Revista Latino-Americana de Histria

Vol. 2, n. 9 Dezembro de 2013

by PPGH-UNISINOS

Solicito meios para obter a liberdade: histrias e lutas no ocaso da

escravido (Brasil, Amazonas: sc. XIX).

Ygor Olinto Rocha Cavalcante*

Resumo: O presente texto pretende abordar alguns elementos para a compreenso do

processo de desintegrao da escravido no Amazonas nas ltimas dcadas do sculo XIX.
Para tanto, analisa a relao entre resistncia escrava, conquista/concesso de alforrias e a
formao de redes de compadrio e batismo de crianas ingnuas como parte das estratgias
dos escravizados, especialmente mulheres, para a construo de complexas redes de proteo
e abrigo, isto , estratgias de ampliao das conexes e vnculos sociais para viabilizar a
insero social no contexto de maior acesso liberdade.
Palavras-chave: Escravido.Emancipao. Amazonas.

Abstract: This study examines an aspect of process of disintegration of slavery in the

Amazon in the last decades of the nineteenth century. It analyzes the relationship between
slave resistance, conquest / grant manumission letters and relations of symbolic (spiritual)
kinship and black infant baptism as part of the strategies of the enslaved, especially women, to
build complex networks of protection and shelter, in other words, strategies to expand the
connections and social ties to facilitate social inclusion in the context of greater access to
freedom.
Keywords: Slavery. Emancipation. Amazonas.

Em abril de 1872, Maria Josdirigiu-se a Assembleia provincial para apresentar um

requerimento, com a anuncia de seu proprietrio, o senhor Romualdo de Oliveira Seixas,
pedindo a compra da liberdade de seus dois filhos menores: Anna e Joaquim. Ela requeria a
aplicao das verbas provinciais reservadas pela lei n.200 de maio de 1870,destinadas
especificamente manumisso de mulheres e crianas.Dias depois, Casemira, escrava de
Honria Virgnia da Conceio Mesquita,fez o mesmo, solicitandoa compra de sua alforria e
10

a de seu filho, Fausto, menor. Eufrsia, escrava de Francisco de Souza Mesquita, por sua vez,
Pgina

*
Professor de Histria do IFAM/Coari, graduado em Histria (UFAM) e possui mestrado em Histria Social da
Amaznia (UFAM).
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implorou meios para obter a sua liberdade e de seus trs filhos menores de nomes Maria,
Fausto e Anna.1Maria Jos, Casemira e Eufrsia so algumas das muitas escravas que
fizeram uso das leis de emancipao para deixar a escravido.
Outra lei que haveria de ser acionada pelos escravizados foi a2.040 de 28 de setembro
de 1871 conhecida como Lei do Ventre livre, que libertou as crianas nascidas aps sua
promulgao, desde ento chamadas ingnuos.Ela determinava a criao de fundos com
recursos pblicos que deveriam ser utilizados na emancipao gradual dos escravos do
Imprio; transformava em direito o costume dos escravos de acumular dinheiro (o peclio)
para a compra da liberdade; alm de criar um registro de matrcula nacional dos escravos, sem
o qual os proprietrios no poderiam reclamar indenizao.
No contexto provincial ainda seriam aprovadas outras leis (n. 184 de maio de 1869; n.
209 de abril de 1871) que, privilegiando mulheres em condies de procriar, libertavam
gradualmente os escravos atravs de indenizaes aos proprietrios(POZZA NETO, 2011, p.
50-73). Mais do que isso: estabeleciam um campo privilegiado de disputas e negociaes
entre senhores e escravos em torno do acesso liberdade. (THOMPSON, 1987;
THOMPSON, 1998).Assim, o estabelecimento de leis favorveis emancipao inaugurou
um contexto radicalmente novo para senhores e escravos em todo o Brasil. Estes passaram a
pressionar cada vez mais pela conquista da alforria e, no mesmo contexto, surgiram diversas
sociedades filantrpicas comprometidas com a abolio e com o financiamento da
manumisso que fortaleceram uma opinio pblica combatente, expondo a violncia dos
castigos e denunciando abusos cometidos por senhores. Ou seja, intensificavam-se as lutas
por melhorias nas condies de vida, quer pela superao da escravido ou mesmo dentro
dela. A partir de 1871, as bases da legitimidade escravista tinham-se enfraquecido
decisivamente(MATTOS, 2009, p.23).
O protagonismo das escravas Maria Jos, Casemira e Eufrsia no sentido de se valer
das leis vigentesrevela a densidade histrica de um momento pouco estudado na histria do
Amazonas. A pretenso deste relato analisar as relaes entre resistncia escrava,
conquista/concesso de alforrias e a formao de redes de compadrio e batismo de crianas
ingnuas como parte das estratgias dos escravizados, especialmente as mulheres, para a
construo de complexas redes de proteo e abrigo cuja finalidade seria ampliar vnculos
11
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1
Atas da Assembleia Provincial do Amazonas. Sesso de 6 de abril de 1872, p. 12-21. Biblioteca do Arquivo
Pblico do Estado do Amazonas.
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sociais que viabilizassem a insero de suas famlias, egressas do cativeiro, em uma sociedade
que caminhava para a emancipao, mas continuaria ciosa de suas hierarquias sociais.

Sobre fugas e resistncia escrava: a preocupao com os laos familiares.

Trabalhando com anncios de fuga publicados em jornais do Amazonas durante o

Oitocentos, chegamos a um expressivo percentual de fugas masculinas (75%).2Sobre a faixa
etria dos fugitivos h um perfil interessante. A fuga foi predominante entre os cativos
pertencentes idade adulta, apesar de encontrarmos registros de pequenos cativos que
simplesmente desapareceram pela manh e escravos de idade avanada.Mais de 88% dos
fugitivos ocupavam a faixa etria de 15-40 anos (CAVALCANTE, 2013). Para fins de
comparao, esses ndices so importantes porque seguem uma constatao da historiografia
para outras regies do Brasil. O Amazonas apresenta o mesmo perfil que as demais provncias
do imprio. Em Santa Catarina, Martha Rabellato encontrou ndices de 87% de fugitivos com
idade entre 16 a 45 anos (RABELLATO, 2006, p. 52). No Rio Grande do Sul da primeira
metade do sculo XIX, Silmei Petiz aponta que os homens entre 21 a 40 anos eram os que
fugiam mais (PETIZ, 2006, p. 109). Lilia Schwarcz afirma que, para a provncia de So Paulo

2
Foi possvel coletar 57 anncios. Neles, registraram-se 63 escravos fugidos. Agregando os dados coletados
noutras fontes (relatrios provinciais, listas nominativas e de classificao, registros de priso e informaes
sobre fugas e capturas nos jornais, ofcios da secretaria de polcia da provncia) temos o seguinte nmero de
fugitivos: 137. Importante esclarecer que raras vezes os escravos capturados, segundo as informaes dos
registros de priso, coincidem com aqueles dos anncios de fuga, isto , ao que parece, na maior parte dos casos
os cativos vivem fugidos com algum sucesso. Por outro lado, possvel que estes registros de captura
signifiquem apenas que muitos fugidos no foram anunciados pelos seus senhores. Seja como for, o fato que
estes nmeros, mesmo estimados, sugerem que algo em torno de 13% da escravaria buscou fugir no Amazonas.
Esses dados foram trabalhados com maior acuidade em CAVALCANTE, Ygor Olinto Rocha. Uma viva e
permanente ameaa: resistncia, rebeldia e fugas de escravos no Amazonas Provincial (c. 1850-c. 1882).
Manaus, Dissertao (Mestrado em Histria), UFAM, 2013. Os nmeros para o Amazonas so semelhantes aos
apresentados por Suely Queirz para So Paulo. A autora acredita que o ndice de 10% considervel e
altamente significativo, se se pensar que mesmo na dcada de 1870, a instituio conservava ainda todo o seu
rigor, ver: QUEIRS, Suely Robles Reis de. Escravido Negra em So Paulo: um estudo das tenses
provocadas pelo escravismo no sculo XIX. Rio de Janeiro: J. Olympio; Braslia: INL, 1977, p. 139. Para fins de
comparao, apenas em termos percentuais, So Paulo registrou menos fugitivos que o Amazonas. De acordo
com os dados dos jornais paulistas, relativos s trs ultimas dcadas da escravido na provncia, a quantidade de
fugas em relao ao nmero de escravos revela um percentual de 0,46%. Por outro lado, em nmero absolutos o
nmero de fugas em So Paulo, registradas em anncios, quase cem vezes maior. Ver: SCHWARCZ, Lilia.
Retrato em Branco e Preto. Jornais, escravos e cidados em So Paulo no final do sculo XIX.So Paulo:
12

Companhia das Letras, 1987, p. 138. Os ttulos trabalhados foram: Estrella do Amazonas (1854-1863), O
Catechista (1862 1871), A Voz do Amazonas (1866 1867), Jornal do Rio Negro (1867 1868), Correio de
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Manos (1869), Comrcio do Amazonas (1870-1878), Dirio do Amazonas (1873), Itacoatiara (1874), A
Provncia (1879), Rio Madeira (1881- 1882), Amazonas (1876-1882); Jornal do Amazonas (1877-1884). De
agora em diante: Anncios de Fuga (c.1850-c.1884)
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nas ltimas dcadas do XIX, a maioria dos fugitivos era do sexo masculino e estava entre os
15 a 40 anos. (SCHWARCZ, 1987, 137).
So escravos em idade produtiva, gozando do seu vigor fsico, plena potencialidade
reprodutiva, e com expectativas de constituir famlia. Agregando-se os dados das faixas de
idade e sexo dos fugitivos, sugere-se um sentido sociolgico para este perfil etrio e sexual.
Atravs das fugas, os homens procuravam dispor inteiramente de sua fora fsica e de
trabalho. No possuam urgncia para construo de laos familiares ou adiavam essa
expectativa para um momento posterior de suas vidas. H ainda a hiptese, mais difcil de ser
comprovada, de que a maioria dos homens no estivesse interessada na estabilidade da vida
familiar.
Especialistas tm indicado a centralidade dos arranjos familiares para a compreenso
da dinmica social escravista. As famlias escravas expressavam certa autonomia e a tentativa
de criar melhores condies de vida em cativeiro; porm, a instituio familiar era por vezes
utilizada pelos senhores para estabelecer a paz das senzalas, i. e., dificultar rebelies e
controlar as tenses na escravaria, sobretudo em conjunturas nas quais o nmero de homens
africanos sobrepujava o de mulheres nos plantis. A escravido estabelecia cenrios de
constante tenso entre escravos, a comear pelo desequilbrio entre os sexos. Robert Slenes,
por exemplo, argumenta que a formao da famlia produziu conflitos constantes por
melhorias que atingiram sobremaneira os rumos da instituio escravista no Brasil (SLENES,
1999). Manolo Florentino e Roberto Guedes, distanciando-se da viso de Slenes, asseguram
que a famlia, organizando a vida no cativeiro, amainava enfrentamentos entre os
cativos(FLORENTINO; GUEDES, 1997, p.175). A organizao parental e a pacificao dos
plantis criavam condies de estabilizao social, vez que permitiam ao senhor a habilitao
(econmica e poltica) no mercado de escravos.A famlia significava a construo de laos
sociais mais fortes e abrangentes, por vezes ampliada atravs do compadrio com outros
escravos, dificultando as perspectivas de rebelio e fuga. Entretanto, isto no deve ser
considerado como impedimento para a insubordinao, pois a desintegrao das famlias
atingidas pelas vendas era algo comumna escravido e as fugas acabavam por ser uma forma
de proteger(ou mesmo recompor) esses laos.
Dessa forma, estudos sobre fugas em famlia tem se mostrado importantes para a
13

compreenso dos significados de liberdade manejados pelos prprios escravos. Izabel Reis,
analisando as evases na Bahia, informa que os fugitivos conferem um sentido especial
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liberdade: o desejo de viver na companhia dos seus. A liberdade era desejada em comunho e
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conquistada conjuntamente (REIS, 1999, p. 27-46). A escrava Genoveva, seguramente, no

fez diferente e fugiu para a provncia do Amazonas guardando este anseio. O anncio de sua
fuga trazia uma observao do proprietrio que em uma nota separada, destacando-se no
corpo do anncio pelo tamanho e pelo tipo de fonte, expunha a orientao para a captura da
cativa: supem hoje ter filhos.3
Aps a abolio definitiva do comrcio atlntico de escravos em 1850, a situao das
famlias tornou-se cada dia mais instvel. O trfico interno incrementou-se com a demanda
crescente das lavouras cafeeiras do sul do Imprio e arrancou algo entorno de 200 mil pessoas
de regies em que o escravismo era menos dinmico. Arrancados de ambientes familiares, das
relaes negociadas e penosamente construdas com senhores, acabaram transferidos para
lugares longnquos, obrigados a realizar atividades diferentes das quais estavam acostumados.
Sem dvida, tais riscos atingiram com maior frequncia os escravos de reas menos lucrativas
do imprio. Inmeros foram aqueles que, depois de libertos, esforaram-se para recompor os
vnculos outrora separados. Tarefa que se mostrou de extrema dificuldade, pois as margens de
atuao dos comerciantes eram amplas e possuam fluxos oscilantes, ou seja, os escravos
podiam ser vendidos e revendidos de uma regio a outra, seguidamente, depender das reas
de produo de suas dinmicas econmicas e, consequentemente, de suas demandas. Para
alguns, inclusive, significava reviver os horrores do trfico. (GRAHAM, 2002, p.153).
No caso das cativas, a maioria parece ter tido um motivo muito claro para fugir:
estreitar os laos familiares ou amorosos. Um exemplo o de Raimunda de 24 anos de idade,
crioula bem retinta, um tanto baixa, bem figurada, muito humilde que se uniu ao escravo
Jos Moiss, de 26 anos de idade, cafuzo, bastante fornido de corpo, estatura regular, mal
encarado, olhos pequenos e fundos. Fugiram das propriedades de Mariano Sabino da Silva
residente na Vila de bidos. Raimunda e Jos Moiss teriam sido seduzidos por um mulato
de pele quase branca alvacento -, natural da provncia do Maranho, e por isso chamado
Antnio Maranhoto.4
Em 1861, foi a vez de Maria fugir na companhia de Hiplito, ambos propriedade de
Dona Maria Rozalina da Guirra, recm viva de Antnio Pedro da Guirra Diretor de ndios
no distrito de Borba.5 Maria Rozalina no estava disposta a ver fugidos um dos poucos
sustentos que tinha e prometia cem mil ris por cada pea, responsabilizando-se por todas as
14
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3
Estrella do Amazonas, 19 de Setembro de 1860.
4
Estrella do Amazonas, 21 de Fevereiro de 1854.
5
Sobre Antnio Pedro da Guirra ver: Estrella do Amazonas, 10 de Novembro de 1860.
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despesas que se fizerem com a captura dos referidos escravos. 6 O falecimento do senhor
sempre foi um momento de tenso para os escravos e suas famlias. A iminncia de serem
apartados, vendidos para quitar dvidas ou satisfazer herdeiros em disputa foi uma constante
ameaa no mundo da escravido (ROCHA, 2006, p.177-178). Para os escravos, a venda podia
significar a desintegrao dos laos com seus iguais, com seu mundo, sua historicidade, sua
identidade social.
As fugas, se analisadas em conjunto, revelam um fato de significao geral. A maioria
manifesta (no que h de mais explicito em suas aes) uma preocupao comum: o
estabelecimento de laos familiares. Seria o caso de classifica-las como fugas afetivas.7
importante ressaltar que durante todo o sculo XIX, em diferentes conjunturas, as fugas com
essas motivaes foram predominantes entre mulheres. Isto nos indica que a autonomia para
formao dos lares, criao das crianas e escolha de parceiros para compartilhar a vida ou
gestar uma nova criana esteve no mago daquilo que as escravas entendiam como liberdade.
Embora a presena de fugas afetivas seja considervel tambmentre os de sexo
masculino, grande parte deles fugia individualmente para regies inspitas, de difcil acesso,
levando armas em pequenas embarcaes para regies de extrao de seringas e reas
adjacentes. Convm notar que as fugas individuais no excluem, necessariamente, a procura
de amigos e familiares. Temos o exemplo de Marcelino, escravo de Damaso Souza Barriga,
fugido de Serpa para reencontrar irm e filha na Vila de Silves em junho de 1871. 8No entanto,
o percentual expressivo de fugas individuais masculinas vem reforar a hiptese formulada
anteriormente de que os homens buscavam protelar a montagem de suas famlias e, assim,
adiavam a estabilidade que peculiar constituio dos laos familiares. Os homens, ao que
parece, privilegiavam muito mais a autonomia na disposio da sua prpria fora de trabalho
e de seu vigor fsico.
Por outro lado, o reforo dessa hiptese nos levar formulao de outra: havia entre as
populaes de origem africana no Amazonas uma noo de descendncia/genealogia de base
matrilinear. Nessa direo,a mulher escravizada possua papel fundamental enquanto base da
15

6
Estrella do Amazonas, 6 de abril de 1861.
7
O termo uma tentativa de delimitar um tipo particular de fugas, ou seja, aquelas que se davam em grupos
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familiares, casais, parceiros de trabalho; fugas que guardavam o objetivo de reencontrar parentes e familiares
prximos.
8
O Catechista, 5 de Agosto de 1871.
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organizao das famlias e de ser ela a principal responsvel pelo sustento cultural, social e
fsico das crianas e idosos.9

Liberdade precria: prises, suspeio generalizada e escravizao ilegal.

As aes de rebeldia e criminalidade de homens e mulheres negros se fez sentir ao

mesmo tempo que as fugas faziam parte do cotidiano da provncia. Das experincias ligadas
represso desses movimentos, talvez a mais significativa tenha sido a sistemtica
precarizao da liberdade(CHALHOUB, 2012) dos homens com sinais de ascendncia
africana.10
Uma rpida avaliaodo nmero de prises nos movimentos da cadeia revela uma
evoluo crescente no perodo final da dcada de 1850 e incio de 1860, sinalizando para um
progressivo incremento nas aes policiais de controle social. Alm das prises por crimes,
suspeitas e indagaes, aspectos frequentes do cotidiano de detenes, havia, ainda, os
recolhimentos que visavam formar os quadros das foras pblicas e encerrar as fileiras do
exrcito, como tambm capturar recrutas para os corpos de trabalhadores, estes ltimos, vale
lembrar, operavam recortes raciais vez que apenas ndios, mestios e pretos livres ou
libertos , i.e., no-brancos, deveriam ser recrutados. (FULLER, 2008, p.93-115). Somente
9
Sobre esse aspecto interessante notar o que o historiador Eurpedes Funes afirma para as sociedades
quilombolas do Baixo Amazonas: Ali a constituio familiar era predominantemente monogmica e a ausncia
da figura do pai no significava que a criana fosse filho de boto. A me sabia quem fora seu parceiro, mesmo
quando resultado de um simples namoro numa noite de pagode. Hoje, quando se pergunta aos remanescentes
mais velhos quem so seus pais, o primeiro nome que vem o da me, depois o do pai. Lembram-se com
facilidade o nome da av e, em alguns casos, at o da bisav, mas tem dificuldades para lembrar o lado paterno,
medida que se afasta no tempo. Isto posto, o autor argumenta que a matrilinearidade basilar na constituio
e na unidade da famlia quilombola, tanto em termos de organizao social e poltica, quanto na transmisso da
cultura e do saber de gerao para gerao. Ver: FUNES, Eurpedes A. Famlia e mulher nos mocambos do
Baixo Amazonas. In: SAMARA, Eni de Mesquita (org.). Estudos CEDHAL nova Srie. Raa e Famlia no
Brasil. So Paulo: Humanitas Publicaes FFLCH/USP, 1997, n.9, p. 64-65.
10
Utiliza-se os conceitos de suspeio generalizada e a precarizao da liberdade a partir das reflexes de
Sidney Chalhoub. Segundo este autor a historiografia brasileira apresenta algumas lacunas de abordagem no que
se refere avaliao dos contextos histricos especficos e dos mecanismos institucionais que limitavam, e
mesmo usurpavam, a liberdade na experincia cotidiana de pretos e pardos livres. Sobretudo nas instituies
policiais parecia vigorar o pressuposto de que pessoas com sinais claros de origem africana eram escravos at
prova em contrrio. No contexto de aumento populacional das cidades e de maior acesso liberdade haveria
zonas amplas de incerteza social sobre as fronteiras entre escravido e liberdade que tornavam os livres de cor
suspeitos de serem escravos e comprimiam a qualidade da liberdade destes sujeitos histricos. Ver:
CHALHOUB,Sidney. A fora da escravido. Costume e Ilegalidade no Brasil Oitocentista. So Paulo:
Companhia das Letras, 2012, especialmente o captulo 9; CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade. So
16

Paulo: Companhia das Letras, 1990; CHALHOUB,Sidney. Costumes Senhoriais. Escravizao ilegal e
precarizao da liberdade no Brasil Imprio.in: AZEVEDO, Elciene[et al]. Trabalhadores na cidade: cotidiano
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e cultura no Rio de Janeiro e em So Paulo, sculos XIX e XX. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2009;
CHALHOUB,Sidney. Precariedade estrutural: o problema da liberdade no Brasil escravista (sculo XIX).
Revista de Histria Social. Campinas, SP, n. 19, segundo semestre de 2010.
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no ano de 1865 foram presos 633 indivduos (50%) recrutados para voluntrios na guerra
do Paraguai. Da que a vontade senhorial em reaver propriedades no fosse a nica fora a
movimentar a constante perseguio que atingia os fugitivos.Os dados coletados nos registros
de priso apresentam informaes importantes que apontam na mesma direo. No perodo
de 1858-1870, encontramos um total de 957 prises.11A comparao permite a afirmao
razovel de que durante os anos anteriores dcada de 1870 a atuao policial no Amazonas
foi vigorosa e, a partir de ento, progressivamente cambaleante.
Vale ressaltar que essa atuao no restringia-se aos espaos urbanos. A ao da
polcia procurava regular as atividades mercantis pelos rios, igaraps, povoados e vilas. Com
efeito, a lgica de atuao do poder pblico possua margens mais amplas. Ao policiar as
atividades no comrcio de regato, buscava-se desarticular os esquemas de comrcio
clandestino entre as vrias comunidades de fugitivos, mocambeiros e quilombolas que
abasteciam de forma importante o mercado regional com a produo de seus excedentes
econmicos, entre gneros agrcolas e extrativos.
Assim, o controle social dos escravos e trabalhadores negros, tal como em outras
cidades do Imprio, tambm era caso de polcia em Manaus. Os dados sobre as prises vem
reforar o argumento daprecarizao da liberdade de homens e mulheres de ascendncia
africana no Amazonas. Agrupando os dados paraafricanos, escravos, pardos, pretos, mulatos
e cafuzos temos que mais de 56% das prises atingiam homens com o fentipo mais
comumente associado escravido. Seguindo a ordem da amostragem, percebe-se que aps
os africanos os tapuios sofrem um pouco mais que os escravos com os recolhimentos (19,9%).
Se agregarmos os dados de tapuios e ndios, homens de fentipo associado ascendncia
indgena, temos o seguinte percentual: 34,2%. A priso de pessoas identificadas com a cor
branca (portugueses, alemes, prussianos, espanhis) rara da mesma forma que estrangeiros
da amrica espanhola (peruanos e bolivianos), ambos respondendo pelo percentual de 9,8%.
lcito afirmar, portanto, que na conjuntura das dcadas de 1850-60, a vida de
homens e mulheres de cor negra (entre livres e escravos) estevesob constante cerceamento
com o risco de prises por quaisquer motivos, desde aqueles associados desordem e a
vadiagem at por motivos aparentemente menores, como fora de hora. A atuao policial
pautava-se pela vigilncia e disciplinamento dos costumes, regulando os movimentosde
17

11
No entanto, a partir de 1864 a publicao na seo de repartio de polcia torna-se infrequente. Em alguns
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nmeros dos jornais no aparecem as ocorrncias nem o noticirio policial. Os anos de 1865, 67, 68, s dispem
de informaes para um semestre. Dessa forma, a ausncia de muitos exemplares no permite a homogeneidade
das sries anuais.
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homens de cor. Poderiam ser presos por suspeio de serem escravos em fuga; pretexto de
inquritos e indagaes policiais; ou tambm para servir de recruta em um dos corpos de
trabalho e exrcito montados no perodo.12
Se considerarmos que mais de 87% da populao negra (entre pardos e pretos) era
livre (sem que se possa saber exatamente quantos eram libertos), possvel ter maior
dimenso sobre o processo de precarizao da liberdade vivenciada por eles. Eis aqui alguns
exemplos. Em meados de 1858, Joo Tomaz, nascido em Vila Nova, com 50 anos de idade,
foi preso por suspeito de ser escravo. Para correo foi recolhido cadeia Feliciano
Vinhoto, um jovem pardo de 18 anos, solteiro e analfabeto. Em Manaus foi preso no dia 16 de
novembro para correo o jovem Constantino Antnio Atade, pardo e solteiro. Para
averiguaes policiais foi preso Manoel Antnio dos Anjos, homem pardo de 20 anos,
solteiro e analfabeto. Tambm para averiguaes foi recolhido Jos Eugnio, pardo solteiro. 13
A historiadora Hebe Mattos assinala a importncia das redes de relaes pessoais para
os indivduos livres de cor. Longe dessas redes de proteo a marca da escravido continuaria
a por frente a frente homens e mulheres negros com os riscos de re-escravizao ou
escravizao ilegal. Em tempos de generalizao do trfico interno de cativos, os perigos
eram constantes para qualquer um que se afastasse destas redes de reconhecimento e
proteo (MATTOS, 2009, p.21). O que dizer ento sobre aqueles que lutavam por maior
autonomia tanto na cidade quanto nas vilas do interior ou mesmo nas regies de fronteira?

12
Leila Algranti assegura que uma das finalidades das prises era garantir o uso pelo Estado do trabalho forado
dos custodiados: conseguir arregimentar o maior nmero possvel de presos era uma alternativa vivel, embora
significasse lesar os proprietrios urbanos, ver: ALGRANTI, Leila Mezan. O feitor ausente: estudo sobre a
escravido urbana no Rio de Janeiro. Ed. Vozes: Petrpolis, 1998, p. 196. Diferentes autores analisaram o
controle social da escravaria no ambiente urbano, especialmente em cidades com grande contingente de cativos.
A preocupao com a ordem pblica constitua-se em principio bsico da legislao em diversas cidades do
Imprio. No mbito historiogrfico, como j foi sugerido, o tema suscitou intenso debate sobre os conflitos entre
o poder privado e o poder pblico no controle dos cativos. Ver, entre outros: BEZERRA NETO, Jos Maia.
Mercado, Conflitos e Controle Social. Aspectos da escravido urbana em Belm (1860-1888). Histria &
Perspectivas, Uberlndia, n. 41, jul/dez 2009; CARVALHO, Marcus J. M. de. Recife. Controles e Contraste
(1822-1856). In: SOLLER, Maria Anglica&MATTOS, Maria Izilda (orgs.). A cidade em debate. Belm,
Recife, Rio de Janeiro, So Paulo, Santos, Uberlndia, Curitiba, Porto Alegre. So Paulo: Editora Olho dgua,
1999, p. 75-108; CHALHOUB, Sidney. Medo Branco de Almas Negras: escravos, libertos e republicanos na
cidade do Rio. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v.8, n. 16, mar.88/ago.88, p. 83-105; Sobre o controle
social da escravaria em Salvador no perodo da permanncia da famlia real, ver: REIS, Joo Jos. Notas sobre
resistncia e controle dos escravos na Bahia, que recebeu a famlia real em 1808. Revista USP. So Paulo, n. 79,
setembro/novembro de 2008, p. 106-117; FERREIRA, Roberto Guedes. Autonomia escrava e (des)governo
18

senhorial na cidade do Rio de Janeiro da primeira metade do sculo XIX. In: FLORENTINO, Manolo (org.).
Trfico, cativeiro e liberdade (Rio de janeiro, sculos XVII-XIX). Rio de janeiro: Civilizao Brasileira,
Pgina

2005, p. 229-284.
13
Estrella do Amazonas, 7 de Julho de 1858, 20 de Outubro de 1858, 8 de dezembro de 1858, 28 de Agosto de
1858.
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Vivenciavam, sem dvida, processo muito semelhante quele revelado por Sidney
Chalhoub na Corte nos anos de 1830 a 1860. Neste perodo vigorava com fora nas
instituies do imprio o pressuposto de que todo negro era escravo at prova em contrrio. A
chefatura de polcia da Corte, dirigida por Eusbio de Queiroz, organizava-se em torno desta
noo que fundamentava a suspeio de escravido para qualquer um individuo de cor. A
atuao da polcia, sob este pressuposto, era instrumental para a consolidao do costume das
classes senhoriais de escravizar ilegalmente apsa promulgao da lei anti-trfico de 1831. O
descumprimento da lei tornou o aferimento da legalidade da propriedade escrava uma
quimera institucional. Os requisitos para prova-la eram frouxos e os artifcios aplicados para
dar aparncia de legalidade mercadoria ilegalmente adquirida tornavam-se cada vez mais
diversos. Qualquer negro livre, distante daqueles que pudessem legitimar sua liberdade, corria
o risco de ser ilegalmente escravizado (CHALHOUB, 2012).
As relaes entre a vontade senhorial e a atuao do poder pblico so claras nesse
momento. A lgica social que ordenava e dava sentido estrutura de vigilncia urbana
consolidava o costume senhorial de acumular propriedade escrava havida por contrabando e
reforava as polticas de domnio sobre a populao negra com base em relaes pessoais,
garantindo maior o controle sobre escravos e libertos e reproduzindorelaes de subordinao
e fidelidade aos senhores e ex-senhores. Assim, atravs das redes de relaes pessoais que
se garantia proteo e abrigo no Brasil do sculo XIX (CHALHOUB, 2009, p. 39).
Em novembro de 1858, o pardo Jos Antnio foi alvo de suspeitas nas fronteiras do
imprio entre Tabatinga e Loreto. Nem escravo, nem desertor. No sendo uma coisa nem
outra, para a polcia isto significava que o individuo era vadio e precisava ser recrutado.
Sem maiores problemas o pardo foi obrigado a assentar praa no Corpo de Guarnio da
provncia. Em setembro de 1860, ocorreu situao semelhante a Jos Feliciano Franciscoque,
preso nas fronteiras, foi recrutado para o trabalho forado. Para escapar ao recrutamento Jos
Francisco assegurava no ser brasileiro, e sim peruano. Prontamente o Consulado do Peru
reclamou sua liberdade. A situao continuou incerta porque a polcia argumentava que Jos
havia nascido em Fonte Boa e o Consulado afirmavaa nacionalidade estrangeira. Em vista
disso, o presidente da provncia estabeleceu o seguinte aos seus subordinados: se porm
colher provas em contrrio pode mandar por em liberdade o individuo. 14
19

Em janeiro de 1862, o pardo de nome Joo Francisco de Souza Campos foi preso em
Vila Bela da Imperatriz por ser desconhecido e causando suspeita de ser escravo. De Vila
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14
Estrella do Amazonas, 21 de Maio de 1859, 29 de Setembro de 1860.
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Bela Joo foi remetido sob escolta da Guarda Nacional para a Manaus. Vinte dias depois o
pardo sofreu novo interrogatrio conduzido agora pelo Chefe de polcia para averiguar sua
procedncia, sua ocupao e condio:
Respondeu chamar-se Joo Francisco de Souza Campos, da vila de
Campinas na provncia de So Paulo onde natural, oficial de Oleiro. Saiu
de So Paulo andava por vinte anos, oito se conservou em Cuiab, donde
negociava para Santarm, depois de sete viagens vindo em companhia do
capito Sabino Fidelis Correa alagou no rio Tapajs. Em bidos permaneceu
ali os ltimos quatro anos, onde se alugava para servio de agricultura e
dava-se ao ofcio de Calafate. Indo a Vila Bela comprar uma poro de breu
para calafetar umas canoas foi preso no dia de sua chegada como escravo
por ser desconhecido, mas ele respondente livre, muitas pessoas de
Santarm e bidos o conhecem. 15

justamente nessa conjuntura de suspeio generalizada e represso aos

movimentos de negros e ndios que ocorre a maior parte das fugas registradas nos jornais
(77%). A dificuldadede conquistar a alforria foifator decisivo para o maior nmero de fugas
nas dcadas de 1850/60. Talvez houvesse a sensao de que a escravido fosse algo
permanente e instransponvel a valorizao dos preos da escravaria no contexto do trfico
interno dificultava ainda mais a passagem da escravido para a liberdade.Basta dizer que das
15 alforrias concedidas no perodo de 1850 a 1866 nenhuma foi concedida titulo gratuito ou
dispensou algum tipo de condio(POZZA NETO, 2009, p. 29). O difcil acesso liberdade
legalizada tinha como corolrio o aprofundamento das tensesentre a vontade dos escravos e
o poder senhorial, bem como a presso das fugas, processo radical controlado pelo prprio
escravo. As fugas permanecero como o indicador mais importante da resistncia dos cativos
at o final da dcada de 1860 quando, a partir de ento, a quantidade de anncios nos jornais
decresce de forma acelerada em um contexto absolutamente diferenciado: ps lei do Ventre
livre (1871), aes das sociedades emancipacionistas e ampliao das concesses de alforrias.

Alforrias e emancipao: a liberdade possvel.

A partir de 1870, os escravos desestimulam-se progressivamente em relao a fuga.

exceo de duas, as mulheres praticamente desaparecem das estimativas. Apenas os homens
continuam fugindo nesses anos. Entretanto, este movimento decrescente acontece num
20

15
Oficio da delegacia de policia de Vila Bela da Imperatriz de 5 de Janeiro de 1862 remetido Secretaria de
Pgina

Polcia da Provncia do Amazonas e Autos de Perguntas feito a Joo Francisco de Souza Campos. Livro de
Ofcios da Secretaria de Polcia da Provncia do Amazonas de 1862. Arquivo Publico do Estado do Amazonas.
Grifo Meu.
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contexto ascendente de acesso s cartas de liberdade. Nesse processo, o fundo de

emancipao tem peso importante pois privilegiava mulheres e vinha de encontro ao costume
dos escravos de preferir libert-las tendo em vista a liberdade dos futuros filhos. Por outro
lado, o enriquecimento materialvivido pela provncia, consequncia da expanso da economia
gomfera, criou condies favorveis aquisio da liberdade. O Estado provincial podia
fazer frente s despesas de manumisso ao mesmo tempo que as aes emancipacionistas
fragilizavam a resistncia dos senhores mais renitentes complementando as despesas quando
necessrio. Cumpre ressaltara fora da mobilizao dos escravos, em busca da alforria,
especialmente o trabalho das mulheres, que acumulavam penosamente o peclio e
preenchiamparte do estipulado ou mesmo a totalidade da indenizao. lcito afirmar que a
fuga, nesse momento, j no a melhor estratgia para negociar vontades ou ampliar
autonomia, pelo menos no para as mulheres.
Embora o nmero de fugitivos tenha diminudo, as cobranas pela captura
permaneciam as mesmas ou at mais rigorosas. O medo de rebeldias escravas havia sido
alimentado pelas leis emancipacionistas que fragilizaram o poder moral dos senhores. Temia-
se, por exemplo, que as ingerncias do Estado no poder privado animassem os escravos ao
desrespeito e ao comportamento recalcitrante. possvel que a vulgarizao das ideias
abolicionistas e a ampliao do acesso liberdade tenham reforado a estigmatizao daquele
que buscasse viver fugido. Com efeito, as representaes dominantes transformavam os
fugitivos em desordeiros, insubordinados, e, assim digamos, em ingratos.
Outrossim, a diminuio das fugasprecisa ser lida no contexto de ampliao do acesso
as alforrias. Os percentuais so reveladores. No perodo de 1860-1870, o aumento de, pelo
menos, 117%. A dcada de 1870 concentra o maior nmero de libertaes atravs das cartas.
Muitos senhores, ainda relutantes com o fim da escravido, empregaram a concesso de cartas
de liberdade apenas no intuito de manter os trabalhadores e lucrar com processo
emancipatrio.A maior parte das alforrias concedidas no Amazonas foi onerosa (61%; 75
cartas), isto , conquistadas pelos escravos atravs do trabalho suplementar para a acumulao
do peclio. Mais da metade dos alforriados foram mulheres (56%; 95). A predominncia
delas reflete maior capacidade de criar laos afetivos e, no sentido inverso, a preferncia do
mercado pelo trabalho masculino dificultando a desvinculao da escravido (POZZA
21

NETO, 2009, p. 29).

Como se v o aumento das alforrias no ltimo quartel do oitocentos surtiu efeitos
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diretos na avaliao dos escravos quanto s aes de resistncia e insubordinao. O cenrio

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havia mudado, especialmente para as mulheres. Entretanto, a anlise do contexto favorvel

aquisio das alforrias precisa ser equilibrada levando em considerao as experincias de
liberdade precria, pois escravido ganhava sobrevida no Amazonas com novas aquisies no
trfico interno, em paralelo ao movimento ascendente de libertaes; e, conforme
especialistas, a continuidade do escravismo, irradiando prticas e costumes especficos nas
relaes sociais, comprimia o exerccio da liberdade no Brasil oitocentista(CHALHOUB,
2010, p. 36).
Dessa forma, as alforrias condicionais, a revogao da liberdade, a escravizao ilegal
e as prises arbitrrias de negros por suspeitas de ser escravo so prticas que esclarecem a
situao de vulnerabilidade e incertezas que atingiam as comunidades negras egressas do
cativeiro. A forte atuao policial nas dcadas de 1850/60 e o maior nmero de pessoas
negras recolhidas ao calabouo no Amazonas reforam essa avaliao. Fugir, nesse contexto,
seria colocar em risco, tambm, a liberdade das crianas emancipadas pela Lei dos
nascituros . O grande nmero de crianas, em certa medidadependentes do trabalho e da
proteo das mes, ajuda a explicar a diminuio das fugas de mulheres. A liberdade
desautorizada pelo senhor (e distante dele) pressupunha um tipo de vida instvel, escapando
s frequentes perseguies, correndo riscos de captura ou de re-escravizao acuados pelas
redes de sedutores e vendidos para outras provncias no trfico interno (TEIXEIRA, 2007).

Compadrio e batismo: redes de proteo e inseroem uma hierarquia social excludente.

A influncia da Lei de 28 de Setembro de 1871, libertando o ventre escravo, e as

experincias precrias de liberdade permitem outra hiptese para explicar a participao das
mulheres na obteno da alforria: a construo de redes de proteo para os filhos. Nas
negociaes pela liberdade estavam embutidas as preocupaes das escravas com a qualidade
da autonomia que seria vivenciada por elas prprias e pelos menores a partir de ento. A
proximidade com o senhor poderia ser pea chave no sentido de respaldar, ante opinio
pblica, a disposio das libertas paracriar os filhos. Do contrrio, as crianas poderiam ser
tidas como desvalidas e assim retiradas do seio familiar, entregues tutores ou instituies
responsveis por formar a criana para o mundo do trabalho. Nessas circunstncias, sofreriam
22

outras restries ao exerccio da autonomia e de qualquer noo que tivessem de liberdade,

alm das precariedades sublinhadas anteriormente. Os filhos de famlias pobres, cujas prticas
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culturais distanciavam-se dos padres socialmente estabelecidos, estavam sujeitos ao

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recrutamento para o trabalho forado e para formao profissional por duas vias: por meio de
instituies dedicadas a instruo pblica ou atravs da concesso de tutelas a partir de
processos iniciados no Juzo de rfos.
Foi o que aconteceu com Bibiana Ferreira Marques, ex-escrava do Baro Leonardo
Ferreira Marques, libertada em ateno aos vrios anos de servio prestado. Evidente
presumir que a disposio para o trabalho foi a estratgia poltica mais eficiente encontrada
por Bibiana para libertar-se. Apesar disso, Bibiana foi acusada de ser pobre e de vida
reprovada. Aps a denncia, o Juzo de rfos acatou o requerimento de Joaquim Pedro e
entregou por termo de tutela o filho de Bibiana para ser educado tendo em vista a melhoria,
no futuro, da sorte do referido rfo. Os cuidados com a educao dos menores convertiam-
se, sem maiores problemas, em disputas pelo controle da mo de obra infantil. 16
A partir de 1852, o governo provincial passou a investir na Instruo pblica das
crianas. Ela devia diminuir o fosso cultural existente entre as diversas etnias e o mundo
hierarquizado dos amazonenses de cor branca mediante superao da diversidade cultural e
lingustica (ALVES, 1993, p. 103-104). exceo de menores escravos, no havia restries
para a internao nos Educandrios. Menores ndios e ingnuos eram, inclusive, preferidos
(RIZZINI, 2006, p. 137-138). No entanto, poucos ingnuos seguiram para o Educandos
Artfices. Em parte, isso se explica pela opo dos escravocratas de no entregar as crianas
emancipadas ao Estado prerrogativa sinalizada pela lei de 28 de Setembro de 1871.
Nos anos seguintes, os senhores mantiveram as mesmas relaes costumeiras da
escravido com os menores declarados livres a partir de 1871. Nenhum ingnuo foi entregue
ao Estado Imperial. Apenas onze crianas foram entregues as mes libertas. E a grande
maioria (96,8%; 333 crianas) foi entregue aos senhores (POZZA NETO, 2011, p. 43-44).
Nmero to expressivo no pode resultar apenas de oportunismo dos senhores, masdeve
guardar algo da avaliao das prprias mes escravas nesse processo que, tendo em vistaa
vulnerabilidade da liberdade naquele momento, passam a encarar a proteo do senhor como
uma alternativa paragarantir maior seguridade integridade da famlia, ainda que comprimida
pela continuidade das relaes sociais escravistas. Assim, pois, parece ter feito a liberta
Lourena, engomadeira e lavadeira, que aps conquistar sua alforria continuou a viver na
companhia de seu ex-senhor, o coronel Leonardo Ferreira Marques, e a ele consentiu que a
23
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16
Petio de Joaquim Pedro sobre o rfo de nome Luiz em 4 de agosto de 1876. Caixa 18. Ano 1876. Acervo
Digital do POLIS Ncleo de Pesquisa em Poltica, Instituies e Prticas Sociais. Os processos de tutela
originais encontram-se no Arquivo Pblico do Estado do Amazonas.
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filha, tambm liberta, Archanja, de dez anos, fosse dada por termo de tutela em troca de
abrigo, alimentos e educao, como assegurava o termo de tutela assinado pelo Coronel.17
Para essas mes havia ainda o risco de ver seus filhos arrancados do convvio familiar
por ordem de pretensos tutores, com a cumplicidade das autoridades policiais, sob o pretexto
de educ-los em melhores condies econmicas e culturais. E isso ocorria com a maior
frequncia. Dentreas 205 tutelas com informaes sobre a situao familiar da criana, mais
de 69% indicammes vivas. Isto , era prtica costumeira acusar as mes de no possurem
os meios econmicos ou morais para educar o seu filho e garantir, assim, a posse da mo-de-
obra infantil em servios domsticos (OLIVEIRA, 2007). Alis, as famlias mais abastadas da
sociedade amazonense utilizavam os termos de tutela para receber crianas que viviam como
criados domsticos em suas casas (COSTA, 1997, p.51-52).
Em 1876, a menor Ermina foi retirada da companhia de sua me, Maria Nicsia, por
ordem do Sr. Frederico, empregado da secretaria do governo. A menina foi capturada sem se
considerar as formalidades legais de requisio da tutela no Juzo de rfos. Logo se soube
que a menor havia sido reduzida condio de escrava de servir. Maria Nicsia recorreu ao
Juzo de rfos para que Ermina pudesse voltar ao abrigo materno e ali, mesmo que com
pequenos recursos, receber uma educao real e proveitosa. Ermina foi entregue me
depois de confirmarem a maternidade. E sobre o costume de arrancarem os filhos de suas
mes, o Juzo pronunciou-se da seguinte forma:
Quando o governo Imperial firmou a lei de 28 de Setembro de 1871, no
previu, por certo, que proporo que a escravido fosse desaparecer
assoberbasse a caada criminosa de gente livre no lar domestico, invadindo-
se seus lares, a choupana do pobre, para dali arrancar-se do seio materno
pequenos filhinhos e atirados casinha de privilegiados, apesar da repulsa,
das lgrimas e dos rogos dos pais. J no ser lcito cada um criar seus filhos
ou filhas e com eles repartir a abundancia de seu corao, suavizando assim
a severidade das leis da adversidade? 18

Como se pode perceber era difcil prescindir de fortes redes de proteo. Restava s
mulheres e suas crianas a preferncia pela liberdade legalizada, adquirida com a carta de
alforria, que permitia o exerccio da autonomia sem necessariamente romper os laos de
fidelidade e obrigaes recprocas com os senhores. Trata-se, por certo, de uma estratgia
conservadora de mobilidade social, porm habilidosa no sentido de resguardar a famlia
24

17
Petio de tutela requerida por Leonardo Ferreira Marques, 1869. Caixa 12. Ano 1868/1869. Acervo Digital
do Ncleo de Pesquisa em Poltica, Instituies e Prticas Sociais. Os processos de tutela originais esto
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armazenados no Arquivo Pblico do Estado do Amazonas.

18
Petio de restituio de menor requerida por Maria Nicsia em Dezembro de 1876. Caixa 18. Ano 1876.
Arquivo Pblico do Estado do Amazonas.
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eproteger os filhos a maioria homens das instabilidades, das perseguies, dos

recrutamentos, dos estigmas, das violncias e da escravizao ilegal.
Em novembro de 1883, Antnio Ferreira Marques solicitou ao Juzo de rfos a
concesso da tutela de trs menores: Roque, Juliana e Joana. As crianas eram filhas da liberta
Izabel Maria da Conceio, apadrinhadas de Antnio Marques, e viviam sob a proteo do
senhor desde o nascimento. A justificativa para a petio alegava a existncia de laos
estreitos do parentesco espiritual e, ao mesmo tempo, de amor de criao pelo que no
pode ser indiferente ao bem estar dos menores do que tem conscincia a me. O processo de
petio foi efetivado ao ser confirmada a vontade de Izabel Maria sobre a tutela do compadre
e ex-senhor.19
Casos como o compadrio de Izabel Maria da Conceio e Antnio Marques revelam
os mecanismos encontrados pelos escravizados paraconstruir arranjos de parentesco fictcio (e
espiritual) no sentido de garantir um contexto mais amplo de referncias (e relaes parentais)
aos menores ingnuos. J no perodo colonial era comum entre as mes escravas do Rio de
janeiro buscar a construo de umarede de relaes sociais que possibilitassem a liberdade
dos infantes, fosse atravs de seus pais ou de outras formas de relao, como o compadrio
(SAMPAIO, 2005, p. 322).
Os batismos registrados em um livro criado especificamente para os ingnuos da
provnciarevelam o forte sentimento paternalista por parte dos indivduos livres no Amazonas,
visto que a totalidade de padrinhos livres; um pouco mais de 21% so parentes do senhor da
me escrava. Ademais, os padrinhos estavam bem posicionados na hierarquia social da poca,
figurando grandes comerciantes e proprietrios de escravos, mdicos, funcionrios do
governo da provncia, graduados das foras militares, delegados de polcia e comerciantes de
regato. Muitos eram presidentes de associaes e militantes de sociedades
emancipacionistas.Deputados, vereadores e juzes tambm aparecem entre os
padrinhos.20Embora seja necessrio pesquisar mais, esse padro indica uma noo cada vez
mais frgil de comunidade entre os escravos e a intensificao de relaes de dependncia
entre cativos e senhores.
25

19
Petio de termo de tutela dos menores Roque, Juliana e Joana requerida por Antnio Ferreira Marques em
novembro de 1883. Caixa 23. Ano 1883. Arquivo Publico do Estado do Amazonas.
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20
Registro de Batismo de filhos de escravos nascidos aps a Lei 2040 de 28 de Setembro de 1871. Arquivo da
Cria Metropolitana de Manaus. Setor de Arquivo da Cria: Livros de Batismos. Agradeo a generosidade do
pesquisador Tenner Abreu por ter cedido o seu banco de dados e suas transcries.
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guisa de concluso: algumas consideraes sobre a liberdade no Amazonas.

A experincia social daquele que se encontrava na condio de escravo era

deprofundainstabilidade. Significava estar sujeito a situaes devenda erevenda, abandono e
isolamento, tendo em vista algumas caractersticas do prprio contexto das dcadas finais do
sculoXIX. Nesse momento, a propriedade escrava era um importante indicador nas relaes
comerciais da provncia: os cativos aparecem vendidos em leiles pblicos e cedidos como
garantia de hipoteca algo comum, pois de 25 a 40% dos ativos estavam comprometidos por
dvidas - em uma regio cuja capacidade de solvncia sofria de uma debilidade secular
(SAMPAIO, 1997, p. 140-144).Afinal, um dos efeitos da abolio definitiva do trfico
atlntico foi a valorizao do preo dos escravos. Assim, a segurana da famlia e da
comunidade escrava dependia sobremaneira da capacidade de solvncia do senhor. Por outro
lado, a alta dos preos restringia o acesso alforria e limitava a constituio do peclio para
levar efeito a negociao. A liberdade de viver sobre si, portanto, era conquista dificlima.
Para Maria Jos, Casemira, Eufrsia e suas crianas, a compra da alforria parecia
condio fundamental.A partir de 1870, no contexto de implementao de polticas para a
emancipao gradual, postas em movimento principalmente pelo Estado (imperial e
provincial), e tambm de ampliao das aes privadas de concesso de alforrias, motivadas
por uma forte atuao de sociedades comprometidas com a luta pela abolio, se fez
necessrio para os escravizados ampliar as conexes sociais, criar condies de agregao e
pertena redes de proteo e parentesco fictcio no sentido de viabilizar a vida em liberdade.
Ora, tal processo ajuda a revelar a manuteno de uma estrutura de relaes sociais
autoritria e hierarquizada no Amazonas. Atravs de uma certa polticade alforrias, os
senhores reforavam os princpios de obrigaes, deveres e privilgios (a ideia de conceder a
liberdade no serve a outra lgica), alimentavam a competio e a rivalidade entre a
escravaria, aumentavam a dependncia e a subordinao destes;ampliavam o leque de
clientela; e procuravam demonstrar aos escravizados que o poder estava nas mos dos homens
livres. Nessa direo, os senhores buscavam realar o seu prprio enobrecimento e posio
privilegiada, reproduzindo valores e atributos de distino social vinculados a algumas
dignidades, tais como: respeito, considerao, estima, entre outros. A presena de polticos,
26

comerciantes e senhores de escravos como padrinhos nos batismos reflete justamente essa
preocupao.
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Nessa direo, apassagem de mulheres negras e de suas crianas para a liberdade

respeitou as hierarquias preexistentes. A insero no mundo dos livres e o exerccio da
liberdade ocorria de forma subordinada, multiplicando e reforando as rgidas hierarquias
sociais que pautavam as relaes entre as pessoas livres.Contudo, existe aqui uma lacuna
fundamental: preciso lembrar que senhores e escravos usavam as mesmas estratgias porm
com finalidades distintas. Os ganhos materiais (e simblicos) para os emancipados foram
enormes.Por exemplo, alcanar a liberdade significariadeixar de ser uma coisa, um estranho
sociedade dos homens livres, para tornar-se um cidado e, por conseguinte, exercer os
direitos inerentes comunidade.
Portanto, e ao que tudo indica, para homens e mulheres negros que negociaram, se
rebelaram ou mesmo contemporizaram com a escravido, agenciar a emancipao
significavagarantir a superao de uma certa marginalizao,que colocava em risco a
integridade dos arranjos familiares sanguneos mais imediatos,atravs de estratgias
depertencimento, mesmo que isso no significasse necessariamente estar em condies de
igualdade.

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Revista Latino-Americana de Histria
Vol. 2, n. 9 Dezembro de 2013
by PPGH-UNISINOS

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Recebido em Setembro de 2013

Aprovado em Setembro de 2013
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