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Las citocinas son una familia nica de factores de crecimiento. Se secretan principalmente
por los leucocitos, las citocinas estimulan tanto la inmunidad humoral como la inmunidad
celular, as como tambin la activacin de clulas fagocticas. Las citocinas que son
secretadas por los linfocitos se llaman linfocinas, mientras que las que son secretadas
por los monocitos o los macrfagos se llaman monocinas. Una gran familia de citocinas
es producida por varias clulas del organismo. Muchas de las linfocinas tambin tienen el
nombre de interleucinas (ILs), debido a que estas no son solamente secretadas por
leucocitos sino son capaces tambin de afectar respuestas celulares en los mismos
leucocitos. Especficamente, las interleucinas son factores de crecimiento dirigidas a
clulas de origen hematopoytico