser cultivadas ainda hoje.[195]
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O lugar do sacrrio na igreja

69. Ainda relacionado com a importncia da reserva eucarstica e da adorao e reverncia diante do
sacramento do sacrifcio de Cristo, o Snodo dos Bispos interrogou-se sobre a devida colocao do sacrrio
dentro das nossas igrejas.[196] Com efeito, uma correta localizao do mesmo ajuda a reconhecer a
presena real de Cristo no Santssimo Sacramento; por isso, necessrio que o lugar onde so conservadas
as espcies eucarsticas seja fcil de individuar por qualquer pessoa que entre na igreja, graas
nomeadamente lmpada do Santssimo perenemente acesa. Tendo em vista tal objetivo, preciso
considerar a disposio arquitetnica do edifcio sagrado: nas igrejas, onde no existe a capela do
Santssimo Sacramento mas perdura o altar-mor com o sacrrio, convm continuar a valer-se de tal
estrutura para a conservao e adorao da Eucaristia, evitando porm colocar a cadeira do celebrante na
sua frente. Nas novas igrejas, bom seria predispor a capela do Santssimo nas proximidades do presbitrio;
onde isso no for possvel, prefervel colocar o sacrrio no presbitrio, em lugar suficientemente elevado,
no centro do fecho absidal ou ento noutro ponto onde fique de igual modo bem visvel. Estas precaues
concorrem para conferir dignidade ao sacrrio que deve ser cuidado sempre tambm sob o perfil artstico.
Obviamente, necessrio ter em conta tambm o que diz a propsito a Instruo Geral do Missal Romano.
[197] Em todo o caso, o juzo ltimo sobre esta matria compete ao bispo diocesano.

III PARTE

EUCARISTIA, MISTRIO VIVIDO

Assim como o Pai, que vive,

Me enviou e Eu vivo pelo Pai,
tambm aquele que Me come
viver por Mim (Jo 6, 57)

Forma eucarstica da vida crist

O culto espiritual

70. O Senhor Jesus, que para ns Se fez alimento de verdade e amor, falando do dom da sua vida assegura-
nos: Quem comer deste po viver eternamente (Jo 6, 51). Mas, esta vida eterna comea em ns, j
agora, atravs da mudana que o dom eucarstico gera na nossa vida: Aquele que Me come viver por
Mim (Jo 6, 57). Estas palavras de Jesus permitem-nos compreender que o mistrio acreditado e
celebrado possui em si mesmo um tal dinamismo, que faz dele princpio de vida nova em ns e forma da
existncia crist. De facto, comungando o corpo e o sangue de Jesus Cristo, vamo-nos tornando
participantes da vida divina de modo sempre mais adulto e consciente. Vale aqui o mesmo que Santo
Agostinho afirma a propsito do Verbo (Logos) eterno, alimento da alma, quando, pondo em evidncia o
carcter paradoxal deste alimento, o santo doutor imagina ouvi-Lo dizer: Sou o po dos fortes; cresce e
comer-Me-s. No Me transformars em ti como ao alimento da tua carne, mas mudar-te-s em Mim .
[198] Com efeito, no o alimento eucarstico que se transforma em ns, mas somos ns que acabamos
misteriosamente mudados por ele. Cristo alimenta-nos, unindo-nos a Si; atrai-nos para dentro de Si .
[199]
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A celebrao eucarstica surge aqui em toda a sua fora como fonte e pice da existncia eclesial, enquanto
exprime a origem e simultaneamente a realizao do culto novo e definitivo, o culto espiritual (logik
latrea).[200] As palavras que encontramos sobre isto, na Carta de So Paulo aos Romanos, so a
formulao mais sinttica do modo como a Eucaristia transforma toda a nossa vida em culto espiritual
agradvel a Deus: Peo-vos, irmos, pela misericrdia de Deus, que ofereais os vossos corpos como
sacrifcio vivo, santo, agradvel a Deus. Tal o culto espiritual que Lhe deveis prestar (12, 1). Nesta
exortao, aparece a imagem do novo culto como oferta total da prpria pessoa em comunho com toda a
Igreja. A insistncia do Apstolo sobre a oferta dos nossos corpos sublinha o concretismo humano dum
culto de forma alguma desencarnado. E, a propsito, o santo de Hipona lembra-nos que este o sacrifcio
dos cristos, ou seja, serem muitos e um s corpo em Cristo. A Igreja celebra este mistrio atravs do
sacramento do altar, que os fiis bem conhecem e no qual se lhes mostra claramente que, naquilo que se
oferece, ela mesma oferecida .[201] De facto, a doutrina catlica afirma que a Eucaristia, enquanto
sacrifcio de Cristo, tambm sacrifcio da Igreja e, conseqentemente, dos fiis.[202] Esta insistncia
sobre o sacrifcio sacrum facere, tornar sagrado exprime aqui toda a densidade existencial que
est implicada na transformao da nossa realidade humana alcanada por Cristo (Fil 3, 12).

Eficcia omnicompreensiva do culto eucarstico

71. O novo culto cristo engloba todos os aspectos da existncia, transfigurando-a: Quando comeis ou
bebeis, ou fazeis qualquer outra coisa, fazei tudo para glria de Deus (1 Cor 10, 31). Em cada acto da sua
vida, o cristo chamado a manifestar o verdadeiro culto a Deus; daqui toma forma a natureza
intrinsecamente eucarstica da vida crist. Uma vez que abraa a realidade humana do crente em seu
concretismo quotidiano, a Eucaristia torna possvel dia aps dia a progressiva transfigurao do homem,
por graa chamado a ser conforme imagem do Filho de Deus (Rm 8, 29s). Nada h de autenticamente
humano pensamentos e afetos, palavras e obras que no encontre no sacramento da Eucaristia a
forma adequada para ser vivido em plenitude. Sobressai aqui todo o valor antropolgico da novidade
radical trazida por Cristo com a Eucaristia: o culto a Deus na existncia humana no pode ser relegado para
um momento particular e privado, mas tende, por sua natureza, a permear cada aspecto da realidade do
indivduo. Assim, o culto agradvel a Deus torna-se uma nova maneira de viver todas as circunstncias da
existncia, na qual cada particular fica exaltado porque vivido dentro do relacionamento com Cristo e como
oferta a Deus. A glria de Deus o homem vivo (1 Cor 10, 31); e a vida do homem a viso de Deus.[203]

Viver segundo o domingo

72. Esta novidade radical, que a Eucaristia introduz na vida do homem, revelou-se conscincia crist
desde o princpio; prontamente os fiis compreenderam a influncia profunda que a celebrao eucarstica
exercia sobre o estilo da sua vida. Santo Incio de Antioquia exprimia esta verdade designando os cristos
como aqueles que chegaram nova esperana , e apresentava-os como aqueles que vivem segundo o
domingo (iuxta dominicam viventes).[204] Esta expresso do grande mrtir antioqueno pe claramente
em evidncia a ligao entre a realidade eucarstica e a vida crist no seu dia-a-dia. O costume
caracterstico que tm os cristos de reunir-se no primeiro dia depois do sbado para celebrar a ressurreio
de Cristo conforme a narrao do mrtir So Justino[205] tambm o dado que define a forma da
vida renovada pelo encontro com Cristo. Mas, a expresso de Santo Incio viver segundo o domingo
sublinha tambm o valor paradigmtico que este dia santo tem para os restantes dias da semana. De fato,
o domingo no se distingue com base na simples suspenso das actividades habituais, como se fosse uma
espcie de parntesis dentro do ritmo normal dos dias; os cristos sempre sentiram este dia como o primeiro
da semana, porque nele se faz memria da novidade radical trazida por Cristo. Por isso, o domingo o dia
em que o cristo reencontra a forma eucarstica prpria da sua existncia, segundo a qual chamado a viver
constantemente: viver segundo o domingo significa viver consciente da libertao trazida por Cristo e
realizar a prpria existncia como oferta de si mesmo a Deus, para que a sua vitria se manifeste
plenamente a todos os homens atravs duma conduta intimamente renovada.
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Viver o preceito dominical

73. Cientes deste princpio novo de vida que a Eucaristia deposita no cristo, os padres sinodais
reafirmaram a importncia que tem, para todos os fiis, o preceito dominical como fonte de liberdade
autntica, a fim de poderem viver cada um dos outros dias segundo o que celebraram no dia do Senhor .
Com efeito, a vida de f corre perigo quando se deixa de sentir desejo de participar na celebrao
eucarstica em que se faz memria da vitria pascal. A participao na assembleia litrgica dominical, ao
lado de todos os irmos e irms com os quais se forma um s corpo em Cristo Jesus, exigida pela
conscincia crist e simultaneamente educa a conscincia crist. Perder o sentido do domingo como dia do
Senhor que deve ser santificado sintoma duma perda do sentido autntico da liberdade crist, a liberdade
dos filhos de Deus.[206] Continuam a ser preciosas as observaes feitas a este respeito pelo meu venerado
predecessor Joo Paulo II, na Carta Apostlica Dies Domini,[207] quando trata das diversas dimenses que
o domingo tem para os cristos: dies Domini, em referimento obra da criao; dies Christi, enquanto dia
da nova criao e do dom do Esprito Santo que o Senhor Ressuscitado concede; dies Ecclesi, como dia
em que a comunidade crist se rene para a celebrao; dies hominis, porque dia de alegria, repouso e
caridade fraterna.

Um tal dia aparece, assim, como festa primordial em que todo o fiel, no prprio ambiente onde vive, se
pode fazer arauto e guardio do sentido do tempo. Deste dia, com efeito, brota o sentido cristo da
existncia e uma nova maneira de viver o tempo, as relaes, o trabalho, a vida e a morte. Por isso, bom
que, no dia do Senhor, as realidades eclesiais organizem, a partir da celebrao eucarstica dominical,
manifestaes prprias da comunidade crist: encontros de amizade, iniciativas para a formao de
crianas, jovens e adultos na f, peregrinaes, obras de caridade e momentos variados de orao. Por causa
destes valores to importantes embora justamente a tarde de sbado a partir das primeiras Vsperas j
pertena ao domingo, sendo permitido cumprir nela o preceito dominical necessrio recordar que o
domingo em si mesmo que merece ser santificado, para que no acabe por ficar um dia vazio de Deus .
[208]

O sentido do repouso e do trabalho

74. particularmente urgente no nosso tempo lembrar que o dia do Senhor tambm o dia de repouso do
trabalho. Desejamos vivamente que isto mesmo seja reconhecido tambm pela sociedade civil, de modo
que se possa ficar livre das obrigaes laborais sem ser penalizado por isso. De facto, os cristos no
sem relao com o significado do sbado na tradio hebraica viram no dia do Senhor tambm o dia de
repouso da fadiga quotidiana. Isto possui um significado bem preciso, ou seja, constitui uma relativizao
do trabalho, que tem por finalidade o homem: o trabalho para o homem e no o homem para o trabalho.
fcil intuir a tutela que isto oferece ao prprio homem, ficando assim emancipado duma possvel forma de
escravido. Como j tive ocasio de afirmar, o trabalho reveste uma importncia primria para a
realizao do homem e o progresso da sociedade; por isso torna-se necessrio que aquele seja sempre
organizado e realizado no pleno respeito da dignidade humana e ao servio do bem comum. Ao mesmo
tempo, indispensvel que o homem no se deixe escravizar pelo trabalho, que no o idolatre pretendendo
achar nele o sentido ltimo e definitivo da vida .[209] no dia consagrado a Deus que o homem
compreende o sentido da sua existncia e tambm do trabalho.[210]

Assemblias dominicais na ausncia de sacerdote

75. Uma vez descoberto o significado da celebrao dominical para a vida do cristo, coloca-se
espontaneamente o problema das comunidades crists onde falta o sacerdote e, conseqentemente, no
possvel celebrar a Santa Missa no dia do Senhor. A tal respeito, convm reconhecer que nos encontramos
perante situaes muito diversificadas entre si. Antes de mais, o Snodo recomendou aos fiis que fossem a
uma das igrejas da diocese onde est garantida a presena do sacerdote, mesmo que isso lhes exija um
pouco de sacrifcio.[211] Entretanto, nos casos em que se torne praticamente impossvel, devido grande
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distncia, a participao na Eucaristia dominical, importante que as comunidades crists se renam

igualmente para louvar o Senhor e fazer memria do dia a Ele dedicado. Mas, isso dever verificar-se a
partir duma conveniente instruo sobre a diferena entre a Santa Missa e as assemblias dominicais
espera de sacerdote. A solicitude pastoral da Igreja h de exprimir-se, neste caso, vigiando que a liturgia da
palavra organizada sob a guia dum dicono ou dum responsvel da comunidade a quem foi regularmente
confiado este ministrio pela autoridade competente se realize segundo um ritual especfico elaborado
pelas Conferncias Episcopais e para tal fim aprovado por elas.[212] Lembro que compete aos Ordinrios
conceder a faculdade de distribuir a comunho nessas liturgias, ponderando atentamente a convenincia da
escolha a fazer. Alm disso, tudo deve ser feito de forma que tais assemblias no criem confuso quanto ao
papel central do sacerdote e dimenso sacramental na vida da Igreja. A importncia da funo dos leigos,
a quem justamente h que agradecer a generosidade ao servio das comunidades crists, jamais deve
ofuscar o ministrio insubstituvel dos sacerdotes na vida da Igreja.[213] Por isso, vigie-se atentamente
sobre as assemblias espera de sacerdote para que no dem lugar a vises eclesiolgicas incompatveis
com a verdade do Evangelho e a tradio da Igreja; devem antes tornar-se ocasies privilegiadas de orao
a Deus para que mande sacerdotes santos segundo o seu Corao. A propsito, vale a pena recordar aquilo
que escreveu o Papa Joo Paulo II na Carta aos Sacerdotes por ocasio da Quinta-feira Santa de 1979,
recordando o caso comovente que se verificava em certos lugares onde as pessoas, privadas de sacerdote
pelo regime ditatorial, se reuniam numa igreja ou num santurio, colocavam sobre o altar a estola que ainda
conservavam e recitavam as oraes da liturgia eucarstica at ao momento que corresponderia
transubstanciao e a se detinham em silncio, dando testemunho de quo ardentemente desejavam
ouvir aquelas palavras que s os lbios dum sacerdote podiam eficazmente pronunciar .[214]
Precisamente nesta perspectiva, considerando o bem incomparvel que deriva da celebrao do sacrifcio
eucarstico, peo a todos os sacerdotes uma efectiva e concreta disponibilidade para visitarem, com a maior
assiduidade possvel, as comunidades que esto confiadas ao seu cuidado pastoral, a fim de no ficarem
demasiado tempo sem o sacramento da caridade.

Uma forma eucarstica da existncia crist,a pertena eclesial

76. A importncia do domingo como dia da Igreja (dies Ecclesi) traz-nos mente a relao intrnseca
entre a vitria de Jesus sobre o mal e a morte e a nossa pertena ao seu corpo eclesial; no dia do Senhor,
com efeito, todo o cristo reencontra tambm a dimenso comunitria da sua existncia redimida. Participar
na aco litrgica, comungar o corpo e o sangue de Cristo significa, ao mesmo tempo, tornar cada vez mais
ntima e profunda a prpria pertena quele que morreu por ns (1 Cor 6, 19s; 7, 23). Verdadeiramente
quem se nutre de Cristo, vive por Ele. Compreende-se o sentido profundo da comunho dos santos
(communio sanctorum), relacionando-a com o mistrio eucarstico. A comunho tem sempre e
inseparavelmente uma conotao vertical e uma horizontal: comunho com Deus e comunho com os
irmos e irms. Estas duas dimenses encontram-se misteriosamente no dom eucarstico. Onde se destri
a comunho com Deus, que comunho com o Pai, com o Filho e com o Esprito Santo, destri-se tambm
a raiz e a fonte da comunho entre ns. E onde a comunho entre ns no for vivida, tambm a comunho
com o Deus-Trindade no viva nem verdadeira .[215] Chamados, pois, a ser membros de Cristo e
consequentemente membros uns dos outros (1 Cor 12, 27), constitumos uma realidade ontologicamente
fundada no Baptismo e alimentada pela Eucaristia, realidade essa que exige ter expresso sensvel na vida
das nossas comunidades.

A forma eucarstica da vida crist , sem dvida, eclesial e comunitria. Atravs da diocese e das parquias,
enquanto estruturas basilares da Igreja num territrio particular, cada fiel pode fazer experincia concreta
da sua pertena ao corpo de Cristo. As associaes, os movimentos eclesiais e novas comunidades com a
vivacidade dos carismas que lhes foram concedidos pelo Esprito Santo para o nosso tempo bem como
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os institutos de vida consagrada tm a misso de oferecer a sua contribuio especfica para favorecer nos
fiis a percepo desta sua pertena ao Senhor (Rm 14, 8). O fenmeno da secularizao, que apresenta
no por acaso traos fortemente individualistas, logra seus efeitos deletrios sobretudo nas pessoas que
se isolam por escasso sentido de pertena. Desde os seus incios, sempre o cristianismo implica uma
companhia, uma trama de relaes continuamente vivificadas pela escuta da palavra e pela celebrao
eucarstica e animadas pelo Esprito Santo.

Espiritualidade e cultura eucarstica

77. Os padres sinodais afirmaram, significativamente, que os fiis cristos precisam duma compreenso
mais profunda das relaes entre a Eucaristia e a vida quotidiana. A espiritualidade eucarstica no apenas
participao na Missa e devoo ao Santssimo Sacramento; mas abraa a vida inteira .[216] Um tal realce
assume actualmente particular significado para todos ns; preciso reconhecer que um dos efeitos mais
graves da secularizao, h pouco mencionada, ter relegado a f crist para a margem da existncia, como
se fosse intil para a realizao concreta da vida dos homens; a falncia desta maneira de viver como se
Deus no existisse est agora patente a todos. Hoje torna-se necessrio redescobrir que Jesus Cristo no
uma simples convico privada ou uma doutrina abstracta, mas uma pessoa real cuja insero na histria
capaz de renovar a vida de todos. Por isso, a Eucaristia, enquanto fonte e pice da vida e misso da Igreja,
deve traduzir-se em espiritualidade, em vida segundo o Esprito (Rm 8, 4s; cf. Gal 5, 16.25).
significativo que So Paulo, na passagem da Carta aos Romanos onde convida a viver o novo culto
espiritual, apele ao mesmo tempo para a necessidade de mudar a prpria forma de viver e pensar: No vos
conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovao da vossa mente, para saberdes discernir,
segundo a vontade de Deus, o que bom, o que Lhe agradvel, o que perfeito (12, 2). Deste modo, o
Apstolo das Gentes pe em evidncia a ligao entre o verdadeiro culto espiritual e a necessidade duma
nova maneira de compreender a existncia e orientar a vida. Constitui parte integrante da forma eucarstica
da vida crist a renovao da mentalidade, pois assim j no seremos crianas inconstantes, levadas ao
sabor de todo o vento de doutrina (Ef 4, 14).

Eucaristia e evangelizao das culturas

78. Daquilo que ficou dito, segue-se que o mistrio eucarstico nos pe em dilogo com as vrias culturas,
mas de certa forma tambm as desafia.[217] preciso reconhecer o carcter intercultural deste novo culto,
desta logik latrea: a presena de Jesus Cristo e a efuso do Esprito Santo so acontecimentos que podem
encontrar-se de forma duradoura com qualquer realidade cultural a fim de a fermentar evangelicamente. Em
consequncia disto mesmo, temos a obrigao de promover convictamente a evangelizao das culturas, na
certeza de que o prprio Cristo a verdade de todo o homem e da histria humana inteira. A Eucaristia
torna-se critrio de valorizao de tudo o que o cristo encontra nas diversas expresses culturais; num
processo importante como este, podem revelar-se de grande significado as palavras de So Paulo quando,
na sua I Carta aos Tessalonicenses, convida a avaliar tudo e conservar o que for bom (5, 21).

Eucaristia e fiis leigos

79. Em Cristo, cabea da Igreja seu corpo, todos os cristos formam uma raa eleita, sacerdcio real,
nao santa, povo adquirido por Deus para anunciar os louvores d'Aquele que os chamou das trevas sua
luz admirvel (1 Pd 2, 9). A Eucaristia, enquanto mistrio a ser vivido, oferece-se a cada um de ns na
condio concreta em que nos encontramos, fazendo com que esta mesma situao vital se torne um lugar
onde viver diariamente a novidade crist. Se o sacrifcio eucarstico alimenta e faz crescer em ns tudo o
que j nos foi dado no Baptismo, pelo qual todos somos chamados santidade,[218] ento isso deve
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transparecer e manifestar-se precisamente nas situaes ou estados de vida em que cada cristo se encontra;
tornamo-nos dia aps dia culto agradvel a Deus, vivendo a prpria vida como vocao. O prprio
sacramento da Eucaristia, a partir da convocao litrgica, compromete-nos na realidade quotidiana a fim
de que tudo seja feito para glria de Deus.

E, dado que o mundo o campo (Mt 13, 38) onde Deus coloca os seus filhos como boa semente, os
cristos leigos, em virtude do Baptismo e da Confirmao e corroborados pela Eucaristia, so chamados a
viver a novidade radical trazida por Cristo precisamente no meio das condies normais da vida; [219]
devem cultivar o desejo de ver a Eucaristia influir cada vez mais profundamente na sua existncia
quotidiana, levando-os a serem testemunhas reconhecidas como tais no prprio ambiente de trabalho e na
sociedade inteira.[220] Dirijo um particular encorajamento s famlias a haurirem inspirao e fora deste
sacramento: o amor entre o homem e a mulher, o acolhimento da vida, a misso educadora aparecem como
mbitos privilegiados onde a Eucaristia pode mostrar a sua capacidade de transformar e encher de
significado a existncia.[221] Os pastores nunca deixem de apoiar, educar e encorajar os fiis leigos a
viverem plenamente a prpria vocao santidade no meio deste mundo que Deus amou at ao ponto de
dar o Filho para sua salvao (Jo 3, 16).

Eucaristia e espiritualidade sacerdotal

80. A forma eucarstica da existncia crist manifesta-se, sem dvida, de modo particular no estado de vida
sacerdotal. A espiritualidade sacerdotal intrinsecamente eucarstica; a semente desta espiritualidade
encontra-se j nas palavras que o bispo pronuncia na liturgia da ordenao: Recebe a oferenda do povo
santo para a apresentares a Deus. Toma conscincia do que virs a fazer; imita o que virs a realizar, e
conforma a tua vida com o mistrio da cruz do Senhor .[222] Para conferir sua existncia uma forma
eucarstica cada vez mais perfeita, o sacerdote deve reservar, j no perodo de formao e depois nos anos
sucessivos, amplo espao para a vida espiritual.[223] chamado a ser continuamente um autntico
perscrutador de Deus, embora ao mesmo tempo permanea solidrio com as preocupaes dos homens.
Uma vida espiritual intensa permitir-lhe- entrar mais profundamente em comunho com o Senhor e ajud-
lo- a deixar-se possuir pelo amor de Deus, tornando-se sua testemunha em todas as circunstncias mesmo
difceis e obscuras. Para isso, juntamente com os padres do Snodo, recomendo aos sacerdotes a
celebrao diria da Santa Missa, mesmo quando no houver participao de fiis .[224] Tal
recomendao ditada, ante de mais, pelo valor objectivamente infinito de cada celebrao eucarstica; e
motivada ainda pela sua singular eficcia espiritual, porque, se vivida com ateno e f, a Santa Missa
formadora no sentido mais profundo do termo, enquanto promove a configurao a Cristo e refora o
sacerdote na sua vocao.

Eucaristia e vida consagrada

81. No contexto da relao entre a Eucaristia e as diversas vocaes eclesiais, refulge de modo particular
o testemunho proftico de mulheres e homens consagrados que encontram, na celebrao eucarstica e na
adorao, a fora para o seguimento radical de Cristo obediente, pobre e casto .[225] Embora realizem
muitos servios no campo da formao humana e do cuidado pelos pobres, no ensino ou na assistncia aos
doentes, os consagrados e consagradas sabem que a finalidade principal da sua vida a contemplao das
coisas divinas e a unio assdua com Deus ;[226]a contribuio essencial que a Igreja espera da vida
consagrada destina-se muito mais ao ser do que ao fazer. Neste contexto, queria evocar a importncia do
testemunho virginal precisamente em relao ao mistrio da Eucaristia; com efeito, alm da ligao com o
celibato sacerdotal, o mistrio eucarstico apresenta uma relao intrnseca com a virgindade consagrada,
enquanto esta expresso da dedicao exclusiva da Igreja a Cristo, que ela acolhe como seu Esposo com
radical e fecunda fidelidade.[227] Na Eucaristia, a virgindade consagrada encontra inspirao e nutrimento
para a sua dedicao total a Cristo; alm disso, aufere da Eucaristia conforto e impulso para ser, no nosso
tempo tambm, sinal do amor gratuito e fecundo que Deus tem pela humanidade. Enfim, atravs do seu
testemunho especfico que a vida consagrada se torna objectivamente apelo e antecipao daquelas
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npcias do Cordeiro (Ap 19, 7-9) que constituem a meta de toda a histria da salvao; neste sentido,
aquela constitui uma evocao eficaz do horizonte escatolgico de que o homem necessita para poder
orientar as suas opes e resolues de vida.

Eucaristia e transformao moral

82. Descoberta a beleza da forma eucarstica da existncia crist, somos levados a reflectir tambm sobre as
energias morais que, por tal forma, se desencadeiam em apoio da liberdade autntica e prpria dos filhos de
Deus. Desejo, assim, retomar um assunto que surgiu no Snodo: a ligao entre forma eucarstica da vida e
transformao moral. O Papa Joo Paulo II afirmara que a vida moral possui o valor de um culto
espiritual'' (Rm 12, 1; cf. Fil 3, 3), que brota e se alimenta daquela fonte inesgotvel de santidade e
glorificao de Deus que so os sacramentos, especialmente a Eucaristia: com efeito, ao participar no
sacrifcio da cruz, o cristo comunga do amor de doao de Cristo, ficando habilitado e comprometido a
viver esta mesma caridade em todas as suas atitudes e comportamentos de vida .[228] Em suma, no
prprio culto'', na comunho eucarstica, est contido o ser amado e o amar por sua vez os outros. Uma
Eucaristia que no se traduza em amor concretamente vivido em si mesma fragmentria .[229]

Este apelo ao valor moral do culto espiritual no deve ser interpretado em chave moralista; , antes de mais,
a descoberta feliz do dinamismo do amor no corao de quem acolhe o dom do Senhor, abandona-se a Ele e
encontra a verdadeira liberdade. A transformao moral, que o novo culto institudo por Cristo implica,
uma tenso e um anseio profundo de querer corresponder ao amor do Senhor com todo o prprio ser,
embora conscientes da prpria fragilidade. Aquilo de que estamos a falar aparece claramente no relato
evanglico de Zaqueu (Lc 19, 1-10): depois de ter hospedado Jesus na sua casa, o publicano sente-se
completamente transformado; decide dar metade dos seus haveres aos pobres e restituir quatro vezes mais a
quem roubou. A tenso moral, que nasce do acto de hospedar Jesus na nossa vida, brota da gratido por se
ter experimentado a imerecida proximidade do Senhor.

Coerncia eucarstica

83. importante salientar aquilo que os padres sinodais designaram por coerncia eucarstica, qual est
objectivamente chamada a nossa existncia. Com efeito, o culto agradvel a Deus nunca um acto
meramente privado, sem consequncias nas nossas relaes sociais: requer o testemunho pblico da prpria
f. Evidentemente isto vale para todos os baptizados, mas impe-se com particular premncia a quantos,
pela posio social ou poltica que ocupam, devem tomar decises sobre valores fundamentais como o
respeito e defesa da vida humana desde a concepo at morte natural, a famlia fundada sobre o
matrimnio entre um homem e uma mulher, a liberdade de educao dos filhos e a promoo do bem
comum em todas as suas formas.[230] Estes so valores no negociveis. Por isso, cientes da sua grave
responsabilidade social, os polticos e os legisladores catlicos devem sentir-se particularmente
interpelados pela sua conscincia rectamente formada a apresentar e apoiar leis inspiradas nos valores
impressos na natureza humana.[231] Tudo isto tem, alis, uma ligao objectiva com a Eucaristia (1 Cor
11, 27-29). Os bispos so obrigados a recordar sem cessar tais valores; faz parte da sua responsabilidade
pelo rebanho que lhes foi confiado.[232]

Eucaristia, mistrio anunciado

Eucaristia e misso

84. Na homilia durante a celebrao eucarstica com que solenemente dei incio ao meu ministrio na
Ctedra de Pedro, disse: No h nada de mais belo do que ser alcanado, surpreendido pelo Evangelho,
por Cristo. No h nada de mais belo do que conhec-Lo e comunicar aos outros a amizade com Ele .
[233] Esta afirmao cresce de intensidade, quando pensamos no mistrio eucarstico; com efeito, no
podemos reservar para ns o amor que celebramos neste sacramento: por sua natureza, pede para ser
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comunicado a todos. Aquilo de que o mundo tem necessidade do amor de Deus, de encontrar Cristo e
acreditar n'Ele. Por isso, a Eucaristia fonte e pice no s da vida da Igreja, mas tambm da sua misso:
Uma Igreja autenticamente eucarstica uma Igreja missionria .[234] Havemos, tambm ns, de poder
dizer com convico aos nossos irmos: Ns vos anunciamos o que vimos e ouvimos, para que estejais
tambm em comunho connosco (1 Jo 1, 2-3). Verdadeiramente no h nada de mais belo do que
encontrar e comunicar Cristo a todos! Alis, a prpria instituio da Eucaristia antecipa aquilo que constitui
o cerne da misso de Jesus: Ele o enviado do Pai para a redeno do mundo (Jo 3, 16-17; Rm 8, 32). Na
ltima Ceia, Jesus entrega aos seus discpulos o sacramento que actualiza o sacrifcio que Ele, em
obedincia ao Pai, fez de Si mesmo pela salvao de todos ns. No podemos abeirar-nos da mesa
eucarstica sem nos deixarmos arrastar pelo movimento da misso que, partindo do prprio Corao de
Deus, visa atingir todos os homens; assim, a tenso missionria parte constitutiva da forma eucarstica da
existncia crist.

Eucaristia e testemunho

85. A misso primeira e fundamental, que deriva dos santos mistrios celebrados, dar testemunho com a
nossa vida. O enlevo pelo dom que Deus nos concedeu em Cristo, imprime nossa existncia um
dinamismo novo que nos compromete a ser testemunhas do seu amor. Tornamo-nos testemunhas quando,
atravs das nossas aces, palavras e modo de ser, Outro que aparece e Se comunica. Pode-se afirmar que
o testemunho o meio pelo qual a verdade do amor de Deus alcana o homem na histria, convidando-o a
acolher livremente esta novidade radical. No testemunho, Deus expe-Se por assim dizer ao risco da
liberdade do homem. O prprio Jesus a testemunha fiel e verdadeira (Ap 1, 5; 3, 14); veio para dar
testemunho da verdade (Jo 18, 37). Nesta ordem de ideias, apraz-me retomar um conceito caro aos
primeiros cristos mas que nos interpela tambm a ns, cristos de hoje: o testemunho at ao dom de si
mesmo, at ao martrio, sempre foi considerado, na histria da Igreja, o apogeu do novo culto espiritual:
Oferecei os vossos corpos (Rm 12, 1). Pense-se, por exemplo, na narrao do martrio de So Policarpo
de Esmirna, discpulo de So Joo: o seu caso, dramtico, todo ele descrito como uma liturgia; mais
ainda, como se o prprio mrtir se tornasse Eucaristia.[235] Pensemos tambm na conscincia eucarstica
que Incio de Antioquia exprime tendo em mente o seu martrio: considera-se trigo de Deus e, pelo
martrio, deseja transformar-se em po puro de Cristo .[236] O cristo, quando oferece a sua vida no
martrio, entra em plena comunho com a pscoa de Jesus Cristo e, assim, ele mesmo se torna Eucaristia
com Cristo. No faltam, ainda hoje, Igreja os mrtires, nos quais se manifesta de modo supremo o amor
de Deus. E, mesmo que no nos seja pedida a prova do martrio, sabemos, porm, que o culto agradvel a
Deus postula intimamente esta disponibilidade [237] e encontra a sua realizao no feliz e convicto
testemunho perante o mundo duma vida crist coerente nos diversos sectores onde o Senhor nos chama a
anunci-Lo.

Jesus Cristo, nico Salvador

86. Sublinhar a ligao intrnseca entre Eucaristia e misso faz-nos descobrir tambm o contedo supremo
do nosso anncio. Quanto mais vivo for o amor pela Eucaristia no corao do povo cristo, tanto mais clara
lhe ser a incumbncia da misso: levar Cristo; no meramente uma ideia ou uma tica n'Ele inspirada, mas
o dom da sua prpria Pessoa. Quem no comunica a verdade do Amor ao irmo, ainda no deu bastante. A
Eucaristia enquanto sacramento da nossa salvao chama-nos assim, inevitavelmente, unicidade de Cristo
e da salvao por Ele realizada a preo do seu sangue. Por isso, do mistrio eucarstico acreditado e
celebrado nasce a exigncia de educar constantemente a todos para o trabalho missionrio, cujo centro o
anncio de Jesus, nico Salvador.[238] Isto impedir de confinar, em chave meramente sociolgica, a obra
decisiva de promoo humana que todo o processo de evangelizao autntico sempre implica.

Liberdade de culto
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87. Neste contexto, desejo dar voz quilo que os padres referiram, durante a assembleia sinodal, a propsito
das graves dificuldades criadas misso das comunidades crists que vivem em condies de minoria ou
mesmo de privao da liberdade religiosa.[239] Devemos verdadeiramente dar graas ao Senhor por todos
os bispos, sacerdotes, pessoas consagradas e leigos que se prodigalizam a anunciar o Evangelho e vivem a
sua f sob risco da prpria vida. No so poucas as regies do mundo onde o simples ir igreja constitui
um testemunho herico que expe a vida da pessoa marginalizao e violncia. Nesta ocasio, quero
tambm reiterar a solidariedade da Igreja inteira a quantos sofrem por falta de liberdade de culto. Nos
lugares onde no h a liberdade religiosa, sabemos que falta, no fim de contas, a liberdade mais
significativa, pois na f que o homem exprime a deciso ntima relativa ao sentido ltimo da prpria
existncia; por isso, rezemos para que se alargue o espao da liberdade religiosa em todos os Estados, a fim
de os cristos e os membros das outras religies poderem livremente viver as suas convices,
pessoalmente e em comunidade.

Eucaristia,
mistrio oferecido ao mundo

Eucaristia, po repartido para a vida do mundo

88. O po que Eu hei-de dar a minha carne que Eu darei pela vida do mundo (Jo 6, 51). Com estas
palavras, o Senhor revela o verdadeiro significado do dom da sua vida por todos os homens; as mesmas
mostram-nos tambm a compaixo ntima que Ele sente por cada pessoa. Na realidade, os Evangelhos
transmitem-nos muitas vezes os sentimentos de Jesus para com as pessoas, especialmente doentes e
pecadores (Mt 20, 34; Mc 6, 34; Lc 19, 41). Ele exprime, atravs dum sentimento profundamente humano, a
inteno salvfica de Deus que deseja que todo o homem alcance a verdadeira vida. Cada celebrao
eucarstica actualiza sacramentalmente a doao que Jesus fez da sua prpria vida na cruz por ns e pelo
mundo inteiro. Ao mesmo tempo, na Eucaristia, Jesus faz de ns testemunhas da compaixo de Deus por
cada irmo e irm; nasce assim, volta do mistrio eucarstico, o servio da caridade para com o prximo,
que consiste precisamente no facto de eu amar, em Deus e com Deus, a pessoa que no me agrada ou que
nem conheo sequer. Isto s possvel realizar-se a partir do encontro ntimo com Deus, um encontro que
se tornou comunho de vontade, chegando mesmo a tocar o sentimento. Ento aprendo a ver aquela pessoa
j no somente com os meus olhos e sentimentos, mas segundo a perspectiva de Jesus Cristo .[240] Desta
forma, nas pessoas que contacto, reconheo irms e irmos, pelos quais o Senhor deu a sua vida amando-os
at ao fim (Jo 13, 1). Por conseguinte, as nossas comunidades, quando celebram a Eucaristia, devem
consciencializar-se cada vez mais de que o sacrifcio de Jesus por todos; e, assim, a Eucaristia impele
todo o que acredita n'Ele a fazer-se po repartido para os outros e, conseqentemente, a empenhar-se
por um mundo mais justo e fraterno. Como sucedeu na multiplicao dos pes e dos peixes, temos de
reconhecer que Cristo continua, ainda hoje, exortando os seus discpulos a empenharem-se pessoalmente:
Dai-lhes vs de comer (Mt 14, 16). Na verdade, a vocao de cada um de ns consiste em ser, unido a
Jesus, po repartido para a vida do mundo.

As implicaes sociais do mistrio eucarstico

89. A unio com Cristo, que se realiza no sacramento, habilita-nos tambm a uma novidade de relaes
sociais: a mstica'' do sacramento tem um carcter social, porque (...) a unio com Cristo , ao mesmo
tempo, unio com todos os outros aos quais Ele Se entrega. Eu no posso ter Cristo s para mim; posso
pertencer-Lhe somente unido a todos aqueles que se tornaram ou ho-de tornar Seus .[241] A propsito,
necessrio explicitar a relao entre mistrio eucarstico e compromisso social. A Eucaristia sacramento
de comunho entre irmos e irms que aceitam reconciliar-se em Cristo, o Qual fez de judeus e gentios um
s povo, destruindo o muro de inimizade que os separava (Ef 2, 14). Somente esta tenso constante
reconciliao permite comungar dignamente o corpo e o sangue de Cristo (Mt 5, 23-24).[242] Atravs do
memorial do seu sacrifcio, Ele refora a comunho entre os irmos e, de modo particular, estimula os que
esto em conflito a apressar a sua reconciliao, abrindo-se ao dilogo e ao compromisso em prol da
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justia. A restaurao da justia, a reconciliao e o perdo so, sem dvida alguma, condies para
construir uma verdadeira paz; [243] desta conscincia nasce a vontade de transformar tambm as estruturas
injustas, a fim de se restabelecer o respeito da dignidade do homem, criado imagem e semelhana de
Deus; atravs da realizao concreta desta responsabilidade que a Eucaristia se torna na vida o que
significa na celebrao. Como j tive ocasio de afirmar, no misso prpria da Igreja tomar nas suas
mos a batalha poltica para se realizar a sociedade mais justa possvel; todavia, ela no pode nem deve
ficar margem da luta pela justia. A Igreja deve inserir-se nela pela via da argumentao racional e deve
despertar as foras espirituais, sem as quais a justia, que sempre requer renncias tambm, no poder
afirmar-se nem prosperar .[244]

Na perspectiva da responsabilidade social de todos os cristos, os padres sinodais lembraram que o

sacrifcio de Cristo mistrio de libertao que nos interpela e provoca continuamente; dirijo, pois, um
apelo a todos os fiis para que se tornem realmente obreiros de paz e justia: Com efeito, quem participa
na Eucaristia deve empenhar-se na edificao da paz neste nosso mundo marcado por muitas violncias e
guerras, e, hoje de modo particular, pelo terrorismo, a corrupo econmica e a explorao sexual ;[245]
problemas, estes, que geram por sua vez outros fenmenos degradantes que causam viva preocupao.
Sabemos que estas situaes no podem ser encaradas de modo superficial. Precisamente em virtude do
mistrio que celebramos, preciso denunciar as circunstncias que esto em contraste com a dignidade do
homem, pelo qual Cristo derramou o seu sangue, afirmando assim o alto valor de cada pessoa.

O alimento da verdade e a indigncia do homem

90. No podemos ficar inactivos perante certos processos de globalizao, que no raro fazem crescer
desmesuradamente a distncia entre ricos e pobres a nvel mundial. Devemos denunciar quem delapida as
riquezas da terra, provocando desigualdades que bradam ao cu (Tg 5, 4). Por exemplo, impossvel calar
diante das imagens impressionantes dos grandes campos de deslocados ou refugiados em vrias partes
do mundo amontoados em condies precrias para escapar a sorte pior, mas carecidos de tudo.
Porventura estes seres humanos no so nossos irmos e irms? Os seus filhos no vieram ao mundo com
os mesmos legtimos anseios de felicidade que os outros? .[246] O Senhor Jesus, po de vida eterna, incita
a tornarmo-nos atentos s situaes de indigncia em que ainda vive grande parte da humanidade: so
situaes cuja causa se fica a dever, frequentemente, a uma clara e preocupante responsabilidade dos
homens. De facto, com base em dados estatsticos disponveis, pode-se afirmar que bastaria menos de
metade das somas imensas globalmente destinadas a armamentos para tirar, de forma estvel, da indigncia
o exrcito ilimitado dos pobres. Isto interpela a conscincia humana. s populaes que vivem sob o limiar
da pobreza, mais por causa de situaes que dependem das relaes internacionais polticas, comerciais e
culturais do que por circunstncias incontrolveis, o nosso esforo comum verdadeiramente pode e deve
oferecer-lhes nova esperana .[247]

O alimento da verdade leva-nos a denunciar as situaes indignas do homem, nas quais se morre mngua
de alimento por causa da injustia e da explorao, e d-nos nova fora e coragem para trabalhar sem
descanso na edificao da civilizao do amor. Desde o princpio, os cristos tiveram a preocupao de
partilhar os seus bens (Act 4, 32) e de ajudar os pobres (Rm 15, 26). O peditrio que se realiza nas
assembleias litrgicas constitui viva reminiscncia disso mesmo, mas tambm uma necessidade muito
actual. As instituies eclesiais de beneficncia, de modo particular a Caritas nos seus vrios nveis,
realizam o valioso servio de auxiliar as pessoas em necessidade, sobretudo os mais pobres. Tirando
inspirao da Eucaristia, que o sacramento da caridade, aquelas tornam-se a sua expresso concreta; por
isso, merecem todo o aplauso e estmulo pelo seu empenho solidrio no mundo.

A doutrina social da Igreja

91. O mistrio da Eucaristia habilita-nos e impele-nos a um compromisso corajoso nas estruturas deste
mundo para lhes conferir aquela novidade de relaes que tem a sua fonte inexaurvel no dom de Deus. O
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pedido que repetimos em cada Missa: O po nosso de cada dia nos dai hoje , obriga-nos a fazer tudo o
que for possvel, em colaborao com as instituies internacionais, estatais, privadas, para que cesse ou
pelo menos diminua, no mundo, o escndalo da fome e da subnutrio que padecem muitos milhes de
pessoas, sobretudo nos pases em vias de desenvolvimento. Particularmente o leigo cristo, formado na
escola da Eucaristia, chamado a assumir directamente a sua responsabilidade poltico-social; a fim de
poder desempenhar adequadamente as suas funes, preciso prepar-lo atravs duma educao concreta
para a caridade e a justia. Para isso, como foi pedido pelo Snodo, necessrio que, nas dioceses e
comunidades crists, se d a conhecer e incremente a doutrina social da Igreja.[248] Neste precioso
patrimnio, nascido da mais antiga tradio eclesial, encontramos os elementos que orientam, com
profunda sabedoria, o comportamento dos cristos nas questes sociais em ebulio. Amadurecida durante
toda a histria da Igreja, esta doutrina caracteriza-se pelo seu realismo e equilbrio, ajudando assim a evitar
promessas enganadoras ou vs utopias.

Santificao do mundo e defesa da criao

92. Enfim, para desenvolver uma espiritualidade eucarstica profunda, capaz de incidir significativamente
tambm no tecido social, necessrio que o povo cristo, ao dar graas por meio da Eucaristia, tenha
conscincia de o fazer em nome da criao inteira, aspirando assim santificao do mundo e trabalhando
intensamente para tal fim.[249] A prpria Eucaristia projecta uma luz intensa sobre a histria humana e
todo o universo. Nesta perspectiva sacramental, aprendemos dia aps dia que cada acontecimento eclesial
possui o carcter de sinal, pelo qual Deus Se comunica a Si mesmo e nos interpela. Desta maneira, a forma
eucarstica da existncia pode verdadeiramente favorecer uma autntica mudana de mentalidade no modo
como lemos a histria e o mundo. Para tudo isto nos educa a prpria liturgia quando o sacerdote, durante a
apresentao dos dons, dirige a Deus uma orao de bno e splica a respeito do po e do vinho, fruto
da terra , da videira e do trabalho do homem . Com estas palavras, o rito, alm de envolver na
oferta a Deus toda a actividade e canseira humana, impele-nos a considerar a terra como criao de Deus,
que produz quanto precisamos para o nosso sustento. No se trata duma realidade neutral, nem de mera
matria a ser utilizada indiferentemente segundo o instinto humano; mas coloca-se dentro do desgnio
amoroso de Deus, segundo o qual todos ns somos chamados a ser filhos e filhas de Deus no seu nico
Filho, Jesus Cristo (Ef 1, 4-12). As condies ecolgicas em que a criao subjaz em muitas partes do
mundo suscitam justas preocupaes, que encontram motivo de conforto na perspectiva da esperana crist,
pois esta compromete-nos a trabalhar responsavelmente na defesa da criao; [250] de facto, na relao
entre a Eucaristia e o universo, descobrimos a unidade do desgnio de Deus e somos levados a individuar a
relao profunda da criao com a nova criao que foi inaugurada na ressurreio de Cristo, novo
Ado. Dela participamos j agora em virtude do Baptismo (Col 2, 12s), abrindo-se assim nossa vida
crist, alimentada pela Eucaristia, a perspectiva do mundo novo, do novo cu e da nova terra, onde a nova
Jerusalm desce do cu, de junto de Deus, bela como noiva adornada para o seu esposo (Ap 21, 2).

Utilidade dum Compndio Eucarstico

93. No termo destas reflexes em que de boa vontade me detive sobre as indicaes surgidas no Snodo,
desejo acolher tambm o pedido que os padres apresentaram para ajudar o povo cristo a crer, celebrar e
viver cada vez melhor o mistrio eucarstico. Cuidado pelos Dicastrios competentes, h-de ser publicado
um Compndio, que recolha textos do Catecismo da Igreja Catlica, oraes, explicaes das Oraes
Eucarsticas do Missal e tudo o mais que possa demonstrar-se til para a correcta compreenso, celebrao
e adorao do sacramento do altar.[251] Espero que este instrumento possa contribuir para que o memorial
da pscoa do Senhor se torne cada dia sempre mais fonte e pice da vida e da misso da Igreja; isto animar
cada fiel a fazer da sua prpria vida um verdadeiro culto espiritual.

CONCLUSO
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94. Amados irmos e irms, a Eucaristia est na origem de toda a forma de santidade, sendo cada um de ns
chamado plenitude de vida no Esprito Santo. Quantos santos tornaram autntica a prpria vida, graas
sua piedade eucarstica! De Santo Incio de Antioquia a Santo Agostinho, de Santo Anto Abade a So
Bento, de So Francisco de Assis a So Toms de Aquino, de Santa Clara de Assis a Santa Catarina de
Sena, de So Pascoal Bailo a So Pedro Julio Eymard, de Santo Afonso Maria de Ligrio ao Beato Carlos
de Foucauld, de So Joo Maria Vianey a Santa Teresa de Lisieux, de So Pio de Pietrelcina Beata Teresa
de Calcut, do Beato Pedro Jorge Frassati ao Beato Ivan Mertz, para mencionar apenas alguns de tantos
nomes, a santidade sempre encontrou o seu centro no sacramento da Eucaristia.

Por isso, necessrio que, na Igreja, este mistrio santssimo seja verdadeiramente acreditado, devotamente
celebrado e intensamente vivido. A doao que Jesus faz de Si mesmo no sacramento memorial da sua
paixo, atesta que o xito da nossa vida est na participao da vida trinitria, que nos oferecida n'Ele de
forma definitiva e eficaz. A celebrao e a adorao da Eucaristia permitem abeirar-nos do amor de Deus e
a ele aderir pessoalmente at unio com o bem-amado Senhor. A oferta da nossa vida, a comunho com a
comunidade inteira dos crentes e a solidariedade com todo o homem so aspectos imprescindveis da logik
latrea, ou seja, do culto espiritual, santo e agradvel a Deus (Rm 12, 1), no qual toda a nossa realidade
humana concreta transformada para glria de Deus. Convido, pois, todos os pastores a prestarem a
mxima ateno promoo duma espiritualidade crist autenticamente eucarstica. Os presbteros, os
diconos e todos aqueles que exercem um ministrio eucarstico possam sempre tirar destes mesmos
servios, realizados com solicitude e constante preparao, fora e estmulo para o seu caminho pessoal e
comunitrio de santificao. Exorto todos os leigos, e as famlias em particular, a encontrarem
continuamente no sacramento do amor de Cristo a energia de que precisam para transformar a prpria vida
num sinal autntico da presena do Senhor ressuscitado. Peo a todos os consagrados e consagradas para
manifestarem, com a prpria existncia eucarstica, o esplendor e a beleza de pertencer totalmente ao
Senhor.

95. No incio do sculo IV, quando o culto cristo era ainda proibido pelas autoridades imperiais, alguns
cristos do norte de frica, que se sentiam obrigados a celebrar o dia do Senhor, desafiaram tal proibio.
Foram martirizados enquanto declaravam que no lhes era possvel viver sem a Eucaristia, alimento do
Senhor: Sine dominico non possumus sem o domingo, no podemos viver .[252] Estes mrtires de
Abitinas, juntamente com muitos outros santos e beatos que fizeram da Eucaristia o centro da sua vida,
intercedam por ns e nos ensinem a fidelidade ao encontro com Cristo ressuscitado! Tambm ns no
podemos viver sem participar no sacramento da nossa salvao e desejamos ser iuxta dominicam viventes,
isto , traduzir na vida o que celebramos no dia do Senhor. Com efeito, este o dia da nossa libertao
definitiva. Ento porqu maravilhar-se quando desejamos que cada dia seja vivido segundo a novidade
introduzida por Cristo com o mistrio da Eucaristia?

96. Que Maria Santssima, Virgem Imaculada, arca da nova e eterna aliana, nos acompanhe neste caminho
ao encontro do Senhor que vem! N'Ela encontramos realizada, na forma mais perfeita, a essncia da Igreja.
Esta v em Maria, Mulher eucarstica como A designou o servo de Deus Joo Paulo II [253] , o
seu cone melhor conseguido e contempla-A como modelo insubstituvel de vida eucarstica. Por isso, na
presena do verum corpus natum de Maria Virgine verdadeiro corpo nascido da Virgem Maria sobre o
altar, o sacerdote, em nome da assembleia litrgica, proclama com as palavras do cnone: Veneramos a
memria da gloriosa sempre Virgem Maria, Me do nosso Deus e Senhor, Jesus Cristo .[254] O seu nome
santo invocado e venerado tambm nos cnones das tradies orientais crists. Por sua vez, os fiis
recomendam a Maria, Me da Igreja, a sua existncia e trabalho. Esforando-se por ter os mesmos
sentimentos que Maria, ajudam toda a comunidade a viver em oferta viva, agradvel ao Pai .[255] Ela a
Tota Pulchra, a Toda Formosa, porque n'Ela resplandece o fulgor da glria de Deus. A beleza da liturgia
celeste, que deve reflectir-se tambm nas nossas assembleias, encontra n'Ela um espelho fiel. D'Ela
devemos aprender a tornar-nos pessoas eucarsticas e eclesiais para podermos tambm ns apresentar-nos,
segundo a palavra de So Paulo, imaculados perante o Senhor, tal como Ele nos quis desde o princpio
(Col 1, 22; Ef 1, 4).[256]
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97. Por intercesso da bem-aventurada Virgem Maria, o Esprito Santo acenda em ns o mesmo ardor que
experimentaram os discpulos de Emas (Lc 24, 13-35) e renove na nossa vida o enlevo eucarstico pelo
esplendor e a beleza que refulgem no rito litrgico, sinal eficaz da prpria beleza infinita do mistrio santo
de Deus. Os referidos discpulos levantaram-se e voltaram a toda a pressa para Jerusalm a fim de partilhar
a alegria com os irmos e irms na f. Com efeito, a verdadeira alegria reconhecer que o Senhor
permanece no nosso meio, companheiro fiel do nosso caminho; a Eucaristia faz-nos descobrir que Cristo,
morto e ressuscitado, Se manifesta como nosso contemporneo no mistrio da Igreja, seu corpo. Deste
mistrio de amor fomos feitos testemunhas. Os votos que reciprocamente formulamos sejam os de irmos
cheios de alegria e maravilha ao encontro da santssima Eucaristia, para experimentar e anunciar aos outros
a verdade das palavras com que Jesus Se despediu dos seus discpulos: Eu estou sempre convosco, at ao
fim dos tempos (Mt 28, 20).

Dado em Roma, junto de So Pedro, no dia 22 de Fevereiro festa da Ctedra de So Pedro de 2007,
segundo ano de Pontificado.

BENEDICTUS PP. XVI