VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DEL HIDROGENO

VENTAJAS
Las ventajas del uso del hidrgeno son las siguientes:

El hidrgeno es un combustible extrado del agua, la cual es un recurso muy

abundante e inagotable en el mundo.

La combustin del hidrgeno con el aire es limpia, evitando as la contaminacin del

medio ambiente.

Los productos de la combustin son en su mayora vapores de agua, los cuales son
productos no contaminantes.

Las razones por las cuales se considera la combustin del hidrgeno como una
combustin limpia, son las siguientes:

Los productos de la combustin del hidrgeno con aire son: vapor de agua y residuos
insignificantes donde la mxima temperatura es limitada. Algunos xidos de nitrgeno
son creados a muy altas temperaturas de combustin (2000 C), afortunadamente, la
temperatura de autoignicin del hidrgeno es solamente de 585 C[1, 3, 4, 6, 8, 9].

Una mquina de combustin interna que utiliza hidrgeno como combustible puede
ser ajustada para que la emisin de NOx sea 200 veces menor que la de los vehculos
actuales. Una forma prctica para controlar la temperatura de combustin consiste en
inducir agua a la mezcla hidrgeno - aire. Con la inyeccin de agua, el escape de los
vehculos manejados con hidrgeno es simplemente vapor de agua que retorna a la
atmsfera sin contaminar el aire ni producir lluvia cida[1,2,4,5,6,7,8,10].

DESVENTAJAS
Las desventajas del uso del hidrgeno son las siguientes:

Como no es un combustible primario entonces se incurre en un gasto para su

obtencin.

Requiere de sistemas de almacenamiento costosos y aun poco desarrollados.

Elevado gasto de energa en la licuefaccin del hidrgeno.

Elevado precio del hidrgeno puro.

El hidrgeno como combustible: ventajas
Entre las ventajas del uso del hidrgeno como combustible destacamos:

Es un recurso muy abundante.

Es ecolgico ya que no libera CO2 en su utilizacin.

El hidrogeno como combustible tiene una gran eficiencia o rendimiento.

Desventajas o peligros del hidrgeno como combustible

Su almacenamiento. A temperatura ambiente es excesivamente voluminoso y
para mantenerlo a -253 C necesitamos un alto consumo de energa.

Es muy inflamable cuando se libera.

Coches a base de hidrgeno para cuando?

El sector del automvil es uno de los principales interesados en el desarrollo de los
sistemas de almacenamiento de hidrgeno ya que es consciente de que la dependencia
del petrleo puede perjudicar el crecimiento del sector.

Las actuales pilas de combustible son caras y poco operativas. Lo ideal sera que los
automviles pudieran recargar el hidrgeno de un modo rpido y sin riesgo de explosin
alguno.

Desde el Gobierno Europeo se quiere fomentar la investigacin del hidrgeno como

combustible para que este sea una alternativa lo antes posible.

ltimos avances en el uso del hidrgeno como

combustible
En la Universidad de Ohio se est investigando en la produccin de hidrgeno a
partir de la orina (aguas residuales) ya que sera ms barato que a partir del agua.

En la Universidad de Rice los estudios sobre el hidrgeno como combustible se

centran en unas cpsulas de carbono, llamadas buckybolas, capaces de contener
cantidades ingentes de hidrgeno.

En las universidades de Newcastle y Liverpool se ha estado investigando en

sistemas nanoporosos y en otros que permitan almacenarlo incluso en hojas de
papel.
 En la Universidad Tcnica de Dinamarca la idea sera concentrar el hidrgeno en
un comprimido en forma de amoniaco, atrapado en una sal de cloruro de
magnesio capaz de liberar el hidrgeno del modo ms conveniente.

En la Universidad Estatal de Arizona se investiga el modo de almacenar

hidrogeno en una solucin alcalina de borohidrato al 30%.

Investigaciones en Espaa
Desde hace aos varios equipos de investigacin espaoles estn buscando nuevos
sistemas de almacenar el hidrgeno:

El grupo de Materiales de Inters en Energas Renovables de la Universidad

Autnoma de Madrid investiga la acumulacin de hidrgeno en materiales como
el magnesio ya que es barato, abundante y puede absorber grandes cantidades de
hidrogeno.

El Centro de Fsica de Materiales, ubicado en San Sebastin, est

experimentando con nanocuernos de carbono en lugar de los tradicionales
nanotubos. Estas estructuras porosas permiten absorber gran cantidad de
hidrgeno y liberarlo, cuando se necesite, de forma controlada.

En la Universidad Pblica de Navarra se investiga con carbones activados,

zeolitas y arcillas apilaradas y un sistema de almacenamiento basado en la
fisisorcin, cuya eficacia energtica puede ser mayor que las anteriormente
citadas.

Aunque la idea de usar pilas de combustible para suministrar energa a vehculos o

proporcionar electricidad a edificios ha aparecido recientemente, las pilas de
combustible en s existen desde hace largo tiempo. El principio fue descubierto por Sir
William Grove en 1839, aunque los primeros dispositivos en usarlas no aparecieron
hasta ms de un siglo despus. Alrededor de 1950, la NASA empez a usarlas como
fuente de energa en sus programas espaciales, lo que supuso grandes avances.

Pero, qu es exactamente una pila de combustible? Se podra asociar a una batera

convencional, salvo por el detalle de que se le suministra combustible para hacerla
funcionar (en las bateras no se hace esto). El combustible, que se combina siempre con
el oxgeno del aire para producir electricidad, puede ser algo tan sencillo como el
hidrgeno. Es una fuente de energa en extremo limpia, ya que el nico desecho
resultante es agua destilada. Sin embargo, como el hidrgeno no se encuentra en la
naturaleza en estado puro, debe obtenerse de alguna otra fuente, ya sea el aire, el agua
(mediante electrolisis) o hidrocarburos (a travs de un proceso de reformado). Algunas
pilas de combustible pueden funcionar directamente con hidrocarburos.

Existen numerosos tipos de pilas de combustible, incluyendo las pilas alcalinas (AFC,
por las siglas en ingls Alkaline Fuel Cell), de carbonato fundido (MCFC), de
membrana de intercambio protnico (PEM), de xidos slidos (SOFC), de cido
fosfrico (PAFC) y de metanol directo (DMFC). Puedes conocer mejor cada uno de
estos tipos en el siguiente artculo.

Cada una tiene sus ventajas e inconvenientes. As por ejemplo:

Las AFC se usaron originalmente en los programas espaciales, dado que su

eficiencia es alta. Pero el coste tambin lo es.

Las PAFC fueron las primeras en aparecer. Se llevan usando varios aos, por
ejemplo en autobuses y para producir energa estacionaria. El coste es alto y la
eficiencia no es muy alta.

Las PEM se usan mucho en vehculos porque ofrecen una rpida respuesta. El
coste es un factor a tener en cuenta porque usan catalizadores de platino.

Las SOFC usan electrodos cermicos. Funcionan a altas temperaturas y no

requieren catalizadores. La eficiencia es buena pero tienen un arranque lento, lo
que no les hace tiles para la industria automotriz. Por ello se usan bsicamente
en produccin estacionaria de energa.

Las DMFC usan metanol lquido como combustible y se han desarrollado para
suministra pequeas cantidades de energa a dispositivos mviles.

Las MCFC tiene alta eficiencia, son resistentes a la contaminacin y pueden

funcionar con hidrocarburos. Tienen una alta temperatura de funcionamiento y
se han desarrollado para proporcionar energa y calor sobre todo en
infraestructuras. El problema es que debido a las altas temperaturas que
soportan, su vida til se reduce.

Viendo en conjunto las ventajas de las pilas de combustible, tenemos:

Su alta eficiencia, del 60%: sobre todo en aquellas que funcionan a altas
temperaturas y que suministran electricidad y calor. Imagnate tener en el stano
de tu casa una pila de combustible que partiendo de gas natural por ejemplo, te
proporcione electricidad, calefaccin y agua caliente. Y de forma mucho ms
eficiente que una caldera de gas convencional.

Son limpias, en el sentido de que no emiten CO2 a la atmsfera si slo parten de

H2 y O2.
 Pueden usar combustibles renovables

Funcionan de forma continua en tanto el combustible est disponible

Proveen de energa base y pueden ser un buen complemento a las energas

renovables.

No tienen partes mviles por lo que su mantenimiento es sencillo

No emiten ruido

El hidrgeno puede obtenerse del agua

Tamao muy adaptable segn necesidades: desde la batera de un mvil hasta

una central de produccin elctrica.

Existen pilas reversibles que pueden almacenar la energa sobrante en forma de

hidrgeno (y que luego se puede usar en otras pilas de combustible).

Pero tambin como hemos dicho existe una serie de desventajas. No existe la fuente de
energa perfecta. Y las pilas de combustible no son la excepcin:

Coste elevado debido al uso de materiales caros como el platino

La fiabilidad todava est en desarrollo

Corta vida til, sobre todo en aquellas que trabajan a altas temperaturas.

Poca robustez. Algunas son sensibles a la contaminacin y a la temperatura

Es difcil encontrar hidrgeno como combustible

La industria del hidrgeno es pequea

Hay que cuidar aspectos como la seguridad en el manejo y almacenamiento del

hidrgeno, altamente explosivo

Baja densidad del combustible, comparado con la gasolina