TEORAS Y MODELOS DE LA IDEA

DE DESARROLLO: LOS CINCO CNONES

Dr. Alberto Hidalgo Tun
Universidad de Oviedo

1.- La red semntica de la idea de desarrollo en el contexto de la

cooperacin.

Filosficamente hablando, desarrollo no es una categora, sino una

Idea general2. Su significado atraviesa distintos campos de conocimiento y
crea constelaciones semnticas diferenciadas en cada uno de ellos. En este
prrafo voy a presentar la red de relaciones que genera al atravesar el
urgente asunto prctico de la cooperacin internacional al desarrollo.

El Diccionario de la Real Academia de la Lengua (DRAE) define

desarrollo como accin y efecto de desarrollar o desarrollarse y por
desarrollar en su primera y principal acepcin extender lo que est
arrollado, deshacer un rollo. Aqu slo nos interesan las acepciones 2 y 7
que recoge la RAE, ambas figuradas: 2.- Acrecentar, dar incremento a una
cosa del orden fsico, intelectual o moral; 7.- Progresar, crecer
econmica, social, cultural o polticamente las comunidades humanas.

An cindonos a estos dos sentidos, que recortan a la escala humana

(circular) las ideas ms generales de progreso y crecimiento, basta aadir
una especificacin adjetiva al concepto de desarrollo para que surjan
mundos enteros de teoras y bibliografa. Hay, en efecto, desarrollo
cientfico y tecnolgico, desarrollo moral, desarrollo econmico, desarrollo
poltico, social, desarrollo comunitario y, en fin, desarrollo humano,
personal, cultural o espiritual, por no mencionar las disciplinas
especializadas que toman un determinado desarrollo (de la inteligencia, del
campo, de las emociones o de las poblaciones) por objeto. Se habla, en este

2 La distincin entre Categoras e Ideas es de estirpe kantiana (KANT, E.: Kritik der reinen Vernunft,
1781, 2 edicin, 1787), quien consideraba a las primeras conceptos puros del Entendimiento y a las
egundas conceptos transcednetales de la Razn Pura. El uso que hacemos aqu, sin embargo, sigue la
lnea interpretativa marcada por G. Bueno en El papel de la filosofa en el conjunto del saber, Editorial
Ciencia Nueva, Madrid, 1970.

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sentido, de psicologa del desarrollo, de desarrollo embrionario o celular, de
geografa del desarrollo, de sociologa del desarrollo, etc.

Privilegiar aqu tres acepciones o dimensiones de desarrollo, no ya

porque estn ntimamente ligados entre s y forman parte de la constelacin
de temas vinculados a la Idea de cooperacin, sino porque el entramado que
ejercitan constituye una autntica symplok3 matricial con las Ideas de
progreso y de globalizacin. Me refiero a las dimensiones econmica,
tecnolgica y humana. Presentar estas dimensiones, sin embargo, de
modo problemtico, sealando la principal cuestin o interrogante terico
que suscita en nuestros das, porque el entrelazamiento dialctico se
produce, sobre todo, entre los que se enfrentan y pelean. As por ejemplo,
la mera enunciacin del concepto de desarrollo econmico plantea de
pronto el problema de las desigualdades, ese foso entre poblaciones, pases
y regiones que en lugar de suturarse parece seguir creciendo4. El desarrollo
tecnolgico, a su vez, viene hoy acompaado de una sombra problemtica,
la referida a su control, tema que ha generado una amplsima literatura sobre
la contaminacin ambiental, los costos humanos del desarrollismo, la
evaluacin de las tecnologas por parte de los distintos agentes sociales
(gobiernos, empresas, afectados, etc.) y los mecanismos de participacin
ciudadana. Por ltimo el desarrollo humano, incluso en las ms avanzadas
formulaciones del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo) arrastra cuestiones de este tenor: por qu no figuran todava

3 Symplok es voz de orgen griego, usada para designar la composicin, entrelazamiento o

ensortijamiento, que forman la urdimbre real de materiales y procesos significativos. Demcrito us el
termino para describir los enganches que se producen entre los tomos invisibles para formar las
realidades sensibles. Platn, a su vez, siguiendo el mismo ejemplo de entrelazamiento entre letras,
slabas y palabras que permiten formar el logos, es decir, el discurso significativo y racional, emple la
symplok como un mtodo general de pensamiento. Al igual que ocurre con el lenguaje, donde no son
posibles todas las combinaciones de letras, sino slo algunas, en las que funcionan de forma privilegiada
algunas (las vocales), as tambin no son composibles todas las ideas para formar realidades
significativas. En otra parte, hemos defendido que la symplok de las ideas constituye el entramado
fundamental de la filosofa (BUENO, Gustavo /HIDALGO, Alberto /IGLESIAS, Carlos.: Symplok,
Madrid, Jucar, 1994, 3 edicin). Cada poca histrica fragua sus propias symploks. La Idea de
desarrollo es una de las Ideas ms pregnantes desde la dcada de los aos 60. En el umbral del siglo XXI
las distintas dimensiones del desarrollo constituyen uno de los entramados ms tupidos para entender la
configuracin actual del mundo, cuando se ponen en conexin con las Ideas de Progreso y
Globalizacin, que la flanquean histricamente. Si el siglo XIX fue el siglo del progreso, el XXI nace
bajo el signo de la globalizacin.
4 La desigualdad econmica ha sido analizada tradicionalmente en el marxismo desde la ptica de la
explotacin de clases. Una penetrante revisin del punto de vista marxista tras la cada del muro puede
leerse en: WRIGHT, Erik Olin.: Interrogating Inequality, Verso, Londres, 1994, en especial el captulo
6. Sobre el pensamiento de E.O Wright en espaol puede consultarse: CARABAA, Julio (ed.).:
Desigualdad y clases sociales. Un seminario en torno a Erik Olin Wright, Madrid, Visor-Argentaria,
1995

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los Derechos Humanos entre los indicadores de la calidad de vida de los
pueblos? Son los DDHH realmente universales ?

Estos tres conceptos de desarrollo estn mutuamente

interconectados a travs de la idea de cooperacin. El trmino desarrollo
es objeto de desconfianza, precisamente porque no est claro de quin es el
desarrollo que persigue la cooperacin entre desiguales. Muchos
progresistas de izquierdas consideran que lo que necesitan los pases
pobres o del Tercer Mundo no es desarrollo, ya que, segn la teora de la
dependencia, es precisamente el desarrollo lo que ha generado el
subdesarrollo, sino la liberacin, la autarqua o independencia, o incluso,
la revolucin o la ruptura abrupta con el sistema.5

As pues, cuando se analizan estas tres dimensiones, (la econmica, la

tecnolgica y la humana) desde la perspectiva de la cooperacin para el
desarrollo, nos vemos obligados a replantear los problemas asociados al
significado de la idea de progreso (una vez descartada la revolucin como
tcnica de cambio progresivo) y al contexto insoslayable de la globalizacin
en este final del segundo milenio6.

Las endmicas desigualdades econmicas constituyen el ms fuerte

argumento contra la mitologa del progresismo ilustrado, es decir, contra la
idea muy extendida de que basta elevar el nivel de educacin de los pueblos
para que desaparezcan las injusticias y la pobreza. Por otro lado, la
persistencia de las desigualdades parece venir a abonar la legitimidad de la
resistencia contra la globalizacin realizada desde la afirmacin (muchas
veces metafsica) de las identidades culturales masacradas por el proceso
de homogeneizacin occidental. Algunos politlogos proponen incluso las
desigualdades como clave interpretativa para entender la globalizacin7
El necesario control que debe ejercerse sobre el desarrollo
tecnolgico pone en cuestin el carcter progresivo de las innovaciones

5 La propia cooperacin internacional al desarrollo est hoy en crisis. Un informe sensato al respecto es
el de ALONSO, Jos Antonio.: El sistema de cooperacin internacional al desarrollo: consideraciones
crticas, Sistema, n 138, Mayo, 1997, pp. 73-99.
6 El final del progreso fue diagnosticado optimistamente por Gunther S.Stent en 1969 (The Coming of
the Golden: A view of the End of Progress; The Natural History Press, Garden City, 1969). Despus de
la cada del muro de Berln, el mismo diagnstico adquiere tintes ms preocupantes
7 FITOUSSI, Jean-Paul.: La globalizacin y las desigualdades, Sistema, n 150. Mayo, 1999, pp. 3-
13. Una denuncia de las desigualdades particularmente intensa puede leerse en: FITOUSSI, Jean-Paul
/ROSANVALLON, Pierre.: La nouvel ge des ingalits, Le Seuil, Paris, 1996.

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cientficas y, al tiempo que constata la degradacin medioambiental, abre la
sospecha sobre una posible degradacin social (lo contrario al progreso)
asociada al avance tecnolgico. Y cuando las cosas se miran desde el
proceso de globalizacin, resulta que, si bien es cierto que vivimos ya en
una aldea global, en la que no hay distancias, no es menos cierto que el
poder alcanzado por el espectacular aumento de los medios de
comunicacin e informacin, lleva aparejados preocupantes procesos de
manipulacin y virtualizacin de la realidad8.
Por ltimo, el asunto de los Derechos Humanos suscita la vieja
cuestin del desacuerdo moral. Distintas culturas mantienen valores
discrepantes, lo que no slo dificulta el consenso mundial, sino que visualiza
la existencia de axiologas en conflicto. En el contexto de la globalizacin
semejante conflicto pasa por el reconocimiento del pluralismo (que para
algunos significa relativismo), el respeto a los proyectos locales y a la
biodiversidad (con todos los malentendidos que semejante tolerancia
acarrea), lo que parece poner coto definitivo no ya al eurocentrismo (una
suerte de etnocentrismo cientifista), sino al propio planteamiento de
Naciones Unidas de llegar a una universalizacin de la tica para toda la
especie. Y, aunque hay frmulas que pretenden superar las contradicciones
(como la de pensar globalmente y actuar localmente) no puede negarse
que distintos escenarios futuros predeterminan soluciones alternativas9.
Cruce de Ideas y Desarrollo Progreso Globalizacin
Dimensiones
D. Econmica Desigualdades Mitos del Progreso Identidades
culturales
D. Tecnolgica Control y evaluacin Degeneracin tecnocrtica Manipulacin
D. Humana Derechos Humanos Axiologas en conflicto Local versus
universal
Figura 1.- Cuadro de los cruces entre Ideas y dimensiones con los problemas que generan

8 Lo que se ha llamado postmodernidad enfatizaba ya la importancia y superioridad de la apariencia y

el simulacro cobre la realidad. Jean Baudrillard, Simulacres et simulation, Galile, Paris, 1981. Como
tecnologa, sin embargo, ha sido la televisin, el ordenador y los multimedia, los que han producido en
la dcada de los noventa una autntioca eclosin de las realidades virtuales, que han cambiado no slo la
imagen, sino la realidad del mundo: Cfer. textos introductorios como el de LVY, Pierre.: Qu es lo
virtual?, (Paids, Barcelona, 1.999), reflexiones filosficas como la de ECHEVARRA, Javier.:
Telpolis, (Anagrama, Barcelona, 1994) o, lo que es ms abundante, variaciones sobre el tema del estilo
del congreso Videoculturas de fin de siglo, VV.AA. (Catedra, Madrid, 1990)
9 Vase a este respecto HIDALGO TUN, A.: Respuesta humanista ante el relativismo y/o el
fundamentalismo en Razonamientos, Revista de Pensamiento Humanista, Mxico, n 6, 3er
trimestre, 1996, pp.24-32, o las consideraciones ms radicales de: ALVARGONZLEZ, David.: Del
relativismo cultural y otros relativismos en El escptico. La revista para el fomento de la razn y la
ciencia, Zaragoza, n 3, Invierno 1998-99, pp. 8-13.

178
2.- Cmo enfrentan las distintas teoras sobre el desarrollo econmico el
problema de las desigualdades?

La meta de promocionar el desarrollo de todos los pases en clave de

igualdad viene siendo una reiterada declaracin institucional de la ONU
desde los aos 60 Por qu en 30 aos no slo no se ha avanzado hacia la
igualdad, sino que se han profundizado muchas veces las brechas de
desigualdad entre el mundo desarrollado y los pases subdesarrollados? La
literatura econmica es tan variada, que mientras para la inmensa mayora de
las ONG esa pregunta es significativa y decisiva, para muchos economistas
estara sesgada ideolgicamente, porque sugiere que es el desarrollo
econmico el causante de la pobreza del Tercer Mundo10.

La fauna de los que se reclaman economistas una rama de la

filosofa moral en sus orgenes es, sin embargo, muy variada. Est
formada tambin por crticos, para quienes la pregunta se convierte en la
ocasin para constatar que los modelos liberales de desarrollo propugnados
por los economistas occidentales resultan inservibles para el Tercer Mundo.
Hay incluso hipercrticos para quienes tampoco el enfoque socialdemcrata
de Keynes, que tuvo xito para superar la crisis del 29, resulta de utilidad
para forzar el crecimiento econmico en los pases subdesarrollados11. En
realidad, han sido los problemas del desarrollo desigual los que han dejado
en paos menores al keynesianismo: La cuestin no estriba dice Samir
Amin invocando a Marx y a Schumpeter en saber por qu la tasa de
inters no puede bajar de un nivel mnimo, sino por qu el nivel de eficacia

10 La preocupacin por los pases en desarrollo que adopta la forma de aconsejarles que no cometan el
error de perseguir la vana ilusin de elevar el bienestar mediante el crecimiento econmico, y
especialmente cuando esto puede incluso causar daos a su medio ambiente, es una preocupacin que los
paises en desarrollo pueden pasar por alto. De todas las formas que adoptan los malos consejos sobre el
desarrollo que han tenido que soportar los pases ms pobres durante los ltimos treinta aos o ms, esta
es seguramente la peor. Habra dado lo mismo que nadie se hubiera preocupado del asunto,
BECKERMAN, Wilfred.: Lo pequeo es estpido. Madrid, Debate, 1996, p.61. Beckerman vuelve a la
carga en 1995 despus de su polmica intervencin de 20 aos atrs In Defence of Economic Growth,
Londres, Cape, 1974
11 Lo que hace que las relaciones centro-periferia sigan siendo asimtricas, que exista y se siga
constituyendo una periferia, es el hecho de que el capitalismo central conserva la iniciativa de la
expansin Esto explica que, hasta el momento, ningn pas subdesarrollado haya despegado, ni entre
aquellos cuya renta es del orden de los 200 dlares, ni entre aquellos en que es superior a 1.000 o 2.000
dlares. El desarrollo autocentrado y autodinmico nunca es posible, mientras que en el centro lo fue
desde el principio, incluso con muy bajos niveles de renta. Ninguna de las caractersticas que definen la
estructura de la periferia se atena, pues, con el crecimiento econmico. Por el contrario, se acenta.
Mientras que en el centro el crecimiento es desarrollo, es decir que integra, en la periferia no lo es, pues
desarticula; slo es desarrollo del subdesarrollo , AMIN, Samir.: El desarrollo desigual. Barcelona,
Planeta, 1986 (original de 1973) p. 236

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marginal del capital puede caer tan bajo. En este punto las explicaciones de
Keynes resultan vagas. Sin embargo, lo ms decepcionante de Keynes es
que presenta al sistema bancario como impotente no slo a partir de cierto
punto, sino a todos los niveles12

Existe una abundantsima literatura sobre desarrollo y

subdesarrollo, modelos duales de produccin, intercambio desigual,
etc., de cuyo anlisis pormenorizado saca el historiador de la economa
Pablo Bustelo13 estas dos conclusiones:

Primera, que los economistas del desarrollo han sido incapaces de

predecir el curso real de los acontecimientos, de la economa de los
productos e intercambios reales, que resulta mucho ms compleja de lo que
las simplificaciones tericas nos permiten entender.

Segunda, que necesitamos urgentemente un modelo que tome en

cuenta todos los factores, tanto externos como internos, que intervienen en
el funcionamiento de esa economa real.

Pero lo interesante de la economa del desarrollo no son tanto sus

decepcionantes conclusiones, cuanto su despliegue histrico14. El siguiente
cuadro sinptico de la evolucin de la economa del desarrollo diferencia
cinco periodos que marcan variaciones en la filosofa de fondo de las
doctrinas econmicas despus de la Segunda Guerra Mundial. Muchos de
los argumentos que se esgrimen an hoy a favor y en contra del desarrollo o

12 Ibid. p. 62. Adems de la funcin de la moneda en el proceso de acumulacin, el mecanismo que

permite el funcionamiento dual del sistema contemporneo es segn Samir Amin la inflacin reptante:
La lucha de clases por la distribucin de los ingresos se desarrolla actualmente dentro de un marco que
institucionaliza la confrontacin entre los monopolios y los sindicatos. En la medida en que la clase
obrera acepta las reglas del juego, es decir, la ideologa de la socialdemocracia, la adaptacin del
salario real a cierto nivel calculado para asegurar el equilibrio del crecimiento autocentrado, se convierte
en motivo de un contrato social. Esta adaptacin se obtiene a travs de unos aumentos regulares de
salario nominal. Slo si son muy fuertes provocarn alzas de precios. La inflacin reptante constituir,
pues, el modo de expresin de las leyes del equilibrio del crecimiento autocentrado en nuestra poca. El
sistema exige la supresin de la convertibilidad del oro y la readaptacin del valor exterior de la moneda
cuando los ritmos de inflacin han sido ms vivos que en el extranjero Ibid. p. 71.
13 BUSTELO, Pablo.: Economa del desarrollo. Un anlisis histrico. Madrid, Editorial Complutense,
1991; y Teoras contemporneas del desarrollo econmico. Madrid, Sntesis, 1998.
14 HIDALGO CAPITN, Antonio L.: El pensamiento econmico sobre el desarrollo. De los
mercantilistas al PNUD. Universidad de Huelva. Servicio de Publicaciones. 1998 A diferencia de otras
obras, sta intenta hacer un repaso de los antecedentes de lasa doctrinas del desarrollo antes de la
segunda guerra mundial. Por otro lado, el interesante prlogo de Carlos Berzosa explica las razones
profundas del abandono de los estudios de desarrollo por parte de los economistas espaoles.

180
de alguno de sus modelos se sindican en alguna de estas corrientes.

Economa ortodoxa Economa heterodoxa

Periodo Corriente Autores Corriente Autores
1945-1957 Pioneros Lewis, Harrod, Pioneros Prebisch, Myrdal,
Rostow, Perroux
Singer, Hirschman
1957-1969 Neoclsicos Bauer, Johnson Enfoque de la
Baran, G. Frank,
dependencia
S. Amin,
Cardoso, Furtado,
Dos Santos
1969-1978 Enfoque de las Streeten, Seers, Teoras de la nueva Wallarstein,
necesidades Fishlow, div. int. del trabajo Arrighi,
bsicas Chenery, Shumacher Warren, Laclau,
1978-1991 ContrarrevolucinBalassa, Bhagwati, Economa radical Lipiettz, Leys,
neoclsica Krueger, Bambirra,
Lal, Little Chilcote
1991- 1900 Enfoques a favor Summers, Page, Neo-estructuralismo Sunkel, Amsden,
del mercado. Stiglitz y PNUD: Evans,
Nuevo nfasis en Desarrollo endgenos Singh, Taylor
la globalizacin y enfoque territorial Friedman,
Sthr, Bacatini,
Vzquez
Barquero,
Aylalot, etc.

Figura 2.- Cuadro sinptico de los principales enfoques tericos en Economa

No es del caso, sin embargo, seguir los pormenores de esta historia,

pero s recordar las grandes lneas de fractura, que vienen producindose
con una periodicidad cuasi generacional: cada quince aos ms o menos.
Obsrvese, no obstante, la necesidad de distinguir dos grandes lneas: la
ortodoxa (ms o menos neoclsica) y la heterodoxa o alternativa. Ambas
discuten entre s y modifican sus puntos de vista en funcin de los
argumentos del contrario, aunque slo sea dialcticamente, lo que habla a
favor de la unidad de la disciplina.

Los pioneros conciben el desarrollo como crecimiento econmico y

apuestan por la industrializacin como medio para salir del subdesarrollo15.

15 Arthur Lewis, por ejemplo, que es el primer autor citado, alcanz celebridad con su modelo que
supona la existencia de grandes cantidades de paro encubierto en el sector agrcola, de modo que
bastaba absorber esos excedentes por parte del sector industrial avanzado: LEWIS, W.A. Economic
Development with Unlimited Supplies of Labor Manchester School, XXII, January, 1954, pp. 139-91;
Development Planning. New York, Harper & Row, 1966. En su poca el modelo fue saludado con
entusiasmo por lo bien que explicaba el desarrollo europeo posterior a la segunda guerra mundial: el

181
Keynesianos como Harrod16 haban delineado ya esta filosofa de fondo:
Hay paises desarrollados con sociedades modernas, que han sufrido hace
tiempo los traumticos procesos de la revolucin industrial y de la
revolucin social y otros pases subdesarrollados con sociedades atrasadas,
que apenas han iniciado su proceso de modernizacin. Para desarrollarse
deben modificar su estructura dual, transfiriendo mano de obra y ahorro
agrcola al proceso de industrializacin, que deber ser favorecido por
grandes inversiones de capital forneo. El paradigma de la modernizacin
de la economa sigue unas pautas evolutivas cuya estructura lineal fue
trazada con meridiana claridad por Walter W. Rostow: de la sociedad
tradicional agrcola a la sociedad de consumo de masas se pasa creando las
condiciones previas del despegue (take off) econmico: acumulacin de
capital, transformaciones agrcolas y exportaciones17.

En qu se diferencia la lnea que llamamos heterodoxa? Ms que en

las recetas econmicas, en la visin de conjunto que ofrecen. As por
ejemplo, en la tradicin francesa gegrafos y socilogos utilizan la expresin
Tercer Mundo desde los aos 50 para designar una realidad que es a un
tiempo geopoltica (el sur), histrica (descolonizacin) y econmica
(subdesarrrollo). F. Perroux, fundador de la Revue Tiers Monde en 1960,
partidario de los polos de crecimiento en los cincuenta, subrayar el carcter
excluyente y conflictivo que el desarrollo de algunas regiones tiene sobre los
pases pobres18. En la misma lnea, Ral Prebrisch y los jvenes
economistas heterodoxos de la CEPAL, adems de diferir en el tipo de
variables relevantes y de medidas proteccionistas o en el nfasis conferido a
las variables polticas para conseguir el despegue, sitan desde el principio
la problemtica del desarrollo en el nivel de las relaciones internacionales,

modelo de desarrollo de W. Arthur Lewis, con oferta limitada de mano de obra, con sus grandes
afinidades con el sistema marxista, encierra una capacidad explicativa en la historia mucho mayor de lo
que yo haba admitido hasta ahora. No slo es til para explicar el crecimiento de la Gran Bretaa
durante la Revolucin Industrial..; lo es tambin para explicar el crecimiento de Estados Unidos entre
1830 y 1930; y, sobre todo, ...para explicar las tasas muy elevadas de crecimiento de algunos pases
europeos en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial KINDLERBERGER, C.P.: Europe's
Post War Growth, Cambridge, Mass., Harvard Univesity Press, 1967, p. 219
16 HARROD, R.: Towards a dynamic economics, Macmillan, Londres, 1948
17 ROSTOW, W.W.: Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto no comunista. Mxico,
FCE, 1957; publicado tambin como Proceso de crecimiento econmico. Madrid, Alianza, 1967
18 PERROUX, F.: Note sur la notion de ple du crissance conomie Applique, 7, pp. 307-20,
1955, acabar diciendo La elevacin de los ingresos y el incremento de los recursos concentrados en
territorios y espacios econmicos privilegiados no se propagaron:los avances vertiginosos de la
tcnica, la produccin, los transporetes y la comunicacin (slo) aprovechan a los pases y clases
solventes El desarrollo y la nueva concepcin de la dinmica econmica. Barcelona- Pars, Serbal-
UNESCO, 1984, p. 193

182
criticando la teora del comercio internacional y analizando las relaciones
entre el centro y la periferia desde un esquema histrico-estructural19.
Critican a la teora ortodoxa de las etapas por ser ahistrica, pues no tiene
en cuenta las condiciones de partida de los pases que sufren una economa
perifrica, resumidas con claridad por Furtado: Desde un punto de vista
global, el rasgo estructural ms significativo del sistema capitalista parece
ser la discontinuidad centro-periferia... en el centro el crecimiento se hace
con difusin social de los frutos de los incrementos de la productividad, y en
la periferia con concentracin... En realidad, se manifiesta un doble proceso
de concentracin del ingreso: en el conjunto del sistema, en beneficio de los
pases centrales; y dentro de cada pas perifrico, en beneficio de la minora
que reproduce el estilo de vida generado en el centro20. Pero entre los
pioneros del desarrollo no se haba producido an la fractura de los aos 60
entre conservadores y dependentistas, si bien es cierto que del
estructuralismo globalizante de la CEPAL arrancar el planteamiento de la
dependencia.

La verdadera novedad de los sesenta fue, en efecto, la aparicin de

la teora de la dependencia, para la que fue decisiva la contribucin de Paul
Baran. Aunque no existe una teora unificada de la dependencia, suele
diferenciarse la tendencia postkeynesiana de los que trabajaron en la
CEPAL (Furtado y Sunkel) de quienes adoptan posiciones neomarxistas,
sean moderadas, como F.H. Cardoso, que fue el primero en emplear el
trmino dependencia como concepto clave para repensar el desarrollo,
sean ms radicales (como Gunder Frank, Samir Amin y el propio Santos)21.
En su economa poltica del crecimiento, Baran estableci con rotundidad la
tesis que el dominio del capitalismo monopolista y del imperialismo en los
pases avanzados est estrechamente ligado al atraso econmico y social de
los pases subdesarrollados, pues son simplemente dos aspectos distintos de
un problema global22. Ms rotundo an A.G. Frank diagnostic el

19 PREBRISCH, R.: El desarrollo econmico de Amrica Latina y algunos de sus principales

problemas. Santiago de Chile, CEPAL, 1949. Aunque el esquema centro-periferia se inspira en:
SOMBART, W.: El apogeo del capitalismo. Mxico, F.C.E., 1946, vol I, p. 10. Prebrisch le da un giro
original en esta obra que pasa por ser el manifiesto de la CEPAL. Para un buen resumen del
pensamiento originario de la CEPAL puede verse la bibliografa bsica de FURTADO, C.: La economa
latinoamericana. Mxico, Siglo XXI, 1970.
20 FURTADO, C.: Prefacio a una nueva economa poltica. Mxico, SigloXXI, 1978, p. 143 s.
21 El locus clsico es el libro de CARDOSO, F.H. /FALETTO, E.: Dependencia y desarrollo en
Amrica Latina. Santiago, ILPES, 1967; este Ensayo de interpretacin sociolgica ha alcanzado 21
ediciones en Mxico, s.XXI, 1987.
22 BARAN, Paul.: La economa poltica del crecimiento, Mxico, F.C.E., 1959, p.281. Una linea
argumental similar seguir Jos Luis Sampedro (1971) en la obra pionera sobre el tema en nuestro pas,

183
desarrollo del subdesarrollo y Dos Santos las contradicciones del
imperialismo. No se trataba slo de que hubiese una incorporacin
jerrquica al proceso de desarrollo desde el centro hacia la periferia, sino de
que la acumulacin del capital era imposible en el subdesarrollo a causa de
la insuficiencia de la demanda interna, de la dependencia tecnolgica y de la
propia extroversin del sistema productivo.

Tesis tan arriesgadas no podan quedar sin respuesta desde las filas
neoconservadoras, tarea que acomete de modo sistemtico Bauer con su ya
clsica Crtica a la Economa del Desarrollo, que no slo niega la
existencia de una brecha entre paises desarrollados y subdesarrollados por
la sencilla razn de que las rentas per cpita de los paises desarrollados y
en vas de desarrollo pueden ordenarse en un continuo que no muestra
solucin de continuidad, sino, sobre todo, porque los planificadores como
Gunnar Myrdal y los marxistas leninistas como Baran subordinan la
actividad intelectual a sus objetivos polticos, de modo que sus escritos son
un ejemplo de destruccin del lenguaje23. Para Bauer, toda la teora del
desarrollo no es ms que propaganda de los economistas para que los
contraten los organismos internacionales y los polticos, de modo que se
dedican a calentarle las orejas a sus financiadores: Al promover la idea de
que el progreso material de los pases pobres depende en gran parte de
factores que pueden analizarse con la ayuda de la teora econmica, y de
que el razonamiento econmico es til para promover el progreso material
de los pases pobres, muchos economistas han pasado a vivir por encima de
sus rentas intelectuales, o incluso a vivir de falsos pretextos. Un destacado
escritor de la economa del desarrollo dijo: que uno de los muchos crculos
viciosos que afligen a los pases subdesarrollados es la falta de economistas
cualificados para la planificacin del desarrollo24
La revisin crtica generalizada que se produce en la dcada de los
70 es una clara reaccin a la teora general y a la metodologa de la
dependencia25. En realidad, la teora de la dependencia para explicar el
estado de postracin del mundo subdesarrollado origin reacciones muy
interesantes en todos los campos: poltica, economa, sociologa, filosofa e
incluso teologa. En este sentido fue una teora viva (dialctica), que llevaba

recientemente reeditada como SAMPEDRO, J.L. /BERZOSA, C.: Conciencia del subdesarrollo
veinticinco aos despus. Ed. Taurus. Madrid, 1996
23 BAUER, P.T.: Dissent on Development-Studies and Debates in Development Economics, 1971
Traduccin espaola: Crtica de la teora del desarrollo. Barcelona, Orbis, 1983, p. 247.
24 Ibid. pp. 484-5
25 SEERS, D. (Comp.).: La teora de la dependencia. Una reevaluacin crtica. Mxico, F.C.E., 1987

184
en su seno los grmenes de su renovacin. Por ejemplo, Furtado se haba
interesado por la estructura interna del subdesarrollo, denunciando la
marginacin de las masas empobrecidas por parte de las oligarquas
nacionales, as como el colonialismo axiolgico que el consumismo
occidental provoca en la periferia26. Las llamadas filosofa de la liberacin
y teologa de la liberacin deben mucho a estos planteamientos ticos
puestos en circulacin por los moderados de la dependencia, aun cuando
para respaldar cientficamente sus opciones poltico-ideolgicas suelen
acudir al bagaje neomarxista27. Aqu nos interesan principalmente las
reacciones en teora econmica. Entre los ortodoxos (y dejando aparte la
desabrida crtica de Bauer) la exigencia de Furtado de otro desarrollo y
otro tipo de sociedad provoca un incremento de la sensibilidad social
hacia las necesidades bsicas, aparejado a un cuestionamiento del modelo
de la sociedad urbana, industrial y de consumo, poco respetuosa con el
medio y la calidad de vida. Es cuando se pone de moda el famoso eslogan
de lo pequeo es hermoso (Small is Beautiful) de Schumacher28, quien
reclama transferir conocimiento til y capacidades de organizacin, antes
que dinero, para propiciar un despegue autosuficiente. Cierto que la
preocupacin por las necesidades aumenta la preocupacin por la
distribucin, pero la solucin de ocuparse de la pequea escala no atenda ya
al fenmeno del aumento de la urbanizacin creciente en el Tercer Mundo,
que en los aos 70 comenz a manifestarse de forma traumtica.

26 Quiz el aspecto ms negativo de la tutela de los sistemas de produccin en la periferia por las
transnacionales radique en la transformacin de los cuadros dirigentes en simples correas de transmisin
de valores culturales generados en el exterior. El sistema dependiente pierde la facultad de concebir los
propios fines, FURTADO.: Prefacio a una nueva economa poltica. Mxico, Siglo XXI, 1978, p. 164
27 Dos tesis doctorales muy diferentes entre s pueden servir como contraste para esta opinin. La del P.
Carlos de Valle, La deuda externa de Amrica Latina en el contexto de las relaciones Norte-Sur.
Perspectiva tica. Estella, Editorial Verbo Divino, 1992, y la de Eliseo Rabadn, La liberacin
latinoamericana desde las coordenadas de la filosofa y de la teologa, Universidad de Oviedo; dirigida
por Gustavo Bueno Snchez y leda el 11 de Enero de 1999
28Unos prrafos sirven para ilustrar el cambio de discurso: Mucha gente sostiene que los pases ricos
debieran hacer un esfuerzo financiero mucho ms grande y sera de estpidos el rechazar cualquier
apoyo a esta peticin Pero el dinero por s solo no satisface todas las necesidades. El aspecto
cuantitativo es secundario frente al aspecto cualitativo Si hemos aprendido algo en los ltimos 10 20
aos de esfuerzo por el desarrollo es que el problema nos presenta un enorme desafo intelectual. Los
que conceden la ayuda (ricos, educados, de poblacin urbana) saben muy bien cmo hacer las cosas a su
manera, pero, saben cmo asistir a los que se ayudan a s mismos en dos millones de aldeas, a esos
2.000 millones de aldeanos (pobres, sin educacin, de poblacin rural)? Ellos saben cmo hacer algunas
grandes cosas en las grandes ciudades, pero saben cmo hacer miles de pequeas cosas en las reas
rurales? Saben cmo las cosas disponiendo de capital en cantidad, pero saben hacerlo disponiendo de
mano de obra en cantidad, incluso mano de obra inicialmente no entrenada? SCHUMACHER, E. F.:
Lo pequeo es hermoso, Barcelona, Editorial Orbis, 1983 (1973), pp. 202-3

185
 Los heterodoxos marxistas por su parte se negaron a abandonar la
perspectiva global conseguida por Baran, porque el problema no es tanto la
desigualdad interna del Tercer Mundo cuanto la desigualdad internacional
entre paises. De ah surgen las nuevas teoras sobre la divisin
internacional del trabajo (NDIT), que niegan el supuesto estancamiento y el
supuesto fracaso de la industrializacin en el Tercer Mundo. Lo que ha
ocurrido realmente es una reorganizacin de la produccin a escala
internacional que proporciona al capital transnacional un mayor abanico de
posibilidades. En esta lnea Warren hace una crtica original e iconoclasta
(que destruye viejos dolos de la izquierda heterodoxa) contra la teora
leninista del imperialismo, pues segn l la dependencia est favoreciendo
un desarrollo ms rpido y progresivo que la independencia y la autarqua.
De este modo resulta que el Imperialismo, al producir mejoras sanitarias,
educativas y en bienes de consumo, disolviendo las estructuras retrgradas,
es el pionero del progreso capitalista29
La contrarrevolucin neoclsica de los aos 80 y el resurgimiento
del neoliberalismo suele atribuirse a la llegada de los conservadores al
poder, pero no puede olvidarse el agotamiento de los modelos socialistas y
el catastrofismo de la teora de la dependencia. Su propuesta esencial,
ligada al triunfo de las tesis monetaristas, consiste en la liberalizacin
interna y externa, lo que en los noventa acaba creando un clima de opinin
favorable a los mercados30. Es curioso que incluso los heterodoxos acaben
admitiendo la superioridad del mercado; de este modo, mientras algunos se
radicalizan ms, otros, an insistiendo en que los desequilibrios
estructurales del sistema, ponen lmites al mercado puro y duro, proponen
nuevas formas de medir el desarrollo, lo que permitira canalizar mejor las
inversiones.

El prestigioso socilogo Peter I. Berger entona a mediados de los 80

las excelencias del capitalismo para el desarrollo del Tercer Mundo,
siguiendo a Eberstadt y Papanek. Para l el desarrollo de las sociedades
capitalistas del Oriente Asitico es la demostracin emprica ms
importante de la falsedad de la teora de la dependencia31. Su lectura de

29 WARREN, B.: Imperialism: Pioneer of Capitalism. Londres, New Left Books, 1980. En castellano
puede leerse como anticipo su artculo en: WARREN y otros.: Industrializacin y Tercer Mundo.
Barcelona, Anagrama, 1976, pp.7-82.
30 BERZOSA, Carlos (Coord.).: La economa mundial en los noventa. Barcelona, FUHEM e Icaria,
1994. Una valoracin crtica muy ajustada en BERZOSA, C.: , Auge y declive del monetarismo como
paradigma econmico en los ochenta, El Basilisco, 2 poca, n 19, Jul-Dic., 1995, pp. 13-20
31 BERGER, Peter I.: The Capitalist Revolution. Fifty Propositions About Prosperity, Equality &

186
los datos cuantitativos no puede ser ms optimista: Desde 1955 a 1980 la
produccin mundial (es decir, la suma del PNB de todos los pases) se
triplic en trminos reales (es decir, medida en dlares estables, como forma
de controlar la inflacin). Durante el mismo cuarto de siglo el PNB per
capita mundial se duplic, a pesar del hecho de que la poblacin mundial
aument desde 2,8 a 4,4 miles de millones aproximadamente. Pero,
aunque estos datos fueran ciertos, resultara difcil aventurar la hiptesis que
deduce de ah, sin introducir un sin fin de valoraciones ideolgicas. Segn
Berger, en efecto, el desarrollo capitalista tiene ms probabilidades que
el socialista de mejorar los niveles materiales de vida de los pueblos del
Tercer Mundo contemporneo, incluyendo los grupos ms pobres32.
Esta opcin por las estrategias capitalistas para el desarrollo frente a
las estrategias populistas (de grandes inversiones gubernamentales, al estilo
de la India o Tanzania) y, sobre todo, frente a las estrategias socialistas
(cuya adopcin de mecanismos de mercado le parecen a Berger demasiado
artificiales) se reviste incluso con el lenguaje teolgico como una opcin
preferencial por los pobres. En realidad, Berger apoya la tesis de que no
puede haber economa autntica de mercado sin propiedad privada de los
medios de produccin, por lo que el gigantesco experimento chino,
fracasado el modelos sovitico, no goza de buenos auspicios. Queda
pendiente el asunto de las economas mixtas, que sin embargo no ofrecen
modelo alguno de desarrollo.

En los aos 90, con capitalismo o sin capitalismo, la opcin por los
pobres desde la publicacin del Informe Brundtland, lleva el nombre de
desarrollo sostenible33. Por el apuestan la OCDE, el PNUD y otros
organismos internacionales. Algunos economistas, sin embargo consideran
moralmente repugnante imponer al Tercer Mundo restricciones tan graves.
De ah que el desarrollo haya recibido otras matizaciones. Amartya Sen34,

Liberty, 1986 (Trad. espaola, Barcelona, Pennsula, 1989) p.156. Los datos de Nick Eberstadt
(Progress against Poverty) y de Gustav Papanek (Capitalist Development and Income Distribution)
estn tomados de sus contribuciones respectivas al Seminario sobre Capitalismo Moderno, celebrado en
Boston en 1983.
32 Ibid. p. 166.
33 World Commission on Environment and Development.: Our Common Future, Open University
Press, 1987
34 Este economista indio de formacin britnica nacido en 1930 constituye junto con Periyar E.V.
Ramaswamy (1879-1973) uno de los ms eximios representantes del pensamiento racionalista en la
India. Sin embargo, para la sensibilidad de Occidente aparece como un enemigo del crecimiento
econmico en la lnea de Gunnar Myrdal. En 1980 fund la Madras University School of Economics,
(MUSE), como primer centro de Economa del Biernestar en la India. Sus obras principales son:

187
por ejemplo, Premio Nobel de Economa en 1998, autor principal del
concepto de desarrollo humano, recuperando los orgenes ticos de la
economa, define este en trminos de bienestar social. En el Informe previo
del PNUD para 1993 plantea las preguntas claves para medir una realidad
tan etrea como el bienestar social: Tienen todos los miembros de una
comunidad capacidad para disfrutar de una vida longeva? Pueden evitar la
mortalidad durante la lactancia y la infancia? Pueden evitar una morbilidad
prevenible ? Pueden escapar al analfabetismo? Son libres con respecto al
hambre y a la subnutricin? Gozan de libertades personales?...Estos son
los rasgos bsicos del bienestar que tienen en cuenta cuando se considera a
la gente como el centro de toda la actividad de desarrollo. El aumento de sus
capacidades para que se orienten hacia esos sentidos elementales es lo que
constituye el meollo del desarrollo humano. Los logros de la gente --sea en
trminos de longevidad o de alfabetizacin funcional-- se valoran como fines
en s mismos35.

Si se compara este enfoque del desarrollo con otros ms generales de

carcter econmico, en los que tambin se estudia el desarrollo de los
recursos humanos, observaremos que la mayora se centran en los seres
humanos en cuanto constituyen un recurso, es decir, un insumo en
actividades de produccin. Interpretan el desarrollo de los recursos humanos
en trminos de su contribucin a la generacin de ingresos, computable
como capital humano, al lado de la tecnologa. Como se trata de una
inversin, igual que cualquier otra, destinada a expandir el potencial
productivo, se evala la inversin en capital humano --que incluye el gasto
en salud, la nutricin y la educacin-- exclusivamente en trminos del
ingreso o del producto adicional que genera la inversin y se valora
positivamente slo si la tasa de rendimiento supera al costo del capital. No
es este el enfoque de los partidarios del desarrollo humano, quienes apuestan
inequvocamente por un aumento de la capacidad de la gente para leer y
escribir, o para estar bien alimentada y sana, aunque el rendimiento
econmico medido convencionalmente de la inversin en alfabetizacin, o
en una mejora de la nutricin y de la atencin a la salud fuera cero. El
ltimo informe sobre el desarrollo humano habla en este sentido de la
atencin o el cuidado carioso, que no es solo una actividad altruista que
implica amor y reciprocidad emocional, sino una obligacin social,

Collective Choice and Social Welfare. San Francisco, Holden-Day, 1970; On Economic Inequality,
OUP, 1973; Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation. Oxford, Clarendon
Press, 1981 y On Ethics and Economics. Blackwell, 1987.
35 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1993, Madrid, Mundi Prensa, 1993

188
entendida socialmente y aplicada por normas y recompensas sociales. El
informe seala con preocupacin las tendencias hacia el desmantelamiento
de los servicios sociales y del estado de bienestar, porque se produce un
castigo financiero por el trabajo de atencin36

Pero en este punto tropezamos con consideraciones filosficas que

exceden los enfoques econmicos convencionales, de modo que es hora de
dejar las teoras y descender a las historias reales, a los datos, a las cifras, a
los acontecimientos aludidos por estas teorizaciones. Queda pendiente, sin
embargo, una pregunta de esta excursin por las teoras: cuntos modelos
realmente distintos de desarrollo se estn barajando aqu? Esta pregunta ha
sido respondida de formas tan diversas que obliga a regresar a los hechos
para no perdernos en la semitica.

3.- Historias de la globalizacin econmica: la meta universal del

desarrollo.

Se puede acordar con Vidal Villa que la internacionalizacin de la

economa es la culminacin de un proceso histrico de expansin del
capitalismo y el efecto de sus propias leyes econmicas37. Antes de que se
pusiese de moda la literatura sobre globalizacin (que se ha convertido hoy
en una etiqueta para caracterizar un supuesto cambio cualitativo de la
sociedad) sabamos ya que la economa haba desbordado las barreras
polticas de los Estados y se haba disociado de su base territorial. En este
sentido, mientras para unos la globalizacin supone un giro drstico, un
punto de inflexin de consecuencias imprevisibles en el modelo capitalista,
para otros significa simplemente la concentracin centralista del capital para
manejar mejor la prestacin de servicios a la periferia, potenciando un
desarrollo desigual. La globalizacin, convertida en etiqueta descriptiva, ha
devenido argumento central de numerosos ensayistas para amplificar
interesadamente las premisas desde las que ejecutan sus anlisis 38. El tema,

36 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1999. Madrid, Mundi Prensa, 1999, pp. 79-80
37 VIDAL VILLA, Jos Mara.: Mundializacin. Diez tesis y otros artculos. Barcelona, Icaria-
Antrazyt, 1996
38 Todos los das salen libros y artculos sobre la globalizacin. Abundan los textos descriptivos como
el ltimo de ADDA, Jacques.: Globalizacin de la Economa. Madrid, Sequitur, 1999 o el clsico
trabajo didctico del colectivo HEGOA.: Bajo el mismo techo. Para comprender un mundo global,
(Mugarrik Gabe Nafarroa, febrero, 1996, 2 edicin 1997). Sin embargo, el debate sobre la globalizacin
se agri a partir de 1994, cuando la crisis de la economa mexicana se interpret como un efecto de los
peligros que encierra la nueva situacin globalizadora, en la que parece que son los mercados los que

189
sin embargo, que nos concierne aqu es nicamente la relacin entre
globalizacin y desarrollo.

Porque el objetivo del desarrollo que se plante en la dcada de

1960 vena enmarcado en periodo de recuperacin y auge econmicos (los
golden sixties europeos), en la que el socialismo pareca una alternativa real.
En pleno proceso de descolonizacin, la Asamblea General de la ONU, en
cuyo seno iban ingresando los nuevos estados independientes, inici una
serie de Conferencias y acuerdos dedicados a concretar un ritmo de
crecimiento adecuado para la Economa Mundial, y sobre todo para los
paises subdesarrollados, cuya pobreza se diagnostica como un subproducto
histrico del capitalismo. La dcada de 1961 a 1970 fue declarada como
Decenio del Desarrollo y algunos paises, como Espaa, iniciaron su
despegue econmico39. En 1964 se cre la Secretaria Permanente de la
ONU sobre Comercio y Desarrollo, cuyo primer presidente fue el argentino
Raul Prebisch y en 1965 se disearon sus primeras cuatro comisiones: I.
Productos bsicos; II. Comercio de Manufacturas; III. Transacciones
Invisibles y Financiacin y IV Transporte Martimo. Actualmente existen
otras tres: V. Comisin Especial de Preferencias; VI de Transmisin de
Tecnologa, y VII de Cooperacin Econmica entre paises en desarrollo.
Por debajo de las diferencias polticas y de bloques, los problemas de todas
las comisiones suelen centrarse en las relaciones bilaterales entre lo que
desde finales de 1969 suele designarse como PI (Paises Industrializados) y

gobiernan, mientras los estados slo gestionan. Esta tesis fue expuesta con claridad para el caso espaol
por Joaqun Estefana en La nueva economa: La globalizacin. (Madrid, Temas de debate, 1996). Pero
el debate ha adquirido tintes dramticos tras las advertencias catastrofistas de los austriacos Hans-Peter
Martin y Harald Schumann en La Trampa de la globalizacin, (Madrid, Ediciones Taurus, 1998) donde
auguran el derrumbe irremediable del estado de bienestar a manos de gigantescas fuerzas econmicas
controladas por una minora de notables multimillonarios que desde la revista Forbes han lanzado ya el
lema antimarxista: capitalistas del mundo, unos!. En lnea parecida Jonh Gray, catedrtico de
Oxford, denuncia en Falso amanecer. Las ilusiones del capitalismo global (Granta Books, 1998) que el
mercado angloamericano capitalista, al extender sus tentculos por el mundo, propiciar guerras,
conflictos tnicos y pobreza masiva en contra de las optimistas previsiones del informe del Banco
Mundial, Global Economic Prospect and the Developing Countries (Washington D.F., 1995). En
contra de esas visiones catastrficas, que han tenido un fuerte impacto en la izquierda europea, han
aparecido una serie de respuestas socialdemcratas como la de: LAFONTAINE, Oskar /MLLER, C.:
No hay que tener miedo a la globalizacin. Bienestar y trabajo para todos. Madrid, Editorial Sistema,
1998, pues la tesis de la globalizacin va ligada al diagnstico de la prdida de importancia del factor
poltico y, por tanto, a la idea de que la alternativa socialdemcrata de intermediacin entre capitalismo
y comunismo haba muerto con la caida del muro de Berln.
39 Fue Ministro Comisario del Plan de Desarrollo, Laureano Lpez Rod, quien dej testimonio escrito
de sus discursos en su libro. Poltica y Desarrollo. Madrid, Aguilar, 1970 . Uno de los primeros anlisis
tericos del proceso hecho desde fuera puede leerse en: ROMN, Manuel.: Los lmites del crecimiento
econmico en Espaa: 1959-1967. Madrid, Ayuso, 1972. La edicin inglesa de Praeger Publishers
llevaba el subttulo ms modesto (Spanish economy in the sixties)

190
PMD (Paises Menos Desarrollados). Las relaciones entre comercio y
desarrollo han sido objeto desde entonces de informes anuales globales, de
modo que la universalizacin del sistema econmico mundial es ms bien la
premisa o el horizonte del que parten los analistas del desarrollo que un
resultado sobrevenido, pese al protagonismo que el trmino globalizacin va
adquiriendo progresivamente en los informes de la dcada de los noventa40.
Pero el tema que ms interesa destacar en relacin al nexo entre
desarrollo y globalizacin es el asunto de la financiacin de los proyectos de
desarrollo para los PMD. Ya en la segunda Conferencia de la UNCTAD
(Nueva Delhi, 1968) se aprob una resolucin segn la cual los PI habran
de transferir anualmente el 1 % de su PNB a los PMD como un compromiso
esencial para materializar las ayudas al subdesarrollo. Pero la falta de
especificacin del periodo en que debera cumplirse esta resolucin de tanta
importancia, la crisis econmica y la morosidad de los ms ricos, hizo que el
grupo de los 77 propusieran a la 4 conferencia, celebrada en Nairobi,
(Kenia) el propsito de que todos los paises desarrollados deberan
aumentar de manera efectiva su asistencia al desarrollo a fin de alcanzar lo
ms pronto posible, y a lo ms tarde para 1980, el objetivo del 0,7 del
PNB41. Treinta aos despus de que se admitiera, el objetivo del 0,7 sigue
sin alcanzar. A ello no fue ajeno el hecho de que la bipolarizacin y la
guerra fra subordinaran los programas de ayuda a los intereses
geoestratgicos de cada bloque, de modo que los enfoques globales y
estructurales han sido abandonados en la prctica a favor de modelos ms
regionales. La congelacin de las ayudas, adems, fue potenciada en parte

40 El ltimo publicado Trade and Development Report, 1998, ONU Publications, 1998, 235 pp., dedica
la primera parte al anlisis de la inestabilidad financiera y su repercusin en la crisis comercial y
econmica del este asitico y la segunda parte a las polticas de crecimiento y desarrollo en frica.
Posteriormente han surgido otros organismos internacionales como el Banco Mundial y la Organizacin
Mundial del Comercio, cuyas publicaciones anuales son tambin fuentes imprescindibles de informacin
sobre la evolucin de las relaciones entre globalizacin y desarrollo en los ltimos aos. As por
ejemplo, el ltimo Informe sobre el desarrollo mundial 1998-1999 del Banco Mundial, lleva como
subttulo El conocimiento al servicio del desarrollo, (Ediciones Mundi Prensa, Noviembre 1998) y
recomienda a los pases en desarrollo instituir polticas que les permitan reducir las diferencias
cognoscitivas que les separan de los pases ricos. La Organizacin Mundial del Comercio (antes GATT),
por su parte, adems de las Estadsticas de Comercio Internacional en 1997, en su Informa Anual de
1998 (Gatt-Mundi-Prensa, 1998, 2 vols.) dedica un captulo especial a Globalizacin y comercio y en
un sucinto repaso a la evolucin del sistema mundial del comercio desde La Ronda Uruguay, El sistema
multilateral de comercio: 50 aos de realizaciones, plantea tambin el futuro sobre el transfondo de los
desafos de la globalizacin
41 Vide TAMAMES, Ramn.: Introduccin a la economa internacional. Madrid, Alianza editorial;
1983, p. 91: Cfer. et. OCAMPO SUREZ VALDS, Joaqun.: Historia econmica mundial y de
Espaa. Oviedo, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Oviedo, 1997; BERZOSA, Carlos.:
Estructura econmica mundial. Madrid, Sntesis. 1996, en particular, La polmica terica sobre el
desarrollo, pp. 242-274.

191
por un acontecimiento aparentemente terico que enfrent el concepto de
desarrollo al concepto de globalizacin. La primera teorizacin global
acerca del sistema mundial supuso un choque frontal con la idea misma de
crecimiento econmico.

En efecto, el concepto de desarrollo sufri su primer revs durante

la crisis y/o depresin del sistema capitalista entre 1967 y 1973. La
publicacin del primer informe del Club de Roma en 1972 sobre los lmites
del crecimiento y la inmediata crisis del petrleo de 1973 puso de
manifiesto la vulnerabilidad de las economas industrializadas, cuando
dependen de suministros de materias primas y combustibles cuya fiabilidad
depende de imponderables y lejanos factores exgenos. Aparte de ser
considerada como un sntoma de las limitaciones del modelo de desarrollo
industrial basado en la produccin en serie, la crisis del petrleo trajo
aparejadas varias consecuencias desde el punto de vista la cooperacin al
desarrollo:

- a) Verific prcticamente la interdependencia econmica del globo.

- b) Demostr las dependencias de los paises en vas de desarrollo de
combustibles baratos y la carencia de alternativas energticas
locales en muchos paises y regiones del mundo.
- c) Se inici el calvario de la deuda externa para los pases
subdesarrollados42.
- d) Y gener un claro descenso de las tasas de crecimiento
econmico en los paises industrializados.

Jay Forrester, utilizando tcnicas sistmicas, haba diseado en 1971

un modelo prospectivo que simulaba el comportamiento interactivo de las
variables ms cruciales del sistema mundial: poblacin, produccin
agrcola, recursos energticos, produccin industrial y contaminacin. El
computador neomalthusiano arrojaba una severa advertencia: de continuar
los actuales ritmos de desarrollo demogrfico y tecno-industrial se producir

42 Los excedentes de dlares ingresados por los paises de la OPEP (los famosos petrodlares), hizo que
los bancos occidentales ofreciesen prstamos baratos sin ton ni son a los paises subdesarrollados. Por
ejemplo, la RFA prest a Togo dinero para un complejo industrial que tuvo que cerrar por falta de hierro
al ao siguiente. Adems ese dinero sin control propici fugas de capital, gastos militares, corrupcin y
sobornos. Cuando el FMI tom cartas en el asunto, oblig a los deudores a polticas de Ajuste
Estructural, que favorecieron las desigualdades. Slo en Junio de 1999 los pases ms ricos acaban de
condonar un tercio de la deuda a los ms pobres. Sobre los orgenes de la deuda puede verse: GEORGE,
S.: La trampa de la deuda. Madrid, Iepala, 1990; LESSARD /WILLIAMSON, J.: Fuga de capitales y
deuda del Tercer Mundo. Mxico, Trillas, 1990.

192
un colapso total del sistema para el ao 2.040. Meadows incluy el modelo
interactivo de Forrester como cabecera del primer informe del Club de
Roma en 1972 sobre Los lmites del crecimiento y propuso como solucin
el Crecimiento Cero. La receta era sencilla, pero utpica: detener el
crecimiento demogrfico, limitar el consumo creciente de alimentos y
materias primas, detener la produccin industrial y la contaminacin, etc. 43.
Ni que decir tiene que, aparte de algunos acadmicos, la resistencia ms
fuerte al informe del Club lo protagonizaron los no alineados en Argel, que
forzaron la aprobacin en 1974 del Nuevo Orden Econmico Internacional
(NOEI), que renovaba el compromiso de financiar el crecimiento del Tercer
Mundo, apoyando su industrializacin.

Pero, una vez enterrado el sistema de tipos de cambio nacido en

Breton Woods y dinamitadas las bases tecnolgicas y energticas del
modelo industrial el Nuevo Orden Econmico Internacional result tan
utpico como el crecimiento cero. En la segunda mitad de los setenta se
reprodujo la crisis del petrleo (1978-79), se elevaron los costes de
produccin, aument el desempleo y la inflacin, dando al traste con el
modelo keynesiano y franqueando la puerta a la revolucin conservadora
de Reagan y Thatcher en los 80 Tuvo influencia el informe Meadows sobre
los episodios econmicos de capitalismo o fue al revs? Naturalmente que
caben otras lecturas ms geoestratgicas (guerra del Vietnam, tensiones
comerciales entre USA y sus aliados europeos y japoneses, que dan la
oportunidad de rebelarse a los pases de la OPEP, ruptura chino-sovitica,
estancamiento de la Europa Central y Oriental, primavera de Praga,
emergencia del sindicato Solidaridad en Polonia, etc.). No es seguro que
haya una causa nica de la crisis, pero s lo es que a partir de entonces se
desata la polmica y se pone en entredicho la meta del desarrollo como
objetivo universal. El resultado neto para paises subdesarrollados fue ms
sangrante an: aumento de la deuda, sobreexplotacin, crecimiento de la
pobreza.

Pero la crisis no slo repercuti en el Tercer Mundo. Tambin el

mundo de los paises socialistas de economa planificada sufri las
consecuencias. La polmica sobre los lmites del crecimiento oblig a todos
a plantear los problemas energticos ligados al desarrollo, alertar contra las
centrales nucleares, la contaminacin, el agujero en la capa de ozono, las

43 FORRESTER, Jay, World Dynamics. Cambridge, Mass, Wrigth Allen, 1971; MEADOWS, Dennis
L.: Los lmites del crecimiento. Mxico, F.C.E., 1972. Resumen en: MEADOWS, D. et al.: Ms all de
los lmites del crecimiento. Madrid, El Pas, 1992

193
convulsiones climticas, etc. Las crisis del petrleo oblig, pues, a un
proceso de innovacin tecnolgica que chocaba frontalmente con los
sistemas de planificacin centralizada que los regmenes de Europa Central
y Oriental no pudieron soportar. En este contexto de crisis econmica
plantea Gorbachov la perestrioka a mediados de los ochenta. Todava no
est claro qu causas provocaron el derrumbe de la Unin Sovitica en 1990
y la consiguiente recomposicin geoestratgica y econmica de los nuevos
bloques econmicos en competencia.

Es cierto que la preocupacin por el medio ambiente o al agotabilidad

de los recursos naturales era ya creciente no slo entre los activistas de
movimientos antidesarrollistas, conservacionistas y ecologistas radicales,
que estallarn como una forma de rebelda contracultural en el 68, sino entre
economistas profesionales44. En este sentido el informe del Club de Roma
tuvo xito, no tanto por su carcter pionero, sino como ocurre en todos los
movimientos sociales, por haber acertado con una formulacin general (casi
filosfica) de los problemas del crecimiento econmico que exigan la
inmediata redefinicin del concepto mismo de desarrollo.

Desde entonces se han multiplicado las explicaciones. De estas

prognosis distintas se deducen estrategias diferentes y, en consecuencia,
distintos modelos de desarrollo, como habremos de analizar en el apartado
siguiente. En todas ellas la variable tecnolgica ocupa un lugar central, tanto
para quienes predican una suerte de tecnofobia (que da lugar a reacciones
extremas como las del terrorista americano Unabomber), como para quienes
se pronuncian a favor de una tecnologa responsable (Alvin Toffler, autor

44 Por ejemplo, en 1957 la Editorial Fondo de Cultura Econmica public una traduccin de Edmundo
Flores del libro de Sigfried Von Ciriacy-Wantrup, Conservacin de recursos. Economa y Poltica
(337, p.) que haba aparecido un lustro antes como Resource Conservation. Economics and Policies,
(Berkeley, University of California Press, 1952, pp. 395) un clsico que en 1968 alacanzara la 3
edicin. En 1970 otro clsico de la conservacin de recursos, experto en el proceso de desarrollo
econmico de la India, Karl W. Kapp diagnosticaba el problema de la ruptura ambiental en los
siguientes trminos: La ruptura del medio ambiente natural y social del hombre se ha discutido e
investigado, en cierta medida sistemticamente, durante ms de dos dcadas. Sin embargo, la creciente
toma de conciencia de los daos que esto conlleva ha otorgado a este problema una nueva urgencia que
lo convierte en una de las cuestiones ms desafiantes que el gnero humano ha afrontado nunca y que
requiere una accin prctica que no permite aplazamiento alguno. Las ciencias sociales deben
desarrollar perspectivas y conceptos ms adecuados para el anlisis de la cadena causal que conduce a la
ruptura ambiental y as preparar el terreno para lograr mtodos de control ms efectivos, en
Environmental Disruption: A Challenge to Social Sciences, en: TSURU (ed.).: Proceedings of
International Symposium on Environmental Disruption: A challenge to social scientist, Tokio, 8-14
marzo, 1970. Para una recuperacin de estos clsicos en castellanos: AGUILERA KLINK, F. (ed.).:
Economa de los recursos naturales: un enfoque institucional. Textos de S.V. Ciriacy-Wantrup y K.W.
Kapp. Madrid, Fundacin Argentaria, 1995

194
de libros de xito como El shock del futuro o La tercera ola)45. En el
espritu de la tercer ola se colocan explcitamente los ltimos informes del
Club de Roma, que han dejado de ser catastrofistas para apostar por La
primera revolucin global, que se avecina a gran velocidad, despus de la
cada del muro de Berln:

El tema de las recientes reuniones del Club de Roma ha sido La Gran

Transicin. Estamos convencidos de que nos encontramos en las primeras fases de la
formacin de un nuevo tipo de sociedad mundial, que ser tan diferente de la actual
como fue la del mundo anunciado por la Revolucin Industrial de la sociedad del largo
periodo agrario que la precedi. La fuerza motriz inicial de este cambio, pero en manera
alguna nica, ha sido la aparicin de un conjunto de avanzadas tecnologas,
especialmente las derivadas de la microelectrnica y de los nuevos descubrimientos de la
biologa molecular. Estas tecnologas estn creando lo que suele denominarse
indistintamente la sociedad de la informacin, la sociedad postindustrial o la sociedad de
servicios, en la que el empleo, el estilo de vida y las perspectivas tanto materiales como
de otro tipo sern para todos los habitantes muy diferentes de lo que son hoy46.

Supuesta la incidencia crucial de las nuevas tecnologas tanto en las

actividades productivas de la sociedad como en las condiciones sociales,
psicolgicas y ecolgicas que el propio desarrollo tecnolgico va
configurando materialmente, siguen en pi las dificultades econmicas que
provoca su uso ideolgico y manipulador, as como las desigualdades que se
mantienen en el nuevo orden econmico global fracturado, como reconoce,
no ya slo la ONU, en particular el PNUD, sino el propio Banco Mundial.
Porque la economa est ciertamente globalizada en el plano
macroestructural, pero sigue fracturada regionalmente con lo que los
beneficios de la globalizacin no alcanzan a todos por igual47.

45 TOFFLER, A.: La Tercera Ola. Barcelona, Plaza y Jans, 1980. Un clsico de la tecnofobia es, por
ejemplo, ELLUL, J.: El siglo XX y la tcnica. Barcelona: Labor, 1975. Sin embargo, la importancia de
las repercusiones de la variable tecnolgica aqu citada apenas puede abordarse en estas lneas. Cfer. los
informes de la OCDE y de la ONU, como el famoso: UNESCO (1981).: Repercusiones sociales de la
revolucin cientfica y tecnolgica, Madrid: Tecnos/UNESCO, 1982. Teorizaciones como las de
ELSTER, J.: El cambio tecnolgico. Barcelona, Gedisa, 1990; GIBBONS, M. et al. (1994).: La nueva
produccin del conocimiento: la dinmica de la ciencia y la investigacin en las sociedades
contemporneas. Pomares-Corredor, 1997; VENCE, X. (1995).: Economa de la innovacin y cambio
tecnolgico, Madrid: Siglo XXI; WILKIE, T. El conocimiento peligroso. Madrid, Debate. 1994 o
WINNER, L. (1986), La ballena y el reactor: una bsqueda de los lmites en la era de la alta
tecnologa. Barcelona, Gedisa, 1987.
46 KING, Alexander /SCHNEIDER, Bertrand.: La primera revolucin global. Informe del consejo del
Club de Roma de 1990. Barcelona, Plaza y Jans, 1991.
47 BANCO MUNDIAL.: Informe sobre el desarrollo mundial. La pobreza, 1996; ONU.: Estudio
econmico y social mundial. New York, NN UU. 1998 y PNUD.: Informe sobre desarrollo humano.
Madrid, Ed. Mundi prensa, 1997.

195
 Si la Revolucin Industrial llev aparejada la consolidacin del
capitalismo, que en su lgica expansiva no slo potenci la produccin en
serie, sino la ampliacin del campo de consumo, socializando
parcialmente el excedente a travs del ocio convertido en mercanca, y que
se distribuye a travs de la estratificacin salarial, qu configuracin trae
el nuevo orden global? Apuntan las tendencias del capitalismo a la
negacin de sistema o siguen la lgica de la concentracin y la acumulacin
tecnolgicas, puesto que slo las grandes multinacionales pueden financiar
un desarrollo cientfico-tcnico, que se hace cada vez ms interdisciplinar,
complejo y costoso y su avance ms rpido?

La crisis actual (de crecimiento?) del sistema capitalista apunta en su

seno, cuando menos tres contradicciones, que podran enunciarse
brevemente como sigue:

Primera contradiccin: Por un lado, por efecto de la competencia, se

intenta reducir el estado de bienestar en todos los pases (alabando la
superioridad de la administracin privada de la sanidad, la educacin, etc.),
al mismo tiempo que se expulsa del circuito de socializacin, que es el
salario, a una parte creciente de la sociedad en los paises desarrollados.
(Esta parte del proceso es eminentemente negativo y desestabilizador)48.
Pero, por otro lado, el trabajo humano en los procesos de automatizacin
flexible no debe ser ya descualificado, sino todo lo contrario, lo que supone
un dato positivo sobre la valoracin del trabajo. El trabajo deja de ser un
coste y se convierte en un activo que es necesario capitalizar. Las nuevas
funciones de vigilancia, regulacin y mantenimiento, requieren del
trabajador un conocimiento cada vez ms global del proceso productivo, lo
que hace hablar a algunos autores del fin de la divisin del trabajo. Esta
tendencia apunta aparentemente a la superacin de una de las causas
estructurales ms persistentes de la desigualdad. La va socialdemcrata
apuesta por la superacin de esta contradiccin49 y no faltan los que se
apresuran a cambiar el concepto de trabajo por el de actividad.

48 ALVATER, E.: El precio del bienestar. Valencia, Editorial Alfonso el Magnnimo, 1994.
49 Vicens Navarro en Son las polticas socialdemcratas posibles en un pas sumergido en la supuesta
globalizacin de la economa mundial?, Sistema, n 50, 1999. Pp. 15-27 arguye a favor mostrando
cmo durante el proceso de globalizacin mundial e integracin europea ha habido pases que han
seguido polticas socialdemcratas y que cuando en algunos casos esas polticas han sido debilitadas -
como en el caso de Suecia a principios de los 90- tales retrocesos no se debieron al proceso de
globalizacin mundial o regionalizacin europea, sino a intervenciones polticas especficas, que no
estaban relacionadas con tales procesos

196
 Segunda contradiccin: Por un lado, la naturaleza de la ciencia y la
tecnologa moderna requiere una estrecha cooperacin estable y a largo
plazo entre mltiples agentes del proceso productivo social, lo que parece
poner un freno a la competitividad del sistema. Pero la cooperacin estable
requiere una gestin unificada y no centralizada, lo que plantea nuevos
problemas sobre las formas de la apropiacin privada de la produccin y de
los rendimientos de la misma. Como slo los grandes grupos pueden poner
en marcha proyectos de investigacin y crear las condiciones para su
apropiacin, las nuevas tecnologas se concentran en los sectores ms
globalizados (que son los controlados por multinacionales y los de ms alta
tecnologa). Pero por otro lado, esa dinmica de concentracin obliga a un
proceso de integracin econmica mayor, a una liberalizacin de los
mercados de bienes, servicios y factores, as como a una deslocalizacin de
las empresas multinacionales a la busca de reducir los costes de produccin
aprovechando las innovaciones en transportes y comunicaciones. Todo ello
crean desniveles entre los diversos tejidos industriales nacionales y
regionales, que obligan a la reconversin y ofrecen nuevas oportunidades a
las economas locales y regionales50.

Ligada a este proceso se categoriza una tercera contradiccin. Por un

lado, el proceso de globalizacin agudiza el desarrollo desigual entre
naciones y regiones, como hemos visto, pero, por otro, genera bolsas de
pobreza en el seno del propio mundo desarrollado, algo impensable hace 20
aos51. Por un lado, la reestructuracin productiva de los pases, regiones y
ciudades est induciendo una nueva organizacin del sistema de ciudades y
una nueva divisin interna del trabajo, originando con frecuencia nuevos
problemas econmicos, de parte ahora de la demanda, incapaz de absorber
el exceso de la capacidad productiva. La generacin de gran cantidad de
excedentes sin que se den las condiciones para una senda de crecimiento
autosostenido a largo plazo, hace que las industrias productivas entren en
crisis y deban sufrir un proceso de rpidas y traumticas reconversiones. En
el escenario actual de feroz competencia entre empresas y territorios y de
reajuste productivo, el capital queda ms al descubierto al tener que
liquidarse en forma de dinero. Pero el dinero se canaliza hacia circuitos
financieros y hacia la compra y desguace de empresas para obtener
rentabilidad inmediata. La proliferacin de tiburones financieros pone al

50 HEILBRONER, Robert.: El capitalismo del siglo XXI, Barcelona, Pennsula, 1996.

51 ROMERO GONZLEZ /PREZ ESPARCIA /GARCA ROCA.: Desigualdades y nueva pobreza en
el mundo desarrollado. Madrid, Sntesis, 1992.

197
descubierto el dominio del capital en su esencia ms pura, el inters52.
Ahora bien, la competitividad de las empresas deja de ser una cuestin
cuantitativa para hacerse cada vez ms cualitativa, lo que introduce fuertes
novedades en la situacin del capitalismo tradicional que ya no puede
basarse en el bajo coste de la produccin, ni en el bajo precio de los
productos, sino en la calidad. La introduccin de innovaciones en los
mtodos de produccin y en la organizacin de las empresas impulsadas por
la competencia del mercado global ha producido mayor flexibilidad y la
formacin de redes empresariales asimtricas. La economa global se hace
policntrica de modo que, a diferencia de lo que profetizaba la teora de la
dependencia, ahora hay regiones y territorios del Sur que prosperan
enganchados al carro de la globalizacin, mientras otras regiones situadas en
el Norte industrial parecen quedarse irremediablemente atrs.

Cmo pueden crearse en esta situacin las condiciones econmicas

para un desarrollo sostenido de las distintas regiones del planeta? Es
realmente el llamado desarrollo sustentable, sino la nica, la mejor
alternativa disponible en este trance?

4.- Transferencias tecnolgicas y modelos alternativos de desarrollo.

La tecnologa moderna ha servido de soporte al proceso de

globalizacin econmica, hasta tal punto que si no hubiese produccin en
masa, segmentacin de procesos productivos controlados a distancias por
eficientes tcnicas de comunicacin, transporte rpido y seguro, as como
homogeneizacin y estandarizacin de las formas de vida, la mundializacin
resultara imposible. De ah que los conceptos que se sostengan sobre el
proceso cientfico-tcnico tenga una repercusin inmediata en las
alternativas concebibles acerca del desarrollo y viceversa. Pese a que los
proyectos de desarrollo de los aos 90 debern afrontar situaciones cada vez
ms heterogneas, el debate sigue plantendose en trminos de modelos
globales de desarrollo. Ahora bien, el uso (no digamos el abuso) del
trmino modelo en este contexto es asaz equvoco.

Teniendo en cuenta que en los pargrafos anteriores hemos

recensionado las principales teoras y los hechos ms destacados del
proceso de desarrollo en los ltimos cuarenta aos, parecera que, de
acuerdo con la quinta acepcin del DRAE, los modelos deberan ahora venir

52 TORTOSA, J.M.: La pobreza capitalista. Madrid, Tcnos, 1993.

198
a salvar el hiato constatado entre unas teoras econmicas que no aciertan a
explicar los fenmenos y unas prcticas desarrollistas aparentemente
aleatorias y contradictorias. No hay nada de eso. Los llamados modelos de
desarrollo, pese a los esfuerzos epistemolgicos de algunos economistas
por reconducirlos conceptualmente hacia los patrones de la metodologa
estandar, no son en absoluto realizaciones posibles creadas para satisfacer
las exigencias de ninguna de las teoras de del desarrollo propuestas. El
adecuacionismo semntico de Tarski53 fracasa aqu rotundamente. Pero no
les va mejor a los marxistas (estructuralistas) cuando, como hace Alain
Badiou54, intentan depurar a los modelos de sus componentes ideolgicos
para ver en ellos la desnuda estructura de las prcticas reales.

Desgraciadamente los modelos de desarrollo no son estructuras

puras, sino muy impuras, plagadas de presupuestos sin depurar y
tremendamente oportunistas en cuanto a la utilizacin cortical de
recubrimientos tericos. En particular subyacen a los modelos de
desarrollo un conjunto de variables crticas de ndole ontolgica
(supuestos acerca del mundo), de ndole epistmica e ideolgica
(representaciones sobre la tecnologa y la satisfaccin de las necesidades
humanas) y de ndole categorial, especficamente econmicas (acerca de la
produccin y de la riqueza), que imposibilitan una elucidacin estructuralista
binaria o bivalente. No por ello cabe concluir despectivamente que, como
los modelos de desarrollo no son matemticos (al estilo de los del Premio
Nobel en Economa H.A. Simon55), ni teoreticistas, ni estructuras a escala
(como las maquetas), su valor sea meramente semiolgico o propagandstico
(laxas analogas o metforas radicales de las que hablaba Max Black56). No.

Si utilizamos la clasificacin de modelos puesta en circulacin por el

materialismo gnoseolgico de Gustavo Bueno57, cabe aseverar que los

53 La bibliografa sobre filosofa de la ciencia es abundantsima, aunque estril. En la concepcin

estructuralista de la teoras, puesta en circulacin por Stegmller, Sneed y otros se utiliza la semntica
de A.Tarski para construir las interpretaciones tericas de los datos empricos. Estos artefactos
intermedios son los modelos. Cfer. en espaol: TARKI, A.: La concepcin semntica de la verdad y los
fundamentos de la semntica. Buenos Aires, Nueva Visin, 1972. Una revisin de la concepcin
heredada en SUPPE, F.: La estructura de las teoras cientficas. Madrid, Editora Nacional, 1979.
54 BADIOU, Alain.: El concepto de modelo. Buenos Aires, SigloXXI, 1972
55 SIMON, H.A.: Models of Man. New York, John Wiley & Sons, 1957. Sobre Simon vase mi
artculo: HIDALGO, A.: El principio de racionalidad limitada de H.A. Simon y el Premio Nobel de
Economa, El Basilisco, Primera poca, n 4, 1978, pp. 68-79.
56 BLACK, Max.: Modelos y metforas. Madrid, Tecnos, 1966
57 BUENO, G.: Teora del cierre categorial. Oviedo, 5 vols., Pentalfa, 1992-1993; un resumen puede
consultarse en Symplok, op. cit. en nota 3, tema 11

199
modelos de desarrollo funcionan como cnones polticos en un sentido
muy preciso. Se trata de marcos diseados por organismos internacionales o
nacionales que pretenden aplicarse distributivamente a realidades
heterogneas. Aunque las recetas generales ya no dan ningn resultado
porque, a diferencia de lo que ocurra hace 20 o 30 aos, los paises en vas
de desarrollo se han fragmentado ya en un gama continua de niveles
diferenciados que exigen soluciones particularizadas, la caracterstica
econmica comn a todos los paises en vas de desarrollo es la
desproporcin entre recursos financieros y necesidades sociales. Mientras
que las demandas de vivienda, nutricin, salud y educacin aumentan en
proporcin geomtrica, la capacidad financiera disminuye
proporcionalmente al peso de la deuda externa de cada pas. El reto que
deben enfrentar los modelos de desarrollo no consiste, as pues, en otra
cosa que en convertirse en instrumentos polticos tiles para gobernar,
atendiendo simultneamente a las exigencias del contexto internacional y a
las realidades internas de cada pas.

Ahora bien, desde un punto de vista externo, como ya hemos visto, el

endeudamiento se ha convertido en la trampa que impide salir a los pases
en vas de desarrollo del crculo vicioso de la pobreza58. Ningn modelo
puede funcionar con esa losa, de donde cabe deducir que la medida
adoptada en junio de 1999 por los 7-G de condonar un tercio de la deuda
supone reconocer, por fin, la existencia de tal crculo vicioso. Por otro lado,
sin embargo, el desequilibrio econmico se ve favorecido en muchos paises
por severos problemas institucionales y de recursos humanos, por lo que
gobernar (cuando ya no se identifica con empujar) se ha hecho ms difcil.
Si bien es cierto que han desaparecido los regmenes dictatoriales o se ha
mitigado la presin del poder sobre una poblacin cada vez ms activa, la
cada del precio de las materias primas, las infraestructuras deterioradas o
inexistentes, el crecimiento rpido de la poblacin, la contaminacin
ambiental, el desempleo endmico, el terrorismo, el trfico de drogas y las
guerras civiles azotan a varios paises latinoamericanos, africanos y asiticos.
Qu consecuencias econmicas y tecnolgicas tienen estos nuevos datos en
el contexto de la aplicacin de los distintos modelos de desarrollo a
escala mundial?

Los modelos de desarrollo, cuando funcionan como cnones,

afrontan la inmensa cantidad de conocimiento emprico existente sobre las

58 GEORGE, S.: La trampa de la deuda. Madrid, Iepala, 1990

200
sociedades, primero para organizarlo coherentemente y, segundo, para
orientarlo hacia objetivos o direcciones definidas. Sirven de marcos para el
desarrollo de las realidades modeladas, de manera que se arrogan funciones
constitutivas. Esto ha sido siempre as, de manera que no les falta razn a
quienes atribuyen a los organismos de planificacin internacional (ONU,
FMI, GATT, UNCTAD, etc.) alguna responsabilidad en los problemas
actuales. En este sentido, cuando Vzquez Barquero, por ejemplo, insiste en
subrayar que el modelo de desarrollo endgeno o territorial es una
interpretacin orientada a la accin59 no est con ello, contra lo que
pretende, sealando una diferencia especfica o un rasgo diferencial de este
modelo respecto a los dems modelos de desarrollo. La diferencia no es
poltica, ni gnoseolgica (todos los modelos de desarrollo, en tanto que
cnones, estn orientados a la accin), sino, en este caso ontolgica, pues
viene dada ms bien por su pretensin de convertir al territorioen un
entramado de intereses de una comunidad territorial, lo que permite
percibirlo como un agente de desarrollo local, siempre interesado en
mantener y defender la integridad y los intereses territoriales en los procesos
de desarrollo y cambio estructural60
Es difcil negar que el desarrollismo de Perroux, que en los aos
cincuenta apost por la creacin de los famosos polos de desarrollo61 no
estuviese orientada a la accin. Aunque la funcin gnoseolgica (terica,
cientfica) de los polos de desarrollo en la Espaa de los sesenta, para seguir
con el ejemplo, consisti en suministrar un sistema de organizacin
operatoria capaz de articular en los despachos un plan nacional de cambio
estructural, esa misma organizacin de las variables relevantes en aquel
momento (poblacin activa, emigracin, sectores econmicos, balanza
comercial, intercambio territorial, reforma agrcola, etc.) se convirti eo ipso
en una orientacin poltica destinada a ensamblar los componentes fsicos
del sistema (las distintas ciudades y regiones espaolas), antes
desorganizados, de acuerdo con proyectos y programas que comenzaron a
ser ejecutados por una nueva clase de tecncratas y economistas empleados
por el gobierno de la nacin con ese preciso objetivo. As pues, en general,
cuando un gobierno o una administracin adopta un determinado modelo
de desarrollo, no est haciendo un simple ejercicio retrico, ni puede
quedar satisfecho con el mero trmite de aprobar una legislacin abstracta,

59 VZQUEZ BARQUERO, A.: Poltica Econmica Local. Madrid, Pirmide, 1993

60 VZQUEZ BARQUERO, A.: Desarrollo, redes e innovacin. Lecciones sobre desarrollo
endgeno. Madrid, Pirmide, 1999, p.41, etc.
61 PERROUX, F.: Note sur la notion de ple du crissance conomie Applique, 7, pp. 307-20

201
sino que normalmente se compromete con la creacin efectiva de los
instrumentos institucionales necesarios para suministrar el ensamblaje de las
piezas sociales (materiales) que el modelo identifica.

No se ha reflexionado mucho hasta la fecha acerca de la naturaleza

mixta, circularista y ambivalente de los modelos de desarrollo. En esta
presentacin, tampoco voy a profundizar mucho en ello. A la luz de las
teoras e historias narradas, es obvio, sin embargo, que los economistas ms
pagados de la cientificidad de su disciplina han vendido consistentemente a
los organismos internacionales de evaluacin del desarrollo la especie de
que basta que los modelos de desarrollo presten atencin a los indicadores
de crecimiento econmico (PIB, renta per cpita, nivel de insdustrializacin,
inputs y outputs comerciales, nivel de empleo, inflacin, etc. ) para que
sirvan al propsito de planificar y dirigir el mundo de la economa real. La
crisis del sistema internacional de cooperacin al desarrollo en los aos
ochenta ha servido al menos para incentivar en los noventa el crdito
concedido a los partidarios de introducir indicadores de desarrollo que
atiendan a las necesidades diferenciales de las poblaciones y a los aspectos
cualitativos. El Premio Nobel de economa, concedido al hind Amartya Sen
a finales de los noventa, puede interpretarse como una reorientacin de las
polticas de desarrollo hacia la nueva sensibilidad, representada por ese nido
de refugiados que es el PNUD. Sin embargo, el propio PNUD cada vez ms
se est convirtiendo en una agencia especializada en acumular datos y
confeccionar doctrina, una doctrina que, por cierto, muchas veces los
agentes, voluntarios y becarios que contrata y disemina por el mundo, no
conocen ni saben aplicar convenientemente, tal vez porque ignoran la
naturaleza cannica del llamado modelo de desarrollo humano, que
propugnan.

Pero desde el punto de vista de la cooperacin al desarrollo no suele

importar tanto la lgica del desarrollo cientfico-tecnolgico cuanto el
desarrollo real tecno-econmico, social y humano de las poblaciones, lo que
comporta a su vez una extremada heterogeneidad de modelos mentales
(ahora en el sentido de representaciones, imaginarios y mentalidades) en los
agentes mismos del desarrollo. La interculturalidad consustancial en los
procesos de interaccin cooperativa hace que en torno al asunto de los
modelos de desarrollo se hibriden con frecuencia diversas sensibilidades
polticas, sociales e incluso religiosas, lo que dificulta an ms la
identificaciones de las variables, parmetros y componentes reales del
mismo. As pues, en los prrafos que siguen slo puedo trazar un somero

202
escorzo de los cuatro o cinco modelos de desarrollo que cobran contornos
definidos cuando arrojamos sobre el conjunto de las teoras e historias
examinadas en los prrafos anteriores un filtro crtico, aunque muy grueso y
general, constituido por las cinco grandes variables mencionadas arriba,
contra cuyas mallas se han ido cribando y depurando las historias reales del
desarrollo de los pueblos. Si denominamos (en aras de la brevedad) a la
variable de ndole ontolgica mundo (queriendo significar la
representacin formalizada o Weltanschaung ms prxima al modelo de
referencia), a la variable de ndole epistemolgica, tecnologa (para
sealar no slo el conocimiento cientfico, sino tambin el entramado
institucional de formacin e I+D, que el modelo propugna) y a las variables
de ndole categorial, necesidades (por supuesto humanas, lo que no
evita sus connotaciones biolgicas, psicolgicas, sociales y culturales),
produccin y riqueza (para indicar los dos aspectos ms cruciales del
desarrollo, las formas y mecanismos de generacin de bienes y las
estructuras polticas habilitadas para su reparto), la malla habilitada recoge
cinco cnones bastante diferenciados que (tambin en aras de la brevedad)
proponemos denominar as: canon de crecimiento econmico irrestricto,
canon del desarrollo sostenible, canon restrictivista o antidesarrollista,
canon del desarrollo humano y canon del desarrollo territorial
endgeno. Cada uno de estos cnones entraa concepciones ontolgicas,
epistemolgicas, polticas y ticas diferentes. En esas diferencias filosficas
de fondo voy a fijarme esquemticamente en lo que sigue para confeccionar
un cuadro sinptico simplista capaz de reflejar una parte de la complejidad
actual. Este cuadro abstracto, no debe hacernos olvidar que a estas alturas
de la funcin, los modelos de desarrollo que realmente aplican los gobiernos
ya no son puros, estn hibridados y toman cada uno de ellos lo que les
conviene de sus adversarios. Dibujo, as pues, ms que un mapa de los
modelos de desarrollo, un panorama de controversias actuales en torno al
desarrollo mediante el procedimiento de modelizacin abstracta.

203
Cnones Crecimiento Desarrollo Restriccin Desarrollo Desarrollo
Variables econmico sostenible Antidesarrollo humano territorial
irrestricto endgeno
El mundo Reserva Reserva Ecosistema Biotopo Biocenosis
inagotable finita de en equilibrio sostenible en redes
recursos inestable territoriales
La produccin Sobreexplota- Racionaliza- Restriccin capital capital social
cin cin humano para para competir
el bienestar
La tecnologa Arma para til para Gnesis de Potenciacin Innovacin/ac-
producir ms producir problemas y de cin
mejor conflictos conocimiento para alcanzar
bsico general la excelencia
Las Optimizacin Satisfaccin Reordenacin Satisfaccin deCalidad de
necesidades ilimitada limitada virtuosa las n. bsicas vida
La riqueza Apropiacin Reparto Discriminacin Cooperacin Territorio,
desigual equitativo positiva internacional ciudad y
sistema locales
en red

Figura 3.- Cuadro de las variables y cnones de los modelos de desarrollo vigentes.

5.- EL CANON DEL CRECIMIENTO ECONMICO IRRESTRICTO.

El canon del crecimiento econmico irrestricto ha sido y es todava

en gran medida el modelo imperante entre los economistas. Bajo esta
concepcin progresista del desarrollo humano, heredada del proceso de
industrializacin en el siglo XIX, se constituyeron los organismos
internacionales de la ONU que plantearon extender los logros alcanzados en
Occidente a los pases que iban incorporndose al concierto de naciones
independientes. Suele ir de la mano de una concepcin tradicional, optimista
y optimizadora de la tecnologa, y en Espaa sigue gozando de prestigio
porque en los aos 60 los polos de desarrollo industrial modernizaron las
estructuras bsicas del pas, utilizando este modelo, como acabamos de
recordar antes.

En general, este canon se asocia ontolgicamente a una

Weltanschauung naturalista, en el sentido de Dilthey62: el mundo se

62 DILTHEY, Wilhelm.: Die Typen der Weltanschauung und ihre Ausbildung in den metaphysischen
Systemen (1911); (Versin espaola: Teora de las concepciones del mundo. Madrid, Revista de
Occidente, 1974)

204
considera un conjunto inagotable de objetos y recursos que slo tienen valor
en tanto determinan la vida humana; de ah que el objetivo fundamental
del hombre sea revertir la situacin y poner la naturaleza a su servicio,
convirtindose as en dueo o administrador absoluto de ese depsito para
sus fines. Dilthey haca arrancar los fundamentos filosficos de esta
concepcin no slo de Demcrito, sino sobre todo de Protgoras, para quien
el hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en tanto que son
y de las que no son en tanto que no son. En este sentido el modelo del
crecimiento econmico irrestricto es una suerte de humanismo,
perfectamente compatible con el judasmo y el cristianismo, cuyo Dios
voluntarista puso el orbe al servicio de Adn.

Epistemolgicamente, sin embargo, el sensualismo inicial del

naturalismo sufre una metamorfosis esencial en los tiempos modernos hacia
una suerte de objetivismo positivista, porque la ciencia (que traduce de
forma no ideolgica la estructura del mundo), cuando es aplicada por los
expertos en forma de tecnologa, es el mejor camino (the best method) para
explotar sistemticamente dichos recursos63. Para cada problema hay una
solucin tecnolgica y el aprovechamiento de los recursos se traduce
automticamente en progreso, esto es, satisfaccin de las necesidades
humanas y realizacin de su naturaleza o esencia. Hasta aqu pocos
partidarios de la tesis de que el crecimiento econmico es el pilar
fundamental del desarrollo (se consideren a s mismos tecncratas o no)
pondran objeciones a esta caracterizacin de su concepto de desarrollo. La
controversia comienza, cuando se identifica esta versin economicista con la
ideologa liberal y con el materialismo.

Polticamente, dicen los crticos, el reparto de los beneficios de esta

explotacin es necesariamente desigual, pues, como ya viera Malthus a
finales de XVIII y es doctrina liberal, si todos se beneficiaran por igual se
adocenaran al desaparecer el estmulo que les pone en marcha y que no es
otro que el de mejorar su condicin individual. El argumento fue expresado
con meridiana claridad por David Hume hace ms de dos siglos y
refrendado por su amigo Adam Smith: Si para evitar que privemos a los
pobres de las satisfacciones que damos a los ricos, estableciramos
tericamente la mayor igualdad posible entre las posesiones, los distintos
grados entre las artes, las ciencias y la industria no tardarn en destruirla; si

63 Dilthey constata este giro en la fantstica doctrina materialista de Feuerbach, Bchner, Moleschott,
pp. 70 y ss.

205
tratis de contener a estas fuerzas en sus operaciones, pronto reduciris la
sociedad a la indigencia total, y para impedir que una minora de hombres
caiga en la miseria, sumiris en ella a toda la sociedad64

Pero dejando aparte los problemas de la distribucin social de los

excedentes del trabajo, el materialismo productivista del crecimiento
econmico habra sido avalado por el progresista Marx, para quien, por un
lado, las riquezas naturales tanto de medios de vida (como la fecundidad del
suelo, riqueza pesquera, etc.) como de medios de trabajo (saltos de agua,
ros navegables, madera, metales, carbn, etc.) resultaban prcticamente
inagotables en su poca, mientras, por otro, consideraba a la tecnologa
prcticamente omnipotente65. Marx aada, por supuesto, que el orgen de la
desigualdad estaba en que adems de explotacin de la naturaleza, la
divisin del trabajo haba trado explotacin del trabajo de unas clases de
hombres por otras clases.

Dado que el liberalismo y el marxismo, aunque difieran por motivos

polticos, comparten concepcin sobre la naturaleza y la tecnologa, para los
crticos del desarrollismo el homo aequalis occidental e ilustrado acta
como un cowboy de la frontera; es un depredador individualista (o colectivo)
que toma lo que necesita del medio sin preocuparse por las consecuencias.
Que el cowboy sea solidario y proteja la depredacin colectiva en beneficio
de la comunidad, no cambia las cosas para el medio ambiente y las
generaciones futuras. Desde un punto de vista antropolgico Louis Dumont
ha visto con sagacidad cmo la economa se ha convertido en la ideologa
general de nuestra poca, tanto en el liberalismo como en el marxismo:
Debera ser evidente que no hay nada que se parezca a una economa en la
realidad exterior, hasta el momento en que construimos tal objeto: la
economa reposa sobre un juicio de valor, sobre una jerarqua implcita; la
categora supone la exclusin o la subordinacin de cualquier otra cosa66

Envueltos en esta ideologa general, los partidarios del crecimiento

econmico irrestricto como panacea no aceptan, ni el ismo del modelo, ni

64 HUME, David.: Ensayos Polticos, Trad. de Enrique Tierno Galvn, Instituto de Estudios Polticos,
Madrid, 1955
65 La frase de Mirabeau: impossible? En me dites jamais ce bte de mot!, es tambin perfectamente
aplicable a la moderna tecnologa, MARX K. (1867).: El Capital, Vol. I, Captulo 13, Maquinaria y
gran industria, F.C.E., Mxico, 1946. P. 399. Y sobre la abundancia de las riquezas naturales, vide,
Ibid. Cap.XIV, pp. 428 y ss.
66 DUMONT, Louis.: Homo aequalis. Gnesis y apogeo de la ideologa econmica, Taurus, Madrid,
1982, pp. 36-38.

206
probablemente esta caracterizacin de la economa como ideologa general y
envolvente, pues la consideran, amn de malintencionada, mstica, confusa o
metafsica. Arguyen que su nico delito es ser claros e intentar obtener la
tasa ptima de crecimiento y maximizar el bienestar social en un lapso
de tiempo definido. En realidad, cualquier descuento de futuro razonable
podra ser incluida en los clculos econmicos de cualquier proyecto de
optimizacin de crecimiento econmico. Los crticos del crecimiento
econmico, por el contrario, en lugar de hacer propuestas calculables se
limitan a objetar que ste no nos hace ms felices, que deteriora la calidad
de vida y que no es sostenible, porque los recursos son limitados. Pero
ninguno de estos alegatos puede probarse. Una de las razones por las que el
canon del crecimiento econmico irrestricto sigue gozando de crdito entre
la poblacin, ms all de los apoyos institucionales que sigue recibiendo de
los organismos financieros, es que, el pensamiento econmico en tanto que
ideologa general se ha convertido en el vehculo espontneo de nuestras
valoraciones y evidencias.

Esta es la razn, por la que Beckerman puede argir, incluso con

irona, pues sabe que est apelando al sentido comn de gran parte de la
poblacin, a favor del canon del crecimiento econmico irrestricto, del
siguiente modo. En primer lugar, dice, hay una enorme presin de los que
viven en pases con bajos PIB per cpita para emigrar a los pases con un
alto PIB per cpita. Y no parece haber muchas pruebas del deseo de muchas
personas para recorrer el camino a la inversa. En la medida, en que lo
nico que debe importarnos cientficamente son las preferencias de los
consumidores, la opcin por el crecimiento es inequvoca. En segundo lugar,
aade nunca podr haber una demostracin cientfica de la relacin entre
los niveles de renta y el bienestar67. Ms an, si se adopta un punto de
vista objetivo y cuantificable, entonces es evidente como han demostrado
Dasgupta y Weale que existe una correlacin positiva entre renta nacional
alta e indicadores de bienestar individual (esperanza de vida, alfabetizacin,
salud, libertades polticas, etc.)68 Y, por ltimo, aunque no en ltimo lugar,
porque el concepto econmico de crecimiento ptimo no excluye de

67 BECKERMAN, Wilfred.: Lo pequeo es estpido, op. cit., pp.167 y 169

68 DASGUPTA, P.S. /WEALE, M.: On measuring the quality of life, World Development (enero
1992). En esta misma lnea van los informes del Banco Mundial presentados por DASGUPTA
/MLER, K-G.: The environment and emerging development issues, Proceedings pf the World
Bank Annual Conference on Development Economics, 1990, (Washington D.C., 1990). Que esta es la
nueva concepcin desarrollo propuesta por los economistas queda patente en el manual de BEHRMAN,
J. /SRINIVASAN, T.N. (eds.).: Handbook of Development Econbomics, vol.3, North Holland,
Amsterdam, 1994.

207
ninguna manera la preocupacin por el crecimiento sostenible. Por ejemplo,
durante la segunda guerra mundialse reconoci claramente que agotar
esos bienes en inters de los objetivos blicos no poda continuar
indefinidamente Pero en ese momento era ptimo. La alternativa era
perder la guerra La sostenibilidad es desde luego significativa, pero la
sostenibilidad tcnica de un proyecto es slo un aspecto de su deseabilidad
y no hay justificacin alguna para el estatus dominante de mandato tico que
se le ha otorgado en la mayora de las discusiones ambientalistas69 .

Los partidarios del crecimiento econmico afrontan el siglo XXI, as

pues, sin ceder un pice en su idea de que la nica va para alcanzar el
bienestar social de la humanidad es progresar, optimizar los recursos
econmicos y fomentar el desarrollo tecnolgico. La mquina econmica es
la nica que puede garantizar todo aquello que los crticos dicen que
destruye. Aun reconociendo que las imperfecciones del mercado impiden la
aplicacin adecuada de los recursos a las verdaderas necesidades (lo que
requiere medidas polticas para solucionarlo), el crecimiento econmico es
la nica garanta de conseguir una proteccin adecuada del medio ambiente
(que piden lo partidarios de la sostenibilidad) y un crecimiento del bienestar
social de las poblaciones (como exigen quienes desean el desarrollo
humano). Pero los problemas de mercado son tcnica y/o polticamente
solucionables, digan lo que digan los eco-histricos y tecnfobos70, cuyas
predicciones han fracasado escandalosamente en los ltimos tiempos.

6.- El canon del desarrollo sostenible o sustentable.

El llamado desarrollo sostenible modifica crticamente el canon del

crecimiento econmico irrestricto y se ha convertido en el modelo
alternativo de moda ms aceptado en Occidente tras los inciertos resultados
de la famosa polmica sobre los lmites del desarrollo. Comencemos por una
definicin reciente de un organismo internacional: Desarrollo sostenible es
el trmino aplicado al desarrollo econmico y social que permite hacer
frente a las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de
futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Hay dos
conceptos fundamentales en lo que se refiere al uso y gestin sostenibles de
los recursos naturales del planeta. En primer lugar, deben satisfacerse las
necesidades bsicas de la humanidad: comida, ropa, lugar donde vivir y

69 BECKERMAN, W.: Lo pequeo es estpido, op. cit., pp.189-90

70 BECKMANN, P.: Eco-Hysterics and the Technophobes, Golem Press, Boulder, Colorado, 1973.

208
trabajo. Esto implica prestar atencin a las necesidades de los pobres del
mundo. En segundo lugar, los lmites para el desarrollo no son absolutos,
sino que vienen impuestos por el nivel tecnolgico y de organizacin social.
De ah su impacto sobre los recursos del medio ambiente. Es posible
mejorar tanto la tecnologa como la organizacin social para abrir paso a una
nueva era de crecimiento econmico sensible a las necesidades
ambientales71.

Esta definicin suaviza mucho el planteamiento ecologista original,

pues, como muestra la lectura del Informe de la Comisin Mundial del
Medio Ambiente y del Desarrollo de 1987 (el llamado Informe Brundtland
que lanz la expresin al estrellato)72, el desarrollo planetario exiga
ecolgica y polticamente conjugar las necesidades de un primer mundo,
dueo de la tecnologa, que quiere mantener o mejorar su nivel de vida pero
sin destruir el medio ambiente, con las de los pases econmica y
tecnolgicamente subdesarrollados, pero poseedores de recursos naturales y
poblaciones necesitadas. Tanto en esta versin fuerte, como en la dbil, sin
embargo, hay plena conciencia de que los recursos son finitos y de que el
mundo (mientras sigamos confinados en el planeta Tierra) es
ontolgicamente un nico y amenazado biotopo, de manera que la visin
general de la idea de sostenibilidad intenta lograr un difcil equilibrio entre
la necesidades de la Naturaleza y las pretensiones de la libertad humana
desde el horizonte no ya del individuo, sino genrico de la especie, como
muestra el hecho de la apelacin constante a las generaciones futuras como
supuesto referente beneficiado. En cualquier caso, ante cualquier proceso de
desarrollo se impone el clculo racional y la negociacin sobre las
consecuencias medioambientales.

Adems epistemolgicamente la tecnologa ya no es un simple medio,

sino una estrategia para conjugar desarrollo econmico - conservacin o
renovacin de los recursos - reparto de las ganancias. Su caracterstica
esencial, segn este constructivismo planificado, no es la eficacia, sino la
eficiencia. El antiguo producir ms es sustituido por el producir mejor
(y este cada vez mejor es hoy factible gracias al progreso cientfico y al

71 OCDE.: Desarrollo sustentable. Estrategias de la OCDE para el siglo XXI, Mundi-Prensa, Madrid,
1997. La frmula reproduce literalmente la definicin acordada en la famosa Agenda 21, acordada en la
Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Ro de Janeiro de 1992, en la que participaron casi
todos los paises del mundo.
72 WORLD COMMISSION ON ENVIRONMENT AND DEVELOPMENT.: Our Common Future,
Open University Press, 1987

209
perfeccionamiento tecnolgico). No se habla de reducir el nivel de vida
medio de los pases desarrollados (como exigieron en su da los alarmistas
del Club de Roma, que atizaron el fuego del ecofatalismo y de la
tecnofobia), y mucho menos de impedir el bienestar de los subdesarrollados.
Todo lo contrario. Se trata de satisfacer las legitimas demandas de todos,
atendiendo al principio de equidad, esto es, de trata de promover un
bienestar social, no ptimo, sino satisfactorio y ecolgicamente sostenible
(lo que no excluye aumentarlo). Junto a la eficiencia tecnolgica hay otras
vas que coadyuvan a ello: control de la poblacin, racionalizacin del
consumo, ayudas oficiales al desarrollo, comercio justo.

Esta declaracin de intenciones alcanza su consagracin definitiva en

la llamada Agenda 21, que acordaron la mayora de pases en la
Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Ro de Janeiro en
1992. Al margen de su operatividad, estos acuerdos exigen polticamente un
reparto de los beneficios ms equitativo. No es justo que los poseedores de
la tecnologa se llevan la parte del len y los titulares de los recursos se
conformen con las migajas. Los organismos internacionales toman cartas en
el asunto y se habla de transferencia de recursos econmicos y tecnolgicos
al Tercer Mundo. Subyace aqu un conflicto entre el temor al
desbordamiento (amenaza demogrfica, presin sobre los recursos bsicos),
la resistencia al reparto (tica de la lancha salvavidas) y la tentacin y
realidad del dirigismo econmico-ideolgico cuyos resultados han sido
histricamente discutibles.

En cualquier caso, son muchas las crticas que se han levantado contra
este concepto de desarrollo sostenible, en el que los ya citados Parthe
Dasgupta y Karl Gran Mler denuncian una autntica regresin
intelectual, porque confunde una tcnicas especficas de aplicacin de
programas de desarrollo con un mandato moral, es decir, mezcla churras con
merinas, ser con deber ser73. Claro que a estas alturas de la pelcula es
difcil asustarse ante una amenaza del Banco Mundial aduciendo el anatema
humeano de la falacia naturalista. Para los filsofos, sin embargo, no deja
de ser una pista acerca de cuales son los fundamentos financieros con que
cuenta hoy el empirismo anglosajn de Hume. De hecho, la Weltanschauung
caracterstica que subyace al desarrollo sostenible no es la naturalismo, sino
el idealismo objetivo que Dilthey caracterizaba como una solucin de todas

73 DASGUPTA P.S. /MLER, K-G.: Poverty, Institutions, and the enviroronmental-resource base,
Informe n 9 sobre medio Ambiente del Banco mundial, Washington D.C., 1994

210
las disonancias de la vida en una armona universal de todas las cosas. El
sentimiento trgico de las contradicciones de la existencia, el temple
pesimista, el humor, que comprende de un modo realista la limitacin y la
opresora estrechez de los fenmenos, pero encuentra en su fondo la
triunfante idealidad de lo real, son slo estadios que elevan al
descubrimiento de una coherencia universal de existencia y valores74. Se
entiende perfectamente que el canon del desarrollo sostenible sea el ms
potenciado por la Unin Europea, en la que el idealismo objetivo est
firmemente arraigado. Pero tambin se entiende que las crticas ms feroces
provengan desde el frente antittico del canon de la restriccin, para el que
tal armona equilibradora es sencillamente imposible, contradictoria. En el
fondo, el desarrollo sostenible no se diferencia ideolgicamente del
crecimiento econmico, salvo por la hipcrita piel de cordero bajo la que
reviste sus actuaciones predatorias. Todo desarrollo es por esencia
insostenible.

De ambas crticas antitticas, saca maliciosamente su fuerza

argumental el dilema que propone Beckerman, cuando asevera que el
desarrollo sostenible se ha definido de tal manera que o es moralmente
repugnante o es lgicamente redundante. Es moralmente repugnante si
postula la conservacin de la naturaleza y de la biodiversidad como un
imperativo categrico, porque dadas la extrema pobreza y la degradacin
ambiental en la que vive buena parte de la poblacin mundial, sera
injustificable gastar enormes recursos en un arca de No antes que en
proporcionar el acceso a agua potable limpia o a servicios higinicos en el
Tercer Mundo75. Es verdad que para que no se diga que la sensibilidad
ecolgica es cosa de ricos, cabe suavizar la definicin de sostenibilidad en el
sentido de David Pearce: La sostenibilidad supone mantener el nivel de
bienestar humano de manera que pueda mejorar, pero nunca disminuir (o,
por lo menos, nada ms que provisionalmente). As interpretado, el
desarrollo sostenible se convierte en el equivalente de un cierto
requerimiento de que el bienestar no disminuya con el tiempo76. Pero
entonces, si se trata de mantener el bienestar, el problema no difiere de lo
que pretender el crecimiento econmico al optimizar los recursos desde la
perspectiva utilitarista del mayor bien para el mayor nmero, y todo el
discurso de la sostenibilidad aparece como lgicamente redundante.

74 DILTEHY, op. cit. pp. 81-82.

75 BECKERMAN, op. cit. pp. 191 y 196.
76 PEARCE, D.W.: Economic Values and the Natural World, Earthscan, Londres, 1993, p.48

211
 Justamente eso es lo que se discute. Porque la mayor objecin, contra
el modelo del crecimiento econmico es que considera los recursos naturales
como gratuitos. El agotamiento de los recursos y la nueva sensibilidad
ecolgica que han convertido la Tierra en una empresa en proceso de
liquidacin, debe obligar a los economistas a modificar las cuentas. Como
hemos visto, hay toda una escuela, capitaneada por clasicos como Sigfried
Von Ciriacy-Wantrup y Karl William Kapp que preconizan desde hace aos
un enfoque institucional y poltico para la conservacin de los recursos
naturales. El premio Nobel de Economa Robert Solow, que se ha dedicado
a estudiar crticamente el problema de la equidad intergeneracional y de la
sostenibilidad, reconoce que sus trabajos intentan explotar a fondo las
consecuencias del segundo principio de justicia del filsofo John Rawls (el
criterio maximin)77, pero que pueden existir otros objetivos sociales
adems de la sostenibilidad78. Es obvio que la discusin se mantiene ahora
en el plano de la filosofa poltica o de la moral, por lo que Solow lanza la
siguiente sospecha: La nica razn de pensar que la sostenibilidad es un
problema es que se piense que a algunos se les va a estafar, sobre todo en el
futuro. Y entonces creo que estamos obligados a preguntarnos si no se
estar estafando a alguien ahora mismo79. Nuevamente la idea de equidad
que subyace a la de sostenibilidad suscita la elucidacin de presupuestos
sobre las estrategias de produccin y sobre el problema del reparto de la
riqueza.

Pero dejando de lado la discusin filosfica de fondo, juega la

sostenibilidad algn papel fundamental en los procesos de desarrollo o es
slo un eslogan publicitario, una pantalla ideolgica? Para hacerse valer
tcnicamente ante sus colegas, algunos economistas del desarrollo sostenible
aceptan la idea de optimizar el bienestar, pero colocando la conservacin de
los recursos como una restriccin, una suerte de parmetro limitativo fijo.
No obstante, aunque la sostenibilidad navegue entre dos aguas, el del
crecimiento y la restriccin, resulta difcil negar que se trata de un canon
capaz de orientar las polticas internacionales sobre el desarrollo a una
escala global y de enfrentar una de las tres urgencias que tiene planteada la

77 RAWLS, John.: Una teora de la justicia. FCE, Mxico, 1978. Una revisin actual de los problemas
filosficos de fondo implicados en: GARGARELLA, R.: Las teoras de la justicia despus de Rawls.
Un breve manual de filosofa poltica. Paidos, Barcelona, 1999
78 SOLOW, R.M.: An almost practical step towards sustainability, Informe FARF, Washington DC,
octubre 1992. Su artculo clsico ms citado es: Intergenerational equity and exhaustible resources,
Review of Economic Studies, 1974.
79 SOLOW, R.M.: Sustainibility: an economists perspective, National Geographic and Exploration,
V.8, nm. 1, 1992, p. 9

212
humanidad hoy. No parece que la presencia de valores en un canon sea
causa para su descalificacin, porque entonces habra que descalificar todos
los cnones. En trminos de Alexander King y Bertrand Schneider, tomar en
serio la sostenibilidad implica comprometerse con una poltica de
transferencia tecnolgica de punta gratis a los pases en desarrollo, toda vez
que todo desarrollo implica incrementar la demanda de energa. Por
consiguiente, es importante que las perfeccionadas tecnologas ms limpias
que los pases industrializados se estn esforzando por poner a punto sean
lbremente accesibles al mundo en vas de desarrollo y que se ofrezcan
incentivos para su adopcin, as como ayuda para su puesta en prctica80.
Este sencillo compromiso encierra tal potencialidad transformadora que
basta para marcar una enorme diferencia con el canon del crecimiento
irrestricto y con el restriccionismo.

7.- El canon de la restriccin asctica y el antidesarrollismo.

Frente a los dos cnones anteriores, plenamente operativos en el

mundo actual, podemos unificar bajo el canon de la restriccin asctica una
serie de corrientes de pensamiento que se remontan filosficamente a la
actitud de los cnicos en la antigedad y conecta con cierta sensibilidad
oriental de respeto casi mstico por la naturaleza. Estrictamente hablando,
sin embargo, su estatuto como modelo de desarrollo es mucho ms
precario que los dos anteriores al no haber cuajado en polticas planetarias
concretas, salvo la utpica propuesta del Crecimiento Cero lanzado por el
Club de Roma en 1972 y contestado airadamente por el NOEI. Pese a todo,
lo incluimos aqu porque ha jugado desde los aos 60, a travs de mltiples
movimientos de protesta y de rebelin contracultural, un papel importante en
la definicin de las polticas solidarias de desarrollo respecto al Tercer
Mundo81. Ejemplos recientes de esa influencia crtico-nagativa, y no por
ello menos saludable, los encontramos en la plataforma del 0,7 en Espaa y
en las protestas de Seattle que dio al traste con la ltima reunin de la OMC
en 1999.

La mayor dificultad para caracterizar estos movimientos como un

canon positivo es su real heterogeneidad, porque en su seno conviven
anrquicamente ideologas antitticas y sus supuestos portavoces dejan de

80 KING, A. /SCHNEIDER, B.: La primera revolucin global. Informe del Consejo al Club de Roma,
Plaza y Jans, Barcelona, 1991, p. 184
81 ROSZAC, Theodore.: El nacimiento de una contracultura, Kairs, Barcelona, 1970

213
serlo en cuanto los poderosos mass media del capitalismo los lanzan al
estrellato. En este sentido su Weltanschauung caracterstica nunca ha
logrado expresarse de modo sistemtico, por lo que no figura entre los tipos
catalogados por Dilthey. Sin embargo, no sera arriesgado adivinar un
trasfondo teolgico, religioso o mstico en su afirmacin del carcter
precario y contingente del mundo concebido como un ecosistema en
permanente peligro de extincin. No se trata de un misticismo quietista, sino
activista puesto que su argumento es la denuncia permanente de las
agresiones del hombre contra la madre Naturaleza (Gea), el peligro nuclear,
los conflictos armados, pero tambin las violaciones de los derechos
humanos y abusos de toda ndole. Como quiera, no obstante, que la regla
operatoria con la que acta el canon de la restriccin es la crtica
permanente y radical a los tramposos y encubiertos mecanismos de
explotacin que los ricos y sus instituciones utilizan no slo en sus
relaciones con la naturaleza, sino tambin en sus relaciones con los pobres
explotados, no hay nada extrao que en este frente contra vayan de la
mano tradicionales crticos marxistas del capitalismo, telogos de la
liberacin, religiosos radicales (franciscanos o weberianos) que denuncian la
corrupcin de las estructuras e instituciones civiles, anarquistas, activistas de
algunas ONG, estrellas del cine o de la cancin progres, etc Helder
Cmara sealaba la fragilidad de la frontera entre esos grupos, cuando deca:
Si doy pan a los pobres, me llaman santo, pero si sealo las causas de la
pobreza, me acusan de comunista82

Bien sea, porque Gea se halla en peligro de extincin o porque ha

salido de la Nada a la que tarde o temprano retornar, esta Weltanschauung
nihilista incentiva el escepticismo epistemolgico respecto a la capacidad
transformadora de la ciencia y la tecnologa. Muchos de los activistas se
afanan por considerar desde una nueva perspectiva los problemas del
desarrollo tecnolgico como instrumento para solucionar los retos que la
realidad lanza al ser humano. Estas corrientes reaccionan contra el
pensamiento nico, pero centran sus ataques sobre la tecnologa, que,
cuando menos, es ambigua. Los beneficios que procura van acompaados
siempre de una parte obscura: a menor mortandad, superpoblacin; a
mejores alimentos, contaminacin por pesticidas, etc. Adems, la tecnologa

82 HEGOA.: Bajo el mismo techo. Para comprender un mundo global, op. cit. p. 180, Este texto
puede servir como muestra de restrictivismo moderado de inspiracin cristiana. As, por ejemplo, crtica
el consumismo bajo el eslogan Austeridad es solidaridad y adopta como cnones de comportamiento a
los traperos de Emaus, a ciertas tribus y comunidades indgenas que han logrado satisfacer sus
necesidades sin recurrir a tecnologas modernas: v.g. los campesinos Mogbuana de Sierra Leona.

214
no es autnoma, ni neutra. La solucin tecnolgica a los problemas
causados por la propia tecnologa es un crculo vicioso, pues toda tecnologa
plantea ms problemas de los que resuelve. Adems est el problema
aadido del atrincheramiento de la tecnologa, que impide cambios reales.
Frente a los cnones del crecimiento irrestricto y del desarrollo sostenible,
el nuevo canon exige reexaminar los supuestos sobre los que se asientan las
polticas de desarrollo y las decisiones que las soportan (hay que discutir
qu queremos, por qu, para qu, cmo). El aumento de la eficiencia
tecnolgica que posibilitara un desarrollo sostenible no soluciona el
problema de fondo. En realidad todo desarrollo es insostenible. En la
produccin hay que optar por la restriccin como propona hace aos ya el
personalista catlico, Jacques Ellul: si antes hemos optado por hacer todo lo
que podemos concebir, ahora hemos de decidir no hacer todo lo que
podemos hacer83.

La crtica a la tecnologa por la ambigedad de sus resultados en los

procesos de cooperacin al desarrollo ha recibido alguna atencin desde la
obra pionera de Schumacher, que peda el retorno a una tecnologa
intermedia ms aplicable84. El libro clsico sobre el asunto de qu
tecnologa resulta apropiada para el Tercer Mundo es el de Frances Stewart
que denuncia la generacin de una economa dual en los pases en vas de
desarrollo cuando se realizan inversiones tecnolgicas indiscriminadas, sin
tener en cuenta las condiciones locales85. Los estudios empricos sobre las
tecnologas apropiadas en distintos pases en vas de desarrollo (por
ejemplo, Perkins en Tanzania o Ahiarkpor en Ghana)86 ejemplifican
numerosos problemas concernientes a las prcticas productivas locales, la
intervencin del estado, el tamao de las industrias, etc. De todos ellos el
canon de la restriccin asctica trata de sacar la misma conclusin: que la

83 ELLUL, Jacques.: La technique ou lenjeu du sicle, 1954 (traducin espaola, El siglo XX y la

tcnica, Labor, Barcelona, 1960). Sobre la crtica a la tecnologa hay una abundante literatura asociada
al campo CTS. Un libro elemental en castellano es mi HIDALGO A. y otros.: Ciencia, Tecnologa y
Sociedad, Algaida, Sevilla, 1999, y un manual con pretensiones de completud es: JASANOFF, S.
/MARKLE, G.E. /PETERSEN, J.C. /PINCH T., Handbook of Science and Technology Studies, , Sage,
Londres, 1995
84 Op. cit. captulo 12. La respuesta a la demanda de Schumacher puede verse en el movimiento
inaugurado por: DUNN, P.D.: Appropriate technology: Technology with a human face, Macmillan,
Londres, 1978.
85 Frances Steward, Technology and underdevelopment, CO: Westviw, Boulder, 1977
86 Amplia informacin sobre el tema puede encontrarse en: GHOSH, Pradip (edit.).: Technology, policy
and development: A Third World perspective, Grennwood, Wesport , CT, 1984 y en la compilacin del
mismo Ghosh con Denton Morrison en Appropriate technology in Third World development,
Grennwood, Wesport, CT, 1984

215
tecnologa por la que se opta es una cuestin poltica, un asunto de voluntad.
En consecuencia, puesto que el mundo en el que vivimos es tan precario y
contingente como una cpsula espacial, finita y con recursos limitados, la
nica solucin es hacer de la necesidad virtud. No cabe hablar ya en
trminos de desarrollo sino recuperar el viejo vocabulario de las virtudes
(templanza, fortaleza, autolimitacin, restriccin, solidaridad) y aprender de
las culturas ancestrales que han logrado sobrevivir con tcnicas
rudimentarias, conservando sus nichos ecolgicos. Por esta va el canon de
la restriccin se parece ms a una filosofa moral crtica de lo dado que a
un autntico modelo de desarrollo. En el lmite la crtica puede degenerar en
lo contrario de lo que pretende, pues dificulta cualquier traduccin a
polticas concretas. Porque cmo frenar la inmensa maquinaria puesta en
marcha sin producir una catstrofe demogrfica?

Pero quiz el mayor problema con el que tropieza hoy el

antidesarrollismo es la carencia de elementos aglutinadores capaces de
configurar un frente amplio. Opciones de cambio radical, como el marxismo
o la teologa de la liberacin se hallan adems en franco retroceso,
derrotados en la teora y en la prctica por las fuerzas conservadoras. Por
ejemplo, Leonardo Boff, el famoso telogo brasileo de la liberacin que
tuvo que abandonar la Iglesia por las presiones de Juan Pablo II y el
Cardenal Ratzinger en 1992, diagnosticaba la situacin para la revista
xodo en 1993 con las siguientes frases.

Para m se trata de una crisis terminal. En los aos setenta y

ochenta nosotros, los del Sur, ramos subdesarrollados, pero confrontados
con el desarrollo y con el optimismo y la esperanza de que en el futuro
llegaramos a desarrollarnos y contbamos con alternativas al desarrollo
desde un proceso de liberacin. Ahora, cada vez se habla menos de
desarrollo y ms de mercado y de integracin en el mercado mundial. En
este proceso de mundializacin dentro del sistema neoliberal, nosotros ni
siquiera tenemos el privilegio de ser subdesarrollados, nosotros somos
excluidos. No contamos para nada porque no tenemos competencia en el
mercado mundial. Los que no tienen competencia no existen en el mercado.
Y los excluidos en el mercado estn abocados a la muerte. Esta es la
situacin de los pases del Tercer Mundo, la ms dramtica de las que
han padecido Amrica Latina y Africa: estamos fuera del proceso mundial
como excluidos, entregados a nuestra propia suerte, con niveles de miseria
como jams hemos tenido en nuestra historia. Antes ramos pobres, pero

216
tenamos esperanza; hoy somos ms pobres y no tenemos esperanza87.
Pese a esta claudicacin, el canon de la restriccin asctica hizo su
reaparicin crtica otra ven en Seattle en 1999.

8.- El canon del desarrollo humano.

En su intento de superar el reduccionismo econmico en los clculos

sobre la calidad de vida de los pueblos muchos economistas (entre nosotros
Jos Luis Sampedro y Carlos Berzosa y, en el seno del Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo, Sudhir Anand y Amartya Sen),
propusieron nuevas frmulas capaces, por un lado, de detectar el foso
econmico que se agranda entre pobres y ricos y, por otro, de establecer el
nexo poltico entre crecimiento econmico y desarrollo humano. El
problema conceptual no es slo de medios y fines, sino tambin de fosos y
nexos: El crecimiento econmico no constituye el fin del desarrollo
dicen Sampedro y Berzosa... En numerosas sociedades, pese al aumento
de su PNB por habitante, muchas personas permanecieron en la pobreza
absoluta88 El PNUD llama a este fenmeno crecimiento sin equidad y lo
ejemplifica en algunos paises de Amrica Latina, como Mxico y Chile.
Mxico que liberaliz su economa a partir de mediados de los 80, logrando
as una mayor integracin en la economa mundial (en el bloque
norteamericano concretamente), aument la desigualdad del ingreso
internamente. El coeficiente Gini que lo mide pas de 0,43 en 1984 a 0,48
en 1992. Lo mismo ocurri en Chile, donde la aplicacin de las polticas
monetaristas de Milton Friedmann y sus muchachos bajo las proteccin de
Pinochet hizo pasar el coeficiente Gini de 0,45 en 1970 a un 0,57 en 1.990.
Este incremento del 27 % en la disparidad de ingresos explica claramente la
estratificacin por barrios que se observa en Santiago a poco perspicaz que
sea uno.89

87 BOFF, Leonardo.: Teologa de lo poltico, Sgueme, Salamanca, 1980, y Entrevista a Leonardo

Boff, Exodo, mayo-junio, 1993
88 SAMPEDRO, J.L. /BERZOSA, Carlos.: Conciencia del subdesarrollo. Veiticinco aos despus.
Taurus, Madrid, 1996, p. 202
89 Desde 1990 el PNUD viene publicando un informe anual titulado, Informe sobre el desarrollo
humano, con el ao detrs. En espaol los Informes de 1990, 1991 y 1992 fueron publicados en Santa
Fe de Bogot por Tercer Mundo Editores. A partir de 1993 se hace cargo de la publicacin Mundi-
Prensa en Madrid. Paralelamente el PNUD ha publicado en dichas editoriales informes especficos sobre
algunos paises en vas de desarrollo. Sobre Chile especficamente existe una gran controversia que
Manuel Castells resume as: Con frecuencia se malinterpreta porque, considerado desde la perspectiva
de 1990, el desarrollo chileno mezcl de modo secuencial dos modelos de crecimiento muy diferentes: el
primero, bajo la dictadura del general Pinochet (1974-1989), sufri una crisis en 1980-1982 y encontr

217
 Pero el caso de Chile nos conduce de la mano a plantear el problema
de los nexos entre rgimen poltico y crecimiento econmico. Es necesario
prescindir de la democracia para lograr el crecimiento econmico?
Habindose demostrado que muchas dictaduras, adems de amasar
crmenes, fueron un autntico fiasco econmico y finalizada la coartada de
los bloques para asegurar la impunidad de los criminales, los nuevos
heterodoxos plantean desde 1990 un nuevo canon para el desarrollo
humano. Los argumentos que estn a la base de la idea de incluir entre las
condiciones de una calidad de vida digna la libertad, la democracia, el
respeto a los derechos humanos, o, al menos, la seguridad jurdica de las
poblaciones y la posibilidad de participar en las decisiones colectivas se
refieren a la existencia de una correlacin positiva entre el respecto a estos
valores y el desarrollo, no slo en los paises industrializados, sino en
algunos pioneros paises en desarrollo como Barbados, Botswana, Costa
Rica, Mauricio, etc.

El concepto de desarrollo humano es un concepto flexible que trata

de recoger las crticas que se le hacen y que el PNUD va ampliando y
perfeccionando prcticamente todos los aos. Aunque las tres dimensiones
seleccionadas en 1990, longevidad, logro educativo y acceso a recursos
eran cuantificables y permitan un tratamiento estadstico, los tcnicos del
PNUD no quisieron estancarse en esto. Desde el principio concibieron la
calidad de vida como un proceso dinmico que nunca puede concretarse en
cifras exactas. La medida es siempre un indicador mnimo y la calidad de
vida es ms que nada un proceso de desarrollo humano, del que no estn
excluidos a priori ninguno de los llamados derechos fundamentales de las
personas. He aqu, pues la regla operatoria que garantiza la recursividad
indefinida del modelo del desarrollo humano. La estructura que le sirve de
armadura no es otra que la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos de 1948. Este carcter auto-referente, aunque resulta muy
coherente desde el punto de vista institucional de las Naciones Unidas y sus
organismos, puede pasar fcilmente desapercibido, porque la definicin de
desarrollo humano habla de oportunidades, pero no hace mencin
explcita ni de los derechos humanos, ni de su proteccin y salvaguarda
jurdico-poltica. Vemoslo.

serias dificultades a finales de esa dcada. El segundo modelo, bajo las condiciones de la democracia
poltica de los aos noventa, puede representar la oportunidad de crecimiento econmico sostenido en la
nueva economa global. Los dos modelos chilenos son de hecho representativos de caminos
divergentes La era de la Informacin. Economa, sociedad y cultura, Alianza, Madrid, 1997, vol,
I, p. 152. Cfer. et. FOXLEY, Alejandro.: Los objetivos econmicos y sociales en la transicin a la
democracia, Universidad de Chile, Santiago, 1995.

218
 El desarrollo humano es un proceso en el cual se amplan las
oportunidades del ser humano. En principio estas oportunidades pueden
ser infinitas y cambiar con el tiempo. Sin embargo, a todos los niveles del
desarrollo, las tres ms esenciales son disfrutar de una vida prolongada y
saludable, adquirir conocimientos y tener acceso a los recursos necesarios
para lograr un nivel de vida decente. Si no se poseen estas oportunidades
esenciales, muchas otras alternativas continuarn siendo innacesibles90
Qu Weltanchauung subyace a esta definicin? Me parece que este
canon del desarrollo humano en trminos de oportunidades se ajusta
bastante bien al idealismo de la libertad del que hablaba Dilthey, ya que
halla su fundamento universalmente vlido en los hechos de conciencia,
cuya naturaleza activa obra una incesante dialctica, que avanza de
posibilidad en posibilidad, incapaz, no obstante, de lograr una solucin de su
problema91 , al igual que la calidad de vida que se extiende ms all de
este mnimo vital de oportunidades. Sin embargo, el mrito del PNUD en
relacin al idealismo de Dilthey, es haberse atenido a la regularidad de las
leyes vitales para seleccionar sus tres indicadores bsicos, que por cierto
son los mismos que ya sealaba Tales de Mileto en los orgenes del
pensamiento occidental.

Desde esta perspectiva resulta obvio que la produccin no se define

ya por el crecimiento econmico global e irrestricto, sino por el capital
humano, centrado subjetivamente en los tres indicadores mencionados:
longevidad (L), que se mide segn la esperanza de vida al nacer, logro
educacional (E) que capta la capacidad de adquirir conocimientos,
comunicarse y participar en la vida de la comunidad, sumando dos variables
educativas fcilmente observables en las poblaciones humanas (el grado de
alfabetizacin de los adultos y el promedio de aos de escolarizacin) e
ingresos (W), el ms controvertido y modificado de los indicadores, porque
pretende captar la capacidad de llevar una vida sana, garantizar la movilidad
fsica y social, comunicarse y participar en la vida de la comunidad, incluido
el consumo.

El canon del desarrollo humano, as definido, no est exento de

dificultades que conciernen al propio concepto de capital humano. Desde el
punto de vista de la especie, parecera que el incremento de los efectivos de
seres humanos en trminos absolutos, es decir, el aumento de poblacin

90 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1993, Mundi-Prensa, Madrid, 1993, p. 119
91 DILTHEY, op, cit. p. 77

219
constituye ahora un progreso neto. Ahora bien, el crecimiento de las
poblaciones en los paises subdesarrollados ha ido acompaado de una clara
disminucin de la calidad de vida de las poblaciones; por el contrario, el
estancamiento e incluso el descenso de la natalidad en los pases
desarrollados parece haberse correlacionado positivamente con un
incremento de la calidad de vida. Pero la aplicacin del canon exige
computar simultneamente las tres variables mencionadas, de modo que no
hay capital humano si la gente no alcanza un cierto nivel de educacin y un
determinado nivel de ingresos. De hecho, aunque es cierto que la variable
longevidad tiene un recorrido de menos de 2 a 1, slo computa 1/3 en el
IDH.

Tambin la tecnologa resulta minusvalorada en este canon, pues

computa slo como una parte de la educacin. En realidad, el nuevo canon
prioriza la educacin bsica generalizada para todo el mundo sobre la
cualificacin tcnica superior y justamente en este punto el modelo de
desarrollo humano parece entrar en contradiccin con el modelo de
desarrollo endgeno que analizaremos despus. No obstante, la potenciacin
de los niveles bsicos de conocimiento, arguyen los partidarios de este
canon, es la condicin mnima exigible para garantizar el control ciudadano
sobre las decisiones tecnolgicas que les afectan, de manera que, la
implantacin de las nuevas tecnologas podrn ser aprovechadas mejor,
cuanto mayor sea el capital humano disponible en una sociedad concreta92.
Pero lo que ms irrita a los economistas es la forma en que el PNUD
confecciona el indicador ingresos (que mide el nivel de vida por el PIB
real per cpita (PPA en dlares)). Las concepciones subyacentes en el
nuevo canon acerca de la produccin quedan bien reflejadas en sus ataques
al principal instrumento tcnico del canon del crecimiento econmico
irrestricto, el PNB, que, al registrar slo los intercambios monetarios, ignora
la inmensa cantidad de trabajo que se hace en la familia y en la comunidad.

92 Como es lgico sobre cuestiones de educacin y tecnologa el PNUD mantiene puntos de vista
subsidiarios de los de la UNESCO. Tiene en cuenta, en particular, los World Education Repport 1993,
1995 y 1998 (Paris, ibid.) y , sobre todo, Education Policy Analysis, (Unesco, Paris, 1997). No obstante,
dos obras recientes parecen venir a modificar ligeramente esta percepcin bsica. Me refiero al Informe
del departamento de recursos del Canad de la OCDE.: Literacy Skills for the Knowledge Society:
Further Result from the International Adults Literacy, Otawa, 1997 y la publicacin de la ONU.:
Knowledge Societies. Information Technology for Soustainable Development, (Nueva York, 1998),
que aboga por fortalecer los concimientos bsicos de ciencia y tecnologia a travs de sistemas educativos
de educacin permanente. Desde el punto de vista espaol tal vez convenga resear que el PNUD
tambin toma en consideracin los puntos de vista de Castells (op. cit.), a quien aqu consideramos ms
bien un terico del desarrollo endgeno local.

220
El informe del PNUD de 1995 estim que tal trabajo supona los 2/3 del
trabajo total de las mujeres y 1/4 del trabajo de los hombres. Adems, en la
contabilidad del PNB no figura el ocio perdido, cuando hay que realizar un
segundo trabajo93. En lo que se refiere a la produccin, por tanto, el
crecimiento econmico puede ser resultado de una forma de esclavitud, si
significa (como en el modelo japons y en el de los tigres asiticos) que la
gente tiene que hacer trabajos duros en condiciones peligrosas, con escaso
control sobre el medio laboral, sin sindicatos independientes o consejos de
trabajadores que defiendan sus intereses. Adems, el PNB computa
servicios valiosos, como la produccin de alimentos o el gasto en salud, al
lado de la manufactura de cigarrillos y armas qumicas. De ah que resulte
no slo un instrumento defectuoso, sino inmoral.

Tambin en relacin a las necesidades el PNB resulta desajustado,

pues suma, por ejemplo, la comida y la bebida como consumos de primera
necesidad con las grandes sumas que se gastan los ricos en industrias
dietticas y en terapias de alcoholismo. Entindase bien , no es que los
economistas partidarios del crecimiento, nieguen la satisfaccin de las
necesidades bsicas a las poblaciones. Simplemente arguyen que es ms
racional incluir los costes de las industrias y servicios dietticos en un
ndice econmico como el PNB que la pretensin del PNUD de incluir cosas
tales como la libertad humana, la seguridad, la potenciacin de la capacidad
de la gente para que pueda participar en la adopcin de las decisiones que
afectan a su vida cotidiana, la sustentabilidad de los procesos de desarrollo y
la equidad de gnero como ndices para computar el incremento del capital
humano. Lo ms ortodoxos suelen reaccionar violentamente ante tales
pretensiones, alegando que nunca el PNB tuvo el propsito de medir el
bienestar humano y que usarlo para eso es distorsionarlo ideolgicamente.

Pasando al ataque, los economistas siempre han visto con

desconfianza la minusvaloracin que el IDH hace del ingreso. Puesto que no
les faltaba razn, tras un informe de Anand y Sen en 1999, el PNUD ha
modificado la formula de tratamiento del ingreso, dndole una base ms
slida, pues ahora no se descuenta el ingreso superior al umbral, ni se
castiga indebidamente a los paises de ingreso mediano94. As, por ejemplo,
en el informe de 1998 Alemania, tena un IDH de 0,925, Espaa, de 0,935,

93 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1995, Mundi-Prensa, Madrid, 1995

94 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1999, Mundi-Prensa, Madrid, 1999, p. 159. ANAND,
Sudhir /SEN, Amartya.: The Income Component in the HDI Alternative Formulations, Oficina del
Informe sobre el Desarrollo Humano, PNUD, Nueva York, 1999.

221
China de 0,650 y Mali de 0,236, con un PIB per cpita en 1997 de 21.260,
15930, 3.130 y 740 dlares reales per cpita respectivamente, mientras con
los nuevos clculos el IDH en 1999 es de 0,906, 0,894, 0,701 y 0,375, que
obviamente dan mayor importancia al ingreso. Claro que el canon de
desarrollo humano por la va de estas reformas podra atribuir un elevado
ingreso per cpita y satisfacer todas las necesidades materiales a una
poblacin en una crcel estatal bien administrada, lo que seguramente est
bastante alejado de la armadura desde la que se construye el modelos de
desarrollo humano95.
Como quiera que seguir los pormenores de estas disputas entre
distintos cnones, nos desva del objetivo de limitarme a una presentacin,
concluir sealando que el intento de mejorar tcnicamente el concepto
mismo de desarrollo humano ha conducido a una ampliacin y
profundizacin de los criterios bsicos de desarrollo humano en cinco
direcciones bsicas desde 1997: Potenciacin, Cooperacin, Equidad,
Sustentabilidad y Seguridad.

Probablemente el dato ms significativo para apreciar la concepcin

redistribuidora que el canon del desarrollo humano mantiene respecto a la
riqueza, sea la idea de potenciar las opciones reales, lo que ha llevado al
PNUD a generar un nuevo ndice, el IPC (ndice de Pobreza de Capacidad).
Todos tienen la libertad de comprar el peridico, pero su ejercicio depende
de que la persona sepa leer y tenga dinero excedente para comprarlo o
servicios pblicos que se lo faciliten. El IPC es un ndice simple que rene
tres indicadores que reflejan el porcentaje de poblacin con deficiencias de
su capacidad en tres aspectos bsicos del desarrollo humano: (1) Tener una
vida saludable, con buena alimentacin se mide desde 1996 por el
porcentaje de nios menores de cinco aos con peso insuficiente. (2) Tener
capacidad de procreacin en condiciones de seguridad y saludables se
estima a travs del porcentaje de partos que no reciben atencin por parte de
personal capacitado. (3) Y estar alfabetizado y poseer conocimientos se
valora ahora mediante el porcentaje de mujeres de 15 o ms aos de edad
que son analfabetas. La alfabetizacin de la mujer se refiere al porcentaje de
mujeres de ms de 15 aos que estn en condiciones de comprender, leer y
escribir una oracin simple acerca de su vida cotidiana. La tasa de
analfabetismo femenino es una variable que refleja con elocuencia la
situacin general de pobreza del pas, pues como se sabe bien hoy, la

95 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1998, Mundi-Prensa, Madrid, 1998, Cuadro 5, pp.
140-2.

222
educacin de la mujer tiene un poderoso efecto multiplicador con respecto al
bienestar de la familia y el nivel general de desarrollo humano de la
sociedad. El IPC difiere del IDH, porque se centra en la falta de capacidad
de la gente en lugar de reflejar los promedios estadsticos del desarrollo de
un pas. Pone crticamente en evidencia, as pues, cmo algunos paises
mejoran sus niveles medios sin reducir las desigualdades.

De acuerdo con esto, la cooperacin para el desarrollo humano que

favorece el PNUD se destina al enriquecimiento recproco y a la ampliacin
de las opciones individuales, incluso cuando las personas viven juntas,
participan en las tareas comunitarias y comparten valores y aficiones
culturales. Y esto es tanto ms coherente con la Weltanchauung del
idealismo de la libertad, cuanto la equidad se entiende aqu, no en
relacin a los ingresos, sino al conjunto de oportunidades que ofrece la vida.
Todos los miembros de la especie humana, proclama este canon, deben
tener la oportunidad de educarse y de vivir una vida larga y saludable, por lo
que la obligacin tica de colocar a todos en las mismas condiciones, puede
implicar una distribucin desigual de los recursos para compensar las
deficiencias de partida. Con esta mentalidad se crean polticas de proteccin
a los pobres, a los minusvlidos, a los grupos de riesgo o a las mujeres en
las sociedades en que estn inferiorizadas. Este nuevo concepto de equidad
ha generado tambin dos nuevos ndices que meten en danza a las mujeres.
Me refiero al ndice de Desarrollo de Gnero (IDG) y al ndice de
Potenciacin de Gnero (IPG). Para el IDG se utilizan las mismas variables
que para el IDH, slo que se introduce un ajuste de adelanto medio de cada
pas en materia de esperanza de vida, nivel educacional e ingreso, en funcin
del grado de disparidad en el adelanto de mujeres y hombres. Para hacer la
medicin se aplica un parmetro de aversin a la igualdad, e, cuyo valor de
2. No deja de ser criticable que el hecho de que las mujeres vivan ms que
los hombres se convierta en un a priori biolgico de 5 aos. Pero donde la
operacin se hace sofisticada es en el clculo del ndice de ingreso. Aqu
tambin funcionan demasiados a priori, pues cuando no hay datos se estima
que el salario femenino es por termino medio el 75 % del varn96.

Comienza a detectarse una cierta aversin a las polticas

discriminatorias, sobre todo en los pases democrticos, donde la igualdad
ante la ley est garantizada. Por ejemplo, para medir el IPG se utilizan
variables construidas explcitamente para detectar la diferencia relativa de

96 PNUD.: Informe sobre el desarrollo humano 1998, Ibid. pp. 108-9.

223
hombres y mujeres en esferas tales como la facultad de tomar decisiones, los
puestos administrativos y ejecutivos en empleos profesionales y tcnicos y
el porcentaje de escaos parlamentarios, lo que ya bordea los lmites
universalistas y abstractos de la armadura de los derechos humanos. Creo
que estas desviaciones pueden deberse ms a la composicin de tcnicos del
PNUD, que a la orientacin bsica universalista y redistribuidora del canon,
como se ve en la importancia concedida al criterio de seguridad, que
atiende a la situacin de millones de habitantes de pases en desarrollo que
viven al borde del desastre, expuestos a la delincuencia, la violencia y el
desempleo. Esta precarizacin de la vida afecta tambin a las clases medias
y se extiende a capas cada vez ms extensas de los pases desarrollados97.

9.- El canon de desarrollo comunitario endgeno.

Los modelos clsicos de desarrollo parten de concepciones generales

y la mayora de ellos (exceptuando el canon de la restriccin) confan en que
la ayuda externa o bien garantiza per se la acumulacin originaria necesaria
para provocar el despegue o bien proporciona la receta mgica para
desarrollar un sistema econmico. Tanto las teoras neoclsicas como las de
la dependencia propician modelos de desarrollo implantados desde fuera,
son cosmopolitas y desconfan de la capacidad de las fuerzas endgenas y
locales para provocar cambios sustanciales en el entorno econmico y
humano98. El canon del desarrollo endgeno arranca de la confluencia entre
la investigacin de los mecanismos que favorecen los procesos de desarrollo
en las ciudades y la puesta en prctica de ciertos programas de
industrializacin en localidades y regiones del Sur de Europa afectadas por
crisis y reconversiones99. Ms que economistas han sido gegrafos,
historiadores y polticos encargados de la gestin del territorio quienes han
contribuido a la cristalizacin de las reglas operatorias de este nuevo canon

97 Cfer: .FAO.: El estado de inseguridad alimentaria en el mundo, Madrid, 1999. Breve informe que
arroja unas cifras de 8 millones de personas con subnutricin en los pases desarrollados y de 26
millones en los pases en transicin.
98 AYDALOT, Philippe.: conomie Rgionale et Urbaine, Economica, Paris, 1985
99 AROCENA, J.: Le dveloppement par linitiative locale. Le cas franais, LHarmattan, Paris, 1986;
BECATTINI, G. (editor).: Mercato e forze locali: il distretto industriale, Il Moulino, Bolonia, 1987;
GAROFOLI, G. (editor).: Endogenous Developmen and Sothern Europe, Aldershot, Averbury, 1992:
VAZQUEZ BARQUERO, A.: Desarrollo local. Una estrategia de creacin de empleo. Pirmide,
Madrid, 1988; VZQUEZ BARQUERO, A. /GARAFOLI, G. (editores).: Desarrollo econmico local
en Europa. Colegio de Economistas, Madrid, 1995.

224
de actuacin para el desarrollo100.

Aunque es cierto que la preocupacin por el desarrollo local nunca

estuvo (ni est) ausente en los dems cnones, creo que basta dibujar las
cinco diferencias crticas que marcan las variables seleccionadas en este
breve recorrido para darnos cuenta de hasta qu punto la inversin de la
tendencia que se ha producido desde los aos 80, sobre todo en Europa, de
promover polticas de abajo hacia arriba, gestionadas por los gobiernos
regionales y municipales en sus territorios respectivos constituye una
estrategia general co-extensiva con el proceso de globalizacin econmica.
Manuel Castells atribuye esta nueva estrategia a una reaccin defensiva
frente al torbellino de los procesos globales cada vez menos
controlables101. Segn Borja y Castells, por ejemplo los gobiernos locales
disponen de dos importantes ventajas comparativas con respecto a sus
tutores nacionales. Por un lado, gozan de una mayor capacidad de
representacin y legitimidad con relacin a sus representados: son agentes
institucionales de integracin social y cultural de comunidades territoriales.
Por otro lado, gozan de mucha ms flexibilidad, adaptabilidad y capacidad
de maniobra en un mundo de flujos entrelazados, demandas y ofertas
cambiantes y sistemas descentralizados e interactivos102

Caben otras explicaciones sobre la gnesis del canon del desarrollo

comunitario endgeno tales como la nueva problemtica regional generada
por la observacin de las diferencias cualitativas resultantes de la aplicacin
cuantitativamente idntica de las mismas polticas en distintos territorios103,
los cambios institucionales operados en los distintos pases europeos (por

100 CHORLEY, R. /HAGGETT, Peter (editores).: La geografa y los modelos socioeconmicos,

Instituto de Estudios de Administracin Local, Madrid, 1971, BERRY, B.J.L.: Geography of markets
centers and retails distribution, Prenctice-Hall, New Jersey, 1967; En Espaa el tema se introduce
originariamente con una orientacin de sistemas: Cfer. Emilio Murcia Navarro, que fue el primer
consejero de ordenacin territorial del Principado de Asturias: Anlisis de sistemas en geografa
urbana: el sistema urbano asturiano, El Basilisco, n 5, No.-Dic., 1978, pp. 33 y ss.
101 CASTELLS, M.: La era de la Informacin. Economa, sociedad y cultura, Alianza, Madrid,
1997, vol, II. El poder de la identidad. p. 45
102 BORJA, Jordi /CASTELLS, Manuel.: Local y global. La gestin de las ciudades en la era de la
informacin, Taurus, Madrid, 1997. p. 19. Merece la pena citar el final del prrafo para evitar de
entrada cualquier contaminacin de esta vindicacin de la identidad territorial con procesos de
chauvinismo particularista: Desde luego que el tipo de instituciones locales y regionales a que nos
referimos est muy alejado de alguna de las realidades municipales en el mundo, an dominadas, en el
mejor de los casos, por la desinformacin y la burocracia y, en el peor, por el caciquismo y la corrupcin.
Pero p. 20.
103 Advertido aqu ya tempranamente por LASUN, J.R.: Ensayos sobre Economa Regional y
Urbana, Ariel, Barcelona, 1976.

225
ejemplo, la reconocimiento de las Autonomas en la Constitucin Espaola
de 1978), las nuevas teoras y conceptos sobre la evolucin y funciones de
las organizaciones empresariales en la sociedad informacional104 o las
nuevas orientaciones promovidas por organizaciones internacionales como
la OCDE o la UE105. Desde el punto de vista de la homogeneidad terica
exigida por la ciencia econmica, ninguna de estas causas justifica por s
sola la aparicin de un nuevo canon capaz de generalizarse como modelo
terico y de orientar nuevas polticas econmicas. Pero si consideramos los
estudios de desarrollo en el marco interdisciplinar de las ciencias sociales,
el canon del endodesarrollo cobra perfil propio.

En primer lugar asume como Weltanchauung caracterstica una

visin del mundo centrada sobre el territorio, que deja de ser mero soporte
fsico de las actividades productivas para convertirse en el agente principal
del desarrollo. Desde la geografa la nocin de territorio permite poner en
conexin el rico conjunto de actividades vitales que forjan una espacie de
biocenosis con el entramado de recursos e intereses que articulan las
diversas formas de vida de las poblaciones humanas en un espacio fsico
concreto. Considerar el territorio como una biocenosis otorga a este canon
un aspecto fsico, orgnico y naturalista del que carece el canon del
desarrollo humano. Este vnculo de las comunidades humanas a la
biocenosis de la que forman parte (aunque es completamente decisivo para
distinguir esta Weltanchauung de todas las dems) pasa con frecuencia
desapercibido, no ya porque las descripciones econmicas del
endodesarrollo destaquen las relaciones de produccin por encima de las
fuerzas productivas, sino, sobre todo, porque desde mediados de los
ochenta la idea de sostenibilidad ecolgica se ha convertido en un tpico, a
cuyos matices no se presta atencin. Categorialmente, sin embargo, es muy
diferente tomar el mundo como el nicho ecolgico de la especie humana,
como hace el PNUD, que adoptar el punto de vista del territorio como
biocenosis. No deja de ser curioso, sin embargo, que el joven historiador
Hidalgo Capitn incluya en el mismo epgrafe del endodesarrollo, por un
lado el etnodesarrollo, que pone el acento en los valores tnicos y culturales
de la comunidad afectada y, por otro, el ecodesarrollo de I. Sachs, el

104 KEEBLE, D. /WEBER, E.: New Firms and Regional Development in Europe, Croom Helm,
Londres, 1986; MALECKI, E.J.: Technology and Economic Development: The dynamics of local,
regional and National change, Longman, Londres, 1991; y en otra lnea: GMEZ PALLETE, F.: La
evolucin de las organizaciones, Noesis, Madrid, 1995
105 Por ejemplo las Iniciativas Locales para el Empleo fomentadas por ambos organismos desde
mediados de los ochenta. OCDE, ILE Programme, Paris, 1985

226
desarrollo agropolitano de Friedmann y M. Douglas y los enclaves
espaciales selectivos de W. Sthr106, ms ligados al territorio, para luego
tener que valorar sus contribuciones por separado. Y es que el canon del
desarrollo comunitario endgeno pone el nfasis ms en el territorio en
tanto que biocenosis que en los aspectos ticos y culturales de las etnias o
comunidades humanas.

Pero, adems, el canon del desarrollo endgeno considera la

produccin no desde el punto de vista del capital humano, sino del
capital social vinculado a una comunidad territorial. Porque segn esta
concepcin las localidades y territorios disponen de recursos econmicos,
humanos, institucionales y culturales y de economas de escala no
explotadas, que constituyen el capital social necesario para propiciar el
desarrollo. La pauta operativa de la produccin, segn este canon, es la
organizacin sistmica en red, y no la satisfaccin de las necesidades
bsicas de las poblaciones: La organizacin del sistema productivo local
formando redes de empresas propicia la generacin de economas de escala
y la reduccin de los costes de transaccin y, por tanto, rendimientos
crecientes y crecimiento econmico107. En este punto el desarrollo
endgeno parece aproximarse al canon del crecimiento econmico
irrestricto, porque hace un uso oportunista de cuantos instrumentos y
fragmentos tericos puedan resultar tiles para sus propsitos. El propio
Vzquez Barquero hace gala de este eclecticismo terico cuando resume la
doctrina econmica del desarrollo endgeno en cuatro proposiciones que
son como fragmentos arrancados de las grandes teoras clsicas del
desarrollo:

La proposicin 1, por ejemplo, remeda ideas de Hirschman y Perroux

sobre la necesidad de empujones externos: Los procesos de desarrollo
endgeno se producen como consecuencia de la utilizacin de las
externalidades en los sistemas productivos locales, lo que favorece el
surgimiento de rendimientos crecientes y, por tanto, el crecimiento
econmico108. La proposicin 2, a su vez, no se diferencia mucho de las
propuestas asociadas a la teora del crecimiento dualista ms clsica de
Lewis o Rostow, salvo en la importancia que confiere a la explotacin de
mano de obra flexible: El desarrollo endgeno se refiere a procesos de

106.- HIDALGO CAPITN, A. L.: El pensamiento econmico sobre desarrollo, op. cit. 1998, pp. 199-
202
107.- VZQUEZ BARQUERO, A.: Desarrollo, redes e innovacin. op. cit.. 1999, pp. 52 y 53,.
108.- Ibid. p. 54

227
acumulacin de capital que se producen como consecuencia de la atraccin
de recursos de las actividades maduras (agricultura, v.g.) a las ms
modernas (industria, servicios) y de los usos que se generan en el proceso
productivo109. Respecto al aserto tercero, en cambio, hay un corte en
relacin a las teoras tradicionales, en particular a la teora de la
dependencia, contra la que se afirma que el desarrollo endgeno se
caracteriza por la utilizacin del potencial de desarrollo existente en el
territorio gracias a la iniciativa y, en todo caso, bajo el control de los actores
locales110. Este decisivo cambio puede entenderse revolucionaria o
conservadoramente segn el papel que el canon asigne a la tecnologa, como
veremos a continuacin. Antes debemos recoger la proposicin 4, que no es
ms que una sntesis de las afirmaciones bsicas de la teora territorial en las
tres versiones arriba mencionadas (Sach, Friedmann y Sthr): El desarrollo
endgeno se refiere a procesos de transformacin econmica y social que se
generan como consecuencia de la respuesta de las ciudades y regiones a los
desafos de la competitividad y en los que los actores locales adoptan
estrategias e iniciativas encaminadas a mejorar el bienestar de la sociedad
local111.

No podemos detenernos mucho en el comentario de estos axiomas,

pero lo dicho basta para avizorar una concepcin sistmica como alternativa
a los desafos de un entorno global contingentes, caracterizado por la
incertidumbre y la aleatoriedad. Frente a las visiones funcionales
tradicionales, lo que se destaca ahora es la capacidad de auto-organizacin
que permite al territorio responder, de forma diferenciada, a las necesidades
del entorno. Claro que si ese entorno se analiza slo como un gran mercado
competitivo, no estamos lejos de una suerte de extrao hbrido entre
neoliberalismo y comunitarismo, pues los que compiten son los territorios,
que usan para ello tres armas fundamentales: (1) Un sistema de
organizacin empresarial en red, que fomenta la estabilidad y la confianza
mutua mediante acuerdos y alianzas explcitas o mediante meros contactos
personales, si bien es cierto que las redes son una forma de gobernacin
que est en continuo desequilibrio como consecuencia del dinamismo que
muestran sus actores112. (2) Un aprovechamiento intensivo de los procesos
de innovacin y cambio tecnolgico. Y (3) un privilegio de las ciudades y

109 Ibid. p. 57
110 Ibid. p. 62
111 Ibid. p. 66
112 Ibid. pp. 101-114

228
las regiones urbanas, porque son las entidades territoriales que mejor
responden a los retos que presenta el aumento de la competitividad,
vinculando los procesos de ajuste productivo y organizativo a la utilizacin
de recursos propios, a la difusin de las innovaciones y al fortalecimiento de
las relaciones con otras ciudades113

Los sistemas productivos locales que estn en el punto de mira del

canon del desarrollo endgeno prestan la mxima atencin a los procesos de
innovacin tecnolgica y aprendizaje cooperativo como autnticos motores
del progreso. Como sealan Borja y Castells, puesto que la globalizacin
trae aparejada la difusin de una nueva ola de innovaciones (sobre todo
informtica) en el sistema productivo, los territorios ms competitivos han
generado con recursos propios modelos de excelencia con alta tecnologa,
gracias a la disponibilidad de recursos humanos cualificados, capacidad
empresarial, centros de I+D, infraestructuras adecuadas de transportes y
comunicaciones y funcionamiento eficaz de las instituciones sociales del
entorno114. La preocupacin por los nexos entre tecnologa, sociedad y
desarrollo ha convertido a la innovacin tecnolgica, a los mecanismos de
difusin y seleccin utilizados, as como a los centros de investigacin y a
las universidades en objeto de estudio prioritario para este canon del
endodesarrollo115. La literatura al respecto se ha multiplicado en los ltimos
aos, de manera que expresiones tales como polos tecnolgicos, clusters
de empresas de tecnologa moderna, modelos de excelencia tecnolgica
se han asociado de forma indisoluble al canon del desarrollo territorial116. Y
es que, a diferencia de la ciencia que es universal, las innovaciones y el
cambio tecnolgico slo se materializa en el territorio, estn asociados con
el saber hacer local, con la potenciacin y valoracin de los recursos
humanos y su cultura especfica y con las instituciones de conocimiento
implantadas localmente. Al fn y al cabo la capacidad innovadora de las
empresas no llueve del cielo indiscriminadamente, sino que requiere que la

113 Ibid. p. 149

114 BORJA /CASTELLS.: Local y global. Op. cit., , 1997. Pp. 183 y ss (VI)
115 El ejemplo ms reciente que me viene a la mano y en el que he participado fue el III Encuentro
Internacional Eurexcter, celebrado en Oviedo los das 14 y 15 del 2.000, organizado por Fermn
Rodriguez, Director del CECODET, que bajo el ttulo El papel de las Universidades en la activacin de
procesos de desarrollo territorial, concluy proclamando una Carta europea de las Universidades y
Ciudades, con un declogo sobre esta cuestin.
116 En espaol pueden verse los trabajos de: VEGARA, Jos Mara.: Ensayos Econmicos sobre
Innovacin Tecnolgica, Alianza, Madrid, 1989; VENCE DEZA, X.: Economa de la innovacin y del
cambio tecnolgico, Siglo XXI, Madrid, 1995. Y en general el ya clsico manual de: FREEMAN, C.
/SOETE, L.: The Economics of Industrial Innovation, The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 3
edicin, 1997.

229
historia econmica, social y cultural del lugar en que se implantan nuevas
tecnologas tenga una tradicin de aprendizaje que garantice lo que se llama
un entorno innovador117

En sus distintas variedades, de las que apenas hemos mencionado las

pioneras, el canon del desarrollo local, como seala crticamente Hidalgo
Capitn ha tenido ms xito en los pases desarrollados, con desequilibrios
regionales, que en los pases subdesarrollados para los que en principio
haba sido diseada118. Aunque no sea exacta la intencin, es obvio que los
pases menos desarrollados no slo carecen de las tradiciones de innovacin
pertinentes, sino que sufren con frecuencia de centralismos burocrticos y de
graves deficiencias de articulacin e independencia de la sociedad civil, que
impide precisamente la implantacin de las nuevas tecnologas. La doctrina
de que el progreso tecnolgico es la clave del desarrollo de los pases,
regiones y ciudades constituye la regla operatoria de este nuevo canon, que
la OCDE apoya con energa en los 90119. Pero justamente las
investigaciones sobre el conocimiento tcito de tipo tcnico-prctico, que
se transmite por va no formal entre personas y por imitacin, la importancia
de las tradiciones locales en la adopcin, adaptacin y difusin de las
innovaciones, en particular si ataen a actividades de alta tecnologa
(industria electrnica, biotecnologa, industria farmacutica y actividades
aerospaciales) revelan hasta qu punto el canon del desarrollo comunitario
endgeno, lejos de conducir a un mayor equilibrio y equidad interplanetaria,
parece llevar indefectiblemente hacia una gran diversidad de niveles de
desarrollo en permanente competencia. El modelo es ciertamente
policntrico y puede acabar ciertamente con las tensiones entre Norte y Sur,
pero no porque el Sur desaparezca, sino porque se entrevera con el Norte,
del mismo modo que en pleno Sur aparecen prsperas ciudadelas de riqueza,
conectadas en red con el Norte.

117 La idea francesa de los Milieux innovateurs est vinculada al nombre de Philippe Aydalot,
creador del GREMI (Groupe de Recherche Europen sur les Milieux Innovateurs), que ha tenido gran
xito en su diseminacin por el resto de Europa y EE.UU. Cfer. adems de su ya citada conomie
Rgionale et Urbaine, Economica, Paris, 1985; Milieux Innovateurs en Europe, Economica, Paris,
1986; AYDALOT /KEEBLE, D. (Edits.).: High Technology, Industry and Innovative Environments,
Routledge, Nueva York, 1988 y RATTI, R. /BRAMANTI, A. /GORDON, R. (Edits.).: The Dynamic of
Innovative Regions, The GREMI Approach, Ashgate, Aldershot 1997.
118 HIDALGO CAPITN.: op. cit, p. 201
119 OCDE.: Technology and Economy, the Key Relationship, OCDE, Paris, 1992 y OCDE: Networks
of Entreprises and Local Development, Local Ecomnomic and Employment Development
Programme, OCDE, Paris, 1996.

230
 Ciertamente que el canon del desarrollo comunitario endgeno puede
alcanzar un mximo nivel de aceptacin al plantear que la satisfaccin de las
necesidades humanas debe entenderse en funcin de los criterios y valores
locales que fija cada comunidad territorial. De esta forma, sin que necesite
argumentarse demasiado, el eslogan de la calidad de vida parece revestir
significados subjetivos ciertamente heterogneos. Una filosofa de la
tolerancia a ultranza y de la comprensin subjetiva es la que mejor se adapta
al canon del desarrollo local, pues se tratara de potenciar los sistemas
productivos locales, apoyando sobre todo las actividades tradicionales
vinculadas al territorio. En alguna medida, el canon del desarrollo local
podra servir como estrategia de defensa de formas de vida de poblaciones
indgenas o de civilizaciones que han logrado ciertos equilibrios
homeostticos con su entorno local, gracias a la utilizacin de tcnicas
artesanales especficas, cuyas tradiciones cognitivas y culturales estn
siendo gravemente alteradas por el proceso mismo de globalizacin que se
ejecuta todava en gran medida con el canon del crecimiento econmico
irrestricto. La mayor dificultad para los economistas en este punto es que el
proceso de globalizacin debera respetar la riqueza territorial de las
comunidades locales contra cualquier intrusin del mercado en las reservas
naturales, los espacios protegido, la biodiversidad etc. Una ojeada sobre lo
que en este preciso momento est ocurriendo en Colombia, donde diversas
etnias estn siendo masacrados en sus propios territorios so capa de una
guerra entre actores vicarios (guerrillas y paramilitares) que operan con total
impunidad y ante la indiferencia de la comunidad internacional, hace pensar
que el desarrollo comunitario endgeno en pases que carecen de Estados
preocupados por el bien pblico es una pura utopa consoladora, hasta que
no se garantice la participacin de las poblaciones humanas en el diseo de
sus propios destinos. Otro caso ms cercano, el de El Ejido en Almera, que
ha convertido 13 hectreas de secano en un mar de hortalizas sumergidas
bajo plsticos, del que emergen unos beneficios de 312.000 millones
anuales, lejos de ser un ejemplo de desarrollo local, podra contemplarse
como un simple modelo de explotacin capitalista, porque este desarrollo se
ha logrado gracias a los 15.000 emigrantes magrebes que venden all su
fuerza de trabajo, la mitad de forma clandestina. Pero esto ya no es una
cuestin econmica, estrictamente hablando.

231
10.- Conclusin provisional: la tensin entre planificacin y participacin.

En Marzo de 1995 se celebr en Copenhague, auspiciada por la

ONU, la cumbre mundial sobre la pobreza. Entre otros datos se expusieron
los siguientes: (a.) El nmero de pobres aumenta casi medio milln por
semana. (b.) 1300 millones de personas viven con un dlar diario. (c.) 14
millones de nios mueren cada ao por enfermedades evitables. (d.) El 70%
de la poblacin que vive en la pobreza son mujeres (e.) Aproximadamente el
15% de EEUU y Europa Occidental viven por debajo del umbral de la
pobreza.

Ante tal situacin, los cnones de desarrollo en el 2.000 debern

afrontar una serie de circunstancias cada vez ms heterogneas. Esa es la
razn por la que ninguno de ellos goza de una superioridad inequvoca sobre
los dems. Todos ellos, sin embargo, deben plantearse el problema de que el
desarrollo tecnolgico entre en colisin frontal o en contradiccin con la
equidad que exige el desarrollo humano, porque, si es la causa principal del
crecimiento econmico del primer mundo, su extensin parece estar
provocando la aparicin de una economa mundial desarticulada y de una
sociedad abruptamente dividida en la que unos pocos privilegiados
coexisten, mediante una tregua insegura, con una mayora de desposedos.

La estructura internacional global, por otro lado, est resultando

inadecuada para enfrentar los retos del cambio de milenio. La nueva
distribucin del mundo motivada por la disolucin del bloque sovitico, no
ha reducido las diferencias entre el Norte y el Sur, sino que las ha
aumentado considerablemente. Ahora la demografa ha venido a sustituir a
la guerra fra como principal foco de tensin en el planeta. En estas
circunstancias, el lenguaje de los modelos de desarrollo parece venir a
homogeneizar realidades nacionales, regionales, territoriales y comunitarias
tan heterogneas que apenas pueden disimular su impotencia.

Quiero destacar, sin embargo, un punto que resulta especialmente

crtico para la tradicin ilustrada que siempre confi en que el incremento de
la ilustracin del pueblo tendra de suyo efectos liberadores. El ideal
humanista ilustrado exige por parte de quienes lo abrazan un cierto
compromiso con la excelencia moral e intelectual. Tal excelencia, sin
embargo, no resulta contradictoria e incompatible con la exigencia
democrtica de conceder a todos los miembros de la especia humana la
capacidad de participar en las decisiones que afectan a sus propias vidas?

232
Hasta qu punto los distintos cnones de desarrollo no son ms que
expresiones de la benevolencia de ciertas minoras ilustradas que
forzosamente quedarn defraudadas en el preciso momento en que tales
cnones intentasen ponerse en prctica por procedimientos democrticos
que garantizasen la participacin de todos los agentes implicados?

Esta contradiccin entre planificacin econmica y participacin

democrtica ha sido puesta de manifiesto dramticamente en el fracaso de la
llamada ronda del milenio el da 2 de diciembre de 1999 en Seattle. Ignacio
Ramonet lo plantea en clave poltica as: El fenmeno de la globalizacin,
y el abandonismo de los dirigentes polticos han favorecido en el transcurso
de la ltima dcada la discreta puesta en marcha de una especie de ejecutivo
planetario, de un gobierno real del mundo cuyos cuatro actores principales
son: el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la OCDE y
la OMC. Indiferente al debate democrtico y sin someterse al sufragio
universal, este poder informal pilota la Tierra de hecho y decide
soberanamente el destino de sus habitantes. Sin que ningn contrapoder
pueda corregir, enmendar o rechazar sus decisiones. Porque los
contrapoderes tradicionales -parlamentos, partidos, media - o son demasiado
locales, o actan como verdaderos cmplices. De esta forma, todo el mundo
percibe que para hacer de contrapeso a este ejecutivo planetario es necesario
construir un contrapoder mundial. Retomando la llama de la protesta
internacional, los contestatarios de Seattle han comenzado a edificarlo120.

Sin embargo, no se encuentra en Le Monde Diplomatique ningn

canon de desarrollo econmico distinto de los mencionados aqu.

120 RAMONET, Ignacio.: La Aurora, Le Monde Diplomatque, V, n 51, enero, 2.000. Ver en el mismo
nmero Por una democracia planetaria de Ricardo Petrella, p.2; Cmo se hicieron fracasar los planes de la
OMC de Susan George; y El da en que el Sur resisti de Agnes Sinai en pp. 8 y 9.

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