CORRIENTE ALTERNA

La corriente alterna es aquel tipo de corriente elctrica que

se caracteriza porque la magnitud y la direccin presentan
una variacin de tipo cclico. En tanto, la manera en la cual
este tipo de corriente oscilar es en forma senoidal, es
decir, una curva que va subiendo y bajando continuamente.
Adems de la existencia de fuentes de FEM de corriente
directa o continua (C.D.) (como la que suministran las pilas
o las bateras, cuya tensin o voltaje mantiene siempre su
polaridad fija), se genera tambin otro tipo de corriente
denominada alterna (C.A.), que se diferencia de la directa
por el cambio constante de polaridad que efecta por cada
ciclo de tiempo.
La caracterstica principal de una corriente alterna es que
durante un instante de tiempo un polo es negativo y el otro
positivo, mientras que en el instante siguiente las
polaridades se invierten tantas veces como ciclos por
segundo o Hertz posea esa corriente. No obstante, aunque
se produzca un constante cambio de polaridad, la corriente
siempre fluir del polo negativo al positivo, tal como ocurre
en las fuentes de FEM que suministran corriente directa.
La forma ms comn de generar corriente alterna es
empleando grandes generadores o alternadores ubicados
en plantas termoelctricas, hidroelctricas o centrales
atmicas.
Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la
cual la electricidad llega a los hogares y a las industrias. Sin
embargo, las seales de audio y de radio transmitidas por
los cables elctricos, son tambin ejemplos de corriente
alterna. En estos usos, el fin ms importante suele ser la
transmisin y recuperacin de la informacin codificada (o
modulada) sobre la seal de la CA.

HISTORIA DE LA CORRIENTE ALTERNA

En el ao 1882 el fsico, matemtico, inventor e ingeniero
Nikola Tesla, dise y construy el primer motor de
induccin de CA. Posteriormente el fsico William Stanley,
reutiliz, en 1885, el principio de induccin para transferir la
CA entre dos circuitos elctricamente aislados. La idea
central fue la de enrollar un par de bobinas en una base de
hierro comn, denominada bobina de induccin. De este
modo se obtuvo lo que sera el precursor del actual
transformador. El sistema usado hoy en da fue ideado
fundamentalmente por Nikola Tesla; la distribucin de la
corriente alterna fue comercializada por George
Westinghouse. La corriente alterna super las limitaciones
que aparecan al emplear la corriente continua (CC), que es
un sistema ineficiente para la distribucin de energa a gran
escala debido a problemas en la transmisin de potencia.
PARAMETROS DE LA CORRIENTE ALTERNA

a) LA FRECUENCIA
La frecuencia de la corriente alterna (C.A.) constituye un
fenmeno fsico que se repite cclicamente un nmero
determinado de veces durante un segundo de tiempo y
puede abarcar desde uno hasta millones de ciclos por
segundo o Hertz (Hz).
La frecuencia se representa con la letra (f) y su unidad de
medida es el ciclo por segundo o hertz (Hz). Sus mltiplos
ms generalmente empleados son los siguientes:

Kilohertzio (kHz) = 103 hertz = mil hertz

Megahertz (MHz) = 106 hertz = un milln de hertz

Gigahertz (GHz) = 109 hertz = mil millones de hertz

La corriente alterna puede tener diferentes formas de

onda, pero la ms comn es la que presenta una onda
sinusoidal o senoidal por cada ciclo de frecuencia.

De esta forma si en nuestro hogar tenemos una tensin de

220 V 50 Hz, significa que dicha tensin habr de cambiar
su polaridad 50 veces por segundo

Nmero de ciclos completos de C.A. que ocurren en la

unidad de tiempo.
b) FASE
Es la fraccin de ciclo transcurrido desde el inicio del
mismo, su smbolo es la letra griega q.
c) PERODO

Es el tiempo que tarda en producirse un ciclo de C.A.

completo se denomina T. En nuestro ejemplo de una
tensin de 220 V 50 Hz su perodo es de 20 mseg.La
relacin entre la frecuencia y el perodo es F=1/T

d) VALOR INSTANTNEO

Valor que toma la tensin en cada instante de tiempo.

e) VALOR EFICAZ

El valor eficaz de una corriente alterna es una de sus

magnitudes ms importantes. Dado que una seal
alterna vara en el tiempo, no entrega la misma
energa que entregara una corriente continua con el
mismo valor que el valor mximo de la corriente
alterna.

El valor eficaz de tensin de una corriente alterna es el

equivalente al valor de tensin de una corriente
continua que produce el mismo calor (es decir que
provee la misma energa) durante un mismo perodo
de tiempo. Si la seal alterna tiene forma senoidal, el
valor eficaz se calcula como:

Valor Eficaz
VEF = Tensin eficaz [V]
VMAX = Tensin mxima [V] . Valor de la tensin en
cada "cresta" o "valle" de la seal
 f) VALOR PICO A PICO
En electricidad y electrnica, se denomina valor de
pico (A0) de una corriente peridica a
la amplitud o valor mximo de la misma.
Para corriente alterna tambin se tiene el valor de pico
a pico (App), que es la diferencia entre su pico mximo
positivo y su pico negativo.

1 = Valor de pico,
2 = Valor pico a pico,
3 = Valor eficaz,
4 = Periodo.

CIRCUITOS DE CORRIENTE ALTERNA

En la vida cotidiana, la mayora de las fuentes de electricidad
que alimentan las mquinas industriales, los electrodomsticos
o los equipos informticos suministran corriente alterna. El
aprovechamiento de este tipo de corriente requiere usar
dispositivos adecuados provistos de tres componentes
esenciales combinados: resistencias elctricas, condensadores y
elementos de autoinduccin.

Circuito con resistencia. Esta compuesta

por un alternador y una resistencia simple,
que se conoce tambin por
circuito R.

Circuito con solenoide . Otra forma

simplificada de circuito de corriente alterna
es la constituida por un alternador y un
solenoide o bobina, de coeficiente de
 autoinduccin L (q se mide en Henrios).

Circuito con condensador . Est formado

por un alternador y un
condensador, y
se llama tambin circuito C.Al comunicar la
f.e.m. inicial , el condensador almacena una
carga mxima , siendo C la capacidad del
condensador. La intensidad de este circuito
toma el valor:

TIPOS DE CIRCUITOS DE CORRIENTE ALTERNA

1. Circuito RC serie en corriente alterna
En un circuito RC serie la corriente (corriente alterna)
que pasa por la resistor y por el capacitor es la misma.

El voltaje entregado VS es igual a la suma fasorial de

la cada de voltaje en el resistor (Vr) y de la cada de
voltaje en el capacitor (Vc). Ver la siguiente frmula:
Vs = Vr + Vc (suma fasorial)

Esto significa que cuando la corriente est en su punto

ms alto (corriente pico), ser as tanto en el resistor
como en el capacitor. Pero algo diferente pasa con los
voltajes. En el resistor, el voltaje y la corriente estn
en fase (sus valores mximos y mnimos coinciden en
el tiempo). Pero el voltaje en el capacitor no es asi.
Como el capacitor se opone a cambios bruscos de voltaje,
el voltaje en el capacitor est retrasado con respecto a la
corriente que pasa por l. (el valor mximo de voltaje en el
condensador sucede despus del valor mximo de corriente
en 90).
Estos 90 equivalen a de la longitud de onda dada por la
frecuencia de la corriente que est pasando por el circuito.
El voltaje total que alimenta el circuito RC serie es igual a la
suma fasorial del voltaje en el resistor y el voltaje en el
capacitor.
Este voltaje tiene un ngulo de desfase (causado por el
capacitor) y se obtiene con ayuda de las siguientes
frmulas:
Valor del voltaje (magnitud): Vs = (VR2 + VC2 )1/2
Angulo de desfase = Arctang (-VC/VR)
A la resistencia total del conjunto resistor-capacitor, se le
llama impedancia (Z) (un nombre ms generalizado) y Z es
la suma fasorial (no una suma directa) de los valores del
resistor y de la reactancia del capacitor. La unidad de la
impedancia es el ohmio. La impedancia (Z) se obtiene con
ayuda de la siguiente frmula:
Formula de Impedancia
donde:
Vs: es la magnitud del voltaje
1: es el ngulo del voltaje
I: es la magnitud de la
corriente
2: es el ngulo de la
corriente
2. Circuito RL en serie en corriente alterna
 En un circuito RL serie en corriente alterna, se tiene
una resistencia y una bobina en serie. La corriente en
ambos elementos es la misma.
La tensin en la bobina est en fase con la corriente
(corriente alterna) que pasa por ella (tienen sus
valores mximos simultneamente).
Pero el voltaje en la bobina est adelantado a la
corriente que pasa por ella en 90 (la tensin tiene su
valor mximo antes que la corriente)
El valor de la fuente de voltaje que alimenta este
circuito esta dado por las siguientes frmulas:

Voltaje (magnitud) VS = (VR2 + VL2)1/2

Angulo = / = Arctang (Vl/VR).

La impedancia Z sera la suma (suma fasorial) de la

resistencia y la reactancia inductiva. Y se puede calcular
con ayuda de la siguiente frmula:

Para obtener la magnitud de Z de dividen los valores

de Vs e I
Para obtener el / de Z se resta el ngulo de la
corriente, del ngulo del voltaje.
3. Circuito RLC
El circuito de corriente alterna formado por alternador,
resistencia, solenoide y condensador (llamado circuito
RLC) tiene una f.e.m. eficaz dada por:

siendo
formada por tres componentes:
resistencia elctrica :R.
reactancia inductiva: XL.
reactancia capacitiva :XC.