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Buzai
NEOGEOGRAFA Y SOCIEDAD DE LA
INFORMACIN GEOGRFICA
UNA NUEVA ETAPA EN LA HISTORIA DE
LA GEOGRAFA
Gustavo D. Buzai
Universidad Nacional de Lujn
Departamento de Ciencias Sociales
buzai@uolsinectis.com.ar / www.gesig-proeg.com.ar
Resumen
El presente trabajo analiza el Sistema Tierra y el Sistema Mundo como realidad emprica
estudiada por la Geografa. Centra su atencin en la Tecnsfera y en sus componentes
espaciales que forman la Geotecnsfera de alcance global.
Abstract
Neogeography and geographical information society.
This paper analyzes Earth System and World System as empirical reality studied by Geography.
It focuses on Technosphere and its spatial components that form Geotechnosphera with global
reach.
With its origin in scientific activity, Geographic Information Technologies (GIT) are beginning to
be widely-used by society, and so, the new context is observed from diverse scales: the world
(globalization of geographical data through the network), science (Global Geography) and
society (Neogeography). We define another cycle in the history of Geography and also the
beginning of a new stage.
Introduccin
Desde hace medio siglo los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) vienen posibilitando la
incorporacin del anlisis espacial en el medio digital y la continua convergencia de diferentes
software bajo el concepto de Geoinformtica. Durante el siglo XXI comienza a transcurrir una
etapa que tiene centralidad en la circulacin de datos geogrficos de manera masiva y que
difunde ampliamente la dimensin espacial de la realidad.
Esta realidad est formada por cuatro esferas globales: geosfera (litosfera, hidrosfera y
atmsfera), biosfera (fauna y vegetacin), tecnosfera (humanidad: tcnicas y tecnologas) y
nosfera (humanidad: teora), de las cuales la tecnosfera se presenta como mediatizacin
permanente de las relaciones entre la sociedad y su medio geogrfico. Las tecnologas globales
incorporan cada vez ms la dimensin espacial en sus posibilidades de tratamiento de datos y
esto lleva a la formacin de una geotecnsfera de alcance planetario (Buzai y Ruiz, 2012). Se
puede considerar que estamos experimentando un tercer gran estadio de la globalizacin
apoyada por las redes de comunicaciones.
El anlisis espacial (en totalidad de escalas) contiene al anlisis geogrfico (en escala humana),
el cual comienza a ampliarse a travs de la circulacin de datos geogrficos masivos y los medios
de interaccin que provee la Neogeografa. Por lo tanto la Geografa, como ciencia, nuevamente
se expande ms all de sus lmites disciplinarios, a travs de la Geografa Global en vnculos
cientficos y la Neogeografa en procedimientos sociales.
Estas dos lneas de expansin de nuestra ciencia sern analizadas en el presente trabajo a travs
de las cuales se podr definir una nueva onda de desarrollo de nuestra ciencia superpuesta a
las ondas cortas y la onda larga definida en Buzai (1999). Para ello se avanza sobre la
composicin de la realidad como materialidad de estudio geogrfico y en el desarrollo
tecnolgico que propicia una avalancha de datos masivos mundiales ligado a la globalizacin.
Esta realidad se presenta como un paisaje global formado por cuatro principales esferas: la
geosfera, biosfera, tecnosfera y nosfera. Comprende un continuo que va desde la mayor
materialidad planetaria hacia una inteligencia colectiva en donde cada localizacin est
influenciada por diferentes combinaciones de estas esferas.
De esta manera queda claro que la sociedad humana domina estas relaciones y si bien el
hombre, como especie animal, perteneci inicialmente a la biosfera, hoy debemos considerarlo
separado de ella a travs de las dos esferas que ha creado. Estas se apoyan en su componente
cultural y simblico, pero principalmente en su inters de comprender y dominar el mundo. Y
esto lo ha realizado a travs del desarrollo de la ciencia como actividad productora de
conocimientos que conforman el sistema mundo.
A inicios de la dcada de 1960, Stamp (1981) destacaba la impresionante cantidad de datos que
podan ser obtenidos en lo que denomin Fotogeografa a partir de un mosaico de fotografas
areas verticales. Pocos aos despus se asistira a una verdadera explosin de datos, cuando
se puso en rbita el satlite LANDSAT 1 con la finalidad de explorar el planeta Tierra y al finalizar
su primera rbita haba obtenido un volumen de datos equivalente al que los gegrafos haban
acumulado hasta el siglo XV, y en su segunda rbita tantos como el que disponan en el siglo XIX
(Stotman, 1999).
Esta avalancha de datos muchas veces sobrepas las capacidades tcnicas de las instituciones
acadmicas, pero en ningn momento sobrepas las capacidades de la racionalidad humana
que puede aprovecharlos mediante la posibilidad de captar la unidad en la diversidad de
manera no contradictoria (Rand, 2011).
El acceso a imgenes satelitales tambin ayud a la revolucin intelectual con base geogrfica,
porque no solamente se pudo ver la superficie terrestre desde el espacio sino principalmente
como cuerpo celeste flotando en el espacio. Representa una clara evidencia emprica del nfimo
lugar que ocupamos en el universo y que a determinada escalas las barreras existentes entre
los seres humanos no existen.
Esta perspectiva que permite ver el planeta en movimiento junto a las configuraciones
cambiantes de sus colores (ocanos, continentes y fenmenos atmosfricos) presenta su
mayor integracin fsico-natural y sobre ella se encuentra la dimensin socio-espacial en
diferentes escalas. Es la confluencia entre el sistema Tierra y el sistema Mundo (Dollfus, 1992).
Cuando existen datos del sistema Mundo de circulacin y presencia masiva en el sistema Tierra
se hace referencia a la globalizacin. En este sentido se pueden detectar claramente tres
procesos globalizadores de la humanidad:
Primera globalizacin (material): Los primeros datos que se diseminaron por el globo fueron los
del ADN humano. (Esta fue la primera informacin que pobl todos los ecosistemas terrestres
conectados en un proceso que comenz hace 7 millones de aos y finaliz hace 20 mil aos
(Lvy, 2012; Picq, 2012).
La Geografa como ciencia emprica considera a la racionalidad humana como principal fuente
de conocimientos, la cual minimiza grados de arbitrariedad realizando generalizaciones a partir
de conceptos afines en la construccin de conocimientos. Esto resulta posible ante una realidad
que existe con independencia del observador y con procedimientos intelectuales que pueden
privilegiar la funcin cognitiva respecto de una funcin de manipulacin (Rand, 2011; Soros,
2010).
La Geografa es una ciencia muy interesante y dinmica ya que debe afrontar diferentes
situaciones de resolucin, tanto temticas como escalares. Al mismo tiempo, la tecnologa
tambin se ubica en diferentes escalas: los telescopios para lo infinitamente grande, los
microscopios para lo infinitamente pequeo, y los SIG para la escala humana vinculada al
espacio geogrfico.
El anlisis espacial tiene gran amplitud porque interviene en todas las escalas de la realidad. El
anlisis geogrfico ocupa slo un sector del anlisis espacial, el de una escala humana,
intermedia entre lo infinitamente pequeo y lo infinitamente grande, y con altas posibilidades
de integracin de variables sociales y naturales. Es interesante ver de qu manera, en estos
ltimos aos, el campo del anlisis geogrfico, con centro en los SIG, se fue ampliando a travs
de la aparicin de geodatos masivos (big data geographic) y la Neogeografa que permite acceder
a ellos con mltiples propsitos.
Evolucin geoinformtica
Los SIG sintetizan una larga evolucin del pensamiento geogrfico en donde tambin se
incluyen procedimientos metodolgicos asociados a ellos. Los mtodos de anlisis numrico y
cartogrfico, que durante siglos se realizaron tomando como base al papel, desde mediados
del siglo XX comenzaron a experimentar una transformacin digital que les permitira ingresar
a las computadoras para su tratamiento y anlisis en un nuevo ambiente.
Las formas se asimilan a una representacin geomtrica (punto, lnea, polgono, raster y x-tree)
y los software que se utilizan para su tratamiento son los programas de Diseo Asistido por
Computadora (CAD), Mapeo asistido por computadora (CAM), Gestin de infraestructura (AM-
FM), Sistemas catastrales (LIS), Procesamiento digital de imgenes satelitales (PDI) y Modelos
digitales de elevacin (DEM).
La etapa de circulacin comienza con un principal sustento material a travs del CD-DVD para
pasar rpidamente a la inmaterialidad del ciberespacio. Existe la posibilidad de distribucin de
datos por la red y el SIG on-line. Actualmente estas posibilidades avanzaron mediante las
posibilidades de interaccin que genera la Web 2.0 en verdaderos procesos participativos.
La visin ms tradicional la propuso Capel (1983) al analizar la sucesin continua entre posturas
positivistas e historicistas que se alternaron como un pndulo, desde inicios del siglo XX, hasta
el da de hoy. En este libro finaliza con un capitulo historicista (La quiebra del positivismo y las
geografas radicales, pp. 403-455) y en la actualizacin de dicho libro por Capel (2012) finaliza con
un captulo positivista (Nuevas geografas y Neogeografa) basado en las tecnologas de la
informacin geogrfica.
En Geografa Global (Buzai, 1999) se sientan las bases para demostrar que este pndulo qued
trabado en las ltimas dos dcadas y que hoy comparten protagonismo por igual posturas de
base positivista (Geografa Automatizada y Geografa del Paisaje) e historicistas (Geografa
Posmoderna y Geografa de la Percepcin). A nuestro modo de ver Capel (2012) queda atrapado
en mantener la verificacin de la hiptesis pendular del desarrollo de la Geografa como ciencia
y eso le impide incluir un captulo, como mnimo, sobre las posturas posmodernas, que
trabaran ese pndulo al ser contempornea con el mismo nivel de reconocimiento que la
Geografa Automatizada.
En Geografa Global (Buzai, 1999) hemos descubierto un ciclo largo que recorre por debajo de
estos y produce dos momentos de explosin disciplinaria (E). El primero a finales de siglo XIX
cuando la Geografa brinda objetos de estudios para la aparicin de nuevas ciencias y queda
definida como ciencia humana, y cien aos despus, cuando la Geografa ingresa en las
computadoras y a travs de ellas se hace global al resto de las ciencias. Una Geografa Global
de alcance interdisciplinario. La Geografa en un ciclo de cien aos se expande hacia diferentes
prcticas cientficas.
Actualmente se hace evidente una nueva onda relacionada a las prcticas geogrficas. Hasta
mediados del siglo XIX la Geografa y muchas ciencias- se hicieron sin existencia de su
institucionalizacin y donde el papel del amateur tena gran valor, desde all hasta hoy (ver Capel,
1983, 2012) fueron crendose instituciones formales (sociedades geogrfica, universidades)
que formaron el acuerdo en la comunidad cientfica (Kuhn, 1993) de cmo debera realizarse
esta actividad acadmica. Actualmente, a travs de la NeoGeografa hay un camino hacia la
reivindicacin del perodo anterior. Sin dejar las pautas institucionales, los gegrafos amateurs
comienzan a tener nuevamente protagonismo (A) que comienza a compartir cada vez mayor
importancia con las prcticas institucionalizadas (I).
Geografa. Los amateurs-voluntarios gegrafos cobran importancia a partir del siglo XXI de
forma muy estrechamente relacionada con la difusin masiva de las tecnologas de la
informacin y las comunicaciones. Sin conocimientos tericos de la Geografa, con los riesgos
que ello implica, influyen a travs de la produccin de informacin geogrfica.
Hemos visto que este proceso tuvo un largo recorrido desde mediados del siglo XIX hasta hoy.
El camino evolutivo incluye la transformacin de procedimientos analgicos en procedimientos
digitales, la confluencia tecnolgica con centro en los SIG, la circulacin de informacin con base
en Internet, el desarrollo de la geotecnsfera, el amplio inters cientfico disciplinario por la
dimensin espacial y finalmente, el inters ciudadano por la localizacin.
Consideraciones finales
El impacto generado por las tecnologas de la informacin geogrfica super notablemente las
previsiones iniciales de los gegrafos que se interesaron por la temtica correspondiente al
impacto de las tecnologas digitales en la teora y la metodologa de la Geografa.
Despus de que Dobson (1983) definiera la aparicin de una Geografa Automatizada y que diez
aos despus se hiciera un balance sobre el tema por parte de la revista The Professional
Geographer, queda claro que los SIG no representaban la aparicin de un nuevo paradigma en
la Geografa, ya que las teoras y mtodos utilizados se haban desarrollado en el perodo que
abarca la Geografa Racionalista y la Geografa Cuantitativa, la primera al poner su foco de
atencin en la construccin regional y la segunda en que esa construccin poda realizarse a
travs de la utilizacin de tcnicas cuantitativas.
Geografa Racionalista
Historicista 1940-1950
(Hartshorne, 1939)
Geografa Automatizada
1980-2000
(Dobson, 1983) Positivista basada en la
Geografa Global Neogeografa informtica
2000-2010
(Buzai, 1999) (Turner, 2006)
El camino iniciado por el cuantitativismo hace poco ms de sesenta aos genera el mayor
impacto social que cualquier paradigma de la Geografa ha realizado y el positivismo reemplaza
al historicismo como ltimo captulo en la evolucin de nuestra ciencia (Capel, 2012).
Resulta interesante ver que desde el positivismo se produce el avance cientfico en Geografa
que permite el mayor impacto en la ciencia y la sociedad del siglo XXI, permitiendo el mayor uso
efectivo de la dimensin espacial en diversos campos de aplicacin y la mayor interaccin con
el ciudadano, usuario y generador de informacin geogrfica.
Hace casi dos dcadas se haba vislumbrado una evolucin de la sigla de los SIG: GISystem,
GIScience y GISociety (Burrough y McDonell, 1998). En el 2014, despus de medio siglo de la
aparicin del primer SIG la sociedad de la informacin geogrfica es un hecho y con esto
comienza a perfilarse una nueva etapa en la historia de la Geografa.
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