Las matemticas o la matemtica1 (del latn mathematica, y este del griego a??at???

, der
ivado de ???a, conocimiento ) es el estudio de las propiedades y relaciones entre ent
idades abstractas como nmeros, figuras geomtricas o smbolos.
La matemtica en realidad es un conjunto de lenguajes formales que pueden ser usad
os como herramienta para plantear problemas de manera no ambigua en contextos es
pecficos. Por ejemplo, el siguiente enunciado podemos decirlo de dos formas: X es
mayor que Y e Y es mayor que Z, o forma simplificada podemos decir que X > Y >
Z. Este es el motivo por el cual las matemticas son tan solo un lenguaje simplifi
cado con una herramienta para cada problema especfico (por ejemplo 2+2= 4).
Las ciencias naturales han cambiado un uso extensivo de las matemticas para expli
car diversos fenmenos observables, tal como lo expres Eugene Paul Wigner (Premio N
obel de fsica en 1963):2
La enorme utilidad de las matemticas en las ciencias naturales es algo que roza l
o misterioso, y no hay explicacin para ello. No es en absoluto natural que exista
n leyes de la naturaleza , y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. E
l milagro de lo apropiado que resulta el lenguaje de las matemticas para la formu
lacin de las leyes de la fsica es un regalo maravilloso que no comprendemos ni nos
merecemos.
Mediante la abstraccin y el uso de la lgica en el razonamiento, las matemticas han
evolucionado basndose en las cuentas, el clculo y las mediciones, junto con el est
udio sistemtico de la forma y el movimiento de los objetos fsicos. Las matemticas,
desde sus comienzos, han tenido un fin prctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lgica aparecieron por primera vez con la
matemtica helnica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemticas sigu
ieron desarrollndose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento
las innovaciones matemticas interactuaron con los nuevos descubrimientos cientfico
s. Como consecuencia, hubo una aceleracin en la investigacin que contina hasta la a
ctualidad.
Hoy en da, las matemticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial e
n muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniera
, la medicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente,
no estn vinculadas con ella, como la msica (por ejemplo, en cuestiones de resonan
cia armnica). Las matemticas aplicadas, rama de las matemticas destinada a la aplic
acin del conocimiento matemtico a otros mbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos
descubrimientos matemticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disc
iplinas. Los matemticos tambin participan en las matemticas puras, sin tener en cue
nta la aplicacin de esta ciencia, aunque las aplicaciones prcticas de las matemtica
s puras suelen ser descubiertas con el paso del tiempo.