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Publicaciones > Publicaciones de la Delegacin del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas >

Drogas de sntesis en Espaa: patrones y tendencias de adquisicin y consumo (HTML)

Introduccin

El xtasis , una droga que se presenta en forma de pastillas o cpsulas que pretendidamente contienen MDMA (3,4-metilenedioximetanfetamina) o
alguno de sus congneres, es el frmaco ilcito de ms xito de todos los que han aparecido en Europa Occidental en la ltima dcada. No es, ni
mucho menos, la droga ilegal ms utilizada, pero s aquella cuyo consumo ha aumentado ms que ninguna otra en los aos noventa.

Ese xito no debe contemplarse aisladamente, sino como un cambio de tendencia en las constelaciones dominantes de policonsumo de drogas, y, por
tanto, en las formas problemticas de politoxicomana o policonsumo intensivo que se han dado en el continente. En Espaa, uno de los pases
europeos donde estos cambios han sido ms radicales y dramticos, dada, entre otras diferencias, su menor vinculacin anterior con las redes de
comercio y consumo regional, el triunfo del xtasis debe comprenderse dentro de un cambio de ciclo, en una nueva poca en la construccin social del
problema de las drogas

Una nueva poca

Hacia 1987 se puede establecer un cambio de tendencia en el problema social de h droga en Espaa. Entonces comienza a fraguarse una nueva
configuracin de las pautas ms comunes de usos de drogas en nuestro pas. En primer lugar, en esos aos puede datarse un punto de inflexin en !a
crisis de la herona , que va transformndose de un problema eminentemente sociopoltico (de seguridad ciudadana ) en un problema de salud pblica.
En segundo lugar, ese ao se inicia la popularizacin de nuevas pautas de consumo de drogas, algunas de las cuales venan extendindose desde
aos atrs, aunque alcanzarn desde entonces el centro del escenario pblico.

Tres de esas pautas se han masificado y han generado considerable alarma social, aunque en ningn caso crisis de drogas comparables a la causada
por la heroinomana: 1. La extensin entre los jvenes de formas de uso excesivo de bebidas alcohlicas, caracterizadas por frecuentes intoxicaciones
y unos cambios notables en las pautas y motivaciones de ingesta de alcohol respecto a generaciones anteriores. 2. La expansin e intensificacin del
uso de cocana entre sectores de la poblacin que desconocan previamente esa droga y que no usaban herona. 3. La ms reciente popularizacin de
ciertas drogas de sntesis producidas en laboratorios clandestinos y entre las que destacan ciertos derivados anfetamnicos de anillo sustituido, como la
MDMA o xtasis y sus congneres, que, adems de efectos estimulantes, producen otros que podramos considerar psicodlicos o de distorsin
perceptiva.

Este estudio se centra en estos ltimos compuestos y la expansin de su uso. Pero para comprender tal proceso es necesario situarlo en un contexto
histrico preciso: el causado por la crisis de la herona en la dcada anterior. La popularizacin de las pastillas de xtasis se produce en un contexto
social de profundo y casi unnime desprecio y rechazo a la herona y a los yonquis .

Drogas de sntesis: la extensin del xtasis

A mitad de los ochenta comienza a extenderse en nuestro pas el uso de ciertos derivados anfetamnicos de sustitucin, sobre todo la MDMA y sus
congneres o diversos preparados que se ingieren como tal. Esos preparados, que se presentan en forma de comprimidos y, en menor medida, de
cpsulas, reciben diversos nombres entre los usuarios, el ms popular el de xtasis , pero tambin: pastillas , pastis y apirulas , y abren el camino a la
popularizacin de una nueva categora de drogas, producidas clandestinamente en laboratorios basndose en el inmenso poder creativo de la qumica
moderna: las drogas de diseo o de sntesis.

Drogas de diseo o drogas te sntesis?

En este contexto de innovacin qumica y prohibicionismo, sobre todo en Norteamrica, donde aparece el concepto de drogas de diseo , un concepto
ms sociopoltico que farmacolgico. Se tratara de psicofrmacos sintticos producidos de forma clandestina, que semejan algunas de las drogas
ilegales o ilcitas de amplio consumo, y que pueden generar amplia demanda.

Parece que el trmino designer drugs fue acuado por Gary Henderson, un farmacutico de la Universidad de California, en los aos sesenta
incorporando ese doble sentido: 1. Drogas que podan fabricarse en laboratorios clandestinos y que podan di searse a la medida del consumidor
para imitar los efectos de otras drogas cuyo trfico era delito. 2. Drogas que, por su novedad estructural, no podan estar incorporadas en los estatutos
legales, evitando as la persecucin penal. Es decir, se trata de productos an no registrados como ilegales que aprovechan el hueco legal que se
derivaba de su novedad qumica.

Estas dos caractersticas, semejanza a drogas ampliamente demandadas y novedad estructural que permita el soslayo temporal de la prohibicin, son
los aspectos centrales de la popularizacin de este tipo de drogas. Por un lado, ofrecen materia para el creciente deseo de acceder a estados alterados
o inusuales de conciencia y experiencia usando principios psicoactivos, que caracteriza a amplios sectores de la juventud occidental. Hay, por lo tanto,
un proceso social de reformulacin o redefinicin cultural de estas sustancias que an se acenta ms cuando se produce un uso masivo de ellas.

Pero no suele tratarse de drogas nuevas u originales, ni tampoco de drogas elaboradas o sintetizadas a la carta , o sea, diseadas con un objetivo
especfico, sino sustancias preexistentes para las que en un cierto momento se trata de encontrar mercado satisfaciendo nuevas demandas o
sustituyendo a psicofrmacos controlados. Se trata ms bien de drogas sintticas o semisintticas conocidas, que encuentran de pronto una cierta
aceptacin en el mercado y el consumo de psicotrpicos o, en trminos de mercado, potenciales consumidores, y que pueden ser fabricadas
industrialme te. Hablamos por eso de drogas de sntesis qumica y se es el trmino que usaremos en este trabajo.

xtasis : MDMA y anlogas

La MDMA o 3,4-metilendioximetanfetamina, vulgarmente conocida como xtasis , pero tambin como E , X , XTC , ADAM y, en nuestro pas, como
pastillas , pastis y pirulas , es un anlogo n-metilado de la MDA y, como esa droga, nica en el sentido de estar emparentada con la mescalina y las
anfetaminas. En su forma pura se presenta como un polvo blanco de sabor amargo. Rara vez, no obstante, se encuentra as en la calle, donde suele
distribuirse en forma de clorhidrato y mezclada con otras muchas sustancias de soporte o psicoactivas, como cafena, anfetaminas, efedrina,
presentndose en forma de pldoras de diversos colores o en cpsulas transparentes.

La MDMA fue sintetizada en 1912 por qumicos de la compaa alemana Merck, que pensaron que poda ser til en la supresin del apetito,
patentndose as en 1914, aunque no se le encontraron usos comerciales ni teraputicos y no lleg a pasar la etapa preclnica (Cam y Farr, 1995).
En los primeros aos cincuenta, diversas secciones del ejrcito y la armada nor teamericanos experimentaron tambin con este frmaco por su posible
utilidad blica, constatndose su potencial toxicidad en varias especies animales. En los sesenta comienza a usarse como droga psicoactiva y en los
setenta aparecen los primeros estudios sobre sus efectos psicoactivos (Shulgin, 1986, 1991; Eisner, 1989). Paralelamente se pone de moda en el
movimiento underground norteamericano vinculndolo a otras sustancias pretendidamente psicodlicas y visionarias, atribuyendo su sntesis a Shulgin,
un qumico famoso por sus investigaciones sobre alucingenos, quien en 1962 haba sintetizado el DOM, el TMA-2 y otros congneres, y quien ha
cantado posteriormente las excelencias de algunos de estos derivados de los que afirma haberse enamorado (1991). A finales de los sesenta se
acumulan las evidencias sobre la presencia de MDMA en diversos entornos estudiantiles y contraculturales norteamericanos, a la vez que comienza a
popularizarse su uso recreativo.

Tambin se usa en psicoterapia, sobre todo de orientacin analtica, como ayuda al desbloqueo emocional y la comunicacin personal (Beck y
Rosenbaum, 1990; Peroutka, 1987; Eisner, 1989). Su produccin y venta fue la tarea de qumicos aficionados que instalaron diversos laboratorios ms
o menos clandestinos, como el que existi en Marin County en el sur de California. En los primeros ochenta esta droga tom diversos nombres de
argot, entre otros, XTC , essence , clarity y la ms popular, xtasis y su uso aument dram ticamente. En 1983 el xtasis se convierte en la droga
favorita en ciertas discotecas y clubs de la ciudad de Dallas, en Tejas, donde es utilizada incluso por abstemios que no la consideran una droga. De su
disponibilidad nos habla el hecho de que algunos usuarios la conseguan en pubs y clubs pagando con tarjetas de crdito. Para entonces la droga ya
se haba extendido tambin por diversos pases de Europa asociada a varios movimientos culturales y a modas musicales.

La prohibicin

Paralelamente haba ido creciendo la informacin y la alarma pblica sobre la sustancia, que en 1985 fue incluida por iniciativa de la DEA en la lista I
de sustancias controladas en Estados Unidos La MDMA pas entonces a compartir con la herona y el LSD el status legal de las drogas que se
consideraban ms peligrosas y a las que no se reconoca ningn uso teraputico legtimo. Son muchos los cientficos y terapeutas convencidos de que
la inclusin en esa lista, que dificulta la investigacin controlada en humanos, se llev a cabo sin suficiente informacin.

La polmica que sigui a tal medida y su rechazo por un grupo de psiquiatras y psicoteraputas contribuy a concentrar extraordinariamente la
atencin pblica en esta droga. Casi todas las revistas y peridicos de gran difusin mundial concedieron amplio espacio a esa maravillosa y peligrosa
sustancia, en artculos y reportajes que, a menudo, ofrecan una imagen sensacionalista de sus pretendidas cualidades eufricas y teraputicas (...).

Ese aumento en publicidad se vio acompaado de lo que pareci ser un incremento exponencial de su demanda en la calle (Beck y Rosenbaum, 1990:
305). En trminos de su uso popular, la MDMA es esencialmente la sucesora de la MDA, la "droga del amor" de la contracultura de finales de los
sesenta y primeros setenta (...). Rpidamente adquiri gran reputacin por producir una euforia sensual y fcil de controlar. En 1970, la MDA fue
incluida en la lista I del recin creado Controlled Substances Act (CSA), junto con prcticamente todas las drogas psicodlicas conocidas en ese
momento. Como la MDMA era casi desconocida en 1970, no fue incluida en la lista de drogas ilegales (Beck y Rosenbaum, 1990: 304). A finales de los
ochenta y primeros noventa el inters por la MDMA experiment una reactivacin, llegndose a convertir en objeto de consumo masivo en varios pases
europeos y en Australia, generndose una nueva ola de consumo de MDMA en los pases occidentales (Cam y Farr, 1995: 1).

Esa ola se apoya en el consumo recreativo entre grupos de jvenes que se renen masivamente en grandes discotecas en las que se emite la

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