Naci en el pequeo pueblo de San Casciano in Val di Pesa, a unos quince

kilmetros de Florencia, el 3 de mayo de 1469, hijo de Bernardo Machiavelli, un

abogado perteneciente a una empobrecida rama de una antigua familia
influyente de Florencia, y de Bartolomea di Stefano Nelli, ambos de familias
cultas y de orgenes nobiliarios, pero con pocos recursos a causa de las deudas

Hijo de Bernardo Machiavelli y Bartolomea dei Nelli. Maquiavelo habra tenido

tres hermanos: Primaver, Marherita y Totto. Su padre Bernardo fue un doctor en
jurisprudencia (messer en italiano) pero nunca lleg a ejercer pblicamente su
profesin ni tampoco form parte de gremio alguno, limitndose a aconsejar a
parientes y amigos a cambio de retribuciones en especies

RESUMEN

Hace ms de 500 aos, Niccol di Bernardo dei Machiavelli, Nicols Maquiavelo,

en la versin castellanizada, escribi en la crcel El Prncipe, publicado 18 aos
despus, (1531) en Roma.
Es un tratado de teora poltica que describe la forma en que un gobernante se
debe comportar ante sus sbditos. Un manual de cmo hacer uso del poder.
1. Un prncipe no debe tener otro objetivo, ni otra preocupacin, ni debe
considerar como suyo otro estudio que el de la guerra, su organizacin y su
disciplina. Porque ste es un arte necesario exclusivamente para quien manda.
2. Quien no coloca los cimientos con anticipacin podra colocarlos luego si tiene
talento, aun con riesgo de disgustar al arquitecto y de hacer peligrar el edificio.
3. Los hombres, en general, juzgan ms con los ojos que con las manos. Todos
pueden ver, pero pocos tocar. Todos ven lo que pareces ser, pero pocos saben lo
que eres; y estos pocos no se atreven a oponerse a la opinin de la mayora,
que se escuda detrs de la majestad del Estado.
4. Hay tres clases de intelecto: el primero discierne por s; el segundo entiende
lo que los otros disciernen, y el tercero no discierne ni entiende lo que los otros
disciernen. El primero es excelente, el segundo bueno y el tercero intil.
5. No hay manera de evitar la adulacin que hacer entender a los hombres que
no existe ofensa al decir la verdad; y resulta que, cuando todos pueden decir la
verdad, faltan al respeto. Por lo tanto, un prncipe prudente debe preferir una
tercera va: rodearse de los hombres de buen juicio.
6. La mayora de los hombres, mientras no se les prive de sus bienes y de su
honor, viven felices; entonces, el prncipe es libre para combatir la ambicin de
las minoras.
7. El prncipe, cuando es querido por el pueblo, debe cuidarse poco de las
conspiraciones; pero cuando tiene enemigos y es aborrecido, debe cuidarse de
todo y de todos.
8. El odio se gana tanto con las buenas acciones como con las malas. Un
prncipe, para conservar el poder, es a menudo obligado a ser perverso, porque
cuando el grupo (ya sea pueblo, soldados o nobles) del que juzga necesario
para mantenerse, est corrompido, es conveniente seguir su capricho para
satisfacerlo, pues las buenas acciones seran tus enemigas.

Maquiavelo dedic El Prncipe al hombre que lo recluy, Lorenzo II de Mdici, y

que lo acus de conspiracin. Fue retomado, y comentado, en su momento por
personalidades de la poltica y la cultura como Benito Mussolini, Napolen
Bonaparte, Voltaire, entre otros.

1. Introduccin
En los ltimos tiempos de la Edad Media se produjeron en Italia importantes
cambios econmicos y polticos que anunciaron el comienzo de una nueva
poca y de una nueva cultura.

El comercio internacional y una industria de artesanos altamente desarrollada

hicieron que se concentraran en Italia grandes riquezas. Al igual que en la
antigua Grecia, cada una de estas ciudades se constitua un estado
independiente.

En estas ciudades imperaba un espritu nuevo y se impusieron nuevas formas

de vida y de gobierno.
Las antiguas familias gobernantes, formadas pon nobles y por ricos
comerciantes, tuvieron que afrontar las exigencias y rebeliones de nuevos
grupos sociales que pudieron ampliar su poder e influencia gracias a un
creciente bienestar.

Muchas ciudades quedaron sumidas en violentas luchas. Como la mayora de la

poblacin quera disfrutar de paz y orden, ella dio su a poyo a hombre fuertes,
los tiranos que se impusieron en muchas partes en los siglos XIV y XV.

Los tiranos llegaron al poder mediante la fuerza, la traicin y el crimen. Sin

embargo, muchos de ellos fueron hombres cultos y gobernantes inteligentes,
que lograron llenar a sus ciudades de fama y bienestar.
Algunos como los Mdicis en Florencia, haban sido mercaderes y banqueros.
Otros como los Sforza en Miln, haban sido condotieros, esto es, jefes de las
tropas mercenarias.
Es en este contexto en que se van derrumbando las tradiciones y viejas
convenciones que haban limitado la libertad de pensamiento y accin.
En la edad Media, los hombres haban pensado ms en el cielo que en la tierra,
se sometieron a la doctrina de la iglesia y por siglos aceptaron el puesto que al
nacimiento y la tradicin les haba asignado en la sociedad.

Por ello es que en esta nueva poca, los hombres se entregaran a los goces de
este mundo, arrogndose el derecho de expresar sus ideas personales sobre la
vida y la verdad, luchando por el poder y la gloria, dando paso a un nuevo
concepto de libertad.

Fueron estas condiciones que inspiraron a Nicols Maquiavelo a escribir el

tratado de El prncipe, en que expuso un conjunto de reglas y
recomendaciones que deba seguir un poltico para triunfar en las luchas
por el poder.

Segn Maquiavelo la sociedad y los hombres no se regan por el derecho divino

o la ley moral, sino exclusivamente por las pasiones y los intereses.

2. Biografa de Nicols Maquiavelo

Naci en Florencia, Italia, el 03 de mayo de 1469, el mismo ao en que Lorenzo
el Magnfico (1449-1492), asuma el gobierno de la repblica florentina. Este
prncipe de la familia de los Mdicis (gobernaron la ciudad repblica durante
cuatro siglos) llev a su apogeo el Renacimiento Italiano.

Poco es lo que se sabe de la infancia de Nicols. La familia tena un pasar ms

bien modesto porque el producto de la labranza de sus tierras de SantAdrea en
Percussina, cerca de Florencia era reducido. Su padre Bernardo era tesorero de
la repblica martima de Ancona. En un diario registr algunos de los libros que
poblaban la biblioteca familiar, entre ellos la Poltica de Aristteles, y las
Dcadas del historiador Tito Livio. Estos textos fueron esenciales para la
formacin de Nicols.

Es probable que el joven Nicols haya frecuentado la poesa de Dante Alighieri,

Franceso Petrarca y Giovanni Boccaccio. En todo caso esas lecturas se reflejan
en sus escritos, que tienen un estilo despojado, ajeno a los artificios retricos.
Por esta razn es que algunos consideran a Maquiavelo como el primer prosista
moderno de la literatura italiana.

En 1492, cuando Nicols tena veintitrs aos, en Florencia el mundo cambi

sustancialmente. En Florencia mora Lorenzo el magnfico y naca su nieto
Lorenzo (1492-1519) a quien sera dedicado El prncipe. Casi simultneamente,
los Reyes Catlicos impulsaron el descubrimiento de un nuevo continente. Este
hecho sumado a la definitiva reconquista castellana y la conquista del reino de
Granada, hicieron de Espaa una potencia mundial.

A su vez, despus de la guerra de los cien aos, que las haba enfrentado
recurrentemente entre 1337 y 1475, Francia e Inglaterra consolidaron lo que
seran los modernos estados nacionales bajo el dominio de la monarqua, esto
permiti disponer de una administracin centralizada y un ejrcito capaz de
defender y aun extender las fronteras. Se iniciaba as el trnsito de los pases
europeos hacia un definitivo ordenamiento moderno.
De esta forma, el fortalecimiento de las nuevas monarquas en Espaa y
Francia, amenazara a las ciudades-estados independientes que se dispersaban
en la pennsula itlica.

En 1454, Florencia, Miln; Venecia; Npoles y los estados pontificios haban

establecido un frgil equilibrio entre ellos a travs de la Paz de Lodi.

En 1498 a poco ms de un mes de la desaparicin de Savonarola, Nicols

Maquiavelo fue elegido secretario de la segunda Cancillera de la Repblica, un
cargo ms bien burocrtico, pero que le aseguraba el ingreso a una carrera
estable como funcionario. Nicols comenzaba a cumplir su destino de
magistrado, tal como quera el mandato familiar.

Casi enseguida fue nombrado nominado secretario de los Diez, que diriga la
diplomacia y la guerra. Desempendose en esta secretara, Maquiavelo fue
enviado en legacin a misiones decisivas para la suerte de Florencia.

En 1500 fue enviado a Pars, donde vivi por seis meses. A su retorno, Miguel
Angel Buonarotti, empezaba a esculpir su esplndido David, que pronto se
convirti en el smbolo de la ciudad. La estatua era la exaltacin de las virtudes
cvicas de Florencia, el valor y la fuerza, que Maquiavelo reivindicara en sus
escritos.
Durante catorce aos, Maquiavelo desempe misiones diplomticas antelas
principales cortes europeas involucradas en las guerras por el dominio de Italia.
Fue as un testigo privilegiado de la poltica de Luis XII (1462-1515) rey de
Francia, de Maximiliano I (1459-1519) emperador de Alemania y archiduque de
Austria, y del Papa Alejandro VI (1431-1503).

Maquiavelo volc las experiencias recogidas en esas legaciones en agudos

ensayos polticos enviados a la repblica florentina, como Informe sobre los
asuntos de Alemania y sobre el Emperador de 1507 o Retrato sobre los
asuntos de Francia de 1511, en donde analiza las causas de la unificacin
monrquica.
Pero, sin dudas, la misin que ms cautiv a Maquiavelo fue la que realiz en
1502 ante Cesar Borgia (1475-1507), el hijo ilegtimo de Rodrigo Borgia, que
ms tarde fue el Papa Alejandro VI, con quien comparta la ambicin de
constituir un principado hereditario en la Italia central para enfrentar las
ambiciones italianas de Francia y Espaa.

Nominado Cardenal a los dieciocho aos por su padre Cesar Borgia conquist la
Romaa, en el nordeste de Italia, el principado de Piombino, en el norte, y el
ducado de Urbino en el centro. Pero fracas en el intento de dominar Boloa y
Florencia. De todos modos, en esa poca anrquica, nadie como l encarn el
ideal de una Italia unida. No es extrao, entonces, que fuera el modelo de
poltico renacentista elegido por Maquiavelo para escribir El prncipe.

En 1506 la repblica le encomend a Maquiavelo la secretara de los Nove

dellordinanza e della milizia, el organismo que deba ordenar las milicias
florentinas.
En sus misiones el secretario haba aprendido que la longevidad de los Estados
estaba fuertemente ligada a la disponibilidad de armas propias. Las tropas
reclutadas entre los ciudadanos eran claramente preferibles a las mercenarias
que en s mismas, eran una prueba de la debilidad del prncipe. De aquella
experiencia surgi el discurso sobre la ordenanza y milicia florentina, que aos
ms tarde dara lugar a Dellarte della guerra.

En 1512, se reconfigur la vieja Liga Santa, esta vez conformada por los estados
pontificios, Espaa y Venecia, que diezmaron a las milicias florentinas, dada la
poltica de neutralidad vacilante.
Frente a esta situacin los Mdicis no tardaron en volver al poder en manos de
Lorenzo, nieto de Lorenzo el magnfico y sobrino del nuevo Papa Len X, quien
era hijo de Lorenzo el magnfico. Ante este escenario Maquiavelo fue depuesto
de su cargo como secretario de la cancillera y de los Diez. Tres das ms tarde
era condenado a un ao de confinamiento en su finca de SantAndrea y al pago
de una fianza de mil florines.

Adicionalmente Maquiavelo se vio envuelto en una conspiracin en contra de los

Mdicis, porque su nombre apareci en una lista encontrada a los
conspiradores. Esta circunstancia le vali la crcel y la tortura, sin embargo sera
amnistiado por Len X.

Posteriormente Maquiavelo procur insistentemente recuperar el favor de los

Mdicis. Co este fin entabl una copiosa correspondencia con Francesco Vettori,
embajador de Florencia ante Len X, con quien discuta epistolarmente los
avatares de la poltica italiana.

Despus de haber escrito El Prncipe sin lograr el favor de los Mdicis,

Maquiavelo Produjo adems de ensayos polticos obras literarias. En 1520 el
cardenal Julio de Mdici, futuro Papa Clemente VII, le encarg una historia de
Florencia que se publicara como Istorie fiorentine.

En 1526. La guerra volvi a Italia. Florencia integr la Liga de Cognac contra el

emperador Carlos V (1519-1556) y Maquiavelo regres a la poltica activa como
canciller, para supervisar la fortificacin de la plaza florentina. Pero las tropas
imperiales, entraro en Roma, los Mdicis se exiliaron y se restaur una repblica
popular que apart a Maquiavelo de sus empleos.
A los cuarenta y cinco das de esta nueva marginacin, el 21 de junio de 1527,
Nicols Maquiavelo muri en su casa de Florencia. Su cuerpo yace en la baslica
florentna de Santa Croce. Lo acompaan Miguel Angel y Dante Alighieri.

Juventud

Florencia era una ciudad con dos corrientes opuestas, una representada por el
austero Girolamo Savonarola y la otra por Lorenzo de Mdici, amante del
esplendor. Aunque el poder de Savonarola sobre las fortunas florentinas era
inmenso, no parece haber sido muy importante para Maquiavelo puesto que slo
lo menciona en El Prncipe como un malogrado profeta desarmado. Por otra
parte, la magnificencia del mandato de Lorenzo impresion fuertemente a
Maquiavelo, llegando incluso a dedicar El prncipe al nieto de Lorenzo.
Maquiavelo fue considerado uno de los grandes escritores en su colegio. Era un
escritor y fue un militar muy reconocido que influy en el humanismo.

Servicio civil[editar]
En el segundo perodo de su vida sirvi en el servicio militar Libre de Florencia,
la cual pas de la expulsin de los Mdici en 1494 cuando Maquiavelo tena 25
aos, y dur hasta el regreso de los Mdici (familia que posea el mayor poder
econmico en Florencia) en 1512. Despus de servir cuatro aos en una oficina
pblica como secretario, fue nombrado canciller y secretario de la Segunda
Cancillera. Tom un rol importante en los asuntos de la repblica, habiendo
quedado sus decretos, sus registros y sus despachos para guiarnos, as como
sus propios escritos. Pese a que tuvo posiciones altas en el panorama pblico y
poltico, l las evitaba ya que aceptaba cualquier tipo de trabajo a cambio de
poco sueldo.

Su primera misin fue en 1499, para Caterina Sforza, mi dama de Forli en El

prncipe, de cuya conducta y suerte, Maquiavelo extrajo la moraleja: es mejor
ganar la confianza de la gente que confiar en la fuerza. Ser un concepto muy
importante para Maquiavelo, y es sealado en muchas formas como de vital
importancia para aquellos que quieran ostentar el poder.

En 1500 fue enviado a Francia para convencer a Luis XII la conveniencia de

continuar la guerra contra Pisa. Ser este el rey que, en su poltica con respecto
a Italia, comete los cinco errores capitales del poder resumidos en El prncipe.

La vida pblica de Maquiavelo estuvo enmarcada en sucesos surgidos por la

ambicin del papa Alejandro VI y de su hijo, Csar Borgia, el duque Valentino;
ambos personajes ocupan un gran espacio en El prncipe. Maquiavelo no vacila
en citar las acciones del duque en beneficio de los usurpadores que quieren
quedarse con los estados que conquistan; de hecho, Maquiavelo no encuentra
mejores preceptos que ensear que los patrones de conducta de Csar Borgia.
Por ello, para algunos crticos, Csar es el PROTAGONISTA de El prncipe.
Aun as, el duque es sealado en El prncipe como el tipo de hombre que crece
con la fortuna de otros y cae de la misma manera; quien toma el rumbo que
podra esperarse de cualquier hombre prudente, excepto el curso que lo salvar;
quien est preparado para todas las eventualidades, excepto para la que
finalmente llega; y quien, cuando sus habilidades le son insuficientes para
solucionar un problema, exclama que no ha sido su culpa, sino la de una
extraordinaria e imprevista fatalidad. Csar Borgia tambin era un gran
humanista y contrat a Leonardo Da Vinci para que le realizara varias pinturas.
En diversas ocasiones, Maquiavelo coincidi con Leonardo, manteniendo con l
largas conversaciones.

A la muerte de Alejandro VI, en 1503, Maquiavelo fue enviado a observar la

eleccin del sucesor, y ah se da cuenta de las maniobras de Csar Borgia para
forzar la (el papa Julio II), que era uno de los cardenales que ms tema al
duque. Maquiavelo, al comentar esta eleccin, dice: que aquel que piense que
los favores harn que los grandes personajes olviden ofensas pasadas se
engaa a s mismo. Y as, Julio II no descans hasta ver a Csar en la ruina.

Precisamente fue con Julio II con el que Maquiavelo cumpli su encargo en

1506, al mismo tiempo que el pontfice comenzaba su cruzada en contra de
Bolonia; una campaa que result ser solo una ms de sus exitosas aventuras,
gracias en gran parte a su carcter impetuoso. Con respecto al Papa Julio II,
Maquiavelo nos presenta las semejanzas que existen entre la Fortuna y las
mujeres. Y concluye que el osado, y no el cauteloso, es el que conquistar a
ambas.

En 1507 lo destinaron a Alemania como diplomtico para parlamentar con el

emperador Maximiliano I sobre las medidas expansionistas que quera adoptar
dicho emperador. Maximiliano, sorprendido por la inteligencia y elocuencia de
Maquiavelo, fue convencido a no invadir territorios italianos y menos an
Florencia, que era la intencin que tena el emperador. Sobre los alemanes
concretamente, Maquiavelo dijo: los alemanes son una grandsima fuerza militar,
pero tienen y tendrn una poltica muy dbil.

El emperador Maximiliano fue uno de los hombres ms interesantes de la poca,

y su carcter haba sido moldeado por mltiples manos; pero Maquiavelo revela
el secreto de las constantes fallas del emperador cuando lo describe como un
hombre retrado, sin fuerza de carcter y sin los arrestos necesarios para llevar a
cabo sus planes o insistir en el cumplimiento de sus deseos.

Otros personajes fueron estudiados por Maquiavelo. Por ejemplo, retrat a

Fernando II de Aragn como el hombre que consegua grandes conquistas bajo
el manto protector de la religin, pero que en realidad desconoca los principios
de la piedad, la fe, la humanidad y la integridad; sin embargo, para Maquiavelo,
poco hubiese alcanzado Fernando de Aragn si alguna vez se hubiese dejado
influir por dichos principios.
Los dems aos de Maquiavelo en el servicio pblico transcurrieron alrededor
de los eventos surgidos a partir de la Liga de Cambrai, formada en 1508 entre
las tres grandes potencias europeas y el papa, con el objeto de destruir a la
Repblica Veneciana. Despus de la batalla de Agnadello, Venecia perdi en un
da todo lo ganado en ochocientos aos. A raz de esta batalla surgi un
problema entre el papa y Francia, que dej a Florencia desprotegida y a merced
del papa. ste impuso el regreso de los Mdici el primero de septiembre de
1512. La consecuente cada de la repblica provoc el despido de Maquiavelo
del servicio pblico y el fin de su carrera como oficial.

Al regreso de los Mdici, Maquiavelo, quien haba mantenido esperanzas de

retener su puesto bajo el mandato de los nuevos amos de Florencia, fue
despedido por decreto el 7 de noviembre de 1512. Fue apresado y torturado al
pertenecer a una conspiracin contra los tiranos Mdici, junto con su amigo
Giovanni Battaini y 20 personas ms. El nuevo pontfice Len X medi para
liberarlo y Maquiavelo se retir a su pequea propiedad en San Casciano in Val
di Pesa, a unos quince kilmetros de Florencia. Aqu malvive talando un bosque
de su propiedad junto con unos obreros contratados y sobrevive con este
pesado trabajo. Tambin se dedicaba a la agricultura y a la ganadera y conviva
con los obreros, con ellos coma, jugaba y hablaba, para sentirse vivo. Sus
amigos de la ciudad le dan la espalda. Pero aunque son los peores aos de su
vida, Maquiavelo tiene en las noches su espacio para la libertad y el bienestar.
Cada noche se desvesta de sus vestimentas de trabajo y se pona trajes de
cuando su servicio civil. Una vez as ataviado lea a Dante, a Petrarca y a Ovidio
y fue entonces en aquellas noches solitarias cuando empieza a dedicarse en
cuerpo y alma a la literatura. Logr escribir ocho libros, la mayora con una prosa
gil y clara, entre 1513 y 1525. En una carta a Francesco Vettori, fechada en
diciembre de 1513, dej una descripcin interesante de su vida en ese perodo,
y un esbozo de sus motivos para escribir El prncipe.

Lleg a dar una rplica de El prncipe a los Mdicis, pero estos lo despreciaron.
Maquiavelo escribe su segunda obra de ms importancia en su bibliografa
llamada Discursos de la primera dcada de Tito Livio, donde muestra Nicols
Maquiavelo su verdadera visin poltica, describiendo como mejor forma de
gobierno una repblica y no una monarqua absoluta entre otras cosas ms
importantes. Luego realiza Discurso sobre el Arte de la Guerra y su comedia La
mandrgora. Pese a ser aos de penuria en donde su mente sufra, Maquiavelo
sac lo mejor de su talento.
Recibi la amnista en 1521, a los 52 aos, pero poco despus fue acusado
falsamente de estar involucrado en un golpe de estado contra los Mdici. Fue
torturado y apresado poco tiempo y, una vez libre, recibi un encargo: liberar a
unos trabajadores del gremio de la lana que haban sido secuestrados por un
grupo de malhechores. Maquiavelo logr que los liberaran y el gremio, en
agradecimiento, le entreg una buena cantidad de dinero. Con parte de ese
dinero compr un billete de lotera, que fue premiado con 20.000 ducados y con
los que pudo saldar algunas deudas.

Empez a trabajar en la academia humanista de Bernardo Rucellai, traduciendo

la obra griega de Polibio y gracias a ello recogi muchas ideas sobre el gobierno
de una repblica. El nuevo papa Clemente VII, un Mdici, le acerc a la poltica
de nuevo, encargndole una obra sobre la historia de Florencia por 120 florines.
Por ello, Maquiavelo fue acusado de ser partidario de los Mdici, curiosamente
la misma familia contra la que supuestamente haba conspirado antao.

Nicols Maquiavelo muri en 1527, a los 58 aos, olvidado e ignorado por sus
contemporneos. Su legado tuvo ms xito en siglos posteriores que en la
poca en la que vivi, donde la fra y poco religiosa forma de presentar el
gobierno del estado caus gran escndalo. Siempre defendi la colectividad
frente a la individualidad y nunca olvid la cruenta y nica verdad sobre la
poltica y los gobernantes.

El pensamiento poltico de Nicols Maquiavelo[

Aunque nunca lo dijo, se le atribuye la frase el fin justifica los medios, ya que
resume muchas de las ideas contenidas en el captulo XVIII de El prncipe: solo
el resultado justifica la accin, siendo adems el creador del concepto de la
razn de estado, fundamental en Poltica, y que se encuentra ulteriormente en
Guicciardini y Giovanni della Casa, aunque solo con Giovanni Botero se
desarrollar como doctrina (Della Ragion di Stato, 1589). Maquiavelo lo expone
en sus Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (lib. III, cap. 41 Que la
patria se debe defender siempre con ignominia o con gloria, y de cualquier
manera estar defendida):

Esto es algo que merece ser notado e imitado por todo ciudadano que quiera
aconsejar a su patria, pues en las deliberaciones en que est en juego la
salvacin de la patria, no se debe guardar ninguna consideracin a lo justo o lo
injusto, lo piadoso o lo cruel, lo laudable o lo vergonzoso, sino que, dejando de
lado cualquier otro respeto, se ha de seguir aquel camino que salve la vida de la
patria y mantenga su libertad.
Se considera a Maquiavelo como uno de los tericos polticos ms notables del
Renacimiento, pues con su aporte se abre camino a la modernidad en su
concepcin poltica y a la reestructuracin social. Deca que 2 "si una persona
desea fundar un estado y crear sus leyes, debe comenzar por asumir que todos
los hombres son perversos y que estn preparados para mostrar su naturaleza,
siempre y cuando encuentren la ocasin para ello."

Tradicionalmente, se ha encontrado una apora en el pensamiento

maquiaveliano como consecuencia de la difcil conciliacin de sus dos obras
principales, los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y El prncipe.

En los Discursos, Maquiavelo se declara partidario de la repblica, partiendo del

supuesto de que toda comunidad tiene dos espritus contrapuestos: el del pueblo
y el de los grandes (que quieren gobernar al pueblo), que estn en constante
conflicto. Para Maquiavelo el mejor rgimen es una Repblica bien organizada
(toma como ejemplo la Repblica Romana), aquella que logre dar participacin a
los dos partidos de la comunidad para de esta manera contener el conflicto
poltico dentro de la esfera pblica.

Maquiavelo seala, y de aqu la calificacin de bien organizada, que es

primordial que en dicha repblica se disponga de las instituciones necesarias
para canalizar el conflicto dentro de las mismas sin las cuales la repblica se
desarmara. Ninguna de las otras formas de gobierno, ya sean las buenas; la
monarqua, la aristocracia y el gobierno popular, o las malas; la tirana, la
oligarqua y el gobierno licencioso, logran el equilibrio de los partidos dentro del
rgimen, por lo que son inestables.

Los intrpretes proclives a las tesis republicanas han pretendido, desde

Rousseau, conciliar la contradiccin entre los Discursos y El prncipe
considerando que este ltimo supone un ejercicio de irona que sencillamente
desnudaba a la luz pblica lo que eran las verdaderas prcticas del poder.

Sin embargo, la oposicin a la repblica que podra inferirse en El prncipe, debe

tenerse en cuenta que cuando Maquiavelo lo escribe est escribiendo para
mostrar a Lorenzo II de Mdici cmo debe desempearse si es que quiere
unificar Italia y sacarla de la crisis en la que se encuentra. Maquiavelo aclara
tambin que puede existir un hombre cuya virtud poltica (saber aprovechar los
momentos de fortuna y escapar de los desfavorables) supere a la repblica en
conjunto pero dicha virtud poltica morir con el mortal que la posea, cosa que
no ocurrira en una repblica bien organizada.
Adems de esto, debe recordarse que El prncipe presenta analogas con la
figura romana y republicana del dictador, investido de poderes absolutos durante
un breve perodo y teniendo que rendir cuentas posteriormente ante la repblica.
En este sentido, la contradiccin entre los dos textos principales de Maquiavelo
no es tal. Si es as, entonces el principado y la repblica deberan ser entendidos
como formas de gobierno subordinadas a la autntica preocupacin poltica de
Maquiavelo: la formacin de un Estado moderno en la Italia de su tiempo.

Por tanto, un prncipe, vindose obligado a sabiendas a adoptar la bestia, tena

el deber de escoger el zorro y el len, porque el len no se puede defender
contra las trampas y el zorro no se puede defender contra los lobos. Por lo tanto
es necesario ser un zorro para descubrir las trampas y un len para aterrorizar a
los lobos (Maquiavelo, 1993:137-138).3
Maquiavelo entiende que todo prncipe debe tener virtud y fortuna para subir al
poder: virtud al tomar buenas decisiones y fortuna al tratar de conquistar un
territorio y encontrarse con una situacin (que no fue provocada por l mismo)
que lo ayuda o beneficie conquistar. Aquel prncipe que obtenga el poder
mediante el crimen y el maltrato, siendo ste vil y dspota, debe entender que
una vez subido al poder tiene que cambiar esa actitud hacia el pueblo. Dndole
libertad al pueblo, para ganarse el favor del mismo, ya que al fin y al cabo estos
sern los que decidan su futuro.

Maquiavelo fue adems un autntico precursor del trabajo de los analistas

polticos y columnistas de nuestros das: todos estos prncipes nuestros tienen
un propsito, y puesto que nos es imposible conocer sus secretos, nos vemos
obligados en parte a inferirlo de las palabras y los actos que cumplen, y en parte
a imaginarlo (carta a Francesco Vettori, julio de 1513).

En todo caso, distintos textos del pensador arrojan luces y sombras sobre la
coherencia interna de su obra. As, el florentino llega a afirmar no sin irona que
desde hace un tiempo a esta parte, yo no digo nunca lo que creo, ni creo nunca
lo que digo, y si se me escapa alguna verdad de vez en cuando, la escondo
entre tantas mentiras, que es difcil reconocerla (carta al historiador florentino
Francesco Guicciardini, mayo de 1521).
En Nicols Maquiavelo hay una tragedia: siempre quiso ser consejero
de un prncipe ideal que, en verdad; nunca existi. Sin embargo, los
grandes estadistas no pudieron prescindir de sus consejos

Napolen Bonaparte.
. Fichaje de El Prncipe
Captulo I: De cuntas clases son los principados y de cuntas
maneras se adquieren
En este primer captulo, Maquiavelo hace una serie de
clasificaciones iniciales.
Un Estado es un dominio que tiene soberana sobre los
hombres. Todos los Estados son o bien repblicas (territorios
libres, no sometidos, de los que no se trata en este libro sino
en los Discursos) o bien principados.
Los principados pueden ser hereditarios, hay un linaje que se
ha venido transmitiendo, o ser nuevos, o bien totalmente
nuevos o aadidos a un principado hereditario. Estos dominios
nuevos que se adquieren puede que ya estn acostumbrados
al yugo de un prncipe, nombre con que Maquiavelo designa
simplemente al gobernante, pero que puede referir tambin a
un gobernante absoluto o a un tirano, o bien que hasta
entonces fueran libres; se los adquiere asimismo o por armas
propias o por ajenas y o por fortuna o por virtud.
Captulo II: Sobre los principados hereditarios
Los principados hereditarios ya estn acostumbrados al linaje
de un prncipe. ste ofende menos a sus sbditos, quienes lo
aman ms y adems, por la costumbre, ni se representan un
cambio ni lo desean. Por eso, es ms fcil de conservar que
un principado nuevo.
Lo que debe hacer el prncipe para mantenerlo simplemente
es:
no descuidar el orden ya establecido,
saber adaptarse a los nuevos acontecimientos y,
en el caso excepcional de que se lo arrebaten, podr
recuperarlo con facilidad a la primera adversidad del
usurpador.

Captulo III: Sobre los principados mixtos

En esta parte de la obra, Maquiavelo trata sobre los
principados mixtos. Vienen a ser aquellos que son nuevos,
pero no enteramente nuevos, sino que anexan un miembro
nuevo a un principado antiguo ya posedo. Los principados
mixtos se asemejan mucho a los principados completamente
nuevos en que presentan casi las mismas dificultades para
conservar el poder.
Los principados mixtos presentan varias dificultades
generales para mantenerlos que son intrnsecas a todo
principado nuevo.

en primer lugar, en ellos los hombres no son fieles a su

nuevo seor y, con la errada esperanza de mejorar su suerte,
se alzan contra l;
en segundo lugar, el nuevo prncipe, para efectuar la
conquista, se encuentra en la necesidad de ofender a sus
nuevos sbditos, ya con tropas, ya con una infinidad de otras
injurias, y esos sbditos se vuelven sus enemigos;
en tercer lugar, el prncipe suele perder la amistad de
aquellos que lo ayudaron a ingresar y conquistar el nuevo
territorio, y a la postre no puede deshacerse de ellos porque
ya ha contrado con ellos obligaciones.

A estas dificultades generales, que ocurren siempre, se

agregan otras especiales, que a veces ocurren y otras no:
puede que los territorios conquistados tengan diferente
"lengua" (lo que implica que tienen tradiciones culturales y
civiles diferentes)
puede tambin que estn acostumbrados a ser libres (es
decir, que el Estado hasta ese momento fuera una repblica).

Si se cumple cualquiera de estas condiciones, las dificultades

iniciales para mantener el nuevo principado sumarn un
agravante.
Puede entonces que a las dificultades generales se sumen las
especiales o no. Si no se suman, todo ser ms fcil, puesto
que no ser necesario alterar las costumbres de la gente y
sta permanecer tranquila.
Todo lo que debe hacerse es exterminar a la familia del
prncipe anterior y evitar alterar las leyes o aumentar los
impuestos. Pero si sucede que el nuevo territorio tiene
costumbres muy diferentes (y ms todava si era libre),
entonces habr que disear estrategias ms complejas,
adems de mucha suerte y virtud.
Una primera estrategia es que el prncipe se traslade a vivir al
nuevo territorio, lo que permite: conocer y por ende sofocar
ms rpido los desrdenes, controlar a los propios
funcionarios, permitir mayor acceso de los sbditos al
prncipe, lo que facilitara que aqullos lo amen o teman. Sin
embargo, esta tctica, al requerir que se ocupe el territorio
con gran cantidad de gente armada, ello produce grandes
gastos y por consiguiente el Estado genera prdidas, adems
de que se ofende a toda la poblacin y se la coloca en contra.
La estrategia verdaderamente conveniente es la de
establecer una o dos colonias dentro del territorio
conquistado, lo cual carece de los dos defectos anteriores: ni
se genera mucho gasto y se ofende tan slo a aquellos que
se le quitan sus campos y casas para darlos a los nuevos
moradores... y quedando dispersos y pobres aquellos a
quienes ha ofendido, no pueden perjudicarte nunca.
Ahora bien, ya aplicada la estrategia inicial es fundamental
para conservar el principado aplicar dos principios capitales.
Si el prncipe logra aplicarlos, tendr garantizado su xito; de
lo contrario, fracasar.

El primero es el de que a los hombres hay que comprarlos

o reventarlos (vezzeggiare o spegnare), esto es, el prncipe
deber ganarse el favor de los sbditos dbiles, quienes
fcilmente se aliarn a l por temor o ambicin, cuidndose
desde luego de que no adquieran mucho poder; deber, al
mismo tiempo y con ayuda de aqullos, debilitar a los
poderosos, humillarlos y reducirlos.
El segundo principio es el de prever para prevenir
(vedere discosto), lo que significa que se debe permanecer en
constante vigilancia para detectar temprano cualquier
inconveniente (un descontento entre los sbditos, el ingreso
de un forastero poderoso) de modo que se pueda erradicarlo
de inmediato. Si, por el contrario, se deja pasar el tiempo, ese
problema se volver incurable.

Finalmente, Maquiavelo ilustra todo lo expuesto con el xito

de los romanos al aplicar las anteriores estrategias y
principios, y con el fracaso de Luis XII al no hacerlo.
De ello extrae adems un tercer principio:
el prncipe jams debe hacer poderoso a otro o permitir
que ello ocurra. El que es causa de que otro se vuelva
poderoso obra su propia ruina. No le hace volverse tal ms
que con su propia fuerza o con astucia, y estos dos medios de
que l se ha manifestado provisto permanecen muy
sospechosos a aquel que, por medio de ellos, se volvi ms
poderoso.

Captulo IV: Por qu razn el reino de Daro, ocupado por

Alejandro, no se rebel contra los sucesores de ste despus de
su muerte
La pregunta que da nombre a este captulo es respondida por
Maquiavelo mediante una distincin entre las dos formas
generales de gobernar un principado. O bien lo gobierna el
prncipe solo, de manera absoluta y nicamente con siervos
que, por gracia suya, lo ayudan a administrar el dominio; o
bien lo gobierna el prncipe pero con barones que tienen su
ttulo y prerrogativas, no por gracia de aqul, sino por nobleza
propia.
Puesto que estos barones tienen a su vez Estados y sbditos
propios que lo reconocen y aman, el prncipe tendr en este
caso una menor autoridad y las rebeliones internas sern ms
frecuentes, de modo que perder ms fcilmente el
principado.
En el primer caso, por el contrario, el prncipe detenta todo el
poder y le es mucho ms fcil retener sus dominios, y por
ende mucho ms difcil conquistarlos a alguien de fuera. Pero
si se logra conquistarlo, como hizo Alejandro con el reino de
Daro (gobernado del primer modo), ya no se lo pierde, salvo
si los desrdenes los genera uno mismo.

Captulo V: De qu modo deben gobernarse las ciudades o

principados que, antes de ser ocupados, se gobernaban con
leyes propias
Los Estados que antes de ser conquistados se gobernaban con
leyes propias son difciles de dominar. El nuevo prncipe
dispondr principalmente de tres estrategias. La primera
consiste en dejarle al pueblo conquistado sus leyes y sus
costumbres, y gobernarlos mediante el cobro de tributos y la
eleccin de un pequeo grupo de entre ellos para que los
gobierne. Este grupo deber respetar la autoridad del prncipe
en tanto que sabr que slo puede mantenerse en el poder
con el apoyo de aqul.
No obstante, es extremadamente probable que con esta
estrategia el principado se pierda. Esto tiene que ver con
haberle dejado a los sometidos el recuerdo y las tradiciones
de su libertad, de modo que fcilmente se rebelarn en
nombre de esa libertad y de sus antiguas instituciones.
Como consecuencia, habr que pensar otra estrategia. Una
ms efectiva es la mencionada en un captulo anterior: la de
que el prncipe vaya a vivir al nuevo territorio. Las ventajas y
desventajas de este proceder ya han sido sealadas.
Con todo, la mejor estrategia y la nica realmente efectiva es
la de destruir la ciudad conquistada y dispersar a sus
habitantes: No hay medio ms seguro de posesin que la
ruina.

Captulo VI: Sobre los principados nuevos que se adquieren con

armas propias y con virtud
Aquellos principados totalmente nuevos (es decir, aquellos en
que tanto el Estado como el prncipe son nuevos) requieren de
un prncipe virtuoso o afortunado. Siempre es preferible lo
primero, pues con la sola suerte se puede adquirir fcilmente
el principado pero no mantenerlo.
Con todo, aun el prncipe virtuoso requiere para su conquista
de una ocasin (mnimo componente de fortuna), pues sin ella
no puede hacer nada. Y asimismo se le presentarn muchas
dificultades, pues al verse obligado a introducir un orden
nuevo, se enfrenta a los que defienden al viejo orden y se
encuentra sin apoyo.
Ahora bien, una vez adquirido el principado, es fcil de
mantenerlo para el gobernante virtuoso. Todo depender de si
dispone de sus propias fuerzas, porque si depende de la de
otros fracasar y le quitarn el poder. Pero si tiene su propio
ejrcito, una vez efectuada la conquista y destruido a los
posibles competidores, no deber temer revueltas y los
pueblos se adaptarn y creern en el nuevo prncipe. Y
cuando dejen de creer, ha de poder hacerles creer por la
fuerza, para lo cual debe disponerse de ella.
Captulo VII: De los principados nuevos adquiridos con las armas
y fortuna de otros
El prncipe nuevo que haya adquirido su Estado gracias a otro
que se lo concede (por voluntad, dinero o corrupcin), la
adquisicin le resultar sencilla.
Todo lo contrario mantenerlo, pues queda sometido a la
voluntad y la suerte del concesor, las cuales son volubles. Lo
nico que puede salvarlos es una gran virtud; sin ella estn
condenados, porque no saben mandar, no tienen poder y la
obtencin sbita de que se han beneficiado no les ha
permitido echar progresivamente las races que se requieren
para resistir a las futuras adversidades.

Captulo VIII: De los que por medio de delitos llegaron al poder

Adems de por virtud y por fortuna, puede obtenerse el poder
por medio de crmenes. Todo depender de si las crueldades
son bien usadas o mal usadas.
Bien usadas son aquellas crueldades que se cometen todas
juntas al principio (las cuales son necesarias si se quiere tener
xito y hay que saber identificarlas todas) pero que luego se
dejan de cometer y se reemplazan por bienes que favorezcan
poco a poco a los sbditos, de modo que stos logran olvidar
las ofensas recibidas y saborean constantemente pequeos
bienes.
Mal usadas son las crueldades que, por no querer cometerse
todas al principio, luego tienen que seguir cometindose y en
orden creciente. Ello causa la enemistad del pueblo y
garantiza el fracaso.

Captulo IX: Del principado civil

El poder tambin puede obtenerse con el favor de los
ciudadanos, con lo cual tendremos un principado civil. Ello no
requiere de mucha suerte ni de mucha virtud, sino slo de
una cierta "astucia afortunada". Ahora bien, el favor de los
ciudadanos puede provenir del pueblo o de los poderosos,
segn cul se encuentre en situacin ms dbil y busque por
consiguiente poner a alguien extranjero en el poder para
derrotar a sus enemigos y conservar cierto poder.
Si el poder se obtiene gracias a los poderosos ser muy difcil
de mantenerlo, los poderosos harn competencia al prncipe,
quien no tendr autoridad sobre ellos. Para satisfacerlos, el
prncipe deber oprimir a todo el pueblo, con lo que se ganar
la enemistad de ste y acabar perdiendo el poder. Pero si
logra ganar la amistad del pueblo siendo su protector y
hacindole favores, podr mantenerse.

En cambio, si se obtiene el poder con el favor popular, se

conserva una autoridad indiscutida y slo hay que ofender a
la minora de los poderosos y quitarles su poder, mientras que
el pueblo amar al prncipe por no ser oprimido. Como lo
determinante es tener del propio lado al pueblo, en este caso
el prncipe tendr xito. Pero para ello debe conducirse
adecuadamente con los poderosos: si stos dependen del
prncipe, le bastar con beneficiarlos (en la justa medida),
pero si se mantienen independientes de l habr que cuidarse
de ellos (salvo que lo hagan por puro temor, en cuyo caso
habr que saber comprarlos y utilizarlos).
Luego vendr el momento en que el principado de civil haya
de convertirse en absoluto, es decir, el momento en que el
prncipe se haga de todo el poder. ste es el momento ms
difcil y slo hay una oportunidad para llevarlo a cabo con
xito. Para eso es importante que el prncipe gobierne
directamente, pues si lo hace por intermedio de ciudadanos
en funcin de magistrados stos fcilmente podrn
arrebatarle el poder. Ello puede solucionarse si se garantiza
que los ciudadanos sean siempre dependientes del prncipe
de modo que le sean fieles.

Captulo X: De qu modo han de medirse las fuerzas de todos los

principados

Un principado tendr mayor o menor fuerza dependiendo de

si el poder del prncipe le permite, en caso de necesitad,
valerse por s mismo o no.
Valerse de s mismo quiere decir tener los hombres o el dinero
suficiente para armar un ejrcito adecuado a cualquier guerra
que se presente.
Al principado que no es capaz de ello slo le resta refugiarse
tras las murallas y ensayar una defensa. Para ello son
condiciones esenciales que la ciudad est bien fortificada (y
desentenderse del resto del territorio) as como estar en
buenas relaciones con el pueblo. ste, si tiene provisiones y
preparacin militar, y si el prncipe sabe alentarlo,
esperanzarlo y hacerle temer al enemigo, lo defender hasta
el final. Y si las provisiones alcanzan para suficiente tiempo, el
atacante acabar por retirarse.

Captulo XI: De los principados eclesisticos

En estos principados las dificultades conciernen todas al
inicio. Para adquirirlos se requiere de fortuna y de virtud. Sin
embargo, posteriormente no son necesarias, el Estado no
requiere defensa ni el pueblo ser controlado. Esto se debe a la
peculiar caracterstica de estos principados; concretamente,
en que se apoyan en las leyes de la religin, las cuales tienen
tanto poder sobre los ciudadanos que hacen imposible que el
prncipe pierda su poder. Los principados eclesisticos son, en
consecuencia, los nicos en que se est completamente
seguro y feliz. Pgina 14
Captulo XII: De cuntas clases es la milicia y sobre los soldados
mercenarios
Es necesario para el prncipe tener buenas leyes. Pero slo
puede tenerlas si tiene buenas armas; y si tiene stas,
entonces tiene aqullas.
Habr que ocuparse entonces del ejrcito. El ejrcito puede
ser propio o ajeno, auxiliar o mixto. Veamos el caso de un
prncipe que no disponga de ejrcito propio y deba alquilar
mercenarios. stos, al igual que los auxiliares son intiles y
peligrosos. Como slo luchan por dinero, no tienen inters en
morir por otro y se escapan de la lucha o la retrasan. Adems
de ser desleales, son indisciplinados y tienen ambiciones
propias. Incluso si son buenos y logran ganar, luego quitarn
el poder al prncipe.
Por todo ello, un prncipe debe disponer de ejrcito propio,
yendo l al frente de la batalla y asegurndose de la valenta
de los ciudadanos que conduce.

Captulo XIII: De los soldados auxiliares, mixtos y propios

Los soldados auxiliares son aquellos que ayudan a un prncipe
pero pertenecen a otro. Como los mercenarios, son intiles y
peligrosos, incluso son preferibles los mercenarios. Porque los
auxiliares, si ganan, permitirn al verdadero prncipe al que
ellos deben fidelidad que se apodere de los territorios. De
modo que en este caso se est al arbitrio de la fortuna.
El prncipe debe preferir perder con su propio ejrcito a vencer
con el de otros, pues la victoria con ejrcito ajeno no es
verdadera victoria.
Maquiavelo no menciona explcitamente a los "mixtos" del
ttulo, pero han de ser ejrcitos combinados de fuerzas
propias y ajenas.

Captulo XIV: De lo que conviene hacer al prncipe con la milicia

La guerra es la tarea fundamental y especfica del prncipe,
quien no debe delegarla. De ella depende mantenerse y
elevarse en el poder, as como su mala realizacin deriva en
la prdida del Estado.
Ser hbil en la guerra hace a un prncipe estimado y le vale la
fidelidad de sus soldados, mientras que no saber
desempearse en ella lo hace caer en desprecio.
Ni siquiera en la paz debe dejar de ejercitarse en ella. Y ello
debe hacerlo tanto con acciones, organizar de la milicia, ir de
caza, conocer el terreno, como con la mente, estudiar historia,
examinar las acciones de los grandes hombres, analizar sus
batallas y elegir un modelo a imitar.

Captulo XV: De aquellas cosas por las que los hombres, y

especialmente los prncipes, son alabados o vituperados
Maquiavelo comienza exponiendo su mtodo para evaluar las
virtudes que debe tener un prncipe:
ser guiado por la verdadera realidad y no por utopas
irreales;
atenerse a lo que es y no a lo que debe ser. Porque un
hombre que quiera hacer en todo profesin de bueno,
fracasar. Es necesario aprender a no ser bueno.

Para conservar el poder lo que se valora, o sea, lo que resulta

exitoso, no es seguir la moral sino hacer lo que se tenga que
hacer para la conservacin del Estado. Hay que reconocer que
de todas las cualidades morales positivas, liberalidad,
generosidad, compasin, fidelidad, rectitud, etc., aunque sera
deseable tenerlas, en verdad no se las puede tener ni en su
totalidad ni en su plenitud.
Por ello hay ciertamente que evitar todos los vicios que
asimismo hacen perder el Estado, pero tambin hay que tener
los vicios que sean necesarios si sirven para conservar el
poder. En cuanto a los que no influyen al respecto, los evitar
si es posible.

Captulo XVI: De la liberalidad y la parsimonia

Es virtuoso ser liberal y generoso, pero esta virtud colisiona
contra la realidad del poder. Si el prncipe practica la
liberalidad como se debe, es decir, sin que se note, parecer
mezquino.
Si la prctica de modo que todos lo tengan por generoso, le
ser perjudicial: para mantener la reputacin deber gastar
todo su patrimonio en los poderosos que lo rodean, caer en
la pobreza, acabar por tener que cobrar fuertes impuestos al
pueblo y ste lo odiar, de modo que por beneficiar a unos
pocos ofender a la mayora.
En cambio, si se renuncia a ser liberal, vale la pena hacerse
ganar fama de mezquino, pues con el tiempo, al no deber
cobrar fuertes impuestos al pueblo, podr ganar la guerra y
financiar empresas, de modo que como resultado beneficiar
a la mayora slo por no beneficiar a unos pocos. Y esa
mayora popular lo amar y lo considerar generoso.
Esta estrategia tiene slo dos excepciones: es necesario ser
realmente liberal antes de conseguir el poder y til si el
patrimonio que se gasta es el de otro, mediante saqueos,
botines o rescates.

Captulo XVII: De la crueldad y la compasin; y de si es mejor ser

amado que temido o lo contrario
Es virtuoso ser compasivo. Tambin conviene serlo, slo que
dependiendo del uso que se haga de esa compasin. No debe
el prncipe preocuparse de ser cruel si ello le resulta efectivo.
De hecho, le resulta efectivo y, adems, si se pretende ser
compasivo se acaba necesariamente teniendo que ser ms
cruel que si se es cruel desde el inicio.
La diferencia est en que si desde el inicio se cometen las
crueldades necesarias "compasin bien usada", luego no se
tendr que seguir ese camino; mientras que si se lo evita, se
acabar por tener que cometer, para conservar el Estado,
muchas ms y mayores crueldades compasin mal usada".
De lo anterior surge la pregunta de si es mejor ser amado que
temido o lo contrario. Maquiavelo aconseja a los prncipes que
deben ser amados y temidos simultneamente. Pero como
estas relaciones raramente existen al mismo tiempo, aclara
que es preferible ser temido que amado. Fundamenta su
pensamiento en que en el momento de una revolucin, el
pueblo puede que se olvide del amor, pero el temor siempre
lo perseguir. En consecuencia, si un soberano es temido hay
menos posibilidades de que sea destronado.
Adems Maquiavelo aconseja que sobre todas las cosas uno
siempre debe evitar ser odiado, ya que en esa situacin nada
impedir que termine destronado. Para evitar ser odiado el
prncipe nunca debe proceder contra la familia de sus
sbditos, salvo con manifiesta y conveniente justificacin,
pero especialmente debe cuidarse interferir con los bienes de
sus sbditos ni con sus esposas: Los hombres olvidan antes
la muerte del padre que la prdida del patrimonio.
Finalmente, es necesario ser cruel con el ejrcito para
mantenerlo unido y bien dispuesto.

Captulo XVIII: De cmo los prncipes han de mantener la palabra

dada
Por lo tanto, un prncipe, vindose obligado a sabiendas a
adoptar la bestia, tena el deber de escoger el zorro y el len,
porque el len no se puede defender contra las trampas y el
zorro no se puede defender contra los lobos. Por lo tanto es
necesario ser un zorro para descubrir las trampas y un len
para aterrorizar a los lobos.
Combatir con las leyes es propio de los hombres; combatir
con la fuerza, propio de las bestias. Pero como lo primero
muchas veces no basta conviene recurrir a lo segundo. Es
necesario que un prncipe sepa actuar como bestia y como
hombre.

Esos animales que el prncipe debe imitar cuando es

necesario son el zorro, por su astucia, y el len, por su
temeridad. Por ende, no hay que mantener la palabra dada si
eso puede volverse en contra, lo cual no es malo, pues los
hombres de hecho no suelen cumplir con su palabra. Lo
importante es saber disimularlo: Los hombres son tan
crdulos que el que engaa siempre encontrar a quien se
deje engaar. En esto se puede imitar a expertos como el
papa Alejandro VI.
En cuanto al dilema de ser o parecer, mejor es parecer que
ser. Las virtudes son tiles si tan slo haces ver que las
posees: como parecer compasivo, fiel, humano, ntegro,
religioso y serio; pero estar con el nimo dispuesto de tal
modo que si es necesario puedas cambiar a todo lo
contrario. Y no hay nada que sea ms necesario aparentar
que el practicar la religin.
La virtud es con frecuencia perjudicial al poder. El Estado
obliga a obrar contra la fe, contra la caridad, contra la
humanidad y contra la religin. De modo que hay que estar
dispuesto a adaptarse y hacer el mal cuando sea necesario,
ocupndose a la vez de parecer virtuoso, pues la mayora slo
juzga por las apariencias y por los resultados.
As, el principio "el fin justifica a los medios", que no aparece
con esas palabras y que en Maquiavelo suele
malinterpretarse, significa en este autor:
primero, que lo importante es el fin, entendiendo por "fin"
el resultado y no la finalidad, es decir, un acto se juzga por el
xito o fracaso que obtuvo, no por tener una finalidad de un
tipo o de otro;
segundo, que de hecho la gente justifica los actos por su
resultado, el argumento de Maquiavelo no es que los actos
deban juzgarse as, sino que la realidad es pura y
simplemente que todos lo hacen as.

Captulo XIX: De qu manera se ha de evitar ser menospreciado y

odiado

Es de absoluta necesidad evitar ser despreciado u odiado. Son

stos los nicos defectos realmente perjudiciales.
Se evita el odio abstenindose de ser rapaz y usurpador de
los bienes y las mujeres de los sbditos, la mayora se
contenta slo con eso, con que no le quiten aunque no le den.
Se evita el desprecio guardndose de tener los defectos que
quitan prestigio, ser voluble, frvolo, afeminado, cobarde o
irresoluto, y adoptando las cualidades contrarias.
Ello hace que los ciudadanos no engaen ni ataquen a su
prncipe. Es una tctica excelente al respecto hacer que sean
otros los que apliquen los castigos mientras que el prncipe se
reserva para s el otorgar los beneficios.
Finalmente, si el ejrcito es ms poderoso que el pueblo, es
fundamental no ser odiado ni menospreciado por aqul, o el
poder le ser arrebatado.
Captulo XX: Si las fortalezas y muchas otras cosas que
diariamente hacen los prncipes son tiles o intiles
En cuanto a armar o mantener armados a los sbditos, un
prncipe nuevo debe hacerlo, pues siempre es mejor tener
armas propias y es necesario que los sbditos se mantengan
fieles y no tengan sospechas de su gobernante, en este caso,
slo los armados deben recibir beneficios, de modo que se los
mantenga fieles. Un prncipe que aade un territorio nuevo a
un principado antiguo, debe desarmar o mantener
desarmados a sus nuevos sbditos. Pues le conviene
mantener concentradas las armas en el propio ejrcito que ya
tiene.
La tctica de generar discordias entre los sbditos para
mantener el poder es perjudicial, porque siempre la faccin
ms dbil acabar por aliarse con algn extranjero. S
conviene ganarse la confianza de los que eran enemigos
cuando se realiz la conquista. En cuanto a construir
fortalezas, slo sirve al que tenga ms miedo al pueblo que a
los invasores, mientras que el que tenga ms temor a los
invasores no debe hacerlo.

Captulo XXI: De lo que debe hacer el prncipe para ser estimado

El prncipe se gana el aprecio del pueblo acometiendo
grandes empresas, pues con ello mantiene ocupados a los
nobles y atento al pueblo, adquiere poder y reputacin entre
ambos y puede consolidar su ejrcito. Tambin lo hace dando
grandes ejemplos de su poltica interna, esto es, premiando o
castigando ostentosamente mritos o faltas que se cometan a
la vez que difundiendo sus propias acciones.
Adems, adquiere respeto si es decidido, si es un verdadero
amigo o enemigo y jams neutral o dudoso. Finalmente, debe
honrar el talento entre sus sbditos, alentar a las actividades
que concurran a la prosperidad de su dominio, dar seguridad
econmica a los ciudadanos, ofrecer entretenimiento y tomar
en cuenta a las diferentes colectividades.

Captulo XXII: De los secretarios de los prncipes

Es una necesidad para el prncipe saber elegir los secretarios
o ministros que sean competentes, fieles y se entreguen
plenamente al servicio, de modo que coloquen los intereses
del prncipe y del Estado por encima de todo inters personal.
Hay adems que saber beneficiarlos en la medida justa, de
modo que mantengan su fidelidad pero no se excedan.

Captulo XXIII: De cmo hay que huir de los aduladores

Es tarea difcil para el prncipe rechazar a quienes lo adulan y
animar en cambio a que quienes lo rodean le digan la verdad.
Porque otorgar ese derecho deriva luego en faltas de respeto,
de modo que el mejor proceder es elegir un conjunto de
hombres sabios cuya tarea sea responder a las consultas con
toda la verdad. Slo ellos deben decir la verdad y slo cuando
el prncipe quiera y especficamente sobre lo que les
pregunte. El prncipe debe preguntarles sobre todo lo que sea
necesario, pero jams dejar que decida otro por s mismo ni
modificar una decisin ya tomada. Por todo ello, slo un
prncipe prudente y sabio ser capaz de tomar consejos como
es debido y el mrito no ser de quien aconseja sino de quien
sabe ser aconsejado.

Captulo XXIV: De por qu los prncipes de Italia han perdido sus

Estados
El prncipe nuevo es ms observado en sus acciones que uno
hereditario, de modo que, si sabe hacerlas como corresponde,
le va mejor que al hereditario, pues sus acciones conquistan y
obligan ms por el hecho de ser presentes y estar vivas.
He ah una primera desventaja para los prncipes italianos.
Ello se completa con una serie de defectos que no pueden
sino conducir a la prdida del poder: carencia de ejrcitos
propios, malas relaciones con el pueblo con los poderosos,
falta de previsin y luego falta de decisin a la hora de actuar.

Captulo XXV: Cul es el poder de la fortuna en las cosas

humanas y cmo hay que enfrentarse a ella
No todo depende de la fortuna, pero s una gran parte de las
cosas y que quiz sea la mayor parte. Por eso, la sabidura
consiste en disponer las cosas de modo tal que puedan
resistir luego a las adversidades incontrolables y en volverse
virtuoso para saber actuar.
Todo ello entra en el dominio de la libertad. Es un mrito
fundamental en este sentido saber adaptarse a los tiempos,
pero ello es muy difcil: cuando la fortuna cambia, lo que no
coincide con ella vacila y fcilmente cae, en cuyo caso
conviene ms ser impetuoso que circunspecto ante la
adversidad.

Captulo XXVI: Exhortacin a liderar Italia y liberarla de los

brbaros
Luego de haber explicado por qu Italia ha cado en mano de
extranjeros, Maquiavelo seala que es el momento ms apto
para que alguien emprenda su recuperacin, pues si se es
virtuoso el pueblo no estar mejor dispuesto a acompaar.
Ese papel deben asumir ahora los Medici, a quienes est
dedicada la obra y de quienes el autor espera obtener
proteccin.

5. Conclusin:
La teora maquiavlica es que los medios toman la cualidad
moral del fin:
Es moral un acto cualquiera si, acusndolo el hecho, lo
excusa el efecto. Y siendo bueno (el efecto), siempre lo
excusar.
Seguramente fue esta la sentencia la que sirvi de base para
acuar otra ms popular que es el fin justifica los medios,
que aun cuando nunca sali de la pluma de Maquiavelo, es
una buena frmula para resumir lo que significa el
maquiavelismo.
Pero frente a esta sentencia, es preciso aclarar que es slo en
funcin del fin, reconocido como universal, como socialmente
bueno, que los medios reprobables, pueden ser
eventualmente justificados moralmente. Es dentro de este
marco que se establece la teora de Maquiavelo.
Por ello no es correcto establecer que Maquiavelo rompe con
todas las ataduras ticas; que su obra es amoral. Lo correcto
es entender que el sentido es otro, es decir que el
maquiavelismo postula una doble verdad tica, esto es:
Una que es vlida para el individuo
Otra que es vlida para el Estado

Por tanto es en la que pertenece al Estado en la que se

produce esta disrupcin entre los medios y el fin perseguido,
dado que es el Estado quien tiene el deber de resguardar el
bien social.
Se trata entonces de una separacin entre la tica individual y
la tica del Estado. Separacin que si bien es discutible, no
significa que Maquiavelo proponga que el Estado deba ser
completamente amoral, como sostienen algunos
comentaristas. Todo lo contrario, la formula maquiavlica
expresa una suerte de herosmo tico:
Cualquier cosa por el bien general!.
Y en las circunstancias histricas que vive Maquiavelo este
Bien consiste en la unidad nacional en torno a la figura de un
Prncipe virtuoso.
No obstante el maquiavelismo no queda exento de un
enjuiciamiento tico; suscitando el siguiente problema: Si el
Estado no reconoce ningn Bien autnomo, l mismo (el
Estado) se vuelve el supremo bien, en cuanto genera
absolutamente todos los valores y todas las normas de
convivencia. Por ello es que faltando un contenido tico-
poltico, el Bien maquiavlico no consiste sino en la obtencin
del Poder y su conservacin.
Por tanto la esencia de todo maquiavelismo poltico (no hay
otro) consiste en hacer del que debiese ser un instrumento y
un medio de bien (el Poder), un fin absoluto (El poder es el
Bien).
Maquiavelo, es considerado junto a Jean Bodin iniciador de la
teora poltica, piensa no slo que una sociedad debe ser
fundada, sino que tambin debe perdurar y por esto explica, a
travs de su obra, qu es necesario hacer para que perdure.
Las ideas propuestas por Maquiavelo no fueron tomadas
solamente en la poca ya que tuvieron gran repercusin a
travs de la historia, luego de su publicacin.
El poltico no puede cambiar a los hombres, sino que los debe
tomar como son, por consiguiente, debe emplear cualquier
medio siempre que obtenga xito.
Por tanto la mentira, el engao y el asesinato; todo se justifica
si sirve a los propsitos del gobernante para aumentar el
poder. Para el poltico slo debe regir la razn del Estado.

Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio

Los Discursos sobre la Primera dcada de Tito Livio, en

italiano original Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, son
un trabajo de historia poltica y filosfica escrito al inicio
del siglo XVI por el italiano Nicols Maquiavelo, ms conocido
como autor de El Principe.

Historia[editar]

Maquiavelo comenz a escribir la obra en 1512 durante su

retiro en Sant'Andrea in Percussina; all complet el primer
libro, pero se detuvo ese mismo ao para escribir El
Principe,1 seguramente con la esperanza de que Lorenzo II de
Mdici, a quien est dedicado ese opculo, lo sacara de su
situacin de arresto. Despus retom y termin
los Discursos en 1517 y se publicaron pstumamente en
1531.

Contenido, propsito y estructura[editar]

Los Discursos intentan explicar la estructura y los beneficios

del gobierno republicano, una forma de gobierno fundada en
el consenso y control popular. Dedic este trabajo a Zanobi
Buondelmonti y Cosimo Rucellai, dos de los mejores
exponentes del Orti Oricellari o Academia platnica
de Florencia, donde enseaban a aristcratas jvenes a
discutir sobre poltica, arte y literatura.

Mientras que El Prncipe est escrito en forma de corto

resumen y se limita a observaciones empricas sobre los
grandes hombres, Maquiavelo escribi sus Discursos como un
largo comentario sobre el trabajo del historiador romano Tito
Livio sobre la historia de la Repblica de Roma (la primera de
sus Dcadas), aunque solo empiece a citarlo en el undcimo
captulo y omita despus su nombre en distintas partes de la
obra. No obstante, ambos libros incluyen observaciones
empricas, particularmente a partir del escenario poltico de
la Italia renacentista, y algunas generalizaciones histricas. El
propio Maquiavelo no hace una ntida distincin entre los dos
escritos, mxime cuando los escritos de Maquiavelo estn
impregnados de cierto inmanentismo histrico por el cual
todas las edades son fundamentalmente semejantes y donde
la maldad es la caracterstica principal del hombre.
Maquiavelo busca describir con sus mtodos las leyes del
movimiento en los asuntos humanos, que l indica son
inmutables como las del cielo, el Sol y los elementos.

Los Discursos estn compuestos por tres libros. En el primero,

Maquiavelo describe la estructura interna de la repblica. El
libro II versa sobre los asuntos de la guerra y el libro III, tal vez
el ms parecido a los consejos de El Prncipe, describe el
liderazgo poltico individual. Los tres libros combinados
proveen de orientacin a quienes intentan establecer o
reformar una repblica; sin embargo, Maquiavelo incluye una
larga seccin sobre conspiraciones y proporciona consejos
tanto a las personas que buscan derribar una repblica como
a los que intentan establecerla.

Sentido crtico de la obra.

Al igual que en otras obras suyas, Maquiavelo critica los

mtodos de gobierno y administracin y las instituciones de la
Italia de su poca, comparndolos con los hechos de los
romanos en materia de administracin poltica y acusando a
las ltimas de no tomar en cuenta los ejemplos del pasado
para aprender y evitar cometer errores. En especial culpa a la
Iglesia de la situacin de Italia, manteniendo al pas dividido:
 La causa de que Italia no se encuentre en los mismos
trminos, y no tenga tambin ella una repblica o un
prncipe y, por otro lado, no ha sido de tan dbil como
para que , por temor a perder el dominio de las cosas
temporales, no haya podido llamar a un poderoso que la
defendiera contra el que en Italia se hubiera vuelto
demasiado poderoso, tal como se vio antiguamente en
varias experiencias, por ejemplo, cuando, por mediacin
de Carlomagno, expuls a los Longobardos, que eran ya
casi reyes de toda Italia, y cuando, en nuestros tiempos,
le quit el poder a los Venecianos con la ayuda de
Francia y , despus, ech a los Franceses con la ayuda de
los Suizos. No habiendo sido entonces tan poderosa la
iglesia como para ocupar Italia, y no habiendo permitido
que otro la ocupara, ella ha sido la causa de que Italia no
haya podido unirse bajo un jefe (Nicols
Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de Tito
Livio, 2004, pp. 33-34)

Recepcin y reaccin[editar]

Francesco Guicciardini, amigo de Maquiavelo, ley el libro y

escribi unas notas crticas (Considerazioni) a muchos de
los captulos. Ya en el siglo XVIII Jean-Jacques
Rousseau consider los Discursos la ms representativa
obra de la verdadera filosofa de Maquiavelo:

Maquiavelo era un hombre bueno y un buen ciudadano,

ms, estando ligado al patio de los Medici, l no podra
ayudar a velar su amor de libertad, en medio de la opresin
de su pas. La eleccin de su hroe detestable, Cesare
 Borgia, muestra con suficiente claridad su objetivo
escondido, y la contradiccin entre la enseanza de El
Prncipe y la de los Discursos sobre Tito Lvio y la Historia de
Florencia muestra que el pensador poltico hasta ahora ha
sido estudiado solo por lectores superficiales o corruptos. El
Tribunal de Roma severamente prohiba ese libro. Yo puedo
muy bien creer en ello, porque es al Tribunal a quien ms
claramente retrata.

Obras Principales
La obra de Maquiavelo, discurre tanto en la literatura; como
en ensayos polticos e histricos debidos a su experiencia
diplomtica al servicio de Florencia.
Descripcin de las cosas de Alemania; Ritrato delle cose
della Alemagna; (1532)
El Prncipe, obra inspirada en la figura de Csar Borgia,
Maquiavelo describe distintos modelos de Estado segn cul
sea su origen (la fuerza, la perversin, el azar) y deduce las
polticas ms adecuadas para supervivencia. Desde esa
perspectiva se analiza el perfil psicolgico que debe tener el
prncipe y se dilucida cules son las virtudes humanas que
deben primar en su tarea de gobierno. Maquiavelo concluye
que el prncipe debe aparentar poseer ciertas cualidades, ser
capaz de fingir y disimular bien y subordinar todos los valores
morales a la razn de Estado, encarnada en su persona.
La vida de Castruccio Castracani de Luca (1520)
Historias Florentinas; Istorie fiorentine; (1520-1525)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio; Discorsi
sopra la prima deca di Tito Livio; (1512-1519) esboz,
anticipndose a Vico, la teora cclica de la historia: la
monarqua tiende a la tirana, la aristocracia se transforma en
oligarqua y la democracia en anarqua, lo que lleva de nuevo
a la monarqua.
Dilogos sobre la lengua

TRABAJOS LITERARIOS:
Las decenales; Decennali; (1506-1509)
El asno de oro; L'asino doro; (1517)
La mandrgora; Mandragola; (1520); stira mordaz de las
costumbres florentinas de la poca
Clizia (1525) es una comedia en cinco actos, de forma
aparentemente clsica, que se sita en la realidad
contempornea que Maquiavelo tanto deseaba criticar
Las mscaras (perdida).