Unidad 2

Los inicios de la Edad

Moderna
1. Las monarquas autoritarias
y la sociedad.
1.1. Las monarquas ms poderosas
Las monarquas autoritarias tpicas del siglo XV y XVI son una evolucin
de las monarquas feudales medievales.
Hacienda y ejercito
Las monarquas tuvieron frecuentes guerras contra otros reinos o
contra sus sbditos que se oponan a su autoridad. Por eso los reyes
crearon ejrcitos reales estables. De esta manera disminuyeron los
conflictos civiles y aument la estabilidad del reino lo que a su vez
favoreci a muchos sectores de la poblacin.
Las haciendas reales que se encargaban de recaudar el dinero para el
mantenimiento de la administracin y el ejrcito, crearon nuevos
impuestos y pidieron prstamos a las familias burguesas ms ricas.
Tambin los reyes solicitaron a sus cortes aportaciones econmicas
mayores, al mismo tiempo que trataron de conquistar nuevos
territorios para aduearse de sus riquezas.
La corte real y la administracin de los reinos
Para mejorar la administracin y la gestin de los recursos econmicos
y militares, la administracin de las monarquas se hizo ms compleja.
Aument el nmero de embajadores, ministros, y empleados de las
cortes reales.
El aumento de este personal favoreci la entrada al servicio de los
reyes, de burgueses y pequea nobleza que haban estudiado.
Ejercieron sus funciones en los consejos y secretarias reales ayudando
a los reyes a gobernar. Los monarcas necesitaron ms dinero para
financiar estos nuevos cargos. Es el origen del estado Moderno.
La estabilidad y el prestigio de los reyes favoreci el gobierno de los
pases. Sin embargo, siguieron producindose enfrentamientos con la
nobleza, la iglesia y las ciudades. Cuando estos se rebelaron contra el
poder real, los monarcas trataron de ejercer su dominio por la fuerza
incluyendo a estos nobles en sus cortes o llegando acuerdos con ellos.
As los reyes controlaron el poder en un sistema que beneficiaba a
todos:

1
 Si haba una hacienda real fuerte, no convocaban las cortes con
tanta frecuencia porque a los reyes no les hace tanta falta tanto
dinero.
Intervinieron a favor de la Iglesia nacional participando en el
nombramiento de altos cargos eclesisticos
Aument el control real en la eleccin de los gobiernos
municipales.
Lmites de las monarquas autoritarias
Pese a su gran poder, los reyes no consiguieron imponer siempre su
voluntad. En las monarquas compuestas que integraban varios
territorios iguales entre s y con instituciones de gobierno propias, este
fenmeno fue ms evidente.
Los reyes necesitaron el apoyo de la nobleza, la iglesia, la burguesa y
de las cortes para mantener la estabilidad de sus gobiernos y poder
seguir recaudando impuestos. Por eso, se mantuvieron sus privilegios y
participaron cada vez ms en las labores de gobierno.
Inglaterra: el rey comparte su poder con el parlamento que era
muy importante para la elaboracin de leyes. Hay momentos de
estabilidad y de rebelin motivados por asuntos religiosos.
Durante este periodo se domin Gales y en Irlanda fue mucho
ms difcil imponer la autoridad real.
Francia: el rey contaba con una gran autoridad aunque era un
reino con gran diversidad territorial. Tuvo grandes problemas de
estabilidad tambin por motivos religiosos pero incorpor
territorios como Borgoa, Bretaa y Navarra francesa.
Sacro Imperio: era un conglomerado de pequeos reinos y
principados con muy poca unidad pero con territorios muy
importantes y poderosos como
Brandemburgo, Sajonia y Austria.
1.2. Economa y sociedad entre los siglos XV y XVI
La economa
La Europa de la Edad Moderna era todava rural y vivi de la agricultura
y ganadera. Pese a todo, la artesana fue cobrando ms importancia y
sobre todo el comercio. A todo esto hay que aadir el crecimiento de
la poblacin que afecto a las ciudades y en menor medida al mundo
rural.
En los mercados se intercambiaban tierras, mercancas y trabajadores.
Fueron aumentando poco a poco su importancia. Aunque buscaban en
beneficio no dependan tanto de la oferta y la demanda sino de la
voluntad de los polticos y de las ideologas que intervenan en la
economa creando monopolios y otorgando privilegios.

Estaba prohibido exportar cereales de las zonas agrcolas en

pocas de escasez. Tambin se prohiba la actividad prestamista.

2
 Durante la edad Moderna surgieron monopolios como la
Compaa de las Indias Orientales, que era la nica que poda
comerciar entre Asia e Inglaterra.
Los gremios artesanales tenan el privilegio de la produccin, el
trabajo y los precios dentro de su sector. Los ganaderos de la
Mesta tambin tenan el privilegio del aprovechamiento de
pastos.
Durante la Edad Moderna en las zonas rurales los campesinos
compaginaban su trabajo con actividades del sector textil. Esta
actividad supuso una gran competencia para los gremios de las
ciudades porque producan ms barato ya que no estaban
sujetos a las normas de los gremios.
Sociedad
Durante la edad Moderna exista un estamento no privilegiado (tercer
estado) y estamentos privilegiados (nobleza y clero).

Nobleza: solan ser ricos. Perdieron el carcter militar de la edad

media ya que no contaban con sus propios ejrcitos pero se
integraron en la corte real y en los ejrcitos del rey.
Clero: dentro existan desde obispos muy ricos a sacerdotes
rurales muy pobres. Los hijos de las familias nobles ocupaban los
mejores puestos dentro de la Iglesia.
Tercer estado: es el ms amplio, se transform durante esta
poca gracias a los cambios econmicos. Existan diferencias
entre sus miembros debido a su riqueza. Caractersticas:
Cultura escrita: algunas profesiones de carcter urbano
como abogados o notarios crecieron gracias a la expansin
de la escritura y de la actividad comercial que necesitaba
documentacin como testamentos, contratos, seguros
Ennoblecimiento: era una aspiracin social que tenan
muchos miembros del tercer estado. Cuando la conseguan
vendan sus negocios y compraban tierras, dejaban de
trabajar y se dedicaban a administrarlas.
Desposesin y acumulacin: los pequeos propietarios que
se arruinaban tenan que vender sus tierras a nobles o
burgueses. Por otro lado estos adquirieron bienes
comunales de localidades con dificultades econmicas.
Medio rural: se desarroll un grupo de campesinos
enriquecidos que dirigan sus localidades junto con el seor
feudal o las autoridades correspondientes. Se relacionaban
con la burguesa urbana ya que les vendan sus productos.
A veces compraban ttulos de baja nobleza como
caballeros, hidalgos, infanzones o barones. Predomina
campesinos, artesanos y una industria textil.
Medio urbano: destaca una rica burguesa compuesta por
terratenientes, comerciantes, banqueros y prestamistas.

3
 Algunos se ennoblecan y su influencia era fundamental
para la estabilidad de la monarqua que delegaba en ellos
el gobierno de algunas ciudades. Por debajo de estos haba
artesanos, agricultores, tenderos y pequeos comerciantes.
Dentro de ese grupo exista, un ncleo que no tena
ninguna propiedad servan como criados o aprendices en
los gremios.

2. La monarqua de los Reyes

Catlicos.
2.1. Nace una nueva monarqua
Al comienzo de la Edad Media en la pennsula Ibrica existan cinco
reinos. En la Corona de Castilla y la Corona de Aragn reinaba la misma
familia: los Trastmara. En 1469 Fernando de Aragn heredero al trono
e Isabel hermana del rey de Castilla se casan. En 1479 Fernando se
convierte en rey de Aragn y el mismo ao Isabel se convierte en reina
de Castillo tras vencer a su sobrina Juana la Beltraneja en la Guerra de
Sucesin Castellana.
El matrimonio entre Isabel y Fernando sent las bases de la monarqua
hispnica. El papa Alejandro VI les concedi el ttulo de Reyes Catlicos
en 1496 por haber conquistado el reino de Granada y haber expulsado
a los judos.
La nueva monarqua supuso una unin dinstica ya que los dos eran
reyes pero no hubo una fusin de reinos. Fue por tanto una monarqua
compuesta en la que cada reino tena sus smbolos, sus leyes, sus
instituciones y sus fronteras. Los reyes mantuvieron una poltica comn
en el exterior y en cuestiones religiosas.

2.2. La monarqua autoritaria de los Reyes

Catlicos.
La monarqua y los estamentos
Los Reyes Catlicos continuaron con las transformaciones de las
monarquas autoritarias europeas:
Ciudades: en Castilla se generalizaron los corregidores que eran
representantes de los reyes en los ayuntamientos. En Aragn el rey
controlaba algunas de las ciudades ms importantes como Barcelona y
Zaragoza.
Iglesia: los Reyes Catlicos consiguieron el derecho del papa a
intervenir en los nombramientos de los altos cargos eclesisticos.
Tambin consiguieron que el rey fuese nombrado maestre de las

4
rdenes militares con territorios en ambos reinos y as controlar sus
importantes rentas. Se cre un Consejo de Ordenes para ministrarlos.
Nobleza: los Reyes Catlicos confiscaron las posesiones de los nobles
que haban apoyado a Juana pero cuando fue necesario buscaron el
favor de la nobleza. Isabel I por ejemplo elev de conde a duque del
Infantado. Fernando II en 1486 liberaba a los siervos catalanes de los
malos usos a cambio de pagar una compensacin a sus seores.
Poltica religiosa
Los Reyes Catlicos desarrollaron una poltica de unificacin religiosa.
El primer paso fue la obtencin en 1478 del papa para implantar el
Tribunal del Santo Oficio.
La Inquisicin fue una institucin que exista en algunos reinos de la
Edad Media y que persegua a los herejes bajo la autoridad del papa.
Fue muy importante para el proceso de unificacin religiosa y la
vigilancia y represin de otras minoras.
En 1492 los Reyes Catlicos expulsan a los judos de todos sus reinos si
no se convierten al cristianismo. La Inquisicin no confi en los
conversos que se quedaron y fueron vigilados y marginados
socialmente. Se les llam marranos.
Los sefardes (judos expulsados) formaron una comunidad econmica
y cultural muy activa. Entre los expulsados se encontraba Juan Luis
Vives uno de los mayores humanistas del siglo XVI.
Tras la conquista de Granda en 1492 se acab obligando a los
mudjares a su conversin en 1499, tres aos despus se oblig a
todos los del reino de Castilla. Los que no se convirtieron fueron
expulsados y los que se quedaron recibieron el nombre de moriscos.
La monarqua y los reinos hispnicos.
Las acciones de los Reyes Catlicos no tuvieron el mismo alcance en
Castilla, donde haba ms tradicin de autoritarismo, a diferencia de
Aragn donde el poder del rey estaba limitada por cortes, fueros y
diputaciones generales. Sin embargo los Reyes Catlicos crearon los
primeros rganos administrativos comunes a los dos reinos como el
Consejo de la Inquisicin, el Consejo de Ordenes o el Tribunal del Santo
Oficio.
En la Corona de Aragn el autoritarismo de Fernando se not
principalmente en la intervencin en los ayuntamientos y en la
implantacin de la Inquisicin pese a las protestas que hubo en el reino
de Aragn.
Debido a la ausencia continuada del rey se cre en 1494 un Consejo de
Aragn para gestionar los asuntos de la Corona. Al frente de cada reino

5
se nombr a un virrey que representaba al monarca en asuntos
administrativos, judiciales y militares.
En la Corona de Castilla los cambios fueron ms profundos, a parte de
la generalizacin de los corregidores, los cambios ms importantes
fueron:
El Consejo de Castilla es una institucin de origen medieval, los
Reyes Catlicos le dieron competencia de gobierno.
La Santa Hermandad, se crea en 1476 y era un grupo armado
que se ocupaba de la seguridad en los caminos. En 1510 se cre
un ejrcito real permanente de mercenarios.
Se crearon las audiencias de Valladolid y Granada (anteriormente
en Ciudad Real) que sirvieron para unificar la administracin de
justicia. Tena tres salas: el general para el tercer estado, el de
nobleza para esta, y el de Vizcaya para sus territorios.
Todas estas reformas aumentaron los gastos que se sufragaron con la
creacin de impuestos, la recuperacin de seoros y el control de las
rdenes militares.

2.3. El inicio de la hegemona hispnica.

La poltica interior de los Reyes Catlicos, la superacin de la guerra
civil castellana y de los conflictos de los siervos en Catalua dot de
estabilidad al reinado. Esto permiti desarrollar una poltica exterior y
aumentar sus dominios en el extranjero.
Los Reyes Catlicos pactaron alianzas casando a sus hijos con los
herederos de otros reinos. Sus objetivos eran la paz con Portugal y
reforzar las alianzas con los pases que se tenan relaciones
comerciales como Flandes, Borgoa o Inglaterra. Estas alianzas
sirvieron tambin para alinearse contra Francia.
Finalmente Castilla comenz su expansin atlntica con la conquista de
las islas canarias en 1496 y el descubrimiento de Amrica en 1492.
1. Los Reyes Catlicos anexionaron a Castilla el reino de Granada
entre 1482-1492.
2. Para asegurar las costas mediterrneas de los ataques de los
piratas berberiscos se conquistaron las ciudades africanas de
Melilla, Orn, Tnez y Trpoli.
3. En 1493 se reincorporaron a Catalua los condados del Roselln
y la Cerdaa.
4. Entre 1495-1503 los franceses intentaron ocupar el reino de
Npoles donde reinaba una dinasta aragonesa. Los ejrcitos del
Gran Capitn consiguieron vencer a los franceses e integrar los
territorios a la Corona de Aragn.

6
 3. El descubrimiento de
Amrica.
3.1. Los descubrimientos portugueses.
Desde principios del siglo XV, Portugal toma la iniciativa en los
descubrimientos geogrficos. Su objetivo era rodear frica para llegar a
Oriente y evitar los dominios otomanos importando a Europa especia y
seda.
Crearon factoras en las costas africanas para conseguir esclavos, oro y
marfil. El oro era muy importante ya que se haba agotado en Europa
era esencial para pagar las transacciones comerciales.
Las exploraciones portuguesas contaron con el apoyo de la monarqua
especialmente con la del infante Enrique el Navegante que fund La
Escuela Nutica y de Cartografa de Sagres. Portugal comenz con la
conquista de Ceuta en 1415 a la que siguieron:
1. Descubrimiento y establecimiento de los archipilagos de
Madeira y Azores en 1419 y la exploracin de las del Cabo
Verde en 1461-1462
2. Exploracin del golfo de Guinea. Les permiti aprender a
navegar con los vientos alisios.
3. En 1487 Bartolom Daz bordeo el Cabo de Buena Esperanza
que abri la ruta hacia el sur de Asia.
4. En 1498 Vasco da Gama llego a Calcuta en la India
cumpliendo el objetivo de llegar a Oriente.
5. Los portugueses llegaron hasta Macao China. As controlaron
comercialmente el ocano ndico. Establecieron fortalezas y
factoras en Arabia, Indostn, las islas Molucas.

3.2. La Amrica precolombina.

Antes de 1492 Amrica estaba poblada por muchos pueblos y culturas
que en algunos casos formaban imperios y sociedades muy
jerarquizadas.
Los aztecas crearon un imperio en Amrica Central con centro
en Tenochtitln (hoy Mxico de F). Someti a otros pueblos a los
que les hizo pagar impuestos. En Tenochtitln resida el
emperador que diriga una sociedad muy desarrollada basada en
una economa agraria y de comercio.
Los mayas es la civilizacin ms antigua y cuando llegaron los
conquistadores estaba en decadencia. Se organizaban en
ciudades-estado que en ocasiones se organizaban en
confederaciones. Su principal actividad econmica era el
comercio y la agricultura. Tenan grandes conocimientos en

7
 escritura, matemtica o astronoma. Tenan un calendario de 365
das.
Los incas formaron un imperio en los Andes dominando a otros
pueblos. Se organizaron en provincias dirigidas por un
gobernador que respondan ante el emperador o inca.
Desconocan la escritura pero tenan una compleja organizacin
social y una red de calzadas muy amplia. Su economa se basaba
en la agricultura y ganadera.
Un gran grupo de pueblos organizados en tribus a lo largo de
todo el continente. La mayora eran cazadores recolectores y
tenan menor organizacin jerrquica que los grandes imperios.
Antes de la llegada de los europeos no conocan la rueda y la
metalurgia.

3.3. El papel de las Islas Canarias en el

descubrimiento de Amrica.
Tanto las exploraciones portuguesas como el descubrimiento de
Amrica tuvieron un episodio pleno: el descubrimiento y conquista de
las Islas Canarias. Desde el siglo XIV navegantes, mallorquines
portugueses y castellanos se adentr el ocano atlntico.
Estas expediciones dieron su fruto con el hallazgo de las Islas Canarias
hecho que dio pie al enfrentamiento entre Castilla y Portugal.
Finalmente Castilla conquist las Islas de Lanzarote, el Hierro y
Fuerteventura entre 1402 y 1405 y la Gomera en 1450.
Gran Canaria, La Palma y Tenerife resisti a la ocupacin castellana.
Finalmente entre 1483 y 1498 estas islas fueron ocupadas siendo un
ensayo para la conquista de Amrica.

3.4. El proyecto de Cristbal Coln.

El descubrimiento de Amrica no se puede entender sin la figura de
Cristbal Coln. De origen desconocido sabemos de l que era un gran
navegante y que haba llegado al golfo de Guinea donde conoci los
vientos Alisios. Adems conoca las teoras del gegrafo Toscanelli que
defenda la esfericidad de la Tierra.
Coln formul su proyecto de llegar a Oriente navegando hacia el Este.
Primeramente en 1482 expuso su teora ante el rey de Portugal, pero
su propuesta fue rechazada.
En 1486 presento su plan a los Reyes Catlicos pero aplazaron su
decisin ante la conquista de Granada. En abril de 1492 firmaron las
Capitulaciones de Santa Fe en la que los reyes se comprometan a
apoyar el proyecto, conceder a Coln el ttulo de almirante, el de virrey
y el 10% de los beneficios obtenidos.

8
 3.5. El descubrimiento.
Coln parti el 3 de agosto de 1492 desde Palos (Huelva) a bordo de
una nao que se llama Santa Mara y dos carabelas denominadas Pinta y
Nia. Tras una parada en las Islas Canarias cruz el atlntico empujado
por los Alisios hasta llegar a la isla de Guanahani (San Salvador) el 12
de octubre de 1492.
Desde entonces Coln exploro las islas de las Santillas, Cuba y Santo
Domingo. Tras tres meses Coln volvi a la pennsula ibrica
convencido de que haba llegado a Asia por lo que llamo a los
territorios Indias Occidentales.
Coln realizo tres viajes ms. En el segundo Coln fundo la Isabela en
la isla de La Espaola, la primera colonia en Amrica. Despus
descubri el resto de las islas del caribe, la desembocadura del Orinoco
y las costas de Amrica Central.
Los Reyes Catlicos legitimaron su presencia y conquista de Amrica
con el Tratado de Tordesillas que marcaba una lnea que divida el
planeta en dos, la parte oeste par Castilla y la parte este para Portugal.